Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Es de tierra la Tierra?
Comnmente utilizamos la palabra tierra para nombrar a nuestro planeta, sin embargo
ste est dominado por el agua. Ms de dos terceras partes de su superficie estn
cubiertas por ella y es necesaria para la vida de los hombres, los animales, las plantas y los
dems organismos vivos que, al igual que la tierra, tienen un gran componente lquido. Por
ejemplo, nuestros cuerpos estn compuestos en un 62% por agua.
Si lo expresramos en cantidades de volumen (kilmetros cbicos), podramos decir que
en la tierra hay 1.36 billones de km3 o sea 1.360 millones de km3 de agua. De ese total, el
97.2% forma parte de los ocanos y es agua salada, el 2.15% est almacenada en los polos
y en los glaciares y slo un 0.65% se encuentra en la atmsfera, los lagos, los ros y en
aguas almacenadas en el fondo de los suelos.
Por medio de procesos fsicos como las lluvias, la evaporacin, el movimiento de los ros y
los procesos que se dan en las plantas, cada ao circulan 38.000 km3 de agua entre los
diferentes componentes del sistema, es decir, entre los ocanos, los ros, los lagos o la
atmsfera. Este volumen dara para cubrir toda la superficie de la tierra bajo un metro de
agua.
Las lluvias que caen sobre los ocanos, completan el ciclo y entonces el agua est lista para
comenzar un nuevo proceso. A su vez, el agua que cae sobre los continentes, debe
continuar su recorrido por medio de los ros hacia los ocanos, para reiniciar de esta
manera el ciclo permanente.
Es importante saber que el ciclo del agua es un sistema en balance. Esto quiere decir que
el promedio de lluvias que caen cada ao sobre el planeta, debe ser igual a la cantidad de
agua que se evapora.
Sin embargo, en los continentes la cantidad de lluvia es mayor que la cantidad de agua
evaporada. Mientras que en los ocanos, la evaporacin es mayor que la cantidad de
aguas lluvias.
Aun as, podemos comprobar que el nivel del agua en los ocanos no est disminuyendo y
que el agua est en equilibrio. Esto se debe a que la prdida de agua en los ocanos se
compensa con la mayor cantidad de lluvia en la superficie de la tierra, o sea en los
continentes, y a que los ros aportan a este ciclo unos 36.000 km3 de agua por ao.
Podemos entonces concluir, que el ciclo del agua es una representacin del movimiento
de sta de los ocanos hacia la atmsfera, de la atmsfera hacia los continentes y de los
continentes de nuevo hacia los ocanos, en un armonioso proceso continuo, en balance y
sin fin.
Las fuertes lluvias cidas que provenan de los volcanes, reaccionaron o se juntaron con
rocas de la tierra y las degradaron o disolvieron. La accin de disolver la tierra aument
con las grandes lluvias de entonces, producto de la actividad de todos los volcanes del
planeta. Segn los cientficos, fueron estas inmensas lluvias las que fragmentaron las rocas
y las redujeron a sales. A su vez, las sales llegaron a los ocanos conducidas por las
corrientes de los ros.
Si todo esto ocurri hace tantos millones de aos, por qu se ha conservado salada el
agua de los ocanos?
El llamado ciclo del agua, ha logrado que el agua se conserve salada. Si repasamos lo que
acabamos de ver, tenemos que el agua se evapora de los ocanos, forma nubes y las
nubes caen luego sobre los continentes en forma de lluvia. Estas lluvias son arrastradas
por los ros que, al correr, lavan los suelos de la tierra y en ese proceso disuelven nuevas
sales que llegan a los mares. Y as contina el ciclo, un juego eterno que se repite una y
otra vez.
Con el paso de miles y miles de aos, se ha establecido un equilibrio entre lo que pierden
de sales los ocanos con la evaporacin y lo que aportan de sales los ros cuando fluyen
lavando la tierra. Por esto mismo, el medio ocenico se estabiliz. Y cuando eso pas,
apareci la vida, que necesitaba esa estabilidad y que contribuy al equilibrio general.
Podemos imaginar entonces, el agua salada de los ocanos como una gran sopa,
compuesta de diferentes elementos. El agua salada de nuestro mar est compuesta por un
96,5% de agua pura, como la que cae del cielo en forma de lluvia, y por un 3,5% de sales,
como la sal que acostumbramos comer con nuestros alimentos. La mayora de las sales del
agua de mar estn representadas en elementos qumicos como el sodio, el cloruro y el
magnesio.
Es posible entonces, llegar a una conclusin: la sal de mar proviene originalmente de los
minerales de las rocas de la tierra, que se van disolviendo por medio del agua lluvia. Estos
minerales son arrastrados por los ros, hacia el mar.
Ya hemos visto que la mayor cantidad de agua de nuestro planeta est en los ocanos. Por
lo tanto, la proporcin de agua en los mares es inmensa, comparada con la que existe en
los ros y lagos de los continentes. Una molcula o unidad mnima de agua permanece
durante miles de aos en los ocanos y tan slo unas semanas en los lagos y ros. Debido
al gran tamao de los ocanos, las sales que llegan a ellos se quedan all durante mucho
tiempo. Esta es la razn por la cual el agua del mar es salada.
Por el contrario, las sales que van disueltas en el agua que corre por los ros, y que
nosotros llamamos comnmente agua dulce, permanecen poco tiempo all debido a su
constante movimiento.
Podemos entonces concluir que el agua de los ros y los lagos es dulce porque las sales
disueltas no se almacenan all, debido a que son llevadas hacia los mares con gran rapidez
y por lo tanto no permanecen en solucin en el agua dulce por mucho tiempo.