Introducción

El presente ensayo se trata del procedimiento del test de jarras, como, donde, y
porque se utiliza este método.

La prueba de jarras es una técnica de laboratorio que pretende realizar una

simulación del proceso de clarificación del agua que se lleva a cabo en la planta, de
manera que permite evaluar a escala y de una manera rápida la acción que ejerce
sobre el proceso de clarificación la variación de los diferentes parámetros como
velocidad, tiempo de agitación, gradientes de velocidad producidos, dosificación de
diversos compuestos químicos solos o en combinaciones, etc.

La prueba de jarras se usa para: Evaluar, determinar y optimizar las variables

químicas del proceso de coagulación floculación, esto es, medir el desempeño de
uno o varios productos químicos dados, coagulante, floculante, etc., y encontrar la
dosificación adecuada, tanto en términos de calidad final del agua obtenida, como
en términos económicos.

Determinar la concentración de la solución de coagulante más apropiada para

utilizar en la planta. Encontrar el punto o etapa de dosificación adecuado para el
producto que se ensaya. Evaluar y comparar el desempeño de una combinación de
productos frente a: Forma y secuencia de dosificación óptima de cada uno de ellos.
Punto o etapa ideal de dosificación. Influencia en el proceso de la concentración de
los químicos dosificados. Determinación del pH óptimo de coagulación. En
operación, tomar decisiones rápidas sobre la dosificación de químicos a utilizar de
acuerdo a las variaciones en la calidad del agua cruda. Evaluar los efectos de
modificaciones en las condiciones de operación de la planta sobre el proceso de
clarificación.
Desarrollo

El análisis de jarras es una prueba de laboratorio que busca determinar la dosis

apropiada de Coagulante que se debe suministrar al agua para optimizar el proceso
de sedimentación. Este análisis Básicamente es la simulación de los procesos de
coagulación, floculación y sedimentación con Diferentes dosis de coagulante; la
determinación para saber cuál es la dosis óptima se hace por Comparación visual y
se escoge la muestra en la cual se puedan ver los flocs de mayor tamaño y que
Presente menor turbiedad.

Pero para ello es muy importante conoce algunas definiciones tale como la
turbiedad, color entre otros.

Turbiedad Se refiere a aguas que contienen materia en suspensión que interfiere

con el paso de un haz de luz a través del agua o en el cual la profundidad visual es
restringida. La turbiedad es importante en el suministro de agua potable por tres
razones: estética, filtrabilidad y desinfección. Existen muchos materiales que
pueden causar turbiedad en las aguas naturales, por lo que hay un parámetro
arbitrario estándar para su medición conocido como mg SiO2 /1 = 1 unidad de
turbiedad.

Color La presencia de color en el agua está asociada generalmente a materia

orgánica, las aguas superficiales pueden estar coloridas debido a la presencia de
iones metálicos naturales (hierro y manganeso), materia vegetal en descomposición
(ligninas, taninos, ácidos húmicos y fúmicos, algas), contaminantes domésticos e
industriales como en el caso de las industrias de papel, curtido y textil. Se puede
dividir el color en dos categorías, color aparente y verdadero.

El color aparente es caracterizado por:

Producido por materia suspendida y disuelta.

Es la sumatoria del color verdadero y el producido por las partículas suspendidas

Se mide en la muestra pura.

El color verdadero es caracterizado por:

Producido por materia en solución.

Causado por la presencia de partículas mucho más finas que las que originan la
turbidez.

Es el color remanente una vez eliminado el material suspendido.

Se obtiene al medir el color de la muestra filtrada por membranas de 0.45 m.

Equipo Necesario.

Para la prueba de jarras usualmente se utiliza un dispositivo que permite trabajar

simultáneamente 6 jarras, y que consiste en 6 paletas interconectadas a un
regulador de velocidad, con el cual se puede dar la misma velocidad de agitación, y
durante el mismo tiempo, a las 6 jarras. Comercialmente se encuentran equipos
capaces de operar entre 0 y 400 r.p.m. El agitador mecánico se encuentra instalado
sobre un iluminador de flóculos preferentemente con una base blanca, que le sirve
como soporte. Lo ideal es que la iluminación este en ángulo recto a la dirección del
observador, o sea, arriba o debajo de los vasos. Deben de evitarse fuentes de luz
que generen mucho calor, produciendo diferencias de temperatura entre el agua de
las jarras y el agua cruda de la planta, lo que se traduce en diferencias de
viscosidad, choque de partículas, y en general, en una serie de parámetros, que
finalmente producen un efecto significativo en la coagulación y sedimentación.

Las jarras o vasos a usar deben ser de 2 lt preferentemente, o de 1 lt

alternativamente. Se debe evitar usar vasos más pequeños, debido a la dificultad
de obtener precisión en la dosificación de pequeños volúmenes de coagulantes,
ayudantes de coagulación o de floculación, en jarras con volúmenes más pequeños.
También es común el uso de jarras cuadradas, aun cuando se producen
modificaciones en los gradientes de velocidad, así como puntos muertos en las
esquinas, debido al cambio de sección.
Cuando se utilicen jarras de vidrio, se debe evitar en lo posible el lavado de las
mismas con detergentes, porque muchos de éstos tienen compuestos aniónicos
que son fuertemente absorbidos por las paredes de las jarras de vidrio, que de no
ser completamente removidos, pueden afectar la prueba en forma significativa.

En cada una de las 6 jarras se coloca igual cantidad de agua a tratar (1 o 2 lt), a la
cual se le han medido los parámetros iniciales: temperatura, pH, turbiedad, color, y
alcalinidad como mínimo. En cada jarra se coloca una dosificación de químico que
aumenta gradualmente y en la misma proporción, respecto a la jarra anterior. Es
muy importante que la dosificación de químicos se realice de manera rápida, y en
lo posible, simultánea a cada jarra, puesto que de lo contrario se causan resultados
erróneos.

Los estudios muestran que las diferencias que existen en el tiempo de adición de
los reactivos químicos o soluciones a las diferentes jarras afectan apreciablemente
los resultados, particularmente cuando se usan ayudantes de coagulación. También
puede afectar los resultados la velocidad de adición, la cual debe de ser lo más
rápida posible. La práctica común de adicionar los coagulantes a cada vaso
mediante el uso de una pipeta graduada conduce a que la velocidad de adición del
reactivo químico sea muy lenta y se presenten diferencias considerables en cuanto
al tiempo de agitación del coagulante en la primera jarra, en comparación con el
tiempo de agitación del coagulante en la última jarra, hecho que distorsiona los
resultados.

Los equipos comerciales olvidan este detalle, que puede evitarse mediante el
montaje de un dispositivo que contiene vasos dosificadores unidos en un soporte
de diseño adecuado, el cual puede ser sostenido en las manos, o puede montarse
sobre la unidad de agitación. Otra alternativa es utilizar jeringas dosificadoras,
previamente llenadas con la cantidad adecuada de coagulante o floculante, que
toman menos tiempo al dosificar que la práctica de la pipeta graduada. En el
momento de vaciar el contenido de las jeringas se debe inyectar profundamente en
la correspondiente jarra para que la dispersión sea lo más rápida posible.
En términos generales, se recomienda aplicar las dosis en un punto fijo localizado
en o cerca del eje impulsor de la paleta durante una mezcla rápida a alta velocidad.

Equipo Adicional. Además del equipo de pruebas de jarras se requiere de un

cronómetro para controlar el tiempo de duración de las diferentes etapas. Y para la
medición de los parámetros del agua se requiere de un turbidímetro, un colorímetro,
un peachímetro, un termómetro, y de bureta, reactivos y soluciones para medir la
alcalinidad.

Proceso de Clarificación. En la prueba de jarras se simulan básicamente las

etapas de coagulación (desestabilización de la carga negativa de los sólidos
suspendidos y partículas coloidales), floculación (aglomeración de partículas
desestabilizadas), y sedimentación (asentamiento del floc por gravedad), de
acuerdo a las condiciones de operación de la planta. Una vez realizada la
simulación, se miden de nuevo los mismos parámetros iniciales a fin de comparar y
determinar en cual jarra y bajo qué condiciones se obtuvo la mejor calidad de agua.
Por lo general, paralelamente se hace una valoración económica de los resultados
obtenidos.

Los resultados que se obtienen en la prueba de jarras dependen esencialmente de:

Naturaleza del agua a tratar. (PH, turbiedad, color, alcalinidad, naturaleza de los
sólidos suspendidos, temperatura, etc.) Naturaleza de los químicos a adicionar, y
secuencia de adición. Tiempo y velocidad de agitación durante las etapas de
coagulación y floculación, y tiempo de sedimentación. (Gradientes de velocidad
producidos) pH del sistema.

Etapa de Coagulación. En esta etapa se adicionan los químicos coagulantes y/o

ayudantes de coagulación. Se define como coagulantes aquellos compuestos,
como las sales de hierro o aluminio, capaces de formar un floc, y que pueden
efectuar la coagulación al ser añadidos al agua. Los ayudante de coagulación son
sustancias que producen poco o ningún floc al ser usadas solas, pero que mejoran
los resultados obtenidos con simples coagulantes. Los coagulantes desestabilizan
las cargas negativas de las partículas en suspensión.
Se debe tener cuidado con la dosificación a emplear de coagulante, ya que si se
aplica en exceso, las partículas, después de neutralizadas, se cargaran
superficialmente de cargas positivas, que impedirán, a su vez, la aglomeración y
rápida sedimentación, por la repulsión generada por cargas similares y se --
dispersarán en el agua.

En la adición de coagulante debe tenerse en cuenta de que para cada valor de

turbiedad existe una dosificación óptima que produce el agua más clara posible. Si
se adiciona menos de esta dosis, las cargas que se agregan no son suficientes para
producir una buena coagulación, y por ende, una buena clarificación.

En la etapa de coagulación es muy importante el tiempo y la magnitud de la agitación

suministrada, pues lo ideal es que el coagulante se distribuya rápidamente a todo el
volumen disponible, a fin de que se produzca una mezcla instantánea que le permita
afectar a todas las partículas. Al adicionar sulfato de aluminio Al2(SO4)3 al agua, se
disocia enseguida en los iones Al+3 y SO4.

En la simulación en prueba de jarras la coagulación usualmente se lleva a cabo con

una velocidad de agitación entre 100 y 200 R.P.M., por un período de 1 a 2 minutos.
La elección del tiempo y la velocidad de agitación dependen de una cuidadosa
observación de las condiciones y gradientes de velocidad reales que se tienen en
la planta.

Si el agua no contiene alcalinidad natural suficiente para reaccionar con el alumbre, es necesario
añadirla, normalmente con soda o carbonato liviano, o con cal. La cal es menos
costosa pero incrementa el contenido de dureza no carbonice. La soda incrementa
la corrosividad. Se debe considerar también que el agua debe disponer de una
alcalinidad residual, como mínimo de 12 ppm, que sirve para mantener el sistema a
un pH>5 que asegure la precipitación completa. La cantidad requerida por la
reacción se puede calcular sabiendo que:

1 mg/l de alumbre reacciona con:

0.5 mg/l de alcalinidad natural como CaCO3

0.33 mg/l de cal viva al 85%

0.39 mg/l de cal hidratada del 95%

0.53 mg/l de carbonato liviano como Na2CO3

Etapa de Floculación. En esta etapa las partículas coaguladas chocan entre sí,
inducidas por su movimiento relativo, formando aglomeraciones más grandes,
conocidas como floc, que pueden apreciarse a simple vista. La agitación en esta
etapa no debe ser demasiado fuerte, pues podría llegar a romper los flóculos
formados, que ya no volverían a unirse, dispersándolos y haciendo más lenta su
sedimentación, produciendo una baja calidad del efluente. La agitación lenta
promueve un mezclado apropiado para que el choque entre aglomeraciones,
partículas y/o floc produzcan flóculos cada vez más grandes, y de buen peso para
una rápida sedimentación.

Las etapas de coagulación y floculación preparan y acondicionan las partículas que

trae el agua para que sedimenten en un tiempo razonable, mucho menor del que
necesitarían si se las dejase sedimentar naturalmente. Se calcula que la arena
gruesa sedimenta a una velocidad de 10 cm/seg, y la arena fina a 8 mm/seg. Pero
el limo, las bacterias y las partículas coloidales tienen una velocidad de
sedimentación tan lenta, que pueden requerir entre 230 días a 6 años para recorrer
una distancia vertical descendente de 30 cm.

Sistema de Toma de Muestras. Una vez transcurrido el tiempo de sedimentación se

succiona el agua sobrenadante a la misma profundidad en cada una de las jarras.
Esta profundidad puede ser de 3 a 5 cm por debajo del nivel del agua. Para este
efecto puede utilizarse una pipeta volumétrica de 50 ml, una jeringa de 50 o 60 ml,
o un sifón, preferiblemente torcido en dirección horizontal en el punto de muestreo,
para que sea representativo de una profundidad determinada. El sifón debe de
construirse de manera que permita dar iguales velocidades de flujo en cada vaso,
de manera que se disminuya al máximo la posibilidad de arrastre de sedimentos.
El flujo puede regularse mediante una pinza de presión, y el sifón puede estar
sostenido por un flotador de icopor, el cual ayuda a mantener constante la altura de
toma de la muestra y el nivel del agua. También puede utilizarse una jerinda de 50
o 60 ml

Uso de Polímeros. En el tratamiento del agua se han utilizado polímeros naturales

como el almidón, o sintéticos. Los polímeros son compuestos orgánicos de alto peso
molecular, que pueden ser catiónicos, aniónicos o no iónicos, de manera que su
efectividad depende de la naturaleza del agua en la que han de actuar, y de su
propia naturaleza.

Descripción de la prueba

1. Coloque 1 litro de muestra en un beaker de 2L.

2. Mida los valores iniciales correspondientes de Turbiedad, Color, pH y

Temperatura.

3. Agregue al litro de muestra la dosis de coagulante que se indique.

4. Lleve la muestra al aparato de Jarras.

5. Mezcle durante 2 minutos con velocidad de mezclado rápido.

6. Cambie a velocidad de mezclado lenta y mezcle durante 20 minutos.

7. Observe cuidadosamente para determinar el tiempo que tarda en formarse

flóculos en la muestra.

8. Apague el aparato y deje reposar la muestra sobre la lámpara por 30 minutos.

9. Tome una muestra superficial del agua tratada.

10. Mida nuevamente los valores de Turbiedad, Color, Temperatura y pH.

11. Elabore una curva de la dosis de coagulante vrs los parámetros medidos.

12. Elabore una curva de la dosis de coagulante vrs % de eficiencia en la eliminación

de turbiedad.
Conclusión

En conclusión Las pruebas de jarras son de gran utilidad para determinar la dosis
óptima en un proceso de agua potable.