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PRUEBA DE EMISION ACUSTICA Ok
PRUEBA DE EMISION ACUSTICA Ok
Introducción
Hoy en día, uno de los métodos de pruebas no destructivas más recientes y, que ha venido
teniendo gran aplicación a nivel mundial en la inspección de una amplia variedad de materiales y
componentes estructurales, es sin duda el método de Emisión Acústica (EA).
Este método detecta cambios internos en los materiales o dicho de otra manera, detecta micro-
movimientos que ocurren en los materiales cuando por ejemplo: existe un cambio micro-
estructural, tal como lo son las transformaciones de fase en los metales, el crecimiento de grietas,
la fractura de los frágiles productos de corrosión, cedencia, deformación plástica, etc. La detección
de estos mecanismos mediante EA, se basa en el hecho de que cuando ocurren, parte de la
energía que liberan es transmitida hacia el exterior del material en forma de ondas elásticas
(sonido), es decir, emiten sonido (emisión acústica). La detección de estas ondas elásticas se
realiza mediante el uso de sensores piezo-eléctricos, los cuales son instalados en la superficie del
material. Los sensores, al igual que en el método de ultrasonido, convierten las ondas elásticas en
pulsos eléctricos y los envía hacia un sistema de adquisición de datos, en el cual se realiza el
análisis de los mismos
.
Figura 1. Proceso de emisión acústico.
Es importante mencionar que el método de EA, solamente indica áreas con actividad acústica
asociada con la presencia de discontinuidades y no proporciona información acerca del tipo,
dimensiones y orientación de la discontinuidad que genera dicha actividad acústica. Por tal, este
método en muchas ocasiones se utiliza complementariamente con otros métodos de inspección.
Primero, con el método de EA se detectan aquellas áreas con actividad acústica significativa y,
posteriormente se aplica algún otro método no destructivo como el ultrasonido o las partículas
magnéticas y se obtiene el detalle de la discontinuidad que generó dicha actividad acústica.
A principios de los años 60, una nueva tecnología de ensayos no destructivos había nacido y
fue cuando se reconoció que las grietas y discontinuidades, mientras crecían, en recipientes a
presión, podían ser detectadas mediante el monitoreo de sus señales de emisión acústica.
Aunque, Emisión Acústica es el término más ampliamente utilizado para este fenómeno, también
se le ha llamado emisión de ondas de esfuerzo (stress wave emission), ondas de esfuerzo (stress
waves), microsismos y/o actividad microsísmica. La definición formal de la Emisión Acústica es “La
clase de fenómeno en el cual se generan ondas elásticas mediante la liberación rápida de energía
desde fuentes localizadas en un material.”
La figura 2a muestra un cuerpo, con un defecto inicial, sometido a esfuerzo de tensión. Si existe
desarrollo del defecto en el cuerpo, sus señales de emisión acústica revelarán su existencia
durante su crecimiento figura 2b. Esta es una de las principales ventajas de la técnica de emisión
acústica “Monitoreo en Tiempo Real”.
Tres principales diferencias entre el método de Emisión Acústica y otros métodos de Ensayos
No Destructivos:
Procedimiento de prueba
Un procedimiento típico de inspección con emisión acústica, consta de las siguientes etapas:
Adicionalmente datos como: tipo de material, temperatura de trabajo, uso de aislantes, fecha y
datos de la última inspección realizada, etc., también son útiles. Con estos datos se determina,
entre otras cosas, el tipo y número de sensores a utilizar. Con esto, el equipo se pone a punto, lo
cual consiste en la instalación de sensores sobre la superficie de la estructura a inspeccionar. La
colocación y distribución de los sensores se determina en base a pruebas de atenuación, las
cuales consisten en la colocación de uno o más sensores y generar intencionalmente una fuente
de emisión acústica a diferentes distancias del sensor. Mientras se simula la fuente de emisión
acústica, su intensidad es registrada y se construye una gráfica de atenuación, representando en
el eje Y la intensidad y en el eje X la distancia. Con este tipo de gráficas se determina la distancia
máxima a la cual el transductor puede captar una señal de buena intensidad y así determinar el
espaciamiento adecuado entre sensores. Después, se fija el nivel de detección adecuado para
filtrar la mayor parte del ruido ajeno a la estructura, hasta aquí el equipo está listo para la
adquisición de datos.
Una vez que se ha puesto el equipo a punto, comienza la etapa de adquisición de datos.
Durante esta etapa la estructura gradualmente se va sometiendo a carga, hasta sobrepasar la
máxima carga previamente aplicada en servicio. Durante este proceso de carga, la adquisición de
datos es continua y no debe detenerse, ya que cualquier interrupción puede ser perjudicial para la
etapa de análisis de datos.
Los defectos hacen su propia señal (responden a carga, por eso permiten un descubrimiento
rápido y temprano de defectos).
La EA detecta los movimientos (otros métodos no destructivos detectan las discontinuidades
geométricas).
Detección de crecimiento/movimiento de los defectos (sensibilidad alta).
Monitorización global.
Tiempo real de monitorización.
Detección de disposición de posibles defectos.
No es necesario limpiar la superficie.
Ruido exterior.
Interpretación de los resultados.
Normas:
La primera norma de pruebas para el uso en campo de inspección de dispositivos para trabajo
aéreo del personal fue la F914/F914M de ASTM, esta norma fue seguida en 1992 por
la F1430/F1430M, Método de prueba para ensayos por emisión acústica de dispositivos con y sin
aislamiento para trabajo aéreo del personal con accesorios porta cargas complementarios, y en
Conclusiones:
La inspección mediante Emisión Acústica es un método capaz de detectar grietas, corrosión,
discontinuidades, fugas, etc., en prácticamente cualquier tipo de estructura sujeta a presión o
cargas (Tanques, Tuberías, Recipientes a presión, etc.).
Referencias:
http://pndmx.comze.com/articulos/AE_soldadura_2001.pdf
http://www.tecnologiatotal.net/Pre_Emision_Acustica.pdf
http://upcommons.upc.edu/pfc/bitstream/2099.1/12327/4/Capitulo3_Emision%20acustica.pdf