El nombre cientfico de esta especie de mamfero de tamao gigante es Hippopotamus

y est formada por el hipoptamo africano (Hippopotamus amphibius) y el hipoptamo

pigmeo (Choeropsis liberiensis, siendo los nicos miembros de la familia
Hippopotamidae que quedan vivos. Los hipoptamos son animales que viven en lagos y
en ros y son semiacuticos. Suelen vivir en diferentes grupos o manadas formadas
por machos adultos o alfa a la cabeza con entre 5 y 30 hembras y otros machos
jvenes. Normalmente pasan el da descansando en el fango y la reproduccin de
estos animales sucede toda en el agua.

Por la noche se mueven ms y aprovechan para alimentarse, hacindolo cada animal

por libre, puesto que en este aspecto no son animales territoriales. Aunque resulta
curioso, puesto que se parecen mucho ms a cerdos o jabales, la especie que ms
cerca se encuentra de esta en la escala evolutiva son los cetceos compuestos por
ejemplo por ballenas.

Dnde viven los hipoptamos

El hbitat de los hipoptamos puede explicarse atendiendo a sus dos subespecies.

Antiguamente el rea en que habitaban los hipoptamos africanos comprenda frica
del Norte, pero tambin Europa. En la actualidad puede encontrarse en lagos y zonas
con ros del frica subsahariana, destacando Sudn, Somalia, Kenia, el Congo,
Etiopa o Uganda. Adems en Colombia existe una poblacin pequea en libertad que
se ha desarrollado a partir de los ejemplares que se escaparon del zoo del conocido
narco Pablo Escobar.

Dnde viven los hipoptamos

La hipoptamos comunes viven en el frica subsahariana.

El hipoptamo pigmeo, por su parte, es un curioso animal mamfero con unas

proporciones algo especiales que viene de las zonas de marismas y de los bosques
ubicados en frica Occidental, aunque actualmente se encuentran amenazados debido a
la destruccin de su hbitat natural.

Qu comen los hipoptamos

La alimentacin de los hipoptamos se basa sobre todo en hierbas y vegetales. Los

hipoptamos son unos animales que descansan por el da en el barro o el agua y
cuando se hace de noche entran a la tierra, incluso algunos kilmetros si hace
falta, para poder comer y pastar, sobre todo hierba corta, que es lo que ms les
gusta comer y su fuente de energa principal. Cogen toda la hierba sirvindose de
sus especiales labios y se pasan pastando sobre unas cinco horas, llegando a comer
hasta setenta kilos de hierba cada da.

Adems consumen tambin cualquier planta si pueden, incluso acuticas, pero en

proporciones muy pequeas comparado con toda la hierba que ingieren. En algunos
casos excepcionales pueden llegar a comer carroa, pero deberan de tener mucha
hambre o ser casos muy excepcionales puesto que ni siquiera su anatoma est
preparada para llevar una dieta basada en carne.

Cmo nacen los hipoptamos

En lo referente a la reproduccin de los hipoptamos, cabe resear que ha sido
difcil de estudiar puesto que no existe un dimorfismo sexual claro y es difcil
diferenciar a los distintos ejemplares en libertad. Normalmente les gusta la
proximidad pero no son muy sociales. Slo forman uniones entre las madres y los
hijos y slo son animales territoriales en el agua o fango mientras en la tierra
cada uno hace su vida y se alimenta solitario. Pueden haber varios machos en la
misma zona de ro, pero siempre dominar el alfa y en los grupos se separan por
gneros.

Cmo nacen los hipoptamos

Los hipoptamos nacen con un peso de hasta 45 kilos.

En cuanto a cmo nace el hipoptamo, cabe resear que los machos son maduros sobre
los siete aos y las hembras un par de aos antes, siendo el perodo de gestacin
de estos animales de ocho meses. Normalmente suelen concebir en el principio de la
temporada ms hmeda, que tiene lugar cuando se acaba el invierno puesto que el
ciclo de las hembras funciona de esta forma. El apareamiento tiene lugar en el agua
y despus de dar a luz las hembras suelen tardar hasta diecisiete meses en volver a
ovular. Las cras tambin nacern en el agua y llegarn a pesar entre 25 y 45
kilos.

Cunto pesan los hipoptamos

Los hipoptamos son unos animales de gran tamao que no confundirs con otros
puesto que tienen un curioso cuerpo en forma de barril y unas patas y cuerpo
realmente rechoncho. Se trata del tercer animal terrestre que ms pesa, ganndole
solamente dos tipos de elefantes y el rinoceronte blanco. An teniendo en cuenta su
elevado peso puede llegar a correr tan rpido como un ser humano. Su peso medio se
estima que est entre los mil quinientos kilos y los mil ochocientos para los
machos y los mil trescientos y mil quinientos para las hembras. Pero adems, se han
registrado pesos mucho ms grandes en los machos ms viejos, llegando hasta los
tres mil y los cuatro mil kilos en ocasiones muy excepcionales.

Amenazas del hipoptamo

Entre las principales amenazas de los hipoptamos destacan la prdida de zonas de

agua dulce en sus hbitats, que hacen que sus poblaciones se vean reducidas. En
segundo lugar la caza furtiva y la caza sin regular siguen siendo unos grandes
problemas que, a pesar de que los hipoptamos se encuentran declarados como
especies vulnerables y que deben conservarse, se siguen cazando de forma ilegal.

Amenazas del hipoptamo

Los hipoptamos estn amenazados por la caza sin regular.

Adems, las diferentes guerras que han tenido lugar en sus hbitats naturales
tambin han contribuido al descenso drstico de los ejemplares de sus diferentes
especies. La caza furtiva sobre todo ha tenido lugar por dinero, para vender su
carne, sus dientes caninos de marfil o para elaborar productos con sus restos, as
como antiguamente puesto que se extendi la creencia de que eran animales nocivos y
dainos para la sociedad.