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BALANCES DE MATERIA
Cuando se diseña un nuevo proceso o cuando se analiza uno ya existente, es necesario tener
en cuenta las restricciones impuestas por la naturaleza. Por ejemplo, si en un reactor se
queman 8 kg de azufre, no podemos esperar que en los gases de combustión haya 15 kg de
azufre ya que se violaría el principio de conservación de la materia que nos dice que la
materia no puede ser creada ni destruída en un proceso físico o químico. Esto último es
válido también para la energía y dan lugar a las leyes de conservación.
Por qué es necesario estudiar balances de materia? La respuesta es que los balances de
masa son casi siempre un requisito para otros cálculos en la solución de problemas
ingenieriles ya sean estos simples o complejos. Además, las técnicas que se emplean en el
análisis de balances de masa son transferidas con facilidad a otro tipo de balances (por
ejemplo análisis de costos).
Los balances de materia también pueden usarse en las decisiones de operación de los
gerentes de las plantas a cada momento y a diario. Si en un proceso hay uno o más puntos
en los que resulte imposible o antieconómico reunir datos, entonces si se encuentran
disponibles otros datos que sean suficientes, haciendo un balance en el proceso es posible
obtener la información que sea necesaria acerca de las cantidades y composiciones en la
posición inaccesible. En la mayor parte de las plantas, se reúnen bastantes datos sobre las
cantidades y composiciones de las materias primas, productos intermedios, desperdicios,
productos y subproductos y que son usados por los departamentos de producción y de
contabilidad, pudiendo integrarse en una imagen reveladora de las operaciones de la
empresa.
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Procesos Industriales I
Antes de comenzar con los balances, es necesario definir claramente el sistema con el que
se va a trabajar (recordar que un sistema es cualquier porción arbitraria de un proceso
establecido específicamente por el ingeniero para el análisis).
Ahora sí, veamos la aplicación general del balance de materia en el siguiente ejemplo:
Unidad de
Proceso
m'input, CH4 (kg CH4/h) m'output, CH4 (kg CH4/h)
Pueden existir varias explicaciones para que los flujos másicos de metano observados sean
diferentes:
Si verificando el sistema, las medidas son correctas y no hay pérdidas por fuga, entonces o
se produce una reacción química o hay acumulación de metano o ambos fenómenos deben
considerarse para explicar la diferencia entre los flujos másicos de metano de entrada y
salida.
Un balance sobre una cantidad conservable (masa total, masa de un componente, energía o
momento) en un sistema (proceso único, serie de unidades o procesos o el total de un
proceso) puede ser escrito de manera general de la siguiente manera:
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Procesos Industriales I
1.- Balance diferencial, o balance donde se indica qué está sucediento en un sistema en un
dado instante de tiempo. Cada término en este balance corresponde a una velocidad
(velocidad de entrada, velocidad de generación o consumo, etc.) y tiene unidades de la
variable sobre la que se realiza el balance por unidad de tiempo (ej., habitantes/año, g de
SO2/s, barriles/día). Este tipo de balance se utiliza siempre para procesos contínuos.
2.- Balance integral, o balance donde se describe qué sucede entre dos instantes dados de
tiempo. Cada término de esta ecuación es una cantidad de la variable balanceada y no
tiene unidades de tiempo (por ej., g. de SO2). Este tipo de balances se utilizan
normalmente en procesos batch entre dos instantes de tiempo, siendo el tiempo inicial el
correspondiente a la carga y el final el correspondiente a la descarga. Conciendo el balance
integral, es posible integrarlo para obtener este tipo de balance o directamente se lo plantea
en forma integral.
Una tonelada por hora de una mezcla de benceno (B) y tolueno (T) al 50% en peso de
benceno, se separa por destilación en dos fracciones. El flujo másico de benceno en la
corriente de tope es de 450 kg/h y el del tolueno en la corriente fondo es 475 kg/h. Si el
proceso se lleva a cabo en estado estacionario, calcular:
a.- el flujo másico de cada componente en las dos corrientes
b.- flujo másico total de cada corriente
c.- composición másica de cada componente en ambas corrientes
Solución
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Procesos Industriales I
LB = 450 kg de B/h
wL,B = ?
wL,T = ?
A = 1000 kg /h
wA,B = 0.5
wA,T = 0.5
Velocidad de Velocidad de
entrada de salida de
materia a
través de las
= materia a
través de las
fronteras del fronteras del
sistema sistema
(entrada de (salida de
materia al materia del
sistema por sistema por
flujo) flujo)
Todo el benceno que ingresa al sistema (A B) debe salir o por la cabeza de la torre (L B) o por
el fondo (RB).
AB = LB + RB
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Procesos Industriales I
AT = LT + RT
La corriente total de salida por el tope de la columna (L), no es otra cosa más quela suma de
las corriente de salida de cada componente, entonces:
Ya tenemos todos los datos por lo que este cálculo es muy simple
450 kg de B/h
WL,B = = 0.947 wL, T = 0.053
475 kg totales/h
475 kg de T/h
WR,T = = 0.905 wR,B = 0.095
525 kg totales/h
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Procesos Industriales I
200 g sol.1 0.4 g metanol 150 g sol.2 0.7 g metanol 350 g sol.f wmetanol (g metanol)
+ =
g sol1 g sol.2 g sol.f
Observaar que un balance para el agua, sólo serviría para verificar el resultado anterior.
Se burbujea aire en un tanque que contiene hexano (C 6H14)líquido a una velocidad de 0.1
kmol/min. El gas que abandona el tanque tiene un 10% en moles de hexano. Asumiendo
que el aire es insoluble en el hexano líquido, calcular el tiempo requerido para vaporizar
10.0 m3 de hexano (SG = 0.659, M= 86).
Solución
n' kmol/min
kmol hexano/kmol
0.9 kmol aire/kmol
0.1 kmol aire/min
Como el aire que ingresa debe igualar al aire que egresa, podemos plantear un balance
diferencial para el aire, teniendo en cuenta que este no se acumular ni reacciona durante el
proceso y a partir de esta balance, calcular el flujo molar de salida (n')
.
kmol aire kmol aire n' (kmol)
0.1 = 0.9 n' = 0.111 kmol/min
min kmol (min)
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Procesos Industriales I
Integrando esta expresión t=0 donde no hay salida de hexano y t = t f (tiempo para vaporizar
el volumen pedido de hezano), y conociendo los kmoles de hexano a evaporar, podemos
calcular tf según:
0.111 kmol 0.1 kmol hexano tf (min)
-76.63 kmol de hexano =
min kmol