NOTACION CIENTIFICA

Objetivos de Aprendizaje

· Describir las reglas de la notación científica.

· Convertir números entre notaciones decimal y científica.

Introducción

Cuando trabajan con números muy grandes o muy pequeños, los científicos,
matemáticos e ingenieros usan notación científica para expresar esas cantidades.
La notación científica es una abreviación matemática, basada en la idea de que es
más fácil leer un exponente que contar muchos ceros en un número. Números muy
grandes o muy pequeños necesitan menos espacio cuando son escritos en notación
científica porque los valores de posición están expresados como potencias de 10.
Cálculos con números largos son más fáciles de hacer cuando se usa notación
científica.

Aprendiendo a Usar Notación Científica

La célula roja humana es muy pequeña y se estima que tiene un diámetro de 0.0065
milímetros. Por otro lado, un año luz es una unidad de distancia muy grande que
mide alrededor de 10,000,000,000,000,000 metros. Ambas cantidades son difíciles
de escribir, y sería muy fácil ponerles o quitarles un cero o dos de más. Pero en
notación científica, el diámetro de una célula roja se escribe como 6.5 x 10-3
milímetros, y un año luz es más o menos 1 x 1016 metros. Esas cantidades son más
fáciles de usar que sus versiones largas.

Nota que es el exponente el que nos dice si el término es un número muy grande o
muy pequeño. Si el número es ≥ 1 en la notación decimal estándar, el exponente
será ≥ 0 en notación científica. En otras palabras, números grandes requieren
potencias positivas de 10.
Si un número está entre 0 y 1 en notación estándar, el exponente será < 0 en
notación científica. Números pequeños son descritos por potencias negativas de 10.

Como es tan útil, veamos más de cerca los detalles del formato de la notación
científica.

Formato de la Notación Científica

La forma general de un número en notación científica es a x 10n donde y n es un

entero.

Debemos poner mucha atención a esas convenciones para escribir correctamente

en notación científica. Veamos algunos ejemplos:

¿Notación
Número Explicación
Científica?

1.85 x 10-2 sí

-2 es un entero

no
no es un entero
0.82 x 1014 no 0.82 no es ≥ 1
10 x 103 no 10 no es < 10
 UNIDADES DE MEDIDAS

Una unidad de medida es una cantidad estandarizada de una determinada magnitud física,
definida y adoptada por convención o por ley.1 Cualquier valor de una cantidad física puede
expresarse como un múltiplo de la unidad de medida.

Una unidad de medida toma su valor a partir de un patrón o de una composición de otras
unidades definidas previamente. Las primeras unidades se conocen como unidades básicas
o de base (fundamentales), mientras que las segundas se llaman unidades derivadas.2

Un conjunto de unidades de medida en el que ninguna magnitud tenga más de una unidad
asociada es denominado sistema de unidades.3

Todas las unidades denotan cantidades escalares. En el caso de las magnitudes vectoriales,
se interpreta que cada uno de los componentes está expresado en la unidad indicada.

Las unidades de medida estuvieron entre las primeras herramientas inventadas por los
seres humanos. Las sociedades primitivas necesitaron medidas rudimentarias para muchas
tareas: la construcción de moradas, la confección de ropa o la preparación de alimentos y
materias primas.

Los sistemas de pesos y medidas más antiguos que se conocen parecen haber sido creados
entre el cuarto milenio y el tercero antes de Cristo, entre los antiguos pueblos de
Mesopotamia, Egipto y el valle del Indo, y quizás también en Elam y Persia. Los pesos y las
medidas se mencionan asimismo en la Biblia (Lev. 19, 35-26) como un mandato que exige
honestidad y medidas justas.

Muchos sistemas de medición estuvieron basados en el uso de las partes del cuerpo
humano y los alrededores naturales como instrumentos de medición.

Sistema Internacional de Unidades (SI)

El Sistema Internacional de Unidades es la forma actual del Sistema Métrico Decimal y

establece las unidades que deben ser utilizadas internacionalmente. Fue creado por el
Comité Internacional de Pesas y Medidas con sede en Francia. En él se establecen 7
magnitudes fundamentales, con los patrones para medirlas:17

Longitud
Masa
Tiempo
Intensidad eléctrica
Temperatura
Intensidad luminosa
Cantidad de sustancia

También establece muchas magnitudes derivadas, que no necesitan de un patrón, por estar
compuestas de magnitudes fundamentales.