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Este proceso por lo general se utiliza a continuación de procesos biológicos, para retener,
remanentes y solidos suspendidos del proceso anterior.
En algunos casos la sedimentación es el único tratamiento al que se somete el agua
residual; puede producirse en una o varias etapas o en varios puntos del proceso de
tratamiento, los sedimentadores secundarios preceden a reactores biológicos o procesos
de lodos activados (Ramalho, 1983).
Un sedimentador secundario, remueve biomasa viva y muerta además de materia
orgánica no digerida y sólida en suspensión; estos sedimentadores se caracterizan por
que se realiza la sedimentación de “suspensión concentrada” donde las partículas
sedimentan en grupos a una misma velocidad.
Un sedimentador secundario al igual que un primario, consta de las siguientes zonas:
Zona de entrada: permite la distribución uniforme de flujo dentro el sedimentador.
Zona de sedimentación: consta de un canal rectangular con volumen, longitud y
condiciones de flujo adecuado para que sedimenten las partículas. La dirección del flujo
debe ser horizontal y la velocidad es la misma en todos los puntos.
Zona de salida: construida por un vertedero y tuberías que tienen la finalidad de
recolectar el efluente sin perturbar la sedimentación de las partículas depositadas.
Zona de recolección de lodos: constituida por una tolva con capacidad para depositar
los lodos sedimentados, y una tubería con válvula para el drenaje de los lodos.
Condiciones de operación
Todo sedimentador secundario está diseñado, combinando las funciones de:
Un espesador: Para producir un flujo constante de lodo de mayor densidad en la
parte inferior del tanque de sedimentación, y así recircular lodos a un proceso
biológico.
Un clarificador: Que produce un efluente clarificado final.
Es un tanque: De almacenamiento de lodos.
Factores de diseño
Los factores que afectan el diseño y operación de un sedimentador secundario son:
Caudales de entrada y salida del sedimentador.
Área del sedimentador
Profundidad y tiempo de retención
La concentración de contaminantes en el afluente
Condiciones ambientales
Criterios de diseño
El rendimiento en la sedimentación es función del área de la sección horizontal, más que
la profundidad (H), es conveniente utilizar tanques de sedimentación de una gran área
superficial y pequeña profundidad. (Ramalho, 1983)
Para un buen diseño de sedimentador secundario, para la remoción de remanentes de
solidos suspendidos totales y solidos no disueltos, se deben tomar en cuenta los
siguientes parámetros:
1. Gradiente de velocidad.- La velocidad a la entrada del sedimentador debe ser lo
suficientemente baja, de tal manera se garantice la sedimentación.
Velocidad horizontal
Es la velocidad que a valores mayores de 1 cm/s, produce la resuspencion de
las partículas en la zona de sedimentación, por tanto debe ser lo
suficientemente baja para evitar este efecto. La velocidad horizontal de flujo a
través del tanque de sedimentación muchas veces no es uniforme; aunque la
entrada y salida estén diseñados para una distribución uniforme del flujo, es
por eso que la velocidad horizontal debe ser menor o igual a 1 cm/s.
Se procede a calcular la velocidad de arrastre:
0.5
8𝐾𝑟 (𝑠 − 1) ∗ 𝑔 ∗ 𝑑𝑝
𝑣𝑎𝑟𝑟𝑎𝑠𝑡𝑟𝑒 = ( )
𝑓
Donde:
𝑣𝑎𝑟𝑟𝑎𝑠𝑡𝑟𝑒 ; 𝑣𝑒𝑙𝑜𝑐𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒 𝑎𝑟𝑟𝑎𝑠𝑡𝑟𝑒 (𝑚/𝑠)
𝐾𝑟 ; 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑎𝑑ℎ𝑒𝑠𝑖𝑜𝑛 𝑞𝑢𝑒 𝑑𝑒𝑝𝑒𝑛𝑑𝑒 𝑑𝑒𝑙 𝑡𝑖𝑝𝑜 𝑑𝑒 𝑚𝑎𝑡𝑒𝑟𝑖𝑎𝑙
𝐾𝑟 = 0.04 𝑝𝑎𝑟𝑎 𝑚𝑎𝑡𝑒𝑟𝑖𝑎𝑙 𝑔𝑟𝑎𝑛𝑢𝑙𝑎𝑟
𝐾𝑟 = 0.06 𝑝𝑎𝑟𝑎 𝑚𝑎𝑡𝑒𝑟𝑖𝑎 𝑎𝑔𝑙𝑜𝑚𝑒𝑟𝑎𝑑𝑎
𝑠; 𝑔𝑟𝑎𝑣𝑒𝑑𝑎𝑑 𝑒𝑠𝑝𝑒𝑐𝑖𝑓𝑖𝑐𝑎 𝑑𝑒 𝑙𝑎𝑠 𝑝𝑎𝑟𝑡𝑖𝑐𝑢𝑙𝑎𝑠
𝑔; 𝑔𝑟𝑎𝑣𝑒𝑑𝑎𝑑 9.81𝑚/𝑠 2
Área superficial
𝑄𝑚á𝑥
𝐴𝑆 =
𝑉𝑠
𝑉𝑠 ; 𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒𝑙 𝑠𝑒𝑑𝑖𝑚𝑒𝑛𝑡𝑎𝑑𝑜𝑟 (𝑚3 )
Profundidad (H en m)
𝑉𝑠
𝐻=
𝐴𝑆
3. Unidades de entrada y salida
La entrada para distribuir en afluente al sedimentador uniformemente sobre la
sección transversal del sedimentador debe hacerse de manera que se prevea que
la velocidad sea bastante baja en la zona de lodos. Para ello se diseña una pared
vertical con orificios de manera que se tenga una buena sedimentación,
acumulación de lodos, a flujo constante y bajas velocidades.
Teniendo como datos:
Caudal de diseño
Velocidad horizontal y velocidad de sedimentación
Área superficial
Procedemos con los siguientes cálculos
I. Relacionamos el área del sedimentador con sus dimensiones
𝐴𝑆 = 𝐿2 ∗ 𝐵
𝐿2 ; 𝑙𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 𝑑𝑒𝑙 𝑡𝑎𝑛𝑞𝑢𝑒 𝑑𝑒 𝑠𝑒𝑑𝑖𝑚𝑒𝑛𝑡𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛
Despejando:
𝐴𝑆
𝐿2 =
𝐵