Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Una falla no necesariamente significa el colapso total, pero tambin puede aplicarse a una
limitacin, como cuando una construccin no puede desempearse de acuerdo con la
intencin original (ASCE, pp. 49).
Note que las palabras clave en la mayora de esos comentarios son desempeo y
funcin.
Nuestra definicin operativa ser la provista por ASCE Technical Council on Forensic
Engineering:
Colapso: Como se mencion, aqu una construccin se rompe en partes. Por qu ocurre
eso?Una estructura colapsa porque sus resistencias internas no estn ya disponibles. Otra
forma de decir eso es: La estructura colapsa porque no hay un camino para direccionar las
cargas aplicadas hasta los apoyos.
Falla funcional: Ocurre cuando el uso normal de la estructura no puede continuar. Por
ejemplo, deformaciones excesivas pueden causar que una construccin deba
abandonarse, aunque no se prevea una forma de colapso.
El costo de cada falla no se reduce a reemplazar la estructura, sino que el costo mayor
puede ser la interrupcin del servicio que la estructura permita realizar. Por ejemplo, el
colapso estructural de torres de transmisin de alto voltaje donde la interrupcin de
electricidad afecta a una poblacin grande.
Responsable de una falla. Alguien tom algunas decisiones equivocadas durante alguna
etapa, o tiene responsabilidades en este caso. Este tema es ahora parte del sistema legal
y le concierne a los ingenieros fornsicos. Por ejemplo: La empresa constructora decidi
disminuir el espesor debido a que supona que eso no iba a afectar las rigideces.
Razones detrs de malas decisiones. Este concepto apunta a una accin personal. Por
ejemplo, falta de experiencia, negligencia, falta de conocimiento, incompetencia, falla de
destrezas de comunicacin.
La estructura. Sin embargo, cuando usted llega al lugar de una falla va a encontrar la
construccin en mal estado, porque fall (o quizs colaps). Entonces qu queremos
decir por la estructura?
Primero, debemos considerar el diseo original, porque sta es la informacin inicial que
pueden darnos.
Segundo, tambin precisamos incluir la configuracin despus del colapso, porque nos
indica muchos aspectos sobre el mecanismo de falla.
Las cargas. Muy probablemente, una estructura fall bajo condiciones severas de carga,
como vientos fuertes, movimientos ssmicos, inundacin. Pero debido a que las estructuras
se disean para resistir esas acciones ambientales, ellas no deberan ser la nica causa
de una falla. En caso contrario, estaramos frente a un diseo deficiente.
La localizacin. En algunos casos, una estructura est localizada en un sitio vulnerable,
como en suelo blando o encima de una colina, lo que las hace ms vulnerables a acciones
externas.
Hubo deficiencias en el diseo original que podran ser responsables del comportamiento
problemtico?
Estaba localizada de tal forma que las cargas podran haberse incrementado por efectos
topogrficos o debido a interferencias con otras estructuras vecinas.
Planificacin de la investigacin
Planificacin de la operacin
Bsqueda de documentos
Bsqueda bibliogrfica
Sntesis
Los ingenieros fornsicos creen que el mtodo que usan es similar a lo que se conoce
como el mtodo cientfico, o sea el mtodo que supuestamente siguen los cientficos en
sus descubrimientos. Una caracterizacin de ese mtodo en un libro fornsico (Noon,
2001, pp. 10) dice: Primero, se hacen observaciones cuidadosas y detalladas. Despus,
en base a esas observaciones, se formula una hiptesis de trabajo que las explique. Se
hacen experimentos u
observaciones adicionales para chequear la habilidad predictiva de las hiptesis de
trabajo.Este procedimiento se denomina prueba de hiptesis y se crea que era el
mtodo apropiado para llevar a cabo investigacin cientfica durante el primer tercio del
Siglo XX. Sin embargo, hay una enorme controversia entre filsofos de la ciencia acerca
del papel que desempea un mtodo en la ciencia.
Noon (2001) aplica este mtodo cientfico a la ingeniera fornsica. Ntese que la
transferencia de conocimientos desde la ciencia a la investigacin fornsica tiene el sesgo
del mtodo especifico que se ha elegido para representar la manera que los cientficos
llevan a cabo su investigacin.
Nuestra postura es que no hay tal cosa como una teora general de fallas estructurales, y
que no hay un mtodo para llevar a cabo una investigacin y descubrir las causas. Por
otra parte, hay una coleccin de casos que fueron investigados en el pasado y lecciones
que hemos aprendido de ellos que son de gran utilidad junto con los principios generales
de la mecnica estructural.
Conclusiones y recomendaciones
Una buena hiptesis debera representar y explicar el modo de falla y conducirnos a las
causas de falla.
La hiptesis
Llegado este momento, nuestra principal preocupacin debera ser: Cmo construimos
una hiptesis aceptable de trabajo? Veamos que dicen los expertos al respecto:
La experiencia es invalorable en el desarrollo de hiptesis de falla, porque instalaciones
de un cierto diseo o construccin tienden a fallar en modos similares (Bell, 2001, pp.
264).
El conocimiento de causas de falla del pasado estableceran una lista mnima de hiptesis
de falla para ser consideradas, que debera ser suplementada a medida que avance la
investigacin (ASCE, pp. 60).
As, necesitamos evidencia para apoyar una hiptesis. La evidencia puede provenir de
observaciones estructurales, ensayos de materiales, anlisis estructural, entrevistas con
testigos, etc.
Noon (2001, pp. 12) afirma que parte de la evidencia generalmente se destruye durante la
falla estructural. Tambin acciones humanas posteriores a la falla pueden cambiar el
escenario original, alterando evidencia y aumentando la confusin.
REFERENCIAS
Bell, G. (2001), Chapter 8 in: K. Carper (Ed.), Forensic Engineering, Second Ed., CRC
Press, Boca Raton, FL.
Brooks, C. R. & Choudhury, A. (2002), Failure Analysis of Engineering Materials, McGraw-
Hill, New York.
Carper, K. L. (Ed.) (2001), Forensic Engineering, Second Ed., CRC Press, Boca Raton, FL.
Delatte, N. (2009), Beyond Failure: Forensic case studies for civil engineers, ASCE Press,
Reston, VA.
ICI (1973), Report of the Committee of Inquiry into the Collapse of the Cooling Tower at
Ardeer Nylon Works, Ayrshire on Thursday, 27th September 1973, Imperial Chemical
Industries, Petrochemicals Division, London.
Kaminetzky, D. (1991), Design and Construction Failures, McGraw-Hill, New York.
Lewis, G. L. (Ed.) (2003), Guidelines for Forensic Engineering Practice, ASCE Press,
Reston, VA.
Moncarz, P. D., Griffith, M., and Noakowski, P. (2007), Collapse of a reinforced concrete
dome in a wastewater treatment plant digester tank, ACE Journal of the Performance of
Constructed Facilities, vol. 21 (1), pp. 4-12.
Noon, R. K. (2001), Forensic Engineering Investigation, CRC Press, Boca Raton, FL.
Ratay, R. T. (2000), Forensic Structural Engineering Handbook, McGraw Hill, New York.