CULTIVO Y COSECHA DE LA ESPIRULINA

Espirulina de calidad, nuestro compromiso con la humanidad

Hoy en da encontramos en las tiendas naturistas de nuestro pas una gran variedad de productos
que ofrecen Espirulina que van desde los rebajados con alfalfa o harinas, hasta los que tienen un
olor a pestilencia debido a la contaminacin microbiolgica. Resulta complicado encontrar
Espirulina de alta calidad.

Lo que ocurre es que este alimento

ancestral requiere de cantidades importantes de nitrgeno y fsforo para su crecimiento. En
algunos pases alimentan los estanques de Spirulina con orina y otros desechos de diversos
animales, ricos en estos minerales. Este procedimiento ocasiona que los microorganismos
patgenos (causantes de enfermedades) presentes, se encapsulen permaneciendo en la
Espirulina aun despus de su cosecha. La mayor parte de la Espirulina procedente del gigante de
oriente presenta cuentas microbiolgicas altas, por lo que las empresas europeas de alta calidad
se niegan a comprar esta Espirulina. Las empresas mexicanas que comercializan Espirulina no son
tan cuidadosas con la calidad y se van ms por el bajo precio, por lo que a nuestro pas entra
mucha Espirulina de China. Pero son tan altas las cuentas de microorganismos que esta Espirulina
debe ser irradiada, procedimiento que afecta seriamente la calidad nutrimental del alimento.

Las microalgas en general tienen una capacidad importante para absorber todo lo que hay en los
medios en los que crece. Por lo tanto resulta fundamental contar con un ecosistema puro para
cultivar y cosechar Espirulina.

Quien se dedica a la produccin industrial o en pequea escala de microalgas para consumo

humano, debe considerar que sus instalaciones se ubiquen lejos de cualquier actividad industrial,
lejos de cualquier tipo de agricultura, as como lejos de carreteras de alta velocidad o de
aeropuertos y obviamente no pueden estar ubicadas ni remotamente cerca de grandes o pequeas
ciudades, con pena de poner en riesgo la calidad del o los productos a obtener. Las fuentes de
contaminacin mencionadas anteriormente son reales y queda claro que cualquier tipo de
agricultura atraer vectores de diversos tipos que pueden o no ser combatidos con plaguicidas
qumicos, pero que en cualquier caso pueden ir a parar a los reactores o estanques de cultivo de
las microalgas. La actividad industrial genera residuos que pueden tambin ser txicos para el
medio ambiente y para un cultivo de Espirulina, as como lo son las actividades mineras
(fundiciones, refineras etc.) o las grandes carreteras y aeropuertos que generan una cantidad muy
importante de residuos gaseosos que el viento puede arrastrar hasta los cultivos y contaminarlos.
 Por las razones anteriormente
expuestas, hace 12 aos de decidi instalar la planta de produccin de Espirulina de Solarium
Biotechnology & AEH en medio de una zona desrtica, la cual est relativamente lejos de toda
actividad que pueda significar algn tipo de contaminacin. El agua que se utiliza se extrae de las
profundidades de la tierra por medio de bombas en pozos profundos, esta agua es microbio-
lgicamente estril y fsico-qumicamente potable para el consumo humano directo, sin necesidad
de tratamientos para potabilizarla (como ocurre con la inmensa mayora de las aguas de consumo
humano en el mundo). El clima desrtico, muy caluroso durante el da y fro durante la noche
presenta condiciones bastante extremas para la inmensa mayora de los organismos, salvo para
aquellos que como la Spirulina son capaces de aprovechar estas condiciones para desarrollarse
intensivamente. La alta irradiacin solar, promueve la absorcin de dixido de carbono desde al
aire gracias al proceso de fotosntesis, no es una cantidad despreciable de CO2, la que da a da
es fijada por las microalgas en las 3,5 hectreas de superficie fotosintticamente activa, que posee
la planta de Solarium Biotechnology & AEH.

Es as que nuestra granja de Espirulina, propiedad de la empresa mexicana Alimentos Esenciales

para la Humanidad, se encuentra en uno de los lugares ms puros del planeta Tierra: El desierto
de Atacama, al norte de Chile. Estamos en el corazn de la Pampa del Tamarugal, un valle
alimentado por las aguas que provienen del deshielo de la cordillera de los Andes, lo que eleva
considerablemente la calidad de nuestros cultivos, certificados orgnicamente. Asimismo nuestro
producto cuenta con la Certificacin Kosher que se refiere a la pureza del alimento para el
consumo humano.

La Espirulina es el alimento natural ms completo de la Tierra, pero no se deje sorprender, abra

bien los ojos y busque Spirulina de alta calidad. Le recomendamos poner atencin en los
siguientes puntos cunado vaya a consumir Espirulina:

1. El etiquetado debe indicar la procedencia de la Espirulina. En especial la que viene de

nuestra granja es de alta calidad y pureza.
2. El aroma de Espirulina es sui gneris, pero nunca debe oler a pestilencia como sucede con
algunas otras.
3. El color caracterstico del polvo o tabletas es verde-azulado intenso y uniforme. La
Espirulina de baja calidad es de un tono caf-verdoso.
4. El polvo es muy fino y de textura suave. En ocasiones hemos detectado polvo con diversas
texturas y con puntos de otros colores, lo que indica que la Espirulina ha sido rebajada.
5. Al mezclar una pizca de Espirulina en un vaso con agua y dejarlo reposar, sta se
descompone en sus tres pigmentos bsicos: naranja, verde y azul. Esto es un indicador de
calidad y del alto contenido proteico de la Espirulina.
 6. El empaque debe ser tal que no permita el paso de luz, aire u otros contaminantes. Las
bolsas laminadas son una de las mejores formas de mantener el producto en excelentes
condiciones por largo tiempo.

Pasos del cultivo y de la cosecha de Espirulina:

1.- Manutencin de cepas puras: se trata de

una labor permanente de mantenimiento del material biolgico que ha sido seleccionado desde el
ambiente natural en que prolifera la Espirulina. El material biolgico se mantiene en condiciones de
aislamiento y condiciones controladas de laboratorio, en ningn caso se efecta manipulacin
gentica de los microorganismos, solo se reproducen las condiciones naturales, optimizando la
pureza del ambiente lquido en que viven (medio de cultivo) para conseguir mejores ndices de
reproduccin.

2.- Cultivos de laboratorio: es tambin un trabajo permanente en el cual se reproduce el material

biolgico seleccionado. Para esto se utilizan condiciones de cultivo de laboratorio controlado, en
cuanto a luminosidad, temperatura e inyeccin de aire como medio

para homogeneizar los cultivos en pequeos

volmenes (de 50 ml a 20 lt).

3.- Produccin de inculos: es una operacin semi-continua, de cultivo de Espirulina en

estanques (reactores de cultivo) cubiertos bajo plstico o invernadero. En esta etapa se reproduce
el material que llega desde el laboratorio y consiste de dos etapas, cuyos volmenes van desde los
250 lt hasta los 60 m3.

4.- Cultivo en reactores de produccin: es la operacin de cultivo intensivo en grandes

estanques o reactores de cultivo en los cuales se reproducen las condiciones ambientales en que
crece naturalmente la Espirulina, optimizando la productividad mediante un sistema de agitacin
por ruedas de paletas, que generan un flujo de cultivo semejante a un ro, lo que permite captar

ms eficientemente la energa solar.

5.- Cosecha: es una operacin unitaria en la cual se separa la Espirulina de su medio de cultivo
acuoso, el cual se recicla nuevamente a los reactores de cultivo. De esta operacin se obtiene un
pre-concentrado de Espirulina el cual se hace pasar a la siguiente operacin.

6.- Lavado y concentracin: en esta etapa se realizan dos operaciones con ayuda de un filtro de
vaco, la primera es la concentracin de la biomasa obtenida en la operacin de cosecha e
inmediatamente el lavado de esta biomasa para retirar sales del medio de cultivo que pudieran
quedar adsorbidas en la biomasa de Espirulina.

7.- Homogenizacin de la biomasa: esta

operacin unitaria consiste exclusivamente en el acondicionamiento de la biomasa concentrada en
la etapa anterior, para hacer posible su secado. La operacin se desarrolla mediante una mquina
artesanal que licua la pasta y la deja apta para pasar a la etapa siguiente, en solo 4 minutos de
operacin batch.

8.- Secado. La biomasa licuada obtenida en la operacin anterior, se seca mediante un secado por
atomizacin (spray-dried), que consiste en hacer que un lluvia de micropartculas del producto a
secar, tome contacto con aire caliente, producindose una evaporacin instantnea, que permite
obtener un producto seco en cuestin de 2 a 3 segundos desde que se produce el contacto con el
aire caliente en la cmara de secado. El spray-drier es una mquina del mismo tipo de las usadas
para la leche en polvo, el huevo en polvo, el caf soluble y otros alimentos en polvo que requieren
secarse a una elevada temperatura por muy corto tiempo, en general el producto queda
pasteurizado en esta operacin.

9.- Acondicionamiento y empaque: es una operacin que tiene dos fases, la primera es la
recepcin del producto que sale desde el secador (spray-drier) y la segunda es pesar la caja con
25 Kg y sellarla para luego almacenarla en la bodega correspondiente. Durante esta operacin se
toman muestras las cuales se conservan para mandar a hacer anlisis en laboratorio
independiente.

10.- Tableteado y encapsulado: son dos

operaciones opcionales que se realizan para hacer ms fcil la comercializacin y consumo del
producto y darle a este un valor agregado. El tableteado es una operacin tradicional usada en
farmacologa al igual que el encapsulado. En ninguna de las dos operaciones se utilizan
excipientes ni aditivos de ninguna naturaleza.

11.- Preparacin de alimentos enriquecidos con Espirulina: despus de hacer un anlisis

cuidadoso de los alimentos con los que la Espirulina combina desde el punto de vista organolptico
y nutrimental, se agrega el porcentaje determinado del polvo de la Espirulina en la etapa final de la
produccin del alimento elegido.

Durante el proceso de produccin de Espirulina, en la planta de Solarium Biotechnology & AEH se

usan sales minerales de calidad certificada, considerando que la Espirulina es un microorganismo
fotoautotrfico, es decir, que realiza fotosntesis en un ambiente lquido (tratamos de reproducir el
medio ambiente natural) rico en sales minerales como carbonato y bicarbonato de sodio, nitrato de
potasio natural, sal cruda y sulfatos de magnesio, hierro, zinc, cobre, potasio. En ninguna parte del
proceso el producto recibe aditivos de ninguna especie.