Absorcin de gases

Concepto: la absorcin de gases es una operacin en la cual una mezcla gaseosa se pone
en contacto con un lquido a fin de disolver de manera selectiva uno o ms componentes
del gas y de obtener una solucin de estos en el lquido.
La absorcin es una operacin unitaria de transferencia de materia que se utiliza para
eliminar uno o varios componentes de una corriente gaseosa utilizando un disolvente.
Un ejemplo es la absorcin de Dioxido de azufre de gases de combustin en soluciones
alcalinas.
En la hidrogenacin de aceites comestibles en la industria alimenticia, se hace burbujear
hidrgeno gaseoso en el aceite para absorberlo en el mismo; entonces, el hidrgeno en
solucin reacciona con el aceite en presencia de un catalizador.
Al proceso inverso de la absorcin se le llama empobrecimiento o desorcin, y a l se
aplican las mismas teoras y principios bsicos.
Un ejemplo es la desorcin con vapor de aceites no voltiles, en la cual el vapor se pone en
contacto con el aceite y pequeas cantidades de componentes voltiles del mismo pasan a
la corriente de vapor.

Tipos de absorcin:
La absorcin fsica: no existe reaccin qumica entre el adsorbente y el soluto,
sucede frecuentemente cuando se utilizan hidrocarburos (compuesto orgnicos) o
agua como disolvente
La absorcin qumica: se da una reaccin qumica en la fase liquida lo que ayuda a
que aumente la velocidad de la absorcin
til para transformar los componentes nocivos presentes en el gas de entrada en
productos
Tipos de absorbedores:
Lechos de relleno
Columna de platos
Torres de sprai
De pelcula
Tanque agitado
Columna de burbujeo
Caractersticas
El gas y el lquido se ponen en contacto en un aparato adecuado
Las dos fases se aproximan en el equilibrio
Las fases gas lquido se separan
La transferencia depende de :
Las concentraciones del gas y del liquido
Los coeficientes de transferencia de masa en cada fase
La solubilidad del material en el liquido
Factores generales del diseo
Velocidad, composicin, temperatura y presin entrante en la columna
Grado de recuperacin requerido para los solutos
Eleccin del disolvente
Presin y temperatura de operacin
Velocidad mnima y real del disolvente
Numero de etapas de equilibrio
Efectos de calor

Fundamentos de la absorcin
Los clculos de la altura de la torre se basan en balances de materia, balance de entalpia y
en estimaciones de la fuerza impulsora y de los coeficientes de transferencia de materia
Conclusin
La absorcin se utiliza para eliminar uno o varios componentes de una corriente gaseosa
utilizando un disolvente
Uso
En una torre de absorcin la corriente de gas entrante a la columna circula en contracorriente con el lquido.
El gas asciende como consecuencia de la diferencia de presin entre la entrada y la salida de la columna. El
contacto entre las dos fases produce la transferencia del soluto de la fase gaseosa a la fase lquida, debido a
que el soluto presenta una mayor afinidad por el disolvente. Se busca que este contacto entre ambas
corrientes sea el mximo posible, as como que el tiempo de residencia sea suficiente para que el soluto
pueda pasar en su mayor parte de una fase a otra.
Con frecuencia se elige una columna de platos perforados en vez de una columna de relleno para evitar
el problema de la distribucin del lquido en una torre de gran dimetro y disminuir la incertidumbre en
el cambio de escala.
TIPOS DE TORRES DE PLATOS
Plato perforado.
Son placas con perforaciones que pueden ser de diferentes tamaos. Su construccin es la
ms sencilla de todas.
El vapor burbujea hacia arriba por los hoyos sencillos del plato a travs del lquido que fluye.
Los hoyos tienen tamaos que fluctan entre los 3 y los 12 mm de dimetro, y es el de 5
mm un tamao comn. El rea de vapor de los hoyos vara entre el 5 y el 15% del rea del
plato.
El lquido se conserva sobre la superficie del plato, y no puede fluir de nuevo hacia abajo
por los hoyos porque se lo impide la energa cintica del gas o vapor.
La profundidad del lquido sobre el plato se mantiene por medio de un vertedero de salida
con sobreflujo. El lquido de sobreflujo fluye por la canilla inferior hacia el siguiente plato,
inferior.
Plato de vlvulas.
Una modificacin del plato perforado es el plato de vlvula que consiste en aberturas en el
plato y una cubierta de vlvulas con movimiento vertical para cada abertura, que
proporciona un rea abierta variable; sta debe su variabilidad al flujo de vapor que inhibe
la fuga del lquido por la abertura a bajas tasas de vapor.

Las perforaciones tienen dimetro de 3 a 4 cm, si son circulares y estn cubiertas con
casquetes movibles, que se elevan a medida que aumenta el rgimen del gas.
Los platos vlvula mantienen un equilibrio, a la presin del gas con relacin a la de la
columna del lquido, a travs del libre desplazamiento de la vlvula segn la altura de los
fijadores o retenedores, de forma tal que el recorrido va desde la altura mayor, que deja
pasar mayor cantidad de gases, hasta el cierre completo.

Por lo tanto, este tipo de plato opera a un intervalo mayor de tasas de flujo que el plato
perforado, con un costo slo un 20% mayor que el del plato perforado. En la actualidad, el
plato de vlvulas se utiliza cada vez ms.
Plato de capuchones.
Los platos de capuchones, como el de la figura, se han usado por ms de 100 aos, pero
desde 1950 generalmente se les remplaza por platos perforados o de vlvula, ya que su
costo es casi el doble que el de los platos perforados.
En el plato de capuchones, el vapor o gas se eleva a travs de las aberturas del plato hacia
el interior de los capuchones. Despus el gas fluye por las ranuras de la periferia de cada
tapa y las burbujas fluyen hacia arriba por el lquido que fluye.
Eleccin del disolvente
1. Solubilidad del gas. La solubilidad del gas debe ser elevada, a fin de aumentar la
rapidez de la absorcin y disminuir la cantidad requerida de disolvente.
En general, los disolventes de naturaleza qumica similar a la del soluto que se va a
absorber proporcionan una buena solubilidad. Para los casos en que son ideales las
soluciones formadas, la solubilidad del gas es la misma, en fracciones mol, para todos los
disolventes. Sin embargo, es mayor, en fracciones peso, para los disolventes de bajo peso
molecular y deben utilizarse pesos menores de estos disolventes. Con frecuencia, la
reaccin qumica del disolvente con el soluto produce una solubilidad elevada del gas;
empero, si se quiere recuperar el disolvente para volverlo a utilizar, la reaccin debe ser
reversible.
2. Volatilidad. El disolvente debe tener una presin baja de vapor, puesto que el gas
saliente en una operacin de absorcin generalmente est saturado con el disolvente y en
consecuencia, puede perderse una gran cantidad. Si es necesario, puede utilizarse un
lquido menos voltil para recuperar la parte evaporada del primer disolvente.
3. Corrosin. Los materiales de construccin que se necesitan para el equipo no deben ser
raros o costosos.
4. Costo. El disolvente debe ser barato, de forma que las prdidas no sean costosas, y
debe obtenerse fcilmente.
5. Viscosidad. Se prefiere la viscosidad baja debido a la rapidez en la absorcin, mejores
caractersticas en la inundacin de las torres de absorcin, bajas cadas de presin en el
bombeo y buenas caractersticas de transferencia de calor.
6. Otros. Si es posible, el disolvente no debe ser txico, ni inflamable, debe ser estable
qumicamente y tener un punto bajo de congelamiento.

CLCULO GRFICO

Para realizar el clculo del nmero de platos tericos grficamente se tiene que realizar
una representacin grfica a partir de los diagramas de equilibrios, donde el diseo debe
de ser una parte integrada que incluya una distribucin de un solo suelto entre el
disolvente y la fase gas inerte.

En la figura anterior, se muestra un ejemplo de clculo del nmero de platos tericos. En

este ejemplo se tiene un sistema de 5 platos tericos donde se puede observar el proceso
de escalonamiento a partir del diagrama de equilibrio.

El punto inicial viene expresado por P0, que representa las composiciones del lquido de
entrada y del gas que sale por la parte superior de la columna. Al hacer el quinto
escalonamiento, se llega al punto PF, que representa las composiciones del gas de
alimentacin, donde es rico en soluto, y las composiciones del lquido, el cual tambin es
rico en soluto.

Una vez se tienen fijados el nmero de platos, para encontrar la composicin del gas que
sale y la temperatura de la parte superior de la columna, se encuentra por tanteo.

Este procedimiento es vlido tanto si se tiene un gas insoluble inerte en la fase gaseosa o
un disolvente inerte no voltil en la fase lquida.

CLCULO ANALTICO
El clculo analtico nos permite determinar las cantidades de platos tericos que
necesitamos para obtener una separacin determinada.

Los clculos se empiezan por la parte inferior de la columna hasta llegar a la parte
superior. Se utiliza el principio de plato ideal, en el cual los corrientes lquido y gas se
encuentran en equilibrio respecto la temperatura y la composicin.
Diseo de torres de absorcin de platos
Para mezclas binarias
1. Deduccin de la lnea de operacin.
En el caso de un soluto A que se difunde a travs de un gas en reposo (B) y despus en
un fluido quieto, en la absorcin por agua de acetona (A) en aire (B), las moles de aire
inerte o en reposo y de agua inerte permanecen constantes en toda la extensin de la
torre. Si las velocidades son V kg mol aire inerte/s y L kg mol disolvente o agua inerte/s,
o en kg mol inerte/s. m2 (lb mol inerte/h. pie2), el balance general de material con
respecto al componente A en la figura 3 es:
(1.1)

Un balance con respecto al

rea de la lnea punteada sera:
donde x es la fraccin mol
A en el lquido,
y es la fraccin mol de A en el gas,
Ln es el nmero total de moles de lquido/s,
y Vn+1 las moles totales de gas/s. Los flujo/s totales de lquido y de gas varan a lo largo de
la torre.
La ecuacin (1.2) es el balance de materia o lnea de operacin para la torre de absorcin
muy semejante a la ecuacin (1.3) para un proceso de etapas a contracorriente, excepto
que intervienen las corrientes inertes L y V en vez del gasto total L y V. La ecuacin (1.2)
relaciona la concentracin yn+1 en la corriente de gas con xn en la corriente de lquido que
pasa a travs de ella. Los trminos V, L, x0 y y1 son constantes y por lo general se conocen
o se pueden determinar.

FIGURA 2. Proceso de etapas mltiples a contracorriente

 FIGURA 3. Balance de materia en una torre de absorcin de platos.

(1.3)
2. Determinacin grfica del nmero de platos. Una grfica de la lnea de operacin, de la
ecuacin (1.2) como y en funcin de x proporciona una curva. Si x y y son muy diluidos, los
denominadores 1 - x y 1 - y sern cercanos a 1.0 y la lnea ser aproximadamente recta, con
una pendiente L/V. El nmero de platos tericos se determina estimando de manera
ascendente el nmero de ellos.

Diseo de torres de absorcin de platos

Para mezclas multicomponentes
Cuando son varios los componentes que se transfieren, el problema se complica desde el
punto de vista del modelo matemtico. Una dificultad adicional radica en la escasez de
datos sobre este sistema. La dificultad se puede superar, en muchos casos, considerando
ideal su comportamiento. Cuando esta hiptesis no sea aceptable, se deber recorrer a
procedimientos de estimacin. En la absorcin de multicomponentes se suele fijar la
recuperacin (separacin) de uno de los compuestos (componente clave o de referencia).
Para esta separacin se realiza el clculo del nmero de etapas (contacto discontinuo) o de
la altura del relleno (contacto continuo) necesarias. Con estos datos se pueden calcular la
recuperacin del resto de componentes.
Excepto la evaporacin del disolvente considerada en el anlisis de las torres empacadas
adiabticas, hasta ahora se ha supuesto que slo uno de los componentes de la corriente
gaseosa tiene una solubilidad apreciable. Cuando el gas contiene varios componentes
solubles, o cuando el lquido contiene varios componentes solubles para la desorcin, se
necesitan algunas modificaciones.
Desafortunadamente, la falta casi completa de datos de solubilidad para los sistemas de
multicomponentes (excepto cuando se forman soluciones ideales en la fase lquida y
cuando las solubilidades de los distintos componentes son, por lo tanto, mutuamente
independientes), hace que los clculos, aun en los casos ms comunes, sean muy difciles.
Sin embargo, algunas de las aplicaciones industriales ms importantes pertenecen a la
categora de soluciones ideales; por ejemplo, la absorci6n de hidrocarburos a partir de
mezclas gaseosas en aceites de hidrocarburos no voltiles, como en la recuperacin de la
gasolina natural.
Las cantidades que de ordinario se fijan antes de empezar el diseo del absorbedor son las
siguientes:
1. Flujo, composicin y temperatura del gas entrante.
2. Composici6n y temperatura del lquido entrante (pero no el flujo)
3. Presin de operacin
4. Ganancia o prdida de calor (aun si se fija en cero, como para una operacin adiabtica).

En estas condiciones se puede mostrar que las variables principales que quedan son:
1. Flujo del lquido (o relacin lquido/gas).
2. Nmero de platos ideales.
3. Absorcin fraccionaria de cualquier componente nico.

Cualesquiera dos de estas ltimas variables, pero no las tres, pueden fijarse en forma
arbitraria para un diseo dado. Habiendo especificado dos, la tercera se fija
automticamente, como se fija el grado de absorcin de todas las sustancias que todava
no se han especificado y las temperaturas de las corrientes salientes.
Por ejemplo, si se especifican el flujo del lquido y el nmero de platos ideales, el grado de
absorcin de cada una de las sustancias en el gas se fija automticamente y no puede
escogerse de modo arbitrario. Asimismo, si se especifican el flujo del lquido y el grado de
absorcin de una sustancia, el nmero de platos ideales y el grado de absorcin de todos
los componentes se fijan automticamente y no pueden escogerse en forma arbitraria.
Como resultado, para los clculos de plato a plato que se sugirieron arriba, se deben
suponer no slo la temperatura de salida del gas, sino tambin la composicin total del gas
saliente, las cuales debern verificarse al finalizar los clculos.
Esto se vuelve un procedimiento de clculo por prueba y error tan desesperante que no
puede realizarse prcticamente sin alguna gua. Esta gua consiste en un procedimiento
aproximado, ya sea el ofrecido por las ecuaciones de Kremser, que se aplican cuando se
tiene un factor constante de absorcin, o en algn procedimiento que considere la variacin
del factor de absorcin con el nmero de platos. Para establecer el ltimo, primero se
necesita conocer una expresin exacta para el absorbedor con respecto a la variacin del
factor de absorcin. Esta fue obtenida inicialmente por Horton y Franklin.