UN ESCNDALO DE ESPIONAJE ARGENTINO EN

1938: PERN, LONARDI Y UNOS OSCUROS

PROPSITOS PLATENSES EN CONTRA DE CHILE
QUEDAN AL DESCUBIERTO

-Ampliado y actualizado el 23 de junio de 2007-

Slo saben lo que es Chile, quines lo han perdido

- Padre Jesuita Fray Manuel Lacunza en el desierto

www.soberaniachile.cl
 Corporacin Defensa de la Soberana
Estudios Histricos y Polticos para la Defensa del Patrimonio Territorial Chileno
CADA VEZ QUE CHILE EXPERIMENT UNA ACERCAMIENTO "INTEGRADOR" CON LA ARGENTINA
DURANTE EL SIGLO XX, ALGUNOS ELEMENTOS DE ESE PAS PUSIERON EN MARCHA UNA ESTRUCTURA
LOGSTICA PROPIA CON MIRAS A FORTALECER SU PRETENDIDO LIDERAZGO DEL CONO SUR,
VALINDOSE DE LAS POSIBILIDADES QUE ESTAS RELACIONES DIRECTAS Y PACIFICAS PERMITEN. EN
1938, ESTANDO AMBOS PASES EN PAZ, CON SUS LITIGIOS LIMTROFES APARENTEMENTE RESUELTOS
Y CON GRANDES POSIBILIDADES PARA CONSOLIDAR LA VERDADERA INTEGRACIN BINACIONAL, UN
INCREBLE ESCNDALO DE ESPIONAJE Y DE PROYECCIONES BELICISTAS NUNCA ACLARADAS FUE
DESCUBIERTO ENTRE LAS GESTIONES EN CHILE DE JUAN DOMINGO PERN Y SU COLEGA EDUARDO
LONARDI, AMBOS FUTUROS MANDATARIOS DE LA ARGENTINA, QUE PROTAGONIZARON EN SANTIAGO
NO SLO EL POLMICO CASO, SINO TAMBIN UNA RUPTURA DE SU AMISTAD QUE LOS VOLVERA
ENEMIGOS POR TODO EL RESTO DE LA HISTORIA DEL PLATA.

La misin de Juan Domingo Pern en Chile (1936-1938)

La vida de Juan Domingo Pern siempre estuvo ligada a Chile. Tanto en las circunstancias de su obra
histrica como en sus propsitos polticos ms ntimos, este pas era un referente importante en la
biografa de este controvertido militar argentino, quizs el ms influyente poltico platense de todo el siglo
XX.

Hombre de vocacin militar y profundamente ambicioso, Pern haba ingresado a las academias militares
argentinas con el destino de un gran caudillo en su equipaje, para lo cual debi esconder la sangre
indgena que corra en sus venas desde el lado materno, y que habra frustrado su postulacin.
Desde mediados de los aos treintas, su patria gozara de una abismante superioridad blica en relacin a
Chile, reforzada por una serie de compras de material militar para la aviacin, hacia 1938, rama castrense
argentina que histricamente se ha constituido como la ms profesional y efectiva. Esto motiv los
personalismos de muchos jvenes oficiales argentinos como l, que soaban con tomar el timn del
liderazgo militar que le prevean al Plata en el continente.

En contraste, la falta de inyeccin de recursos para mantenimiento y renovacin de material militar, tena
a Chile en dificultades progresivamente empeoradas. Algunas de las ltimas adquisiciones navales databan
de gestiones realizadas entre 1910 y 1920, de las que llegaron los acorazados "Almirante Latorre" y
"Almirante Cochrane". Esto fue, entre otras razones, lo que inspir a Buenos Aires a descartar la propuesta
de 1914 para un acercamiento estratgico y defensivo con Chile y Brasil (el ABC), al advertir que su
situacin de liderazgo poda consolidarse con el correr del tiempo y armndose mientras los dems
postergaban el gasto militar por problemas presupuestarios.

Coincidentemente, en 1936 y como premio a las excelentes evaluaciones que recibi en las academias
militares argentinas, el entonces oficial mayor Pern fue instruido para viajar a Chile como Agregado
Militar de la Legacin de Argentina, primer paso de su vertiginosa carrera hacia el poder en la Casa
Rosada. Como es usual en estas gestiones, el verdadero propsito de este envo no fue pblicamente
reconocido. Sin embargo, el conocido Secretario del Juzgado Militar de Santiago entre 1937 y 1938, don
Lenidas Bravo, famoso -entre otras cosas- por haber testimoniado los procesos relacionados con la brutal
masacre de nacionalsocialistas chilenos en el edificio del Seguro Obrero (5 de septiembre de 1938),
escribi en su sorprendente libro "Lo que Supo un Auditor de Guerra" (Editorial Pacfico, 1955), lo
siguiente sobre el militar argentino que llegaba a Chile:

"Hasta haca poco tiempo desempeaba las funciones de agregado Militar en la Embajada de la
Repblica Argentina en Santiago, el entonces Mayor Juan Domingo Pern. Este oficial, desde su
llegada, inici activas gestiones para obtener, por medio de individuos de dudosa moralidad, copia
de los documentos ms importantes y secretos de nuestro Estado Mayor de Ejrcito".

No obstante las afirmaciones de Bravo, parece ser que en la inteligencia de las Fuerzas Armadas chilenas
no haba una clara conciencia sobre los propsitos que acompaaban la llegada de Pern a Santiago,
actitud que perdur por casi todo el primer ao de actividades del oficial argentino. Muchos uniformados

www.soberaniachile.cl 2
 Corporacin Defensa de la Soberana
Estudios Histricos y Polticos para la Defensa del Patrimonio Territorial Chileno
chilenos entablaron una gran amistad con l, llegando a ser recibido como uno ms de los suyos en los
selectos crculos militares nacionales.

Las simpatas uniformadas con el "camarada" argentino tambin fueron alimentadas por la afinidad de
Pern con las ideas del Nacional Socialismo Alemn, corriente ideolgica que ya antes de la Segunda
Guerra haba tentado a amplios sectores militares de Chile, adems de motivar hacia 1930 (y si no, antes)
la creacin de un movimiento poltico nacionalsocialista propio para Chile, liderado por Jorge Gonzlez von
Mares, el escritor Carlos Keller, Ruperto lamos y Oscar Jimnez Pinochet, entre otros activistas que
haban logrado incluso algunos puestos en el Congreso. Muchos autores consideran este movimiento
chileno como pionero del nazismo en Sudamrica y lo relacionan directamente con el fenmeno
nacionalista de aquellos aos, del que Alemania e Italia eran centros de atencin.

Esta misma filiacin a tales ideas permiti a Pern un acceso directo con personajes como August
Siebrecht, aquel ao de 1936, un respetado empresario, presidente del Club Alemn y de la Cmara de
Comercio Chileno-Alemana, que confes al oficial argentino tener muchas conexiones con el nazismo
germano e incluso con algunos jerarcas del Tercer Reich, para los que actuaba como enlace en Chile,
filiacin que aos ms tarde le valdran una deportacin a los Estados Unidos, en 1945. La revelacin de
Siebrecht dej eufrico a futuro presidente trasandino, que llevaba tiempo buscando un nexo con la
Alemania Nazi, sin lograr encontrarlo en su patria a pesar de la admiracin que tambin se profesaba ya
entonces en el Plata por el fenmeno poltico europeo.

Con este estrecho acercamiento a los sectores castrenses y nacionalistas de Chile, Pern encontr las
condiciones ideales para iniciar la oscura misin que los altos mandos argentinos le haban encomendado,
como quedara en evidencia poco despus.

Un plan de traicin y espionaje de guerra

Con acceso pleno y pasaporte abierto a los sealados crculos chilenos, Pern comenz a establecer una
red de contactos con personajes directa o indirectamente relacionados a este ambiente de cuarteles y
altisonancias nacionalistas, cumpliendo con la siniestra intencin que justificaba secretamente su envo:
obtener material clasificado sobre informacin militar chilena.

No obstante su declarado fervor por el fascismo talo-germnico, aparentemente las convicciones pro-
nazistas de Pern eran bastante flexibles y moldeables: muy seguro de la excesiva confianza que ya se
haba ganado en Chile, en 1937 se puso en contacto con Carlos Leopoldo Haniez Haniez, un ex-oficial
chileno de origen judo que se mostr dispuesto a colaborar con el futuro Presidente de la Argentina. Se
podr alegar que Haniez era ignorante del discurso antisemita que acompaaba a los hilos de ideologa
imitados por Pern y que se haran conocidos por este lado del mundo slo hasta estallada la Segunda
Guerra Mundial, pero lo cierto es que se trataba de un hombre de escasa moral y de vida oscura, que
haba sido llamado a retiro forzado del Ejrcito luego de un brevsimo desempeo, "casi en el acto mismo
de egresar de la Escuela Militar" en 1927, segn escribe el Auditor Bravo.

En tanto, el Gobierno argentino del Presidente Agustn P. Justo haba destinado a Pern una gran cantidad
de dinero para ser utilizado en sobornos y salvoconductos ligados a su misin secreta. El "agregado"
ofreci una buena parte de este particular maletn diplomtico a Haniez, a cambio de entregar datos e
informacin logstica clasificada. La nica condicin era que todo ese material se relacionara directamente
con asuntos de defensa nacional chilena (ojo: DEFENSA, es decir, espiaba con la perspectiva del que
pretende atacar).

Tambin dueo de una tica sumamente maleable como hemos dicho, Haniez acept de inmediato, pero
advirtiendo a su empleador argentino que requerira de tiempo para armarse de buenos contactos con la
intencin de concretar eficazmente el propsito para el que se le haba ofrecido el dinero. Con este
objetivo, intent ponerse en relacin directa con dos altos Capitanes de la Escuela Militar: Gerardo Ilabaca

www.soberaniachile.cl 3
 Corporacin Defensa de la Soberana
Estudios Histricos y Polticos para la Defensa del Patrimonio Territorial Chileno
Figueroa y Oscar Soriano Besoan. Ambos ocupaban puestos de estratgico valor en las oficinas del Estado
Mayor del Ejrcito, donde el manejo de informacin clasificada y archivos secretos, verdaderos tesoros
para los intereses de Pern y la Casa Rosada, era casi la rutina del da.

Quiso el destino que Haniez se encontrara por esos das en el Casino de Via del Mar con el Capitn
Ilabaca, una noche en que este ltimo haba perdido grandes sumas de dinero ante un azar desfavorable.
Ilabaca y Haniez haba sido compaeros en la Escuela Militar. El mercenario se mostr muy amistoso con
el Capitn y procur seguir en contacto con l por varios das, acompandolo a cada sitio en forma
obsesiva e insistente.

Ilabaca, aparentemente, tena el vicio del juego muy encarnado en su persona. Haniez comprendi que
esto le dara, tarde o temprano, la ocasin propicia para ejecutar el negocio que se le haba encargado.
As, cuando logr advertir que el Capitn estaba en apuros econmicos producto de su suerte esquiva en
el azar, decidi poner manos a la obra. Fue ste el momento que aguardaba para ofrecerle a Ilabaca un
anzuelo jugoso: negociar la entrega de informacin logstica a cambio de dinero.

Puede que el Capitn Ilabaca fuera apostador empedernido, pero su rectitud moral no estaba en juego ni
era tan dctil como la de los conspiradores. Sorprendido con el ofrecimiento, se dirigi rpidamente hasta
donde el General Carlos Fuentes Rabb, Jefe de Estado Mayor del Ejrcito, y le comunic en detalle la
oferta que Haniez le haba hecho en nombre de Pern. Indignado, el General logr contenerse y mantener
la serenidad preparando un golpe genial contra los intrigantes. Por lo pronto, instruy al Capitn de
continuar con los contactos y seguirle el juego a Haniez para iniciar secretamente una operacin de
contrainteligencia, aceptando las condiciones que el adicto argentino le propusiera.

Los militares argentinos son descubiertos

Reunido nuevamente con Haniez, el Capitn Ilabaca lleg en persona hasta las oficinas de Pern, autor
intelectual de la conspiracin que se estaba tramando. El mayor argentino le consult por el "socio"
secreto que supuestamente sacara el material clasificado. Ilabaca invent que era el Capitn Soriano, que
entonces trabajaba en la seccin de Publicaciones del Estado Mayor, y Pern lo crey. A continuacin, se
mostr particularmente interesado en obtener informacin sobre el Plan de Movilizacin en la Zona Norte.
El destacado acadmico Manuel Urrutia Salas, conocedor de algunos detalles sabrosos sobre este
escndalo, agreg aos despus que tambin hubo inters de Pern en planos de los puertos de
Talcahuano y que habra llegado a apropiarse de algunos de ellos durante la primera etapa de sus
actividades de espionaje.

Enterado de los hechos, el General Fuentes encomend a Soriano participar del engao. Los chilenos
haban urdido un astuto plan para atrapar a los espas. A los pocos das, la red penda sobre la cabeza de
los incautos espas, esperando slo el instante del tropiezo. Todo estaba listo.

Sin embargo, en 1938 la buena suerte de Pern le salv de pasar por el bochorno de ver fracasados sus
planes. Al poco tiempo de su reunin con Haniez y el Capitn Ilabaca, y quin sabe si hasta por su propia
solicitud, fue relevado y enviado a Italia para nuevos estudios militares. Aunque se piensa que decidi por
cuenta propia partir una vez que logr este enlace, puede ser que la Casa Rosada haya decidido enviar a
Santiago un agente ms experimentado para continuar con la misin de espionaje, y se encomend para
tal relevo al Mayor Eduardo Lonardi, un conocido militar de aquellos aos y, curiosamente, tambin futuro
Presidente de la Argentina.

Pern -que a la sazn era un gran amigo de Lonardi- continu manteniendo correspondencia con Haniez
para poder dejar establecida la entrega de informacin al nuevo agregado militar. No hay duda de que los
argentinos desconocan por completo que todos sus pasos ya estaban siendo cuidadosamente vigilados
por los chilenos, ansiosos de ponerles las manos encima.

www.soberaniachile.cl 4
 Corporacin Defensa de la Soberana
Estudios Histricos y Polticos para la Defensa del Patrimonio Territorial Chileno
Tensos das de espera se haba generado tras un ltimo encuentro entre la nueva representacin militar
platense y los militares chilenos supuestamente traidores, dado que el dinero ofrecido para los sobornos
no llegaba desde Buenos Aires, amenazando con frustrar la operacin. Aunque tcnicamente no era
necesario, pues todo se trabaja de un montaje para engaar a los espas, los militares de Santiago
debieron seguir esperando la llegada de su supuesto "pago" para seguir haciendo creble el engao.

Finalmente, el da 2 de abril de 1938, a las 13:30 horas y tras arduas conversaciones con Haniez y
Lonardi, el Capitn Soriano hizo entrega de informacin falsa, producida por la contrainteligencia
especialmente para esta farsa. Los espas se tragaron entero el anzuelo y Soriano llev los supuestos
documentos secretos hasta la direccin de Pasaje Matte, departamento 311, en pleno centro capitalino, a
un costado de la Plaza de Armas de Santiago. All se encontraba esperndolos el ciudadano argentino
Alejandro Guido Arzeno Tabacchi, Gerente de la compaa cinematogrfica "Artistas Unidos", quien
comenz de inmediato a fotografiarlos.

Una vez terminada la obtencin de copias, se le pidi el dinero a Arzeno. ste envi a su mujer Ana Mara
Cormack a buscarlo fuera del departamento, pero al salir, fue interceptada por agentes policiales
advertidos de la situacin y detenida. Un instante despus, ms miembros de la Polica de Investigaciones
llegaron al lugar, allanaron el departamento y tomaron detenidos a los otros tres espas.

Literalmente, Haniez cant "como canario", confesando de inmediato todo el plan y su lugar entre los
engranajes del mismo, involucrando de inmediato a Pern en la gestacin del plan de espionaje.
Acorralados, Lonardi y Arzeno le seguiran en la confesin.

Haniez, tras un largo proceso, fue condenado a prisin y luego a la expulsin del pas. Los argentinos, en
cambio, fueron a parar a la Penitenciara de Santiago, aunque el historiador Oscar Espinosa Moraga, que
conoci en persona a Ilabaca y Soriano, asegura en su obra "El Precio de la Paz con Argentina. 1810-
1869", que cuando el Jefe del Servicio de Inteligencia reconoci a Lonardi entre los detenidos llevados al
cuartel policial, lo liber de inmediato, por razones que nadie ha podido explicar y que rondan en los
reinos de ms intrigas y misterios.

Todo esto ocurra mientras el piso se mova en la Casa Rosada ante el escndalo que provoc la noticia de
que sus espas acababan de ser descubiertos.

Final inslito del escndalo: la intervencin del entreguismo

Increblemente, la testaruda fraternidad americanista se impuso en los das siguientes, conducida por la
mano irresponsable de La Moneda.

Lonardi fue puesto en la frontera poco despus por orden directa del Presidente Arturo Alessandri Palma,
mismo que aquel ao se vera implicado en los sangrientos hechos de la masacre del Seguro Obrero
contra los nacional socialistas chilenos. Alessandri haba sugerido "amistosamente" a los argentinos enviar
de vuelta al espa Lonardi, al da siguiente de su detencin segn escribe el Auditor Bravo. La verdad es
que el mandatario tena grandes y egostas intereses coludidos con las clases polticas argentinas, a los
que dio prioridad sobre el inters nacional. Se ha especulado mucho, tambin, si la filiacin masnica de
Alessandri y de otras alta autoridades nacionales habr influido en su decisin de liberar a sus "hermanos"
argentinos.

La Cancillera de Buenos Aires, en tanto, se deshizo en explicaciones y prometi un severo castigo a los
culpables... Escarmiento que nunca lleg, por supuesto.

Pern, en tanto, crea poder pasar libre en Italia de las sospechas a pesar de las declaraciones de sus
compatriotas, que lo implicaban directamente. Sin embargo, toda su fortuna cambi cuando la esposa del
Mayor Lonardi le solicit pblicamente que reconociera su participacin como organizador de la

www.soberaniachile.cl 5
 Corporacin Defensa de la Soberana
Estudios Histricos y Polticos para la Defensa del Patrimonio Territorial Chileno
conspiracin de espionaje, con la esperanza de rebajar el castigo para su esposo. El gran amigo ntimo y
leal de Lonardi se resisti a reconocer tal responsabilidad, culpndole deshonestamente de haber
organizado todo. Pern recibira, como premio, la Embajada de Argentina en la Italia del fascismo, libre de
polvo y paja. El tiempo le llevara despus a ser Primer Mandatario de su pas, al igual que a Lonardi, que
lo derroc en 1955 tomndose sus quince minutos de venganza. Nunca dejaran de ser enemigos polticos,
desde all en adelante.

"El nico que se escap de la accin de la justicia -escribe Bravo- fue el principal autor de la
trama, el Mayor Pern; pero el recuerdo de su conducta totalmente reida con la convivencia
internacional no se ha borrado nunca de la memoria de los miembros del Ejrcito de Chile".

Otra lira ilusoria del entreguismo chileno en la historia: un huaso y un gaucho se abrazan fraternalmente a
los pies del Cristo de la Paz, en la portada de la revista "Nuevo Zig Zag" del 28 de febrero de 1953,
celebrando la reciente visita del General J. D. Pern a Chile, donde fue recibido con honores. Se crea
entonces que el amor y la hermandad iban a ser suficientes para resolver delicados asuntos como la
invasin argentina a Palena y los hostigamientos a los colonos chilenos en la frontera. El General Ibez
del Campo lleg a hablar de "borrar la cordillera de un plumazo" para consagrar la hermandad... Sin
embargo, poco despus de publicada esta revista, Pern reinici agresivamente su poltica hostil e
invasora.

Las intenciones de Pern, como agregado militar y como Presidente de Argentina, siguieron siendo las
mismas, por cuanto se haban hecho el propsito de consolidar la vieja aspiracin de Argentina, de

www.soberaniachile.cl 6
 Corporacin Defensa de la Soberana
Estudios Histricos y Polticos para la Defensa del Patrimonio Territorial Chileno
constituirse como nacin monitora del Cono Sur, de acceder al Ocano Pacfico y de establecer un
"equilibrio continental" con respecto a la funcin de los Estados Unidos en Amrica.

Lo grave de este caso es enfrentar la necesidad de aceptar que la paz y las buenas relaciones no fueron
entonces (ni han sido despus) razones suficientes para motivar a Argentina al abandono de una situacin
permanente de guerra en baja frecuencia con Chile, una actitud de hostilidad constante, en donde los
discursos y los abrazos no bastan para terminar con actitudes enemigas y confrontacionales.

El tipo de espionaje organizado por Pern, adems, tiene todas las caractersticas del espionaje ofensivo,
de aquel que realiza la fuerza con miras a invadir a la otra, que resulta espiada. Una profunda reflexin
debiese tener lugar en torno a este hecho, recordando que ello habla de un trazado que Argentina se ha
propuesto para s misma con relacin al dominio de la regin, y que est por sobre cualquier oferta
amistosa o fraterna... Incluso sobre la triste realidad que golpeara al Plata con todo su peso en aos
posteriores, y que no ha servido para apagar la hoguera de estos delirios hegemnicos ms que con un
pequeo y transitorio calmante, alojando en importantes e influyentes sectores de la vida militar, poltica y
civil de esa nacin.

Los planes de Pern, sin embargo, tendran su punto ms alto y evidente tras la formacin de
llamado Grupo de Oficiales Unidos, cofrada que, estando Edelmiro Farrell Balcarce en la Presidencia de
Argentina, avanz con el General argentino tras uno de los proyectos blicos ms peligrosos e infames que
alguna vez haya pendido sobre la cabeza de Chile, cuando en 1944 Argentina estuvo a slo das de invadir
todo el territorio chileno en medio de un intento de asonada golpista que fue desmantelado en el ltimo
instante.

www.soberaniachile.cl 7