Las tortugas, que a menudo reciben el nombre de quelonios, son animales que

pertenecen al orden de los reptiles, al igual que las serpientes, los cocodrilos y
los lagartos.Como parte de su clasificacin, las tortugas se dividen en dos tipos:
acuticas y terrestres, y segn las investigaciones realizadas, se conoce que estos
animales existen en la tierra desde el perodo Trisico, o sea, hace unos 220
millones de atrs (compartan la tierra con los dinosaurios). Si quieres aprender
mucho ms sobre estos animales acorazados, te recomendamos que nos sigas leyendo.

Tabla de contenidos [Ocultar]

1 Caractersticas de las tortugas
1.1 Cmo respiran las tortugas marinas
1.2 Cuntos aos viven las tortugas
1.3 Origen y evolucin
2 Dnde viven las tortugas
3 Qu comen las tortugas
3.1 La dieta define su morfologa
4 Cmo nacen las tortugas
5 Qu amenazas tiene la tortuga
5.1 Cmo se defienden las tortugas
6 Cuntas especies de tortugas existen
6.1 Especies marinas
6.2 Especies terrestres
7 Datos curiosos de las tortugas
8 Vdeo de la tortuga
9 Tipos de tortugas y ms informacin
Caractersticas de las tortugas

Tamao: 6 cm 2,2 metros

Clase: Sauropsida

Orden: Testudines

Nombre cientfico: Testudines

Nmero de especies: 220

Peso: 95 gramos 700 kilos

Longevidad: 100 aos

Alimentacin: Omnvora

Dieta: Frutas, hojas, animales

Reproduccin: Ovpara

Distribucin: Todo el planeta

Perodo de gestacin: 80 das

Origen: 260 millones de aos

Tanto las tortugas marinas como las tortugas terrestres, poseen cualidades comunes
y caractersticas de la especie, como por ejemplo su duro caparazn. Esta formacin
sea, fusionada con la columna vertebral, se compone de placas que van aumentando
de tamao con los aos.
Para endurecer su caparazn y defenderse de los depredadores, las tortugas toman el
sol varias veces en el da, y en cuanto a sus colores y diseos, estos varan en
dependencia de la subespecie, el gnero, y las condiciones climticas. Por otra
parte, las tortugas presentan cuatro extremidades y una cabeza grande y
caracterstica que puede ocultar dentro de su caparazn cuando se encuentra en
peligro.

En cuanto a los ojos, estos son capaces de distinguir los colores, pero no poseen
una visin muy acertada. El pico de las tortugas, en el caso de las especies
marinas, es de formacin dura y puntiaguda, mientras que sus patas anteriores
representan verdaderas aletas para impulsar su movimiento por el agua.

Una tortuga en estado adulto puede alcanzar los 30 centmetros de longitud, aunque
se conocen especies mucho ms grandes. Al igual que los reptiles, las tortugas son
ectotrmicos, lo que en otras palabras, significa que se encuentran fuertemente
ligadas con la temperatura exterior (cuando arriba el invierno suelen entrar en un
perodo de hibernacin).

Caractersticas de las tortugas

Su principal caracterstica y defensa es su caparazn.

Cmo respiran las tortugas marinas

Al poseer un duro caparazn, las tortugas no podran respirar por medio de su caja
torcica, razn por la cual se valen de sus msculos abdominales que bombean la
faringe, muy similar al movimiento del diafragma en los humanos.

Por otra parte, se conoce que las especies marinas poseen una adaptacin que les
permite retener el oxgeno por largos perodos de tiempo, aunque tambin han
desarrollado otras tcnicas. Por ejemplo, algunas tortugas son capaces de absorber
el agua mediante su ano para extraer el oxgeno y conducirlo a los pulmones.

Adems, se ha podido comprobar que estos animales tambin pueden respirar a travs
de su piel, e incluso, de su lengua.

Cuntos aos viven las tortugas

La longevidad de las tortugas es un aspecto que siempre ha llamado la atencin de
los seres humanos. Se han registrado casos de tortugas que logran vivir por ms de
100 aos. Las tortugas marinas, por ejemplo, pueden vivir entre 150 y 200 aos,
aunque otras estimaciones sitan este perodo entre los 80 y 100 aos.

Origen y evolucin
Hasta el momento, se ha podido determinar que las tortugas habitan en la tierra
desde hace 280 millones de aos, especficamente desde el perodo trisico. Su
origen se establece a partir del Captorhinus, una especie de reptil prehistrico
que no superaba los 60 cm de largo.

A partir de su evolucin, dio paso a los Odontochelys, una especie reconocida como
la primera tortuga de nuestro planeta. En este sentido, las tortugas son mucho ms
antiguas que las serpientes o los lagartos. Por otra parte, se conoce que las
tortugas fueron, en un principio, animales terrestres. 50 millones de aos despus,
una parte de esta especie pas a ser enteramente acutica.

Dnde viven las tortugas

Las tortugas prefieren los ambientes hmedos y ventilados. Durante el invierno, es
comn que decidan hibernar para protegerse de las altas temperaturas. La presencia
de agua en el hbitat de estos animales es indispensable, no slo para beber, sino
tambin para baarse y mantener su cuerpo hidratado constantemente.

Bien es conocida la adaptabilidad de las tortugas para sobrevivir en una amplia

variedad de ambientes. Las tortugas terrestres habitan en bosques, desiertos y
selvas tropicales, y a lo largo de los aos han logrado hacer frente a condiciones
extremas como las sequas y el calor. Por otra parte, las tortugas marinas son
habituales en ros, lagos y mares.

Tal ha sido su nivel de adaptacin, que solamente acceden a la tierra para colocar
sus huevos. Bsicamente, las tortugas marinas prefieren las cuencas ocenicas y
playas tropicales. Con gran frecuencia, son capaces de navegar grandes distancias
para buscar alimento.

De esta manera, algunas poblaciones de tortugas viven entre Japn y California,

aunque tambin existe una amplia distribucin desde las costas chilenas hasta
Alaska.

Qu comen las tortugas

Las tortugas varan su alimentacin en dependencia de su hbitat. En el caso de las

especies terrestres, estas son enteramente herbvoras y basan su dieta en una
amplia variedad de verduras, frutas, hortalizas, e incluso pasto. Adems, estas
tortugas consumen tambin pequeas piedras que le abastecen de calcio.

No obstante, las tortugas marinas han adoptado otro tipo de dieta, y como tal,
presentan una dieta carnvora y omnvora que incluye peces, moluscos, algas,
esponjas, crustceos y corales. En algunos casos, se ha podido comprobar que las
tortugas se alimentan adems de pulpos pequeos y medusas.

Como rasgo comn, cabe destacar que las tortugas poseen un metabolismo de lenta
accin, o sea, que necesitan de largos perodos de tiempo para digerir su comida
adecuadamente. En algunos ambientes desrticos, las tortugas han desarrollado un
rasgo evolutivo que les permite racionar el agua en el interior de su vejiga.

Qu comen las tortugas

La mayora son herbvoras, pero otras comen carne.

La dieta define su morfologa

Como evidencia de su gran adaptacin, se conoce que, segn la dieta particular de
las tortugas, as ser la disposicin de su mandbula y boca. Por ejemplo, algunas
tortugas marinas (tortugas verdes) poseen picos dentados capaces de arrancar las
algas y el pasto marino, mientras que otras subespecies (tortuga boba) constan de
una potente presin en sus mandbulas, algo que les facilita la labor de quebrar
conchas y caracoles de mar. Por otra parte, existen tortugas (tortuga lad) con un
pico puntiagudo capaz de perforar a las medusas.

Cmo nacen las tortugas

Generalmente, las hembras alcanzan su madurez sexual a la edad de nueve aos,

mientras que los machos se encuentran listos para la reproduccin a la edad de
siete. Para fecundar a la hembra, el macho debe rivalizar con otros ejemplares (las
peleas consisten en voltear el caparazn de su adversario para inmovilizarlo), tras
lo cual montar a la hembra y fertilizar los huevos con su esperma.

Los huevos se formarn tras dos semanas, y las hembras realizarn pequeos agujeros
en la tierra (10 centmetros) y colocar all los huevos, los cuales pueden ser de
cuatro a 100 en dependencia de la especie. En un perodo entre 70 das y un ao de
acuerdo a la especie, las cras eclosionarn y abandonarn el huevo con un tamao
aproximado de cuatro centmetros.

Un dato curioso en este aspecto es que las hembras no necesariamente fecundarn

tras la copulacin, sino que pueden almacenar el esperma por espacio de varios
aos. En la mayora de los casos, las cras tendrn una posibilidad muy reducida de
sobrevivir. Si lo logran, podrn llegar a medir desde 25 cm hasta dos metros de
largo en dependencia de la especie.

Qu amenazas tiene la tortuga

Actualmente, existen seis subespecies de tortugas marinas, todas ellas bajo amenaza
de extincin. Los principales factores de su situacin tan deplorable son la
captura accidental, la prdida de su hbitat, la contaminacin ocenica y la caza
furtiva. Generalmente, las tortugas marinas terminan ahogadas cuando quedan
atrapadas entre las redes de pescas elevando el riesgo de peligro de extincin de
las tortugas.

Al mismo tiempo, la urbanizacin y el desarrollo del turismo en algunas zonas

terminan tambin afectando la vida de estos animales y las condiciones que
necesitan para anidar en las costas del mar. Al mismo tiempo, las tortugas son muy
solicitadas por el ser humano, ya que su carne se considera errneamente un
potente afrodisiaco, adems de que se utiliza su caparazn y piel para fabricar
objetos artesanales y herramientas.

En otros mbitos, las tortugas tambin son cazadas y comercializadas como mascotas,
y en la mayora de los casos, sus dueos no les proveen de todos los cuidados que
necesita. Dentro de sus depredadores naturales, algunas aves, mamferos, e incluso
reptiles se alimentan de sus huevos, mientras que los ejemplares adultos pueden ser
devorados por perros, gatos salvajes, cocodrilos y lobos. En el caso de las
tortugas marinas, cuando arriban al mar, tambin pueden ser vctimas de delfines y
tiburones.

Qu amenazas tiene la tortuga

La amenaza ms importantes viene de la mano del ser humano.

Cmo se defienden las tortugas

Las tortugas no son diestras nadadoras, por lo que, cuando se encuentran en
peligro, es muy poco probable que intenten huir. En la mayora de los casos, estos
reptiles deciden guarecerse en los sargazos y en la vegetacin del entorno. Aun
as, la principal lnea de defensa de las tortugas es la de recoger sus
extremidades y cabeza. De este modo, cuando dejan de nadar y comienzan a moverse a
merced de la corriente, los depredadores las confunden con un simple objeto.

Cuntas especies de tortugas existen

Especies marinas
Tortuga Verde: Se puede encontrar en los mares tropicales y subtropicales. Su
nombre se debe a la capa de grasa que puede encontrarse bajo su caparazn.
Tortuga Lad: Se alimentan de animales invertebrados de cuerpo blando. Viven en
prcticamente todos los ocanos del planeta y pesan ms de 600 kilogramos.
Tortuga Carey: Su manjar preferido son las esponjas. Poseen un pico puntiagudo y
habitan mayormente en los ocanos Pacfico y Atlntico. Estn en peligro crtico de
extincin.
Tortuga Lora: Se encuentran en peligro de extincin. Son habituales en el mar
Caribe y parte del Ocano Atlntico. Apenas llegan a los 45 kg de peso en edad
adulta.
Especies terrestres
Tortuga de patas rojas: Nativa de los bosques y sabanas sudamericanas, esta tortuga
es muy popular como mascota en la regin. Su tamao rara vez excede los 30 cm de
largo.
Tortuga gigante de las Galpagos: El ltimo ejemplar de esta especie fue El
Solitario George en el ao 2012.
Tortuga montesa: Se le conoce tambin como tortuga gigante asitica. Se extiende
por India, Malasia, Indonesia y Birmania. Se considera la subespecie ms primitiva
de todas.
Tortuga mediterrnea: Es de hbitos diurnos y se distribuye desde el Mar Negro
hasta la Pennsula Ibrica. Puede medir entre 12 y 15 cm.
Datos curiosos de las tortugas

Aunque parece una estructura de una sola pieza, el caparazn de las tortugas se
compone de 50 huesos diferentes.
Cmo saber si una tortuga es macho o hembra? Las hembras pueden diferenciarse de
los machos si atendemos a su vientre. Las primeras poseen un vientre plano,
mientras que en los machos se encuentra de forma cncava.
Los caparazones en las tortugas son como las costillas en los humanos.
Cuando las tortugas luchan entre s, generalmente lo hacen a muerte.
Las tortugas no poseen cuerdas vocales.
Los rganos reproductores de las hembras se encuentran en el mismo orificio que
utiliza para excretar.
Se trata de uno de los animales ms antiguos que aun hoy existen en nuestro
planeta.
Las tortugas ms grandes que existieron alguna vez pertenecan al gnero Archelon,
y llegaron a pesar nada menos que 2200 kilogramos.
El sexo de las cras de tortuga se determina por la temperatura. Si las
temperaturas son altas, todas las cras sern hembras, mientras que los machos son
determinados por el fro.
Cuando las primeras cras eclosionan en sus huevos, rpidamente se disponen a
ayudar al resto para avanzar hacia la playa en grupo.
Una vez que las pequeas tortugas llegan al mar, jams volvern a la tierra,
excepto cuando sean grandes y decidan poner huevos.
Algunas especies alcanzan la madurez sexual a los 50 aos de edad.
Aunque necesitan del oxgeno, las especies marinas pueden permanecer hasta ocho
horas sin salir a la superficie.
La tortuga lora es la que ms probabilidades tiene de desaparecer de nuestro
planeta, ya que apenas existen unas 2500 hembras en estado salvaje.