Contaminación del aire

Hoja de lectura N° 1
ANTECEDENTES HISTORICOS ENTORNO A LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE

Sección : ………………………..………………... Apellidos : ………………………..……………….

Docente : Dante Manuel García Jiménez Nombres : …………………………………………….
Unidad: I Fecha : .…../……/2017
Semana: 01 Duración: 45 min

Instrucciones: Leer y entender el texto. El día de clase deberá conformar equipos de trabajo para
elaborar una línea de tiempo y realizar una exposición.

1. Contaminación del aire antes de la revolución industrial

Cuando los miembros de las tribus

aprendieron a utilizar el fuego, lo utilizaron
durante milenios y de esa manera llenaron el
aire en el interior de sus viviendas con humos
de la combustión incompleta. Según un
artículo de 1983 de la revista Science: hollín
hallado en el techo de cuevas prehistóricas
proveen evidencia de altos niveles de
contaminación por las fogatas.

Las principales actividades asociadas a la contaminación

atmosférica en los siglos anteriores a la Revolución
Industrial fueron metalurgia y cerámica. En la edad de
bronce y de hierro, las aldeas fueron expuestas a polvo y
humos de muchas fuentes. Cobre y oro nativo se forjaron,
y materiales de arcilla se horneaban para formar la
cerámica y ladrillos antes del año 4000 a.C. Hierro era de
uso común antes del año 1000 a.C.
 Contaminación del aire

En el año 1157 la contaminación del aire asociado a la quema de madera en el Castillo

de Tutbury en Nottingham, se consideró "intolerable" por Leonor de Aquitania, la
esposa del Rey Enrique II de Inglaterra. En 1273, 116 años más tarde, la quema de
carbón fue prohibida en Londres. En 1306, Eduardo I emitió una Proclamación Real
prohibiendo la utilización de carbón en calderas u hornos abiertos en la ciudad de
Londres.

2. Contaminación del aire y la revolución industrial

La Revolución Industrial fue la consecuencia

de la generación de vapor para proporcionar
energía y mover la maquinaria. Esto comenzó
en los primeros años del siglo XVIII, cuando
Savery, Papin y Newcomen diseñaron sus
motores de bombeo de agua que funcionaba a
vapor, y culminó en 1784 cuando se inventó la
bomba reciprocante de Watt (máquina de
vapor de vaiven). La máquina de vapor reinó
hasta que fue desplazado por la turbina de
vapor en el siglo XX.

Las máquinas de vapor y turbinas de vapor requieren calderas de vapor. Durante la

mayor parte del siglo XIX, el carbón fue el principal combustible para la generación
de vapor.
El problema de la contaminación del aire predominante del siglo XIX fue el humo y
las cenizas de la quema de carbón o el petróleo en los hornos de calderas de plantas
de energía, locomotoras y embarcaciones marinas, y en las chimeneas y hornos de
calentamiento de las casas.

La disminución del humo y cenizas en Gran Bretaña fue considerada una

responsabilidad de la agencia de salud y fue así confirmada por la primera Ley de
Salud Pública de 1848 y las leyes posteriores de 1866 y 1875. La contaminación del
aire de la industria química emergente se consideraba un asunto aparte y fue
responsabilidad de la Inspectoría del Álcali creada por la Ley de Alcali en 1863.
 Contaminación del aire

En los Estados Unidos, la reducción de humo (como se conocía entonces al control de

la contaminación del aire) se consideró una responsabilidad municipal. No había leyes
o reglamentos de reducción de humo federales o estatales. Las primeras ordenanzas
y reglamentos que limitaban la emisión de humo negro y cenizas aparecieron en la
década de 1880 para la industria, las locomotoras, y embarcaciones marinas. A
medida que el siglo XIX llegó a su fin, la contaminación del aire de las ciudades
industriales de todo el mundo se había elevado; daños a la vegetación de la fundición
de minerales sulfurados fue reconocido como un problema en todas partes donde se
desarrollaba esa actividad.

Los principales avances tecnológicos en el control de la contaminación del aire por la

ingeniería en el siglo XIX fueron el lavador de gas, ciclones y los colectores de polvo,
y la introducción de principios fisicoquímicos en el diseño de procesos.

3. La contaminación del aire reciente

a) 1900-1925

Durante el período 1900-1925 hubo grandes cambios en la tecnología, tanto en la

generación de contaminantes del aire y su control técnico, pero no hubo cambios
significativos en la legislación, los reglamentos, la comprensión del problema, o
actitudes del público hacia el problema. Como ciudades y fábricas crecieron en
tamaño, la gravedad del problema de contaminación aumentó.

Uno de los principales cambios

tecnológicos en la producción de
contaminantes fue la sustitución de la
máquina de vapor por el motor
eléctrico como medio de
funcionamiento de la maquinaria y el
bombeo de agua. Este cambio hizo que
no haya humo y cenizas en las salas de
calderas de las fábricas pero se
emitían en las salas de caldera de las
centrales de generación eléctrica
porque funcionaban a carbón.
 Contaminación del aire

Al comienzo de este período, las

locomotoras de vapor entraron en el
corazón de las ciudades más grandes. Al
final del período, las terminales urbanas de
muchos ferrocarriles habían sido
electrificadas, transfiriendo la
contaminación atmosférica del ferrocarril a
la estación de generación eléctrica. La
sustitución del carbón por el petróleo en
muchas aplicaciones disminuyó emisiones de
ceniza de esas fuentes.

Hubo un rápido cambio tecnológico en la industria. Sin embargo, el cambio más

significativo fue el rápido aumento en el número de automóviles de casi ninguno a
millones en 1925.

Los principales cambios tecnológicos en el control técnico de la contaminación del aire

eran los ventiladores con motor, lo que permitió que se construyan sistemas de
tratamiento de gas a gran escala como la invención del precipitador electrostático, lo
que generó el control de partículas en muchos procesos industriales; y el desarrollo
de la ingeniería química para el diseño de equipos de proceso que hizo factibles el
control de los efluentes de gas y vapor.

b) 1925-1950
En este periodo, surgieron episodios de contaminación del aire. En Meuse Valley,
Bélgica, se produjo un episodio de contaminación a causa de dióxido de azufre y el
fenómeno de la inversión térmica en el año 1930; en Donora, Pennsylvania, un episodio
de contaminación se produjo en 1948 a causa de dióxido de azufre de una empresa
metalúrgica y una inversión térmica durante dos semanas afectando muchas personas.
El Smog apareció por primera vez en Los Ángeles en la década de 1940.
 Contaminación del aire

El Primer Simposio Nacional de la Contaminación Atmosférica en los Estados Unidos

se celebró en Pasadena, California, en 1949, y la primera Conferencia Técnica de
Estados Unidos sobre la contaminación atmosférica era celebrada en Washington DC,
en 1950.

Un cambio tecnológico importante fue la construcción de tuberías de gas natural, y

cuando esto ocurrió, hubo un rápido desplazamiento del carbón y el petróleo como
combustibles de calefacción doméstica con notable mejora en la calidad del aire al
presenciar el descenso muy publicitado en el humo negro en Pittsburgh y St. Louis. La
locomotora diesel comenzó a desplazar la locomotora de vapor, deteniendo así el ritmo
de la construcción de ferrocarriles eléctricos. Buses de motor de combustión interna
desplazaron al tranvía eléctrico. El automóvil siguió en aumento. Durante este período,
ninguna ley o reglamento de contaminación del aire nacional significativa fue aprobado
en el mundo. Sin embargo, la Primera Ley de la Contaminación del Aire en los Estados
Unidos fue adoptada por el estado de California en 1947.

c) 1950-1980

En Gran Bretaña, un desastre mayor de

contaminación del aire golpeó a Londres en
1952 debido a una inversión térmica,
material particulado y dióxido de azufre que
afecto a la población. Esto generó la
aprobación de la Ley de Aire Limpio en 1956.
Los principales cambios estaban
relacionados a la calefacción en los hogares.
Anteriormente, la mayoría de casas
quemaba carbón en las parrillas de las
chimeneas para generar calefacción. Se hizo
un esfuerzo exitoso para sustituir
combustibles que emitieran menos humo
como el carbón suave o sin azufre o
calefacción eléctrica. El resultado fue una
disminución en la concentración de "humo"
medidos por filtros de papel a través del
cual se reportó la reducción de 175 μg/m3 en
1958 a 75 μg/m3 en 1968.
 Contaminación del aire

Durante estas dos décadas, casi todos los países de Europa, así como en Japón,
Australia y Nueva Zelanda, tuvieron experiencias graves de contaminación del aire
en las ciudades más grandes. Como resultado, estos países fueron los primeros en
establecer legislación nacional de control de la contaminación del aire.

En los Estados Unidos, el problema del

smog empeoró en Los Ángeles y apareció
en las grandes ciudades de todo el país.
En 1955, la primera legislación federal
de contaminación del aire se promulgó
donde se incluye el apoyo federal para la
investigación de la contaminación del
aire, la capacitación y la asistencia
técnica.

La responsabilidad de la administración del programa federal se le dio al Servicio de

Salud Pública (PHS) del Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados
Unidos, y permaneció allí hasta 1970, cuando fue transferido a la nueva US EPA (Agencia
de Protección Ambiental de Estados Unidos).

En 1964, se formó la Unión Internacional de Asociaciones de Prevención de

Contaminación de Aire (IUAPPA). IUAPPA celebró el Congreso Internacional de Aire
Limpio en Londres en 1966; Washington DC, en 1970; Dusseldorf en 1973; Tokio en 1977;
Buenos Aires en 1980; París en 1983; Sydney en 1986; La Haya en 1989; y Montreal en
1992.

Interés tecnológico durante estos 30 años se ha centrado en la contaminación del aire

vehicular y su control sobre la contaminación de dióxido de azufre, eliminación de dióxido
de azufre de los gases de combustión y desulfuración de combustible y el control de los
óxidos de nitrógeno producidos en los procesos de combustión.

Para 1980, se estaban desarrollando modelos matemáticos de la contaminación de la

atmósfera. Asimismo se fundamentó la fotoquímica de la contaminación atmosférica.
Sistemas de monitoreo de calidad del aire entraron en funcionamiento en todo el mundo.
Una amplia variedad de instrumentos de medición se hicieron disponibles.
 Contaminación del aire

d) 1980

Lo más destacado de los años 80 fue la aparición del enfoque ecológico.

Organizacionalmente, se formaron departamentos o ministerios de medio ambiente
en los gobiernos en todo el mundo como el US EPA.

Controles de contaminación se construían en las fuentes de contaminación: coches,

centrales eléctricas, fábricas, etc. En 1985 se generó un episodio de contaminación
sobre la ciudad de Bhopal, India. Isocianato de metilo causo 2000 muertes
fulminantes y varios miles más en los días siguientes.

También, por primera vez, una seria atención fue

dirigida a los problemas causados por el
incremento de dióxido de carbono y su “efecto
invernadero" asi como reducción de ozono
estratosférico por clorofluorocarbonos (CFC).
El agujero de ozono en la Antártida fue
descubierto en 1985 por científicos británicos
Joseph Farman, Brian Gardiner y Jonathan
Shanklin del British Antarctic Survey. El
Protocolo de Montreal de julio 1987 se tradujo
en un tratado internacional en el que las naciones
industrializadas acordaron detener la
producción de la mayoría de los CFC.

También en esa década existió

preocupación por el transporte a
larga distancia de la contaminación
generando lluvia ácida. El inglés
Robert Angus Smith (1872)
analizó químicamente la lluvia de
Manchester encontrando en ella
sulfatos y ácido sulfúrico además
de amoníaco.
 Contaminación del aire

4. Historia Reciente

El cambio más radical, en los Estados Unidos por lo menos, en la década de la década
de 1990 fue la actualización de la Ley de Aire Limpio el 15 de noviembre 1990.

La década de 1990 vió el surgimiento de

dos crisis ambientales globales no
controladas distintas pero estrechamente
relacionadas: el cambio climático y el
agotamiento del ozono estratosférico. Los
cambios de clima fueron preocupación
debido al calentamiento causado por la
acumulación de gases de efecto
invernadero en la atmósfera.

La Conferencia de Medio Ambiente y Desarrollo de la ONU (llamada comúnmente

"Cumbre de la Tierra") se desarrolló en Río de Janeiro en junio de 1992 donde se
consolido el enfoque de desarrollo sostenible pero se hizo poco para resolver los
problemas. En 2012 se realizó la Conferencia Internacional Rio+20 conmemorando
20 años de la cumbre Rio 92. En el año 2016 se realizó en Korea el 17° Congreso de
Aire Limpio Mundial de la IUAPPA.

En estos últimos años en las ciudades de

China se han incrementado los niveles de
contaminación del aire. El carbón es
usado para producir dos tercios de la
energía que consume China y es la
principal fuente de contaminación junto
con los millones de automóviles que
recorren las vías del país. Pero el smog
que produce el carbón ha hecho que
muchos cuestionen el modelo económico
del país.

Referencia bibliográfica:

1. Richard W. Boubel, Donald l. Fox, D. Bruce Turner, Arthur C. Stern. Fundamentals of air pollution,
Fourth Edition. Academic press is an imprint of Elsevier, 2008.