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Dinosaur Ios
Dinosaur Ios
Dinosaurio
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Los dinosaurios
1. Desde la formación de la Tierra hasta los primeros reptiles
En primer lugar, creemos que es importante hablar del inicio de la vida, la situación del planeta Tierra en
sus primeros "días" y sobre todo, cuál es el misterio de la vida, que es el responsable de nuestra
existencia. También se hablará del origen de los dinosaurios, puesto que son los primeros reptiles
vertebrados que vivieron sobre la superficie terrestre.
El misterio de la vida
1.000 millones de años AP
La primera cosa a tener en cuenta sobre las formas simples de vida es que no tienen nada de simples. La
célula más rudimentaria puede ser comparada con una factoría que desarrolla tantas funciones diferentes
como todas las industrias del mundo juntas.
Así pues, el misterio sigue cubriendo todavía el proceso mediante el cual se iniciaron las primeras formas
de vida, aunque los científicos creen que en los orígenes del planeta las lluvias depositaron compuestos
químicos sobre la tierra y los océanos disponiendo así los principios básicos para el inicio de la vida.
Aunque las moléculas que forman los organismos vivos son mucho más complejas que las que poblaron
los océanos primitivos, los experimentos han demostrado que cuando actúan ciertas fuentes de energía,
los compuestos químicos originales pueden producir los aminoácidos y las bases de nucleótidos que
forman los ladrillos del edificio de la vida. Otras teorías sugieren que estos ladrillos pudieron combinarse
en forma de proteínas y ácidos nucleicos más complejos para formar "protocélulas", los precursores de las
verdaderas células vivas.
Algunos científicos suponen que después de millones de reacciones entre los distintos compuestos
químicos, las protocélulas desarrollaron membranas que les permitían absorber nutrientes y crecer sin
llegar a estallar. De forma gradual y con el paso de muchas generaciones, las protocélulas supervivientes
fueron adquiriendo formas más complejas hasta que algunas de ellas crecieron y se dividieron en dos
copias idénticas de la célula original, pudiendo ser consideradas organismos vivos.
Sin embargo, otros científicos tales como el bioquímico y premio Nobel Francis Crick, consideran esta
cadena de eventos altamente improbable y especulan con la posibilidad de que las primeras formas de
vida procediesen del espacio exterior.
Los científicos siguen buscando respuestas definitivas al complejo misterio de la vida.
Los reptiles
Unos animales calumniados
Existen palabras que poseen una fascinación siniestra y que evocan en nuestra mente imágenes
repulsivas, transmitidas mediante la literatura y el lenguaje popular. La palabra "reptil" es una de ellas.
Deriva del latín, "reptilis" que significa "raptrero" y en este caso se utiliza como sinónimo de ruindad,
falsedad, engaño, peligro, traición; porque, generalmente, el reptil es considerado como un animal viscoso
y rarero, siempre dispuesto a encolerizarse y a atacar sin previo aviso. Aunque este trabajo no está escrito
para inetentar cambiar esa opinión, sí quisieramos, al menos, hacer justicia a esa importante clase de
vertebrados, protagonistas de extraordinarios y cautivadores acontecimientos. Para empezar, es preciso
señalar que la piel de los reptiles no es viscosa (siempre está seca), siendo unas veces áspera y rugosa,
como la de los cocodrilos y las tortugas, y otras veces lisa y delicada, como la de las serpientes. Si es
cierto que muchos reptiles se arrastran, pero también es verdad que estos son una minoría respecto a los
que se mueven de otra forma, a veces hasta elegante y agraciada, como en el caso de los lagartos. No
obstante, la auténtica importancia de los reptiles se basa en otros motivos.
2. Los dinosaurios
¿Dónde vivían?
Los dinosaurios vivieron sobre la Tierra durante unos 150 millones de años y no es sorprendente que su
mundo cambiase sustancialmente en el transcurso de ese tiempo. Los continentes, que al comienzo sólo
eran una gran masa de tierra, fueron separándose hasta optar la disposición moderna que nos es familiar.
Esto significa que el clima cambió a la par, y esos dos factores influyeron en el tipo de plantas que crecían.
Esos cambios se produjeron lentamente a lo largo de millones de años, y los animales se fueron
adaptando a ellos. A comienzo de la era de los dinosaurios, en el paisaje dominaban arbustos parecidos al
helecho. Luego llegó un tiempo en el que aparecieron los bosques de colosales coníferas y los
bosquecillos de cicas. Más adelante sucedió el cambio más importante cuando aparecieron las primeras
plantas de flores (fanerógamas). Todavía pueden verse hoy muchas de las plantas y flores iguales a las
que los dinosaurios devoraron.
Archaeopteryx: El avesaurio
140 millones de años AP
36 centímetros
SOLNHOFEN, ALEMANIA
¿Era un dinosaurio? ¿Un ave? ¿O ambos? En 1861, cuando canteros alemanes descubrieron un fósil en
perfectas condiciones de Archaeopteryx dentro de un bloque de piedra caliza de 140 millones de años, no
se sabía qué hacer con él. Al principio, los científicos pensaban que el fósil correspondía a un diminuto
dinosaurio comedor de carne. Más tarde, cayeron en la cuenta de que las líneas borrosas que rodeaban al
esqueleto eran huellas de plumas.
Con el tiempo, el descubrimiento del Archaeopteryx se reveló como uno de los más importantes hallazgos
de dinosaurios jamás realizados. Probaba lo que muchos científicos habían supuesto durante largo tiempo.
Existía un fuerte vínculo entre los antiguos dinosaurios y aves que conocemos hoy en día.
Probablemente, Archaeopteryx era una especie de cruce entre un dinosaurio y un ave moderna. Con el
tamaño aproximado de una paloma, disponía de una pequeña cabeza, grandes ojos y plumas que cubrían
la mayor parte de su cuerpo. Al igual que los dinosaurios, Archaeopteryx disponía de dientes en sus
mandíbulas, garras en sus dedos y una larga cola puntiaguda.
LOCALIZACION: Alemania
LONGITUD: 36 Centímetros
Dimetrodon y su vela
270 millones de años AP
3 metros
NORTEAMERICA
Dimetrodon significa literalmente "dos dientes largos". Este animal disponía de dientes afilados ideales
para el consumo de pescado. El hecho de que hayan sido localizados fósiles de Dimetrodon cerca de
antiguos emplazamientos de lagos, podría reafirmar la convicción de que estos animales se alimentaban
de peces, aunque es posible que fueran capaces también de comer otros animales.
Dimetrodon podía orientar su vela al sol para calentarse rápidamente, o bien evitar los rayos solares con
objeto de reducir su temperatura. Esta aleta, podría quizás disponer, además, de colores brillantes y ser
utilizada para ahuyentar a sus rivales o depredadores y servir como reclamo para atraer a sus parejas.
LOCALIZACION: Norte América
LONGITUD: 3 Metros
El tirano Tyrannosaurus
67 millones de años AP;
14 metros; 7 toneladas
MONTANA, ESTADOS UNIDOS
Uno de los más feroces dinosaurios era el terrible comedor de carne de siete toneladas de peso conocido
como Tyrannosaurus, cuyo nombre significa literalmente "rey de los lagartos tiranos".
Tyrannosaurus fue probablemente el mayor depredador terrestre de todos los tiempos. Con su postura
bípeda, podía alcanzar los 6 metros de altura. Con su cola compacta, insignificantes patas delanteras,
poderosas mandíbulas y largos dientes afilados de 18 centímetros de longitud, Tyrannosaurus cazaba
dinosaurios comedores de plantas tales como los Hadrosaurios. Desde la nariz a la punta de su cola,
Tyrannosaurus alcanzaba una longitud de casi 14 metros. Solamente su cráneo era capaz de medir más
de un metro.
Estos enormes depredadores vivieron hacia el final de la era de los dinosaurios y probablemente
encontraban sus presas entre las manadas de Hadrosaurios (picos de pato) y los Triceratops. Según
puede observarse por sus fósiles, los Tyrannosaurus vagaban por Norte América y buena parte de Asia.
Algunos paleontólogos piensan que Tyrannosaurus era un carroñero, aunque muchos suponen que se
trataba de un terrible cazador, veloz sobre sus patas traseras y feroz en la batalla.
LOCALIZACION: Montana, Texas, Montana, EEUU; Alberta, Saskatchewan, Canada; China; Mongolia
LONGITUD: 14 Metros
PESO: 7 Toneladas