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Del Moral Flores, L. F., G. Pérez Ponce de Léon 2013. Tiburones, rayas
y quimeras de México. CONABIO. Biodiversitas, 111:1-6

NÚM. 111 NOVIEMBRE-DICIEMBRE DE 2013 ISSN: 1870-1760

B O L E T Í N B I M E S T R A L D E L A C O M I S I Ó N NAC I O NA L PA R A E L C O N O C I M I E N TO Y U S O D E L A B I O D I V E R S I DA D

TIBURONES, RAYAS Y QUIMERAS DE MÉXICO

Los peces representan el grupo de vertebrados más
diverso que hay en el planeta. En particular los peces
con esqueleto cartilaginoso son conocidos en la jerga
científica biológica como Chondrichthyes o
peces condrictios, nombre
con que se resalta uno de los
dos caracteres que definen al
grupo, junto con la presencia de
aletas pélvicas modificadas (llamados
mixopterigios); estas estructuras están
presentes en los machos y son utilizadas
con fines reproductivos.1
 TIBURONES,
rayas y quimeras de México
LUIS FERNANDO DEL MORAL FLORES Y GERARDO PÉREZ PONCE DE LEÓN*
Portada: Los condrictios se conforman por dos grandes grupos,
Quimera uno representado por las quimeras (Holocephalii) y el
(Hydrolagus colliei ).
otro integrado por los tiburones, rayas, mantas y es-
Foto: © Klaus Rudloff
kdrudloff@web.de/208515.jpg pecies afines (Elasmobranchii). En el mundo existen
aproximadamente 1 182 especies vivientes, además
de que se cuenta con un registro de especies fósiles.
Estos organismos tienen una larga historia evolutiva
sobre la Tierra y se conoce que están presentes desde
principios del Silúrico, alrededor de unos 420 millo-
nes de años,2 época en que se supone divergieron de
un ancestro común al resto de los vertebrados óseos
(peces de aletas con radios, peces de aletas lobuladas
como los celacantos, peces pulmonados y tetrápo-
dos).3 Los condrictios habitan en todos los mares del
mundo, desde la zona superficial hasta las grandes
profundidades; alcanzan tallas que van desde unos
20 cm, como en las especies del género Squaliolus,
Tiburón martillo hasta tallas de alrededor de 20 m como en el caso
(Sphyrna lewini ).
del tiburón ballena (Rhincodon typus). La mayoría de
Foto: © IUCN
Shark Specialist Group las especies son depredadoras, algunas se alimentan
2
exclusivamente de peces (ictiófagos), otras de crus-
táceos (carcinófagos), moluscos (malacófagos) e in-
cluso existen las que aprecian y degustan el plancton
(planctófagas), como lo hace el tiburón peregrino
(Cetorhinus maximus).
A nivel mundial los tiburones, mantas y quimeras
tienen gran importancia económica, pero también
una enorme relevancia desde el punto de vista eco-
lógico y evolutivo. A pesar de esto, el conocimiento
que tenemos sobre ellos es aún incipiente. En Méxi-
co, los estudios sobre este grupo comenzaron a prin-
cipios del siglo xviii, cuando investigadores de otras
nacionalidades exploraron y navegaron a lo largo de
las costas mexicanas colectando ejemplares que re-
sultarían en nuevas especies para la ciencia en ese
entonces. No es hasta a mediados de 1950 cuando
investigadores mexicanos comenzaron con el estudio
científico formal sobre aspectos biológicos y ecoló-
gico-pesqueros, aprovechamiento, taxonomía y bio-
geografía de los condrictios mexicanos. Los esfuerzos
 Tabla 1. Composición taxonómica de los tres grupos de condrictios de México

Especies Géneros Familias Órdenes

Quimeras 7 3 2 1
Tiburones 109 48 23 7
Rayas, mantas 95 32 14 5
Total 211 83 39 13

científicos siguen dando grandes resultados, como lo Tabla. 2. Especies y géneros representantes de las familias de cada uno de los grupos de condrictios de México

fue el reciente descubrimiento de dos nuevas espe- Orden Familia Géneros Especies
cies de tiburón ángel para el Golfo de México: Squa- Chimaeridae 1 5
tina heteroptera y Squatina mexicana, y para el Golfo Quimeras Chimaeriformes
Rhinochimaeridae 2 2
de California y aguas adyacentes, el cazón de ale-
Chlamydoselachidae 1 1
tas con puntas blancas, Mustelus albipinnis. Se han Hexanchiformes
Hexanchidae 3 4
realizado trabajos de inventario de tiburones y rayas
Echinorhinidae 1 1
de los litorales del país,4, 5 sin embargo, el avance del
Squalidae 2 4
conocimiento sobre las especies y sus intervalos de
distribución ha aumentado, por lo cual se requiere no Centrophoridae 1 4

sólo actualizar el inventario sino también entender Squaliformes Etmopteridae 2 8

sus patrones de distribución. Por ello, nos dimos a la Somniosidae 3 3
tarea de recopilar toda la información existente so- Oxynotidae 1 1
bre este grupo de peces, con la finalidad de describir Dalatiidae 4 5
los patrones de riqueza específica de los condrictios Squatiniformes Squatinidae 1 4
mexicanos. Heterodontiformes Heterodontidae 1 2
En México la condrictiofauna se encuentra repre- Tiburones Ginglymostomatidae 1 1
sentada por un número aproximado de 211 especies Orectolobiformes
Rhincodontidae 1 1
de las cuales siete son quimeras, 95 son rayas y 109
Odontaspididae 2 3
tiburones; desde el punto de vista de su clasificación
Pseudocarchariidae 1 1
taxonómica, éstos se agrupan en 83 géneros, 39 fa-
Megachasmidae 1 1
milias y 13 órdenes (Tabla 1); esta diversidad repre- Lamniformes
senta casi 18% del total de especies vivientes de los Alopidae 1 3

condrictios del mundo. De manera general, el orden Cetorhinidae 1 1

de los Carcharhiniformes o tiburones grises (Carchar- Lamnidae 3 4
hinus spp.), tiburones martillo (Sphyrna spp.), cazo- Scyliorhinidae 6 15
nes (Mustelus spp.) y tintoreras (Triakis semifasciata) Triakidae 3 11
Carcharhiniformes
cuenta con el mayor número de especies de condric- Carcharhinidae 7 25
tios en México. En la Tabla 2 se observa la composi- Sphyrnidae 1 6
ción específica de los diferentes niveles taxonómicos
Torpedinidae 1 2
de estos peces. Torpediniformes
Narcinidae 2 4
Con respecto a las quimeras, también conoci-
Pristiformes Pristidae 1 3
das como peces ratón o tiburones fantasma, éstas se
encuentran en las aguas oceánicas y profundas de Rhinobatidae 2 10
Rhinobatiformes
México; cuatro especies en el Pacífico y tres en el li- Platyrhinidae 1 1
toral mexicano del Golfo de México y Mar Caribe. Arhynchobatidae 2 4
La especie más abundante es Hydrolagus colliei, que Rajiformes Rajidae 9 29
Rayas, mantas
habita en las aguas frías y profundas de la costa occi- Anacanthobatidae 2 4
dental de Baja California y el Golfo de California. En Urotrygonidae 2 10
ocasiones, estos organismos son capturados de mane- Dasyatidae 3 9
ra incidental en la pesquería de camarón, pero no se Gymnuridae 1 4
consumen por su aspecto raro y sobre todo por su alto Myliobatiformes
Myliobatidae 3 7
contenido en aceites y grasas. Es muy probable que
Rhinopteridae 1 2
exista una diversidad más alta de quimeras en Méxi-
Mobulidae 2 6
co, pues existen grandes zonas oceánicas profundas
3
 sin explorar y que pueden ser el ambiente de diversas
especies, incluso consideradas nuevas para la ciencia.
A De hecho, esto sucedió recientemente tras el hallazgo
de Hydrolagus melanophasma, una especie que fue
descubierta en 2009 en el Golfo de California y la
costa occidental de la Península de Baja California.6
Por su parte, el grupo representado por los tiburo-
nes (Selachii o Selachimorpha) tiene aproximadamen-
te 109 especies en México; es el grupo de condrictios
que cuenta con la mayor diversidad de especies. Los
tiburones, a pesar de que la mayoría tiene una forma
corporal fusiforme, exhiben una alta variación anató-
mica adaptada evolutivamente a los diferentes am-
bientes marinos. Existen tiburones de aguas tropicales
como el tiburón gata (Ginglymostoma cirratum), que
se encuentra en ambas costas del país y tiene impor-
B tancia comercial; alcanza los 4 m en longitud total y es
inofensivo para el ser humano por lo que se le emplea
dentro del turismo subacuático. Otras especies se dis-
tribuyen estrictamente en las aguas frías, como el tibu-
rón dormilón (Somniosus pacificus), cuyo intervalo de
distribución comprende desde Alas ka hasta la costa
de Baja California Norte, en Ensenada, donde las tem-
peraturas bajas del agua son óptimas para esta especie.

¿Por qué hay muchas especies en México?

Las complejas características oceanográficas de Mé-
xico han permitido que se exhiba una alta biodi-
versidad de tiburones, es por ello que encontramos
C especies que habitan en aguas costeras y someras
(como los tiburones del género Mustelus), oceánicas
y epipelágicas (como Alopias pelagicus y A. vulpinus,
conocidos comúnmente como tiburones zorro), me-
sopelágicas (como los tiburones cigarro del género
Etmopterus) e incluso tiburones que viven en las
grandes fosas oceánicas de los mares mexicanos. Los
tiburones ángel o angelotes (Squatina dumeril, S. ca-
lifornica, entre otras) están adaptados a vivir recosta-

A. Tiburón azul (Prionace glauca). Foto: © IUCN Shark Specialist Group

B. Tiburón blanco (Carcharodon carcharias). Foto: © Terry Goss
C. Tiburón gata (Ginglymostoma cirratum). Foto: © NOAA Photo Library
D. Raya concéntrica (Urobatis concentricus). Foto: © Steve Jurvetson
E E. Raya diablo (Platyrhinoidis triseriata). Foto: © Punk Toad

4
dos sobre los fondos marinos y suelen cubrirse con
ligeras capas de sedimento para pasar inadvertidos
de sus posibles presas y depredadores, como algunos F
meros de gran tamaño y en especial otras especies
de escualos. Al hablar de depredadores, los tiburones
son el eslabón final en las cadenas alimenticias de
todos los océanos; destacan el tiburón blanco (Car-
charodon carcharias) y el tiburón toro (Odontaspis fe-
rox), que gozan de la peor reputación al alimentarse
de grandes vertebrados como tortugas marinas, lobos
y elefantes marinos, focas, incluso crías de ballena;
otros tiburones, como Heterodontus mexicanus, po-
seen fuertes mandíbulas con dientes que les ayudan
a triturar invertebrados con conchas extremadamen-
te fuertes.
Los condrictios de forma aplanada dorsoventral,
aberturas branquiales inferiores y con aletas pectora- G
les en su mayoría fusionadas a la cabeza son conoci-
dos como rayas, mantas, rayas mariposa, torpedos,
peces o tiburones sierra y forman parte del grupo de
los Batoidei (o Batoideiomorpha). Son muy diversos a
nivel mundial (631 spp.) y en México tenemos repre-
sentado el 15% del total. En nuestro país encontra-
mos especies que prefieren aguas tropicales como las
rayas de espina de la familia Urotrygonidae, y otras
de aguas frías como la raya diablo (Platyrhinoidis tri-
seriata) que habita desde las costas de San Francisco,
California, Estados Unidos, hasta la costa occidental
central de la Península de Baja California. La mayoría
de las especies es de hábitos bentónicos y demersa- H
les; sin embargo, existen algunas estrictamente pelá-
gicas como las diversas especies de mantas, rayas
gavilán, chuchos o raya pinta (Mobula spp., Rhinop-
tera spp., Aetobatus spp.) registradas en México,
cuyo avistamiento resulta, por su gran tamaño y ma-
nera de desplazarse en la columna de agua, un atrac-
tivo de las actividades subacuáticas en las regiones
costeras donde se encuentran.

F. Tiburón peregrino (Cetorhinus maximus). Foto: © Wild Wonders of Europe

G. Manta (Mobula sp.). Foto: © IUCN Shark Specialist Group
H. Tiburón gata (Ginglymostoma cirratum). Foto: © NOAA Photo Library
I. Quimera (Hydrolagus colliei ). Foto: © Graeme Barber
J. Tiburón tigre (Galeocerdo cuvier). Foto: © Albert Kok J

5
 Un hecho importante de destacar es que México
cuenta con un elevado número de especies endémi-
cas de condrictios; entre los tiburones tenemos entre
otros al tiburón renacuajo (Cephalurus cephalus), el
cazón de puntas blancas (Mustelus albipinnis), la pin-
tarroja campechana (Parmaturus campechiensis); por
su parte, entre las rayas se cuenta con la raya yucate-
ca (Leucoraja yucatanensis), la raya del Mar de Cortés
(Raja cortezensis), la raya concéntrica (Urobatis con-
centricus). Por el tamaño actual de sus poblaciones,
algunas especies están bajo algún tipo de protección
en la Norma Oficial Mexicana (nom 029-pesc-2006;
dof, 2007)7 como en el tiburón blanco (Carcharo-
don carcharias) o el tiburón peregrino (Cetorhinus
maximus). Incluso hay dos especies de tiburón sierra
(Pristis spp.) consideradas extintas, o que han sido ex-
tirpadas de México.8
La problemática de la conservación de los con-
drictios en México surge porque en el país no existen
programas de manejo pesquero de condrictios ni re-
glamentos que controlen o evalúen las capturas co-
merciales, como sucedió con la pesca desmedida de
tiburones para la obtención del aceite de su hígado
(que contiene grandes cantidades de vitamina A). En
la actualidad, esta práctica ha sido remplazada por la
conocida pesquería del “aleteo”, en la que se colec-
tan tiburones sin importar la especie para conseguir
las aletas que se exportarán a países principalmente
orientales donde su consumo es una tradición. Otro
caso se presenta en la pesquería de rayas, en la que
las artes de pesca operan de manera no selectiva.
Retos actuales
Es indudable la necesidad de generar políticas ade-
cuadas para lograr la conservación de este importante
Tiburón zorro
recurso, principalmente porque en México existe una
(Alopias sp.). diversidad significativa de sus especies comparada
Foto: © NOAA Photo Library con otras partes del mundo. Asimismo, es necesario
reiterar que, a pesar del conocimiento que se tiene
actualmente de los condrictios en México, aún faltan
especies por descubrir y describir otras nuevas, así
como realizar estudios que permitan establecer con
mayor precisión el intervalo de distribución de todas
las especies. Es imperativo que los esfuerzos de in-
vestigación sobre la ecología, biología y pesquerías
sirvan de base a los futuros programas y normas de
aprovechamiento de este recurso en el país.
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Rajiformes: Batoideiomorpha). México, Instituto de Biología,
Universidad Nacional Autónoma de México.
5
Espinosa Pérez, H., J.L. Castro Aguirre y L. Huidobro Campos.
2004. Listados faunísticos de México IX. Catálogo sistemático
de tiburones (Elasmobranchii: Selachimorpha). México, Insti-
tuto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de México.
6
James, K.C., D.A. Ebert, D.J. Long y D.A. Didier. 2009. “A
new species of chimaera, Hydrolagus melanophasma sp. nov.
(Chondrichthyes: Chimaeriformes: Chimaeridae) from the
eastern North Pacific”, Zootaxa 2218: 59-68.
7
Diario Oficial de la Federación. 2007. Miércoles 14 de febrero.
8
Monte Luna, P. del, J.L. Castro Aguirre, B.W. Brook, J. de la
Cruz-Agüero y V.H. Cruz Escalona. 2009. “Putative extinction
of two sawfish species in Mexico and the United States”, Neo-
tropical Ichthyology 7(3): 508-512.
* Instituto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de México;
ldelmoralf0800@ipn.mx