llic()s, toll tal de qLle resl~etcnlas lions reglamentarias de lengua, Ilia.

toria y geografia?
E C O . TJ. ( 2 0 0 2 ) : A paso de C a n g r e j o , M G x i c o , D e b a t e ,
En colldiciones teildri?plos LUI pais de ci~ldpdano~ divi&- Eco. U. (2002): A paso de Cangrejo, México, Debate,
2007.
dos Par gr~lpositnicos e ideolSgicos, cada UIIO con SLI propia fop 2007.
nlacihn, que no es comparable cbn las otras. No seria una solLlci6n
1
de sane mdticulturalismo. Una sociedad multicultud tiene que
educar a sus ciudadanos para que conozcan, reconozcan y acepten lar
I &ferencias, no para que las ignoren. Ciencia, tecnologia y magia*
d g u i e n ha p e s t 0 el ejemplo de paises extranjeros don& reilla
la libertad de enseiianza. Tambien se p0h-a citar coma ejemplo
o~uestoFrancis. Si en ese pais dguien quiere Uegar a ser co/vtnzisa)&- ( :reenlos estar viviendo en la Cpoca que Isaiah Berlin, identifickdo-
tat, tiene que pas= por el Ena, o por 1'~coleNormale Superieure de sus dbores,Uamb n e Age of~eason.Acabadaslas tinieblas
la rue d'ulm, y si quiere llegar a 1 ' ~ c o l eNormale tiene que haber tlievdes, iiciado el pensamiento critic0 del Renacilliento Y el pro-
p e n s a l ~ e n t ocientifico, se considera q ~ l eboy vivinlos 'Ina
pasado par 10s grades institutos piiblicos, que se Uaman Louis le
Grand, Descartes, Henry IV En estos institutes, el &tado se preocu- cpoca dollzinada por la ciencia.
Pa de educar a sus ciudadanos en 10 que llainan la Rfp~~blique, es de- A decir Verdad, esta visi6n de un predoninio ya absolute de la
cir, un conjunto de conocimientos y vdores que ban de igualar, d Illentalidad cientifica,que se anunciaba iiigelluall1ente en el Hi/7zno a
menos en teoda, a un nluchacho pacido en y d nacido en satanis
de carducci y m j s criticmente en el P!arz$esto Partido
Nomandia. Tal vez la ideologia de la Ripubliqcre sea excesivanlente coMztLnista de 1848,la defienden m5s 10s reaccionarios, 10s es~iritua-
rigidat per0 no psede corregirse con su opuesto, cat6ficos toll cat& listas, los lnLldatore~ tenlporis acti que 10s cikntificos.son aq~leflosY no
licos, Protestantes con.protestantes, musuhanes con m u s ~ d ~ ~ ~ ~ estos ~ ~ los , que ofiecen descripciones casi de ciencia f i c c i h de un
ateos con ateos y Testigos de Jehovi con Testigos de Jehov& Illundo que, was haber olvidado otros valores, se bass solo en la
Admito que, si dejanios las cosas con10 establece boy la Consti- fianza el1 las verdades de la ciencia y ell el poder de la tecnologa.
tucibn, no se elilnina cierta dosis.de injusticia: los ricos seguirian modelo de ulla tpoca donlinada por la ciencia es todavia, seghn la
Inandando a sus h i . 0 ~donde quieren, t d vez d ex&anjero (los visi6n de sus enelligos, el que propone triunfhnente Carducci en
mis estfipidos 10s m&ldar&na una hkh school estadouidense) y los el Hilqzno a Saearzds:
pobres seguil3an confiando en la escuela de todos. Pero delllocracia
tambitn es aceptar una dosis soportable de injusticia a fin de evitar iAparta el aspersorio- cura, y tus letalhs!
injusticias mayores. i ~ ocurs,, Satanb - no retrocede.. .!
Estos son dgunos de 10s problemas que nacen de la afirmacibn,
' i ~ a l oh
v eSatm&, rebelibn, - oh fierza vengadora de la razbn!
Par si misma obvia e inocua, de que 10s padres ...
que poder iSalgande ti - 10s inciensos y las plegarias!
nlandar a sus hijos a la escuela que prefieren. Si no se abordal todos Has vencidoalJehovb - de 10s sacerdotes.
estos problemas, se corre el 1-iesgo de que la &scusibn se reduzca a
un conflict0 entre cat6licos integristas y laicos anticlericdes.Y eso
no se~iabueno. * =iscurso pronunciado en Roma, en noviembre de 2002, en la Conferencia Cien-
dfica ~ ~pesidida par~UmbertoVeronesi
~ (dedicada
~ a la ~nformacibn
~ ciend-~ ~
fica), publicado luego en la Repcrbblic~.

123
 Si leeinos con atenci6n este texto de 1863, se ve que en $1 sc
noinbran, como hkroes satjnicos contra el predomninio del pensa-
miento religiose, las brujas y 10s alquiinistas,10s grandes herejes y 10s
reformadores, desde Huss a Savonarola y Lutero, pero a ninghn cien-
tifico, ni siquiera al italiano Galileo, que tendria que haber hecho
teinblar el coraz6n anticlerical y republican0 de Carducci. En 10s
tienlpos modernos, el hkroe, el simbolo de la victoria de la raz6n so-
bre la fe, es el tren:
Un bello y horrible - monstruo se abalanza,
corre 10s ocEanos, - corre la tierra:
resplandeciente y hulneante - como 10s volcanes,
10s montes supera,- devora 10s llanos;
sobrevuela 10s abismos: - luego se esconde
por grutas ignotas,- por vias profundas;
y sale; e ind6rnito - de una orilla a otra
colno huracanado - envia su grito.
Es decil-, incluso para Carducci, ainante de 10s clisicos aunque
preso de arrebatos todavia ronl6nticos, el sinlbolo de la victoria de la
raz6n es un product0 de la tecnologia, no una idea de la ciencia. Por
tanto, se inlpone precisimente una primera distincibn, la distinci6n
entre ciencia y tecnologia.
Los honlbres de hoy no solo esperan, sin0 que pretenden obte-
nerlo todo de la tecnologia, y no distinguen entre tecnologia des-
tructiva y tecnologia productiva. El nifio que juega a La guerra de Ins
galaxias en el ordenador, usa el telkfono n16vil conlo un apkndice
nat~zralde las tronlpas de Eustaquio y lanza sus chats a travks de in-
ternet, vive en la tecnologia y no concibe que pueda haber existido
un mundo diferente, un mundo sin ordenadores e incluso sin telC-
fonos.
Pero no ocurre lo nismo con la ciencia. Los nledios de coinu-
nicaci6n confunden la imagen de la ciencia con la de la tecnologia,
y transmiten esta confusi6n a sus usuarios, que consideran cientifico
todo lo que es tecnolbgico, ignorando en realidad cud es la dimen-
si6n propia de la ciencia, ille refiero a esa de la que la tecnologia es
tiill ~ l u d auna aplicacibl~y una consecuexlcia, pero desde luego no la
tit~scanciaprimaria.
La tecl~ologiate lo da todo enseguida, mientrks que la ciencia
,lv,lnza clespacio.
Virilio habla de nuestra kpoca como de la Cpoca dorninada, yo
tliria llipnotizada, por la velocidad. No hay duda de que vivin~osen
I:\ ipoca de la velocidad.Ya lo habian entendido anticipadalnente 10s
li~turistasy hoy estamos acostunlbrados a ir en tres horas y inedia de
Iluropa a NuevaYork con el Concorde, y 10s problemas del j e t lag y
!
iI
10s distintos remedios a base de inelatoilina son una consecuencia de
cste vivir en la velocidad. Pero no es solo eso: estanlos tan acostunl-
1)rados a la velocidad que nos enfadanlos si el correo electr6nico no
! se descarga innlediatamente o si el avibn se retrasa.
No obstante, el hecho de estu habituados a la tecnologia no tie-
ne nada que ver con el hecho de estar habituados a la ciencia; mis
bien tiene relacibil con el eterno recurso a la inagia.
jQuk era la magia, quk ha sido a lo largo de 10s siglos y quk es
aim hoy, aunque bajo una fdsa apariencia? La presunci6n de que se
podia pasar de golpe de una causa a un efecto por cortocircuito, sin
realizar 10s pasos interinedios. Clavo ~ z i alfiler
i en la estatuilla que re-
presenta al eilenligo y este nluere, pronuncio ulla f6rmula y transfor-
mo el hierro en oro, convoco a 10s jngeles y envio a travks de eUos un
mensaje. En el siglo xv, el abad benedictino Triternio file uno de 10s
precursores de la criptografia moderna, y elaboraba sus sistemas de
codificaci6n secreta para instruir a'los gobernantes y a 10s jefes de 10s
ejkrcitos: pero para que sus descubrinlientos y sus f6rin~das(fiiciles de
realizar hoy &a en el ordenador, per0 bastante geniales para la Cpoca)
fueran atractivos, fingia que su tkcnica era reahnente una operaci6n
migica, gracias a la cud se podia convocar a jngeles que en un se-
gundo Uevaban lejos y con gran reseiva nuestros mensajes.
La magia ignora la larga cadella de las causas y 10s efectos y, so-
bre todo, no se preocupa de establecer, probando una y otra vez, si
existe una relaci6n repetible entre causa y efecto. De ahi la fascina-
ci6n que ejerce, desde las sociedades prinitivas hasta nuestro lunli-
noso Renacimiento y mis alli, hasta la plkyade de sectas ocultistas
onlnipresentes en internet.
 L3 C O I I ~ ~In ~espcranz~~
I ~ Z ~ , cn la ~nagia,no sc tlisipri cn absoluco
con la llegacla de la cielzcia experimental. El deseo cle sii~~ultaneidad
\ entre causa y efecto se transfirib a la tecnologia, que parece la hijr
nat~lralde la ciencia. 2Cuintos esfuerzos se hicieron para pasar de 10s
prinleros ordenadores.de1 Pentigono, del Elea de Olivetti tan gran-
de como una habitaci6n (se dice que 10s progranadores de Ivrea lie-
cesitaron meses para lograr que aquel mastodonte emitiera las noeas
de El ptleizte sobre el rio Ktvai, y estaban or,dosisimos), a nuestro or-
denador personal, en el que todo sucede en un instante? La tecnolo-
gia hace todo lo posible para que perdarnos de vista la cadena de las
causas y de 10s efectos.
Los primeros usuarios de ordenadores prograniaban en Basic,
que no era el lenguaje de miquina, pero que dejaba entl-ever su mis-
terio (nosotros, 10s primeros usuarios de ordenadores personales, 110
lo conociamos, pero sabianlos que para obligar a 10s chips a hacer un
determinado recorrido habia que darles unas colnplicadisinlas ins-
trucciones en un lenguaje binario) .Windows ocult6 tambikn la pro-
gramaci6n Basic; el usuario aprieta un b o t h y cambia la perspec-
tiva, se pone en contact0 con un corresponsal lejano, obtiene 10s
resultados de un c5lculo astron6mic0, peso ya no sabe lo q ~ hay ~ ede-
rales iban a eshzdiar a lasfclvelas brasileiias y que hoy inonseiior Mi-
lingo practica o practicaba en Roma, y no en Salvador de Bahia; in-
cluso las religiones tradicionales tiemblan ante el triunfo de esos ritos
y tienen que resignarse a no hablar al pueblo del nzisterio de la Tri-
lidad (en todo caso, la discusibn teol6gica, aunque con otros crite-
rios, es afin al nlCtodo cientifico, entre otras cosas porque avanza a
base de razonanzientos sutiles, paso a paso) y les resulta 1116s c6modo
exlzibir la acci6n f~zlrninantedel ndagro.
El pensarniento teolbgico nos hablaba y nos habla del nzisterio
de laTrinidad, per0 arg~unentabay argzmenta para demostrar qLxe es
126
c'oncebible, o bicn que es insolitlablc. El pensainiento clel ~llilngro
Iros muestra, en cambio, 10 ~.~ul~linoso,
lo sagrado, lo clivino, que apa-
rcce o que es revelado por una voz carismitica, y se invita a las ma- '
sas a someterse a esta revelaci6n (no a la laboriosa argu1nentaci6n de
=
-
Ahora bien, lo que se trasluce de la ciencia a ciavCs de 10s medios de 4
coinunicaci6n es -siento decirlo- tan solo su aspect0 n ~ i g i c o\, !~ - +
cuando se dindga, y cuando se div~dgaes porque promete una tec-
llologia mdagrosa.
A veces existe un pact~rnzsceleris entre el cientifico y 10s medios
de com~znicaci6npor el que el cientifico no puede resistir la tenta-
cihn, o Cree que es su deber, comunicar una investigacibn que esti
todavia en curso, a veces incluso por motivos de recaudaci6n de fon-
dos; la investigaci6n se com~~nica enseguida con10 desc~xbrinziento,
con la consiguiente desilusi6n cuando se advierte que el resultado
110 se ha logrado afin.
Todos conoceinos episodios de este tipo, desde el anuncio indu-
dablemente premature de la fusi6n fits a 10s contiizuos an~lnciosde
descubriiniento de la panacea contra el cincer. El caso Di BeUa f?~e
un triudo de la confianza inigica en el res~dtadoinmediato.
Es dificil infornlar al pfiblico de que la investigacibn esti hecha
de hipbtesis, de experimentos de control, de pruebas de falseanzien-
to. El debate que opone la medicina.oficial a las medicinas alternati-
vas es de este tipo: 2por q~x6el pueblo ha de creer en la pronlesa re-
mota de la ciencia cuando tiene la iinpresi6n de obtener el resultado
inmediato de la medicina altenlativa?
Recientemente, Garattini iidorlnaba en la revista del CICAP de
que cuando se toma una ineclicina y se obtiene la curaci6n en poco
tien~po,esto no es ah1 la prueba de que el medicamento sea eficaz.
Existen otras dos explicaciones: que la renzisi6n de la enfermedad se
haya producido por causas naturales y el renledio haya actuado solo
colno placebo, o incluso que la remisibn se hubiera producido antes
y el reinedio la h~xbieraretrasado. Peso intenten plantear al gran pix-
blico estas dos posibilidades. La reaccibn seri de incredulidad, porque
127
1
 la lnentalidad lnjgica ve solo uu proceso, el cortocircuito sieiliprc
triunfante entre la causa presunta y el efecto esperado.
Veinos, asit~ismo,que puede suceder, y esti sucediei~do,que se
anuncien recortes importantes de fondos en la investigacibn y la opi-
nibn piiblica permanezca indiferente. Se habiia conmocionado si se
hubiese cerrado un hospital o aumentara el precio de 10s medica-
mentos, pero no es consciente del largo y costoso camino que ha de
recorrer la il1vestigaci6n.A lo sumo Cree que 10s recortes de fondos
, en la investigacibn pueden inducir a al@n cieiztifico nuclear a eni-
grar a Estados Unidos (total, la bomba atbmica la tieneiz ellos), y no
se da cuenta de que 10s recortes en la investigacibn pueden retrasar
ta1nbii.n el descubrimieizto de un firnzaco inhs eficaz para la gripe, o
la comercializacibn de 1111 coche eltctrico, y no se relaciona el recor-
te en la investigacibn con la tetratologia de Fallot o con la poliomie-
Litis, porque la cadena de las cauSas y 10s efectos es larga y mediata,
no inrnediata, como en la accibn mggica.
Habrin visto aquel capitulo de U~erzciasen el que el doctor Green
anuncia a una larga cola de pacientes que no se prescribirh antibibti-
cos a 10s enferinos de gripe, ya que no son eficaces; entonces se pro-
duce una revuelta con acusaciones incluso de discrh1ulzaci6n racial. El
paciente ve la relacibn migica entre antibibtico y curacibn, y 10s ine-
dios de coinunicacibn le han dicho que el antibibtico cura.Todo se
linlita a ese cortocircuito. El comprinlido de antibibtico es un pro-
ducto tecnol6gico y, como tal, reconocible. Las investigaciones sobre
las causas y 10s relnedios para la gripe son cosa de las universidades.
H e trazado un panorana preocupante y decepcionante, porque
ademis puede nzuy bien suceder que el gobernante (que a veces, y
ha habido incluso informaciones de la Casa Blanca, consulta a inagos
y astrblogos) piense colno el lzoizzbre de la calle y no con10 el hoin-
bre de laboratorio. H e podido trazar ese panora&a porque es un he-
cho, pero no estoy en coi~dicionesde decir cudes son 10s remedies.
Es ini~tilpedir a 10s medios de comunicacibn de masas que
abandonen la mentalidad migica: estjn condenados a ello no solo
por razones que hoy llamaiiamos de audiencia, sin0 porque la clase
de relacibn que estin obligados a establecer a diario entre causa y
vulgaclores serios, y quisiera recorclar a1 anligo Giovanili Maria Pace
~ccientei~~elzte fallecido, pero taiilbi611 el1 esos casos el titulo (fatal-
illellee sensacionalista) daba inayor valor al contenido ;del articulo, y
/
I
I,\ explicacibn incluso prudente de cbmo estg empezando una inves-
~igaci6npara la vacuna final contra todas las gripes apareceri inevi-
cnblemente como el anuncio triunfal de que la gripe ha sido por fin
crradicada (ipor la ciencia? No, por la tecnologia triunfante, que ha-
1,ri sacado al lnercado una nueva pildora) .
2Cbmo debe coinportarse el cientifico ante las preguntas Imnpe-
riosas que 10s medios de comunicacibn le dirigeiz a diario sobre pro-
inesas ndagrosas? Con prttdencia, obvianlente; pero coino ya heinos
visto, no es suficiente.Y tampoco puede declarar el ccapagbn infor-
mativo))sobre cualquier izoticia cientifica, porque la investigacibn es
pGblica por naturaleza.
Creo que debeiiainos volver a 10s pupitres de la escuela. Corres-
ponde a la escuela, y a todas las iniciativas que pueden sustituir a la
cscuela, incluidos 10s sitios de internet absolutainente fiables, educar
lentamente a 10sjbveizes para una correcta comprensibn de 10s pro-
cedimientos cientificos. Es la tarea 1116s dura, porque tainbitn el sa-
ber transnlitido por las esc~lelasse deposita a menudo en la inemo-
ria conlo una secuencia de episodios inilagrosos: madame Curie, que
vuelve una tarde a casa y, a partir de una inancha en un papel, des-
cubre la radiactividad; ei doctor Flenliizg, que echa un vistazo dis-
haido a un poco de moho y descubre ia penicilina; Galileo, que ve
oscilar una lgmpara y parece que de pronto lo descubre todo, inclu-
so que laTierra da vueltas, de izlodo que nos olvidanlos, fiente a su
legendario calvario, de que i i siquiera habia descubierto cdrno era la
I cllrva en que giraba. 2Cbmo podenzos esperar que la escuela propor-
cione una correcta inforinacibn cientifica cuando aGn hoy, en illu-
chos nzanuales y libros que podrianos considerar hasta respetables, se
lee que antes de Cristbbal Colbn la gente creia que la Tierra era
plana, cosa que es histbricanzente falsa, puesto que ya 10s griegos
antiguos sabian que era redonda, y lo sabian iizcluso 10s doctos de
Salamanca que se oponian al ,viaje de Colbn, sencillanzente porque
habian hecho cdculos m6s exactos que 10s suyos sobre la dimensibn

Y, sill enzbargo, una de las illisio~lesdel sabio, adelllis de la in-
vestigacibn rigurosa, es tali1biCn la divulgaci6n ilustrada. Sabei~los
muy bien que en nuestro pais nlis que en cualquier otro lugar el
cientifico considera poco digno dedicarse a la divulgacibn, y en
cambio h e r o n maestros de la divulgacibn Einstein y Heisenberg, y
en nuestros dias el amigo Stephen Jay Gould, recientemente desa-
parecido. N o obstante, si se ha de ilnponer una iinagen no nligica
de la ciencia, no debe~iamosesperarla de 10s nledios de comunica-
cibn; tendrin que ser 10s propios cientificos quienes la construyaii
poco a poco en la conciencia colectiva, enlpezando por 10s m6s j6-
venes.
La conclusibn poltnica de nzi intervencibn es que el presunto
prestigio del que goza hoy el cientifico se basa en razones falsas, y
est6 en todo caso contaninado por la illfluencia conjunta de las dos
formas de magia, la traditional y la tecnolbgica, que aGn hoy siguen
fascinando la inente de la mayolia.
Si no logramos salir de esta e s p i d de falsas proillesas y esperan-
zas defraudadas, el c a l i n o que deberi recorrer la propia ciencia seri
mis arduo.
En la Alta Edad Media Isidoro de Sevilla, a pesar de haber pasa-
do a la historia como insigne crkdulo y autos de etiinologias que hoy
nos hacen reir, coino ltictis de r101z ltice/zdo y cadaver de caro data vernzi-
btu, partiendo de iinprecisas infornlaciones que le llegaban de la
6poca de Eratbstenes, nos proporcionb la longitud del ecuador con
cifras pricticamente exactas y desde luego exentas de fantasia, aun-
que a su alrededor vagaban unicornios y monstruos selv6ticos.A pe-
sar de que 10s doctos sabian que IaTierra era redonda, 10s artistas
-por varias y conlprensibles razones- la n~ostrabanno solo al vul-
go, sin0 talnbitn a 10s sefiores con10 un disco plano con Jerusaltn en
el centro, o bien la aplanaban por razones sinibblicas y por con~odi-
dad proyectiva, coil10 hace aGn hoy el atlas D e Agostini, pero era
suficiente para que la mayoria no acabara de saber q u t forma tenia.
Y he aqui que, tras siglos de dorninio de la razbn, estalnos aim
coino Isidoro: maiiana 10s peribdicos hablarin de nuestros congresos
cientificos,per0 la imagen que se transnitiri seguiri siendo inevita-
blemente migica.
F
2L)ebcriamos asombmnlos? Seguirnos ~~~nsacrhxldor~os como en
los siglos oscuros inlpulsados por Eul1dali1entalislllos y fanatisn1os in-
c~o~~crolables,proclanian~oscruzadas, continentes enteros nlueren de
Il;\~nbrey de sida, nientras nuestras televisiones nos representan (n16-
~:icameiite)con10 el pais de jauja, y atraen hacia nuestras playas a se-
1.c~desesperados que corren hacia nuestras periferias degradadas
' c30mo10s navegantes de otras kpocas coriian hacia las promesas de El
I lorado; ;y se deberia rechazar la idea de que las nlentes sencillas no
/ hcpm aGn quC .es la ciencia y la confundan o bien con la niagia re-
uncentista, o bien con el hecho de que, por razones desconocidas, se
~'uedaenviar una declaracibn de anlor a Australia a1 precio de una
llanlada telefbnica urbana y a la velocidad del rayo?
Para seguir trabajaldo cada uno en su propio campo, es Gtil sa-
ber en qut mundo vivinlos, saca- las conclusiones, volvernos astutos
con10 la serpiente y no cindidos coino la paloma, y al menos gene-
rosos coino el pelican0 e inventar nuevas formas de dar algo de no-
sotros a q~~ienes 110s ignoran.
En cualquier caso, 10s cien&cos debelian desconfiar totalmen-
te de quienes les honran con10 si fuesen la f ~ ~ e nde t e la verdad. Los
considerail realnlente unos nlagos, pero si no obtienen enseguida re-
sultados verificables, 10s tilda-5.11de charlatanes; en cambio, las inagias
clue obtienen resultado; iinposibles de verificar, pero i~npactantes,se-
rin homadas en 10s talk show. Por eso 10s cient5cos no deben acudir
a esos progranlas, porque se les tomar6 por magos.
PerlTLitaime que tome prestado un'lema del debate judicial y
politico: resistid, resistid, resistid.Y buen trabajo.