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Congreso Latinoamericano y Caribeo de Ciencias Sociales

FLACSO SENPLADES - QUITO (Ecuador) Octubre 2007
Panel: Poltica Social en Amrica Latina en el siglo XXI: tendencias y perspectivas en el contexto post-
neoliberal?

La poltica social, las necesidades sociales y el principio de la igualdad: reflexiones para un debate post-
neoliberal

ESTELA GRASSI

Presentacin

Como ha sido ampliamente demostrado, las polticas orientadas por el pensamiento neoliberal se propusieron reformar y
lograron socavar los sistemas clsicos de poltica social. Sus fundamentos remitieron, en el plano terico-filosfico, a la
nocin de ciudadana, y en trminos empricos, hicieron hincapi en la relativa poca eficiencia de las instituciones del
Estado. Por su parte, la crtica a la poltica social neoliberal recurri tambin a la nocin de ciudadana, como
fundamento filosfico-poltico de polticas universales y, en trminos empricos, se concentr en las consecuencias
sociales de las reformas a los sistemas de las polticas sociales clsicas.

En esta presentacin me voy a referir, en primer lugar, a los problemas de justificacin de los derechos y polticas
sociales, que se solapan tras la polmica focalizacin versus universalismo, propuestas ambas que han referido sus
razones al status de ciudadana, sea para denunciar privilegios o exigir derechos. Inscribo mi anlisis en la
particularidad de la reproduccin social en el capitalismo, porque all se hallan las razones estructurales e histricas del
desarrollo de las polticas sociales. Desde ese punto de vista, stas corresponden al modo como la reproduccin social se
configur estatalmente. Ms o antes- que los sectores, planes y programas sociales, la poltica social es la manera y
expresa, el cmo y hasta donde una sociedad asegura la reproduccin de sus miembros y, en definitiva, la forma como
resuelve su propia reproduccin.

Mirando el problema en perspectiva histrica, las sociedades capitalistas son las que ms lejos llevaron la posibilidad de
asegurar la sobrevivencia y mejorar las condiciones de la misma, al haber permitido que la productividad del trabajo y
dems fuerzas productivas sobrepasara ampliamente las necesidades del mantenimiento de la vida. Sin embargo, dicha
seguridad se mantiene como una cuestin sin solucin definitiva, que no es econmica estrictamente, razn por la que se
disputa poltica y culturalmente, y por la que se explican los debates y desacuerdos en torno a las definiciones y
soluciones de los problemas sociales derivados de esta cuestin; definiciones que pueden encerrar a los mismos (como
ocurriera) en los estrechos mrgenes de la economa1.

Esas definiciones y soluciones de problemas derivados de la cuestin social, se hacen presentes en los sectores de la
poltica social (y en los planes y programas sociales), sancionados por el Estado, quien -adems- delimita los mbitos de
responsabilidad y atencin de tales problemas, establece los alcances de su propia intervencin y define al/los sujeto/s
que justifican o son la razn de tales intervenciones. Es decir, normatiza y normaliza el rgimen de la reproduccin
social.

Esta concepcin de la poltica social se inscribe, a su vez, en una teora que entiende al Estado y a la sociedad como una
unidad compleja, en la que aqul es simultneamente expresin y medio de constitucin de la sociedad; o, dicho lo
mismo de otro modo, la sociedad es, inmediatamente, un orden poltico2 cuya expresin institucional es el Estado. Es
decir, Estado y sociedad no son si no manifestaciones y mbitos de una unidad que se expresa y constituye (o se

Doctora en Antropologa Social. Investigadora en el Instituto de Investigaciones Gino Germani y Profesora Titular Regular en la
Facultad de Ciencias Sociales- Universidad de Buenos Aires. egrassi@mail.fsoc.uba.ar

Agradezco a Florencia Luci la lectura detallada de la primera versin de este trabajo y sus lcidas sugerencias.
1 Para los economistas se trata de la puja distributiva.
2 Orden poltico se entiende, a su vez, como una determinada configuracin de relaciones de poder (delimitada y regulada),
legitimada en algn sentido de pertenencia y en un rgimen de deberes y derechos de los sujetos que se constituyen en el mismo
proceso poltico de re-regulacin y re-ordenamiento, como proceso inacabado, aunque no indeterminado. (Grassi, 2003 y 2004).
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constituye y expresa) por el primero (Lechner, 1981; Oszlak, 1997).

Teniendo como referencia este marco, voy a proponer que es posible justificar una poltica de seguridad de la
reproduccin ampliada de la vida de los sujetos3 (instituciones y normas), que no recurra a la discriminacin del sujeto
derivada de las intervenciones focalizadas en y por problemas sociales aparentemente sin conexin, ni a su atomizacin
resultante de la sectorializacin de las polticas. Los fundamentos pueden hallarse en una teora de las necesidades
inscripta en la necesidad valga la redundancia- de existencia de la sociedad misma.

Acerca de la justificacin. La igualdad de los ciudadanos y el sujeto de los derechos sociales

1. Retomo lo dicho: las polticas sociales expresan el modo (o los modos) como los Estados capitalistas resolvieron (de
manera contingente y segn formas y frmulas siempre transitorias) la tensin que es consustancial a estas sociedades,
entre el principio de la igualdad de los individuos (de donde deriva la idea moderna de ciudadana), y la dependencia
operada por la relacin salarial. Principio propio del espacio poltico uno-, y relacin econmica la otra-. Aunque la
idea rectora de la libertad pareca poder conjugar ambas lgicas, su experiencia se halla limitada por la desposesin de
los medios para producir y reproducirse, en los dos sentidos: (a) porque el acceso a los correspondientes bienes y
servicios de consumo depende de las oportunidades y condiciones del empleo de las capacidades de trabajo, y (b)
tambin porque esas condiciones constrien las posibilidades y alcances de la participacin social y poltica.

En ese sentido ms fundamental, los alcances, sentidos e intereses que la poltica social realiza se disputan y se expresan
en la determinacin de quin es y cmo se define quien es nominado como merecedor de atencin y de acciones
(especficas o generales) y en qu radica dicho merecimiento. Histricamente, el punto de referencia es la auto-vala. Es
decir, la obligacin de trabajar, normalizada como moral y disciplina4, supone e impone que todo el que puede vive de
su trabajo, lo que hace a la persona libre de protecciones patronales5, pero dependiente del mercado de trabajo. Las
intervenciones sociales del Estado contribuyeron a ese proceso y por ese medio, a la conformacin del mercado de
trabajo.

La auto-vala constituy el parmetro de delimitacin del sujeto de la asistencia clsica, restringida a quienes estaban
privados de esta auto-vala (nios, ancianos, enfermos)6; exceptuados de la obligacin de trabajar por razones de orden
moral, cultural o ideolgico7; y, en algunos casos, involuntariamente desempleados porque, al menos transitoriamente,
su trabajo no era necesario en la produccin. Estas situaciones se representaron y clasificaron en las categoras
estadsticas normalizadas por las ciencias econmicas y sociales: PEnoA, PEA ocupada, desocupada, etc.

Tales clasificaciones, canonizadas como categoras socio-econmicas reales expresan la normalidad de la distribucin
de la poblacin y son un recurso para su gestin, al mismo tiempo que participan de la produccin de identidad de
sujetos que se reconocen (nos reconocemos) entre s y como colectivo, por la relacin mantenida con el trabajo. A la vez,
ese ordenamiento permiti el desarrollo (y a la vez se afianz) de las regulaciones laborales, los seguros por desempleo y
los seguros sociales en general, que son las formas institucionales por las que las sociedades capitalistas asumieron y
normaron las contingencias posibles en el mundo del trabajo, generando previsibilidad al capital y al trabajador -en
distintas medidas y sentidos- al asumir que, quien solo tiene sus capacidades de trabajo para vivir, se halla en una relacin
de subordinacin respecto de quien controla los puestos de trabajo (por lo que puede hallarse involuntariamente
desocupado), y de desventaja respecto de quien posee patrimonio.

En ese proceso cultural y poltico- se disputaron, combinaron y materializaron ideologas diversas, desde la tesis de la

3 A nivel de una unidad domstica, una situacin de reproduccin ampliada implica un proceso en que, por encima del nivel de reproduccin simple, se
verifique durante un perodo prolongado (por ejemplo una generacin) un desarrollo sostenido en la calidad de la vida de sus miembros (Coraggio, 1999:
136).
4 En la moral se pueden hallar las prevenciones y nula legitimidad social que tienen los planes que asisten a quienes son

autovlidos.
5 El contrato colectivo vino a completar la despersonalizacin de la relacin laboral moderna.
6 El Registro de Pobres creado en Argentina a fines 1890 estableca que los pobres de solemnidad contaran con el socorro gratuito

de la asistencia pblica; no as los pobres. Eran clasificados as quienes no podan sostenerse por sus medios, pero contaban con
ayuda familiar. Estos deban pagar una tasa de 1 peso por da en los hospitales municipales (Zimmerman, 1994).
7 La mujer viuda de familia trabajadora, tpicamente fue el modelo de pobre con derecho a asistencia, ms an si demostraba

condiciones de honradez y responsabilidad como madre. Ms tarde tuvo derecho a pensin. Tambin los adultos estudiantes gozan
de esta excepcionalidad durante el perodo de su formacin.
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utilidad de la pobreza de los pensadores del mercantilismo (Diez, 2001)8, hasta la idea del derecho al trabajo o a la
asistencia, tempranamente concebida entre los revolucionarios franceses; y la crtica radical al capitalismo, de Rousseau a
Marx, pasando por los socialistas (Donzelot, 2007; Morell, 2002). Pero sera con la formacin de los sistemas socio-
laborales modernos de la ideologa del bienestar y desde que fue establecido un salario bsico, que perdera sentido la
categora de ocupados pobres (quienes estando formalmente ocupados no podran satisfacer sus necesidades vivir
de su trabajo-). Bajo las condiciones socio-polticas ideales de pleno empleo y una vez instituidas las protecciones del
trabajo, los seguros por desempleo y la seguridad social, los pobres constituyeron un remanente, al menos hasta que
estas instituciones fueron cuestionadas y la desocupacin dej de ser un problema marginal. Sin embargo, se sabe que
estas categoras (ocupados protegidos por la seguridad social, desocupados asegurados, no autovlidos, no activos) no
lograron dar cuenta de la totalidad de relaciones reales que se desplegaban y a las que daban (dan) lugar los procesos
econmico-sociales en las diversas regiones de capitalismo dependiente (por caso Amrica Latina)9. Ms an, fueron
puestas en jaque con las transformaciones generadas al impulso de la globalizacin del capital y de las polticas
neoliberales: con la llamada crisis del trabajo de las ltimas dcadas (que arrastr aquellas protecciones, el derecho al
trabajo y el propio salario bsico), los pobres retornaran como sujeto legtimo y central de las intervenciones sociales
del Estado y los marginados (aquel remanente del progreso y del desarrollo) volveran, ahora, como excluidos. 10

2. En su momento, el desarrollo de polticas tendientes a asegurar la reproduccin de quienes estn privados de medios
de trabajo y/o de patrimonio, se interpret como la institucin de la ciudadana social (Marshall, 1967). Sin embargo, el
sujeto de los derechos sociales no ha sido mencionado siempre o en todos lados en esos trminos. Tpicamente, en
Argentina y en su momento de expansin, estos derechos comprendieron al trabajador y contribuyeron a configurarlo
como provisto de una nueva dignidad, de la que emanaban prerrogativas especficas: desde entonces (mediados del siglo
XX) hubo salud, vacaciones, consumo, viviendas, escuelas, etc., para los trabajadores, los obreros o el pueblo, segn
quien nombrara. En cualquier caso, tal nominacin aluda a un colectivo (supuestamente) homogneo, cuya unidad y
vala estaba dada por el trabajo. Era ste (el trabajo, que aportaba a la riqueza de la Patria y a la dignidad de la persona) el
que ofreca los fundamentos y la justificacin de la justicia social11. Simultneamente, en la prctica, tanto por las
estructuras organizativas como por la dinmica y el peso de los actores polticos, estos servicios fueron conformndose y
conformando diferencias por sectores de las clases trabajadoras.12 Precisamente, estas diferenciaciones dieron sustento
emprico a la crtica del reformismo neoliberal del ltimo perodo, por la inequidad, fragmentacin y corrupcin de los
sistemas de seguridad social: en sus trminos, la reforma deba orientarse a hacer intervenir al Estado nicamente para
proteger a los ms dbiles, frente a quienes tenan capacidad de presin (los sectores privilegiados estables, protegidos
y organizados en sindicatos).

La referencia reiterada al status de ciudadanos de los con-nacionales, tanto en relacin con las polticas sociales como en
el discurso poltico en general, se dio justamente, en el contexto de esta crtica y de la crisis de aquellas instituciones
conformadas por referencia al sujeto del trabajo. Esta referencia a la ciudadana tuvo (tiene) al menos, dos sentidos que
corresponden a contextos de discursos contrapuestos. Por un lado, en el ya aludido de los reformistas, tpicamente
liberal-economicista, en el cual los ciudadanos son equiparados a los agentes del mercado en sus comportamientos:
iguales en tanto sujetos racionales dispuestos a actuar de acuerdo a sus intereses. O, en su versin poltica
complementaria, individuos solidarios de una comunidad civil pre-poltica. Desde ese punto de vista economicista13,

8 Esquemticamente, la idea es que nicamente un estado de necesidad permanente puede obligar al hombre a trabajar. Entre
nosotros, el fundador de los cursos de Higiene Social en la Facultad de Medicina de la UBA, a principio del siglo XX, Dr. Germinal.
Rodrguez, deca lo siguiente: La pobreza no puede ser considerada como un mal social, y si ella es un mal social, ser un mal natural, porque est en
la naturaleza de la vida social que el hombre debe trabajar para subvenir su necesidad cotidiana, y no puede ser considerado un mal, porque ella es la
condicin de todo progreso humano, porque solo por necesidad, el hombre se esfuerza. En verdad, la falta de necesidad es un mal. En cambio s la miseria es
una plaga social" (citado en Alayn, 2007).
9 Los conceptos de sector informal de la economa, ejrcito de reserva, masa marginal, producidos desde los aos 70, dan cuenta de

estas particularidades.
10 Un buen ejemplo es la Argentina actual: casi la mitad de los asalariados privados no estn registrados y no son alcanzados por

ninguna poltica social (no son objeto de ninguna denominacin, salvo el general trabajadores en negro, por parte de estas
instituciones) y los especialistas no aciertan y no acuerdan respecto de su perfil, su papel en la produccin, sus condiciones en general
para ser definidos como sujetos de alguna poltica.
11 Peronismo y justicialismo nombraban al mismo movimiento poltico con el que se conformaba la clase trabajadora en la Argentina,

en oposicin, incluso, a sus expresiones polticas clsicas (socialismo, comunismo, anarquismo).

12 Estas diferenciaciones resultaban y expresaban la criticidad del sector econmico al que pertenecan los gremios, tanto como el

peso y poder poltico que lograban los sindicatos y dirigentes (Danani, 2005).
13 Toda la vida social se subsume y asimila a la lgica del funcionamiento del mercado capitalista.
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las protecciones a algunos sectores de autovlidos seran inequitativas si los bienes y servicios estn disponibles en el
mercado para quienes estn dispuestos a procurrselos. Por lo tanto, las intervenciones del Estado deban limitarse a
procurar o complementar la provisin de aquellos en cuyo suministro el mercado no puede ser enteramente eficiente (el
ejemplo tpico es la provisin de educacin bsica, para la igualdad de oportunidades iniciales), o para compensar a
quienes resultaban especialmente perjudicados por el relanzamiento de la autorregulacin de los mercados, o para
subsidiar a los segmentos ms lbiles de la poblacin14. Para la versin poltica de una sociedad pre-poltica, se trataba
de dejar emerger los sentimientos solidarios de la sociedad civil, autnomamente organizada para asistir a los miembros
desfavorecidos de tal comunidad. Esta corriente dara lugar a la proliferacin de las organizaciones de la sociedad civil,
a la neo-filantropa y a la reactualizacin del mecenazgo15. Se constituira, asimismo, en una decidida poltica de Estado,
que haca parte del sentido de la poltica social.

En cuanto en este contexto discursivo se supone al ciudadano como un sujeto capaz de aprovechar las oportunidades del
mercado (tambin de trabajo), se justific la restriccin de las prestaciones y servicios de alcance universal. En el
mercado, quien trabajara tendra la libertad de elegir entre distintas ofertas (de seguro y previsin, de educacin y hasta
de salubridad ambiental). Por su parte, los desprovistos de los recursos para aprovechar estas oportunidades, podran
encontrar ayuda del Estado y solidaridad en la sociedad civil.

Con estos contenidos, la referencia a los ciudadanos (y a la sociedad civil), solapaba la dependencia en la produccin;
subordinacin que finalmente se hizo manifiesta en las extremas condiciones de reproduccin de la poblacin
trabajadora, derivadas no solamente de la desocupacin, sino tambin de las condiciones del empleo.

El otro contexto discursivo en el que la ciudadana devino en referencia, fue el de la crtica al reformismo neoliberal y de
resistencia a las reformas, para fundamentar y afirmar en este caso- el principio de la universalidad de la poltica y los
derechos sociales, su proteccin por el Estado y su exigibilidad por parte de todos los sectores y grupos sociales,
evitando la estigmatizacin a que daban lugar las ayudas focalizadas. Es decir, para reclamar la intervencin directa del
Estado en la provisin de bienes y servicios que aseguren la satisfaccin de necesidades sin discriminacin de grupos o
poblaciones sindicadas como necesitadas. Los planes de asistencia alimentaria y, principalmente, los de asistencia laboral
(los famosos planes de empleo) ocuparon el centro de la crtica precisamente porque constituan un sujeto incapaz, a
lo sumo provisto de habilidades innecesarias. Fueron esos planes los que, en los planteos ms radicales, deban ser
reemplazados por un ingreso universal (el ingreso ciudadano), sin discriminacin de la condicin socio-econmica del
sujeto.

Es decir que, en su momento, la nocin de ciudadana sirvi tanto para justificar la poltica focalizadora y tercerizadora
de las intervenciones sociales, como para su crtica y exigencia de universalidad sostenida por el Estado.

3. Dnde radica el problema y cules son los lmites de esta apelacin? En primer lugar, el sujeto de los derechos de
ciudadana (y tambin de los deberes), es el individuo. La libertad en general, la libertad de conciencia, el derecho a elegir
a los gobernantes y a ser elegido, a ser protegido por la ley, a no ser torturado, a decidir sobre la vida privada, a disponer
del propio cuerpo, etc., son derechos que radican en el individuo, cuyas libertades prevalecen (tericamente) sobre otros
intereses16. A su vez, la nica instancia de referencia de los mismos es el Estado que, al instituirlos se obliga a su
cumplimiento, por lo que, simultneamente, tiene la capacidad de obligar a que se cumplan17. Es la idea liberal moderna
de igualdad y libertad de las personas individuales la que les otorga los fundamentos y permite que potencialmente-
ninguna otra pertenencia (religiosa, de gnero, tnica, etc.) particular pueda ser legtimamente argida en su limitacin o
como privilegio. Cuando estas diferentes pertenencias son constituidas y argumentadas como motivos de desigualdad,
subordinacin o discriminacin de un grupo social, esas relaciones a que dan lugar contraran aquellos principios de
igualdad y libertas (y as consta en las Constituciones liberales). Las diferencias son, as, un recurso ideolgico de
dominacin que, como tal, se desbarata en la lucha y en la argumentacin poltica, sin que ello contravenga un principio
estructurante de las sociedades capitalistas. De igual modo, las opciones privadas no pueden ser fundamento de
desigualdades ante la ley. O, si se prefiere, stas pueden ser denunciadas por ser contrarias a los derechos de las personas.
Por eso, reconocidos los derechos reclamados (por las mujeres, las comunidades sexuales, los grupos tnicos, etc.),

14 El ex Presidente Duhalde lo sintetiz as: El mercado es para los ricos; el Estado es para los pobres.
15 Los aos 90 estuvieron plagados de campaas de solidaridad diversas (Grassi, 2004).
16 Salvo el inters superior de la Nacin, por lo que los ciudadanos pueden ser enrolados para su defensa.
17 El voto obligatorio, por ejemplo.
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tericamente queda eliminada la discriminacin negativa construida sobre la diferencia18. Obviamente, se desestructuran
(reestructuran) relaciones de poder, pero se trata de estructuras y principios estructurales no consustanciales al
capitalismo, ni al individualismo liberal de la modernidad19. De hecho, son estas corrientes de ideas las que ofrecen los
argumentos para la lucha por derechos iguales. Dicho de otro modo, la eliminacin formal de ese tipo de
discriminacin viene a realizar plenamente (aunque sea en teora) los principios de la igualdad y la libertad, ampliando
la base de quienes son libres e iguales aunque en algunos casos se requieran de intervenciones normativas que
discriminan positivamente para hacer efectiva la igualdad de oportunidades (lo que no quiere decir que esas
intervenciones sean necesariamente eficaces)20. La eliminacin de obstculos (o la ampliacin de la base de ciudadanos)
supone la transformacin progresiva de estructuras y de la vida social, en direccin de mayor igualdad y mayor libertad
para las personas21.

4. Ahora bien cul es la particularidad de los derechos sociales? Como introduje antes, stos se originan en (y su
existencia asume), la condicin subordinada de grupos sociales constituidos por (o en) una relacin estructurante del
capitalismo moderno: la mercantilizacin del trabajo22. En esa relacin, los trabajadores (productores de la riqueza
social), como colectivo, constituyen la razn de la institucionalizacin de esos derechos especficos, que se
materializarn, incluso, en los consumos colectivos (en un sistema pblico de mantenimiento de la fuerza de trabajo)23
o en sistemas socializados o colectivizados sin los cuales, como lo muestra la historia del capitalismo, la reproduccin
ampliada de la fuerza de trabajo no es posible24. La seguridad y los seguros sociales (cualquiera fueran sus tipos) y los
derechos laborales, son lmites polticos al desigual poder que impone aquella relacin que es estructurante (si se quiere,
condicin sine qua non) del capitalismo. Se trata de frmulas de compromiso que permiten la reproduccin; que, en
palabras de Castel (2004), domesticaron al capital, sin negar ni anular la relacin misma. Por lo tanto, la seguridad relativa
de la reproduccin para las clases trabajadoras (en sentido amplio, de todos los que dependen del empleo de sus
capacidades), radica en la intromisin normativa en la relacin estructurante del capitalismo, y en la institucin de
recursos para la reproduccin que limiten la absoluta dependencia del empleo.

La constitucin de los derechos sociales en derechos de ciudadana conllevan aquella tensin: instituidos en nombre de la
ciudadana la pretensin de igualdad co-existe con una relacin desigual estructuralmente insuperable. Si se quiere, existe
tensin entre el status de ciudadana y los derechos sociales, porque aquella presupone individuos iguales, y este tipo de
derechos ponen de manifiesto ese ncleo de desigualdad estructural y se instauran en relacin a un colectivo, cuya
reproduccin socializan parcialmente. Es que, sin intervenciones especficas, la auto-vala para ganarse la vida no es
suficiente para asegurar la misma25, aunque ella sostiene la autovaloracin del trabajador y es una referencia de la
integracin de la sociedad en el capitalismo.

18 La unin legal de las parejas homosexuales, por ejemplo.

19 Las interpretaciones que hallan una funcionalidad completa, principalmente con las necesidades del capital, no resultan
convincentes tericamente, ni se demuestran empricamente.
20 Un ejemplo tpico es el cupo femenino en las listas de candidatos de los partidos polticos. Para preservar el derecho de las

mujeres, la norma limita el poder culturalmente construido de los varones.

21 En el extremo, el riesgo es el individualismo negativo, cuando la solidaridad, la cooperacin y la comunidad dejan de ser posibles y

la alternativa es el puro egosmo. Asimismo, no se desconocen las tensiones irresolubles del universalismo, como las que plantea la
diversidad cultural. Est claro que los Derechos Humanos y los Derechos del Hombre son universales para la modernidad cultural.
Pero esa es otra discusin; para el problema que se plantea en este trabajo, el contexto est dado por la modernidad capitalista y el
derecho y el sujeto del derecho en ese universo socio-cultural.
22 El conjunto de estos derechos sociales formar lo que se haba convenido en denominar su estatuto el estatuto colocaba a su beneficiario en una

situacin de protegido de la sociedad, en proporcin a los perjuicios que le infliga la divisin social del trabajo La introduccin de los derechos sociales a
fines del siglo XIX permita as cambiar una reivindicacin general de justicia social por una proteccin local de la colectividad hacia aquellos de sus
miembros que corran un riesgo particular Dado que la irracionalidad en la produccin encontraba su fuente en el espritu del beneficio individual, la
racionalidad social se orientar a reducirla anteponiendo siempre el principio de lo colectivo con las convenciones colectivas () el obrero, en su contrato,
ya no negociaba personalmente su salario, sino que dispona desde el comienzo del salario reconocido a todos los obreros de su condicin (Donzelot,
2007: 101-104).
23 Tpicamente, la infraestructura urbana.
24 Se trata de un factor de la produccin que no puede consumirse hasta su agotamiento sin poner en riesgo la reproduccin del ciclo

del capital. Segn algunos diagnsticos recientes, en la actualidad las empresas se encuentran frente a la escasez de mano de obra con
las competencias adecuadas, lo que indicara que a cierto nivel existe pleno empleo de las capacidades disponibles. Visto desde otra
perspectiva, la reproduccin de trabajadores en condiciones de ofrecerlas es una necesidad del capital.
25 Como dicen Boltanski y Chiapello (2002: 357) cada vez son ms frecuentemente excluidos de los salarios pagados los costes que se generan con

anterioridad al empleo (educacin, formacin, mantenimiento durante los perodos de inactividad y reposo) o con posterioridad al mismo (reconstitucin de las
fuerzas, del desgaste y del envejecimiento), sin contar con que las consecuencias de la intensificacin del trabajo sobre la salud fsica y mental no son positivas.
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Reproduccin e integracin de la sociedad

El tema de la integracin social es un viejo problema, sino el primer gran problema de la ciencia social y refiere, en ltima
instancia, a la posibilidad de existencia de una comunidad social abstracta (la Nacin), autoidentificada y simblicamente
representada por el Estado.26 Desde los padres fundadores, lo que preocup han sido los contextos y mecanismos de
integracin en las sociedades capitalistas modernas, una vez que las formas tradicionales de cohesin (los mandatos
religiosos y morales, las jerarquas, etc.) resultaron sobrepasadas por las nuevas relaciones que produca el avance del
mercado, en cuyo seno los intercambios se sostenan en una lgica que adquira la apariencia de un movimiento
autonomizado. Y cuando los Estados nacionales subsumieron en una identidad abstracta (la nacionalidad) las
pertenencias e identidades locales de comunidades diversas y dispersas, como es el caso de la Argentina.

Para quienes hallaban en estas transformaciones un resultado del movimiento o evolucin natural de la sociedad humana,
era el mercado el que operara naturalmente una nueva integracin producida por la interdependencia dada por los
intercambios entre personas libres de mandatos morales. Para quienes como Durkheim descrean de tal a-moralidad de
los intercambios, el nuevo orden deba dar lugar a una nueva moralidad propia acorde a la interdependencia y
cooperacin que impona la divisin social del trabajo. La solidaridad orgnica propia de sta no se derivaba, en su
concepcin, del intercambio entre individuos, sino del sistema de deberes y derechos a que daba lugar, que resultaba el
modo de asegurar el concurso pacfico y regular de las funciones divididas. La divisin del trabajo no coloca frente a frente a individuos
dice Durkheim (1893) 1995: 477-78) - sino a funciones sociales... y es la sociedad la que se halla interesada, pues ... su existencia
depende de eso y tanto ms estrechamente cuanto ms divididas se encuentren aquellas. (Ibid)

La insistencia de Durkheim en la moral expresa su confrontacin con los economistas [que crean] que las sociedades humanas
podan y deban disolverse en asociaciones puramente econmicas (Ibid). Se advierte, sin embargo, que una parte de ellos (y del
pensamiento economicista en general) sigui sin descubrir a la sociedad ms all de los intercambios mercantiles, y
reaviv en las ltimas dcadas, la expectativa en que esos intercambios seran los que operaran una integracin
espontnea, y no normativa. La insistencia en la desregulacin y en la flexibilizacin de la legislacin laboral primero, y el
ocupacionismo o el empleo a cualquier precio y en cualquier condicin, luego, son su expresin ms reciente.

En cualquier caso, la teora social moderna recoge el hecho de que en adelante, el mundo de la produccin impondra los
principios de estructuracin del conjunto de la vida social, por lo que la integracin social, entendida como co-
participacin y como reciprocidad de prcticas y mutuo reconocimiento, tendra como principal referente al mundo del
trabajo, particularmente por va y para los varones adultos27.

Para las corrientes funcionalistas el problema de la integracin se plante en dos niveles: el de los sistemas y el de la
cultura, y los correspondientes ajustes (o desajustes) entre los imperativos del sistema y los patrones de orientacin
valorativa. Los conflictos entre estos rdenes (entre las exigencias de consistencia en la formacin de los valores y los
imperativos funcionales) hallaran diversos mecanismos de absorcin, pero podran tambin tornarse en hechos
problemticos y derivar en patologas. As, los comportamientos desajustados o las inconsistencias o la falta de normas
de marginales sociales, constituyen un problema social pues desafan la capacidad integradora de las instituciones y
exigen medidas de control y/o represin ms drsticas para asegurar la integridad del sistema y la integracin social.

Si en esta versin organicista se desestimaba el conflicto como desajuste, tiene la obvia ventaja sobre el economicismo de
introducir a las instituciones sociales y la dimensin normativa, aunque aquellas vuelvan a naturalizarse al hacerse parte
de esa organicidad, y sta resulte en un entorno, o por encima de las relaciones en el sistema.28

En Amrica Latina, en el marco de las tensiones producidas por la expansin del capitalismo y la modernizacin poltico-

26 No es este el lugar para extendernos, pero hay que dejar constancia de que tal autoidentificacin reconoce una historia de su
formacin y de su reproduccin; no existe naturalmente ni se mantiene inalterada, sino que es disputada en el marco de las
expresiones simblicas de las relaciones de poder. Puede verse Lechner, 1981; Oszlak, 1997.
27 Corresponde esta aclaracin precisamente para advertir acerca de otros mbitos de integracin y para no desestimar como sujeto

digno de consideracin para este problema a las mujeres. Por mucho tiempo excluidas del mercado de trabajo, no por eso
conformaron algn tipo de marginalidad o desajuste.
28 Esta condicin de entorno o mundo supra orgnico se reitera en las corrientes que introducen la cultura en el estudio de los

comportamientos en mbitos determinados: ejemplo son las nociones de cultura poltica, cultura institucional, etc.
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cultural en la mitad del siglo XX, el funcionalismo reprodujo esta representacin frente a los problemas de disloque de
las sociedades locales, en trminos de capacidad adaptativa o de resistencia cultural al cambio29 por parte de las poblaciones
nativas. En este caso se trataba de la inadecuacin entre los sistemas culturales tradicionales y los imperativos de la
modernizacin lo que dificultaba la adaptacin. Mientras se entendi al Estado como un agente activo del desarrollo, se
le atribuy la funcin de generar las condiciones y movilizar a las poblaciones para su adaptacin. Desde estos puntos de
vista la marginalidad resultaba un problema de retraso cultural a superar, y supona acciones y polticas dirigidas a la
integracin social de los grupos que quedaban rezagados. El problema era, entonces, una cuestin de desajuste entre
estos rdenes, que afectaba tanto la integracin social, como la sistmica: marginalidad socio-cultural y subdesarrollo
econmico eran los trminos que expresaban estos desajustes en las regiones no desarrolladas del mundo.

Tal como resean los crticos del concepto (Nun, 196930; Bennholdt-Thomsen, 1981), el trmino marginalidad tuvo
connotaciones ecologistas, al referrselo a los conglomerados precarios propios de las grandes ciudades latinoamericanas
(las villas miseria en Argentina; las favelas, en Brasil); se hizo extensivo a las condiciones de vida y de trabajo de tales
poblaciones, y se asoci a segregacin (residencial) y exclusin (del mercado formal de trabajo, del consumo y de
derechos polticos y sociales), y finalmente, se trat tambin como limitada participacin social.

Las crticas a estos enfoques que, en ltima instancia suponen una sociedad integrada respecto de la cual los marginales
existen como excrescencia o como rezago, pusieron el acento, precisamente, en el tipo de modernizacin y de desarrollo
capitalista, del que era estructuralmente parte y no rezago, la marginalidad. Sin embargo, no haba consenso respecto del
tipo de vinculacin de estos sectores, particularmente con el sistema productivo. Las diferencias ms significativas se
daban en relacin con la participacin y con el tipo participacin de esos conjuntos en el sistema en general, y en
particular en el sistema econmico. Mientras que Nun reconoca la formacin de una masa marginal, a-funcional desde
el punto de vista de las necesidades del sistema (fuerza de trabajo y consumo), otros autores encontraban que sus
economas se hallaban articuladas al sistema formal por distintos medios, entre ellos, aportando al mantenimiento de
fuerza de trabajo que participaba intermitentemente del mercado formal. El concepto de articulacin de modos de produccin
se confrontaba, as, al de masa marginal.

En cualquier caso, la marginalidad resultaba como una consecuencia estructural del tipo de modernizacin de las ex
colonias y de los pases perifricos. El objetivo de la integracin propuesto por los Estados y promovido por acciones
diversas, se lea como una estrategia de poder o un reformismo inaceptable. Para quienes estudibamos en los 70, la sola
mencin de los trminos integracin, adaptacin, etc., tena una connotacin negativa, si no abiertamente
reaccionaria. La crtica al Estado capitalista como aparato de dominacin completaba esta concepcin y, en
consecuencia, las polticas sociales no eran ms que un medio en ese objetivo y, an ms, una forma de abaratamiento de
la fuerza de trabajo para el capital. Un pensamiento funcionalista larvado no era ajeno a esta simplificacin.

Este somero repaso es necesario para re-ubicar el debate actual sobre la exclusin social y particularmente, sobre la
intencin de inclusin como aparente movimiento de vuelta. Como sabemos, hace ya tiempo que los acontecimientos
trajeron de nuevo estos temas a la palestra, tanto porque el tamao de la poblacin marginal no disminuy (y en
algunos casos ocurri a la inversa), sino tambin porque aquella funcin del Estado en la integracin social por la va de
polticas sociales (que para la crtica de izquierda era una estrategia de dominacin), fue puesta en cuestin desde las
corrientes de pensamiento que expresaban la opcin por una ms descarnada priorizacin de las necesidades de la
acumulacin. El problema social fue as desestimado por las polticas que bregaron por la adaptacin del aparato
productivo a las estrategias globalizadoras del capital, y el bienestar general que sera el producto de la integracin fue por
lo menos subordinado en los objetivos de las polticas pblicas.

Dicho en otros trminos, las ideologas y polticas (y teoras) neoliberales retrotrajeron el problema de la integracin
social a la concepcin primitiva de su realizacin por los intercambios en el mercado, libres de toda moralidad. O, en el
mejor de los casos, por la participacin en el trabajo, cualquiera se la calidad y condicin de la ocupacin, dando por
hecho que el trabajo por s mismo portara los valores que aseguraran la integracin.

No es necesario insistir en las consecuencias sociales del olvido de las funciones polticas de integracin social. Conviene

29 Estos comportamientos abarcaban a las oligarquas locales, acostumbradas al consumo suntuario de sus rentas y poco dispuestas a

la inversin productiva.
30 El artculo citado de 1969 est incluido en el libro Marginalidad y exclusin social (2003), que incluye los escritos producidos por el

autor en distintos momentos.

 8
s revisar los usos del concepto en la produccin terica y prctica en el campo de las polticas sociales, dado que,
como sabemos, la definicin de un problema no recoge lo que est dado con anticipacin a la definicin, sino que lo
constituye como tal. Las preocupaciones por quienes estn o quedaron afuera volvieron en la medida que se ampli el
volumen de poblacin cuyas posibilidades de ingresar o reingresar al mercado de trabajo se hicieron ms remotas,
cuando las restricciones en el acceso al consumo se hicieron ms rgidas y alcanzaron a una poblacin ms numerosa, y
en la medida tambin, que los contrastes sociales alcanzaban manifestaciones cada vez ms evidentes: desde la
mendicidad a la violencia en sus diversas manifestaciones. Fragmentacin, heterogeneidad, nueva pobreza, exclusin,
fueron los conceptos que simultnea o sucesivamente intentaban interpretar y expresar el disloque social que se
produca. Pero predominantemente, esas expresiones de preocupacin parecen haberse vuelto sordos a las tensiones que
se derivan de las necesidades en el nivel del sistema econmico, y aquellas que son propias de la reproduccin de la vida;
tensiones que el Estado (en tanto forma institucional de la sociedad) regul con cierto equilibrio durante el perodo en el
que se institucionalizaron polticas sociales que conllevaban alguna pretensin de integracin social, en el sentido antes
dicho de participacin y mutuo reconocimiento. El descuido de esta funcin, tras el supuesto de que la realiza
naturalmente el mercado, debilit los mecanismos polticamente instituidos que al menos en parte las realizaban, y oblig
a expandir los mecanismos de control social, incluyendo la diversidad de planes sociales de asistencia y de asistencia
laboral que, como mnimo, reforzaban la estigmatizacin.

Ahora bien, precisamente este descuido y estas creencias dieron lugar a la nocin de exclusin social, para expresar un
mecanismo intrnseco a la pretensin de natural autoajuste del sistema econmico. Esta nocin tendi a diferenciarse
del concepto clsico de marginalidad, porque desde el punto de vista de la interpretacin terico-poltica dominante, el
problema ya no se planteaba propiamente en trminos de desajustes funcionales, posibles de corregirse por va de las
polticas, sino a lo sumo como desarreglos normales, propios de los arreglos naturales en el mercado. Es decir, dado
que se trataba del predominio de ste como nico ordenador, la desadaptacin era algo parecido a un costo natural de
un orden tambin natural. Por otra parte, la exclusin del mundo del trabajo puede entenderse tambin como
separacin, incluso, de la explotacin, al tratarse de fuerza de trabajo que no se realiza; es decir, no produce ningn valor.

Pero pronto el trmino pas de referirse a las caractersticas de una concepcin y de una poltica y de un estado de las
relaciones sociales, cuyos efectos eran socialmente devastadores, a nombrar a la gente y/o grupos sociales expoliados y
expropiados de los derechos, como excluidos por lo que carecen como individuos o grupos. En esta
conceptualizacin se fue perdiendo de vista las propiedades estructurales, las relaciones y el proceso de constitucin de
una categora social -los excluidos-, que pas, as, a existir per se. El ingreso, el trabajo y la educacin bsica resultaron
estar entre sus carencias, lo que justifica y explica innumerables esfuerzos para su inclusin.

Dado que el trmino inclusin perdi (o acaso nunca tuvo) densidad terica, resulta til recurrir al diccionario para
empezar a comprender sus significados y efectos tericos y polticos. En el de la Lengua Espaola31 se dice que incluir es
poner algo dentro de otra cosa o dentro de sus lmites. Por el gusto de comparar, se puede leer que integrar, por su parte, quiere
decir constituir un todo; completar un todo con las partes que faltaban; hacer que algo o alguien pase a formar parte de un todo. Como
se ve, ya en el lenguaje no terico se expresan diferencias que guardan similitud con las que se plantean en los trminos
del funcionalismo de la modernizacin. Como seal antes, la preocupacin por la superacin de la marginalidad, mal
que bien supona un contexto de cambios sociales y de una sociedad que se estaba constituyendo, que evolucionaba hacia
su modernizacin y que se esperaba integrada. La idea de inclusin parece ms acorde con un contexto o red conceptual
con la que es afn la idea del fin de la historia, y la versin rifkiana32 del fin del trabajo, como resultado ineluctable del
desarrollo tecnolgico: no parece haber otra vida ms all de la que ofrece el neoliberalismo. Mientras los conceptos de
marginalidad y de integracin social (y por lo tanto, las polticas y las expectativas de cambio), se sostenan y se
disputaban en sus contenidos y significados en el marco de teoras sociales sustantivas, los trminos corrientes a los que
velozmente se redujo el problema de la exclusin y la inclusin, operan bsicamente a nivel del diagnstico y con un alto
grado de generalizacin e indefinicin. Junto con el empobrecimiento de la sociedad, parece haber ocurrido un
empobrecimiento de la teora y carecemos de conceptos y redes conceptuales que aporten a una mejor comprensin de
los procesos sociales y de las propias prcticas. Y an cuando hay aportes que iluminan un camino en esa direccin
(Pucciarelli, 2002; Nun, 1999 (op. cit.), quedamos atrapados en las medidas de emergencia (cuya necesidad no discuto en
absoluto) o en los discursos de oposicin.

31Diccionario de la Lengua Espaola, 22 edicin. http://buscon.rae.es

32El fin del trabajo. Nuevas tecnologas contra puestos de trabajo: el nacimiento de una nueva era, de Jeremy Rifkin, publicado en Buenos Aires por
Paids (1997).
 9

Es cierto que, como recuerda Nun (op. cit.), aquella perspectiva terica de la marginalidad conform un modo de
interpretar el problema que se detena en un supuesto conjunto de rasgos culturales que se hacan resistentes a los
cambios (del que fue tributario el concepto de cultura de la pobreza), mientras escamoteaba las relaciones econmicas
y polticas a las que se articulaba el desarrollo en Amrica Latina. Tambin es cierto que la integracin se simplific en
trminos de una ingeniera social, instalndose en el territorio del mito (Ibid: 21) de un sistema capaz de absorber a los
marginados. Precisamente por eso tenemos la impresin de que parte de la pelcula ya la vimos y que esas crticas
podran trasladarse sin ms al presente. Sin embargo, en las condiciones presentes es necesaria una vuelta ms de tuerca,
porque la idea corriente de inclusin social de los excluidos pareciera haber incorporado de manera a-crtica el supuesto de la
imposibilidad de absorcin alguna, por lo que una parte de los esfuerzos pasan por desarrollar estrategias de inclusin en
espacios intersticiales del sistema, asegurando la supervivencia y algn grado de contencin social, aunque no
necesariamente la reproduccin en un sentido amplio y la integracin social en el sentido dicho al inicio, como
participacin y mutuo reconocimiento; es decir, de apuesta a una sociedad integrada.

Repasar las crticas a las teoras de la marginalidad de los aos del optimismo modernizador, y ms an, los debates
terico-polticos que suscitaron esas crticas y elaboraciones como las de masa marginal (Nun, op.cit.) nos alerta acerca
de nuestra insuficiente reflexin terica, porque en muchos sentidos se estn planteando los problemas y las crticas en
los mismos trminos que entonces, con el agregado de que stos se vieron agudizados a lo largo de las ltimas dcadas,
durante las cuales, adems, el debate fue solapado y se reinstal el principio de la integracin por el mercado y, an ms,
de que la sociedad termina en los intercambios (tambin de trabajo). En este sentido, es oportuno parafrasear a Nun
(op.cit:19), para prevenir acerca del concepto de inclusin, pues es particularmente tramposo, aunque est lleno de
buenos sentimientos.

Necesidades sociales; necesidades de la reproduccin

Se entiende, entonces, por qu la poltica social es ms que los planes y programas e intervenciones puntuales, pues por
ella se expresa (y se produce), un modo de realizacin de la reproduccin que supone criterios de (a) mayor o menor
socializacin en lo relativo a la satisfaccin de las necesidades; y (b) mayor o menor cantidad y calidad de los
satisfactores. Adems, como pretendo fundamentar a continuacin, estas cuantas (c) expresan y producen distinciones
sociales (y por lo tanto por ellas se contribuye a constituir sujetos provistos de diferentes atributos. (a), (b) y (c) pueden
ser reconocidas como propiedades de diferentes regmenes33 de reproduccin social y de participacin en la sociedad. En
sntesis, las polticas sociales conllevan un concepto de necesidad implcito, del que depende la determinacin de
aquellas a cuya satisfaccin se orientarn de manera explcita las intervenciones en poltica social, y a quienes les son
atribuidas y reconocidas.

Lo que voy a sostener en este punto es que el concepto de necesidad que implcitamente subyace en las polticas
sociales en general, as como en los debates clsicos es, en buena medida, deshistorizado y a-social. Lo primero se
manifiesta en la consideracin de las necesidades y satisfactores como conjuntos objetivos y objetivamente clasificables
(1); a la vez, la radicalizacin del individuo como sujeto de las mismas las abstrae de la sociedad (2). Si se revisa el
concepto desde el punto de vista de la reproduccin social es posible advertir que es la vida social (cualquiera sea su
calidad y deseabilidad) la que se reproduce por tales satisfactores (3).

a.- Las necesidades como conjuntos objetivos y objetivamente clasificables. En general, hay acuerdo en que alimentacin,
abrigo, salud y educacin corresponden a necesidades bsicas, lo que nos hace suponer que su no satisfaccin es
inconcebible en y para condiciones normales del desarrollo de la vida social. En el transcurso de la formacin de los
derechos sociales y de las instituciones estatales respectivas, cada uno de estos grupos dio lugar al desarrollo de sectores
especficos de polticas: alimentarias, de vivienda, de salud y de educacin, respectivamente. Cada una de ellas supone,
adems, estndares mnimos de cuyo resguardo seran custodios los respectivos organismos encargados de estas polticas,
y, en ltima instancia, la propia Ley fundamental de la Nacin. Ms all del incumplimiento de estas funciones y de la
existencia de poblacin con necesidades bsicas insatisfechas o con ingresos que no cubren los costos de una canasta
bsica alimentaria (es decir, del indicador de un estado de indigencia) nadie ignora que los bsicos o estndares a partir de

33 Uso este trmino en el sentido de modo general de producirse la reproduccin, que incluye las normas escritas y no escritas o que

son de uso, pero que en conjunto pueden reconocerse y se realizan en las prcticas de las instituciones respectivas; y propiedades como
caractersticas articuladas, y relativamente institucionalizadas. Sin pretender ser precisa, me apoyo en la definicin de propiedades
estructurales de Giddens (1995: 397).
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los cuales stas se dan por satisfechas, son materia de debate tcnico y disputa poltica34. Una vez acordados los
bsicos, se admite menos (o nada) que en su discusin se expresa de manera paradigmtica la disputa simblica por la
diferenciacin y distincin social, aunque sta se lleve a cabo en trminos estrictamente tcnicos. Dicho en trminos
bourdianos, estas definiciones son tambin formas de enclasamiento.

Ahora bien, una vez reconocida la existencia de necesidades bsicas (y fijados sus valores35 cualquiera sea la amplitud de
stos), se debe suponer como consecuencia la existencia de otro conjunto de necesidades no bsicas, sin cuya
satisfaccin se puede vivir y respecto de las cuales puede no haber responsabilidad social, entre otros fundamentos
porque procurarse su satisfaccin es de inters y eleccin de las personas por su propio beneficio. Habra que derivar
tambin que stas son las necesidades propiamente sociales o culturales, lo que lleva inmediatamente a considerar a las
anteriores como naturales y universales (o a la inversa) 36. Por ltimo, el conjunto anterior da lugar a otro, las consideradas
superfluas (no propiamente necesarias), cuya definicin porta una carga negativa: son las que se impondran por la moda, por el
mercado, por el consumismo, etc., en cuyo caso el sujeto se hallara en la situacin pasiva de sentir una necesidad que
no es verdadera (el televisor, la zapatilla de marca, al telfono celular, a medida que el mercado incorpora nuevos
productos y avances tecnolgicos). Estas necesidades corresponderan a un sujeto alienado y condicionado por el
mercado. No obstante, debe observarse que esta carga negativa no tiene alcance universal, pues como sabemos una parte
de la poblacin las satisface sin mucho prurito (incluso quienes as las definen). En las mediciones, estn asumidas en el
consumo suntuario de las clases medias y altas. Dicho de otro modo, su negatividad y superficialidad son relativas37.

La clasificacin y determinacin de las necesidades como conjuntos objetivos desprovistos de efectos prcticos en la
constitucin de las diferencias (y de las exigencias que plantean los diferentes grupos sociales), supone y requiere de una
autoridad legtima, con capacidad para clasificar (es decir, para proporcionar los criterios y los datos acerca de lo
bsico para vivir, de las verdaderas necesidades y de lo que es superfluo y para quienes); y la disposicin de los medios
legtimos para sancionar estas clasificaciones como verdaderas38. Para el caso de las polticas sociales se trata de los
criterios de objetividad tcnico-cientfica: socilogos, trabajadores sociales, mdicos, antroplogos, economistas o
cientistas polticos, participamos de sus definiciones e incluso podemos operar como recopiladores de las que, en algunas
concepciones ms ingenuas, seran las necesidades sentidas de la gente, y por lo tanto, verdaderas (cuando se incluye el
punto de vista de los beneficiarios). Tambin se establece la autenticidad de las necesidades por la autoridad intelectual,
religiosa o ideolgico-poltica, lo que en general se expresa como sancin moral39.

b.- La radicalizacin del individuo como sujeto de las necesidades. Me refiero con esto al hecho de que en la clasificacin
de stas como sociales y en el reconocimiento de su condicin de histricas, las diferencias de orden social y cultural

34 No se ignoran tampoco las cuestiones de orden cultural para definir los satisfactores y ah estn los componentes de la canasta

bsica alimentaria como prueba de que la cultura es tenida en cuenta

35 El consumo mnimo calrico para los alimentos, o la prestacin mnima obligatoria (PMO) en materia de salud, por dar ejemplos.
36 Quizs paradigmtica manifestacin de esta cuestin eran las manifestaciones pblicas de un ex ministro de Economa de

Argentina, el Dr. Domingo Cavallo, cuando fundamentaba su poltica de limitacin del consumo para mantener controlada la
inflacin, y sus propios ingresos. En este ltimo caso, al principio de su gestin justificaba sus ingresos en la necesidad de educar a
sus hijos en uno de los colegios privados de ms alto costo, mientras se negaba a disponer aumentos de salarios que haban sido
ampliamente superados por la crisis inflacionaria; y ms tarde, cuando el haber de las jubilaciones se hallaba en sus niveles ms bajos
y la mnima estaba por debajo, incluso, de la lnea de pobreza, se opona a pagar el aguinaldo a los beneficiarios antes de las fiestas
de fin de ao para que no se lo patinen en pan dulce y sidra. La lista sera larga, pero basta recordar las diferencias en la calidad edilicia
y equipamiento escolar, la prctica formalizada de enviar a los maestros con menor experiencia y capacitacin a las escuelas rurales o
ms alejadas de los centros urbanos, el desinters por la hotelera de los hospitales pblicos, etc. son formas prcticas de hacer la
distincin y constituirla simblicamente.
37 Vase Diez (op. cit) acerca de la nocin de lujo y su relacin con la universalizacin del consumo y los hbitos respectivos de las

clases trabajadoras.
38 Raggio (2005: 45-47) recoge diversos esquemas de clasificacin, y algunos esfuerzos dignos de mejor causa.
39 An en las corrientes identificadas con el Desarrollo Humano se define como pseudos satisfactores a aquellos dirigidos a cubrir

necesidades creadas por el capital (Raggio, op. cit., 42). Una definicin a-histrica de este tipo, olvida adems, que las mercancas
no son slo bienes y las necesidades slo materiales: el consumo y las necesidades portan significados, son inmediatamente
smbolos y signos de distincin. Qu hizo o hace reprobable que la clase media no ilustrada viajara a Miami durante la vigencia
de la poltica monetaria que fij la equivalencia del peso y el dlar en un valor de 1 a 1; o que los pobres tengan celular o antena
satelital?. La distincin entre el reconocimiento de necesidades bsicas (para unos) y la legitimidad de lo que llamamos consumos
suntuarios (para otros) no encuentra fundamentos en una razn objetiva, sino en la naturalidad con la que vivimos nuestras
propias necesidades y, en ltima instancia, la naturalizacin de que el dinero hace la diferencia.
 11
(los hbitos de consumo, por ejemplo), y la evolucin y condiciones de la capacidad productiva de la sociedad para
crear y dar satisfaccin a ms necesidades, juegan en la definicin como simples variables de contexto de las necesidades de
personas y grupos. Dicho de otro modo, son las personas (o grupos) como unidades esenciales, las que tendran
necesidades cuya satisfaccin, eventualmente, deberan garantizar las instituciones sociales y polticas (el Estado, por
caso), teniendo en cuenta la diversidad cultural y los hbitos de consumo, y las condiciones relativas del desarrollo. Esta
acepcin de las necesidades como necesidades de la gente y que tiene o siente la gente, es lo que pretendo discutir
tomando como punto de vista a la reproduccin social.

c.- Las necesidades en la produccin y reproduccin social. En este punto me voy a referir en primer lugar, al trabajo y a
la necesidad de reproduccin de la fuerza de trabajo, ya que vuelvo a reiterarlo- en su mercantilizacin se halla la
exigencia de la intervencin poltica en la reproduccin. Luego, y para advertir acerca de la multidimensionalidad del
problema, voy a aludir a la formacin del sentido de pertenencia al Estado nacional como comunidad poltica.

Como sabemos, convertido en mercanca, el trabajo es uno de los factores de la produccin capitalista. Histricamente
esto dio lugar a su conversin en fundamento tico y en fuente de solidaridad, participacin social e, incluso, de la
transformacin radical de las estructuras sociales. Ahora bien, aunque como dice Marx, las mercancas sean trabajo
abstracto, en el proceso continuo de la produccin el trabajo existe nicamente como capacidades radicadas en el
cuerpo y la mente de los agentes del trabajo y en sus prcticas. Capacidades inalienables de su portador, de donde se trata
de mercanca ficticia, en la conceptualizacin que hace Polanyi (op. cit) En consecuencia, para que el trabajo (mejor dicho,
esas capacidades existan) tiene que existir el cuerpo y la mente que lo sustentan (al menos mientras no sea verdadera la
utopa de la total automatizacin, y an as parece difcil imaginar que la voluntad y la mente devendran superfluas).

Luego, saberes y habilidades, y disposiciones y disciplina para trabajar regularmente, no se hallan en la naturaleza, ni
nacen con los individuos, sino que corresponden al habitus incorporado en diferentes espacios institucionales de
formacin y aprendizaje (entre ellos, los del sistema educativo). Es decir, se producen socialmente y se reproducen en la
prctica de las diversas actividades en el mbito de la produccin. Lo que en trminos ms pragmticos se llama la
capacitacin y en otros menos inocuos, la empleabilidad, se trata de la creacin de aquellos recursos que sern
aplicados (necesarios) en la produccin. La reproduccin del agente provisto de tales condiciones es al mismo tiempo, la
reproduccin de la fuerza de trabajo necesaria para la continuidad del proceso de produccin. Por esta razn, su
disponibilidad no depende de la suma de las voluntades de los individuos, sino de un complejo de decisiones y acciones
de polticas empresariales40 y pblicas que darn continuidad (o no) a su formacin y uso (o aplicacin) en los diferentes
sectores de la economa, y en las respectivas unidades productivas. En otros trminos, la llamada empleabilidad de la
mano de obra depende de la visin estratgica del capital que habr de ocuparla, igualmente que las inversiones (pblicas
y privadas) en desarrollo tecnolgico son apuestas estratgicas de desarrollo socio-econmico. En la formacin
(reproduccin) de la fuerza de trabajo se satisface o se anticipa la satisfaccin de las necesidades de reproduccin
ampliada del capital.

Sin embargo, debe considerarse lo siguiente: (a) los historiadores de los siglos de la acumulacin primitiva, (Polanyi,
op. cit.; tambin Marx (1894), 1986), mostraron que sin intervenciones y limitaciones polticas, la tendencia del capital es
a agotar sus propios recursos, lo mismo el trabajo que la naturaleza; (b) las necesidades de la reproduccin de la fuerza
de trabajo son extendidas en el tiempo (Topalov, 1979), lo que incluye la reposicin generacional y la reconversin y
adecuacin a los cambios tecnolgicos41; (c) el sujeto del trabajo no se reduce a la condicin de fuerza de trabajo, pues se
trata de agentes sociales constituidos en campos de relaciones diversas. Dicho de otro modo, la vida social no termina en
la produccin (en realidad, sa es una parte de aquella), y las personas no son slo soportes de capacidades echadas a

40 Numerosos agentes que actan en el mercado tienen un papel cada vez ms preponderante en estas estrategias, como son las
agencias de Recursos Humanos. Al respecto, Florencia Luci desarrolla una novedosa investigacin en Argentina.
41 El trabajo es, como sabemos, una ficcin jurdica cuando es considerado como una mercanca separable de quien lo produce (Polanyi, 1983; Supiot,

1997). El `recurso humano no puede ser consumido como los dems recursos, pues supone un coste de mantenimiento y de reproduccin que debera ser
indisociable de su coste de utilizacin. Sin embargo () cada vez son ms frecuentemente excluidos de los salarios pagados los costes que se generan con
anterioridad al empleo (educacin, formacin, mantenimiento durante los perodos de inactividad y reposo) o con posterioridad al mismo (reconstitucin de las
fuerzas, del desgaste y del envejecimiento) Esta situacin es ms problemtica cuanto que el recurso humano requiere de una produccin` larga los
costos de mantenimiento y reproduccin ha sido derivados en gran medida hacia las personas privadas y hacia los dispositivos pblicos, reforzando entre las
primeras las desigualdades de renta los pobres no pueden mantenerse ni reproducirse sin ayuda- y acentuando en el segundo caso, la crisis de del Estado de
bienestar (Boltanki y Chiapello, op. Cit.: 357).
 12
andar.42 No existe un sujeto en potencial a la espera de ser constituido en un trabajador de tal o cual sector, campo,
nivel, etc. sino agentes sociales en su integralidad socio-temporal, situados en un espacio de relaciones en el que se
inscribe y comprende la lgica de sus prcticas (Bourdieu, 1995) y cuyas actividades reproducen la vida social tambin
ms all de la produccin43.

Si (a) y (b) estn entre las razones que dan fundamento al desarrollo de sistemas pblicos (de las polticas sociales) que
desmercantilizan parte de la reproduccin, (c) permite arribar a otras consecuencias que sobrepasan el mbito de la
produccin. Si el sujeto que satisface sus necesidades es un agente constituido en sus mltiples relaciones (polticas,
culturales, econmicas, simblicas, etc. -de poder, en suma-), entonces se reproduce como tal y tambin como tal
reproduce la vida social en sus prcticas. Su reproduccin es, inmediatamente reproduccin social. Es decir, de la
totalidad que es, a su vez, condicin de obrar y existir de los agentes particulares, sin perjuicio de su irreductibilidad
como seres nicos, donde radica la combinacin particularsima de sus necesidades.

La referencia a la formacin de la sociedad nacional y el sentido pertenencia al estado nacional puede echar un poco ms
de claridad a este planteo. En este caso, el sujeto de los deberes y derechos civiles y polticos (el individuo en los que
stos recaen, el ciudadano de la nacin), es un sujeto con ciertas cualidades que en el ideal sarmientino44 se resuma en su
mxima que indicaba la necesidad de educar al soberano. Las necesidades de creacin de la nacionalidad, de la
formacin de los sentimientos de identidad nacional, de la legitimacin del poder, de la imposicin de una cultura
nacional legtima, dieron paso, entre otras cuestiones, a la institucin de la escuela como mbito especializado que
reemplaz a la familia en su papel socializador, antes que la educacin deviniera en un derecho de los ciudadanos y en
una de sus necesidades bsicas. De otro modo, antes que un derecho, la incorporacin a la escuela fue impuesta como
una obligacin que el Estado nacional (un proyecto poltico de poder) impuso a las familias y a s mismo, cuando se
necesit constituir una sociedad nacional en un territorio disperso, y con una poblacin diversa (nativa y de inmigrantes).
Sobre todo las familias populares fueron obligadas (incluso por la accin de la fuerza pblica)45 a mandar a sus hijos a la
escuela (as como a documentarlos y alistarlos en el ejrcito). La formacin del derecho (y lgicamente, de la necesidad
que hoy se cuenta entre las bsicas) es inseparable de la necesidad de constituirse la propia sociedad nacional, de la
imposicin del deber a las familias de las clases populares; y del propio Estado como autoridad, garante y proveedor de
educacin, en un proceso complejo, contradictorio y no exento de tensiones y luchas, en el que se constituyeron
ciudadanos y patriotas, entre otras cosas, identificados con la Nacin e identificados por el Estado.

En consecuencia, y volviendo a las necesidades bsicas, no solamente por razones morales, stas no pueden
corresponder a la sola supervivencia de un sujeto natural que las portara como tal. An cuando las condiciones sean
tales que la vida de algunos grupos se mantenga en el lmite y en constante riesgo, y las polticas no proveen ms que a su
sobrevivencia, quienes as se reproducen lo hacen en tanto agentes situados y partcipes de relaciones en las que cobra
sentido sus existencias como indigentes (o excluidos), desprovistos de los recursos valiosos y necesarios para la sociedad.
Es esta desposesin de lo que la sociedad necesita y valora, y la desvalorizacin de sus propias posesiones, lo que habilita
el lugar de dependencia y vulnerabilidad en el que grupos de personas quedan colocados.

Dije en otro trabajo sobre el tema de las necesidades sociales (Grassi, 1997) que la sobrevivencia no es reproduccin y,
citando a Heller, que las necesidades asociadas estrechamente a ella ms que un conjunto de necesidades son el lmite
existencial para la satisfaccin de necesidades. As, los contenidos de la canasta alimentaria (y an ms, los subsidios
monetarios que son inferiores a su valor) no contribuiran a la reproduccin ms que al evitar la muerte por hambre. Me
corrijo en parte ahora, porque es necesario agregar que esto es vlido desde el punto de vista del principio de igualdad,
pero no lo es desde el punto de vista fctico (y, por lo tanto, para el anlisis sociolgico), porque efectivamente se
reproduce un agente triplemente desposedo: de los medios para producir; de capacidades valoradas o necesarias en la
produccin, y de los recursos para reproducirse ms all de la sobrevivencia. Inmediatamente: la condicin de su existir y

42 De la misma manera, no est inscripto en la naturaleza de las cosas que los hombres puedan desarrollar estas capacidades, porque
son las relaciones sociales en las que participan las que harn esto posible o no. El trabajo no es, en este sentido, una esencia, sino un
hecho histrico, cuya definicin y valoracin, incluso, son enteramente variables. Puede verse Luci, 2006.
43 Dice Giddens: el momento de la produccin de la accin es tambin un momento de reproduccin en los contextos donde se escenifica cotidianamente la

vida social... y en la reproduccin de propiedades estructurales los agentes tambin reproducen las condiciones que hacen posible esa accin (1995: 62)
44 Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888) es considerado el padre de la escuela pblica argentina, por su actuacin en esta

materia. Fue Presidente durante el perodo 1868-1874.

45 La Gendarmera controlaba su cumplimiento en zonas de frontera, donde se asentaba la poblacin inmigrante ubicada para

ampliar el territorio agrcola. Adems de conquistar territorios ocupados por nativos, era necesario conquistar patriotas.
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obrar es una sociedad que desperdicia potencialidades, desestima espacios de creacin no productivos desde el punto
de vista econmico, y en la que el principio de igualdad carece de eficacia prctica, aunque permanezca en la retrica. Las
mismas condiciones de existir de un sujeto desprovisto y constituido en una cadena de desigualdades que se eslabona
desde aquella triple desposesin, se reproducen, a su vez, al reproducirse ste en su doble condicin de agente particular
y de historia hecha cuerpo (o en la doble existencia o ser dos veces de lo social).

Cuando se encara el problema de las necesidades como un problema que tienen las personas o algunos grupos,
problema y grupos de los cuales el Estado se hace cargo (o debera hacerse, o no se hace, etc.), se pierde de vista este
ncleo de la cuestin: las necesidades son inmediatamente sociales, no por la banalidad de que son socialmente o
culturalmente creadas, sino por esta doble existencia de lo social, por lo que se trata de la reproduccin social misma.
No obstante, son vividas por sujetos particulares, de manera particular. La condicin de mercanca ficticia de la fuerza
de trabajo, y la interpretacin de la individuacin como mero individualismo, son las propiedades estructurales que
determinan que las necesidades sean vistas como problemas del orden de los particulares.

La poltica social para un contexto post-neoliberal

1. Condiciones actuales de la poltica social

Desde 2003 en Argentina, en materia de polticas sociales, los planes y los debates comprenden, a muy grandes rasgos, la
brega por trabajo decente y protegido (de la que el actual gobierno hizo una consigna), el impulso a unidades de
produccin y reproduccin autnomas (uno de los principales programas sociales se denomina Manos a la Obra y
comprende una lnea de micro-crditos), los planes de transferencias de ingresos focalizados en familias en condiciones
de vulnerabilidad social (Plan Familias). A estos ltimos, y al remanente de un plan de emergencia lanzado despus de la
crisis de 200146 se dirigen las principales crticas por el uso clientelar de la asistencia, contra el que acometen quienes
adhieren a un ingreso ciudadano (universal). Tambin la poltica de regularizacin laboral es sealada como
contradictoria, en la medida en que en el propio Estado (y principalmente en sus reas sociales), persiste un alto
porcentaje de empleo precario. Si bien una presentacin de la poltica social en Argentina debera incluir tambin a los
dems sectores, como educacin, salud pblica, seguridad social, etc., para los objetivos de este punto, basta sealar que
a diferencia del perodo de los 90, cuando las instituciones de poltica social fueron un blanco privilegiado de las
reformas y el ajuste en la direccin ya sealada, el sentido y orientacin de las polticas y planes sociales en la actualidad
estn lejos de ser coincidentes y homogneos, pues conviven tendencias progresivas (por ejemplo, en materia de salud
reproductiva), con el ms clsico asistencialismo peronista.47

Ahora bien, la distribucin inequitativa y la segmentacin (social y regional) caracteriz histricamente a la poltica social
del Estado Argentino, aunque una parte del sistema pblico de reproduccin se constituy deslindado del mbito directo
del trabajo y sus servicios fueron, desde el inicio, de acceso colectivo y pblico; tericamente universal, ya que cualquiera,
sin discriminacin, pudo hacer uso de ellos. Tpicamente, la educacin en todos sus niveles, y la salud pblica (desde
mediados del siglo XX)48. Sin embargo, tal carcter universal y pblico no ha sido suficiente condicin de seguridad e
igualacin en el acceso. No hace falta abundar en detalles para afirmar que principalmente la salud (y menos la
infraestructura sanitaria), no alcanzaron a todos ni lo hicieron en igualdad de condiciones, aunque la ley afirme el
derecho a igual calidad de educacin, salud, etc. Al mismo tiempo, esta es una consideracin relativa, porque por
comparacin, Argentina alcanz uno de los ms extendidos niveles de educacin y una salud pblica de calidad, sobre
todo concentrada en los hospitales de las grandes ciudades (Buenos Aires, Crdoba, Rosario). Por eso mismo se hace
ms evidente que desde la dcada del 90, la diferenciacin de los servicios pblicos expresa y realiza dramticamente, a
un mismo tiempo, la fragmentacin del sujeto, la produccin de ms marcadas distinciones sociales y una mayor
desigualacin, producto de la distribucin regresiva de la riqueza social. La poltica mercantilizadora del neoliberalismo
agrav las histricas deficiencias de los sistemas de poltica social, tanto porque rest los recursos financieros y humanos
necesarios, favoreci la ampliacin de los mercados (educacin y salud, principalmente), como porque introdujo una

46 El Plan Jefes y Jefas de Hogar Desocupados, consiste en un ingreso bsico de unos 50 dlares a cambio de trabajo o capacitacin.
Fue lanzado en 2002 por el gobierno de Eduardo Duhalde, alcanz gran masividad, y una buena parte de ellos termin siendo
gestionada por las organizaciones sociales de desocupados.
47 Acerca de las diferentes modalidades y usos de la asistencia social, ver Grassi, 2003.
48 Debera incluirse la infraestructura urbana (saneamiento, agua potable, etc.), pero merece otras precisiones que pueden hacerse en

esta ocasin.
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ideologa mercantil en los propios servicios pblicos o colectivos49. Quedaron instituidos, as, sistemas complejos que
expresan y reproducen la desigualdad y/o distincin en la magnitud en que estas relaciones estructuran la totalidad de la
sociedad argentina en este ltimo perodo de transformaciones sociales.

Por su parte, las condiciones en el mundo del trabajo que se hicieron predominantes desde las ltimas dcadas del siglo
pasado, hicieron visibles los riesgos que implican para la vida social y de las personas, el descuido de las normas que
ponen condiciones al empleo libre de la fuerza de trabajo. No slo la desocupacin que a mediados de los 90 alcanz
niveles desconocidos en el pas, sino tambin la baja en los niveles de salarios, la precariedad en el empleo, el aumento (y
la falta de voluntad de control) del empleo irregular y por fuera de las normas legales, la proliferacin de ocupaciones
informales de subsistencia, etc.50 muestra que son las regulaciones que organizan las condiciones de empleo y uso de la
fuerza de trabajo (es decir, la relacin asalariada) las que principalmente definen la orientacin del conjunto de la poltica
social51. Sin atencin a las condiciones de esta relacin (condiciones del contrato de trabajo, fijacin del salario, duracin
de la jornada), a las protecciones especficas (por despidos, accidentes laborales, invalidez), y a la seguridad ms all de la
vida activa, la calidad de la vida y la participacin social en general, necesariamente se deteriora. Sin estos resguardos, no
hay polticas sociales autnomas que contrarresten esa decadencia, dado el carcter socialmente estructurante de la
relacin asalariada en la que se realiza el trabajo. En las condiciones de esa relacin se define el tipo de integracin
posible en el capitalismo.

La sobreexplotacin en el trabajo y la desproteccin necesariamente arrojan a una vida de subsistencia a los grupos
menos provistos para la competencia en el mercado de trabajo; an ms, producen y reproducen, en primer lugar, las
condiciones para tal incompetencia. En esta materia, actualmente en nuestro pas se ha reeditado un debate entre los
especialistas acerca de los alcances y los efectos de la recuperacin de espacios de negociacin laboral por los sindicatos,
de las actualizaciones salariales y los aumentos establecidos para el salario mnimo, etc., teniendo en cuenta el alto
porcentaje (casi la mitad) de la fuerza de trabajo en condiciones de informalidad52. Esto comporta y ah est centrado el
debate- un aspecto tcnico (tienen estas mejoras algn efecto positivo para los trabajadores informales o simplemente
no los alcanza?)53 y corresponde a los especialistas resolverlo por medio de investigaciones. Pero tiene una dimensin
poltico-instituyente que no se resuelve por la demostracin de cmo estn las cosas, sino que puede ser iluminada por la
experiencia histrica, incluso reciente: la informalidad laboral fue parte de las transformaciones activamente producidas
en el rgimen de acumulacin ocurridas entre la dictadura de los 70 y el populismo neoliberal de los 90. Al mismo
tiempo, el empleo informal (interpretado como autoajuste del mercado, por los excesos de rigidez de la legislacin
laboral) sirvi de argumento emprico a las reformas en tal legislacin, dirigidas flexibilizar el empleo (facilitar los
despidos, limitar los salarios, etc.). Esas reformas instituyeron, as, diversas modalidades de contratacin precaria, en el
mbito privado como pblico. Por lo tanto, la medidas a la inversa (aumentos en los salarios, regularizacin del empleo,
formalizacin del mismo), no son inocuas desde este punto de vista.

2. Una poltica social posible

Recapitulando lo dicho en los tems anteriores, (a) si por la reproduccin de los sujetos se realiza inmediatamente- la
reproduccin de la sociedad; y (b) si lo que tenemos por tal son Estados que han hecho de la igualdad un principio de su
Constitucin, entonces (c) la integracin social slo puede entenderse como co-participacin, reciprocidad de prcticas y
mutuo reconocimiento de sujetos que se identifican con y como semejantes en la construccin de la sociedad como

49 Escuelas, hospitales y obras sociales se asimilaban o convertan en mini-empresas que sus directores deban gerenciar. De este

modo, se puede comprar calidad y distincin en el mercado (sobre todo distincin), o transformar a la cooperadora escolar en un
medio de diferenciacin institucional. Al respecto, algunas investigaciones mostraron tempranamente esta tendencia en educacin
(citar Carro, Neufeld, y otras, 1996). En los ltimos aos, aporta al tema la excelente tesis de Minteguiaga (op.cit.). En materia de
obras sociales (forma del seguro de salud, en Argentina), son imprescindibles las investigaciones desarrolladas por Danani desde hace
varios aos. Por su parte, Fidalgo (2007) muestra el costado menos estudiado de las transformaciones en el sistema de salud: el de la
medicina prepaga.
50 Poco menos de la mitad de la fuerza de trabajo activa est ocupada informalmente, por lo tanto, sin protecciones ni previsiones

ante riesgos de la existencia o del trabajo.

51 Cuanto ms libre es el empleo, mayor es la vulnerabilidad de los trabajadores. Como expresaba Marx refirindose a lo que

nombraba como los tiempos orgisticos del capital, es necesaria una ley del Estado que impida (a los trabajadores) venderse
mediante un contrato libre con el capital (ver un desarrollo en: Grassi, 2003).
52 Esto comprende desde el trabajo no registrado en el sector moderno de la economa, directa o por va de las estrategias de

tercerizacin de una parte del proceso de produccin a empresas informales, hasta la variada economa de subsistencia que satisface
una parte del consumo popular.
53 La pregunta es parte de otro debate: cun marginal es la economa informal?
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comunidad poltica. Si ese es el caso, (d) la determinacin tcnico-poltica de mnimos de satisfaccin contraviene
dicho principio y contrara la integracin que remite al mismo como base del mutuo reconocimiento.

Se invierten los trminos de la justificacin de la poltica social, si se entiende que sta participa de la posibilidad y
continuidad de la sociedad, entendida como comunidad poltica expresada simblicamente como totalidad en y por el
Estado que iguala como ciudadanos de la Nacin, a diversos y desiguales. La mercantilizacin del trabajo constituye la
fuerza contraria y disgregadora en la que se arriesga la reproduccin de una tal comunidad. No obstante, ese principio de
igualdad de los connacionales ha sido (es) constituido en herramienta de lucha por la limitacin de la explotacin, y es
donde radica el sentido de pertenencia, por lo que pone en juego la legitimidad del Estado. De este modo, la seguridad
de tal continuidad y de la vida de sus miembros segn estas condiciones de pertenencia (la reproduccin como espacio
y tiempo sociales, en palabras de Lechner, op.cit.) se puede convertir as ya, en el presente y urgentemente- en el eje
de una configuracin diferente de las polticas sociales y alternativa a los sistemas tradicionales que fragmentan al sujeto
junto con la sectorializacin de las polticas. Esto exige una forma de debate poltico que desproblematice a los sujetos y
problematice las normas y condiciones de convivencia; y que en lugar de discutir los quantum para compensar a sujetos
carecientes, ponga por delante cules son las condiciones de una buena vida54 y el cmo se asegura la misma. La
urgencia de reorientar la poltica social en este sentido inscribe los planes de emergencia en estas otras consideraciones:
ya no pueden tratarse como ayuda humanitaria ante alguna catstrofe inevitable, sino como parte de la imperiosa
exigencia de existir de una sociedad que se puso en riesgo, al llevar y mantener en emergencia la reproduccin de amplias
capas de poblacin.

Si el eje es la seguridad que haga posible la continuidad de la reproduccin, en primer lugar, no hay razones para que el
trabajo decente y las resguardos frente a los riesgos del trabajo, se restrinjan a la relacin asalariada. Condiciones dignas
y seguridad (en el trabajo y para la vida), deberan procurarse tambin para el sistema de la economa no capitalista en
general (la autoproduccin, la economa social y solidaria, el trabajo domstico), si es que la alternativa no es una
economa de subsistencia. Por eso, precisamente, se han de requerir de las regulaciones y protecciones especficas
instituidas y custodiadas por el Estado. Si de lo que se trata es de la disposicin de recursos institucionales que permitan
la proyeccin de la vida ms all del mantenimiento cotidiano para todos los grupos sociales, cualquiera sea la modalidad
de empleo, y de la integracin como co-participacin y mutuo reconocimiento, la seguridad se transforma en un
concepto central de la poltica social. Y en la principal institucin de cuya autonoma del mercado depende la
preservacin de la vida social de los avatares a la que es sometida por la lgica del capitalismo.

Luego, los fundamentos no se encuentran en la cantidad de personas (todos, unos pocos, grupos amplios) que reciben
simultneamente una prestacin cualquiera como beneficio mnimo o bsico55, sino en las garantas que una
comunidad poltica necesita darse para que la vida social sea posible en un sistema cuya ampliacin permanente puede
conducir a la destruccin, incluso, de sus recursos. De esa necesaria garanta se derivan las obligaciones que han de
formalizarse en instituciones que mantendrn disponibles y accesibles los recursos adecuados de acuerdo a los estndares
de calidad que los avances tcnicos-cientficos y tico-morales permiten56, cuando sean necesitados y demandados por
quienes la conforman.

La seguridad se entiende en un sentido amplio y como unidad de servicios que comprende las previsiones tpicas
(prevencin y atencin de la salud, jubilaciones y pensiones, seguros por accidentes, etc.), hasta la asistencia en
circunstancias de diverso tipo que dan lugar a necesidades extraordinarias (abandono, discapacidades, enfermedades
prolongadas, etc.), o que ponen en situacin de no poder satisfacer necesidades corrientes por la prdida de ingresos. En
el mismo sentido, una poltica social amplia debe comprender los servicios de atencin y cuidado de personas (guarderas
para nios pequeos, servicios de atencin de enfermos o adultos mayores con necesidades especiales), cuya provisin

54 Un ejemplo: ms all de la consideracin que nos merezca el proyecto poltico que dio origen a la nacin argentina, lo que estaba

claro era que las acciones que se encaraban (lo que el Estado haca) era la utopa de una sociedad; eso explica las coincidencias
estratgicas de liberales y conservadores, y no pocas veces, socialistas de entonces fines del siglo XIX. Un siglo despus, liberales y
populistas conservadores volvern a encontrarse, pero para deshacer la trama social que se estructurada desde entonces,
presuponiendo que bastaban los intercambios en el mercado para reemplazarla.
55 Que todos los jubilados que cobran la jubilacin mnima reciban un beneficio extra o una canasta de alimentos, no lo hace ms

que un beneficio amplio. Una ayuda alimentaria para todas las familias pobres, no dice ms que acerca de la amplitud de la ayuda,
porque siguen existiendo criterios de discriminacin.
56 En el campo de la salud esto adquiere un significado fundamental, no nicamente en trminos de los recursos para el diagnstico y

la cura, sino de los cuidados, que generalmente se desestiman para quienes no pueden pagar hotelera.
 16
pblica es escasa, principalmente mercantilizada y de alto costo.

Asimismo, una poltica social que contrarreste los intereses y la racionalidad productivista, teniendo como preocupacin
el futuro de las generaciones ms jvenes, puede proponerse activamente el rescate de capacidades creativas hasta ahora
subordinadas o slo desarrolladas por individualidades talentosas socialmente ubicadas en condiciones de desplegar sus
aptitudes, lo que puede constituirse en una contraoferta a las redes delincuenciales que, en muchos casos, hoy son los
nicos espacios disponibles en los que, quienes no estudian ni trabajan son reconocidos como alguien. En lo
inmediato, pero seguramente con efectos a largo plazo, la expansin de servicios educativos que vayan ms all de la
escolaridad formal, pueden contribuir a una formacin multidisciplinar de los nios, adolescentes y jvenes, como, por
ejemplo, las escuelas de artes, los talleres de pintura, msica, actuacin, idiomas, ciencias, expresin literaria, escuelas de
deportes y de todas aquellas disciplinas enriquecedoras del desarrollo de las personas, que abren espacios de expresin,
de socializacin y de experiencias compartidas valiosas, y contribuyen a crear expectativas de vida ms fecundas .

Por fin, en esta enumeracin desordenada, corresponde considerar como parte de la poltica social a la provisin de los
servicios colectivos (infraestructura y el saneamiento urbano, las redes de luz, agua potable y cloacas, el transporte
urbano, las comunicaciones, la disponibilidad de servicios de salud y educacin, etc.), y a ambientes protegidos, en
condiciones de igualdad de acceso y calidad. En el contexto de la catstrofe social ocurrida en estos aos, estas
necesidades de la reproduccin quedaron ocultas y subordinadas a las llamadas necesidades bsicas

Esto supone inventar un sistema de poltica social (y una institucionalidad) diferente, en el que estn comprendidos la
garanta y la suficiencia de los ingresos (salario, seguros, haberes jubilatorios), la proteccin frente a imprevistos y la
asistencia ante contingencias de la vida. Ingresos suficientes, condiciones de trabajo que no se contrapongan a la vida y a
la participacin social, seguridad sanitaria, protecciones adecuadas en la infancia, la vejez y la enfermedad, asistencia
eventual, etc. deberan ser objeto de un sistema institucional integrado que reemplace la poltica social clsica, que
deslinda derechos sociales y asistencia (y, por lo tanto, sujetos de derechos y grupos vulnerables) e, incluso, da lugar a la
asistencializacin de los derechos. Se trata de considerar la disponibilidad permanente (polticamente instituida) de
medios que impidan la total dependencia del salario, de la pura asistencia o, incluso del slo trabajo, aun cuando ste se
organice en relaciones no capitalistas, tal como proponen quienes abogan por una economa social y/o solidaria.

Un sistema socializado de seguridad de la reproduccin desplaza las tensiones tpicas del capitalismo moderno entre
igualdad de los individuos y libertad en el mercado, hacia la confrontacin con los imperativos del capital a ampliar
indefinidamente los espacios de su valorizacin; pone un lmite (histricamente contingente) para garantizar la
continuidad de la vida social. Pero la socializacin de la reproduccin es slo parcialmente contradictoria con la
produccin capitalista, que necesita tanto de productores, como consumidores y recursos naturales; no obstante, hay
demasiadas pruebas de que puede llevar al lmite el agotamiento de estos factores. Las justificaciones de un sistema de
seguridad socializado de la reproduccin son de orden moral y normativo, pero tambin puede imponer racionalidad en
el funcionamiento del sistema econmico.

Los recursos disponibles en la sociedad que hacen al mejoramiento de la vida para el conjunto de los grupos sociales,
como la previsin, la proteccin y la asistencia ante situaciones de necesidad o vulnerabilidad de cualquier naturaleza, la
educacin, el acceso a bienes y servicios culturales, a servicios de salud y pblicos en general, a ambientes preservados,
adems del consumo bsico que depende del ingreso, deben ser salvaguardados normativamente, integrados en un
sistema nico, y accesibles de manera despersonalizada y por medios burocrticos simplificados.

Requiere, por ltimo, el rediseo del sistema presupuestario y de financiamiento. A grandes rasgos, exige autonoma
presupuestaria y garanta constitucional de intangibilidad de sus fondos, y necesita la creacin de alguna forma de
imposicin universal, solidaria y progresiva, destinada con exclusividad al sostenimiento de un tal sistema.

No se desconoce tampoco que una proposicin de este tipo supone transformaciones de orden cultural, y tambin
institucional y de prcticas, por lo cual la trama de relaciones en las que ocurre la interaccin cotidiana en los efectores y
servicios sociales, son tambin una dimensin del problema poltico, que no puede dejarse fuera de un juicio crtico y
transformador de la poltica social.

Conclusiones

En sntesis, pretend contextuar la referencia a las polticas sociales en la sociedad-estado en la que se desarrollan (los
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estados capitalistas modernos) y precisar cules son las condiciones, el sujeto y los principios estructurales en las que
estas polticas hallan fundamento y justificacin.

Sostuve que existe una dificultad en la equiparacin de los derechos sociales a derechos de ciudadana, en la medida en
que stos se justifican por la condicin del individuo que como tal y slo por eso, es sujeto de los mismos. Por el
contrario, los derechos sociales encuentran justificacin y sustento emprico en las condiciones de un colectivo social
cuya subsistencia y reproduccin depende de mbitos y factores a los que no alcanza su capacidad de decisin por su
condicin de pertenencia. Sostuve, asimismo, que son esas condiciones de dependencia en las que se realiza el trabajo, y
el impulso del capitalismo a autoreproducirse y ampliar sus espacios de valorizacin an a costa de la destruccin de sus
propios recursos, los factores de riesgo para la vida social, que no se conjuran por las polticas sociales fragmentarias y
pretendidamente autnomas, sino por la intervencin normativa en la relacin salarial, y en la reproduccin.

En esta direccin, demostr que las necesidades que los Estados han ido definiendo y asumiendo por la poltica social,
como necesidades que deben satisfacerse (por medio de los sectores especficos que paulatinamente se desarrollaron)
han sido aquellas necesarias de y para la conformacin y la propia existencia del sistema econmico y de sociedades
constituidas como comunidades polticas abstractas (que por lo tanto requieren reconocimiento y autoreconocimiento
ms all de la comunidad inmediata, sea tnica, de parentesco o local). No obstante, seran vividas por particulares, de
manera particular, y devinieron en los derechos sociales que las polticas neoliberales de las ltimas dcadas tendieron a
desarticular, configurando la sociedad presente, en las que no hay posibilidad de participacin valorada ni mutuo
reconocimiento de todos los connacionales.

Esto permite reconocer los lmites de la poltica social en los Estados capitalistas pero, simultneamente, brinda recursos
de apelacin para llevar stos lo ms lejos posible en direccin de una mayor igualacin de las personas y grupos sociales,
en trminos de su reconocimiento y participacin valorada por el conjunto de la sociedad. Esto me llev a discutir el
objetivo de la inclusin sin ms que proponen los planes sociales, teniendo como referencia una sociedad integrada.

Pretend, adems, contribuir a pensar ms all de la crtica. En esa direccin, propuse que es posible inventar y justificar
un sistema nico e integrado de poltica social, que asegure la reproduccin social (y la reproduccin ampliada de todos
los grupos sociales). Parece fantasioso disputarle sentido y poder (hegemona) a las diferentes formas que adopta la
ideologa del neoliberalismo, que ve riesgos de crisis y hecatombes diversas (financieras, de produccin, etc.) ante cada
paso social de los Estados, pero hay algo ms grave para todos, cual es la hecatombe social que se produce cuando la
gente queda librada a su suerte y las instituciones sociales se derrumban. Esto es algo que los tcnicos y especialistas
sociales de los organismos que orientan y presionan- a los gobiernos deberan saberlo y actuar en consecuencia.

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