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Música y Medicina - Causa de Muerte de Grandes Compositores PDF
Música y Medicina - Causa de Muerte de Grandes Compositores PDF
de Grandes Compositores
A travs de la historia, los Grandes Compositores nos han legado su msica que inspira,
enaltece y enriquece a la humanidad entera. De todas las formas de arte, la msica es la que
parece sobrecoger ms al corazn.
Las personas capaces de crear belleza a travs de la msica tienden a ser endiosados, lo que
intrnsecamente se asocia al concepto de inmortalidad. Aunque la vida y obra de los grandes
Maestros de la Msica ha sido ampliamente difundida, las publicaciones sobre sus
enfermedades y causa de muerte son escasas. Muchos de ellos debieron soportar largas y
dolorosas enfermedades, a menudo exacerbadas por los precarios conocimientos de higiene
de su poca y/o por una medicina poco desarrollada. En la era pre-antibitica las infecciones
solan ser mortales, por lo que algunos msicos murieron extremadamente jvenes, como
Schubert que sucumbi a una infeccin a los 31 aos.
En este sentido es interesante conocer cinco hitos importantes de la medicina moderna:
Las medidas higinicas: el acceso al agua potable y saneamiento de las aguas
residuales (1834) permiti acabar con epidemias como el clera.
Los antibiticos: Alexander Fleming descubri la penicilina en 1929, lo que marc sin
duda un antes y despus en la historia de la medicina, al permitir el control de las
infecciones.
Anestesia: la disminucin del dolor humano, smbolo de humanizacin de la medicina,
comenz con la administracin de ter (1842) en una operacin de cuello.
Vacunas: iniciadas por Louis Pasteur con el uso de virus atenuados (1885), han
erradicado enfermedades como la polio, difteria y otras.
ADN: el descubrimiento de la estructura del ADN (1953), ha permitido descifrar el
cdigo gentico y promete convertirse en una eficaz herramienta teraputica del
futuro.
Otros descubrimientos importantes de la medicina moderna incluyen: la invencin de los
rayos X (1895) por Wilhem Roentgen; el uso de frmacos antipsicticos, desde mediados del
siglo XX; el cultivo de tejidos (a partir de 1953) que permite, entre otros, realizar mtodos
de fecundacin in vitro.
El presente documento contiene valiosa informacin sobre la historia clnica y causa probable
de muerte de algunos de los ms grandes compositores. No es esencial tener conocimiento
alguno del compositor para disfrutar su msica, sin embargo, nos parece que podemos
comprenderla mejor si conocemos los padecimientos que debieron afrontar en su vida.
Se han excluido aquellos grandes msicos cuya causa de muerte no ha sido precisada, como
es el caso de Joseph Haydn (1732-1809), Giacomo Meyerbeer (1791-1864), Hector Berlioz
(1803-1869), Mikhail Glinka (1804-1857), Charles Gounod (1818-1893), Ruggiero
Leoncavallo (1858-1919), Pietro Mascagni (1863-1945), Paul Dukas (1865-1935), Jean
Sibelius (1865-1957), Zoltan Kodly (1882-1967), Carl Orff (1895-1982), entre otros.
La informacin sobre la enfermedad terminal y causa probable de muerte se fundamenta en
testimonios del mdico tratante, su autopsia (pocos casos) y en cartas de los msicos a sus
familiares y amigos comentando sus dolencias. Dicha informacin se analiza a la luz del
conocimiento actual de la medicina. En la mayora se intercala un comentario clnico como
mtodos diagnsticos o tratamiento actuales, para realzar el avance del conocimiento
mdico.
Los msicos de los perodos barroco, clsico, romntico y moderno se exponen en forma
cronolgica segn su ao de nacimiento, con una brevsima resea de su vida, algunas de sus
obras ms importantes, datos de su historia clnica y probable causa de su muerte.
Periodo Barroco: se extiende entre los aos 1600 y 1750 y se le divide en Barroco
Temprano (1600-1650), Barroco Medio (1650-1700) y Barroco Tardo (1700-1750). En este
perodo hubo un gran desarrollo de la msica vocal e instrumental. Los reyes y otros nobles
trataban de superarse unos a otros por la pompa y exhibicin. Los de mayor riqueza se
daban el lujo de tener una orquesta propia y un compositor residente en su corte. Los
msicos eran considerados sirvientes y componan a pedido, segn la ocasin social que se
celebrara, fuera sta un cumpleaos, un matrimonio, una misa de difunto u otros.
ANTONIO VIVALDI (naci en Venecia, Italia, en 1678; muri en Viena, Austria, en 1741).
Bach goz de relativa buena salud, aunque fum en exceso toda su vida, lo que le ocasion
algn grado de obstruccin bronquial. En 1750 present problemas visuales y dolor ocular,
por lo que consult a un famoso oftalmlogo ingls, John Taylor, quien diagnostic catarata y
practic una intervencin quirrgica. Taylor, que se autoproclamaba Chevalier y mdico de
cortes, era charlatn e itinerante y acostumbraba a abandonar enseguida el lugar donde
operaba, sin evaluar posibles complicaciones. Taylor realiz una incisin en el ojo para
extraer los humores que seran responsables de la turbidez de la visin, e inyect sangre
de paloma recin muerta, accin que repiti 4 das despus al no tener xito con la primera.
El tratamiento se completaba con laxantes y sangras, que debilitaban al paciente y con una
incisin junto a la herida operatoria, donde colocaba deposicin de pjaros. Tres meses
despus, cuando Bach no pudo soportar el dolor y la oscuridad causados por el vendaje negro
colocado en sus ojos, lo retir y para su felicidad pudo ver. Desgraciadamente su visin dur
solo unas pocas horas*, luego de lo cual present prdida de conciencia, fiebre, coma, y
falleci 10 das despus sin recuperar la visin. Su causa de muerte fue: ciruga ocular**,
oftalmitis (infeccin en el ojo, imaginable dada la intervencin descrita) y septicemia
(infeccin que compromete varios rganos). Bach tena 65 aos al morir.
Cultiv todos los gneros musicales de su poca. Conocido por sus peras, y especialmente
por el desarrollo del oratorio, o drama bblico para solista, coro y orquesta. Tuvo una vida
muy distinta a la de Bach, logr celebridad en vida y fue el primer compositor-empresario de
su carrera musical.
Despus de permanecer cuatro aos en Italia, se traslad a
Inglaterra donde introdujo la pera italiana. Compuso msica
para los reyes, quienes le otorgaban un generoso estipendio
anual. Se radic en Inglaterra e incluso anglific su nombre.
Cuando el pblico no quiso escuchar ms un lenguaje
extranjero, se aboc a la composicin de oratorios cantados
en ingls.
Su obra incluye las Suites Msica para los Fuegos de
Artificio, Msica del Agua, numerosas cantatas, msica de
cmara, 40 peras y El Mesas (su ms famoso oratorio).
*La relacin del ataque cerebral con el colesterol se conoci recin en el siglo XIX.
Periodo clsico: se extiende entre los aos 1750 y 1815. Durante este perodo nace el
concierto para solista y gran orquesta y el cuarteto de cuerdas. La msica es impersonal, se
trabaja desde las estructuras y formas, donde la meloda adquiere gran importancia. Un hito
importante fue la invencin del piano en 1709, que posteriormente sustituy al clavicordio.
Los representantes destacados de esta poca fueron Haydn, Mozart y Beethoven.
JOSEPH HAYDN (1732-1809): Compositor austraco, uno de los ms importantes del siglo
XVIII, famoso por el desarrollo de la sinfona y el cuarteto de cuerdas. No se incluye en este
documento pues no se conocen datos de su historia clnica y su causa de muerte no se ha
podido establecer.
WOLFGANG AMADEUS MOZART : (Naci en Salzburgo, Austria, en 1756; muri en Viena,
Austria, en 1791).
Genio musical sin comparacin. Tal vez la figura ms
admirada y querida de la msica occidental. Empez a
componer a los 5 aos de edad y deslumbr a las cortes
imperiales como nio prodigio. Como adulto fue alegre,
despreocupado, mujeriego, gastador, le gustaban las fiestas
y vivi acosado por las deudas*.
Cultiv todos los gneros musicales de su poca con una
msica elegante, transparente. Convirti la pera en obra
de arte, cuya msica aport un sentido coherente al libreto.
Compuso 41 sinfonas, conciertos para violn y para
instrumentos de viento, 18 peras (La Flauta Mgica,
Bodas de Fgaro, Don Giovanni), cuartetos de cuerda, 2
misas, 1 Requiem. Se fascin con el piano y compuso para
ste 18 sonatas y 27 conciertos.
* Sus conductas bizarras, la presencia de tics faciales y lenguaje vulgar, hoy se discute si son producto
de una personalidad excntrica, o se enmarcan en una enfermedad neuropsiquitrica (sndrome de
Tourette).
LUDWIG VAN BEETHOVEN: (Naci en Bonn, Alemania, en 1770; muri en Viena, Austria,
en 1827).
*Rigidez de la cadena de huesecillos del odo medio que causa fijacin del estribo.
Periodo romntico: se extiende desde 1815 hasta 1900. Se caracteriza por la libertad para
expresar los sentimientos personales. Grandes cambios suceden en este perodo: la
acaudalada nueva burguesa se une al pblico de conciertos constituido por la nobleza; la
ejecucin de la msica lleg a los hogares a travs del piano; se crearon los conservatorios
de msica en Europa (el primero en 1795 en Pars); aparecieron las editoriales de msica (la
ms antigua fue Breitkopf y Hrtel, de Leipzig, creada en 1719), todas las cuales siguen en
funcionamiento; la pera alcanz su mximo nivel con Wagner en Alemania y con Verdi y
Puccini en Italia. Surgieron las escuelas nacionalistas, para expresar sus propias tradiciones,
terminando con la influencia alemana que haba prevalecido durante los siglos XVII y XVIII.
Ejemplo de ello: Sibelius (Finlandia), Glinka (Rusia), Grieg (Noruega), Smetana y Dvork
(Bohemia), Albniz (Espaa), entre otros.
En su juventud contrajo sfilis por lo que recibi tratamiento mercurial y opio, que le produjo
serios efectos secundarios y psicolgicos. A partir de los 37 aos present tos, fiebre de
larga evolucin, dos episodios de hemoptisis (eliminacin de sangre por la va area) y se le
diagnostic tuberculosis pulmonar**. La prdida progresiva de su voz, que le produjo afona
total los ltimos dos aos de su vida, se ha atribuido a laringitis tuberculosa o bien a una
lesin del nervio larngeo por un problema vascular*. Muri a los 58 aos.
Debido a su ampliamente rumoreado pacto con el diablo, que l nunca desminti, y su
negativa a recibir los ltimos sacramentos, no se le permiti un entierro catlico en Parma
sino hasta 1876, 36 aos despus de su muerte.
*Cuadro compatible con el sndrome de Marfan o el de Ehlers-Danlos, ambos descritos 50 aos despus
de su muerte.
**Koch demostr en 1882 que la tuberculosis es una enfermedad contagiosa causada por el
Mycobacterium Tuberculosis. Su tratamiento antibitico llegara dcadas despus.
Pianista, compositor y director de orquesta, uno de los pocos msicos que goz de una slida
estabilidad econmica. Provena de una familia de banqueros, culta y acaudalada. Exitoso,
amigo personal de la Reina Victoria de Inglaterra, aficionado acuarelista. Fund el
Conservatorio de Msica de Leipzig, que se convirti en la
principal escuela de msica de Alemania. Impuls el
conocimiento de la obra de Bach, cuando dirigi La Pasin
Segn San Mateo.
Su obra incluye 5 sinfonas (Escocesa, Italiana), un
concierto para violn, 2 conciertos para piano, Canciones Sin
Palabras para piano, obertura Sueo de una Noche de
Verano, que incluye su famosa Marcha Nupcial.
FRYDERYK CHOPIN: (Naci en Zelazowa Wola, cerca de Varsovia, Polonia, en 1810; muri
en Pars, Francia, en 1849).
Nota: en 2008, un grupo de cientficos polacos expertos en fibrosis qustica del Instituto de
Biologa Celular y Molecular de Varsovia, solicitaron autorizacin al Gobierno Polaco para
realizar pruebas de ADN al corazn de Chopin y poder establecer en definitiva su causa de
muerte. Esta solicitud fue rechazada, en parte porque no se justifica por el potencial
conocimiento a obtener, y porque se desconoce el estado en que puede estar el corazn,
despus de 160 aos sumergido en alcohol (se cree que cognac).
Rompi con las concepciones musicales tradicionales. Se consagr como compositor con su
primera sinfona, que habra demorado quince aos en terminar. Desde su juventud
estableci una hermosa amistad con Robert Schumann y su esposa Clara Wieck, virtuosa
pianista y compositora.
Su obra es extensa e incluye: 4 sinfonas, 2 conciertos para
piano, Concierto para Violn, Concierto para Violn y Cello,
Liebeslieder, Danzas Hngaras, Requiem Alemn y
numerosas obras para piano como Intermezzos, Rapsodias,
entre otras.
* Estas caractersticas son compatibles con una apnea obstructiva de sueo, patologa que en su poca
era desconocida.
PIOTR ILYICH TCHAIKOVSKI: (Naci en Votkinsk, Rusia Imperial, en 1840; muri en San
Petersburgo, Rusia Imperial, en 1893).
Sin duda uno de los grandes compositores rusos. A los 14 aos sufri un episodio traumtico
cuando su madre muri de clera. Se gradu de abogado, pero ejerci solo durante 3 aos,
para dedicarse a la msica. Fue profesor en el Conservatorio de Mosc.
Para disipar los rumores de su supuesta homosexualidad se cas con una joven alumna del
conservatorio, Antonina Miliukova, tan inestable como l, pero tres meses despus su
matrimonio termin en un rotundo fracaso y en un intento de suicidio del msico.
En 1877, una viuda multimillonaria y madre de 12 hijos,
Nadezhda von Meck (1831-1894), le otorg un subsidio
anual para que pudiera dedicarse a componer sin presiones
econmicas. Durante 13 aos mantuvieron una relacin
ntima de tipo epistolar, porque jams se conocieron. Se
dice que ella suspendi la ayuda al enterarse de su
condicin homosexual, hecho que constituy un duro golpe
anmico para el msico.
Su obra incluye: 6 sinfonas (Pattica), 1 Concierto para
Violn, 3 conciertos para piano, varias peras (Eugenio
Oneguin); 3 ballets (El Lago de los Cisnes, La Bella
Durmiente y Cascanueces); varias obras orquestales
(oberturas 1812, Romeo y Julieta, Hamlet).
* Hoy en da esto se puede prevenir con antibiticos, y si la lesin valvular es muy severa, es posible su
correccin quirrgica. En caso contrario, el deterioro progresivo valvular puede conducir a una
insuficiencia cardaca con la consecuente congestin pulmonar (edema pulmonar). Este fue el caso de
Mahler.
En 1909 se le diagnostic un cncer colorectal, del que fue operado seis aos ms tarde. Sin
embargo, pese a su deterioro fsico y debilitamiento, no muri de cncer; su muerte, a la
edad de 56 aos, se produjo tras un poderoso bombardeo alemn al norte de Pars, durante
la I Guerra Mundial, por lo que no se le pudo rendir el honor de un funeral pblico. El da de
sus exequias, otra ofensiva blica dispers al cortejo que lo acompaaba hacia el Cementerio
Pre Lachaise. Poco despus su cuerpo fue vuelto a enterrar en el Cementerio de Passy junto
a su esposa e hija, quien muri un ao despus, a los 14 aos, vctima de una difteria
epidmica.
MAURICE RAVEL: (Naci en Cibourne, Francia, en 1875; muri en Paris, Francia, en 1937).
Periodo moderno: comprendido entre 1900 y 1985. Para algunos autores, representa la
progresin lgica de las tendencias en la composicin del siglo XIX, mientras que para otros,
indica el rechazo del mtodo de composicin clsica. El modernismo recoge el apego al
avance tecnolgico del siglo XX y lo aleja de las normas y formalismos del arte de la poca.
Incluye una amplia variedad de tendencias como: neoclasicismo, expresionismo, serialismo,
msica electrnica, minimalismo. Se exponen cuatro distinguidos representantes.
IGOR STRAVINSKY: (Naci en San Petersburgo, Rusia Imperial, en 1882; muri en Nueva
York, Estados Unidos, en 1971).
En 1914 su primera esposa contrajo tuberculosis, que habra infectado a una de sus hijas y
probablemente a l, a quien se le diagnostic en 1937. En 1939 fallecieron ella (de cncer) y
su hija (de tuberculosis), tras lo cual sufri un severa depresin permaneciendo hospitalizado
por 5 meses, periodo durante el cual tambin muri su madre. En 1956 y ms tarde en 1959
sufri una trombosis cerebral. En 1969 fue tratado por una reactivacin de la tuberculosis
pulmonar, de la cual falleci dos aos despus, a la edad de 89 aos.
GEORGE GERSHWIN: (Naci en Brooklyn, Nueva York, en 1898; muri en Beverly Hills,
California, en 1937).
El ms querido y popular compositor norteamericano, convirti
el lenguaje del jazz y el blues a la msica sinfnica. Sus obras
ms conocidas son Rhapsody in Blue, la pera Porgy &
Bess, Un Americano en Paris (su msica se us en la
pelcula del mismo nombre, con coreografa de Gene Kelly).
Incursion con mucho xito en la msica popular, con ms de
100 canciones conocidas.
Su historia clnica comenz poco despus de llegar contratado a Hollywood en 1935, junto a
su hermano Ira, quien escriba la lrica de sus canciones. Presentaba fuertes dolores de
cabeza, irritabilidad y depresin, lo que se interpret como stress. En febrero de 1937 se
notaban sutiles cambios en su personalidad.
Mientras ejecutaba su Concierto en Fa para Piano perdi su conciencia por unos segundos,
precedido por una sensacin de olor a goma quemada. El msico estaba manifestando signos
de irritacin cerebral y de hipertensin endocraneana, pero desgraciadamente no acept
someterse a una puncin lumbar, examen que habra ayudado a confirmar el diagnstico. La
intensidad de sus sntomas progres lentamente, se observ papillo edema (congestin del
disco ptico), pero nada se hizo para aliviar sus sntomas, aludiendo sus mdicos a un
comportamiento neurtico o paranoico. El 9 de julio de 1937, su hermano lo encontr en su
cama inconsciente y su mdico confirm un coma.
Se realiz un ventrculograma* que revel un tumor en la zona temporal derecha con
herniacin cerebral, lo que se confirm en una intervencin quirrgica de urgencia, pero el
msico muri pocas horas despus sin recuperar la conciencia. La autopsia demostr un
astrocitoma** de alta malignidad. Tena slo 39 aos.
*Actualmente se postula que padeci esclerosis lateral amiotrfica, que es una alteracin progresiva de
las neuronas motoras, con prdida de la coordinacin y fuerza muscular.
MUERTES DE CAUSA INSLITA.
No podemos dejar de mencionar a aquellos msicos que perdieron su vida de una manera
fortuita y lamentable:
Ernest Chausson (1855-1899): Compositor francs, figura clave del renacimiento francs a
partir de 1870. De solo 44 aos y en la cspide de su carrera musical, sali a dar un paseo en
bicicleta cerca de su casa en Limay, Francia, perdi el control en una cuesta descendente y
choc con una muralla de ladrillos. Muri de forma instantnea.
Esperamos que estas lneas hayan servido para proporcionar una visin ms humana de estos
personajes de carne y hueso, quienes, algunos con inmensa fortaleza y determinacin
lograron sobreponerse a enfermedades severas y debilitantes, y consagraron su genio para
embellecer y enriquecer nuestros espritus, con su msica verdaderamente inmortal.
REFERENCIAS SELECCIONADAS: