UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN JUAN

Facultad de Filosofa, Humanidades y Artes

Departamento de Historia
Ctedra Historia Regional
Equipo de Ctedra:
Prof. Titular Magister Graciela Gmez
Prof. Adjunta Magister Gladys Miranda
Prof. Adscripta Deborah Solar

MONOGRAFA:

Populismo y reformas sociales. Los gobiernos

lencinistas y cantonistas.
Mendoza- San Juan, 1918-1928.

ANA SAAVEDRA NALE

REGISTRO UNIVERSITARIO N 33388/9

Ciclo lectivo 2015.-

Las provincias de San Juan y Mendoza constituyen, en el contexto nacional, una regin
histrica con marcadas similitudes en sus desarrollos polticos, econmicos y sociales,
enmarcadas en un contexto de peculiares caractersticas geogrficas. En la siguiente
monografa, titulada Populismo y reformas sociales. Los gobiernos lencinistas y
cantonistas. Mendoza-San Juan, 1928-1280, se abordar la creacin y ejecucin de
polticas de tipo populista en la regin histrica mencionada, abarcando el periodo
comprendido entre 1918 y 1928.

Proponemos entonces alcanzar los siguientes objetivos: alcanzar un acercamiento

conceptual a la regin, la regin histrica y el populismo; plantear un panorama
histrico nacional y regional; analizar las polticas sociales implementadas; buscar
similitudes y diferencias entre los movimientos bloquista y lencinistas.

Consideramos que la regin se desenvolvi en un contexto de fuerte autonoma del

Ejecutivo respecto de los dominantes sectores polticos y econmicos tradicionales;
que dio a luz polticas innovadoras en materia social que revolucionaran la concepcin
respecto al rol del Estado (ahora garante del bienestar de los sectores ms
desfavorecidos) ; y que introdujo modificaciones en los actores interventores en las
actividades econmicas al convertirse en mediador entre los sectores empresariales y
los trabajadores.

Este trabajo busca comprender si el populismo en Mendoza y San Juan en la dcada de

1920 fue un movimiento de carcter regional o si, por el contrario, se trataron
(Bloquismo y Lencinismo) de gobiernos provinciales con algunas similitudes pero
marcadas diferencias en su desenvolvimiento histrico.

2
 Definicin de regin y regin histrica

Remontndonos a los primeros trabajos prcticos realizados en esta ctedra, tomaremos

como concepto eje de regin y regin histrica el delimitado por Susana Bandieri, quien define
que la Historia Regional () apunta a la comprensin de procesos sociales que se estructuran
en un tiempo y un espacio sin delimitaciones previas, atendiendo a la reconstruccin de las
relaciones entre los sujetos sociales que marcan la especificidad de sus manifestaciones. Se
entiende a la regin como el resultado de un proceso de estructuracin social que articula
tiempo y espacio y condensa diferentes procesos sociales que implican el desarrollo de una
territorializacin y de una periodizacin de las relaciones histrico sociales que surgen del
propio objeto de estudio, ms que una entidad previamente establecida.

En torno a este concepto, la siguiente monografa toma como regin histrica a analizar el
espacio ocupado por las provincias de San Juan y Mendoza, teniendo en cuenta que sus
procesos econmicos y polticos guardan mayor relacin e interconexin entre s que con la
vecina provincia de San Luis; parte integrante de la regin administrativa de Cuyo, pero aislada
de los procesos polticos-sociales a analizar en este trabajo.

Segn las palabras de Celso Rodrguez las provincias de Mendoza y San Juan configuran una
realidad geogrfica, econmica y cultural de caractersticas afines, que las distinguen dentro
del mosaico provincial argentino. Seala tambin que las caractersticas geogrficas de la
regin influyeron sobre sus habitantes en el desarrollo de hbitos y costumbres, dada la
particularidad de tener que concentrar intensamente sus labores en unas pocas hectreas de
tierras, a las que se deben irrigar artificialmente; en detrimento de los pobladores de la regin
pampeana, que se desenvuelven en grandes extensiones.

Definicin de populismo

Existe unanimidad entre los distintos autores trabajados en esta monografa en cuanto a las
dificultades de una exacta definicin de populismo.

Susana Ramella, citando a Ghita Ionescu y Ernest Gellner, sostiene que

En la actualidad no puede haber duda alguna respecto de la importancia del populismo, pero en
cambio nadie sabe exactamente qu es. En cuanto doctrina o movimiento, tiene un carcter elusivo
y proteico: brota en todas partes en formas diversas y contradictorias. 1

Seala Ramella que sin embargo, en un intento de definir al populismo, la sociologa poltica
seal algunos rasgos comunes entre los diferentes movimientos de tipo populista. Por
ejemplo, Hennessy sostiene (refirindose a los populismos latinoamericanos):

1
RAMELLA de JEFFERIES, Susana, El radicalismo bloquista en San Juan (1916-1934), Ed. Gobierno de la
Provincia de San Juan, 1985.

3
 En la tentativa ms elaborada de construir una tipologa del populismo, se lo describe como: un
movimiento poltico que goza del apoyo de la masa de la clase trabajadora urbana y/o
campesinado; pero que no es resultado del poder organizacional autnomo de ninguno de estos
sectores. Tambin cuenta con el apoyo de sectores no pertenecientes a la clase trabajadora, que
sostienen una ideologa contraria al status quo. 2

Celso Rodrguez, citando a Torcuato di Tella, sostiene que el populismo esta librado a diversas
interpretaciones, adoptando as,

un dejo de improvisacin e irresponsabilidad 3

Contina Rodrguez en su definicin mencionando que en sus caractersticas generales, el

populismo

supone la existencia de un sector de condicin humilde importante, urbana o rural, conducido por
un lder que posee un amplio poder emocional sobre la masa. Este lder pertenece por lo general a
una clase ms elevada y moviliza a las masas con el fin declarado de obtener una superacin social
y econmica y, en consecuencia, lograr que el poder se transfiera de las elites al pueblo. La
doctrina del movimiento es el vehculo que canaliza polticamente las aspiraciones de esa fuerza
colectiva, que por pretender expresar los deseos del hombre comn, adopta importantes smbolos
externos polticos y sociales que definen con precisin su particular identidad. Por ende, dentro de
este sucinto esquema terico, el populismo representa un movimiento bsicamente anti-intelectual,
anti-elitista y anti-oligrquico. Lo ajeno al movimiento es censurado por representar un privilegio;
de ah que el concepto populista de igualdad ante la ley tambin asuma paradjicamente un
carcter restrictivo y marcadamente sectario. Ello explica que cualquier movimiento de esa
naturaleza generalmente se resiste al libre ejercicio de la autocrtica y coloque en segundo plano la
defensa de los derechos individuales, como lo ejemplifica la actitud que adopta hacia quienes
disienten dentro del mismo.4

Rodolfo Richard-Jorba, sostiene que:

no hay acuerdo entre cientficos sociales para definir al populismo, tal como sucede con la regin
entre los gegrafos, si hay elementos comunes que le son atribuidos desde diferentes posiciones
acadmicas: la existencia de un lder en comunicacin directa con las masas; las polticas
reformistas que adopta; el escaso o nulo apego a las instituciones; una visin nacionalista de la
economa y la poltica; la divisin de la sociedad entre nosotros y ellos, aplicacin de la lgica
dicotmica amigo-enemigo; carcter no clasista del movimiento, etc. 5

2
Op. Cit.
3
RODRGUEZ, Celso, Lencinas y Cantoni. El populismo cuyano en tiempos de Yrigoyen, Bs. As, Ed. De
Belgrano, 1979.
4
Op. Cit.
5
RICHARD-JORBA, Rodolfo, Los gobiernos lencinistas en Mendoza. Salud pblica y vivienda popular, 1918-
1924, en Avances del CESOR, ao VIII, n 8, 2011.

4
 Y agrega:

el discurso anti oligrquico, el trato directo con los trabajadores y sectores populares en general,
junto con la sancin de diversas leyes de las que estos resultaban beneficiarios determinaron un
mayoritario apoyo que se mantuvo durante toda la dcada de 1920, reflejado en grandes triunfos
electorales 6

6
Op. Cit.

5
CONTEXTO HISTRICO

Los contextos presentados en este trabajo (contexto nacional y contexto econmico

y social regional) difieren en su duracin histrica y profundidad temtica. Esto se
debe a que el contexto histrico nacional abarca el periodo de las presidencias
radicales de Hiplito Yrigoyen (1916- 1922 y 1928-1930) y Marcelo Torcuato de
Alvear (1922-1928); mientras que el contexto econmico y social de la regin abarca
desde tiempos de la colonizacin (mediados del siglo XVI) hasta la dcada de 1920.

Esta divisin y su diferente profundizacin temtica responde a los parmetros de

temporizacin planteados por Fernand Braudel: mientras que el contexto de la
regin se mantiene a lo largo de un tiempo prolongado, siendo los cambios de orden
lento y acotado (siendo entonces, una larga duracin); el contexto nacional
responde a un tiempo de corta duracin, marcado por las coyunturas (cambios
marcados en un acotado periodo de tiempo).

Si bien la regin compuesta por San Juan y Mendoza experimentaron cambios

estructurales en la dcada de 1880 (transformaciones en la actividad agrcola, paso
de los cultivos extensivos a la especializacin en torno a la vid; reorganizacin de las
familias tradicionales para sostenerse en las posiciones de poder) se evidencia una
continuidad en las condiciones de vida de los sectores bajos hasta la llegada de los
movimientos populistas.

CONTEXTO ECONMICO Y SOCIAL REGIONAL

En el periodo virreinal, los colonizadores se asentaron en San Juan y Mendoza al margen de los
ros y lentamente crearon una economa agraria con una incipiente explotacin vitivincola. El
ambiente de cooperacin social fue una consecuencia de la organizacin territorial en torno a
oasis; forjando una comunidad laboriosa.
La llegada del ferrocarril a fines del siglo XIX aceler los procesos de transporte de la
produccin vitivincola, previamente realizada con carros, a zonas tan alejadas como Crdoba,
Tucumn y el Litoral.

La economa de San Juan y Mendoza se apoyaba en la vitivinicultura, y con el paso del tiempo
y el crecimiento de la produccin esta actividad constituy la principal fuente de riqueza del
sector pblico y privado. Viateros y bodegueros constituan los principales protagonistas de
este sistema de produccin. Los viateros conformaban el grupo ms numeroso, aunque muy
diverso en cuanto a sus hectreas de cultivo. Los bodegueros, en cambio, constituan un
nmero ms reducido y poderoso, dado que en sus instalaciones se procesaba la uva (que se
venda por kilo) y cuya caducidad era rpida.

6
La proteccin aduanera permiti un amplio crecimiento de la actividad vitivincola, aunque
esto no protegi a la actividad de crisis relacionadas a malas cosechas, fluctuaciones en el
consumo, falta de planificacin, adulteracin de los vinos, entre otras.

Fue particularmente importante la crisis que afect al sector durante la Primera Guerra
Mundial (1914-1918); y debieron dictarse medidas especiales (destruccin de cultivos y tira de
grandes cantidades de litros de vino) para garantizar el bienestar de los grandes productores,
fuertemente asociados al poder poltico.

Las transformaciones econmicas en la regin fueron especialmente visibles cuando la vieja

estructura de tenencia de tierras evolucion de pequeas propiedades cosechadas por sus
dueos a tierras cultivadas por grupos familiares que no eran propietarios de las mismas. La
mayor parte de las vias eran cultivadas por contratistas, trmino que designaba al jefe de
familia y su entorno. Una caracterstica particular del trabajo en la via es que en esta no
existe el tiempo muerto: las vides requieren de cuidado a lo largo de todo el ao. La poca
de vendimia es el momento en que mayor nmero de trabajadores participan de la actividad
en estas.

La inmigracin fue un factor de progreso econmico y modernizacin de la regin, aunque

estas oleadas fueron mucho ms consistentes en Mendoza que en San Juan. Estos inmigrantes
lograrn ser propietarios de pequeas extensiones cultivables, en detrimento de los
propietarios nativos, en el caso mendocino; en San Juan, ser el caso inverso. Quienes
alcanzaron el status de terratenientes fueron una pequea minora: la mayor parte de los
inmigrantes debi sobrevivir trabajando tierras ajenas.

La estructura social de las primeras dcadas del siglo XX era del clsico tipo piramidal. La clase
alta estaba compuesta por criollos cuyas races familiares se remontaban a tiempos de la
colonia o las guerras de independencia. Su poder econmico se cimentaba en la posesin de
tierras y as alcanzaron monopolizar el poder poltico. Aun cuando vendieron sus tierras a los
inmigrantes, mantuvieron su posicin en el entramado social. Con este cambio, su prestigio
radic en la portacin de apellidos tradicionales y el ejercicio de posiciones en la burocracia y
el poder judicial.
La clase media estaba constituida por profesionales, pequeos propietarios, comerciantes y
contratistas, estos dos ltimos grupos, bsicamente conformados por inmigrantes.
La clase baja estaba compuesta en su mayora por criollos, quienes no se predisponan
fcilmente al duro trabajo de la via, caracterstica que los distingua de los esforzados
inmigrantes. Las condiciones de vida de los sectores bajos eran de marcada pobreza. Los
trabajadores con empleo precario, en su mayora temporario, y el personal del servicio
domstico, conformaban amplias mayoras.

Los trabajadores y sus familias se enfrentaban a diario al drama del creciente costo de vida,
problema que obligaba a intensificar el trabajo de todo el grupo familiar, incluyendo a los

7
infantes. El precio de los alquileres era otro constante problema, dada la insuficiente oferta. La
prensa alertaba del aumento de los costos de la cobertura de las necesidades bsicas,
provocando altos niveles de emigracin de la poblacin. Mientras los costos de vida
aumentaban, los salarios se mantenan estables con el paso de las dcadas (1880-1918), en un
mximo de $ 2 por da. A esto se sumaba la precariedad, el hacinamiento, el dficit
alimentario y las altas tasas de mortalidad, especialmente la infantil.

CONTEXTO HISTRICO NACIONAL (1916-1930)

La eleccin presidencial de Hiplito Yrigoyen en 1916, en el marco de la vigencia del sufragio

secreto y obligatorio amparado por la Ley Senz Pea de 1912, marc un punto de inflexin en
las prcticas polticas nacionales. Se coronaba con su asuncin un largo proceso de lucha de la
Unin Cvica Radical por elecciones limpias y la llegada al poder de un movimiento de corte
populista, que a lo largo de la dcada de 1920 sufrir avances y retrocesos, y que no lograr
romper totalmente con las tradiciones verticalistas del ejercicio del poder; ni con una fuerte
oposicin tanto de sectores tradicionales como de otros de su propio rin ideolgico, que no
aprobarn el personalismo yrigoyenista.

La eleccin de Yrigoyen en 1916 no le otorg el control total por sobre las provincias, por lo
que su gobierno se plante como piedra angular la restauracin cvica desde Buenos Aires a
travs de las intervenciones federales. Yrigoyen sostuvo que (las autonomas provinciales)
son de los pueblos y para los pueblos y no para los gobiernos. Fundado en este concepto,
puso en marcha la maquinaria partidaria para suprimir la supremaca de las oligarquas
polticas locales.

Finalizado su primer periodo presidencial, le sucedi en el cargo Marcelo Torcuato de Alvear

(1922-1928), quien representaba a los sectores antipersonalistas; y aunque radical, su persona
se acercaba ms a la tradicional figura de un presidente de cuna acomodada. Su potura
respecto a las polticas provinciales fue de menor intromisin, siendo las intervenciones
federales menos recurrentes, s

8
 MENDOZA POPULISTA (1918 1924)7

La llegada al poder del lencinismo, en 1918, estuvo marcada por un discurso que ponderaba
la justicia social y la equidad poltica, en defensa de los sectores ms desfavorecidos de la
sociedad mendocina. Su primera gestin poltica (Jos Nstor Lencinas 1918 - ) estuvo
marcada por las tensiones polticas provinciales y el desacuerdo del Ejecutivo Nacional;
adems de escasos avances en materia de reformas sociales. Con el ascenso de Carlos
Washington Lencinas se produjeron cambios ms profundos, aunque su gobierno estuvo
signado por la corrupcin, el nepotismo y (como su padre) el escaso respeto a las
instituciones polticas.

Contexto poltico local

En abril de 1916, Hiplito Yrigoyen obtuvo su primera victoria electoral que le permiti ocupar
la presidencia del pas (1916 - 1922). La sociedad mendocina contribuy a este triunfo; se
vislumbraba as un enfrentamiento entre el poder tradicional y el nuevo movimiento poltico
nacional en las prximas elecciones para gobernador.

Ante un panorama de xito seguro y de una posible intervencin federal hasta los comicios,
los grupos polticos antagnicos (encabezados por Civit y Villanueva) decidieron aunar fuerzas.
A fines de octubre de 1917, ambos encabezaron una convencin que postul a Civit como
candidato a gobernador, adoptando el nombre de Partido Conservador. A pesar de los
intentos de unidad, el gobernador conservador lvarez se opuso a la candidatura de Civit.

Opositor a los tradicionales protagonistas polticos del entorno mendocino, surga como figura
representativa del radicalismo: Jos Nstor Lencinas (el Gaucho). Fundador del partido en la
provincia, abogado, con una imagen de hombre distinguido pero tambin con un discurso que
se acercaba a los sectores populares; acostumbrado a atacar a las elites dirigentes, exaltando
las cualidades y derechos de los hombres de trabajo8.

El 24 de noviembre de 1917, Yrigoyen dispuso la intervencin federal de Mendoza, algunas

semanas antes de las elecciones provinciales. Fue designado Eufrasio Loza como comisionado
a cargo de la intervencin. Los conservadores presentaron una apelacin a la decisin del
Ejecutivo nacional, aunque esta no fue tenida en cuenta. Loza fue muy bien recibido por los
radicales, dejando en claro que era considerado un aliado y no un rbitro enviado por el
Presidente.
La postura del interventor Loza fue inflexible para con los conservadores: no solo su retrica,
sino tambin con decisiones controvertidas, como el reemplazo del personal administrativo,

7
Si bien algunos autores toman el gobierno de Alejandro Orfila (1926- 1928), este no ser analizado en este
trabajo; dadas las caractersticas de sucesin familiar dentro de los movimientos populistas.
8
RODRGUEZ, Celso, op.cit.

9
 intervencin de municipalidades y la suspensin de los miembros de la Superintendencia de
Irrigacin9.

Vislumbrndose cercanas las elecciones provinciales, la convencin radical nomin a Lencinas

como candidato a gobernador. Fue ampliamente apoyado por los trabajadores urbanos y los
campesinos, para quienes representaba la esperanza de un futuro de justicia social e igualdad
poltica.

Lencinas dio a conocer el Manifiesto al pueblo de la Provincia de Mendoza, donde asentaba

sus principales ideas para su posible gestin de gobierno. Destacaban en este documento las
propuestas de reformas econmicas y laborales. Consideraba que exista una profunda crisis

que soporta en primer trmino, la via, que es nuestra principal y hoy casi nica fuente de
produccin. Se hace, pues, indispensable no solo normalizar esta situacin, sino tambin buscar
nuevas fuentes de produccin que vengan a crear un estmulo para el capital y la concurrencia del
brazo trabajador que, en buen nmero, ha salido de la provincia como causa evidente de la misma
crisis10.

Planteaba, entre otras medidas, recuperar la otrora pujante ganadera y venta de ganado de
pie a Chile y el resto de la Argentina; instalar frigorficos para la conservacin de frutas,
legumbres y carnes. Estas ideas demostraban su desconocimiento del entramado econmico
de las distintas regiones argentinas. Propuso tambin desarrollar plantaciones de remolacha
azucarera para abastecerse localmente e impulsar la industria conservera; fbricas de vidrio
(para producir los envases para vino y agua mineral); as como el uso de los sarmientos de las
vias para la produccin de papel. Aunque estas ideas no eran descabelladas, no
contemplaban la importancia de fuertes inversiones para convertirlas en industrias rentables y
competitivas con otras producciones nacionales. Lencinas aspiraba a una total independencia
econmica de Mendoza. Propuso, en materia agrcola, la cesanta del Banco de la Provincia y
la creacin de un banco Agrcola, que otorgara prstamos a los pequeos productores para
adquirir parcelas reducidas de tierras, y de esta forma incentivar la colonizacin de latifundios.
En materia de mejoras sociales, propona ocuparse de la salubridad pblica, la mortalidad
infantil, un mayor acceso a viviendas con mnimas condiciones de higiene y precios justos para
los trabajadores.

En cuanto a las posturas de radicales y conservadores respecto a la actividad vitivincola, las

diferencias entre estos eran mnimas. Ambos comprendan la importancia vital de la actividad
para la prosperidad de la provincia, dada que esta garantizaba el trabajo de los diferentes
sectores sociales. Sus similitudes en torno a la vitivinicultura quedaron en evidencia poco

9
Tanto en San Juan como en Mendoza, las juntas de riego (agrupaciones encargadas de la distribucin del
escaso y vital recurso hdrico) tuvieron un papel protagnico: generalmente integradas por las elites, se
encargaban de asegurar una distribucin ventajosa para sus grandes propiedades, en detrimento de los
indefensos pequeos productores.
10
LENCINAS, Jos Nstor, Manifiesto al pueblo de la Provincia de Mendoza, en RICHARD-JORBA, Rodolfo,
Op.Cit.

10
antes de las elecciones, cuando el Presupuesto Nacional de 1918 enviado por Yrigoyen al
Congreso, inclua un aumento a los impuestos al vino. Tanto conservadores como el mismo
Lencinas levantaron voces en contra de esta decisin.
A lo largo de la campaa electoral, los radicales apelaron a la solidaridad con los sectores ms
desfavorecidos para obtener su voto: en la capital y en el rea rural de la provincia, mdicos y
abogados atendieron y asesoraron a la poblacin, as como consultas sobre asuntos agrcolas e
industriales.

El domingo 20 de enero de 1918 Lencinas se coron vencedor de las elecciones provinciales

con resultados superiores a los esperados; triunfando en la mayora de los departamentos. Los
conservadores consideraron que la debilidad de su coalicin haba precipitado los votos hacia
el lencinismo; los medios fueron ms duros con sus crticas hacia los sectores conservadores,
al considerar que el escaso compromiso con la campaa y la concepcin de un electorado
cautivo haba dejado a los conservadores en un lugar de confort y seguridad en un triunfo
tradicional en las elecciones. La coalicin conservadora no sobrevivi al debacle electoral.

JOS NSTOR LENCINAS, GOBERNADOR (1918-1920)

Polticas sociales

El mismo da de la asuncin de Jos Nstor Lencinas como gobernador de Mendoza, qued en

evidencia su buena predisposicin para con los sectores empobrecidos de la provincia. Las
puertas de la casa de gobierno se abrieron para que la multitud la visitara y se sintiera
identificada con su nuevo ocupante; y se ofreci un banquete popular en la Plaza
Independencia. Pocos das despus, se declaraba por decreto feriado el da 1 de mayo, en
reconocimiento del Da del Trabajador. Se organizaron festivales populares y se distribuy
ayuda oficial en los departamentos (ropa y alimentos).

La gestin del Gaucho se propuso extender y mejorar los servicios de salud para los sectores
ms bajos, descentralizando la atencin en la ciudad y distribuyndola en los distintos
departamentos. Se realizaron obras de ampliacin en los hospitales preexistentes y se
construyeron otros destinados a enfermedades infecto-contagiosas y tuberculosis,
enfermedades venreas, atencin de nios y la educacin de las madres en higiene y
alimentacin.

En materia de vivienda, y a pesar de la acuciante situacin de emergencia, nada se avanz.

Legislacin

En julio de 1918 se aprob, por iniciativa del Poder Ejecutivo provincial, la primera ley de
jubilaciones para empleados estatales. Los aportes se iniciaron algunos meses despus, y en
octubre de 1919 se concedi el primer beneficio jubilatorio. Los aportes previsionales estaban

11
previstos en la Constitucin de 1916 (artculo 45) pero no exista una legislacin para su
reglamentacin.

En septiembre de 1918 se aprob la ley 731, que creaba un ente para verificar el cumplimiento
de las leyes laborales y que compilaba informacin estadstica. La ley 732 estableci una
jornada laboral de 8 horas de duracin mxima, el sueldo mnimo diario de $ 2,50 para los
empleados estatales y de $ 2 para los trabajadores en relacin de dependencia privada,
adems de fijar el 50% adicional por horas extras. Mendoza se converta as en la primera
provincia argentina con legislacin en materia laboral.

En 1919, la ley 758 orden la construccin de bodegas regionales destinadas a los viateros sin
bodega, para que pudiesen elaborar su vino sin verse comprometidos con los cortos plazos de
caducidad de la uva; vindose, hasta entonces, en la necesidad de malvender su produccin a
los grandes bodegueros antes que perderla. La ley 759 instituy un seguro contra heladas y
granizo, que afectaban gravemente a los productores. Este sistema estaba destinado al
fracaso, por la corrupcin de los supuestos afectados y la ineficiencia del gobierno para
aplicarla; ambas leyes fueron derogadas durante la gestin de Carlos Washington Lencinas: a
pesar de haber sido la primera exitosa durante un tiempo, pudo ms el poder econmico local,
identificado como deroguistas.

Conflictos

Importantes conflictos en el mbito provincial (junto a otros en directa relacin con el

Ejecutivo Nacional) llevaron a una tensa relacin de los sectores del poder en Mendoza, y
alentaron la intervencin federal del presidente Yrigoyen poco ms de un ao despus de
asumir Lencinas la gobernacin. Lencinas retorn al poder pocos meses despus, pero la
conflictividad social marc el resto de su gobierno. Algunos de estos conflictos fueron:

- La intervencin de los municipios. Una de las promesas de campaa de Lencinas fue la

normalizacin institucional de los municipios mendocinos. En junio de 1918, declar
su inclinacin a postergar las elecciones municipales hasta tanto no se contara con
una legislacin electoral que permitiera el sufragio universal (hasta el momento, solo
los propietarios y quienes abonaran impuestos municipales ejercan el derecho a
votar). En septiembre, envi a la Legislatura un proyecto de modificacin general de la
estructura municipal, incluyendo la reforma electoral. Pero la legislatura no trat el
proyecto, y para fines de 1918, Lencinas mantena la intervencin municipal sobre
trece departamentos (siendo diecisiete el nmero total). La Constitucin Provincial
garantizaba el llamado a elecciones en los treinta das posteriores a la intervencin de
un municipio.
- 2- El desacato de las normas referentes a las autoridades de irrigacin. Con similitud a
lo sucedido con los municipios, el gobierno lencinista no respet la normativa que
estableca que las autoridades a cargo de la administracin de la distribucin del agua
deba realizarse anualmente; y al poco tiempo de asumir la gobernacin, Lencinas

12
 design nuevas autoridades, justificando su decisin en la necesidad de poner fin a los
abusos cometidos por las autoridades previas. Para noviembre de 1918, momento de
las elecciones legalmente establecidas, Lencinas decret su suspensin. Su
argumento, esta vez, fue la falta de una legislacin que regulara en su totalidad la
administracin del riego
- El fraudulento manejo de la Direccin General de Escuelas, la huelga de maestros y las
dificultades para afrontar una huelga intermitente a la que se sumaban grupos
conservadores, asociaciones sindicales nacionales y hasta el presidente Yrigoyen.
Lencinas se mantuvo inflexible en la defensa de Julio, su encargado de rea, y esto le
cost la antipata de muchos sectores, al no garantizar un derecho constitucional (la
educacin primaria).
- Su amistad con el presidente Yrigoyen se fue deteriorando lentamente, precipitndose
al final con un sonoro intercambio epistolar.

La muerte de Lencinas en enero de 1920 dejaba a Mendoza en una situacin de cambios

que solo eran garantizados por la existencia de su lder, y estando este ausente, peligraba
su continuidad.

La herencia del movimiento se planteaba insegura: por un lado, los que apoyaban a
Ricardo Bez, presidente del Senado mendocino y quien ocupara interinamente el cargo
de gobernador y el hijo mayor de Lencinas, Carlos Washington (el Gauchito). Ante las
crticas de Bez a la gestin de Lencinas padre, en cuanto a irregularidades y
desbarajuste de la administracin provincial, los seguidores de Jos Nstor inclinaron
sus preferencias por su hijo como sucesor.

La fecha del llamado a elecciones se fij para el 4 de abril de 1920. Bez encabez, en
paralelo, una campaa para mantenerse en el poder aduciendo la necesidad de mantener
la tranquilidad pblica, y pospuso las elecciones para el 4 de julio. Su cargo como senador
caducaba el 31 de mayo, por lo que se interpret su maniobra como una bsqueda de
mantenerse en el poder ilegalmente. Presintiendo la oposicin poltica a la que se
enfrentaba, el 18 de mayo Bez clausur la legislatura y reclam la intervencin federal.

Finalmente, la intervencin federal fue aprobada, y enviado Eudoro Vargas Gmez a

gestionar la unin de las facciones de la UCR. La intervencin se extendera por un ao y
medio.

Dada la mala imagen institucional de su padre, el discurso proselitista de Carlos

Washington Lencinas estuvo marcado por la moderacin de sus crticas a los
conservadores. Su programa partidario fue tambin moderado, apelando al mejoramiento
de los servicios sociales y la eficacia de la administracin provincial. Apuntaba a otorgar
pensiones por vejez e invalidez, ampliar la salud pblica, transformar el Banco de la
Provincia, la plena autonoma de los municipios, precios razonables para la uva y los vinos,

13
 realizar obras para mejorar los sistemas de irrigacin, modernizar el sistema de educacin
pblica y cancelar las deudas de sueldos de los maestros.

CARLOS WASHINGTON LENCINAS, GOBERNADOR (1922- 1924)

Las elecciones del 18 de diciembre de 1921 resultaron de un importante triunfo del

lencinismo, que a pesar de haber moderado su discurso para mostrarse conciliador con los
sectores disidentes, fue masivamente acompaado en las urnas y en el da de su asuncin ( 4
de febrero de 1922), recordando lo acontecido cuatro aos antes, cuando su padre iniciara su
gestin.

La imagen de Carlos Lencinas distaba de la de su padre. A pesar de ser nombrado el

gauchito, su discurso y sus maneras distaban de las de su padre. Su profesin de abogado, y
su larga experiencia acompaando a su padre lo haban educado en las formas de tratar con
los distintos sectores sociales. Hizo un amplio uso de los avances en los medios de transporte
para recorrer toda la provincia y su incansable compromiso con la gestin lo hizo muy querido.

Su cambio respecto a las anteriores polticas lencinistas fue interrumpir las tensas relaciones
con los sectores productivos y dejar el mercado vitivincola librado a una mano invisible.

Polticas sociales

En 1922, Lencinas logr uno de sus objetivos de campaa: la ampliacin del presupuesto
provincial destinado a salud pblica. Se extenda as el alcance de la atencin mdica a las
afueras de la capital y se ampliaba el nmero de camas. Se crearon unidades de investigacin
patolgica y bacteriolgica; salas de primeros auxilios en los departamentos; la Cantina
Maternal y el Dispensario de Lactantes, dado un rol vital a la lactancia y la higiene y sanidad de
las madres y sus hijos.

Se ampliaron las redes de agua potable y el sistema cloacal.

Se implement la Caja Obrera de Pensin a la Vejez e Invalidez, otorgando un pago mensual

de $ 50 a todas las personas de setenta y cinco o ms aos.

En su segundo mensaje gubernamental, en 1923, anunci nuevos proyectos: seguro de vida,

maternidad y desocupacin. Estas innovadoras ideas nunca fueron correctamente legisladas o
implementadas.

Pero la mayor deuda del lencinismo con la sociedad mendocina fue el rea de vivienda: a
pesar de la agravada situacin durante su primera gestin, persistente en la segunda, no se
dispuso la ejecucin de polticas dirigidas a mejorar las condiciones de vivienda de las clases
bajas y medias, y con ello solucionar numerosos problemas que esta acarreaba (los altos
alquileres impeda a los obreros destinar su dinero en una mejor higiene, alimentacin y

14
vestimenta; y empeoraba su dficit alimentario, la propagacin de enfermedades
especialmente en los nios- y las altas tasas de mortalidad).

La situacin de la educacin continu en crisis, dada la mala administracin presupuestaria, la

intervencin nacional en los mtodos ejecutivos; adems de variados problemas de circulacin
de letras de cambio provinciales (ilegales, pero ampliamente practicadas en las provincias) que
impedan la circulacin de metlico; adems de los abusos del Jurado de Enjuiciamiento (que
desplazara de su cargo a todo aquel que no comulgara con la poltica lencinista) y el
crecimiento de la oposicin, anticiparon el quiebre entre el gobierno provincial y el presidente
Alvear en 1924. Si bien no fue el presidente quien orden la intervencin federal (de hecho,
intent frenar su avance en el Congreso Nacional, por considerarlo una medida de corte
yrigoyenista) la situacin decant en un nuevo episodio de la intervencin del poder
nacional en Mendoza.

Alejado Lencinas del poder, y luego de la cada del ltimo lencinista Alejandro Orfila- fue
asesinado en un confuso episodio en 1929.

El saldo de las gestiones lencinistas en Mendoza era, a juzgar por los historiadores, sino
negativo, al menos no del todo positivo. Si bien las medidas sociales implementadas
marcaron a fuego la conciencia de clase de los sectores marginados; estas no tuvieron una
adecuada consistencia legal para permanecer en el tiempo, y tampoco fueron suficientes
para generar un cambio total en las malas condiciones de vida de los sectores populares;
adems, el carcter personalista de los gobiernos lencinistas impidi el surgimiento de otros
lderes que continuaran con sus polticas en el seno de los sectores que representaban.

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SAN JUAN POPULISTA (1923 1928)11

La llegada al poder del cantonismo en San Juan fue un proceso largo y agitado. Luego de aos de
militancia poltica y el ejercicio de cargos legislativos, y tras verse envuelto en acusaciones de
conspiracin contra el gobierno nacional de Hiplito Yrigoyen y en el asesinato del gobernador
Amable Jones, Federico Cantoni fue elegido por una abrumadora mayora para ejercer el cargo
de gobernador en enero de 1923. Sus hermanos Aldo y Elio lo acompaaran en estos
convulsionados tiempos y se sumaran a sus gestiones, salpicadas de intervenciones federales y
conflictos locales.

Federico Cantoni haba representado al radicalismo sanjuanino en las reuniones del lencinismo
mendocino y se reconoca ampliamente influenciado polticamente- por Jos Nstor Lencinas.

Contexto poltico provincial

El radicalismo en San Juan surgi en la dcada de 1920 con fuerzas atomizadas, cuya unidad
primero en torno al apoyo al candidato enviado por Yrigoyen, Amable Jones (al ser imposible de
conciliar las posiciones antagnicas dentro del partido en la provincia, y cuya separacin impeda
triunfar sobre los conservadores sanjuaninos) y luego, en torno a la oposicin hacia el gobierno de
jonista, gobernador elegido mediante el voto y protegido de Yrigoyen, cuyas polticas autoritarias
derivaron en fuertes choques con los sectores opositores y finalmente, un atentado
tericamente planificado por Aldo y Federico Cantoni- que lo asesin.

El bloquismo surgi en la clausurada Legislatura Provincial, como respuesta a los ataque de Jones a
los bloques opositores, aunque el nombre se le adjudic a los seguidores de Federico Cantoni, por
entonces senador provincial.

Su ruptura con Yrigoyen se debi a los roces con su protegido Jones y a las intervenciones
federales que este orden, separndose el bloquismo de la UCR y constituyendo la UCR Bloquista,
cercana al alvearismo antipersonalista.

El plan de gobierno cantonista contemplaba la generacin de riqueza a travs del fortalecimiento

de la participacin econmica del Estado. Propona generar empleo a travs de la obra pblica,
cambios en la estructura productiva, redistribucin de la riqueza y el ingreso, mejoras en las
prestaciones y servicios sociales y una adecuada legislacin laboral.

FEDERICO CANTONI, GOBERNADOR (1923 1925)

Desde victoria electoral de Federico Cantoni para asumir la primera magistratura provincial, en
enero de 1923, qued en evidencia que la chusma de alpargata apoyara su gestin y sera parte

11
Esta delimitacin temporal se corresponde con los gobiernos populistas en el contexto nacional
democrtico, optando por no analizar el periodo de 1930-1934, en el que Federico Cantoni ejerci su
segundo mandato como gobernador bajo los gobiernos fraudulentos de la dcada.

16
protagnica de las polticas de esta. Se sumaba esto a su imagen popular de mdico abnegado en
favor de los pobres y mrtir arriesgado que haba destronado al tirano Jones (aunque la primera
caracterstica era cierta, fundada en su labor junto a su hermano Aldo- en favor de los ms
desfavorecidos, la segunda fue alimentada por una fuerte campaa propagandstica, dirigida por
Federico desde la crcel, mientras estuvo acusado del asesinato de Jones).

Siendo gobernador electo, y en reunin en el recinto legislativo con los principales productores,
tild a los grupos empresarios de intentar sabotearlo suspendiendo obreros en forma de
represalia. Se anunciaba as un periodo de gobierno cuya prioridad era trabajar para garantizar el
trabajo.

Su discurso inaugural fue en tono conciliador con los poderes legislativo y judicial, convocndolos
a secundarlo en el gobierno. A pesar de esta retorica republicana, durante su gestin dieciocho de
los veinte municipios sanjuaninos estaran intervenidos.

Poltica econmica y social

La generacin de empleo y mejora de las condiciones de infraestructura estatal se realizaron a

travs de la puesta en marcha de numerosas obras pblicas. Estas se financiaban a travs del
presupuesto provincial, que debi acudir a nuevas formas de captacin de recursos para su
incremento. Estos fueron la emisin de Letras de Tesorera (ley n 19 12de 1923) con un 4% de
inters anual y una nueva poltica impositiva 13(impuestos al vino, a la produccin, a las tierras,
contribuciones directas).

La obra pblica consisti en la construccin de 90 km de rutas que conectaran los departamentos

con la ciudad, obras de irrigacin, edificios pblicos (Hospital Rawson, escuelas).

Los cambios en la estructura productiva buscaban descentralizar la produccin vitivincola e iniciar

la produccin azucarera a base de remolacha, por lo que se cre la Azucarera de Cuyo y los viveros
provinciales.

El Centro de Accin Obrera, fundado en el seno del Partido Bloquista en 1924, una especie de
rama poltica de una CGT local si esta hubiera existido entonces-. Desde este lugar se atac
duramente a los empresarios que cesanteaban a sus trabajadores y ejercer presin sobre el
gobierno para garantizar la creacin y ejecucin de polticas de corte populista.

El establecimiento, por decreto, del feriado del 1 de mayo, tambin responda al discurso
obrerista.

12
Otra innovacin cantonista fue iniciar la enumeracin de las leyes provinciales
13
Desde tiempos de las Guerras de Independencia, los gobernadores sanjuaninos haban luchado contra la
evasin impositiva, muy grave, particularmente retratada por Sarmiento en sus intercambios epistolares con
el presidente Mitre.

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A diferencia de Mendoza, los sectores docentes se vieron parcialmente beneficiados con la poltica
cantonista, dado el aumento de hasta un215% de sus salarios. El problema radic en la
impuntualidad del pago de los mismos.

Legislacin

En materia de legislacin laboral, el gobierno de Federico Cantoni sancion la ley n 79, que
estableca una jornada laboral de 8 horas mximas diarias, y 48 horas mximas semanales; que
beneficiaba a todos los sectores obreros estatales y privados , excluyendo a los empleados de
transporte, al servicio domstico y empleados de sanidad-. Se estableca el pago de un 50% ms en
caso de horas extra.

La ley n 81, sancionada el mismo da, complementaba la de jornada laboral al fijar el salario
mnimo de 3 a 4 pesos (dependiendo la actividad) para los trabajadores que desempeaban su
labor en los alrededores de la capital, y de 2 a 3 pesos para los que lo hacan en los departamentos
ms alejados.

La ley n 26 de 1923, instituy la Administracin Sanitaria y Asistencia Pblica, demostr que

Cantoni siendo mdico conoca al detalle la situacin sanitaria de la provincia, y puso sus
conocimientos profesionales y progresismo en su desarrollo. Esta institucin, cuyos cargos eran
ejercidos por profesionales de la salud ad honorem- gestionaba las polticas sanitarias provinciales,
con autonoma y descentralizacin respecto a la capital provincial. Se llevaron adelante reformas y
mejoras de las instituciones de salud, campaas de concientizacin y educacin de la poblacin en
buenas prcticas de higiene y salubridad.

Si bien tuvo una legislacin parcial la ley n 47 la poltica en materia de educacin pblica busc
alejarse de la escolstica, y en palabras de Cantoni educar antes que instruir, buscando que la
formacin de los nios tuviera un fin pragmtico a fin de asegurarles un porvenir. Se busc
tecnificar la educacin, enseando oficios y profesiones.

Intervencin federal

Cantoni contaba con una fuerte oposicin en el Congreso Nacional, que impuls dos proyectos de
intervencin federal, de los cuales el segundo fue aprobado. Los argumentos en contra del
gobierno cantonista fueron la persecucin a la oposicin y los eventos de la Rinconada el
asesinato de Amable Jones-, que posicionaban a Cantoni como un impune asesino a cargo del
gobierno de San Juan.

Al conocerse en San Juan la aprobacin de la intervencin, la legislatura provincial, en solidaridad

con el gobernador depuesto, derog las leyes que regan la recaudacin impositiva para
obstaculizar la actividad del interventor federal.

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El periodo de intervencin finaliz con un atentado al electo gobernador Aldo Cantoni, acontecido
en el centro sanjuanino la noche del 30 de noviembre de 1926, perpetrado por matones que
respondan a los conservadores. En el atentado falleci el conductor del auto en el que se
movilizaban los hermanos Cantoni, y el hecho gener una oleada de solidaridad para con los
lderes bloquistas. Seis das despus, el 6 de diciembre, el interventor Broquen entreg el mando a
Aldo Cantoni.

ALDO CANTONI, GOBERNADOR (1926 1928)

La asuncin de Aldo Cantoni se dio en un contexto de agitacin por el reciente atentado que haba
sufrido junto a su hermano Federico, y en su discurso inaugural propuso continuar y profundizar
las polticas sociales iniciadas en el gobierno de su hermano. El gobierno de Aldo se caracterizara
por la tranquilidad parlamentaria (contaba con la mayora necesaria para probar sus proyectos) y
la seguridad de una gestin previa que marcaba un fuerte antecedente de la lnea progresista que
pretenda continuar. Se plante sancionar todos los proyectos rectores de su gobierno con la
mayor prisa posible, dado que se vislumbraba un cercano triunfo del yrigoyenismo en la elecciones
presidenciales de 1928.

Su ms ambicioso proyecto, la Constitucin de 1927 fue aprobado en este periodo.

La Constitucin Provincial de 1927

Esta sera la obra de gobierno ms representativa de la poltica cantonista, que condensaba sus
ideas ms progresistas y que evidenciaba que el gobierno de los Cantoni era reformista y no
revolucionario.

Sus principales reformas respecto a la Constitucin provincial de 1878 eran:

- Separacin de la Iglesia y del Estado

- El derecho a sufragio de mujeres
- El voto directo para los cargos municipales
- Las reformas sociales (derecho a una mnima seguridad econmica y habitacional)
- Supresin de la Cmara de Senadores

Otras medidas

El impuesto a la nafta constituy una novedad; la ley de proteccin a la industria vitcola; la ley de
patentes; la construccin de Stadium del Parque de Mayo, la finalizacin del Hospital Rawson (y su
fuerte incidencia en la cada de las tasas de mortalidad); la instalacin de usinas hidroelctricas; el
tendido telefnico; la institucionalizacin del deporte; entre otras.

Pocos meses luego de asumir su gobierno, la autonoma provincial se vio amenazada por un nuevo
proyecto de intervencin federal; que fue aprobado en el Congreso Nacional en 1928, poco antes

19
de asumir Yrigoyen su segunda presidencia. Este dejaba en evidencia que la intervencin no era a
la provincia, sino a la poltica cantonista y a sus lderes, al ser utilizados nuevamente los mismos
argumentos que la intervencin que se le dictara al gobierno de Federico en 1925.

Podemos concluir este apartado sealando que el populismo cantonista tuvo una
coherencia interna en cuanto a la realizacin de los postulados de campaa y las
promesas electorales, en el marco de una nutrida ejecucin de polticas y sancin de
leyes marco, sumadas estas a la reforma constitucional de 1927 que garantiz, mediante
suprema ley provincial el resguardo de los derechos adquiridos durante las gestiones
populistas de los hermanos Cantoni. Al igual que sus pares mendocinos, ambos
gobernantes tuvieron que coexistir con una fuerte oposicin nacional que coarto sus
gobiernos y derog sus leyes.

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Conclusiones

Expuestas las caractersticas particulares del bloquismo y del lencinismo, y atenindonos a los
conceptos de regin, regin histrica y populismo, podemos concluir este trabajo diciendo:

Que ambos movimientos populistas, adems de responder a las caractersticas mencionadas

por Ramella, Rodrguez y Richard Jorba, tienen la caracterstica de la supervivencia en el
seno familiar de sus lderes. Es decir, se garantizaba la continuidad de sus polticas al traspasar
el poder a un miembro de la familia del lder (Lencinas padre hijo; Federico Cantoni Aldo
Cantoni y en menor medida, un tercer hermano, Elio -), y quienes pertenecan al movimiento
pero no compartan lazos de consanguineidad eran desplazados a un segundo orden de mrito
para la sucesin;

Que estos movimientos fueron de tipo regional por compartir

- Disidencias y enfrentamientos con Yrigoyen, que conduciran a la fundacin de la Unin

Cvica Radical Bloquista y la Unin Cvica Radical Lencinista vinculada con el radicalismo
antipersonalista.
- El lencinismo y el bloquismo repercutieron tambin en el escenario nacional, envueltos en
un conflicto casi permanente con las autoridades y con sus enconados adversarios en el
Congreso Nacional.
- Ambos movimientos provinciales se proclamaron defensores del federalismo y, dada su
significacin histrica y su naturaleza populista, corresponde que se los seales como
predecesores regionales del peronismo.
- Estos movimientos se desarrollaron en amplios grupos sociales que tomaron conciencia de
que se hallaban en la periferia de los centros de poder; esto acentu su falta de disciplina
y cohesin pragmtica y, eventualmente, su dependencia poltica y emocional con el
conductor.
- Bloquista y Lencinistas se enfrentaron fuertemente con los sectores tradicionales (desde
su retrica hasta la puesta en marcha de intervenciones y polticas poco adeptas al
respeto institucional).

Que, aunque Federico Cantoni se reconoca influenciado por Jos Nstor Lencinas, en la
prctica fueron notorias las diferencias de ejecucin de polticas pblicas, siendo el cantonismo
mucho ms implacable para con las disidencias provinciales a sus polticas, reglamentando y
poniendo en prctica su legislacin laboral rpidamente; adems de notorias y duraderas sus
obras en materia de infraestructura y avance productivo.

Sus promesas de campaa, similares a las de los Lencinas, fueron llevadas a la prctica de modo
sistemtico, progresista y organizado; con una legislacin adecuada y personal pertinente; y sus
reformas sociales alcanzaron cnit con la sancin de la Constitucin de 1927. Posiblemente, la
influencia del Socialismo Internacional al que adhera Aldo Cantoni, y del que Federico se haba

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interiorizado siendo compaero de estudios de Alicia Moreau de Justo fuera motivo para una
aplicacin ms taxativa y pragmtica de polticas de cambio estructural, a diferencia de los
gobiernos lencinistas.

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BIBLIOGRAFA

ACADEMIA NACIONAL DE LA HISTORIA, Historia Argentina Contempornea 1962-1930,

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ROMERO, Luis Alberto, Breve Historia Contempornea de la Argentina (1916- 2010),

Buenos Aires, FCE, 2011.

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