Escalas lineal, logarítmica y semilogarítmica.

Dr. Pedro Fernando Pinto Guerrero

Escala.- es un concepto multiforme empleado en diversas disciplinas y artes,

algunos ejemplos:
Física y química: Escalas termométricas, Escalas de dureza de Mohs,
Vickers, etc..
Sismología: escala de Richter, escala de Mercalli.
Estadística: las escalas de medición de S.S. Stevens (ver capitulo anterior),
Escala de Likert
Música: La escala musical Do, Re, Mi,…
Medicina: Escala de Glasgow, Escala de Alvarado (en apendicitis)
Economía: Escala Salarial, producción a Escala (Economía de escala).
Geometría: Escala lineal, escala logarítmica, escala semilogaritmica. En
este caso puede ser natural, ampliada, reducida.
Finalmente, la escala es una escalerilla pequeña.
En todos los casos podemos apreciar que son clasificaciones para las mediciones
cuantitativas o cualitativas entre dos puntos extremos.

La medición de la longitud, es una de las tareas iniciales que seguramente el ser

humano primitivo tuvo como reto, luego de satisfacer la necesidad de contar al
crear abstractamente los números naturales.

La escala numérica en el proceso de medir la longitud.- Interviene sólo una

dimensión, y necesariamente se definió una escala de medición, para ello se
requerían tres elementos: un punto origen, un sentido y una unidad de medida.

Para constituir la unidad de medida, inicialmente, el hombre empleo comparación

con los objetos naturales más próximos, es decir su propio cuerpo, de allí surgen
el pie, la pulgada, la braza, la yarda, etc.

Empero, existían una diversidad de unidades de medición en cada región, reino,

estado, que dificultaban las relaciones económicas, si bien fueron la base para la
construcción de edificios, caminos, monumentos y todo lo que la imaginación
humana invento, construyo y edificó. De allí surgió la necesidad de constituir
estándares homogéneos e internacionales, surgiendo el metro, con sus diferentes
apreciaciones definitorias en el año 1795, 1889, 1960 y finalmente en 1983 se
estableció que un metro correspondía a la distancia que recorre la luz en el vacío,
en un intervalo de 1/299 792 458 segundos.

Sólo por ilustración tomo la evolución del concepto del metro, la unidad de medida
principal de la longitud, sintetizada por Giacomo P. y que la expresa Francois
Cardarelli, en su libro Encyclopaedia of scientific units, weights, and measures:
their SI equivalences and origins1, y adaptación propia.

1 Cardarelli, F. (2018). Encyclopaedia of scientific Units, weights and measures: their SI

equivalences and Origins, London, UK: Springer.
 Definiciones del metro
Base de la definición Año Error Error
absoluto relativo
Diezmillonésima parte de un cuadrante del meridiano 1791 0.5–0.1 mm 10−4
terrestre.
Barra de platino-iridio en el punto de fusión del hielo (1a 1889 0.2–0.1 µm 10−7
Conferencia General de Pesas y Medidas)
Barra de platino-iridio en el punto de fusión del hielo, a 1927 n.a*. n.a.
presión atmosférica, soportada por dos rodillos (7a CGPM)
1 650 763,73 longitudes de onda de la radiación naranja del 1960 0.01– 10−8
Kripton de masa atómica 86 (11a CGPM) 0.005 µm
Distancia recorrida por la luz en el vacío en 1/299 792 458 1983 0.1 nm 10−10
partes de un segundo (17a CGPM )
* n.a o n/a = not available

De ese modo surge la unidad de longitud, que en realidad no es más que un

segmento de la dimensión longitud.

En la recta numérica real, entendida como la correspondencia biunívoca del

conjunto de puntos de una línea recta y el conjunto de números reales,
imprescindiblemente partimos de un punto origen al que le corresponde el número
cero. De igual manera como efecto de la relación de orden entre dos puntos o de
sus valores numéricos, emerge el concepto de sentido que de manera
hegemónica (pero no necesariamente única) se define de izquierda a derecha.

El tercer elemento es la unidad de medida, en este caso de longitud, e

indefectiblemente puede asumir una unidad sobre la base de la magnitud definida
por el metro o lo que es mas usual una distancia abstracta que puedo definir como
una unidad geométrica de longitud (UGL), de esa manera podemos elegir el uno
como UGL, y de manera directamente proporcional a esa longitud relativa
identificar los puntos de la recta numérica y sus valores numéricos:

Esta escala se denomina lineal o aritmética por defecto al concepto de progresión

aritmética2, es decir iguales divisiones para iguales valores.

Uno de los puntos fundamentales de la geometría analítica es la localización e

identificación de puntos en una, dos o tres dimensiones. El primer caso es la
simple identificación del punto en una línea, el segundo, el reconocimiento de un

2 Serie o sucesión de números tales que la diferencia par de términos sucesivos es una constante.
punto en el plano a través de coordenadas polares o rectangulares y el tercero el
punto en el espacio, con una terna ordenada de coordenadas.

En el primer caso, surge una dificultad cuando se deben identificar puntos muy
disimiles de longitud, ya que se precisaría rectas numéricas de considerable
longitud y por ende de imposibilidad técnica de localización, es decir si asumimos
una escala lineal con una relación 1:1 con el metro y sus subunidades y deseamos
localizar el punto 5 mm bastaría en un papel milimetrado contar 5 espacios de un
mm y se tiene el punto identificado, pero si a continuación quiero representar el
valor 50 cm (500 mm), no se podrá encontrar un “papel milimetrado” suficiente.

Frente a esta situación surge la escala logarítmica.

Escala logarítmica

Dado el logaritmo decimal de los números 1 al 10, y tomando en cuenta que no

existe logaritmo de 0, tenemos los siguientes valores:
n log n
1 0
2 0,301029996
3 0,477121255
4 0,602059991
5 0,698970004
6 0,77815125
7 0,84509804
8 0,903089987
9 0,954242509
10 1
.
Podemos asumir que los valores de los logaritmos son las distancias numéricas
entre los números 0 y 1

De esa forma se habrá constituido una nueva escala donde los valores iguales no
se corresponden con distancias iguales, es decir diferentes divisiones para
diferentes valores, como se puede apreciar en la gráfica subsiguiente.

Cada conjunto de divisiones que repite la escala siguiente se denomina modulo, y

la división en módulos paradójicamente prosigue una escala lineal.
Se destaca que la escala logarítmica no puede empezar de cero, ya que no existe
el logaritmo de 0. Es necesario destacar que en esta escala se podrá identificar
valores numéricos muy disimiles.

En el plano rectangular, que surge de la intersección de los dos ejes de

coordenadas, se darán cuatro posibles situaciones:
Escala lineal – lineal (simplemente lineal: ambos ejes en escala lineal) puede
presentar que las escalas sean iguales en ambos ejes o diferentes.

Escala logarítmica: ambos ejes con escala logarítmica.

Escala semilogaritmico, que puede presentar dos casos con escala logarítmica ya
sea en el eje de las abscisas o el de las ordenadas y viceversa, en tanto que el
otro eje presenta escala lineal.

Por último, la aplicación de estas escalas ha determinado el surgimiento de

papeles milimetrados (ampliamente conocidos) y papeles log-log y papeles
semilog.

La aplicación de estas escalas radica fundamentalmente, en el tipo de regresión

que se pretende realizar, de esa manera:

Regresión lineal y = b + mx escala lineal papel milimetrado

Regresión exponencial y = A·Bx escala semilogarítmico papel
semilogarítmico.
Regresión de potencia y = A·xB escala logarítmica papel log-log.