La publicidad/fotografía denotativa muestra tal como es, lo que muestra, fuera de
cualquier contexto. Se describen elementos o personas sin ningún abordaje subjetivo. En cambio, lo connotativo es una manera de inferir sentido a la imagen y al mensaje que quiere transmitir. Se comunican aspectos emocionales, y puede ser diferente según la persona.
En la publicidad de Greenpeace se puede mostrar de manera denotativa, un oso
polar, mitad blanco mitad negro/marrón, sobre una porción de hielo. De manera connotativa, se puede comprender sobre el cambio global que afecta a la capa de ozono y a su vez a esta especie, donde muestra el cambio de piel del animal y como se desintegra el glaciar. Esta publicidad acerca del consumo de la cocaína muestra denotativamente a una mujer sosteniendo un arma que apunta a su nariz. De manera connotativa se muestra como la droga le quita la vida a las personas y que su consumo se equipara a dispararse o hasta suicidarse.