CIEN AÑOS DEL DIAGRAMA DE Hertzsprung-Russell

LA TABLA PERIÓDICA 10.000.000

0 B A F G K M

DE LAS ESTRELLAS
TIPO ESPEC TR AL
–12

TIPO Y COLOR ESTELAR –11

De manera parecida a lo que ocurre cuando calentamos un metal, el color de una
estrella es indicativo de la temperatura de su superficie: desde un rojo tibio (derecha) 1.000.000 –10
hasta un azul candente (izquierda). Ello permite dividir a las estrellas en siete tipos
ETA CARINAE
espectrales, denotados O, B, A, F, G, K y M. Estos se basan en los elementos químicos
–9
que absorben luz en las capas externas, lo que a su vez depende de la temperatura.
En castellano, una regla mnemotécnica para recordarlos es: «Otros Buenos DENEB
Astrónomos Fueron Galileo, Kepler y Messier». –8
pitch interactive (gráfico); ken croswell (datos estelares); P. Kervella, ESO (Betelgeuse); Jon Morse, Universidad de Colorado/NASA (Eta Carinae); NASA/WIYN/NOAO/ESA/Hubble Helix Nebula Team/M. Meixner, STScI y T. A. Rector, NRAO (nebulosa de la Hélice); ESA/NASA/SOHO (Sol)

100.000 RIGEL MU CEPHEI

SECUENCIA PRINCIPAL R136A1
ALPHA CAMELOPARDALIS –7
La mayoría de las estrellas se extienden a lo largo de la diagonal que cruza el
ALNILAM
diagrama de la parte superior izquierda a la esquina inferior derecha. Ello se debe
a que tanto la luminosidad como la temperatura de la mayor parte de las estrellas BETELGEUSE –6
CANOPUS ANTARES
vienen determinadas por un tercer parámetro: la masa. Las estrellas más calientes IOTA ORIONIS ETA LEONIS VV CEPHEI
ZETA PUPPIS
y brillantes (izquierda) poseen una masa mayor. Una vez que una estrella comienza 10.000 SAIPH –5
THETA1 ORIONIS C 89 HERCULIS
a producir energía gracias a las reacciones nucleares de fusión del hidrógeno, BETA CANIS MAJORIS
MIRFAK ENIF PI PUPPIS
BETA CENTAURI EPSILON GEMINORUM
se alcanza un estado de equilibrio y el astro se mantiene en la misma posición ZETA OPHIUCHI ZETA GEMINORUM

S
ADHARA BETA LYRAE A POLARIS LAMBDA VELORUM –4
del diagrama durante la mayor parte de su vida. AE AURIGAE

E
ALPHA1 CRUCIS ETA AQUILAE BETA CAMELOPARDALIS
SPICA ALPHA AQUARII ZETA AURIGAE

T
BETA CRUCIS
ALPHA2 CRUCIS SHAULA A DELTA CEPHEI BETA AQUARII ALMACH
GIGANTES/SUPERGIGANTES –3

N
MU COLUMBAE BELLATRIX ALCYONE
ACHERNAR BETA DRACONIS
Estas estrellas abandonaron la secuencia 1000 SHAULA B ALBIREO A
principal cuando agotaron el hidrógeno del
A
SUPERG I G
ELECTRA ATLAS MIRACH MENKAR ALPHA HERCULIS –2
núcleo y comenzaron a quemar otras MEROPE ALPHARD
BETA PEGASI BETA GRUIS
EL NATH THUBAN
reservas de combustible, como el helio. Las ZUBENESCHAMALI DUBHE ETAMIN MU GEMINORUM
PLEIONE KOCHAB –1
más masivas se convierten en supergigantes; ALKAID REGULUS ALHENA ALDEBARAN
BETA CORVI ALGEIBA A GAMMA CRUCIS
las menores, en gigantes. Si una supergigante ALBIREO B ALIOTH DENEB KAITOS ARCTURUS
ocupase el lugar del Sol, su tamaño abarcaría 100 ALGOL A COR CAROLI 0
MIZAR A DELTA SCUTI CAPELLA Ab CAPELLA Aa
hasta la órbita de Júpiter. Estas estrellas no se PHECDA MERAK ALGEIBA B HAMAL
ETA DRACONIS

GIG ANTES
GEMMA MENKALINAN RR LYRAE
Betelgeuse mantienen fijas en el diagrama, sino que se VEGA ZUBENELGENUBI +1
BETA CASSIOPEIAE POLLUX MIRA
desplazan a medida que evolucionan. SIRIUS A MEGREZ RASALHAGUE
ALDERAMIN

S E
FOMALHAUT

LUMINOSIDAD (MAGNITUD ASOLUTA)

LUMINOSIDAD (UNIDADES SOL ARES)

DENEBOLA ALCOR +2
HIPERGIGANTES ALTAIR RS CANUM VENATICORUM
Las estrellas más masivas de todas se hallan 10 BETA PICTORIS ETA BOÖTIS
GAMMA DORADUS PROCYON A

C U
en la parte superior izquierda. El récord lo BETA HYDRI +3
GAMMA VIRGINIS XI OPHIUCHI A
posee R136a1, que nació con una masa 320 UPSILON ANDROMEDAE KAPPA FORNACIS
PI3 ORIONIS NU PHOENICIS
veces superior a la del Sol, si bien desde BETA COMAE BERENICES

E N
IOTA HOROLOGII +4
entonces ha perdido parte de su material en CHI DRACONIS A MU ARAE
16 CYGNI B DELTA PAVONIS
forma de vientos estelares. Otra estrella muy ZETA TUCANAE ETA CASSIOPEIAE A 14 HERCULIS

C I
masiva e inestable es Eta Carinae, la cual se
1
CHI ORIONIS A
1 SO L 61 VIRGINIS ALPHA MENSAE 54 PISCIUM +5
ZETA2 RETICULI 82 ERIDANI 70 OPHIUCHI A

A
halla envuelta en una nebulosa de gas como 47 URSAE MAJORIS XI BOOTIS A 12 OPHIUCHI ALPHA CENTAURI B
16 CYGNI A ZETA 1
RETICULI TAU CETI 107 PISCIUM
resultado de una violenta eyección de +6

P R
eta carinae ALPHA CENTAURI A SIGMA DRACONIS OMICRON2 ERIDANI A
material que ocurrió hace 170 años. MU CASSIOPEIAE A 36 OPHIUCHI A EPSILON ERIDANI
51 PEGASI 36 OPHIUCHI B
18 SCORPII GROOMBRIDGE 1830

I N
CHI DRACONIS B EPSILON INDI +7
ENANAS BLANCAS 36 OPHIUCHI C BY DRACONIS A
1⁄10 70 OPHIUCHI B

C I
Son el remanente que deja la inmensa XI BOOTIS B 61 CYGNI A
mayoría de las estrellas una vez que han GROOMBRIDGE 1618
+8
agotado todo el combustible nuclear. Ya no 61 CYGNI B

PA
BY DRACONIS B
ETA CASSIOPEIAE B LACAILLE 8760
pueden generar energía, por lo que se HZ 43 A YY GEMINORUM
GLIESE 890 +9
comprimen por su propio peso hasta alcanzar GLIESE 229 A
un tamaño similar al de la Tierra. A pesar de

L
1⁄100 LACAILLE 9352
su nombre, brillan en un amplio abanico de GROOMBRIDGE 34 A +10
LALANDE 21258 A LALANDE 21185
colores. Con el tiempo, se van desplazando WOLF 630 A
LB 1497 KAPTEYN’S STAR
nebulosa de la hélice hacia la derecha del gráfico hasta que dejan OMICRON2 ERIDANI B AD LEONIS +11
STRUVE 2398 A EQ PEGASI A
de ser visibles. SIRIUS B
EV LACERTAE
ZZ CETI GLIESE 581
GD 165 G 29-38 KRÜGER 60 A GLIESE 876
WOLF 1061 STRUVE 2398 B YZ CANIS MINORIS +12
EL SOL 1⁄1000
LUYTEN’S STAR
El Sol es una estrella de la secuencia principal. STEIN 2051 A OMICRON ERIDANI C
2
WOLF 629 +13
Nació en forma de una protoestrella fría; una EG 82 PROCYON B ROSS 154 ROSS 614 A
GROOMBRIDGE 34 B BARNARD’S STAR
vez que agote su hidrógeno se convertirá en
EN
KRÜGER 60 B EQ PEGASI B
STEIN 2051 B ROSS 128
una gigante roja y, después, en una enana +14
blanca. El Sol no es tan común como suele
ANA VAN MAANEN’S STAR
ROSS 248
YZ CETI

S
GICLAS 208–44 A

BL AN
afirmarse: alrededor del 95 por ciento de las 1⁄10.000 WOLF 424 A
LUYTEN 726–8 A +15
estrellas ocupan posiciones inferiores en el GICLAS 240–72 GJ 1061 GICLAS 9–38 A

CA
LP 658–2 LHS 288
diagrama. LUYTEN 789–6 A GICLAS 208–45

S
PROXIMA CENTAURI LUYTEN 726–8 B +16
ROSS 614 B
WOLF 359
GICLAS 51-15 +17
ENANAS MARRONES 1⁄100.000 LHS 292 TEEGARDEN’S STAR
ESO 439–26
Uno de los retos de la astrofísica actual consiste en detectar y estudiar enanas VB 8
marrones, estrellas tan ligeras que no logran mantener los procesos de fusión LHS 3003 +18
nuclear. En el diagrama se solapan con las estrellas más débiles y rojas de la esquina
VAN BIESBROECK’S STAR
inferior derecha (por ejemplo, LP 944-20 es una de ellas) y se extenderían más allá +19
LHS 2065
del diagrama en esa dirección. A fin de clasificarlas, hace una década se añadieron TEMPER ATUR A SUPER FICIAL DENIS 1048–3956 LHS 2924
los tipos espectrales L y T (no mostrados en la figura). SCR 1845–6357 A
1⁄1.000.000 (GR ADOS K ELVIN) LP 944–20 +20
50.000 K 31.000 K 10.000 K 7500 K 6000 K 5300 K 3900 K 2200 K