TEMA II.

3
Tensión superficial

Dr. Juan Pablo Torres-Papaqui

Departamento de Astronomı́a
Universidad de Guanajuato
DA-UG (México)
papaqui@astro.ugto.mx

División de Ciencias Naturales y Exactas,

Campus Guanajuato, Sede Noria Alta

TEMA II.3: Tensión superficial J.P. Torres-Papaqui Ondas y Fluidos 1 / 29

Tensión superficial

Tensión superficial

La superficie del lı́quido se comporta como una membrana en tensión.

De acuerdo con la teorı́a de atracción molecular, las moléculas de un

liquido que se encuentran considerablemente debajo de la superficie actúan
una sobre otra por medio de fuerzas que son iguales en todas direcciones.

Sin embargo, las moléculas que se encuentran cerca de la superficie tienen

una mayor atracción entre si, que las presente entre moléculas que están
inmediatamente debajo de ella.

Por lo que, en la superficie una molécula esta atraı́da hacia el volumen

(ver Figura II.3.1).

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Tensión superficial

Figura II.3.1: Tensión superficial de una molécula.

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Tensión Superficial

Esto produce una superficie de liquido que actúa como una membrana
estirada. Debido a este efecto de membrana, cada porción de la superficie
del liquido ejerce “tensión” sobre porciones adyacentes o sobre objetos que
estén en contacto con la superficie del liquido.

Esta tensión actúa en el plano de la superficie, y su magnitud por unidad

de longitud se define como tensión superficial.

La tensión superficial entre aire y agua es 0.073 N/m a temperatura

ambiente.

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Tensión superficial

El lı́quido tiende a minimizar su área superficial tal como lo hace una

membrana estirada.

Las gotas en caı́da libre son esféricas, porque esta forma tiene menor área
superficial para un volumen dado (ver Figura II.3.2).

Medición de la tensión de superficies de una disolución de jabón.

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Tensión superficial

Figura II.3.2: Tensión superficial en una gota de agua.

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Tensión superficial
Para mantener el deslizador en equilibrio, necesitamos ejercer una fuerza
total hacia abajo igual a (ver Figura II.3.3):

F =ω+T

En el equilibrio, la fuerza F debe ser igual a la fuerza de tensión superficial.

Sea l, la longitud del deslizador.

La pelı́cula tiene una superficie linear delantera y trasera de manera que la

fuerza F actúa sobre una superficie total 2l.

La tensión de superficie γ es definida como la razón entre la fuerza de

tensión F y la superficie d sobre cual actúa (fuerza por unidad de
longitud).
F
γ=
d
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Tensión superficial

Figura II.3.3: Tensión superficial en una pelı́cula de jabón.

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Tensión superficial

En el ejemplo anterior: γ = F /2l.

La unidad:
N din N mN
[γ] = o = 10−3 = (en cgs)
m cm m m
Los valores más bajos ocurren para la forma lı́quida de los gas nobles.
Debido a que la atracción entre las moléculas es muy débil.

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Tensión superficial

La tensión superficial de un lı́quido tiende a disminuir al aumentar la

temperatura (ver Figura II.3.4).

Para lavar bien la ropa, se debe hacer pasar el agua por los diminutos
espacios formados por las fibras del material que este compuesta. Esto
implica aumentar el área superficial, lo que es difı́cil por la tensión
superficial. La tarea puede facilitarse reduciendo el valor de γ.

El uso de agua caliente (a 100o C, γ = 58.9 mN/m) o agua jabonosa (a

20o C, γ = 25.0 mN/m) por esta razón es más eficiente.

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Tensión superficial

Figura II.3.4: Tensión superficial de un lı́quido.

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Tensión superficial

Figura II.3.5: Valores experimentales de Tensiones superficiales.

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Tensión Superficial
Ejemplo: A que altura sobre el nivel del deposito subirá el agua (a 20 o C )
es un tubo de vidrio, como el que muestra, si su diámetro es de 1.6mm?
(ver Figura II.3.6)

Solución: Si se toma la suma de fuerzas en la dirección vertical sobre el

agua del tubo que ha subido sobre el nivel del depósito, tenemos
Fγ,z − W = 0
2
γπdcos(θ) − ρ g (∆h)(π d /4) = 0
Sin embargo, θ es tan pequeño que se puede suponer que es 0o ; Por lo
tanto, cos(θ) ≈ 1, entonces
γπd − ρ g (∆h)(π d 2 /4) = 0
o bien
4γ (4)(0.073 N/m)
∆h = = = 18.6 mm
ρg d (9790 N/m3 )(1.6 × 10−3 m)
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Tensión superficial

Figura II.3.6: Acción capilar en un tubo pequeño.

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Tensión Superficial

Otras manifestaciones de tensión superficial incluyen el exceso de presión

(en y sobre la presión atmosférica) creando dentro de pequeñas gotas y
burbujas, la transformación de un chorro de lı́quido en pequeñas gotas, y
la unión en su conjunto de material granulado húmedo, como es el caso de
tierra arenosa fina.

Las fuerzas de tensión superficial para algunas aplicaciones se muestran en

la Figura II.3.7

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Tensión Superficial

Figura II.3.7: Fuerzas de tensión superficial para varios casos diferentes

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Presión dentro de una burbuja

Presión dentro de una burbuja

La tensión superficial causa una diferencia de presión entre el interior y el

exterior de una burbuja de jabón o una gota de lı́quido (ver Figura II.3.8).

Burbuja = 2 pelı́culas esféricas con una capa delgada de lı́quido entre ellas.

A causa de la tensión superficial las pelı́culas tienden a contraerse en un

intento de minimizar el área superficial, pero al contraerse, la burbuja
comprime el aire en el interior, aumentando la presión hasta impedir una
mayor contracción.

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Presión dentro de una burbuja

Figura II.3.8: Presión dentro de una burbuja.

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Presión dentro de una burbuja

Suponga que la presión externa es cero. Cada mitad de la burbuja está en

equilibro. Las fuerzas que se equilibran son: la fuerza hacia arriba de la
tensión superficial y la fuerza hacia abajo de la presión del aire en la mitad
superior.

La circunferencia del cı́rculo a lo largo del cual actúa γ es 2π R.

La fuerza de tensión para cada superficie (interior y exterior) es γ 2π R

para un total de 2γ 2π R.

La presión del aire empuja tanto por abajo como por arriba, pero la fuerza
resultante es sólo hacia abajo. Su magnitud es: pπ R 2

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Presión dentro de una burbuja

La condición de equilibrio:
4γ
4γπR = pπR 2 → p =
R
En general, la presión externa no es cero. En caso de una burbuja en el
aire:
4γ
p − pa =
R
Para una gota lı́quida, sólo hay una pelı́cula y por tanto:
2γ
p − pa =
R
Cuanto menor el tamaño de la gota mayor es la diferencia de presión. Se
requiere por tanto alta presión para formar gotas pequeñas.

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Presión dentro de una burbuja

Ejemplo: Exceso de presión en una gota de agua

Determinamos el exceso de presión en gotas con diámetros: 2.00 mm, 20.0

µm y 0.200 µm.

De la tabla II.3.2 deducimos γ = 72.8 mN/m.

Para un diámetro de 2.00 mm:

2γ 2(72.0 × 10−3 N/m)
p − pa = = = 146 Pa
R 1.00 × 10−3

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Presión dentro de una burbuja

Para un diámetro de 20 µm:

2γ 2(72.0 × 10−3 N/m)

p − pa = = = 14600 Pa
R 10.00 × 10−6
Para un diámetro de 0.200 µm:

2γ 2(72.0 × 10−3 N/m)

p − pa = = = 1.46 × 106 Pa
R 0.100 × 10−6

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Capilaridad

Capilaridad

Cuando un interfaz gas-lı́quido toca una superficie sólida, la interfaz se

curva hacia arriba o abajo (ver Figura II.3.9).

La superficie curva del lı́quido forma un menisco.

El ángulo de contacto es el ángulo θ con que el lı́quido toca la superficie.

Si las moléculas del lı́quido se atraen entre si con menor fuerza que el
sólido (Ej. agua-vidrio), el lı́quido ‘moja’la superficie sólida o se adhiere a
ella y la superficie curva por arriba: θ < 90o .

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Capilaridad

Figura II.3.9: Capilaridad hacia arriba y hacia abajo.

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Capilaridad

En el caso contrario (Ej. mercurio-vidrio), la interfaz se curva por abajo: θ

> 90o .

Capilaridad: la elevación o depresión de un lı́quido en un tubo estrecho,

causado por la tensión superficial del lı́quido (ver Figura II.3.10).

Si θ < 90o , el lı́quido sube hasta llegar a una altura donde está en
equilibrio.

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Capilaridad

Figura II.3.10: (a) Elevación y (b) depresión de un lı́quido.

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Capilaridad

La capilaridad explica porque las toallas de papel absorban el agua, porque

la cera fundida suba por el pabilo de una vela, y de muchos otros
fenómenos cotidianos.

La capilaridad es importante también para el flujo de sangre en los vasos

sanguı́neos pequeños (capilares).

Otro fenómeno relacionado con la tensión superficial es la presión negativa.

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Capilaridad

El esfuerzo en un lı́quido normalmente es compresivo.

Considere un tubo cilı́ndrico cerrado por un extremo y un pistón ajustado

en el otro.

Llenamos el tubo por completo con un lı́quido que moja tanto la superficie
del tubo que el pistón.

Si están muy limpias y el lı́quido es muy puro, cuando tiramos el pistón

observamos un esfuerzo de tensión y un pequeño aumento de volumen.
Estamos estirando el lı́quido.

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Capilaridad

En agua, se han observados esfuerzo de hasta 300 atm.

Esta situación es muy inestable. Un lı́quido en tensión tiende a romperse

en muchas gotitas.

En arboles altos se piensa que este fenómeno puede ser importante para el
transporte de agua en las capas de crecimiento del las hojas.

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