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El Jess Histrico:
Historia y estado de la investigacin
por Marcos Abbott
sarrollo de las metodologas crticas aplicadas a los La cuestin de fuentes era y sigue siendo una clave
Evangelios como el problema sinptico, la crtica de importante para el estudio de Jess. En los siglos
las formas, la crtica de redaccin, la historia de las re- XVIII y XIX se consideraban los Evangelios como
ligiones y otras. prcticamente las nicas fuentes sobre Jess.
Schleiermacher segua el bosquejo cronolgico del
Tambin fue innovadora la predicacin de Jess en
el judasmo de su poca. Desde ese marco, Jess apa- Evangelio de Juan, pero Strauss lo rechaz, conside-
rando que Juan fue compuesto conforme a criterios
rece como un personaje proftico y apocalptico, y el
cristianismo es ms una creacin de los apstoles que teolgicos y, por tanto, no es adecuado para el estudio
histrico de Jess. F. C. Baur y la escuela de Tubinga
de Jess mismo. Estos temas surgirn de nuevo con
Schweitzer y otros. confirmaron esta postura y establecieron la prioridad
de los evangelios sinpticos sobre el evangelio de
Finalmente, Reimarus identific uno de los asuntos Juan.
clave para la cuestin del Jess histrico, que es la re-
J. Griesbach fue el primero en publicar los evange-
lacin entre la historia y la fe. Nos conduce esto a las
lios sinpticos en paralelo. Eso facilit mucho la com-
dos preguntas que hicimos al principio: Quin fue
paracin de los textos. Griesbach propuso que el
Jess?, y Qu importa? Es importante dejar a un lado
todo el bagaje teolgico y eclesial para ver a Jess co- evangelio de Mateo era el ms antiguo, seguido por
Lucas. Marcos es un resumen de los dos. Karl Lach-
mo un personaje histrico, pero tambin es necesario
identificar los vnculos entre el personaje histrico y la mann se fij en el orden de los relatos y observ que
Mateo y Lucas suelen seguir el orden de Marcos. Esta
fe.
observacin llev a la aceptacin de la prioridad de
No todos los racionalistas queran desacreditar la Marcos para el estudio histrico.
fe cristiana. Aunque no podan aceptar la historicidad
H. J. Holzmann populariz la teora de las dos
de los Evangelios, ni de la Biblia misma, buscaban una
fuentes. Aceptando la prioridad de Marcos, centr su
manera de respetar y conservar el valor religioso de
estos textos. David Friedrich Strauss (1808-1874) fue atencin en el material comn de Mateo y Lucas y que
no se encuentra en Marcos. Concluy que la concor-
un filsofo y telogo, estudiante de F.C. Baur y Hegel.
En su libro La vida de Jess a la luz de la crtica, buscaba dancia de orden y de palabras era tan elevada que te-
na que existir una fuente escrita comn a ambos, a la
una sntesis entre la interpretacin sobrenaturalista
que aceptaba todos los aspectos milagrosos y la inter- que nombr Quelle, que quiere decir simplemente
fuente en alemn, y de ah que habitualmente se
pretacin racionalista que rechazaba junto con el mi-
hable de la fuente Q.
lagro el valor histrico y religioso del texto.
Esta investigacin para determinar las fuentes si-
Strauss atribua el aspecto milagroso no a la false-
gui al principio un programa teolgico. Por un lado,
dad intencionada sino a la imaginacin mtica. Basn-
est basado en el escepticismo, ya que se asume que
dose en el estudio del mito en el Antiguo Testamento,
Strauss aplica estos principios al estudio de Jess. La hay que penetrar la superficie dogmtica de los evan-
gelios para encontrar al Jess histrico. Por otro lado,
imaginacin mtica funciona de una manera no inten-
cional, conforme a la cosmovisin del autor. Utili- est impulsada por un optimismo histrico, pues se
crea que, a travs de la crtica de las fuentes, se po-
zando la filosofa del idealismo alemn, Strauss no
dra desvelar al Jess histrico. A su vez, esto renova-
crea que el carcter mitolgico de los Evangelios
ra la fe cristiana, porque ahora con el Jess histrico,
hubiera destruido el ncleo de la fe cristiana, que no
presentado como la semilla germinal de la fe, la igle-
es otro que la idea de Dios-humanidad. En la persona
de Jess, vestido en ropaje mitolgico, Strauss vea sia podra dejar a un lado la cscara del dogma sobre
Cristo.
expresado el ideal supremo de la humanidad.
Este optimismo result en la publicacin de mu-
Segunda fase chas vidas de Jess, algunas de tinte liberal y otras de
tinte conservador. Entre los conservadores, Alfred
Reimarus y Strauss, entre otros, abrieron camino a
Edersheim escribi La vida y los tiempos de Jess el Me-
una nueva fase de estudio del Jess histrico. Esta fa-
sas (1883), que es una lectura literalista que no toma
se se caracteriza por el optimismo de los investigado-
en cuenta nada de la crtica anterior. Uno de los libe-
res y por el desarrollo de la crtica de los Evangelios
rales que escribi un libro muy popular fue el francs
como fuentes vlidas para la investigacin del Jess
Ernest Renan, La vida de Jess, 1863. Su presentacin
histrico.
de Jess, casi costumbrista, pretende esclarecer la per-
sonalidad de Jess.
SEUT 3
Tercera fase que vendr en las nubes. Jess se revel como Mesas
La propia metodologa que result tan prometedo- slo a los discpulos Pedro, Santiago y Juan. Judas Is-
ra para los investigadores de esta etapa, fue la prota- cariote revel el secreto al sumo sacerdote, quien lo
gonista de la destruccin de su optimismo histrico. utiliz para condenarlo. Jess encomend a los doce
Karl Ludwig Schmidt, en su libro El bosquejo de la his- la predicacin de la venida del reino de Dios, y no
toria de Jess (Der Rahmen der Geschichte Jesu, Berln pensaba que volveran antes de que ste viniese.
1919), demostr que las suturas o junturas que unen En fin, Schweitzer resumi el estudio histrico de
las diferentes percopas del evangelio de Marcos eran Jess en las tres siguientes alternativas.
creacin del evangelista, y por tanto no formaban par-
La primera la haba planteado Strauss: o puramen-
te de la tradicin jesunica. Puesto que la mayor parte
te histrico o puramente espiritual; la segunda, la
de la informacin cronolgica y geogrfica se encuen-
Escuela de Tubinga y Holtzmann: sinptico o jo-
tra en estas junturas, el bosquejo biogrfico no debe
nico; ahora se plantea la tercera alternativa: escato-
ser histrico. Marcos, la fuente hasta ahora conside-
lgico o no escatolgico.2
rada ms fidedigna, tambin es sospechosa.
Segn N. T. Wright, esta tercera alternativa sigue
Otra obra que desinflaba el optimismo fue la de
siendo la que suele caracterizar la investigacin hasta
Wilhelm Wrede, El secreto mesinico en los Evangelios
el da de hoy, en el que o se sigue la va no escatolgi-
(1901). Antes de Wrede, la premisa fundamental de
ca abierta por Wrede, o se va por la va escatolgica
muchos era que el evangelio de Marcos presentaba un
indicada por Weiss y Schweitzer.3
relato de hechos histricos fidedignos. Wrede sostena
que Jess nunca se consider el Mesas. Su vida no fue Despus de Wrede y Schweitzer hubo otros desa-
mesinica en absoluto. El mesianismo fue aadido a rrollos en el estudio de los evangelios que contribuye-
Jess despus de su resurreccin por la iglesia. Fue ron al escepticismo histrico y el distanciamiento del
una creacin pospascual. En Marcos, Jess revela su Jess histrico. En 1919 Martn Dibelius inici la cr-
identidad mesinica slo a los discpulos y luego les tica de las formas con la publicacin de su libro La his-
manda a callarse, a mantenerlo secreto. Segn Wrede, toria de las formas evanglicas. Su metodologa fue apli-
este secreto mesinico, compartido slo por unos cada y desarrollada por Rudolf Bultmann (Historia de
cuantos, es una tcnica literaria de Marcos para expli- la tradicin sinptica, 1921). Bsicamente la crtica de
car la ausencia del mesianismo en la vida de Jess. De las formas analiza las formas literarias de las perco-
este modo, en vez de ser una fuente importante para pas de los evangelios. Las clasifica por sus gneros,
la historia de Jess, el evangelio se convierte en una asignando trminos tcnicos para sus formas como
presentacin dogmtica y novelstica. son leyenda, paradigma, parenesis, mito y otros.
El que puso el clavo definitivo en el atad fue Al- Lo que aporta este anlisis es una descripcin del
bert Schweitzer. En su libro, Investigaciones sobre la contexto vital (Sitz im Leben) de la comunidad primiti-
vida de Jess (originalmente Von Reimarus zu Wrede, va y no una descripcin del Jess histrico. Segn
1906), Schweitzer proporciona una resea de la inves- Bultmann, La predicacin de Jess pertenece a los pre-
tigacin de todo el siglo XIX. Hasta hoy es la mejor supuestos de la teologa del NT y no constituye una
resea de la literatura de esa poca. Su crtica princi- parte de sta.4 Bultmann quiere decir que los evange-
pal de la obra de los liberales es que sus bases eran lios presentan ms el kerygma (esto es la proclama-
ms psicolgicas que histricas, pues presentan a Je- cin de la Iglesia primitiva) que la proclamacin de
ss como si fuera el reflejo exacto de una persona Jess mismo. La predicacin de Jess queda relegada
ideal del siglo XIX. al presupuesto, al punto de partida, porque el keryg-
ma de la Iglesia se basa en la accin salvfica escato-
La aportacin propia de Schweitzer al estudio de
lgica de Dios (ibdem) efectuado en la crucifixin y
Jess ha tenido un impacto enorme. Entre otras cosas,
se le acredita la recuperacin del aspecto escatolgico
de la vida de Jess. En realidad Johannes Weiss iden-
tific antes el elemento escatolgico en la predicacin 2Albert Schweitzer, Investigaciones sobre la vida de Jess. Cl-
de Jess, pero Schweitzer fue ms all al considerar la sicos de la ciencia bblica IV (Valencia: EDICEP), p. 294.
escatologa como la clave para comprender e interpre- 3 N. T. Wright, Jesus and the Victory of God (London: SPCK,
tar toda la vida de Jess; por eso, su postura se deno- 1996), p. 28. Wright llama la va no escatolgica la Wrede-
mina la escatologa consistente. bahn (la autopista de Wrede).
Para Schweitzer, el ttulo Hijo del Hombre es un t- 4Rudolf Bultmann, Teologa del Nuevo Testamento. 2 edicin.
tulo puramente mesinico, que se refiere al Mesas (Salamanca: Ediciones Sgueme, 1987), p. 40.
4 Coleccin de artculos
rado mucho el conocimiento del judasmo del siglo I dems, la vida de Jess deba de tener entonces poco
d. C. y el contexto en que vivi. de particular (II/2, p. 1185).
Otro cambio metodolgico importante es el recha- Jess se hizo discpulo de Juan el Bautista, otro ju-
zo del criterio de la desemejanza y la aplicacin del do marginal. Juan era un profeta escatolgico que
criterio de la plausibilidad contextual histrica. Gerd crea en la venida inminente del Reino de Dios, que
Theissen la explica: llevara consigo el juicio y la salvacin. Meier describe
el bautismo de Juan as:
Mientras el criterio de desemejanza exige que las
tradiciones jesunicas no se puedan derivar del ju- ...como un acto simblico que proclamaba, antici-
dasmo --cosa que nunca se puede demostrar con paba y aseguraba la purificacin del pecado que,
el rigor suficiente--, el criterio de plausibilidad con- por medio del ms fuerte, el espritu santo lleva-
textual histrica requiere tan slo la prueba de ra a cabo el ltimo da, cuando fuese derramado
unas relaciones positivas entre la tradicin jesuni- como agua sobre el pecador arrepentido (II/1, p.
ca y el contexto judo, es decir, entre Jess y el pai- 91).
saje, los grupos, las tradiciones y mentalidades del El mensaje escatolgico de Juan sirve de base a la
7
judasmo de la poca. escatologa de Jess.
En vez de buscar a un Jess nico, se busca a un Todos reconocen la importancia del reino de Dios
Jess que encaja en su entorno. en la predicacin de Jess. Meier hace un estudio cui-
Para dar mayor claridad a esta fase de la investiga- dadoso del trasfondo de este smbolo en el AT, en los
cin, a continuacin se presenta una resea de la obra pseudoepgrafos y en Qumrn. Jess lo convierte en el
de dos personajes importantes que representan polos smbolo central de su mensaje, probablemente adop-
distintos: John P. Meier y John Dominic Crossan, cu- tando una forma relativamente reciente, como la que
yas obras han sido publicadas tambin en espaol. se encuentra en los Salmos de Salomn (II/1, pp. 317-
320).
John P. Meier es un sacerdote catlico y profesor
en la Universidad Catlica de Amrica en Washing- La mayora de los dichos de Jess proclama un re-
ton, D.C., y ha publicado el libro Un judo marginal: ino de Dios futuro. Meier resea el significado de este
8
Nueva visin del Jess histrico . Meier pretende ofrecer aspecto futuro cuando dice,
un estudio relativamente objetivo del Jess histrico. ...significaba la inversin de toda injusta situacin
Se aplica concienzudamente una metodologa bien de- de opresin y sufrimiento, la concesin de la re-
finida. Expone claramente los cinco criterios primarios compensa prometida a los israelitas fieles (las bie-
y los cinco secundarios que l aplica (Meier, I, pp. 184- naventuranzas) y la gozosa participacin de los
199). Despus de una evaluacin de las diversas fuen- creyentes (e incluso de algunos gentiles!) en el
tes potenciales para el estudio histrico de Jess, al banquete celestial con los profetas de Israel (II/1, p.
final acepta solamente los cuatro evangelios y unos 424).
fragmentos de Pablo del NT. Josefo es el nico testi-
Pero el reino de Dios no era slo una realidad futu-
monio no cristiano e independiente que acepta (I, pp.
ra. Si Jess slo profetizase la inminente venida del
158-159).
reino, no se hubiera diferenciado de los profetas y de
Primero, Meier investiga lo que l llama en la se- la literatura pseudoepigrfica. El reino que proclama-
gunda parte las Races de la persona, es decir, detalles ba estaba presente en su ministerio tambin. Esta pre-
como el lugar de nacimiento, la lengua y educacin, el sencia se experimentaba principalmente en las cura-
estatus socioeconmico, el estado civil y la cronologa ciones y en los exorcismos. Adems, Meier indica que
de Jess. Como Meier utiliza la marginalidad como Jess ...hizo presente el banquete final del reino en
pauta de definicin y presentacin de Jess, un ele- sus celebraciones prandiales, ocasiones en que, para
mento que distingue bastante a Jess en el contexto de escndalo de muchos, comparta mesa con los exclui-
un pueblo judo de Galilea es su decisin de permane- dos desde el punto de vista social o religioso (II/2, p.
cer clibe. Aparte de este detalle, Meier dice, Por lo 1188).
Despus de tratar el tema del reino de Dios, Meier
lleva a cabo una extensa investigacin sobre los mila-
gros. Los considera desde la perspectiva de la menta-
7 Thiessen y Merz, p. 142.
lidad moderna y desde la mentalidad antigua. Luego
8 John P. Meier, Un judo marginal: Nueva visin del Jess his- estudia la historicidad de los milagros de Jess. Con-
trico, I-III (Estella (Navarra): Editorial Verbo Divino, 1998). cluye que Jess realiz acciones extraordinarias juz-
6 Coleccin de artculos
gadas milagros por l mismo y por otros (II/2, p. Cada trmino de referencia a Jess --como por ejem-
728). Los milagros con una historicidad probable in- plo, mago, profeta milenario, bandido, y Mesas-- va
cluyen las curaciones, los exorcismos y algunos casos tomando significado a travs del anlisis antropolgi-
de resurreccin. Sin embargo, Meier cree que todos co, histrico y literario.
los relatos de los llamados milagros sobre la naturale-
En la primera parte del libro titulada Un imperio
za, menos uno, carecen de historicidad. La multiplica- en manos de intermediarios, Crossan esboza un es-
cin de los panes tiene una base histrica slida segn
quema de la sociedad mediterrnea de la poca. Los
la mayora de los criterios (II/2, p. 1113). valores principales de la sociedad eran honra y des-
En resumen, Jess fue un profeta escatolgico se- honra. Segn Tomas Carey, la sociedad estaba basada
gn el modelo de Elas. Tambin era un taumaturgo y en el patrocinio y no en la estratificacin social. Las
maestro carismtico (entendido sociolgicamente) relaciones de esclavo y amo, cliente y patrono defin-
que ense imperativos ticos, basando su autoridad an de gran manera las relaciones sociales en todos los
...en su propia capacidad para conocer directa e in- niveles (p. 95). El sistema de patrocinio produce una
tuitivamente cul era la voluntad de Dios para su jerarqua de intermediarios, tanto econmicos como
pueblo, Israel, en los ltimos das (II/2, p. 1191). polticos y religiosos que rigen la sociedad.
Apoyndose en su autoridad directa, Jess aboli o Qu formas de protesta social surgen en una so-
cambi disposiciones de la ley sobre el divorcio, los
ciedad mediterrnea bajo el imperio romano? Bryan
juramentos y los alimentos. Wilson identifica siete tipos de reaccin por personas
Para una perspectiva no escatolgica de Jess con- o grupos que se sienten marginados en la sociedad. La
sideremos a John Dominic Crossan. Crossan es uno reaccin que Crossan identifica como la ms paralela
de los miembros ms famosos del Jesus Seminar. Ha a Jess es el cinismo. El cinismo es una forma comple-
publicado varios artculos y libros sobre el Jess hist- ta de retirarse del mundo. El cnico adoptaba una po-
rico. El libro que representa la culminacin de su in- breza deliberada y anticultural. Se adopt un modo de
9
vestigacin es Jess: Vida de un campesino judo. Lo que vestir estereotpico con el manto, la alforja y el bastn.
destaca de la obra de Crossan es primeramente la me- Significaba llevar una vida itinerante de mendigo.
todologa y segundo las conclusiones. La segunda parte del libro se titula La mediacin
Crossan utiliza una metodologa bien compleja y puesta en entredicho. En esta parte Crossan intenta
estructurada, que expone claramente al principio. demostrar formas de protesta social campesina frente
Primero, su investigacin trabaja a tres niveles: el an- a las estructuras polticas, sociales y religiosas. El apo-
tropolgico, que l llama el macrocsmico; el histri- calipticismo cae dentro de este marco como una reac-
co, o el mesocsmico; y el literario, o el microcsmico cin antes los graves ataques a la integridad cultural.
(p. 26). Adems de esos tres niveles presta atencin a El apocalipticismo de la poca de Jess es una reac-
tres estratos de la tradicin jesunica. El primer estra- cin a la cultura helenstica dominante.
to conserva la tradicin; el segundo la desarrolla, y el La profeca suele ser una caracterstica del apoca-
tercer estrato crea nuevas sentencias e historias (p. 27). lipticismo. Como dice Samuel Eddy, ...recurrir a la
Despus de describir los tres niveles de investiga- profeca constituye una reaccin universal propia del
cin y los tres estratos de tradicin, presenta los tres hombre maltratado (p. 142). La profeca milenarista
pasos que utiliza para evaluar la tradicin jesunica. es una profeca popular campesina. De ello Crossan
Primero, hace un inventario de fuentes, y Crossan uti- dice, ...supone un momento fascinante de transicin
liza una gama ms amplia que nadie. Segundo, coloca entre las protestas pacficas de los campesinos...y el
las fuentes en estratos cronolgicos. Luego, averigua bandidaje violento de esos mismos campesinos... (p.
si hay atestiguacin de forma independiente. Todo 199). Juan el Bautista es un profeta milenarista y cabe-
eso da un resultado casi matemtico que se puede uti- cilla de un movimiento de liberacin. (p. 201).
lizar para confeccionar estadsticas. En adicin al apocalipticismo y la profeca milena-
El resultado de esta metodologa es impresionante. rista, la capacidad de obrar milagros tambin pona en
Llama mucho la atencin cmo vincula Crossan los entredicho la mediacin de Dios de parte del estable-
aspectos del Jess histrico con los fenmenos socio- cimiento religioso, representado en Israel por el Tem-
polticos del judasmo de la Palestina del siglo I d.C. plo y el sacerdocio. Crossan llama mago a Jess. Se
puede sustituir este trmino por taumaturgo, santo,
obrador de milagros, u otros. El poder del mago es
9John Dominic Crossan, Jess: Vida de un campesino judo individual y personal, mientras el poder del rabino o
Barcelona: Crtica: Grupo Grijalbo-Mondadori, 1994) sacerdote es colectivo y ritual. Dice Crossan, ...como
SEUT 7
As que al final de cuentas, cada uno de nosotros Jess. S, hay que decirlo con claridad: todos nos
tendr que contestar la pregunta de Jess, Quin de- hacemos una imagen coherente o compacta de cmo
cs que soy? (Marcos 8:29) fue Jess. Pero sta es siempre ingenua, o limitada, o
simplista, o parcial. Y necesita ser constantemente rota
Es ste, precisamente, el valor de muchas de estas
por el enigma de los cuatro evangelios que, con sus
investigaciones aqu reseadas. Puede que se hayan
producido excesos, y seguramente muchos se han de- similitudes y diferencias, rompen cualquier esquema
compacto que nos hagamos de Jess. De este modo,
jado llevar por un optimismo cientifico o por una in-
genuidad inconsciente. Tampoco puede negarse algu- Jess podr seguir hablndonos tanto hoy, como lo
hizo ayer y lo har maana. Y una seal de que habla
na intencin sesgada o interesada por parte de los in-
vestigadores. Sin embargo, todo este proceso investi- es precisamente que nos rompe constantemente los
esquemas que sobre l nos hacemos.
gador se corresponde a nuestra propia bsqueda de