LA IDENTIDAD PERSONAL EN DAVID HUME

[Tesis doctoral en proceso]

Mtra. Hazel Castro Chavarra

FHyCS-ULSA/ FFyL-UNAM
h_karenina@hotmail.com

En el Tratado de la naturaleza humana Hume sostiene que todas nuestras

percepciones son existencias distintas, distinguibles y separables entre s.1 Pero si esto es

as, entonces las ideas de unidad2 e identidad3 bajo las cuales consideramos a los objetos y a

los sujetos no podran sostenerse. Qu significa esto? Mientras escribo y pienso en un

ejemplo me distrae un recuadro que aparece en la parte inferior derecha de mi laptop con el

mensaje de Facebook de uno de mis alumnos dicindome que ha decidido levantarse

ms temprano para estudiar y que en estos momentos se encuentra en la biblioteca de la

Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM leyendo a Barry Stroud con la esperanza de

hacer un muy buen trabajo sobre la identidad personal en Hume. Al leerlo no puedo evitar

mirar un poco ms abajo y ver la hora: el reloj marca las 12:54 del da. Ahora mi mirada se

dirige hacia la derecha y sobre la mesa observo el ticket de mi t pues me encuentro en

un Caf4 al Sur de la CDMX. El ticket marca las 7:19 de la maana y pienso asombrada

1
Principio atomista humeano [] toda percepcin distinta que forme parte de la mente es una existencia
distinta, y que es diferente, distinguible y separable de toda otra percepcin, sea contempornea o sucesiva
a sta. [T 259].
2
A esto corresponde, de acuerdo con Hume, nuestra idea de unidad. Si pensamos en un objeto existente
en un solo instante, tenemos slo la idea de unidad. Stroud, Hume, 154.
3
A esto corresponde, segn Hume, la idea de identidad. La identidad de un objeto consigo mismo no es lo
mismo que la mera unidad, dice Hume, puesto que la identidad involucra el tiempo. La idea de identidad es
una combinacin de las ideas de unidad y de multiplicidad; es la idea de un objeto existente en varios
tiempos diferentes. Si pensamos en un objeto existente en un solo instante, tenemos slo la idea de unidad.
Si pensamos en un objeto diferente existente en cada instante diferente no tenemos ms que la idea de una
multiplicidad de objetos, un objeto diferente para cada instante diferente. Pero si, concibiendo primero un
momento junto con el objeto entonces existente, imaginamos despus un cambio en el tiempo, sin ninguna
variacin o interrupcin en el objeto (p. 201), obtenemos la idea de una cosa que sigue existiendo a travs
de varios momentos diferentes del tiempo. Stroud, Hume, 154.
4
Starbucks.

1

qu rpido pasa el tiempo! debera pedir otro. Pero al instante recuerdo que el chico que

me atendi en la maana me dijo que el t verde que es el que siempre pido se les

haba terminado. As que un tanto molesta pienso que tendr que pedir un t negro aunque

no me guste mucho. Luego recuerdo que debo escribir un ejemplo pero no se me ocurre

nada. Me desespero y al intentar pensar algo me doy cuenta de que ya no puedo

concentrarme. Mi vaso sigue vaco y quiero un t verde pero no hay. Ahora tengo hambre.

Miro nuevamente el texto en mi lap y sigo sin inspiracin. Han pasado casi veinte minutos,

pero ya tengo mi ejemplo. Ciertamente, si intentramos describir la diversidad de

percepciones que acontecieron en esos minutos podra sorprendernos la velocidad con que

se sucedieron unas a otras. Como el propio Hume dice:

La mente es una especie de teatro en el que distintas percepciones se

presentan en forma sucesiva; pasan, vuelven a pasar, se desvanecen y

mezclan en una variedad infinita de posturas y situaciones. No existe en

ella con propiedad ni simplicidad en un tiempo, ni identidad a lo largo de

momentos diferentes, sea cual sea la inclinacin natural que nos lleve a

imaginar esa simplicidad e identidad. La comparacin del teatro no debe

confundirnos: son solamente las percepciones las que constituyen la

mente, de modo que no tenemos ni la nocin ms remota del lugar en que

se presentan esas escenas, ni tampoco de los materiales de que estn

compuestas. [T 253]

La representacin de eventos mentales que he ofrecido al lector fue evidentemente

reconstruida, pues sera imposible tener conciencia de todas y cada una de las percepciones

(pensamientos y sentimientos) aconteciendo al tiempo que se van describiendo. Pero,

cmo explicamos el acontecer de estas percepciones dentro del contexto de la teora del

haz de Hume? Una de las afirmaciones que nuestro autor hace sobre las percepciones es
2

que stas se encuentran causalmente relacionadas. Qu significa esto? Si imaginramos

una lnea del tiempo cada percepcin ubicada en un instante particular constituira o

bien la causa o bien el efecto de otra percepcin. No obstante, para que as sucediera

refuta Stroud a Hume cada conjunto de percepciones tendra que pertenecer a una

clase determinada; en donde cada miembro estuviera constantemente unido a una clase de

percepciones que constituyeran o bien su predecesor o bien su sucesor inmediato.

Cualquier tramo de experiencia ABCDEFGHIJKL tendra que estar

constituido de tal modo que, por ejemplo, H fuera causada por G (o por

todas las percepciones anteriores incluyendo G). Y segn la teora de

Hume ello implica que hay una conjuncin constante entre percepciones

de la ndole de G (o de la de ABCDEFG) y percepciones de la ndole de H.

nicamente si hubiera estas conjunciones llegaramos a pensar que ambas

percepciones estn conectadas causalmente. Pero, [] No es verdad que

tengamos una experiencia de una determinada clase slo cuando hemos

tenido precisamente una experiencia de alguna otra clase determinada, o

que las experiencias de la primera clase vayan seguidas siempre por

experiencias de otra clase.5

Ntese cmo Stroud no est negando la tesis humeana de que a toda idea en nuestra

mente debe corresponderle una impresin, sino sealando que el problema de la

explicacin de Hume en cuanto a la relacin causal entre las percepciones es que en ella

vamos de la impresin a la idea y luego a otras impresiones e ideas. Esto significa de

acuerdo con su lectura que las percepciones ocurren de manera vertical, es decir, que la

impresin anterior (o conjunto de ella) causa una posterior. Su objecin se dirige a sealar

que la falta de regularidad entre las percepciones impide que stas acontezcan de un modo

5
Stroud, Hume, 185.

3

horizontal, pues es obvio que cuando tenemos la percepcin, por ejemplo, de un rbol (en

t1) y luego la de un edificio (en t2) forma horizontal resulta evidente que la primera no

caus la ltima. De acuerdo con Stroud:

Experiencias nuevas fluyen hacia nuestra conciencia independientemente

de lo que est ocurriendo en ella en ese momento, as que no es verdad que

cada una de nuestras percepciones tenga como causa otras percepciones

nuestras.6

Pero, qu tan cierta es esta afirmacin? Anteriormente describimos el acontecer de

percepciones en su forma vertical tal cual seala Stroud como cuando de la percepcin

de que quiero otro t verde recuerdo que ya no hay y eso me molesta. Aqu la semejanza

entre las percepciones induce el recuerdo de otras similares: vamos de una impresin a una

idea y luego a otras impresiones e ideas. Sin embargo, esto no contradice, en mi opinin, el

hecho de que nuevas percepciones se estn integrando al haz y corran de manera horizontal

como pretende Stroud. Creo que es posible sostener una relacin causal entre percepciones

distintas en este ltimo sentido. En lo que sigue intentar explicar la forma en la que

desde mi lectura vamos de una forma horizontal a una vertical alternativamente

sin que por ello se obstaculice la relacin causal.

Si nos situamos en el acontecer de las percepciones en su forma horizontal nos

representaremos una lnea del tiempo que va de t1 a t2. En ella pasamos a cada instante

a una nueva percepcin que se va integrando a otro momento del haz, dando lugar a un

nuevo conjunto o coleccin de percepciones distinto al anterior. Ahora bien, en la

transicin de una representacin horizontal a una vertical y as sucesivamente

6
Stroud, Hume, 186.

4

diremos, por ejemplo, que en t1 (ubicada en la lnea horizontal) aconteci una percepcin

que indujo el recuerdo en t1 (ahora situada en la lnea vertical) de alguna otra percepcin.

En este caso, la percepcin (en t1) caus (en t1) y, de ah en adelante, correr

verticalmente haca t1 causando hasta que una nueva percepcin acontezca en t2. De este

modo, cuando una nueva percepcin se integre al haz en t2 (forma horizontal) correr de

nuevo en forma vertical hacia t2, t2 y as hasta dar lugar a otra percepcin.7

En nuestro ejemplo, cuando regreso a mi texto supongamos que esa percepcin

aconteci en t3 y ahora constituye una percepcin distinta que se integrar a un nuevo

conjunto de percepciones recuerdo que debo escribir mi ejemplo lo que ocurre en t3 y

de ah corre haca nuevas percepciones en t3, t3, etc. En este caso, las percepciones

semejantes acontecen de manera vertical a partir del recuerdo que, a su vez genera otras

como, por ejemplo, el hecho de que debo ofrecer un ejemplo, lo que de nuevo provoca otras

percepciones como sensaciones de frustracin y angustia. As pues, si las percepciones se

dan de manera vertical (de la semejanza al recuerdo: de una impresin a una idea y luego a

otras impresiones e ideas) esto explica por qu de una percepcin surge otra distinta pero

semejante, es decir, cmo una causa la otra y as hasta acontecer una nueva percepcin en

forma horizontal donde aparecern otras percepciones que corrern de manera vertical.

Ahora bien, recordemos que la objecin de Stroud es que no habra como tal una

forma horizontal, pues cada nueva percepcin no podra ser el efecto de una anterior (o

algn conjunto de ellas) en tanto que tal o tales percepciones no perteneceran a la misma

clase. Sin embargo, como dije anteriormente, considero que es posible sostener que an en

7
Esta forma de leer a Hume explicara por qu cuando tenemos cualquier percepcin nos distraemos por
una lapso de tiempo y luego regresamos a la percepcin original pero con una nueva percepcin.

5

este caso podemos decir que s hay un enlace causal. Por ejemplo, el conjunto de

percepciones verticales t2 prima: t2, t2, t2, etc., condicionara la forma de recibir una

nueva percepcin en forma horizontal t3. Esto es, que la receptividad de cada nueva

percepcin depender del conjunto de percepciones primas previas y, en este sentido,

habra claramente una relacin causal. As, en el ejemplo del Caf, si el saber que ya no hay

t verde me hace pensar que debo pedir uno negro y s que eso a veces me provoca

taquicardia, entonces recibir la nueva percepcin con un sentimiento particular de

molestia.

Aqu es importante tener presente que la objecin de Stroud tiene como objetivo

enfatizar que la falla en la explicacin de Hume es que la falta de regularidad entre

percepciones distintas no da cuenta de cmo llegamos a la idea de que somos mentes

individuales. En efecto, sin una continuidad de nuestras percepciones en el tiempo parece

imposible atribuir legtimamente una identidad a nuestro yo. Sin embargo, considero que

siguiendo la explicacin de Hume en torno a la relacin entre nuestras percepciones es

posible entender la manera en la que llegamos a creer que somos un yo continuo a travs

del tiempo y, por ende, de la forma en la que nos atribuimos identidad.

La atribucin de identidad: qu o quin es Ana?

Despus de diez aos de noviazgo Ana y Pedro por fin han cumplido el sueo de

casarse. Sin embargo, poco despus de la boda Ana ya no se siente identificada con la idea

de compartir de esa manera su vida con alguien. Esto significa que Ana ya no es la misma

persona; la misma que en aos atrs deseaba casarse y formar una familia? En realidad

nadie negara que Ana (en t2: casada) es la misma persona (en t1: novia) que antes. Pero,

6

estamos seguros de poder sostener esta identidad? Si pensramos en la historia de una

persona constituida por una variedad de percepciones distintas a lo largo de toda su vida,

diramos siguiendo a Hume que la conexin entre ellas habra sido el resultado de la

asociacin de determinados principios. En efecto, nuestro autor enuncia tres maneras de

asociar ideas; semejanza, contigidad y causalidad8 que, pese a ser principios de la

imaginacin, guardan una relacin muy estrecha con la memoria.

En nuestro ejemplo, Ana como cualquiera de nosotros tiene una propensin

natural a concebirse como la misma persona: la misma en el sentido habitual de saber quin

es y lo que quiere en la vida. Sin embargo, no fue sino hasta que contrajo nupcias que se

pregunt si realmente esto era lo que ella quera. Qu es lo que ha pasado? En el presente

Ana no logra identificarse con ningn sentimiento anterior, concretamente, con la idea de

desear estar casada. Como si la persona que antes quera casarse no fuera la misma que

ahora estaba casada. En otras palabras, como si entre la Ana en t1 y la Ana en t2 no hubiese

semejanza o identidad. Pero, esto es razn suficiente para afirmar que ella ya no es la

misma persona? Para saberlo debemos partir de la explicacin que Hume ofrece acerca de

cmo nos atribuimos identidad.

[] supongamos que pudiramos ver con claridad en el interior de otra

persona, y que observramos esa sucesin de percepciones que constituye

su mente o principio pensante; y supongamos tambin que ese hombre

guardase memoria en todo momento de una parte considerable de sus

percepciones pasadas: es evidente que nada podra contribuir en mayor

8
Como sabemos Hume descarta el papel de la contigidad (que s ocupa un lugar importante en la identidad
atribuida a los objetos), por considerarla de poca importancia en la mente, pues, no parece haber, para l,
un lugar espacial donde pueda darse la relacin de contigidad. Aunque habra que pensar que es posible
hablar contigidad temporal.

7

 grado a establecer una relacin, en esta sucesin, a pesar de todas sus

variedades. [T 260]

Digamos que la situacin tiene tan confundida a Ana que va con un psicoanalista.

En las primeras sesiones ella relata los momentos ms representativos de su historia con

Pedro. Por ejemplo, que se conocieron el 14 de febrero gracias a Lorena su mejor amiga.

Ana le cuenta a su psicoanalista con un poco de gracia la situacin tan particular en la

que esto aconteci. Sucedi que Lorena que estaba muy enamorada de Pedro no

dejaba de hablar de l: pero era la poca de la secundaria y los chicos no dejaban pasar la

oportunidad de burlarse de algn compaero y Lorena pareca ser un blanco fcil. Los

amigos de Pedro pronto se percataron de que a ella le gustaba su amigo y planearon una

broma precisamente para el da de los enamorados. Ese da Pedro y sus amigos apostaron

que l ira a pedirle a Lorena que fuera su novia. Cuando Ana se enter de la propuesta de

Pedro sin saber que se trataba de una apuesta le advirti a su amiga que l no la

conoca y que evidentemente no tendra buenas intenciones. Pero para ese entonces ya era

demasiado tarde. Lorena ya haba aceptado y se lo presentara como su novio: as que a

Ana no le qued otra ms que saludarlo con un gran desdn.9

Si seguimos a Hume veremos cmo la memoria va otorgando un grado mayor de

semejanza a las percepciones. En este sentido, nuestra protagonista buscar identificar a la

Ana en t1 con la Ana en t2 a travs de sus recuerdos. Sin embargo, no debemos olvidar que

de acuerdo con la concepcin tradicional10 tanto ella como cualquier otra persona se

concibe a s misma a travs de una esencia que permanece inalterable a pesar de los

9
Como Pedro no poda mantener por mucho tiempo su mentira, a la semana le confes a Lorena que todo
haba sido una apuesta y se pelearon.
10
Cartesiana.

8

cambios sufridos en el tiempo. De ah que Ana busque algo que la haga saber que es la

misma persona que en un tiempo anterior deseaba casarse con Pedro.

En efecto, qu es la memoria, sino la facultad por la que revivimos las

imgenes de percepciones pasadas? Y como una imagen es

necesariamente semejante a su objeto, no tendr esta frecuente ubicacin

de percepciones semejantes en la cadena de pensamientos que llevar a la

imaginacin ms fcilmente de un miembro a otro, haciendo que el

conjunto sea similar a la continuidad de un objeto? [T 261].

Meses despus del incidente del 14 de febrero, Ana estaba muy triste porque su

pap que siempre la llevaba a la escuela la haba regaado esa maana por haberse ido

a extraordinario de matemticas. Pedro la encontr en los pasillos y al verla llorando le

extendi su mano y le pregunt lo que le pasaba. Ana que en ese momento no estaba de

humor record lo que l le haba hecho a su mejor amiga y se molest tanto que le dio un

manotazo. Pero al ver su cara de asombro pues no esperaba tal respuesta se sorprendi

tanto de su reaccin que se disculp y le cont lo que tena. Ntese cmo en este caso las

percepciones previas (el recuerdo de la accin de Pedro en el pasado) asociadas al estado

presente de Ana (sus percepciones actuales), condicionaron su manera de reaccionar

cuestin que explicamos en la seccin anterior. Cuando Ana vuelve a ver a Pedro

inevitablemente recuerda lo de la apuesta y lo primero que piensa es que l solo quiere

fastidiarla. Esto es claro si tomamos en cuenta que despus de lo que Pedro le hizo a su

mejor amiga ella se haba hecho una idea de quin era l. Sin saberlo le haba atribuido una

identidad y el recuerdo de esa imagen tan desagradable aunado a sus emociones presentes

la haban llevado a actuar de ese modo. Esta manera de asociar impresiones y formar ideas

tiene su origen en la segunda seccin de la primera parte del primer libro del Tratado de la

9

naturaleza humana Del entendimiento donde Hume expone el proceso que va de la

impresin a la idea y luego a otras impresiones e ideas.

Las impresiones pueden ser de dos clases: de SENSACIN y de

REFLEXIN. La primera clase surge originariamente en el alma a partir

de causas desconocidas. La segunda se deriva en gran medida de nuestras

ideas, y esto en el orden siguiente: una impresin se manifiesta en primer

lugar en los sentidos, y hace que percibamos calor o fro, placer o dolor de

uno u otro tipo. De esta impresin existe una copia tomada por la mente y

que permanece luego que cesa la impresin: llamamos a esto idea. Esta

idea de placer o dolor, cuando incide a su vez en el alma, produce las

nuevas impresiones de deseo y aversin, esperanza y temor, que pueden

llamarse propiamente impresiones de reflexin, puesto que de ella se

derivan. A su vez, son copiadas por la memoria y la imaginacin, y se

convierten en ideas; lo cual, por su parte, puede originar otras impresiones

e ideas. [T 8].

Considero que este pasaje explica muy bien la reaccin que tuvo Ana frente a Pedro.

Sin embargo, antes de exponerlo ser preciso explorar a travs de otro ejemplo cmo de

acuerdo con nuestro autor pasamos de un tipo de impresin a otra. Cuando Ana era muy

pequea con apenas cinco aos le gustaba mucho jugar con su prima Sandra, a quien

le llevaba tan solo mes y medio de edad. Un da jugando en el patio de la casa de la abuela

vieron que la puerta del exterior estaba abierta y curiosas como la mayora de los nios a

esa edad se acercaron y sin fijarse, salieron de la misma. Coincidi que en ese momento

unos perros que se estaban peleando pasaron sobre ellas y las arrollaron. Uno de sus

tos las recogi y llev al interior de la casa con la abuela. Ana tena la rodilla llena de

sangre y se asust mucho. Desde aquel da cada que vea a un perro en la calle prefera

10

cambiar de ruta. Sin embargo, a Sandra le fue peor, pues ella simplemente se paralizaba y

entraba como en estado de shock.

Si intentamos explicar este caso de acuerdo con la tesis que Hume da sobre el

trnsito de las percepciones, diremos lo siguiente. Tanto Ana como Sandra tuvieron una

impresin de sensacin; el dolor causado por el atropellamiento de los perros. Sin

embargo, cada una form una idea distinta del acontecimiento. Ana recordaba que mientras

su to la cargaba, ella lloraba al tiempo que vea asustada su rodilla ensangrentada y a su

abuela acercndose a consolarla. En cambio Sandra recuerda haber recibido un golpe muy

fuerte y a su mam enfrente sin poder evitarlo. En efecto, la ta de Ana se encontraba en la

acera de enfrente y no le dio tiempo de rescatar a su hija. Pero eso Ana no lo recuerda

quiz porque ella no tuvo esa percepcin. Lo cierto es que ambas tuvieron la misma

experiencia pero asociaron impresiones e ideas distintas; de ah que engendraran nuevas

impresiones igualmente distintas. Mientras que Ana dio origen a una impresin de reflexin

como el temor, Sandra gener un sentimiento ms fuerte de aversin. Y aunque Hume

no explica en este pasaje cmo es que cada persona puede dar lugar a impresiones distintas,

considero que es posible afirmar sin contradecir su teora que no todos asociamos de

la misma manera. En mi opinin, las percepciones que cada uno tiene dependen como

dije anteriormente del conjunto de percepciones presentes en el momento de adquirir una

nueva percepcin; lo cual incluye alguna impresin sumamente fuerte. En este caso, en la

coleccin de percepciones actuales de Sandra estaba incluida la percepcin de su madre,

mientras que en la de Ana no estaba presente la de su ta.

Ahora bien, si regresamos al ejemplo de la reaccin de Ana frente a Pedro diremos

que cuando ella lo volvi a ver, la idea que se haba formado de l le produjo nuevas

11

impresiones de temor o incluso aversin de ah su pretensin de alejarlo. Aqu es claro

que en ese momento Ana no iba a creer que Pedro realmente quisiera saber lo que le

pasaba, pues ya se haba formado la idea de que ste era un chico falso y mentiroso: nada

confiable. Sin embargo, cuando Pedro se queda con ella y la escucha con atencin e intenta

consolarla, ella asocia nuevas impresiones; impresiones diferentes de su persona, por

ejemplo, que quien intenta consolarte es confiable. Pero, en este caso, qu percepciones se

asociaron para generar esta nueva idea? Es posible que Ana relacionara sin darse

cuenta el incidente que tuvo de pequea y el apoyo que le dieron tanto su to como su

abuela y que guardara en su memoria la idea de que puedes confiar en quien te extiende su

mano.11 Ahora bien, lo que este momento debemos resaltar es que cuando Ana le relat

esto a su psicoanalista tuvo la sensacin de haber encontrado una parte de esa identificacin

perdida con su yo anterior o, por lo menos, lo que ella pensaba que era su yo. En adelante

quedaba por saber lo que Ana descubrira en su terapia.

En este punto, pues, la memoria no solamente descubre la identidad, sino

que contribuye tambin a su produccin al producir la relacin de

semejanza entre las percepciones. Esto sucede tanto cuando nos

consideramos a nosotros mismos como cuando examinamos a otros. [T

261]

Mientras Ana miraba intrigada el librero de Siegfried su psicoanalista y se

preguntaba por qu las obras completas de Nietzsche seguan a las de Freud12, recordaba

que Pedro era un chico al que le gustaba mucho leer. Y aunque la literatura fantstica, el

horror y la ciencia ficcin no eran precisamente temas que a ella le interesaran, le

11
Aunque esto Ana no lo supo sino muchos aos despus en su terapia.
12
El librero de su psicoanalista que quedaba casi frente al divn tena obras no solo de psicoanlisis sino
de filosofa.

12

impresionaba que un chico de secundaria supiera tantas cosas. Ana haba crecido en una

casa llena de libros y de nia pensaba que cuando fuera grande los habra ledo todos.

Seguramente pensaba que Pedro era muy adulto (maduro) para su edad.

Cada que llegaba de la escuela mi pap me regaaba; no s qu pensaba que

haca. Deca Ana muy molesta en el divn mientras vea un bal al pie del librero de

Siegfried.

Ana le contaba a su psicoanalista que por mucho tiempo a ella y a Pedro les gustaba

ir a las libreras. Tomaban algn libro que dado su escaso prepuesto no podan

comprar y lo lean a escondidas. Ella recordaba lo nerviosa que se pona cada que se

acercaba un adulto, pues pensaba que los iban a regaar y nunca los volveran a dejaran

entrar.

Pero eso no era un hurto; solo lo tombamos prestado un ratito y siempre lo

regresbamos a su lugar. Deca Ana rindose como quien hace una travesura.

En ese momento Ana recordaba tambin que en aquel entonces imaginaba su casa

con libreros enormes llenos de libros de todo tipo. Mientras pensaba eso de pronto la asalt

una idea que casi la levanta del divn. Ya saba por qu Pedro le haba parecido tan adulto.

Cuando Ana tena diez aos fue al cumpleaos de Denise una de sus compaeras de la

primaria.

Llegamos13 ese da muy temprano a casa de Denise y su pap nos dijo que en lo

que su mam iba por el pastel nos iba a contar una historia para que no nos aburriramos.

Mientras hablaba relataba Ana l llenaba la mesa de libros sobre la cultura egipcia.

13
Ana y otras amigas de la escuela.

13

Las ilustraciones eran fascinantes, pero lo que ms me impresion fue escuchar a un adulto

que supiera tantas cosas continu Ana.

Aunque ellas se burlaron de m; dijeron que de tener la boca tan abierta se me iba

a caer la baba. Relataba Ana cubriendo su rostro con las manos.

Usted escuchaba atentamente mientras ellas coman palomitas. Dijo Siegfried

secamente.

Eso puso muy triste a Ana, pues la hizo recordar lo solitaria que era de nia. No

tena amigas amigas como ella hubiera querido. No entenda, por ejemplo, qu tena de

extraordinario tener toda la coleccin de muecas Barbie. Los juegos de las nias le

parecan aburridos, as que prefera estar sola en la escuela y despus llegar a su casa,

buscar algn libro y encerrarse en su cuarto a leer.

Me aprend de memoria Rer llorando de Juan de Dios Peza. Deca Ana a

Siegfried con la voz entrecortada.

Ahora Ana saba por qu le gustaba tanto estar con Pedro por lo menos eso fue lo

que pens en ese momento. l era la nica persona con quien ella poda compartir las cosas

que le gustaban y supuso que por esa razn ella no quera separarse nunca de l: se haba

enamorado. Las siguientes sesiones fueron un descubrimiento para Ana. Cada sesin

revelaba ms cosas que la hacan identificarse con la idea de querer estar casada; razn por

la cual haba acudido a psicoanlisis. Pero aunque Ana tena presentes muchas cosas, otras

las fue recordando poco a poco sobre todo, los detalles. Esto la haba hecho sentir

durante algunos meses que siempre haba sido la misma persona; la Ana enamorada de

Pedro, la que deseaba casarse y formar una familia con l. Y el recuerdo de ese hecho tan

14

placentero estar con alguien con quien ella poda hablar de tantas cosas la haba

hecho traer al presente el mismo sentimiento de antes; como si lo estuviera viviendo en ese

mismo momento.

Pero ntese cmo el relato de Ana no constituye una historia realmente continua y

sin interrupcin aunque sabemos que ninguna historia lo es. Ni siquiera fue contada de

principio a fin. Ella pasaba constantemente de un pensamiento a un sentimiento o de una

nueva percepcin al recuerdo que ste que le provocaba y, de ah, a un nuevo pensamiento

o sentimiento. Pero, qu quiere decir esto? Que la relacin causal entre las percepciones

tal cual describimos en la seccin anterior ocurre tanto de manera horizontal como

vertical. Recordemos que Stroud pese a coincidir con Hume en que toda idea en nuestra

mente va precedida de una impresin correspondiente le objetaba que si las percepciones

anteriores pertenecan a clases distintas, no se poda afirmar que una fuera causa de la otra.

Parafraseando a Stroud, si nuevas experiencias vienen a nuestra conciencia

independientemente de lo que en ella est aconteciendo no es cierto que una percepcin

anterior sea causa de una posterior14. Esto da como resultado segn la perspectiva de

Stroud que no hay continuidad y, por ende, que no podemos formarnos la idea de

nosotros mismos como las mismas personas. Concretamente, que la teora de Hume no da

cuenta de cmo llegbamos a la idea de que somos mentes individuales cuestin

importantsima en el tema de la atribucin de nuestra identidad.

En nuestro ejemplo, vimos cmo Ana en t1 pasaba de la percepcin de ver juntas

las obras de Nietzsche y Freud al recuerdo en t1 del libro As habl Zaratustra parte de

una coleccin de cien volmenes que su pap haba comprado de la editorial Planeta.

14
Op cit. Stroud, Hume, 186.

15

Posteriormente, al pensamiento en t2 de si stas fueron ordenadas o puestas as al azar.

Luego al recuerdo en t2 de cmo a Pedro le gustaba Clive Barker escritor de literatura

fantstica pero que tambin haba estudiado Filosofa al tiempo que miraba el bal bajo

el librero de Siegfried como queriendo destapar la Caja de Pandora en t2. Y, en adelante,

en t3 a la variedad infinita de pensamientos, sentimientos y recuerdos de su historia con

Pedro.

Ahora bien, como todos sabemos el psicoanlisis dura mucho tiempo y aunque Ana

no fue sino por un perodo relativamente corto cinco aos se dio cuenta de que por

ms sesiones a las que acudiera jams recordara todas las cosas que haba vivido15. Esto es

importante, pues la refutacin de Stroud se dirige no solo a mostrar la falta de regularidad

entre las percepciones cuestin que acabamos de explorar sino a sealar que a pesar de

que la memoria otorgue un grado mayor de semejanza a las percepciones resulta

insuficiente para dar cuenta de cmo llegamos a la idea de que somos mentes

individuales. En este sentido, debemos que explorar piensa Stroud la causalidad y ver

si sta puede sacarnos de esta dificultad.

El papel de la causalidad es llenar los huecos que interrumpen el curso

aparentemente continuo de nuestra historia en el tiempo. Su funcin es conectar los

espacios de las cosas que ya no recordamos creando una cadena continua de vivencias que

nos permiten pensar que somos un yo idntico: el mismo yo antes y ahora. En nuestro

ejemplo, gracias al psicoanlisis Ana descubre en su mayor parte una gran semejanza

entre sus recuerdos a travs de la memoria. Sin embargo, result claro que no solo haba

cosas imposibles de recordar, sino que las cosas que, o bien no haba olvidado o bien iba

15
Sin mencionar, claro est, las cosas que an le quedaran por vivir.

16

recordando, no tenan la exactitud de la vivencia en su primera aparicin. Qu quiere decir

esto?

Al hablar de s misma en terapia Ana pareca ir continuamente reconstruyendo los

acontecimientos de su vida a modo de que stos expresaran una nica historia sin

interrupcin como queriendo construir la imagen de una y la misma persona a travs del

tiempo. Sin embargo, como vimos en el ejemplo del Caf, es claro que no tenemos plena

consciencia de todos y cada uno de los pensamientos y sentimientos al tiempo que van

sucediendo; por lo que resulta evidente que si Ana estaba recordando experiencias de hace

tantos aos no tena al modo de una pelcula ni todas las escenas ni la exactitud con la

cual haban ocurrido. En este sentido, hubo cosas que estuvieron presentes y que o bien no

fueron percibidas o bien fueron olvidadas como el hecho de que Ana no percibiera a su

ta el da del accidente con los perros. Lo importante aqu es sealar que la memoria

adems de hacer ms semejantes nuestras percepciones en el tiempo juega un papel

decisivo en la asociacin de stas a travs de la causalidad; pero ahora apoyada en mayor

medida por la imaginacin. Respecto a la memoria y la imaginacin Hume nos dice:

Hallamos por experiencia que cuando una impresin ha estado presente a

la mente aparece de nuevo en ella como idea. Esto puede hacerlo de dos

maneras: o cuando retiene en su reaparicin un grado notable de su

vivacidad primera, y entonces es de algn modo intermedia entre una

impresin y una idea, o cuando pierde por completo esa vivacidad y es

enteramente una idea. La facultad por la que repetimos nuestras

impresiones del primer modo es llamada MEMORIA; la otra

IMAGINACIN. [T 9]

17

 La memoria y la imaginacin tal cual lo expresa Hume son facultades que

reproducen en el alma cualquier impresin anterior. Y si bien es verdad que toda idea en

nuestra mente es causada por una impresin precedente, tambin es cierto que el modo en

que cada una de ellas se presenta depende del grado de fuerza y vivacidad con el que se

imprimi. Esto marca una diferencia clara entre la forma en la que operan dichas

facultades.

Las ideas de memoria son mucho ms vivaces y consistentes que las

ideas de imaginacin porque representan a sus objetos con mayor

exactitud. En este caso, la memoria conserva gran parte de la vivacidad de

la impresin reproducida al mantener la forma original de las impresiones,

esto es, el mismo orden y posicin en que se presentaron por primera vez.

[] En cambio, las ideas de imaginacin pierden la vivacidad que

tuvieron en su primera aparicin por lo que son concebidas en su totalidad

como ideas. Aqu la percepcin es dbil y difcilmente se mantiene

invariable y uniforme durante un tiempo considerable.16

El relato de Ana sobre el incidente a los cinco aos contiene elementos que destacan

el rol tan importante que juega la imaginacin en la reconstruccin de sucesos mentales.

Eventos que nunca acontecieron pero que formaron parte de la reconstruccin de esta parte

de su historia. El ms representativo es el que presenta a la abuela de Ana en la cocina de su

casa. Ana crey que su abuela haba estado en el momento en el que su to la llev al

interior; lo que constituye un claro ejemplo de la libertad con la que opera esta facultad17.

16
Castro Chavarra, Hazel. (2015). La idea de una mente singular en Hume: el qu o quin ejecuta las
actividades propias de una vida mental, (tesis de maestra) Facultad de Filosofa y Letras e Instituto de
Investigaciones Filosficas-UNAM, Mxico, 21.
17
Sin embargo, no debemos perder de vista que la imaginacin est sometida a los principios de semejanza
y causalidad por supuesto, apoyados por la memoria. Pero como esta ltima es incapaz de traer a la

18

 En oposicin a las imgenes de la memoria, las de la imaginacin carecen

del rigor y estabilidad que caracterizan a aqullas. La imaginacin se toma

la licencia de alterar el orden de sus ideas, las mezcla de modo arbitrario,

las une y separa a capricho. Hume ilustra esa <<libertad imaginativa>>

diciendo que ella es el motor que anima los impulsos de la creacin

literaria.18

Ana no recordaba el momento en el que su to la haba levantado y llevado dentro

de la casa, aunque supuso que esto haba ocurrido (causalidad), pues tena muy presente

que l la estaba cargando en la cocina mientras ella vea asustada su rodilla ensangrentada

(memoria) y a su abuela acercndose a consolarla (imaginacin). Ciertamente su abuela no

estuvo presente pero Ana pens que s porque ella siempre estaba en ese lugar

(imaginacin). Ana asoci ese lugar con la imagen de su abuela (contigidad)19. En este

caso, es claro cmo los elementos trados al presente constituyen una mezcla entre ideas de

la memoria (relacionadas con la semejanza) e ideas de imaginacin (relacionadas con la

causalidad), dndonos as la idea de nosotros mismos como yoes continuos a travs del

tiempo. La reconstruccin del relato muestra claramente que a falta de memoria, la

imaginacin puede recrear los acontecimientos olvidados las interrupciones o espacios

en blanco por medio de la causalidad y as darle continuidad a su historia o lo que ella

supona era su historia.

Por lo que respecta a la causalidad, podemos sealar que la verdadera idea

que tenemos de la mente humana consiste en considerarla como un

mente todas y cada una de las vivencias pasadas necesita de la causalidad para llenar los huecos o
interrupciones en nuestra historia dndonos as la idea de que somos un yo continuo a travs del tiempo.
De esta manera nos atribuimos identidad a nosotros mismos y llegamos a creer que somos mentes
individuales cuestin que Stroud le objeta a Hume.
18
Mellizo, En torno a David Hume: Tres estudios de aproximacin, 22.
19
Aqu es posible hablar de un caso de contigidad a pesar de que Hume rechace este principio en el
mbito de la identidad personal.

19

 sistema de percepciones diferentes o existencias diferentes, unidas entre s

por la relacin de causa y efecto, y que mutuamente se producen,

destruyen, influyen y modifican unas a otras. Nuestras impresiones

originan sus ideas correspondientes, y stas producen a su vez otras

impresiones. Un pensamiento sigue a otro, y es seguido por un tercero que

le obliga a su vez a desaparecer. [T 261]20

En nuestro ejemplo vimos cmo Ana pasa continuamente de una percepcin a otra;

de un pensamiento a un sentimiento o de un sentimiento a un recuerdo y as sucesivamente

mientras van producindose, destruyndose y modificndose a cada instante nuevos

pensamientos y sentimientos tal cual afirma Hume. Sin embargo, aqu la pregunta que

surge es si de la continuidad en nuestra historia de vida se sigue la identidad de nuestro

yo a travs del tiempo y, por ende, si podemos afirmar la idea de nosotros mismos como

mentes individuales.

Hasta aqu hemos visto cmo gracias a la semejanza y la causalidad adems de la

memoria y la imaginacin es posible construir una historia continua de nosotros

mismos en el tiempo. En este sentido, el ejemplo del psicoanlisis me parece muy

ilustrativo, pues conduce a Ana por un sendero en el que la memoria no solo juega un

papel decisivo en el caso de la semejanza entre sus percepciones sino que a falta de ella la

causalidad llen los espacios de las cosas que ya no poda recordar. En este punto quiero

20
En adelante, Hume compara la mente humana con una repblica: A este respecto, no puedo comparar el
alma con nada mejor que con una repblica o estado en que los distintos miembros estn unidos por lazos
de recprocos de gobierno y subordinacin, y que dan origen a otras personas, que propagan la misma
repblica en los cambios incesantes de sus partes. Y del mismo modo que una misma repblica particular no
solamente puede cambiar sus miembros, sino tambin sus leyes y constituciones, de forma similar puede
una misma persona variar su carcter y disposicin al igual que sus impresiones e ideas, sin perder su
identidad. [T 261] Cfr. Nota 164 de Flix Duque. La comparacin del yo con una repblica (con
antecedentes ya en la Repblica, de Platn), es mucho ms satisfactoria. Soy miembro de una comunidad
por estar sometido a las mismas leyes. No deja de ser sintomtico que los crticos de Hume hayan hecho
mucho menos caso a este smil que la del <<haz>> o <<montn>>.

20

subrayar que el ejemplo de un tipo de terapia en el que la memoria es particularmente

importante, no solo permite explicar el rol tan decisivo de los principios de asociacin que

Hume enuncia, sino que puede dar cuenta de cmo gracias a la recreacin constante de los

relatos de cualquier historia de vida es posible percatarse de la falta de identidad. As pues,

dice Hume:

[] cuando alteramos nuestro modo de examinar la sucesin y en vez de

describirla gradualmente a travs de los puntos sucesivos del tiempo,

examinamos a la vez dos periodos distintos de su duracin y comparamos

las diferentes condiciones de las cualidades sucesivas, puede apreciarse

que las variaciones, insensibles cuando surgan gradualmente, son ahora

de consideracin y parecen destruir la identidad. Surge entonces, una

especie de oposicin en nuestro modo de pensar, segn las diferentes

perspectivas desde las que examinemos el objeto y segn lo cercanos o

lejanos que se encuentren entre s esos instantes temporales que

comparemos. [T 220].

Durante las primeras sesiones Ana pareca haber descubierto una gran semejanza

entre sus recuerdos que, pese a ciertos olvidos, le haban dado un sentimiento de identidad

consigo misma a travs la historia de su propia vida continuada. No obstante, como hemos

mencionado, el poder examinar sus percepciones pasadas en distintos momentos del tiempo

la hizo darse cuenta de la falta de identidad entre ellas. El ejemplo ms claro es que la idea

que Ana tena de s misma cuando estaba en la secundaria y deseaba casarse y formar

una familia con Pedro no era la misma cuando se cas con l diez aos despus.

Siguiendo a Hume, diremos que la Ana en t1 y la Ana en t2 son la misma persona? En lo

que sigue intentar responder a esta pregunta.

21

 El relato de Ana muestra nicamente una serie de percepciones diferentes

sucedindose unas a otras sin guardar entre s la ms mnima identidad por ms

relacionadas que estn por los principios de asociacin de ideas en la imaginacin y por

ms continuidad que parezcan poseer. La propensin natural a concebirse como

cualquiera de nosotros como una y la misma persona a lo largo del tiempo, la hizo sentir

como si estuviera traicionando a su propio yo: a ese yo unitario que aparentemente haba

sido y que, supuestamente, deba seguir siendo el mismo durante toda su vida. Ana tena

una idea de su yo al modo de una esencia (alma) que no poda cambiar y la sola idea de

que ella ya no fuera la misma persona que antes la hizo entrar en conflicto: cuestin por la

cual haba ido a psicoanlisis. Sin embargo, a pesar de haber observado en sus constantes

sesiones la infinita variedad de percepciones diversas que se iban sucediendo unas a otras,

lleg a la conclusin de que no era posible que ya no fuera la misma persona. Pero, cmo

explicamos esto? Siguiendo a Hume, cuando nos percatamos de la destruccin de nuestra

identidad negamos cualquier situacin que nos haga entrar en conflicto y buscamos:

[] un principio nuevo e ininteligible que conecte entre s los objetos e

impida su discontinuidad o variacin. As para suprimir la discontinuidad

fingimos la existencia continua de las percepciones de nuestros sentidos y

llegamos a la nocin de alma, yo o sustancia. [T 254].

El conflicto al cual nos enfrentamos sostiene Hume nos lleva a sostener un solo

yo inmutable e imperecedero al modo de un alma o sustancia con la cual suprimir la

discontinuidad o variacin de nuestras percepciones en el tiempo. Pero, esto explica por

qu el tipo de identidad que buscamos est dado en trminos de una entidad sustancial?

22

 Algunos filsofos se figuran que lo que llamamos nuestro YO es algo de

lo que en todo momento somos ntimamente conscientes; que sentimos su

existencia, y su continuidad en la existencia, y que, ms all de la

evidencia de una demostracin sabemos con certeza de su perfecta

identidad y simplicidad. La sensacin ms intensa, la ms violenta pasin,

en vez de distraernos de esa contemplacin dicen lo nico que hacen

es inculcarla con mayor intensidad, y llevarnos a advertir la influencia que

tienen sobre el yo, sea por dolor o por placer. [T 251].

La entidad que buscamos parece ser segn el contexto en el que se desenvuelve

Hume la nica capaz de garantizarnos una identidad a travs del tiempo. Un yo

sustancial capaz de otorgarnos una nica existencia real. En efecto, Descartes pensaba que

el yo era una unidad sustancial; algo que permaneca siendo el mismo independientemente

de los distintos momentos del tiempo. Ese yo era, para este autor, el alma; algo simple e

inmutable. Sin embargo, el problema al que se enfrenta esta nocin es que al apelar a algo

ininteligible resultaba imperceptible a los sentidos. Qu significa esto? Que para poder

encontrar una nica idea de nuestro yo al modo cartesiano debamos segn la perspectiva

de Hume buscar una impresin correspondiente. Por este motivo, Hume se pregunta

cul sera esa impresin del yo?

Tiene que haber una impresin que de origen a cada idea real. Pero el yo o

persona no es ninguna impresin sino aquello a que se supone nuestras

distintas impresiones e ideas tienen referencia. Si hay alguna impresin

que origine la idea del yo, esa impresin deber seguir siendo

invariablemente idntica durante toda nuestra vida, pues se supone que el

yo existe de ese modo [T 252].

23

 Esto significa que para poder afirmar la idea de un yo en el sentido antes

expuesto tendramos que tener una impresin de sta en trminos de simplicidad e

identidad. Ahora bien, para que ello fuera as, dicha impresin debera ser la de una

sustancia y, de acuerdo con Hume, las nicas impresiones de las que disponemos son o de

sensacin o de reflexin. En este sentido, la impresin del yo debera provenir o bien de

una impresin de sensacin o bien de una impresin de reflexin. Cul es la conclusin a

la que llega Hume? Si la impresin del yo fuera de sensacin tendra que ser un color, un

olor, un sabor o cualquier otra impresin proveniente de nuestros sentidos, mientras que si

fuera de reflexin, entonces debera ser una emocin o una pasin.21 Supongamos que la

impresin de sensacin que es la que me dara la idea de m mismo como el mismo a travs

del tiempo fuera la impresin de dolor que siento al cortarme un dedo mientras cocino. Si

pretendiramos que esta impresin fuera aquella impresin invariable e ininterrumpida que

Descartes planteaba, entonces sta tendra que permanecer siempre la misma a lo largo de

toda nuestra vida. Pero como hemos visto a lo largo de esta seccin:

[] no existe ninguna impresin que sea constante e invariable. Dolor y

placer, tristeza y alegra, pasiones y sensaciones se suceden una tras otra, y

nunca existen todas al mismo tiempo. Luego la idea del yo no puede

derivarse de ninguna de estas impresiones, ni tampoco de ninguna otra. Y

en consecuencia no existe tal idea [T 252].

En efecto, nuestro anlisis ha mostrado que nuestra vida mental se reduce a un mero

conjunto o coleccin de percepciones que, pese a formar cierta continuidad a travs de los

21
Cfr. Castro Chavarra, Hazel. (2015). La idea de una mente singular en Hume: el qu o quin ejecuta las
actividades propias de una vida mental, (tesis de maestra) Facultad de Filosofa y Letras e Instituto de
Investigaciones Filosficas-UNAM, Mxico, 34.

24

principios de asociacin de ideas en la imaginacin no constituyen por s mismas una

identidad, esto es, la idea de un solo yo a travs del tiempo. As lo expresa nuestro autor al

sostener que:

Cuando penetro ms ntimamente en lo que llamo m mismo tropiezo en

todo momento con una u otra percepcin particular, sea de calor o fro, luz

o sombra, de placer o dolor. Nunca puedo atraparme a m mismo sin

ninguna percepcin y nuca puedo observar otra cosa que la percepcin.

[T 252].

Finalmente, a nuestra pregunta inicial: qu o quin es Ana? Responderemos que ella

como cualquier otra persona es solo un haz o coleccin de percepciones distintas,

distinguibles y separables entre s que no guardan entre s ni simplicidad en un tiempo ni

identidad a lo largo de momentos diferentes.

25