Definición:

El término biorremediación fue acuñado a principios de la década de los '80. Los

científicos observaron que era posible aplicar estrategias de remediación que
fuesen biológicas, basadas en la capacidad de los microorganismos de realizar
procesos degradativos. La biorremediación surge como una rama de la
biotecnología que busca resolver los problemas de contaminación mediante el
diseño de microorganismos capaces de degradar compuestos que provocan
desequilibrios en el medio ambiente. La biorremediación es el proceso de
descontaminación por el cual se utilizan organismos como plantas, hongos o
bacterias para neutralizar sustancias tóxicas o transformarlas a sustancias menos
tóxicas o inocuas para el ambiente y el humano. Las bacterias tienen la
capacidad de acumular o metabolizar compuestos orgánicos y metales pesados,
por lo que son muy buenas como potenciales organismos biorremediadores

Antecedentes:

El manejo inadecuado de los materiales y residuos peligrosos ha generado a

escala mundial, un problema de suelo aire y agua.

Entre las mas severas contaminaciones se destacan las que se producen a causa
de la extracción y el manejo del petróleo. Dicha contaminación esta ocasionando
el deterioro progresivo de la calidad del medio ambiente y genera una amenaza
real a la salud publica, así como la extinción de gran cantidad de especies
vegetales y animales.

Contaminación por hidrocarburos en Colombia y en el Mundo

Durante las operaciones de explotación, extracción y transporte los materiales

pueden contaminar el medio ambiente circundante a través de filtraciones
accidentales o deliberadas. De esta manera, durante la últimas décadas los
hidrocarburos han dado lugar a una amplia liberación de contaminantes en el
medio ambiente. Adams et al. (2008) reportan la afectación que los hidrocarburos
generan a la fertilidad a través de mecanismos como la toxicidad directa en los
organismos en el suelo, reducción en la retención de humedad y/o nutrientes,
compactación, cambios en pH y salinidad. La toxicidad de los hidrocarburos de
petróleo, tanto alifático como aromático, es variable pero, en general, aquellos de
menor peso molecular son más tóxicos.

Un informe reciente estima un total de 2,5 millones de lugares potencialmente

contaminados en Europa (Agnello et al., 2016). En México Maldonado et al. (2010)
reportan como la industria petrolera es una fuente importante de contaminación
del suelo, las actividades de perforación, extracción, conducción y transformación
del petróleo en zonas petroleras han originado la contaminación del suelo y el
agua ocasionada por derrames, fugas, filtraciones, lodos y recortes de perforación
desde hace más de 40 años. En lo referente a Colombia, el sector petrolero ha
tenido una importante creciente en la economía del país en los últimos años; este
sector es estratégico para la economía por su alta participación en el producto
interno bruto (Ñustez, 2012). Sin embargo la contaminación por este tipo de
sustancia es cada vez mayor, afectado la flora, fauna e incluso la salud de los
seres humanos. Es importante que las personas conozcan qué está pasando, qué
servicios ecosistémicos y por ende qué procesos son los que se ven afectados; no
solo los entes gubernamentales o comunidad científica.