Los Planetas

Los planetas giran alrededor de una estrella, el Sol. No

tienen luz propia, sino que reflejan la luz solar.
Movimientos de los planetas

Los planetas no están quietos; al contrario, tienen diversos

movimientos. Los más importantes son dos: el de rotación y
el de translación.

Por el de rotación, giran sobre sí mismos alrededor del eje.

Ésto determina la duración del día del planeta. Por el
movimiento de translación, los planetas describen órbitas
alrededor del Sol. Cada órbita es el año del planeta. Cada
planeta tarda un tiempo diferente para completarla. Cuanto
más lejos, más tiempo. Giran casi en el mismo plano, excepto
Plutón*, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica y
alargada.

Forma y tamaño de los planetas

Los planetas tienen forma casi esférica, como una

pelota un poco aplanada por los polos.

Los materiales compactos están en el núcleo de cada

planeta. Los gases, si hay, forman una atmosfera sobre la
superficie.

Mercurio, Venus, la Tierra, Marte son planetas pequeños y

rocosos, con densidad alta. Tienen un movimiento de
rotación lento, pocas lunas (o ninguna) y forma bastante
redonda. En cambio, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los
gigantes gaseosos, son enormes y ligeros, hechos de gas y
hielo. Estos planetas giran deprisa y tienen muchos satélites,
más abultamiento ecuatorial y anillos.

Radio Period
ecuado o de Inclinació Inclinació
Planetas r Distancia Luna Rotació n n
(km) al Sol (km.) s n Órbita del eje (º) orbital (º)
58,6 87,97
Mercurio 2.440 57.910.000 0 0,00 7,00
dias dias
-243 224,7
Venus 6.052 108.200.000 0 177,36 3,39
dias dias
23,93 365,25
La Tierra 6.378 149.600.000 1 23,45 0,00
horas 6 dias
24,62 686,98
Marte 3.397 227.940.000 2 25,19 1,85
horas dias
9,84 11,86
Júpiter 71.492 778.330.000 63 3,13 1,31
horas años
1.429.400.00 10,23 29,46
Saturno 60.268 33 25,33 2,49
0 horas años
2.870.990.00 17,9 84,01
Urano 25.559 27 97,86 0,77
0 horas años
4.504.300.00 16,11 164,8
Neptuno 24.746 13 28,31 1,77
0 horas años
5.913.520.00 -6,39 248,54
Plutón (*) 1.160 1 122,72 17,15
0 días años

* Pluton dejó de ser considerado un planeta en la

Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional
(UAI) celebrada en Praga el 24 de agosto de 2006. En este
sitio, sin embargo, se siguen facilitando sus datos en la lista
de planetas.
Formación de los planetas

Los planetas se formaron hace unos 4.600 millones de

años, al mismo tiempo que el Sol.

En general, los materiales ligeros que no se quedaron

atrapados en el Sol se alejaron más que los pesados. En la
nube de gas y polvo original, que giraba formando espirales,
había zonas más densas, proyectos de lo que más tarde
formarían los planetas.

La gravedad y las colisiones llevaron más materia a estas

zonas y el movimiento rotatorio las redondeó. Después, los
materiales y las fuerzas de cada planeta se fueron
reajustando, y todavía lo hacen. Los planetas y todo el
Sistema Solar continúan cambiando de aspecto. Sin prisa,
pero sin pausa.

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