Hipotesis Edicion 13

hipótesis • Núm.
13 • Noviembre del 2012 • Universidad de los Andes

ISSN 1692-729X • Núm. 13 • Noviembre del 2012 • Universidad de los Andes • Facultad de Ciencias
Entrevista con Douglas Osheroff,
Premio Nobel de Física, 1996
Obtuvo su grado de físico en 1967 de la Universidad de Caltech.

Continuó sus estudios en la Universidad de Cornell donde obtuvo su
doctorado en 1973, después de colaborar en las investigaciones en
bajas temperaturas del Laboratorio de Física Atómica y del Estado
Sólido con sus asesores de tesis, Robert C. Richardson y David Lee.
Entre los tres descubrieron efectos inesperados del helio-3 a tem-
peraturas cercanas al cero absoluto por lo que fueron galardonados
con el Premio Nobel de Física en 1996. Luego de trabajar por 15
años para los Laboratorios Bell, en 1987, Oshreroff ingresó como
profesor de física y física aplicada a la Universidad de Stanford, donde
actualmente es profesor emérito.
Apuntes científicos uniandinos
CONTENIDO 1 2 3 4 5
3 Editorial
Colciencias, regalías y la política nacional en Ciencias Básicas
5 Notas
20 Problemas y rompecabezas
24 El maravilloso mundo de los policládidos 6 7 8 9 10 11 12

Diana Marcela Bolaños Rodríguez, Edna Carolina Bonilla León y Federico David Brown
32 Biotecnología turquesa
Virginia Helena Albarracín y María Eugenia Farías
40 Genética y ambiente en la susceptibilidad a desórdenes afectivos

Katherine Peña, Yvonne Gómez y María Claudia Lattig 13 14 15 16 17 18
50 El mundo fascinante de las metaloenzimas
James F. Weston y Óscar G. García
58 Perdón, profesor Goddard

Sergio de Régules 19 20 21 22 X Y
64 Viajes en el tiempo
Germán Puerta Restrepo
72 El Sol y el fin del mundo

Santiago Vargas Domínguez Genética y ambiente
80 Entrevista con Douglas Osheroff en la susceptibilidad a desordenes afectivos
82 Noticias
85 Concurso de fotografías e imágenes
88 Graduandos de Posgrado
Precio de venta $12.000
92 Política editorial
Núm. 13, noviembre del 2012 / 3000 ejemplares Comité editorial
Carlos Hernando Montenegro
ISSN 1962-729X Decano Facultad de Ciencias
ISSN ONLINE 1794-354X
© Universidad de los Andes Mirtza Liliana Arroyo
Secretaria General
Para la reproducción total o parcial de esta obra
solicitar la autorización de la Revista. Adriana Rosillo
Coordinadora de Investigaciones
Editor
Hernando Echeverri Dávila Catalina González
Profesor asociado, Departamento de Matemáticas Profesora asistente, Departamento de Ciencias Biológicas
Coordinadora editorial James Weston

Carolina Hernández Profesor asociado, Departamento de Química
NASA
Universidad de los Andes Alexander Cardona
Facultad de Ciencias Profesor asociado, Departamento de Matemáticas
Carrera 1.a núm. 18A-10 / Apartado aéreo: 4976,
Bogotá, D. C., Colombia Manu Forero
Teléfonos: (571) 332 4533, 339 4949, 339 4999, Profesor asistente, Departamento de Física
ext. 2700
hipotesis@uniandes.edu.co Carlos Andrés Díaz
Estudiante de Posgrado
Ediciones Uniandes
Carrera 1.a núm. 19-27, edificio AU 6, Bogotá, D. C., Fotografías
Colombia Juan Gabriel Sutachán
Teléfonos: (571) 339 4949, 339 4999, ext. 2181, 2071,
2099 Corrección de estilo
infeduni@uniandes.edu.co Fredy Javier Ordóñez Arboleda
Precio de venta: $12.000 Diagramación

Andrés Leonardo Cuéllar V.
Foto de la portada: Los veintitrés pares de cromosomas humanos

http://www.mun.ca/biology/scarr/FISH_chromosomes_300dpi.jpg
Foto de la contraportada: Laura Ardila

SDO (NASA) y el consorcio AIA.
3 Editorial
Notas. quÍmica / física / ciencias biológicas
5 El grafeno: un material versátil

7 Hacia una revolución industrial molecular
8 El bosón de Higgs
13 Imágenes biomédicas con Medipix
17 Develando los secretos del genoma humano
19 Aplicaciones biotecnológicas de los hongos
24 EL MARAVILLOSO MUNDO DE LOS POLICLÁDIDOS

¿Cuántas veces hemos levantado rocas en playas rocosas? Los más aventureros, que seguramente
lo han hecho varias veces, no habrán dejado de percibir la riqueza de animales que viven en estos
ambientes.
Diana Marcela Bolaños Rodríguez, Edna Carolina Bonilla León

y Federico David Brown
32 BIOTECNOLOGÍA TURQUESA
Los ecosistemas de Lagunas de Altura de la Puna Andina (LAPA) son sistemas de lagunas de escasa
profundidad casi inexploradas que están distribuidas en la ecorregión de la Puna y Altos Andes en
Sudamérica a altitudes de 3.000 a 6.000 msnm.
40 GENÉTICA Y AMBIENTE EN LA SUSCEPTIBILIDAD

A DESÓRDENES AFECTIVOS
El modelo de enfermedad compleja o multifactorial ha sido propuesto para explicar la etiología de
enfermedades psiquiátricas como la depresión y la ansiedad. Descubrir la forma en que interactúan
los diferentes factores genéticos y ambientales fue el propósito de este estudio.
Katherine Peña, Yvonne Gómez y María Claudia Lattig

50 EL MUNDO FASCINANTE DE LAS METALOENZIMAS
Las metaloenzimas catalizan procesos bioquímicos difíciles o aun imposibles de realizar en el labo-
ratorio, con velocidades increíbles y bajo condiciones ambientales. El interés de los químicos en las
metaloenzimas suele ser evidente pues queremos ser capaces de sintetizar catalizadores similares
en nuestros laboratorios.
58 PERDÓN, PROFESOR GODDARD

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial los nazis empezaron a utilizar un arma nueva y
mortífera para golpear al enemigo desde lejos: cohetes a reacción que llevaban explosivos.
Sergio de Régules
64 VIAJES EN EL TIEMPO
El tiempo es sin duda el más incomprensible y engañoso de los fenómenos. El sentido común
hace que el tiempo nos parezca obvio: lo medimos y lo delimitamos en pasado, presente y futuro.
Pero, por otra parte, nada hay tan complejo y contradictorio como intentar abordar su naturaleza.
72 EL SOL Y EL FIN DEL MUNDO

Varios siglos atrás, mientras contemplaban a Kinich Ahau, Señor del rostro solar y Dios del Sol en
la mitología maya, esta extraordinaria cultura de nuestra América precolombina jamás se hubiera
imaginado el revuelo que causaría una de sus principales deidades en pleno siglo XXI.
SANTIAGO VARGAS DOMÍNGUEZ
80 Entrevista con Douglas Osheroff

82 Noticias
EDITORIAL
Colciencias, regalías
y la política nacional en Ciencias Básicas
Durante su visita a nuestra universidad, hace apenas unas semanas, promoverlo y hacerlo germinar entre nosotros. La fuente presupuestal
recordaba Douglas Osheroff –premio Nobel de Física en 1996– que, a que encontró el actual gobierno para sostener tal proyecto no pudo
pesar de que el avance de la ciencia a menudo conduce a invenciones ser mejor: un 10% de las regalías por explotación de recursos natura-
y tecnologías que benefician directamente a la humanidad, es imposible les no renovables sostendrían este esfuerzo tan esperado para sacar
saber cuándo y de dónde vendrá un desarrollo científico que desembo- al país del atraso y la ceguera; parte de la riqueza de nuestro suelo
que en una solución a un problema puntual. Sus reflexiones acerca del a cambio de parte del bienestar proyectado en nuestro futuro suena
avance de la ciencia, y su impacto inmediato en nuestra forma de vida, bien. Pareciera entonces que los científicos colombianos deberíamos
contrastan radicalmente con el modelo que el país parece empecinado ser presos de la euforia, que estas políticas de apoyo decidido traerían
en implementar para alcanzar un desarrollo tecnológico que tenga re- por fin una gran explosión de resultados científicos en todas las áreas:
percusión inmediata en su aparato productivo, y que se pueda medir en de la genética de enfermedades tropicales a la teoría de información
beneficios económicos. “Los avances en ciencia –dice Osheroff– rara cuántica, del análisis de señales en el cerebro al de la sociología del
vez los hacen individuos solos. Son el resultado del progreso de la comu- conflicto armado, de la antropología de poblaciones prehispánicas a las
nidad científica, que hace preguntas, que desarrolla nuevas tecnologías estructuras algebraicas en teorías de campos cuánticos. Deberíamos
para responder a esas preguntas y que comparte los resultados y las estar contentos todos y, sin embargo, lo que pasa en Colciencias no
ideas con los demás. Para avanzar en corto tiempo hay que apoyar la entusiasma.
investigación científica en general, y alentar a los científicos a interactuar
entre sí y a usar una parte de su tiempo explorando sus propias curiosi- Para entender por qué tenemos la moral tan baja –a pesar de tan bue-
dades. Así es como se logran los avances en la ciencia”. En los últimos nas noticias–, hay que tratar de comprender el cómo, y no solamente
meses el país ha sido testigo de una aguda metamorfosis en su política el qué, de esta revolución planteada para las políticas de CT+I. Según
de ciencia y desarrollo, y no todos entendemos igualmente sus alcances, la Ley 1286 de 2009, cuyo cuerpo se debe en gran medida al esfuerzo
sus riesgos y sus oportunidades. En este momento, en el que tantos pro- sostenido del cirujano Jaime Restrepo Cuartas, es Colciencias quien
cesos están por cambiar la cara del país, vale la pena detenerse a revisar formula, orienta, dirige, coordina, ejecuta e implementa tales políticas.
en qué van nuestras políticas en ciencia, tecnología y desarrollo y, en Se esperaría entonces que si la inversión en CT+I se multiplica en más
particular, cuál es el espacio que la política actual le brinda al desarrollo de cinco veces, entonces la entidad encargada de implementar y ejecu-
y a la consolidación de las ciencias básicas en el país. tar tal inversión, que verá su labor multiplicada, debería crecer en forma
pertinente. Sin embargo nos dicen que Colciencias no crece y que, al
La Ley 1286 de 2009 hizo de Colciencias el Departamento Administra- contrario, sigue pareciendo el minidespacho dependiente del Departa-
tivo de Ciencia, Tecnología e Innovación (Ct+I), el cual depende direc- mento Nacional de Planeación de los años noventa. Y no crece porque
tamente de la Presidencia de la República, y que el actual gobierno ha no tiene necesidad de hacerlo en la implementación de esta ley; por-
querido convertir en uno de los mecanismos que alimente la locomotora que, en realidad, no es Colciencias quien va a disponer del presupuesto
de la productividad, la innovación y la generación de empleo. Desde milagroso para llevarnos al progreso en CT+I o, por lo menos, aso-
la promulgación de la Ley 1286 parece que vamos, por fin, a salir del marnos un poquito a él. El Fondo para CT+I en el Sistema General de
raquítico 0,18% del PIB que representa el interés del país en CT+I. Regalías, que ha implementado el gobierno, no depende de Colciencias,
La meta es, en una primera etapa, dar un salto al 0,5% del PIB e ir sino que hace parte de un “nuevo esquema en el que las decisiones son
subiendo hasta el 1%, lejos aún de lo que hacen algunos vecinos y acordadas entre los gobiernos territoriales, los representantes de [algu-
mucho más de lo que hacen países cuyo desarrollo social y económico nas] universidades y el gobierno nacional a través del OCAD (Órgano
está apuntalado en su desarrollo científico y tecnológico. En cualquier Colegiado de Administración y Decisión)”. La distribución de los millo-
caso, tal meta es un verdadero cambio de estatus para la ciencia en un narios recursos para CT+I se hace “sobre la base de los indicadores de
país como Colombia, en el que, por mucho tiempo, más que apoyada necesidades básicas insatisfechas, de población y de desempleo” de
la ciencia ha sido graciosamente tolerada, tanto por la institucionali- cada departamento. Los recursos del Fondo “permanecen en una cuen-
dad como por una empresa privada acostumbrada a ser compradora y ta administrada por el Ministerio de Hacienda y Crédito Público y, una
usuaria de tecnologías y conocimiento científico, sin mayor interés en vez que el OCAD aprueba un programa o proyecto, son transferidos al
Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias 3

ejecutor designado por el OCAD”. Colciencias queda entonces relegada en ciencias básicas, a nivel nacional, no solo implica condenar a la
a ser una simple secretaría técnica del Fondo de CT+I, y le corresponde frustración los procesos de desarrollo de las regiones, sino que desco-
poco más que jugar el papel de verificador. noce el potencial ya existente en algunos de los polos de excelencia del
país. Durante muchos años algunas universidades, públicas y privadas,
La implementación de la ley ha sido como un ventarrón repentino que han hecho un esfuerzo solitario por hacer de la investigación científica
amenaza con convertir esta oportunidad en un portazo en la nariz de los una realidad cuantificable que, apenas ahora, comienza a ser visible
que creían ver la luz al final del túnel. El 10% de las regalías generosa- más allá del mundo abstracto de las publicaciones especializadas. Es
mente depositadas en el futuro del desarrollo científico y tecnológico del sorprendente que, cuando el país finalmente dispone de un marco le-
país estará en manos de aquellos que puedan convencer a un comi- gal apropiado para potenciar estos esfuerzos, se pretenda ignorar la
té de que su trabajo dará un “impulso al sector productivo” generando experiencia que la comunidad científica existente puede aportar en el
empleos, recursos y “valor agregado”. En otras palabras, los recursos actual proceso de desarrollo en CT+I. Colciencias, a pesar de las fallas
asociados a las regalías serán destinados a programas de investigación y limitaciones que se han señalado desde sus orígenes, es el escenario
aplicada e inmediata, enfocados en aquellos que puedan garantizar un natural donde se deben articular los esfuerzos anteriores con las estra-
impacto en el sector productivo, todo esto a través de un filtro que de tegias futuras y nuestros logros presentes con el futuro en tecnología e
lejos se presta a suspicacias: el de funcionarios de escasa formación innovación que señalan las políticas actuales.
científica y técnica que tomarán las decisiones que más convengan a
sus regiones. El grueso de la ciencia en Colombia no solamente estará Es urgente acompañar el esfuerzo que Colciencias ha hecho por au-
regido por criterios de uso inmediato, sino que vendrá parcelada según mentar rápidamente el número de doctores en el país, no solamente
intereses que distan mucho de los que podríamos calificar como pura- desempeñándose en el sector académico, sino también en el sector
mente científicos. Imposible ignorar que programas como Agro Ingreso empresarial. Es lamentable que tal objetivo no haya sido contemplado
Seguro, durante el gobierno anterior, pasaron como “actividades para el como suyo por el gobierno nacional en su política de regalías, lo que
desarrollo y para la implementación de ciencia y tecnología en el campo”. podría absorber gran parte de la inversión destinada por la entidad a
la formación en investigación de colombianos de todas las regiones a
Nótese que, de un tajo, se excluye cualquier apoyo a las ciencias bá- través de programas doctorales. Si Colciencias debe destinar más de la
sicas del impulso que supone el uso del fondo para CT+I del Sistema mitad de su presupuesto a sostener la meta de los mil doctores cada
Nacional de Regalías, lo que en sí mismo se puede considerar una con- año, estará obligada a limitar al máximo, ya no solo el presupuesto
tradicción. Hablar de un impulso decidido a la innovación en el país, sin necesario para su funcionamiento, sino lo poco que puede asignar al
un refuerzo estructural a las políticas de apoyo a las ciencias básicas, apoyo de las ciencias básicas.
es desconocer dos realidades al mismo tiempo. Primero, desconocer
una realidad global: el papel que juegan las ciencias “duras” como so- También es difícil pretender el surgimiento espontáneo de una ciencia
porte a cualquier desarrollo científico y tecnológico. Segundo, que las aplicada nacional, y de una vez un impulso instantáneo de un desarrollo
condiciones actuales en Colombia no permiten diagnosticar la suficien- tecnológico consecuente y su efecto en el sector productivo, sin un re-
te madurez científica para que una inversión consecuente, como la que fuerzo previo de la calidad de la educación media y superior en el país.
se plantea en ciencias aplicadas y tecnología, traiga efectos inmediatos El problema no es solamente que no hay masa crítica de investigadores
en el sector productivo del país. Aun en el caso de países altamente en áreas fundamentales de la ciencia –como la física, la química, las
industrializados, las políticas de innovación vienen soportadas por un matemáticas, la biología y la geología–, sino que no hay masa crítica
esfuerzo, paralelo y sostenido, en ciencias básicas. En el último dis- de buenas instituciones de educación media que formen estudiantes
curso de Barack Obama sobre el estado de la unión, dedicado en gran con un nivel alto en materias clave, los que a la larga se convertirán en
parte a señalar caminos para estimular la innovación en Estados Uni- buenos bachilleres, buenos profesionales, buenos científicos y, a su vez,
dos, las matemáticas y las ciencias básicas constituían el fundamento en buenos innovadores. La formación de una adecuada capacidad inno-
de cualquier salto cuantitativo en esta dirección. Igual lo entienden las vadora en el país no es ajena a la formación de una buena capacidad
grandes potencias industriales en Europa, y así lo hicieron las que ahora científica; además, es urgente enfocarse en la formación de capital hu-
surgen en Asia; es difícil que sepamos aplicar exitosamente algo que no mano, capacitado para estas tareas, desde las etapas más básicas de la
conocemos con suficiente profundidad. formación escolar. Los grandes avances en la ciencia aplicada y la inno-
vación nacen de una visión global de los problemas y las oportunidades,
Atomizar el gran esfuerzo financiero que implica la aplicación de la Ley y no hay duda de que estos logros no son posibles sin una base fuerte en
1286, y parcelar tales recursos sin un refuerzo paralelo en las destrezas la formación básica, la cual ahora no se está apoyando lo suficiente. •
Alexander Cardona
Profesor Asociado del Departamento de Matemáticas
de la Universidad de los Andes,
acardona@uniandes.edu.co.
4 Hipótesis, Apuntes científicos uniandinos, núm. 13, noviembre del 2012

[ notas. quÍmica ]
El grafeno: un material versátil

Carlos Andrés El grafeno es un material bidimensional
Díaz López
Estudiante de Maestría
compuesto únicamente de átomos de
en Química carbono con hibridación sp2. En este material
ca.diaz960@uniandes.edu.co.
cada átomo de carbono se enlaza a otros tres
vecinos, formando una estructura laminar
altamente compacta de arreglos hexagonales
similar a un panal de abejas.
Considerado por muchos como un hito en la ciencia de los materiales, el grafeno
es una de las formas alotrópicas más interesantes del carbono. Dadas sus caracte-
rísticas electrónicas y magnéticas únicas, lo han convertido en un potencial reem-
plazo del silicio en la fabricación de dispositivos electrónicos. Particularmente, la
posibilidad de que el grafeno se pueda usar en la fabricación de nuevos transisto-
res y computadores que operen en el rango de los cientos de gigahertz o terahertz
ha generado gran expectativa en los últimos años y ha motivado una gran cantidad
de inversión y desarrollo en este campo. Adicionalmente, numerosos estudios han
revelado sorprendentes posibles aplicaciones de este material en otras áreas como
la medicina, la química ambiental y analítica; entre estas se encuentran:
La desalinización del agua. Investigadores del MIT han demostrado la efectividad

de láminas de grafeno con poros de tamaño controlado en la purificación de agua.
El grado de la desalinización depende del tamaño de los poros, y su funcionaliza-
ción, por ejemplo, con la inclusión de grupos hidroxilo en sus bordes, puede mejo-
rar significativamente la separación y el flujo. En general, los resultados del estudio
muestran que este material tiene el potencial de superar con creces la eficiencia
de los métodos de purificación de agua convencionales, todavía bastante costosos,
como la ósmosis inversa [1].
La obtención de alcohol absoluto. En otro ejemplo de separación a escala mole-

cular, investigadores de la Universidad de Manchester mostraron que membranas
de óxido de grafeno de grosor micrométrico son completamente impermeables a
líquidos y gases, incluido el helio, cuyo radio covalente de 0,28 Å, pero resultan
prácticamente transparentes al paso de vapor de agua. Los autores atribuyen este
curioso efecto al flujo de una monocapa de agua a través de capilares formados
entre las distintas láminas del óxido de grafeno que, a la vez, impide la difusión de
otras moléculas. En un experimento poco convencional, los autores de este artículo
relatan haber sellado una botella de vodka con una de estas membranas y haber

Translocación del ADN a través de un nanoporo en la superficie del grafeno [6].
descubierto, posteriormente, que con el tiempo el licor se hacía más mas y necesidades de muchas industrias, aunque, probablemente, se
y más fuerte. Si bien todavía falta mucho para la generalización de su requieran todavía varios años para ver a alguna de sus aplicaciones
uso en destilerías, estas membranas resultan muy interesantes para completamente realizada. El estudio de este material ofrece oportuni-
aplicaciones que exploten la remoción selectiva de agua [2, 3]. dades únicas para investigar estas nuevas posibilidades y expandir los
horizontes de la ciencia de materiales. •
La secuenciación de ADN. Reportada por primera vez en el año 2010,
esta es quizás una de las aplicaciones más promisorias y relevantes del
grafeno en la ciencia médica. Debido a la extrema delgadez –de apenas
un átomo de carbono– y altísima conductividad de este material, es
posible usarlo a manera de membrana modificada con la presencia de Referencias
un nanoporo que resulta extremadamente sensible al paso de distintas
secuencias de nucleótidos en una hebra de ADN. Este sistema tiene un [1] Cohen-Tanugui D, Grossman JC. Water desalination across
gran potencial de aplicación en la secuenciación ultrarrápida y barata nanoporous graphene. Nano Letters 2012; 12: 3602-3608.
de ácidos nucleicos. Sin embargo, todavía hacen falta mejoras signifi- [2] Nair RR, Wu HA, Jayaram PN, Grigorieva IV, Geim AK. Unimpe-
cativas en estos prototipos antes de que puedan ser usados de manera ded permeation of water through helium-leak-tight graphene-
confiable y reproducible para este propósito [4]. based membranes. Science 2012; 335(6067): 442-444.
[3] TG Daily. Team uses graphene film to distil vodka. http://www.
Un nuevo agente antibacterial. En un artículo del 2010, publicado por tgdaily.com/general-sciences-features/61058-team-uses-
la Academia China de las Ciencias, se demuestra la actividad de lámi- graphene-film-to-distil-vodka.
nas modificadas de grafeno –particularmente óxido de grafeno y óxido [4] Garaj S, Hubbard W, Reina A, Kong J, Branton D, Golovchenko
de grafeno reducido– en la inhibición del crecimiento de bacterias E. J. Graphene as a sub-nanometer trans-electrode membrane.
Coli, con una baja citotoxicidad en células de mamíferos. Este nuevo Nature 2010; 467(7312): 190-193.
material altamente biocompatible se presenta como una alternativa de [5] Hu W, Peng C, Luo W, Lv M, Li X, Li D, Huang Q, Fan C. Gra-
bajo costo para el desarrollo de nuevos materiales antibacteriales para phene-based antibacterial paper. ACS Nano 2010; 4(7): 4317-
aplicaciones ambientales y clínicas [5]. 4323.
[6] Phys.org. First Step Toward Electronic DNA Sequencing:
En síntesis, el grafeno es un material altamente versátil que, gracias Translocation Through Graphene Nanopores. http://phys.org/
a sus propiedades únicas, ofrece soluciones alternativas a los proble- news199365879.html#nRlv.

[ notas. quÍmica ]
Hacia una revolución industrial molecular
Nicolás
Moreno G.
MSc. Asistente graduado
del Departamento de
Química de la
Universidad de los Andes,
nic-more@uniandes.edu.co
Entre el siglo XVIII y XIX, con la Revolución Industrial, fue posible el

desarrollo de motores con capacidad de transformar la energía de una
reacción química, la combustión, en movimiento mecánico. Sin em-
bargo, la naturaleza ya hacía esto a nivel nanomolecular, millones de
años antes, con una efectividad que aún estamos lejos de alcanzar.
Pero el camino ya se está trazando. El primer paso ha sido entender
cómo funcionan los biomotores, motores moleculares que orquestan de
una manera muy precisa tres procesos fundamentales: producción de Ilustración: José A. Arboleda [contacto@josearboleda.com].
energía, traducción de energía a movimiento y dirección del movimien-
to. No obstante, para poder emularlos, es importante tener en cuenta Dada la naturaleza aleatoria de los procesos a esta escala, es importan-
su ambiente. te controlar la direccionalidad del movimiento. En el caso de los motores
en fase sólida, la asimetría en la estructura puede ser suficiente, de lo
Los motores en ambientes líquidos pueden utilizar la energía almace- contrario el movimiento podría ser descontrolado. Sin embargo, para
nada en los enlaces de otras moléculas o en la energía generada por los procesos en solución, que dependen del movimiento aleatorio de
el flujo de iones entre dos medios con diferentes concentraciones. En las moléculas, el control es aun más complicado. No obstante, en los
procesos que se lleven en fase sólida, una mejor alternativa puede ser procesos naturales se utiliza la energía disipada por el movimiento del
el estímulo externo del movimiento de la molécula, usando un impulso medio fluido para favorecer la direccionalidad del motor. •
eléctrico o un haz de luz con una longitud de onda específica. Estas
ideas ya han sido implementadas [1-3].
Referencias
La conversión de energía en movimiento es más difícil. Si se utiliza
energía química, el motor debe tener una estructura capaz de atraparla [1] Feringa B. Molecular motors: Fuelling movement at the nanos-
y liberarla controladamente, como en los carros, donde los pistones cale. Nature Chemistry 2011; 3: 915-916.
están diseñados para controlar la energía liberada en la combustión. [2] De Feyter S. Molecular motors: Powered by electrons. Nature
Pero para hacer esto a nivel molecular, se requiere un dominio preciso Nanotechnology 2011; 6: 610-611.
de varias áreas de la química: síntesis para diseñar la estructura que [3] Ruangsupapichat N, Pollard MM., Harutyunyan SR Feringa B.
va a cambiar su conformación, catálisis para llevar a cabo una efectiva Reversing the direction in a light-driven rotary molecular mo-
ruptura del enlace y reconocimiento molecular para garantizar la selec- tor. Nature Chemistry 2011; 3: 53-60.
tividad del motor por la molécula apropiada. Por otro lado, si se utiliza [4] Feringa B. In control of motion: From molecular switches to
una fuente externa de energía, son necesarias moléculas capaces de molecular motors. Accounts of Chemical Research 2001; 34:
traducir esta señal externa en movimiento. Una alternativa es utilizar 504-513.
sensores o interruptores moleculares [4].

[ notas. FÍSICA ]
El bosón de Higgs
El pasado 4 de julio, en el Laboratorio CERN, en Ginebra, Suiza, los voceros de los experimentos CMS
y ATLAS anunciaron en rueda de prensa haber observado un bosón neutro con una masa de 125 Juan Carlos
GeV/c2; una partícula consistente en sus propiedades con lo que se espera para el bosón de Higgs,
Sanabria
Ph.D. Profesor Asociado del
la última pieza y la más importante por descubrir en el modelo estándar de partículas e interacciones Departamento de Física de
fundamentales. Para ser una noticia científica, tuvo un cubrimiento mediático inusitado porque el la Universidad de los Andes,
bosón de Higgs es la piedra angular del modelo estándar y porque el campo cuántico asociado a esta jsanabri@uniandes.edu.co
partícula, el campo de Higgs, se supone que provee de masa a las demás partículas elementales. En
este modelo teórico, que describe las leyes de la naturaleza al nivel más fundamental, sin el bosón de Bernardo
Higgs no solo todas las demás partículas elementales no tendrían masa, sino que el modelo mismo Gómez Moreno
tendría problemas matemáticos catastróficos, que en el lenguaje técnico de la teoría cuántica de Dr. rer. nat. Profesor Emérito
campos se conocen como “irrenormalizabilidad” de la teoría. Por tanto, dada la importancia crucial del Departamento de Física de
del bosón de Higgs para entender las leyes que gobiernan nuestro universo, esta partícula había sido la Universidad de los Andes,
bgomez@uniandes.edu.co.
buscada intensamente, pero sin éxito, desde 1984 en diversos experimentos en varios aceleradores
colisionadores de partículas alrededor del mundo. Su descubrimiento pone fin a toda una era en la
historia de la física y de la ciencia y abre la puerta a la búsqueda de cualquier tipo de física más allá Carlos
del modelo estándar. Ávila
Ph.D. Profesor Titular del
Departamento de Física de
El modelo estándar es el resultado de los grandes logros de la física del siglo XX. Su fun- la Universidad de los Andes,
damento teórico, la teoría cuántica de campos, es el resultado del “matrimonio” entre las cavila@uniandes.edu.co.
dos grandes revoluciones de la física moderna: la relatividad y la mecánica cuántica. Este
modelo describe en forma muy precisa tres de las cuatro interacciones o fuerzas funda-
mentales de la naturaleza: la interacción electromagnética y las interacciones nucleares
fuerte y débil. En esta versión de las leyes fundamentales, tanto materia como interacciones
son campos cuánticos interactuantes, que evolucionan en el espacio y el tiempo en forma
ondulatoria, pero manifiestan un carácter corpuscular o de partícula elemental al interactuar
con otros campos. Las tres interacciones elementales, que se propagan ondulatoriamen-
te, poseen partículas mediadoras asociadas llamadas bosones y, a su vez, las partículas
materiales poseen campos cuánticos asociados que se propagan ondulatoriamente. Las
partículas materiales están divididas en quarks y leptones. Los quarks son los constituyen-
tes fundamentales de hadrones, como los protones y neutrones, que conforman los núcleos
atómicos. Los leptones son el electrón, el muón, el tauón y los neutrinos. Los electrones
orbitan alrededor de los núcleos, conformando los átomos, de los cuales está hecha toda la
materia que conocemos.Todas estas partículas están sujetas a la acción de las interaccio-
nes fundamentales que dictan su comportamiento. Para finales de la década de 1970 se
consolidó la descripción de este mundo microscópico y de su dinámica a partir del modelo
estándar. Este modelo teórico ha descrito algunos procesos microscópicos con una preci-
sión de hasta nueve cifras decimales, la mayor precisión de cualquier teoría en la historia
de la ciencia. Sin importar las virtudes del modelo estándar, la ausencia del bosón de Higgs
dejaba a la teoría en una situación inaceptable, tanto matemática como experimentalmente.
Su descubrimiento cierra un capítulo glorioso en la historia de la física de partículas, que
comenzó en 1897 cuando J. J. Thomson descubrió el electrón.

Figura 1. Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del Laboratorio CERN.
Fuente: http://www.olecommunity.com/wp-content/uploads/2012/08/LHCSize.jpg
¿Cómo descubrir el bosón de Higgs? Los protones están compuestos por tres quarks, dos quarks up y un
quark down, que están intercambiando permanentemente gluones, las
Primero hay que producirlo en condiciones que permitan su observa- partículas mediadoras de la interacción fuerte, que liga así, por este
ción y luego, para verlo y registrarlo, saber dónde mirar y qué mirar en intercambio, a los quarks en el protón. Se tiene dentro del protón un
medio de un panorama lleno de partículas que dejan huellas parecidas mar de partículas, los gluones de intercambio, que en su recorrido de
a las del bosón de Higgs. un quark a otro dan lugar a la producción de pares quark-antiquark, que
muy rápidamente se aniquilan, quedando nuevamente un gluón
Para producirlo se disparan dos haces de protones en direcciones que sigue su camino dentro del protón hacia otro quark. Así, el interior
opuestas para que colisionen frontalmente a las más altas energías del protón es muy dinámico. Y en las colisiones frontales protón sobre
alcanzables en el laboratorio, que en la actualidad son ocho tera-elec- protón, a las muy altas energías de tera-electronvoltios (TeV1) del coli-
tronvoltios. Esto se logra con el mayor acelerador de protones del mun- sionador de CERN, son en realidad estos componentes del protón –los
do, el Gran Colisionador de Hadrones del Laboratorio CERN. Allí, a 100 partones– los que colisionan y de allí resultan, entre otros muchísimos
metros bajo tierra, en un anillo de 27 km de circunferencia en la fronte- procesos, los que producen el bosón de Higgs.
ra franco-suiza, circulan en direcciones opuestas pequeños “paquetes”
de protones, que llevan cada uno 100 mil millones de protones; campos En estos procesos de colisión de los partones, los que involucren el
magnéticos guían a los protones en el anillo, y campos eléctricos los quark top son los que, con mayor probabilidad, llevan a la producción
aceleran. Por el punto de colisión en el anillo, donde se tienen los grande Higgs. Como el bosón de Higgs es el cuanto del campo de Higgs
des detectores de partículas, se cruzan cada 50 nanosegundos un par que da masa a las partículas, cuanto mayor sea la masa de la partícula,
de paquetes en direcciones opuestas, resultando unas 20 colisiones mayor su interacción con el campo de Higgs. El quark top, la partícula
protón sobre protón por cada encuentro, unas 400 millones de colisio- de mayor masa del modelo estándar, es entonces el de mayor acople al
nes por segundo. Se requieren muchas colisiones, pues la probabilidad Higgs. Siguen, por su masa, los bosones intermediarios de la interacción
de producción del bosón de Higgs es de apenas uno por cada diez mil
millones de colisiones protón-protón. 1 Un tera-electronvoltio o TeV = 1012eV.

débil, W +, W - y Z 0, y luego el quark bottom. Colisiones de partones EL Experimento CMS
donde resulten estas partículas pueden llevar a la producción del Higgs. y la detección de un nuevo bosón
¿Y producido el Higgs, cómo observarlo? Los experimentos ATLAS y CMS del laboratorio CERN tienen como uno
de sus objetivos científicos la búsqueda del bosón de Higgs. El grupo
El bosón de Higgs tiene una vida muy corta, del orden de 10-18 sede Física Experimental de Altas Energías de la Universidad de los Andes
gundos, tan corta que solo podemos observar sus productos de decai- viene participando desde el 2006 en el experimento CMS. El nombre
miento, las partículas que resultan cuando decae. Para esto, medimos de este experimento se debe a sus siglas en inglés (Compact Muon
momento lineal y energía y aplicamos las leyes de conservación de Solenoid) que describen sus características fundamentales: tener un
estas cantidades físicas para obtener la masa de la partícula padre, solenoide compacto que proporciona un campo magnético muy alto
el Higgs. Además, como su momento angular intrínseco, su espín, es –del orden de 100 mil veces el campo magnético terrestre– y ser muy
cero, la suma de espines de los productos de decaimiento también eficiente en la detección de muones.
debe dar cero.
La figura 3 muestra una fotografía del detector CMS que rodea uno
El Higgs decae prioritariamente en un par bottom-antibottom, donde de los puntos de colisión del acelerador LHC y estudia los productos
cada quark, o antiquark, lleva a un chorro o jet de hadrones que son que salen después de la colisión de protones con protones. El detector
registradas en los detectores. También puede decaer en pares virtuales consiste en varias capas de subdetectores, la capa más interna corres-
de top-antitop en un bucle que lleva a la emisión de dos gluones o de ponde al rastreador de silicio que tiene como objetivo medir las trazas
dos fotones. Otra posibilidad del Higgs es decaer en pares de bosones de las partículas con carga eléctrica, determinar el vértice de la colisión
W ±, o de bosones Z 0, que llevan luego a pares de quark-antiquark, o a protón-protón y los vértices donde decaen otras partículas. Debido al
pares de leptones. Los canales más importantes donde se ha encon- campo magnético las partículas cargadas tienen trayectorias curvadas,
trado evidencia de un bosón consistente con el buscado son el Higgs su radio de curvatura permite determinar la velocidad que llevan estas
decayendo en dos fotones (H → γγ) y el Higgs decayendo a dos bosones partículas. Rodeando el rastreador de silicio se encuentra el calorímetro
Z 0, que a su vez decaen en electrones o muones (H → Z 0Z 0 → 4 lepto- electromagnético, el cual tiene como objetivo medir la energía de los
nes). La figura 2 muestra un evento consistente con el decaimiento de electrones, positrones y fotones que son producidos en cada colisión.
un bosón de Higgs en dos fotones. La energía de los protones y neutrones –y cualquier otro hadrón– que
salen de la colisión es medida con el calorímetro hadrónico que se
encuentra en la capa posterior al calorímetro electromagnético y que
consta de varias capas de bloques centelladores alternadas con blo-
ques de bronce. El solenoide del detector CMS rodea al calorímetro
hadrónico y proporciona un campo magnético axial de 3,8 tesla. Los
muones tienen una baja interacción con las capas internas del detector
y, por eso, se necesitan detectores adicionales (cámaras de muones)
que están fuera del solenoide para su detección, alternadas con un
núcleo de hierro que sirve para proporcionar el retorno de las líneas de
campo magnético producidas en el solenoide.
La información de cada uno de los subdetectores se combina para

proporcionar una lista de partículas identificadas; las que tienen tiem-
po de vida muy corta son identificadas a través de sus productos de
decaimiento.
Como ocurren colisiones protón-protón cada 50 nanosegundos y de-

bido al alto número de canales de detección se requieren sistemas de
Figura 2. Visualización de un evento registrado por el detector CMS y candidato a mostrar cómputo sofisticado para hacer todo el procesamiento de reconstruc-
el decaimiento de Higgs en dos fotones representados por los rayos verdes. Los demás
rayos corresponden al ruido de procesos de trasfondo.
ción de partículas y el almacenamiento del evento. Se utiliza un sistema
Fuente: CERN, http://cdsweb.cern.ch/record/1463580 de computación GRID para procesar la información de manera paralela

1 2 3 4
Figura 3. Foto del Detector CMS.

1. Cámaras de muones; 2. Solenoide; 3. Calorímetros electromagnético y hadrónico; 4. Rastreador de silicio
Fuente: http://cdsweb.cern.ch/record/1275108/files/20071215_729.JPG

en los 180 institutos –entre ellos la Universidad de los Andes– de 40 La figura 4 muestra una clara evidencia de la producción de un nuevo
países diferentes que actualmente participan en el experimento. bosón en el canal de dos fotones. Las variables de energía y velocidad
de los dos fotones se pueden usar para determinar la masa de la par-
El experimento CMS realizó su primera toma de datos en el 2010 y acu- tícula, que en su decaimiento produce los dos fotones. En la gráfica el
muló una baja estadística que le sirvió para verificar su correcto funcio- supuesto bosón de Higgs se identifica como un pico, centrado alrededor
namiento. En 2011 y 2012 se acumuló suficiente estadística para com- de la masa de la partícula, por encima de una función que decae expo-
probar la existencia del bosón de Higgs predicho por el modelo estándar. nencialmente y que corresponde al ruido generado por los procesos de
trasfondo. El valor de la masa que se ha encontrado es de 125,3 GeV
En el análisis de datos se debe tener en cuenta que puede haber otros con una incertidumbre del 0,5%, 133 veces la masa de un protón. Aún
procesos del modelo estándar que producen los mismos estados fina- falta tener confirmación independiente de cada canal de decaimiento
les y que pueden conducir a la identificación errónea de un Higgs; estos del bosón de Higgs y medir las probabilidades de decaimiento en cada
eventos se conocen como eventos de trasfondo o backgrounds. Separar canal para verificar si el bosón descubierto corresponde efectivamente
estos eventos de la verdadera señal física que se busca es uno de al bosón de Higgs predicho por el modelo estándar. Actualmente, el
los principales retos en todo experimento de partículas, y para esto es acelerador LHC sigue produciendo colisiones y en pocos meses tendre-
necesario aplicar filtros sobre todas las variables que puedan diferen- mos la confirmación definitiva. •
ciar la señal física del trasfondo para lo cual se recurre a herramientas
sofisticadas de análisis de datos.
2000 CMS preliminar
1800
1600
Datos
Fit total
1400
Fit a background
Número de eventos/energía (GeV)
± 1σ
1200
± 2σ
1000
800
600
400
200
0
120 140 160
mHIGGS (GeV)
Figura 4: Evidencia del descubrimiento de un nuevo bosón consistente con el bosón de Higgs por el experimento CMS.
Fuente: https://cdsweb.cern.ch/record/1459463/files/Fig3-MassFactSoBWeightedMass.png

[ notas. FÍSICA ]
Imágenes biomédicas con Medipix

La investigación en física de partículas –tan ajena como pueda parecer a muchos– ha proporcionado a lo largo
Iván D. de su desarrollo importantes herramientas a otras áreas de la ciencia y la industria. Cámaras de ionización que
Caicedo Sierra a partir de su interacción con núcleos de helio han sido acondicionadas como detectores de humo. Aceleradores
en Física de la de partículas que son utilizados para tratamientos radiológicos contra el cáncer. Redes de comunicaciones que
Universidad de los Andes, terminarían siendo lo que hoy conocemos como Internet y detectores de partículas para la adquisición de imáge-
id.caicedo135@uniandes.edu.co. nes médicas, por mencionar algunas.
Bernardo Por detector de partículas se hace referencia a cualquier arreglo de materiales que genera alguna traza o señal
Gómez Moreno al paso de partículas subatómicas. Estas partículas pueden ser masivas y cargadas eléctricamente, como elec-
Dr. rer. nat. Profesor Emérito trones, muones, taus y sus antipartículas, además de mesones y bariones cargados, masivas sin carga, como
del Departamento de Física de neutrinos, mesones y bariones neutros, o partículas sin masa ni carga pero que interactúan electromagnética-
la Universidad de los Andes, mente como los fotones.
bgomez@uniandes.edu.co.
Los detectores semiconductores Medipix1 son dispositivos derivados de los experimentos del Gran Colisionador
de Hadrones (LHC) en el Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN), donde han sido utilizados para re-
construir las trayectorias y energías de partículas. Sin embargo, la calidad del desempeño de estos instrumentos
propició el inicio de una colaboración entre varias instituciones a nivel mundial, cuyo propósito ha sido la búsque-
da y optimización de aplicaciones utilizando Medipix en otras áreas de la ciencia. Desde 2008, el Grupo de Altas
Energías del Departamento de Física de la Universidad de los Andes hace parte de esta colaboración, y su trabajo
se enfoca en la aplicación para imágenes biomédicas, fluorescencia de rayos-X y dosimetría de radiaciones.
Figura 1: Izquierda: Montaje de adquisición de microrradiografías en el Laboratorio de Altas Energías: Fuente de rayos-X de microfoco, soporte para muestras y detector Medipix.
Derecha: Área sensible del detector.
Fotografías de los autores.
1 http://medipix.web.cern.ch.

Figura 2: Radiografías de material inerte y vivo obtenidas con Medipix.
De izquierda a derecha: estructura interna de un reloj, vistas frontal y lateral de un coleóptero, bivalvos dentro de un trozo de madera.
Los rayos-X son fotones, mediadores de radiación electromagnética baja atenuación– utilizando un instrumento que no es más grande que
–como la luz visible, ondas de radio o microondas–, pero en un mayor una libreta de bolsillo.
rango de energías. La adquisición de imágenes por transmisión que
usan como fuente este tipo de radiación es análoga a la generación de Otra de las facultades interesantes del diseño de Medipix es la capa-
la sombra de un objeto en una pared utilizando una linterna: la fuente cidad de establecer umbrales de energía. Estos valores delimitan el
irradia la muestra de interés y en el costado opuesto se ubica un detec- rango de energías desde o dentro del cual el detector cuenta fotones
tor –como el área sensible de Medipix– que logre medir la intensidad incidentes, con lo que se puede enfocar la detección hacia ciertos ma-
de los fotones luego de ser frenados por los materiales constitutivos del teriales de interés específico y que atenúen la radiación incidente hasta
objeto estudiado. energías incluidas dentro de esos límites.
La versión más general de detectores Medipix consiste en una película Pero, ¿el tamaño de los pixeles del detector es suficiente para obtener la
cuadrada de silicio de 2 cm2 dividida en 65.500 segmentos iguales máxima resolución espacial posible? La respuesta es no. Retomemos el
(pixeles) que funcionan como sensor. Estos, a su vez, están conectados ejemplo de la sombra en la pared: si la linterna es más pequeña que las
de forma independiente a un chip con la electrónica de lectura y una dimensiones del objeto que genera la sombra y, este último, se empieza
interfaz que digitaliza las señales detectadas vía puerto USB, para poder a acercar hacia la linterna mientras se aleja de la pared, se obtendrá una
observarlas en tiempo real en un ordenador personal. La portabilidad, magnificación de la sombra proyectada. Este efecto no se puede lograr
lectura rápida, alta sensibilidad y resolución espacial los hacen muy si la fuente de luz es tanta o más grande que el objeto. En el caso de
deseables a comparación de otros detectores utilizados en arreglos Medipix, la altura y ancho de cada “pared” es de 55 micrómetros, por
convencionales –como películas radiográficas–, pues es posible obte- lo que, si la salida (o foco) de la fuente de rayos-X es de menor tamaño,
ner radiografías con tiempos de exposición muy pequeños y dosis de se pueden lograr magnificaciones por pixel (y, por ende, para toda la
radiación menores a las habituales – incluso para materiales con muy imagen) del orden del cociente entre el tamaño de pixel y del foco.
Figura 3: Ampliación a 4X de la pared de una arteria carótida utilizando una fuente de rayos-X de microfoco.

Figura 4: Tomografía de la concha de un molusco.

El laboratorio de Altas Energías cuenta con fuentes de rayos-X con salidas focales de varios milímetros
y una de microfoco de 5µm y voltajes de 10 a 90 kV, tres detectores tipo Medipix y un blindaje plo-
mado dispuesto para realizar experimentos con estos instrumentos en un espacio seguro y adecuado.
En este lugar se han llevado a cabo los procesos de adquisición y correcciones necesarias para
obtener radiografías y tomografías computarizadas de muestras biológicas e inertes con resolución
micrométrica.
Es importante resaltar que los procedimientos, hasta ahora, no solo han contado con la participación
de físicos interesados en detección de radiación, como los profesores de pregrado y posgrado, sino
también de miembros de grupos de la Facultad de Ingeniería, Ciencias Biológicas e incluso Ciencias
Sociales, involucrados en proyectos que requieren imágenes de rayos-X de alta resolución.
Por otro lado, también se han logrado enlaces importantes con centros de investigación de reconoci-
miento internacional como el CERN, el Centro de Investigación para el Cáncer (DKFZ) en Alemania, o
el Instituto de Física Experimental y Aplicada (IEAP) de la Universidad Técnica Checa. De esta forma, la
experiencia y contribuciones de físicos a los detectores sirven como retroalimentación para el diseño
de nuevos dispositivos, y el enfoque multidisciplinario de la Colaboración Medipix sigue enriquecién-
dose con los aportes de otras áreas del conocimiento. •
Figura 5: Microtomografía de un fantoma de pared de un canal vascular con varias capas de materiales de atenuación similar.

[ notas. ciencias biológicas ]
Develando los secretos

del genoma humano
María del Pilar Para los interesados en el ADN, la molécula donde residen
Delgado
MS.c. Profesora Asociada
los misterios de la vida, hacer una exploración al interior del
del Departamento de núcleo de una célula sería el comienzo de un apasionante
Ciencias Biológicas de la
viaje para develar los secretos del genoma y, en este caso,
mdelgado@uniandes.edu.co. los secretos del genoma humano.
Carlos A. Durante el recorrido, seguramente, se harían evidentes los nucleosomas, aquellas unidades fundamenta-
Jaramillo H. les en las que se encuentra organizado el ADN y después, tras una mirada más detallada, estaría presente
MS.c. Profesor Titular del la estructura de doble hélice de este biopolímero, descrito por James Watson y Francis Crick en 1953.
Departamento de Ciencias
Biológicas de la Llevados por la curiosidad, estaríamos interesados en conocer el acontecimiento descrito por algunos
científicos entre 2001 y 2003, y así “se descubriría ante nuestros ojos la secuencia del genoma humano”:
cjaramil@uniandes.edu.co.
cerca de 3.000 millones de pares de nucleótidos donde se encuentra el mensaje genético que, acogiendo
ciertas variaciones, es transmitido de generación en generación. Partiendo del mapa genético humano,
resultado de un minucioso proceso de secuenciación de cada uno de los nucleótidos que forman parte de
nuestros cromosomas, nos hallaríamos ante un conjunto de piezas que en un orden determinado definen,
por una parte, lo que somos, nuestro fenotipo y genotipo, y, por otra, determinan un conjunto de inte-
rruptores genéticos switches en los que reside la capacidad de control de las funciones que realizamos,
regiones descritas tiempo atrás como ADN basura o Junk DNA.
Aunque en cualquiera de nuestras células corporales tendríamos el mismo panorama o mapa genético, la
forma como cada interruptor actúa hace que las señales que regulan la expresión de un gen dado puedan
cambiar. Entonces si consideramos que se tiene un conjunto de instrucciones de partida prácticamente
fijas en los genes, estos pueden expresarse de diversas maneras, dando lugar a resultados distintos bajo
ciertas condiciones diferenciales según el tipo de tejido, según el órgano y según el individuo, incluso
entre gemelos. Esta información debe ser transcrita y, en algunos casos, traducida a proteínas, moléculas
encargadas de llevar a cabo las acciones que permiten los procesos biológicos de la vida.
Hasta hace muy poco se sabía que el genoma humano comprendía cerca de 25.000 genes y, gracias
a las investigaciones realizadas, se había atribuido una función específica solo al 3% de la secuencia.
Actualmente, nos encontramos con nuevos hallazgos gracias a ENCODE, un proyecto producto de un
consorcio de investigación pública creado para identificar aquellas partes del ADN que pueden constituir
elementos funcionales y que están dando lugar a la Enciclopedia de Elementos del ADN (Encyclopedia
of DNA Elements).
Hoy, tras correr parte del velo, se tiene acceso directo a nueva información y aparecen otros integrantes
de la orquesta. Estando tan cerca, las interacciones ADN-proteína y proteína-proteína son obvias: al

Las proteínas interactúan con el ADN genómico,
desenrollando un cromosoma.
Fuente: http://images.nigms.nih.gov/imageReposi-
tory/2330/GDB--DNA_unwinding_recolored_me-
dium_resolution_.jpg.
observarlas semejan una danza de moléculas que participan al unísono otro tipo de secuencias reguladoras no necesariamente cercanas a los
de manera coordinada, precisa y eficiente, cada una con el fin último de genes estructurales como se creía. Dentro de la célula, en una ubica-
cumplir una función biológica particular. ción nuclear estratégica, se podría confrontar qué es lo que realmente
puede pasar cuando una o más modificaciones de los patrones de los
En el presente y con los métodos disponibles, se tiene una amplia evi- interruptores del ADN se dan. Transitando lentamente por allí, y obser-
dencia de que al menos el 80% del genoma, incluido el que se denomi- vando detenidamente los procesos en los que se encuentra involucrado
naba erróneamente ADN basura, cumple una función. Hace un tiempo el ADN, se conocerían los factores por los cuales dichos cambios ocu-
intrigaba el hecho de que, luego de diversos estudios sobre el genoma, rren y se podría entender cómo regular el sistema. Entonces se tendría
parecía haber una asociación entre algunas regiones no-codificantes la posibilidad de lograr diagnósticos anticipados y nuevas alternativas
del genoma y algunas enfermedades. Actualmente, de acuerdo con la terapéuticas, basadas en perfiles genéticos individuales con todos los
información obtenida de ENCODE, esto no solo se considera factible, beneficios sociales y económicos que eso implica. •
sino que parece lo más probable.
En esta etapa, prácticamente se toca el ADN y, de cara a los nuevos ha- Referencias
llazgos, se abre un mundo de posibilidades en diferentes campos, entre
ellos la biotecnología y la biomedicina. Con estos nuevos conocimientos, [1] Nature Encode. http://www.nature.com/encode/#/threads.
esta molécula misteriosa ha empezado a dejar de serlo y se conoce la [2] The ENCODE Project Consortium. An integrated encyclopedia
funcionalidad asociada al 80% del ADN. Con ENCODE, algunas de esas of DNA elements in the human genome. Nature 2012; 489:
secuencias que parecían no tener sentido aparecen como interruptores, 57-74.
algunos encargados de prender y otros encargados de apagar genes,

[ notas. ciencias biológicas ]
Aplicaciones biotecnológicas
de los hongos
Los hongos son organismos eucario-
Daniela Osorio tas heterótrofos que se destacan por
Rodríguez su multiplicidad de hábitos de vida,
en Ciencias Biológicas de la así como por la variedad de ambien-
Universidad de los Andes, tes y condiciones en que se pueden
d.osorio23@uniandes.edu.co desarrollar, debido a su diversidad
metabólica. Se pueden clasificar, de
acuerdo a su morfología, en dos tipos principales: los hongos filamen-
tosos, como los mohos y las setas, y las levaduras, que son unicelulares
y han sido aprovechadas para la producción de múltiples compuestos
de importancia industrial y biotecnológica.
Debido a su mecanismo de toma de nutrientes, que se lleva a cabo por

absorción, los hongos producen un amplio arsenal de enzimas que,
al ser secretadas, les permiten descomponer polímeros en moléculas
más simples. Esta característica les ha conferido en gran medida la
habilidad de comportarse como parásitos, simbiontes o saprótrofos.
Entre las enzimas que producen, se incluyen las proteasas, amilasas,
xylanasas, pectinasas y glucosa isomerasas que son empleadas en la
industria alimentaria, principalmente para el mejoramiento de sabores,
Fotografía de Natalia Vargas.
texturas, aromas y propiedades nutricionales. Adicionalmente, las pe-
roxidasas, monooxidasas, lacasas y oxidasas son utilizadas en proce- ferir una ventaja en su medio ambiente particular. Su producción está
sos de descontaminación. Otras como las alfa-galactosidasas, glutatión condicionada por la presencia de determinadas fuentes de carbono,
transferasas, lactasas y oxigenasas son aprovechadas en la industria nitrógeno, fósforo y otros minerales, y también se pueden dar efectos
farmacéutica, y las lipasas son de gran provecho para la industria de estimuladores o inhibidores de acuerdo con la proporción de sustratos
manufactura de productos como papel, cuero y detergentes. y productos. Entre estas, encontramos antibióticos, agentes inmuno-
supresivos y antitumorales, micotoxinas y ácidos grasos. Al producir
Algunas levaduras tienen la capacidad de fermentar azúcares en con- sustancias que pueden limitar el crecimiento de otros organismos, los
diciones anóxicas, lo que hace posible la producción de alcohol etíli- hongos se han utilizado como agentes biocontroladores de insectos que
co. Esta propiedad ha sido aprovechada desde la antigüedad para la disminuyen la contaminación generada por el uso de agentes químicos
fabricación de productos como el pan, la cerveza, el queso y el vino. en el ambiente.
Actualmente, esta característica de las levaduras se utiliza, además,
para la generación de biocombustibles a partir de sustratos ricos en Las innovaciones tecnológicas e industriales y los avances en biología
almidón. Estos microrganismos también son aprovechados para la pro- molecular han permitido potencializar el aprovechamiento de los meta-
ducción de suplementos nutricionales y probióticos y tienen potencial bolitos que se pueden producir a partir de los hongos. La manipulación
para degradar compuestos hidrocarbonados y explosivos, y para fijar genética de las levaduras ha favorecido la producción de proteínas de
metales pesados. interés terapéutico. Asimismo, se están produciendo enzimas con ca-
racterísticas mejoradas a partir de hongos recombinantes. La ingeniería
Los hongos también llaman la atención por su capacidad para sintetizar metabólica también ha permitido alterar las características de las cepas
diferentes metabolitos secundarios, moléculas que no son fundamenta- empleadas, para incrementar la producción o adaptarla a las condicio-
les para la supervivencia o para su desarrollo, pero que les pueden con- nes deseadas. •

Problemas y rompecabezas
Sandor Ortegón
Profesor de cátedra del Departamento de Matemáticas de la Universidad de los Andes,
sj.ortegon@uniandes.edu.co.
En esta ocasión, nuestro primer problema nos demuestra cuán interesante y difícil puede ser practicar
un juego correctamente, aun si es ejecutado sobre un dominio “relativamente pequeño” como es un
tablero de 4 por 4. En segundo lugar, presentamos un problema muy sencillo, pero que nos demuestra
que aun dentro de las matemáticas elementales, extraer la información matemática de un enunciado
es un verdadero arte y para algunos un verdadero rompecabezas. Y finalmente tenemos un ejercicio
de probabilidad, en el cual queremos ver si podemos formalizar lo que nuestra intuición nos dice, o si
es posible que nuestra intuición nos engañe. En el próximo número veremos las soluciones de estos
problemas, así como referencias precisas de su origen y temas para investigación futura con base en
los enunciados que siguen.
Problema 1
Describimos a continuación las reglas de un juego que se realiza en un tablero cuadriculado de 4x4
entre dos jugadores que llamaremos A y B.
• Los dos jugadores se alternan escogiendo casillas que aún no han sido eliminadas del tablero.
El jugador A es quien comienza el juego.
• En cada jugada, cuando un jugador escoge una casilla, se elimina del tablero la casilla escogida
y, adicionalmente, todas las casillas que no se encuentren debajo ni a la izquierda de la casilla
escogida.
Los siguientes diagramas ilustran el efecto que produce realizar dos jugadas sucesivas: en rojo se
indica la casilla marcada en cada jugada y en negro se indican las casillas eliminadas.

• Pierde el jugador que se vea obligado a marcar la Problema 3
casilla ubicada en la esquina inferior izquierda del
tablero; el otro es el ganador del juego. Ana, Bernardo y Carlos organizan un torneo de tenis de
mesa entre ellos siguiendo las siguientes reglas:
¿Es posible demostrar que en este juego, el jugador A tie-
ne estrategia ganadora? Es decir, ¿es posible demostrar a) El jugador más débil escoge las dos personas que
que dicho jugador tiene un método para decidir qué jugada juegan de primero.
realizar en cada turno, de manera que garantice que no b) El ganador de un juego se queda en la mesa y
perderá, sin importar las jugadas que realice su oponente? juega a continuación con la persona que no jugó
en el turno anterior.
¿Qué jugada (o jugadas) puede realizar A en su primer c) La primera persona que gane dos juegos es con-
turno como parte de su estrategia para asegurar la vic- siderada vencedora del torneo.
toria en el juego? ¿Qué sucedería si el juego se realizara
sobre un tablero cuadriculado inicial de 5x5 o aún más Suponga que Ana es la jugadora más fuerte y Carlos es
grande? Sugerimos que busque otra persona para prac- el jugador más débil (hablamos aquí en términos de la
ticar el juego y comprenderlo mejor y, desde luego, si probabilidad de ganar un enfrentamiento con otro del
usted desea resolver el problema, póngase en el lugar grupo) y supongamos que la probabilidad que tiene un
del jugador B. jugador de ganar un juego contra un jugador específico
no cambia durante el torneo.
Problema 2
¿Qué personas debe escoger Carlos para el primer
La suma de las edades de un barco y su capitán es igual juego del torneo para maximizar sus posibilidades de
a 70. ¿Cuál es la edad del capitán, si se sabe que el bar- ganar el campeonato? ¿Habría alguna diferencia si la
co actualmente tiene el doble de la edad que el capitán última regla dijera “la primera persona que gana N jue-
tenía cuando el barco tenía la misma edad que tiene el gos es considerada vencedora del torneo”, donde N es
capitán actualmente? mayor que 2?
An English Sloop Becalmed near the Shore – Francis Swaine

Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Francis_Swaine_-_An_English_Sloop_Becalmed_near_the_Shore_-_Google_Art_Project.jpg

Soluciones del número 11
Problema 1
El ciego, el tuerto y el vidente. Hay tres personas, una es ciega, otra es mayor que el del ecuador– menos 2πR, la longitud del ecuador; es
tuerta y la tercera es vidente. Les informan que hay dos sombreros rojos y decir, 2π(R + 1) − 2πR = 2π.
tres blancos. Le pondrán a cada uno un sombrero en la cabeza sin que lo
pueda ver y los dos restantes serán escondidos. El reto para cada uno es Nótese que el mismo razonamiento aplica al balón; si suponemos que el
decir el color del sombrero que tiene sobre su cabeza. Le preguntan al que balón tiene radio r, la cantidad de metros de cinta que se deben agregar
ve bien, pero obervando los sombreros del tuerto y del ciego dice que no es 2π(r + 1) − 2πr = 2π. En otras palabras, a pesar de la diferencia
sabe cuál es el color de su sombrero. Hacen la misma pregunta al tuerto de tamaño entre la tierra y el balón, la respuesta a la pregunta sería la
que observa los respectivos sombreros del ciego y del vidente, y contesta misma; es decir, no depende del radio de la esfera original, contrario a
igualmente que no sabe el color de su sombrero. Por el contrario, en su tur- lo que algunas personas podrían suponer a simple vista.
no, el ciego inmediatamente dice el color de su sombrero. ¿Qué color era?
Problema 3
Solución
Los 40 ladrones. Una banda de 40 ladrones ha sido arrestada en la ciu-
El color del sombrero que tenía la persona ciega era blanco. Observemos dad de Bagdad y cada uno de ellos tiene un grillete que lleva el número
que si las tres personas tenían puestos sombreros blancos, sucede justo de la celda que ocupa, es decir un número entre 1 y 40. Entre ellos está el
lo mencionado en el enunciado del problema –que el vidente y el tuerto no hijo del sultán. En vista de las circunstancias, el sultán anuncia al jefe de
tienen información suficiente para determinar el color de sus sombreros–. los ladrones que ha decidido tomar una medida de clemencia: “Mañana
Ahora, vamos a justificar por qué el sombrero que llevaba la persona ciega en la mañana se reunirán en el patio de la prisión dispuestos en un círculo
necesariamente era blanco. en el orden que tú mismo elijas. En primer lugar, voy a liberar a mi hijo que
es el número 1. Después contaré los espacios entre hombres girando en
Supongamos lo contrario, que dicho sombrero era rojo. Si el vidente vio el sentido del Sol: primero uno, correspondiente al número 1, y liberaré al
los sombreros de sus dos compañeros y no pudo determinar el color de hombre siguiente a mi hijo; luego contaré un número de espacios igual
su sombrero, es porque vio un sombrero rojo y uno blanco –si hubiera al número inscrito sobre el grillete del recién liberado y salvaré al hombre
visto dos sombreros rojos, sabría inmediatamente que su sombrero era siguiente, y así sucesivamente. Como contaré el número de los espacios
blanco–; es decir, vio que el tuerto tenía un sombrero blanco. Pero y no de los hombres, llegaré en un momento dado al lugar de un ladrón
entonces el tuerto, al ver el sombrero rojo del ciego y comprender por ya liberado. Entonces los que quedan serán ejecutados. En tu caso, que
qué el vidente no pudo saber el color de su sombrero, hubiera llegado llevas el número 2, exijo que no seas liberado antes de la mitad de tus
a la conclusión de que su sombrero era blanco; es decir, el tuerto sí cómplices”. El jefe de los ladrones tuvo la noche para pensar y organizó
hubiera sabido cuál era el color de su sombrero, llegando así a una a sus hombres de tal manera que, en la mañana siguiente, todos los
contradicción con el enunciado del problema. ladrones lograron sobrevivir. ¿Cómo lo hizo?
En conclusión, el sombrero del ciego era blanco. Solución
Pregunta sencilla: ¿Es posible determinar el color de los sombreros del Hay muchas soluciones a este problema; una de ellas consiste en ubi-
tuerto y del vidente? ¿O existe más de una posibilidad en este caso? car a los prisioneros en el círculo en el siguiente orden, según la celda
que ocupan:
Problema 2
1,38,36,34,32,30,28,26,24,22,20,18,16,14,12,10,8,6,4,2,
Las dos cintas. Tome una cinta y pongala a lo largo del ecuador de un 40,39,37,35,33,31,29,27,25,23,21,19,17,15,13,11,9,7,5,3
balón, e imagínese otra cinta alrededor del ecuador de la Tierra que
consideramos completamente esférica. Ahora, si quiere levantar cada Para facilitar la comprensión de la solución, identificaremos a cada pri-
cinta un metro por encima de su esfera respectiva, ¿cuántos metros sionero con el número de la celda que ocupa. Además, suponiendo que
más de cinta habrá que agregarles a la de la Tierra y a la del balón? todos serán liberados, para cada i con 1 ≤ i ≤ 40, denotamos por ai al
prisionero que será liberado en el i-ésimo turno.
Solución
Vamos a traducir a términos matemáticos las condiciones dadas en el
Si el ecuador de la tierra fuera una circunferencia de radio R, medido enunciado del problema.
en metros, bajo la suposición hecha en el enunciado del problema, la
cantidad de metros de cinta que se debería agregar a la cinta original a) Es claro que el orden de liberación no es el mismo orden de las
sería de 2π(R + 1) –la longitud de la circunferencia de radio un metro posiciones ocupadas por los prisioneros en el círculo. La relación

entre los dos órdenes se obtiene de la siguiente manera. Toma- • N debe ser un número par. La razón es que si remplazamos en
N−1
mos como posición inicial en la circunferencia la del prisionero la condición (c) i = 1, j = N − 1, se cumple que k ∑= 1ak no debe ser
1, el hijo del sultán, que es además el prisionero a1 pues será el múltiplo de N. Pero como aN = N, por la condición (d), se sigue que
N−1 N−1
N (N − 1)
primero en ser liberado. Entonces, la posición en el círculo que ∑ ak =k ∑= 1k =
k=1 2
y éste sería un múltiplo de N, si N − 1 fuera par
i−1
ocupa el prisionero ai, siendo i ≥ 2, es igual a 1 +k ∑= 1ak (módulo 40). y N impar. En otras palabras, el problema no se podría resolver si
b) La condición sobre el prisionero que lleva el número 2 se puede hubiera un número impar de ladrones.
traducir así: ai ≠ 2 si i < 40/2 = 20.
c) La condición para que todos los prisioneros sean liberados se Ahora, continuando en la situación general con N ladrones, siendo N un
puede traducir así: para i, j cualesquiera, con 1 ≤ i ≤ j < 40, se número par mayor que 4, se puede demostrar que si definimos aN = N y
j
cumple que k ∑= i ak ≠ 0 (módulo 40). ai = i(−1)i − 1, módulo N, para cada i < N , las condiciones (b), (c) y (d) se
d) Los números de las celdas son precisamente los números enteros cumplen. Este es un ejercicio mecánico pero interesante que se puede
entre 1 y 40, lo que se puede traducir así: (a1, a2,…, a40) es una dejar para la verificación del lector.
permutación de (1, 2,…, 40).
Usando esta solución general, en el caso particular de N = 40, la se-
Así que el problema en cuestión consiste en encontrar números a1, cuencia de los números ai corresponde a los números 1, 38, 3, 36,…,
a2,…, a40, que cumplan las condiciones (b), (c) y (d). Una vez encontrados 37, 2, 39, 40, donde los puntos suspensivos denotan que se compren-
estos números, podemos determinar la posición que ocupan los prisio- de la mecánica, y el prisionero número 2 será el antepenúltimo en ser
neros en el círculo usando la condición (a). liberado. Usando la condición (a), podemos encontrar una disposición
de los prisioneros en el círculo que satisface lo pedido en el problema:
Si cambiamos el número 40 en el enunciado del problema –y en lo
que va escrito de la solución– por un entero positivo N > 2, podemos 1,38,36,34,32,30,28,26,24,22,20,18,16,14,12,10,8,6,4,2,
establecer de una vez las siguientes conclusiones generales: 40,39,37,35,33,31,29,27,25,23,21,19,17,15,13,11,9,7,5,3
• aN = N. La razón es que si ai = N para algún entero positivo i < Existen otras formas de ubicar a los prisioneros para asegurar que to-
N, al ser N = 0 (módulo N), la condición (c) no se cumpliría si se dos logren sobrevivir, pero sabemos que existe al menos una con la cual
toma j = i. el jefe de los ladrones pudo garantizar el beneficio de sus cómplices. •
Ali Baba y los cuarenta ladrones – Laurence Housman

Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Their_chief_in_a_low_but_distinct_voice_uttered_the_two_words.jpg

David R. Burdick. http://www.guamreeflife.com
EL MARAVILLOSO
MUNDO DE LOS
POLICLÁDIDOS
Diana Marcela Bolaños Rodríguez
Edna Carolina Bonilla León
Federico David Brown
El maravilloso mundo de los policládidos
Diana Marcela ¿Cuántas veces hemos levantado rocas en playas rocosas?

Bolaños Rodríguez
Ph.D. Profesora Auxiliar de
Los más aventureros, que seguramente lo han hecho varias
la Universidad de Cartagena, veces, no habrán dejado de percibir la riqueza de animales
dbolanosr@unicartagena.edu.co.
que viven en estos ambientes que superficialmente parecen
Edna Carolina
estar completamente desolados. Invitamos a los menos aven-
Bonilla León tureros a levantar piedras en su próxima visita al mar. En estos
MSc. de la Universidad
de los Andes,
ambientes podrán encontrar una diversidad de animales muy
ec.bonilla61@uniandes.edu.co. simpáticos como erizos y estrellas de mar y también se encon-
trarán con muchos tipos de gusanos, todos muy diferentes.
Federico David
Brown ¡Pero sin duda alguna los que llegarían a ganar concursos de belleza serían los policládidos! Los
Ph.D. Profesor del
policládidos son gusanos relacionados con las planarias de agua dulce del filo Platyhelminthes. El filo
Departamento de Ciencias
Biológicas
contiene más de 20.000 especies de gusanos planos y es considerado uno de los más grandes del
de la Universidad de los Andes, reino animal. Dentro de sus representantes se encuentran ejemplares de hábitos parasíticos, como
fd.brown46@uniandes.edu.co. la tenia, y organismos de vida libre, como los policládidos, que han colonizado un amplio rango de
ambientes, marinos, terrestres y agua dulce.
Es difícil creer que las especies parasíticas que causan enfermedades tan terribles a humanos y anima-
les puedan estar agrupadas con los policládidos, que incluyen algunos de los animales más hermosos
del mundo. Sin embargo, todos los gusanos planos están construidos de forma similar y comparten
características comunes que los unen en un solo grupo. Por ejemplo, tienen un cuerpo aplanado –de
donde se deriva su nombre–, que puede llegar a ser tan delgado como una hoja de papel. Por esta
particularidad, se pueden deslizar rápidamente entre las grietas de las rocas donde generalmente se
esconden. Estos movimientos de deslizamiento se dan por la combinación de contracciones musculares
y oleadas regulares de movimiento de microvellosidades en la superficie de la piel que toca el suelo junto
con una secreción permanente de moco que sirve como lubricante.
Los policládidos son representantes marinos del grupo de los gusanos planos, más conocidos como
planarias, generalmente de agua dulce. Dentro del grupo de los policládidos hay una increíble di-
versidad en aguas tropicales y se encuentran en regiones rocosas del litoral [1], asociados a los
arrecifes de coral, en mar abierto y hasta en zonas muy profundas [2, 3]. Las especies asociadas al
litoral rocoso y a las zonas profundas presentan coloraciones crípticas como el café, crema o gris,
que les permiten camuflarse de los depredadores. Por su lado, las que habitan en los arrecifes son
extremadamente coloridas y brillantes, con una variedad de patrones de coloración. Pueden presentar
colores muy intensos y llamativos como rojo, azul, verde, púrpura, amarillo, rosado y naranja y pueden
mostrar diferentes patrones como líneas, rayas, puntos, parches, pecas, entre otros [4].

© Leslie Newman
Fotografías de los autores
Arriba: Coloraciones brillantes de policládidos arrecifales
Abajo: Coloraciones crípticas abundantes en litoral rocoso
El cuerpo de los policládidos, además de ser llamativo, es suave Reproducción y desarrollo

y delicado, y los convierte en presa fácil, sobre todo, de algunos
peces y crustáceos. Sin embargo, han desarrollado diferentes La reproducción y el desarrollo de los policládidos son poco con-
estrategias de supervivencia y defensa como la presencia de vencionales. Todos son hermafroditas, es decir, poseen órganos
toxinas y mimetismo que hacen que los policládidos no tengan reproductores masculinos y femeninos completamente funcio-
muchos depredadores. Además, para camuflarse en su medio, nales en un solo cuerpo. Ser macho y hembra al mismo tiempo
tienen hábitos nocturnos y la capacidad de tomar la textura y el puede ser conflictivo; sin embargo, los policládidos resuelven
color del sustrato en el que se encuentran. Estos gusanos nor- este dilema fácilmente de acuerdo con su desempeño y domi-
malmente habitan sobre otros animales que les pueden servir de nancia sexual dada por etapas.
alimento, como corales, esponjas o ascidias [5].
La mayoría de los gusanos son protándricos; es decir, sus es-
Por otra parte, una coloración conspicua de los policládidos tructuras reproductivas masculinas se desarrollan primero [6].
está frecuentemente asociada a la presencia de toxinas o sus- Después de haber intentado dispersar sus genes como machos,
tancias de defensa no palatables que advierten a los posibles tienen la oportunidad de hacerlo de nuevo como hembras. Al mo-
predadores sobre el riesgo de acercarse. Esta estrategia de de- mento de la cópula, la transferencia de esperma puede ocurrir
fensa y advertencia es conocida como coloración aposemática por fertilización cruzada mutua uniendo las colas y depositando
y está muy bien expresada en los policládidos que habitan en el esperma dentro del sistema reproductor femenino por medio
el arrecife. Al mismo tiempo, los policládidos son comúnmente de los gonoporos. Sin embargo, los policládidos han desarrollado
confundidos con los nudibranquios: hermosas babosas marinas otra forma menos convencional y mucho más cruel de copular.
que también presentan coloraciones conspicuas muy similares. Para asegurar una transferencia de esperma exitosa, los policlá-
Aunque se sabe que existen nudibranquios tóxicos, aún no se didos entran en una batalla campal conocida como “esgrima de
conoce si su estrategia de defensa se trata de un mimetismo penes”. Durante la batalla dos animales sexualmente maduros
batesiano o muleriano1. buscan penetrar la piel de su pareja a través de una inseminación
hipodérmica del pene para inyectar el esperma en su pareja. En
1 El mimetismo batesiano se da en una especie que toma los colores o el patrón de colora- esta práctica, los gusanos se aproximan, se deslizan uno sobre
ción de otra especie de mal sabor o tóxica para engañar a sus predadores. Toma el nombre
del famoso explorador inglés Henry Walter Bates, quien describió este mimetismo por
primera vez en un estudio sobre mariposas en la Amazonía del Brasil en 1848. En cambio, predador y tienden a adoptar colores similares entre sí. Se denomina así en reconocimiento
el mimetismo mülleriano se da cuando dos especies no palatables comparten un mismo del naturalista alemán Fritz Müller, quien definió este mimetismo en mariposas en 1878.

Huevos mono y multiembrionarios
otro y elevan la parte anterior del cuerpo, mientras levantan su Después de la cópula o de la inseminación hipodérmica, los
pene en forma de estilete e inician una lucha repetida por depo- oocitos son fecundados y depositados en masas compuestas
sitar el esperma en cualquier lugar del cuerpo. Una vez que el de cientos de huevos encapsulados en una cubierta protectora
gusano logra penetrar la epidermis del otro, mantiene su estilete secretada por las paredes de los oviductos. Estas masas pueden
dentro de la piel de su pareja por algunos minutos y deposita el tener diferentes formas y organizaciones y cada cápsula puede
esperma formando manchas blancas en el cuerpo de la que será contener uno o varios huevos. Los huevos deben ser deposita-
la hembra. Estos movimientos se pueden repetir varias veces dos en sustratos seguros para que no se los lleve la corriente y
hasta lograr múltiples penetraciones que causan daños consi- no caigan como presas de predadores de huevos.
derables en los gusanos. Sin embargo, las heridas sanan en un
periodo de 24 horas. El desarrollo embrionario puede ser directo o indirecto. En el
directo, los juveniles eclosionan directamente como un adulto
La razón de este ritual salvaje no es del todo comprensible, pero en miniatura y se dirigen inmediatamente al fondo marino para
una posible explicación es que, en términos de gasto energético, empezar su alimentación. Por su lado, en el indirecto eclosionan
es más conveniente ser padre que madre pues no invierten ener- en forma de larva y nadan en la columna de agua por un tiempo
gía en la producción de huevos, en la puesta de las masas o en el antes de empezar los hábitos bentónicos. La larva de Müller2 es
cuidado parental [7]. Los policládidos no son los únicos en el rei- una larva identificada para los policládidos y está caracteriza-
no animal que presentan inseminación hipodérmica; otros inver- da por la presencia de tres ocelos y ocho lóbulos alrededor del
tebrados hermafroditas, como las sanguijuelas, nudibranquios cuerpo. Sin embargo, se han reportado dos tipos de larvas di-
o insectos no hermafroditas, como algunos heterópteros, tam- ferentes en algunas especies como la larva de Götte3, que tiene
bién utilizan este método de reproducción. Sin embargo, el ritual cuatro lóbulos y un ocelo, y la larva de Kato [8], que es aplanada
de los policládidos es el más atractivo y salvaje de todos. dorsoventralmente y posee ocho lóbulos y doce ojos. Posible-
mente estas dos últimas sean aberraciones o modificaciones de
una larva de Müller, pero hasta el momento no ha sido compro-
bado y se clasifican como tipos de larvas diferentes.
Las larvas son altamente ciliadas con un penacho apical y una

banda ciliar central alrededor del cuerpo y de los lóbulos que
sirve para la natación durante la fase planctónica. La larva com-
pleta su metamorfosis reabsorbiendo los lóbulos y elongando el
cuerpo, convirtiéndose en un juvenil similar al de las especies de
desarrollo directo. Hasta el momento no se conoce la naturaleza
2 La larva de Müller fue descrita por el naturalista alemán Fritz Müller (ver nota anterior).
Larvas de Müller en sus cápsulas 3 Llamada así en honor al zoólogo alemán Alexander Wilhelm von Götte (1840-1922),
Fotografías de los autores. quien estudió el desarrollo de varios invertebrados marinos.

de los factores que desencadenan la metamorfosis en las larvas de
los policládidos, pero la metamorfosis de la larva puede ser in-
ducida por factores ambientales favorables para el desarrollo
del juvenil, como por ejemplo la presencia de su alimento favo-
rito. Este mecanismo aseguraría que los juveniles inicien su vida
bentónica en un ambiente donde tendrán una buena oferta de
comida para su crecimiento y, por tanto, una mayor probabilidad
de sobrevivir.
Regeneración
La regeneración es la habilidad que tienen ciertos organismos

de reemplazar o restaurar tejidos dañados o partes del cuer-
po perdidas; característica que se distribuye ampliamente en
muchos grupos de animales en la naturaleza. Dentro de estos,
los gusanos planos, especialmente las planarias de agua dulce,
son reconocidos por sus altos poderes de regeneración, pues
poseen una población de células madre llamadas neoblastos,
que se diferencian de cualquier tipo de célula que el cuerpo
necesite. En comparación con otros platelmintos, incluyendo las
planarias, las habilidades de regeneración de los policládidos
son limitadas. Hasta la fecha, se ha pensado que el sistema
nervioso juega un papel fundamental en la regeneración de los
policládidos pues los pocos estudios han mostrado que algunas
especies solo son capaces de regenerar las partes amputadas
si el cerebro del animal, o al menos una porción de este, per-
manece intacto [9].
Así mismo, los estudios comportamentales en policládidos

demuestran que después de cortar o remover el cerebro, las
habilidades motrices y sensoriales de los gusanos son práctica-
mente nulas [10]. Cuando se separan los ganglios cerebrales en
estos animales, las mitades del cerebro se pueden fusionar, pero
cuando se extirpa el cerebro completo, la parte posterior no pue-
de regenerar el cerebro y solo los cordones laterales nerviosos
se pueden fusionar [9, 10, 11].
Es difícil creer que los policládidos, aunque son parientes cerca-

nos de las planarias de agua dulce y poseen el mismo sistema de
células madre, no poseen las mismas habilidades para regenerar
nuevos individuos a partir de un diminuto fragmento del cuerpo.
Es así como el Laboratorio de Biología Evolutiva del Desarrollo
Policládido hermafrodita (EvoDevo) de la Universidad de los Andes inició una investigación
Fotografías de los autores. en regeneración con un policládido de la costa colombiana cono-
cido como Boninia divae, con el fin de buscar nuevas pistas que
ayuden a clarificar aspectos fundamentales de la biología celular
y molecular de la regeneración en esta especie.
Hasta la fecha, no existe ninguna publicación relacionada con el

estudio de la regeneración de los policládidos a nivel molecular
o celular, por lo que esta investigación es pionera en el tema.
Las principales preguntas del estudio son: ¿es la organización
del sistema nervioso en policládidos similar a la organización
neural de las planarias? ¿Existe una dependencia neural para la

Larvas de Müller
regeneración en B. divae? ¿Pueden recuperar su función com- estos gusanos no pueden regenerar su cerebro original. Pero la
pleta las poblaciones neurales y el sistema nervioso después historia no termina allí. En los gusanos decapitados, pasado casi
de la regeneración? Para contestar estas preguntas, primero se un mes en este estado, sin que se vea afectada su supervivencia
realizaron cortes y amputaciones en distintas partes del cuerpo y sin ningún cambio aparente a simple vista, se pudo observar
para observar diferencias en las capacidades de regeneración la formación de un agrupamiento concéntrico de nervios en la
a lo largo del tiempo. Se realizaron observaciones detalladas de región anterior, el cual difiere completamente de la disposición
la regeneración y se utilizaron tinciones del sistema nervioso nerviosa anterior en gusanos intactos.
para localizar las diferentes poblaciones de células neurales
durante la regeneración. Posteriormente, se hicieron pruebas de Gracias a los estudios de comportamiento en estos gusanos, se
comportamiento, específicamente de movimiento y sensibilidad ha empezado a esclarecer si esta nueva conformación nerviosa
a la luz, para evaluar la recuperación de la función del sistema podría estar actuando como un nuevo órgano cerebral. Se ha
nervioso durante la regeneración. Se encontró que los policládi- demostrado que, con el paso del tiempo, los gusanos decapi-
dos presentan cuatro tipos de células nerviosas, localizadas en tados recuperan la movilidad, aunque no en su totalidad. Sin
diferentes partes del cuerpo como cerebro, cordones nerviosos, embargo, la recuperación parcial del movimiento sugiere que el
faringe, algunos músculos y el disco suctor4. nuevo órgano nervioso cumple funciones locomotoras. En gusa-
nos con daño parcial del cerebro, la regeneración de la parte del
Como se esperaba, la regeneración de la región anterior y pos- cerebro amputada ocurre paralelamente a la recuperación de
terior del cuerpo solo fue posible en presencia total o parcial la función locomotora. ¡Imagínense lo que nos pueden enseñar
del cerebro. En caso de daño parcial, la parte amputada fue estos animales! Si los humanos hubieramos mantenido estas
regenerada, pero en caso de amputación total no se regeneró el habilidades, María Antonieta de Austria hubiese regenerado un
cerebro. Sin embargo, los cortes en serie de las diferentes par-
pseudocerebro después de ser ejecutada en la guillotina y ¡Fran-
tes del cuerpo del gusano arrojaron datos inesperados. Al cortar
cia continuaría con la monarquía!
la cabeza y la cola de los gusanos simultáneamente, dejando
únicamente la porción del medio del cuerpo, se pudo observar
Trabajar con un modelo no tradicional permite aportar datos
la regeneración de estructuras posteriores como la faringe y el
adicionales para estudiar sus mecanismos de regulación en un
disco suctor en ausencia total del cerebro. ¿Por qué regenerar la
contexto comparativo, desde organismos bilaterales simples a
cola antes que la cabeza? ¡Para sobrevivir, estos gusanos favo-
recen a su cola, más que a su cerebro! Se logró confirmar que nivel corporal como los policládidos hasta vertebrados comple-
jos como los humanos. Así mismo, esta investigación en el tema
4 El disco suctor o ventosa es una estructura muscular a manera de anillo que permite a
de las células madre ofrece una perspectiva general de la na-
los animales anclarse o adherirse al sustrato para no ser arrastrados por la marea. Esta turaleza, mantenimiento y función de estas células, para que en
estructura tiene gran valor taxonómico para la clasificación inicial de las especies pues, de
acuerdo a la ausencia o presencia del disco suctor, las especies se pueden clasificar en
el futuro se puedan aplicar estos conocimientos en la medicina
Acotylea y Cotylea, respectivamente. regenerativa y la bioingeniería. •

A. Sección histológica de región anterior
B. Distribución de células nerviosas en Boninia divae intacto
Cerebro
A C. Regeneración de sistema nervioso luego de amputación anterior y posterior
Anterior
Faringe
Referencias
Cordones nerviosos
B [1] Bolaños DM, Quiroga SY, Litvaitis MK. Five new species of cot-
ylean flatworms (Platyhelminthes: Polycladida) from the wider
Caribbean. Zootaxa 2007; 1650: 1-23.
Suctor
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sea polyclad flatworms from the North Pacific: Anocellidus n.
Posterior
gen. profundus n. sp. (Anocelidae, n. fam.) and Oligocladus
C voightae n. sp. (Euryleptidae). Zootaxa 2006; 1317: 1-19.
Anterior [3] Quiroga SY, Bolaños DM, Litvaitis MK. Two new species of flat-
worms (Platyhelminthes: Polycladida) from the Gulf of Mexi-
co. Journal of the Marine Biological Association of the United
Agrupamiento
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Zoology 1995; 43(2): 435-446.
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lyclad Flatworm, Amakusaplana acroporae, on the Great Ba-
rrier Reef, Australia: the First Report from the Wild. PLOS ONE
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Rhynchocoela; the acelomate Bilateria. New York: McGraw-
Hill; 1951.
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tion, development and parental care in two direct-developing
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Natural History 2008; 42: 2173-2192.
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flatworms. EvoDevo 2012; 3: 7.
[9] Olmsted JMD. The role of the nervous system in the regene-
Cordones nerviosos
ration of polyclad Turbellaria. Journal of Experimental Zoology
1922; 36: 49-56.
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Plexo submuscular of function in a polyclad flatworm. Nature 1975; 256: 737-
738.
[11] Faisst J, Keenan CL, Loopowitz H. Neuronal repair and avoi-
Posterior Suctor dance behavior in the flatworm Notoplana acticola. Journal of
Neurobiology 1980; 11:483-496.

BIOTECNOLOGÍA
TURQUESA
Virginia Helena Albarracín, María Eugenia Farías
Fotografía de las autoras
Biotecnología turquesa
Los ecosistemas de Lagunas de Altura de la Puna Andina (LAPA) son sistemas de lagunas de escasa
Virginia Helena profundidad casi inexploradas que están distribuidas en la ecorregión de la Puna y Altos Andes en
Albarracín Sudamérica a altitudes de 3.000 a 6.000 msnm.
Ph.D. Investigadora del
Laboratorio de Investigaciones
Microbiológicas de Lagunas Poco estudiadas y en ambientes de difícil acceso, las LAPA (v. figura 1) han ido revelando sus secre-
Andinas (LIMLA), Argentina, tos que incluyen una microbiota altamente diversa, asombrosa y resistente a condiciones extremas.
virginia@proimi.org.ar.
Las LAPA: ambientes extremos ¡pero habitables!
María Eugenia
Farías Las Lagunas de Altura de la Puna Andina se encuentran localizadas en un ambiente desértico,
Ph.D. Investigadora del continental y volcánico a bajas latitudes y altas altitudes en Sudamérica, entre el noroeste de Argen-
Laboratorio de Investigaciones tina, Bolivia y el norte de Chile, en las zonas denominadas Puna y Altos Andes. En conjunto, estas
Microbiológicas de Lagunas
Andinas (LIMLA), Argentina,
cualidades geográficas exponen a las LAPA a condiciones hostiles cuyo principal protagonista es
mefarias@proimi.org.ar. una irradiación solar muy intensa –la más alta del mundo–. De hecho, constituye el principal factor
ecológico, el cual limita la vida en este ecosistema. Por la intensa evaporación imperante, el suelo
se torna salino y las lagunas resultan verdaderas salmueras más saladas que el mar. Asimismo, las
temperaturas promedio son bajas, incluso en verano, aunque el rasgo distintivo del clima es la gran
amplitud térmica, con diferencias de temperatura entre el día y la noche que alcanzan los 25 ˚C.
Además, muchos elementos minerales tóxicos abundan en el agua y el suelo; el arsénico, por ejem-
plo, alcanza en muchos lagos concentraciones venenosas.
Bolivia
Acinetobacter sp. Ver3
a
ran
Pa
Rio
Paraguay
Rio Pa
Rio
ragu
Pil
coma
yo
ay
Asuncion Brazil
Laguna Verde (4400 msnm)
na
ra
Pa
o
Catamarca, Argentina Alt
Rio
Uruguay
Rio
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lad
o
Laguna Mar
Chiquita
na
Stenotrophomonas sp. N50

Para
Rio De
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Uruguay
Santiago
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Buenos
Laguna Negra (4400 msnm) Chile Aires
Argentina
Catamarca, Argentina Rio
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Rio o
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Pseudomonas sp. V1
but
Rio Chu
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Ch
Rio
Laguna Vilama (4600 msnm)

Jujuy, Argentina Rio Deseado
Rio
Ch
ico
Stanley
Figura 1. Ejemplos de lagos de altura muestreados por el LIMLA y algunos microorganismos

poliextremófilos aislados de las mismas.
Fotografías de las autoras.

Figura 2. Modelo tridimensional de una fotoliasa presente en un
microorganismo poliextremófilo de las LAPA, Acinetobacter sp.
Como se puede imaginar, no es fácil vivir en las LAPA y se ob- algunas denominaciones que se derivan de ellos, se cuentan: la
serva una baja diversidad en términos de eucariotas superiores: temperatura (termófilos o psicrófilos), la radiación (resistentes
plantas y animales. Sin embargo, en los últimos años se ha evi- a rayos ultravioletas, X, gamma u otros), la presión (barófilos),
denciado que esta área y, especialmente, las lagunas presentan la sequedad (xerófilos), la salinidad (halófilos), el pH (alcalófilos,
una espectacular diversidad de microorganismos: bacterias, al- acidófilos), el oxígeno, etc.
gas y hongos microscópicos. Esta microbiota constituye el pilar
trófico de este ecosistema tan extremo. En términos sencillos Los organismos expuestos a más de una condición extrema,
se puede decir que los microorganismos que viven en el agua como sucede con los microbios de las LAPA, son considerados
superficial –fitoplancton– son como “el pasto” de una pradera poliextremófilos –de la palabra extremo y la palabra griega φιλíα,
de donde se alimentan las distintas especies de niveles tróficos que significa amor, es decir, “amante de condiciones extre-
superiores. Un ejemplo típico de cadena trófica en las LAPA es mas”–, pues al mismo tiempo están sobreviviendo a diversas
el fitoplancton-flamenco-zorro-águila. Por esta razón, estudiar y tensiones: hipersalinidad, alta irradiación UV, concentraciones
conservar los recursos microbianos no es trivial: ¡constituye la venenosas de arsénico, entre otras.
base de toda la vida en las alturas!
Biotecnología turquesa:
La incomparable microbiota encontrada, aunque minúscula y importancia de los poliextremófilos de las LAPA
aparentemente indefensa, soporta condiciones muy adversas
que normalmente ningún ser humano puede soportar. Así, los El estudio de los extremófilos está muy difundido en la comuni-
extremófilos constituyen invaluables recursos para la creación dad científica actual. Y esto sucede por muchas razones: por un
de nuevos procesos biotecnológicos y son asimismo modelos lado, el estudio de organismos que pueden vivir en condiciones
para investigar cómo determinadas biomoléculas reaccionan distintas o adversas, con respecto a lo que se conoce como fa-
cuando son sometidas a esta clase de condiciones. cilitadores de vida, está generando herramientas para ampliar
la idea de habitabilidad, es decir, la idea de que la vida puede
Entre los factores físico-ambientales, cuya escasez o abundan- existir en condiciones muy extremas, como por ejemplo en otros
cia induce a considerar extremófilo a un ser viviente, así como planetas con condiciones distintas a las de la Tierra.

Además, los científicos han descubierto que los extremófilos, en de organismos termófilos. Por esto, se pueden usar para mejorar
general, y los poliextremófilos de las LAPA, en particular, pueden reacciones químicas que se llevan a cabo a temperaturas más
ser una fuente prolífera de productos para mejorar la calidad de altas, en procesos industriales como la obtención de ciclodex-
vida humana y con fines comerciales, médicos e industriales. trinas a partir del maíz. Las ciclodextrinas son estructuras muy
útiles para dispensar ciertos fármacos y estabilizar ciertos com-
Entre los productos explotables de los extremófilos se pueden ponentes aromáticos alimentarios, entre otros.
nombrar las extremoenzimas. Las enzimas son los catalizado-
res biológicos que, en todos los organismos vivos, catalizan las En el otro extremo, las enzimas procedentes de microorganis-
transformaciones metabólicas. Lo fabuloso de las enzimas es mos psicrófilos son de interés para desarrollar procesos indus-
que se pueden extraer de sus organismos de origen y ser usa- triales –alimentarios, de aromas y perfumes– que necesitan re-
das en un tubo de ensayo o en un reactor industrial para catali- frigeración. Más interesante resulta el gran potencial de algunos
zar una determinada reacción química y generar algún producto de estos extremófilos para el desarrollo de la “biominería” con la
de interés. De hecho, el uso de enzimas en procesos industriales que se pueden extraer minerales de forma más sencilla, econó-
es casi tan antiguo como las propias industrias. No obstante, las mica y, a la vez, menos contaminante.
enzimas usuales acostumbran a funcionar bien solo en condicio-
nes moderadas de pH, temperatura o salinidad, y se alteran en En el caso de las LAPA, los científicos del Laboratorio de Inves-
condiciones más extremas. tigaciones Microbiológicas de Lagunas Andinas (LIMLA) han re-
colectado bacterias altamente resistentes a radiación UV, mucho
Las extremoenzimas, por su parte, se pueden usar, según su más resistentes que sus semejantes en otras partes del mundo.
origen, en diversas condiciones como en altas temperaturas; un De hecho, en el laboratorio, algunos crecen mejor en presencia
ejemplo de estas son las enzimas resistentes al calor, derivadas de UV que en presencia de luz blanca. Por lo tanto, se puede
Figura 3. Rhodococcus sp. A5, una actinobacteria uveófila cuyos pigmentos pueden tener interés biotecnólógico (lupa estereoscópica, 4x).
Fotografía de Virginia Albarracín.

llamar uveófilos a los microorganismos que resisten estas con-
diciones. Sus extremoenzimas son particularmente resistentes
al daño UV y algunas son capaces de utilizar la tan dañina ra-
diación UV como fuente de energía para llevar a cabo reaccio-
nes enzimáticas beneficiosas para la célula. Estas enzimas se
denominan fotoliasas y utilizan la luz azul o UV-A para reparar
fotoproductos, daños en el ADN causados por la misma radia-
ción UV allí imperante (v. figura 2). Si bien las fotoliasas fueron
estudiadas ampliamente en otros organismos, especialmente en
el microorganismo modelo Escherichia coli, esta es la prime-
ra vez que se describen fotoliasas funcionales en organismos
tan extremos y tan eficientes en su capacidad de reparación de
fotoproductos.
Por otra parte, las fotoliasas tienen un valor agregado en la

industria cosmética e incluso en tratamientos médicos oncoló-
gicos. Existen en el mercado comercial cremas con fotoliasas
asociadas a mecanismos de transporte de gran eficacia como
los liposomas para que sean capaces de atravesar la piel y llegar
a las estructuras celulares más profundas. Estas formulaciones
permiten prevenir el daño celular y el envejecimiento o fotoenve-
jecimiento, debido a un mecanismo reparador del daño al ADN.
Estas estrategias constituyen parte de la ahora denominada
fotoprotección inteligente.
Otras sustancias que se pueden extraer de la amplia colección

de extremófilos de la Puna curada por el LIMLA, con aproxima-
damente 400 microbios, son los pigmentos y compuestos anti-
oxidantes (v. figura 3). Los pigmentos son sustancias coloridas
sintetizadas, acumuladas o excretadas a partir de células, que,
en el organismo original, cumplen funciones tan diversas como Figura 4. Ojos de mar en Tolar Grande (3.500 m), Salta, Argentina.
importantes: absorción de luz con fines fotosintéticos, efecto Fotografías de María Eugenia Farías.
protector antioxidante frente a la luz y la radiación UV, captación
de hierro, actividad antibiótica o citotóxica. Biotecnológicamen- de un cielo azul brillante y sol penetrante, en el medio de un
te pueden ser empleados en campos muy diversos, como para desierto salino blanco tan inmenso como inexplorado y, aún así,
colorear alimentos y darles un valor nutritivo agregado en los tan rebosante de vida microbiana y de posibles soluciones para
llamados alimentos funcionales, evitando las desventajas toxico- mejorar la calidad de vida humana. En síntesis, una gran farma-
lógicas de los pigmentos sintetizados químicamente. cia y almacén espera a ser explorado de forma sustentable en
las alturas desérticas de la Puna.
Ejemplos como el de las fotoliasas y los pigmentos son algunos
de los muchos ejemplos de aplicación que pueden tener las ex- Estromatolitos en las LAPA:
tremoenzimas y compuestos extraíbles de los poliextremófilos una fuente inesperada de nuevas biomoléculas
de las LAPA. Así como la biotecnología azul se relaciona con
los productos marinos, la amarilla con los insectos, la roja con Con base en todas las exploraciones realizadas en las LAPA por
los animales y la medicina, la verde con las plantas y la agricul- el LIMLA, desde el 2002 se ha puesto de manifiesto que en
tura, proponemos como un nuevo término a la “biotecnología muchos lagos y salares los microorganismos forman estructu-
turquesa” para todos los productos y procesos biotecnológicos ras “comunitarias” que se desarrollan en la interfase entre el
derivados de las LAPA. agua y sustratos sólidos denominadas en general como tapetes
microbianos. Probablemente, la asociación de microorganismos
El color turquesa representa el color de la fusión de las condi- para formar estas “verdaderas alfombras” pueda tener un valor
ciones extremas dominantes en estos ecosistemas: el Sol, la sal adaptativo, ya que permitiría diversificar funciones y optimizar
y el arsénico. De hecho, el color turquesa es el color de muchos el trabajo y la disponibilidad de energía y nutrientes, al mismo
cuerpos de agua hipersalinos y alcalinos como los ojos de mar en tiempo que generaría mayor protección y estabilidad a los mi-
Tolar Grande (v. figura 4) que se funden en un paisaje dominante croorganismos individuales constituyentes.

A B
Figura 5. Estromatolitos de la laguna Socompa (3.650 msnm), Salta, Argentina.

A. Parte del estromatolito donde se observa claramente su laminación.
B. Microfotografía electrónicas de barrido que muestra el interior del estromatolito en detalle como un conjunto de minerales, algas y bacterias
íntimamente relacionados. Barra: 1 μm.
Algunos tapetes se llegan a mineralizar por la misma actividad a todos los microbios juntos. Los EPS se aplican actualmente
microbiana, se constituyen en verdaderas “rocas vivas” y pasan en alimentación, industria, productos farmacéuticos y medio
a denominarse microbialitas. Dentro de las microbialitas, los es- ambiente. Como ejemplos de su uso, mencionamos que en la
tromatolitos se destacan por su importancia y valor ecológico. industria se los usa como viscosificantes para facilitar la recupe-
Estas estructuras sedimentarias macroscópicas laminadas for- ración de petróleo, mientras que si se los agrega a los alimentos
man parte de los registros fósiles más antiguos de la Tierra y actúan como agentes estabilizantes, texturizantes y gelificantes.
por lo tanto proporcionan una fuente potencialmente importante
de información acerca de los inicios de la vida. Los ejemplos Otro interesante aspecto del estudio de microorganismos que
preservados más antiguos de estas formaciones datan de más normalmente viven en estrecha asociación con minerales es que
de tres mil millones de años de antigüedad y se encuentran ellos son potenciales generadores de nuevos materiales, espe-
principalmente en Australia Occidental y Sudáfrica. No obstante, cialmente de nanomateriales, campo de investigación de punta
los estromatolitos modernos han sido registrados hasta ahora por el boom actual de la nanotecnología. De hecho, en estroma-
en pocos lugares: en Bahía Tiburón, en Australia occidental; la tolitos recogidos en el lago Alchichica en México, los científicos
Laguna Salada, en el estado de Río Grande del Norte, en Brasil, descubrieron una nueva especie de cianobacteria, que, mediante
o en los cayos de Exuma, en las Bahamas. En aguas interiores un mecanismo de biomineralización especial, forma nanopartícu-
están en Cuatro Ciénagas, en el desierto del estado mexicano las de carbonato de calcio intracelular de alrededor de 270 nanó-
de Coahuila, y en los Estados Unidos, en géiseres del parque metros (270 millonésimas de un metro). Mientras que en algunas
nacional Yellowstone, en el estado de Wyoming, y ahora también cianobacterias de los estromatolitos se conoce la formación de
en las LAPA donde fueron descubiertos en 2009. carbonato de calcio extracelular, la formación de estos materiales
dentro de la propia célula no había sido descrita anteriormente.
Los estromatolitos de la laguna Socompa (3.650 msnm) prolife-
ran en la orilla oriental de este cuerpo de agua y son el primer Debido a que los estromatolitos de Socompa soportan condi-
hallazgo de estromatolitos a tal altitud, sometidos a alta radiación ciones de extrema irradiación UV, esperamos encontrar en los
ultravioleta, baja presión de oxígeno en la atmósfera, grandes mismos muchos compuestos o biominerales capaces de reflejar
cambios de temperatura y un ambiente volcánico. Un análisis y proteger de esta radiación dañina, es decir aplicaciones en el
más profundo de los estromatolitos de Socompa (v. figura 5) de- ya mencionado campo de la fotoprotección inteligente.
mostró que ellos están constituidos por una especial combina-
ción de minerales –carbonatos cálcicos–, bacterias y algas, tanto Conclusiones
procariotas (cianobacterias) como eucariotas (diatomeas). Por su
condición extrema, ofrece una gran oportunidad para avanzar Las LAPA han demostrado ser un ambiente extremo con una gran
nuestro conocimiento del origen de la vida, la biodiversidad y la diversidad de organismos diminutos en relación con su tamaño
bioprospección de compuestos de interés biotecnológico. pero de gran porte en relación con su importancia ecológica en
el propio ecosistema. Los microorganismos han desarrollado
Entre las moléculas de estromatolitos con potenciales aplicacio- estrategias especiales para sobrevivir ante las hostiles condicio-
nes, podemos incluir a los exopolisacáridos (EPS), especie de nes imperantes en las LAPA; por lo tanto, conocer sus mecanis-
gelatina que se encuentra cubriendo las células y que mantiene mos y moléculas implicadas en esta capacidad puede a llevar a

desarrollar nuevas aplicaciones para el mejoramiento de la cali- Agradecimientos
dad de vida humana, sobre todo en lo que se refiere a temas ac-
tuales que exigen soluciones estratégicas como los campos de la Las autoras agradecen el apoyo financiero para sus proyectos
energía, la alimentación, los medicamentos, la industria y el me- de investigación de instituciones de ciencia y tecnología de
dio ambiente. Apenas ahora estamos empezando a comprender Argentina y Europa (MINCyT, ANPICyT, CONICET, CIUNT, DAAD,
el potencial de los productos extraíbles de estos “súperbichos”, Sociedad Max-Planck, Marie Curie Actions). Agradecemos tam-
por lo cual resulta de capital importancia tanto su estudio exhaus- bién a los becarios e investigadores que hicieron parte de las
tivo, como su protección frente a las amenazas de explotación expediciones a las LAPA. Los créditos de las fotos corresponden
minera de la región. La Puna y sus fascinantes microbios son un a las autoras y a Diego Toneatti y la Dra. Albarracín. Las fotos
legado para toda la humanidad: los científicos son los encarga- de microscopía electrónica fueron tomadas en el Laboratorio de
dos de ayudar a comprender mejor su importancia, mientras que Microscopía Electrónica de la Universidad Nacional de Tucumán
la sociedad toda es responsable de su cuidado y preservación. del Noroeste Argentino (Lamenoa). •
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GENÉTICA Y AMBIENTE
EN LA SUSCEPTIBILIDAD A
DESÓRDENES
AFECTIVOS
Katherine Peña, Yvonne Gómez, María Claudia Lattig
Skrik (El grito). Edvard Munch, 1893. Témpera. 83,5 x 66 cm. Museo Munch, Oslo.
Se publica con permiso del Nasjonalmuseet.
Genética y ambiente en la susceptibilidad
a desórdenes afectivos*
Las enfermedades y su origen

Katherine
Peña Algunas enfermedades tienen un origen genético como la hemofilia –la deficiencia en el
Estudiante de Maestría en
Ciencias Biológicas de la proceso de coagulación de la sangre– o la fenilcetonuria (PKU) –una incapacidad para
Universidad de los Andes, metabolizar correctamente el aminoácido tirosina en el hígado–. Se sabe que estas dos
kp.pena53@uniandes.edu.co. enfermedades se producen por mutaciones o daños en regiones específicas del ADN. Tam-
bién se conoce su modo de herencia y cómo se transmiten de padres a hijos, pues siguen
Yvonne los modelos genéticos propuestos por Gregorio Mendel. Estas enfermedades se llaman
Gómez “enfermedades mendelianas”.
Dr. phil. Profesora Asociada del
Departamento de Psicología En algunos casos, para que una persona desarrolle una enfermedad mendeliana, basta con
de la Universidad de los Andes, que uno de sus padres aporte el alelo dañado de un gen1; este patrón de herencia se llama
yvgomez@uniandes.edu.co.
“autosómico dominante”. En otros casos, para manifestar la enfermedad es necesario que
los hijos hereden ambos alelos dañados del padre y de la madre, en un patrón de herencia
María Claudia “autosómica recesiva”. En general, las enfermedades mendelianas son poco frecuentes en
Lattig la población y son conocidas como “enfermedades raras”.
Ph.D. Profesora Asistente
del Deparatamento de Ciencias
Biológicas de la Existen otras enfermedades en las que la genética no juega ningún papel. Su desarrollo de-
Universidad de los Andes, pende únicamente de la exposición de un individuo a determinados ambientes o agentes: in-
mlattig@uniandes.edu.co toxicaciones con sustancias químicas, sarampión o accidentes automovilísticos, por ejemplo.
En medio de estos dos extremos, existe un amplio espectro de enfermedades en los que
los factores genéticos y ambientales juegan un papel importante en su desarrollo. En este
espectro se encuentran la mayoría de enfermedades humanas, denominadas “enfermeda-
des complejas o multifactoriales”, porque dependen de la interacción entre la composición
genética de una persona y su genotipo, y el ambiente al que ha estado expuesta.
En algunos casos, para que se desarrolle una enfermedad multifactorial o compleja, debe
intervenir una gran cantidad de genes e incluso más de un factor ambiental. De igual forma,
la importancia que puede tener la genética o el ambiente en cada una de estas enfermeda-
des puede ser diferente. Por esta razón, es difícil determinar la causa o etiología de estas
enfermedades y sus patrones de herencia.
Un ejemplo típico de enfermedad en la que interactúan los factores ambiental y genético

es la diabetes. Tiene un carácter hereditario: si una persona tiene familiares que han sido
* Este documento es complementario al artículo “Negative affectivity moderated by BDNF and stress response”, publicado Perea
CS, Paternina AC, Gomez Y, Lattig MC. Journal of Affective Disorders 2012; 136(3): 767-774.
1 Alelo: a pesar de que todos tenemos los mismos genes, éstos no son idénticos en todas las personas. Existen diferentes
formas de un mismo gen y a estas formas se les conoce como alelos.

diabéticos, su probabilidad de desarrollar esta enfermedad au- traumáticos en la infancia tienen más relevancia debido a que
menta. Sin embargo, su aparición también depende de la dieta, en esta etapa el individuo está formando las redes neuronales
es decir, del ambiente al que haya estado expuesta. De esta for- críticas para las funciones cognitivas y comportamentales de la
ma, para que se desarrolle la diabetes, se necesita tener un com- etapa adulta [2, 3]. Por su parte, los factores estresores menores
ponente genético determinado y una dieta alimenticia particular. –acontecimientos de menor impacto pero más frecuentes en la
vida cotidiana– pueden incluir problemas familiares, económi-
El modelo de enfermedad compleja también ha sido empleado cos, académicos y cotidianos, como romper o perder algo, o
para explicar la aparición de enfermedades como: Alzheimer, estar en una congestión de tráfico [4].
Parkinson, algunos tipos de cáncer, hipertensión y trastornos
psiquiátricos o psicológicos. Sin embargo, algo que inquieta a los científicos es que no todos
los individuos expuestos a estos eventos desarrollan desórdenes
La depresión y la ansiedad afectivos, y sugieren que hay individuos más susceptibles a los
como enfermedades multifactoriales efectos de dichos eventos. Entonces, una de las grandes pre-
guntas es: ¿por qué algunos individuos desarrollan desórdenes
El modelo de enfermedad compleja o multifactorial ha sido pro- afectivos frente a esos eventos traumáticos o estresores meno-
puesto para explicar la etiología de enfermedades psiquiátricas res mientras que otros no?
como la depresión y la ansiedad. Descubrir la forma en que
interactúan los diferentes factores genéticos y ambientales fue La hipótesis propuesta por la comunidad científica es que los des-
el propósito de este estudio, que se centró en dos desórdenes órdenes afectivos se podrían explicar por medio de una interac-
afectivos: la depresión y la ansiedad, cuyos factores psicosocia- ción genética-ambiente, como ocurre con las enfermedades com-
les y genéticos pasamos a enunciar. plejas. En esta hipótesis, alelos riesgosos presentes en nuestro
genoma podrían explicar esta “sensibilidad diferencial” entre las
El contexto social es determinante en el desarrollo de desór- personas [5]. Genes implicados en la vía serotoninérgica y neuro-
denes afectivos, y los psicólogos han demostrado que eventos trófica fueron los primeros candidatos en ser estudiados.
traumáticos en la infancia, como el abuso físico, emocional y
sexual, y otros eventos estresores menores son factores de ries- El primer estudio que trató de demostrar una interacción gen-
go importantes en su desarrollo [1]. Se sugiere que los eventos ambiente fue el de Caspi y sus colaboradores [6], en 2003,
quienes pusieron en evidencia una interacción entre variacio-
Hiperactivación fisiológica nes genéticas del transportador de serotonina y la cantidad de
eventos estresores vividos por una persona. Los investigadores
Bajo afecto positivo encontraron que los individuos que tenían alelos riesgosos, y
que además habían tenido una cantidad importante de even-
tos estresores, eran más susceptibles a desarrollar desórdenes
afectivos.
Aunque la hipótesis de Caspi y sus colaboradores llamó mucho

la atención, la replicación de estos estudios ha dado resultados
Ansiedad contradictorios. Esto llevó a nuestro grupo de investigación a
cambiar un poco esta hipótesis, y a pensar que probablemente
no era simplemente la cantidad de eventos estresores la que
interactuaba con las variaciones genéticas, sino la intensidad de
la respuesta del individuo frente a estos eventos y el período de
la vida en que sucedieron.
Depresión
Por lo tanto, quisimos evaluar si el desarrollo de un desorden
afectivo como la depresión o la ansiedad puede estar relacio-
nado con una interacción entre el genotipo del individuo y su
vulnerabilidad al estrés, académico y personal, diferenciando,
además, si el evento estresor fue vivido en la infancia, la etapa
escolar o la etapa universitaria. Partimos de la siguiente hipóte-
sis: si un individuo presenta un alelo riesgoso y percibe eventos
Afectividad negativa estresores con mayor intensidad y durante épocas específicas
de la vida, tiene una mayor probabilidad de desarrollar un des-
Fig. 1. Modelo tripartito. Explica los componentes de la depresión y la ansiedad.
Elaboración de las autoras. orden afectivo.

Qué son y cómo se midieron teriza por la presencia constante de sentimientos de temor, sin
la depresión y la ansiedad que exista algún peligro o riesgo inmediato. De esta forma, la
afectividad negativa resulta ser el cimiento común para ambos
El modelo tripartito de Watson y Clark [7] ha sido utilizado para desórdenes, y se define como una predisposición constante a
diferenciar la ansiedad de la depresión, basándose en factores experimentar emociones negativas.
de personalidad como la afectividad positiva (AP), la afectividad
negativa (AN) y la hiperactivación fisiológica (HAF). La afectividad En nuestro estudio no se evaluó directamente la depresión o la
positiva se relaciona con el sentirse entusiasta, activo, alerta y con ansiedad sino la afectividad negativa, que es un factor básico
energía. Las personas con alta afectividad positiva se caracterizan de los dos desórdenes y que además puede ser medido con
por experimentar sentimientos de satisfacción, gusto, entusias- encuestas o “inventarios” estandarizados y utilizados amplia-
mo, energía, afirmación y confianza. La afectividad negativa re- mente por psicólogos. Por esta razón, de ahora en adelante nos
presenta una dimensión general de malestar subjetivo (distress). referimos a la afectividad negativa en los resultados en lugar
Se relaciona con una variedad de estados emocionales negativos, de mencionar desórdenes afectivos como depresión o ansiedad.
tales como disgusto, ira, culpa, miedo, nerviosismo y tristeza. La
hiperactivación fisiológica se refiere a una mayor activación del Nuestra población: los estudiantes
sistema nervioso simpático por la cual la persona experimenta un
mayor ritmo de frecuencia cardiaca, mayores niveles de hiper- Un total de 375 estudiantes participaron voluntariamente en el
ventilación, alta sudoración, entre otras sensaciones involuntarias. estudio. De estos, 303 cumplieron con los criterios de inclusión
establecidos, es decir: diligenciar el consentimiento informado,
En este modelo tripartito, la depresión es un estado que se com- previamente aprobado por el comité de ética de la Universidad de
pone de niveles altos de AN y niveles bajos de AP, mientras que los Andes, llenar completamente todos los cuestionarios psicoló-
la ansiedad es un estado compuesto también por niveles altos gicos y donar una muestra de sangre para los estudios genéticos.
de AN, pero con niveles altos de HAF. Por consiguiente, la de-
presión y la ansiedad son desórdenes afectivos que comparten La edad media de la población fue de 18 años, concentrada
una predisposición constante a experimentar emociones nega- entre los 17 y los 19 años, y, como se muestra en la figura 2A, la
tivas. Por un lado, la depresión se caracteriza por la presencia proporción hombre: mujer fue casi 1:1. Los estudiantes que par-
de sentimientos de tristeza y melancolía permanentes y por una ticiparon en el estudio pertenecían a los diferentes programas de
pérdida del interés en cualquier tipo de actividad lúdica o que pregrado que se ofrecen, sin que esto refleje necesariamente las
antes resultaba placentera. Por otro lado, la ansiedad se carac- proporciones en que se reparten en la universidad (figura 2B).
A B
100
Otras 11 %
Ciencias Sociales 12 %
90
80
70
60
Porcentaje
Mujeres 51,2 %
50
Hombres 48,8 %
40
30
20
10
Medicina 13 % Ingeniería 46 %
0 Ciencias 18 %
Fig. 2. Porcentaje de participación de los estudiantes: A. Por sexo. B. Por facultad.

Elaboración de las autoras.

36 Medición de la afectividad negativa
35
30 Como ya se ha afirmado, los diferentes tipos de afectividad nega-
28 tiva son las variables dependientes del estudio que se midieron
27 con los siguientes cuestionarios:
26
25 • Inventario de Depresión Estado-Rasgo (IDER): permite me-
24 dir la afectividad negativa característica de la depresión en
Puntajes del cuestionario IDER
23 una escala que va desde 0 hasta 40. Según la usanza de

22 este cuestionario, se consideró que una persona presen-
21 taba afectividad negativa relacionada con depresión, si el
20 puntaje en el cuestionario era de 21 o más; de lo contrario,
19 no la presentaba.
18 • Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo (STAI): permite me-
17 dir la afectividad negativa relacionada con sintomatología
16 ansiosa, y va desde 0 hasta 60. En este cuestionario se
15 consideró que una persona presentaba afectividad negativa
14 relacionada con ansiedad, si el puntaje en el cuestionario
13 era de 27 o más; de lo contrario, no la presentaba.
12 • Se consideró otra variable que se desprende de las dos
11 anteriores, considerando que la persona presentaba ambos
10 tipos de afectividad negativa si su puntaje en el cuestiona-
0 10 20 30 40 rio IDER era de 21 o más y su puntaje en el cuestionario
Frecuencia STAI era de 27 o más. Esta variable que denominamos “co-
Fig. 3. Distribución de puntajes del cuestionario IDER en la muestra poblacional. mórbida”, también tiene dos valores, según existan o no los
En rojo los estudiantes que obtuvieron puntajes por encima del punto de corte.
dos tipos de afectividad negativa.
52
En cuanto a los resultados del cuestionario IDER, encontramos
48
que un 20,8% de los estudiantes participantes presentan afec-
45
tividad negativa relacionada con la depresión (figura 3). La me-
43
dia de la población (17,59) estuvo por debajo del valor de corte,
41
resultado que esperábamos dado que el estudio se realizó en
39 una población sana. Para el cuestionario STAI, un 27,3% de
37 los participantes presentan afectividad negativa asociada con
35 la ansiedad (figura 4). La media de la población para el STAI
(22,18) también estuvo por debajo del punto de corte. Adicio-
Puntajes del cuestionario STAI
33
31 nalmente, el 14,5% de la población estudiantil presenta ambos
29 tipos de afectividad negativa, ansioso y depresivo, mientras que
27 el 66,4% no presentó puntajes críticos en ninguno de los dos
25 cuestionarios.
23
21 Factores genéticos
19
17 Se ha reportado en diversos estudios realizados tanto en huma-
15 nos como en animales que la alteración en la función serotoni-
13 nérgica cerebral está asociada a estados depresivos, siendo la
11 concentración del neurotransmisor serotonina (5-HT) en el cere-
9 bro de individuos depresivos mucho más baja que la encontrada
7 en individuos control [8]. El gen del transportador de serotonina
5 (SLC6A4) codifica para una proteína que se encarga de regular
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 el transporte del neurotransmisor conocido como serotonina,
Frecuencia con el fin de controlar la señalización neuronal. Juega un pa-
Fig. 4. Distribución de puntajes del cuestionario STAI en la muestra poblacional. pel crucial en la regulación de la concentración de serotonina,
En rojo los puntajes por encima del punto de corte.
Elaboración de las autoras. actuando como un recaptador de esta molécula en la neurona

Fig. 5. Frecuencias genotípicas
en la población de estudio.
Nota: Los genotipos con alelos
Stin2.9 tuvieron porcentajes
nulos o cercanos a cero en la
población estudiada.
5-HTTLPR STin2 HTR1A BDNF

S/L 50 % 12/12 45 % C/G 51 % Val/Val 74 %
S/S 30 % 10/12 42 % C/C 27 % Val/Met 24 %
L/L 20 % 10/10 13 % G/G 22 % Met/Met 2 %
presináptica y regulando la intensidad y duración de la señaliza- namos S/L . Para la variación STin2, el genotipo más frecuente
ción serotoninérgica en la sinapsis. Además, esta proteína es el fue el Stin2.12/Stin2.12 –que abreviamos 12/12– con 44,7%,
sitio de acción de varias drogas psiquiátricas, como los Selective y, en el caso del 5-HTR1A, el genotipo más común fue el G/C,
Serotonin Reuptake Inhibitor (SSRI), utilizadas comúnmente en el con 50,7%. Finalmente, la mayoría de estudiantes, el 73,8%,
tratamiento de la depresión [9]. portaba el genotipo Val/Val para la variación Val66Met. La figura
5 muestra las proporciones de los demás genotipos para cada
El gen SLC6A4 tiene dos regiones que pueden tener diferentes variación.
formas en una misma población. La primera, llamada 5-HTTLPR,
se encuentra al principio del gen, en el sector conocido como Factores ambientales y su medición
promotor. En algunas personas la región 5-HTTLPR es más
corta, y en estos casos el alelo se conoce como short (S); en Para evaluar si existía una relación entre el desarrollo de afec-
otras personas es una región más larga: long (L). La segunda tividad negativa y algunas vivencias traumáticas en la infancia,
es una región variable, denominada STin2, que está ubicada en les pedimos a los estudiantes que contestaran un tercer cues-
el segundo intrón, región no codificante del gen. En esta región tionario en donde se les preguntaron datos acerca de su histo-
se han identificado tres alelos: Stin2.9, Stin2.10 y Stin2.12 que ria personal y familiar. Siguiendo lo reportado en la literatura, la
también difieren en su tamaño. pregunta más importante de este cuestionario indagaba acerca
de posibles abusos psicológicos o físicos u otras vivencias trau-
Otra proteína involucrada en la vía serotoninérgica es el receptor máticas sufridas durante la infancia. Asimismo se preguntó si
de serotonina 1A, que recibe las señales de serotonina y permite tenían historia previa de depresión.
desencadenar una respuesta por parte de la neurona a la que
pertenece. Esta proteína es codificada por el gen 5-HTR1A en Por último, los estudiantes llenaron un cuarto cuestionario, de
donde también existe una variación genética en la región promo- 83 preguntas, basado en el Undergraduate Stress Questionnai-
tora que se conoce como C(-1019)G. Algunas personas portan re (USQ) [10], pero más adaptado a la población específica. Este
alelos que en esta posición del gen llevan el nucleótido citocina cuestionario evaluó el grado de estrés que eventos académicos
(C), mientras otras llevan el nucleótido guanina (G). y personales, ocurridos durante la infancia, la etapa escolar y la
universidad, pudieron generar en cada estudiante. Esto se midió
Por otra parte, el gen BDNF codifica para una proteína llamada en una escala de 0 a 3, donde 0 significaba que el individuo no
factor neurotrófico derivado de cerebro que es sumamente im- había experimentado tal evento, 1 significaba que el individuo ha-
portante para el crecimiento, desarrollo y supervivencia de las bía experimentado el evento pero no había generado estrés, 2
neuronas. En el gen BDNF también existe una variación genética significaba que el evento había generado un estrés bajo que no
denominada Val66Met. Los alelos diferentes se denominan Val afectó el funcionamiento diario del estudiante y 3 que el evento
y Met, puesto que las proteínas codificadas se diferencian en había generado un alto estrés, el cual afectó el desempeño diario
el cambio de un aminoácido valina por un aminoácido metiona. del estudiante. Finalmente, se consideró que el nivel de estrés era
“alto” si la cantidad de respuestas "3" estaba en cuartil superior.
La distribución de los genotipos en nuestra población
Resultados estadísticos
Al analizar el genotipo de los estudiantes, hay que tener en
cuenta que cada individuo tiene un alelo que proviene del padre Para los análisis estadísticos se utilizaron regresiones logísticas
y otro de la madre. Encontramos que el genotipo más común con interacciones2. Primero porque las variables dependientes
para la variación 5-HTTLPR fue la combinación de un alelo S y el
otro L con una proporción del 50,3%; a este genotipo lo denomi- 2 Se usó el paquete estadístico R.

–tener un alto o bajo nivel de afectividad negativa en los cuestio- 12]; además, algunos investigadores han propuesto que patro-
narios IDER, STAI o en ambos– eran categóricas o dicotómicas, nes de pensamiento negativo pueden empezar a formarse en las
para lo cual es recomendable la regresión logística. Segundo personas a partir de la vivencia de eventos traumáticos ocurridos
porque desde un principio se quiso encontrar si había interac- en la infancia [13]. En el aspecto neurobiológico, algunos inves-
ción entre las variables independientes, por ejemplo entre los tigadores han sugerido que los eventos ambientales negativos
factores genéticos y los ambientales. en la niñez pueden interferir en la regulación y la maduración de
las estructuras cerebrales que se relacionan con las emociones
Maltrato en la infancia y afectividad negativa [14]. Por lo tanto, nuestros datos podrían indicar que los eventos
traumáticos evaluados pudieron propiciar el desarrollo de desór-
Al analizar los datos, observamos que aquellos individuos que denes afectivos en los estudiantes.
dicen haber experimentado vivencias traumáticas, como abuso
psicológico o físico, tienden a obtener puntajes más altos en los Intensidad del estrés y afectividad negativa
cuestionarios IDER, STAI y en ambos (tabla 1). Al igual que la
gran mayoría de estudios encontrados en la bibliografía, aquí Como se puede observar en la tabla 2, encontramos una aso-
observamos una asociación entre maltrato infantil y la afecti- ciación entre el grado de estrés que generaron los eventos eva-
vidad negativa, relacionada tanto con la ansiedad como con la luados y la afectividad negativa; en general los estudiantes que
depresión. Sin embargo, debemos tener mucho cuidado al in- sufrieron un mayor grado de estrés obtuvieron puntajes altos de
terpretar estos resultados, pues los datos acerca del maltrato afectividad negativa.
fueron derivados de un cuestionario que cada individuo llenó
de forma privada, y no de una entrevista personalizada con un Este es el primer estudio que busca relacionar el grado de inten-
psicólogo. Por otro lado, se debe tener en cuenta que los datos sidad de estrés percibido frente a eventos estresores (ocurridos
recogidos son de tipo retrospectivo y pueden crear un sesgo en durante la niñez, la etapa escolar y la universidad) con la afecti-
el momento de contestar. vidad negativa. En conclusión, para desarrollar afectividad nega-
tiva parece que no solo es importante vivir eventos traumáticos
Otros grupos de investigación en el mundo también han encon- o estresores, sino que también es importante el grado de estrés
trado esta asociación entre maltrato y depresión o ansiedad [11, que estos eventos generan en el individuo.
Tabla 1. Asociación entre vivencias traumáticas y afectividad negativa a partir de regresión logística.
IDER STAI Comorbilidad
N (%) OR Ajustado (I.C. 95%)

a
Valor p OR Ajustado (I.C. 95%)
b
Valor p OR Ajustadoc (I.C. 95%) Valor p
Maltrato en la infancia: Físico o psicológico 68 (22,4) 1,97 (1,023-3,79) 0,042 2,19(1,17-4,10) 0,019 2,37 (1,14-4,91) 0,021
Tabla 2. Asociación entre intensidad del estrés y afectividad negativa analizada con regresión logística.
IDER STAI Comorbilidad
N (%) OR Ajustadoa (I.C. 95%) Valor p OR Ajustadob (I.C. 95%) Valor p OR Valor p
Alto estrés académico
Infancia 59 (19,.5) 2,43 (1,24-4,75) 0,014 2,01 (1,04-3,86) 0,038 2,57 (1,20-5,47) 0,015
Colegio 85 (28,1) 2,07 (1,11-3,83) 0,026 4,15 (2,30-7,49) 0,000 2,75 (1,36-5,55) 0,005
Universidad 94 (31,0) 3,11 (1,69-5,70) 0,000 7,50 (4,10-13,7) 0,000 5,93 (2,85-12,35) 0,000
Alto estrés personal
Infancia 81 (26,7) 1,98 (1,06-3,67) 0,035 2,53 (1,40-4,57) 0,003 2,31 (1,15-4,67) 0,019
Colegio 86 (28,4) 2,62 (1,43-4,82) 0,003 3,83 (2,13-6,87) 0,000 3,5 (1,74-7,06) 0,000
Universidad 84 (27,8) 2,58 (1,40-4,76) 0,003 6,01 (3,28-10,98) 0,000 3,92 (1,94-7,9) 0,000
Explicación tablas 1 y 2: Es semejante a la de la tabla 1. La primera columna muestra el número de estudiantes y, entre paréntesis, el porcentaje. El estadístico de prueba en la regre-
sión logística es OR (odds ratio o razón de momios), para lo cual se da su valor y un intervalo de confianza (I.C.) de 95%. En todas las pruebas estadísticas, el valor p < 5% muestra que
la relación entre las variables es significativa. Los valores de OR han sido ajustados para tomar en cuenta efectos de otras variables en el estudio: a Uso de drogas psicoactivas e historia
previa de depresión, para el cuestionario IDER; b Sexo e historia previa de depresión, en el caso del cuestionario STAI; c Historia previa de depresión en el caso de la comorbilidad.

Hábitos y afectividad negativa 0,8
En el tercer cuestionario también se les preguntó a los estu-
un puntaje alto en el IDER

Probabilidad de obtener
0,6
diantes acerca de su actividad física, hábitos alimenticios, ta-
baquismo, uso de alcohol y de sustancias psicoactivas, con el
0,4
fin de determinar si existía una asociación entre estos factores
y la afectividad negativa. Encontramos que el uso de sustancias
psicoactivas está asociado con la afectividad negativa depresiva 0,2
(p = 0,04), mientras que la ausencia de actividad física se asoció
con afectividad negativa de tipo ansiosa (p = 0,045). 0,0
Val/Val Val/Met o Met/Met
Interacción gen-ambiente 0,8

en la afectividad negativa
un puntaje alto en el STAI

0,6
Finalmente, como la teoría acerca de las enfermedades com-
plejas supone que el desarrollo de este tipo de enfermedades
depende de la interacción entre el factor ambiental y el genético, 0,4
realizamos los siguientes dos análisis: por un lado evaluamos
la interacción entre percepción del estrés y la genética como 0,2
predictores de afectividad negativa, y por otro lado, la interac-
ción entre la vivencia de eventos traumáticos y la genética como
predictores de afectividad negativa. 0,0
0,8
Afectividad negativa e interacción
entre percepción del estrés y la genética
un puntaje alto conjunto de AN
0,6
El resultado del análisis estadístico nos mostró una interacción

gen-ambiente. En este caso, los individuos que poseen la va- 0,4
riación genética Met del gen BDNF y que además respondieron
con alto grado de estrés tienen mayor probabilidad de padecer 0,2
de afectividad negativa. Ahora bien, es importante detenernos y
analizar en detalle esta interacción; primero enfoquémonos en
la respuesta al estrés en la niñez. Como nos muestra la figura 0,0
6, podemos observar que los individuos que respondieron alto Bajo estrés Alto estrés
estrés en la infancia (marcado por las barras en color rojo) tuvie-
Fig. 6. Interacción gen-ambiente en la afectividad negativa. Probabilidad de desarrollar
ron una mayor probabilidad de desarrollar afectividad negativa afectividad negativa –medida por las variables IDER, STAI y comorbilidad– versus las
ansiosa, depresiva y conjunta solo cuando portaban el alelo Met. variables genéticas Val y Met del gen BDNF, y la variable ambiental “estrés en la niñez”.
Estudios previos de otros investigadores encontraron algo simi-

lar a nuestros resultados: una interacción entre el gen BDNF y 0,5
eventos estresores, que aumentaba el riesgo a desarrollar ras-
un puntaje alto conjunto de AN
gos relacionados con depresión y ansiedad [15]. 0,4

0,3
¿Cómo podríamos explicar este resultado? Se sabe que los ni-
veles de BDNF y la función de esta proteína cambian a lo largo
0,2
de la vida. Se cree que en etapas tempranas del desarrollo la
función del BNDF se relaciona con el desarrollo de esquemas de 0,1
comportamiento, así que un mal funcionamiento de esta proteí-
na en estas etapas puede generar desórdenes afectivos como 0,0
C/C C/G o G/G
la depresión o la ansiedad. Se ha visto que el alelo Met causa
deficiencias en el transporte, secreción y actividad de la proteína No maltrato Maltrato
BDNF, y que además los eventos estresores también pueden dis- Fig. 7. Interacción gen-ambiente en la afectividad negativa. Probabilidad de desarrollar
minuir esta provisión de factores neurotróficos en ciertas áreas afectividad negativa –medida por las variable comorbilidad– versus las variables genéticas
C y G del gen HTR1A, y la variable ambiental “maltrato en la niñez”.
del cerebro [16]. Estas dos condiciones, sumadas a la suscep- Elaboración de las autoras.

tibilidad al estrés, podrían afectar estas etapas críticas para la Referencias
formación de los patrones de comportamiento, lo que generaría
una alta susceptibilidad a desarrollar desórdenes afectivos. [1] Brown J, Cohen P, Johnson JG, Smailes EM. Childhood abuse and neglect:
Specificity of effects on adolescent and young adult depression and suicidali-
Afectividad negativa e interacción ty. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry 1999;
entre la genética y maltrato en la infancia 38(12): 1490-1496.
[2] Gunnar M, Quevedo K. The neurobiology of stress and development. Annual
Asimismo, al analizar si existía una interacción entre alguno de Review of Psychology 2007; 58: 145-173.
los alelos estudiados y la vivencia de eventos traumáticos en la [3] Irish L, Kobayashi I, Delahanty DL. Long-term physical health consequences
infancia (maltrato físico y psicológico), que podría relacionarse of childhood sexual abuse: A meta-analytic review. Journal of Pediatric Psy-
con el desarrollo de afectividad negativa, encontramos que la chology 2010; 35: 450-461.
variación en el gen HTR1A puede ser parte de esta interacción. [4] Sandin B. El estrés. Manual de psicopatología, vol. 2. Madrid: McGraw-Hill;
Los datos nos mostraron que la probabilidad de desarrollar altos 1995.
niveles de afectividad negativa conjunta aumenta significativa- [5] Kendler KS, Prescott CA, Myers J, Neale MC. The structure of genetic and en-
mente cuando se han vivido experiencias traumáticas en la in- vironmental risk factors for common psychiatric and substance use disorders
fancia y, además, se porta el alelo G de esta variación (figura 7). in men and women. Archives of General Psychiatry 2003; 60(9): 929-937.
[6] Caspi A, Sugden K, Moffitt TE, Taylor A, Craig IW, Harrington H, et al. Influence
Conclusiones of life stress on depression: Moderation by a polymorphism in the 5-HTT
gene. Science 2003; 301(5631): 386-389.
Prevalencia: la prevalencia de afectividad negativa en estudian- [7] Watson D, Clark LA, Carey G. Positive and negative affectivity and their re-
tes de la Universidad de los Andes es de 20,8% y 27,3%, basa- lation to anxiety and depressive disorders. Journal of Abnormal Psychology
dos en los cuestionarios IDER (afectividad negativa relacionada 1988; 97(3): 346-353.
con la depresión) y STAI (afectividad negativa relacionada con la [8] Lesch KP, Bengel D, Heils A, Sabol SZ, Greenberg B, Petri S, et al. Association
ansiedad), respectivamente. Estos resultados son similares a los of anxiety related traits with a polymorphism in the serotonin transporter gene
reportados en otras universidades colombianas y son más altos regulatory region. Science 1996; 274: 1527-1531.
a los reportados en la población general. Aunque la mayoría de [9] D’Souza UM, Craig IW. Functional genetic polymorphisms in serotonin and
estudiantes no supera un puntaje clínicamente significativo, es- dopamine gene systems and their significance in behavioural disorders. Pro-
tos datos podrían indicar cierto nivel de riesgo en esta población gress in Brain Research 2008; 172: 73-98.
a desarrollar, eventualmente, un trastorno psicológico. [10] Crandall CS, Preisler JJ, Aussprung J. Measuring life event stress in the lives
of college students: the Undergraduate Stress Questionnaire (USQ). Journal
Interacción gen por ambiente: de acuerdo con los resultados, of Behavioral Medicine 1992; 15(6): 627-662.
encontramos que al igual que en otras enfermedades multifac- [11] Valentino K, Cicchetti D, Toth SL, Rogosch FA. Mother-child play and emer-
toriales, en enfermedades psiquiátricas la genética y el ambiente ging social behaviors among infants from maltreating families. Developmen-
(eventos estresores o traumáticos) juegan un papel importante tal Psychology 2006; 42(3): 474-485.
en el desarrollo de enfermedades psiquiátricas. Dentro de los [12] Widom CS, White HR, Czaja SJ, Marmorstein NR. Long-term effects of child
resultados más importantes cabe resaltar que el ambiente por abuse and neglect on alcohol use and excessive drinking in middle adulthood.
sí solo tiene un rol significativo en el desarrollo de estas con- Journal of Studies on Alcohol and Drugs 2007; 68(3): 317-326.
diciones. Sin embargo, no es la única explicación, dado que [13] Young J, Klosko J, Weishaar M. Schema therapy: A practitioner’s guide. New
no todos los individuos que han experimentado alguno de los York: Guilford Publications; 2006.
eventos estresores o traumáticos llegan a desarrollar un tras- [14] Cirulli F, Laviola G, Ricceri L. Risk factors for mental health: Translational mo-
torno psiquiátrico. Es así como variaciones genéticas, junto con dels from behavioural neuroscience. Neuroscience & Biobehavioral Reviews
experiencias vividas, interactúan para generar un fenotipo en 2009; 33(4): 493-497.
particular. Nosotros encontramos que el efecto del alelo Met en [15] Kim JM, Stewart R, Kim SW, Yang SJ, Shin IS, Kim YH, Yoon JS. Interactions
el gen BDNF se hace más evidente cuando se reportan eventos between life stressors and susceptibility genes (5-HTTLPR and BDNF) on de-
estresores en la etapa de la infancia, mientras que en las otras pression in Korean elders. Biological Psychiatry 2007; 62(5): 423-428.
etapas estudiadas las variantes genéticas no juegan un papel [16] Murakami S, Imbe H, Morikawa Y, Kubo C, Senba E. Chronic stress, as well
tan importante. Este resultado apoya la hipótesis de que el BDNF as acute stress, reduces BDNF mRNA expression in the rat hippocampus but
tiene un rol mayor en la niñez cuando, además de la presencia less robustly. Neuroscience Research 2005; 53(2): 129-139.
de bajos niveles de BDNF [17], las redes neuronales [18] y los [17] Casey BJ, Glatt CE, Tottenham N, Soliman F, Bath K, Amso D, et al. Brain-derived
esquemas adaptativos se están formando y son muy sensibles neurotrophic factor as a model system for examining gene by environment in-
al efecto del ambiente. • teractions across development. Neuroscience 2009; 164(1): 108-120.
[18] Angelucci F, Brene S, Mathe AA. BDNF in schizophrenia, depression and co-
rresponding animal models. Molecular Psychiatry 2005; 10(4): 345-352.

http://genewikiplus.org/wiki/Superoxide_dismutase
EL MUNDO FASCINANTE DE LAS
METALOENZIMASJames F. Weston, Óscar G. García
El mundo fascinante de las metaloenzimas
James F. Weston Con la creciente disminución de los recursos fósiles, nos acer-
Dr. rer. nat. Profesor del
Departmento de Química
camos rápidamente a un dilema global: ¿de dónde vamos a
de la Universidad de los Andes, obtener la energía que necesitamos en el futuro? Junto con
jweston@uniandes.edu.co
este dilema, hay otro asociado directamente: los depósitos na-
Óscar G. García turales de nitratos para fertilizantes también se están acabando
Asistente graduado del rápidamente. ¿Cómo asegurar el sustento diario si la pobla-
Departamento de Química
de la Universidad de los Andes, ción mundial sigue creciendo? Afortunadamente, tenemos una
og.garcia33@uniandes.edu.co solución parcial en el caso de los alimentos, pues somos ca-
paces de producir fertilizantes usando el proceso industrial de
Haber-Bosch1, que convierte el nitrógeno del aire en amoniaco,
el cual, a su vez, se puede convertir fácilmente en fertilizante.
No obstante, esta solución es extremadamente ineficiente debi-
do al altísimo gasto de energía. Por ejemplo, en el 2008, el 40%
de la población mundial se alimentó con base en fertilizantes
producidos mediante el proceso Haber-Bosch y este proceso
consumió el 2% de la energía mundial total en dicho año [1, 2].
En el aspecto bioquímico, la naturaleza ya ha solucionado ambos problemas de una manera muy
elegante. El proceso de la fotosintesís garantiza que se obtenga toda la energía que necesita direc-
tamente del Sol y que las plantas obtengan el nitrógeno (fertilizante) mediante el proceso de “fijación
de nitrógeno”. Ambos procesos fundamentales funcionan con la ayuda de una clase especial de
catalizadores naturales: las metaloenzimas.
Las metaloenzimas catalizan procesos bioquímicos difíciles o aun imposibles de realizar en el labo-
ratorio, con velocidades increíbles y bajo condiciones ambientales (25° C y presión atmosférica). Los
dos procesos anteriores son solamente dos ejemplos naturales (vide infra). El interés de los químicos
en las metaloenzimas suele ser evidente pues queremos ser capaces de sintetizar catalizadores simi-
lares en nuestros laboratorios.
A primera vista, las metaloenzimas son sistemas simples: la mayoría contienen un sitio activo con un
ion metálico, que es el responsable de llevar a cabo la catálisis. Las estructuras de estos sitios activos
nos recuerdan las de los complejos inorgánicos de metales de transición y “sabemos” cómo sintetizar
1 El proceso de Haber-Bosch fue patentado por el alemán Fritz Haber y comercializado en 1910 por Carl Bosch. Haber y Bosch recibieron el
Premio Nobel de Química en 1918 y 1931, respectivamente, por sus trabajos y desarrollos en la aplicación de la tecnología de altas presiones
y temperaturas.

Proceso industrial Fijación enzimática
de Haber Bosch del nitrógeno
Fertilizante
400 °C 25 °C
300 bar Presión normal
N2, H2
N2, H2 N2 + 3H2 Fe 2NH3 8H+ + 8e- + N2 2NH3 + H2

NH3 (I)
Nitrogenasa
Imagen de los autores.
pequeños compuestos de este tipo. En este contexto muchos ha optimizado cada sistema por sí mismo, introduciendo modifi-
grupos de investigación en todo el mundo se han dedicado a caciones individuales.
duplicar la estructura enzimática de la vecindad del ion métalico
con base en pequeños compuestos artificiales o biomiméticos. Para un químico que está tratando de sintetizar un biomimético
Pero el progreso en este campo no ha tenido mucho éxito. Grupo debe ser suficiente saber con cuál estrategia general está tra-
tras grupo ha logrado la síntesis de un biomimético potencial bajando el sistema natural. Pero en este aspecto, falta literatura.
que duplica perfectamente la estructura alrededor del ion me- No existen modelos generales para catalogar y comparar los
tálico del sitio activo de la enzima, ¡pero que generalmente no distintos mecanismos de las metaloenzimas.
realiza la catálisis! Una relación simple entre estructura y función
no se da para la mayoría de las metaloenzimas. El modelo básico
Es evidente que nos falta comprender los mecanismos naturales Emil Fischer propuso en 1894 un modelo muy simple para la ac-
de la catálisis metaloenzimática. Por suerte, los progresos en ción de una enzima: el modelo “llave-cerradura”2. Este modelo,
este campo han sido enormes y nuevos conocimientos surgen que fue modificado por la teoría de la estructura de transición de
casi a diario; no obstante, estamos ahogados en un mar de de- Michael Polanyi en 19213 y las contribuciones de Linus Pauling
talles específicos sin una visión general. en 19464, resultó un modelo básico que aún se usa para explicar
la capacidad catalítica de enzimas.
La naturaleza no tiene una única estrategia, sino varias estrate-
gias sumamente diversas. Según el profesor Truhlar “[…] each
enzyme has its unique characteristics and enzymes use all pos- 2 Hermann Emil Fischer (1852-1919), alemán, fue uno de los pioneros en el campo de la
bioquímica molecular. Encontró que las proteínas están compuestas por aminoácidos, deter-
sible means to achieve the ultimate objective of reducing the minó las primeras estructuras moleculares de azucares simples y descubrió que la acción de
free energy of activation…” [3]. Si se extrapola esta observa- las enzimas es específica. Por sus trabajos recibió el Premio Nobel de Química en 1902.
ción, hay que considerar cada metaloenzima por separado (¡ya 3 Michael Polanyi (1891-1976), fisicoquímico húngaro, desarrolló la teoría de estructuras
de transición. Cuando una reacción química transforma un compuesto A en otro B, esta
existen miles!) y, en consecuencia, no habría la posibilidad de ocurre a través de una especie transitoria (T) que tiene una estructura intermedia entre la
obtener principios generales. En contravía a esta observación, la de A y la de B.
mayor parte del desarrollo en este campo se basa en un único 4 Linus Pauling (1901-1994), químico estadounidense, fue uno de los primeros químicos
cuánticos y recibió el Premio Nobel de Química en 1954 por su trabajo sobre la naturaleza de
modelo simplista de catálisis enzimática. La realidad se encuen- los enlaces químicos. Es una de las pocas personas que ha recibido el Premio Nobel en más
tra probablemente en el medio. En nuestra opinión, la naturale- de una ocasión: también recibió el Premio Nobel de la Paz en 1962 por su campaña contra
za emplea una serie de estrategias generales para asegurar la las pruebas nucleares terrestres. Fue un científico muy prólifico y contribuyó significantemen-
te al desarrollo de varios campos, entre estos la biología molecular, en la cual hizo importan-
capacidad básica de sus metaloenzimas y además, la evolución tes descubrimientos sobre el funcionamiento de los catalizadores naturales: las enzimas.

Sustrato Producto De hecho, se han identificado por lo menos cuatro estrate-
Sitio activo
gias generales y muy heterogénas bajo las cuales trabajan las
metaloenzimas.
Metaloenzimas de plantilla
Complejo Complejo
enzima-sustrato enzima-producto El comportamiento metaloenzimático más simple que se en-
cuentra en la naturaleza, y que corresponde mejor a nuestro
Este modelo considera que una enzima –una macromólecula– módelo básico, es el conocido como “metaloenzima de plantilla”.
tiene un pequeño sitio localizado en su superficie llamado “sitio Su característica intrínseca es que el ion metálico está enlazado
activo” y propone que toda la actividad catalítica proviene de de manera permanente e irreversible a un pequeño sitio activo
este sitio. Si la topología de este sitio –la cerradura– permite el definido y localizado en la superficie de la enzima. La reacción
paso del sustrato –la llave–, la enzima lo acepta. Se asume que química tiene lugar en este sitio. La tarea del ion metálico es
la alta selectividad de las enzimas proviene de esta preselección la de reconocer al sustrato, interactuar con él para efectuar la
topológica. Cuando el sustrato entra en el sitio activo se genera reacción química y, finalmente, liberar el producto. En esta ca-
un intermediario enzima-sustrato [ES]. En este, la topología y ca- tegoría, el ion metálico funciona como un verdadero catalizador
racterísticas electrónicas del sitio activo ejercen una fuerza so- y su acción es modificada solamente por la estructura del sitio
bre el sustrato que lo polariza, desestabiliza y lo prepara para la activo en la vecindad inmediata. El resto de la enzima se puede
reacción química. De este intermediario [ES] la reacción química considerar como balastro desde el punto de vista de la reacción
alcanza el estado de transición [ET†]. El sitio activo interactúa química.
directamente con el estado de transición disminuyendo, de esta
forma, la energía de activación, ∆G†cat. Las características de las metaloenzimas de plantilla las hacen
más accesibles para la síntesis de biomiméticos pequeños. Pa-
[ET†]† rece simple diseñar un compuesto pequeño artificial donde se
∆G cat
† duplica el ion metálico y sus alrededores inmediatos con base
∆G†enz
[EP]
en un complejo de coordinación. Más del 90% de los trabajos
∆Gdebind
publicados en este campo han sintetizado biomiméticas poten-
∆G E (+ P)
ciales de acuerdo con este principio. El problema nuevamente
es que: ¡la mayoría de estos compuestos no muestra ninguna
E (+ S) ∆Ggrad
∆Gbind actividad catalítica! Las razones para esto pueden ser varias.
[ES] Una de ellas es que la enzima en la que se basa la biomiméti-
ca no tiene una actividad “de plantilla”, sino un tipo de activi-
Reacción dad mucho más compleja. En este caso, no se puede esperar
una relación simple entre estructura y función. Por otra parte,
La estabilización del estado de transición y la destabilización enzimas del tipo plantilla suelen ser relativamente raras: muy
del sustrato que provienen de interacciones específicas entre pocas metaloenzimas funcionan de esta manera. Por ejemplo,
el sustrato y el sitio activo se consideran los dos factores más se puede mencionar la niquel superóxido dismutasa6. Una corta
importantes que contribuyen a disminuir la energía de activa- sequencia artifical de 6 a 9 aminoácidos replica exactamente el
ción, ∆G†cat. La reacción química termina con la formación de un sitio activo de la niquel superóxido dismutasa y muestra una alta
complejo enzima-producto [EP]. La evolución ha optimizado el actividad catalítica [4].
sitio activo para tener poca afinidad con el producto, que puede
fácilmente disociarse y salir del sitio activo. Este modelo básico Otro problema grande con las biomiméticas a base de comple-
sigue la cinética de Michaelis-Menten5 y describe una visión ex- jos de coordinación es que hay una diferencia esencial entre la
tremadamente simplificada de la actividad enzimática: estrategia plantilla de la naturaleza y la estrategia plantilla de la
síntesis de complejos de coordinación, y esta diferencia es tan
k1 [ET†]† k grande como la diferencia entre el modelo de Platón y el modelo
E+S [ES] [EP] 2 E+P de Copérnico y Galileo del sistema solar.
kcat
Hoy en día, sabemos que la mayoría de las metaloenzimas La naturaleza emplea la estructura peptídica de la enzima
muestran desviaciones considerables a este comportamiento. como un molde que acepta el ion metálico. El ion metálico es
6 Las superóxido dismutasas son una familia de enzimas capaces de destoxificar el anion
5 El alemán Leonor Michaelis (1875-1949) y la canadiense Maude Menten (1879-1960) radical superóxido (O2‑.). Una concentración celular elevada de esté radical anión en seres
son conocidos por su trabajo en la cinética enzimática y concretamente por la formulación humanos es relacionada con muchas enfermedades patólogicas y parece ser uno de los
del modelo cinético de Michaelis-Menten. factores significativos en el proceso del envejecimiento.

Sitio activo de la
níquel superóxido
dismutasa
Imagen de los autores.
solamente una pequeña parte de un sistema completo, la ma- sustrato y el producto. Los sistemas secuenciales tienen varios
cromolécula. Si se quita el ion metálico, la enzima pierde su estados distintos: al menos un estado inactivo y un estado ac-
actividad, pero no se destruye el sistema. Normalmente, se pue- tivo. En el estado de inactividad E, el sitio activo está vacío, no
de reintroducir el ion metálico y la metaloenzima recupera su contiene el ion metálico y la enzima en esta forma no reconoce
actividad catalítica. el sustrato S.
Cuando sintetizamos un complejo de coordinación, usamos el M M

ion metálico como molde para organizar su alrededor que cons- E
ta de ligandos orgánicos. El punto central del sistema, el ion
metálico, fija estos ligandos a su alrededor mediante interac- [EM] S [EM]
ciones directas. Si se quita este centro metálico, se destruye
completamente el compuesto artificial. Quizas es este uno de los P S
factores determinantes para el no-funcionamiento de muchas [EMT] †
biomiméticas artificiales. [EMP] [EMS]
Sistemas secuenciales El círculo catalítico inicia cuando el estado inactivo E acepta un

ion metálico M para generar un intermediario enzima-ion metá-
Otras metaloenzimas, particularmente las que están involucra- lico [EM]. Este activa la capacidad de la enzima de reconocer y
das en metabolismos complejos como el ciclo de Krebs7, mues- fijar el sustrato, de lo que resulta un intermedario enzima-ion-
tran una actividad catalítica totalmente diferente a la de una en- metálico-sustrato [EMS]. En un sistema secuencial que depende
zima de plantilla y se emplea el concepto de “secuencial” para de un ion metálico solamente, este representa el estado “activo”.
describir el comportamiento de estos sistemas. A partir del [EMS] intermediario, la reacción química progresa
hasta una estructura de transición [EMT†] y continúa a un inter-
Como las metaloenzimas de plantilla, las metaloenzimas se- mediario enzima-ion metálico-producto [EMP]. El sitio activo no
cuenciales tienen un sitio activo localizado. Sin embargo, las ca- tiene una buena afinidad para el producto P, el cual se disocia
racterísticas comunes terminan ahí, pues el ion metálico ahora fácilmente y deja un [EM]-intermediario que puede aceptar otro
forma parte intrínseca del círculo catalítico, interactuando con el sustrato o perder su ion metálico, regresando de esta manera al
sitio activo de manera reversible, entrando y saliendo como el estado inactivo E.
7 El ciclo de Krebs, descubierto por el alemán Hans Adolf Krebs (1900-1981) en 1937
Aunque existen enzimas secuenciales que dependen de un único
(Premio Nobel de Medicina en 1953), es la ruta metabólica central de todos seres vivos ion metálico, son más comúnes las que involucran dos. En esta
aeróbicos (inclusive seres humanos) en la cual se degrada acetato (en forma de acetyl- situación, el intermediario [EM1S] representa un estado adicional
CoA), que proviene de los carbohidratos, proteínas y grasas del alimento, para producir
energía y precursores bioquímicos importantes para el funcionamiento y mantenimiento de preactivación. Ahora se requiere un ion metálico adicional M2,
del organismo.

para llegar al estado activo [EM1SM2]. Solamente en la presencia
de este segundo ion metálico se puede convertir el sustrato en el
producto mediante la generación de un [EM1PM2] intermediario.
M1 M1
E
[EM1] [EM1]
S1 Hemoglobina
−P +S
[EM1 P] [EM1 S]
−M2 +M2
[EM1TM2] †
[EM1PM2] [EM1SM2]
El orden cinético de entrada y salida de los iones metálicos,

el sustrato y el producto, es muy importante y da origen a la
asignación “secuencial” de este tipo de actividad enzimática. El
Mecanismo
tamaño del sitio activo normalmente es un poco más grande alostérico de
respecto a una enzima de plantilla. Además, frecuemente se adsorción
de oxigeno
encuentran cambios dinámicos locales en la estructura del sitio
activo.
La actividad catalítica de esta categoría depende naturalmente

de la biodisponibilidad del ion metálico. Los organismos pueden Imagen de los autores.
reporcionar una regulación a los procesos metábolicos que de-
penden de enzimas secuenciales en que simplemente se regu- Enzimas alostéricas
la la concentración local de los iones metálicos. Seguramente,
esta es una de las ventajas evolutivas que condujeron a la alta Si aumentamos la complejidad, tenemos que mencionar los sis-
frecuencia de encontrar sistemas secuenciales en procesos me- temas alostéricos descritos por Jefferies Wyman en 1965 [5]. En
tabólicos y redes de transducción de señales. este caso, es imposible considerar la catálisis confinada a una
región localizada de la enzima y no se puede hablar de un sitio
En la actualidad no existe una estrategia sintética para llegar activo aislado. Es cierto que la enzima fija el sustrato en un lugar
a compuestos artificiales capaces de duplicar una acción enzi- definido llamado sitio activo o sitio alostérico, pero la fijación del
mática secuencial. Apenas estamos llegando a la capacidad de sustrato induce un cambio de conformación espacial de la enzima
investigar esos sistemas de manera teórica con la ayuda de la por completo, de lo que resultan modificaciones críticas en otras
química computacional. Los pocos sistemas secuenciales artifi- ubicaciones que pueden ser muy lejanas del sitio alostérico.
ciales que tenemos fueron descubiertos más o menos por ca-
sualidad, sin que los químicos reconocieran sus características La hemoglobina, en los glóbulos rojos de la sangre, constituye
mecanísticas especiales. Pero, bajo éstos se encuentran algu- un ejemplo importante de un sistema alostérico, aunque no sea
nos de los catalizadores artificiales más poderosos de la química una enzima en el sentido estricto, sino más bien una molécula
que normalmente no se asocian con sistemas biomiméticos o de transporte encargada de transportar oxígeno de los pulmones
con la bioquímica. El ejemplo más importante, tal vez, es la re- hasta las células individuales que lo requieren.
ducción de Noyori, un método excelente para obtener un alcohol
asimétrico usando un catalizador quiral8. Esta reacción depende La hemoglobina se compone de cuatro subunidades, más o
de la presencia de dos iones de zinc y se desarrolla sobre un menos esféricas, que se unen en forma tetraédrica, una esfera
mecanismo secuencial. encima de otras tres. Cada subunidad es un transportador por
sí mismo y contiene un grupo hemo como sitio alostérico capaz
de fijar reversiblemente una molécula de oxígeno. Es bastante
particular que la fijación de una molécula tan pequeña como el
8 Los catalizadores quirales son tan importantes en la química sintética que las contri- oxígeno (peso molecular 32 gmol‑1) en uno de los cuatro sitios
buciones del japones Royji Novori y los estadounidenses William S. Knowles y K. Barry
Sharpless al campo de la catálisis asimétrica les mereció el Premio Nobel de Química en
alostéricos induzca un cambio estructural en la proteína (peso
2001. molecular 64.000 gmol‑1).

La fijación del primer oxígeno aumenta la afinidad de la segunda El motor F0 está impulsado por un gradiente de protones (H+) y
subunidad por O2; la fijación del segundo O2 aumenta la afini- rota la cabeza móvil F1 en sentido horario. Esta cabeza es una
dad para el tercero, etc. Este fenómeno llamado “cooperación proteína hexámerica compuesta de tres unidades α construc-
positiva” asegura que la hemoglobina esté plenamente cargada toras y tres unidades β catalíticas. Las tres subunidades β pre-
al salir de los pulmones. Cuando la hemoglobina llega a una sentan una conformación diferente. Una adopta la conformación
célula que necesita O2, este mecanismo cooperativo se revierte L (loose o semiabierta), otra la conformación T (tight o tensa) y la
y la liberación del primer O2 facilita la sucesiva liberación de O2 tercera la conformación O (open o abierta).
de las otras subunidades. El comportamiento cooperativo de la
hemoglobina es indispensable para el transporte eficiente del La cabeza exhibe un mecanismo alostérico: las conformaciones
oxígeno dentro del cuerpo. de las tres subunidades cambian con una rotación de 120° del
rotor F0. Una rotación completa de 360° de la cabeza provoca
Motores moleculares que cada subunidad β se cicle a través de sus tres conforma-
ciones posibles:
El comportamiento más complejo de una enzima individual es el
de un motor molecular. Esta es una enzima o proteína capaz de L →T → O
transformar la energía química en movimiento físico –por ejem-
plo, las proteínas de los músculos– o de usar movimiento físico La síntesis de ATP se inicia en el estado L con la unión de ADP
para generar energía química. y Pi. Una rotación de 120°C cambia la conformación a T, que
tapa el sitio activo y cataliza la formación del ATP. La siguiente
Esta última estrategia emplea células para la síntesis del com- rotación de 120° cambia la conformación a O, la cual abre nue-
bustible celular esencial, el ATP (adenosín trifosfato), y ocurre en vamente el sitio activo y deja libre el ATP. La siguiente rotación
las membranas de la mitocondria con la ayuda de un motor mo- vuelve nuevamente al estado L, iniciando la siguiente ronda de
lecular, la enzima ATP-sintasa, la cual está encargada de reciclar síntesis. Por lo tanto, una rotación completa de la cabeza pro-
ADP, y un grupo fosfato: voca la sintesís y liberación de tres moléculas de ATP. Conocido
como binding change mechanism9, este mecanismo impulsado
energía + ADP + Pi → ATP por un rotor mecánico permite una producción continua de ATP.
Esta enzima se compone de un motor molecular llamado F0 que Naturalmente existen sistemas celulares aun más complejos
está anclado a la membrana mitocondrial y una cabeza móvil que los motores moleculares, pero en estos la naturaleza em-
llamada F1. pieza a juntar sistemas individuales en la construcción de una
“biofábrica”. •
Referencias
[1] Erisman JW, Sutton MA, Galloway J, Klimont Z, Winiwarter W.

F1 How a century of ammonia synthesis changed the world. Na-
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2008; 86(33): 59-68.
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[3] Gao J, Ma S, Major DT, Nam K, Pu J, Truhlar DG. Mechanism
and free energies of enzymatic reactions. Chemical Reviews
2006; 106: 3188-3209.
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[4] Schmidt M, Zahn S, Carella M, Schmidt A, Öhlenschläger O,
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Görlach M, Kothe E, Weston J. Solution structure of a functio-
nal biomimetic and mechanistic implications for nickel supe-
roxide dismutases. ChemBioChem 2008; 9(13): 2135-2146.
Fo [5] Monod J, Wyman J, Changeux JP. On the nature of allosteric
transitions: A plausible model. Journal of Molecular Biology
1965; 12(1): 88-118.
H+ 9 El estadounidense Paul D. Boyer y el inglese John E. Walker fueron galardonados en

1997 con el Premio Nobel de Química por “el descubrimiento de la síntesis de la molécula
Fuente: http://www.depts.ttu.edu/chemistry/Faculty/weber/. de al adenosina trifosfato”.

PERDÓN,
PROFESOR GODDARD Sergio de Régules
Ilustarción del amartizaje del módulo Curiosity, agosto 2012

Fuente: NASA, http://www.nasa.gov/mission_pages/msl/multimedia/gallery/pia14841.html
Perdón, profesor Goddard
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial los nazis empezaron a Sergio

utilizar un arma nueva y mortífera para golpear al enemigo desde de Régules
Físico de la Universidad
lejos: cohetes a reacción que llevaban explosivos. Las huestes de Nacional Autónoma de México,
Hitler dirigieron una lluvia de misiles contra varias ciudades, pero sregules@universum.unam.mx
principalmente contra Londres. Tras la invasión de los Aliados, el

ejército de Estados Unidos se agenció uno de los artefactos. Con
el aparato en un laboratorio, las autoridades llamaron al máxi-
mo experto en propulsión a chorro de Norteamérica, el profesor
Robert Goddard, de Worcester, Massachusetts.
El científico se presentó con su ayudante, el cual, al ver el cohe-
te, miró a su patrón y le dijo:
—¿No es este uno de sus cohetes, profesor?
Con una mezcla de asombro y tristeza, Goddard contestó:
—Parece que sí.
Un límpido atardecer de otoño, en 1899, Robert Goddard, de

17 años, se subió en un cerezo del huerto de su tía Czarina, en
Massachusetts. El muchacho se puso a contemplar la puesta de
sol, o quizá la salida de la luna llena. En eso, tuvo una visión que
lo dejó sin aliento: ¡viajar al espacio! Tenía que haber una mane-
ra de lanzarse más allá de la atmósfera e ir a la Luna o incluso
a Marte. Con los últimos resplandores del atardecer y bajo las
primeras estrellas, Robert decidió dedicar el resto de su vida a
desarrollar la tecnología que fuera necesaria para desprenderse
del vínculo gravitacional de la Tierra y salir al espacio. “Cuando
bajé del árbol”, escribió en su diario, “me pareció que mi vida
por fin tenía un propósito”. Era el 19 de octubre, fecha que Ro-
bert Goddard celebró el resto de su vida como una especie de
renacimiento personal.
Unos 10 años después Goddard estaba haciendo experimentos

en el Instituto Politécnico de Worcester. Empezó en un sótano
probando tubos fijos con cámaras de combustión en las que po-
nía distintos tipos de pólvora. Los gases de la combustión salían
Goddard con cohete de combustible líquido
expulsados por una tobera que los comprimía para sacarles más Fuente: NASA, http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_781.html.

energía. Robert Goddard medía el empuje y otros parámetros. Al cerezo. El Método no dice ni una palabra de la fantasía de ir a
poco tiempo las autoridades del instituto le pidieron que aban- Marte que impulsaba secretamente a su autor; pero al parecer
donara sus investigaciones: el ruido y el humo estaban alterando incluso la simple idea de llegar al espacio era demasiado fanta-
la paz del lugar. siosa para los contemporáneos de Goddard.
Antes de que los nazis desplegaran cohetes para atacar blancos El 13 de enero de 1920, en una reseña del librito, un editorialista
de los Aliados casi nadie en Estados Unidos se había interesado del periódico New York Times se mofaba del científico de Wor-
en las investigaciones de Robert Goddard. Solo el Clark Colle- cester. ¿Cómo podía un cohete impulsarse en el espacio vacío,
ge, de Worcester, donde Goddard era catedrático de física, y la si no había atmósfera contra la cual reaccionar?, preguntaba el
Institución Smithsoniana le habían dado algo de apoyo. En los autor de la reseña. Luego se asombraba de que la Clark College
años treinta el investigador empezó a recibir correspondencia y la Institución Smithsoniana cobijaran a una persona ignorante,
de científicos alemanes que, al parecer, estaban muy interesa- que no tenía siquiera “los conocimientos que se imparten diaria-
dos en la física de los cohetes. Para entonces Goddard se había mente en las secundarias”.
vuelto más discreto de lo que era como resultado de un par de
roces muy desagradables con la prensa. Por supuesto, el que no poseía los conocimientos elementales
de física era el editorialista del periódico, aunque no se lo repro-
El más desagradable ocurrió en enero de 1920. Unos meses charía demasiado. Las leyes de Newton se enseñan muy mal en
antes, Robert Goddard había publicado un librito titulado Método las escuelas de todos los países y todos los tiempos. Aunque sea
para alcanzar altitudes extremas. En el libro explicaba sobria- conocimiento que se imparte en secundaria, se imparte mal y es
mente la termodinámica de la combustión y la mecánica del natural que nadie lo entienda si no es físico o ingeniero. Dicho
vuelo espacial, y sugería que los aparatos cuyos fundamentos esto, tampoco es muy difícil convencerse de que los cohetes de
quedaban establecidos en ese libro se podían usar para enviar Goddard sí funcionarían en el vacío. Cuando uno dispara un rifle
instrumentos de medición a las regiones superiores de la atmós- –experiencia que no he tenido, pero que me puedo imaginar–,
fera con el fin de zanjar enigmas meteorológicos y astronómicos. la culata le da una buena sacudida en el hombro. Este “culata-
En la obra Goddard mantiene un tono mesurado que no delata zo” o “patada” es la reacción del rifle al impulsar la bala en la
al soñador juvenil cuya vida adquirió sentido luego de tener una dirección opuesta. El rifle se impulsa contra la propia bala, que
visión beatífica mientras contemplaba el atardecer subido en un a su vez se impulsa contra el rifle. No hace falta atmósfera ni
Cohete V2 alemán de la Segun-

da Guerra Mundial
Fuente: Exploracation 9.21.2012
http://exploracation.blogspot.com/.

hicieron caso. Una década después empezaron a llover misiles
alemanes sobre Londres, Amberes y otras ciudades europeas.
Eso sí despertó el interés no solo de Estados Unidos, sino del
Reino Unido y la Unión Soviética, que montaron operaciones mi-
litares para secuestrar a los científicos alemanes que desarrolla-
ron la tecnología de los cohetes. Robert Goddard pudo haberse
dado el gusto de clamar a los cuatro vientos “¡Se lo dije!”, pero
no lo hizo y pronto veremos por qué.
Para 1969, cuando el Apolo 11 llegó a la luna impulsado por un

cohete de linaje goddardiano, ya nadie dudaba de lo importantes
que habían sido los experimentos del joven soñador del cerezo.
Al día siguiente del aterrizaje en la luna, el New York Times publi-
có una extraña disculpa. “En un editorial titulado ‘Temas del Mo-
mento’ del 13 de enero de 1920 descartamos la idea de que un
cohete pudiera operar en el vacío”, dice la nota. Luego recuerda
la mofa que hizo de Goddard el autor de esa nota y añade: “Con
más investigaciones y experimentos se han podido confirmar
los descubrimientos que hizo Isaac Newton en el siglo XVII y hoy
está bien establecido que los cohetes pueden funcionar tanto en
el vacío como en la atmósfera. Lamentamos el error”.
Ofrecer disculpas por un insulto inmerecido es de mínima de-

cencia y el New York Times hizo bien en publicar esta nota. Lo
malo es que Goddard no pudo aceptar la disculpa porque había
muerto en 1945, lo que le resta un poco de impacto al gesto.
Más impacto le resta aún la forma en que está redactada la nota.
Apollo 11 lanzado por cohete Saturn V.
Fuente: NASA, http://history.nasa.gov/ap11ann/kippsphotos/KSC-69PC-442.jpg.
En una buena disculpa uno reconoce sus errores, no trata de jus-
pared sólida para que el hombro sienta un fuerte impacto en la tificarlos, y mucho menos trata de justificarlos volcando la res-
dirección opuesta a la de la bala y está claro que si disparamos ponsabilidad sobre el destinatario de la disculpa. Y sin embargo,
en el vacío sentiremos lo mismo. fíjense en el último párrafo. Así como está redactado da a enten-
der que cuando Goddard hizo sus experimentos no había razón
Si me pongo patines y disparo, el culatazo me impulsará hacia para confiar en “los descubrimientos que hizo Isaac Newton en
atrás y empezaré a moverme, aunque quizá muy despacio. Po- el siglo XVII”, los cuales solo habrían adquirido credibilidad tras
dría entonces disparar otra bala y otra y otra… y a cada disparo investigaciones y experimentos que se llevaron a cabo después
se me añadiría un poco de impulso en la dirección opuesta. Poco de los de Goddard. El pobre hombre sigue quedando como un
a poco adquiriría más y más velocidad, siempre y cuando siguie- loco temerario que desperdició tiempo y dinero en perseguir una
ra disparando. El cohete de Goddard funciona igual, pero en vez quimera basada en ideas sin fundamento. La disculpa se puede
de balas disparadas por un rifle, lo que expulsa son los gases de leer como un nuevo insulto y, desde luego, como una nueva pifia
la combustión. Las partículas de estos gases son más pequeñas del New York Times, donde al parecer ignoran que la mecánica
que las balas, pero al mismo tiempo son más veloces y nu- de Newton ya estaba muy bien establecida más de 200 años
merosas. El impulso contrario que le imprimen al cohete puede antes y que los viajes espaciales eran apenas el más reciente
ser mucho más grande que el de los disparos sucesivos con de la larga lista de éxitos que Newton llevaba acumulados desde
rifle. La propulsión a reacción no solo funciona perfectamente hacía casi tres siglos. Los “descubrimientos” de Isaac Newton
en el vacío: expulsar masa en la dirección contraria es la única estaban plenamente asimilados por lo menos desde el siglo
manera de acelerarse en ese medio. Hasta Newton, en el siglo XVIII, cuando Edmond Halley los usó para predecir el regreso
XVII, habría podido decírnoslo, aunque él no se haya imaginado de un cometa que se presentó puntual a la cita. A fines de ese
nunca un cohete. siglo Pierre Simon de Laplace erigió una monumental teoría de
los movimientos de todos los planetas conocidos fundada sobre
Cuando en los años treinta los alemanes de pronto se interesa- la mecánica newtoniana, y unas décadas después esta mecáni-
ron mucho en los cohetes, Goddard reaccionó con recelo. No les ca celeste sirvió para deducir la existencia del planeta Neptuno
reveló nada acerca de sus investigaciones y sin demora ofreció a partir de su efecto gravitacional sobre los otros planetas. Y,
sus resultados a Washington, pero los militares de su país no le desde luego, durante el siglo XIX y principios del XX la física de

Apollo 11, módulo lunar.
Fuente: NASA, http://history.nasa.gov/ap11ann/kippsphotos/6642.jpg.
Newton, ya añeja, había servido para erigir los rascacielos de más reciente. Para posarse en Marte el Curiosity, envuelto en
Nueva York. “Lamentamos el error”, dice el periódico. Pero no lo una cápsula protectora, tuvo que ingresar en la atmósfera a un
suficiente para reconocer plenamente la ignorancia del autor de ángulo preciso, ir corrigiendo durante el turbulento descenso su
la nota de 1920. trayectoria por medio de varios cohetes distribuidos en la coro-
na de la cápsula, desplegar un paracaídas y expulsar el escudo
La noche del 5 al 6 de agosto de 2012 Robert Goddard se vio térmico en el momento exacto, desprenderse de la cápsula junto
plenamente reivindicado una vez más, no solo en lo tocante a con su grúa aérea a reacción y maniobrar hasta quedar suspen-
sus investigaciones con motores a reacción –o de propulsión dido a pocos metros de la superficie para finalmente descender
a chorro–, sino en sus ensoñaciones marcianas en el cerezo. suspendido de cables. La complicada maniobra exigía total pre-
En esa fecha aterrizó en Marte el vehículo explorador Curiosity. cisión en cada etapa. Todas las etapas se programaron según
La NASA ha puesto tres laboratorios y cuatro vehículos de ex- las leyes de Newton y en particular la física de la propulsión a
ploración en la superficie del planeta rojo desde 1976, pero el reacción. Creo que Robert Goddard hubiera disfrutado mucho la
amartizaje más difícil desde el punto de vista técnico ha sido el transmisión del aterrizaje del Curiosity. •

Reloj astronómico de Praga
http://www.wallpaperpimper.com/wallpaper/Places/Europe/Europe-Prague-Czech-Republic-Astronomical-Clock-Old-Town-Square-1-1600x1200.jpg
VIAJES
EN EL TIEMPO
Viajes en el tiempo
Germán El tiempo es sin duda el más incomprensible y engañoso

Puerta Restrepo
Director del
de los fenómenos. El sentido común hace que el tiempo
Plantetario de Bogotá, nos parezca obvio: lo medimos y lo delimitamos en pasa-
gpuerta@astropuerta.com.co.
do, presente y futuro. Pero, por otra parte, nada hay tan
complejo y contradictorio como intentar abordar su natu-
raleza, pues nos enfrentamos a toda clase de paradojas.
“¿Qué es, pues, el tiempo?… Si nadie me lo pregunta, lo
sé; pero si quiero explicárselo al que me lo pregunta, no
lo sé”, reconoció san Agustín (en sus Confesiones), padre
de la concepción cristiana del tiempo.
La reflexión acerca del tiempo constituye uno de los hilos conductores de la historia de la
filosofía. En la antigüedad, fueron los griegos quienes primero intentaron resolver los pro-
blemas del tiempo y el espacio partiendo de la observación de los ciclos de la naturaleza.
Hay tres obvios, naturales y periódicos intervalos de tiempo comunes para nuestras vidas:
el ciclo estacional, el año, el ciclo de las fases lunares, el mes y el ciclo día-noche, que
llevaron al desarrollo de uno de los más antiguos inventos de la humanidad: los calenda-
rios. Además, los movimientos del Sol, la Luna, los planetas y hasta el de las estrellas, se
pueden predecir con gran precisión. Hay muchos otros eventos naturales que no se pueden
anticipar, pero unos y otros revelan que la naturaleza no tiene un carácter estable, sino que
está en constante cambio. Entonces se puede entender que el tiempo se presenta siempre
como algo ligado al devenir de los acontecimientos.
El tiempo en la filosofía antigua
En el siglo VI a. C., Anaximandro relaciona la existencia con el tiempo y, de esta manera,

ya desde los inicios de la filosofía la pregunta por el sentido del mundo y del ser remite al
tiempo. Platón concibió el tiempo como una imagen móvil de la eternidad e introdujo la
concepción cíclica del tiempo al afirmar que se desarrolla en círculo ligado a los números.
Considera que el tiempo nace con el cielo y el movimiento de los astros mide el tiempo.
La eternidad constituye un tiempo total existente de antemano y su desarrollo da lugar a la
apariencia sensible del tiempo. En el Timeo, su obra de cosmología, escribe: “[…] cuando
el padre y creador puso el universo en orden, hizo esta imagen eterna pero en movimiento
de acuerdo con el número, mientras que la eternidad misma descansa en la unidad; y a
esta imagen la llamamos tiempo”.
Aristóteles establece que el tiempo es algo que pertenece al movimiento. No es un movi-

miento pero no existiría sin él ya que solamente existe cuando el movimiento comporta un
número, una medida. Ahora bien, si no existe quien verifique la operación de numerar, no

habría ni número ni tiempo. De esta manera no puede haber tiem- paso del tiempo, es decir, ese dilatado concepto del misterio de
po sin alma, no puede existir el tiempo sin la conciencia. El tiempo la eternidad. El interminable flujo de los días deslizándose de la
es un movimiento total, infinito y eterno, y los acontecimientos eternidad del futuro a esa otra eternidad del pasado los maravi-
particulares finitos son sus partes. En estas concepciones se evi- llaba” [1]. Según esta concepción, el tiempo no tiene comienzo y
dencia que Aristóteles acomete el análisis del tiempo con muchas no tiene fin. Esta fascinación por su medición llevó a los mayas
precauciones y él mismo declara que es un tema muy difícil. del llamado período clásico entre el siglo III y el IX a construir
rigurosos y precisos calendarios pues el tiempo es una cadena
Los hindúes meditaron sobre la naturaleza del tiempo y llegaron sin fin de acontecimientos eslabonados en donde cada uno es
a definir sus tres aspectos: pasado, presente y futuro; como el tan real como los que se vienen, y todos se pueden repetir.
Trimurti de tres rostros, los tres dioses principales de la mitología
hindú: Brahma, Visnú y Shivá. Brahma creó el mundo visible en el Con la consolidación del cristianismo hacia el siglo III, la noción
pasado, Visnú lo conserva en el presente y Shivá lo destruirá en de tiempo experimenta un importante cambio al negarse la po-
el futuro para crear nuevos mundos sobre los restos del antiguo. sibilidad de un tiempo cíclico. La pasión, muerte y resurrección
de Jesucristo son hechos únicos, irrepetibles, y dan un senti-
Tiempo cíclico do a la existencia humana. De esta manera el tiempo aparece
como fundamentalmente lineal y orientado hacia el futuro, y el
Que el tiempo sea cíclico ha sido uno de los conceptos más sentido de toda la historia tiene su origen en la creación y culmi-
antiguos y en su simbolismo clásico está representado por una nará con el Juicio Final al final del tiempo. San Agustín señala,
serpiente que se muerde la cola. Sin embargo, entre todos los además, que la noción de un tiempo antes de la Creación no
pueblos antiguos se destacan los mayas de Mesoamérica por su tiene sentido, ya que sin la Creación no puede haber ningún
particular asombro por la majestuosa marcha del tiempo. Uno “antes”. Para él un tiempo cíclico es sinónimo de desesperación
de los más destacados mayistas, Eric S. Thompson, afirma: “El y solamente un modelo lineal y progresivo del tiempo puede fun-
tema supremo por excelencia para los mayas siempre fue el damentar la esperanza.
La serpiente alquímica, símbolo del tiempo cíclico, en un manuscrito griego bizantino atribuido
al Sinesio de Cirene.
Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Serpiente_alquimica.jpg?uselang=es.

Conceptos modernos del tiempo
En el Renacimiento la concepción sobre casi todas las cosas

cambia por completo y, por supuesto, la reflexión sobre el tiempo
se convierte en uno de los elementos fundamentales de la nueva
ciencia. Entonces, con la revolución científica, especialmente a
partir de Galileo Galilei, aparece un tiempo abstracto concebido
como un parámetro, una variable física. Galileo, al estudiar el
problema de la velocidad de un cuerpo en movimiento, propicia
la comprensión de la noción de tiempo. El tiempo y el espacio no
pueden ser destruidos porque no son cosas sino dimensiones.
Este y todos los mundos se pueden acabar pero el tiempo y el
espacio seguirán existiendo.
Tiempo, espacio y materia serán los tres grandes conceptos de

la física moderna clásica, es decir, del mecanicismo. Así, desvin-
culado para siempre de su relación con el alma, el análisis del
tiempo se llevó a cabo desde la perspectiva física. En 1687, sir
Isaac Newton dijo que el tiempo es “absoluto, verdadero y ma-
temático, pasa continuamente, fluye sin mirar a cualquier cosa
externa, cualquiera que sea”. En su libro Principia Mathema-
tica formula el primer modelo matemático para el tiempo y el
espacio, en el que el primero fluye eternamente separado del
segundo. Los principios de Newton se aplican en el marco del
“espacio y tiempo absolutos”, lo que supone que un metro es
igual en cualquier parte, y que cada segundo transcurre de la
misma manera para todos en cualquier circunstancia.
Viajes en el tiempo
El tema de los viajes en el tiempo ha estimulado la imaginación

por siglos, pero encuentra su desarrollo más elaborado a fines
del siglo XIX. En 1895, Herbert George Wells, en su célebre no-
vela La máquina del tiempo, describe un artefacto semejante a
un proyectil que volaba al futuro; el viajero primero se transpor-
taba a la edad de oro y, luego, a un tiempo muy lejano, a un pla-
neta moribundo. El explorador finalmente regresaba al presente.
Aquí el concepto esencial es que el tiempo es una dimensión
tan real como el ancho, el largo y la altura, y eventualmente
podemos deslizarnos a través de él.
Otra opción mecánica, propuesta por el filósofo estadounidense

Manly Palmer Hall en 1930, es una máquina para ver el tiempo:
“Aunque el pasado se hunde en las tinieblas que nuestros senti-
dos físicos no pueden penetrar, no por eso deja de existir, y si sus
vibraciones fueran intensificadas por una amplificación electró-
nica, las épocas pasadas podrían revivir. Podríamos a voluntad
nuestra, dando vuelta a un pequeño disco, contemplar a los cons-
tructores de las pirámides amontonando montañas de granito” [2].
Relatividad
La fantasía y la ciencia del viaje en el tiempo van a encontrar un El escritor de ciencia ficción Ray Bradbury en 1960 sentado en una réplica de la
máquina del tiempo de H.G. Wells.
inesperado apoyo a principios del siglo XX gracias a las teorías Fuente: http://mydelineatedlife.blogspot.de/2012/06/roaming-eons.html.

Representación dimensional de la distorsión
del espacio-tiempo por la masa de la Tierra.
Fuente: http://www.nasa.gov/mission_pages/gpb/
gpb_012.html
desarrolladas por Albert Einstein, quien denominó, muy apro- esta forma, Einstein predijo que los relojes que se mueven con
piadamente, a la base central de su trabajo el “principio de la respecto a un observador en reposo correrán más despacio, y
relatividad”. Según éste, los observadores, sin importar cómo este concepto fue denominado “dilatación del tiempo”.
se muevan, observarán a las leyes de la naturaleza funcionar
de la misma forma. En otras palabras, el universo es el mismo Entonces, la velocidad de la luz es independiente del movimiento
para todos. Esto puede parecer trivial, pero tiene consecuencias del observador y tiene el mismo valor en todas las direcciones.
inesperadas que Einstein desarrolló en dos trabajos. Esto exigió abandonar el concepto del tiempo como una mag-
nitud absoluta que todos los relojes pudieran medir. Ahora cada
En 1905 publicó el análisis del caso de dos observadores que observador tiene su tiempo personal y la diferencia en el tic-tac
se mueven a velocidades diferentes pero constantes. A este de cada reloj depende de la velocidad a la que se mueve uno
caso lo llamó “relatividad especial”, en el que establece ade- con respecto al otro.
más que la velocidad de la luz en el vacío es una constante
universal, independiente de todo movimiento relativo entre la Una década más tarde, en 1915, Einstein publica su trabajo so-
fuente y el observador. Pero quizás mucho más importante fue bre la relatividad general, en el cual describe la aceleración y la
la demostración de que la energía y la masa son equivalentes gravedad como fenómenos equivalentes e introduce la noción de
y se relacionan a través de la que es sin duda la ecuación más la curvatura del espacio-tiempo. La gravedad es una manifesta-
famosa de la física: ción de la curvatura del espacio-tiempo ocasionada por la masa
de los cuerpos. Einstein predijo que el reloj de un observador que
E = m·c2 se encuentre en un campo gravitacional correrá más lento que
el reloj de otro observador que se encuentre alejado de dicho
donde E es la energía, m es la masa y c es la velocidad de la campo. Este efecto ha sido verificado experimentalmente, por
luz en el vacío. ejemplo, mediante el desplazamiento gravitacional de las líneas
espectrales de estrellas densas e incluso comparando la marcha
La consecuencia más notable de esta teoría es que nada que de relojes ubicados a diferentes altitudes sobre nuestro planeta.
pueda transportar masa o información se puede mover más rá- Por ejemplo, cuando volamos en un avión, la atracción gravitacio-
pido que la luz. Cuando un objeto se acerca a la velocidad de la nal de la Tierra es menor en una diferencia muy pequeña, lo que
luz, la cantidad de energía requerida para acelerar aumenta rá- hace que nuestro reloj a bordo se mueva más rápido que los que
pidamente hacia infinito, haciendo imposible que alcance la ve- están en tierra, también con una diferencia muy pequeña.
locidad de la luz. Solo partículas sin masa, como los fotones de la
luz, pueden tener esta velocidad de aproximadamente 300.000 La nueva teoría del espacio-tiempo curvado fue denominada
kilómetros por segundo. Adicionalmente, dos observadores en “relatividad general” para distinguirla de la teoría original cono-
sistemas inerciales diferentes perciben que la velocidad de la luz cida como relatividad especial, que no consideraba la gravedad.
es la misma, y la única forma de armonizar las observaciones La relatividad general implica que no podemos curvar el espacio
es admitir que el tiempo, como las distancias, es relativo. De sin involucrar al tiempo.

Viaje al futuro ¿cuál es el futuro real? ¿El que presenciamos en el viaje por el
tiempo o el que acabamos de crear?
Las consecuencias de la relatividad para el asunto que nos ocu-
pa son tremendas. En la paradoja de los gemelos, los protago- Pero el centro de la discusión es si efectivamente se puede rea-
nistas son dos gemelos; el primero hace un largo viaje a una lizar un viaje en el tiempo, hacia el pasado o hacia el futuro. Se
estrella lejana en una nave espacial a velocidades cercanas a sabe, por la relatividad general, que el espacio y el tiempo se
la velocidad de la luz, y el otro se queda en la Tierra. A la vuel- curvan y distorsionan por la acción de la materia y la energía del
ta, el gemelo viajero es más joven que el gemelo terrestre, que universo. ¿Existe entonces, al menos en teoría, la posibilidad de
puede ya estar muy viejo porque el tiempo propio del gemelo de que el espacio-tiempo se deforme tanto que una nave espacial
la nave espacial va más lento que el tiempo del que permanece pudiera despegar y regresar antes de haber salido? Esta posibili-
en la Tierra. dad se ha estudiado extensamente, teniendo en cuenta la mayor
curvatura disponible en el universo: los agujeros negros.
Esta sería, en consecuencia, una forma de viajar en el tiempo.
En cuestión de meses o días al regresar a la Tierra nos encon- Agujeros negros
traríamos con el mundo del futuro. El problema es que la rela-
tividad no nos proporciona un viaje de regreso; después de ver Un agujero negro es una región del espacio con una gran con-
el año 2030 no hay manera de volver al 2012. Además surge centración de masa en su interior y con enorme aumento de
un problema si pretendemos utilizar esa información del futuro la densidad que genera un campo gravitacional de tal fuerza que
para modificar el presente. Es una variante del caso de viajar al ninguna partícula material, ni siquiera los fotones de luz, puede
pasado y por accidente matar a nuestros padres antes de nacer escapar. La curvatura del espacio-tiempo en el agujero negro
nosotros. En esta, decidimos matar a un niño al que vimos en el provoca una singularidad rodeada por un horizonte de sucesos.
futuro como un sangriento dictador. El problema que surge es: Cualquier objeto que atraviese este horizonte caerá irremedia-
Diagrama de un hipotético agujero de gusano

que permitiría exóticos viajes espaciales.
Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/
File:LorentzianWormhole.jpg.

blemente dentro del agujero negro. Los agujeros negros son nacimiento. Stephen Hawking, junto con el físico inglés Roger
reales. Existen en diferentes partes del universo, especialmente Penrose, demostraron que el tiempo deja de transcurrir en el
en el centro de varias galaxias, incluyendo la nuestra, como agu- interior de los agujeros negros, lo que hace obsoletas las leyes
jeros negros supermasivos. conocidas de la física.
Einstein también descubrió que la relatividad general permitiría Stephen Hawking se convierte entonces en partidario opositor a
la existencia de “puentes” en el espacio-tiempo, originalmente los viajes en el tiempo y afirma que la naturaleza protege su histo-
llamados “puentes Einstein-Rosen”, rebautizados como “agu- ria impidiendo la curvatura del espacio-tiempo más allá del límite
jeros de gusano” en 1957 por el físico estadounidense John de su propia realidad. Además concluye: “El hecho de que no nos
Wheeler. Estos son un tipo de agujeros negros que funcionan hayan invadido hordas de turistas provenientes del futuro es una
como “tuberías” de espacio-tiempo que, en teoría, permitirían el buena prueba de la imposibilidad de viajar en el tiempo” [3].
paso a otras regiones del universo o, tal vez, a otros universos.
Algunos han especulado que una disposición especial de las en- Sin embargo, nuestra comprensión de la gravedad y la mecánica
tradas de un agujero de gusano posibilitaría el viaje en el tiempo, cuántica es todavía muy limitada, para lo que varios teóricos
entrando la nave espacial y su pasajero por una boca del agujero afirman que todavía es muy temprano descartar del todo la posi-
de gusano y saliendo por la otra en un lugar y tiempo diferentes. bilidad del viaje a través del tiempo. De hecho, como las leyes de
la física y las ecuaciones de la teoría general de la relatividad son
Si uno de los extremos de tal agujero de gusano es un agujero inoperantes en el interior de un agujero negro, para comprender
negro, hay quienes afirman que el extremo opuesto debería ser lo que ocurre allí hay que inventar “una nueva física”.
entonces un “surtidor blanco”. Se trata de una región del espa-
cio-tiempo con una densidad tal que deforma el espacio pero Esto significa que ahora, o en cualquier momento de la histo-
que, a diferencia del agujero negro, permite que la materia y ria pasada, podemos con toda seguridad declarar el viaje en el
energía escapen en lugar de absorberla. De hecho, ningún ob- tiempo imposible; pero afirmar que en el lejano futuro no será
jeto puede entrar en un surtidor blanco, que funcionaría como el factible es algo arriesgado. Una teoría unificada del espacio, el
reverso de un agujero negro: el agujero negro absorbe la materia tiempo y todas las interacciones podría abrir la puerta a posibi-
y la expulsa por un surtidor blanco que se puede encontrar en lidades inesperadas. •
otro lugar del universo o en otro universo.
El viaje a través de los agujeros negros o de gusano, en caso de Referencias

ser posible, solucionaría el problema de la enorme cantidad de
tiempo que habría que gastar viajando en la galaxia o visitando [1] Thompson JES. Grandeza y decadencia de los mayas. México:
otras galaxias con una velocidad menor que la de la luz, como lo Fondo de Cultura Económica; 2003.
determina la relatividad. “Por un agujero de gusano podríamos [2] Hall MP. The secret teachings of all ages. San Francisco: H. S.
salir por la mañana hasta el otro lado de la galaxia y estar de Crocker Company; 2003.
regreso para la cena”, afirma el físico inglés Stephen Hawking [3] Hawking SW. El universo en una cáscara de nuez. Barcelona:
en su libro El universo en una cáscara de nuez [3]. Editorial Planeta, 136, 152; 2009.
[4] Bishop R. Time and time scales. Observer’s handbook. Cam-
Para saber si realmente el viajero podrá volver al tiempo y lugar bridge: Cambridge University Press; 2012.
de partida, hay que determinar si es posible que existan agujeros [5] Grunbaum A. Philosophical problems of space and time. En:
negros o de gusano con las curvas del espacio-tiempo cerradas, Boston Studies in the Philosophy of Science, vol XII. Dordrecht:
o sea, que regresen a su comienzo una y otra vez. Aquí Stephen D. Reidel Publishing; 1974.
Hawking destapa sus cartas y asegura que la posibilidad de de- [6] Halpern P. Una historia de la predicción. México: Océano;
formar el espacio-tiempo con la curvatura suficiente para que la 2000.
máquina del tiempo la atraviese es nula. Las leyes de la física [7] Hawking SW. Historia del tiempo. Del Big Bang a los agujeros
conspiran para que los objetos no puedan viajar en el tiempo. negros. Barcelona: Editorial Crítica; 1989.
[8] Panek R. Relativity turns 100. Astronomy Magazine 2005; fe-
Por otra parte, al viajar hacia atrás en el tiempo contaminamos brero: 34.
las realidades del presente, lo que provocaría acontecimientos [9] Talcott R. Is time in our side. Astronomy Review 2006; febrero.
contradictorios y múltiples paradojas. Una manera de eludir este [10] Tomas A. La barrera del tiempo. Barcelona: Plaza & Janes S.A;
problema está asociada a la existencia de universos paralelos: 1971.
siempre que alguien viaje atrás en el tiempo llegaría a una lí- [11] Trefil J. Relativity’s infinite beauty. Astronomy Magazine 2005;
nea de tiempo alternativa y no a su propio pasado. Solamen- febrero: 50.
te de esta manera le sería del todo imposible evitar su propio

http://cdn.cnet.com.au/story_media/339341452/cme_fullsize.jpg
EL SOL
Y EL FIN DEL MUNDO
SANTIAGO VARGAS DOMÍNGUEZ
El Sol y el fin del mundo
Santiago Varios siglos atrás, mientras contemplaban a Kinich Ahau, Se-

Vargas Domínguez
Ph.D. Investigador postdoctoral
ñor del rostro solar y Dios del Sol en la mitología maya, esta
del Departamento de Física extraordinaria cultura de nuestra América precolombina jamás
s.vargas54 uniandes.edu.co.
@
se hubiera imaginado el revuelo que causaría una de sus prin-
cipales deidades en pleno siglo XXI. Y es que algunos en la ac-
tualidad postulan un escenario de fin del mundo según el cual el 21 de diciembre
de este año la Tierra estará recibiendo el impacto de una tremenda tormenta solar
que aniquilará nuestra civilización y el mundo como lo conocemos.
El Sol sin duda ha regido nuestras vidas desde el comienzo de y del Sol, que se consideraba divino y, por lo tanto, perfecto. En
nuestra historia como civilización o, incluso desde antes, desde la época de Galileo aún restaban dos siglos para la invención de
el mismo nacimiento de la Tierra y los demás planetas de nuestro la fotografía y se requería de un dispendioso trabajo para dibujar
Sistema Solar. En la etapa más joven de nuestra estrella, hace las imágenes registradas por los mismos astrónomos o con los
unos 4.650 millones de años, la misma Tierra, antes de ser for- primeros instrumentos ópticos. Hoy se conservan algunos de los
mada, y los demás cuerpos del Sistema Solar giraban como un detallados dibujos de Galileo donde se aprecia la evolución en el
enorme disco caliente alrededor del Sol. Este disco protoplanetario tiempo de las manchas solares sobre la superficie del Sol. Aun-
se fue enfriando y dio lugar a los planetas en las zonas donde se que aparentemente estático y con poca actividad, Galileo ya sabía
comenzó a agrupar la materia que siguió enfriándose más y más. que el Sol era un objeto en movimiento y con estructuras muy
Millones de años más tarde las condiciones fueron mejorando y dinámicas, y así descubrió la rotación del astro.
el planeta favoreció el desarrollo de la vida. El destino de la Tierra
seguramente está ligado al del Sol, y así como de él dependió el Cuatro siglos después de los hallazgos de Galileo, las manchas
surgimiento de nuestro planeta, también será el responsable de su solares siguen siendo objeto de estudio y se sabe que de ellas
destrucción, pero eso no lo veremos hasta el final de esta historia. depende gran parte de la actividad solar, de la cual dependen,
a su vez, las condiciones del medio interplanetario conocidas
Remontémonos una vez más al pasado, pero esta vez a Italia, como clima espacial. Hoy se sabe que el Sol está compuesto por
a los tiempos del gran Galileo Galilei, a principios del siglo XVII. plasma a altísima temperatura, aproximadamente 6000 Kelvin
Pocos años después de la invención del telescopio, Galieo hacía en su superficie y hasta 15 millones de Kelvin en el interior, y que
las primeras observaciones solares utilizando este maravilloso las manchas solares son producto del campo magnético que se
invento, cuyo potencial era difícil de imaginar. Galileo proyectó forma en el interior y que emerge a la superficie solar, llama-
la imagen del Sol a través del telescopio y pudo apreciar unas da fotosfera, interactuando con el plasma incandescente. Las
cicatrices oscuras sobre su superficie. Estaba observando las lla- líneas de campo magnético que se generan en su interior están
madas manchas solares, que, se pensaba, podían ser planetas en constante evolución, en gran parte porque el Sol rota más
girando alrededor del Sol en órbitas muy cercanas a la estrella. rápido en el Ecuador que en los polos. Esta llamada “rotación
El descubrimiento de las manchas solares tuvo, además, grandes diferencial” estira y tuerce las líneas de campo y, eventualmente,
implicaciones para el pensamiento de la época, no solo científico, genera inestabilidades que terminan emergiendo a la superficie
sino también religioso, pues mostró la imperfección de los cielos formando las famosas manchas solares o regiones activas.

El Sol es, entonces, como un inmenso imán con
sus polos norte y sur; sin embargo, cada 11 años,
aproximadamente, ocurre algo inesperado: se in-
vierte su polaridad y los polos magnéticos solares.
Precisamente estos 11 años enmarcan lo que se
conoce como el ciclo solar, descubierto en 1843
por Samuel Heinrich Schwabe, quien, después de
17 años de observaciones, notó una variación pe-
riódica en el número promedio de manchas duran-
te cada año. Durante el ciclo solar también se pre-
sentan variaciones en la cantidad de radiación que
llega a la Tierra y en la actividad solar, donde hay
periodos de poca actividad –mínimos solares– y
de máxima actividad –máximos solares–. Cuando
ocurre el mínimo solar las manchas solares des-
aparecen casi por completo de la superficie del Sol
mientras que en los periodos de máxima actividad
hay gran cantidad de manchas. En la actualidad el
Sol se encuentra en su ciclo 24, siendo el primer
ciclo el que va de 1755 a 1766.
Cuando el campo magnético solar cambia su

configuración durante los ciclos solares, se libera
energía de forma rápida y violenta en lo que se co-
noce como eyecciones de masa coronal. Durante
estas explosiones el Sol lanza miles de toneladas
de gas y partículas cargadas al medio interplaneta-
rio. Si esa ráfaga está dirigida a la Tierra, entonces
se trata de una tormenta solar que genera una tor-
menta geomagnética una vez choca contra nues-
tro planeta. Si no fuera por el campo magnético
terrestre, la magnetósfera, que hace las veces de
un escudo natural que nos protege, nos veríamos
seriamente afectados por la radiación proveniente
del Sol. Sin embargo, parte de esas partículas car-
gadas penetran a la atmósfera en las zonas pola-
res, que son las zonas más sensibles del escudo
terrestre y en donde confluyen las líneas de campo
magnético, produciendo fenómenos tan asombro-
sos como las auroras.
Existen también otros efectos que pueden generar

las gigantescas explosiones solares que liberan
extraordinarias cantidades de energía e impactan
a nuestro planeta. En marzo de 1989, unos seis
millones de personas en Canadá y Estados Uni-
dos se quedaron sin electricidad después de que
una enorme explosión en el Sol afectó una central
hidroeléctrica en Quebec al quemar una gran can-
tidad de transformadores eléctricos. Así mismo,
satélites de comunicaciones, aviones y muchos
Figura 1. Erupción solar del 31 de agosto de 2012, registrada por los telescopios espaciales SOHO (paneles otros instrumentos podrían ser afectados por el
superiores y centrales) y SDO (paneles inferiores). El material es lanzado millones de kilómetros hacia el bombardeo de partículas energéticas solares, que
espacio interplanetario.
Fuente: NASA. podría dañar los pequeñísimos circuitos integrados

Figura 2. Imagen de la superficie solar y las capas más altas (cromosfera y corona), donde se aprecian los lazos de campo magnético,
visibles gracias al plasma caliente y brillante atrapado en ellos.
Fuentes: SDO (NASA) y el consorcio AIA.
que son los más expuestos a perturbaciones producidas por el de “mínimo de Dalton” (1795-1825). Estos intervalos coincidie-
efecto de las radiaciones de alta energía. Incluso a la hora de ron con la parte dominante de un período de intenso frío en
planear futuras misiones espaciales hay que tener en cuenta los Europa conocido como la Pequeña Edad de Hielo (1450-1850).
efectos de la radiación que no solo afectan la instrumentación
sino también a los propios astronautas. La mayor tormenta solar
registrada hasta la fecha ocurrió en 1859 y es conocida como Recuadro 1: ¿Cómo funciona el Sol?
la tormenta perfecta o tormenta Carrington, por el nombre del En el núcleo se producen las reacciones de fusión nu-
científico que la detectó. En esa época las consecuencias se vie- clear que convierten cuatro núcleos de hidrógeno, el
ron en daños en el sistema de telégrafos de Estados Unidos, que elemento más ligero y abundante en el Universo, en un
tenía 15 años de haber sido inventado y en la observación de núcleo de helio, unas 600 millones de toneladas cada
auroras en latitudes muy bajas, como la Florida e incluso Cuba. segundo. La fusión conlleva también una pérdida de
Otras tormentas han afectado sistemas desde servicios móviles masa que se transforma en energía según la famosa
y señales de TV hasta sistemas de navegación GPS. ecuación de Einstein E = mc2, donde c es la velocidad
de la luz. De aquí que una pequeña cantidad de masa
Uno de los mayores retos científicos radica en entender y pre- pueda liberar enormes cantidades de energía. En el
decir con exactitud el ciclo solar y el efecto de los cambios en la caso del Sol, la pérdida de masa es aproximadamente
actividad solar sobre el clima en la Tierra, pues hay pruebas que de cuatro millones de toneladas por segundo. El proceso
mostrarían una intrincada dependencia. El hecho más famoso que ocurre en el núcleo es comparable a la explosión
lo constituye un periodo de 70 años (1645-1715) en que, con- controlada de millones de millones de bombas de hidró-
forme a los registros, prácticamente no aparecieron manchas geno que estallan ininterrumpidamente.
sobre la superficie del Sol; se le suele denominar “mínimo de
Maunder”. Otro período de escasez de manchas tiene el nombre

El anterior ciclo solar, el número 23, que se inició en 1996, fue el número de manchas posiblemente no supere las 90, a diferen-
también anormal y se extendió por un par de años más de lo habi- cia de otros ciclos en los que ha llegado hasta 250.
tual. A partir de 2009 el Sol despierta de su letargo y las manchas
solares comienzan a aparecer nuevamente sobre su superficie, lo Se ha dicho que el magnetismo es el responsable de la mayoría
que marca el comienzo del ciclo 24. El próximo máximo solar se de eventos que ocurren en el Sol y que de estos eventos depende
prevé que ocurra a mediados del 2013 y será el momento en que el clima espacial, es decir, el conjunto de fenómenos e interac-
se espera la mayor cantidad de erupciones solares. Sin embar- ciones que tienen lugar en el medio interplanetario y que están
go el ciclo solar 24 está siendo bastante débil comparado con el regulados fundamentalmente por la actividad solar. Recordemos
comportamiento habitual de los ciclos anteriormente registrados, y que el Sol constituye casi el 99% de la masa de todo el Sistema
Figura 3. Primera imagen tomada por el Observatorio Dinámico Solar (SDO) del disco solar con longitudes de onda en el ultravioleta extremo, tomada el 30 de marzo de 2010. Los
diferentes colores representan diferentes temperaturas del gas.a En rojo temperaturas relativamente frías de unos 60.000 Kelvin, y en azul y verde temperaturas más calientes superiores
al millón de Kelvin. Arriba a la izquierda una protuberancia solar, cuyo material es suspendido por el campo magnético de la estrella a miles de kilómetros por encima de la superficie.
Fuentes: SDO (NASA) y el consorcio AIA.

1600 Solar y que por ello su papel es determinante en nuestra vecin-
dad cósmica y, directamente, sobre la Tierra. Por estas razones,
los científicos continúan explorando la compleja actividad solar
1650 con el ánimo de entender y poder predecir el comportamiento
Mínimo de Maunder
del Sol. En la actualidad contamos con sofisticados telescopios
1700
e instrumentos, muchos de los cuales observan al Sol minuto a
minuto desde el espacio, en satélites que orbitan la Tierra. Hoy
disponemos de imágenes espectaculares de nuestra estrella y
1750 podemos evidenciar su intrincada estructura y gran cantidad de
fenómenos explosivos. Con telescopios espaciales como el Ob-
servatorio de Relaciones Solar-Terrestres (STEREO), que consta
1800
Año
Mínimo de Dalton de dos telescopios, uno ubicado en una posición avanzada en la

órbita terrestre y el otro en un punto retrasado, podemos obser-
1850 var al Sol de forma estereoscópica desde diferentes ángulos; por
ejemplo, vemos la cara oculta del Sol varios días antes de poder
observarla desde la Tierra. Recientemente una nueva misión de
1900
la NASA lanzó al espacio un nuevo telescopio, el Observatorio
Dinámico Solar, que comenzó a enviar imágenes solares con
1950 Máximo una calidad 10 veces superior a la de un televisor de alta resolu-
moderno ción, unos 1,5 terabytes de datos cada día, equivalente a medio
millón de canciones en nuestro reproductor de mp3. Novedosas
2000 técnicas que utilizan datos provenientes de estas misiones nos
0 50 100 150 200 250 300 permiten incluso poder estudiar el interior del Sol a través de las
Número de manchas solares oscilaciones que se producen en su superficie, generadas por
Figura 4. Registro del número de manchas solares en la superficie del Sol en los últimos ondas de presión que viajan desde el interior –lo que se conoce
400 años, asociadas con los ciclos de actividad. El mínimo de Maunder, que corresponde
a la casi total desaparición de las manchas solares durante 70 años, coincide con una
como heliosismología–. El estudio del Sol vive una época dora-
época de intenso frío en la Tierra conocida como La Pequeña Edad de Hielo. da, dada la gran cantidad de misiones en curso y las planeadas
Fuente: Global Warming Art Project.
para los próximos años, entre ellas la misión Solar Orbiter, cuyo
Enero 2000
objetivo es lanzar en el 2017 un satélite que viajará con un tele-
2001
scopio a una distancia del Sol más cercana que la distancia a la
2002
que orbita el planeta Mercurio. Todo esto con el fin de escudriñar
2003
los misterios de nuesto astro.
2004
2005
2006
2007
Recuadro 2: El largo viaje de los fotones
2008
El tamaño del Sol es comparable al volumen ocupado
2009
por un millón de Tierras, y se encuentra a una distancia
de 150 millones de kilómetros, lo cual hace que la luz
Año
2010
2011
que recibimos en la Tierra sea la que ha abandonado
2012
el astro unos ocho minutos antes. Pero antes de salir
2013
del Sol los fotones (partículas portadoras de la radiación
2014
electromagnética) han tenido que viajar varios miles de
2015 años desde el interior hasta su superficie debido a la
2016 gran densidad presente en el interior solar.
2017
2018
Enero 2019
0 25 50 75 100 125 150 175 El Sol ha regido nuestras vidas desde el comienzo de la historia
Número de manchas solares
Valores mensuales suavizados Valores mensuales Predicción
humana y de su existencia depende la vida en la Tierra. Ha
pasado de ser fuente de adoración a objeto de estudio. Pero
Figura 5. Registro de manchas solares observadas en el Sol desde enero de 2000.
Se observa el comienzo del actual ciclo solar 24. La linea roja muestra la predicción del llegará un día en que el Sol agote todo su combustible, expan-
comportamiento del este ciclo en el cual no se espera mucha actividad comparado con diéndose y convirtiéndose en una estrella gigante roja, cuyo ta-
ciclos anteriores.
Fuente NASA. maño será tan grande que absorberá a la Tierra. El destino final

del Sol será transformarse en una enana blanca y finalmente en
una enana negra, cuando se enfríe completamente. Aún que- Referencias
dan unos cinco mil millones de años para que esto suceda, pero
por el momento deberemos prepararnos para que durante cada [1] Lockwood M. Solar change and climate: an update in the light
máximo de actividad solar podamos proteger la tecnología de la of the current exceptional solar mínimum. Proceedings of the
cual hoy depende nuestra civilización. No hay que ser catastró- Royal Society 2010; 466(2114): 303-329.
ficos, pero sí hay que tener en cuenta que una tormenta solar [2] Low BC. Solar activity and the Corona. Solar Physics 1996;
perfecta, como la de 1859, podría tener consecuencias sobre la 167(1-2): 217-265.
tecnología satelital, las comunicaciones, las redes de distribu- [3] North G. Astronomy in depth. London: Springer-Verlag; 2003.
ción eléctrica y otros, lo que generaría pérdidas millonarias. En [4] Whitehouse D. El Sol: una biografía. Madrid: Kalias; 2006.
la mañana del 22 de diciembre, la predicción del fin del mundo [5] Información y Actualidad Astronómica. Revista del Instituto de
entrará a formar parte del listado de más de 150 predicciones Astrofísica de Andalucía. Número 20 de octubre 2006 (pp. 3 y
anteriores y el Sol dominará el cielo para que podamos seguir 6) y Número 21 de febrero de 2007 (pp. 3-6). Consejo Supe-
contemplándolo como lo hacemos desde el comienzo de nues- rior de Investigaciones Científicas, España.
tra historia. • [6] Solar Dynamic Observatory. http://sdo.gsfc.nasa.gov.
Figura 6. Galileo Galilei realizó observaciones solares a comienzos del siglo XVII y pudo detallar la evolución de las manchas
solares sobre su superficie; de esta manera descubrió la rotación del Sol.
Fuente: Izquierda: http://galileo.rice.edu/images/things/sunspot_drawings/ss623-l.gif.
Derecha: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Galileo_by_leoni.jpg.

[ Entrevista con Douglas Osheroff ]
Los avances en ciencia rara vez los hacen individuos solos.
Son el resultado del progreso de la comunidad científica, que hace preguntas,
que desarrolla nuevas tecnologías para responder a esas preguntas
y que comparte los resultados y las ideas con los demás.
Para avanzar en corto tiempo hay que apoyar la investigación científica en general,
y alentar a los científicos a interactuar entre sí y a usar una parte de su tiempo
explorando sus propias curiosidades. Así es como se logran los avances en la ciencia.
Douglas Osheroff
El profesor Osheroff obtuvo el Premio

Nobel de Física en 1996 por su des-
cubrimiento de la superfluidez del he-
lio-3 y actualmente es profesor emé-
rito de la Universidad de Stanford. El
pasado 13 de septiembre visitó la
Universidad de los Andes donde dictó
la charla “Cómo se hacen avances en
la ciencia” para el coloquio divulgati-
vo del Departamento de Física.
¿Qué se necesita para hacer

ciencia digna de un premio
nobel?
En primer lugar, no creo que las per-

sonas deban enfocar sus carreras en
ganar un Premio Nobel. Esa es una
motivación totalmente equivocada.
La curiosidad es la motivación, el
querer entender el comportamien-
to en un escenario determinado, o
descubrir qué pasa –o qué se espera
que pase– con un experimento bajo
Fotografía de Laura Ardila
condiciones determinadas. La mayo-
ría de los experimentos que han sido
Premio Nobel son el resultado de la
curiosidad pues, por definición, son
algo nuevo e inesperado. la teoría desarrollada por Bardeen-Cooper-Schrieffer, tres científicos que explicaron, por
primera vez, el origen de la superconductividad. En esta teoría, el helio-3 constituyó el pri-
¿Cómo se puede relacionar la mero de los no convencionales. Ahora existen muchos más estados de superconductividad
superfluidez del helio-3 con de alta temperatura pero creo que el helio-3 fue, esencialmente, la introducción a este tipo
la vida cotidiana? de física.
(Risas) Probablemente no se pueda. ¿Ser Premio Nobel implica alguna responsabilidad social?
Las temperaturas de transición de
la superfluidez son de aproximada- Por supuesto, eso explica por qué estoy aquí (risas). Me encanta ir de un lado a otro para
mente 0,002 K, es decir, temperatu- hablar con los estudiantes; primero hablarles acerca de la emoción de realizar descubri-
ras muy bajas. El del helio-3 fue, tal mientos y luego hacerles ver que se pueden hacer descubrimientos… que todos podemos
vez, el primero de los estados BCS hacer pequeños descubrimientos. De esta manera trato de entusiasmar a los estudiantes
no convencionales. BCS se refiere a por la ciencia, porque creo que la ciencia es importante en nuestras vidas cotidianas.

¿Cuál es su mensaje para todos aquellos que han estado
interesados por la ciencia desde muy jóvenes? Recuadro 1:
La superfluidez es un estado de la materia en la que un
Yo creo que lo que guía a las personas interesadas en la ciencia líquido fluye sin viscosidad. A temperaturas muy cerca-
es la curiosidad, y la curiosidad es un gran estímulo. Sin duda, nas al cero absoluto, -273,15° C, el Helio-3, en estado
usted puede hacerse una pregunta, y si no logra responderla, de superfluidez , fluye sin ningún tipo de fricción. En este
entonces puede hacer un experimento para averiguarla, sin sa- estado el Helio-3 puede desafiar la gravedad y subir por
ber lo que va a obtener. La mayoría de los científicos son perso- las paredes del recipiente y derramarse hacia el exterior,
nas muy curiosas. un efecto llamado reptación.
Por ejemplo, mi profesor de química en el colegio –su nombre

era William Hock– se sentó un día a hablarnos sobre la investi- Por mi parte, desde hace algún tiempo he empezado a ir a los
gación y nos dijo que cada vez que se hace un experimento se colegios, de primaria y secundaria, a hablar sobre la ciencia con
le está haciendo una pregunta a la naturaleza. La naturaleza nos los estudiantes; además les hago demostraciones sobre electri-
da su respuesta, pero hay que saber interpretar sus respuestas. cidad y magnetismo. Yo no sé qué tan impactante sea para ellos,
El profesor, en ese entonces, tenía una caja de leche con algo pero es algo que me gusta hacer y creo que ese tipo de comu-
por dentro, y nos dijo: las respuestas de la naturaleza no son nicación directa con los estudiantes es realmente importante.
solamente qué hay dentro de la caja de leche, sino que, además,
nos dice algo acerca de lo que hay dentro de la caja de leche. ¿Usted cree que los resultados de la investigación
Por esa razón, usted debe seguir haciendo experimentos para científica llegan al público de forma oportuna?
mejorar su interpretación de las respuestas obtenidas. Todos sa-
bemos que la naturaleza es una mujer y es por eso, que resulta Entre la comunidad científica la divulgación de la ciencia es muy
muy complicado entender lo que nos está diciendo (risas). buena. Es decir, se encuentran todo tipo de revistas, y la comu-
nicación es rápida y funciona muy bien. No obstante, creo que
¿Qué papel juega la divulgación científica en generar solo hay un pequeño número de resultados científicos que cap-
interés por la ciencia? tan el interés del publico y que permiten entender por qué son
interesantes. El público en general, claramente, tiene muy poca
Creo que sin la comunicación entre los científicos el progreso educación científica, incluso en los Estados Unidos. Pienso que lo
en la ciencia sería muy lento. La razón por la que la ciencia mejor que puedo hacer es avivar la curiosidad del público general
avanza es porque se publican nuestros resultados, se compar- y explicarles qué es la superfluidez del helio-3, pero esto puede
ten nuestras ideas, se comparten las nuevas tecnologías y se ser demasiado complicado para la gente, y no creo que muchos
establece una comunidad internacional. Creo que la cooperación de ellos estén muy interesados en comprenderlo en su totalidad.
y el intercambio de ideas y resultados es la razón por la que el Sin embargo, la otra cara de la historia es el relato del descubri-
conocimiento científico avanza. miento, y esto es algo que mucha gente encuentra fascinante y
puede entender fácilmente.
Entre los científicos, la divulgación de la ciencia funciona bien,
pero si hablamos de divulgación para el público general, no creo Usted ha viajado por todo el mundo, ¿cuál es su
que se esté haciendo un buen trabajo. Por ejemplo, la NASA consejo para los científicos de países en desarrollo
pensó que, de alguna manera, enviando personas al espacio es- donde la inversión en ciencia es escasa?
timularía la curiosidad de los jóvenes, pues a todos les gustaría
ser astronautas. En cierto sentido esto sucedió, pero ahora no La financiación es un problema difícil. Lo que ha funcionado muy
se están enviando personas a Marte, se están enviando robots. bien para la ciencia es que la gente con doctorado vaya a otro
Entonces ahora uno imagina que esta es una oportunidad fan- país, como Estados Unidos, y trabaje como investigador para
tástica para que los jóvenes piensen en todos estos pequeños luego volver a su país. El problema es que, a veces, los mejores
robots corriendo por la superficie de Marte recolectando mues- estudiantes después quieren quedarse. Países como China han
tras de suelo. Por esta razón, creo que la NASA es muy buena tenido este problema en los últimos años, sucedía que menos
divulgando ciencia pero, por supuesto, su presupuesto es un de la mitad de los estudiantes que se iban al extranjero para
poco más grande que el mío. perfeccionar su formación regresaban a China. Así que supongo
que esto sucede en otros países también. •

[ Noticias ]
Premio TWAS en Matemáticas Premio ACTA

al profesor Bernardo Uribe a la profesora María Consuelo Vanegas
El profesor Bernardo Uribe del De- La profesora María Consuelo Vane-
partamento de Matemáticas de la gas, del Departamento de Ciencias
Universidad de los Andes recibió el Biológicas de la Universidad de los
premio TWAS para jóvenes científicos Andes, recibió el primer premio ACTA
colombianos que otorga la Academia a la contribución personal en ino-
de Ciencias para el Mundo en De- cuidad de alimentos que otorga la
sarrollo (TWAS), con sede en Italia. Asociación Colombiana de Ciencia y
TWAS es una organización interna- Tecnología de Alimentos (ACTA).
cional autónoma que promueve la
capacidad científica y excelencia para ACTA es una entidad sin ánimo de lu-
el desarrollo sostenible en el Sur, y su cro que busca promover el desarrollo
premiación rota cada año en las áreas de Biología, Física, Química y de investigaciones en el sector académico o industrial en las áreas de
Matemáticas. ciencia y tecnología de alimentos, gestión de calidad e inocuidad de
alimentos. La categoría del premio ACTA a la contribución personal en
El profesor Bernardo Uribe es Magíster y Doctor de la Universidad de inocuidad de alimentos se creó este año con el objetivo de estimular
Wisconsin (Estados Unidos), profesor y miembro del Grupo de Geome- a la comunidad científica y a los profesionales involucrados en el área
tría de la Universidad de los Andes y editor de la Revista Colombiana de inocuidad de alimentos y reconocer su dedicación y contribución al
de Matemáticas. Sus temas de interés son la topología algebraica y la desarrollo de esta disciplina en Colombia.
geometría diferencial; en particular, su investigación se ha centrado en
estudiar las propiedades invariantes bajo deformaciones de los espa- La profesora María Consuelo Vanegas es Magíster en Microbiología,
cios topológicos que tienen muchas simetrías. Este premio es un reco- profesora y directora del Laboratorio de Ecología Microbiana de Alimen-
nocimiento por su aporte y contribución al conocimiento en esta área. tos (LEMA), del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad
de los Andes. Sus áreas de investigación se centran en microorganis-
El premio fue entregado el pasado 22 de agosto en la ceremonia es- mos transmitidos por alimentos y su impacto en salud pública. Este
tatutaria que celebra la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, premio es un reconocimiento a su trabajo y contribución de toda una
Físicas y Naturales. • vida en el área de inocuidad de alimentos.
La entrega del premio se realizó en el marco del 11º Congreso Nacional

de Ciencia y Tecnología de Alimentos –Conacta– 2012, el pasado 12
de septiembre. •

El profesor Felipe Guhl El profesor Gómez Moreno es Físico, Doctor en Física Nuclear Experi-
mental de la Universidad de Bonn (Alemania). Lleva 33 años como pro-
recibe reconocimiento como miembro fesor de la Universidad de los Andes, 12 de los cuales ha sido Director
TWAS del Departamento de Física (1984-1988, 1990-1992 y 2000-2006).
Ha sido distinguido con la “Medalla 50 Años de la Universidad de los
Felipe Guhl, profesor del Departa- Andes” y con el Premio de Docencia
mento de Ciencias Biológicas de la “Aldona Gabriunas” de la Facultad de
Universidad de los Andes, recibió su Ciencias. Es activo investigador del
reconocimiento como miembro de la Grupo de Física Experimental de Altas
Academia de Ciencias para el Mun- Energías, codescubridor del quark top
do en Desarrollo (TWAS), que tuvo en el Laboratorio Fermilab (Estados
lugar en la vigésima tercera Reunión Unidos) en 1995 y, actualmente, con
General de la TWAS en la ciudad de el Laboratorio CERN (Suiza), hace par-
Taijin, China, entre el 18 y el 21 de te de los investigadores que anuncia-
septiembre. ron en julio pasado el descubrimiento
de la partícula Bosón de Higgs. •
Cada año, la TWAS elige nuevos
miembros de países en desarrollo bajo el criterio de la excelencia cien- Clara Quijano
tífica: “[…] solo aquellos científicos que han alcanzado los más altos es designada Asociada emérita de ACTA
estándares internacionales y han hecho contribuciones significativas al
avance de la ciencia pueden ser nominados”. La TWAS establece diez La profesora Clara Quijano del Depar-
categorías distintas para sus miembros según el área de investigación tamento de Química de la Universidad
y el profesor Guhl fue elegido por la categoría “Sistemas Biológicos y de los Andes fue reconocida como
Organismos”. asociada emérita de la Asociación
Colombiana de Ciencia y Tecnología
El profesor Guhl es Magíster en Microbiología, profesor emérito y director de Alimentos (ACTA). Este reconoci-
del Centro de Investigaciones en Microbiología y Parasitología Tropical miento se otorgó por sus investiga-
(Cimpat) de la Universidad de los Andes, y es editor de la revista Acta ciones y aporte científico en el área
Tropica (Elsevier). Cuenta con más de un centenar de publicaciones in- de los alimentos, así como por el
dexadas en revistas de alto nivel científico. Fue elegido como miembro desempeño académico y aporte a la
de número de la Academia Colombia de Ciencias Exactas, Físicas y Na- revista científica Alimentos Hoy.
turales y ganó el Premio Nacional al Mérito Científico como Investigador
de Excelencia de la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia La profesora Quijano es Química de la
(ACAC), el Premio a la Vida y Obra de la Asociación de exalumnos de Universidad Nacional de Colombia, Licenciada en Química de la Pon-
la Gran Bretaña, el Premio de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de tificia Universidad Javeriana, Magíster en Química de la Universidad
la Fundación Alejandro Ángel Escobar, y el Premio John Humphrey de Nacional y Doctora de la Universidad Politécnica de Valencia donde ob-
Inmunología de la Sociedad Británica de Inmunología. tuvo su tesis Magna Cum Laude. Se ha desempeñado como profesora
del Departamento de Química de la Universidad de los Andes desde
Esta nueva membresía a la Academia de Ciencias para el Mundo en De- 1984 y es Directora del grupo de investigación en Química de Aromas
sarrollo (TWAS) es un reconocimiento más a su investigación y aporte a y Ciencias Agroalimentarias que cuenta con apoyo internacional de las
la ciencia en Colombia y el mundo. • Universidades de Braunschweig y Bonn en Alemania y del Instituto de
Investigaciones en la Industria Alimenticia de Cuba y México. Pertenece
a la Sociedad Italo-latinoamericano de Etno-medicina, miembro latino-
Bernardo Gómez Moreno americano de la AOAC y de la Sociedad de Ciencia y Tecnología de los
fue designado como Profesor Emérito Alimentos ACTA.
Por su trayectoria en la docencia y la investigación y por su compromiso La distinción se otorgó por ACTA en el 11º Congreso Nacional de Cien-
con el desarrollo institucional, el profesor Bernardo Gómez Moreno del cia y Tecnología de Alimentos, CONACTA 2012, el pasado 12 de sep-
Departamento de Física de la Facultad de Ciencias de la Universidad de tiembre. •
los Andes fue reconocido como Profesor Emérito por el Consejo Acadé-
mico de la Universidad el pasado 27 de septiembre de 2012.

PROFESORES NUEVOS Geociencias
Departamento de Ciencias Biológicas Idael Francisco Blanco Quintero
Eloisa Lasso De Paulis Doctor y Magíster en Geología de la Universidad

de Granada, España, e Ingeniero Geólogo del Ins-
Bióloga de la Universidad de Pana- tituto Superior Minero Metalúrgico de Moa, Cuba.
má, Magíster en Ciencias Biológicas Sus áreas de interés o investigación están dirigidas
de la Universidad de Puerto Rico a estudios petrológicos, con especial énfasis en el
y Doctora en Ecología, Evolución y metamorfismo. Para ello utiliza técnicas analíticas
Conservación por la Universidad de modernas en geoquímica y mineralogía combinadas con cálculos y mo-
Illinois, Estados Unidos. Sus temas delos numéricos, orientadas fundamentalmente a comprender las zonas
de interés son la biología reproductiva en plantas, la genética de de subducción. Su curso actual es Geociencias, en el que hace una intro-
poblaciones y la ecofisiología. Actualmente se desempeña como ducción a las Geociencias desde el Universo y especialmente en La Tierra.
profesora asistente de Fisiología Vegetal.
Departamento de Matemáticas
Departamento de Física
Paul Bressler
Jaime E. Forero Romero
Doctor en Matemática Pura del Massachusetts
Doctor en Física de la École Normale Institute of Technology, Estados Unidos, y Mate-
Supérieure de Lyon y Físico de la mático de la Universidad Brandeis, Estados Uni-
École Normale Supérieure de Paris dos. Sus temas de investigación son el análisis
(Ulm). Llega al Departamento de Fí- algebraico, la teoría del índice, la cuantización
sica después de estancias posdoc- por deformación y las clases características.
torales en el Instituto Leibniz de As- Actualmente imparte los cursos de Cálculo de Variable Compleja y
trofísica (Potsdam, Alemania) y el Departamento de Astronomía Geometría Diferencial 2.
en la Universidad de California (Berkeley). Sus áreas de interés
principales son la formación de galaxias y cosmología, ambas Departamento de Química
desde un punto de vista computacional.
Roland J. W. Meesters
Yenny Hernández
Doctor en Química Bioanalítica de la Erasmus
Postdoctora del Max Planck Institu- Universiteit Rotterdam, Holanda; Magíster y Li-
te for Polymer Research, Alemania, cenciado en Ciencias Naturales y Ambientales
Doctora del Trinity College Dublin, de la Open Universiteit, Holanda, y Licenciado
Irlanda, y Física de la Universidad en Química Analítica de la Zuyd University, Ho-
Nacional de Colombia. Sus temas landa. Sus principales áreas de interés son la
de interés e investigación son las aplicación de sofisticadas técnicas analíticas, que incluyen aplica-
nanoestructuras de carbono como nanotubos, grafeno y grafito ciones de microanálisis en la investigación clínica, biomédica y am-
microestructurado. Actualmente imparte los cursos de Física I y biental. Actualmente dicta las siguientes asignaturas: Quimiometría,
un módulo de Introducción a la Física. Química Analítica y del Medio Ambiente y Extracción y Separación.
Alejandra Valencia Diego Camilo Estupiñán Méndez
Doctora en Física Aplicada y Magís- Químico y Magíster en Química de la Univer-

ter de Ciencias en Física Aplicada de sidad de los Andes. Sus temas de interés son
la Universidad de Maryland, Estados las síntesis de compuestos heterocíclicos
Unidos, y Física de la Universidad de para aplicaciones como nuevos materiales
los Andes. Sus temas de interés son orgánicos o nuevas moléculas bioactivas.
la generación, caracterización y uso de diversas fuentes de luz Actualmente es investigador del Grupo de
que van desde fuentes de fotones individuales hasta fuentes Investigación en Compuestos Bio-orgánicos (GICOBIORG) y dicta
de luz de alta potencia. Actualmente lidera el Grupo de Óptica los cursos de Aplicaciones de Química, Fundamentos de Química
Cuántica Experimental del Departamento de Física. Orgánica y Laboratorio de Química Orgánica III.

La sonrisa de Aurelia
La fotografía fue tomada durante un muestreo de peces en los
arrecifes rocosos de la bahía de Capurganá. Muestra a una medusa
Aurelia sp. bañada por los rayos de luz del ocaso.
Autor: Camilo Escobar Sierra, estudiante Universidad de Antioquia,
miloes114@gmail.com
Lugar: Capurganá-Chocó. Fecha: 17 de julio de 2011
Concurso de fotografías e imágenes
Con el propósito de exhibir la belleza manifiesta en los diferentes aspectos de la naturaleza, Hipótesis realiza con cada número un
concurso de fotografías e imágenes en ciencias naturales y exactas.
En la versión No. 13 del concurso, el Comité Editorial de Hipótesis seleccionó “La sonrisa de Aurelia” como la ganadora entre las
194 fotografías recibidas. Colaboraron en la escogencia, Annelie Franke de Vergara, profesora del Departamento de Diseño, y Juan
Gabriel Sutachán, diseñador de la Facultad de Ciencias.
Rafael Ospino Betancurt
Luis Ponce Muñoz

Mateo Fernández Lucero
Diego Mauricio Parra

Reynel Galvis Cruz
Arturo Larrahondo Avendaño
Sara Estefanía Sayago

María José Leaño
Valentina Abril
A continuación se reseñan las
fotografías finalistas.
Soñar el bosque Venus, entre el Sol y la tierra

Fotografía tomada en una salida de campo de medición de la calidad del Después de las 5:00 p.m. del martes 5 de junio de 2012, Venus se inter-
hábitat y el estado de la población de Osos Andinos. La fotografía se situa puso por varios minutos entre el Sol y la Tierra. Gracias a un acople entre
en medio de un sendero de Osos Andinos, usado para su desplazamiento un telescopio Maksutov Carl Zeiss y una cámara réflex digital se lograron
dentro del bosque. El dosel de estos bosques nos muestra lo diverso del varias imágenes para analizar el fenómeno celeste.
hábitat andino y nos recuerda su fragilidad en zonas tan agotadas por el Autor: Andrés Felipe Castaño Jiménez, fotógrafo de Unimedios, andres-
mal manejo del suelo. felipe00@gmail.com
Autor: Nicolás Reyes, estudiante Universidad Industrial de Santander, Lugar: Bogotá. Fecha: 5 de junio de 2012
nicolas.reyes2@gmail.com
Lugar: Municipio de Santa Bárbara, Santander-Colombia. Fecha: 24 de
marzo del 2010.
Mundo efímero Mezcla asfáltica

Algo efímero y fugaz es el minimundo que se crea en una pompa de jabón Fotografía microscópica de mezcla asfáltica a x40 aumentos, tomada en el
pero no por ello menos fascinante. Diversas características físicas como Laboratorio de Caracterización MEB (microscopio electrónico de barrido) y
la tensión superficial y la descomposición de la luz tienen lugar en estos posteriormente coloreada en Photoshop.
pequeños elementos que son diversión para niños y adultos. Autor: Natalia Ardila Torres, estudiante Universidad de los Andes,
Autor: Laura Ximena Olejua Mancipe, diseñadora industrial y fotógrafa n.ardila273@uniandes.edu.co
independiente, lauraolejua@gmail.com Lugar: Laboratorio de Caracterización MEB, Universidad de los Andes.
Lugar: Bogotá. Fecha: 1 de septiembre de 2012 Fecha: 21 de agosto de 2012

Graduandos de posgrado*
Facultad de Ciencias / Universidad de los Andes
FECHA DE
GRADUANDO TÍTULO TÍTULO DE LA TESIS DIRECTOR
GRADO
Acerca de las estimaciones Lp, estabiliza-

ción y la amplitud límite de la solución del
Édgar Yesid Mayorga Lancheros Doctor en Matemáticas problema de Cauchy para un sistema no- Andrei Giniatoulline agosto de 2012
homogéneo que modela fluidos estratificados
tridimensionales
Equivariant connective K-homology and

Mario Andrés Velásquez Méndez Doctor en Matemáticas Bernardo Uribe agosto de 2012
configuration spaces
Effect of housing conditions and diet on the

Magíster en Ciencias Biológicas -
Diana Carolina Guzmán Caro behavior of captive woolly monkeys (Lagothrix Pablo R. Stevenson marzo de 2012
Área Biología
lagothricha)
Impact of late-pleistocene climate change on

Carolina Ortiz Villa wet- versus dry-forest frogs: An environmental Andrew J. Crawford marzo de 2012
Área Biología
niche modeling analysis of the “Panamanian X.
Composición vegetal asociada a gradientes

Magíster en Ciencias Biológicas - ambientales en bosques tropicales de monta-
Cecilia Margarita Prada Cordero Pablo R. Stevenson marzo de 2012
Área Biología ña (Parque Nacional Cueva de Los Guacharos,
Huila-Colombia)
Magíster en Ciencias Biológicas - Ensamble filogenético de comunidades de

Nicolás Rodríguez Cerón Santiago Madriñán Restrepo marzo de 2012
Área Biología frailejones de la cordillera Oriental
Evaluación del estatus taxonómico del género

Mayra Amparo Sáenz Oviedo Hetaerina en la familia Calopterygidae (Zygop- Emilio Realpe Rebolledo mayo de 2012
Área Biología
tera: Odonata)
Origin and Dynamics of a Hybrid Zone

Andrea Morales Rozo Between Ramphocelus Tanagers (Thraupidae) Matthew D. Carling junio de 2012
Área Biología
in Colombia
Four pulses of diversification and differential

Magíster en Ciencias Biológicas - migration rates across the Andes explain the
Alexander Flórez Rodríguez Carlos Daniel Cadena julio de 2012
Área Biología structuring of genetic diversity in an assem-
blage of lowland Neotropical birds
Análisis de las secuencias Citocromo Oxidasa

I y los Espaciadores Ribosomales Internos
Ángela Aristizabal Botero Transcritos (ITS I y II) para la identificación Manuel Paredes agosto de 2012
Área Biología
de especies de interés forense de la familia
Calliphoridae (Diptera)
CAM or not CAM: A study on juveniles of

Juan David Beltrán Parra Guzmania lingulata, Guzmania monostachia Santiago Madriñán Restrepo agosto de 2012
Área Biología
and Werauhia sanguinolenta (Bromeliaceae)
Magíster en Ciencias Biológicas - Brain Dependent Regeneration in the Marine

Edna Carolina Bonilla León Federico Brown agosto de 2012
Área Biología Polyclad Flatworm Boninia divae
Ensayo espectrofotométrico para la cuantifi-

cación de cistina y homocistina en muestra
Luz Mery Buitrago Alvarado de orina espontanea: aplicación a una Jesús Alfredo Uribe Ardila agosto de 2012
Área Biología
población de alto riesgo para desordenes del
metabolismo
Sensibilidad espectral del ojo compuesto de

Eduwin Antonio Hincapié Magíster en Ciencias Biológicas -
Rhodnius prolixus (Hemiptera: Triatominae): Jorge Molina agosto de 2012
Peñaloza Área Biología
respuestas electrofisiológicas
Diversidad de grupos funcionales basados en

Lili Joana Marciales Caro la morfología del fitoplancton en humedales Santiago Duque R. agosto de 2012
Área Biología
de la Orinoquia Colombiana

FECHA DE
GRADO
Population structure of the black arowana (Os-

Ana María Olivares Veira teoglossum ferreirai) in Brazil and Colombia: Susana Caballero agosto de 2012
Área Biología
implications for its management
Magíster en Ciencias Biológicas - Análisis de la expresión de microRNA 21 en la

Ruth Elizabeth Ortiz Castro María Mercedes Torres Carvajal agosto de 2012
Área Biología progresión del carcinoma de próstata
Testing the role of ecology and life history

Magíster en Ciencias Biológicas - in structuring genetic variation across a
Andrea Paz Vélez Andrew J. Crawford agosto de 2012
Área Biología landscape: A comparative ecophylogeographic
approach
Magíster en Ciencias Biológicas - Genetics and acoustics of West Indian and

Paula Satizabal Posada Susana Caballero agosto de 2012
Área Biología Amazonian manatees
Seasonal variation fo the dolphinfish

Ricardo Andrés Téllez Zapata (Coryphaena hippurus) in the South Pacific Susana Caballero agosto de 2012
Área Biología
Coast of Colombia
Magíster en Ciencias Biológicas - Cecropia-Ant interaction in Colombia: identifi-

María Fernanda Torres Jiménez Santiago Madriñán Restrepo agosto de 2012
Área Biología cation and network structure
Estandarización de una técnica diagnostica

Magíster en Ciencias Biológicas - basada en los perfiles de expresión de febrero de
Carlos Alberto Orozco Castaño Valeriano López Segura
Área Microbiología la transcripción ikaros en pacientes con 2012
leucemia
Magíster en Ciencias Biológicas - Caracterización del factor de virulencia CagA febrero de

Natalia Melisa Peñaranda Fajardo Carlos Jaramillo
Área Microbiología de Helicobacter pylori 2012
Identification of transcription factor genes

Francisco Javier Buitrago Flórez and their correlation with the high diversity of Diego Mauricio Riaño Pachón marzo de 2012
Área Microbiología
Stramenopiles
Presence and expression of the Alkane

Mónica Nohemy Numpaque Magíster en Ciencias Biológicas - Monooxigenase gene(alkB) and alkS Regulator
Jenny Dussán marzo de 2012
Moreno Área Microbiología by Diesel Degrading Bacteria Isolated from an
Open Cast Coal Mine in La Guajira, Colombia
Biochemical characterization of the pyrimidine

Juan José Vásquez Ospina salvage pathway enzyme uracil phosphoribos- Silvia Restrepo marzo de 2012
yltransferase in Phytophthora infestans
Subtipos moleculares del cáncer de seno y

Liliana Edith Vásquez Urbina caracterización de la amplificación y deleción María Mercedes Torres Carvajal marzo de 2012
del gen TOP2A
Uso terapéutico de bacteriófagos nativos
Magíster en Ciencias Biológicas - Colombianos en modelos biológicos para
Ángela Victoria Holguín Moreno Martha J. Vives abril de 2012
Área Microbiología el control de infecciones por Pseudomonas
aeruginosa MDR
Chagas cardiomyopathy manifestations and

Juan David Ramírez González Trypanosoma cruzi genotypes circulating in Felipe Guhl junio de 2012
chronic chagasic patients
Detección de Mycoplasma pneumoniae en

Magíster en Ciencias Biológicas - una población seleccionada de niños con
Catherine García Serje María del Pilar Delgado Perafán julio de 2012
Área Microbiología exacerbación de asma, durante el periodo de
diciembre 2010 y febrero 2012
Análisis de la diversidad genética del gen

Martha Catalina Álvarez Meneses ROP16 en formas asintomáticas y oculares de Felipe Guhl agosto de 2012
toxoplasmosis en Colombia

FECHA DE
GRADO
Multifactorial aspects associated with seborr-

Yulien Amado Medina heic dermatitis in the genus Malassezia and Adriana Celis agosto de 2012
its phylogenetic relationships
Magíster en Ciencias Biológicas - Leucodistrofia metacromática: estudio de una

Isidro Arévalo Vargas Jesús Alfredo Uribe agosto de 2012
Área Microbiología población de alto riesgo en Colombia
Bacteriophage V1P2 drives strong directional

Camilo Barbosa Porras selection against Vibrio harveyi (CV1) in Martha J. Vives agosto de 2012
evolving and co-evolving interactions
Expresión de genes en un proceso de biorre-

Camila Clivio Hernández medación de lodos aceitosos grado API 11.5 Jenny Dussán agosto de 2012
por un consorcio de bacterias nativas
Magíster en Ciencias Biológicas - Methane prouction using degraded Pleurotus

Rami Imad Jada’a Silvia Restrepo agosto de 2012
Área Microbiología ostreatus as the substrate
Computational modeling of the defense signa-

Magíster en Ciencias Biológicas - ling pathways in Solanum tuberosum during
Jorge Alejandro López Tamayo Silvia Restrepo agosto de 2012
Área Microbiología the compatible interaction with Phytophthora
infestans
Assessment of mitochondrial superoxide pro-

María del Pilar Miranda Vergara duction, mitochondrial DNA content and DNA Helena Groot agosto de 2012
damage in smokers and non-smokers
Manuel Julián Escobar Díaz Magíster en Ciencias - Física Reacciones nucleares de interés astrofísico Neelima Kelkar febrero de 2012
Beyond Einstein’s gravity: motivation, conse-

Sergio Bravo Medina Magíster en Ciencias - Física Marek Nowakowski marzo de 2012
quences and cosmology
Daniel Felipe Edilberto Noguera Análisis teóricos y computacionales de siste-

Magíster en Ciencias - Física Gabriel Téllez Acosta marzo de 2012
Poveda mas coloidales esféricos anisotrópicos
Álvaro Javier Vega Vargas Magíster en Ciencias - Física Extensions of the Poincaré group Marek Nowakowski junio de 2012
Búsqueda de HSCPs en colisiones protón-

protón a una energía de 7 TeV usando la
Carlos Felipe González Hernández Magíster en Ciencias - Física Juan Carlos Sanabria Arenas julio de 2012
técnica de tiempo de vuelo con los detectores
DT del experimento CMS
Factor de aumento y vibraciones electromecá-

Giovany Andrés Ruiz Poso Magíster en Ciencias - Física Ángela Stella Camacho Beltrán julio de 2012
nicas en nanotubos de carbono CNTs
Estudio de la respuesta diamagnética de

Nelson Ricardo Fino Puerto Magíster en Ciencias - Física estados excitónicos en moléculas asimétricas Ángela Stella Camacho Beltrán agosto de 2012
de puntos cuánticos
Adaptation of the level of lipid chain order

and elastic properties of bacterial membranes
Diego Alejandro Ramírez Díaz Magíster en Ciencias - Física Chad Leidy agosto de 2012
as a mechanism for inducing resistance to
amphiphilic antimicrobial peptides
High energy neutrinos from choked and suc-

Karla Patricia Varela Cardozo Magíster en Ciencias - Física cessful gamma-ray bursts and their possible Juan Carlos Sanabria Arenas agosto de 2012
detection by IceCube
Cohomología o-minimal de grupos de peque-

Eliana Lucero Barriga Turriago Magíster en Matemáticas Alf Onshuus febrero de 2012
ña dimensión
Estudio de las tasas de disparo neurales

Andrés Felipe Mejía Rodríguez Magíster en Matemáticas Arunachalam Viswanathan junio de 2012
utilizando procesos de renovación

FECHA DE
GRADO
Acerca de la distribución de los números

Campo Elías Suárez Villagrán Magíster en Matemáticas Jean Carlos Cortissoz julio de 2012
primos de forma polinomial
Giovanny Andrés Jaramillo

Magíster en Matemáticas Uniformización de curvas algebraicas reales Florent Schaffhauser agosto de 2012
Puentes
GIT quotients and symplectic reduction: the

Ramón Alejandro Urquijo Novella Magíster en Matemáticas Florent Schaffhauser agosto de 2012
Kempf-Ness theorem
Síntesis de nuevos pirazoles y triazoles fusio-

Diego Camilo Estupiñán Méndez Magíster en Ciencias - Química nados π-extendidos con potencial actividad Jaime Antonio Portilla julio de 2012
optoelectrónica
Síntesis electroquímica, caracterización

de peliculas de polipirrol dopadas con el
Jorge Daniel Gamarra García Magíster en Ciencias - Química María Teresa Cortés julio de 2012
anión heptafluorotantalato con potencial alta
capacitancia
Volúmenes molales parciales y compre-

sibilidades isentrópicas de bromuros de
Nicolás Moreno Gómez Magíster en Ciencias - Química tetraalquilamonio simétricos y asimétricos, en Édgar Vargas julio de 2012
función de la concentración, en solución acuo-
sa diluida entre 278.15 K y 308.15 K
Evaluación de la influencia de parámetros de

síntesis de membranas de polipirroles en el
María Helena Duran Zambrano Magíster en Ciencias - Química María Teresa Cortés agosto de 2012
proceso de remoción de Pb+2 en disolución
acuosa mediante EQCM
* Enero a agosto del 2012.

[ hipótesis. Política editorial ]
La Facultad de Ciencias de la Universidad de los Andes se ha La extensión de los artículos debe estar entre 1.500 y 3.000
esforzado por ofrecer nuevos espacios para divulgar los avances palabras. Las notas no deben superar las 1.000 palabras.
científicos en las áreas de Ciencias Biológicas, Física, Química,
Matemáticas y Geociencias. La Revista Hipótesis nació en 2003 Para el envío de los archivos, se deben adjuntar los textos y las
como resultado de este esfuerzo y se ha fortalecido dentro de imágenes en una carpeta comprimida con el nombre del autor
la comunidad académica como una revista de divulgación que seguido por un guion bajo y el título del texto. Se debe incluir la
tiene por objetivo comunicar los adelantos científicos en un len- información completa de todos los autores: nombre completo,
guaje claro y sencillo al alcance tanto de los lectores especiali- teléfono, correo electrónico, dirección, último título académico y
zados como de los no especializados. afiliación y cargo actual.
Hipótesis está dirigida a estudiantes, profesores, investigadores Estilo y edición

e interesados que busquen enriquecer su bagaje intelectual so-
bre temas de actualidad científica. La Revista se publica semes- Se recomienda el uso de notas de pie de página solo en los
tralmente en los meses de mayo y noviembre y acepta artículos casos donde se requiera una explicación más detallada. Las ci-
y notas inéditas, de autores nacionales e internacionales. Los tas dentro del texto deben estar numeradas entre corchetes y
artículos recibidos son evaluados por el Comité Editorial, quienes debidamente relacionadas con las referencias bibliográficas al
verifican la calidad temática y editorial del contenido. Las notas final. De igual forma, se deben numerar las referencias entre
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posgrado. Se publican artículos y notas en español, inglés, fran- tinuación se presentan algunos ejemplos para las referencias
cés, portugués e italiano y se permite su reproducción para fines bibliográficas.
académicos, citando la fuente. Para reproducciones con otros
fines, se debe solicitar la autorización de la Revista. Libro
Hipótesis incluye en cada número un concurso de fotografía e [1] Marco D, ed. Metagenomics. Theory, methods and aplications.
imágenes sobre ciencias naturales y exactas, abierto al público Norfolk: Caister Academic Press; 2010.
general de la Revista. La fotografía ganadora se publica en la
Revista y en la página web, citando al autor. Capítulo de libro
Indicaciones para los autores [2] Charles T. The potential for investigation of plant-microbe inte-
ractions using metagenomics methods. In: Marco D, ed. Me-
Hipótesis acepta artículos y notas inéditas, de autores naciona- tagenomics. Theory, methods and aplications. Norfolk: Caister
les e internacionales. Los artículos y notas deben tener un estilo Academic Press; 2010.
de redacción sencillo y claro que lo haga accesible a un público
no especializado y tendrán como propósito general el de desta- Artículo de revista
car información de gran interés en las ciencias básicas.
[3] Viaud M, Pasquier A, Brygoo Y. Diversity of soil fungi studied by
En la sección de notas, se dará preferencia a aquellas escritas PCR-RFLP of ITS. Mycological Research 2000; 104(9): 1027-
por estudiantes de pregrado y posgrado. 1032
Presentación y extensión Imágenes
Los artículos y notas, junto con las imágenes, deben ser en- Se recomienda el uso de imágenes para dinamizar el texto. Cada
viados por correo electrónico a hipotesis@uniandes.edu.co, o una de las imágenes, cuadros, gráficas o fotografías debe citar
en línea por el formulario de la página web, en formato Word, su fuente y el autor debe gestionar el permiso de reproducción,
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Núm. 13, noviembre del 2012 / 3000 ejemplares Comité editorial
Carlos Hernando Montenegro
ISSN 1962-729X Decano Facultad de Ciencias
ISSN ONLINE 1794-354X
© Universidad de los Andes Mirtza Liliana Arroyo
Secretaria General
Para la reproducción total o parcial de esta obra
solicitar la autorización de la Revista. Adriana Rosillo
Coordinadora de Investigaciones
Editor
Hernando Echeverri Dávila Catalina González
Profesor asociado, Departamento de Matemáticas Profesora asistente, Departamento de Ciencias Biológicas
Coordinadora editorial James Weston

Carolina Hernández Profesor asociado, Departamento de Química
NASA
Universidad de los Andes Alexander Cardona
Facultad de Ciencias Profesor asociado, Departamento de Matemáticas
Carrera 1.a núm. 18A-10 / Apartado aéreo: 4976,
Bogotá, D. C., Colombia Manu Forero
Teléfonos: (571) 332 4533, 339 4949, 339 4999, Profesor asistente, Departamento de Física
ext. 2700
hipotesis@uniandes.edu.co Carlos Andrés Díaz
Estudiante de Posgrado
Ediciones Uniandes
Carrera 1.a núm. 19-27, edificio AU 6, Bogotá, D. C., Fotografías
Colombia Juan Gabriel Sutachán
Teléfonos: (571) 339 4949, 339 4999, ext. 2181, 2071,
2099 Corrección de estilo
infeduni@uniandes.edu.co Fredy Javier Ordóñez Arboleda
Precio de venta: $12.000 Diagramación

Andrés Leonardo Cuéllar V.
Foto de la portada: Los veintitrés pares de cromosomas humanos

http://www.mun.ca/biology/scarr/FISH_chromosomes_300dpi.jpg
Foto de la contraportada: Laura Ardila

SDO (NASA) y el consorcio AIA.
hipótesis • Núm. 13 • Noviembre del 2012 • Universidad de los Andes
ISSN 1692-729X • Núm. 13 • Noviembre del 2012 • Universidad de los Andes • Facultad de Ciencias
Douglas Osheroff
Obtuvo su grado de físico en 1967
de la Universidad de Caltech. Con-
tinuó sus estudios en la Universi-
dad de Cornell donde obtuvo su
doctorado en 1973, después de
colaborar en las investigaciones
en bajas temperaturas del La-
boratorio de Física Atómica y del
Estado Sólido con sus asesores
de tesis, Robert C. Richardson y
David Lee. Entre los tres descu-
brieron efectos inesperados del
helio-3 a temperaturas cercanas
al cero absoluto por lo que fueron Apuntes científicos uniandinos
galardonados con el Premio Nobel
de Física en 1996. Luego de tra-
bajar por 15 años para los Labo-
ratorios Bell, en 1987, Oshreroff
ingresó como profesor de física y
física aplicada a la Universidad de
Stanford, donde actualmente es
profesor emérito.
CONTENIDO 1 2 3 4 5
3 Editorial
5 Notas
24 El maravilloso mundo de los policládidos 6 7 8 9 10 11 12

Diana Marcela Bolaños Rodríguez, Edna Carolina Bonilla León y Federico David Brown
32 Biotecnología turquesa
40 Genética y ambiente en la susceptibilidad a desórdenes afectivos

Katherine Peña, Yvonne Gómez y María Claudia Lattig 13 14 15 16 17 18
50 El mundo fascinante de las metaloenzimas
58 Perdón, profesor Goddard

Sergio de Régules 19 20 21 22 X Y
64 Viajes en el tiempo
72 El Sol y el fin del mundo

Santiago Vargas Domínguez Genética y ambiente
80 Entrevista con Douglas Osheroff en la susceptibilidad a desordenes afectivos
82 Noticias
Precio de venta $12.000

Hipotesis Edicion 13

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hipótesis • Núm.

13 • Noviembre del 2012 • Universidad de los Andes

Obtuvo su grado de físico en 1967 de la Universidad de Caltech.

24 El maravilloso mundo de los policládidos 6 7 8 9 10 11 12

40 Genética y ambiente en la susceptibilidad a desórdenes afectivos

58 Perdón, profesor Goddard

72 El Sol y el fin del mundo

Coordinadora editorial James Weston

Precio de venta: $12.000 Diagramación

Foto de la portada: Los veintitrés pares de cromosomas humanos

Foto de la contraportada: Laura Ardila

Notas. quÍmica / física / ciencias biológicas

5 El grafeno: un material versátil

24 EL MARAVILLOSO MUNDO DE LOS POLICLÁDIDOS

Diana Marcela Bolaños Rodríguez, Edna Carolina Bonilla León

Virginia Helena Albarracín y María Eugenia Farías

40 GENÉTICA Y AMBIENTE EN LA SUSCEPTIBILIDAD

Katherine Peña, Yvonne Gómez y María Claudia Lattig

James F. Weston y Óscar G. García

58 PERDÓN, PROFESOR GODDARD

Germán Puerta Restrepo

72 EL SOL Y EL FIN DEL MUNDO

SANTIAGO VARGAS DOMÍNGUEZ

80 Entrevista con Douglas Osheroff

Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias 3

4 Hipótesis, Apuntes científicos uniandinos, núm. 13, noviembre del 2012

El grafeno: un material versátil

La desalinización del agua. Investigadores del MIT han demostrado la efectividad

La obtención de alcohol absoluto. En otro ejemplo de separación a escala mole-

Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias 5

6 Hipótesis, Apuntes científicos uniandinos, núm. 13, noviembre del 2012

Entre el siglo XVIII y XIX, con la Revolución Industrial, fue posible el

Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias 7

8 Hipótesis, Apuntes científicos uniandinos, núm. 13, noviembre del 2012

Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias 9

La información de cada uno de los subdetectores se combina para

Como ocurren colisiones protón-protón cada 50 nanosegundos y de-

10 Hipótesis, Apuntes científicos uniandinos, núm. 13, noviembre del 2012

Figura 3. Foto del Detector CMS.

Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias 11

2000 CMS preliminar

12 Hipótesis, Apuntes científicos uniandinos, núm. 13, noviembre del 2012

Imágenes biomédicas con Medipix

Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias 13

14 Hipótesis, Apuntes científicos uniandinos, núm. 13, noviembre del 2012

Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias 15

16 Hipótesis, Apuntes científicos uniandinos, núm. 13, noviembre del 2012

Develando los secretos

Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias 17

18 Hipótesis, Apuntes científicos uniandinos, núm. 13, noviembre del 2012

Debido a su mecanismo de toma de nutrientes, que se lleva a cabo por

Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias 19

20 Hipótesis, Apuntes científicos uniandinos, núm. 13, noviembre del 2012

An English Sloop Becalmed near the Shore – Francis Swaine

Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias 21

En conclusión, el sombrero del ciego era blanco. Solución

22 Hipótesis, Apuntes científicos uniandinos, núm. 13, noviembre del 2012

Ali Baba y los cuarenta ladrones – Laurence Housman

Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias 23

Diana Marcela ¿Cuántas veces hemos levantado rocas en playas rocosas?

26 Hipótesis, Apuntes científicos uniandinos, núm. 13, noviembre del 2012

El cuerpo de los policládidos, además de ser llamativo, es suave Reproducción y desarrollo

Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias 27