A media tarde llegamos a la Radio Accin, cerca de las tierras
Vivir en los Mrgenes: La Logica del
Cazador. Notas sobre sociabilidad y cultura
en los asentamientos del Gran Buenos Aires
hacia fines de los 90
Cmo es la vida en los mrgenes de la ciudad? Cmo avan- antesala que abre paso a los estudios de la radio y conversamos
zar hacia una comprensin ms general de los sectores popu-
lares que supere a la vez la mera cuantificacin de su situacin
econmica y la descripcin pintoresca, voyeuse, de su vida
cotidiana? Buscaremos indicios de respuesta a partir de la des-
cripcin etnogrfica y tenderemos lneas interpretativas desde
la problemtica de la integracin social. Para ello nos apoyare-
mos en las historias de Javier y Marcelo, dos jvenes que viven
en un asentamiento del Gran Buenos Aires.1 A travs de sus
experiencias intentaremos ver cmo es trabajar y estudiar all,
cmo se vive la ciudad y cmo uno se divierte; en fin, cmo se
relacionan sus biografas con la historia colectiva de una ocu-
pacin de tierras. Ambos jvenes viven una misma situacin
social aunque tienen historias diferentes: Javier lleg al asenta-
miento cuando su padre perdi el empleo y ya no pudieron
pagar el alquiler, Marcelo vino con su madre y sus tos desde
una villa, no lejos de all.
Las historias individuales y la accin colectiva que analizaremos
estn signadas por la bsqueda del intersticio, del espacio deja-
do vacante por unas instituciones que no logran garantizar la
integracin social. En un universo marcado por la inestabilidad
y el riesgo no hay espacio para la cultura del agricultor, quien
debe planificar si vida sobre la base del ritmo de los ciclos na-
turales. Asi, grupos e individuos se mueven como cazadores
que recorren la ciudad y las instituciones en busca de una opor-
tunidad.
Javier, La Radio y El Barrio
Nos encontramos frente al caf la Perla, en la Plaza Once, y sa-
limos poco despus del medioda del sbado rumbo a El Tambo.
Desde Abajo.
tomadas, en el barrio San Pedro. Esa era la primera vez que
Carolina me acompaaba as que todo tena un aire poco habi- La transformacin
tual, especialmente para ella. Javier, a quien debamos entrevis- de las identidades
tar, trabajaba ese da como operador en la radio y an no haba sociales
terminado su tarea. Esperaba el relevo de Gustavo que se de-
moraba en llegar. Nosotros decidimos aguardar en una peqnea
sobre la caravana que pasaba ese da: el presidente Carlos S.
Menem y el gobernador Eduardo Duhalde hacan un recorrido
proselitista por el Gran Buenos Aires que inclua una buena par-
te de las zonas ms pobres del pas, entre las que estaba el ba-
rrio donde nos encontrbamos.
Para llegar a la radio y al asentamiento tuvimos que pasar obli-
gadamente por all. A esa altura la caravana atravesaba las
localidades de San Alberto, Isidro Casanova y una parte de
Laferrere, y pasaba junto al Barrio Villegas de Ciudad Evita,
recorriendo completa la Avenida Cristiana. Luego se perda
doblando hacia el sur por la ruta 21. Iba viboreando por el
conurbano en un esfuerzo en el qne pareca no dejar ningn
barrio pobre en el abandono, como si as salieran de la indife-
rencia. Cuando bajamos del colectivo en Villegas, apenas pudi-
mos cruzar Cristiana. La multitud y el cordn policial hacan
bastante difcil cruzar la calle en ese momento. El "menemvil"
estaba por llegar y centenares de personas caminaban por la
calle o miraban desde los edificios y las azoteas. La alegria go-
bernaba la escena: vinchas y banderas argentinas y justicialistas
en todas las frentes y en todas las manos; pasacalles, pancartas,
cohetes que tronaban en el aire. Todo era celeste y blanco, y se
1. Durante el periodo de trabajo de campo al que se hace referencia cont
con la colaboracin de Carolina Jnemann, en ese momento alumna en los
ltimos cursos de la carrera de Sociologia. Las entrevistas que se citan en
el texto fueron realizadas entre marzo de 1995 y agosto de 1996 (el tiempo
presente empleado en el texto corresponde a esas fechas). Las historias de
vida, las observaciones y los dilogos que presentamos tienen valor ilustra-
tivo, y se apoyan en un mucho mis amplio trabajo de campo desarrollado a
lo largo de siete aos de investigacin. Los nombres de los entrevistados
han sido cambiados a fin de preservar su identidad. UNTREF VIRTUAL | 1
haca imposble distinguir las banderas nacionales de las pero-
nistas. La polica completaba el escenario con una presencia que
por una vez no daba miedo. Formaban parte de la fiesta y daba
la sensacin de qne slo estaban all para proteger al presi-
dente. Grnpos de jvenes caminaban por la calle con sus ban-
deras atadas a la espalda a modo de capa. La gente se rea y
saludaba a sus vecinos. Los nios corran tratando de apro-
piarse de cuanto objeto la propaganda partidaria les haba acer-
cado a la esquina del barrio. Haba probablemente mayoria de
mujeres, jvenes y nios, pero la sensacin era que todo el
mundo estaba ah para ver pasar al presidente. El centro del
poder se habia trasladado por una vez hasta all para hacer
campaa. Todos se sentan bien.
Estamos en la radio. En un momento en el que Javier sali del
estudio y se sum a la charla, coment con l que tal vez la gen-
te pensara que "despus de todo, si el presidente viene basta
aqu debe ser porque somos importantes, porque pesamos en
el destino de la nacin, porque nuestros votos importan, porque
en estos barrios est el verdadero peronismo", cosas de ese
tipo. Pero Javier explic que la gente va a saludar a Menem
"porque qniere tener un acercamiento con el que se refleja [con
aquel por quien se siente reflejado], con el tipo que es gober-
nador, con el que es presidente. entends? No es cholulismo,
esa no es la palabra [...] La gente esta contenta de que el pres-
idente pase por su barrio". Y enseguida sentencia que fue mu-
chsima menos gente de la que yo pensaba. "Y a vos, que te
quedaste ac, que te dice la gente? "Que soy un hijo de puta,
porque no voy."
Unos minutos antes de la llegada del vehiculo que traa al pre-
sidente lleg toda la comitiva rodeada de autos y motos de la
polica, y desde un altoparlante se anunciaba: "Aqu llega el
Presidente de la Nacin, doctor Carlos Sal Menem". Los veci-
nos de estos barrios olvidados de la mano de Dios repetan sin
proponrselo la escena que han visto tantas de veces por la
televisin. Como al paso del Papa en su "papamvil" la multitud
agito sus banderas, las caras reventaron a fuerza de gritos y
sonrisas y la emocin hizo estallar las lgrimas. Siempre la mul-
titud se ha reunido a ver pasar al poderoso. Probablemente sea
esa una de las escenas ms repetidas de la historia. Es el
momento de contacto, de verlo de cerca, tal vez de estrecharle Desde Abajo.
la mano, de estar junto a el. Se tiene un sentimiento de perte- La transformacin
nencia, de estar. Por una vez la imagen de la televisin se de las identidades
vuelve realidad aqn, en mi mundo propio "en mi pas, en mi sociales
pueblo, en mi barrio. Yo lo conoc. Yo lo vi pasar. Yo estuve con
el". Luego uno escuchar mil veces los cuentos: "Quiere que le
cuente cuando estuvo aca?... Yo lo conoc bien, estuve con l".
Maristella Svampa
(ed)
Unos aos antes, durante el primer gobierno de Menem, el diri- Denis Merklen
gente de un asentamiento me lo haba hecho comprender. En (aut)
aquella ocasin se iban a entregar subsidios a los habitantes de
un sector de tierras ocupadas del Gran Buenos Aires y el entor-
no del ministro responsable quera que este fuera a los barrios
a hacer una breve recorrida donde anunciara la entrega del
dinero y pudera recoger el "redito politico" de la accin. Quienes
trabajbamos en el programa que gestionaba los subsidios nos
oponamos al proselitismo, sosteniendo que era injusto que el
poder politico su cobrara de ese modo lo que veamos como una
simple accin administrativa. Pero los dirigentes de los asenta-
mientos se nos opusieron: "Mir, la gente quiere ver al ministro.
Para ellos es reimportante, lo quieren ver, darle la mano, tocar-
lo". Los dirigentes interpretaban asi ese deseo, ese sentimiento,
entre su gente. Y tenan claro algo ms. Si el ministro bajaba al
barrio seria gracias a ellos. El dirigente pondra as su condicin
de tal en acto: poder unir lo separado, comunicar las partes ais-
ladas, conectar a la gente con el gobernante y a este con la
gente. Tan separado parece un mundo del otro, tan encerrado
parece cada cual en su mundo, que hacen falta mediadores.
Esta es una de las razones de ser de un dirigente barrial: entre
los politicos el es el vecino de un barrio, y entre los vecinos, l
es un poltico. En cierta medida no es plenamente, lo uno ni lo
otro, pues ni los vecinos ni los politicos lo reconocen como un
igual. As, no habla bien ninguno de los dos idiomas, pero tiene
la rara capacidad de hacerse entender en ambos y de decir en
cada lugar lo que all se quiere or. Por eso el da que logra
reunir al poltico con los vecinos actualiza la fuente de su poder.
Es el da en el que puede probar a unos y a otros que es un
buen dirigente. El politico espera que l sea capaz de juntar a
sus vecinos, y los vecinos, que sea capaz de obtener algo del UNTREF VIRTUAL | 2
gobernante. Si dirige bien, obtendr recompensas de ambos
lados (Merklen, 1997b).2
Finalmente Gustavo lleg a la radio, sonriente y con una gorra
que, por ser demasiado estrecha para su cabeza, le quedaba
como posada all arriba. Estaba vestido con un jean y una
camisa leadora desabotonada que dejaba ver con toda clari-
dad un Che Guevara estampado en blanco sobre una camiseta
negra. Con l venan otros dos compaeros. Los tres eran
miembros del programa de radio que se iniciara en unos minu-
tos. Puro rock and roll donde se irian mezclando chistes, co-
mentarios de noticias ledas de revistas rockeras y difusin de
msica, de tal forma que las canciones de las estrellas nacio-
nales e internacionales compartiran el ter con grupos locales.
En la cabina, Javier cedi su lugar al Colo, el nuevo operador.
Una bolsa con una decena larga de casetes se desparram
sobre la mesa instalada frente al vidrio qne comunica con el
nico estudio de la radio A cada lado de esa ventana se ubican
las caseteras, bandejas giradiscos y reproductores de CD. Otra
mesa a la izquierda soporta el aparato transmisor, la salida de
la antena, algunos diarios y revistas viejas y el equipo de mate.
Un viejo telfono, de la poca de la compaa estatal, al que se
le quit el disco para evitar abusos, permite recibir llamadas de
los oyentes, aunque no es posible emitirlas al aire. Cada vez
que llega una llamada el operador la recibe, le cuenta al conduc-
tor del programa y ste responde y comenta con los supuestos
oyentes. Dentro del estudio, que no alcanza los seis metros
cuadrados, dos sillas destartaladas y un micrfono de pie son
los nicos elementos de trabajo con los que cuentan los "perio-
distas". No solamente todos los equipos estn en un estado
lamentable, en mal funcionamiento, llenos de tierra, sino que
son adaptaciones precarias de aparatos de uso domstico que
han pasado ya por varias manos. Los equipos de transmisin de
la radio han sido donados a la asociacion ACCION (Asociacin
Civil, Cooperacin, Integracin, Organizacin Nueva) por una
organizacin no gubernamental catlica como parte de un pro-
yecto de comunicacin y promocion comunitaria. Pero la provi-
sin de los equipos de sonido con los que trabajan los opera-
dores y se producen los programas ha corrido por cuenta del
grupo, con algo de ayuda financiera. Estos equipos, si bien
estan en psimo estado y no son de uso profesional, son de Desde Abajo.
marcas de primera lnea, lo que no es en absoluto la regla en un La transformacin
barrio pobre. Es evidente que la eleccin de los equipos ha sido de las identidades
hecha con seriedad, mostrando responsabilidad en la empresa sociales
emprendida.
Comienza el programa.
Maristella Svampa
(ed)
Bueno, aqui estamos en otro sbado de Radio Accin, con nues- Denis Merklen
tro programa de rock. Disculpen a todos que empezamos un (aut)
poco tarde... El programa de hoy pinta muy bueno, tenemos muy
buena musica, noticias de los grupos de la zona y un par de cosi-
tas que los van a sorprender...
El estilo fresco muestra la proximidad entre el conductor y su
pblico. Los chistes se refieren a ancdotas de la vida del ba-
rrio, del grupo de amigos. Todo lo que se dice est plagado de
referencias locales y personales incomprensibles para quien no
viva en el barrio y desconozca a los personajes: "Ayer estuvimos
con Rocky, el guitarrista de Underrock, que no pudieron tocar la
semana pasada porque se quedaron sin flete". Es el programa
de radio de un grupo de jvenes, y todo transcurre dentro de ese
universo de referencias. Por momentos la sensacin de que no
se tiene conciencia de que se emite al aire. La duda del hombre
2. Una aclaracin es necesaria. Cuando nosotros nos preguntamos por qu
la gente va a la manifestacin a saludar al presidente, hay en el fondo la
idea de que esa gente apoya o acepta una relacin de dominacin, porque
pensamos que hay una relacin entre la politica vigente y la miseria en la
que vive esa gente. Asi buscamos respuestas que vayan ms all de la
creencia en que los pobres estn engaados por la propaganda, la ideolo-
gia dominante o los medios de comunicacin. Pero ante todo es pertinente
reconocer que la pregunta existe slo en nosotros, no en los protagonistas.
La aclaracin es necesaria porque supone el problema de la relacin entre
"lo culto y lo popular" (Grignon y Passeron. 1989).
Por otro lado, y en otro nivel, la explicacin que se intent dar antes supone
la separacin -que podramos llamar estructural- entre gobernantes y gober-
nados, dolos y masas. etc. En este sentido, la fragmentacin social, de la
cual todo este relato etnogrfico es testigo, favorece ese tipo de relacin
entre las masas y los dirigentes. UNTREF VIRTUAL | 3
de radio acerca de si hay alguien escuchando del otro lado
parece no existir. Por el contrario, aqu las palabras se dirigen a
un auditorio conocido de antemano: la barra de amigos y veci-
nos del barrio. La emisin se dirige mucho ms a reforzar los
lazos dentro de un grupo que a un radioescucha annimo e
imaginario. Todo transcurre en un crculo mucho ms restringi-
do incluso que el kilmetro y medio de alcance de la emisora.
Nada se basa sobre el profesionalismo, y nadie es un profesio-
nal de la radio. Lo que importa es "tener algo para decir". En es-
te caso, defender la cultura del rock, del "verdadero rock, se
que no se vende".3
Finalmente salimos con Javier del Patronato Espaol, una enti-
dad de la Iglesia Catlica destinada a la accin social donde
funciona la radio. Frente a la entrada, en lo que seran sus jar-
dines si hubiera quien se ocupara de ello, un grupo de jvenes
organizaba juegos con unos cincuenta nios, para lo cual slo
tena como recursos el edificio desmantelado y la imaginacin.
As hacan rondas, competencias entre grupos de nias y de
varones y juegos basados en canciones. A la izquierda, en una
canchita entre el edificio del Patronato y la hilera de talas que
delimita su terreno, se jugaba uno de los innumerables partidos
de ftbol de la tarde. La semana anterior habamos conversado
con Javier en la escalera que conduce a la radio y el dilogo se
interrumpa cada vez que un grupo de sus amigos entraba o
sala. Se detenan a saludar, dar la mano, hacer algn chiste...
as que le propusimos sentarnos afuera, bajo uno de los rboles
que bordean la vereda. De a poquito Javier, nos fue contando
su vida, la historia de su familia mezclada con la suya propia y
la del barrio. Su paso por los distintos colegios e instancias de
la enseanza se iba entrecruzando con los oficios del padre,
con los distintos barrios en los que vivieron, con la llegada al
asentamiento, su participacin en algunos proyectos politicos,
etc. l ya me conoca, sabia cual era mi tarea y no necesitaba
muchas explicaciones acerca de cul es el sentido de una
entrevista en el trabajo del socilogo. As que le presento a
Carolina y el dilogo va transcurriendo como si no importaran
mucho las prioridades que nosotros tenamos fijadas. Pese a
que Javier es una persona tranquila y que ya ha sido entrevis-
tado otras veces, va saltando de un tema al otro como si no
hubiera orden en lo que tiene para decir. Lo dejamos hablar.
Querernos que se exprese lo ms libremente posible y sabemos Desde Abajo.
que ya habr tiempo de volver sobre todo aquello que nos La transformacin
interese. de las identidades
sociales
"Mi viejo es un tipo que est fuera de tiempo"
Maristella Svampa
La familia de Javier es de origen paraguayo. Sus padres vinie- (ed)
ron a Buenos Aires cuando l era un beb. Su madre, abando- Denis Merklen
nada por su primer marido, un militar paraguayo que la dej (aut)
cuando estaba embarazada de Javier, vino con l y sus dos her-
manos mayores a Buenos Aires. All conoci a su actual marido,
con el cual tuvo dos hijos ms. Javier se refiere a l, su padras-
tro, como mi viejo porque efectivamente cumple el rol de padre
desde siempre y porque el padre biolgico casi ha desapareci-
do de su vida, salvo un encuentro frustrado en el que fue a verlo
al Paraguay sin conseguir establecer un vnculo.
Por los aos 60, el padre de Javier an no era el pequeo
empresario de la industria del calzado en que se convertira
despus. Trabajaba como obrero en un frigorfico de la zona in-
dustrial de Puente Alsina, lo que le permiti ahorrar para iniciar-
se como fabricante de zapatos. Eran pocas en las que los
obreros podan ahorrar. As lleg a tener una fbrica junto con
otros dos socios, donde empleaban unos diez obreros. La fbri-
ca marchaba bien. Producan para el mercado interno y no hubo
problemas hasta 1979. Para esa fecha, la aparicin de zapatos
importados baratos y la especulacin financiera hicieron que los
socios decidieran retirar su capital y que la empresa fuera a la
quiebra. Javier nos cuenta que su padre tuvo la fabrica "desde
que tengo memoria, hasta que fue lo del 79, que perdi todo,
ms o menos en que se fue todo a la mierda". En ese momen-
3. Un clsico en los trabajos sobre cultura juvenil urbana en la Argentina es
destacar la asociacin que existe entre las concepciones eticas de los
jvenes y sus gustos estticos dentro del rock. Esa cultura rockera repre-
senta la actitud de quien no se vende a las empresas comerciales de la
difusin musical. As, los jvenes distinguen el rock 'que no se vende' del
"careta", representante este ultimo de quienes "transan con el sistema". UNTREF VIRTUAL | 4
to la familia decidi partir a probar suerte a So Paulo (Brasil),
donde vive una buena parte de la familia de la madre. Las cosas
no funcionaron y se quedaron all justo el tiempo como para que
l terminara la escuela primaria. Entonces volvieron a Buenos
Aires, donde el padre decidi retomar la produccin de calzado.
Reuni a algunos de sus antiguos obreros y comenzaron un
taller, esta vez en la casa, que nunca llegara a andar bien:
...y ah empez. Quiso empezar de nuevo con la fbrica, lleg
hasta el 82 y termin con una mquina de coser y fabricando en
casa. Fabricaba l. Empez a hacer todo de nuevo pero no le
dio, no pas nada y vendi las carteras, todo lo que quedaba,
qued en la calle, vendi las maquinas para pagarle a los tipos,
nos quedamos...
En eso lo admiro y a veces lo detesto a mi viejo. porque de
repente, no s... Nos quedamos sin nada pero l a los tipos les
fue fiel, por lo menos les dio parte de lo que les corresponda,
tambin. Lo veo por un lado rehonesto y fuera de tiempo y yo
soy como l...
-Por qu decs "fuera de tiempo"?
-Y si, porque los socios de l se borraron, como que de repente
"hacte cargo", sacaron su guita y se fueron. Y l se qued
intentando de reagrupar a la gente, para que volvieran a laburar
juntos y no pudo ser. Y bueno, se vendieron las mquinas que
haba, se vendi todo y se reparti. As que l desde el 82 se en Laferrere y sale a venderla por la calle del barrio con unas
dedic a vender comida, y aparte tambin se dedic a hacer un
taller l solo, trabajando con mi hermano y conmigo. En casa,
trabajando de armador con una mquina, una mquina viejita,
de aquellas, debe tener como ciento diez aos esa mquina.
Pero es, viste, patrimonio de la familia.
La historia de la vida de Javier est marcada por una inestabili-
dad que se inicia justamente all, en el comienzo de la dcada
de los 80 cuando su padre queda "fuera de tiempo". Como nos
pasa a todos, a Javier se le mezclan las cosas. Su padre qued
fuera de tiempo porque su actividad econmica perdi las condi-
ciones que la hacan posible. Pero para Javier tambin qued
fuera de tiempo porque es honesto, y en el mundo actual, en las
condiciones actuales, l siente que la viveza debe guiar la con-
ducta. Lo vive como un conflicto moral entre la honestidad y la
capacidad de desenvolverse en el mundo actual, que l percibe
como demasiado agresivo. Piensa que su viejo es a la vez "un Desde Abajo.
tipo derecho y un boludo" que fue estafado por sus socios que La transformacin
supieron irse a tiempo de la empresa, retirar su parte y dejarlo de las identidades
con el clavo de una fbrica de mquinas viejas y un grupo de sociales
obreros a los que el dinero no alcanz para indemnizar si se
quera recuperar algo del capital.
Maristella Svampa
"Che, vos, no te canss de buscar laburo?", (ed)
"Claro que me canso, estoy repodrido" Denis Merklen
(aut)
En ese taller familiar del padre empez la historia laboral de
Javier, al comienzo de su adolescencia:
Yo labur mucho tiempo con l y con otro tipo. Digamos que
siempre en las temporadas haba laburo en eso, viste, en zapa-
tos, algo para hacer, y mas o menos estaba bien. O sea, como
saba laburar de eso entonces lo podia hacer tranquilamente,
ganaba bien. Bah, ms o menos. Hasta que lleg un momento
que [aparecieron los zapatos] mas baratos y chau.
A partir de ah el padre de Javier comenz a vender comida de
origen paraguayo en el asentamiento y los barrios vecinos. Ac-
tualmente compra chip y sopa a una mujer que hace la comida
canastas repesadas". Ese es el punto donde se rompe la cade-
na laboral de la familia. El padre de Javier deja de ser un con-
ductor apto para introducirlo en la vida laboral y debe comenzar-
a arreglrselas solo. En una poca de cambios, los conocimien-
tos del padre han quedado intiles y el problema se agrava
porque las instituciones sociales tampoco son capaces de sea-
lizar un camino para que Javier se integre al mundo del empleo.
Despus de haber trabajado con su padre, empleo que se pro-
long varios aos si se considera una continuidad lo que en rea-
lidad era trabajo estacional, Javier ensay un taller de serigrafia
con un amigo. Durante un perodo trabajaban ms o menos
bien, hasta que sus clientes les empezaron a pedir papeles,
emisin de facturas, inscripcin legal de la actividad... Eviden-
temente el ms o menos bien de Javier y su amigo no alcanza- UNTREF VIRTUAL | 5
ba para hacer la actividad de forma legal y soportar las cargas
impositivas. La solucin fue recurrir al dirigente del asentamien-
to que en ese momento tena acceso a unos subsidios.
As que nos fuimos a trabajar con l. A mi me dio un poco de
picazn pero fuimos igual, porque necesitbamos tener una
habilitacin, tener alguna manera de seguir laburando porque
se te venan los inspectores [...] nos pedan el cuit y un montn
de cosas y nosotros no tenamos nada.
De todos modos no obtuvieron ms que algunos trabajos que
les encarg el dirigente, y all termin todo.
En 1996 Javier cumpli veintiocho aos y, varios meses des-
pus de aquella primera entrevista en la que nos conto que
estaba buscando un empleo, encontr trabajo repartiendo pi-
zzas en un ciclomotor, los mircoles. El trabajo dur cuatro
meses -en total, unas dieciocho jornadas-, hasta que la pizzera
disminuy sus ventas y dej de necesitar al nuevo cadete.
Desde la adolescencia, todo fue un incesante peregrinar por
pequeos empleos y un largo y pesado recorrido en la bsque-
da de un trabajo estable. En el momento de aquella entrevista
en el Patronato, Javier nos contaba que haca como un ao que
estaba buscando trabajo y que, adems,
...nunca habia tenido un trabajo efectivo. Y yo aparte hago
algunos laburos... Bah, de albailera. de pintura, de herrera,
viste?, cualquier cosa, pintura, cualquier cosa. [Pero] ni si-
quiera una vez a la semana. En lo que va del ao habr traba-
jado cuatro veces, o sea, cuatro semanas, y ya estamos en
mayo, son cinco meses.
-Y de qu vivs?
-Y, en general de lo que me da mi vieja, que me da para viajar.
Y despus yo no gasto en nada. A lo sumo, todava tengo un par
de guitarras, viste, que las vendo. O las empeo: no quiere
una guitarra vieja?... Y bueno, trato de sobrevivir as. Y cuando
hago un laburo y lo cobro ms o menos bien, tiro un mes, gas-
tando lo menos posible.
Haca aproximadamente un ao que recorra el diario y la ciu-
dad de anuncio en anuncio, sin lograr ser aceptado en ningn Desde Abajo.
empleo. Su sensacin frente a esto era una mezcla de confusin La transformacin
y de indignacin. Descrea tanto de la buena fe de los diarios de las identidades
como de la de los empleadores. De los primeros porque pensa- sociales
ba que "muchos de los anuncios que salen en el diario son tru-
chos", y el empleo ofrecido en realidad no existe. De los em-
pleadores, descree hasta tal punto que tiene la sensacin de
Maristella Svampa
que "antes de verte la cara los tipos ya saben que no te van a (ed)
contratar. No s para qu publican el aviso". Denis Merklen
(aut)
"Yo no veo que gente de mi edad pueda conseguir un laburo
estable"4
Lo que no tengo suerte es cuando voy a los laburos por el diario.
No s, sabs que no entiendo cul es la... porque de repente en
lo que ya va de este ao habr hecho fcilmente cuarenta soli-
citudes de empleo. Y buscar laburo por el diario es medio jodi-
do, porque hay un montn de mentiras. Hay montones de avi-
sos que te pintan que vas a tener un trabajo seguro, estable, que
te van a pagar un sueldo fijo, qu s yo, y vas all y te encon-
trs con que son todas comisiones, y que son venta. Y ahora yo
me di cuenta, y los avisos stos yo ya no los veo nias, por ms
que estn floreados y todo, no. Y despus tambin como que te
piden demasiado, mucho sobre operador de PC, viste? Y enci-
ma operador de PC con dos o tres aos de experiencia en algn
lado. Tambin est la otra, con veintisiete aos ya estas viejo
para algunas cosas ya... [...] Por ejemplo, [para] algunos traba-
jos que son una boludez (como) laburar en un supermercado
tens que tener hasta veintitrs aos. Vos tens veintitrs aos,
vas, te presents y te dicen: "No pibe, vos no". Y para otras
cosas sos joven. Por ejemplo, te presents para vigilancia y no;
te tens que cortar el pelo. Como que es muy selectivo el tema
4. La tasa de desempleo abierto para el total de la poblacin en el Gran
Buenos Aires en mayo de 1995 (fecha de la primera entrevista con Javier)
era del 20.2%. Pero entre los varones de quince a diecinueve aos era de
46.9%. y 59% entre las mujeres (SIEMPRO, 1996). UNTREF VIRTUAL | 6
de... Lo que no s es cul es el parmetro real para seleccionar
la gente. [...]
En las entrevistas nos preguntaban si ramos catlicos, o si
tenamos afiliacin poltica. Todo, pero absolutamente todo. Si
usbamos calzoncillos floreados o slip [...] Dnde vivs, a qu te
dedicas, y tus, digamos. "referencias laborales". Y bueno, como
yo trabaj por ah con algunos amigos, alguna contadura, algu-
na cosa de sas, mando ah el referente, y llaman y no hay his-
toria. Pero ni tampoco as. (...) Viste? tambin hay otra cosa,
que si vos estudias tambin te joden. Te joden porque dicen que
vos no pods cumplir el horario...
- Entonces, cmo se hace para conseguir trabajo?
-Y, mir, lo ms efectivo es conociendo un amigo que ya est
laburando en algn lado y te lleva por unos das. El tema es con-
seguir laburo estable, digamos, como quien dira estable. Yo por
lo menos no veo que gente de mi edad pueda conseguir algo.
Tengo amigos que tienen licencia para conducir profesional y
van a las empresas de colectivos y los rechazan asquerosa-
mente viste?... Por eso te deca que no entiendo cules son
los parmetros para medir quin si y quin no.
Javier se niega a aceptar como tales las seales que le enva la
sociedad, aunque las reconoce perfectamente. No quiere resig-
narse a quedar "fuera de tiempo", como su padre. Se prepara,
estudia -"ahora estoy haciendo un curso de computacin, ope-
rador de PC"-, se corta el pelo y se pone saco y corbata; le
parece haberlo intentado todo y aun as no consigue ser admiti-
do. Nunca le queda claro el motivo del rechazo. Puede ser que
lo consideren muy viejo o muy joven. Y cuando cuenta esto
siente que son excusas que le dan para no emplearlo e intenta
mostrar que lo que le piden es imposible de satisfacer. Que
sea ms joven? Ms viejo? Que un joven desocupado tenga
experiencia laboral? Dnde se adquiere la experiencia? Javier
no logra descifrar las exigencias que la sociedad le demanda
para ser integrado al empleo y su decepcin y desconcierto
probablemente provengan de los fracasos consecutivos. Se
siente engaado por la sociedad, representada en este caso por
el periodico y los empleadores. Pero ese sentimiento de engao
es una parte importante de las categorias con las que Javier ca-
lifica al mundo. Por otra parte, la otra via de acceso al empleo -
"un amigo que ya est laburando en algn lado y te lleva"- es
evidentemente insuficiente. Es terrible, pero probablemente sea Desde Abajo.
su deseo de encontrar un trabajo estable lo que est fuera del La transformacin
tiempo, porque todo parece indicar, y l lo sabe, que son muy de las identidades
pocos los trabajos de ese tipo que se ofrecen actualmente a sociales
jvenes como l. La institucin empleo le ofrece apenas una
insercin marginal, donde dominan la precariedad de los vncu-
los y los bajos ingresos. Ah esta la clave. Desde este punto de
Maristella Svampa
vista, el empleo no aparece como un mercado sino como una (ed)
institucin. Y esa institucin le dice a la vez que la unica via para Denis Merklen
la supervivencia es integrarse en su seno, que las posibilidades (aut)
de acceso no ofrecen una oportunidad para l y, encima, que es
l individualmente quien no cumple los requisitos pedidos para
el ingreso. Por eso a sus ojos la sociedad pierde coherencia y
sus dirigentes aparecen como corruptos y mentirosos. Sin em-
bargo, busca y busca y vuelve a buscar. Y no lo hace solo en el
terreno laboral.
"Puedo seguir estudiando porque mi vieja me banca a veces el
boleto"
A su regreso de Brasil, Javier ingres al secundario, recorri
todo el camino y obtuvo su diploma de perito mercantil. Claro
que entre tanto ya hablan comenzado los problemas de su pa-
dre con la fbrica de zapatos. Eran los tiempos en que la fami-
lia haba comenzado un sinuoso camino por los barrios de Bue-
nos Aires aprendiendo a vivir en la inestabilidad. De Belgrano
pasaron a Floresta y de all al asentamiento en La Matanza, solo
en cinco aos. Estas mudanzas significaron otros tantos cam-
bios en los colegios en los que Javier estudi: comenz el ba-
chiller en una escuela secundaria en Flores en 1981, donde
curs hasta la mitad de segundo ao y abandon. Retom unos
aos despus en Ramos Meja, volvi a abandonar, y finalmente
se reinscribi en 1985 en un colegio comercial donde se gradu
como perito mercantil en 1989. Lo cierto es que termin cuando
ya vivan en el asentamiento y se decidi a ingresar en la Facul-
tad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires. Alcanz a
cursar el ao de Ciclo Basico Comn y al del primer ao de la
carrera, despus de lo cual tambin abandon. UNTREF VIRTUAL | 7
Le tocaba cursar el CBC en la Ciudad Universitaria. Para ir
hasta all desde El Tambo hay que tomar un colectivo hasta la
Avenida General Paz y luego otro que recorre casi todo el con-
torno de la ciudad hasta llegar a la universidad. Son casi dos
horas de viaje y bueno es recordar aunque todo el mundo lo
sepa que el Estado no ofreca entonces -ni ofrece hoy- ningn
tipo de albergue parar los jovenes, ni comedores de bajo costo,
ni ayudas para el transporte.5 La actividad estudiantil le exigia
cuatro horas diarias de viaje, lo que no era un escollo menor.
Pero ademas Javier estaba en ese momento sin trabajo, lo cual,
en lugar de ser una ventaja al dejarle tiempo libre parra estu-
diar, era su principal problema, pues no tenia plata para el bole-
to. Muchas veces conseguia que los colectiveros lo llevaran sin
pagar, primero el 629 hasta la General Paz y desde alli "el 28,
que tambin me llevaba" y, cuando no, l hacia efectiva una
"beca" en el transporte colandose. No alcanzamos a preguntar-
le como se las arreglaba con los libros, aunque probablemente
nunca los haya comprado. Lo cierto es que confiesa que en
muchas de las materias "no entendia nada. En matematica si no
era por una minita que me pasaba unos apuntes, no cazaba
una, porque el profesor te sobraba y deca que ahi l no estaba
para ensearte a dividir. Y yo no preguntaba para joder, lo que
pasa es que no entendia".
Sin embargo, entre las cosas que llevaron a Javier a dejar la
Facultad de Medicina no slo cuentan los problemas econmi-
cos, urbanos o de aprendizaje. Todo el tiempo l se sinti un ex-
trao entre los estudiantes de la Universidad de Buenos Aires.
Alli senta que sus compaeros "eran todos carilindos, que en
las clases no se levantaba la mano para preguntar algo que no
entendias sino para mostrar cuanto sabias ya del tema", y los
profesores hablaban en un lenguaje que le resultaba incom-
prensible, quedndole la sensacin de que "no les importaba
nada explicarte". Javier no esperaba en la universidad una insti-
tucin capaz de garantizarle las condiciones cconomicas y
materiales que hicieran posible su estudio, probablemente
porque la sociedad carece de una tradicin en este sentido.
Pero tampoco estaba dispuesto al rechazo social. No solamente
le faltaban los soportes materiales para encarar un proyecto de
formacin universitaria, sea que stos provinieran del mbito
familiar o institucional; tambin careca de los soportes cultu-
rales que le permitieran Integrarse a un medio que le resultaba Desde Abajo.
extrao: "Yo senta que eso no era para m. y si no es para m La transformacin
me voy. Es otro mundo, me entends?". de las identidades
sociales
Poco tiempo despus de haber dejado Medicina consigui un
trabajo y decidi anotarse en la Escuela de Psicologa Social
Enrique Pichon Rivire. Pag la inscripcin, que le cost alrede-
Maristella Svampa
dor de cien pesos. Eso era la mitad de su sueldo, pero conside- (ed)
r que vala la pena. Javier segua buscando y en la Escuela de Denis Merklen
Psicologa Social encontr un medio que pareca recibirlo mejor. (aut)
Ya no tena la clase magistral que un docente daba para cien
alumnos en el CBC "con un micrfono que no se escuchaba
nada y siempre sentado en el fondo porque llegaba tarde", lo
cual junto a la autoridad del profesor colaboraba a afirmar la dis-
tancia social y el sentimiento de discriminacin. Aqu las clases
grupales, donde todos - podan expresarse, lo ayudaban a inte-
grarse. Sin embargo nuevamente sinti el rechazo cultural: all
hablaban de "la gente" y al escuchar pensaba que l conoca
mejor esas cosas de las cuales , hablaban en la clase. l cono-
ca a la gente desde otro plano, "menos terico...". Senta que
estaban teorizando sobre l, porque, muchas veces cuando el
intelectual de clase media se refiere a "la gente" est haciendo
referencia a los pobres, al pueblo, a ese otro que se encuentra
al fondo de la escala social y que Javier crea representar. No
dur all ms que unos meses y al primer tropezn econmico
volvi a abandonar: "Y... dej porque se cort el laburo y no
tena para pagar la cuota". Cambiaba una vez ms. Segua bus-
cando.
5. La Universidad de Buenos Aires tiene unas becas de ayuda econmica.
Pero el monto y la cantidad de becas estan muy lejos de cubrir las necesi-
dades del estudiantado. En 1996 la beca para un estudiante de Sociologia,
por ejemplo, era de 150 pesos por mes, y necesitaba ochenta para cubrir los
gastos del transporte diario de la Matanza a la Ciudad Universitaria. Aun le
quedaban dos pesos diarios para... Ademas, la universidad da menos de
diez becas para una facultad como la de Ciencias Sociales, cuya poblacin
es de mas de cinco mil alumnos. UNTREF VIRTUAL | 8
Al ao siguiente, en 1993, Javier toc en una banda de rock en
el barrio, la guitarra, el bajo y un poco la batera. Les iba bien e
incluso dieron algunos conciertos. All encontr la motivacin
para anotarse en el Conservatorio de Msica de Ramos Meja,
la nica institucin pblica donde se puede estudiar msica en
La Matanza. Nuevamente fracas. Esta vez en una experiencia
donde era dificil que llegara a articular su inestabilidad laboral
con un conservatorio -destinado a formar docentes de msica
para la escuela secundaria- y con los deseos y aspiraciones de
un muchacho que integra una banda de rock en un asentamien-
to. Conservatorio, Universidad de Buenos Aires o Escuela de
Psicologa Social y vida cotidiana en un asentamiento son mun-
dos demasiado diferentes y lejanos como para que las solas
ganas de un joven alcancen a conectarlos de forma estable.
Fragmentacin social quiere decir precisamente eso.
Antes de abandonar el conservatorio ya se haba abierto en San
Justo la Universidad de La Matanza. El hecho le acercaba fisica
y socialmente la posibilidad de la facultad. "Dije, bueno, tengo
que encontrar algo que me quede cerca aunque no me guste.
[...] Ni averige, fui y me anot en lo nico que haba: Trabajo
Social. Despus de todo era lo que yo siempre haba hecho",
dice, haciendo referencia a su vocacin de participacin pblica
en la escuela, en los partidos o en el barrio.
Cuando lo entrevistamos en 1996, Javier estaba en tercer ao
de la licenciatura en Trabajo Social de la Universidad de La
Matanza. Dificil es saber si terminar, pero lo cierto es que,
como para muchos otros jvenes, ese proyecto educativo les
pone la universidad en un universo del cual se sienten menos
alejados fsica y culturalmente, sin que entremos a considerar
los aspectos acadmicos de esos proyectos. Donde, por otra
parte, ninguno de ellos est en condiciones de atender y menos
de evaluar la calidad acadmica de la enseanza. Lo cierto es
que pueden aspirar y eventualmente integrarse a esa universi-
dad porque est efectivamente ms prxima y porque la per-
ciben como ms cercana.
-Ustedes no me van a manejar mi vida (...)
-Quines son "ustedes"?
-Ustedes?... los que se la dan de que estn manejando el pas
(...) y tambin los que los acompaan desde las bases, por que Desde Abajo.
esos tipos son ms hijos de puta que los otros. La transformacin
de las identidades
El Patronato est sobre la calle Marconi, en el barrio San Pedro, sociales
y unos quinientos metros hacia la ruta 21 est El Tambo, donde
vive Javier y la mayor parte de los muchachos de Radio Accin.
Hacia all fuimos con Javier que iba rumbo a su casa y nos
Maristella Svampa
acompa unos metros mientras interrogaba a Carolina sobre (ed)
sus estudios, la universidad y el papel que ella cumpla en la Denis Merklen
investigacin. (aut)
Entre su grupo de amigos Javier tiene el aspecto de un intelec-
tual: barba prolija y cabellos largos pero cuidados, anteojos si-
milares a los que estn de moda entre los estudiantes universi-
tarios. Es evidente que l ocupa un lugar especial entre los
otros pibes del asentamiento: es un militante. Sigue la tradicin
familiar de sus padres, que fueron militantes del Partido Liberal
en Paraguay y por eso tuvieron que emigrar a la Argentina en
pocas de la dictadura de Alfredo Stroessner. Su padre no esta-
ba cansado, tena ilusiones. Javier no milita actualmente en un
partido poltico, pero participa en una agrupacin estudiantil de
la facultad y en un proyecto de organizacin barrial en El Tam-
bo: ACCION. Esta organizacin de jvenes es la que sostiene
la radio -con el apoyo de los curas del Patronato- y publica de
vez en cuando un peridico, La Masa.
Nos despedimos de Javier, doblamos por la calle Bach y entra-
dos en el asentamiento rumbo a la casa de Manuel, quien dirige
a los jvenes de ACCION. Nos detuvimos un momento en la
esquina de Bach y Marconi a observar el lmite entre el barrio
San Pedro y el asentamiento El Tambo: solamente alguien del
lugar que conozca su historia puede advertir que all termina un
barrio pobre tradicional y comienza uno originado en una ocu-
pacin ilegal de tierras. Si El Tambo fuera una villa, las diferen-
cias entre ambos persistiran y se profundizaran con los aos,
y las relaciones entre los vecinos a uno y otro lado de la calle
estaran marcadas por las representaciones estigmatizadas del
vecino y el villero. En cambio aqu el asentamiento ha progresa-
do de tal modo en sus diez aos de vida que en muchos de sus UNTREF VIRTUAL | 9
aspectos urbanos se encuentra mejor equipado que el viejo ba-
rrio de San Pedro, consecuencia de la organizacin de los ocu-
pantes y su gestin frente al Estado. Observamos cada casa en
su lote, las calles que se continan perfectamente, la lnea recta
de las veredas, los cercos de las casas. El asfalto recin hecho
del asentamiento da cierto aire de nuevito que ya no tienen las
calles poceadas de los barrios vecinos. Dimos una vuelta por el
asentamiento y vimos la salita, la sede de la cooperativa, la
escuela y la guardera junto al saln de deportes.
Los barrios San Pedro y El Tambo son dos barrios pobres de La
Matanza, como tantos otros. Pero no todo es indigencia o falta
de dinero. Ms all de que formen parte de una gran zona pobre
de ese municipio, la historia social del lugar deja todava en el
asentamiento los vestigios de un recorrido conflictual que le
otorgan: una unidad comunitaria particular, un importante nivel
de organizacin barrial y un liderazgo fuerte que marcan la vida
cotidiana6. El Tambo naci el 6 de enero de 1986 cuando un
grupo de doscientas familias ocup esas tierras. Estaban con-
ducidos por un grupo vinculado a las Comunidades Eclesiales
de Base de la Iglesia Catlica y en unas pocas semanas la can-
tidad de gente que se acerc en busca de un lugar donde vivir
fue tanta que no solamente se ocuparon las actuales treinta
manzanas de El Tambo sino que se constituyeron dos asenta-
mientos ms.7 Ya haba terminado la ultima dictadura militar,
pero eso no impidi que fueran reprimidos "legal" e "ilegalmen-
te". Fueron baleados varias veces en la noche, lo que cost
algunos heridos. Cercados por la polica, se dificult mucho la
instalacin de las primeras familias. El Poder Judicial los pro-
ces, lo que los oblig a desplazarse y abandonar algunos te-
rrenos. Y su enfrentamiento a los vecinos de Ciudad Evita casi
les cuesta el desalojo de los asentamientos.
As transcurrieron los primeros tiempos de las ocupaciones
hasta que las familias lograron instalarse. Eran los tiempos en
que en los asentamientos haba una fuerte organizacin de
base, con un alto grado de participacin de los vecinos, una
independencia partidaria de la que se enorgullecan y una orga-
nizacin comunitaria basada en una importante democracia
vecinal. Despus, los vecinos constituyeron mutuales y coope-
rativas que los representaran e iniciaron un largo e inacabado
camino de gestin frente al sistema poltico. En ese proceso, la Desde Abajo.
integracin de los dirigentes al juego partidario desarm las La transformacin
anteriores organizaciones, al mismo tiempo que permiti obte- de las identidades
ner para los barrios una cantidad de beneficios materiales. Por sociales
otra parte, en la medida en que el asentamiento se consolidaba
como barrio, la participacin de los ocupantes fue disminuyen-
do, y qued movilizado slo el grupo de dirigentes. Con cada
Maristella Svampa
paso hacia la integracin urbana, pierde fuerza la necesidad de (ed)
mantener la organizacin que estuvo en el proyecto original de Denis Merklen
la ocupacin.8 (aut)
De modo que el asentamiento El Tambo es un barrio con una
experiencia organizativa reciente bastante importante. En poco
ms de diez aos han logrado construir un barrio con un alto
nivel de equipamiento9 y transformar al grupo de "ocupantes ile-
gales" en una "comunidad de vecinos" donde todos son pro-
pietarios. Varios de los jvenes de ACCION han participado en
la experiencia de la organizacin del asentamiento ya desde la
poca de la ocupacin de las tierras y continuaron hacindolo
en los aos duros que siguieron: organizar la guardera del ba-
rrio, construir la sala de primeros auxilios, la cooperativa, el taller
de dirigentes barriales, el programa de formacin de agentes de
salud, etc. Con esa experiencia estos jvenes han aprendido
6. Sobre la diferencia entre distintos tipos de barrios pobres en el Gran
Buenos Aires desde una perspectiva sociolgica vase Merklen (1997a).
7. Actualmente en esos tres asentamientos de la Matanza (EI Tambo, 22 de
Enero y 17 de Marzo) vive una poblacin de 4.100 familias y alrededor de
20.000 habitantes, que ocupan una superficie de casi doscientas hectreas
(Merklen, 1991).
8. Sobre las formas de accin colectiva y la prctica politica en las ocupa-
ciones ilegales de tierras, vase Merklen (1997b).
9. Actualmente en el asentamiento El Tambo hay una escuela, una guar-
dera. una sala de primeros auxilios, un saln deportivo, instalacin elctri-
ca, un puente vehicular sobre el Arroyo Mario, telfono y el asfaltado de la
mayora de las calles. El nivel de urbanizacin alcanzado es el ms impor-
tante que conocemos de todos los asentamientos del Gran Buenos Aires. UNTREF VIRTUAL | 10
una compleja y dificil relacin entre la ciudadana, el poder politi-
co local y la organizacin barrial. De all saben, por ejemplo, que
nuclearse en torno de una asociacin con personera jurdica les
permite obtener subsidios, ayudas econmicas, materiales o
monetarias, se trate de parte de organismos gubernamentales o
de otras organizaciones no gubernamentales.
Sin embargo, los jvenes de ACCION son un grupo disidente
dentro de El Tambo, organizado por oposicin a la principal insti-
tucin del asentamiento, la cooperativa Unidad, Solidaridad y
Organizacin (uso). Si bien los logros que el asentamiento ha
tenido de la mano de la cooperativa son importantes, en
ACCION piensan que el precio que la gente ha debido pagar
para obtenerlos es muy alto. Viven la integracin de las organi-
zaciones barriales al juego poltico como "una traicin de los
dirigentes que se venden". Para Javier, por ejemplo, los diri-
gentes barriales "asustan a la gente y la tienen agarrada de los
huevos con el tema de los papeles y por un tema econmico",
haciendo referencia a que los vecinos dependen de la coopera-
tiva para obtener el ttulo de propiedad de los terrenos y a que
regularmente negocian su lealtad politica a cambio de benefi-
cios materiales para el barrio. Este tipo de relaciones cliente-
lares lleva a que ellos vean el mundo poltico dividido en dos
universos separados: el de ustedes y el de nosotros.
"Ustedes son los que se la dan de que estn manejando al pas"
(los dirigentes polticos y econmicos de nivel nacional) y "los
que los acompaan desde las bases" (los dirigentes y punteros
barriales). Ustedes son los corruptos, son los que "transan los
principios por unos morlacos". Como los dirigentes barriales,
que nacen con la gente y la traicionan cuando suben a las
estructuras polticas que aparecen como oscuras, hipcritas,
tramposas. En cambio el nosotros es el barrio como el lugar de
la solidaridad, de la transparencia, de la honestidad, donde la
voluntad y la movilizacin aparecen como virtudes polticas
frente a la manipulacin representada en el politico profesional.
Ellos son conscientes, con justeza, de los cambios que ha
habido en la organizacin barrial. La primera poca se caracte-
rizaba por las asambleas de vecinos, la existencia de elecciones
de representantes, delegados manzaneros y un fuerte contenido
contestatario en la movilizacin social. En cambio, "ahora no Desde Abajo.
hay ms delegados, no se hacen ms marchas, se transa con el La transformacin
gobierno todo el tiempo", segn lo expresa Manuel, otro de los de las identidades
habitantes del asentamiento. Junto con ello hay una conciencia sociales
precisa de los mecanismos de tipo clientelar en el funcionamien-
to de la politica. Dice Javier:
Maristella Svampa
-Hay un intercambio. Yo estoy ac, soy el gobernador, y ahora (ed)
tienen asfalto que antes no tenan. Yo vengo y digo que el go- Denis Merklen
bernador se afana todo, se encarama todo, y despus vengo al (aut)
asentamiento y veo que la gente que lo vot ahora tiene asfalto
que antes no tenia, ahora tiene luz que antes no tenia, ahora
tiene telfono que antes no tenia, ahora hay un puente que
antes no haba. Eh, me parece que hay un real intercambio: yo
te voto porque vos me das cosas.
-Vos penss que la gente siente eso?
-Si, pero tambin te dicen otra cosa: "De qu me sirve qu
lindo que est el barrio si yo no tengo laburo, por ejemplo.
Entonces se plantea otra cosa... Lo que pasa es que por ahi yo
no puedo sacar mi subjetividad de todo esto. Para mi el tema de
que te asfalten o te pongan luces es un derecho adquirido de
hace mil, y por ahi los temas de fondo siempre quedan flotando
en la nebulosa de maana, pasado, viste? [. ..] Para mi es un
derecho ya adquirido, ya por el hecho de ser argentino,
entends?
Lo que ellos describen es una especie de juego complejo donde
se mezclan la organizacin entre pares, la cooptacin de diri-
gentes, el engao, la lealtad y el uso estratgico del voto. El rela-
to es confuso y fragmentado, como si hubiera conciencia de todos
esos elementos a la vez, sin que se logre ordenarlos en una expli-
cacin, que evidentemente no se encuentra en la realidad en s
misma. Muchas veces las cosas comienzan por "un enganche
que primero es no poltico, es un enganche de demanda o de
reclamo barrial, que puede ser un comit vecinal, una sociedad de
fomento o una asociacin civil". De forma que la organizacin ba-
rrial se conecta. con alguna politica municipal -una obra pblica,
por ejemplo-, de donde surge un acuerdo de cooperacin entre
los dirigentes barriales y los funcionarios politicos. UNTREF VIRTUAL | 11
-Entonces compran a los dirigentes, por unos mangos, enten-
ds?, y al final de la obra que prometieron se hace la mitad o no
se hace nada y se afanan el resto.
-Y el dirigente consigue a cambio los votos de los vecinos?
Cmo hace?
-Y... va, los busca y les da el sobre con la lista que tienen que
votar y la gente va y agarra el sobre, porque lo llevan a votar.
Algunos no, algunos cambian el sobre dentro del cuarto oscuro,
hacen la de ellos, pero la mayora, vos le das el sobre agarra el
sobre y vota al que vos le diste.
Ese automatismo es descripto como natural, pero enseguida
aparece mediado por el uso estratgico que la gente hace del
voto a cambio de beneficios que deben ser percibidos con de-
terminada inmediatez, trascendiendo el marco de las convic-
ciones ideolgicas.
Se da esa contradiccin "regrosa", que yo no entiendo: estn
con la teologia de la liberacin y votan a Pierri,10 como que no
tiene relacin. [...] A la hora de decidir politicamente deciden lo
que es ms seguro y que es materialmente ms solvente. [...] Ni
siquiera el planteo de vivir dignamente mucho tiempo, pero tam-
bin saben que todo eso es efmero, es un momento, y que si
no lo agarras, como deca alguien, te perds el tren y queds
afuera.
Esta coincidencia entre lo que es "ms seguro, inmediato y ma-
terialmente ms solvente" resulta un rasgo de la politica practi-
cada en los barrios marginales en coyunturas como la actual lo
seguro es inmediato y material. Hecho que convierte a la prc-
tica politica en una bsqueda permanente de la oportunidad
para obtener- ese tipo de beneficios.
En este marco, los jvenes de ACCION tienen conciencia de que
...los vecinos nos ven como sapos de otro pozo. A veces siento
eso, como que no nos entienden, ms all de que nos pueden
apreciar y entender y todo, igual como que no... no se sienten
representados. No se sienten representados porque somos
jvenes, como que est muy bien y es respetable lo que hace-
mos, pero somos "los pibes", y por ahi lo dificil es entender el
porqu de ciertas cosas si no obtenemos ningn beneficio per- Desde Abajo.
sonal. Yo eso lo charlo siempre con mi viejo y l me dice que soy La transformacin
un boludo, entends? Por hacer las cosas que hago y nunca de las identidades
pedir nada, nunca ser como los dems. "Para hacer politica", me sociales
dice, "tens que currar", que es lo contrario de lo que me ense
toda la vida. (...) El tema es que hay que buscar una manera de
que la gente sienta que es de ellos, que nosotros tambin
Maristella Svampa
somos. Yo en ningn momento me siento fuera del contexto de (ed)
la gente, me siento con la gente, mas que nada. [...] Creo que Denis Merklen
hay que partir hacia una cuestin de que todos estamos dentro, (aut)
ms all de que haya un funcionario, es una cuestin de dere-
chos y obligaciones. [...] Yo como un tipo, como un laburante,
puedo ir al municipio y decirle al intendente: "lo que usted est
haciendo es una cagada". Yo creo que cualquiera puede, cual-
quier vecino.
Sin embargo, en el grupo ACCION saben que su visin es un
punto de vista parcial y que muchas veces la opinin no es com-
partida. Aun cuando es cierto que la ciudadana social y politica
constituye un elemento importante de la tradicin pblica del
Cono Sur y que la movilizacin popular suele organizarse en
torno del reclamo de algn derecho, como en el caso de las ocu-
paciones ilegales de tierras que se organizan sobre el derecho
a la vivienda digna.
En realidad, la mayor parte de los vecinos de El Tambo se siente
identificada con los dirigentes y estn agradecidos de que su
gestin haya permitido el acceso a la tierra y a varios servicios
urbanos. En ese sentido, el hecho de que los dirigentes obten-
gan beneficios econmicos personales es visto como una re-
compensa legitima por su trabajo, aun cuando esos beneficios
sean ilcitos. En una reunin del grupo ACCION nos cuentan
que uno de los dirigentes del barrio se habla comprado un auto
10. Importante dirigente de la derecha peronista oficial que desde La
Matanza se proyect al mbito nacional. Era presidente de la Cmara de
Diputados en el momento de la entrevista. Ha sido denunciado por
numerosos actos de corrupcin y autoritarismo. UNTREF VIRTUAL | 12
caro con el dinero que haba recibido como resultado de una
actividad politica corrupta, "con lo que se afan". Sin embargo,
una vecina les dijo que "viste? y nosotros no se lo pudimos
comprar, se lo tuvo que comprar l. Le tendramos que regalar
algo". As fue como se hizo una colecta en el barrio y se le re-
gal "una bandeja de oro o una medalla" en reconocimiento a lo
que habla hecho por el barrio. Ellos saben que fue el propio diri-
gente quien organiz la colecta en su beneficio y que "fue l el
que puso el grueso de la plata, pero igual hubo gente que puso".
Repetidamente muchos vecinos nos han dicho que "ac todo lo
que se consigui es gracias a Pedro" (el principal dirigente de
los asentamientos de La Matanza).
La movilizacin y la organizacin de los vecinos en un asen-
tamiento se presentan como una prctica compleja donde inter-
vienen varias relaciones sociales. La pobreza y la vulnerabilidad
social motivan que la accin colectiva sea frente al Estado. Esto
es as en la medida en que muchas de las demandas dependen
de instituciones pblicas para su solucin y que, en la cultura
popular, se entiende que cl Estado "debe" garantizar el cum-
plimiento de esos derechos. Esto provoca que la satisfaccin de
los reclamos organizados dependa de las instituciones del sis-
tema politico que los modelan. As se urde un juego complejo
entre los dirigentes politicos, los dirigentes barriales y los veci-
mos, en el que estn presentes el dinero, el voto, la represin y
el poder pblico. Pero, por otra parte, en la organizacin de la
accin colectiva se pone en juego la identidad de los vecinos,
que se encuentra problematizada por los procesos de vulnera-
bilidad social. Entonces, qu es ms importante a la hora de
organizar una movilizacin? Para unos, obtener "una escuela
para el barrio puede mostrar a los dems que somos gente de
bien, que vivimos en una ocupacin ilegal porque no tenemos
otra, que queremos progresar". Para otros, es inadmisible que a
la gente pobre le cambien la voluntad politica por unas cuantas
cosas materiales a las cuales de todos modos tienen derecho,
y hay que pensar que las cosas que se obtienen deben ser para
todos y no para aquel barrio que logra un acuerdo con un diri-
gente de tal o cual partido. Porque, adems, eso les impide
plantearse problemas politicos de nivel nacional, en la medida
en que su voto depende de las negociaciones que se elaboran
en el mbito de la politica local. Desde Abajo.
La transformacin
Estas diferencias de opiniones no provienen solamente de divi- de las identidades
siones ideolgicas. La movilizacin de los vecinos dentro de un sociales
barrio o de un asentamiento es la forma de abrirse un lugar en
el mundo, de presentarse frente a la sociedad, de definirse a si
mismos, y eso implica un conjunto ce conflictos internos de los
Maristella Svampa
cuales las opiniones de los jvenes de Radio Accin son slo un (ed)
ejemplo. Denis Merklen
(aut)
Marcelo Y Su To Manuel
Llegamos a la casa de Manuel, donde habamos quedado en
encontrarnos con Marcelo, su sobrino. Manuel tiene treinta aos
y es maestro en una escuela de Laferrre. Est casado con Ma-
ra, bibliotecaria de un colegio secundario en Isidro Casanova, y
juntos tienen una hija de seis aos que va a la escuela. Manuel
fue el hijo adoptivo de Pedro -el dirigente-, quien lo recogi en
el Patronato y lo trajo a vivir al asentamiento cuando ocuparon
las tierras. En ese momento Pedro tambin ejerca su profesin
de maestro y le hablaba a Manuel de Paulo Freire y de cmo la
prctica con los pobres, la educacin y la organizacin social
eran todos elementos del mismo proceso de liberacin, que
ellos encontraban presentes en la palabra de Cristo. Manuel
vivia entonces en la villa que queda detrs de la fbrica de moto-
res Borgward con dos de sus hermanas mayores, con quienes
se haba venido del Chaco. All estaban en la calle, coman a
veces "dc los tachos de basura y dormamos en la estacin con
los otros pibes, que son como tus hermanos, y las putas". Hasta
que se vinieron a Buenos Aires. En la villa, las hermanas de
Manuel laburaban (ejercan la prostitucin), motivo por el cual l
siempre se ocupaba de ellas, aun siendo el menor. Despus de
haberse sumado al asentamiento, Manuel consigui lugar all
para sus hermanas, que lograron as salir de la villa y anidarse,
cada una a un lote, con sus hijos. Uno de ellos es Marcelo.
UNTREF VIRTUAL | 13
La casa de Manuel tiene un primer ambiente cocina-comedor,
detrs un pequeo bao y finalmente una unica habitacin don-
de duermen los tres. Tiene paredes de mampostera, piso de
cemento y techo de chapa, una bonita puerta de madera y el
revoque grueso por fuera, aunque por dentro an estn los la-
drillos expuestos. Hay telfono y una precaria instalacin elc-
trica. Al agua hay que acarrearla desde una bomba manual en
el patio, dado que no cuentan con instalacin dentro de la casa.
Estbamos sentados en el fondo, aprovechando la sombra que
ofrece la pared y tomando mate, cuando lleg Marcelo.
Apareci por el costado de la casa entrando directamente hacia
el fondo. Vena de jeans, zapatillas y con el torso desnudo. Al
vernos dijo "hola" y se zambull rpido hacia adentro, aprove-
chando la puerta abierta. Unos minutos ms tarde volvi a
aparecer por el costado de la casa y salud de nuevo como si
no lo hubiramos visto, esta vez quedndose con nosotros que,
como l saba, estbamos esperndolo. Haba entrado a la tancia cultural que hay entre Marcelo y nosotros es tan grande
casa, salido por el frente y regresado hasta su casa a ponerse
una remera para volver a aparecer. Fue evidente que slo
esperaba charlar conmigo y no imagin la presencia de Caro-
lina, una chica que a todas luces no era del barrio. Nadie dijo
nada y todos actuamos como si Marcelo hubiera hecho una sola
aparicin en escena. Tomamos an unos mates, Manuel nos
hizo umas cuantas bromas y entramos a la cocina con la inten-
cin de charlar con Marcelo lejos de sus tos.
Comenzamos a conversar y Marcelo pregunt por qu estaba
sin la moto en la que haba ido algunas veces al asentamiento
y que sola dejar en casa de su tio.
Y..., a veces vengo en colectivo y a veces en moto. Nosotros
cuando venirnos en el "bondi" ya venimos observando a la gen-
te, discutiendo. Ya venimos trabajando, porque aprendemos
cmo se viaja hasta ac. Venir en moto no es lo mismo, no
vemos nada...
No entiende muy bien qu es lo que hay para ver o aprender en
un viaje de colectivo que justifique no venir en moto, lo que nos
ahorrara dos tercios del tiempo de viaje, pero tampoco insiste.
Los dilogos con Marcelo son de frases cortas, como telegrfi-
cas. Casi nunca hay una argumentacin larga y los silencios Desde Abajo.
suelen ser un componente importante del intercambio. Muchas La transformacin
veces, frente a una pregunta contesta con un "no s", un "si" o de las identidades
un "no", luego viene un silencio largo durante el que uno intenta sociales
advertir si est precedido por un punto final o por una cadena de
puntos suspensivos. A veces retoma con la respuesta larga,
para volver a las frases cortas enseguida.
Maristella Svampa
(ed)
"Yo trabajo en una fbrica de sillas..., como stas." Marcelo Denis Merklen
seala las sillas en las que estamos sentados. Son sillas (aut)
humildes, sencillas, confeccionadas con caos redondos solda-
dos y con un asiento de madera tapizado con una lona plstica.
Todo comienza despacito, como si cada pregunta fuera un mal
sacacorchos con el que apenas logramos obtener un par de pa-
labras. Pero finalmente empieza a soltar una historia que en
varias semanas va completndose, adquiriendo forma. La dis-
que muchas veces nos tiene que explicar lo obvio y otras tantas
nuestras preguntas corren el riesgo de golpear en el vaco.
Marcelo tiene dieciocho aos y naci en el Chaco, desde donde
vino con su mam y su tio Manuel cuando era un nio pequeo.
Ya en Buenos Aires hizo la escuela primaria, nada ms. En la
escuela 58 de la Borgward y en la 172 de San Pedro. Nunca ini-
ci estudios secundarios, as que comenz a trabajar muy tem-
prano, como si una cosa fuera consecuencia de la otra. "Cuando
yo sali de la escuela empec a trabajar, me llevaba mi cuado a
trabajar con l en la construccin, en una obra en Mataderos."
Como para muchos chicos en estos barrios, sus primeros pasos
fueron en la albaileria y, como casi siempre, el camino comien-
za de la mano de un familiar o un vecino que lo lleva a sus pri-
meros trabajos. El sistema consiste en que uno contrata el tra-
bajo y luego comparte con algunos de sus amigos la tarea y el
salario, subcontratndolos. En ese sentido, el barrio funciona
como una comunidad que muchas veces es capaz de conducir
la socializacin junto a la familia. Barrio y familia complementan
los huecos dejados libres por las instituciones que en otros
mbitos sociales construyen los lazos sociales y conducen a los
jvenes, principalmente la escuela y el empleo. El barrio no es UNTREF VIRTUAL | 14
slo una realidad habitacional, tambin brinda una serie de
soportes relacionales que sostienen a los individuos.11
Marcelo continu trabajando como albail, nunca en una empre-
sa grande o con un contrato formal sino en pequeos trabajos
donde iba "con un amigo mio ms grande, que vive ac atrs,
cerca del arroyo, que es el delegado de manzana, consigui el
trabajo y nos llev a los otros dos. Seis meses trabajamos ahi.
Y antes tambin me haba llevado mi cuado, el marido de mi
hermana". Sus compaeros eran oficiales, y l "era pen, no
ms". Siempre se trata de tareas de refaccin o reforma de al-
gn local, nunca de la construccin de una obra importante. A
Marcelo siempre le toc jugar de pen porque no tiene los cono-
cimientos y la experiencia que le permitan avanzar en el oficio;
por lo tanto, siempre est repitindose en la misma changa que
consigue ocasionalmente.
-Hay accidentes de trabajo en la fbrica?
-No, hay veces, no ms, que te quems con las sillas cuando
salen del horno.
Actualmente trabaja con otros amigos en una fbrica de sillas
de Villa Madero. El horario es de siete a diecisiete. Todos los
dias sale a las seis de la maana de El Tambo y vuelve a las
seis de la tarde, ms o menos. "Paramos cuarenta y cinco (mi-
nutos) para comer, los sbados trabajamos hasta las doce". Lo
cual totaliza cincuenta y cinco horas semanales.
-La fbrica en total es como este terreno y la mitad del de al
lado. Y el horno es como toda la casa sta y tiene una cadena
que entra, da toda una vuelta y sale del otro lado. De ahi colga-
mos las sillas, uno las pinta y entran al horno, dan toda la vuelta
y cuando salen ya estn listas.
-Dnde est la fbrica?
-Queda por Villa Madero, cerca de Crovara y San Martin (una
zona industrial del conurbano a una hora de viaje desde su
casa) y tiene dos partes. Una donde estamos nosotros y otra
donde trabaja mi hermano. Ahi sueldan y cortan los caos, y
tambin tapizan las sillas despus que nosotros las pasamos
por el horno y la pintura est lista. Desde Abajo.
La transformacin
Junto con Marcelo trabajan otros seis empleados y un supervi- de las identidades
sor, y las tareas son tan sencillas que Marcelo y sus compa- sociales
eros rolan en las funciones para no aburrirse. Lijar los caos
que se han oxidado, meter las sillas que vienen con la pintura
rayada en un piletn con un liquido "que no s qu es pero que
Maristella Svampa
les saca la pintura, colgar las sillas en la cinta sin fin, descolgar- (ed)
las... El lugar de trabajo es sumamente caluroso y ests todo el Denis Merklen
tiempo transpirando; por eso arde". Generalmente se queman (aut)
en la espalda al pasar junto a las sillas que van saliendo del
horno calientes:
-Hay veces noms que te quemas con las sillas cuando salen
del horno. Porque a veces andas asi, no te das cuenta y le tocan
la espalda las sillas y te queman.
-Mucho?
-No, as te queda [se levanta la remera y muestra dos quema-
duras a la altura del omplato. Una mas reciente, con un centro
marrn de unos cinco centmetros y una aureola colorada
mayor, y la otra ya con una cscara de cicatrizacin], Al princi-
pio no te das cuenta, no te duele mucho, pero despus con el
sudor si. Ahi te empieza a arder y no se te cura, porque con el
calor estamos sudando todo el dia y no se te cura mas y te arde.
Algunos no aguantan y se van. Pero despus te vas acostum-
brando. Lo que pasa es que siempre te quemas, porque vienen
saliendo los caos del horno y vos te novs un poquito sin darte
cuenta lo que viene y te toca y ahi te quemaste. Despus
queds todo marcado.
11. La nocin de soporte relacional pertenece a Robert Castel (1995). Para
este autor hay dos tipos de soportes que se asocian a la integracin social
de los individuos (no propietarios) en las sociedades modernas: los que brin-
dan el empleo y la propiedad social (la educacin y la salud pblicas, por
ejemplo) y los que brinda la insercin relacional del individuo (la familia, el
vecinazgo y el entorno de los proximos). Postulamos que el barrio se
inscribe en este segundo registro, excedindolo.
UNTREF VIRTUAL | 15
En 1995 Marcelo ganaba 1,40 pesos la hora de trabajo y le
pagaban tambin los tres cuartos de hora del almuerzo, con lo
cual ganaba unos 154 pesos por quincena ms sesenta pesos
por mes de premio por asistencia y puntualidad. Los sbados
les daban el desayuno -mate cocido con facturas-, pero durante
la semana ellos mismos compraban y hacan la comida, que
consista en sandwiches de pan y fiambre. A este conjunto de
condiciones laborales hay que adjuntar que el trabajo es tempo-
ral y la flexibilidad laboral llega al mximo; hay unos pocos
emplearlos que trabajan todo el ao y el resto es contratado
cuando en verano aumentan las ventas. Como en el caso de
Javier, la inestabilidad laboral es la norma en la vida de Marcelo
que, si bien es diez aos menor que aqul, ya lleva cinco de ca-
rrera en el empleo.
-Casi siempre (desde hace dos aos) trabajo en la fbrica des-
de octubre o noviembre hasta marzo, porque se hacen mucho
esas sillas para tomar sol as, joya [se recuesta e imagina una
reposera], y para afuera [de patio], [...] Yo empec hace tres
meses, [...] pero no s hasta cuando voy a trabajar; por ahi
quedo, por ahi se corta... Yo ya haba laborado el ao pasado en
esa fbrica, y habamos laburado bastante... Yo porque me fui,
porque consegui trabajo en albailera y me fui. Despus los
otros se hicieron echar por boludos, porque no queran laburar.
-,Por qu decs que no queran laburar?
-Y... porque no queran laburar...
- Pero pienso que debe ser dificil aguantar mucho en ese trabajo.
-Si. A mi el encargado a veces me agarra y me dice: "Vos ests
llorando ahora por diez horas. y yo que hace seis aos que
estoy ac diez horas adentro?". "Eh, pero vos ya ests acostum-
brado, yo todavia no", le digo.
Por supuesto, en la fbrica no existe ningn tipo de sindicato.
Marcelo describe el lugar de trabajo como un lugar donde "falta
el aire, te asfixias", a causa del calor del horno, los techos bajos
y el resplandor del sol que traspasa las chapas de fibra de
vidrio. Pero todo esto conjugado no es aquello en lo que ms
hace hincapi Marcelo a la hora de quejarse de su trabajo; ms
bien lo enoja el hecho de que uno de sus compaeros, ms
antiguo que l en el trabajo, le da rdenes. Me pregunta qu me
parece, si corresponde o no, etc. Y argumenta: Desde Abajo.
La transformacin
Te quieren mandar los que estn ahi, que son amigos del encar- de las identidades
gado. Son chabones como nosotros, que no valen nada. Vos al sociales
nico que le tens que hacer caso es al encargado, porque yo
le pregunt al dueo: "Yo, a quin le tengo que hacer caso? A
mi amigo que me diga lo que tengo que hacer o al encargado?".
Maristella Svampa
Me dice: "Al encargado, por qu? Pero yo no le quise decir na- (ed)
da, a ver si todavia se arma quilombo. Y ellos te quieren man- Denis Merklen
dar. A veces yo estoy pasando trapo -pasndole un trapo a los (aut)
caos lavados antes de que entren al horno para secarse-, y por
ahi queda algo para colgar, una silla, y agarra uno, salta y te
dice: "Colg eso". "Ahora estoy pasando trapo." "Colga eso,
nada mas!", te dice... Se arma cada quilombo! Y ahi en la fbri-
ca casi nadie se habla, no se habla. Porque te hace agarrar
bronca. Ahora hay mucha mala onda entre los compaeros.
"Y... en algunos [boliches] pasan bailanta, cuarteto, en otros
rock"
La vida de esparcimiento y de compartir con los amigos tiene
una cantidad de aspectos que "corresponden" con su edad.
Marcelo realiza toda su recreacin con el mismo grupo de ami-
gos, una decena de jvenes del barrio con varios de los cuales
tambin comparte el trabajo. Los sbados por la tarde es el da
del ftbol; a la vuelta del trabajo come, duerme una siesta y sale
rumbo a la canchita. Pero no es muy frecuente que salga fuera
del barrio o de la zona para divertirse. Ni solo ni con sus amigos,
entre otras cosas porque "se precisa guita para salir, porque
para el bondi y los videos o cualquier cosa que quieras hacer
precisas plata". Algunas de las veces que salen van a bailar a
alguno de los boliches que quedan sobre la ruta 3, en Isidro
Casanova, donde debern elegir entre la bailanta y el rock,
puesto que el pblico y los locales bailables se dividen las pre-
ferencias. De todos modos hace un tiempo que Marcelo no va a
bailar, desde que est de nuevo en la fbrica, porque para eso
hay que conbinar bien disponibilidad de tiempo y dinero, lo que
UNTREF VIRTUAL | 16
no siempre es fcil: "Ahora no puedo ni ir a bailar. Los viernes
llegs a la noche y llegs hecho bolsa. El viernes fui, pero no
pods, llegs muerto. Encima, si llegs a ir a bailar el sbado,
se te va el fin de semana enseguida. Porque despus, el domin-
go dorms hasta tarde y si quers hacer algo en tu casa no
pods".
De modo que la experiencia de la vida urbana de Marcelo no
incluye habitualmente la Capital Federal, muchos de cuyos lu-
gares le resultan tan extraos como un asentamiento puede
resultarle extrao a un vecino de Belgrano. La ltima vez que
charlamos con l hacia varios meses que no iba a la capital
porque tres de sus compaeros estaban desempleados y no
tenan dinero, "y sos son los que no quieren ir a ningn lado".
Cuando pueden toman el colectivo y se van a caminar por la
calle Lavalle, antigua "gloria portea" de los cines. All caminan,
toman alguna cerveza, "joden" y juegan a los videos, adems,
"siempre alguno lleva la cmara de fotos y nos sacamos fotos
por ah". Como si fueran turistas en una ciudad extraa. Otra
expresin de la fragmentacin social.
Salvo que vaya a la capital para cumplir con algn trabajo, su
vida cotidiana se cierra cada vez ms sobre el crculo que com-
parte con sus iguales. Sus interacciones son siempre con otros
que forman parte del mismo ambiente sociocultural, lo que evi-
dentemente empobrece su sociabilidad.12 As, los das en que
no van a ningn lado se quedan en el barrio, en la esquina de
siempre, "tornando algo, cerveza, y le sacamos el cuero a los
que pasan". En el barrio hay grupos que forman una parte
importante de la vida social. Son esos grupos de pares que ase-
guran la amistad, la recreacin y muchas veces son tambin el
nexo con el empleo pero, sobre todo, brindan un mbito de
pertenencia, respeto y proteccin a sus miembros frente a los
otros grupos del barrio. Los criterios de afinidad con los que se
constituye un grupo son diversos, as que hay grupos de
jvenes y de adultos, de paraguayos y de bolivianos, de corren-
tinos y de santiagueos, el de la murga, y varios grupos de dis-
tintos tipos de rock.
Una de las veces que fuimos a entrevistar a Marcelo no pudimos
encontrarlo y demoramos unos dias en averiguar por qu. Mar- Desde Abajo.
celo estaba hospitalizado. Con su grupo se haban burlado de La transformacin
un vecino, miembro de otro grupo, de las identidades
sociales
...que nosotros les decimos los gordos, y el tipo se lo tom a mal
y nos repate. Yo pens que no pasaba nada, pero el otro da
pas solo por su casa y de repente siento que me agarran de los
Maristella Svampa
pelos y me tiran al piso y me entran a dar patadas, de todo... El (ed)
gordo se me vino de atrs cuando me vio pasar. Ahi sali el viejo Denis Merklen
de un amigo mo que vive ahi cerca y le grit: "Dejlo al pibe" - (aut)
porque esos tipos ya son grandes, viste- y como el otro me daba
la cabeza contra la calle, agarr y le tir un par de tiros. Y ahi el
otro sali corriendo. [...] A mi me llevaron al hospital y ahi me
vino a ver la cana, porque el otro hizo la denuncia por lo de los
tiros [...] y la cana me dijo que mejor que no pasara nada porque
a mi ya me tenan fichado y estaba hecha la denuncia. As que
ahora no s qu va a pasar.
De La Marginalidad y Del Modo Como Las Instituciones
Modelan La Vida Social
Hemos presentado algunos datos recogidos en el terreno.13 Del
conjunto de nuestro trabajo de campo elegimos unos cuantos
elementos que, a modo de ejemplo paradigmtico, nos permi-
tieran hacer una descripcin del mundo de los asentamientos.
12. Georges Simmel pensaba, con razn, que la participacin en distintos
circulos sociales permita aumentar la libertad de los individuos, rasgo que
l atribua a las sociedades modernas por diferencia con las tradicionales
(Simmel, 1939).
13. Este tipo de relevamiento es una de las fuentes posibles de informacin
que los socilogos llamamos observaciones "de campo" o "en el terreno" -
otros son las estadsticas y los censos, por ejemplo-. Siguiendo nuestras
observaciones y registros -grabador, mquina fotogrfica y recoleccin de
documentos, como volantes, revistas, reglamentos o contratos-, vamos
UNTREF VIRTUAL | 17
Nos centramos en algunos aspectos de la vida y las ideas de los
jvenes, representados en las historias de Marcelo y Javier. La
descripcin, por otra parte, ha sido hecha de modo de no minar
el texto con demasiadas categorias tericas, a fin de que los
aspectos etnogrficos no perdieran continuidad. Sin embargo,
al final la interpretacin es siempre indispensable.
Las historias de Marcelo y Javier que hemos construido tienen
entre si una serie de diferencias que no se deben slo al hecho
de que se trata de dos individuos o personalidades diferentes.
Javier y Marcelo tienen historias de vida y trayectorias sociales
diversas -uno lleg al asentamiento desde los barrios de la ca-
pital, el otro desde las villas del conurbano-. Pero por otro lado
comparten una misma situacin -la inestabilidad en el empleo,
por ejemplo- y participan de un mismo proyecto grupal -la ocu-
pacin de tierras y toda la accin colectiva que dio origen y
sostiene el asentamiento-.
Hemos tenido dificultades para entrevistar tanto a Marcelo como
a Javier, lo que se ha repetido no slo con ellos sino a lo largo
de todo nuestro trabajo de campo. En general, cuesta estable-
cer citas y compromisos seguros, donde el da y la hora sean un
punto claro de referencia. Y en general, tambin, hay cierta na-
turalidad en la falta del vecino a la cita, mientras que al socilo-
go se le reprochar el incumplimiento de un encuentro. En mu-
chos de los viajes que he hecho a los asentamientos, la tarea
que tena programada con alguien ha quedado pendiente, sim-
plemente porque el otro no estaba, llegaba tarde estaba ocu-
pado en otra cosa. Llega ah el momento en que el investigador
se queda a la expectativa, se deja llevar, comparte el ritmo de
vida de los vecinos del asentamiento, sus avatares. La inestabi-
lidad y la falta de regularidades invaden la cotidianidad en estos
barrios a niveles que otros sectores sociales no estamos acos-
tumbrados, que son extraos a la experiencia de otras zonas de
la ciudad (y mucho ms extraas an a las de otras sociedades
donde las instituciones rigen la vida social de un modo ms sis-
temtico). En el asentamiento he tenido que quedarme a dormir
varias noches de invierno o de verano porque dej de pasar el
colectivo de la nica lnea nocturna, sin que pudiera saberse el
motivo. Alguna otra vez la lluvia provoc el desborde del arroyo
y demor dos horas en encontrar un paso que permitiera el
cruce de un colectivo, para despus caminar con el agua por las Desde Abajo.
rodillas unas cuantas cuadras. Distintos episodios de violencia, La transformacin
donde casi siempre estaba involucrada la policia, me han impe- de las identidades
dido llegar a destino. Varias veces he quedado varado en Plaza sociales
Once o en Liniers tratando de subir a colectivos que n paraban
porque venan demasiado llenos. Alguna otra vez he demorado
toda una maana en sacar el auto de alguna cuneta donde ha-
Maristella Svampa
ba cado luego de resbalar en el barro, etctera. (ed)
Denis Merklen
Estas situaciones, que en la historia de un trabajo de investiga- (aut)
cin pueden parecer anecdticas, se repiten continuamente y se
multiplican en la vida cotidiana de quienes viven all. Les pasan
a todos, todo el tiempo y en todo tipo de situaciones: los trmites
en el municipio, en el PAMI o en el hospital demoran horas y das
de esfuerzo. Las cosas no llegan a tiempo a donde deberan
estar y los maestros suelen faltar a su funcin porque tambin
estn afectados por la inestabilidad, bien que la escuela es en
muchos casos el vincul institucional ms estable de las familias.
Como en el caso de Javier y Marcelo, la inestabilidad alcanza
aspectos muy importantes de sus vidas. As, frente a la pregun-
ta "tens trabajo?", tal vez se responder "ahora s". Lo cual
quiere decir que hace un tiempo no y que maana quin sabe.
De modo que viviendo en los mrgenes se hace necesario ma-
nejar la inestabilidad como un componente del dia a dio. La ines-
tabilidad se expresa en la vida cotidiana pero tiene su origen en
la forma de las instituciones que organizan la cohesin social.
construyendo unas "notas de campo", a partir de las cuales hay un proce-
so de sntesis, interpretacin y presentacin de la informacin bajo la forma
de una descripcin como la que hicimos aqui. La ms simple diferencia
entre nuestro trabajo y un texto literario es, por un lado, la explicita referen-
cia al mundo de lo real, lo emprico- Y, ms all de la reflexin terica, esa
referencia emprica tiene que permitir la comparacin, base principal del
conocimiento en ciencias sociales. Por otro lado, estn las teorias con las
que trabajamos y que tratamos de poner en una relacin coherente con
nuestra informa-cin. cosa que no siempre conseguimos. Asi pretendemos
interpretar, comprender y, eventualmente, explicar. UNTREF VIRTUAL | 18
Hagamos una comparacin, aun basada en observaciones va-
gas. En algunas sociedades ms reglamentadas que las nues-
tras, como las de algunos pases europeos, las instituciones
funcionan de un modo ms sistemtico y regularizan en mayor
medida la vida cotidiana. En trminos comparativos puede
destacarse que, en cuanto a la mayor correspondencia entre
formalidad legal y realidad, las instituciones poseen una univer-
salidad mayor y dejan brechas menores entre ellas, tienen una
influencia mayor en la socializacin y pueden articular mejor el
pasaje del individu de una a otra en diferentes momentos de
su vida. Todo esto tiene un efecto de retroalimentacin sobre
otras reas de la vida social que as se regularizan, corno el
esparcimiento o el consumo. Esa rigidez institucional permiti,
durante el periodo en el que hubo pleno empleo, garantizar la
integracin social. Esto es as pues a partir de la insercin labo-
ral cobran sentido otras participaciones institucionales, como la
educacin. La sociedad se parece a un sistema. En cambio, en
momentos de crisis como los que se viven hace dos dcadas,
se produce un quiebre del sistema institucional que deja a
muchos individuos casi completamente fuera. Este clima es el
que explica la profusa difusin de la idea de exclusin en Fran-
cia, por ejemplo.
En cambio, las instituciones de nuestras sociedades dejan sin
reglamentar, o lo hacen de forma laxa, importantes mbitos de
la vida social, una de cuyas expresiones ms claras es la infor-
malidad. Leyes y normas que no se cumplen, economia en
negro, dbiles controles pblicos... Hay emple pero la mitad
del salario es en negro. La cobertura de la salud existe pero no
cubre. No se garantiza la seguridad social para todos. Los nios
van a la escuela pero no aprenden un saber reconocido como
til. No se trata de que las instituciones no existan sino de que
la forma real que adoptan deja huecos en la sociedad que son
cubiertos por otras formas de lo social, como las que encon-
tramos en estos barrios. Esa realidad institucional permite el
desarrollo de una cultura de la periferia donde es imposible
definir los lmites del adentro y del afuera. Por eso elegimos
hablar de marginalidad social, si se entiende con ello vivir en y
de los mrgenes, y no fuera de ellos. En el mismo sentido, el tr-
mino 'excluido' no corresponde a nuestra realidad social, salvo
en algunas situaciones muy especificas. Deberia reservarse su
uso slo con una referencia institucional: se puede estar exclui- Desde Abajo.
do de una institucin (del empleo, el derecho al voto o la edu- La transformacin
cacin). Pero si se desea conservar algo de especificidad para de las identidades
el trmino, hablar de 'exclusin' refiere a la idea de una comple- sociales
ta separacin de la vida social instituida, de un quiebre en la
sociedad donde la lnea demarcatoria se encuentra definida de
forma ntida, como en el caso de los guetos o cuando un regla-
Maristella Svampa
mento establece la exclusin. En este sentido, es interesante la (ed)
propuesta de Robert Castel de reservar el trmino 'excluido' Denis Merklen
para aquellas sociedades con una estructura dual, donde el (aut)
excluido est separado de la sociedad. All deben observarse
procedimientos que instituyen legalmente la exclusin, una
localizacin geogrfica precisa o la aparicin de una cultura o
subcultura especifica, la mayor parte de las veces con compo-
nentes raciales (Castel, 1995, 1996). Sin que ninguna de estas
condiciones sea tomada sine qua non, pensamos que -a fin de
ganar en precisin- la nocin de excluido debe remitir a una ca-
tegora social completamente separada del resto, lo que no pa-
rece constituir el caso de las sociedades latinoamericanas, y
mucho menos de la argentina.
Hasta dnde tiene que ver todo esto con la pobreza? Eviden-
temente Marcelo y Javier viven una situacin de pobreza: son
pobres. Sin embargo el concepto de pobreza, si bien es una
importante via para el tratamiento de la cuestin, resulta insufi-
ciente para pensar lo que hemos tratado de describir. Es ms,
muchas veces los pobres tienen una situacin estable y una
posicin clara en la estructura social, como es el caso del prole-
tario. En cambio, una mejor interpretacin de nuestro caso se
logra incluyendo las ideas de vulnerabilidad y de inestabilidad.14
Con vulnerabilidad quiere decirse que el individuo carece del
tipo de reaseguros que brindan el empleo estable o la propie-
dad. La vulnerabilidad se expresa en la inestabilidad perma-
nente y en la necesidad de adaptarse a vivir el da a da. En
cambio un pobre puede estar perfectamente integrado, como en
el caso de un trabajador asalariado cuyo ingreso es insuficiente:
14. Para una interpretacin del tema desde la nocin de pobreza, vase
Minujin y Kessler (1995). UNTREF VIRTUAL | 19
en todo caso, sus problemas pueden resolverse con un aumen-
to de los ingresos. La diferencia fundamental entre cl pobre y el
marginal es que el primero tiene un lugar claro en el mundo. La
idea de vulnerabilidad refiere a los problemas ele integracin
social y expresa ima fragilidad de los lazos sociales -de solidari-
dad, dira Emile Durkheim- que deben favorecer el desarrollo de
los individuos (Castel. 1995).
En el caso de Javier, su recorrido social y el de su familia son
por dems claros: de un barrio a otro, de un empleo a otro y de
un proyecto educativo a otro. Javier no logra insertarse en un
mundo institucional estable que le d un lugar claro en el mun-
do, desde el cual elaborar sus proyectos. Las seales que le
envan las instituciones parecen indicar que no hay lugar para
l. El problema es que Javier posee una historia familiar de inte-
gracin social -representada en la historia del padre zapatero y
de la familia que construye con su madre en Buenos Aires-, que
entra en contradiccin con su experiencia actual del mundo. En
efecto, l y su familia han vivido cambios drsticos en el mode-
lo de integracin social del que participaban y deben adaptarse
a esos cambios. Pero no se aprende tan fcilmente a vivir de
otro modo. No es tan sencillo aceptar el descenso social ni
incorporar los esquemas vitales que permiten desenvolverse en
el nuevo contexto, aun cuando su padre asuma la nueva reali-
dad convirtindose en vendedor ambulante.
Javier ha perdido una parte del mundo en el cual se encontraba
inserto: aquella parte representada por la asociacin entre em-
pleo y educacin, que estaba ligada tambin a la creencia en el
progreso personal y social. Esto podra esquematizarse en la
siguiente frmula: "Si estudio tengo chances de un mejor em-
pleo, incluso mejor al de mi padre". Asi, el contacto que l tiene
con la realidad le indica que el mundo de su padre se desmo-
ron, que lo han perdido casi todo y que los caminos para inte-
grarse a un esquema similar aparecen cerrados para l. En
cambio, hay una parte del mundo que le brinda soportes para su
integracin social: sus relaciones familiares y de vecinazgo.
Antes de llegar al asentamiento, Javier y su familia haban erra-
do de un lado a otro sin encontrar lazos de solidaridad que les
permitieran afrontar su deriva en el plano laboral. Es ms, la
mudanza al asentamiento le ha brindado un mundo de perte-
nencia del cual antes careca y que ahora le permite afrontar de Desde Abajo.
forma grupal los problemas generados por la vulnerabilidad. El La transformacin
asentamiento es un mbito de integracin social -un grupo orga- de las identidades
nizado que intenta construir lazos a la vez de tipo comunitario y sociales
con la sociedad global-, que facilita el acceso a algunos de los
elementos que componen un barrio: un terreno, una casa, la
escuela, mnimos cuidados de la salud, etc., y a un conjunto de
Maristella Svampa
relaciones humanas que le hacen de soporte15-la solidaridad y (ed)
la posibilidad de organizarse con los vecinos-. En este sentido, Denis Merklen
la participacin comunitaria -en la vida politica, social y cultural (aut)
del asentamiento-es una forma de construir un mundo propio
dentro de la sociedad global y dotarlo de sentido. Es decir, cons-
truir un mundo de significados culturales y de relaciones socia-
les -la radio, la asociacin o la escuela, por ejemplo- que les per-
mita una mejor experiencia de la vida en la ciudad a partir de
una mejor integracin a la sociedad.
Marcelo comparte la experiencia del asentamiento y tambin la
inestabilidad de su insercin laboral, que es similar a la de Ja-
vier. Sin embargo, su historia familiar es diferente, lo que le hace
percibir y valorar la situacin actual de otro modo. En efecto,
Marcelo se vino a Buenos Aires cuando slo era un beb y siem-
pre vivi en la villa o en el asentamiento, en una situacin de
marginalidad (por momentos ms cercana al lmite de la ex-
clusin). sa es la experiencia de su madre y sus tos. De modo
que en la historia reciente de su familia no hay una experiencia
de integracin estable en el mbito institucional: salvo la de su
to Manuel, quien ha logrado reinsertarse a travs de su trabajo
15. Robert Castel (1991) ha sealado que la integracin social transcurre
bsicamente alrededor de dos ejes: el del empleo y el de la insercin rela-
cional. Este ltimo corresponde a todas las protecciones derivadas del
mundo de relaciones ms prximo, principalmente la familia pero tambin
los vecinos. Ambos brindan los soportes necesarios para el desarrollo del
individuo (dem). En el caso argentino -y en el latinoamericano en general-
la comunidad local y las relaciones de vecinazgo en lugares como los asen-
tamientos constituyen un soporte social mucho unas fuerte del que se
observa en esa dimensin actualmente, en general, en las ciudades de
Europa, justamente porque ese lugar es ocupado por instituciones formales. UNTREF VIRTUAL | 20
como maestro, el acceso al hbitat en el asentamiento y la cons- En este sentido, no resulta demasiado fructfero pensar las con-
truccin de su familia. ductas y representaciones de los actores slo como una res- Desde Abajo.
puesta a la situacin en la que se encuentran. La movilidad so- La transformacin
Marcelo no expresa la decepcin y la pesadumbre que mani- cial que experimentan -en nuestro caso descendente- provoca de las identidades
fiesta Javier frente a la dificultad para encontrar su camino. Al un sentimento de desarraigo. Alain Touraine ha sealado la di- sociales
contrario, parece manejar la situacin con ms naturalidad. sociacin entre situacin colectiva y vida personal, lo que provo-
Nunca ha hecho referencia al problema del desempleo o a la ca un desgarro en el seno de la experiencia social: en Amrica
incertidumbre que pudiera provocarle la vulnerabilidad de su latina "los individuos se sitan ms por su trayecto que por su
Maristella Svampa
situacin. En alguna charla, cuando describa las condiciones status, por su origen y su futuro ms que por su pertenencia (ed)
de su trabajo, se me ocurri introducir el problema de la edu- social y profesional" (Touraine, 1988: 46). Si bien el anlisis Denis Merklen
cacin y comenc a preguntarle por qu no haca el secundario, tourainiano se refiere a una situacin diferente -la marginalidad (aut)
si l no crea que con ese diploma conseguira un trabajo mejor en el trnsito del campo a la ciudad-, la idea del autor debe
y dijo: "No, a m nunca me pidieron el secundario para un traba- destacarse: en un contexto de movilidad social se produce una
jo". Evidentemente porque nunca ha buscarlo un trabajo donde distancia entre situacin y experiencia en cuyo seno el proyecto
se lo demandaran y probablemente porque piensa que esos juega un papel primordial en la constitucin del actor.
empleos no eran para l -con Sigmund Freud mencionaramos
el principio de realidad-. De modo que Javier tiene una expe- Pero debe avanzarse ms an. No se trata slo de que el asen-
riencia personal y familiar en el mundo exterior al asentamiento, tamiento expresa un proceso de movilidad social -descendente
mientras que Marcelo no se propone acceder a ese otro mundo, en la mayora de los casos, aunque no en todos-. El asenta-
slo lo visita. Ms bien quiere manejarse bien en el nico mundo miento como conducta colectiva y las representaciones que all
que conoce. El otro est tan lejos de su cotidianidad que va a se construyen -de las cuales hemos dado muestra- expresan un
all a sacarse fotos con sus amigos. cambio en la cultura de los sectores populares y en sus formas
de socializacin. Y es esto lo que le otorga sentido a la accin
Ms all de los componentes psicolgicos de la cuestin, hacia colectiva como estrategia de integracin social.
los que no querernos desplazarnos, esto puede ser interpretado
como una suerte de "conformismo". Sin embargo, tambin Puede decirse que, en trminos generales, desde los aos 30 -
puede ser visto de otro modo. En efecto, la fragmentacin so- y antes incluso- la cultura de los sectores populares se cons-
cial, de la cual la existencia cie los asentamientos es una prue- truy en torno del trabajo asalariado; la identidad del individuo y
ba -y que puede verse con claridad en la distancia cultural que la familia estaban definidas por su aporte a la construccin de la
siente Javier frente a sus compaeros de la Universidad de nacin, de la cual formaban parte. As, el sentimiento de perte-
Buenos Aires-, mantiene a Marcelo ms encerrado en un mundo nencia estaba ms o menos garantizado. En ese periodo, la cul-
que a la luz de su experiencia de vida aparece conio separado tura popular centrada en el trabajo tuvo su expresin urbana en
de la sociedad global y en peligro de cenarse cada vez ms la figura del barrio.16 Pensemos en figuras ideales tpicas como
sobre s mismo. Los crculos sociales de los que participa Mar- las del obrero industrial o el empleado, sea en el sector privado
celo son coincidentes unos con otros y pocas veces tiene el o estatal. Un conjunto de instituciones cuyo centro ocupaba el
sentimiento de pertenecer a otros sectores sociales, lo cual
empobrece su experiencia de identidad con la sociedad global, 16. La cultura urbana de los sectores populares se parecia bastante, en tr-
caracterstica del ciudadano moderno, por ejemplo. minos ideales, a la descripcin de Hoggart (1990).

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Estado organizaban la existencia social de los individuos, de
modo que en cada una de ellas poda desarrollarse una faceta
de la vida cotidiana, y los pasajes de una a otra estaban garan-
tizados. Esa centralidad del Estado pretenda brindar -durante
un buen lapso con bastante xito- una cierta estabilidad y la
proteccin frente a las contingencias de la existencia, incluidos
los perodos no productivos de la vida: la seguridad social. La
cohesin estaba garantizada, y por ello la conflictividad social
era representada en trminos de desigualdad o de inequidad;
de ningn modo equivalente a la problemtica de la exclusin,
la margina-lidad o la integracin social. En trminos polticos,
esto implic un desarrollo de la participacin bajo la forma de
lucha por los derechos de los trabajadores, ms que por los
derechos de la ciudadana -representacin ntimamente ligada
al peronismo-17 Un conjunto de circunstancias terminaron por
desplazar al trabajador del centro de la cultura popular: la mo-
dificacin del contrato de trabajo, el aumento de la subocupa-
cin, la desocupacin y la economa informal: la crisis finan-
ciera del Estado que socav las polticas sociales; el deterioro
de los ingresos; la prdida de peso de los sindicatos dentro de
la vida social y poltica; la aparicin del sentimiento de frag-
mentacin social de par con la prdida del sentimiento de par-
ticipacin en la sociedad total -el trabajador se siente partcipe
en la creacin de la riqueza nacional, sentimiento completa-
mente diferente del experimentado por el supernumerario para
quien no hay una plaza segura ni respetable- y la aparicin de
una opinin publica fuertemente ligada a la figura del ciudada-
no. As, la informalidad, la vulnerabilidad y la inestabilidad a las
que estamos haciendo referencia se expresan en un cambio de
la cultura de los sectores populares.
Tanto Javier como Marcelo se mueven en el mundo mucho ms
como cazadores que como agricultores. No proyectan sus vidas
en funcin de cosechas anuales que deberan programarse en
armona con los ciclos de la naturaleza. Salen cotidianamente a
la ciudad como si sta fuera un bosque que ofrece un repertorio
variado de posibilidades. Hoy quiz obtengan una buena pieza,
maana tal vez no. Juegan su suerte en la oportunidad que les
ofrecen los intersticios de unas instituciones cuyos mrgenes no
estn definidos por una lnea ntida, son difusos. La informalidad
de la economa les ofrece espacios pequeos en los que pue-
den encontrar de qu vivir. Ambos hacen efectivamente lo mis- Desde Abajo.
mo, pero tal vez Javier piensa que un lugar estable puede estar La transformacin
aguardndolo o que tiene derecho a l. No los une slo la situa- de las identidades
cin definida por la realidad institucional, tambin el proyecto de sociales
accin colectiva que dio origen a la ocupacin de tierras. El pro-
yecto existe, aun en un contexto inestable en el que la planifi-
cacin se hace muchas veces imposible.
Maristella Svampa
(ed)
Las ocupaciones ilegales de tierras que tuvieron origen en la Denis Merklen
dcada del 80, tanto en la Argentina como en el Uruguay, son (aut)
protagonizadas por individuos que sufren procesos de desafi-
liacin social Es decir que, como Javier, tienen una historia de
integracin social que se encuentra afectada o deteriorada, no
pudiendo, por ejemplo, reproducir su insercin urbana a travs
del hbitat. En ese sentido, la ocupacin masiva y organizada de
las tierras est guiada por un proyecto de integracin urbana que
de alguna forma procura remediar algunos dficits de integracin
social. Para ello la accin colectiva se apoya en un intersticio de
la legalidad: se ocupan ilegalmente tierras para reclamar frente al
Estado el derecho ir instituido a la ciudad, a la tierra y a una vi-
vienda digna (Sigal, 1981). Si es verdad que los ocupantes faltan
a la legalidad, no lo es menos que tambin lo hacen las institu-
ciones del poder pblico que deberan garantizar esos derechos.
Por otra parte, una vez ocupadas las tierras, las organizaciones
de los asentamientos se servirn de la competencia poltico-par-
tidaria para obtener el acceso a algunos servicios urbanos por
medio de un uso estratgico de las relaciones clientelares: la
adhesin a tal candidato a cambio de la red de agua potable
para el barrio o ele un subsidio para la construccin de la sala
de deportes. En ese sentido. la accin colectiva se gua por la
misma lgica del cazador que observamos en las conductas
individuales. No se orienta slo a la construccin de la nacin -
en el sentido clsico de la poltica- sino a la obtencin de resul-
tados inmediatos en el sistema poltico y fuera de l.
17. Un analisis de las implicaciones polticas de este cambio en la cultura de
los sectores populares puede encontrarse en Novara y Palermo (1996) y en
Martucelli y Svampa (1997). UNTREF VIRTUAL | 22
Sus vidas son inestables principalmente debido a su dbil inte-
gracin al empleo y a la educacin, pero tambin debido a la
fragilidad de la mayor parte de los vnculos institucionales en los
que participan. As, la vulnerabilidad los fuerza a la bsqueda
permanente del intersticio. En los mrgenes de nuestras socie-
dades se vive una experiencia similar a la del Lazarillo de Tor-
mes en la Espaa del siglo xvi, que va de un amo a otro y de un
empleo a otro utilizando su picardia para buscar de qu vivir en
una sociedad que no tiene un lugar estable para l.18
Como hemos visto, Javier piensa que su padre es "un boludo"
cuando pierde frente a sus socios y queda sin trabajo, cree que
esta actitud honesta corresponde a otro tiempo. Por otra parte,
cuando el padre opina sobre los proyectos de participacin
poltica de su hijo, le dice a su turno que el boludo es el, porque
no los utiliza para su provecho personal. No podra pensarse
que el deseo de Javier de encontrar un trabajo estable est, en
cierta medida, fuera de tiempo? Ahora bien, qu es lo que hay
detrs de estas acusaciones mutuas, ms all de las considera-
ciones morales que puedan hacerse al respecto? Lo opuesto a
ser un boludo (tonto, en este caso) es ser un vivo. Viveza es pi-
cardia. En efecto, la vida en los mrgenes reclama viveza tanto
para ganarse la vida como para participar en proyectos colec-
tivos: vivir all requiere una astucia especial en un mundo donde
nada parece garantizado: la sagacidad de los cazadores. El
problema moral en torno de la honestidad y su dislocacin en el
tiempo expresan tambin la necesidad de actuar en un mundo
culturalmente diferente: la normatividad a la cual responde el
padre de Javier corresponde a un orden institucional capaz de
conjurar el azar econmico, donde la vulnerabilidad se encuen-
tra muy reducida. La tica del honor con la que responde el
padre carece de efectividad porque no recibe reconocimiento
social y porque el costo a pagar es demasiado alto.
No hay seales que permitan pensar en caminos claros para
que jvenes como Javier y Marcelo se integren plenamente a la
sociedad actual, tal como lo percibe Javier perfectamente. En-
tonces se debe aprender a vivir en los mrgenes a riesgo de
perecer o de quedar excluido para siempre. Decir que en estos
barrios se vive en los "intersticios" que ofrecen las instituciones
o en los "mrgenes" de las mismas es una metfora que tiene
significados concretos. Quiere decir organizarse con otros para Desde Abajo.
proveerse un terreno y un lugar en la ciudad cuando no se pue- La transformacin
de acceder al mercado inmobiliario y no hay polticas sociales de las identidades
que permitan acceder a la vivienda. Quiere decir conchabarse sociales
en empleos que la mayor parte de las veces sern en negro,
temporarios, mal pagos, sin sindicalizacin. Quiere decir que el
mercado no les ofrece posibilidades de xito. Quiere decir que
Maristella Svampa
no se poseen garantias para la vejez, para la infancia, para el (ed)
accidente o para la enfermedad, y que habr que recurrir a otras Denis Merklen
opciones para ello. Quiere decir que la participacin poltica va (aut)
a tomar un importante componente de intercambios y negocia-
ciones concretas con el poder local. Que no se va a participar o
a votar slo para construir una nacin mejor o para ampliar el
contenido de la ciudadana sino que a cambio de la adhesin
poltica se exigira una respuesta inmediata en trminos de resul-
tados concretos para mi familia o mi barrio. Quiere decir que los
proyectos educativos se van a asociar mucho mas a esa super-
vivencia que a proyectos de desarrollo personal. Pero tambin
quiere decir que no se vive en una cultura completamente se-
parada del resto. Que existen vasos comunicantes entre la co-
munidad barrial y el resto de la ciudad. Que el juego poltico se
encuentra abierto a determinados reclamos por los cuales an
se puede luchar. Que la condicin social no es esttica y que el
destino social no se percibe conio fijado para siempre.
Hemos afirmado que los asentamientos se cimientan en la bs-
queda de la diferenciacin, en un intento por escapar a mltiples
estigmatizaciones. Pues bien, esa bsqueda de la diferencia-
cin tambin expresa un sentimiento de pertenencia que, aun-
que daado, sigue presente: por ejemplo, en la adhesin a los
valores dominantes que rigen la urbanizacin, en el orgullo y el
respeto declamados a la hora de indicar que "esto antes era un
basural y ahora queremos construir un barrio", expresin tam-
bin de la voluntad de participar en la construccin de la ciudad
y en la vida social.
18. El ejemplo del Lazarillo de Tormes como metfora de la marginalidad
pertenece a Castel (1996). UNTREF VIRTUAL | 23