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Direccin Cultural
LVARO PABLO ORTIZ
Direccin Cultural
Coleccin
Temas y Autores Regionales
Bucaramanga, 2008
Universidad Industrial de Santander
Rector UIS: Jaime Alberto Camacho Pico
Vicerrector Acadmico: lvaro Gmez Torrado
Vicerrector Administrativo: Sergio Isnardo Muoz
Vicerrector de Investigaciones: scar Gualdrn
Director de Publicaciones: scar Roberto Gmez Molina
Direccin Cultural: Luis lvaro Meja Argello
Impresin:
Divisin de Publicaciones UIS
Primera Edicin: Diciembre de 2008
ISBN:
Impreso en Colombia
CONTENIDO
Prlogo 13
Introduccin 17
Presencia alemana en Santander 23
Lengerke y la Alemania de su tiempo 29
Hiptesis en torno a la llegada de Lengerke
a Santander 39
Esttica del paisaje santandereano 53
Lengerke y el tema de los migrantes
alemanes en Santander 63
Intrprete y dinamizador del tesn
santandereano 73
Todos los caminos conducen a Montebello 85
Hacedor de puentes y caminos 99
Auge y declive de una corteza medicinal 111
Nacidos para el coraje 122
Gnesis y culminacin de un conflicto 137
Propsitos similares 145
Los caminos del cuerpo 157
Dos das que estremecieron a Bucaramanga 165
5
Muerte y perpetuacin de una leyenda 185
La imagen de Lengerke en el tiempo 193
Los caminos de la sensibilidad 201
Lengerke inspirador del protagonista
de la novela De sobremesa? 211
Otra posible coincidencia? 219
Conclusiones 225
Bibliografia 239
AGRADECIMIENTOS
7
DEDICATORIA
9
El conjunto mgico es el puente, un puente que est
en todos los caminos. El camino y el puente son lo mismo,
ambos unen tierra y hombres
Pedro Gmez Valderrama, La otra Raya del Tigre
11
les fuese cmodo, y procurndose la limpieza de aqul de
las malesas en que abunda, con tambas o rancheras, cuya
omisin ha sido tal vez causa de que se abandone o sea poco
frecuentado
Relacin del Virrey Jos Solis Folch de Cardona, 1760
12
PRLOGO
13
Lengerke representa al hombre audaz, lleno de esperanza
en el futuro y tambin cargado con el fardo del pasado. Un
verdadero explorador de una tierra indmita, telrica, casi
primitiva, pero dotada de un potencial formidable. Esta
consideracin hace de la biografa de este titn germnico,
un hito para nuestros das, en los que los individuos
cuentan tan poco en la realizacin de grandes empresas,
hazaas si se quiere.
14
entre el aislamiento y la mojigatera, para mostrar una
sorprendente historia de audacia y de valor, y tambin la
precariedad en la que cada cosa respiraba el aliento de
una atronadora autenticidad.
15
oscuramente su corazn por entonces. Fue de este modo
como se pudo hacer patente el Santander republicano,
las desestabilizadoras ideas liberales del siglo XIX, en
un mundo tan marcadamente conservador, y tambin sus
ecos posteriores, que se sintieron con fuerza en la Guerra
de los Mil Das y en la historia convulsiva de Colombia
entera en el siglo XX.
ENRIQUE SERRANO
16
INTRODUCCIN
17
structura vial realizadas por el germano, las veces de un
referente obligado. Por el contrario, la lista es numerosa.
Abundantes ensayos y artculos sobre la parbola vital de
Lengerke as lo testimonian. Artculos y ensayos, unos de
alto rigor historiogrfico y otros, como suele suceder en
nuestro medio, plagados de lugares comunes hasta llegar
a una insistencia casi enfermiza, en donde por lo mismo,
la retrica, la diletancia y la pedantera, reemplazan la dis-
ciplina investigativa que conlleva al manejo de procesos
de interacciones, de actores y factores concatenados, en
lo que debe ser una decantadora revisin de los modelos
interpretativos y propuestas historiogrficas recientes,
partiendo de una reflexin sobre la relacin de la historia
con las ciencias sociales y las humanidades.
18
por Thomas Mann, Augusto Roa Bastos, Miguel Otero
Silva, Ramn J. Sender, Gabriel Garca Marquez, etc.
19
Santander. Se trata pues, con otras palabras, de abordar
las ejecutorias de un hombre que consecuentemente o
no, actu al lado de una franja relativamente amplia de
migrantes alemanes como l, creando industrias y con-
tribuyendo en medida nada despreciable a la articulacin
del comercio con los centros internacionales de la poca,
mediados por un afn modernizador, librecambista y
cosmopolita.
20
a la postre hasta hacerlos tangibles, una serie de actos
propositivos bajo el trasfondo de una escenografa colec-
tiva revestida en ms de una ocasin frontal, temeraria
y crucial, de una fascinante y trgica complejidad, como
la santandereana.
21
PRESENCIA ALEMANA
EN SANTANDER
Leo S. Koop con los socios de Bavaria: Crnica Mujica, Emil Koop, Carlos
Castello, Leo S. Koop y Pablo Lorent
(Fotografa de Isaas Canano, 1886)
23
Fue Lengerke el primer alemn en pisar suelo santan-
dereano? Ciertamente que no. Hacia atrs y concreta-
mente bajo el reinado de Carlos V, un factor econmico,
permiti en virtud del mismo, una serie de concesiones
que el emperador le hizo a los mayores financistas de la
Europa del momento, que valga la aclaracin, se hallaban
en la rbita poltica de la casa de Austria. Estos financistas-
estaban representados por la casa comercial alemana ms
conocida como la casa Fugger de Ausburgo, emula la de
los Welter. En sntesis apretada, el monarca (dado el pre-
cario estado en que se encontraba la hacienda imperial),
dependa de estos banqueros alemanes en trminos de
prstamos y transferencias de dinero. Estas concesiones
arriba mencionadas, que el emperador les hizo a tales
prestamistas en Amrica, eran la compensacin y el est-
mulo a dichos aportes econmicos.
25
viaje remontando el Ro Lebrija. En esa correra, no exenta
de dramatismo y penurias, Alfinger, explor a Cacot y
baj por el ro de oro, montando su campamento militar
en la meseta en que aos ms tarde (1622), Bucaramanga
iniciara su lento proceso fundacional, al punto que du-
rante dos siglos este ncleo permaneci sin experimentar
desarrollos notorios, como s los tuvieron poblaciones
vecinas como Girn o Matanzas y a mayor escala Vlez
y Pamplona. Su condicin pues, durante muchos aos,
fue la de un simple casero.1
26
lcida visin de conjunto sobre el impacto germnico en
los primeros aos de conquista en suelo firme americano,
la trae Germn Arciniegas al sostener lo siguiente:
27
grande la que separa el espritu de un Alfinger3, un
Welter o un Federmann, del espritu que representar
siglos ms tarde un sabio liberal y comprensivo como
Humboldt, para quien el destino de Amrica habra de
ser su libertad y su independencia. En este vastsimo
teatro de Venezuela, que ha visto surgir y desaparecer
a Alfinger, Federmann, Seissenhofer, Hohermuth, a
que sus sombras se confundan con las sombras de la
muerte o del olvido para que empiecen a formarse
esas humildes ciudades espaolas, de barro y paja,
con slo una casa blanca de adobe y teja: La Iglesia y
una o dos campanas que muchas veces cuelgan de las
ramas de un rbol. Ciudades humildes, que van siendo
el crisol en donde se funde la nueva raza, el nido de
donde surge el nuevo mundo.4
28
LENGERKE Y LA
ALEMANIA DE SU
TIEMPO
29
Copia de la partida de nacimiento de Geo von Lengerke quien naci en
Alemania, el 31 de agosto de 1827.
31
la vocacin y la prctica del comercio, que sin duda lo
hered Lengerke, eran una constante. Por cierto, la casa
donde naci Georg Lengerke (conocido ms adelante en
Santander como Don Geo), en Dohnsen, an existe y tiene
el nombre de casa Von Lenkerke. Su padre falleci el 22 de
agosto de 1831, cuando el penltimo de sus hijos contaba
con escasos 4 aos de edad, quedando como era y sigue
siendo de rigor en estos casos, su madre como cabeza de
hogar, procurando darle las mejores costumbres y la mejor
educacin a sus siete hijos. Geo Von Lenkerke, al parecer,
no fue inferior a los esfuerzos de su madre. Desde muy
nio dio muestras de una inteligencia superior, que para
su entorno domstico y social, auguraban hacia futuro, un
destino brillante. Estudi Ingeniera, carrera que en Ale-
mania lejos de ser inusual, era una profesin recurrente,
que en esa variable, no hace sino confirmar el profundo
arraigo, vinculacin y afecto, que los alemanes profesan
por las ciencias exactas y por el pragmatismo como actitud
de vida. Comparativamente hablando, estos rasgos, han
pecado por su ausencia en la Pennsula Ibrica, donde el
verbalismo, la retrica, los saberes especulativos, y en
donde las aspiraciones a nivel de estudios medios y supe-
riores se reducan como condicin adems de ascender
en el escalafn social-, a sacar legiones de gramticos,
abogados y en muy alto porcentaje, telogos maestros en
artes (lase filosofa). Esto sumado a la obsesin por la
limpieza de sangre; a demostrar por va de la realidad
o del subterfugio, antecedentes nobles o de Hidalgua,
hacan que la elites miraran con suicida desdn lo que ellas
denominaban la prctica de oficios bajos y viles, que
expresado con otras palabras, se traduca en un rechazo
contundente a toda forma de oficio manual, en donde a
la luz de estos criterios, incluso en un momento dado, el
oficio de cirujano se asimilaba al oficio de Barbero.
32
Estos patrones modlicos los reforzaban en sus Colegios
Mayores espaoles y en los que fundaron en sus provincias
de ultramar. Esto para no hablar de la exclusin en estos
planteles educativos de los judos, los judos conversos,
los judos marranos, los moriscos, los gitanos y dems
razas infames. De manera tal, que la curiosidad cient-
fica no ha sido pese a excepciones notables, plaza fuerte
de la cultura espaola y s por el contrario de Alemania.
Estudiosos de esa proyeccin anmica sociocultural de
Espaa en nuestro medio como Emilio Yunis Turbay,
Germn Puyana Garca y Enrique Serrano, sin desestimar
pese a la vigencia de la leyenda negra la profunda Marca
de Espaa que ha quedado entre nosotros, en orden a
una serie de legados ms sustanciales y positivos, han
subrayado, no obstante, en distintos contextos interpre-
tativos, por va de la gentica, la sociologa o la novela
histrica, nuestra inveterada propensin a reproducir los
esquema arriba sealados. Los dos primeros de los citados,
ven en nuestra proverbial tendencia a la impuntualidad,
a la indisciplina individual y colectiva, a una sociedad
que an ostenta rezagos feudales; en una sociedad donde
la investigacin cientfica no es ni mucho menos la pri-
mera de las prioridades, nuestra propensin al paisanaje,
al compadrazgo, a la compinchara y al clientelismo, en
detrimento de la meritocracia y el sentido asociativo;
nuestra propensin a abrazar como dira Miguel de Una-
muno, un sentimiento trgico de la vida, amainado en
parte por un sentido del humor rayano muchas veces en la
irona y el sarcasmo; nuestra tendencia a polarizar actos,
circunstancias y realidades no matizadamente como de-
bera ser, sino en blanco y negro, de acuerdo a la frmula
al pan, pan y al vino, vino; el culto a la muerte, nuestro
regionalismo a ultranza, nuestro provincialismo mental en
consecuencia, nuestra oscilacin entre el servilismo y la
soberbia; el desaforado uso y abuso de los diminutivos;
33
la envidia, el arribismo, la tendencia a la rotulacin, a la
descalificacin, o por el contrario, a la genializacin del
otro; nuestra condicin mesinica y la falacia de decirnos,
sentirnos y pasar como un conglomerado de seres felices
ante propios y extranjeros.
34
ocultamiento, la simulacin, o por la apuesta a jugar a
un bajo perfil, a medrar de agache, a tirar la piedra y
esconder la mano, a no dar papaya, etc.
35
estando ya posicionado en su condicin de migrante en
el Estado Soberano de Santander. La primera de ellas,
asimila con un vigor no exento de idealismo, las cara-
ctersticas principales del Siglo XIX. En efecto el Siglo
XIX es el Siglo de la conciencia histrica; tambin de la
filosofa y las ideas, en donde los nombres y los audaces
planteamientos de Marx, Hegel, de Dilthey, de Enrique
Heine, de Hlderlin, desde luego el de Gethe, el Jpiter
de Weimer, el de Kleist y el de Novalis, en el terreno de
la renovacin potica y literaria, convivirn con una socie-
dad industrial sin corazn, al punto que podra pensarse,
que las mquinas y el tren de vapor, eran ms importantes
que el alma de las gentes. Cada nacin europea, incluida
la que nos ocupa, vivir en mayor o en menor grado, un
estado de constante agitacin en la que se materializa el
enfrentamiento entre dos fuerzas que no quedaron ni mu-
cho menos resueltas luego de la restauracin napolenica
de 1814. Vale decir, el fervor revolucionario que todava
duerme con sobresaltos en los corazones romnticos, y
el conservatismo que aspira a la tranquilidad que otorga
la continuidad de las instituciones6.
36
cano, por un sufragio escalonado o paritario; no podan
faltar tampoco los partidarios del anarquismo o de la au-
tocracia, los panfletarios, los progresistas, los radicales,
etc. Pugnas y tensiones que abonan tambin el terreno para
la publicacin de noveles histricas y la presentacin de
obras de teatro privilegiando una temtica urbana, poltica
y social, burgus o proletario, de oposicin, en sntesis:
al retomar nuevamente la que a la postre fue la abortada
revolucin de 1848, tenemos que afirmar de entrada que
su artfice, que el hombre de esta revolucin fue el Rey de
Prusia Federico Guillermo IV, que aspir sin conseguirlo,
a la reconciliacin entre el Estado de Prusia y tradicionales
elementos polticos de Alemania.
37
la otra tradicional en grado sumo, monrquica, fiel a las
coordenadas trazadas por la Santa Alianza. El secreto:
combinar las dos tendencias a favor de Prusia. Cmo?
Separando poco a poco a Prusia de la Santa Alianza, pon-
erla a continuacin como el norte de un vasto movimiento
nacional, previa eliminacin de Austria. Enemigo de toda
confederacin, quera por el contrario y en sus propias
palabras, que el guila prusiana extienda sus alas protec-
toras y domine desde Memel hasta Donnersberg7. Con
relacin a la revolucin de 1848, la que de haber triunfado
prometa en la mente de sus principales gestores, la ins-
tauracin de un paraso terrenal, es preciso subrayarla
una vez ms, puesto que con ella y desde ella, comienza
a tejerse una de las primeras hiptesis que explicaran y
justificaran la huda de Lengerke a lejanas y extraas
latitudes, como quiera que se supone, que particip acti-
vamente en la misma.
38
HIPTESIS EN
TORNO A LA LLEGADA
DE LENGERKE A
SANTANDER
El vapor en el Ro Magdalena
39
A esta primera hiptesis se adhiere sin reservas Ernesto
Volkening8, a quien tambin sin reservas, no dudamos en
8 Abogado Renano con estudios de derecho en las univer-
sidades de Hamburgo, Francfort, Berln, Heidelberg y Erlangen- Er-
nesto Volkening (1908-1983), arrib a Colombia en 1934 al iniciarse
la primera gestin presidencial de Alfonso Lpez Pumarejo, ms
conocida como La Revolucin en Marcha. Durante su larga per-
manencia en el pas y hasta su muerte, cumpli como acertada-
mente lo explica el coordinador de letras y filologa hispnica de la
Universidad de Antioquia, Juan Guillermo Gmez Garca, un papel
que desde su atipicidad no es difcil de calificar de modesto. Pues
si bien no se sum al carnaval de los profetas de todas las tenden-
cias que empezaron a hacer su agosto ideolgico en la profunda cri-
sis que se vivi en las dcadas posteriores, lo cierto es que Volken-
ing prefiri mantenerse al margen de la formacin institucional de
la vida acadmica del pas (Juan Guillermo Gmez Garca, Los
pasos perdidos de Ernesto Volkening, artculo entre otros inclui-
dos en el texto de su autora bajo el ttulo: Colombia es una cosa
impenetrable Ediciones ntropos Ltda., Bogot D.C., Colombia,
2006, pp.305-329). En ese sentido su caso fue diametralmente op-
uesto al de un Ernesto Guhl, al de un Juan Friede, al de un Paul
Rivet, al de un Jos Mara Otscapdequi, o al de un Pablo Vila, o un
Jos Prat, o un Lus de Zuleta, para no hablar de Clemente Air, de
un Francisco de Abrisqueta, de un Victor Frankl, o de un Antonio
Trias Pujol, quienes s participaron activamente y con espritu in-
novador en diversas plazas acadmicas del pas. Volkening se limit
por el contrario, a llevar sin perder en ese gesto ni el decoro, ni un
pudor intelectual llevado al extremo-, una existencia signada por
la marginalidad y las angustias econmicas. Si de dineros se trata,
los pocos ingresos que perciba este intelectual independiente, al
que no le faltaron detractores de turno, se derivaban de sus colab-
oraciones en la Revista Eco, editada y auspiciada por Don Carlos
Buchholz, y sobre todo, de otra actividad poco rentable en el pas
de ese y otros momentos: la traduccin. El caso de Volkening, que
no es desde luego el ltimo, patentiza a modo de dramtico recado
y advertencia, el desamparo tradicional del intelectual en nuestro
medio.
41
calificar como uno de los ms lcidos interpretes de la
magistral novela de Pedro Gmez Valderrama, La otra
Raya del Tigre. A bocajarro, Volkening ve en Geo von
Lengerke, a un hombre que padece, si as se puede decir,
el sndrome del refugiado, de aquel que como una suerte
de Ulises emprender un azaroso peregrinaje, una odisea
casi a ciegas, sin tener como aliciente, que si lo tuvo el
mtico griego, una Penlope esperando ms temprano que
tarde su arribo a buen puerto, al de taca por supuesto. Un
refugiado, bastante sui generis, de acuerdo a los rasgos
psicolgicos y temperamentales que se le han atribuido
y que lo acompaan en su errancia y que ya nunca lo
abandonarn jams: soador de largo aliento y tambin
pragmtico a ultranza, hiperactivo a marchas forzadas y
tambin vctima de lo que hoy denominan los especialis-
tas como una personalidad bipolar; bebedor compulsivo,
mujeriego de tiempo completo, lector empedernido de
Hlderlin, Kleist y Novalis, y tambin de densos manuales
de ingeniera; predicador de valores tpicamente luteranos
o calvinistas como el ahorro, la previsin, la austeridad
y el trabajo elevado a la dignidad de un sacramento, pero
dilapidador y propiciador de ambientes cortesanos, -y ya
radicado en Santander-, trascendiendo como principal
protagonista, a Guarapo, Champaa, Vino Blanco y Ena-
guas; proclive en ocasiones a la tolerancia y en otras a la
psicorrgidez; virtuoso del piano y excelente conversador;
emotivo, y a la vez calculador, encantador y sombro al
unsono. Oscilando siempre entre mareas de altas y bajas
intensidades, como si se tratara de un electrocardiograma,
o mejor como si Apolo y Dionisios, pugnaran por apod-
erarse simultneamente de su voluntad, unas veces de
hierro y otras frgil como la que ms.
42
El seor Geo von Lengerke es un refugiado, en tal
calidad, marcha a la larga procesin de aquellos que
en el transcurso de los ltimos cuatro siglos tuvieron
que abandonar sus solares por la mala suerte de pro-
fesar un credo religioso o adherir a una concepcin
poltica diferente de la oficial) o por ambos motivos
a la vez, como suceda cuando el soberano an le
dictaba el catecismo al sbdito); los calvinistas fla-
mencos bajo el rgimen de Felipe II, los hugonotes
franceses a raz de la revocacin del Edicto de
Nantes, los Nobles de Francia en los das del terror
jacobino. Los revolucionarios alemanes, austriacos,
hngaros e italianos que en 1849 fueron derrotados
por los ejrcitos de Prusia, de los Habsburgos y del
Zar Nicols I. Sea que al correr de los aos se torna
cada vez menos probable el anhelado derrumbe del
rgimen que oblig al rebelde a buscar refugios en
otros pases, llega inevitablemente el momento en que
la necesidad de hacer cara al hic et nunc se impone
a la esperanza de regresar. Quiralo que no, una fase
de su existencia que, al principio pareca un estado
transitorio, tiende entonces a convertirse en estado
definitivo. Cabe suponer que las consideraciones de
esa ndole habrn influido en su decisin de quedarse,
de echar races en tierra ajena. Sicolgicamente, esa
solucin es la ms plausible, la que mejor se ajusta
al temperamento de un hombre inquieto, lleno de
energa, hecho para la pelea, la accin, las grandes
obras. Geo von Lengerke, sin embargo, tambin es
un soador a su manera, pero de sueos que claman
por tornarse realidad y ser llevados a la prctica sin
demora, ya, ya. Y al soador que hay en l le aventaja
el merchant adventurer de hiperbrea estirpe, mitad
mercader, mitad pirata, un tipo astuto, batallador, mu-
jeriego, bebedor consuetudinario, de pocos escrpulos
y propenso al sibaratismo. La revolucin de 1848, le
43
dara la libertad, el espacio vital indispensable para
el desenvolvimiento de sus talentos, un campen de
accin a la medida de su estatura. As lo esperaba Don
Geo, sin sospechar que habra de encontrar todo eso
en pocos aos despus, en Zapatoca.9
44
sombra de duda y sin menoscabo de todo el conjunto de
su integridad, primero ante Dios, luego ante s mismo y
posteriormente, en ese proceso de concatenacin, ante sus
semejantes, o mejor, ante sus iguales. Esta triada, llevada
hasta sus ltimas consecuencias, en escenarios plenos de
externalidad, hacan que el que era ofendido en su honra
o dignidad y no tomaba el desquite, no era digno de vivir,
de hacerse a un concurso social favorable, o bien, tena
que optar por uno de estos dos caminos: la venganza a ese
su honor ultrajado en materia grave, y con la venganza su
rehabilitacin ante el qu dirn, o la muerte. Derecho al
desquite, pero bajo la condicin de un desquite frentero,
cara a cara, anteponiendo siempre el pecho, para evitar a
toda costa cicatrices en la espalda.
45
Las patas pa dar patadas;
las manos pa manotear;
los dedos pa persinarse
y el machete pa matar!
El valor de mi compadre
es valor tan de lo jiero
que cuando se topa solo
l mesmo se tiene miedo
A fiestas a Guavat
yo no dejo de venir,
vust dice que me matan:
yo nac para morir
46
exitosamente segregando la comunidad peninsular y
que luego repunta en Santander con las luchas poltico-
religiosas. Honras y deshonras de un antepasado
antiguo, se proyectaban en forma positiva o negativa
sobre sus descendientes de manera indefinida, gen-
erando distinciones o derechos, honores heredados
y discriminaciones por igual razn. As jugaron con-
frontndose para clasificar a cada individuo, pureza
contra impureza de sangre, nobleza frente a villana,
cristiano viejo versus cristiano nuevo, etc. Versiones
que vivieron y an se transmiten las ciudades y grupos
ms tradicionales en Santander.
47
de provincia que hace unos pocos aos, un seor de
las altas clases se vio en el apuro de sacar la cara y
el pecho por la honra de su hermana, haba tenido
relaciones prematrimoniales con agravantes de em-
barazo, siendo el padre de estrato bajo. Al saberlo,
el hermano ofendido sali ostensivamente a la plaza
mayor del pueblo revlver en mano, gritando a todo
pulmn que iba a lavar la honra de su hermana
matando al seductor, buscndolo pblica y ostensiva-
mente por todos los recodos posibles.
Con esta publicidad, el pueblo se dio cuenta que tena
ante s a un hombre de honor; que tena vergenza
y vengaba la afrenta recibida y la de su hermana.
Despus de hacer pblica su denuncia y la decisin de
sancionar la falta, se lleg a la casa del seductor que
trabajaba inadvertido. Le dio muerte y expuls luego
a la pariente del hogar. La sociedad vio que haba
vengado la honra familiar, la suya y la de la muchacha
seducida y aplaudi a rabiar su conducta. Aunque
acusado formalmente, fue absuelto unnimemente por
los jurados de conciencia. Se impuso a la ley la cultura
del honor y se aprob el acto homicida.
48
ctersticas agresivas. Se mantiene en ellas un estado
permanente de alerta, de inestable equilibrio que se
pierde al menor roce y desata la agresividad.12
49
ciones basadas en instituciones e ideologas, no es
sorprendente que los acadmicos formaran junto a los
oficiales, el contingente ms numeroso en las estads-
ticas de duelos y as algunas diferencias de opinin en
el terreno jurdico, o cientfico acabaron por traducirse
en desafos. Tambin algunas diferencias de orden
poltico fueron si no dirimidas, s resueltas de forma
honorable en algn claro de bosque al amanecer.13
50
o menor objetividad, segn su grado de elaboracin
intelectual, sus impresiones del clima, los hombres, las
regiones colombianas, las ciudades y las costumbres. En
orden a la relevancia de sus autores, tenemos que destacar
los relatos del francs Jean Baptiste Boussingault; el del
ingeniero militar Agustn Codazzi; el del francs Elise
Recls; el de otro francs de alto vuelo, Pierre dEspagnat;
el del suizo Ernst Rthlisberger; el del argentino Miguel
Cav; los alemanes Alphins Stbel y Wilhem Reiss, etc.
A los anteriores nombres, es preciso agregar los de una
serie de colombianos de primera lnea que de acuerdo
a experticias, se preocuparon en ofrecer no slo una
descripcin geogrfica de las regiones que recorrieron,
sino tambin de establecer un enjuiciameinto de su estado
social, econmico, cultural y moral. Nombres como los
de Joaqun Acosta Prez, Toms Cipriano de Mosqueera,
Ezequiel Uricochea, Jos Mara Samper, Rufino Jos Cu-
ervo, Florentino Vezga, Jos Joaqun Borda, Medardo Ri-
vas, Salvador Camacho Roldn, Carlos Cuervo Mrquez,
Santiago Prez Triana, Aquileo Parra y en lugar privile-
giado Manuel Ancizar, quien en su peregrinacin de Alpha
por las provincias del norte de la Nueva Granada (1851),
recorri a profundidad las regiones de Zipaquir, Ubat,
Chiquinquir, Saboy y poblaciones que guardan relacin
estrecha con la temtica que hemos ido abordando, como
las de Vlez, Socorro, Barichara, San Gil, etc. Aparte de
los intentos estadsticos, de las lneas preparatorias para un
diccionario geogrfico, de serias reflexiones etnogrficas,
el libro parece sobre todo destinado a la divulgacin de
su credo poltico y econmico (que en ms de un punto
coincide con el del propio Lengerke): La lucha contra la
supersticin y la idolatra y el estmulo de las actividades
benficas y los oficios productivos que eleven el estado
51
pauperizado de algunas de esas regiones, a una mejor
calidad de vida14.
52
ESTTICA
DEL PAISAJE
SANTANDEREANO
53
Can del Chicamocha
54
Sin incurrir en el error de apostar a favor de la tesis del de-
terminismo geogrfico, hoy afortunadamente revaluado, y
que en su poca de mayor boom hizo que en nuestro me-
dio Francisco Jos de Caldas, escribiera su texto sobre El
influjo del clima sobre los seres organizados, en donde a
manera de dogma, sostena que el clima y los alimentos
influyen directamente sobre los vicios y tambin sobre las
virtudes de los hombres, no podemos negar, sin embargo,
su condicionante influjo. No es lo mismo nacer y crecer
teniendo a la costa Atlntica o Pacfica como escenario
de fondo, que haber nacido y crecido frente a un paisaje
sometido a un comps que da el ritmo a la combinacin
por ejemplo, de las montaas y llanuras, en trminos de
distancias y horizontes, sol y colorido. Dgase lo que se
diga, el paisaje para aquellos que todava poseen sensibi-
lidad y un sistema nervioso central evolucionado, es una
bella escena que la naturaleza ofrece a los sentidos, para
apaciguarlos o exaltarlos, para invitarlos a la extroversin
o a la introversin, al goce o a la nostalgia, a la sensuali-
dad o al estoicismo, a la contemplacin desinteresada, o
a la contemplacin utilitaria. Nadie en todo caso, puede
negar su realidad fsica, que se impone con el imperativo
de su presencia. Cuando el paisaje, el que sea, el circun-
dado por el mar o por cadenas montaosas, o por valles
y sabanas o por desiertos, hace qumica con el hombre;
con los Lengerkes, para no perder el hilo propuesto, pen-
etra en l por las ventanas de unos ojos con capacidad de
55
asombro, por lo odos, logra inquietar su imaginacin,
produce estremecimiento o sensacin de serenidad, o de
provocador y tentador desasosiego. Cuando el grado de
compenetracin hombre-paisaje es intenso y visceral,
tendramos que afirmar que sta interrelacin lo que en
verdad est generando es un estado del alma, un estado
de conciencia.
56
Alfingers, de los crditos rayanos en el agiotismo que los
Welser y los Fugger le facilitaron a Carlos V emperador
de Espaa, lo cierto es que Don Geo, se estaba preparando
para aceptar el reto que impone esta topografa. y quin
que se respete no es idealista, entusiasta y emprendedor
a los 25 aos?
57
una naturaleza como la santandereana, parece invitar por
dura, abrupta, desolada y generosa en rocas minerales
como el plomo, el uranio, el slice y las calizas, al in-
conformismo y al desarrollo de una fuerza anmica que
todava no ha logrado, por y a consecuencia de su radical
individualismo, proyectarse con sentido asociativo. Esta
esttica geogrfica de belleza insensual, apabullante por lo
brutal, se advierte en escenarios naturales como el can
del Chicamocha o a travs de las estrechas cuencas de San
Joaqun y Onzaga, o en el expresivo pramo de Guantiva
o en los dominios turbulentos de los ros Sogamoso, Fonce
y Surez.
58
los lados, a tolerar cualquier demostracin de genuflexin,
es llevada pecho adentro por todo santandereano que
se precie de serlo. Escuchemos en este sentido a Alfredo
Garca Cadena, economista visionario y quien fuera
Gobernador de Santander, cuando deca:
59
esforzado del hombre de la montaa; duro el duro
suelo a la labor del arado; pobre la capa vegetal de
formacin rocosa; aislados hasta ayer los centros de
produccin nacional y extranjero por el tajo cortante
de sus cordilleras; trgica la lucha de sus hombres
en busca de una convivencia que encontrara formas
a los anhelos de libertad y a la interpretacin de una
democracia capaz de traducir en frmulas concretas
el mejoramiento colectivo. Surgida la industria de
hondas races terrgenas que han hecho su ambiente
a la vocacin popular, desde el tiempo de la colonia,
ante la topografa despeada de nuestro suelo y la
aridez de la mayor parte de nuestras tierras, los
pobladores de Santander canalizaron sus esfuerzos
hacia las industrias manuales, que convirtieron en
centros fabriles a las provincias del sur. Dentro de ese
ambiente de laboriosidad, la industria unicelular ha
seguido alimentando el trabajo popular y afirmando
el recio individualismo que caracteriza todas las
manifestaciones de nuestra cultura, convirtindose
muchas veces en obstculo de nuestro progreso o
en motivo fundamental de derrota colectiva ante el
desplazamiento que han sufrido nuestras industrias
locales en la concurrencia nacional. As la Quina
moviliz la ambicin de una fuerte estirpe de lucha-
dores, muchos de ellos provenientes del exterior, que
desafiaron la inhospitalidad de la selva virgen en busca
de la corteza amarga, cuyo producto impuls nuestro
desarrollo econmico; industria que un da amaneci
desplazada, en franca bancarrota por la competencia
tcnica de los ingleses en las Indias orientales. La
tierra de Santander, no obstante, es por fortuna, para
noble orgullo de nuestra estirpe de rudos, solitarios y
a veces ciegos luchadores, baluarte invencible de un
concepto de democracia que jams permitir all aten-
tar contra los detentadores de sus derechos, sencillo y
60
viril ante sus conductores, digno ms que ningn otro
en las relaciones con la autoridad, guarda como una
tradicin la vieja consigna aragonesa para proclamar
a su Rey: nosotros, cada uno de los cuales vale tanto
como vos y que unidos valemos ms que vos .19
61
en Santander la cultura sea una autntica necesidad,
casi podramos decir que de carcter biolgico.20
62
LENGERKE Y EL TEMA
DE LOS MIGRANTES
ALEMANES EN
SANTANDER
63
De entrada, tenemos que afirmar en este punto, que en
Colombia no existe migracin, luego de la poca colonial,
organizada, dirigida, que obedezca a un plan preestabl-
ecido o coyuntural, sino una limitada entrada al pas de
elementos extranjeros que por regla general ingresan de
manera espontnea e individual. A esto se debe agregar, el
hecho de que las leyes nacionales vigentes que regulan la
entrada al pas son en extremo inadecuadas para atender
los complejos problemas inherentes a la migracin, entre
los que se deben tener en cuenta factores de orden poltico,
sociales y econmicos. Esto no significa de ninguna
manera que la nacin se haya caracterizado por tener
sesgos xenofbicos. En mirada retrospectiva y a modo de
parntesis necesario, de los mandatarios colombianos del
siglo XX, Eduardo Santos, quien rigi los destinos del pas
de 1938 a 1942, fue el que ms atencin y visin a futuro
le prest al tema de la migracin extranjera, y particular-
mente, a la que se desprendi del xodo republicano por y
a consecuencia de la Guerra Civil Espaola (1936-1939).
Gracias a su trayectoria diplomtica cumplida en Europa y
a sus simpatas ideolgicas por la Espaa que haba instau-
rado la denominada Segunda Repblica, alrededor de cuyo
contexto se haba aglutinado una nmina de espaoles de
primera lnea tanto en el campo de la ciencia como en el
de la pedagoga, la literatura, el arte, vislumbr la posibi-
lidad que para el desarrollo cultural, cientfico y educativo
de Colombia, tendra la captacin de esa inteligencia en
65
el exilio. Importante sentido coyuntural si tenemos en
cuenta, como ya se expres, que a Colombia no puede
considerrsela como una nacin abierta estatalmente al
fenmeno migratorio. Esta poltica, en el fondo, no hace
cosa distinta a seguir la secular tradicin del pas de no
favorecer en el mbito del Estado la migracin extranjera.
Desterrando entonces otro lugar comn, lo correcto es
afirmar que el presidente Santos fue proclive a auspiciar
espacios favorables a los transterrados republicanos, desde
una serie de gestos estrictamente personales, admitiendo,
recomendando y auspiciando espaoles en nuestro medio,
con quienes tena, aparte de lazos de amistad, afinidades
ideolgicas.
66
provenan del imperio alemn. Todos ellos iniciaron
su aventura sin vnculos previos con los colombianos.
Mantenan ilusiones sobre un pas privilegiado, con
tierras de promisin, con dos mares, corrientes flu-
viales y consolantes esperanzas para encontrar el
futuro de sus hijos y de posteriores generaciones.
Los alemanes siguieron entrando espordicamente
a Bucaramanga porque sus coterrneos establecidos
con fortuna les comunicaban la bonanza. Bonanza
como la de la Quina. Esos rboles con la corteza
medicinal nacan libremente en nuestros bosques y en
sus alrededores empez a erguirse una corriente de
comerciantes alemanes vidos del progreso percibido.
Pablo G. Lorent inaugur bodegas para la compra de
quina en Bucaramanga, Vlez y el Socorro y desplaz
a los cosecheros hasta Barrancabermeja y lejos de
los bordes del Opn para arrancarle a los rboles
el ropaje que cubra sus esbeltos troncos. Tambin
financi la construccin de caminos de penetracin. Su
empresa no se detuvo ante ningn obstculo. En ella
murieron incontables hombros con la fiebre amarilla y
la esperanza naciente. El sacrificio comprometi a los
trabajadores y fue la ofrenda colombiana al comercio
de Pars y de las principales ciudades de Alemania.
Y tambin la prueba de una riqueza de pan coger que
atrajo hacia nosotros a Koppel y Scholls, a Lorent, a
Lengerke, y a muchos otros alemanes, exportadores de
Quina y despus empresarios agrcolas al amparo de la
adjudicacin de baldos, iniciada antes de 1870 cuando
las autoridades miraron hacia las selvas cercanas. Es
preciso reconocer adems, que desde lejanas pocas
Bucaramanga y en general Santander, ha ligado parte
con la vilculacin de los alemanes. Ambrosio Alfinger,
Humboldt, Carlos Uterman, contratado en 1871 en la
misin pedaggica que trabaj en Santander y Alberto
Blume, pedagogo quien lleg a nuestro territorio en
67
1872 para fundar la Escuela Normal de Varones,
Koop, Joopel, Mller, Breuer, Umbreit, Schrader, Gast,
Reeder, Bletz, Langebach, Hederich, Goelkel, Wiesner,
Bluhm, Fritsch, Keller, Wessels, Trebert, Hoffman,
Stnkel, Strauch, son una muestra entre otros tantos
apellidos de origen alemn. Algunos de estos alemanes
llegaron con sus esposas, pero la mayora contrajeron
matrimonio con santandereanas, de ah los numerosos
descendientes que forman hoy parte sustancial de la
santandereanidad.24
68
santandereanos hablaran de Bremen, Hamburgo, Prusia
y Berln, con la misma familiaridad con que se referan a
Vlez, Socorro, San Gil o a Barichara.
69
eximios educadores, quienes sucesivamente ocuparon
la Superintendencia de Instruccin Pblica del Estado:
Don Dmaso Zapata y el doctor Daniel Rodrguez
Pinzn. A su meritoria e infatigable labor se debe en
inmensa parte el xito cultural de aquellos tiempos
que la historia local y nacional reconoce con el justo
apelativo de la edad de oro en la educacin del
Estado de Santander.25
70
En la constatacin histrica de estos hechos tangibles, de
estos aportes de un ncleo humano trabajador por esencia
y por excelencia, hay que evitar sin embargo, presentar
una leyenda rosa con relacin a la migracin, sea la de
los alemanes, o la de otras reas occidentales, sin deses-
timar otras geografas. Bajo este contexto, y el tema ha
ido cobrando hoy por hoy enorme vigencia, la migracin
supone tambin una antropologa de los sentimien-
tos, en donde la soledad, la prdida de la autoestima,
la depresin, la nostalgia, el desarraigo, el empezar de
cero, tambin tienen su propio y aterrador espacio. No
toda migracin conlleva necesariamente a la bsqueda
de el dorado o a la imagen Roussouniana entre ingenua
y perversa privilegiando al buen salvaje americano,
los lugares incontaminados, vrgenes, paradisacos, ni
tampoco aquello de que vuestra civilizacin es vuestra
enfermedad, en el decir de Poetas Malditos como el
formidable Rimbaud. No. La migracin como proceso de
realidad social, implica tambin desde esta perspectiva,
un entrecruce de relaciones y sentimientos encontrados de
odios y amores, de dependencia y libertad, de esperanzas
y desesperanzas, alegras y tristezas, certezas y frustra-
ciones etc., obviamente que toda migracin obedece a la
necesidad de un cambio, a empezar en otros lugares una
nueva existencia, s, de acuerdo, pero no un cambio de
tal impacto que no slo pone en evidencia, sino tambin
en riesgo los fundamentos del propio ser. La migracin
en sus aspectos ms sombros implica el sndrome de
dejarlo todo atrs; personas, objetos, lugares, idioma,
cultura, costumbres, clima, alimentacin, en ocasiones
prdida de la profesin, del status alcanzado, de tener que
recodificar realidades, afectos y sentimientos no ya en la
cercana de, sino en la lejana de La migracin en sus
aspectos ms negativos es sinnimo de exilio, y el exilio
es el dolor que queda despus del arrancamiento, del
desmembramiento, de la taxidermia de lo entraable. Hay
71
quienes logran construir en la lejana como Lengerke un
segundo hogar y una segunda oportunidad sobre la
tierra, en donde los contrastes, lejos de ser un choque
brutal que amenaza con fracturar lo ms significativo y
valorado, son un motivante, un equilibrio entre lo que uno
fue y lo que uno es ahora.
72
INTRPRETE Y
DINAMIZADOR
DEL TESN
SANTANDEREANO
Archivo Personal
73
Lengerke haba llegado, decantando toda clase de im-
presiones, incluidas las peripecias de su azaroso viaje,
pleno de expectativas, haba llegado desde Bremen, haba
llegado a un territorio que poco tiempo despus, en con-
sonancia con disposiciones constitucionales, sera ms
conocido como el Estado Soberano de Santander. Otras
ocho regiones27, organizadas antes en Departamentos,
cantones o distritos, merecan la misma denominacin.
Qu tipo de coordenadas polticas y socioculturales
le serviran para orientarlo en su ya visible deambular
por las calles de Bucaramanga y ms adelante, inicin-
dose la dcada de los sesenta, radicado ya en Zapatoca?
Repitmoslas en atencin a una mayor profundizacin:
las de una sociedad caracterizada por un rgido Cdigo
de honor, fundamentado a su vez, en el trpode tierra-
sangre-filiacin poltica.
75
de Santander, una regin de grandes haciendas, sino
todo lo contrario, plantendose desde el principio un
rgimen de pequea propiedad en donde en muchos
casos el campesino no llega a ser propietario, situacin
que genera una diferenciacin social muy marcada con
pocos accesos de ascenso social para el campesino
raso que trabaja en el cultivo de tabaco o de la caa de
azcar; generando a su vez que la mujer y los hijos se
vean obligados a trabajar fuertemente el campo y las
artesanas. Se polarizan entonces las clases sociales,
una alta, rica, en trminos de Santander jerarquizada,
digna y distante; y una pobre, sometida y dependiente
en ms de un caso. La defensa de sus ideas y de su ter-
ritorio ha sido permanente, su proceso migratorio fue
tardo, selectivo y aportativo en alto grado. El elemento
formativo es Santander, fue dado por las parroquias,
quienes impartieron normas, control y orden social.
De donde por lo mismo, se generaron patrones de au-
toridad y poder; jerarquizacin en cabeza del prroco,
autoridad y control sobre la poblacin; patriarcalismo,
normas y tica fundamentadas en la religin catlica,
honor y deber, y una sociedad estratificada donde a
la cabeza estaba el blanco. Por este motivo, la fecha
de ereccin de una parroquia es un evento impor-
tante e imprescindible para la ubicacin histrica de
cualquier municipio en Santander, justamente porque
demarca una etapa.28
76
con un sentido creativo y un espritu moderno- deba
encaminarse.
77
de debilidad30, lo cierto, es que de acuerdo a imgenes
estereotipadas que en nuestro medio pululan, el forastero,
despierta inicialmente ms recelo y prevencin que no
la poltica de brazos abiertos. Si adems ese forastero
ya ha sido calificado de Luterano, como quien dice de
Protestante, pronto a nombre de las ms caprichosas
ecuaciones, esa postura religiosa se har sinnima de
atesmo, de anticlericalismo, de hereja, de transgresin
en ltimas.
78
como las cosas, el lujo es, por aadidura, responsable de
la corrupcin de las costumbres y del hundimiento moral
de pueblos y ciudades.31 Bajo este contexto, slo habra
derecho a un lujo, al lujo sagrado, en oposicin al lujo
profano; al lujo advertido a nivel de toda la ornamentacin
en capillas, iglesias y catedrales. Lujosas las vestiduras
talares. Lujosas la mitra y el bculo. Lujosos los clices
y los copones. Lujosos tanto el despacho como la casa
parroquial. Lujosas las casullas, cngulos y bonetes.
Lujosos los retablos. Lujosos el plpito y el altar mayor.
Y no necesariamente nos acompaa la irona en esta re-
flexin. Para propios y extraos la arquitectura religiosa
santandereana sigue siendo motivo de admiracin. Lo
que queremos volver a subrayar, es que ante la austeridad
asumida como un estilo de vida, las iniciativas comerciales
de lengerke, chocaron, lo cual es plausible y razonable,
con el imaginario colectivo. Antes de su loable obsesin
por trazar puentes y caminos, Geo von Lengerke, haba
establecido casas comerciales en Bucaramanga, en donde
a modo de miscelnea, o de bazar Persa, se venda desde
lo pensado hasta lo impensado; machetes, cuchillos,
pantalones de dril, pasando por vajillas de impecable
diseo y textura, porcelanas chinas, perfumes, linos de
Irlanda, licores de las ms afamadas marcas de la poca,
vestidos para mujeres, pianos, muebles de mimbre, sillas
inglesas de montar, armas, plvora, jabones, artculos de
tocador, almendras, nueces, caviar, salmn, pat, quesos,
jamones, especias. Se vendan tambin reproducciones
de obras famosas (que fueron por su temtica piedra de
escndalo):
79
pinturas de Rubens, de Rembrandt, de Botticelli32; eran y
valga el smil, estas casas de comercio, especies de Home
Centers, de Pepe Gangas, de Almacenes el xito,
etc. casas, que venciendo resistencias y acusaciones,
como aquellas en las cuales los autores de los dramticos
sucesos de 1879, miniguerra civil entre los abanderados
del librecambismo y los sectores artesanales, y sobre los
cuales se har un abordaje cuando corresponda, les hacan
un enjuiciamiento tico al ncleo comercial germnico,
en el sentido de haber irrespetado a las costumbres y a
la moral, de tener sus casas llenas de lminas obscenas,
de haber propagado el alcoholismo en Bucaramanga, de
tener concubinas, de realizar orgas y, finalmente, de ser
protestantes unos y ateos los otros33.
80
Fenmeno que fue relativamente comn tambin a otras
elites regionales. Ese voto de confianza extendido no
slo a Lengerke al que siempre hay que mirarlo dentro
de una medida de conjunto- sino a otros alemanes, y a
otros migrantes extranjeros, tendr como su extensin
ms generosa, la creacin del Club del Comercio. Anali-
zando la composicin de los socios del club en cuestin,
se advierte casi de inmediato, que este club refleja la
sntesis de la unidad en la diversidad y la pluralidad en la
diferencia, en el acertado decir del fillogo e historiador
Carlos Nicols Hernndez Camacho. En efecto, a los
Por Espaa pasaron, entre otros espaoles americanos, Simn Bol-
var, Jorge Tadeo Lozano, Antonio Villavicencio, Sucre y bajo otras
circunstancias mucho menos amables, Antonio Nario, Sinforoso
Mutis, etc. Cuando ya no eran las Espaas sino Inglaterra la que
dominaba el escenario mundial, las elites buscaban afanosamente
por cuenta de la intriga o de la meritocracia, cargos diplomticos
en Londres o en Liverpool, estableciendo, por otra parte, contactos
y convenios comerciales. Obviamente, dentro de este periplo, en
este trnsito de la periferia al centro de Francia y Estados Unidos,
estaban igualmente previstos en la Agenda. Este flujo se acenta
todava ms durante la vigencia del liberalismo radical. Casi sin
excepcin las personalidades ms representativas de este contro-
vertido y largo perodo poltico, accedieron al exterior. Tales los
casos de Toms Cipriano de Mosquera, del General Rafael Uribe, de
Carlos Holgun, de Rafael Nez, de Jos Mara Samper, etc., que
buscaran en los centro europeos mencionados, fuentes de modelos
polticos viables para su aplicacin en nuestro medio, empeado
como estaba, en la labor de construccin del Estado-Nacin. As
las cosas, Europa se constituye en lo poltico, en escuela del lib-
eralismo, en reafirmacin republicana, en influjos educativos, en
asumir los viajes al exterior, como viajes civilizadores. Viajes
que a la luz sobre todo del ideario liberal, sern ms positivos en la
medida en que las ciudades europeas sean efectivamente modelos
de tolerancia religiosa, cosmopolitismo, industria, comercio, luz,
fbricas, ferrocarriles, con la intencin de fondo, de transplantar
al pas dichos modelos, para ponerle fin a la larga noche colo-
nial. Barcelona, Marsella, Burdeos, y Bruselas, Suiza y Alemania,
seran entonces para estas elites, referentes tambin obligados en
el intento de crear una cartografa liberal. Para este tema, el
de la cultura cosmopolita de las elites polticas colombianas, se
recomienda la lectura imprescindible del texto de Frderic Mar-
tnez, El nacionalismo cosmopolita, Banco de la Repblica, Bogot,
Colombia, 2001.
81
comerciantes de filiacin poltica liberal o conservadora
los aglutina un mismo y apetecible objetivo: Poner la
ciencia y la tecnologa al servicio del Estado Soberano
de Santander, crendose a continuacin una dinmica de
comunicacin con Bogot, que por variadas razones y
factores, permite un enriquecedor ejercicio de emulacin,
sin desatender en este otro proceso, y como otros impor-
tantes vasos comunicantes en lo social, lo industrial y lo
comercial, a Venezuela y Barranquilla.
82
con dos juegos de bolo, sala de billar, cantina, jardines
y un patio con dos trapecios. La influencia alemana
manifest igualmente en el gusto por la cerveza y el
brandy servido en las nuevas tabernas que surgieron
en la ciudad, las cuales invitaban a sentarse apaci-
blemente, a diferencia de la costumbre colombiana
de quedarse parado detrs del mostrador para apurar
su bebida.
83
cmara fotogrfica. La mayor riqueza trajo tambin
mayores comodidades, mayores exigencias. El gusto y
el lujo se hacan sentir y transformaban gradualmente
el sistema de vida de todas las clases sociales.37
84
TODOS LOS CAMINOS
CONDUCEN A
MONTEBELLO
85
A inicios de los sesenta, alternando simultneamente con
sus actividades comerciales en Bucaramanga, Lengerke
se encuentra instalado en Zapatoca. En relacin con
esta poblacin, todo parece indicar que su prosperidad
econmica durante el siglo XIX, sumada su vocacin
educativa, religiosa y colonizadora, la hizo significativo
baluarte, con ecos que an resuenan con vigor en el pre-
sente. Fue fundada el 13 de octubre de 1743 por Franco
Basilio de Benavides, cura vicario del pueblo de Guane,
en compaa de otros notables como Melchor de la Prada,
Cristbal de Rueda, Antonio Rueda Ortiz, Jos Serrano
Solano, Isidro de Acevedo y Salvador Gmez. Cuna de
educadores, sacerdotes, historiadores, ingenieros, perio-
distas, mdicos, agrnomos y ganaderos, Zapatoca ha he-
cho de la tradicin un concepto dinmico y de su espritu
austero, previsivo, ahorrativo y empresarial, un propsito
colectivo. Por estas y otras razones, nos parece que este
ncleo humano merece, justamente por su singularidad,
una serie de reflexiones. A primera vista, llama en efecto
la atencin, su severa y organizada disciplina municipal y
de parroquia, de escuelas y colegios, de una consagracin
total y sin desmayos al trabajo, al punto de convertirlo en
la medida de todas las cosas, y de un expansionismo, en
donde combatir lo frreo con una educacin igualmente
frrea, pareca ser el brete ssamo de su dinamismo
histrico.
87
Cultores a muerte de la practicidad, su concepto del sen-
tido de la riqueza, su actitud ante las propias ganancias, su
actitud ante la competencia, su temperamento empresarial
agudo, perspicaz e ingenioso-, su espritu emprendedor,
la propensin a la racionalizacin y metodificacin
de la vida, exaltacin de la templanza, cerrar honesta y
rectamente el trato comercial desde luego, hace que
apunte pese al honroso calificativo de la ciudad levtica
como tambin se conoce a Zapatoca, a otro trasfondo,
que mediante ejercicio asociativo, recuerda los valores
y virtudes inherentes al protestantismo en general, y al
calvinismo en particular; o en el sentir del escritor Enrique
Serrano, a una Zapatoca hebrea, sefardita, vale decir,
judeo conversa.
88
culturales de esta poblacin santandereana, que le fue tan
entraable a Lengerke.
89
ores de las clases trabajadoras, especialmente del
alto personal de las modernas empresas, de superior
preparacin tcnica o comercial. Conviene tener en
cuenta un hecho que hoy vuelve a ser olvidado: la
Reforma. La Reforma protestante que no significaba
nicamente la eliminacin del poder eclesistico so-
bre la vida, sino ms bien la sustitucin de la forma
entonces actual del mismo por una forma diferente.
Ms an: La sustitucin de un poder extremadamente
suave, es la prctica apenas perceptible, de hecho casi
puramente formal, por otro que haba de intervenir de
modo infinitamente mayor en todas las esferas de la
vida pblica y privada, sometiendo a regulacin on-
erosa y minuciosa la conducta individual atendiendo
a su fisonoma econmica.40
90
en nuestro pas. La gran excepcin a esta letargo (como
otros la advirtieron en Antioquia) la hall en el espritu
emotivo y laborioso de la gente de Santander, contra cuya
laboriosidad conspiraba sin embargo el estado crnico
de la guerra regional. Su luteranismo, volvamos al
punto, era ms fachada que realidad. Lo apropiado sera
afirmar que Lengerke, ms que luterano, era un librepen-
sador, ms an: fue carbonario en Alemania y masn en
Colombia41. Para un pas de mayora abrumadoramente
catlica, eso era ms grave, o por lo menos equivalente
a Luterano. El grueso de la poblacin era catlico; la
parroquia lo dominaba y lo controlaba todo. En otras pa-
labras, la nacin la hicieron los curas. La determinaron, la
registraron, la estudiaron e influyeron sobre ella. Tuvieron
250 aos para hacerla antes de que cualquier autoridad
poltica de una importante envergadura lo hiciera. Esta es
una nacin derivada de factores eclesisticos.
91
amn de la mayora de librecambistas y renombrados
comerciantes santandereanos43. Ncleo ste con el que
43 Mara Fernanda Duque Castro, historiadora de la Univer-
sidad del Valle, ha advertido con indiscutible acierto el fenmeno
de formacin de redes de familias notables para el caso espec-
fico de los comerciantes de Bucaramanga en las postrimeras del
Siglo XIX. En orden a este factor, sobresalieron dos clanes princi-
palmente: por un lado, el que se gener entre los liberales David
Puyana, Ulpiano Valenzuela y sus parientes cercanos, y por otro, el
que formaron conservadores como Adolfo Harker, Juan Crisstomo
Parra, Obdulio Estvez y Reyes Gonzlez entre otros. En el caso
concreto de Don David Puyana, ste mantuvo vnculos cercanos con
extranjeros, sobretodo alemanes e italianos, privilegiando siempre
en este proceso los nexos familiares prueba fehaciente de ello es
que no slo si hija Isabel contrajo nupcias con Gustavo Wolkman,
socio de Lorent, Keller & Ca., sino que se uni en sociedad con su
hijo Jos y con frecuencia trat de congregarse con sus parientes
por lnea materna. De esta manera, junto a su to David Figueroa,
importaba artculos extranjeros; con Luis Francisco Ogliastri, su to
poltico, constituy en 1867 la compaa Puyana & Ogliastri; y con
Raimundo Rodrguez, su otro to poltico, se asoci para explotar
los estancos de aguardiente de algunos distritos. En este punto,
de acuerdo con la legislacin del Estado Soberano de Santander,
a excepcin de los licores que tenan como base el aguardiente
o alcohol destilado de caa de azcar, todos los dems eran de
libre introduccin. De modo tal, que aprovechando con fino olfato
econmico las posibilidades que este ramo ofreca, algunos extran-
jeros dedicaron parte sustancial de sus energas y capitales a la im-
portacin de brandy, vinos y champaa. Retomando a Lorent, ste
sobresali como uno de los extranjeros ms meritorios de la locali-
dad, ocupando altos cargos como el de cnsul alemn en Bucara-
manga y gerente del Banco de Santander. Pariente de Lengerke,
fund la compaa Lengerke y Lorent. Antes, Geo von Lengerke
haba realizado una serie de transacciones con George Gelkel,
siendo adems, durante muchos aos su apoderado. Bien por nexos
familiares o bien por la interaccin de intereses econmicos, lo
cierto es que tanto los comerciantes bumangueses como los ex-
tranjeros, realizaron importaciones en forma conjunta como un
gesto estratgico para superar con xito el tema de los altos cos-
tos de capital requerido y la fluctuacin del costo de las aduanas.
Con otras palabras, los nexos familiares con migrantes extranjeros
fueron frecuentes y actuaron como elementos de cohesin no slo
de las redes familiares del grupo, sino de los negocios. Se trata-
ba de una relacin simbitica. Este encadenamiento de intereses
econmicos, de juegos de poder, de matrimonios mixtos, de acep-
tacin social, etc., quedara incompleto, de no advertirse como s
lo ha hecho la ya mencionada acadmica Mara Fernanda Duque
92
Lengerke se interrelacionaba de t a t. La ya comentada
Constitucin de 1857, es de inequvoca filosofa masnica
de acuerdo a la consagracin de los siguientes derechos:
la vida, la libertad personal, la libertad de cultos, la libre
asociacin, la libre empresa, la propiedad, la inviolabili-
dad del domicilio y la libertad de educacin. Sin esa mano
extendida al hermano masn, Lengerke para ms seas,
es probable que sus macroproyectos y Montebello fue
uno de ellos44, hubiesen sido irrealizables.
93
sin embargo, podra argumentar en gracia de discusin,
y en base a la personalidad ciertamente compleja, dual y
contradictoria del alemn, que Montebello, fue pensado
y construido, para que este pudiera vivir a sus anchas la
condicin despreciativa y arrogante de un ave solitaria,
o bien, para consolidar una imagen diametralmente difer-
ente: la de un guila rampante que desde Montebello se
propone abrazar y predicar adems desde el ejemplo, el
camino de la occidentalizacin en su forma burguesa,
cosmopolita y liberal. Podra pensarse tambin que esta
Hacienda resuma en s misma, no slo las complejidades
de su principal fundador, sino tambin las que se vivan a
nivel local y nacional para la poca, como era constatar
las numerosas guerras civiles que marcaron a Colombia
del Siglo XIX, dadas entre otras causas y actores, por los
conflictos entre las elites respecto a la organizacin de la
sociedad y a la reparticin del poder poltico y econmico,
existiendo confrontaciones, y no slo verbales, y diversos
ensayos, con sus teorizantes de turno, que se debatan en
torno a las frmulas de centralismo y federalismo, cleri-
calismo y secularismo, rgimen presidencial o parlamen-
tario, librecambio y proteccionismo econmico. No nos
parece entonces, aunque no subestimamos la posibilidad
de un Montebello pensado, soado y concretado para el
desarrollo de un ideal contemplativo; ms bien queremos
ver en dicha hacienda, ubicada en las riberas del ro Chu-
cur o Sogamoso, y que acto seguido, por medio de una
trocha de herradura, se comunicada precariamente con el
todava inadvertido en su prometedor potencial, dada su
realidad para ese momento, de infeliz ranchero; de ah,
la necesidad de establecer una finalidad perfectamente
clara: el trabajo como uno de los elementos nucleadores
de un proyecto modernizador; el trabajo como ideal, no
nicamente en el sentido de una formacin que propor-
ciones unas experticias tcnicas, sino tambin como mod-
elador de actitudes morales y ticas volvemos al tema
94
de una tica ms de corte protestante-, correspondiente a
la sociedad capitalista y su ideal de hombre productivo:
disciplinado, formalizado, para quien el tiempo es oro
y con capacidad para adaptarse a las circunstancias cam-
biantes.
95
de muchos nios. Casas con huerta, con patios interiores,
casas inmensas. Patios con fuentes y aromas enervantes,
que emulaban en su diseo arquitectnico consciente o
inconscientemente, ese legado del rabe espaol que
todo lo gan y todo lo perdi.
96
boato, cortesa, lujo y erotismo. Alma para la molicie y
alma para la productividad.
97
de Montebello, l, Lengerke, se haba convertido en
el candelabro que iluminaba todos los rincones de
Santander.46
98
HACEDOR DE
PUENTES Y CAMINOS
Camino de Lengerke
99
Independientemente y el problema por su importancia
ameritara un estudio- de si el comercio y otras expre-
siones laborales han sido para los santandereanos una
necesidad, un modo de vida, o un fin en s mismo,
Lengerke las abordar con un entusiasmo rayano en lo
febril, bajo la premisa de involucrar al santandereano tanto
a nivel de mentalidad como en la prctica en las nociones
de progreso y de modernidad. No nos parece descabellado
entonces, volver a suponer que Lengerke pondr todo su
concurso para que la gran fuerza anmica tan propia del
santandereano se movilice previa toma de conciencia de
la misma- a favor de la incorporacin efectiva de recursos
tcnicos en la regin.
101
contradictorio Siglo XIX, le tocaba decir: El Estado est
muy lejos.
47 Ibidem. P.107.
102
hasta cierto punto lo entiende el alemn. Porque no es slo
el hecho escueto, de ingeniero avezado o improvisado, de
abrir caminos, es abrirlos en una topografa en estado de
amotinamiento. El criterio de fondo que mueve el de ne-
garse a concebir la democracia y el pensamiento libre, sin
entrada en la modernidad. Porque l, como hijo legtimo
del discurso histrico que le toc vivir, participa de una
nocin burguesa de democracia fundamentada y soportada
en el desarrollo del capitalismo. En Santander, como
en el resto del pas, y sin desconocer los esfuerzos del
liberalismo hacia esa direccin, la nocin de democracia
en el sentido moderno del trmino, era poco menos que
desconocida.
103
tambin como la posibilidad, adems de real, de poder
disfrutar de una serie de productos provenientes de
casi todo el orbe, de practicar un ideal autonmico, pero a
condicin de que esa autonoma no se siga confundiendo
con aislamiento. La vida no se concebira, no sera razon-
able, si faltase la posibilidad de tener algo que organizar
y algo en donde dejar huella. Pero Lengerke, no es
slo la fra y calculadora mirada de un pragmtico. No.
El fondo romntico que se apoderaba tambin de su ser,
le haca pensar que los caminos conservan una perpetua
cordialidad con el hombre y una especie de incitacin y
de esperanza y de ofrecimiento, por encima de sus condi-
ciones primarias, de su vialidad tradicional o innovadora,
y de todas las dificultades que pudieran interrumpirlos.
104
calor de la hermandad, moviliza un sin fn de motivos
nacionales, y ya que resulta un acto mental comn
recordar el sistema circulatorio del organismo humano
al hablar de la funcin de los caminos. Todava los hay
en las montaas y en las serranas, torcidos, estrechos,
ondulantes, con un movimiento tan irregular como el
de las nieblas viajeras de cuyo encuentro helado y
transparente no siempre suelen librarse, pero que en
ningn caso afecta la persistencia con que cumplen
su destino, la servicial y perpetua obligacin que
tienen de enlazar las distancias o de separar lo que
parezca inseparable, de mediar en fin, bien o mal en
el desarrollo de la vida humana.48
105
aos despus obtuvo el privilegio del gobierno santan-
dereano para construir el camino de Zapatoca a Bu-
caramanga. Con posterioridad construy los caminos
entre Bucaramanga y el Puerto de Botijas sobre el ro
Lebrija, el de Girn a la Ceiba, el que uni el camino
de Sogamoso con el de Bucaramanga, el de Girn al
Puerto de Marta en el ro Sogamoso, que incluy un
puente sobre el mismo ro y otro puente sobre el ro
Surez que llev el nombre de su constructor y que
funcion hasta 1946. el gobierno de Santander vio la
necesidad de dar salida a productos como el caf, el
tabaco, la quina y las artesanas, entre otros, por el
ro Magdalena para ser transportados por barco hacia
el exterior del pas. En marzo de 1864 el empresario
extranjero Francisco Grelett inici las gestiones para
abrir un camino hacia el ro Magdalena a travs de
la cinaga de Paturia, en atencin a una licitacin
publicada derivada de la Ley 5 de octubre de 1858. el
contrato firmado por Enrique Coop. Representante de
Grelett y Eliseo Ramrez, subsecretario de Hacienda,
conceda una serie de derechos de exclusividad, cobro
de peajes, la concesin de tierras baldas49, exencin
49 Vctor Manuel Patino presenta una breve recapitulacin
de la asignacin de tierras baldas en Colombia como parte del
fenmeno de colonizacin promovido desde el mismo Estado. La
gran virtud de Geo von Lengerke, y debemos recalcarlo aqu, fue su
empecinada obstinacin por la construccin de caminos, los cuales
adems de permitirle hacer uso de sus conocimientos de ingeniera
le permitieron un ascenso vertiginoso en los negocios, as como
generaron un escenario de prosperidad econmica para el entonces
Estado Soberano de Santander:
En 1834 se dict la Ley 838 de 6 de mayo sobre colonizacin
y reparto de baldos (Correa, op. cit., 38). En 1842 el decreto
legislativo del 27 de mayo asigna doce fanegadas a cada una de
las personas que atendan en los tambos o posadas a los cami-
nantes (Ibd., 40). De all en adelante son docenas las disposi-
ciones sobre colonizacin, que al parecer no tuvieron efecto
visible. Muchas personas se abstuvieron de aceptar slo tierras
solitarias y selvticas, para acceder a las cuales no haba cami-
106
de impuestos y servicio militar obligatorio a sus tra-
bajadores, a cambio de construir, en tres aos, con su
propio peculio, un camino que comunicara a Bucara-
manga con el ro Magdalena partiendo desde el punto
el Naranjo, en jurisdiccin de Girn (hoy casero de
Lebrija), hasta llegar a la cinaga de Paturia.50
107
disparaba un can que Lengerke haba hacho traer
de Europa. Fue desde aqu que quiso comunicar a
Santander con el ro Magdalena y por consiguiente,
con el mar y el resto del mundo. El 31 de diciembre
de 1863 Lengerke firm con el gobierno del Estado
Soberano de Santander, el contrato par ala apertura
del camino desde Zapatoca hasta el puerto fluvial
de Barranca. La idea era que abierto este camino se
podra construir un puente sobre el ro Surez, para
reemplazar el mtodo de la cabuya. Sin embargo, este
proyecto tuvo que prolongarse hasta 1868, cuando
finalmente la asamblea del Estado contrat a Lengerke
para la construccin del puente. Lengerke estaba obli-
gado a construir el camino en cuatro aos; tena que
edificar una bodega en el puerto y unos tambos a lo
largo de la va, y se comprometa a tenerla transitable
por veinticinco aos. Luego de este plazo las obras
revertiran de manera inmediata al Estado. A cambio
reciba un privilegio, tambin de veinticinco aos, para
cobrar peaje sobre las importaciones y exportaciones
que circularan por el camino. As mismo reciba una
suma de dinero y 12.000 hectreas de tierras baldas.
Dentro de las obras de Lengerke merece mencionarse
especialmente la construccin del puente sobre el ri
Surez, en el sitio conocido como de los Ruedas, que
permitira la fcil comunicacin entre Guane y Zapa-
toca a travs de una estructura colgante de cables
de alambre. Este puente deba tener dos metros
veinticinco de ancho, sin llevar en su construccin ms
trabajo de madera que las tablas del piso sujetas con
tornillos, para facilitar su relevo tena un plazo de dos
aos para su construccin y reciba como beneficio un
privilegio de veinte aos para explotarlo, as como un
mximun de pasaje por el puente igual al del puente
de sube (que todava se conserva). La inauguracin se
realiz en 1872 y cont con la presencia del presidente
108
del Estado Soberano de Santander, Soln Wilches,
quien durmi para la ocasin en Barichara. Por otra
parte, el camino a Barrancabermeja fue concluido en
1867. En este punto es necesario aclarar que Lengerke,
por encima de las razones prcticas que lo llevaron
a construir sus caminos, estaba tambin interesado
en la inmediata valorizacin de las tierras recibidas
por la apertura de stos, as como en la reventa de
los terrenos a colonos atrados por el comercio de la
va, y tambin en el cobro de los derechos de peaje
a los usuarios. Sin embargo, y diez aos despus de
haber culminado la construccin del camino a Bar-
rancabermeja, Lengerke tuvo que sucumbir ante unos
enemigos que defendieron su tierra a sangre y fuego:
los Yarigues. En efecto, para 1878 el camino estaba
completamente abandonado.51
109
AUGE Y DECLIVE
DE UNA CORTEZA
MEDICINAL
111
Cinchona Oblogifolia Var (Bis)
113
bilidades en el rea de la mineraloga. Para ese propsito,
se desplaz al Real de la montuosa Baja en las Vetas de
Pamplona. Si bien en ese momento la Baja y las Vetas
dependan de la provincia de Pamplona, posteriormente,
hacia 1841, los feligreses de la capilla de Vetas solicitaron
al gobernador de Pamplona su desagregacin y su ereccin
como distrito parroquial independiente.
114
por cuenta de la Francia Gold, el primero retorn a
Pars, con un informe tcnico y Pincan, entre tanto,
encontr una magnfica veta a unos seis kilmetros
de llano redondo y que l bautiz con el nombre
de la Francia. Al finalizar el ao volvi Brochn
con 28 tcnicos franceses ms: calculistas, gelogos,
qumicos, mineralogistas, dibujantes, etc., y clavaron
sus toldas en llano redondo. De Francia traan desde
el agua destilada y los palillos, hasta la pesada
maquinaria. Esta la subieron desde Barranquilla, ro
Magdalena arriba hasta las bocas del Lebrija y luego
sta hasta Puerto Santos. All los negros la reciban y
la ponan en los cajones que unas gruesas mulas traan
trocha arriba por las vegas del ro Surat, hasta las
plantas que los franceses montaban en California.
Por cierto, las humildes gentes que vendan vveres
y algunas mercancas a los franceses, o merodeaban
en los alrededores, se escandalizaban de cosas muy
ingenuas. De noche se congregaban en el saln prin-
cipal, los ingenieros, tcnicos y capataces, y beban
buen vino galo y si celebraban alguna fiesta grande,
eran an ms alegres y cantaban canciones de su pa-
tria. Los que lograron traer sus esposas vivieron all
con ellas, y mantuvieron relaciones de amistad con
algunas matronas de Bucaramanga. En los archivos
existen cartas, por ejemplo, de la esposa de don David
Puyana, dueo de la hacienda de Bbega en la
Matanza, quien invitaba a la seora de Brochon a
visitarla (Don David le arrendaba a la compaa los
potreros de su hacienda para ms de cien bestias).
Aos despus, empezaron a pintarse los ranchos y los
caminos con rubias y bellas cabezas de muchachos y
muchachas. Un nuevo mestizaje se estaba cumpliendo,
como aos atrs sucedi en las regiones de las quinas
y de los sombreros de nacuma, cuando la migracin de
115
alemanes se cruz de nuevo con la mestiza sangre de
los arios que Ambrosio Alfinger y sus soldados haban
hecho en la invasin a las tierras de Santander.53
116
mercancas en Cartagena de Indias.55
117
Pero entre tanto, y durante ms de veinte aos, la quina
santandereana lleg a movilizar hasta siete mil traba-
jadores que devastaron las selvas del Opn y Carare, en
un concurso colectivo que contribuy a enriquecer a los
exportadores regionales y extranjeros asentados en Bu-
caramanga y en otras poblaciones santandereanas.
118
cafetadas, eran ocupaciones que tenan gran prestige
value.56
119
quina en los mercados internacionales, por las razones
ya expuestas; las rivalidades comerciales y por ende per-
sonales que se suscitaron entre Lengerke y Cortissoz; el
desgaste que supuso para Lengerke y sus trabajadores los
continuos enfrentamientos con los Yarigues, y por ltimo,
los trgicos hechos sucedidos en el mes de septiembre de
1879 en Bucaramanga.
120
La quina o mejor la actividad de los quineros, es otra
historia que el departamento de Santander, en inadmisible
lujo, se ha negado a asumir. Hasta cuando va a postergar
lo que fue una gesta regional, con los acentos picos que
tiene toda gesta que se respete? Qu de la cotidianidad
de esos miles de trabajadores, que desafiando vicisitudes
de todo orden, se internaban en las selvas en pos de la
corteza medicinal; de la alqumica corteza? Qu de sus
aciertos y desaciertos como colonizadores? Cules eran
sus referentes obrero patronales, afectivos, alimenticios,
cules sus giros semnticos?
121
NACIDOS PARA EL
CORAJE
123
Los Yarigues, aunque ya fueron mencionados, merecen
un comentario ms extenso. Conquistados por Bartolom
Hernndez de Len hacia 1551, esta agrupacin indgena
nunca pudo, sin embargo, ser completamente doblegada.
Era tal su grado de belicosidad que incluso la fuerza ex-
pedicionaria comandada por el alemn Ambrosio Alfinger
experiment en carne propia los permanentes asedios a
los campamentos, bajo la modalidad de la guerra entre
sombras, y la decisin irrevocable de este reducto de
batirse hasta la muerte con teutones e beros. Los ros
Opn y Carare fueron muchas veces testigos de sus en-
carnizados enfrentamientos con el blanco. Incluso hasta
bien avanzado el Siglo XIX y que lo diga Lengerke-, los
yarigues impidieron con sus gritos de combate, con sus
emboscadas de las que hicieron un arte y con sus flechas
envenenadas el avance del proceso de apertura vial que en
esas zonas desarrollaba un grupo de migrantes alemanes
con el primero de los citados a la cabeza.
125
sino en grandes grupos y los combates eran mortales;
los trabajadores deban estar rodeados de una drstica
proteccin, o se negaban a salir.
126
Ya hemos referenciado, al que de hecho es un experto
en el tema urbanstico, Jacques Aprile. Pues bien, si de
detractores de Lengerke se trata, este francs egresado de
la Universidad de la Sorbona, es uno de los principales.
De entrada califica (en consecuente tono con la corriente
historiogrfica del materialismo histrico), al alemn
de conquistador del Siglo XIX, en el original sentido
militar de la palabra: conquista un territorio exterminando
aborgenes60.
127
selvas del Opn y del Carare el golpe de fortuna, de ave
de rapia, de marcada insensibilidad frente a la serie de
avatares de los numerosos trabajadores a su cargo, etc.
Enemigo frontal del espritu librecambista, Jaques Aprile
acusa a Lengerke, no slo de adquirir monopolios y de
fortalecer en Bucaramanga la posicin social y poltica de
la colonia germana, sino que stos, los monopolios, van
arruinando las economas locales, que antes de la llegada
de l, y de otros alemanes eran prsperas y florecientes.
Obviamente, el historiador francs est completamente de
acuerdo con la violenta protesta social que se desat en
la ciudad de Bucaramanga, los das 7 y 8 de septiembre
de 1879.
128
historia escrita desde las posiciones ideolgicas de los
agresores, y con la doble carga racista de los europeos y
de los acomplejados mestizos santandereanos.
129
Ms que un progresista que luch incansablemente para
sacar al santandereano de su tradicional tendencia al in-
dividualismo a ultranza y a la insularidad, Jacques April
ve fundamentalmente en Geo von Lengerke, a un organi-
zador de expediciones punitivas contra los yarigues, con
la intencionalidad explcita de borrarlos de la faz de la
tierra. No vamos, desde luego, a negar el hecho de un
Lengerke que obtiene para s y para sus trabajadores un
armamento que adems se lo proporciona el propio sec-
tor gubernamental del Estado Soberano de Santander.
Lo que s se observa, y no sin cierta preocupacin, es la
lectura tan horizontal y reduccionista que April hace de
este episodio en concreto.
130
Unidos recibieron u desarrollaron el pensamiento
racial de la Europa occidental. Y sin embargo, el
pensamiento racial norteamericano tambin fue pe-
culiarmente britnico. Como colonos ingleses, los
nuevos americanos se sintieron herederos de una larga
tradicin anglosajona-teutnica. En los siglos XVII y
XVIII, mucho antes de que surgiese un concepto an-
glosajn especficamente racista los norteamericanos
compartieron con los ingleses una fe en las libertades
polticas e individuales del periodo anglosajn. De ah
que no fuera motivo de extraeza el ataque cientfico
al indio como inferior y prescindible, que abund en-
tre 1830 y 1850. La posicin cientfica predominante,
en el decenio de 1840, era que los indios estaban
condenados por causa de su inferioridad innata, que
estaban sucumbiendo ante una raza superior y que
esto era para bien del pas y del mundo. La impotencia
del gobierno federal ante las matanzas de indios en
California durante los aos cincuenta y sesenta ha de
considerarse ante la difundida opinin intelectual y
popular de que el remplazo de una raza inferior pero
una superior no era sino el cumplimiento de las leyes
de la ciencia y de la naturaleza. Aunque la idea de
trasladar a los indios a tierras del oeste, lejanas y copo
codiciables, se haba sugerido despus de la compra
de la Lousiana en 1803, esta sugerencia originalmente
inclua a los indios que desearan conservar su modo
de vida. Los indios que se oponan a la asimilacin
a veces eran invitados a trasladarse ms all del
Mississippi, pero los que daban seales de aceptar
las formas externas de la civilizacin blanca fueron
alentados a perpetuarse en las tierras, trabajarlas,
legarlas a sus herederos y transformar su modo de
vida. El traslado de los indios tal y como se desarroll
entre 1815 y 1830, fue un rechazo de todos los indios
como indios, no simplemente un rechazo de los indios
131
no asimilados, que no podan aceptar el estilo de vida
norteamericano. Qu poco guardaban de aquellos que
estaban dispuestos a afirmar no slo que los indios
eran capaces de mejorar, sino que en el estado en que
existan eran espacialmente felices. Esta idea haba
existido en cierta forma desde la poca de los primeros
contactos, pero en el Siglo XVIII la idea del indio como
noble salvaje que revelaba en su esplndida simplici-
dad las debilidades y los vicios de una Europa caduca,
lleg a ser tema importante de los literatos europeos.
An ms, esta imagen del indios como noble salvaje
se deba tambin admirar e incluso emular.62
132
lativo, de quienes he recabado con razones poderosas
el auxilio de gente armada para darles garantas a los
jornaleros y arrieros y la nica contestacin que he
recibido ha sido su profundo silencio.
133
Los indios estuvieron tranquilos en sus refugios hasta
la poca de las quinas, durante la cual hubo actividad
en estas regiones. Un alemn llamado Geo von Leng-
erke fundo una hermossima hacienda llamada Mon-
tebello, situada en la falta oriental de la cordillera de
la Paz, en donde tena la excentricidad de domesticar
un caimn, con el que ocasionaba terribles pnicos
a sus visitantes. Construy un camino que parta de
Zapatoca, pasaba por su finca, cruzaba los cerros
de la Paz y el Omir, pasaba por la Vizcana, antigua
localizacin de la ciudad de Len; segua por la Mesa
de Caballeros e iba al puerto de Pea de Oro, sobre el
ro Oponcito. Por este camino se exportaban grandes
cantidades de Quina. Entonces hubo algunos choques
con los indios, pero no de consideracin, pues las
quinas se recolectaban en los climas templados, en las
partes altas de estas regiones, y los indios siempre han
ocupado las bajas. Pasada nuestra ltima revolucin
de tres aos, el entusiasmo de los zapatocas, la raza de
espritu ms expansionista de Santander, consigui la
construccin de la trocha de Barranca a San Vicente,
y que atravesaba por el corazn de la regin ocupada
por los ltimos rastros de los yarigues. En aos de
1920 bajaba quien este escribe por el ro Oponcito y
paso frente al campamento de Carlos, ltimo cacique
de los yarigues. Dos indias estaban en el puerto, una
llamada Guare y la otra Mara. Al dirigir la proa de
nuestra canoa hacia la orilla, una de ellas huy hacia
el interior, y la otra nos esper. Desembarcamos; le
preguntamos a la que esper, por el indio Carlos, y
ella nos contest: Indio malo muri. Entramos al
interior del pequeo descubierto, y all en la casa es-
taba la otra mujer, la que nos inform que Carlos haba
sino mordido por una culebra verrugosa. Preguntamos
en donde haba sido enterrado, y nos llevaron a un
extremo de la roza, en donde se vea todava la tierra
134
removida. All nos descubrimos ante la tumba del
ltimo yarigu.64
135
GNESIS Y
CULMINACIN DE UN
CONFLICTO
Atribuida a GAVASSA
David Puyana Figueroa s.f.
Tomado de: Fotografa en el Gran Santander. Desde sus orgenes hasta 1990.
Banco de la Repblica, Departamento Editorial, Bogot, Colombia, p.87.
137
Ya se han venido puntualizando factores de orden ex-
terno, que poco a poco disminuyen el poder de pequeo
potentado tropical como califica Ernesto Volkening
a Lengerke. No slo es, y retomamos la temtica, la
vulnerabilidad de la quina frente a las oscilaciones del
mercado mundial donde crece la oferta de la corteza y
bajan los precios, hasta arrojar como fatal resultado, que
afecta terriblemente al empresario y comerciante alemn,
un desastre econmico de proporciones maysculas, que
sin exagerar lo hiere de muerte, acelerando su inminente
final. Ya no podr seguir contando con el hambre de
la materia prima, como coyuntura a su favor, y que le
permiti exportar la corteza medicinal a gran escala, para
descargarla a continuacin en los grandes puertos, lnea
Londres, Amberes, msterdam, Copenhague, Hamburgo
y Bremen. Ya su lucha, hasta resultar infructuosa no es
solamente con las incontrolables operaciones de la bolsa
internacional. Ahora tendr que vrselas adems con un
despiadado competidor Manuel Cortissoz66. Cmo lleg
este judo de las Antillas a Santander, y cmo igualmente,
66 Si bien ya se ha hecho mencin de Manuel Cortissoz, no
sobra sealar que entre los comerciantes extranjeros radicados en
Bucaramanga, disfrut de gran fama y prestigio, a la que sin duda
contribuy el hecho de formar parte estrecha de la casa barran-
quillera A. Wolff & Ca. que en 1877 estableci la sociedad en Co-
mandita M. Cortissoz & Ca. Plenamente establecida y consolidada
la sociedad, y aprovechando el notable incremento que entre 1877
y 1881 alcanz el precio de la quina, Cortissoz se involucr a fondo
en la produccin y exportacin de dicha corteza medicinal.
139
llegaron l y su familia a Colombia? La historiadora bar-
ranquillera Adelaida Sourdis Njera explica muy bien
el trnsito de estos hebreos de Curazao hasta llegar a
ejemplificar a la elite de comerciantes judos radicados
en Barranquilla promediando el Siglo XIX.
140
No podemos dejar pasar otra coincidencia, o mejor otra
constante. Una relectura de la Barranquilla de finales del
Siglo XIX permite advertir lo que ya haban advertido
los Cortissoz, esto es que en esa Barranquilla, las dos
colonias de migrantes ms importantes y posicionadas
eran la sefardita y la alemana. Gran nmero de germanos
establecidos en la ciudad, se dedicaban con energa y
entusiasmo al comercio y los negocios. Lejos de lo que
pudiera pensarse a nombre de los lugares comunes, he-
breos y alemanes coexistan en medio de la mayor de
las cordialidades. Colombia, en el decir de ms de un
estudioso, era un pas germanfilo y ms Barranquilla o
Santander. En Bogot, por el contrario, haba ms empata
con Inglaterra y Francia. Tercera constante: los Cortissoz,
incluido Manuel, fueron como Lengerke, simpatizantes, y
no slo simpatizantes, sino miembros activos de la mason-
era. Sea el momento de afirmar que las logias masnicas
ms importantes del pas han sido las de la Costa Atlntica
y Santander. Cuarta constante: si bien los Cortissoz eran
judos provenientes de las Antillas, se educaron con ale-
manes, viajaron a Alemania y particularmente a Bremen
(tan cercano a Lengerke), y tuvieron muchas amistades
con gentes oriundas de esa nacin.
141
El secreto de la explotacin, la habilidad del manejo,
las granes extensiones concedidas por el Estado de
Santander, eran de Lengerke y Ca. Pareca en aquel
momento que todo el poder estaba reunido en manos
del alemn, que desde Montebello manejaba el im-
perio. Pero la poltica conspiraba. Como en los aos
del virreinato, se mezclaba con la cabeza febrfuga: el
poder central, desdeoso y desconfiado de la soberana
de los Estados, daba sus pasos para asegurar sus fines.
Un buen da, se supo en el Socorro que el gobierno
de Nuez ya haba entregado la inmensa concesin
de treinta mil hectreas a la compaa formada de la
noche a la maana por Manuel Cortissoz, venezolano
de nacionalidad y judo curazaleo o portugus, ve-
nido tiempo atrs a las tierras de Venezuela, y ahora
afianzado en Colombia con brillantes conexiones en la
secretara de la Hacienda de la Unin. Manuel Cortis-
soz haba establecido casa en Bucaramanga, frete a la
de Lorent, el cnsul alemn. Y reclutando quineros ar-
ruinados, vagabundos vencidos, gentes desarraigadas
por las guerras civiles, haba puesto en las reas de su
concesin un ejrcito de peones armados que pisaban
los terrenos de Lengerke, su concesin desconocida
por el gobierno nacional. Por el camino de barranca
circulaban los peones pendencieros; se trababan en
guerrillas con los indios y con los hombres de Leng-
erke. Confiscaban los bultos de quina, cerraban los
caminos, mataban y asolaban.68
142
a duelo con Cortissoz; duelo69 que este cobardemente
rehuy.
143
PROPSITOS
SIMILARES
Tomado de: Fotografa en el Gran Santander. Desde sus orgenes hasta 1990.
Banco de la Repblica, Departamento Editorial, Bogot, Colombia, p.80.
145
Primer Ensayo de Fotograbado
Por: J.M. Ramrez M.
Mlaga.
Tomado de: Corona Fnebre del General Soln Wilches, 1894. Tip. Mercan-
til de Bucaramanga
Esta afirmacin, la de una identificacin en los propsitos,
es la que mejor permite tipificar los nexos de amistad y de
otro tipo, entre Lengerke y el General Soln Wilches en la
poblacin del cerrito (1835), ubicada en le corazn mismo
de la provincia de Garca Rovira, y que con el transcurrir
del tiempo se convertir en la figura ms protagnica y
carismtica del Estado Soberano de Santander. Realiz
el futuro caudillo liberal, estudios de ciencias polticas y
de jurisprudencia en los severos y exigentes claustros de
San Bartolom y del Colegio Mayor de Nuestra Seora
del Rosario, sonde asimil con dedicacin ejemplar, que
sin el acatamiento y el respeto por la ley, es imposible
garantizar la nocin del bien comn y de salud social.
147
ficiente. Por ser el espacio regional tan extenso y estar,
adems internamente fragmentado por accidentes geogr-
ficos, en muchos casos, y Santander no fue la excepcin,
exista una marcada situacin de insularidad entre zonas
al interior de la misma regin. Las condiciones derivadas
del gran distanciamiento geogrfico entre reas y pobla-
ciones, se vean agravadas por la inexistencia de caminos
o vas apropiadas de comunicacin y, de esa manera la
circulacin de productos resultaba muy restringida.
148
Consecuentemente con estos esquemas, el camino de
Garca Rovira a Casanare, el ferrocarril de Ccuta, el
ferrocarril de Bucaramanga al Magdalena (que se de-
nominaba por aquel entonces el ferrocarril de Soto),
fueron el resultado de su profundo conocimiento de la
realidad local. Enfrentando no pocos obstculos, deriva-
dos en gran arte de una mentalidad como la colombiana
poco dispuesta en general a aceptar planes a mediano y
a largo plazo y s a secundar la cultura del ya; del sr-
vame rpido el almuerzo; del lo necesito para ahora;
del para maana es demasiado tarde, logra que en julio
de 1881 el pueblo de las riberas del Magdalena conocido
como Monte Cristo, que serva de punto de partida del
ferrocarril; fuese bautizado solemnemente por el entonces
jefe departamental de Soto, don Francisco Ordez, con
el nombre de Puerto Wilches.
149
una pandemia), los trmites burocrticos, el conformismo
reinante, la inercia y la incomprensin, bloquearon una
iniciativa que slo se har realidad hasta 1932!
150
todo trance procedimientos de violencias, pues con el
ejercicio del derecho que tiene la compaa industrial
de Santander y las influencias legales y morales que
habr de ejercer, habr combatido con justicia toda
competencia indebida. Si los competidores cometen
abusos, tanto peor para ellos, entonces se obrar como
se debe ejercitando el derecho que la ley establece.
Mientras estn pendientes las reclamaciones con el
Gobierno Nacional, es cuerdo no situar fuerza ar-
mada en Zapatoca, porque con la actitud amenazante
comprometeramos el xito de nuestras reclamaciones,
pues ha de saber usted que el Gobierno Nacional le
han informado que el Gobierno del Estado y ellos lo
que quieren es cometer abusos y atacar todo derecho,
y ante todo, debemos justificarnos para moralizar la
empresa procurndole apoyo en la opinin pblica y
que su impulso sea irresistible, usted comprende per-
fectamente, que una vez que el Estado se penetre como
est sucediendo ya del objeto laudable que se propone
el Gobierno en la avocacin con la casa de usted, dn-
dole trabajo todo el mundo, ensanchando la industria
y la riqueza y sacando recursos para realizar la reden-
tora empresa del ferrocarril, no habr quien la pueda
combatir, y todo el que lo haga se desprestigiar;
adems que el Gobierno Nacional se convencer de
nuestro buen proceder y nos apoyar decididamente.
Ahora mismo acabo de recibir telegrama de Bogot
en que se me participa que el secretario de hacienda
est vacilando en punto sostener la adjudicacin
Granados y Gonzlez y que aguarda determinacin
del Dr. Nez, para atender la revocatoria pedida
por el Gobierno del Estado; lo cual quiero decir tci-
tamente reconoce que esta solicitud del Gobierno es
legal y justa, pues sino fuera as, l habra resuelto ya
confirmando la adjudicacin; una vez que l mismo fue
quien dict la resolucin.
151
Con tino, pues, todo lo obtendremos, por ahora lo que
debemos hacer es aumentar mucho los trabajadores,
para lo cual sepa usted que se me han ofrecido muchos
de todas partes, y especialmente de Garca Rovira, de
donde vendrn pronto con sus respectivos jefes.
Nada debemos temer, no hay qu preocuparnos por
nada, tener mucha f y calma para obrar con energa
en le momento preciso y para no dejarnos sorprender
con artimaas; hay por tanto que comunicar valor y
confianza todos los miembros de la empresa. Man-
daremos un posta o un comisionado inmediatamente
donde el Dr. Rafael Nez, quien ya le telegrafi.
Saludo atentamente todos los miembros de su casa y
al Sr. Serrano y quedo aguardando sus rdenes.
Con la estimacin de su muy adicto amigo,
Slon Wilches.
Es urgente probar, como ya se lo dijo Antonio, la efec-
tividad de las minas de carbn que existen dentro de
los terrenos de la adjudicacin a Granados y Gonzlez,
vean el artculo 1.121 del Cdigo Fiscal Nacional.73
152
hectreas que en buena parte se superponan a las tierras
de Lengerke.
153
trmino de las desavenencias que all ocurrieron.
El Seor General Gonzlez tiene encargo mo de hac-
erle una visita, y de hacerle verbalmente tambin esta
misma sincera y expontnea manifestacin. Si usted
viniese al Senado prximo, tales sus antiguos amigos
procuraramos contribuir que su permanencia en
esta ciudad le fuese muy agradable.
Reciba usted estas lneas como expresin sincera de
los ntimos sentimientos de su antiguo amigo y com-
patriota que lo estima de veras,
Rafael Nuez.74
154
aceptada su candidatura por los independientes, el
partido Radical que no tiene en mira principios sino
hacerse de cualquier modo con el poder, le prestara
su apoyo. Adems, me sera muy satisfactorio poder
decir mis amigos cules seran las ideas cardinales
y la poltica de usted sobre los puntos siguientes:
instruccin pblica primaria y profesional, mejoras
materiales por cuenta de la nacin, arreglo del crdito
pblico; inteligencia y aplicacin del artculo 91 de la
Constitucin en casos de guerra civil, reforma de la
ley actual de orden pblico y de la orgnica de fuerza
pblica en cuento autorizan indirectamente la viol-
acin de las garantas personales, maneras de poner
trmino a los conflictos que han surgido de la cuestin
impropiamente llamada religiosa y al abuso de con-
ceder los Estados, con mengua de su soberana,
auxilios del tesoro de la Nacin para sus necesidades
especiales y los particulares gracias, donaciones y
pensiones que agravan de da en da las contribuciones
y fomentan la miseria general.76
155
resto del pas, paradigma de virtudes civilistas, castrenses
y republicanas. Instantes antes de morir el 14 de octubre
de 1893 en la poblacin de Concepcin (Provincia de
Garca Rovira), expres as el ideario de lo que fuera una
existencia puesta al servicio de los otros:
156
LOS CAMINOS DEL
CUERPO
Desnudo
157
Ms que el Lengerke empresario o hacedor de caminos o
enfrentado a indomables comunidades indgenas, lo que
ha prevalecido a nivel del imaginario popular y no popular,
han sido sus presuntas o verdicas proezas sexuales, a tal
punto, que ha terminado por rayar en la morbosidad y en
el amarillismo. Numerosas afirmaciones pretenden dar fe
con inevitables signos de admiracin, de lo que sera una
sexualidad desbordada, compulsiva, que como cualquier
fuerza totalitaria que se respete, dominaba jerrquica-
mente a Lengerke, se apoderaba de su yo, invitndolo
a la transgresin y al desmandamiento. En sociedades
de corte patriarcal y tambin en las que no lo son, este
vigor gensico, primitivo, liberado de toda capacidad
de autocontrol, que nos hace recordar en otra variable
la fuerza primigenia, demonaca, subterrnea, advertida
en las pinturas y los dibujos de un Lus Caballero, lejos
de reducir al ostracismo al protagonista, es privilegiado
por el entorno. No es exagerado aseverar entonces, que
evocar a Lengerke equivala a evocar a un semental. Ex-
presiones como las siguientes, as sea en tono velado, lo
dan a entender:
159
almacn, ni soltera ni casada. Tuvo ms de 500 hijos
naturales. Tuvo innumerables concubinas. Realizaba
orgas en su hacienda de Montebello. Incluso al clero le
costaba disimular su admiracin por quien era todo un
macho (O un toro?) reproductor: Mejorar la raza. A
la larga que importa si no es catlico, si es un buen traba-
jador. Se deca que en la parte residencial de la casona
de Bucaramanga las paredes estaban llenas de peligrosos
cuadros de mujeres desnudas, escenas escabrosas, pintu-
ras obscenas; que casi todos los vinos, la champaa, el
brandy que importaba, estaban destinados a su casa y a
las terribles saturnales: sus cenas, eran cenas adnicas.
Haca escalas sexuales en Zapatoca, Socorro, San
Gil, Barichara, Vlez pero tambin las haca a nivel
internacional, en Bremen, en Munich, en Viena, en Praga,
en Hamburgo. Cantaba y libaba, y rea y fornicaba.
Los dems alemanes tambin fueron merecedores de
admiracin por la eficiencia de sus arrestos varoniles.
En diez aos la cabalgata colm las provincias de Soto
y del Socorro, de los hombres silenciosos y rubios que
procreaban infatigablemente, regando ojos azules, y matas
de pelo dorado sobre la poblacin.
160
comn, en lo abismal y orgistico, en lo oscuro y excitante,
al lado de la exaltacin del alcohol. Cabelleras y manos y
ojos de mujer y champaa. Siempre dispuesto a copular.
Esa el la imagen prevaleciente: Sexo y vino, vino y sexo.
La mujer? Un simple instrumento de placer, una reali-
dad hecha carne, esperando seducir e igual ser seducidas
por el empresario germano. Esa actitud tendenciosa que
magnifica una sola faceta y desestima otras, produce otra
de tantas descontextualizaciones a las que nuestro pas es
tan pagado.
161
cuyo interior Geo von Lengerk impone un proceso de
penetracin que es conquista territorial y ertica a un
mismo tiempo, desbragada colonizacin que abre caminos
como mujeres porque las mujeres y los caminos tienen
el poder de conducir a los hombres, y as mismo, porque
el progreso es tambin la civilizacin del cuerpo, ese non
castus embellecimiento de la raza que aval veladamente
el obispo de Pamplona.
162
Por otro lado, la herencia en los rasgos fsicos de los
santandereanos, ojos claros, pelo mono, que se achaca
a los alemanes, proviene de migraciones tardas de
espaoles que haban llegado de la regin de Cantab-
ria y las montaas de Burgos. Al acabarse la mano de
obra indgena, este fue un migrante que lleg como
agregado a laborar directamente la tierra; trajo su
familia y tambin trajo animales domsticos, siendo
uno de ellos la china que utilizaban para carga,
coman su carne y tomaban su leche este ejemplo
muestra cmo llegan estso migrantes con su grupo fa-
miliar consolidado y se aslan a trabajar en las tierras
santandereanas y encajan perfectamente en el sistema
establecido previamente por la religin catlica en la
cual muchos de sus representantes provenan tambin
de la madre patria.79
163
DOS DAS QUE
ESTREMECIERON A
BUCARAMANGA
Annimo
Tomado de: Fotografa en el Gran Santander. Desde sus orgenes hasta 1990.
Banco de la Repblica, Departamento Editorial, Bogot, Colombia, p.86.
.
165
La historiografa nacional de corte ms tradicional ha
emitido tanto en textos como en ensayos un juicio in-
quisitorial adverso al fenmeno del libre cambio apoyado
por los liberales radicales a lo largo de casi veinte aos.
Muchos analistas han coincidido en sealar que tanto la
eliminacin como la rebaja sustancial de los derechos de
importacin produjo un impacto negativo en la industria
potencial del pas como guardadas proporciones haba
sucedido otro tanto en las postrimeras de las colonias
con la apertura comercial de Espaa auspiciada por el
reformismo borbnico-, y ech en saco roto la posibilidad
de contar con un desarrollo manufacturero que habra sido,
en el sentir de los analistas, la redencin de la economa
nacional. De otro lado, estos detractores de la libertad
comercial, al establecerse un modelo econmico favo-
rable en exceso a los importadores, se estaba, en virtud
de esta poltica, renunciando de hecho y de derecho a la
soberana econmica del pas y permitiendo que fueran
los pases extranjeros, entre los que Inglaterra cont
con los espacios ms privilegiados, productores de las
mercancas importadas por Colombia, los que tuvieran
todos los beneficios de produccin y definieran en cierta
medida los avatares de la economa nacional. Por ltimo,
y aqu ya podemos empezar a referirnos directamente a
Santander, las opiniones adversas al librecambio, palabras
ms, palabras menos, sealan que la apertura comercial
puesta en prctica por los radicales, con defensores acr-
167
rimos de la misma, cuando no como pioneros, como el
santandereano Florentino Gonzlez, fue la causa del at-
raso y la pauperizacin de ciertas regiones colombianas,
especialmente, las de la zona oriental.
168
colombiana, en el atardecer del Siglo XIX, no tena opcin
distinta que implantar una economa abierta y establecer
como base del crecimiento domstico el modelo de las
exportaciones agrcolas. Si hacemos el ejercicio de despo-
jarnos de visiones que oscilan entre la ingenuidad, el ro-
manticismo o los gritos libertarios sacados de contexto,
no podemos menos que aceptar, as sea a regaadientes,
que el pas en uno de los periodos ms complejos de su
historia, no poda en medio del fragor de las guerras civiles
que por sus caractersticas y el escenario rural en que
se desenvolvieron, si condujeron al atraso y la miseria-,
no poda darse el lujo de desestimar unas condiciones de
produccin y de transporte favorables a las exportaciones
del campo, sobre todo, en una coyuntura en la que los
mercados mundiales demandaban constantemente los
productos de la oferta exportable nacional y estaban dis-
puestos a pagar por ellos un buen precio.
169
mencionado Florentino Gonzlez, sera sin ms un com-
erciante proimperilista, en cambio el sastre Ambrosio
Lpez, se convierte en escuela de lucha poltica, eso
para no hablar de la iconizacin del General Jos Mara
Melo, el golpe del 17 de abril del 1854 no fue una aven-
tura militarista ni una jugada egosta y autoritaria de Melo
y sus soldados. Fue una valiente lucha poltica llevada a
cabo por la coalicin de diversos sectores populares, que
unidos a algunos militares de ancestro tambin popular,
decidieron defender sus intereses y sus derechos, de los
ataques y de los privilegios del sector dominante com-
puesto por la oligarqua comerciante-importadora radical
y terrateniente conservadora.
170
muy definido de lo que es un desarrollo regional cimen-
tado en un modelo comercial-artesanal.
171
colaboradores a miembros tan controvertidos como
Juan de la Cruz Ruilova para director de la crcel y
a Antonio Navarro como comisario de Polica y en
un homenaje que ofrecieron en su honor anunci que
en su mandato tendra por objeto limpiar la ciudad
de Bucaramanga de los elementos corrompidos del
comercio y de los alemanes.82
172
sus paisanos, Schrader recibi como contra respuesta
de Rodrguez evasivas, mentiras y promesas falsas. Los
acontecimientos se precipitan. Son ahora crnica de una
muerte anunciada. Se pierde la perspectiva; sbitamente
Bucaramanga reemplaza la tibieza de su clima, el
desparpajo y hospitalidad de sus gentes, la posibilidad
de formar a su amparo una riqueza, atrayendo gentes de
todas las latitudes, para convertirse en una versin del
Far West. Ha llegado el 7 de septiembre. Dentro de la
diferenciacin que hacan los romanos de la antigedad
entre das fastos y nefastos, ste, sin duda, es un da ne-
fasto.
173
disparo que se le incrust en la espalda. Moribundo fue
llevado al Cabildo. All expir ante las expresiones soeces
e la multitud arremolinada. Ya muerto, su cuerpo fue escu-
pido y profanado. Declaraciones posteriores confirmaron
que el asesinato de Estvez corri por cuenta de Juan de
la Cruz Delgado Ruilova.
174
en una mano. Sonaron luego varios disparos dentro del
templo. Uno de ellos hiri mortalmente a Snchez. La
confusin fue terrible. Por la puerta que hoy permite la
salida hacia la calle 37, partieron el cura y los vecinos
de la villa en busca de proteccin mientras que por
la principal hacan su entrada los integrantes de la
culebra pico de oro. La Iglesia haba quedado vaca.
Slo estaba el cadver del Coronel Obdulio Estvez
que permaneci hasta el da siguiente. En la casa de
Bolvar, antes propiedad o residencia de Alberto Fritsh,
penetraron en presurosa carrera algunos de los Mutis,
de los Bretn, Ernesto Mller, Jos Mara Valenzuela y
otros personajes fatigados por la carrera y atemoriza-
dos por la insolencia de sus perseguidores. El histrico
palacio que antes haba sido morada del Libertador
Simn Bolvar fue asegurado desde adentro por los
refugiados que disparaban sus armas en busca de la
legtima defensa frente a los integrantes de la culebra
pico de oro. Pero los artesanos fueron superiores en
armas y esfuerzos. Penetraron al interior de la casa
mientras Lus Eduardo Mutis y Ernesto Mller seguan
disparando sus armas para permitir que Valenzuela y
los dems saltaran las paredes hacia las casas vecinas.
Aquellos se salvaron. Pero Mutis escondido en una
pieza vio cuando derribaron la puerta. Entonces una
bala de Remington le atraves la pierna derecha. Al
siguiente da falleci ante el lamento de la sociedad
que tena en l un ejemplo de virtudes. Los miembros
de la culebra pico de oro mantenan el fragor de
la asonada. Le dieron luego un tiro en el estmago
al joven Samuel Gmez Padilla. Las gentes armadas
recorran la aldea. El licor era repartido en le propio
recinto municipal. Varias casas fueron saqueadas.
Los alemanes Christian Goelkel y Germn Hederich,
ancestros de familias que honran a Santander, cayeron
asesinados cuando trataron de impedir el saqueo a
175
la casa de la seora Luisa Valenzuela. El cadver de
Goelkel qued tendido en la calle toda la noche. La
madrugada del 9 tampoco fue grata a los habitantes
de Bucaramanga. En las calles haba cadveres. Las
familias seguan huyendo en busca de proteccin. Los
revolucionarios estaban tirados en las calles vctimas
del exceso de licor. En la hacienda de don David Puy-
ana, all en la cabecera del llano, en Rionegro y en
otros sitios cercanos al vecindario, los del comercio
se haban concentrado despus de su xodo y estaban
armados para su defensa. As le notificaron al jefe de
Soto. El 10 de septiembre entr a la ciudad el General
Wilches. Al final el General destituy a Rodrguez y
nombr en su reemplazo a su pariente cercano, don
Marco Aurelio Wilches. Tambin orden el traslado
de un contingente militar acantonado en Pamplona
para reemplazar a los comprometidos en los sucesos
del 7 y 8. Luego regres al Socorro para instalar la
Asamblea del Estado.83
176
a los amotinados artesanos. Siempre estuvo ah. Es ms,
todava hoy sigue ah.
177
ponerle compra de ochenta carabinas85 Winchester
bien dotadas, que tena ese seor (en aquel, tiempo
haba libre comercio de armas). Con trabajo logra-
mos llegar a las tapias del patio del seor Cortissoz
y el seor Samper, comisionado por todos, le propuso
compras por las carabinas, pero dicho seos le dijo
que no poda venderlas porque no le convena que esas
gentes (los artesanos) supieran que l haba facilitado
armas, pues en ese momento estaban tomando cham-
paa en un almacn y consideraba su situacin muy
delicada. Tuvimos pues, una gran decepcin porque
todos estbamos resueltos y desebamos salir a dar un
combate para libra la poblacin de aquel vandalaje
y rescatar o amparar a nuestras familias porque es-
tbamos convencidos que con las ochenta carabinas
habramos despejado en poco tiempo las montoneras
que se haban ido formando en las calles atradas por
el pillaje y que segn clculos, eran ms de ochocien-
tas personas. El resto de aquella aciaga noche y parte
del da siguiente, lo pasamos en grande angustia pero
combinando una salida, para reunirnos a los peones
del comerciante alemn muy acaudalado, seor Geo
von Lengerke, que sabamos deban llegar armados
en proteccin de los habitantes; pero como ese plan
poda desarrollarse en la segunda noche, dadas las
distancias, yo no pude contener mi impaciencia y sal
disfrazado de artesano, de casa del seor Koppel, en
busca de mi 4espada, la cual haba dejado en casa del
doctor Rudesindo Otero, en compaa de mi cuada y
de aquel benemrito ciudadano. Al fin lleg la noche
178
con todos sus horrores; los que pudimos salir de la ciu-
dad nos reunimos con la gente de Lengerke y entramos
a la poblacin librando un combate del cual resultaron
trescientos bandidos presos y encarcelados.86
179
alemana que ha tomado puesto en Ccuta, el Socorro
y otros puntos del Estado; sus costumbres privadas
han sido muy diversas de las de los alemanes de esta
ciudad, los cuales s sta les debe mucho de su or-
namento y de su prosperidad, es semejanza de las
galas de la ramera apocalptica, que las ostentaba a
costa de su honor.
Pues bien, por ese odio justo que el pueblo honrado
les ha profesado estos corrompidos alemanes y su
secuaz el comercio (se refieren al club del comercio),
ellos nos han apostrofado llamndonos guaches, ca-
nallas, plebe; y tratando de ocultar la verdadera causa
de nuestra divisin, la imputan a envidia por ser ellos
ricos, nobles, caballeros, gente decente
Jos Mara Valenzuela, flagelador de arrieros,
peones y criados y cargado de dinero como un seor
feudal.
No os pese lo sucedido, oh santandereanos de-
snaturalizados! Porque si bien es cierto que vais
echar de menos las infernales orgas y bacanales con
que os obsequiaban esos gentleman, el foco de
infeccin que devoraba a Bucaramanga se acabar.
Otros extranjeros vendrn de mejores costumbres,
sobrios, no dados al alcohol ni al mosto; recatados,
no lascivos y lujuriosos, industriosos, no entregados
a la molicie.87
180
socialismo88, pensara de acuerdo a los prrafos trascritos
arriba, que est escuchando o leyendo la ms enardecida
e intolerante de las pastorales, de las homilas, plenas de
celo apostlico; lo mismo que tambin podra pensar,
con ingenuidad o en retorcida lgica, que Bucaramanga,
era toponmicamente hablando, otro de los nombres para
designar a Sodoma y Gomorra. Lo que no se puede negar,
despojando a los sucesos de septiembre de su inevitable
lastre retrico y conjetural a que somos tan dados los co-
lombianos, es que haba dos clases socales en conflicto,
en donde los intereses econmicos de los alemanes y de
la elite Bumanguesa se oponan a los de los artesanos. Sin
desconocer datos como los que trae Salvador Camacho
Roldn, en el sentido de que en Santander en la dcada
de los setenta se consuma ms de 1,5 millones de pesos89
en mercanca extranjera, en donde por ende, y a modo de
ejemplo, los sombrereros poco o nada podran hacer en
trminos de competencia frente a los mercados internac-
ionales, estamos en el fondo, ante un fenmeno que bien
podra calificarse de contrareformismo antirradical por
parte de los artesanos, as como en el pasado, la rebelin
de los comuneros, tambin haba tenido un fuerte acento
contrareformista.90 Aunque ninguna circunstancia es igual
a otra, en ambos casos, concurrieron factores que inter-
rumpieron el libre curso de las economas tradicionales.
181
La consecuencia inmediata y tambin hacia futuro como
resultado de los enfrentamientos entre los pico de oro 91 y
los empresarios y comerciantes germanos y bumangueses,
fue la de un visible atraso en las actividades comerciales
que afect a todas las partes. Por lo pronto y como solucin
meditica, ms de un comerciante emigr, como el varias
veces mencionado Jos Mara Valenzuela, quien vendi
sus propiedades y con su esposa Concepcin Mantilla
Orbegozo se radic en Bogot. Otro tanto hizo Guillermo
Schrader con su esposa Isabel Valenzuela, mientras que
sus hijos optaron pro radicarse en Alemania; caso tambin
el de Leo Koop, el de Santiago Samper Brusch, el de los
hermanos Mariano y Federico Tovar, etc. eludiendo la
trillada y anacrnica retrica marxista, con sus lecturas
planas y su mesianismo velado o explcito, su tendencia
al reduccionismo, en donde el pobre es bueno por el slo
hecho de ser pobre, y el rico malo por el slo hecho de
ser rico; de ah la necesidad de propugnar por el triunfo,
como objetivo salvfico de un redentor colectivo lla-
mado el proletariado; lo cierto es que Bucaramanga vivi
en carne propia el choque entre tradicin y modernidad,
entre lo que siempre fue as y lo que debera ser, entre
fuerzas centrpetas y fuerzas centrfugas. Se ha olvidado
adems, en lo que sera a la vez gesto de arribismo, tan
91 Sea el momento de explicar el apelativo. Este corre-
sponde a la habilidad que se le atribua a este sector artesanal
para expresarse verbalmente. Esta habilidad, que no empieza ni se
agota con esta sociedad artesanal, y frente a la cual, lo ms produ-
cente sera calificarla de cultura verbalista, es propia de nuestra
idiosincrasia y es la que permite explicarnos por qu en nuestro
pas tendemos a endiosar, a cualquiera que hable bien o que hable
largo o inclusive que hable largo aunque no lo haga bien. Esta in-
continencia palabrera es herencia hispnica. No en balde, se ha
dicho que cuando un espaol no habla es porque est muerto. Pero
una cosa es la verbosidad; utilizar al otro como excusa para escu-
charnos a nosotros mismos, y otra muy distinta, nuestra vigilancia
lingstica, que nos hace aunque no seamos muy conscientes de
ello-, hablar el mejor castellano de Hispanoamrica, superando
adems con creces, al castellano que habla el peninsular prome-
dio. Vigilancia lingstica que tambin cobija al pueblo raso.
182
comn a todo colombiano que se respete de serlo, que los
pico de oro, como lo advierte Marina Cala de Gonzles,
tenan posiciones aseguradas dentro del ejecutivo local y
regional, slo les bastaba adquirir dominio en el cabildo
de Bucaramanga, oportunidad que se les presentaba en
las elecciones de septiembre de 1879.92 Atraso pues, o a
modo de consuelo, un receso largo en el tiempo en las
actividades comerciales.
183
taron a todos, no excusando ocasin para zaherirse.93
Enconadas las pasiones, y colocados en la pendiente
de dos bandos, fue imposible impedir que rodaran al
abismo.94
184
MUERTE Y
PERPETUACIN DE
UNA LEYENDA
185
Tumbas de Lengerke en Zapatoca
187
que por el occidente enmarca la hispanizante villa. No se
oyeron dobles de campanas, ni responsos. La razn:
Geo von Lengerke nunca se convirti al catolicismo. Lo
cual no fue obstculo como lo anota Armando Martnez
Garnica95, para los despliegues de generosidad, el respeto
y las buenas relaciones que mantuvo con el estamento
religioso. No hizo traer acaso la imagen del Seor de
los Milagros de Girn?
188
los yarigues cuyo nombre ahora slo se utilizaba para
anunciar locales comerciales.
Resulta increble pensar que despus de tanto tiempo
el espritu del camino tambin estaba intacto, y quiz
esto lev al entonces director general del Instituto
Nacional de Vas, Guillermo Gaviria Correa (1962-
2003), a liderar su conservacin y recuperacin fsica.
En el fondo l saba, como Ulises, Lengerke o cualquier
caminante de todas las pocas, que ese trozo de camino
representa al mismo tiempo el viaje y la vida. Y que
stos slo terminan cuando se inicia ese ltimo viaje,
el de la muerte. Gaviria Correo muri temprano, en
la mitad del viaje, y fue enterrado bajo un rbol a la
orilla de ese camino que se empe en recuperar y
mantener activo, sin saber que se convertira en su
ltimo compaero. Lengerke fue sepultado en Zapa-
toca, bajo una sencilla cruz de mrmol, y su tumba se
encuentra cercada por una reja de hierro decorada
con sus iniciales.96
189
en este ritual cotidiano que est enterrado en el terreno
reservado a los suicidas, los protestantes o los masones.
Se dice que el alemn hace milagros, que Dios est de su
parte. Diariamente, zapatocas y no zapatocas, le piden
una serie de favores. Los primeros, piden que a travs
de su mediacin, sus negocios sean prsperos, que los
acreedores, de haberlos, dilaten al mximo el cobro de las
deudas, que el agua se transforme en brandy, vino blanco,
champaa, o en el peor de los casos, en guarapo. Que las
solteras puedan conquistar marido, y los solteros puedan
conquistar esposas, que los hijos puedan estudiar ingeni-
era, contabilidad o derecho, a condicin de que una vez
haya concluido el pregrado, se curse una especializacin
en derecho comercial, en derecho tributario o en derecho
financiero. Que esos restos mediante alguna seal audible
o inaudible le otorgue ms bravura futura a la ya innata
bravura advertida en cachorros doverman, al colocarles
nombres recios, secos, talismnicos y contundentes: Kai-
ser, Junker, Bismarck, Rommerl, Fritsh, Lengerke
190
bien con euforia o con desazn suprema, escindido en
su personalidad hasta parecer camino y tnel, claridad y
encrucijada, boyante en lo econmico, y deudor moroso,
entablando pleitos judiciales y demandado pro igual
motivo, corajudo como pocos y roto emocionalmente, al
mismo tiempo.
191
LA IMAGEN DE
LENGERKE EN EL
TIEMPO
193
Geo von Lengerke a los 35 aos
195
perpetuidad de un escudo: GVL. Los aos se fueron
escurriendo en inundaciones y realidades hasta que
tropezamos con l en Zapatoca por 1858. ignoramos
por qu su dinamismo busc un oasis en la placidez
de la aldea. Zapatoca le atrajo y lo sedujo. Pero en
el olvido del burgo, su espritu inquieto, ambicioso de
conquistas, ote el horizonte y se entreg a recorrer
las selvas, a buscar riquezas por todos ignoradas. Por
montes de San Vicente descubri la quina, la tagua, el
caucho, y a los mercados extranjeros llegaron sus en-
vos que pro ac pagaba con holguras y larguezas.
Numerosas peonadas trepaban los caminos con mate-
riales para el puente que l tendiera sobre el Surez.
Las fiestas populares se animaban con la bohemia
elegante de aquel seor que tena un sentido inteligente
del dinero; en los hogares en antes entregados a la
oracin y al reposo, las manos de nuestras mujeres
tejan la blancura de los sombreros, que llegaron a los
mercados del exterior; por las hondonadas del Surez
se cultivaba el tabaco, y Lengerke era un creador de
industrias en un pueblo que le amaba y le admiraba
an en la alegra y despreocupacin de sus perdon-
ables orgas.
Atacado por dolencias del cuerpo y del alma, se
retiraba a las plazas del Surez, junto al puente de
Lengerke y all estrangulaba el fastidio de las horas
con la lectura y la meditacin.
196
partes una cultura social exquisita y admirada. Era
apenas de regular estatura, pero bien formado, mus-
culazo y esforzado. Su tez era blanca, su cabello rubio
oscuro, bien poblado y ya algo cano en sus temporales.
Circul siempre y sin reservas, la especie de que una
conocida, hermosa y arrogante seora, poseda de
extravagantes antojos por el estado de gravidez en que
se hallaba, le haba pedido a su marido que obtuviera
permiso adecuado para darle ella a Lengerke en su
ancha y tersa nuca, por debajo del nacimiento de su
ondulante cabello, un prolongado beso; a lo cual
ste accedi gustoso, slo que tuvo que ostentar por
largo tiempo las huellas de un intenso mordisco que la
dama, para satisfacer ampliamente su ardiente deseo,
le propin salvajemente.
Tuve sobrada ocasin de verlo, tratarlo y conocerlo,
puesto que mi padre don Abdn Rueda Otero- le
administr algn tiempo su hacienda de Montebello
y all muri en el ao de 1878. Despus en Zapatoca,
iba yo casi a diario a su casa, en amistad con sus hijos
impberes, Federico y Guillermo, mis compaeros de
escuela y que fallecieron tempranamente. Me obsequi-
aba juguetes y bagatelas y me levantaba a pulso en
sus manos.
Muri en Zapatoca en su propia gran y hermosa casa
de oficina y habitacin, a la edad de unos cincuenta y
cinco aos. Expir a las tres de la tarde del da cuatro
de julio de 1882.
Esa fecha y luctuoso acontecimiento se han mantenido
muy presentes en mi memoria, tanto por el afecto
infantil que le profesaba a Lengerke, como porque
para m fue hondamente sensible, a la vez que incom-
prensible, que al cadver de un personaje que en vida
se code con las ms altas potestades y dignidades
eclesisticas, civiles y militares, que fund templos
catlicos y santuarios, que magnnimo derram a
197
manos llenas la filantropa, la caridad y la humanidad
sin distingos de ninguna clase, que en fin, colm de
favores a Santander, como ningn otro antes ni despus
lo haya hecho, hubiera sido prohibido rotundamente,
bajo pena de pecado mortal, acompaarlo a su ltima
miserable morada. Por qu? Por su credo cristiano-
protestante aunque inocuo y no practicante.99
198
Por el slo hecho de profesar otro credo, o de no profe-
sar ninguno, no mereca ser enterrado en suelo santo.
Deba ser enterrado entonces, como efectivamente as se
hizo, en suelo profano. Haba que hacerlo, dado que su
incredulidad en materia religiosa lo converta en un des-
valorizador del ms all, al que slo le caba merecer en
suerte el ms ac, o sea, el hundimiento inexorable en
la nada. Su cadver no haba contado con el visto bueno
de la Parroquia.
199
Erasmo M. del Valle
Geo von Lengerke
Copia en albmina 9X5.3cm.1869
Piano de Lengerke
201
Piano
203
el piano, y el que tocaba Lengerke era marca playel, se
convierte en mensajero de cultura y redencin.100
204
el piano, entre otras simbologas, es smbolo de solidez, de
noble sedentarismo; inseparable como objeto de las casas
con alma, cuando las casas tenan alma. Por lo mismo, el
teclado es un camino de ida y vuelta, pero ms de vuelta
que de ida. El piano era, su complemento obligado en el
aislamiento. El piano le acrecentaba la condicin que l
ms amaba: la de ser libre.
205
volando. Mi informante me deca que este para l
doloroso episodio, le aument an ms su aficin a la
bebida y le caus un serio trauma psquico.
Muchas cosas ms podran decirse de la accidentada
vida de este hombre singular y emprendedor, tales
como la muy curiosa de que trajo a su hacienda un
inmenso caimn, al que domestic, cul no sera la
sorpresa de los visitantes cuando el peligroso saurio
entraba a la sala o a la cocina como si fuese un perro
casero. En un gran estanque vecino pasaba el resto de
su tranquila y bien alimentada existencia.102
206
corra entre tales seres. La gran dama le llamaba con
afn en sus cartas, pero el genial germano estaba muy
amaado en nuestro pas, que slo dejaba por cortas
temporadas para visitar el suyo y sus familiares.
207
las hiptesis que todava se siguen manejando, en injus-
tificable ausencia de interpretacin, en torno a la llegada
de Lengerke a Santander:
208
cercana la va fluvial del ro Magdalena. As fue como
este alemn, con ojo avizor, descubri muy pronto que
el progreso de estas zonas interandinas estaba estan-
cado, mientras no se superaran los obstculos que
producan su aislamiento. La nica solucin a estas
dificultades era promover la construccin de vas de
buenas especificaciones que conectaran los aislados
centros del interior con la ruta fluvial.
La actividad comercial que se inici entonces trans-
form a Bucaramanga, en el curso de pocos aos, en
uno de los centros ms importantes del pas. A cam-
bio de nuestro comercio de exportacin, se lleg a la
importacin de toda clase de artculos hasta entonces
exticos en nuestro medio. En un peridico de la poca
encontramos este anuncio que da una idea de la varie-
dad de artculos exticos que hoy desconocemos:
En este acreditado establecimiento se encuentra
abundante surtido de Salmn de Morton, Columbia
River, en aceite y en tomate, ostras, langostas en dos
salsa, pasteles de hgado de ganso, lampreas, bacalao.
Vino tinto saint emilien tres clases. Vino madeira en
damajuanas y en cajas. Ginebra de Holanda. Revl-
veres Smith y Wesson finsimos y cpsulas. Vino de
quina. Cigarrillos legitimidad (de Cuba), frescos. Mil
cosas ms104
209
LENGERKE
INSPIRADOR DEL
PROTAGONISTA
DE LA NOVELA DE
SOBREMESA?
211
Hay quienes, que como nosotros, han sostenido que Leng-
erke bien podra ser el inspirador del personaje central,
Jos Fernndez, de la novela De sobremesa escrita
poco antes de su muerte por Jos Asuncin Silva. Antes
de establecer dicho paralelo, nos parece que si de coin-
cidencias se trata, y llama la atencin que el hecho haya
pasado desapercibido, son las que existen entre el propio
Silva y Lengerke. Veamos: si Lengerke asume la tripleta
comerciante-empresario-colonizador, Jos Asuncin se
identifica en la primera faceta. Su padre Ricardo Silva,
de origen santandereano, tuvo un almacn comercial que
conoci pocas de esplendor, y que tena como objetivo
de fondo aportarle a Bogot iniciativas de progreso. A su
muerte, su hijo asumi las actividades comerciales de su
progenitor, montando un almacn al estilo europeo, que
recuerda por los productos que all se vendan a los que
Lengerke ofreca en Bucaramanga: artculos de arte para
regalo; muebles dorados de fantasa; lminas y espejos,
sobretodos y jerseys; calzado de saln y para el campo;
cortes famosos para traje; medias de seda y de hilo de Es-
cocia; gneros para muebles, perfumera etc.105 Poco antes
de su trgico final, el poeta estaba empeado en instaurar
en la capital la cultura del baldosn, de los azulejos, de los
mosaicos. Para tal efecto, mont una fbrica que fracas
estrepitosamente.
105 Enrique Santos Molano, Jos Asuncin Silva, El corazn
del Poeta. Planeta Colombiana Editorial S.A., Bogot, Colombia,
1966, p.749.
213
Pero ah no terminan las coincidencias. Si Lengerke
es antes y despus de su llegada a Santander; Silva en
proceso inverso, y a nombre del cosmopolitismo, ser
antes y despus de su estada por espacio de dos aos en
Pars. Si Lengerke hizo de Montebello un centro de ir-
radiacin cultural y empresarial, ya no Silva, pero s dos
tos suyos pretendieron hacer de la Hacienda del Hato
Grande (hoy residencia campestre de los Presidentes de
la Repblica), una especie de Montebello sabanero. Si
Lengerke en sus ltimos aos de vida, qued sumido en la
bancarrota econmica, ms dramtico fue en ese sentido
lo que el autor del Nocturno tuvo que afrontar, como
quiera que sobre l pesaban a la manera de una espada
de Damocles, cualquier cantidad de juicios ejecutivos,
de multitud de acreedores, y de una serie de embargos
como resultado de estas acciones judiciales. El infortunio
comercial de Silva fue de tal magnitud, que lleg incluso
a tener un escenario kafkiano, cuando su propia abuela,
Mercedes Diago Gmez, estuvo a escasos centmetros de
meterle pleito, aparte de tratarlo de la peor manera.
214
tuosas. Si Lengerke en vida ya era una leyenda, Silva lo
ser despus de muerto. Si Lengerke hablaba y escriba
correctamente el castellano, el autor de Sobremesa, lea
y hablaba francs, ingls, italiano y gracias al concurso
de Baldomero Sann Cano, aprendi alemn gracias a la
intimidad intelectual- que los una.106 Si Lengerke fue til-
dado de descredo, fro e indiferente en materia religiosa,
al poeta le endilgaron el mismo calificativo.
215
Juan, entre otros poemas de sutil e impecable textura,
importaba pianos de cola, en donde las marcas alemanas
llevaban la delantera. Si el alemn choc en ms de una
ocasin contra la mediocridad del ambiente, al bogotano
le correspondi otro tanto.
216
harn las adjudicaciones de baldos en los territorios
hoy desiertos, afluir como un ro de hombres, como
un amazonas cuyas ondas fueran cabezas humanas y
mezclados con las razas indgenas, con los antiguos
dueos del suelo que hoy vegetan sumidos en oscuri-
dad miserable, con las tribus salvajes, cuya fiereza y
gallarda nativas sern potente elemento de vitalidad,
poblar hasta los ltimos rincones desiertos, labrar el
campo, explorar las minas, traer industrias nuevas,
todas las industrias humanas. Para atraer esa inmi-
gracin civilizada, colosales steamers de compaas
subvencionadas por el gobierno con sumas que per-
mitan reducir a un mnimun, suprimir casi, el costo
del pasaje, cruzarn el Atlntico e irn a recoger a
los tripulantes, ansiosos de nueva vida, en los puertos
de la vieja Europa.
La capital transformada a golpes de pica y de millones
como transform el Barn von Haussman a Pars-
recibir al extranjero adornada con todas las flores de
sus jardines y las verduras de sus parques, le ofrecer
en amplios hoteles refinamientos de confort que le
permitan forjarse la ilusin de no haber abandonado
el risueo home.107
217
atronndolas con nuestro grito: Dios es pa rerse dl,
el aguardiente pa bebrselo, las hembras pa prear-
las. Grita, voz de mis llaneros salvajes: Hurra a
la carne. cuando rendidos ambos de lujuria y de
cansancio, borrachos de champaa helada, la Rousset
comenzaba a adormecerse con la hermosa cabeza so-
bre los almohadones blandos, una furia inverosmil me
crisp de pies a cabeza, al pensar, con toda excitacin
del alcohol en el cuerpo, en los insultos groseros que
nos habamos prodigado en la hora anterior, entrem-
ezclndolos de caricias depravadas y en mis planes
de vida racional y abstinente, deshechos por la noche
de orga.108
218
OTRA POSIBLE
COINCIDENCIA?
219
Si en la novela De Sobremesa, que Jos Asuncin Silva
escribi a marchas forzadas creemos haber encontrado,
actuando y viviente bajo otro nombre a Lengerke, bien en
su faceta, que es la que ms hemos querido destacar, de
comerciante y empresario, en donde su talento prctico
iba de la mano de un refinamiento cultural y de una visin
romntica del mundo y sabido es que todo romntico
que se precie de serlo, termina, y no podemos menos que
recordar en ese sentido, la imagen que el Griego tena
del destino, de ese Fatum, contra el que el hombre
nada puede y que sobre todo, parece ensaarse contra
los espritus ms depurados y selectos termina a la larga
en naufragio u tragedia; creemos haberlo encontrado de
carne y hueso, en otro tipo de devenir bajo la histrica
figura del Conde Bellergade, formando parte sustancial del
eje narrativo bajo el cual se mueve la novela Pax escrita
por Lorenzo Marroqun (Bogot 1856- Londres 1918)
en 1907, y de la cual se han hecho cualquier cantidad de
reediciones. Lorenzo Marroqun, al igual que otra serie
de colombianos, en un fenmeno que todava no ha sido
lo suficientemente estudiado, como tantos otros episodios
de la historia nacional, que vislumbraron en el afuera, la
posibilidad de superar la cortedad de miras y la tendencia
al enclaustramiento, a la antigrecia, que a principios del
Siglo XX y an bien avanzado ste, viva el colombiano
medio, inmerso an dentro de una mentalidad de aldea,
y dentro de un conformismo no exento de soberbia, que
221
le haca sentir y proclamar a los cuatro puntos cardinales
que este era el mejor de los mundos posibles. Si bien Mar-
roqun, y eso no es ni mucho menos un deshonor, hizo
suyo un fuerte ideario catlico y tradicionalista, tambin
es cierto, que era un hombre de formacin enciclopdica,,
presto siempre a darle salida a sus mltiples inquietudes
intelectuales, a las cuales les quiso dar cabal respuesta a
travs de mltiples viajes. Esa condicin, la de viajero
infatigable le ha sido reconocida tanto por sus apologistas
como por sus detractores. Defensor a ultranza de los fueros
de la tradicin nobiliaria hispnica y no hispnica, es la
que nos permite advertir el inters del autor por resaltar
a personajes como el Conde Ballagarde, el hombre de
las grandes empresas y de la inmensa energa, que en el
seguimiento de coincidencias y analogas que nos hemos
impuesto, y en donde la msica Wagneriana cere hacer
las veces de un derrotero a seguir, dentro de una atmsfera
intelectualizada y obsesionada por el problema esttico.
Y su empresa?...
- Como te dije anoche, Bellergade tiene una idea
salvadora, un producto colosal: la canalizacin del
Magdalena, y la colonizacin de todas las selvas que
baa el ro; y el contrato con el gobierno ya qued
firmado.
La Nacin aprender al fin a conocer a esos hombres,
a desconfiar de ellos. Nosotros, guiados por el General
Ronderos, desplegaremos doble energa contra esos
brbaros y contra la naturaleza salvaje es preciso
que la empresa se lleve a cabo, y se llevar.
- Bah! Yo ir a esas selvas; echar los caimanes del
ro, har un gran puerto; donde braman los tigres,
pitarn las locomotoras, y donde hay selvas espesas,
levantar ciudades.
Y siguieron as, embriagndose con sus propias ideas,
discutiendo todos los pormenores, escrutando el por-
222
venir, esbozando sus sueos de lucha, de prosperidad y
de progreso; s realizaran la conquista de esas selvas
inmensas, enmaraadas, cubiertas ahora de pantanos,
pobladas de fieras; el ro, convertido en un canal pro-
fundo, permitira el trnsito de buques de alto bordo,
que subiran con las muchedumbres de inmigrantes y
bajaran con los productos de esas fecundas regiones;
vendra el despertar de un mundo descubierto, adivi-
nado, pero no conquistado todava; y de ese mundo
virgen, intacto, e incalculables riquezas ocultas en
la sombra de los bosques, saldra luego un rumos de
vida y un himno de resurreccin, el clamoreo de las
campanas y los yunques en las aldeas nuevas; la ag-
itacin, el hervor gozoso de las ciudades que surgiran
en medio de los plantos risueos; y entre el estrpito
de la industria, la barahunda del comercio y el rodar
del oro, millones de hombres felices, ricos, gozando
de la paz, bendeciran, aclamaran a los fundadores
de esa prosperidad y esa grandeza.109
223
CONCLUSIONES
225
Si algo capt Geo von Lengerke a su llegada a tierras
santandereanas hecho que por dems lo atrajo era, que
bien el Estado Soberano de Santander era parte sustancial
de la patria, tambin se haca singular en la diferencia,
actuando como una unidad especfica, como individuali-
dad que en el devenir histrico nacional debido a sus
marcadas diferencias con el resto del pas- se ha aislado
en ms de una ocasin de ste, incluso de manera vol-
untaria. Los problemas que afectan al departamento son
los mismos problemas generales que afectan al todo, pero
son asimilados y procesados de una manera peculiar por
la santandereanidad, por el espritu y el alma y el cdigo
de honor del hombre santandereano que busca encarnar
hacia el futuro aquello que lo diferencia en alto grado
del resto de los colombianos. Y es que el hombre santan-
dereano es carcter; pura fuerza de ser. En la fortaleza
de su carcter y de su voluntad, estriba su esperanza, y
en la malversacin instintiva, visceral de la misma, sus
contradictorios virajes, sus inexplicables o explicables ret-
rocesos. Es cierto que lo anterior ha impedido en muchos
aspectos, y ms cuando nos situamos en las postrimeras
del Siglo XIX, el desarrollo del departamento, pero tam-
bin es cierto que un espritu de lucha, con el que Lengerke
se identific a fondo, planteado desde sus ms remotos
orgenes, desde la misma y estrecha relacin hombre-
naturaleza indmita, ha hecho del hombre y de las mujeres
227
nacidos en el territorio de La otra raya del tigre unos
hombres y unas mujeres recias, de valor.
228
el individualismo, evitando esa movilizacin empresarial
y de recursos tcnicos, no se constituya en una forma de
disolucin de toda una filosofa de la vida?
229
esttica de alta significacin histrica para el proceso de
modernizacin material, e institucional del pas. Logros
indiscutiblemente, pese a nuestro inveterado Espritu de
faccin, que en lo que ms le concierne al presente texto,
conoci episodios de alta tensin, como los que tuvieron
que ver con crculos de artesanos exaltados que bajo la
dialctica del resentimiento, el ataque verbal, los puos, el
machete y el revlver, y que sin negar la validez de varias
de sus demandas, reprobaron el libre comercio, imbuidos
en un odio hirviente, exigiendo prerrogativas para las
producciones domsticas.112
230
Don David, bumangus de pura cepa, y con mucho
de judo, sin embargo, por la lnea de su madre doa
Ramona Figueroa, descendiente de familia hebrea
de curazao, los DCosta, se traz un vasto programa
de accin, iniciado con la exportacin de sombreros
de Jipijapa (paja de nacuma o toquilla), y al efecto,
parti con un cargamento, va Maracaibo, hacia la
Habana, en donde pagaban altos precios pro esa
mercadera, aparte de que ms adelante, emprendi
en grande explotaciones agrcolas. Como un jefe mili-
tar que acomete una campaa de fondo, comprendi
que se necesitaba en su campamento un sitio que
fuese el cuartel general y centro de operaciones (el
otro Montebello decimos nosotros) y se entreg a la
tarea de descuajar el monte que estaba al oriente de
Bucaramanga, donde edific una casa que en su sen-
cillez hace pensar en un palacio, y que por su amplitud
estaba destinada a ser la morada de una familia tan
numerosa como una tribu. A la casa se entra por un
zagun, hasta llegar al patio enorme y claustreado, que
es un jardn a la usanza terrgena, provisto de cuartos
espaciosos, ac, la gran sala de recibo, y all, el gran
comedor. Ms adentro, el segundo patio, con la cocina,
las habitaciones de la servidumbre. En la planta baja,
un cuarto de proporcin suficiente para los galpagos,
las herramientas de labranza, los aperos. Y hacia abajo
el llano y el sendero de la villa, que a poco no ms se
tropezaba con el tejar, en cuyos hornos se cocieron
los pisos, techos y acueductos de la hermosa morada,
campesina y palatina a la vez. Como salida del talento
de un hombre que, sin saberlo ni imaginarlo, era a un
mismo tiempo un patriarca bblico y gentil hombre a la
moderna. As se levant la casa seorial que se conoce
con el nombre de la Cabecera del Llano.113
113 Aurelio Martnez Mutis, Biografa de Helena Mutis, o un
pas alrededor de una mujer, Bogot, Imprenta Nacional, 1954,
pp.132-133.
231
Lengerke el alemn que se enamor del pasado glorioso
y de la dura vida del santandereano. Lengerke el hombre
que logr colocar a favor del progreso al legitimacin
del poder establecido, el hombre que recre y revalid y
rediseo una imagen colectiva. El hombre que le apost
no a la aventura vil, sino a la noble aventura. El hombre
que le puso otros muros de sostn al Santander, esta vez
como oxigenacin de la tradicin y propugnando por
hacer a punto de puentes y caminos, un nuevo can del
Chicamocha de aqu hasta la eternidad.
232
ledo, si se nos permite esta transposicin de tiempo, modo
y lugar, manuales de autoayuda, por la sencilla razn de
que an bordeando como borde los lmites de la locura,
tuvo siempre conciencia de su propia vala; cuando fue
violento, tuvo el suficiente cuidado, de no traducir esa
violencia, en violencia del alma contra s mismo. Es
ms todo su ser se hubiese rebelado contra aquellos que
siempre estn divinamente, a los que todo les sale
bien, a los que nunca se enferman, a los que desconocen,
o dicen desconocer, el sudor fro, hermano del miedo y
del terror; y largas noches de insomnio, dado que duer-
men a pierna suelta, que no saben lo que es sentir la voz
entrecortada ante una situacin que se sale de las manos.
Este estar permanentemente bien; este suplantamiento de
la vivencia, en la cual la sordidez tambin est contem-
plada, por las llamadas leyes del xito, las que sean, nos
suscita prevencin, rechazo, sospecha y desconfianza. En
cambio, el poema de Porfirio barba Jacob intitulado Un
hombre parece hecho a la medida de un Lengerke y en
general, para los que han asumido su condicin humana
descartando de antemano la victoria fcil, la aureola de
la genialidad y la impostura, para improvisar el gesto, el
ademn resuelto, y la fuerza anmica que el destino les
neg de plano.
233
sacrificio universal, vosotros no podis comprender el
sentido doloroso de esta palabra: Un hombre!.115
234
mi padre, mis tas, las conversaciones de familia,
todo eso iba aumentando el caudal y, naturalmente,
complet mis materiales con estudios y con una serie
de investigaciones.116
235
tiempo, la palabra vala ms que una escritura pblica.
A las tremendas dificultades que tuvo que afrontar,
clima, asaltos de aborgenes, selvas, competencia,
resistencia social, fanatismo, opuso una indomable
voluntad, una energa y una generosidad que hacan
proselitismo, y muri en la briega como todo un hom-
bre. Por tanto, no hay que mirarlo desde el punto de
vista mercantilista, sino como al extranjero gallardo y
generoso que vino a servir, sirvindose a s mismo, pero
dejando una huella tan positiva que hoy salta a la vista
u que no podr jams desconocerse. Fue un romntico,
no de los que expresan su alma en los versos, sino en
la accin. l contina a los grandes germanos que
vinieron ac en otros tiempos, como Humboldt en
primer lugar, para ser descubridores no tanto de una
geografa fsica ya ms o menos conocida, cuando
para convertirse en divulgadores de las posibilidades
promisorias de una comarca y de un pueblo.117
236
El abuelo ve pasar la cabalgata de rubios tudescos,
los ve rebasar las vegas de Girn y comprometerse
en el descenso hacia el Surez. El grupo canta, van
todos con la carabinas en bandolera, con revlveres
al cinto, y algunos con instrumentos musicales. Varios
traen esas mujeres altas, de largos huesos, de ca-
bello pajizo, de nostlgico mirar azul, pero los ms se
proveern de lo que da la tierra; no una sino muchas
veces han corrido y corrern peligro por la mujer
del prjimo. Requiebran con galanura, con decisin,
acostumbrados al asentimiento. La cabalgata produce
un soberano estruendo. Llegar a Zapatoca, donde ya
Lengerke ha establecido la casa de comercio. El ru-
idoso grupo bebe brandy, van poco a poco salindose
de sus cabales119
237
hombre de una fe, desterrando desde ella, en un combate
cuerpo a cuerpo, toda tibieza; sabiendo que el valor es la
cualidad que transforma una posibilidad en realidad, un
razonamiento en accin. Asimilando este proceso tambin
al del amor, que no se explica sin la accin de un encanto
inexplicable.
238
BIBLIOGRAFA
239
FUENTES PRIMARIAS
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erke, en: Gaceta de Santander, Socorro, viernes 7 de julio
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lombiana. Tomo II, 1833-1940. Cooperativa Nacional de
Artes Grficas Ltda., Bogot, Colombia, 1975.
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Relato de la guerra de los mil dias en el Gran Santander