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2.3.-Sistemas Cristalinos
2.3.-Sistemas Cristalinos
Ya en el siglo XIX, el físico francés A. Bravais demostró que para evidenciar con
claridad todas las simetrías posibles de las redes tridimensionales son necesarios
no 7, sino 14 celdillas elementales, que, en su honor, son denominadas redes de
Bravais. Estas celdillas se construyen a partir de los 7 poliedros anteriores, pero
asociándoles una serie de puntos (nudos) que no sólo están situados en los
vértices, sino también en el centro del mismo, o en el centro de sus caras.
La siguiente tabla ilustra estas 14 celdillas y los sistemas a los que pertenecen. La
repetición en las tres direcciones del espacio de estas celdillas que contienen
nudos origina lo que se denomina red espacial o de Bravais (lo que viene a ser
algo así como el esqueleto imaginario del cristal).
2.4.- APLICACIÓN DE LOS “RAYOS X” EN CRISTALOGRAFÍA.
Los rayos X son difractados por los electrones que rodean los átomos por ser su
longitud de onda del mismo orden de magnitud que el radio atómico. El haz de
rayos X emergente tras esta interacción contiene información sobre la posición y
tipo de átomos encontrados en su camino. Los cristales, gracias a su estructura
periódica, dispersan elásticamente los haces de rayos X en ciertas direcciones y
los amplifican por interferencia constructiva, originando un patrón de difracción.
Existen varios tipos de detectores especiales para observar y medir la intensidad y
posición de los rayos X difractados, y su análisis posterior por medios matemáticos
permite obtener una representación a escala atómica de los átomos y moléculas
del material estudiado.
La hipótesis de Bragg consiste en imaginar la difracción como una reflexión de los rayos X
originada por "espejos" imaginarios formados por planos de átomos de la red cristalina (mostrados
como líneas horizontales que pasan por los centros dispersores, es decir, por los átomos que se
muestran como círculos azules en la imagen de la izquierda). Debido a la naturaleza repetitiva del
cristal, estos planos estarían separados entre sí por distancias constantes d. Los dos haces de
rayos X, de longitud de onda λ, inciden en fase sobre sendos planos imaginarios, con un ángulo de
incidencia θ, y forman un frente de ondas (primera línea verde de la izquierda).
Cuando los rayos X son dispersados por una red cristalina, se observan picos de
intensidad dispersada, que corresponden a las siguientes condiciones:
𝒏𝝀 = 𝟐𝒅𝒔𝒆𝒏𝜽
DONDE
𝝀=longitud de onda
𝒅=esparcimiento de la red