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Cambio Tecnologico en Las Ciencias Sociales
Cambio Tecnologico en Las Ciencias Sociales
1. INTRODUCCION
1
En tiempos recientes ha aparecido un buen nmero de obras en castellano sobre las nuevas
orientaciones en sociologa de la ciencia. Vanse Lamo de Espinosa, Gonzlez y Torres (1994);
Oliv (1994); Sols (1994); Torres (1994); Iranzo, Blanco, Gonzlez de la Fe, Torres y Cotillo,
1) La falta de vigencia del acuerdo estable que haba regido las actua-
ciones de cientficos, industriales, militares y polticos durante la II Guerra
Mundial y la posguerra. Ello coincide con la promocin paulatina de nuevos
cientficos reacios al empleo de armas altamente devastadoras en guerras loca-
les, ajenas a objetivos nobles o democrticos, o simplemente ilegtimas
(Corea, conflicto del Canal de Suez, Vietnam).
2) La necesidad de abrir nuevos sectores productivos que sostengan el
crecimiento econmico. En un contexto de creciente competencia econmica
eds. (1995); y el nmero monogrfico (14/15) de la revista Poltica y Sociedad. Sobre tecnologa,
vanse Sanmartn, Cutcliffe, Goldman y Medina, eds. (1992); y el nmero 1 de Cuadernos de
Seccin (Sociedad, Ciencia y Tecnologa). Una integracin de las aportaciones sobre ciencia y
sobre tecnologa se encuentra en Gonzlez, Lpez y Lujn (1996).
2
Bush profesaba el modelo lineal de innovacin (vide infra). Crea, adems, que los Esta-
dos Unidos deberan independizarse del desarrollo europeo de la ciencia bsica (Mukerji, 1989).
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FIGURA 1
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A lo largo de este trabajo utilizaremos alternativamente los trminos evaluacin o valo-
racin de tecnologas. Aunque creemos que valoracin de tecnologas es una versin ms ade-
cuada de la expresin inglesa technology assessment, somos conscientes de que la traduccin usual,
evaluacin de tecnologas, est muy extendida en los mbitos profesional y acadmico. En puri-
dad, la valoracin es una estimacin de carcter previo a la implantacin de un programa, mien-
tras que la evaluacin se ocupa primordialmente de analizar efectos y resultados.
8
Esta filosofa inicial de la evaluacin de tecnologas mantiene su vigencia. Segn Arie Rip y
Henk van den Belt (1988), la finalidad de toda evaluacin de tecnologas persigue dos objetivos:
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a) reducir los costes humanos del aprendizaje por ensayo-y-error que caracteriza la puesta en
prctica social de las tecnologas, y b) anticipar los futuros desarrollos y sus impactos, acomodan-
do tales resultados a los procesos de decisin e implantacin.
9
La creacin de la OTA vino precedida de tres importantes estudios realizados por el Legis-
lative Reference Service, la National Academy of Engineering y la National Academy of Sciences.
Sobre este tema, consltense los trabajos de Porter et al. (1980), Carpenter (1983) y Dickson
(1984).
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A este respecto, cuando Eijkelhoff y Kortland (1988) analizan la historia de CTS en Euro-
pa sealan lo siguiente:
Por esa misma poca [principios de los setenta], diferentes grupos de presin
comenzaron a exigir que se prestase atencin a la tecnologa en los curricula existentes.
Algunos grupos justificaron ese cambio aduciendo que hara que los estudiantes fuesen
ms conscientes de la importancia que la ciencia y la tecnologa tienen para mantener una
economa slida, contrarrestando as la imagen negativa creciente de la industria debida
a sus impactos negativos sobre el ambiente. Otros grupos invocaron estos impactos
para justificar la necesidad de que se prestase atencin a tecnologas alternativas y a una
forma de vida ecolgica precisa para sobrevivir a largo plazo (nuestro nfasis, en cursiva).
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FIGURA 2
CIENCIAS SOCIALES
ESTUDIOS SOBRE CIENCIA Y ECONOMIA
TECNOLOGIA
HUMANIDADES
PROGRAMAS CIENCIA,
ETICA, FILOSOFIA,
TECNOLOGIA Y SOCIEDAD
ARTE
CTS
MOVIMIENTOS
DE CARACTER CONTRACULTURALES
ANTISISTEMA
PROTAGONISTAS
SOCIALES
COLECTIVOS PRO
DE CARACTER EVALUACION DE
REFORMISTA TECNOLOGIAS Y PRO
RELACION FUERTE
POLITICA CIENTIFICA
RELACION DEBIL Y TECNOLOGICA
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Se parta, por tanto, de la aceptacin ms o menos explcita del determinismo tecnolgico
(vide infra).
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de una preferencia por parte de los empresarios por aquellas tecnologas que les
confieren una posicin de ventaja en el proceso de lucha de clases (se trata de
un criterio relativo al poder social en sentido amplio y a largo plazo) (Rosen-
berg, 1982; Elster, 1983; Mackenzie, 1984; Misa, 1994)12.
12
Dentro de esta orientacin marxista, vase tambin Noble (1977).
13
Utilizamos el trmino prescriptivo con el propsito de enfatizar el carcter valorativo de
este tipo de investigaciones.
14
Para una crtica inicial al primer modelo de valoracin de tecnologas, vanse Wynne
(1975) y los trabajos de Carpenter que aparecen en la bibliografa.
15
Cf. Coates (1976) y Porter, Rossini y Carpenter (1980).
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Se llama modelo de smosis porque parte del supuesto segn el cual hay una cadena
causal (la representada en la figura 1), que es posible activar financiando el primer eslabn (la
investigacin bsica).
17
Creemos que esta calificacin es igualmente aplicable a ciertos autores evolucionistas;
por ejemplo, Ogburn y Usher.
18
Vase Pinch y Bijker (1984). Tambin, Bury (1920), Basalla (1988) y Staudenmaier
(1985).
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Respecto del constructivismo social hay que comenzar sealando que se trata
de un enfoque general que es compartido por una serie de programas de investiga-
cin. Aunque todos ellos resaltan la importancia de los factores sociales en la con-
formacin de las tecnologas, mantienen, sin embargo, importantes diferencias.
El programa SCOST (Social Construction of Science and Technology) es el
resultado de la fusin del EPOR (Empirical Programme of Relativism) y el
SCOT (Social Construction of Technology). EPOR es un programa dentro del
campo de la sociologa del conocimiento cientfico25, la cual, ms que una dis-
23
Vanse, por ejemplo, sus contribuciones en Dosi et al. (1988).
24
La combinacin de la lgica explicativa evolucionista con conceptos kuhnianos, tales
como el de paradigma, es ininterpretable en trminos neodarwinistas estrictos. En este sentido,
el modelo Nelson-Winter-Dosi es heterodoxamente evolucionista, si bien coherente con enfo-
ques como la teora de las constricciones endgenas o de los equilibrios interrumpidos. De
hecho, Gould y Eldredge, principales defensores de estas aproximaciones en biologa evolutiva,
consideran que el modelo de Kuhn introduce los equilibrios interrumpidos para explicar el cam-
bio en ciencia (Gould y Eldredge, 1993). Sobre la discontinuidad en la evolucin de la tecnolo-
ga, vanse tambin Piore y Sabel (1984) y Mokyr (1990).
25
Sobre un anlisis del estado de la cuestin de la sociologa del conocimiento cientfico,
vase el nmero monogrfico de la Revista Internacional de Sociologa (nm. 4, 1993), coordina-
do por Teresa Gonzlez de la Fe.
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Cf. Law (1987). Pueden encontrarse un buen nmero de estudios de casos en MacKenzie
y Wajcman (1985), Bijker, Hughes y Pinch (1987), Bijker y Law (1992) y Jasanoff et al. (1993).
Hard (1993) ha propuesto complementar el constructivismo social con enfoques como el inter-
accionismo simblico, el estudio de la lucha de clases y la sociologa conflictivista.
27
Desde este punto de vista, y tomando el caso de la bicicleta, sta no existe como artefac-
to, sino como expresin material de las percepciones de los grupos sociales. Para unos, es la plas-
macin de sus deseos por usar un medio de transporte; para otros, un modo de vanagloriarse o
de mostrar un estilo de vida sana, por poner algunos ejemplos. Vase Pinch y Bijker (1984).
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Vase tambin Irwin y Vergragt (1989) sobre el tema de la regulacin como acicate para la
innovacin.
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FIGURA 3
Negociaciones y Definicin
Decisin
Bsquedas de dominante Nicho
Apoyos del Problema
Definiciones
del
Problema
Episodio crtico en el
desarrollo de la investigacin
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Sobre la evolucin de la historia de la tecnologa, vanse Basalla (1988) y Staudenmaier
(1985, 1990).
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innovaciones sociales. Por otra parte, los distintos intereses sociales, polticos y
econmicos influyen en el desarrollo de la tecnologa, pero las relaciones socia-
les estn igualmente estructuradas y definidas, aun parcialmente, por las pro-
pias tecnologas.
30
Vase la sociologizacin de las propuestas de los economistas evolucionistas realizada por
Van den Belt y Rip (1987) y Rip y Van den Belt (1988). Cf., asimismo, Bijker (1993).
31
Una interpretacin posible de este hecho nos retrotrae al anlisis del papel jugado por los
conceptos kuhnianos en los estudios CTS (Ciencia, Tecnologa y Sociedad). El trabajo de Kuhn
puede entenderse como una explicacin sociocognitiva del cambio cientfico. La llamada nueva
filosofa de la ciencia y una parte de la sociologa de la ciencia intentan ofrecer una versin
estrictamente cognitiva de los conceptos kuhnianos, mientras que la nueva sociologa del conoci-
miento cientfico lleva a cabo una interpretacin estrictamente sociolgica de estos mismos con-
ceptos (Pinch, 1982; Lujn, 1993). La obra de socilogos del conocimiento como Collins y
Pinch suministra a la nueva sociologa de la tecnologa la interpretacin social del modelo kuh-
niano de cambio. Los economistas del cambio tecnolgico, por su parte, recogen la interpreta-
cin cognitiva de la obra de Kuhn, probablemente a travs de la influencia ejercida por la
cienciometra y la bibliometra.
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No podemos dejar de sealar que el excesivo nfasis que autores como Callon y Latour
ponen en la falta de distincin entre actores humanos y no humanos puede conducir a un calle-
jn sin salida a la hora de abordar el estudio del cambio tecnolgico. Una argumentacin en este
sentido se encuentra en Olazarn y Torres (1995).
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CUADRO 1
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CUADRO 2
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zado los tradicionales modelos unidireccionales y los han reemplazado por otros
multilineales. Con anterioridad, los modelos de cambio tecnolgico apelaban al
incremento de la eficiencia tcnica, al aumento de la eficiencia econmica o a
cualquier otro criterio maximizador. El pretendido resultado era siempre una
historia (ms o menos) lineal del xito tecnolgico. Los modelos multilineales,
por su parte, muestran que la evolucin de una tecnologa podra haber sido
distinta en funcin de otros factores econmicos, tcnicos, culturales o polti-
cos. Mediante la evaluacin de tecnologas y el desarrollo de polticas cientfico-
tecnolgicas se pretende re-conducir el proceso en su conjunto para asegurar
la incorporacin de determinados valores sociales, morales y polticos. Bajo esta
perspectiva, la regulacin de la tecnologa y de la actividad investigadora no
aparece tanto como un tipo de limitacin, sino como una orientacin y estmu-
lo de la innovacin (Rip y Van den Belt, 1988; Irwin y Vergragt, 1989; Jelsma,
1991; Schot, 1992). Queda abierta, por tanto, la posibilidad de la participacin
pblica (especialmente de los grupos sociales afectados) en la toma de decisio-
nes sobre distintos aspectos relacionados con la ciencia y la tecnologa.
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CUADRO 3
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Tngase en cuenta que la esquizofrenia es un grupo de desrdenes mentales con distintas
intensidades, y que el 50 por 100 de los esquizofrnicos se recuperan o mejoran notablemente
diez aos despus de sufrir el ataque de la enfermedad.
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Los tests gnicos pueden servir para identificar enfermos asintomticos: individuos que
no manifiestan la enfermedad pero que poseen secuencias de ADN generalmente asociadas (esta-
dsticamente) con ella. Por lo tanto, los tests gnicos pueden ampliar el mercado de las empresas
farmacuticas.
35
En Chalk (1988) aparecen un buen nmero de contribuciones dedicadas al tema del ries-
go y su percepcin social. Vase tambin el nmero monogrfico de la revista Daedalus dedicado
a este tema (1990, vol. 119, nm. 4).
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Wildavsky y Dake (1990) utilizan otra clasificacin, aunque anloga. Distinguen entre los
enfoques relativos a: la teora del conocimiento, la teora de la personalidad, la teora econmica,
la teora poltica y la teora de la cultura. Para una revisin de los estudios de percepcin pblica
del riesgo, tanto en lo referente a orientaciones tericas como a investigaciones empricas, con-
sltense Freudenburg y Pastor (1992) y Krimsky y Golding (1992).
37
Para la relacin entre la sociologa constructivista de la tecnologa y los estudios de percep-
cin pblica del riesgo, cf. Hilgartner (1992). En este trabajo se realiza una defensa de la teora
del actor reticular como herramienta metodolgica para el estudio sociolgico del riesgo.
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7. CONCLUSIONES
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AGRADECIMIENTOS
38
Sobre las consecuencias sociales negativas del determinismo tecnolgico, vase Giner
(1987).
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BIBLIOGRAFIA
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RESUMEN
ABSTRACT
The analysis of the main current approaches in the social studies of technology are the sub-
ject of this article. Two dichotomies are taken into account: technological determinism versus
sociological determinism; and descriptive approaches (economics and sociology) versus prescrip-
tive approaches (political science and assessment). The different disciplinary origins of the new
approaches in the social study of technology are referred to within the wider context of the
Science, Technology and Society programmes (STS) in order to identify their links, differences
and complementarities.
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