EL MUNDO DEL ARN

Las molculas de ARN tuvieron un papel muchos ms evidentes en la

herencia, el metabolismo y particularmente el origen y los primeros pasos en la
evolucin de la biosntesis protenica
La aparicin de la vida emergi en la Tierra poco despus de la formacin de
nuestro planeta, el trabajo pionero de Oparin trataba de explicar la aparicin de
los primeros seres vivos mediante un enfoque darwiniano. Sugiri que la vida
haba sido precedida por un extenso periodo de sntesis abitica y acumulacin
de compuestos orgnicos, las primera formas de vida haban sido microbios
auttrofos, les resultaba imposible aceptar que la vida hubiera surgido ya
dotada de un metabolismo autotrfico basado en enzimas pigmentos como la
clorofila y la capacidad de sintetizar compuestos orgnicos a partir de CO2 y
agua
La idea de que el metabolismo era el resultado de la oxidacin y las reacciones
de reduccin que ocurran dentro de las clulas
Dado que un anaerobio heterotrfico es metablicamente ms simple que uno
autotrfico, Oparin defenda que el primero necesariamente habra
evolucionado anteriormente, propuso que los primeros organismos tenan que
haber sido bacterias heterotrficas que no podan fabricar su propio alimento
pero obtenan el material orgnico presente en el cultivo primitivo
Basndose en datos astronmicos de la qumica orgnica y en los datos
disponibles sobre biologa y metabolismo microbiano se sugiri que la Tierra
temprana estaba dotada de un cultivo primitivo muy reducido en el que los
carburos de hierro de origen geolgico habran reaccionado con vapor para
crear hidrocarburos. La oxidacin producira compuestos reactivos que a su
vez reaccionaran con amoniaco para formar animas, amidas, y sales de
amonio , la gentica original de Oparin era pre mendeliana y daba por sentado
que la herencia biolgica era el resultado del crecimiento y la divisin de los
coacervados
Hoy en da la situacin ha cambiado. El descubrimiento de las ribosomas ha
prestado un apoyo considerable a la hiptesis del llamado mundo del ARN, a
partir del cual se cree que el sistema gentico de la vida existente, basado en
los cidos nucleicos podra haber evolucionado
RAICES BIOQUIMICAS DEL CONCEPTO DEL MUNDO DEL ARN
A la demostracin de que el virus del mosaico del tabaco tena ARN le sigui la
confirmacin de que la infectividad del TMV reside en su ARN lo que lo llev a
muchos a reconocer que la informacin gentica se poda almacenar en ARN
John Desmond y muchos otros estaban convencidos de que el ARN haba
precedido al ADN como material gentico durante la evolucin celular
primigenia
Brachet aventur que el ARN cuya estructura se supona mucho ms simple
que la de las protenas se podra haber formado por procesos de
polimerizacin no enzimtica
Qu fue antes el ARN o las protenas? La colaboracin de qumicos fsicos y
tericos podra demostrar si la sntesis mediante la polimerizacin espontanea
de un cido nucleico es ms probable que la de una protena
Despus de discutir el papel gentico del ARN, su implicacin directa en la
sntesis de protenas su amplia distribucin en clulas y la participacin de los
ribo nucletidos en las rutas metablicas aadi que el mero hecho de que
exista una mayor especializacin y diferenciacin parece apoyar la creencia de
que el ADN se origin ms tarde que el ARN
Woese propuso ideas en parte similares en su libro en el que afirmo que ni las
exquisitas estructuras de ribosomas ni las aminoacil-ARN sintetasas podran
haber existido en tiempos primigenios
El nico ARN cuya estructura se haba determinado por aquel entonces era el
ARNt y su complejidad haba llevado a varios investigadores a especular sobre
el potencial cataltico del ARN, tambin se fijaron en que un nmero notable de
las coenzimas ms importantes como la NAD implicas un catalizador orgnico
enlazado mediante pirofosfato a un nucletido lo cual creaba la posibilidad de
que sean fsiles de una poca en la que el metabolismo dependa del ARN
Las ideas principales tras las hiptesis desarrolladas independientemente por
Woese, Crick y Orgel eran que los ribosomas originales podran haber estado
compuestos exclusivamente de ARN y no haber tenido protenas y que el ARN
aparte de servir como plantilla tambin podra comportarse como una enzima
por lo que podra catalizar su propia replicacin
ARN CATALITICO Y EL ORIGEN DE LA VIDA: CUESTIONES PENDIENTES
Se admiti la posibilidad de que las coenzimas fueran vestigios de una etapa
de mundo del ARN, no obstante hay muchas definiciones de mundo del ARN
algunas de ellas contradictorias entre si. Se podra decir que es una etapa
temprana quizs primordial durante la cual las molculas de ARN tuvieron un
papel muchos mas evidente en la herencia el metabolismo y particularmente el
origen y los primeros pasos en la evolucin de la biosntesis protenica
El ribosoma es una ribozima, tanto las propiedades catalticas como las
estructurales del ribosoma sugieren firmemente que la sntesis protenica
evoluciono primero en un mundo del ARN lo que implica que el origen del
cdigo gentico y el origen de a vida no son necesariamente sinnimos