Monografa:

Historia de la
Industrializacion de los
Recursos Evaporiticos
 Resumen

El presente estudio no es nada mas que una vision particular de los momentos cruciales que se
han dado para la Industrializacion de los Recursos Evaporiticos en Bolivia. Especificamente
todo el proceso de cambio que se dio antes y despues de la aprobacion de la Nueva
Constitucion Politica del Estado Plurinacional de Bolivia , y el Articulo N348 y Articulo N349
que sealan Reserva Fiscal Minera ,a propiedad del pueblo Boliviano de los recursos naturales
de la costra salina de Uyuni. Pero desde una perspectiva y vision historica de este determinado
periodo , es necesario, ver tambien el desarrollo del proyecto a traves de elementos tecnicos y
de los aspectos que ataen directamente al trabajador y la comunidad (vivienda, condiciones
de trabajo, vida cotidiana), de los elementos politicos y economicos que son en gran medida
los motores que generan cambios.

Mediante los hechos historicos que se llevan a cabo desde el reconocimiento de la

reserva salina hasta la industrializacion por parte de la Empresa Minera COMIBOL, pueden
reconocerce claramente tres escenarios de importancia. El primero es de descubrimiento,
reconocimiento y lucha de los movimientos civicos de Potosi por la defensa de los Recursos
Evaporiticos, el segundo se caracteriza por lo moviemientos politicos que definieron el
perimetro exacto de la reserva salina y el tercero la aprobacion de la nueva Constitucion
Politica del Estado y la industrializacion por parte de COMIBOL, quien hoy en dia a traves de la
Gerencia Nacional de Recursos Evaporiticos se encarga de la industrializacion de los reservas
minerales.
Indice

Tabla de contenido
Dedicatoria .....................................................................................Error! Bookmark not defined.
Resumen........................................................................................................................................ 2
Indice ............................................................................................................................................. 3
I - INTRODUCCION ......................................................................................................................... 4
II - ADAPTACION AL DESCUBRIMIENTO DE LOS RECURSOS NATURALES ..................................... 5
III - ACTIVIDAD MINERA EN LA AUDIENCIA DE CHARCAS ...............Error! Bookmark not defined.
IV - INTERES NACIONAL Y EXTRANJERO SIGLO XIX..........................Error! Bookmark not defined.
V - LA MINERIA EN LOS PRINCIPIOS DEL SIGLO XX ..........................Error! Bookmark not defined.
VI - LA IMPORTANCIA DEL ESTAO EN LAS GUERRAS MUNDIALES DEL SIGLO XX ................Error!
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VII - ANALISIS DE LA NACIONALIZACION DE LAS EMPRESAS MINERAS (COMIBOL)...............Error!
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VIII -CONCLUSION............................................................................Error! Bookmark not defined.
IX - BIBLIOGRAFIA ............................................................................Error! Bookmark not defined.
-

I - Introduccion.
La presente monografia retrata la Historia de la industrializaion de los recursos desde varios
puntos de vista, bibliogrficas, datos de hemeroteca y los textos memoriales, para brindar una
nueva perspectiva sobre este periodo de la historia.

La practica de la mineria se lleva a cabo desde el descubrimiento del yacimiento argentifero de

Cerro Rico de Potos, de parte de los espaoles. La actividad minero-metalrgica tuvo una
magnitud de operaciones constantes, sin embargo, Bolivia rica en recursos minerales, espera
hasta los gobiernos de turno de los aos 1970-1982 para iniciar los estudios de ubicacion
geografica y cuantificacion de yacimientos de recursos evaporiticos que en anteriores epocas
solo se utilizaba sin fines industriales.

En el libro de 2012 (Why nations fail?, Por que fallan las naciones?) de Acemoglu y Robinson,
los autores indican que un pais rico no se debe a que solo a sucionado lo recursos naturales de
otro pais, sino que la clave para hacer crecer un pais radica en las instituciones, tanto en su
tipo y diseo as, como en su calidad y desempeo.

Entonces cabe preguntar Puede la Industria del Litio en Bolivia impulsar el desarrollo
sostenible? Que sucedio con la poblacion y cual es su rol hoy en dia? Cuales son los
principales ciclos historicos ?.

El objetivo de este estudio, no es solo revisar los hechos de la historia sino brindar perspectivas
de opinion sobre los hechos a traves de la recoleccion de fuentes de informacion primarias y
secundarias. Se hace enfasis en las luchas sociales que han tenido lugar para la explotacion del
litio ya que gracias a estos actores que reclaman por sus derechos, son ellos los que toman la
descision del futuro de sus reservas naturales y con una gran conciencia piden que el litio se
explote por empresas nacionales, para que en un futuro gracias a movimientos politicos pase a
manos de empresas Bolivianas y es el estado y el pueblo boliviano quien hoy goza de los
beneficios de la explotacion del salar.

II - Uyuni, panorama geografico y humano.

A)Ubicacion y cuantificacion de yacimientos.

Bolivia tiene numerosos salares y lagunas de donde se pueden obtener minerales evaporticos.
Principalmente lo que tiene mayor extension territorial e importancia economica, son los
salares de Uyuni y Coipasa.

El salar de Uyuni tiene 10 mil kilmetros cuadrados y se constituye en la mayor reserva

mundial de litio.El salar de Coipasa tiene 3.300 kilmetros cuadrados y una riqueza importante
en sales de potasio.

El total de extensin de salares y lagunas con recursos evaporticos en nuestro pas superan los
17 mil kilmetros cuadrados.

Los Salares estan situados a unos 3650 msnm en el suroeste de Bolivia, en la provincia de
Daniel Campos, en el departamento de Potos, dentro de la regin altiplnica de la cordillera
de los Andes.

Bolivia tiene alrededor de 17 mil Km2 de salares:

Uyuni (10.000 Km2)

Coipasa (3.300 Km2)
Chiguana (415 Km2)
Empexa (158 Km2)
Challviri (155 Km2)
Pastos Grandes (118 Km2)
Laguani (92 Km2)
Capina (58 Km2)
Laguna (33 Km2)
Otros: Laguna Caapa, Cachi laguna, Laguna Colorada, Collpa Laguna
Todos estos salares estaban cubierta hace 40 000 aos por el lago Minchin y posteriormente,
hace 11 000 aos, por el lago Tauca o Tauka. El salar de Coipasa y los lagos Poop y Uru Uru
tambin son vestigios de estos grandes lagos prehistricos. Estos alcanzaban una cota de
alrededor de 100 m por encima del nivel actual del salar y cubran los actuales salares de Uyuni
y Coipasa, y los lagos Poop y Uru Uru. En este perodo una fase de clima hmedo, con ms
lluvias que actualmente, elev el nivel de los protolagos a aproximadamente 100 m por encima
del nivel actual. Posteriormente vino un periodo seco y clido, que produjo una gran reduccin
de la superficie y volumen de los lagos andinos, originando as los salares y las lagunas actuales
Bolivia tiene la reserva de litio ms grande del mundo en el salar de Uyuni, 100 millones de
toneladas segn los trabajos exploratorios realizados por la Gerencia de Recursos Evaporticos
de COMIBOL.
Considerando:
Superficie: 10.000 Km2
Profundidad: 220 metros
 Porosidad: 35%
Relacin: capas de sal/arcilla = 2:1
Concentracin: 0,5 g/l de litio
Todos los estudios, aunque difieren en magnitud absoluta coinciden en que Bolivia posee la
mayor reserva de litio en el mundo.

B)Determinacion de minerales de provecho industrial

Existen aproximadamente once capas de sal, con espesores que varan entre menos de un
metro y diez metrosnota 3. La costra que se encuentra en la superficie tiene un espesor de
diez metros. La profundidad del salar es de 120 metros, el cual est compuesto de capas de
salmuera superpuestas y barro lacustre.
Esta salmuera se compone de litio, boro, potasio, magnesio, carbonatos (brax) y sulfatos de
sodio. Un mineral muy interesante es la ulexita. A este salar se lo considera como la mayor
reserva de litio, aunque es de muy difcil extraccin por la falta de agua.
Los componentes mayoritarios de la salmuera son: sodio, magnesio, potasio, litio, boro, calcio,
cloruro y sulfato disueltos. En la mayor parte del salar, las salmueras son del tipo Na-Cl con
altos contenidos de boro y litio. En la parte sureste del salar, las salmueras estn ms
concentradas y pertenecen al grupo Mg-Cl. Sus contenidos de boro y litio estn entre las ms
altas del
mundo y han sido originados a partir de la alteracin de las rocas volcnicas de los alrededores.
La zona ms concentrada en litio, potasio, boro y otros se encuentra al sureste del Salar, cerca
de la desembocadura del Ro Grande. Esta zona es una anomala geoqumica producidapor los
aportes del Ro Grande desde hace 10,000 aos.
La Gerencia Nacional de Recursos Evaporiticos de Bolivia de la COMIBOL, entidad estatal
encargada de la industria-lizacin de los recursos evaporiticos del pas, ha iniciado operaciones,
para la produccin de cloruro de potasio y carbonato de litio, en la zona ms rica del Salar. En
la tabla 1, se presenta el anlisis qumico de una muestra de la salmuera, actualmente
bombeada a la planta piloto de la GNREB, y de una muestra del agua del Rio Grande de Lipez
principal afluente del Salar de Uyuni.

Tabla 1. Anlisis Qumico de Salmuera Tpica Alimentada a la Planta Piloto de la GNREB y del
Agua del Rio Grande de Lpez.

Clima.- En el Salar de Uyuni hay dos estaciones climticas:

 Una poca fra y seca de abril a noviembre (invierno).
Una poca menos fra y hmeda de diciembre a marzo
(verano, poca de lluvia).
En poca de lluvia el salar se inunda. La tabla 2 da un resumen de los datos climticos en la
zona de Uyuni.
Tabla 2. Parmetros climticos del Salar de Uyuni

C)Poblacion y calidad de vida.

La regin sudoeste del departamento de Potos, a la que pertenece el Salar de Uyuni y

concretamente las provincias Daniel Campos, Nor Lpez y Antonio Quijarro, tienen una
densidad poblacional muy baja (0,8 personas/km2); especialmente el norte y noroeste del
Salar estn escasamente poblados. En 2009, en Daniel Campos viven 11.324 personas, en
Antonio Quijarro con la ciudad de Uyuni 39.168 personas y en Nor Lpez, donde est la planta
piloto de la COMIBOL-GNRE, hay 12.853 personas.165 La reginalrededor del Salar es de las
ms pobres del departamento de Potos, que a su vez es el departamento ms pobre de Bolivia.
Segn el Plan de Desarrollo Departamental 2008-2012, la proporcin de la poblacin con
necesidades bsicas no satisfechas asciende al 95%.166 Carecen de infraestructura bsica, y
en las reas rurales solo entre el 20 y el 60% de los hogares tiene acceso a agua potable, en la
ciudad entre el 50 y el 70%167.

Algunos datos adicionales reflejan las difciles condiciones de vida y la necesidad de una
gestin sostenible del medio ambiente. Segn el Plan de Desarrollo Departamental de Potos
2008-2012, solo el 10% de la superficie de la regin sudoeste es cultivable, el 60% est
destinado al pastoreo y el 30% comprende la Reserva de Fauna Andina Eduardo Avaroa.
Aproximadamente el 80% de los campesinos cultivan quinua; otros cultivos son la papa, a
menor altura el trigo, el maz, el frjol y la cebada. Otra actividad econmica principal es la
ganadera de llamas, alpacas, ovejas y bovinos.

Los factores climticos desfavorables, los suelos de bajo rendimiento y los escasos recursos
hdricos son la causa de la baja productividad tanto en la agricultura como en la ganadera. Una
gran parte de la produccin se destinada al autoconsumo o a la continuidad de la economa
familiar rural; la proporcin de la produccin destinada al mercado vara segn el producto,
pero en todo caso es baja.168 Otra fuente importante de ingresos de muchas comunidades es
la explotacin de sal en el Salar de Uyuni, explotacin de tradicin milenaria. Gran parte de
esta se comercializa, una parte menor est destinada al trueque. Este se basa en estrategias
transmitidas por los ayllus de Lpez, segn las cuales las comunidades locales de la regin del
Salar de Uyuni intercambiaban con regiones de valle, principalmente Tarija, sal por maz y
otros productos. Frente a un entorno natural riesgoso, pero tambin para participar en estilos
de vida urbanos, la poblacin rural andina sigue aplicando en la actualidad la estrategia
histrica de la diversificacin econmica, es decir la combinacin de diferentes estrategias
econmicas para asegurar su subsistencia. As, en el Salar se combina la agricultura y la
ganadera con la extraccin de sal, el comercio, la minera artesanal, la migracin laboral
temporal (por ejemplo a las grandes minas del pas o a Chile y Argentina) y de manera
creciente tambin el servicio en la industria del turismo.

La nica aglomeracin de la regin es Uyuni, nudo de comunicacin, comercio y turismo, y

capital de la provincia Quijarro. Su poblacin de 10.000 habitantes est compuesta por
mestizos urbanos y aymaras de los alrededores.

La infraestructura de comunicacin alrededor del Salar y en las provincias contiguas es muy

rudimentaria. Se limita bsicamente a la ciudad de Uyuni ubicada en el lado sureste del Salar.
Por aqu pasa la va frrea Oruro-Chile, pero que no tiene una conexin de trenes de pasajeros
con La Paz; adems pasa la carretera Uyuni-Oruro-La Paz, que actualmente est siendo
ampliada. El antiguo aeropuerto militar de Uyuni, recientemente remodelado, fue inaugurado
el 11 de julio de 2011 como aeropuerto civil. Para promover el turismo se han previsto
conexiones a varias ciudades de Bolivia, pero tambin de Chile y Per.

Alrededor del Salar de Uyuni no existe ninguna carretera propiamente dicha. Los pocos
camiones y los jeeps para turistas trajinan por el paisaje a lo largo de pistas llenas de baches o
transitan por el Salar. Los pueblos y aldeas en las provincias contiguas o en el Salar no tienen o
tienen conexiones de comunicacin deficientes. De este modo, tambin el abastecimiento de
la planta piloto y del proyecto de investigacin en cooperacin entre la Universidad de Potos y
la Universidad Tcnica de Freiberg enUyuni se realiza con jeeps o camiones que transitan
principalmente por el Salar. Las dos estaciones de investigacin estn conectadas a la red de
telefona mvil, pero con frecuencia esta no funciona.

III - Movimientos Civicos de Potosi para la defensa de los Recursos

Evaporiticos.
A)Primeros estudios de exploracion.

Ya desde los los aos setenta se empieza a hablar de tema de los posibles beneficios que
traeria la investigacion y posterior industrializacion del litio boliviano, concretamente en 2 de
julio de 1974 el presidente en turno Hugo Banzer Surez lanza el Decreto Supremo DS N
11614 norma en la que

norma en la que se determina la ubicacin y cuantificacin de nuevos yacimientos en el marco

de una poltica planificada para el fortalecimiento y diversificacin de la industria minera en
sus diversas fases, incluyendo la metalurgia con la denominacin de: "Proyecto de prospeccin
Minera en la Cordillera", que en su Artculo 1 seala: "Las mencionadas reas, sealadas en el
mapa adjunto, quedan expresamente declaradas como Reservas Fiscales".

En 1986, se define la declaratoria de Reserva Fiscal al Salar de Uyuni con un permetro que
comprende toda la costra salina y una franja de seguridad circundante.

En la presidencia de Hernn Siles Suazo, quien lleg al gobierno el 10 de octubre de 1982, a

Siles le toco asumir la responsabilidad de lahiperinflacin galopante, la crisis econmica
generalizada, por lo que tuvo que acortar su mandato y adelantar las elecciones presidenciales.
En este Gobierno, se dieron los primeros pasos del extractivismo de los recursos del salar, con
estudios, creacin de comisiones y complejos por medio de normativas.

B)Exploracion por Convenio.

Varios fueron los actores que plantearon el establecimiento del Complejo Industrial de
Recursos Evaporticos del Salar de Uyuni [CIRESU] como losparlamentarios, ministerios y
diversos actores.

El 15 febrero de 1985, mediante la Ley N 719, se crea CIRESU, en dicha ley se declara como
necesidad nacional la exploracin, explotacin, beneficio y comercializacin de los recursos
minerales metlicos y no metlicos, yacentes en la Cuenca Evaportica del Gran Salar de Uyuni,
ubicados en el Departamento de Potos (Gaceta Oficial, 1985).

Por lo que CIRESU se constitua en el representante del Estado para llevar a cabo licitaciones,
asociaciones y suscripcin de contratos, en las fases de exploracin, explotacin, beneficio y
comercializacin de los recursos del Gran Salar de Uyuni (Gaceta Oficial, 1985). El directorio de
CIRESU qued conformado por el Poder Ejecutivo, entidades y organizaciones sociales
potosinas.

Nivel Nacional: Nivel Departamental:

- Presidencia del directorio - Vicepresidencia del directorio

Ministerio de Minera. CORDEPO.

- Ministerio de Planeamiento y - COMCIPO.

Coordinacin. - COD

- Ministerio de Finanzas. - UATF.

- Ministerio de Defensa Nacional, - Corporacin de Desarrollo de

COFADENA Oruro [CORDEOR].

En base a la Gaceta Oficial,1985.

En febrero de 1984, Oscar Ballivin entrega al Ministerio de Minera el informe: Antecedentes

y anlisis de acciones para el aprovechamiento de los recursos del Salar de Uyuni

C)Anulacion de invitacion directa y convenio de licitacion internacional.

En 1985 asume la presidencia Vctor Paz Estenssoro (1985-1989), puso en marcha la Nueva
Poltica Econmica, de primera generacin (1983-1993) con el Decreto Supremo 21060, trajo
consigo la generacin de nuevas medidas polticas y sociales, que se orientaron hacia la
estabilizacineconmica con el propsito de contener la hiperinflacin

El gobierno movimientista de Paz Estenssoro careca de una poltica bien definida respecto al
litio, a veces consideraba la licitacin y constitucin de una empresa mixta, pero luego optaba
por la invitacin directa. En el caso de las organizaciones sociales, por ejemplo, COMCIPO
(gestin de Luis Fernndez) mantena la posicin de no entregar los recursos del salar a
intereses extranjeros. Si ahora dejamos que nuestras minas sean entregadas a intereses
privados querrn tambin en el futuro consumar su intencin de entregar nuestro inmenso
Salar de Uyuni (El Siglo, 12 de septiembre de 1986). Esta perspectiva de defensa de los
recursos se fue ampliando en el imaginario colectivo de las organizaciones e ins-

tituciones potosinas. En 1987, se realiza el Primer Seminario sobre

La explotacin del litio y el derecho de propiedad del Salar de Uyuni. Sus principales
resoluciones fueron:

-La constitucin del Comit Nacional de Defensa del Salar de Uyuni

-La oposicin a la licitacin internacional

-La defensa de la Ley 719

-Apoyar la construccin de una planta piloto para extraer carbonato de litio

Las negociaciones por invitacin directa se iniciaron el 26 de julio de 1988 y el ministro de

Minera y Metalurgia, Jaime Villalobos, fue el representante del Estado boliviano. En agosto de
ese ao se firm un contrato preliminar entre

el Estado y la transnacional norteamericana LITHCO. Orellana (1995) menciona, que este

contrato preliminar produjo fuertes crticas, el ministerio expuso ante una comisin especial
de CIRESU y la Comisin de Minera y Metalurgia de la Cmara de Diputados. En ambas
comisiones la respuesta de parte del Gobierno fue por motivos tcnicos, de mercado,
econmicos y geopolticos por los cuales no se continu con la licitacin internacional.

Efectivamente en posteriores meses encontrara una fuerte oposicin de las entidades

regionales potosinas que ser a partir de sugerencias de modificacin y posteriormente su
fundamentacin en las normativas legales para oponerse a la firma del contrato por va directa.