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Electrones, Protones y Neutrones
Electrones, Protones y Neutrones
Electrn
El protn (del griego , prton [primero]) es una partcula subatmica con una carga
elctrica elemental positiva y una masa 1.836 veces superior a la de un electrn.
Experimentalmente, se observa el protn como estable, con un lmite inferior en su vida media de
unos 1035 aos, aunque algunas teoras predicen que el protn puede desintegrarse en otras
partculas. El protn y el neutrn, en conjunto, se conocen como nucleones, ya que conforman
el ncleo de los tomos.
En un tomo, el nmero de protones en el ncleo determina las propiedades qumicas del tomo
y qu elemento qumico es.
El ncleo del istopo ms comn del tomo de hidrgeno (tambin el tomo estable ms simple
posible) es un nico protn. Al tener igual carga, los protones se repelen uno del otro, como dos
imanes mirando al mismo polo. Sin embargo, pueden estar agrupados por la accin de la fuerza
nuclear fuerte, que es superior a la fuerza electromagntica que los repulsa. Por tanto, el ncleo
atmico puede existir sin desintegrarse por dicha repulsin. No obstante, cuando el tomo es
grande (como los tomos de Uranio), a veces la repulsin electromagntica puede desintegrar
el tomo progresivamente, expulsando partculas alfa, y por tanto, se trata de un tomo
radiactivo; es decir, un tomo que progresivamente se convierte en un tomo de otro elemento.
Estas desintegraciones pueden durar menos de un segundo, y otras pueden tardar tanto o ms
que la edad de Universo; por tanto, puede cuantificarse el nivel de desintegracin respecto a lo
que no se han desintegrado en la misma muestra, y as se puede estimar la edad de una roca
(desde su formacin) o planta (desde que se adhiri a la planta).
Neutrn
Un neutrn es un barin neutro formado por dos quarks abajo y unquark arriba. Forma, junto con
los protones, los ncleos atmicos. Fuera del ncleo atmico es inestable y tiene una vida media
de unos 15 minutos emitiendo un electrn y un antineutrino para convertirse en un protn. Su
masa es muy similar a la del protn.