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Daniel R. Bes
16-XI-2004
Fı́sica clásica
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Figure 1: Trayectoria de un móvil detrás de un cartel de propaganda.
Fı́sica cuántica
Spin
V = −µ B cos θ = −µz B
→ −µ B (2)
donde θ es el ángulo entre los dos vectores. En la última igualdad del primer
renglón, hemos elegido un sistema de coordenadas en el cual el eje de las z está
alineado con el campo magnético y entonces µz (= µ cos θ) es la proyección
del momento magnético sobe el eje de las z. La energı́a es mı́nima cuando la
proyección es máxima (µz = µ). En consecuencia, la aguja imantada tiende a
2
Figure 2: Versión esqemática del experimento de Stern y Gerlach .
alinearse con el campo magnético, como ustedes conocen bien en el caso de una
brújula.
Si, además, el campo magnético no fuese homogéneo, la aguja experimentarı́a
una fuerza neta
dV d Bz
F =− = µz . (3)
dz dz
Esta es una ecuación clásica, esto es derivada de la mecánica de Newton y del
electromagnetismo de Maxwell. Allá por el año 1920 los fı́sicos alemanes Stern
y Gerlach intentaron verificar (3), para el caso de un átomo. Hicieron pasar un
haz de átomos de plata a través de un campo magnético no homogéneo (figura
2). Era previsible que los átomos para los cuales la proyección del momento
magnético apuntaba en la dirección del gradiente del campo se desviasen hacia
arriba del lugar donde hubiesen incidido en ausencia de campo magnético; si la
proyección apuntaba hacia abajo, se desviarı́an hacia abajo. Como los átomos
salı́an de un horno donde todas las orientaciones del momento magnético eran
posibles, se esperaba que toda la pantalla estuviera impactada por átomos.
Pero los átomos se concentraron en dos regiones de la pantalla: una arriba
y otra abajo del lugar donde hubiese incidido el haz en ausencia del campo
magnético. En lugar de un continuo de proyecciones del momento magnético,
los átomos de plata sólo tenı́a dos proyecciones. La figura 3 reproduce la carta
que Gerlach mandó a Bohr en 1921 comunicándole el resultado. Este resultado
es tan extraño como la desintegración prevista de ustedes y mı́a, pero mucho
más simple.
Desde ahora en lugar de momento magnético hablaré de spin. La diferencia,
en el experimento mencionado, es sólo una constante. Podemos decir que el
spin es la más cuántica de todas las magnitudes fı́sicas, porque no es derivable
de consideraciones clásicas. De acuerdo a lo expuesto, es un vector con dos
proyecciones posibles sobre el eje de las z.
3
Figure 3: Reproducción de la carta que Gerlach envió a Bohr en 1921. Ger-
lach indica que la figura de la izquierda corresponde a la ausencia del campo
magnético y que éste era muy débil en los bordes de la figura de la derecha.
Espacios vectoriales
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inventado para las computadoras cuánticas). Otra propiedad de los vectores en
el plano es que, si rotamos el sistema de referencia, el vector Ψ (4) puede también
ser expresado en función de vectores unitarios χ↓ , χ↑ a lo largo de los nuevos
ejes (figura 4,abajo)
Ψ = b↓ χ↓ + b↑ χ↑
1 = |b↓ |2 + |b↑ |2 (5)
donde c0↓ , c0↑ son las componentes del vector Ψ0 en la base ψ↓ ,↑ usada inicial-
mente. Por ejemplo, una rotación es un operador.
Para discutir las propiedades de los operadores ayuda volver al espacio co-
tidiano de tres dimensiones: supongamos hacer dos rotaciones de 90 grados:
una, R̂x , alrededor del eje de las x y otra, R̂y , alrededor del eje de las y. Es in-
mediato verificar que el resultado final depende del orden de las dos operaciones
(figura 5). Esto se expresa diciendo que las dos operaciones no conmutan y se
representa con el sı́mbolo
5
ϕy
cy
cx
ϕx
χy χx
ψ bx
by
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Figure 5: La orientación final de los ejes depende del orden de las rotaciones.
Q̂ ΨA = qA ΨA (9)
Q̂ ψ↓ = q↓ ψ↓ ; Q̂ ψ↑ = q↑ ψ↑ (10)
El tercer postulado de la mecánica cuántica dice que los únicos resultados posi-
bles de la medición de la magnitud fı́sica Q correspondiente al operador Q̂ son
los autovalores q↓ , q↑ . Más aún, si el sistema está representado por el vector (4),
7
ψ = ϕy
ϕy
cy 2
|cy|
ϕx
ψ ϕy
ϕx
cx
ψ = cxϕ x+cyϕ y |cx|
2
ψ = ϕx
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Trataré de aclarar el contenido fı́sico de la mecánica cuántica señalando que
hemos presentado nuevas conexiones entre el mundo fı́sico y la matemática: las
magnitudes fı́sicas están relacionadas con operadores (que en general no con-
mutan entre sı́). Con estos operadores se construyen vectores que representan
estados del sistema. La realimentación al mundo fı́sico se consigue mediante
mediciones de diversas magnitudes fı́sicas, que arrojan como resultado los auto-
valores de los mismos. Otra forma de decir lo mismo es la siguiente: Supongamos
que se prepara un sistema fı́sico en un cierto estado Ψ. Esta correlación entre
estado fı́sico y vector de estado se verifica midiendo distintas magnitudes fı́sicas
Q, cuyos autoestados ψj conocemos y por consiguiente podemos construir la
suma
X
Ψ= cj ψj . (11)
j
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Veamos otras consecuencias antiintuitivas del formalismo. Para ello es útil
hacer experimentos ideales. Esto es, experimentos en la pantalla, sin equipamiento
experimental, muy convenientes también desde el punto de vista del manejo de
los presupuestos. Por otra parte les menciono que la mayorı́a de estas experi-
encias, que podı́an ser sólo ideales cuando se desarrolló la cuántica, han sido
realizados en el laboratorio durante los últimos 10 o 20 años. Esto no quiere
decir que la fı́sica cuántica esté probada experimentalmente. La experiencia
puede probar que una teorı́a no sirve, si está en contradicción con hechos exper-
imentales. Hasta ahora la cuántica viene aprobando todos los exámenes. Pero
no se puede asegurar qu alguna vez aparezca una experiencia que demuestre
limitaciones a su validez.
Vamos a perfeccionar - idealmente - el equipo de Stern y Gerlach, añadiendo
en una segunda mitad un campo magnético de forma tal que devuelva al átomo
la dirección que tenı́a inicialmente (figura 7). Además uno de los dos cananales, o
ninguno, o ambos, pueden ser interrumpidos en medio del recorrido. Llamamos
equipo SG a este filtro .
Tal como lo subrayaron los fundadores de la cuántica, en especial Niels Bohr,
en toda medición debemos especificar claramente las condiciones iniciales. En
las sucesivas experiencias que realizaremos a continuación átomos se forman en
un horno sin especificar los coeficientes c↓ , c↑ . Por eso la etapa de preparación
incluye un SG con el canal inferior cerrado, de modo que sólo emergen átomos
en el estado ψ↑ . Esta primera etapa se llama fuente (Figura 7(a)).
Es igualmente importante discutir cómo funciona el detector. En nuestra
experiencia, éste consiste en otro SG y una pantalla. En cada una de las experi-
encias que a continuación estudiaremos, haremos una primer medida con el canal
superior abierto y el inferior cerrado, y otra con estas condiciones invertidas.
Las partı́culas inciden sobre una pantalla donde las detecta un observador.
La primera experiencia consiste en preparar los átomos en el estado ψ↑ y
a continuación verificar el estado de los mismos con el detector. Si el canal
de arriba del detector está abierto, pasan todos los átomos que emergen de la
fuente; si está cerrado no pasa ninguno.
En la segunda experiencia rotamos el detector. Entonces será sensible a las
componentes del spin a lo largo de la nueva dirección del campo magnético (5).
Los autoestados del spin en la nueva dirección son χ↓ , χ↑ . Podemos escribir el
estado que representa a los átomos saliendo de la fuente como una combinación
de los nuevos autoestados.
ψ↑ = a↓ χ↓ + a↑ χ↑ (12)
donde las amplitudes a↓ , a↑ dependen del ángulo de rotación del campo magnético.
Los átomos pasarán por el canal de arriba del SG rotado con probabilidad |a↑ |2
y por el de abajo con probabilidad |a↓ |2 .
Hasta ahora no ha aparecido nada fundamentalmente distinto de lo que pode-
mos esperar clásicamente (salvo la introducción de la palabra “probabilidad”).
Pero no introdujimos toda esta parafernalia sólo para presentar resultados muy
similares a los de la fı́sica clásica. Pero ahora presentaré resultados que son
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Figure 7: Experimentos cuánticos imaginarios: (a) representación esquemática
de un filtro; (b) preparación del estado del átomo; (c) detector (filtro, placa
colectora y observador); (d)-(e) experimentos (ver texto). Las barritas verticales
indican bloqueos fijos, mientras que las inclinadas denotan que el camino puede
abrirse o cerrarse.
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completamente antintuitivos, esto es, totalmente distintos a los que predecirı́a
la fı́sica clásica.
En un tercer experimento preparamos el haz como siempre y lo hacemos
pasar por un equipo SG rotado, en el cual el canal inferior est bloqueado. En
la etapa final el haz es analizado por un detector que recuperó la orientación
inicial. Recordemos que el haz sale de la fuente en el estado puro ψ↑ , y del
SG intermedio en el estado χ↑ . Este último vector puede estar expresado como
combinación de los vectores ψ↓ , ψ↑ , para lo cual tenemos que invertir (12)
χ↑ = b↓ ψ↓ + b↑ ψ↑ (13)
En las prácticas de laboratorio que ustedes han realizado, una medición con-
siste en mediciones de la misma propiedad en sistemas preparados idénticamente,
con el objeto de aplicar la teorı́a de errorres. Como en estas mediciones, calcu-
lamos el “valor más esperado” o “valor medio”, dado por la suma de resultados
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obtenidos qj multiplicados por la probabilidad1 de obtenerlos |cj |2
X
hQi = qj |cj |2 (14)
j
Obviamente el valor medio hQi puede no coincidir con ninguno de los valores
obtenidos qj . También calculamos el “error” o “incertifumbre” del resultado,
medido por la desviación media cuadrática
1/2
X
∆Q = (Q − hQi)i1/2 = (qj − hQi)2 |cj |2 (15)
j
está dada por el número de eventos que dieron el resultado qj dividido por el número total de
eventos.
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“Esta mecánica cuántica no es la de tus abuelos”
Ψ(1, 2) = a↓↓ ψ↓ (1)ψ↓ (2) + a↓↑ ψ↓ (1)ψ↑ (2) + a↑↓ ψ↑ (1)ψ↓ (2) + a↑↑ ψ↑ (1)ψ↑ (2)
(18)
Ψ(1, 2) = bB1 φB1 + bB2 φB2 + bB3 φB3 + bB4 φB4 (20)
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el estado Ψc (1)
Ψc (1) = c↓ ψ↓ + c↑ ψ↑ . (21)
Invirtiendo (19), podemos expresar los dos qubitos en poder de Alicia en términos
de estados entrelazados (19)
1
Ψ(1, 2, 3) = (φB1 (1, 2) (c↑ ψ↓ (3) + c↓ ψ↑ (3)) + φB2 (1, 2) (c↑ ψ↓ (3) − c↓ ψ↑ (3))
2
+ φB3 (1, 2) (c↓ ψ↓ (3) + c↑ ψ↑ (3)) + φB4 (1, 2) (−c↓ φ↓ (3) + c↑ φ↑ (3)))
(23)
Alicia filtra ahora sus dos qubitos y obtiene un estado (19) bien definido. Si-
multáneamente el qubit de Roberto también se proyecta en un estado bien
definido, pero Roberto ignora la relación entre este estado y el qubit inicial de
Alicia. Esta información debe ser provista por Alicia usando métodos conven-
cionales, a una velocidad ighual o inferior a la de la luz, con lo cual se preserva
la limitación relativista respecto de la velocidad de transmisión de información.
Pero notemos:
i) Alicia puede no conocer el estado teletransportado Ψc . Si intentase medirlo,
lo destruirı́a;
ii) La duración de una transmisión convencional de las amplitudes c↓ , c↑ au-
menta con precisión requerida (cada una es un número real con infinitas cifras
significativas). Sin embargo, el resultado del experimento cuántico es un número
entero, de 1 a 4. En teleportación cuántica, información discreta se transforma
en información continua.
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