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Catherine - April Lindner PDF
Catherine - April Lindner PDF
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3
Moderadora de Moderadora de
Traduccin Correccin
Felin28 Lsgab38
Traductoras Correctoras
Felin28 Leluli
Palmeca Liraz 4
Ivi04 Anaizher
Katliz94 Francatemartu
Noebearomero Maniarbl
Dara Noebearomero
Dark Juliet Vickyra
Lore
Princesa de la Luna
Dedicatoria Captulo 18
Captulo 1 Captulo 19
Captulo 2 Captulo 20
Captulo 3 Captulo 21
Captulo 4 Captulo 22
Captulo 5 Captulo 23
Captulo 6 Captulo 24
Captulo 7 Captulo 25
Captulo 8 Captulo 26 5
Captulo 9 Captulo 27
Captulo 10 Captulo 28
Captulo 11 Captulo 29
Captulo 12 Captulo 30
Captulo 14 Agradecimientos
Captulo 16
SINOPSIS
U
n romance prohibido. Un misterio moderno. Wuthering Heights
(Cumbres Borrascosas) como nunca lo has visto antes.
7
CAPTULO 1
Chelsea
C
uando el autobs Greyhound iba de camino a la ciudad de New
York, me imagin que mi destino sera con relucientes rascacielos
ultra chic o una casa de piedra rojiza llena de primos, tas y tos
que me recibiran entre sus brazos, encantados de descubrir esta relacin
perdida. As que la realidad fue un shock: un bloque de hormign
descomunal sin ventanas en la esquina de Houston y Bowery, pintado de
un negro prohibido.
De todas las mentiras que un padre podra decirle a su nica hija, sta
pareca una especialmente cruel, hacerme a la idea de que mi madre 12
haba muerto cuando ella no lo estaba. Pero por qu no haba vuelto a
casa por nosotros, ella lo deseaba? Haba cambiado de opinin? O
pap no la haba dejado? Qu ms me haba estado escondiendo?
Tal vez ella haba tratado de ponerse en contacto. Pap haba estado
cambiando de trabajos y nos mudamos de una a otra ciudad y quiz se le
har difcil localizarnos. Y nuestro nmero de telfono no estaba en la gua.
(As los estudiantes no pueden llamar y engatusarme para cambiar sus
notas Pap haba dicho). Por supuesto mam podra haber encontrado
el nmero de trabajo de mi padre. Pero y si ella no quera hablar con l?
Y si piensa que es lo mejor para m? Adems, el artculo deca que mi
madre haba enviado cartas, que significa que deba haber ms.
****
Al final result que, tena razn sobre mi cheque por mi cumpleaos. Pap
me entreg el sobre y se puso en la puerta de la cocina esperando a que
lo abriera. l se diriga a su oficina, por supuesto. Estaba inquieto en su 15
camisa a cuadros y con su tonta corbata muy feliz ante los quinientos
dlares. Ms de lo que esperaba. Debera haber estado alegre, despus
de todo, necesitaba el dinero, pero no pude evitar sentirme
decepcionada de que no fuera divertido o ms personal como: un iPhone,
tal vez, o los DVD de Los Expedientes Secretos X, algo que demostrara que
haba pensado un poco en lo que quera y tena.
Aun as, cuando le di las gracias y dej que me besara en la mejilla, sent
una punzada de tristeza. Saba que se preocupara por mi cuando me
fuera, siempre se preocupaba. Cuando aspir el aroma familiar de su
colonia, se me hizo seriamente tentador olvidarme de escapar y que haba
encontrado la carta y darle la oportunidad de me explicara. Abr la boca
para hablar.
Pero pap dio un paso atrs, ech un vistazo a su reloj, murmuro algo
acerca de llegar tarde al trabajo, y se gir. Era mi cumpleaos, y aun as
no pudo esperar para deshacerse de m. Mir hacia abajo hacia el
mostrador debajo de mi mano y sent la ira llenndome de nuevo. Gracias,
pap, pens. Voy a utilizar este dinero para comprarme algo que nunca
pudiste darme: una nueva vida que no est basada en mentiras.
Al da siguiente sal de mi casa antes del amanecer. As es como llegu a
estar varada frente al 247 Bowery, sin la menor idea de qu hacer a
continuacin. The Underground eventualmente abrir sus puertas? Y qu
diablos iba a hacer mientras?
Por supuesto. Ha estado abierto desde los aos setenta. Ella suspir y
se alej de m, encendiendo la licuadora, ahogando cualquier
conversacin.
Me pongo los audfonos, hago clic para entrar, y un collage muy florido
aparece frente a m: cuadros de imgenes de todos los rockeros y punk.
Nunca haba visto tanta piel con tatuajes y piercings en el cuerpo y
Mohawks en un solo lugar. Mi madre haba crecido en un club nocturno
punk? Esto no encajaba con lo poco que saba de ella, sobre todo las
cosas que mi padre me haba dicho. Ella haba tenido un promedio de 4.0
en Harvard antes de que dejara la universidad para tenerme. Ella
horneaba pan de masa fermentada y tartas de cumpleaos desde el
principio. Por encima de todo, se haba casado con mi padre, que
escuchaba a Bach y Brahms y cuya idea de una noche salvaje era tener
un vaso de vino tinto antes de que se quedara dormido frente a las
repeticiones de Law & Order.
Aun as, me poda imaginar a pap llegando a casa del trabajo, dndose
cuenta que me fui y empezando una bsqueda frentica. Cunto tiempo
pasara antes de que buscara la carta, se diera cuenta que la haba
perdido y supondra que por eso me he ido?
Estoy buscando al tipo que es dueo de este club. Est aqu? Cuando
no responde, lo intento de nuevo. Entonces. Hence es su nombre,
verdad?
Dud.
Yo conozco el nombre.
Lo segu por un largo pasillo que ola a pintura fresca. Pasamos por una
puerta que conduca a una cocina de aspecto industrial y otra que daba
a una habitacin donde haba apilados mezcladores y equipos musicales,
sus paredes estn manchadas con grafitis. As que esto era lo que haba
en un club nocturno.
Puedes quedarte aqu hasta que Hence llegue. Se dio la vuelta para
irse.
Cul es tu nombre?
Despus de haber pasado tan solo una hora y cuando estaba a punto de
morir de aburrimiento, empec a hurgar entres las cosas de Cooper. No es
que hubiera muchas, un pesado libro ilustrado en ingls bajo su cama, y un
maletero con calcomanas maltratadas y relleno con una maraa de jeans
y camisetas con los nombres de bandas que nunca haba odo. Luch
contra la tentacin de doblarle la ropa, que habra sido solo raro.
En su lugar, tom la guitarra elctrica, colgu la correa por encima de mi
hombro, y me puse en posicin de estrella de rock, dndole un rasgueo.
No es que supiera tocar. Las clases de piano que pap me haba obligado
a tomar revel que no era el prodigio que haba esperado, y en unos
pocos meses me haba cansado de sus regaos a la hora de las practicas.
Ahora, me pregunto si mi madre haba sido musical, me alborote el pelo y
dibuje una mueca en mis labios de nuevo, tratando de mirar las fotos en la
pgina web de The Underground. Le di un ltimo vistazo, sin rasgar ninguna
meloda. Y comprob la hora en mi reloj, eran las cinco y media. Qu pasa
si Cooper olvida su promesa de venir a buscarme? Tendra que quedarme
atrapada en el stano toda la noche?
Cooper asinti.
No, en serio. l puede ser duro. Es fcil ver su lado malo. Hizo una pausa
para mirarme de lleno al rostro con los ojos que estaban a mitad de camino 22
entre el azul y el verde. Y supongo que puede ser grosero contigo.
Catherine
M
i vida cambi para siempre un martes ordinario. Estaba corriendo
a casa del instituto as que podra reunirme con Jackie y comenzar
con nuestra tarea. El ao escolar apenas haba comenzado, y ya
me senta agotada y un poco frustrada, quera hacer mi propia escritura,
no un informe escaso de un libro colaborativo. Fue una caliente, pegajosa
tarde, el tipo de da de finales de verano que me dieron ganas de pasar
el rato en un caf al aire libre con un t helado y un block de papel en
blanco, escuchando a escondidas las conversaciones a mi alrededor y
anotando todas las ideas locas que se me vinieran a la cabeza. Me senta 23
mal por tener que llevar uniforme del instituto que picaba y cargar con una
mochila, y an ms mal por tener deberes.
Era una pregunta extraa, teniendo en cuenta que usaba mi uniforme del
instituto y llevaba una mochila.
Tal vez no era como los otros que haban tratado de infiltrar su camino al
The Underground. Me detuve un momento, sopesando mis opciones.
Cuando abr la puerta, di un paso dentro, y le hice seas para que me
siguiera, me preguntaba si estaba cometiendo un gran error.
****
Normalmente odio dar recorridos por el club con mis amigos. Llmame
paranoica, pero me da la sensacin de que el lugar donde vivo es ms
importante para la mayora de la gente que yo. Pero mostrndoselo a este
tipo me hizo ver el lugar a travs de nuevos ojos. Primero le llev a travs
de la habitacin principal. Cuando nos acercamos al escenario, se detuvo
un largo rato, mirando como si pudiera ver a los fantasmas de todas las
actuaciones de quien haba tocado all. Por lo que esper a su lado,
recordando algunas de las bandas que haba visto, The Magnetics, The
Faithful y Hot Jones Sundae eran algunos de mis recientes favoritos y tuve
la sensacin de que si agarraba su mano y apretaba mis ojos cerrados
podra compartir mis recuerdos de modo que l los tuviera, tambin.
Me encog de hombros.
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No hay problema. No haba nada ms que mostrarle, de verdad, pero
todava no estaba lista para ir arriba y comenzar la cena. Soy Catherine.
Y cuando no respondi, le dije: Tienes un nombre, verdad?
Hence.
2
La pronunciacin del nombre Hence suena como sence, que significa por lo tanto.
Hence hizo una mueca de nuevo.
No, Hence, dijo, con el ceo fruncido hacia su plato. Continua. Estoy
interesado.
Me gustara saber de ti. Rob una mirada al reloj de la cocina. Eran las
4:15, y pap me haba dicho esa maana que lo esperara en casa a las
cinco. Mi padre es bastante fresco sobre la mayora de las cosas, pero aun
as no quera que volviera a casa y me encontrara a solas con un chico
cuyo apellido ni siquiera saba. Lo mismo iba para mi hermano, Quentin, que
deba volver del instituto en cualquier momento, y que poda ser un poco
sobreprotector y muy hermano mayor a veces.
No hay nada que contar dijo Hence. Siempre he querido venir a New
York a ver The Underground. He ledo acerca de la escena punk de los
setenta, y el lugar es legendario... Pero eso ya lo sabes. Y se detuvo,
como si eso fuera todo lo que posiblemente podra haber necesitado
saber acerca de l.
Empec un club nocturno por lo que nunca tendra que lidiar con avaros
otra vez, y mrame ahora. Abri la nevera y mir distradamente los
estantes, como si algo delicioso por arte de magia aparecer en frente de
l. Completamente a su merced.
No tengo ningn lugar para dormir, Jim, Hence solt. Puedes, um,
recomendarme un lugar cercano, un hostal, tal vez, o una pensin?
Chelsea
E
l club estaba ms ocupado que antes. Un hombre corpulento estaba
descargando cajas de un auto y silbando para s mismo en la cocina,
y una mujer con la cabeza rapada agitaba un rollo de cables
elctricos. Segu a Cooper al final del pasillo, a una larga habitacin con
un escenario en un extremo y una barra curva y brillante en la parte trasera.
Las paredes eran speras, con los ladrillos a la vista, sin nada aunque tena
una franja de luz azul nen en toda su longitud, dndole al lugar un brillo
acuoso.
l se ri entre dientes.
Cooper se retir.
Cmo has llegado hasta aqu? No pareces tener la edad suficiente para
conducir. l me mir evalundome y una lnea vertical se profundiz entre
sus cejas.
Supongo que no hace falta decir que nunca me mencion. Mir la carta
en mi mano con avidez, como si estuviera pensando en tomarla de nuevo.
La met en el bolsillo.
Tal vez para ti dije. No hay nada evidente para m. Crec pensando
que mi madre muri cuando yo tena tres aos. Esta carta me dice que
todava est viva.
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Esa carta es de hace catorce aos. No te dice nada.
Qu hay con Quentin Eversole? Debe ser mi to, no? Todava vive por 35
aqu?
Hence resopl.
Escupi la palabra.
Entonces, qu le pas?
l fingi sorpresa.
T ms que nadie?
l se ech a rer. Luego se frot los ojos y se qued en silencio por un rato.
Cuando por fin volvi a hablar, su tono era fro.
Me voy a quedar aqu hasta que sepa algo sobre mi madre dije. Hasta
que averige dnde est.
Voy a correr ese riesgo. Cualquier cosa tena que ser mejor que nada.
Bueno, est bien entonces. Tengo trabajo que hacer. Comenz a irse
por el pasillo, pero se detuvo en la puerta y me mir por encima del
hombro. Es imprudente de tu parte irrumpir en mi casa de esta forma. Pero
ya que ests aqu... Hizo una pausa un momento antes de gritar. Cooper!
Ven aqu! Su voz reson a travs del espacio vaco, y Coop apareci
en la puerta, sin aliento. Lleva a la pequea seorita Price arriba. Va a
pasar la noche aqu.
Cooper y yo nos miramos el uno al otro. Por un buen rato, estaba molesta.
E
ntre clases Jackie me pregunt si quera ir un rato a su casa despus
del instituto. Le dije que nuestro refrigerador estaba ms o menos
vaco y que le haba prometido a mi padre que hara la compra, pero
no se lo crey. Asom el labio inferior y cruz los brazos sobre el pecho.
Jackie esperaba que dijera algo ms, pero cuando no lo hice suspir.
Pero tan equivocada (y molesta) como era Jackie saba que su corazn
estaba en el lugar correcto.
Tengo una idea. Por qu no vienes al club esta tarde? De esa manera
puedes espiar conmigo. Como lo hacamos con Quentin.
Solo tenamos doce dijo Jackie, pero por lo menos estaba sonriendo.
Pero est bien. Ir.
Se me ocurri que tal vez ella tuviera la ilusin de toparse con Q, as que
le record que tena clases los jueves por la noche y que no estara en
casa.
Oh, hola. Hence mir hacia sus manos y se las sec en los pantalones.
Despus extendi su mano derecha.
Jackie me lanz una mirada de reojo que deca quin hace eso? mientras
la sacuda.
El famoso Hence dijo. l inclin la cabeza hacia un lado interrogante.
Ese es un nombre inusual: Hence. Es tu apellido o tu nombre? De dnde
vienes?
Antes de que Jackie pudiera decir otra palabra lanc ambos brazos
alrededor de sus hombros dndole un pequeo apretn de advertencia y
se ech a rer como si la situacin no fuera desesperadamente torpe.
Vamos a pasar el rato al Square Park. Escuch que estn rodando una
pelcula le cont a Hence, aunque no habamos hecho ningn plan.
Debes tener un descanso pronto no? Quieres venir? 43
Le di a Jackie otro apretn de advertencia y la solt mientras continuaba
hablando.
Qu fue eso?
Ese no es el punto.
No intentaste conocerle.
Mira quin est en casa observ pap con irona. Las clases bien?
Pap se rio.
Q se eriz.
La caja fuerte tiene combinacin dijo pap y soy el nico que la sabe.
No es que sea asunto tuyo pero tuve una conversacin con l, igual que
t podras, si quisieras tratarlo como a un ser humano para empezar.
Pap se levant.
Porque si has causado algn problema voy a tener que perder mi noche
libre en deshacerlo.
Como si yo quisiera administrar este sitio dijo Q entre dientes solo para
m, antes de meterse en su dormitorio.
Me encog de hombros.
Con Quentin nunca sabes lo que vas a obtener aadi pap. Pero a
su manera se estaba preocupando por nosotros. Lo sabes verdad?
No quera admitirlo en ese momento pero saba que pap tena razn.
Despus de todo, cuando no estaba Bad Quentin poda ser el hermano
ms amable y ms generoso del mundo.
Q murmur algo entre dientes y cuando mi nuevo amigo regres con un par
de refrescos, Q lo fulmin con tanta fuerza que el pobre no se atrevi a
decirme otra palabra en toda la noche. Pero cuando las luces volvieron,
el Q Bueno estaba de regreso saltando y alzando el puo. Pareca estar
tan contento como yo de estar all.
El concierto estuvo genial, pero la mejor parte fue lo cercana que me sent
a Q de nuevo. Desde que mam muri cuando tena seis aos, siempre
habamos sido pap, Q y yo, cuidndonos uno al otro. Pero despus Q
haba dedicado todo su tiempo a sus amigos, actuando distante y
desdeoso en las raras ocasiones que estaba en casa.
Esto me qued claro una tarde que volv a casa del instituto y encontr a
pap y a Hence en la parte central del escenario tomando un descanso
con las guitarras en la mano.
Mira quin lleg dijo pap distrado con la pa de la guitarra entre los
dientes para poder afinar la guitarra verde lima.
Haz lo que quieras cario. Pap dio un rasgueo a su guitarra y los dos
se zambulleron en You Really Got Me de Kinks. Me sent en el borde del
escenario para verlos ms de cerca. Pap estaba radiante y Hence
pareca completamente absorto. Tom nota de cmo se morda el labio
inferior por la concentracin y la forma gil en que sus dedos tocaban las
cuerdas.
4
Lacrosse: es un juego rpido entre dos equipos que usa un palo con una red en la parte superior
(denominados "palos" o "sticks" en ingls) con el objetivo de meter goles en la red del equipo contrario.
Me qued el resto de la sesin improvisada, hasta que pap recibi una
llamada y Hence record que tena que desembalar unas cajas. Pero no
fue tan divertido despus de que Q nos hubiera despreciado.
Me fui arriba y llam a su puerta para explicarle que saba cmo se senta
y que echaba de menos la manera en que solamos estar juntos, pero l
respondi con gruidos y monoslabos hasta que lo dej y me fui a mi
habitacin a estudiar para el examen de Historia del da siguiente.
52
CAPTULO 5
Chelsea
E
n el lento viaje, en un chirriante ascensor al quinto piso, segu
tratando de sonsacarle algo de informacin a Cooper. Haba tantas
cosas que no saba, tanto que necesitaba saber.
Es todo su nombre.
Una vez ms, sin respuesta. En cambio, dej mi mochila en el suelo sin
ceremonias.
Abr la nevera vaca y el armario lleno de platos de color azul cielo y las
copas, y encend el pequeo televisor en la esquina. Todava sin cable. Lo
apagu. Entonces corr hacia la cama para echar por la ventana otro
vistazo al susurro del trfico y los cafs de moda y boutiques de alta
costura ms all del negro hierro del edificio de la escalera de incendios.
El bao est all. Cooper levant las llaves que haba utilizado para
dejarnos entrar. sta abre la puerta del apartamento, y esta es para la
entrada principal. No las pierdas.
No tengo mucho tiempo. Tengo que averiguar dnde est antes de que
mi padre adivine dnde estoy. Hence no me va a ayudar...
Muchos de los libros eran los mismos que los de los estantes en mi dormitorio.
Haba una larga fila de familiares lomos amarillo: Misterios de Nancy Drew.
Me mov para ver mejor y encontr otras que haba ledo y me encantaron:
National Velvet. Anna Frank: el diario de una joven. Ests ah Dios?
Soy yo, Margaret. En un impulso tom Half Magic, otro favorito, y lo abr
por la primera pgina. All, en la esquina superior derecha, encontr mi
respuesta en la escritura familiar: Catherine Marie Eversole. Mi corazn
empez a correr.
56
Esta haba sido su habitacin.
Mi madre amaba leer, saba que mucho. Ella y pap se conocieron en una
librera de libros usados cerca de Harvard Square. Se haba metido en la
pequea tienda polvorienta para salir de la lluvia, pero cuando vio a la
nia bonita detrs del registro se las ingeni hacer preguntas al azar para
poder conocerla mejor. Mi padre me haba contado la historia una vez
despus que haba tenido un par de copas de vino con la cena: Me
enamor en el momento en que puse los ojos en ella. No pude ayudarme a
m mismo.
Por qu? Qu haba en ella? Esto fue hace unos aos, tal vez tena
catorce aos o menos. A pesar de que constantemente me comparaba
desfavorablemente con mam, dicindome a cada momento cuan
estudiosa, talentosa y centrada que era, pap casi nunca me cont
historias sobre ella, y yo quera que el momento perdurara.
Pero sus ojos se llenaron con lgrimas. No haba visto llorar a mi padre ni
antes ni despus, y eso me asust. No insist.
Catherine Marie Eversole. Me llev el libro a mi pecho y aspir su olor a
libro viejo. Lo habra ledo en la cama en la que estaba sentada, hasta
caer dormida con l a su lado? Debajo de su nombre haba escrito una
fecha en tinta prpura. Hice los clculos: Mi madre haba ledo este mismo
libro cuando tena diez aos. Sostenindolo en mis manos, me senta cerca
de ella, como si de alguna manera pudiera llevarme hasta ella.
Pas las pginas, buscando ms evidencias de ella, tal vez una esquina
doblada o algn tipo de dedo manchado. Pero eso fue todo. Me abr paso
por la habitacin, tomando un volumen al azar aqu y all. Anne of Green 57
Gables Betsy - Tacy y Tib All of my pretty ones Sonnets from the
Portuguese. Dentro de cada portada encontr su nombre y una fecha. Las
fechas cambiaban a medida que me abra camino a lo largo de los
estantes, as que me salt hacia adelante en el tiempo y saqu un grueso
volumen con un ttulo familiar: Cumbres borrascosas. Pas por las pginas
sin descanso y... bingo! En la pgina 139, en tinta azul: Este es el libro ms
autntico que he ledo nunca. La piel de gallina se alz en mis brazos. Yo
haca lo mismo, pequeas notas para m misma en los mrgenes de los libros
que posea, registrando alegra o frustracin cuando un personaje haca
algo particularmente increble. Hablndome a m misma. Hablando con el
libro.
Raro, raro, raro. Creo que estoy enamorada de Hence. Creo que tal vez lo
he estado todo este tiempo.
Me qued mirando las palabras, dudando de mis propios ojos. Esa era la
escritura de mi madre. Pero cmo poda haber amado, o incluso gustado
el hombre malhumorado que haba conocido abajo? Podra haber otra
persona en toda la ciudad con el extrao nombre de Hence? Recordando
su tono haba admitido conocer a mi madre, un tono que implicaba mucho
ms que el de haber sido solo amigos, me estremec y cerr el libro.
Catherine
F
ue algo horrible abrir una grieta en la coraza de Hence y darme una
idea de su personalidad, y me sorprendi lo que vi.
Siempre haba sido autorizada a entrar y salir cuando quisiera. Pap dijo
que sus propios padres eran como carceleros, y jur que nunca sera como
ellos, sino que se espera que velramos por nosotros mismos.
Pero t eres mi tipo, beb. Eres la chica que estaba buscando esta noche
me adul de esa manera gruesa, autocompasiva y ebria que me revuelve
el estmago. Deja que te invite a una copa.
Por un segundo pens en decirle que mi padre era el dueo del bar y
podra tener todas las bebidas que quisiera si bebiera que no lo hice.
Pero eso no pareca un problema. Quera escuchar a la banda, y l me
estaba distrayendo.
El peso del hombre se desplaz. Sus manos salieron tan torpes como haban
entrado en mis pantalones. Por un momento me sent aliviada, pero luego
pude sentirlo hurgar en sus pantalones, una nueva y til idea me vino a mi
mente. Mientras luchaba con su cierre, su gorda lengua an aguijoneaba
la ma, as que lo mord.
Duro.
Grit y cay hacia atrs. Sudada y con la cara roja, con los pantalones
parcialmente destrozados, todava estaba entre el panel de control del
ascensor y yo. Estaba luchando para pensar en qu hacer cuando not
una palanca hurgando la puerta del ascensor y el sonido bendito de
alguien gritando al otro lado.
Chelsea
A
la maana siguiente durante el desayuno, yo ensayaba el discurso
que le dara a Hence para convencerlo de que me permitiera
quedarme. Pero cuando tom el ascensor a la planta baja, el club
pareca vaco. No haba ninguna seal de Cooper o de cualquiera de los
otros trabajadores que haba visto abrumados el da anterior. Antes de
que me hubiera quedado dormida, haba encontrado algo interesante: en
las ltimas pginas de Lo que el viento se llev estaban cubiertas con la
palabra Riptide, garabateado de mil diferentes maneras. Riptide, me puse 64
en alerta, saba que lo haba visto en algn lugar de la pgina web del
The Underground, pero no haba nadie que me diera la contrasea del
WiFi. As que con mi porttil colgado en el hombro, me dispuse a buscar
cafena y acceso a Internet.
6
Para empezar, busqu a Riptide, us mis auriculares en ese momento para
que nadie me mirara cuando diera click al primer enlace y comenzara la
reproduccin de la msica, una cancin que vagamente reconoc. Con
angostos lazos rojos, camisas con botones negras y jeans ajustados, los
cuatro chicos de la foto parecan ser de la poca de mi mam. Haba
sido Riptide su banda favorita? Aunque parecan bastante geniales para
serlo, a menos que ella hubiera huido de mi padre y de m para ser una
groupie, esto no lo poda considerar como una informacin til.
Desalentada, sal de la pgina, y en el momento que la foto comenz a
desvanecerse, reconoc la segunda cara de la izquierda.
Hot4Hence:
Tal vez fue su ex esposa? Segn todos los informes de ella era una arpa
vengativa. Y Hence, ha tenido una novia seria despus de ella? sta es mi
teora: ella lo arruin para todas las mujeres para siempre.
As que Hence tiene una ex-esposa? Hice otra bsqueda y encontr una
foto de ella de inmediato, en Infamous Groupies website: una pelirroja
tetona con una blusa de satn turquesa, los ojos ocultos tras las gafas de
sol de ojo de gato. Al pie de la foto deca: Sexy sirena Nina Bevilaqua
cambia de novios tan a menudo como cambia el color de su cabello.
Vinculada a Richard Linklater del Johns Hopping, Skeeter Freeman de
Tumbling Dice, y Dane Slater de Pineapple Crush, ella mantuvo su oscilante
soltera hasta que se cas con el lder de Riptide, Hence, una unin
tormentosa que desemboc en la corte de divorcios. En sus das de
groupie siempre detrs de ella, Bevilaqua ahora vive una vida mucho ms
tranquila lejos del Lower East Side.
La siguiente bsqueda era encontrar una direccin o un nmero de
telfono de Nina Bevilaqua, pensando que ella podra conocer alguna o
dos cosas acerca de mi madre, de la ex-novia de su ex-marido, pero su
nmero no estaba en la lista, y no encontraba tampoco su direccin. Otro
callejn sin salida. La otra persona que tal vez me podra ayudar, la Jackie
que mi madre menciona en su carta, era una jugada de ms tiempo, viendo
que no saba su apellido.
No, por supuesto que no. Me acerqu un poco ms. Una silla plegable
estaba apoyada contra la pared ms cercana a m. La tom y me dej
caer. Pero me gustara quedarme un poco ms de tiempo... solo hasta
averiguar dnde seguir buscando. Como no respondi, segu adelante
. Podemos encontrarla si trabajamos juntos. Tengo algunas pistas, y t tienes
ms. Tal vez si nos ayudamos
l me interrumpi:
Cmo puedes estar tan seguro? le pregunt. Tal vez ella quiso
ponerse en contacto conmigo, pero no pudo. Tal vez tena miedo...
Catherine no tena miedo a nada en su vida dijo, con tal certeza que 68
estaba empezando a ponerme nerviosa. Se dej caer en la silla detrs del
escritorio, todava ceudo.
Bueno, tal vez lleg aqu y estaba loca de que te hubieras ido le dije
. Tal vez por eso no se qued.
Se frot los ojos como si estuviera pensando que yo deba ser algo sacado
de una pesadilla. Pero me mantuve con orgullo, y funcion.
En todas partes del mundo? Tal vez hay un lugar en el que no pensaste.
Tal vez si trabajamos juntos podemos buscar pistas.
69
Pistas? Su tono era despectivo. Al igual que la carta que me
enseaste? Es un montn de nada.
Mira, es por eso que me necesitas le dije. Esta persona Jackie Gray
podra querer ser amable con la pobre hija hurfana de su mejor amiga.
l golpe el libro de contabilidad cerrndolo.
Si Hence hubiera sido como las personas normales, podra haber disfrutado
de la oportunidad de hablar acerca de alguien de quien estuvo
enamorado. Pero no. Dio un puetazo en la mesa y sali pisando fuerte,
por la puerta hacia abajo, al pasillo. Justo en ese momento, Cooper hizo
su reaparicin, todava dndome esa mirada cautelosa.
Cosas?
Acerca de eso dijo. Esper a que dijera algo ms, pero no lo hizo.
Lo segu hasta el supermercado. Caminaba rpido, era del tipo que cruza 71
la calle cuando la seal de NO CAMINE parpadea, batall para no
perderlo. No dijo mucho hasta que llegamos a la tienda, y para entonces
yo estaba sin aliento. Sac un carrito de compras y empez a llenarlo con
carne cruda, filetes y chuletas de cerdo y costillas.
Por qu?
Es un genio, por una cosa. Riptide fue una de las bandas ms importantes
de toda la post-punk en la escena musical de New York. No, una de las
bandas ms importantes de la historia de la msica rock. La pasin en su
voz me sobresalt.
Eso he odo.
Hence, una buena persona? Saba que tena que decir algo amable para
demostrar a Cooper que le haba escuchado y tratar de darle a Hence
otra oportunidad, pero mi mente estaba en blanco. Mientras me
acomodaba, me puse de puntillas, tratando de alcanzar una botella de
jarabe de chocolate en el estante superior. Con un rpido movimiento
Cooper la tom y la desliz en su cesta.
Y lo hice.
Tu padre llam.
Me qued inmvil, pensando que no deba haberlo odo bien. Solo haba
estado fuera por un poco ms de un da, y ya me haba descubierto por la
carta que le faltaba.
Qu? Cundo?
Qu le has dicho?
Ment por ti. Las manchas de color rosa regresaban a las mejillas de
Cooper. Le dije que le hara saber si es que alguien que se ajustara a tu
descripcin se presentaba. Pareci creerme...
Qu es esto?
76
CAPTULO 8
Catherine
P
ocos das despus de show Splendid Weather, sub mientras Hence
limpiaba el suelo de la habitacin principal. Aunque l bsicamente
me salv la vida, no habamos hablado de ello desde aquella noche,
de hecho, casi no me habla en absoluto, lo que me parece mal. Hence se
congel cuando entr en la habitacin. Sin palabras, deslice algo en su
mano.
Qu haces?
Es una pa de guitarra. 77
De acuerdo. Apoy la fregona contra la pared. Quiero decir, por
qu me la das a m?
Su sonrisa desapareci.
No tienes que hacer eso, porque... su voz se fue apagando, pero saba
lo que quera decir. Cualquiera te hubiera ayudado. No fue nada.
Cualquiera, no le dije. Cualquiera no lo hubiera hecho. Fue ms que
nada. Ese hombre estaba a punto de... hago una pausa, desconcertada
por la memoria. No creo que hubiera podido detenerlo sin tu ayuda. Pero
eso no es porque te la doy presion de nuevo su mano y cerr los dedos
alrededor de ella. Saba que lo apreciaras. Tal vez ms de lo que yo lo
hago.
Hence me mir por un momento. Movi sus labios como si estuviera a punto
de decir algo, pero no lo hizo. Luego se meti la pa en el bolsillo trasero.
El gesto pareca extraamente ntimo, como si se hubiera puesto una
pequea parte de m en l.
78
****
Son buenos chicos y msicos decentes, pero que solo tocan por diversin.
Y aunque tenamos la habitacin principal para nosotros solos, baj la
voz y se inclin ms cerca, siento la esencia del shamp de manzana verde
y otro olor ms dbil a pan horneado. He estado buscando algo ms 79
serio. De hecho, acabo de conseguir mi primera audicin.
Result ser una banda que no haba odo hablar, pero Hence haba hecho
su investigacin.
Vas a estar bien le dije. Solo hay que preguntar antes con tiempo lo
que ellos quieren que t toques y qu equipo vas a necesitar. El equipo es
la clave, y si no tienes algo propio, no te van a tomar en serio. Cuando
ests en calentamiento, toca el tipo de cosas que ellos tocan, porque van
a estar escuchando, incluso aunque parezca que no. Ah, e intenta
averiguar sobre a quin vas a sustituir, y actuar lo ms diferente que te sea
posible.
Me recost sobre mis codos, y los dos examinamos la iluminacin y sus giros
en el techo.
****
Si no me importa?
En los prximos das, Hence y yo hablamos de la estrategia. l me
presentaba a la banda como su novia, su idea, no ma. Yo no hablara
tanto, pero me gustara verlo de cerca y tomar notas. Me gustara ser
capaz de ayudarle para prepararle para audiciones mayores en el futuro.
7
Unique Clothing Warehouse: Almacn de Ropa nica.
8
Glam rock: estilo de rock de los aos 70.
sentir fue borrada por la emocin que tengo al ver a Hence tocar. El
batera me paso una silla plegable para que me sentara, y yo me sent lo
ms lejos que pude en esa caja de zapatos del escenario, tratando de
parecer indiferente y probablemente no me sali.
Fuiste impresionante le dije una vez que nos pusieron nuestros pedidos
. Yo no estara sorprendida si te llamaran de nuevo, incluso si tuvieras que 82
hacerlo con tu novia rode la palabra en el aire con comillas.
Esta era una parte de Hence que nunca haba visto antes. Estaba celoso?
Un escalofro me corri por partes iguales: emocin y miedo, por lo que no
supe que contestar.
Si The Pickup Sticks llaman, no va a ser por algo que tenga que ver
conmigo. Eleg mis palabras con cuidado. Va a ser porque les impact
tu audicin.
De verdad lo crees?
****
The Pickup Sticks llamaron de vuelta a Hence, y l les dijo que no estaba
interesado.
Estoy ahorrando para una guitarra mejor dijo. Tengo mi ojo puesto en
una estelar Telecaster que vi en Sweet Daddys.
En serio?
Hence asinti.
En ese momento, una pareja sali por las puertas de vidrio del hotel, l con
un abrigo negro y con el cabello peinado hacia atrs, ella con tacones
rojos y una minifalda negra. Los vimos desaparecer en la acera entre la
multitud.
Lo solt.
Vamos, no?
Es un hotel. Las personas van y vienen todo el tiempo. Solo acta como si
supieras adnde vamos y creern que vamos a hospedarnos aqu.
El vestbulo del hotel era oscuro y sucio, nada glamuroso, pero sus paredes
estaban cubiertas con coloridas pinturas. Nos apuramos ms all de la
recepcin, donde el recepcionista corpulento estaba absorto en una
conversacin telefnica y pareca que no se haba dado cuenta de
nosotros.
Por aqu. Me deslic por una esquina, fuera de la vista de los pocos
huspedes en el vestbulo, y Hence me sigui. Shhh. Cierra los ojos.
Qu estamos haciendo?
Obedeci.
86
CAPTULO 9
Chelsea
E
n la privacidad del dormitorio de mi madre, tost algunos Pop-Tarts
y los situ frente a mi ordenador.
Cerca de ceder a la esperanza, mire con desgana otro libro, despus otro
y al final encontr algo en la primera pgina de la coleccin de sonetos
de Edna St. Vincent Millay: el nombre de mi madre se garabateaba en
varias formas distintas escritura enroscada, letras infladas, cartas en
zigzag. Catherine Eversole en un cuarto de pgina, y despus, una y otra
vez, Catherine Hence, llenando el resto de la hoja. As que mi madre haba
soado en casarse con l. No era terriblemente una informacin til, pero
era una de las piezas ms diminutas de evidencia de que Catherine
Eversole haba existido una vez, haba tenido mi edad, y haba vivido en
este brillante y pequeo apartamento con cortinas de encaje y libros. Ella
haba estado despierta por el infinito sonido del bajo elctrico, y por los
tambores que no haba notado antes pero que parecan hacerse ms
altos? Haba estado tentada con vestir sus mejores ropas, hacerse ver
mayor, y deslizarse a la planta de abajo para juntarse con la multitud, solo
para ver que era todo el alboroto?
El chirrido del ascensor sera, con bastante suerte, ahogado por la msica
que se volva ms alta mientras ms me acercaba.
No tienes veintiuno.
Frunci el ceo y se alej con paso majestuoso. Aun as, no crea que me
delatara con Hence, as que permanec donde estaba, deseando que
fuese lo bastante atrevida como para deslizarme hacia el bar y ordenar
agua mineral. En su lugar, regres a mi sombreado lugar en los laterales.
Despus de un rato, el foco se encendi para baar el escenario con la
luz roja. La multitud comenz a rodear, compitiendo por una posicin cerca 89
de la banda. Tan tentada como estaba por apretujarme en la multitud por
una mejor vista, permanec quieta.
Hey a todo el mundo. Somos Charmed Particles grit una voz de hombre.
A m alrededor, la multitud se volvi loca. Las luces amarillas y blancas
inundaron el escenario, y ah, en el centro, haba un tipo con el cabello
muy largo y con una barba en forma triangular que haca que su sonrisa se
viera diablica. Soul Pacht 9 agarr el micrfono y comenz a cantar,
recorriendo el escenario en sus ajustados jeans negros y botas de
motorista. Un escalofro recorre mi cuerpo, desde el pie derecho hasta las
races del cabello.
Eso lo s.
91
CAPTULO 10
Catherine
Dice que eres una de las escritoras ms prometedoras que jams haya
enseado. Quiere presentar uno de tus poemas a una verdadera revista
literaria. Y aqu tengo que esclavizarte sobre la cocina cuando deberas
estar en la colonia de escritores, para trabajar en tu obra magna.
Ms te vale.
Haba odo esta historia antes, pero nunca era vieja para pap.
Todo lo que quera era ser una especie de gran artista, pero para lo
nico que result bueno fue en los negocios, como el vejestorio de mi
padre, y... bueno, ya sabes el resto. Mrame ahora.
Me bes en la mejilla.
Lo vas a hacer.
10Beatnik: cultura juvenil de los aos 50. Llevaban boinas y cuello polo. Salan a
cafeteras tocando bongos y recitando poesa y experimentaban con la marihuana.
Anterior al movimiento hippie por unos 10-15 aos.
Durante cerca de un minuto y medio, estuve muy emocionada. Siempre me
haban gustado nuestros viajes familiares. Y pap nos haba llevado a un
montn de lugares, pero nunca a Grecia. Pero luego pens en Hence.
Realmente quiero dejarlo atrs, incluso solo por diez das? Nuestro tiempo
paseando juntos por Chelsea haba sido tan divertido. Despus del Hotel
Chelsea, incluso se haba sentido atrado por un par de tiendas de discos,
y mientras levantbamos lbumes usados me habl de la primera vez que
tom una guitarra en casa de un amigo, lo bien que se haba sentido en su
manos, y cmo haba odiado regresrsela.
Tan pronto como pude, consegu una propia, me dijo. Una acstica
sper barata, pero me encant esa cosa. Aprend solo de odo.
Habl de ir a la biblioteca pblica para leer y releer el libro que haban
tenido en la escena punk-rock, y cmo l haba tramado su plan para venir
a Nueva York.
****
Mykonos era tan increble cmo haba imaginado, sus casas y hoteles
deslumbrantemente blancos contra el cielo sin nubes, durante el da me
tenda y lea junto al azul profundo del mar Aegean o vagaba por las calles
sinuosas, apareciendo en tienda tras tienda para comprar souvenirs. Pap,
Q, y yo estuvimos fuera cada noche para escuchar msica en vivo en
pequeos clubes de mar, y durante dos das gloriosos, alquilamos un barco
de vela y tomamos un viaje de noche a la villa de Vernon Hale en Naxos.
Vernon era uno de los amigos ms viejos de pap y uno de mis hroes
musicales, tena todos los discos que haba grabado. l y su banda
estuvieron hasta las tres a.m. bajo una delicada luna creciente. Su esposa,
Riki, me hizo pia colada, y todos sus invitados a la fiesta, bailaron
descalzos en el patio bajo las linternas japonesas de papel. Yo estaba
completamente feliz hasta que me acord de Hence, a un ocano de
distancia, fregando el suelo y transportando las cajas mientras yo estaba
teniendo el mejor momento de mi vida.
Al da siguiente, me detuve en un quiosco, compr una tarjeta de telfono
y llam a The Underground desde un telfono pblico al lado de una
taberna junto al mar. Cuando Hence tom el telfono, el sonido de su voz
me puso triste y feliz al mismo tiempo.
No vas a creer esto dijo Hence, con emocin en su voz, casi como si
hubiera estado esperando que yo llamara, guardando algn dato
importante. Tengo una audicin con Riptide. Sabes quines son,
verdad?
Wow. Haba hecho unas cuantas audiciones, entre otros The Pickup
Sticks, pero hasta ahora ninguno le haba aceptado. Riptide. Eran
brillantes.
De verdad lo crees?
Estoy segura.
Hubo una pausa larga e incmoda.
l se ech a rer.
Esto hay que subirlo dijo, luego dio media vuelta, se dirigi hacia el
ascensor hasta el apartamento.
100
CAPTULO 11
Chelsea
A
pesar del ruido y mi furia con Hence, me las arregl para conciliar
el sueo, pero mis sueos eran cualquier cosa menos tranquilos. Di
vueltas en la cama de latn que fue de mi madre hasta que un
sonido me despert sobresaltada, el araazo de ramas contra la ventana.
Con los ojos cerrados apret ms la colcha a m alrededor, tratando de
volver a dormir hasta que record: No haba rboles fuera de la ventana
de mi madre.
Esto tiene que ser un sueo, me dije. No puede ser real. Pero saber eso no
me haca sentir menos petrificada. Ella quera algo, la chica de la ventana.
De alguna manera saba que era una mujer. La cara se apart y pude ver
sus grandes ojos desesperados, su pelo indmito y sus labios que se
movan, pronunciando dos palabras que no pude distinguir al principio.
Pero las repiti una y otra vez hasta que lo consegu y las dije junto con
ella: Djame. Entrar.
Justo en ese momento, o el ascensor y el crujido al detenerse. Un segundo
ms tarde, la puerta del apartamento se abri y un hombre entr en la
habitacin, un hombre que me pareci familiar, de cabello negro,
mirndome ceudo y tintineando un llavero.
Tena esa confusin nebulosa que viene por ser despertado en medio de
un sueo, y por un momento no pude recordar su nombre. Me volv hacia la
nica ventana, un segundo o dos haban pasado desde que haba
desviado la mirada y el rostro se haba ido.
Luch por encontrar las palabras para transmitir lo que haba visto.
La encontraste?
Pens que haba venido a casa su voz era ms suave de lo que nunca
le haba odo, dicindose tristemente: pens que tal vez...
No tuvo que decir nada ms. Supe de inmediato lo que quera decir.
Esa no podra haber sido mi madre le dije. Te lo dije, era una chica...
era de mi edad.
Si ella regresa, gritas a todo pulmn dijo. Se fue, cerrando la puerta del
apartamento detrs de l.
Por ltimo encend la luz de la mesita de noche. Tal vez un libro confortara
mis nervios. Quera encontrar uno aburrido, que me ayudara a conciliar el
sueo. Evalu la coleccin, mirando entre los que no haba visto todava.
En el estante inferior, cerca de la esquina, me di cuenta de un volumen que
no haba visto antes. Dos veces ms grueso que cualquiera de los otros,
llevaba un ttulo poco probable: Un Compendio de Anatoma y Fisiologa.
El resto de los libros en la habitacin eran novelas. Por qu mi madre haba
guardado un grueso libro de texto? Me arrodill en el suelo para verlo de
cerca. Era pesado en mis manos, con aspecto y olor a viejo.
Con dedos temblorosos, lo saqu. Tuve que trabajar para hacer palanca,
el diario encajaba perfectamente en el hueco tallado para tal fin. Abr la
tapa y lo que encontr fue mejor que todo lo que poda haber esperado,
pgina tras pgina de las entradas del diario haban sido escritas en la
caligrafa extravagante de mi madre. Lo hoje y luego puse el libro abierto
sobre mi pecho, abrazndolo como si fuera ella. Una vez que parpade
las lgrimas de felicidad corran, abr la primera pgina y vi la fecha. Ella
haba tenido diecisiete aos cuando comenz el diario, la misma edad que
yo tena ahora.
Cuando mis ojos se pusieron pesados cerr la tapa de color rosa y crema
y guard el librito dentro del libro, en su lugar del estante, pero mi mente
an era un hervidero de preguntas. Haba querido mi madre a mi padre
tanto como quiso a Hence? Su vida con pap y conmigo haba sido una
decepcin? Por eso se escap? En algn lugar del diario deba haber
una pista sobre a dnde haba ido y por qu, y planeaba seguir leyendo
hasta encontrarla.
CAPTULO 12
Catherine
U
nos das ms tarde, para mi total sorpresa, Hence se present en el
Instituto Idlewild justo cuando estbamos saliendo del instituto.
Estaba caminando hacia la puerta con Jackie, cuando le vi
esperando en la puerta principal, mirando a la nada y con determinacin.
Por un momento pens que se podra ofrecer para llevar mis libros del
instituto, de la misma manera en que los chicos hacan en las pelculas
antiguas, pero en cambio se qued all, mirando primero a m y luego a
Jackie, y luego a m otra vez, un signo de interrogacin en sus ojos oscuros.
Est bien dijo Jackie finalmente. Necesito irme a prisa para casa. Le 106
promet a mi madre que iba a dejar que me llevara de compras esta tarde.
Me lanz una mirada divertida y sali corriendo por la calle.
As que me mantuve firme para hacerles ver, esperando que Hence dijera
algo, sintindome ms valiente por un segundo.
Hola dijo finalmente.
Pero ese da, Francesca, Bonnie, y todos los dems que nos miraba con
ojos calculadores eran de los que quera proteger a Hence. Antes de que
pudiera pensar demasiado en lo que estaba haciendo, me puse de
puntillas y le di un beso en los labios, duro al principio, desafiante. Una vez
que super su sorpresa y empez a responder, nuestro beso se suaviz en
algo suave y persistente. O gritos de asombro y risas al principio, pero
despus de un momento o dos, no o nada solo la sangre corriendo en mis
odos.
Cuando finalmente me retir todo lo que vi fueron los ojos sobresaltados 107
de Hence y sus labios entreabiertos. El instituto y todo el mundo en frente
de l haban desaparecido de mi mente.
Me qued boquiabierta.
No le respond. 109
Entonces, por qu involucrarte con un don nadie que solo va a
arrastrarte? Un msico. La expresin en el rostro de Q solo poda ser
descrito como una mueca de desprecio.
Quin eres? En serio, Q, por cunto tiempo has sido un snob racista?
Pap es solo una presa fcil porque cree que puede confiar en ti. Crees
que va a mantener a Hence si llega a conocer lo que los dos estn
haciendo?
Vas a decrselo? Ese fue otro shock. No era que Q y yo siempre
estbamos en el mismo lado?. Hence y yo no andamos a escondidas. Si
hubiramos estado disimulando, no te hubieras enterado de nada.
Dame una razn para pensar que ests mintiendo y voy a ir directamente
a pap. No creas que no lo har. Y tu novio va a estar en la calle... o peor.
Aunque odiaba dejar que Q tuviera la ltima palabra, saba por
experiencia que no podra ganar una discusin con Bad Quentin. Puls el
botn del ascensor, pero estaba en otro piso, y no haba manera de
esperarlo en presencia de Q. En cambio, sub por las escaleras a mi
habitacin y cerr la puerta detrs de m. Estaba en una especie de
infierno, estaba atrapada en mi habitacin cuando saba que Hence
estaba abajo en algn lugar, probablemente siendo abusado an ms por
Q. Me mora de ganas de lanzarme entre ellos, para apoyar a Hence, pero
cmo podra participar sin hacer que Q se enojara an ms y se pusiera
ms sospechoso de lo que ya estaba? Adems que no saba lo que l
haba querido decir con o peor, y no quera saberlo.
Una cosa estaba clara: Hence y yo tendramos que vernos lejos de The
Underground y evitar hacer cualquier cosa que pudiera provocar
sospechas. Por supuesto que le haba mentido a Quentin. Nada me
mantendra lejos de Hence ahora que estaba segura de que l senta lo
mismo por m como yo lo senta por l. Porque estaba segura. Me acost
en mi cama un largo rato, repitiendo los acontecimientos de esa tarde,
recordando cmo nos habamos abrazamos frente a China Yearnings, 111
cmo Hence haba tomado mi cara entre sus manos, y cmo, dentro de mi
cabello, me haba susurrado que me haba amado casi desde el momento
en que nos habamos conocido.
CAPTULO 13
Chelsea
E
sa noche, mientras dorma, mi mente pensaba por s misma. Cuando
me despert, dos palabras que haba ledo la noche anterior corran
por mi mente, saltando y rebotando entre s: Jackie y la escultura. As
que salt de la cama, agarr el diario de mi madre, y fui a travs de l para
encontrar el lugar donde se mencionaba la clase de escultura despus del
instituto de Jackie en la calle 92 Y. Era una apuesta arriesgada, pero era
algo.
Correcto dijo. Estoy atrasado. No hay un show esta noche, pero eso
no significa que no tengo trabajo que hacer. Y con un empujn
monumental, l y la plataforma desapareci en una esquina.
Lo que sea le dije al pasillo vaco. Haba hecho algo para disgustar a
Cooper? Cmo me las arreglo para que a todos los que conozco me vean
114
de la manera equivocada? Todava estaba all de pie, congelada, sin
saber qu hacer a continuacin, cuando o pasos que se acercaban.
Me has odo decir que tena que trabajar, no? Inclin la cabeza hacia
la oficina de Hence. Maana por la maana. Cooper baj la voz a un
susurro. Hasta entonces, por favor puedes irte arriba antes de que
Hence te vea? Vendr con ms trabajo para torturarme, y entonces no
podra ser capaz de ir maana para nada.
Estpido Hence. Por qu tena que hacer las cosas tan difciles? Sin decir
una palabra, me agach hacia el ascensor y puls el botn.
****
Si bien me molest tener que esconderme en mi habitacin, todava tena
que leer un montn del diario de mi madre. Pas el resto del da tendida
sobre la cama, leyendo mucho ms lentamente de lo normal, as no me
perda una parte crucial de la informacin que hara que todo cayera en
su lugar. Me resulta incomprensible uno de sus poemas, tratando de
averiguar lo que quera decir, cuando not el olor de algo de comida
caliente y deliciosa viniendo de algn lugar en el edificio. De repente me
estaba muriendo de hambre, por no mencionar que me estaba volviendo
un poco loca de pasar tanto tiempo sola. Ms all de la ventana, el cielo
se haba oscurecido hasta un azul elctrico. Cunto tiempo haba
pasado desde que haba hablado con un ser humano o comido algo que
no fuera una Pop-Tart?
Quieres algo de comer? me pregunt. Esto fue una sorpresa. Unas horas 115
antes, podra haber jurado que haba agotado la ltima gota de la
paciencia de Cooper. Ahora me estaba invitando a una comida casera?
Esa era una buena noticia. Coop deshizo lo que pareca diecisiete
cerraduras y entr en el apartamento por delante de m. No saba lo que
haba estado esperando, una mazmorra llena de telaraas y araas? Pero
me encontr en una elegante sala de estar hecha en tonos tierra y cuero,
con una alfombra persa que se desvaneci en el brillante piso de madera.
Evidente en la pared del fondo estaba un retrato al estilo Andy Warhol de
un punk rocker con pinchos de cabello rojo y ojos saltones.
Quin es? Seal.
Johnny Rotten. Testaferro de los Sex Pistols. Una banda seminal del punk-
rock de los aos setenta.
Eso es Riptide.
La cena result ser lasaa con salchicha. Sentados uno al lado del otro en
la isla de la cocina, nos devoramos el primer plato, sin siquiera hablar, y
cuando me pregunt si quera un segundo plato, asent y extend mi plato.
Me puse firme.
Todo tipo de cosas. Alguna tal vez sea ms til para ti que otras...
Lo juro.
11
Ivy League: es un grupo de 8 universidades de prestigio en la costa este de EEUU
(Harvard, Yale, Princeton, Brown, Pensilvania, Cornell, Columbia y Dartmouth). Si
quieres ser alguien en la alta sociedad tienes que ir a una de esas. Literalmente es La
Liga de la Hiedra, porque todas tienen edificios de tipo britnico con hiedra en las
paredes.
Tal vez no exactamente con esas palabras. Quizs, es algo exagerado.
S que parece un cnico, pero despus de escucharle hablar y hablar
sobre tu madre, creo que el Hence que la mayora del mundo conoce es
muy... no s... hecho de tejido cicatrizado. Todo duro y retorcido para
cubrir su herida.
Es retorcido, est bien. Oh, Dios, va a tener que gustarme Hence ahora?
No estoy segura de que pueda. Le doy al cojn de mi madre un puetazo
. As que supongo que no tiene una novia?
Tiene amigas. O tal vez t las llamaras groupies. Las mujeres que cuelgan
a su alrededor en el club. Nunca les trae por aqu, y no creo que llegue a
ponerse serio. Me imagino que es prcticamente solo sexo.
Es un acosador.
Coop se estremeci.
Tcnicamente no.
Se ech a rer.
Solo poda ser Hence. Llam a la puerta una vez, dos veces. Me qued
inmvil, sin saber qu hacer a continuacin. La mirada en la cara de Coop
me dijo que haba sido sorprendido haciendo algo que podra disgustar a
su jefe. Hence se dara cuenta que Cooper haba estado contndome sus
secretos? Coop podra perder su trabajo por m?
S que ests en casa gru Hence del otro lado de la puerta. Estoy
buscando a Cooper. Abre o rompo la puerta. Mir a Coop por un 123
segundo para saber que quera que hiciera.
Qu es esto?
124
CAPTULO 14
Catherine
D
espus de que Hence me besara, el mundo pareca interponerse
entre nosotros, nos mantena separados. Como de costumbre, me
gustaba pasar el rato en el club, pretendiendo que haca la tarea,
pero completamente incapaz de concentrarme, a veces nuestros ojos se
encontraban, pero con pap o Q o los camareros cerca, eso era todo.
Estaba empezando a pensar que me haba imaginado, lo del otro da, y
que haba inventado la conexin que exista entre nosotros desde ese
momento.
Entonces, una tarde, cuando nadie estaba mirando, Hence pas por el 125
pasillo y presion fuertemente en mi mano una nota doblada. Esper hasta
que me qued sola en el ascensor para leerla, mi corazn aleteaba con
fuerza:
Como punto de reunin, Christopher Park no era infalible. Por lo que saba
ningn amigo de Q vivan cerca de all, por lo que era poco probable que
se enterara, pero nadie de Idlewild Prep poda verme pasear por all. Me
disfrac con gafas de sol y una gabardina y me par en el parque tan
oculta como pude, apoyndome contra la valla de hierro forjado cerca
del jardn. A las 4:17 Hence se present, sin abrigo, despeinado, y sin
aliento, y nos quedamos all por un momento, tmidos e inseguros de qu
hacer a continuacin.
l rompi el silencio.
Estoy tan contento de que ests aqu. Quera estar a solas contigo otra
vez... pero no saba dnde y cmo. Entonces, antes de que pudiera
pensar o hablar, me abraz acercndome a l. Un instante despus me
estaba besando, el parque que nos rodeaba, la gente paseando a sus
perros, dos nios pequeos gritando detrs de una pelota de goma roja,
todo se evapor en la niebla.
****
126
Jackie sacuda su pie como si no supiera que deba hacer ante mi peticin.
Pero si pudiramos reunirnos en tu casa, sera mucho ms seguro. Tu madre
estar en el trabajo, y
La habitacin de invitados.
Lo que sea. Para hacerlo con tu novio. Un momento ms tarde, casi con
incredulidad, aadi: Vas a tener relaciones sexuales con l.
Desde cundo eres tan criticona? Estamos enamorados, Jack. Eso es 127
todo.
Tendremos cuidado.
Jackie me lanz una mirada con los ojos entrecerrados y cruz las manos
imitando a la perfeccin a una institutriz estricta. No nos hablamos de
nuevo hasta el almuerzo, pero me sent aliviada al verla sentada en nuestra
mesa de siempre. Me deslic a su lado.
Quieres mi galleta?
****
Est bien le dije. Jackie nos avisar si su madre llega a casa temprano,
pero casi nunca lo hace. Me acerqu y le tom las manos entre las mas
. Ests tan fro le dije. Esperaste mucho tiempo?
Aun as, dudamos, sin saber por dnde empezar. La habitacin de Jackie,
estaba justo debajo de la nuestra, el estreo encendido, tocando heavy 129
metal, el tipo de msica que a Jackie ni siquiera le gustara. Probablemente,
pens que podra arruinar nuestro estado de nimo, pero estaba
equivocada. Hence me sonri como disculpndose, y ese fue el momento
que eligi para darme un beso, sus labios ms suaves que nunca y con
sabor al aire fro de la tarde.
****
I drive you crazy, ooh, ooh, like no one else, ooh, ooh. Entonces me
levant e hice un pequeo baile para hacerla rer, cosa que hizo. Le di un
tirn a sus pies, e hicimos los movimientos que habamos perfeccionado en
el instituto, cuando la seora Gray nos encontr, riendo y bailando Safety
Dance y Electric Boogaloo hasta que terminamos adoloridas.
****
130
Por los prximos das, Hence y yo encontramos un refugio en la habitacin
de Jackie. Hence solo tena una hora libre todas las tardes, y tena que ir y
venir de The Underground, lo que nos dejaba tan solo cuarenta minutos a
solas. Una ocasin se le hizo tarde al regresar al trabajo, y pap le habl
amistosamente, dndole una advertencia que era mejor que no volviera a
ocurrir.
En el momento en que sus labios tocaban los mos, sin embargo, todo lo
dems se desvaneca y fue como si estuviramos en una suite en el Empire
Hotel, en una cama de felpa con violines tocando y el sol que entraba a
baarnos como oro lquido. Todo lo que hicimos fue besarnos, un total de
cuarenta minutos de nada ms que de sus labios cerrados en los mos hasta
que pens que explotara si no bamos ms lejos.
Haba hecho mi parte, pero con los chicos con los que haba estado
siempre haba tenido mucho ms. Termin con ellos cuando llegaron a ser
demasiado agresivos. A diferencia de algunas de las chicas en el instituto,
no tena ninguna prisa por perder mi virginidad, siempre pens que sabra
cundo llegara el momento.
El hormigueo que nunca haba sentido antes con cualquier otro chico se
haba convertido en un dolor real y aun as sus manos no pasaban de mis
caderas.
No quieres ir ms all?
No me ests presionando.
l asinti.
l neg.
****
Un da, un distribuidor no hizo su entrega cuando se supona que deba
hacerlo, y Frank, el subgerente, se report enfermo, Hence no haba tenido
su descanso habitual. Fui directamente del instituto con Jackie solo para
descubrir que l no estaba all. As que convenc a Jackie de olvidarnos de
la tarea y que alquilramos un vdeo, una de esas de comedia romnticas
que tanto amaba. En el microondas hicimos palomitas, y nos instalamos
frente al televisor, pero por supuesto que vimos muy poco ya que hablamos
casi toda la pelcula.
Fue un alivio poder hablar de Hence con la nica persona que saba que
l y yo estbamos juntos. A veces pareca que me meta en un universo
alternativo donde la gente caminaba alrededor de m pero era como si no
hubiera nadie a m alrededor, me senta extraa. Fingiendo que no estaba
enamorada le haba dicho que haba sido fcil. La semana antes, David
Hasmith me haba pedido que fuera al baile de invierno y no haba sido
capaz de llegar a una excusa para decirle que no, pero por supuesto no
pude decir tampoco que s. l pareca herido, y pronto todo el mundo me 133
miraba como si fuera un monstruo porque David era popular y muchas
chicas buscaban esa oportunidad de ir con l a alguna parte.
Convirtindome completamente en lo que ya pensaban de m: que era un
bicho raro.
Tienes mucha suerte dijo Jackie. Creo que nunca voy a caer en el amor
de esa manera. Durante la ltima semana o algo as, se haba suavizado
ante toda la situacin, y haba disminuido el comentario musical. Pareca 134
que estaba aceptando mi amor inevitable por Hence.
No merece tu tiempo.
Ella se qued perpleja, y me di cuenta de que ella saba que Q segua
siendo mi guapo, atltico hermano mayor, el que nos haba protegido de
los nios en la educacin bsica. Claro, ella saba sobre el Bad Quentin,
pero nunca lo haba visto en accin, y yo siempre haba minimizado ese
lado de l, porque no quera compartir las rarezas de mi hermano, incluso
con mi mejor amiga.
136
CAPTULO 35
Chelsea
A
l final result que, no necesit ayuda de Cooper, o cualquier
persona, para encontrar el estudio de Jackie. Y eso era bueno,
porque cuando el ascensor me dej en el primer piso de The
Underground a la maana siguiente, las luces estaban apagadas y el club
estaba en silencio. Dije un par de veces el nombre de Coop, y cuando no
hubo respuesta, baj las escaleras chirriantes del stano, donde la luz
entraba por las ventanas altas. La cama de Coop estaba hecha y l se
haba ido, no haba forma de saber cundo iba a regresar. Algo sobre la
tranquilidad que haca eco en el edificio se senta como un reproche. Era 137
fcil creer que es prematuro para darme una leccin.
Hola?
Mam y Jackie se haban conocido en cuarto grado. Jackie haba llegado 139
a Idlewild Prep con una beca, y cuando Francesca Pasquale, la abeja
reina del instituto, se haba metido con ella, mi madre incluso la haba
amenazado con un golpe a la salida a Francesca.
No es que Cathy supiera de primera fuente que era pelear, pero ese era
un pequeo detalle que no la detendra.
Jackie me dijo que mi madre era muy normal para ser la hija de alguien rico
e importante, y que tena afn por prestarle a Jackie sus hermosos vestidos,
incluso los pendientes de diamantes que le haban dado por su
decimotercer cumpleaos. Que cuando mam sali a recorrer Italia en el
verano cuando tena quince aos le haba enviado a Jackie tarjetas
postales diarias, con la promesa de que las dos viajaran juntas algn da.
A ti no te gustaba Hence?
Eso suena bien. Si me preguntas, creo que empez a verla haciendo que
tu madre se pusiera celosa. Y ella hizo lo mismo con l. Jackie vacil. No
quiero darte a entender que no amaba a tu padre, Chelsea.
Lo siento.
Habra escuchado?
Jackie ri.
Dnde crees que pudo ir? le pregunt. Despus de que llegara a New
York la ltima vez. Vino a verte, verdad?
Lo hacen si no quieren ser encontrados. Tal vez ella quera empezar una
vida completamente nueva. Tal vez se cans de esperar a Hence. Toqu
el fro mrmol del brazo desnudo de mi madre. Me estaba preguntando que
era peor, una madre muerta o an viva que me haba abandonado sin mirar
atrs, pero las historias de Jackie me haba dado la respuesta. Si estaba
viva en algn lugar, me gustara encontrar una manera de perdonarla.
Uno de los detectives dijo que mam todava podra estar escondida en
New York. Le expliqu lo de la carta que ella me envi cuando haba
estado viviendo en The Underground.
Por lo menos todava poda quedarme en el club sin tener que temer por
mi vida.
Tu padre.
Sus palabras, tal vez era lo ms bonito que alguien me haba dicho, envi
una ola de calor a travs de mi cuerpo. Durante mucho tiempo, ninguna de
las dos habl, hasta que una imagen me vino a la cabeza: la chica que
haba visto, o tal vez soado, araando la ventana de la habitacin,
tratando de entrar. Y si ella subi a la escalera de incendios e intent
entrar a su dormitorio por la ventana? Ella podra haber estado esperando
en The Underground por Hence.
Jackie solt.
Me voy le dije.
Catherine
D
urante un tiempo, Hence y yo nos reunamos con Jackie todos los
das despus de clases. Entonces, una tarde, cuando se meta
dentro de sus jeans, me lanz una mirada tmida.
Est bien.
Esta no ser la nica vez. Vamos a tener que ensayar por lo menos un par 145
de veces a la semana a partir de ahora.
O un novio.
Los chicos dijeron que podas venir a vernos ensayar maana si quieres.
Estbamos an abrazados bajo una manta, y yo estaba tan feliz de estar
en sus brazos que no haba estado pensando en los ensayos.
12Yokos: hace referencia a Yoko Ono, la mujer de John Lennon, se refiere a las mujeres
que quieren hacer o imponer cosas.
Se los pediste? Estaba muy emocionada. Y realmente no les importa?
Hence se ri, un sonido que escucho tan poco ya que casi nunca se deja
llevar por la alegra.
Por supuesto que haba visto mucho ms por mi parte en los ensayos y
pruebas de sonido en el club, hasta el punto de que incluso cuando una
banda era buena poda sentirme bastante indiferente al respecto. Pero
era diferente con Riptide, y no solo porque yo era parcial (aunque, es
cierto, lo era). Un montn de bandas eran estropeadas por letras
estpidas que me causaban dolor de dientes. Otros adaptaban letras que
eran inteligentes o profundas con la peor msica posible, larga montona
y sin gracia. Pero Riptide tena la msica y las letras. Por no hablar del ms
precioso y talentoso hombre al frente en la historia del rock and roll. En mi
humilde opinin.
Era cierto: Hence tena una voz que flua como la seda un minuto y raspaba
como lija al prximo, sin importar la cancin que interpretara. Esa tarde
estaba usando una camisa que haba comprado para l, una camisa de
botones arrugada de color azul elctrico, con las mangas arremangadas
hasta los codos, desfajada encima de sus jeans. Cada vez que levanto la
vista de mi diario y le miro: delgado, oscuro e intenso, la sangre se me suba
a la cabeza y me tambale plcidamente con todo l. Ante el hombre de
Riptide. A mi novio secreto.
****
Una noche de noviembre, cuando Quentin haba salido con sus amigos y
pap estaba preocupado por el espectculo nocturno, Hence subi por
la escalera de incendios a mi ventana. Habamos hablado del plan por da
y decidi que el ascensor era demasiado ruidoso. Incluso las escaleras en
la parte trasera del edificio estaban apagadas, porque pap y los
trabajadores las utilizan. No es que nuestro plan no fuera arriesgado, ya
que cualquier transente poda mirar hacia arriba para ver a Hence subir
por la ventana.
Poda imaginar todo tan claramente. Aun as, saba que tendra que ser un
poco flexible. Las cortinas de encaje y narcisos sonaban demasiado
femenino para Hence, y tendra que adaptarme. No me importara vivir en
un apartamento contra la pared, con un suelo lleno de almohadas en lugar
de muebles, algo tan bohemio y original como Hence, siempre y cuando me
diera el gato y un escritorio para escribir y estudiar en l y que nos
quedramos cerca de T para que pudiera llegar a mis clases en Harvard.
Tal vez incluso podramos vivir bien en Cambridge, con sus frondosos
rboles, sus libreras, restaurantes pintorescos y el Teatro Brattle, donde
proyectaban las mejores pelculas independientes y venden cappuccino
en el vestbulo. De todos los lugares pap jams me buscara en
Cambridge, su antigua universidad y mi futuro universitario en la ciudad,
era el nico lugar que alguna vez haba querido mudarse.
Era demasiado pronto para sentir senioritis13 y sentir sus efectos, ya que
an no haba comenzado con las solicitudes para la universidad. Aparte
de Harvard, solicitara Yale y Brown, y tal vez Smith, Bryn Mawr y SUNY
Binghamton como universidades de respaldo y continuar los estudios. Mi
consejero me haba regaado cuando le haba dicho que solo pensaba
echar solicitud en Harvard.
****
El vagn del metro estaba lleno, pero conseguimos los dos ltimos asientos,
y aunque algunos de los pasajeros se haban quejado acerca de que el
amplificador y caja de la guitarra de Hence estuvieran bloqueando el
camino, estaba de muy buen humor.
El ensao haba ido bien, y estaba armando un proyecto con Andy, Stan, 152
y Rubn. Un concierto en el Big Bang, Hence como el vocalista principal,
que se haba programado para el mes siguiente. Hablando de clubes, el
Big Bang no era tan exitoso como The Underground, pero casi.
Hence se re.
Hence resopl, y la mujer que estaba en el pasillo levant la vista del Daily
News para darle una mirada de desaprobacin.
Para qu necesitara la universidad?
Gran cosa.
T no tendrs que cargar un amplificador. Esta fue la primera vez que
Hence se haba enfadado conmigo, y no me gust el tono en su voz. En la
siguiente parada, lleva las cosas al andn, y nuestra conversacin se
estanc mientras subimos a la luz del da.
Los msicos van a la universidad le dije una vez que habamos llegado
a la parte superior de las escaleras. Muchas bandas se renen en
universidad.
Entonces, qu se supone que debo hacer? Mientras ests all en... donde
sea.
Era Hence, con el cabello hmedo a causa del sudor. No pareca tan
enfadado como lo haba estado antes.
Despus de eso no poda estar enojada con l nunca ms, aunque todava
tena un poco de ganas de seguir. Junt las manos en mi espalda para no
tener la tentacin de peinarle el flequillo hmedo de sus ojos.
Catherine. l rasca sus Chuck Taylor verde limn uno contra otro.
Cuando me fui de casa, abandon el instituto. Ni siquiera termin el primer
ao.
Oh. Ahora era mi turno de mirar hacia abajo a mis propias zapatillas
deportivas, avergonzada. No lo saba...
Pero no tiene sentido dijo Hence. Vine a New York para entrar en el
negocio de la msica. Y ahora estoy en una banda... una banda muy
buena, con un futuro.
156
Hay bandas en Boston.
S admit.
Aunque no quera dejar pasar inscribirme a Harvard, tambin, solo para ver
si poda entrar qu dao hara? Tal vez sera suficiente saber que me
aceptan. Podra ir a otro lugar, con la seguridad de saber que me haban
aceptado en la primera opcin de mis universidades. Y adems, a quin
quera engaar? millones de personas deben inscribirse para Harvard
cada ao. Es probable que no me fueran a aceptar, de todos modos.
157
CAPTULO 17
Catherine
U
nas cuantas noches ms tarde, a las tres de la maana, el sonido
del telfono al lado de mi cama me despert. Durante un segundo,
apenas pude distinguir lo que la voz en el otro extremo estaba
diciendo, algo de una sala de urgencias en el Hospital Lenox Hill.
Es mi padre.
Tomamos un taxi hasta el hospital. Q inst al taxista para que se saltara los
mltiples semforos rojos con los que nos cruzamos, pero se neg. Bajo la
luz dolorosamente brillante de la sala de espera, la enfermera no nos dej
ver a pap, diciendo que estaba en ciruga.
Luego, el mdico sali, una mujer de cabello negro con bata blanca y que
mova la boca tratando de decirnos algo, yo estaba gritando, para no
tener que escucharla.
159
CAPTULO 18
Chelsea
S
ola en The Underground, no fui capaz de relajarme. Segu mirando
hacia la ventana recordando a la chica cuyo rostro haba visto all,
solo que ahora cuando me imaginaba su cara tena la misma mirada
de pnico que haba visto en la estatua de Jackie. Aunque saba que era
una locura, haba revisado el seguro de la ventana para confirmar que
todava estaba cerrada. Por supuesto que s. Pero eso no me haca sentir
menos nerviosa.
Todo esto me puso confusa. Mientras estaba leyendo, sent simpata por
Hence. Su Hence, ese joven vulnerable, romntico. Y me result ms difcil
odiar al Hence que conoca mayor, ms irritable, necesitado de un
afeitado.
Riptide
Teniendo en cuenta el ttulo, tena que ser sobre Hence y su banda. Por
supuesto, mi madre habra estado encantada de que su novio se
convirtiera en un rock star. Quin no lo estara? Pero todo ese asunto
sobre ser arrojado lejos de la costa y arrastrado como un trozo de madera
a la deriva sonaba triste o tal vez aterrorizado. Por otra parte, qu saba
sobre poesa? Los genes literarios de mi madre me haban ignorado por
completo. ltimamente, en mis cursos de Arte del Lenguaje yo haba sido
profundamente decepcionante, segn pap. Tal vez el poema estaba
diseado para lograr felicidad y no lo haba captado. Volv a leerlo una
y otra vez, esperando la luz del amanecer.
Por ltimo, la batera ya estaba en su lugar, mira hacia arriba y se encontr 162
conmigo.
Por favor, no sigas enojado le dije. Eres el nico amigo verdadero que
tengo ahora. Nadie ms sabe dnde estoy y lo que estoy pasando.
Adems, no puedo evitar lo que sale de mi boca cuando me enfado. Es mi
trgico defecto.
Los labios de Cooper se movieron en lo que podra haber sido una sonrisa.
Pero eso es ridculo! Est loco y paranoico. l es... sent que empezara
a escupir.
Hence hizo un tipi con sus dedos. Sus ojos brillaron desagradablemente.
Tan pronto como dije las palabras, me arrepent. Pens que iba a estallar
de nuevo, pero para mi sorpresa eso no sucedi. En su lugar, abri su
escritorio y sac algo. Pareca una tarjeta postal.
Catherine,
No crees que sea hora de dejar de jugar? El xito de Riptide, la farsa de 165
mi matrimonio Nada de lo que he hecho tiene sentido. Quise hacerte
dao, pero he superado todo eso. Ven a The Underground. Solo lo compr
para que tuvieras un hogar al que volver. Tan pronto como pueda salir de
Inglaterra me encontrar contigo. La ventana est abierta.
Cooper lo tiene todo bajo control dijo Hence mientras volva a entrar
en la habitacin. Tenemos algo de tiempo.
Le devolv la postal.
Esto me puso tan enojada que me olvid de tenerle miedo. Farfull, incapaz
de hablar.
Se dio la vuelta y, sin previo aviso, golpe la pared con el puo y el yeso
se desmoron bajo su mano.
Tal vez debera saltar sobre mis pies y correr fuera de la habitacin, pero
167
todo lo que hice fue mirarlo.
Y esto es lo que har con el crneo del hijo de puta que mat a
Catherine, cuando me entere de quin es.
Catherine
U
n millar de extraos se han presentado para el funeral de mi padre,
esperando ms de una hora para ver su aspecto ceroso, su cuerpo
transformado yo apenas poda creer que lo haba sido antes. Saba
que deba estar agradecida por lo que han amado pap, por la cantidad
de personas que lo conocan y lo importante que fue para algunas de
estas personas. Sal Battaglia, el mejor amigo de pap, intervino para
manejar los arreglos, la organizacin del funeral y reservar el espacio para
los servicios memoriales. Equipos de televisin llegaron, y la habitacin se
llen. 169
Solamente esta habitacin Sal me dijo al odo durante el servicio. A
Jim siempre le gust la casa llena.
Trat de sonrer, pero lo nico que quera era estar sola para que pudiera
tener una crisis nerviosa en paz.
Hence lleg al servicio. Se sent en la parte trasera, con Jackie y su madre. 170
Tendra que haber estado a mi lado, pero haba cado en el hbito de
guardar el secreto por el bien de mi padre, y ahora que se haba ido,
segua trabajando por su importancia de seguir mantenindolo en secreto.
Durante todo el funeral tuve que luchar contra la urgencia de salir
corriendo a la parte posterior de la iglesia, para tomar la mano de Hence
y arrstralo por la habitacin hasta el frente conmigo, a donde perteneca.
Estaba realmente, arrepentida de verdad, por nunca haberle dicho a mi
padre sobre Hence y yo. Mientras l falleca, y as no se preocupara
porque me estaba dejando sola en este mundo.
****
Las lgrimas brotaron de mis ojos en respuesta. Despus de eso, era difcil
sentarse con la espalda recta en sus sillas de oficina doradas con rayas
azules y escucharle, pero pesqu las partes ms importantes. Q consigui
quedarse con el club. Y a m me dej el dinero suficiente para poder
sostenerme en cualquiera de las universidades que hubiera escogido. Pero
ahora la universidad se senta a un milln de aos de distancia. Apenas
poda imaginar lo que poda suceder en los prximos minutos, horas, das.
Ests bien?
No hubo respuesta.
Qu suceder ahora, Q?
Sobre qu?
No tengo ni idea.
Voy a cancelarlos.
Q se encogi de hombros.
174
CAPTULO 20
Catherine
T
odo en mi vida se senta pesada aquel invierno. Apenas poda
cambiarme de ropa y arrastrarme al instituto por las maanas, mucho
menos hacer mi tarea, todos los papeles y cuestionarios no tenan
sentido para m ahora. Fue bueno que hubiera enviado mis solicitudes para
la universidad al principio, nunca habra sido capaz de hacerlo durante
un largo tiempo, terrible Diciembre. La universidad, el futuro sobre el cual
haba estado tan preocupada, ahora estaba a un milln de aos de
distancia, con cada uno de los das entre largos y vacos. 175
Tan pronto como empec a funcionar en mi estado normal, cuando me las
arreglaba para pensar en algo ms que en pap, algn objeto al azar me
recordaba a l, sus zapatos de la suerte donde los haba dejado en la
sala, o su abrigo de invierno en el armario del saln y caa de nuevo en el
dolor, como si una trampilla se abriera bajo mis pies. De vez en cuando,
cuando estaba en algn lugar con Hence, yendo de compras al
supermercado o caminando sin rumbo por el barrio, me olvidaba de pensar
en pap. Entonces me acordaba y la culpa me daba una cachetada en
la cara.
La Navidad fue lo peor. Quentin haba dicho que estara alrededor en las
vacaciones, pero cuando me despert esa maana, se haba ido a quin
sabe dnde, esa era la forma en la que estaba la mayor parte del tiempo.
Hence y yo pasbamos el da juntos y solos, comiendo mu shu pork y viendo
viejas pelculas en la televisin. Ninguno de los dos se senta como para
hacer intercambios de regalos.
Qu pasa?
Y me mir fijamente, sacudi la cabeza, y cerr la puerta sin siquiera dar 176
un gracias. Pens en golpear de nuevo, exigindole que hablara conmigo,
pero me daba miedo encontrar el Q que conoca siendo reemplazado por
el inexpresivo, el tipo casi sin palabras que acababa de ver en la puerta.
Incluso Bad Quentin, con sus berrinches y ojos de acero, era mejor que este
nuevo, un Quentin que da miedo y es silencioso.
****
Pero todo era para bien, por supuesto, Hence tena un trabajo importante
que hacer. Dos de sus canciones fueron designadas para ser incluidas en
el lbum, y, en mi opinin, era el mejor material que Riptide tena. Mientras
tanto, la banda haba estado reservando conciertos callejeros, aqu y
all, y yo haba ido con Hence a los shows. El que estuviera con la banda
casi nunca importaba aunque yo era menor de edad, de todos modos no
beba. Estaba all para prestar atencin, para aferrarme a un lado del
escenario cuando Hence cantaba con todo su corazn o tocaba un solo
en su nueva Telecaster.
Quin? Oh, una con el cabello rosa? Ella es todo un viaje, verdad?
Desliz su guitarra en su caja y la cerr de golpe. Me desliz su nmero
de telfono. Ms de una vez. Es persistente.
Me ech a rer.
Oh, por favor. Al igual que cualquier persona no poda fijarse en ella
balancendose y gritando.
Tal vez deberas decirle que te dejara de acechar. Dile que tienes una
novia, y que no ests interesado.
Podra hacer eso dijo. Pero prefiero hacer esto. l inclin mi cara
hacia la suya y me bes profundamente, despacio, con las manos
enredadas en mi cabello, por tanto tiempo que casi me olvido de la chica
de cabello rosa y del resto de las groupies. Pero cuando por fin nos
separamos, me acord de comprobar y ver si todava estaban mirando.
Estaba feliz de encontrar que haba desaparecido.
****
Pero los gritos estaban fuera: tena que ser con cada centmetro la novia
comprensiva. Con el tiempo empec a llevar conmigo un libro para
distraerme. A veces estaba en lo profundo de mi lectura y tena la
sensacin de que estaba siendo vigilada. Levantaba la cabeza para
encontrar los ojos de Hence en m mientras tocaba un solitario o cantaba,
y cuando nuestros ojos se encontraban, no importaba lo que estaba
haciendo, l sonrea, emitiendo una vibracin feliz de alguien a punto de
tener todo lo que alguna vez haba deseado. Me acuerdo de lo raras que
eran sus sonrisas cuando nos conocimos, cmo pareca incapaz de sonrer,
y mi corazn giraba en mi pecho. Era como si hubiera estado corriendo
hasta una colina, luchando como una loca, y estaba a punto de llegar a
la cresta, desde la que habra una cada salvaje cuesta abajo. Y, por
supuesto, estaba feliz por l. Ms que feliz. Emocionada. Justo como alguien
que esperaba que yo lo fuera.
Y, aun as.
Tena noticias, tambin, y se las haba estado guardando en secreto.
Cuando pensaba que no poda esperar ni un segundo ms, los sobres
haban comenzado a llegar como goteando. El primero en llegar fue un
rechazo por parte de Columbia, pero al da siguiente, la Universidad de
New York me envi una carta de aceptacin. El da despus de eso, me
enter de Fordham, con otro s. Saba que iba a tener que decrselo a
Hence en algn momento, por supuesto. Y lo planeaba. Pero el recuerdo
de nuestra gran discusin me hizo prudente. Me imagin que podra
esperar hasta que me hubiera elegido mi universidad. Y aunque pas la
mayor parte en la sala de estudios agonizando sobre los catlogos de las
universidades, todava poda hacerme a la idea.
Cualquiera que sea la universidad que eligiera, iba a salir bien. Tena
mucha suerte, de verdad, en ir a la universidad. Eso es lo que me deca a
m misma cuando empec a sentirme triste por todo el asunto de Harvard.
Estara bien donde quiera que fuese. Aunque lo senta como el fin del
mundo para m, sera el tipo de futuro que la mayora de las chicas solo
pueden soar.
****
Catherine
P
asaron los das y todava no haba pensado en una manera de tocar
el temido tema de la universidad. Es ms, Hence ni siquiera me
pregunt si haba tenido noticias de alguna universidad. Era molesto
que estuviera demasiado preocupado por su propio futuro y que tuviera
la ms mnima curiosidad por el mo. Esperar hasta que pregunte, me dije.
Mientras tanto, no necesita saberlo.
Una noche, a finales de marzo, una fuerte lluvia barri y sacudi los
cristales. Antes de que me quedara dormida esa noche, evit pensar en Q.
No haba estado en casa desde haca ms de una semana y todava no 182
tena idea de adnde iba cuando no estaba en The Underground, si ya
haba encontrado una nueva novia o estaba durmiendo en el sof de uno
de sus amigos juerguistas. Por lo que saba, podra estar desmayado sobre
un banco del parque, empapado. Casi cuatro meses haban pasado
desde que mi padre falleci, ahora no era la hija de nadie y, con Q
ausente, me senta como si fuera la hermana de nadie. Me haba olvidado
por completo lo que era que alguien se preocupara de dnde dorma y
con quin. Mientras me quedaba dormida en los brazos de Hence,
pensaba en un Q desorientado, solo, caminando por las calles oscuras y
lluviosas. Y solamente senta lstima.
Este es mi cuarto.
Por el amor de Dios, Cathy! grit sonando ms como su otro yo. Ponte
algo de ropa.
No hasta que pongas esa cosa lejos dije al ver la oportunidad. No me
mover mientras ests agitando un arma a m alrededor. Quentin mir
hacia abajo, a la alfombra.
As es como terminamos sin hogar, yo con todo lo que tena en una bolsa y
Hence sin nada ms que la ropa que haba usado la noche anterior y su
guitarra que, por suerte, haba llevado arriba para darme la serenata con
la que nos quedamos dormidos. Mientras huamos de The Underground,
Hence no dijo mucho. S que deba haber estado al menos tan enojado
como yo. Ms enojado. Pens en la mirada que haba visto en su rostro,
como haba estado ah desnudo salvo por una sbana, mientras Quentin
le apuntaba con un arma y lo llam con esas palabras, ordenndole que
fuera respetuoso. Pens cmo deba sentirse Hence de humillado y durante
mucho tiempo no pude pensar algo que decir. Nos subimos al metro, lado
a lado, sin hablar. No estaba segura de adnde iramos. Hence pareca
tener algn destino en mente, as que le segu.
Ese pedazo de mierda. Hence habl en voz tan baja que al principio
pens que las haba imaginado. Hijo de puta racista.
No sola serlo. Eso era verdad no? ciertamente le haba gustado Jackie
lo suficiente, la haba provocado y coqueteado con ella, dando la cara
por ella, llamando a sus mascotas por nombres como Jackie-O y Jack
O'Lantern. Quiz en parte lo es, pero no siempre fue as. Q te odia porque
a pap le gustabas demasiado. Te odia an ms ahora que pap se ha
ido. Puse una mano en su hombro, pero se sacudi.
****
Estaba por mi tercera taza de caf cuando Hence regres con una sonrisa
aliviada en el rostro, para llevarme y subir por las escaleras del West
Thirteenth. Fue agradable que los chicos nos recibieran, teniendo en
cuenta que su lugar no era suficientemente grande para ellos tres, para
empezar. Andy y Stan compartan el dormitorio ms grande, Ruben apenas
pudo encajar todas sus cosas en la habitacin ms pequea. Eso nos dej
el sof-cama del saln para m y Hence. Fue una buena cosa que no
llevramos ms cosas, all no haba sitio para ponerlas Tan
conmocionada como haba estado, me hubiera gustado tener una
agradable y tranquila noche sola con Hence en lugar de una larga sesin
de televisin con los chicos, pero la sala de estar era la sala de televisin,
as que no tuve otra opcin.
A la maana siguiente, hice pancakes de pltano y chocolate, fueron un
gran xito. Los chicos consumieron dos enormes lotes, y Ruben no poda
dejar de darme las gracias. Fue muy tierno, de verdad, me sent como la
Wendy de Peter Pan, cuidando a su tropa de Nios Perdidos. Despus de
eso, la banda baj al lugar de ensayo para practicar para el show de esa
noche. Hence me invit a venir, pero despus de veinticuatro horas
respirando el mismo aire que los chicos Riptide, necesitaba espacio.
Adems, era el primer da de mis vacaciones de primavera y quera hacer
algo diferente, algo que me animara.
El problema era que no saba cmo hacerlo. Haca mucho tiempo que no
haba hecho algo solo porque quera sin tener que preocuparme de lo que
hara feliz a Hence. Al principio pens que me quedara todo el da en el
apartamento, pero estaba harta de ver la televisin y, por supuesto, no
tena ningn libro conmigo. Pens con tristeza en la pila de libros al lado
de mi cama. De ninguna manera Quentin me los dara. Mientras lavaba el
ltimo plato del desayuno, fantase con entrar furtivamente al The
Underground, tal vez espiando desde la calle para ver cuando sala
Quentin y entrar por ms cosas, o incluso subir por la ventana, el camino 186
utilizado por Hence. La idea era satisfactoria, pero el recuerdo de la
pistola retorcindose en la mano de Quentin me produjo nuseas.
Para el momento en que averig dnde apilar los platos limpios y las tazas
de caf, era oficial: estaba aburrida como una calavera. Adems, el
apartamento estaba mal, seriamente asqueroso. No estaba segura de
cmo podra quedarme sin recoger los calcetines sucios y poner las cosas
en montones. Pero no era mi trabajo, despus de todo Hence y yo solo
contribuiramos al fondo comn del alquiler mientras buscbamos otro
lugar. Necesitaba encontrar algo que hacer conmigo misma antes de
empezar a fregar la ducha por puro aburrimiento.
Me hubiera ido con Jackie, pero su madre haba salido fuera a Washington
DC en un viaje de tres das para recorrer los museos Smithsonian y la Casa
Blanca y para echar un vistazo a George Mason, una de las universidades
que haban aceptado a Jackie. Tan estpido como eso sonaba, tambin
era dulce. La ltima vez que haba estado en casa de los Grays, la madre
de Jackie con los ojos brillantes de lgrimas estaba ocupndose de
organizar las ltimas vacaciones que tomaran juntos. Jackie le dijo que
estaba volvindose loca, que por supuesto todava seguiran viajando
juntos aunque Jackie comenzara la universidad.
Mientras daba vueltas por el lugar donde dorman los malolientes Riptide,
no poda dejar de obsesionarme por la nica cosa que debera haber
hecho. Cuando haba embalado frenticamente mis cosas, met las cartas 187
de aceptacin en mi bolsa. Ahora necesitaba sacarlas y elegir una
universidad en New York. Pero antes, tena que poner una X en la casilla y
ver la forma en que le dira a Harvard que no iba a ir.
Pero no poda faltar al show de Riptide esa noche. Ellos seran los que
encabezaran el espectculo en el Trocadero y saba que era una cosa
muy importante para Hence. Se sentira herido si no estaba all. Y cmo
podra explicar mi ausencia cuando no le haba dicho que haba hecho
solicitud en Harvard y mucho menos que me haban aceptado? Cmo
hacerle entender que tena que hacer un ltimo viaje para decirle adis a 188
mi sueo de esa universidad? Saba qu pensara lo contrario, que estaba
secretamente pensando en decir s a Harvard. Pero no lo estaba.
Realmente no. Oh s?
****
Cuando la lluvia finalmente se volvi una llovizna, fui merodeando por las
libreras y me compr una pila de libros de bolsillo para reemplazar los
libros que haba abandonado. Eso debera ponerme de mejor estado de
nimo, pero no fue as.
Cuando me encontr con Hence y los chicos en la Gennaio Pizza estaban
todos vertiginosos, bromeando y diciendo locuras sobre las cosas ms
estpidas y me pusieron los pelos de punta. El ensayo haba ido muy bien,
y estaban tan emocionados por llegar a tocar al Troc que nadie pareci
darse cuenta de que estaba ms tranquila de lo habitual.
Stan, Rubn y Hence se rieron como si eso fuera la cosa ms divertida que
jams haban odo, pero me di cuenta de que Andy realmente quera que
le diramos el sof. Era solo la segunda noche en el apartamento y ya los 189
chicos estaban hacindonos saber lo que nos esperaba ms adelante. Y
dnde exactamente tendramos que quedarnos Hence y yo hasta maana?
Le sonre. Ruben no era un playboy como los dems. Al menos tena una
novia constante. No hace mucho haban sido casi tan malo como Andy y
Stan, con una nueva chica todos los fines de semana. En cuanto a Hence,
sonri durante toda la cena apretndome la mano cada vez que hablaba,
claramente satisfecho de estar con su banda y conmigo, una gran familia
feliz.
14
La autora utiliz la palabra en espaol.
Esa noche fue peor que nunca. La chica de pelo rosa, Nina y su amiga
teida de rubio estaban en el Troc (no podran haberse perdido un
show?) por supuesto en sus tops tan apretados que parecan envolturas de
salchichas. Como siempre haca, Nina se plant en el lado derecho del
escenario delante del soporte del micrfono de Hence y chillaba cada
vez que se acercaba al borde. Era casi imposible de ignorarla, pero Hence
por lo general lo manejaba bien. Esta noche, sin embargo, cuando estaba
cantando una cancin, no suya sino de Stan, la estuvo mirando
directamente a los ojos todo el tiempo. Ella desde luego se dio cuenta,
poda verlo en su rostro extasiado, con los ojos abiertos y, por la forma en
que apretaba la mano de su amiga, tal pareca que estaba al borde del
desmayo como una dama victoriana. Si las damas victorianas se vistieran
como una skank15.
Y qu?
Aun as, dola. Despus de terminar la cancin, vi a Nina gritar algo al odo
de su amiga y las dos se escurrieron entre la multitud, un movimiento
altamente inusual. Nina nunca haba dejado el escenario durante un
concierto y perderse la oportunidad de saludar los pechos en la cara de
Hence? No s lo que me pas exactamente, pero decid seguirlas entre la
multitud. Estaban probablemente dirigindose al bao de mujeres. Esta vez
no haba fila esperando, pero al momento me di cuenta que dos de los tres
baos estaban ocupados. Me met en el tercero y escuch. Nunca haba
odo hablar antes a Nina, pero saba sin dudar que la voz ronca y
borracha era la de ella.
Oh Dios mo, oh Dios mo, oh Dios mo, oh Dios mo. Dime que lo viste. Dime
que no lo estaba imaginando.
Lo s!
Oh, est aqu y todo bien dijo Nina. La vi al otro lado del escenario,
mirando y cabreada por algo. Tal vez tuvieron una pelea?
Cario, nac preparada. Tendras que haber visto lo que llevaba esta
noche. Pantalones vaqueros holgados y una camisa de franela. Quin
lleva eso al Troc?
Mata Hari. Y una vez que lo haya atrapado, me asegurar de que est
bien y satisfecho. Lo esposar a mi cama y lo tomar por lugares de los que
su pequea novia nunca ha odo hablar. La rubia grit de alegra.
193
CAPTULO 22
Chelsea
U
n hombre de ojos soolientos con gafas contest la puerta de
Jackie.
Tom mi mochila sin decir una palabra, la llev a la sala y se fue. Haba
llamado a Jackie en mi camino al metro, diciendo que necesitaba un lugar
para dormir, pero no le haba dicho por qu. Ahora ella se apresuraba a
entrar en la habitacin con una mirada de preocupacin en sus ojos.
Sabe que estoy en New York. Cree que me quedo con un amiga ma, cuya
familia se mud aqu me apresur a dar ms detalles. Su nombre es Lisa.
Su padre trabaja en la televisin. Por favor, no le digas a pap que estaba
en The Underground. Solo me quedar unos das ms, y luego voy a tomar
un autobs de vuelta a Marblehead entonces una escalofriante idea se
me ocurri. l no trat de ponerse en contacto contigo verdad?
Jackie suspir.
Ni siquiera podr estar para cuidar de ti dijo Jackie. Tengo una reunin
todo el da de maana, y Craig tiene que estar en la oficina.
Ya que ests aqu... ella sali, volviendo con un pesado lbum de fotos.
Lo hoje y lo puso en mi regazo. Mira lo que encontr.
Mir hacia abajo a una fotografa que nunca haba visto antes, de mi
madre y Jackie en la adolescencia, encaramadas en el borde de una
fuente, con los brazos alrededor de los hombros de la otra, con cabeza
echada atrs por la risa. Di vuelta a la pgina y me encontr confrontada
por la perezosa sonrisa de un chico con el pelo rubio y los ojos del mismo
tono azul brillante como su camisa polo.
No era magnfico? pregunt Jackie. Yo sola mirar esa foto todas las
noches antes de irme a dormir con la esperanza de soar con l.
Este es mi to? Un cosquilleo elctrico pas por m. Por qu no se me
haba ocurrido preguntarle a Jackie sobre l?
Te lo prometo ment.
****
Esa noche, despus de que Jackie y Craig haban ido a la cama, sal con
mi porttil y busqu Quentin Eversole en Coxsackie, New York. Pens que si
mi madre haba llamado a Jackie cuando regres a Manhattan, podra
haber entrado en contacto con su hermano, as, tal vez incluso le haba
dicho a dnde se diriga. Pero no pude encontrar un solo Q. Eversole en el
norte del estado de New York. Por supuesto, se haba mudado all hace
mucho tiempo, podra estar viviendo en otro lugar ahora. Tena que haber
una manera de seguir a mi to Quentin. Dejando las advertencias de Jackie
a un lado, necesitaba encontrarlo.
No puede ser hoy. Hay un show esta noche, muy importante. Rat Behavior.
Sabes quin es, verdad?
Debera?
Stan de Riptide? Ese era un giro interesante. Es una pena que no 198
pueda estar all.
Catherine
A
la tarde siguiente hice algo que nunca haba hecho antes: le ment
a Hence. Estbamos en Unique Clothing Warehouse, hurgando en
los contenedores, tratando de reemplazar la ropa que haba
dejado atrs en The Underground. l sac una camisa de camuflaje color
anaranjada, la sostuvo contra su pecho, y me mir socarronamente.
Colorida le dije.
As que lo hice.
Las parejas vivan separadas el uno del otro todo el tiempo, me dije,
pensando en Cindy, una chica en el instituto cuyo novio mayor se haba
ido a la UCLA en septiembre pasado. Ella nunca dejaba de hablar de l,
de sus llamadas telefnicas, cartas, la reunin que haban planeado para
las vacaciones de primavera. La distancia pareca hacer su relacin ms
glamorosa, ms intensa. Estar separados nos ense a valorar cuando
estamos juntos, haba dicho, no a m exactamente, sino a la mesa del
almuerzo en general, se explay con lo que pareca ser la felicidad.
Nunca haba amado a nadie como amaba a Hence. Y saba sin duda
alguna que l senta lo mismo por m.
Estuve dando vueltas en la direccin de The Charles Hotel, donde
esperaba encontrar una habitacin para la noche. Por qu no debera
seguir mis sueos mientras Hence segua los suyos? Cuatro aos no era un
tiempo tan largo. Una vez que me grade, podramos vivir donde
quisiramos. Me volvera a ir con l cuando la banda estuviera en el
camino, el camino que l haba imaginado. Entre giras viviramos en nuestro
apartamento lleno de sol, con los libros, los gatos y las guitarras, felices
para siempre, por todos los siglos, amn.
202
CAPTULO 24
Catherine
C
uando el tren lleg a la estacin de Penn no poda ir directamente
a la casa de Hence. Por suerte, The Charles Hotel haba tenido
una habitacin disponible, y necesitaba pasar la noche
paseando sobre su alfombra malva, con creciente ansiedad sobre cmo
Hence tomara mis noticias. Antes de decrselo, tena que hablar sobre la
decisin que acababa de hacer, para probar mi argumento lgicamente,
ante odos sin prejuicios. Jackie estaba de vuelta de su viaje, por lo que,
naturalmente, me acerqu a su casa. Cuando llam a la puerta la abri e
inmediatamente me ech los brazos al cuello. Haca un calor insoportable, 203
as que nos sentamos juntas en las escaleras de su edificio, solo nosotras
dos, al igual que lo habamos hecho tantas veces antes. Ella no poda
esperar para hablarme de su viaje y su decisin: le haba gustado George
Mason, porque DC no lo haba sentido como su casa, por lo que haba
decidido ir a Columbia para estar ms cerca de su madre. Pero incluso con
una gran noticia como esa, no era el estilo de Jackie hablar sobre s misma
durante mucho tiempo.
Esa era mi Jackie. Siempre me poda leer. A veces pensaba que deba
olvidarse del arte y entrar a psicologa, tena un don natural como
terapeuta. Respir hondo y le cont todo de principio a fin, ella no dijo
una palabra hasta que le cont el final. Cuando le dije que me haba
registrado, sus ojos se pusieron an ms redondos de lo habitual. Despus
de que haba terminado mi relato, ella se sent all, con las manos sobre
las rodillas, mirando asombrada.
Por supuesto.
Lo hay? le pregunt. Ese tipos de chicas son las que Andy y Stan
llevan a casa despus de un show, qu son? Novias o groupies?
Hence es tuyo. Jackie jug con uno de sus aretes largos. l no necesita
a Nina y ni a sus pechos.
Tienes razn. La luz del sol era de repente demasiado brillante para mis
ojos. Me inclin para descansar la frente en las rodillas, pensando en todo
lo que Jackie me haba dicho. Como se hizo el silencio entre nosotras otra
205
vez, o sonidos de un forcejeo, zapatillas golpeando contra el pavimento,
los frenos del coche chirriando, un conductor maldiciendo por su ventana.
S que Hence puede ser... impredecible. Pero nunca podra romper con
l. Debera haber una palabra para algo que est ms all del amor, algo
tan fuerte. Cerr los ojos. Es como si mi corazn estuviera hecho de
plastilina y l pudiera estirarlo sin forma con solo decir mi nombre...
****
Y lo ms loco es que me senta mejor. Justo en ese momento, cuando mi vida 206
se estaba desmoronando en polvo, me senta mejor de lo que estuve
durante toda la semana, as que lista y preparada me fui directamente al
apartamento, con la esperanza de que encontrara ah a Hence. Planeaba
engaarlo a que diramos un paseo para que pudiramos hablar las cosas
en privado. Cuando llegu, todos los chicos estaban fuera, as que corr
escaleras abajo para comprobar la sala de ensayo. Vaca. No era gran
cosa, me di cuenta que deba estar en el estudio. De cualquier manera,
Hence estara demasiado ocupado para hablar conmigo, as que crea
que tena tiempo. Tom una larga ducha caliente y me puse algo de ropa
limpia. Si algo haba cambiado en el apartamento, no me di cuenta.
Solo entonces me di cuenta de que algo estaba muy mal. Me fui sin decir
palabra, y corr todo el camino de regreso a la casa de Jackie.
Justo despus de que hablabas de cmo debo romper con Hence y que
me dijeras que estaba bien, notaste algo en la calle? Una especie de
conmocin?
Catherine
D
urante los prximos tres das, me sent al lado del telfono,
deseando que sonara. No me atreva a dar un paso largo que me
alejara de ah, como para darme una ducha, dormir o comer.
Mientras esperaba, me obsesionaba escribiendo en mi diario, tratando de
enderezar mis pensamientos revueltos. Cuando se enter de lo que estaba
pasando, la madre de Jackie acept dejarla que se viniera a dormir al
apartamento encima de la banda, algo que nunca en un milln de aos
habra permitido de otra manera. Los chicos estaban casi tan
preocupados como yo. Mis das y noches, vagaba por el bajo Manhattan, 209
visitando tiendas, cafetera y clubes favoritos, hablando con todo el
mundo que alguna vez haba visto en el club a Hence en escena. El tercer
da, escuch a Andy decirle a Stan que Hence lo que estaba logrando es
que cualquier oportunidad para poder grabar lo estaba echando por la
borda. Probablemente no habra hablado con tanta franqueza si hubiera
sabido que Jackie y yo estbamos en la habitacin contigua, pero las
palabras de Andy tenan un tono terrible de verdad.
Va a llamarme.
****
Entonces, por primera vez en lo que pareca una eternidad, surgi algo
parecido a la esperanza. Ruben lleg gritando hasta las escaleras del
apartamento.
Nina.
Despus saba lo que tena que hacer: averiguar dnde viva y seguir su
rastro. Por lo poco que haba visto de ella, podra apostar que haba
hecho su trabajo para saber exactamente dnde estaba Hence y lo que
estaba haciendo. Y si ella no me lo deca, tendra que seguirla da y noche
hasta que me llevara a l.
****
Esa noche, despus de que Jackie se fuera a casa, los chicos y yo nos
separamos, buscando club tras club, tratando de localizar a Nina. En los
primeros lugares intent con los gorilas y camareros, pensando que tal vez
haban visto a la chica con el cabello fucsia. Algunos de ellos tenan
informacin. (Quin podra ignorar a Nina?) Pero ninguno de ellos saba
su nombre completo o dnde viva. Finalmente, en un pequeo reducto,
que era un club del Warren Street, encontr a alguien que la conoca
realmente. Jerry, el gorila, me dio el nombre de un tipo que sola ser el novio
de Nina, Dane Slater, el batera de Pineapple Crush. No era difcil de
rastrear, por alguna casualidad, su nmero de telfono se encontraba en
el directorio.
Quin es?
Ella me hizo una sea, con una sonrisa inexplicable en sus labios. Tuve
tiempo para registrar la decoracin de su saln, lmparas cubiertas con
pauelos con flecos, un gran cuadro de una pelirroja carnosa desnuda
que podra haber sido Nina, que estaba enmarcado, carteles firmados de
Hsker D y The Cult. Los restos de una comida, latas de cerveza y los restos
de pizza que estaban esparcidos sobre la mesa. Haba un bulto de
lavandera, el sof de terciopelo rojo era apenas visible.
Nos quedamos congelados as, mirndonos el uno al otro, hasta que sus
hermosos labios se torcieron en una sonrisa y levant la mano con un dedo
torcido, haciendo seas a algo por encima de mi hombro. Por un momento
pens que me invitaba a acostarme, y empec a avanzar hacia l, pero
Nina rpidamente pas delante de m y se dej caer en el espacio vaco
al lado de este desconocido que era Hence. Ella me mir y se ech a rer,
como si mi presencia en su dormitorio fuera motivo de risa, y l se uni a la
risa con ella. Como si yo no estuviera all, ella se inclin y comenz a
besarlo ruidosamente, y l la dej, metindose las lenguas hasta la
garganta, mientras yo los vea, al igual que si estuvieran montando un
espectculo para m. O peor, que no les importara que estuviera all,
observndoles.
Y entonces Nina se apart y le murmur algo al odo. l asinti, con los ojos
todava cerrados, y ella empez a mordisquear su cuello. Y por encima del
cabello rosa, abri los ojos para asegurarse de que todava estuviera all,
con su mirada dura. Cuando Nina bes su camino por su garganta,
haciendo una pausa para acariciar su pecho, mir ms all de l hacia m.
Desafindome.
215
CAPTULO 26
Chelsea
B
eb un batido de papaya y mango en el bar y cafetera mientras leo
el diario de mi madre. Desde mi mesa, podra inclinarme hacia
adelante y mirar por la ventana para tener una vista de The
Underground, pero durante mucho tiempo no haba seales de Coop. Por
ltimo, una camioneta se detuvo y Rat Behavior se present en la acera, lo
reconoc de las imgenes que haba visto en internet. Era alto con la piel
plida, cabello negro, y una larga nariz que pareca como si se le hubiera
roto una o dos veces era: Stan Hodicek, ex batera de Riptide. Corri hacia
Hence y los dos hacen uno de esos abrazos varoniles, palmeando cada 216
uno en la espalda del otro. Despus de eso, hablaron por un largo tiempo.
Me recost sobre todo para que Hence no pudiera verme, pero cada
sesenta segundos ms o menos echaba otra mirada. Habla con su antiguo
compaero de banda, ah pareca ms animado y menos sombro de lo
que yo nunca lo haba visto. Despus de un tiempo, l y Stan se dirigieron
a algn sitio juntos. Calculando que la costa estaba despejada, me
apresur a cruzar la calle y me deslic por la puerta principal.
Para, qu?
Hay un lugar desde donde puedes ver el show de esta noche sin ser vista
dijo. Desde la habitacin de mezcla. Tiene una ventana de cristal
ahumado. Nadie ser capaz de verte. Hence a veces observa desde all,
pero no lo har esta noche.
****
Esa noche, Coop me col a la sala de mezclas, una habitacin tan oscura,
hmeda, y fcil para enredarse con los cables pareca ser el tipo de lugar
en donde las ratas podran colarse. Me sent en la mesa pesada, al lado
de todo el equipo, con las piernas cruzadas para mantenerme a salvo
fuera del alcance de cualquier bicho. Estaba emocionada, no solo iba a
ver otro espectculo, lo haca a escondidas. Adems, poda espiar a
Hence.
Pude ver y or muy bien desde mi pequeo nido, ni siquiera poda sentir el
zumbido de excitacin de la multitud creciente, hasta el punto que era
difcil quedarme quieta con las bandas de calentamiento y los
responsables del equipo barajando los instrumentos y equipos en los
descansos. Hubiera sido agradable tener a alguien escondido en la
oscuridad a mi lado, para compartir mi sensacin de que algo
emocionante vena.
Y la cancin comenz, una ms lenta esta vez. No tuvo que decir su nombre
para que supiera quien escribi la letra. Cooper sabra esto? Si es as,
por qu me lo haba ocultado? Pero un momento despus, esas preguntas
no importaban. Luch para captar cada palabra, pero me perd un
montn:
223
Mam haba escrito esas palabras cuando eran felices juntos, o en el
momento en que supo que iba a tener que elegir entre Hence y el futuro
que haba soado para s misma. La cancin, su letra y su meloda. Estaba
tan triste que me hizo doler por ella... y por l.
Lo que tena que decir, sali corriendo antes de que tuviera tiempo para
pensarlo mejor.
Hay algo que tienes que saber grit, desesperada por hacerme or por
encima de los aplausos. Sobre lo que creste que escuchaste a mi madre
decir. En los escalones de la casa de Jackie. Cuando te escapaste de ella.
Por qu no me haba dado cuenta antes? Esto fue lo que mi madre hubiera
querido que hiciera.
Ella trat de explicrtelo conclu. Te busc por todos los lados, por lo
que podra explicar. Trat de presentar una denuncia de desaparicin.
Incluso se encendieron velas en la iglesia. Y cuando al fin te encontr... ya
sabes.
En primer lugar, tienes que saber que Cooper no tena idea de que
estaba en el edificio. Me col en el club esta tarde. Ahora mismo, cuando
me vio, trat de detenerme....
l me dej leer por encima del hombro mientras devoraba cada pgina.
Cuando haba ledo lo que yo haba ledo, le detuve.
Ests seguro?
Ella quera que fuera un poema dijo. No creo que ella lo viera como
letra de una cancin. La escribi hacia el final de nuestro tiempo juntos.
Fue un regalo de cumpleaos para m. Incluso me horne una tarta de
chocolate con dulce de leche y crema de vainilla. Su sonrisa era triste.
Fue la mejor tarta que he probado. 227
Pero esa cancin era tan triste.
l asinti.
Despus de que sal corriendo, pens que haba sido su forma de decirme
que estaba planeando dejarme. Me alegro que me hubiera ganado.
l asinti y se fue.
Qu ha pasado?
No lo est?
En realidad, no lo ests?
Coop sonri.
Puedo imaginarlo. Vas a compartir eso?
No queda casi ninguna. Le segu hasta la sala de estar y los dos nos
paramos en una ventana que daba a Houston.
Est bien dije. Tiene que volver a leer el resto del diario, no?
Nos acusar del ms alto crimen de estar solos? Puse mis pies sobre
una otomana cerca. No creo que lo haga. No despus de esta noche.
229
Yo tampoco. Coop cerr los ojos, pero sigui hablando. He estado
pensando. Antes del show habl con Hence para que me diera el da libre
maana. Por supuesto que no le dije para que lo necesitaba.
Pero espera. Cooper levant una mano. Estaba pensando que tal vez
deberamos decirle a dnde vamos.
Tienes que ser sincera con l, por qu no decir toda la verdad? Tal vez
le gustara venir con nosotros.
Es mi to.
Podra ser peligroso.
Saba que tena que tomar el tren a casa de Jackie. Pero no haba pensado
en llamar y decirle dnde iba, y ella podra estar furiosa conmigo por irme
sin dejar siquiera una nota. Sin duda era demasiado tarde para llamarla
ahora, debe ser al menos las dos de la maana Estaba Hence de vuelta?
Probablemente no, nos habra despertado si hubiera vuelto. Al regresar a
mi asiento en el silln, abrazndome en busca de calor, me obligu a m
misma a no preocuparme.
Catherine
E
n los das que siguieron, me sali un plan. Dejara Cambridge en
cuanto terminara mi ltimo examen final. No haba razn para
quedarse en New York ms tiempo. La graduacin era para las
chicas con familia. Jackie y su madre entendan por qu tena que irme,
aunque insistieron en que su casa era mi casa y poda vivir en su habitacin
de invitados siempre que lo necesitara. Pero la pequea habitacin
estrecha con su cama de bronce y el aura popurr traan mil recuerdos
vvidos sobre m y Hence juntos. Me despertaba esperanzada y feliz de los
sueos con l, pero con el conocimiento de dnde me encontraba y tan 232
pronto como me daba cuenta mi boca se llenaba de bilis.
No volv a ver a los chicos de la banda. Cuando llam para decirles que
haba encontrado a Hence, Stan le pas el telfono a Andy, quien me dio
las gracias por la noticia y rpidamente encontr una excusa para colgar.
Hence reuni a la banda y le perdonaron por desaparecer. Aunque no
creo que ellos supieran exactamente lo que haba pasado entre Hence y
yo, saban que haba sido malo y, con la posible excepcin de Ruben,
saban de qu lado estar.
Todo esto lo supe cuando Ruben lleg a casa de Jackie para hacerme una
ltima visita. Dijo que lamentaba cmo sucedieron las cosas y que pensaba
que Hence estaba cometiendo un gran error y que actuaba como un
completo idiota. Con su traje a rayas de cebra, se vea cmicamente fuera
de lugar en el sof de la madre de Jackie, con un vaso de t helado en la
pierna balancendose, los cubitos de hielo haciendo un estrepitoso
ruidoso.
Te dijo eso?
No tena que hacerlo. Cuando ella habla, pone los ojos en blanco. No lo
culpo, es ms tonta que una casa sin puertas. 233
No es su cerebro lo que le importa. Luch contra la imagen mental de
los dos besndose en la cama de Nina, con la boca en su piel y la forma
en que me haba mirado, deleitndose con el dolor que me estaba
causando. Pero era como la construccin de un muro de arena para evitar
que la marea entrara en tromba: peor que intil.
Chelsea
Ese es tu coche?
Le dije que tena que conducir de vuelta a Brooklyn y hacer unos recados.
No se molest al verte en el sof, por cierto.
Cooper cambi de carril para pasar un Buick que se mova lento y juguete
con la radio por satlite tratando de ponerla en una estacin de
alternativa. Guitarras rugieron a travs de los altavoces.
Beavercreek16, Ohio.
Me ech a rer.
Por qu te fuiste?
Claro dijo. Tom una clase en CUNY esta primavera. Y voy a estar
tomando introduccin a la psicologa en el otoo.
Qu piensas de eso?
Tiene buena voz le dije, y este tema es original y pegadizo. Quin es?
Coop no respondi, pero la expresin de su cara y las manchas rojas
en sus mejillas me dieron la respuesta de todos modos.
l asinti.
Pero t necesitas otro grupo le dije. Tal vez deberas iniciar uno por ti
mismo.
Debe ser.
Chelsea? Cooper me lanz una mirada por el rabillo del ojo. Ests
bien?
Di algo exhort.
Ella iba a venir por m dije entre sollozos. Esto lo dice. Por qu no
volvi?
Inconsciente?
Eso no era lo que iba a decir. Me mir a los ojos con una expresin en
el rostro que me rob el aliento.
Apret mis brazos alrededor de Coop y le devolv el beso, sus labios sobre
los mos ms emocionado y suave de lo que podra haber imaginado. Quin
sabe cunto tiempo nos quedamos as, con las manos en el cabello y el 243
aire que nos rodeaba estaba perfumado de azcar glass. Autos y
camiones pasaron, enviando temblores a travs de nuestro autos. Una
cascada de bocinazos de una camioneta que pas llena de chicos
universitarios finalmente nos regres a nuestros sentidos.
Idiotas dijo.
Y lo hizo, sus dulces labios exploraron contra los mos por unos minutos ms.
Pero luego se retir.
Pero tenemos que movernos. Tenemos una misin que cumplir recuerdas?
Me ce el cinturn de seguridad.
Haba ms. Mientras mi madre esper a que Hence llegara no haba tenido
nada ms que hacer que escribir acerca de dnde podra estar y lo que
los dos se haran una vez que por fin llegara. No puedo sentarme aqu a
esperar ms, haba escrito. Tengo que hacer algo.... Pero qu? Estar en su
casa de la infancia aument su dolor por su madre, por su padre, incluso 244
por Q. Sigo recordando la forma en que sola ser, flequillo rubio y pecas
en la nariz, siempre vestido con su camiseta favorita de rugby a rayas
negras y amarillas como un gran abejorro. Solamos ser tan cercanos,
escribi ella. Quiz no sea demasiado tarde.
Lo s.
Tengo miedo. Quise decir que tena miedo de lo que no haba querido
creer pero tema todo el tiempo, que mi madre estuviera muerta. Pero Coop
oy algo diferente en mis palabras.
l necesita un auto para salir de aqu observ Coop, pero no hay uno
cerca de donde dejamos el nuestro y no hay otro lugar para aparcar. 246
Esto es fantstico. El alivio se apoder de m. De esta manera no
tendremos que lidiar con l en absoluto.
Apuesto a que al menos una de ellas est sin seguro. O incluso la puerta.
Cooper suspir.
Cerr la puerta de la nevera. Tena razn, por supuesto, pero mis nervios
se estremecieron con electricidad, como si algn importante
descubrimiento nos esperara cerca. Junto a la cocina, un pasillo llev a
una habitacin con una enorme TV de pantalla plana, una mesa de billar
y una alfombra de piel de oso, pero nada ms. Una puerta estrecha
pareca que podra llevar fuera. Pegu la oreja a ella un momento,
escuchando a un perro, y la abr. Cruji mientras entraba en el interior para
encender el interruptor de luz.
Dentro haba una hoja bien doblada de papel amarillento por la edad.
Una lista de la compra en la escritura tan familiar: tomates cherry, lechuga
romana, pltanos, avena, mezcla para panqueques. Volv la pgina y
encontr ms de su puo y letra, pero ms pequeo, como si estuviera
tratando de meter una gran cantidad de informacin en un espacio
pequeo.
Tal vez nadie va a ver esto, pero estoy escribindolo de todas formas, con
la esperanza de que alguien que no sea mi hermano encuentra este libro
algn da, tal vez en un mercado de pulgas o una venta de garaje, y lo
abra. Si ests leyendo esto, si t eres esa persona, por favor, sigue leyendo.
Esto es importante. 249
Mi hermano, Quentin Eversole, de Coxsackie, New York, me est reteniendo
en su casa en contra de mi voluntad. Sac un arma y me empuj dentro de
una sala de almacenamiento con llave en la puerta. Ahora, he estado aqu
una noche y la mayor parte de un da. Durante mucho tiempo le escuch
sentado en el otro lado de la puerta, vigilando, pero no lo he escuchado
por mucho tiempo. Creo que sali de la casa. Voy a escuchar y a esperar
un poco para estar segura y luego voy a romper la ventana y salir. Voy a
tratar de encontrar una casa para hacer una llamada telefnica. Quentin
tiene armas, rifles y pistolas. Y no es l mismo ya. No puedo razonar con l.
Creme, lo he intentado.
As que si encuentras esto, te pido que me hagas un favor. Sin importar los
aos que hayan pasado podras asegurarte de que esta nota llegue a un
hombre llamado Hence? Ese es su nombre. Vive en la ciudad de New York,
en un club nocturno llamado The Underground, la direccin es 247 Bowery.
l no sabe dnde estoy o que estoy tratando de llegar a l y no quiero
que piense que me impacient y me rend. l tiene que saber que lo amo...
que nunca dej de hacerlo. Si no regreso, l tiene que saber que mor
intentndolo. Y por favor dile que encuentre a Chelsea no importa lo
adulto que sea y le explique lo que pas y que la amo con todo mi ser. l
sabr lo que eso significa. Quienquiera que seas, por favor llvale a Hence
esta carta. Tal vez suene el timbre en el The Underground y yo voy a abrirte
la puerta. Tal vez voy a ser una anciana para entonces y te digo,
quienquiera que seas, que todo result bien, que Chelsea, Hence, y yo
hemos estado juntos durante dcadas y tuvimos nuestro final feliz. Te voy a
dar un gran abrazo y una recompensa monetaria y cocinarte la cena y
estar en deuda para siempre. Pero en caso de que suene la puerta y yo no
est all porque nunca llegu, podras decirle a Hence que quera estar
con l tanto que duele? Y por favor, ponte en contacto con las
autoridades para decirles acerca de mi hermano Quentin. Es peligroso, as
que por favor no te enfrentes a l t solo.
En desesperacin,
Catherine Marie
Eversole Price
Con manos temblorosas, me met el trozo de papel en el bolsillo. Mis piernas 250
se sentan adormecidas, apenas capaces de sostenerme parada. Quera
hundirme en el suelo y absorber lo que haba ledo, pero Coop, que haba
estado leyendo por encima de mi hombro, me agarr la mano.
To Quentin? le pregunt.
Me apart.
Todo el mundo dice eso. La sonrisa que le lanc era genuina, porque
despus de todo, mi estratagema pareca estar funcionando. No me atrev
a mirar a Coop, por temor a que su expresin pudiera delatarnos.
Chelsea dijo al fin con sus grandes manos colgando a los costados.
Lleg hasta m otra vez. Otro abrazo. Ahora que haba pasado el peligro
inmediato, me di cuenta de su olor, una mezcla de detergente para la
ropa, caf, y el sudor que me hizo marear. Quera escapar, pero en lugar
de eso cont hasta ocho, hasta que me solt y se inclin para recoger sus
bolsas de las compras.
Ser mejor que lo sea. Quentin mir a Coop quien levant las palmas
de las manos en un gesto de Quin? Yo?
Lo es. Ech una mirada alrededor para encontrar la siguiente cosa
correcta qu decir, preguntndome qu tan pronto podra justificarme
para irnos, sobre todo porque habamos conducido hasta aqu
supuestamente para una reunin familiar. Tendramos que actuar
amablemente toda la tarde y quedarnos a cenar? No estaba segura de
poder hacerlo.
Quentin cedi.
Mi abuelo te ense?
Debi hacerlo.
Ese pozo negro su voz era hosca ahora. Una persona respetuosa de
la ley realmente necesita un arma all. Ratas traicioneras, solo en busca de
una oportunidad de robar lo que es tuyo.
l frunci el ceo.
Nunca se sabe.
Es muy linda.
Deja que los chicos se vayan su voz era baja y estable. Crea que 256
Quentin nos tena como rehn y que era una especie de hroe en accin
que salvaba el da? Lo tenamos bajo control, quise protestar. Habramos
quedado libres no es as? Pero el hielo en los ojos de Quentin y la forma
en que giraba para apuntar a Hence me hicieron pensar que no hubiera
sido tan fcil despus de todo.
Tu problema no es con ellos dijo Hence. A sus espaldas, nos hizo una
sea a Coop y a m para que nos pusiramos detrs de l. Por un loco
momento me entraron ganas de rer. Esto no poda estar sucediendo
verdad?
No recibo rdenes de ti. Para enfatizar, apunt el arma por primera vez
al rostro de Coop, luego al mo y luego al de Hence. Qu pasa si tengo
ganas de dispararles a los tres? Sonri, disfrutando el momento. Me
gustara hacerlo. No creas que no lo hara.
No creo que tengas las agallas. Hence habl en voz baja. Se volvi un
poco, posando la espalda contra la puerta principal y Coop y yo nos
movimos para mantenernos a sus espaldas. Una vez ms nos hizo seas con
los dedos para que diramos un paso atrs. Lo hice, pero Coop se qued
dnde estaba, lanzndome una mirada de soslayo que deca corre. Pero
no pude dejarlo. No lo hara.
Eso sin duda llam la atencin de todos. Hence quit sus ojos de la pistola
de Quentin para mirarme. Un sorprendido Quentin me miraba ahora
tambin.
Todo es perfecto.
258
S. Es perfecto dijo Hence en una voz sorprendentemente firme. T
queras mantener a Catherine lejos de m? Si hay algo ms all de esta vida,
me vas a enviar derecho a sus brazos.
Voy con Catherine dijo Hence, directamente a ella. Adelante. Tira del
gatillo. Envame con ella.
Una vez ms, nos hizo seas para que saliramos mientras an podamos.
Hazlo.
Di un gigantesco paso atrs, pero Cooper dio uno hacia adelante, y luego
otro, de modo que qued justo detrs de Hence, los dos a pocos metros
de esa temblorosa arma negra.
Se acerc ms.
Ella est muerta. As es. Y para mi sorpresa y horror, los ojos de Quentin
se llenaron de lgrimas. Yo no... yo no quera... pero no tena otra opcin.
Con la mano libre, se enjug los ojos. Ella no me dio eleccin.
El arma se tambale.
Ella no es a quien quieres hacerle dao. Deja que se vaya. Que ambos
chicos se vayan dijo Hence.
Con toda tu msica de mierda como si fueras el hijo que siempre quiso.
Nunca se preocupaba por mis cosas... mis juegos de lacrosse o mis
reuniones de natacin. Casi nunca tuvo tiempo para m. Pero... con tu
guitarra dijo con voz burlona, me quitaste mi padre. Y tomaste a mi
hermana... hiciste que te amara
Catherine tena una mente propia dijo Hence como si fuera importante
para l aclarar la cuestin. Nadie poda obligarla a hacer algo que no
quera hacer.
260
Tampoco haba telfono en la sala de almacenamiento, pero deba haber
uno en el dormitorio de Quentin. Su puerta estaba abierta justo detrs de
m. Si haca un movimiento Quentin disparara?
Ca de rodillas.
Necesita una compresa. Con algo de tela. Y tenemos que llamar a una
ambulancia. Dnde est el telfono? Coop le ladr la pregunta a
Quentin.
Quentin no respondi.
Puede que no sea un experto en armas, pero s cmo tirar del gatillo
dijo Coop con los dientes apretados.
Aunque me mov tan rpido como pude, senta que estaba corriendo sobre
agua. La operadora del 911 trat de mantenerme en la lnea, pero una
vez que le haba dado la direccin (gracias a Dios pude recordarla) solt
el telfono, dejndola que hablara con el aire. Cog una camisa de franela
de la cmoda y corr de vuelta a Hence.
La ambulancia est en camino. Orando por que la camisa estuviera
limpia, la envolv alrededor de su herida y la anud tan fuerte como pude.
Su sangre estaba caliente en mis manos, pero no haba tiempo para
preocuparme.
Hence habl.
Lo estaba.
Consigue mantas dijo Coop con su nueva voz de jefe. Podra entrar
en shock.
Le ladr a Quentin.
Dnde estn?
En el armario del dormitorio dijo Quentin. En un estante.
Ayud a Hence a acostarse sobre su espalda, puse las dos ltimas mantas
enrolladas bajo la parte trasera de sus rodillas.
No quiero.
Dnde la pusiste?
Qu? Era la ltima cosa que haba esperado. Deja de hablar as. No
vamos a dejar que te mueras. Apret la mano buena de nuevo.
Con manos todava temblorosas hizo un gesto hacia Quentin con la pistola.
Le dej el club y mis ahorros. Pero quiero que te d el club a ti. Cuando
seas lo suficientemente mayor.
Renuncia tan pronto como sea posible dijo. Dselo a ella. Quiero que
te concentres en tu msica.
Mov mis labios para darle las gracias pero no sali nada. Por una vez, me
qued sin palabras. En su lugar, hice algo que nunca me hubiera imaginado
a m misma haciendo. Le apart el pelo de los ojos, luego me inclin y bes
su frente. Su piel estaba hmeda contra mis labios. Lo sent estremecerse.
266
CAPTULO 29
Chelsea
C
oop y yo fuimos en silencio en el asiento trasero de un coche
patrulla, ninguno de los dos dijo mucho. Hace mucho tiempo que
habamos perdido de vista la ambulancia que llevaba a Hence
hacia el hospital. Desapareci la primera luz roja cuando llegamos,
dejndonos en el polvo. Me senta agotada, adolorida por todas partes,
mi cuerpo demasiado pesado para moverme, pero me contuve hasta Coop
suspir, puso sus brazos alrededor mo, y me llev a su pecho. Luego me
perd, disolvindome en la histeria, empapando la parte delantera de su
camisa. Haba estado tan segura de que mi madre estaba en alguna parte. 267
Haba estado contando con un final feliz que no llegara nunca. Y la idea
de cmo debi haber muerto, el hermano que ella am mirndola hacia
abajo y disparndole... Haba suplicado por su vida? Haba sufrido?
Haba pensado en m?
Somos sus hijos Solt. En cierto modo, era una especie de verdad, no?
Sr. Hence... Ella entrecerr los ojos para ver mejor el extrao nombre.
Sr. Hence se encuentra todava en cuidados intensivos. De acuerdo con
esto, fue estabilizado.
No hasta que est fuera de la UCI. Tomen asiento por all y los llamaremos
cuando
Va a estar bien? Le interrump. l va a vivir, verdad?
Las sillas en la sala de espera eran una sombra enorme de color beige, y
las revistas se remontaban a cuando estaba en la escuela bsica. Intent
sentarme, pero no era capaz de mantenerme quieta, di vueltas por la
habitacin, y volvindome a enfocar sobre Coop. Que se haba hundido
en una silla y sentado all, luca aturdido.
Coop mir la alfombra sucia. Si me sent ansiosa por Hence, que apenas
me haba gustado hasta hace un da, cmo se debe sentir l? Hence era
su jefe, su amigo, su hroe y de una manera que nunca haba notado hasta
ahora, su familia. 269
Me obligu a sentarme al lado de Coop. Tom su mano, tratando de enviar
calidez y esperanza de mi cuerpo al suyo. Tomarle de la mano pareca la
nica cosa til que poda hacer.
Qu cosas?
Est tratando de deshacer los errores que cometi dijo. Tenemos que
dejarlo.
Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que el mdico caminaba hacia
nosotros. Cooper se puso en pie, y yo le segu. En este nuevo mundo en 270
cmara lenta en el que habamos cado, era el momento de decir de forma
rpida, una silenciosa oracin de por favor que sea una buena noticia, y
el tiempo para darme cuenta de la mirada sombra en el rostro del doctor
que mi oracin llegaba demasiado tarde, todo antes de que abriera la
boca para decirnos cunto lo senta.
CAPTULO 30
Chelsea
D
e algn modo Coop y yo pasamos la siguiente hora superarlo. El
mdico de Hence trat de darnos los horripilantes detalles, la
clavcula rota, un fragmento de hueso que viaj hasta la arteria
branquial, pero toda mi atencin se centr en mantenerme parada. Me
aferr a la mano de Cooper, la nica cosa slida aparente en la
habitacin, y me concentr en tomar respiraciones profundas. Una vez que
estaba absolutamente segura de que no me desmayara, sent la
devolucin de ese fresco, retrado sentimiento que tuve cuando la pistola
de Quentin apuntndome a m. Me permiti escuchar y hablar, y hacer 271
cosas que nunca hubiera pensado que yo poda.
Nos quedamos all durante mucho tiempo, sin saber qu hacer ni qu decir.
Coop acerc una silla junto a la cama, as que hice lo mismo. En el silencio
opresivo de esa habitacin, casi poda escuchar la silenciosa despedida
que fue diciendo. Trat de pensar en mi propia despedida de Hence, pero
las palabras casi no tenan sentido. Gracias por amar a mi madre. Gracias
por traerme a Coop. Gracias por tus canciones. El siguiente pensamiento
que me vino en mi mente pareca ms sensible, as que habl en voz alta.
Gracias por salvar nuestras vidas.
No lo s. Y t?
No estoy segura. Pero ella, creo que s. Fue a la iglesia y encendi velas
cuando Hence estuvo desaparecido. Or para que estuviera a salvo.
Debe haber credo en algo.
Tal vez lo que creemos que es, es lo que pasa dijo Coop.
****
Tena amigos dijo Cooper en voz baja. Stan, y algunos otros. Pero yo
soy el que tiene que... el que debera...
De acuerdo jugu con los botones de control del clima. Puedo ayudar
no es que supiera que era lo primero que se tena que hacer sobre la
organizacin de un funeral.
Chelsea el tono de Coop era suave pero profundo. Sabes lo que 273
tienes que hacer.
Lo s?
No hay seal aqu. Voy a llamar a mi padre tan pronto como lleguemos a
The Underground. l va a estar furioso incluso mientras deca esa ltima
parte, saba que no era toda la verdad.
Revisa tu telfono. Las seales de salida estn cada vez ms cerca. Creo
que casi estamos de vuelta a la civilizacin.
Mi telfono tiene algunas lneas ms. Tom una respiracin profunda e hice
la llamada al telfono de mi padre. l contest al primer timbrazo.
Pap? Como una nia pequea, dije su nombre una y otra vez. Pap.
Pap sin esperarlo, estaba berreando, demasiado fuera de control para
hablar, pero mi padre se mantuvo en la lnea y me esper. Despus de eso,
la conversacin fue como Coop haba predicho. Pap no estaba enojado,
no grit ni hizo amenazas. Pero se asegur de que supiera el susto que le
haba dado. Dijo que la polica me haba estado buscando, ponindose
en contacto con prcticamente todo el mundo que conoca en el instituto,
acechando a Larissa repetidamente. 274
Segu imaginndote en problemas, necesitndome, y yo no estando ah
para ayudarte dijo en tono lloroso. En el momento en que l se disculp
por darme un telfono barato, no rastreable, me senta mucho peor que si
me hubiera gritado.
Ah es donde ests?
Ah es donde voy le di la direccin de The Underground.
Estars a salvo hasta que llegue all? Como si no hubiera pasado los
ltimos das sin cuidar de m.
Promteme que no vas a volver a desaparecer. Que una vez que llegue
a esa direccin, estars ah.
Espera. Chelsea. Solo... bueno... lo que estoy tratando de hacer es, era
realmente un terrible padre? Aunque firme como siempre, su voz sonaba
ms pequea de lo que jams escuch. Te he dejado sola demasiado
tiempo, no? Es que por qu te fuiste?
Por supuesto que no, pap. Eres un buen padre, un padre maravilloso. Es
275
solo... necesitaba saber sobre mam decir su nombre me hizo recordar,
un sentimiento repentino de hundimiento, lo importante era que tena que
preguntarle. Luch por las palabras adecuadas.
Pap suspir, como siempre haca cuando le hablaba de mam, pero esta
vez no poda culparlo.
Pero, qu hay de ti? Una pequea parte de l crea que podra estar
viva en alguna parte, esperando a ser encontrada?. Cmo ests?
l no contest.
Coop suspir
Lo que pas despus no poda haber sido sino solo un sueo, a pesar de
que no se senta como tal. Me ech hacia atrs para pasar el paisaje a
toda velocidad, baado en luz de la luna, la carretera montaosa
sumergida y se hinch, sus ondulaciones suaves. El viento mova las copas
de los rboles, justo ms all del hombro, y me di cuenta de dos distantes
figuras caminando de la mano a lo largo del borde del bosque. A pesar
de que era una visin, una normal y comn muchacha delgada, su cabello
largo movindose a su alrededor, y un hombre alto y anguloso, me pareci
extraordinario, casi milagroso. Pens sealrselas a Coop, pero no era 278
capaz de encontrar mi voz. Durante mucho tiempo nos acercamos a ellos,
entonces, demasiado rpido, estbamos pasndolos, lo suficientemente
cerca para que el movimiento del coche enviara el pelo de la chica lejos
de su cara.
Fin
NOTA DEL AUTOR
Descarto en estos momentos casarme con Heathcliff ahora, por lo que l
nunca sabr cuanto lo amo, y no es, porque sea guapo, Nelly, sino porque
es ms como yo que yo realmente. Lo que hace que nuestras almas sean
una, la suya y la ma son lo misma...
Una vez que hice los cambios, la trama de Catherine comenz a caer en
su lugar. Mi Heathcliff sera un aspirante a rockero punk, temperamental y
herido por un pasado inconfesable. Y Catherine, la hija del dueo de un
club nocturno, sera talentosa, alegre, y un poco mimada. Al igual que los
personajes que la inspiraban, que pueden ser errneas y, a veces egostas,
pero capaz de un amor intenso y electrizante.
Tambin quiero agradecer a Denise Duhamel por sus recuerdos del Hotel
Chelsea circa 1989, y para mi Facebook con mentes fiables por sus
aportaciones con todo tipo de material efmero cultural: Ali Barsanti, Alli 281
Hammond, Diane Wilkes, Ned Balbo, Shenandoah Lynd, Chris Bamberger,
Melody Lindner, Lori Askeland, Cindy Gagnon Raschke, Lydia Ricker Butler,
Laura Pattillo, Daisy Fried, Cecilia Ready, Victoria R. Palmer, Beth Kephart,
Monique St. Amant, Susan Sink, y Ann E. Michael, entre otros.
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