UNIVERSIDAD CATOLICA DE LA SANTISIMA CONCEPCION

FACULTAD DE EDUCACION

PEDAGOGIA MEDIA EN RELIGION Y EDUCACION MORAL

La Iglesia en Amrica Latina

Alumnos: Mara Alejandra Prez

Jos Johnson Mardones
Profesor: Pbro. Pablo Leiva
Asignatura: Historia de la Iglesia II
 CONTENIDO.
Introduccin.

I. ETAPAS DE LA HISTORIA LATINOAMERICANA.

1. Descubrimiento y Conquista (1492-1541 Aprox)

2. El Rgimen Colonial (1541- 1780 Aprox)
3. Movimientos Independentistas (1780 -1824 Aprox)
4. Los Estados Nacionales (1824 1898 Aprox.)
5. La Hegemona Estadounidense (1898- 1945 Aprox.).
6. Los Movimientos Revolucionarios (1945 1980 Aprox).
7. Las Dictaduras Militares (1980 -1990 Aprox.)
8. Las Nuevas Democracias Y La Globalizacion (1990- 2006)

II. HISTORIA DE LA IGLESIA EN AMRICA LATINA.

1. La Iglesia del Descubrimiento y la Conquista (1492-1541 Aprox)

a) La Iglesia ante el descubrimiento.
b) Los primeros misioneros.
c) La conquista y la evangelizacin.
d) Nuestra seora de Guadalupe.

2. La Iglesia frente al Rgimen Colonial (1541- 1780 Aprox)

a) El Patronazgo.
b) La Iglesia en la colonia.
c) Las misiones.
d) La encomienda y la defensa del indio.
e) La esclavitud negra y la Iglesia.

3. La Iglesia y los Movimientos Independentistas (1780 -1824 Aprox)

a) Los movimientos independentistas.
b) La Iglesia y la independencia.
c) trasfondo religioso de la independencia.

4. La Iglesia y los Estados Nacionales (1824 1898 Aprox.)

a) La Iglesia en la vida independiente.
b) Protagonismo ecelsial en las nuevas naciones.
c) La Iglesia y los nuevos gobiernos.
d) Los gobiernos conservadores y la Iglesia.

5. La Iglesia y la hegemona Estadounidense (1898- 1945 aprox)

a) El intervencionismo estadounidense.
b) Respuestas de la Iglesia ante la situacin del continente.
c) La Doctrina Social y la Iglesia Latinoamericana.
d) La Iglesia y el Estado.

2
 6. La Iglesia y los movimientos revolucionarios (1945 1980 Aprox).
a) Los movimientos revolucionarios.
b) La Iglesia y los movimientos revolucionarios.
c) Los cristianos y el camino de la no-violencia.
d) Participacin cristiana en la transformacin social.
e) Conferencia de Rio de Janeiro (1955).
f) Concilio Vaticano II (1962-1965).
g) Conferencia de Medelln (1969)
h) La Teologa de la Liberacin (1971).

7. La Iglesia y las Dictaduras Militares (1980 -1990 Aprox.)

a) El rgimen bajo las dictaduras militares.
b) La doctrina de la Seguridad Nacional.
c) La Iglesia y la defensa de los derechos humanos.
d) La Evangelli Nuntiandi (1975).
e) La Conferencia de Puebla (1979).

8. La Iglesia, las nuevas democracias y la Globalizacion (1990- 2006)

a) La Iglesia y el retorno a la democracia.
b) La Iglesia y el fenmeno de la globalizacin.
c) La conferencia de Santo Domingo (1992).
d) Exhortacin Apostlica Ecclesia In Amrica (1999).
e) La Iglesia y los nuevos movimientos sociales.

III. PERSPECTIVAS.

Bibliografa.

3
 Introduccin

Realizar una sntesis de la historia de la Iglesia en Amrica Latina no

resulta fcil. Primeramente, es una historia que nos implica, y cuyos efectos
an se aprecian en la forma de ser de nuestros pueblos y en la vida de
nuestras comunidades. Una visin de la historia eclesial latinoamericana
inevitablemente conllevar una valoracin del estado actual de la Iglesia y de
las orientaciones que guan su caminar.

En segundo lugar, no resulta siempre fcil distinguir la historia de la

Iglesia de la historia de la conquista y del camino realizado por nuestros
pueblos. Amrica Latina es un continente complejo, de mltiples facetas, y
esas facetas provocan mltiples formas de ser Iglesia en Amrica Latina. Por
cul de ellas debiera optarse al hacer una historia del continente? Muchas
veces no es posible la sntesis, a menos que se opte por una visin de la
historia descomprometida y desencarnada.

Por ltimo, enfrentamos el problema de las fuentes, sobre todo para el

primer siglo de la historia. Ellas varan desde la llamada leyenda rosa, de
corte triunfalista y justificatoria; la leyenda negra, unilateral y negativa; y
aquellas que preteden realizar la sntesis, optando por una u otra en un
momento o en otro. Esta situacin se extiende a la historia posterior, ya que los
hechos cobran relevancia segn las opciones que cada grupo toma en la forma
de encarnar el mensaje de Jess en el continente.

Hechas estas consideraciones, pasamos a plantear los criterios que

guiarn este trabajo. Junto con sealar las fechas e hitos importantes de la
historia de la Iglesia en Amrica Latina, enmarcaremos dicha historia en el
momento histrico del Continente, buscando aquellos elementos que tengan
una significacia para la generalidad de los pases y situaciones. Junto con esto,
la lectura de la historia ser hecha desde la misma Iglesia, como creyentes y
testigos de esa misma historia que se sigue haciendo y completando.

Porque una historia de la Iglesia en Amrica Latina, desde una ptica de

fe, es el recuerdo del paso de Dios por nuestro continente, de su manifestacin
en medio de los procesos que vivimos como pueblo y de su accin, mediada
por hombres, mujeres y comunidades concretas, con sus luces y sombras,
manifestacin mediada, pero siempre efectiva, ms all de los
condicionamientos histricos o limitaciones eclesiales.

Finalizando, queremos sealar la importancia de una historia de la

Iglesia en Amrica Latina. Desde los ltimos decenios a la fecha, la importancia
de Amrica Latina ha ido creciendo. La forma de ser cristiano en el continente
ha marcado el caminar de la Iglesia Universal y ha influido notablemente en las
orientaciones y el camino de los creyentes a nivel global, como pocas veces se
ha visto en la historia. La Iglesia Universal mira hacia el continente de la
esperanza, como lo llamara el papa Juan Pablo II, reconociendo en su vida y
forma de ser una impronta propia y caracterstica, que an tiene mucho que

4
ofrecer a la vida de la Iglesia y a la forma como ella enfrente su futuro y las
nuevas situaciones que este nuevo siglo nos ofrece.

Para las estapas de la Historia de Amrica Latina, nos hemos basado

principalmente en la obra de Luis Alberto Snchez, Historia General de
Amrica, la que ser citada como SANCHEZ y los nmeros de prrafo y
pgina de la 10 Edicin de Ediciones Ercilla, Santiago de Chile. Las etapas,
personajes y fechas de la historia de la Iglesia Latinoamericana han sido
tomados principalmente de la obra de Enrique Dussel, Historia de la iglesia en
Amrica Latina, Medio milenio de coloniaje y liberacin (1492-1992), de 1992,la
que ser citada en la obra como DUSSEL

La diversidad del continente latinoamericano, su mezcla cultural y tnica,

ofrecen al mundo la oportunidad de encontrar un camino que permita resolver
las profundas tensiones que marcan nuestro hoy, inspiradas en la intolerancia
religiosa y tnica, la competencia por la hegemona global y el peligro de
desastre ecolgico. La tradicin y la historia nuestra pueden ofrecer luces en
este camino, sobre todo considerando la profunda religiosidad del continente,
su situacin constante de marginalidad e injusticia, y su profundo carcter
cristiano.

5
 I. ETAPAS DE LA HISTORIA LATINOAMERICANA.

No es fcil dividir la historia de Amrica Latina. Siendo un continente tan

diverso, inevitablemente los fenmenos que lo afectan se producen en variadas
fechas y con distinta intensidad. Por ello, debemos precisar que las etapas que
proponemos deben considerarse un poco elsticas, y que slo buscan
sealar aquellos fenmenos de relevancia continental, sobre todo considerando
que nos interesa principalmente la historia de la Iglesia, y no la elaboracin
detallada de la Historia de Amrica1.

Esta divisin tiene un carcter referencial que nos permitir enmarcar el

caminar de la Iglesia en la historia del continente, buscando descubirir cmo
respondi el Pueblo de Dios a las exigencias de cada tiempo y de la historia. La
propuesta es, pues la siguiente:

1. DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA (1492-1541 Aprox)

Ponemos como fechas referenciales la llegada de Coln a tierras

americanas (1492) y la fundacin de Santiago de Chile(1541), por ser sta la
fundacin de la futura capital del territorio ms austral del continente. Es de
considerar que la conquista total demor bastantes aos ms, especialmente
en el caso de los Araucanos y los Caribes, demorando incluso su sometimiento
hasta la etapa de los estados nacionales.

Esta etapa est marcada por el impulso aventurero de los europeos

(espaoles y portugueses principalmente), que los llev a internarse en el
continente y descubrir nuevas tierras y pueblos, buscando inicialmente un paso
hacia las tierras de las especies. Junto con el descubrimiento se llev a cabo la
conquista, a travs de la ocupacin del territorio y del sometimiento de los
naturales al rgimen colonial.

En cuanto a la Iglesia, su accin podemos dividirla en dos aspectos y

lugares: Europa y Amrica. Europa est marcada por la accin de los papas y
de los reyes catlicos, en su afn por regular la conquista del continente y el
envo de misioneros. Amrica est marcada por la presencia cada vez ms
numerosa de misioneros, que se dedicaban a la asistencia espiritual de los
conquistadores y a la evangelizacin de los naturales.

2. EL RGIMEN COLONIAL (1541- 1780 Aprox)

Ponemos como punto de partida la fundacin de Santiago de Chile,

como momento simblico de un continente que ya se encuentra en gran parte
bajo el dominio colonial de Espaa y Portugal, y en caso menor, de Francia.
Esta etapa est marcada por la instalacin y consolidacin de la organizacin
colonial, hasta el ao 1780, cuando estallan los movimientos independentistas
de Nueva Granada, Per y Corrientes.

1
Para la Historia de Amrica consltese la obra de Luis Alberto Snches, Historia General de Amrcia,
en tres tomos. Edicines Ercilla, Santiago de Chile, 1972.-

6
 En lo ecclesial, en esta etapa comienza la instalacin de la jerarqua
eclesistica, la demarcacin de dicesis y zonas de misin, las reducciones
jesutas, etc. Junto con esto, la labor de evangelizacin contina, alcanzando
nuevos pueblos y territorios. Hay que agregar a ello la defensa de los
misioneros de la dignidad de los indgenas y el problema de la esclavitud
africana en el continente.

3. MOVIMIENTOS INDEPENDENTISTAS (1780 -1824 Aprox)

La independecia de los Estados Unidos (1776) y la revolucin Francesa

(1789), provocaron en Amrica Latina el grmen independentista,
principalmente por parte de los criollos que eran mayora, pero que no
contaban con el poder. Caso aparte es el brasileo, que independiza su
Imperio del Portugus en 1822, consituyendo una especie de monarqua
democrtica con Pedro I.

La etapa de los movimientos independentistas est marcada por la

conspiracin anticolonial y el surgimiento de caudillos que encabezan el
proceso de ganar la independencia por la va de las armas. Los conflictos no
fueron pocos entre ellos, mezclndose en su actuar la grandeza y las
pequeeces del alma humana. La etapa independentista termina con el
surgimiento de la repblica federal de Mxico, ya liberada de cualquier tipo de
dependencia de Espaa.

La Iglesia se vi envuelta en el torbellino de acontecimientos que

provoc la revolucin americana. Muchos sectores del clero se asociaron a las
ideas independentistas, aunque es necesario notar que el movimiento de
independencia fue esencialmente laico. En su mayora la jerarqua se mantuvo
del lado de los gobernantes, aunque existen casos significativos de figuras
involucradas en la lucha por la emancipacin, como en Mxico y Chile.

4. LOS ESTADOS NACIONALES (1824 1898 Aprox.)

A la etapa de lucha por la independencia y su sentimiento

panamericanista, sucede la definicin de los estados nacionales, con las
primeras luchas interamericanas para fijar las fronteras de los pases. Es una
etapa de ensayos organizativos, diversos unos de otros, en busca de una
forma de organizacin econmica y poltica que consolide a los nuevos
estados. En lo econmico se mantiene una dependencia de las potencias
europeas, a travs de prstamos y ayudas.

Esta etapa se extiende desde la independencia de la mayora de las

naciones americanas hasta el inicio de la guerra entre Estados Unidos y
Espaa, a propsito de la liberacin de Cuba y de la no injerencia Europea en
Amrica.

La Iglesia en esta etapa vive un perodo de estabilidad en la sociedad

americana. Su accin est marcada por la educacin y por la alianza entre los
estados nacionales y el clero. La vida civil del continente est marcada por las

7
orientaciones eclesisticas, la fe y el nacionalismo se funden en un solo
sentimiento comn a todos los pueblos latinoamericanos.

5. LA HEGEMONA ESTADOUNIDENSE (1898- 1945 Aprox.).

A partir de la intervencin estadounidense y del fin de la influencia de

Europa en Amrica, Estados Unidos comienza a figurar como potencia mundial
y a realizar una serie de intervenciones en los paises de Latinoamrica, por la
va poltica, econmica y militar. Los estados latinoamericanos comienzan a
depender del gran hermano del norte, que marcar a travs de su influencia
la vida y organizacin del resto del continente, la que variar desde los
regmenes republicanos hasta las dictaduras militares o civiles.

Esta etapa est marcada por las dos guerras mundiales (1914-1919 y
1939- 1944) y la posterior creacin de la Organizacin de las Naciones Unidas
(1945). Amrica Latina se presenta convulsionada por la intervencin
estadounidense y por problemas internos de orden social y poltico. Ponemos
el fin de esta etapa en 1945 con la creacin de la ONU , debido a que con ella
comienza un proceso de presencia latinoamericana en el concierto mundial y la
divisin en dos bloques del mundo, que tendr su expresin oficial en el Pacto
de Varsovia (1955).

La Iglesia latinoamericana sufre los vaivenes de los tiempos, optando a

veces por lo conservador (polticamente hablando) o por lo revolucionario. Hay
un aumento de las inquietudes sociales, marcado por las primeras Encclicas
sociales de los Papas y la realidad del continente. Un hito importante ser la
sucesiva separacin de la Iglesia y el Estado en los pases Latinoamericanos,
rompiendo el sistema de patronato vigente desde la conquista.

6. LOS MOVIMIENTOS REVOLUCIONARIOS (1945 1980 Aprox).

La situacin latinoamericana se vuleve abiertamente conflictiva, se

suceden las dictaduras y los movimientos revolucionarios contra ellas,
principalmente de inspiracin marxista. La intervencin estadounidense,
funcionando bajo la lgica de la Guerra Fra, interviene el continente para
segurar su hegemona, apoyando o botando gobiernos segn sus intereses.

Como hitos de esta poca debemos sealar el triunfo de la Revolucin

Cubana (1959), la muerte de Trujillo en santo Domingo (1961) y el triunfo de la
Unidad Popular en Chile (1970)2. Ponemos la fecha de trmino de esta etapa
en 1980, fecha del inicio del gobierno sandinista en Nicaragua y de la accin de
los contras apoyados por Estados Unidos.

La Iglesia vive este tiempo convulsionada entre dos polos extremos. Por
un lado, la posicin conservadora, vinculada a los sectores poderosos y al
sistema econmico. Por otro, la posicin revolucionaria, vinculada a los

2
Inclumos en esta etapa la revolucin sandinista en Nicaragua (1979 1990), dada su importancia
continental y la significativa presencia de cristianos en su realizacin. Por razones metodolgicas no
hemos podido extender el perodo revolucionario hasta 1990, ya que en esas fechas la mayora del
continente se encuentra bajo dictaduras militares.

8
sectores populares. A esto ltimo es necesario agregar la continuacin de la
Doctrina Social de la Iglesia, las primeras conferencias episcopales de Ro de
Janerio (1955) y Medelln (1969)3, el impacto del Concilio Vaticano II (1962-
1965) y el surgimiento de la Teologa de la Liberacin (1971)4.

7. LAS DICTADURAS MILITARES (1980 -1990 Aprox.)

Luego del mpetu revolucionario, Amrica Latina fue cayendo en

sucesivas Dictaduras Militares, que impusieron la lgica de la seguridad
nacional y del enemigo interno, provocando enormes atropellos a los
derechos humanos y la implantacin por la fuerza del sistema del capitalismo
neoliberal y del libre mercado. La intervencin estadounidense contina,
apoyando dictaduras o gobiernos democrticos, segn sus intereses
particulares.

Entre los principales hitos que marcan esta etapa, estn los sucesivos
golpes de estado en Brasil (1964), Per (1969), Chile, Uruguay y Argentina
entre otros (1973), que exitenden su permanencia hasta la dcada del 90.
Ponemos como fin de esta etapa, siempre extendible, el ao 1990, ao del
retorno a la democracia en Chile, del fin del rgimen sandinista en Panam. De
la llegada de Fujimori al Per, entre otros hechos importantes.

La Iglesia enfrenta este perodo con valenta y decisin. Aunque existen

sectores que apoyan las dictaduras, la mayora del Clero y el laicado se dedica
a la denuncia de las violaciones a los derechos humanos, a la proteccin de las
vctimas y a la exigencia de participacin democrtica. Figuras seeras de esta
poca son los obispos Oscar Romero del Salvador, Helder Cmara del Brasil y
Ral Silva Henrquez de Chile, entre otros. Es este contexto el que aborda la
conferencia de Puebla (1979).

8. LAS NUEVAS DEMOCRACIAS Y LA GLOBALIZACION (1990- 2006)

La dcada de los noventa inicia un proceso en el continente de retorno a

las democracias formales y de consolidacin del sistema de libre mercado, a
travs de acuerdos comerciales y agudizacin del sistema econmico. Se
comienza a hablar del fenmeno de la globalizacin, marco terico que justifica
la liberacin de las barreras nacionales en lo econmico y la libre circulacin de
capitales.

Las renacientes democracias enfrentan situaciones diversas,

mantenindose las situaciones de injusticia y marginacin. Ms an, se hace
realidad el fenmeno de la exclusin, del trfico de drogas y de la corrupcin
poltica. Frente a esto, comienzan a surgir movimientos antiglobalizacin y el
resurgimiento de polticas de corte revolucionario, sin que se aprecie an el
curso que ellas tomarn. Ejemplo de esto es el movimiento Zapatista en Mxico
(1994) y el Foro Social Mundial (2001), y el surgimiento de lderes de izquierda
como Hugo Chvez en Venezuela y Evo Morales en Bolivia. Los atentados a

3
La Conferencia de Puebla (1979) responde ms bien a la siguiente etapa.
4
Se suele considerar ocmo el nacimiento oficial de la teologa de la liberacin, el libro de Gustavo
Gutirrez: Teologa de la Liberacin, perspectivas. Lima, 1971.-

9
las Torres Gemelas en Nueva York instala la lgica de la Guerra Contra el
Terrorismo en Estados Unidos, provocando una nueva relacin tensa con los
paises de Amrica Latina.

La Iglesia afronta esta etapa con estabilidad y reflexin. Hitos

importantes a este respecto son la Encclica Social Centessimus Annus de
Juan Pablo II (1991), la Conferencia de Santo Domingo (1992), el Snodo
Americano (1997), cuyas conclusiones quedaron plasmadas en la Exhortacin
Apostlica Ecclesia in Amrica (1999), la muerte de Juan pablo II (2005) y la
eleccin de Benedicto XVI como nuevo papa. Se ve un renovado impulso
misionero y la bsqueda de nuevas respuestas frente a los fenmenos
emergentes.

Bajo este esquema, revisaremos la historia de la Iglesia

Latinoamericana, sealando sus principales elementos y ahondado en una
reflexin que pueda ofrecer perspectivas de camino frente a los desafos del
nuevo milenio.

10
 II. HISTORIA DE LA IGLESIA EN AMRICA LATINA

1. La Iglesia del Descubrimiento y la Conquista (1492-1541 Aprox)

a) La Iglesia ante el descubrimiento.

El descubrimiento de Amrica fue un acontecimiento accidental. En

busca de una ruta alternativa para las indias orientales, la tierra de las
especias, Coln literalmente tropez con Amrica. Junto con Espaa, se
lanzaron al descubrimiento de nuevas tierras los portugueses, holandeses,
franceses, ingleses y daneses. Los dos pirncipales fueron Espaa y Portugal,
los que trataron de definir su derecho a descubrir y conquistar las nuevas
tierras, sin llegar a acuerdo. Siendo ambas naciones catlicas, solicitaron al
papa que delimitara las rbitas de accin y conquista en las nuevas tierras que
se descubrieran.

El 4 de mayo de 1493, el Papa Alejandro VI promulg la Bula Inter

Coetera, en la que delimitaba las zonas espaola y portuguesa, a travs de una
lnea imaginaria meridional, dejando a Espaa las tierras de occcidente y a
Portugal aquellas hacia el oriente de la lnea. El tratado de Tordesillas extendi
la lnea 279 leguas ms al occidente. En la misma Bula, el papa define ls
cuestin que muchos telogos planteaban sobre si los indios tenan alma o no,
es decir, si deban ser tratados como personas y evangelizados. La respuesta
del papa inspirara el trabajo misional de la Iglesia Latinoamericana, aunque
fuese desoda tantas veces por muchos conquistadores, y obviada en la
leyenda negra de la conquista:

Mucha gente que viva que viva en paz, y tal como le haban
dicho, andaban desnudos y no coman carne humana.
Adems tales gentescrean en un Dios Creador en los
cielos, y parecan suficientemente dispuestos a abrazar la fe
catlica y aprender las buenas costumbres. Y en semejantes
condiciones, era de esperarse que, si se les instrua, el nombre
del Salvador, Nuestro Seor Jesucristo, sera fcilmente
acatado en dichos pases e islas.5

Esta doctrina sera ms tarde sistematizada por Francisco de Vittoria, en

un amplio tratado. A partir de las protestas del Padre Las Casas contra la
crueldad con los indios, sobre todo en relacin a los aperreamientos o caza
de indios con perros, se produjo en Europa una polmica discusin sobre la
naturaleza de los indios, a pesar de lo sealado por el papa. As surgi en la
corte la teora que el indio estaba tan abajo en la escala humana que no era
capaz de recibir la fe, tesis que se discuti acaloradamente, sobre todo en la
universidad de Salamanca. La discusin estaba inspirada por mviles ms
econmicos que religiosos, frente a la cual intervendra el papa Paulo III en
1536 con la Bula Sublimis Deus, sealando lo siguiente:

5
Op. Cit en SANCHEZ, N 246, Tomo I, pag. 347.

11
 El Dios sublime am tanto la raza humana que cre al
hombre de tal manera que pudiera participar no solamente
del bien que gozan otras criaturas, sino que lo dot de la
capacidad de alcanzar al Dios Supremo (y) que no es
creble que exista alguien que, posdeyendo el suficiente
entendimiento para desear la fe, est despojado de la ms
necesaria facultad para obtenerla (por ello) en virtud de
nuestra autoridad apostlica, Nos definimos y declaramos
por las presentes cartas que dichos indios deben ser
convertidos a la fe de Jesucristo, por medio de la palabra
divina y con el ejemplo de una buena y santa vida6

Habra que agregar a ello el breve pontificio Pastorale Officium (1537) y

la bula Veritas Ipsa (1537) del mismo papa. Con todo, la aplicacin de estos
documentos qued bajo la autoridad de las autoridades de la conquista, bajo el
criterio del se acata, pero no se cumple, que dej en letra muerta muchas de
las consideraciones de los papas y de las leyes dictadas por los monarcas en
proteccin de los indios.

Si bien la motivacin de la evangelizacin y la conquista iban de la

7
mano , con el correr del tiempo esta ltima se torn ms importante en los
nuevos territorios, y la distancia entre la metrpoli y los terrenos del imperio
provoc que no siempre se llevara a cabo lo que se ordenaba. Frente a estos
abusos levantaran su voz los misioneros, los papas y luego las autoridades
eclesisticas creadas en el nuevo continente, lo que veremos ms adelante.

No es prudente extrapolar a la conquista nuestro modernos criterios de

interpretacin, a riesgo de juzgar sesgadamente los hechos. El descubrimiento
y conquista tuvo mucho de improvisado, ya que ni Europa ni la Amrica
precolombina estaban preparados para el choque que signific el encuentro de
ambos mundos y sus consecuencias, que marcan nuestro camino hasta hoy.

b) Los primeros misioneros.

Aunque por lo relatado en el diario de navegacin y lo sealado en la

Bula Inter Coetera resulta indudable el afn misionero de la conquista, lo cierto
es que Coln no llev ningn misionero consigo en su primer viaje, lo que
resulta por lo dems bastante comprensible, ya que no saba con qu se iba a
encontrar en altamar y si llegara alguna vez a las indias. A retorno de su
primer viaje, comenz a organizarse la evangelizacin, pidiendo los reyes al
papa que les cediera los territorios encontrados y por encontrar,
comprometindose ellos a evangelizar a los naturales.

El primer intento misionero se produce con el segundo viaje, en el que

embarca un grupo de clrigos al mando de fray Bernardo Boil, acompaado por
franciscanos y mercedarios principalmente. El intento fracas y fray Bernardo
se volvi a Europa desilusionado y enfermo.

6
Op. Cit en SANCHEZ, N 246, Tomo I, pag. 348
7
Cf. LEIVA, Pablo. Historia de la Iglesia. Suglos XV al XX. UCSC. 1.2, pag.7.-

12
 Pero la evangelizacin ya haba comenzado, y las rdenes religiosas
comenzaron a organizar nuevos grupos de misioneros, especialmente por parte
de los franciscanos (1502) y los dominicos (1510), apoyados por los
mercedarios y agustinos, y ms tarde, por los jesutas y capuchinos. La
mayora de los misioneros era espaol, aunque se cuentan algunos de otras
naciones, en gran medida debido a los recelos de la Corona por la presencia
de extranjeros. La misin en un inicio tuvo tres aspectos principales, a los que
se agreg con el tiempo otros ms:

* La formacin de conventos, como morada y plataforma misional. Al fundar

nuevos conventos, se hacan necesarios nuevos misioneros, por lo que el flujo
de clrigos no se interrumpira ya a lo largo de este perodo, y de alguna forma,
a lo largo de toda la historia latinoamericana.

* La bsqueda de nuevos territorios. El afn misionero impulsaba a no

quedarse en lo ya conquistado, sino avanzar a nuevas regiones y territorios
descubiertos. El deseo de establecer la Iglesia llevara a nuevas misiones y a
un proceso de instalacin de las estructuras eclesisticas que tomara
aproximadamente setenta aos (1504-1511).

* El xito relativo. El xito de las misiones es relativo, a veces logrando

grandes avances, en otro demorando ms. Las dificultades de idioma y
adaptacin por ambas partes, el hecho de que inevitablemente la
evangelizacin se mezclaba con la conquista y las profundas races religiosas
de los pueblos precolombinos, hizo surgir una serie de estrategias diversas, las
que mereceran un tratamiento aparte que excede las posibilidades de este
trabajo.

c) La conquista y la evangelizacin.

La conquista tena un sentido esencialmente misional, en la intencin de

los monarcas y en las leyes y decretos emanados de la Corona o el Consejo de
Indias, pero de hecho, ese sentido misional fue muchas veces negado por
actuaciones concretas que se oponan en la realidad a lo que se propona en
las leyes. Amrica Latina quedar marcada por este legalismo perfecto en
teora, y la injusticia y la inadecuacin a la ley en los hechos.

El Papado daba a la Corona portuguesa un erecho y un deber, es decir,

el jus patronatus3 y el deber de la propagacin de la Fe4 entre los pueblos
descubiertos o arrebatados al poder sarraceno. Es la primera vez en la historia
que el Papado -o la Iglesia- otorga a una nacin el doble poder de colonizar y
misionar, es decir, mezcla lo temporal y lo sobrenatural, lo poltico y lo eclesial,
lo econmico y lo evanglico, produciendo de hecho algo as como una
teocracia expansiva y militar -de tipo ms bien islmico que cristiano, pero
frecuente en la Edad Media-. Este equvoco se sita como base de toda la
empresa portuguesa y espaola de colono-evangelizacin o de misio-
colonizacin. Por ltimo, las rdenes Militares podan constituir como
territorium nullius Diocesis las tierras descubiertas bajo la proteccin directa de
la Santa Sede, lo que posibilitaba una mayor libertad5.

13
 El 15 de noviembre de 1504 Julio II erigi sin consulta real las dicesis
de Bayunense, Maguence y Ayguance (Hernez, II, 8-13; I-26). Fernando el
Catlico protest por la medida, porque deca que se opona al Patronato. De
hecho, las dicesis nunca fueron efectivas y Julio II accedi a la pretensin del
rey de Espaa. Ser en 1511 cuando se crearn las tres primeras sedes
episcopales latinoamericanas: Santo Domingo (arzobispado en 1546),
Concepcin de la Vega (suprimida en 1528) y Puerto Rico. Fueron erigidas,
adems, en el continente Santa Mara de la Antigua del Darin (Panam) en
1513, despus Cuba (1517) y Tierra Florida (1520).

En 1510 llegaron a la isla Espaola tres religiosos de Salamanca, bajo la

gua de Pedro de Crdoba OP, quien indic al padre Antonio de Montesinos, en
los domingos de Adviento de 1511, que predicase a los colonos en la iglesia
sobre la grave falta que significaba la opresin a que sometan al indio. Vox
clamantis in deserto -comenz diciendo el religioso, a partir de Juan 1,23-
...todos estis en pecado mortal, y en l vivs y mors, por la crueldad y tirana
que usis con estas inocentes vctimas. Los dominicos lograron hablar con el
rey Fernando y obtuvieronque se dictaran las Leyes de Burgo (1512) en favor
del indio.

Llegado abril de 1514, Bartolom de las Casas, clrigo encomendero de

Cuba, ley en la Biblia el texto del Eclesiasts 34,22: Es matar al prjimo
sacarle su subsistencia, es derramar su sangre el privarle del salario debido.
Comprendi la injusticia que cometa con sus indios, a los que entreg al
gobernador Velzquez el 15 de agosto de 1514, y dio su clebre predicacin en
la iglesia de Sancti Spiritus, encaminndose despus a Baracoa, para
abandonar definitivamente Cuba en julio de 1515. Se trata de su conversin
proftica, camino que recorrer sin volver la cabeza desde 1514 hasta 1566.

Viendo que era intil defender al indio desde Santo Domingo, ayudado y
acompaado por los dominicos, parti Bartolom de las Casas hacia Sevilla
para entrevistarse con el rey Fernando, llegando el 16 de octubre de 1515. Fue
recibido inmediatamente y como el Rey estaba moribundo, pens Bartolom
partir para Flandes para hablar con el prncipe Carlos. De paso por Madrid,
habl con Adriano -futuro Papa-, y con Cisneros arzobispo de Toledo y futuro
regente de Espaa-, quien le dijo que no tena necesidad de pasar adelante,
porque all se le dara el remedio que vena a buscar.

En Madrid se pens el Plan para la Reformacin de las Indias; all se

elimin a Fonseca y Conchillos; all fue nombrado Bartolom Clrigo
procurador de los indios el 17 de septiembre de 1516. Regresa entonces a
Amrica el 11 de noviembre de 1516 junto a los padres jernimos. Lo cierto es
que los jernimos fracasan, y al ver imposibilitada su labor Bartolom vuelve a
Espaa en 1517, instalndose en Valladolid, donde adems de comenzar sus
estudios sobre las cuestiones jurdicas de las Indias, toma contacto con la
Corte de Carlos V y presenta un Memorial en defensa del indio ante el pleno
del Consejo de Indias el 11 de diciembre. Poco a poco fue concibiendo
Bartolom un plan de colonizacin pacfica, sin armas, de las Indias, contando
slo con labriegos. Mientras tanto, en las ortes de Barcelona de 1519 defendi
al indio en presencia de Carlos V, teniendo como oponente al obispo de

14
Panam, Juan de Quevedo OFM, el 12 de diciembre. Es as como hace notar
al Rey su proyecto de fundar pueblos de indios libres, comunidades de
labriegos hispano-indios que iniciaran una nueva civilizacin en Amrica. El
lugar elegido fue la costa de Paria, regin de Cuman, al norte de la actual
Venezuela.

Parti Bartolom junto con los labriegos el 14 de diciembre de 1520. Sin

embargo, el fracaso parcial en el reclutamiento de dichos agricultores, el
desastre de la misin franciscana enviada a Cuman, los compromisos de Las
Casas en la Capitulacin, los intereses creados de los encomenderos de Santo
Domingo, y por ltimo el ataque de los mismos indios contra la fundacin,
significaron el desastre de la experiencia de Cuman, en enero de 1522.

d) Nuestra Seora de Guadalupe.

El 9 de Diciembre de 1531 se produce la aparicin de la Virgen Mara al

indio Juan Diego en el monte del Tepeyac, donde se veneraba a Tonantzin o la
Madre Venerable8. La historia de la aparicin es conocida: el indio es enviado
al obispo Zumrraga, el que pide una prueba para conceder el deseo de
construir un santuario en ese lugar dedicado a la Madre del Dios por quien se
vive9. El indio lleva unas rosas de castilla en su tilma, recogidas por orden de
la Virgen y, al descargarlas delante del obispo, aparece en el traje del
mensajero la imagen que hasta hoy se venera en Mxico.

La aparicin de la Virgen de Guadalupe marcar la vida de la Iglesia

latinoamericana y su forma de encarnar el Evangelio en el continente, tal como
lo recuerda el Documento de Puebla: El Evangelio encarnado en nuestros
pueblos los congrega en una originalidad histrico-cultural que llamamos
Amrica Latina. Esta identidad est simbolizada muy luminosamente en el
rostro mestizo de la Virgen de Guadalupe que surge en el inicio de la
evangelizacin (Puebla, 446).

8
BOFF, Leonardo. Nueva Evangelizacin. Pag. 143.-
9
Nican Mopohua. Op.Cit. en Propio de Chile y Oficios Nuevos. Conferencia Episcopal de Chile, pag.
67. El Nican Mopohua (aqu se relata) es la primera crnica de las apariciones, escrita en idioma
Nahualth.

15
 2. La Iglesia frente al Rgimen Colonial (1541- 1780 Aprox)

La Iglesia en los pases ibricos se fue ligando a las Coronas de

Portugal y Espaa por la debilidad de los Romanos Pontfices de esa poca, y
por la poltica absolutista de los reyes hispnicos. Portugal es la primera en
obtener dichos beneficios -desde el siglo XIII-. La situacin es la siguiente.

La Santa Sede reconoce la possessio de Portugal sobre las tierras

descubiertas y por descubrir. En segundo lugar, dicho poder es exclusivo -
sobre todo con respecto a Africa-. Tercero, el que procediera de un modo
contrario sera objeto de excomunin. En cuarto lugar, dicho poder es tambin
econmico, es decir, fundamento del colonialismo que naca lentamente2.
Habiendo Espaa -Castilla y Aragn-, por su parte, hipertrofiado la tradicin
goda, haba alcanzado poderes ilimitados sobre la Iglesia un tanto justificados
cuando se piensa en el desorden que reinaba en Roma-.

a) El Patronato.

El sistema de Patronato hispnico tiene sus antecedentes en la Edad

Media, pero sus causas prximas fueron la conquista y evangelizacin de las
islas Canarias (comenzada en 1418), donde se ven ya, por una parte, las
defensa de los nativos isleos por la Corona; la preparacin de misioneros para
la empresa -por ejemplo, en Ondarra se creaba un convento especial
franciscano para enviar religiosos a Canarias.

En el Patronato Real sobre la Iglesia de Granada reconquistada

definitivamente a los rabes en 1492. La Corona hispnica logr dos bulas: la
Provisionis Nostrae (del 15 de mayo de 1486) y la Dum ad illam (del 4 de
agosto). Los reyes se reservaban el derecho a presentar los obispos, y
permitan su intervencin en los beneficios y diezmos de la Iglesia. Granada
era el fin de la Cruzada, pero al mismo tiempo el comienzo de la expansin
hispnica. Por ello las bulas por las cuales el Papa otorga a los Reyes
Catlicos las nuevas tierras descubiertas (las bulas Inter coetera del 3 y 4 de
mayo de 1493 y la Eximiae devotionis del 3 de mayo igualmente) lo hacen con
el mismo principio: se otorgan las tierras y habitantes descubiertos para
hacerles participar , como miembros de la Iglesia, de los beneficios del
Evangelio.

La habilidad de Fernando de Aragn fue ganando uno tras otro nuevos

beneficios: la presentacin de los obispos, la fundacin de las dicesis, la
fijacin de sus lmites, el envo de religiosos, etc. Pero, y como punto final, la
posesin de los diezmos de todas las Iglesias. Sin mucha conciencia de lo que
se trataba -y por otra parte sin poder negarse a hacerlo- los tres primeros
obispos americanos aceptaron todos esos privilegios reales en Burgos, en
1512.

Los organismos ejecutivos del Patronato fueron naciendo poco a poco

hasta crearse el Supremo Consejo de Indias -desde 1524- que posea plena
autoridad en todos los asuntos de la colonia: religiosos, econmicos,
administrativos, polticos y guerreros. De este modo la Iglesia americanano

16
poda de ningn modo comunicarse directamente con Roma o con otra Iglesia
europea. El consejo poda presentar (de hecho era nombrarlos) los obispos,
organizar las dicesis y dividirlas. En las provincias americanas los
representantes del Patronato eran los virreyes, gobernadores y audiencias. El
episcopado ser, en un primer momento, organizado por estas instituciones
americanas que postularn la necesidad de su existencia, pero en un segundo
momento se producir el choque, cuando el episcopado comience a tomar
conciencia de la necesidad de su libertad para la evangelizacin. Santo Toribio
de Mogrovejo, arzobispo de Lima, ser en este sentido
una persona clave para comprender dicha reaccin.

b) La Iglesia en la colonia.

En este tiempo la Iglesia latinoamericana procede a una verdadera

organizacin. No hay Concilios dogmticos como Trento-, sino esencialmente
pastorales, misioneros. Desde el Concilio convocado por Jernimo de Loaysa
en 1551 hasta el Snodo diocesano de Comayagen en 1631, encontramos en
toda la Iglesia latinoamericana un anhelo de poder organizar definitivamente la
nueva Iglesia -da nueva cristiandad de las Indias la llama Toribio de
Mogrovejo- y para ello los obispos se renen en todos los puntos del continente
para promulgar, luego de largas discusiones -y de una directa experiencia-, las
leyes eclesisticas que regirn hasta el siglo XIX. Deberemos esperar hasta el
Concilio latinoamericano de 1899 para que las disposiciones adoptadas en el
siglo XVI se vean adaptadas a la nueva situacin planteada.

Slo catorce das despus de su llegada, los doce primeros franciscanos

se reunieron en captulo (1524) para realizar en Mxico una labor en comn.
En el mismo ao 1524-1525 se reuni la Primera Junta Apostlica, bajo la
presidencia de fray Martn de Valencia, franciscano, y asistieron diecinueve
religiosos, cinco sacerdotes seculares y algunos letrados. All se habla ya
claramente sobre los problemas del bautismo, la confirmacin, la penitencia, la
comunin -aunque al principio se les neg por nefitos y rudos, despus se
les concedi a discrecin de los confesores, matrimonio y extremauncin que
se dispensaban a los indios.

La Primera Junta con presencia de un obispo se celebr en 1532, otra

en 1536. De regreso a Espaa, Juan de Zumrraga consagra a los obispos de
Guatemala, Michoacn y Oaxaca. Con dos de ellos, don Juan Lpez de Zrate
(Oaxaca) y don Francisco Marroqun (Guatemala), se rene el 30 de noviembre
de 1537, para pedir al rey de Espaa las licencias para participar en el Concilio
de Trento. En la misma ciudad de Mxico se reunieron el 27 de abril de 1559 el
obispo de Mxico, Zumrraga, Juan de Zrate (Antequera), Vasco de Quiroga
(Michoacn) y los provinciales o representantes de las diversas Ordenes.
Llegaron a las conclusiones que se han dado a conocer bajo el nombre de
Captulos de la Junta Eclesistica de 1539. El ltimo acto pblico del primer
obispo de Mxico fue la Junta de 1546, en la que se reunieron Zumrraga,
Marroqun (Guatemala), Alburquerque (Oaxaca), Quiroga (Michoacn) y Las
Casas (Chiapa). Los cinco puntos, conclusiones de esta Junta, tienen la seal
clara del temple de Las Casas.

17
 El Primer Concilio provincial de Mxico fue convocado por don Alonso de
Montfar, OP, arzobispo de Mxico, y se celebr el 29 de junio de 1555.
Asistieron los obispos de Tlaxcala, Michoacn, Chiapa y Oaxaca. En el
transcurso del Concilio muri don Juan de Zrate, hombre de gran capacidad, y
que haba asistido a las juntas, como hemos visto. En la lectura de las
Constituciones el lector moderno no puede sino admirarse de la problemtica
concreta y mexicana que los obispos tratan, en 93 captulos llenos de
enseanzas.

El mismo arzobispo reuni, el 8 de diciembre de 1565, el segundo

Concilio provincial, menos importante que el primero. De todos los Concilios en
tierra mexicana, el ms importante fue el convocado por el tercer obispo, don
Pedro Moya de Contreras, y celebrado entre el 20 de enero y el 16 de octubre
de 1585. Todos los obispos de la provincia, menos el de Comayagua (a la
sazn en Espaa), estaban presentes. Aprobado el concilio por Sixto V el 27 de
octubre de 1589, y por el Rey el 18 de septiembre de 1591, pudo ser impreso
en 1622, y aun en esa poca encontr oposicin. El problema de fondo del
Concilio fue que los obispos, en plena conciencia de su deber pastoral,
comenzaron a pedir ladisminucin de los privilegios de los religiosos.

En Sudamrica, en los reinos de los antiguos incas, se reuni el primer

Concilio provincial de todos los nuevos Reinos. Fue convocado por el arzobispo
de Lima -Ciudad de los Reyes-, don Jernimo de Loaysa, en 1551. Los textos
de este Concilio -lo mismo que el I y II de Mxico- fueron escritos
originariamente slo en castellano y no en latn. Las constituciones del Concilio
son de dos clases: las 49 primeras se denominan Constituciones de los
Naturales (indios). En ellas se organiza la nueva Iglesia de las Indias sobre
el antiguo Imperio inca: Las doctrinas , los pueblos o las parroquias ocupan el
lugar de las antiguas cabeceras o capitales de regiones o tribus (ayllu); se
exige un catecumenado antes del bautismo de todo adulto de aqu en
adelante (Const. 4, p. 9); dicha instruccin debe ser en su propia lengua... La
segunda parte (De lo que toca a los espaoles) tiene 80 constituciones, y se
trata de las diposiciones para organizar la cristiandad de tipo hispano-criollo
de las ciudades. Se ve ya claramente la divisin de la sociedad peruana y
colonial: la comunidad blanca, hispana, urbana; las comunidades indias rurales,
tierras de misin.

El mismo arzobispo convoc el segundo Concilio provincial (1567-

1568). Esta vez el orden se invierte: La primera parte concierne a los espaoles
(con 132 captulos), donde se trata, con mil pormenores, todo lo referente a la
vida de las colonias, el culto, la moral pblica, etc. La segunda parte (Pro
indiorum et oerum sacerdotorum constitutionibus -132 const.-) reafirma el poder
episcopal en la direccin de la misin (contra el privilegio de los religiosos): los
sacerdotes de indios sern muy escogidos (Const. 1), se organizarn las
doctrinas y parroquias (Const. 75-97), donde se perseguirn especialmente la
idolatra y las supersticiones (Const. 98 ss).

El ms importante de los Concilios provinciales americanos fue, sin lugar

a dudas, el convocado por Santo Toribio, arzobispo de Lima, y toda la sociedad

18
hispano-colonial. celebrado entre los aos 1582-1583, el III Concilio limeo. Lo
mismo que el Concilio de Mxico (1585) se propone: In nomine Sanctae et
individuae Trinitatis...adfidei exaltationem et novae Indorum Ecclesiae
utilitatem, clerique ac populi christiani ecclesiasticae disciplinae congruentem
reformationem rite ac legitime congregata... Lo primero que trata el Concilio es
el catecismo (propium Cathecismum huic Universae Provinciae edere, Act. II,
cap. III, p. 266) que est escrito en quechua y aymar, las lenguas del Imperio
inca (quam in cathecisme in linguam Cuzquensem, vel in aymaraycam aliam
traductionem, ibd.). El amor del santo y misionero obispo se dirige
especialmente a los ms pobres, a los indios, a los negros y nios (maxime
rudiores Indi, Aethiopes, pueri..., ibd., cap. IV, p. 267). Se seala claramente la
importancia de la instruccin religiosa ut inteligat, Hispanicus hispanice, Indus
indice alioquim quantumvis benedicat...multoque melius sit, suo idiomate
pronunciare... (ibdem, captulo VI, pgina 268). La comunin es dejada ya al
juicio del prroco. El sacramento del orden ser dado con discrecin, ya que
mejor es tener pocos sacerdotes que indignos. Los obispos renuevan su ttulo
de Protectores de los Indios.

Santo Toribio envi a Jos Acosta -redactor de los textos del Concilio y
del catecismo- para hacer aprobar las actas del Concilio. Sixto V lo aprob en
1588 y se imprimi el 18 de septiembre de 1591. En Lima realiz, Toribio de
Mogrovejo celebr, adems, dos Concilios provinciales, de menor importancia,
y muchos otros diocesanos.

Veamos la lista completa de Concilios provinciales celebrados en la

poca colonial. Algunos de los Snodos diocesanos del siglo XVI y comienzos
del XVII fueron: el primero de los que debemos nombrar es el que Ilev a cabo
Juan del Valle -aquel valiente lascasiano-, el Popayn I (1555) y el Popayn II
(1558); Juan de los Barrios reuni el Santa Fe I (1556), Luis Zapata Crdenas,
el Santa Fe II (1576), y Lobo Guerrero el III (1606); Pedro de Pea, el Quito I
(1570). Y despus se celebraron, adems: el Quito II (1594), los de Lima a
partir del Lima I (1582), el Imperial I (1584), el Yucatn I (1585), el Santiago de
Chile I (1586), los Tucumn I (1597), II (1606), III (1607), el de Coro I (1609),
Santiago de Chile II (1612), Puerto Rico II (1624), Concepcin II (1625), Trujillo
I (1623), Santiago de Chile III (1626), Guacamanca I (1629), Comayagua I
(1631), etc.

Es necesario sealar otro elemento. Se ha afrmado, sin razn, que la

vida cristiana de la cristiandad de Indias era casi exclusivamente clerical. Muy
por el contrario, el laico cristiano, conquistador, espaol y criollo, tuvo una
activa participacin, siempre dentro del molde de la misma cristiandad.
Debemos recordar sin ms las florecientes y numerosas cofradas,
congregaciones y rdenes terceras, para espaoles, criollos, mestizos, indios,
negros, etc., que permitan al cristiano agruparse por oficios, sexo, edades,
clases sociales, en las ciudades, el campo, las doctrinas o reducciones, y por
medio de las cuales ejercan un autntico apostolado de los laicos.

Pero un aspecto an ms desconocido es el acceso a la Sagrada

Escritura en lengua espaola y aun amerindia, tan frecuente en Amrica, si se
tiene en cuenta el nmero de Biblias (en hebreo, griego, latn y castellano) que

19
vendan los libreros de las capitales y aldeas de las Indias. Los Santos Padres
eran igualmente ledos. Hubo numerosos libros de formacin espiritual para
laicos, desde la Regla Christiana Breve (1547) del obispo Zumrraga de
Mxico, impresa en la imprenta de esa ciudad, y de gran uso y fama, hasta la
traduccin del latn realizada por el virrey del Per, el prncipe de Esquilache,
de las obras de Kempis: Oraciones y meditaciones de la vida de Jesuchristo
(1660), y la tan profunda obra mstica del obispo de Puebla Palafox y Mendoza,
Varn de deseos, en que se declaran tres vas de la vida espiritual (Mxico
1642), muy apreciada por el laicado.

Dentro de las limitaciones propias del sistema, el descubridor,

conquistador y poblador, la mujer y aun el nio eran responsables de un cierto
testimonio de evangelizacin. Los maestros de escuela, los fiscales de
Audiencia, el padre de familia y todo miembro de la sociedad manifestaban en
diversos gestos palabras y acciones una cierta intencin apostlica. Aun los
ms rudos y violentos conquistadores, llegada la hora de la muerte, afrontaban
el fin de la vida con voluntad cristiana.

As, un Pizarro... que la padeci en forma cruenta y, sin embargo, en

tales circunstancias tuvo tiempo de perdonar a sus asesinos, hacer profesin
de fe y la lucidez necesaria para ello en forma solemne. Pocas escenas ms
dramticas que la agona del cado haciendo una gran cruz con su mano
derecha, poniendo la boca sobre ella y besndola hasta expirar. En su
testamento haba reconocido que con mi malicia e ignorancia y persuasin del
diablo muchas veces ofend mi Dios y Criador y Redentor, quebrando sus
mandamientos e no cumpliendo las obras de misericordia ni usando mis cinco
sentidos como se deba, ni haciendo las obras que segn nuestra Santa Fe
Catlica era obligado; de todo ello me arrepiento y acuso e confieso e demando
perdn

c) Las misiones.

En este perodo, aquellos que tenan plena conciencia de la urgencia de

la evangelizacin se tuvieron que enfrentar a las pretensiones del Patronato, de
la comunidad de blancos, la civilizacin hispnica, que no queriendo perder
ninguno de sus privilegios obstaculizaban la labor misionera. El Patronato
haba costeado la labor misional -aunque haba guardado para s los diezmos
de Espaa y Amrica-, y las rdenes religiosas mendicantes haban roturado el
terreno (lo seguirn haciendo hasta bien entrado el siglo XVIII en California);
ambos, Patronato y rdenes mendicantes, protegan ahora sus derechos
adquiridos. Nacen entonces dos nuevos factores que sern los decisivos en los
siglos XVII y XVIII: los obispos y los sacerdotes seculares, y la nueva y pujante
Compaa de Jess. Por otra parte, en 1622 se crea Propaganda Fide para ir
limitando los poderes del Patronato espaol y portugus.

Tomemos un ejemplo interesante; el caso de la Universidad de Lima.

Los dominicos deciden la fundacin de una universidad en el Captulo de 1548.
El 12 de mayo de 1522, una Real cdula crea la universidad tal como la
haban concebido los dominicos -sta funcionar dentro de los muros del
convento limeo56-. La Universidad... era considerada por los dominicos

20
como feudo propio. El arzobispo Jernimo de Loaysa pide al rey que dicha
Universidad pase a la Catedral, para que sea un bien comn de la dicesis y de
las dems rdenes. El 25 de abril de 1571 el Papa otorga a las Universidades
de Mxico, Santo Domingo y Lima los mismos privilegios que las de Valladolid
y Salamanca; y la de Lima le otorga la autonoma de los dominicos.

La Compaa de Jess, por su parte, declin la invitacin de hacerse

cargo de las escuelas de Artes y Gramtica y prosigui buscando con ahnco
la equivalencia de ambos estudios: los de la Universidad y los del Colegio de
San Pablo, de la Compaa58. La Compaa se mostr insigne en sus obras,
pero nunca logr interesar a la totalidad de la Iglesia concreta, episcopal, a las
otras rdenes religiosas. Esta fue su mejor aportacin y quiz su debilidad. Los
jesuitas, por su cuarto voto y por la visin universalista de Ignacio de Loyola,
entendan, por consiguiente, que la direccin suprema de las misiones deba
corresponder al Papa y no a los reyes59. La lucha entre el Patronato y los
jesuitas era, si se nos permite, sin tregua. En verdad los jesuitas mostraban el
autntico camino, y es por ello por lo que muchos obispos los llaman a sus
dicesis.

Los primeros Jesuitas se dirigieron a Brasil, junto con el padre Nbrega.

Llegaron a Baha el 29 de marzo de 1549, en la expedicin de Tom de Sousa.
Crearon una escuela para nios portugueses e indios: Meninos de Jess.
Manuel de Nbrega, con todo un grupo de jesuitas, se fue internando hacia el
sur. En 1551 llegan a Espritu Santo. Pasan junto a Reritiba, donde mora el
clebre Anchieta. En 1553-1554 participan en la fundacin de So Paulo, y
despus en la de Ro de Janeiro. Avanzan hasta Catalina y hasta los pases
guaranes. Los jesuitas emplearon el mtodo de los pueblos, como en Mxico,
y despus de las experiencias de Roque Gonzlez, SJ, de la Asuncin, las
reducciones florecern igualmente en Brasil. Su mtodo fue el de la tabula
rasa; en Brasil no exista ninguna civilizacin, ni siquiera secundaria.
Estudiaron la lengua tup (Juan de Azpilcuera Navarro hizo un diccionario, y el
padre Anchieta redact la primera gramtica). El padre Ignacio Azevedo -de
vida crucificada y ejemplar- fue el primer mrtir del Brasil.

Los jesuitas se dirigieron despus a Florida. El 11 de octubre de 1567

por Real cdula se peda a San Francisco de Borja religiosos jesuitas para
fundar un Colegio en Lima. En 1572 se harn presentes en Mxico. Desde all
se extendern por todo el continente, trabajando en especial en las ejemplares
misiones del Reino de Nueva Granada -Colombia y Venezuela-, y del
Paraguay.

La Iglesia en esta epoca tena el mismo nivel de superioridad con la

corona, en resumidas palabras la Iglesia de la mano con la corona se creaban
diocesis en conjunto, el rey nombraba obispos, mientras que la Iglesia le daba
el si a cuanta idea se le ocurre a la corona.

Forman el consejo de indias a la par con otras instituciones, sin embargo

se deja de lado a la Iglesia y la corona es la que designa los cargos del clero y
la iglesia ya no tiene contacto directo con Roma. La defensa del indio y la
denuncia del sistema de encomiendas es abundante. Ya hemos mencionado

21
las palabras de Bartolom de Las Casas y Montecinos. A ello hay que sumar
los documentos ecclesiales y las leyes que luego se reuniran en la Relacin
de Leyes de las Indias, monumento jurdico sobre el Nuevo Mundo, aunque
muchas veces quedar slo en la letra.

d) La encomienda y la defensa del indio.

De cierta forma las encomiendas tenian que ver con la explotacion de

indigenas vendidos y en el cual debian pagar un tributo para obtener la tierra,
no los indigenas, sino los mismos colonos. Estos se hacian cargo de
mercantilizar a los indigenas, cosa que las reducciones o misiones no
favorecian en nada a los encomenderos. Entonces sumandole el tems de las
encomiendas, se puede tomar la esclavitud indigena de la cual se capturan
algunos de estos individuos que no conocen no hablan la lengua castellana y
menos tienen la evangelizacion, para comercializarlos al mejor postor y darles
alguna utilidad, como por ejemplo, trabjadores de la tierra o bien al servicio de
la casa.

El sistema de encomiendas busc organizar la evangelizacin y

explotacin de los indios. Consista en la encomienda de un territorio a un
particular, con el compromiso de pagar por l una cantidad de tributos y
organizar la evangelizacin de los naturales que ocupaban este territorio. La
encomienda fue un avance, aunque tambin se prest a abusos, lo que motiv
la intervencin de la Iglesia en defensa del indio.

La lucha que en favor del indio llev a cabo un grupo de obispos y

misioneros hispanoamericanos en el perodo comprendido entre 1544-
156810.Una de las etapas ms bellas y ms cubiertas por el olvido de Amrica
Latina. En nuestra Amrica, ms que a los Padres de la Iglesia bizantina o
latina (los ejemplares Basilio, Gregorio, Agustn...) deberan hoy leerse las
obras de Las Casas, los snodos de Juan del Valle, o las cartas de Valdivieso,
obispo de Nicaragua (1544-1550), los Padres de la Iglesia latinoamericana.

En efecto, Bartolom de las Casas fue invitado por Marroqun, obispo de

Guatemala (1533-1563), para evangelizar a los temibles indios de la Tierra de
la Guerra. Las Casas, que escribi su obra De unico modo ( Del nico modo
de atraer a todas las gentes a la religin verdadera, no por las armas del
conquistador sino por el proftico Evangelio, siendo as el primer defensor
moderno explcito de la pastoral misionera), convirti por su obra personal a
dichos indios de la llamada, desde entonces, Vera Paz (tierra de la paz
verdadera). En 1540 regresaba a Espaa, donde Vitoria haba ledo en la
Universidad de Salamanca su obra cumbre: De indis recenter inventis relectio
prior (1538).

El Rey, influenciado por una corriente indigenista que creca en Espaa,

promulg las llamadas Leyes Nuevas de 1542. El mismo Pablo III, Papa
Farnesio, haba proclamado en su encclica Sublimis Deus del 9 de junio de
10
Vase la obra Les vques hispano-amricains, defenseurs et evangelisaleurs de
l'indien,1504-1620, Steiner, Wiesbaden 1970, pp. 124-138 (ed. cast.El episcopado his-
panoamericano, CIDOC, Cuernavaca, III, pp. 74-105).

22
1537, que en virtud de nuestra autoridad apost1ica, declaramos... que los
dichos indios y otros pueblos debern ser convertidos a la religin de Jesucristo
por la evangelizacin y por el ejemplo de costumbres edificantes. La Ley 35
de las Leyes Nuevas ordenaba que las encomiendas de indios no se
concediesen a perpetuidad ni pudiesen ser heredadas, por lo que en el
transcurso de una generacin todos los indios habran recuperado su libertad.

La Corona apoy la nueva ley con el nombramiento de un grupo de

heroicos obispos, cuya lista merece ser copiada. Ellos fueron: Bartolom de las
Casas, obispo de Chiapa (1544-1547); Antonio de Valdivieso, de Nicaragua
(1544-1550); Cristbal de Pedraza, de Honduras (1545-1583); Pablo de Torres,
de Panam (1547-1554); Juan del Valle, de Popayn (1548-1560); Fernando
de Uranga, de Cuba (1552-1556); Toms Casillas, de Chiapa (1552-1597);
Bernardo de Alburquerque, de Oaxaca (1559-1579); Pedro de Angulo, de Vera
Paz (1560-1562); Pedro de Agreda, de Coro (1560-1580); Juan de Simancas,
de Cartagena (1560-1570); Domingo de Santo Tomas, de La Plata (1563-
1570); Pedro de la Pea, de Quito (1566-1583); Agustn de la Corua, de
Popayn (1565-1590). Todos estos obispos se expusieron totalmente, se
comprometieron hasta el fracaso, la expulsin de sus dicesis, la prisin, la
expatriacin y la muerte, por sus indios violentamente maltratados por los
colonos. Sus vidas debieran ser ejemplo para el obispo de nuestra poca,
donde la mayor violencia la ejercen los poderosos, y, como en el tiempo de los
conquistadores, los hombres de armas. Por ello Bartolom deca
evangelizacin sin armas, lo que significara hoy: liberacin no como lucha
contra la subversin sino como humanizacin del injustamente tratado: el indio,
el mestizo, el campesino, el obrero, el pueblo simple, pobre, analfabeto.

Los obispos mexicanos, extraordinarios defensores del indio, tales como

Zumrraga en Mxico, Juan de Zrate en Oaxaca, el Tata Vasco de Quiroga en
Michoacn y aun Marroqun en Guatemala, se mostraron ms bien
conciliadores, y, con su actitud, permitieron que las Leyes Nuevas nunca se
cumplieran en Mxico. Son obispos, si se me permite la expresin, pre-
lascasianos. Las Casas (y los obispos lascasianos) luch por la libertad
integral del indio, no slo de hecho sino en base a principios de derecho
natural. La generacin anterior a Las Casas (como Loaysa en Lima), defiende
al indio en los casos particulares, pero su defensa no llega al fondo de la
cuestin. Los idelogos -si se nos permite la expresin-de la liberacin del
indio fueron los telogos del convento de Santiesteban de Salamanca, por ello
slo tres de los obispos arriba nombrados no fueron dominicos. Esta Orden
tuvo la gloria (desde Montesinos y Pedro de Crdoba en la isla Espaola en
1511, hasta el mismo Bartolom de las Casas, tambin dominico) de comenzar
la lucha por la justicia y la liberacin enAmrica Latina.

En Amrica Central la postura de los obispos fue y quedar para siem-

pre como paradigmtica. La violencia de la conquista -lo mismo que en la
regin de Nueva Granada, la actual Colombia- fue inmensa10, Las Casas fue
nombrado por Bula del 10 de diciembre de 1543 obispo de Chiapa;parta en la
flota del 4 de julio de 1544 desde Sevilla. Lleg a su obispado en la Cuaresma
de 1545. Recibido framente en Ciudad Real de Chiapa, esper al Domingo de
Pasin para predicar en favor de los indios y retirar la licencia a sacerdotes y

23
religiosos, reservndosela personalmente, de perdonar ciertos pecados, en
especial el de tener indios encomendados (lo que significa, para el obispo, una
esclavitud real). Los sacerdotes seculares, en nmero de tres, y los padres
de la Merced no apoyaron a su obispo; slo los dominicos se unieron a Las
Casas; pero los encomenderos y los colonos hispnicos retiraron sus limosnas
al convento, por lo que debieron abandonar la ciudad y retirarse a los pueblos
de indios. Aislado, Bartolom se reuni en Guatemala con Marroqun y
Valdivieso, en la famosa Junta de Gracias a Dios de 1545, en la que el
episcopado centroamericano adopt muchas medidas en defensa del indio.

La postura de Las Casas lleg a irritar hasta tal punto al vecindario

hispnico que el 15 de diciembre de 1545 proyectaron prender al prelado en
Guatemala. Huy a Chiapa, donde slo permaneci dos o tres meses (en total
pudo vivir en su obispado medio ao) y expulsado por su grey hispana se
encamin a Mxico, a la Junta de obispos en la proteccin del indio. Al fin,
vencido por la clase encomendera, partir Bartolom para Espaa sin jams
volver a su dicesis, a la que renuncia en 1550. Bartolom escribi en su
testamento, como signo de una fidelidad inconmovible a la lucha por la
liberacin: Por la bondad y misericordia de Dios, que tuvo a bien elegirme por
su ministerio sin yo merecerlo, para procurar y cuidar por aquellas universas
gentes de las que llamamos Indias...sobre los daos, males y agravios nunca
otros tales vistos ni odos, que de nosotros los espaoles han recibido contra
toda razn e justicia...El obispo fray Bartolom de las Casas11.

Ms importante todava que Bartolom, porque cerr su vida con el

martirio en favor de la lucha por la liberacin del indio, es la figura insigne entre
todas de Antonio de Valdivieso en Nicaragua. Desde el momento de su llegada,
en enero de 1544, escribe ya que encontr la tierra inquieta a causa de las
pasiones viejas12. Los indios son brutalmente tratados y matados, tienen los
Contreras (el gobernador), en cabeza de su mujer e hijos, ms de la tercera
parte de los pueblos principales de estas provincias...La sola mujer de
Contreras tiene a Nicoya, que es un pueblo de indios en que puede haber diez
u once repartimientos13

El obispo se desvive por sus indios, pero poco a poco fue perdiendo
esperanza de alguna mejora, dada la actitud violenta del gobernador: En lo
del tratamiento de los indios daba esperanza (al comienzo) de algn remedio,
pero ahora no la tengo14. No slo luchaba en Nicaragua, sino que informaba al
Rey de las injusticas que se cometan, lo que significaba grave riesgo de su
propia vida; por ello el presidente de la Audiencia deca que el obispo de
11
Testamento del obispo de Chiapas, dado en Madrid (Atocha) en 1566 (en Coleccin doc. ind. para la
hist. de Mxico, t.II, p. 511). No olviden los franceses, alemanes e ingleses que la llamada leyenda
negra se construy sobre el alegato proftico del gran espaol don Bartolom de las Casas. Aquella
conquista tuvo injusticias, pero tuvo tambin grandes santos; a la Espaa del siglo XVI pertenecen
tambin estos ltimos; as como a la Inglaterra de esas pocas pertenecen los piratas como Francis Drake,
con-decorado como Sir por robar ciudades latinoamericanas del Caribe.
12
Archivo general de Indias (Sevilla), Audiencia de Guatemala 162, carta del 1 de
junio de 1544, en Len de Nicaragua.
13
Ibd., carta del 20 de julio de 1544.
14
Ibd., carta del 20 de septiembre de 1545.

24
Nicaragua se teme cada da que le han de matar. El mismo obispo deca que
son tan sospechosas mis cartas en estas partes... que no slo se teme que
ac sern perdidas segn la costumbre que se sabe imponer, pero aun
llegadas a esos Reinos (de Espaa) se teme que hayan persecuciones; por
esto escribo de prisa sta para que Vuestra Majestad tenga noticia... de la gran
necesidad que hay en estas partes de buena justicia.

Aunque trabajaba sin descanso, en lo que toca a los indios estn cada
da ms oprimidos, lo que poco a poco fue creando tal clima en torno al
obispo que dieron toda la ocasin posible para que mis ovejas me echasen de
s como los de Chiapa su pastor. El excelente prelado dice que ando
visitando mi obispado y tengo vista la mayor parte de l y visito cada nima por
s para conocer el rostro de mis ovejas. Sucedi que predicando a favor de la
libertad de los indios, reprendi a los conquistadores y gobernadores, por los
malos tratamientos que hacan a los indios. Indignronse tanto contra l que se
lo dieron a entender con obras y con palabras... Entre los soldados que haban
venido del Per a esta tierra descontentos, haba un Juan Bermejo, hombre de
mala intencin. ste se hizo de parte de los hermanos Contreras. Sali
acompaado de algunos... y se fue a casa del obispo, que lo encontr
acompaado de su compaero fray Alonso, y de un buen clrigo, y perdiendo
el respeto por lo sagrado, le dio de pualadas. As mora, mrtir de la caridad
y por la lucha de la liberacin en Amrica hispana, Antonio de Valdivieso, cuya
causa de beatificacin nunca ha sido comenzada aunque bien lo merece, el 26
de febrero de 1550, en Len de Nicaragua.

Cristbal de Pedraza, de Honduras, es uno de los hroes de aquella

gesta. Mostrando la diferencia entre los obispos europeos y los americanos,
explica que otra vida es la de los obispos de Castilla andando de Medina del
Campo a Valladolid, en su tierra, durmiendo cada noche en poblado, en buena
cama de cuatro colchones, de seda y granas, o por la Corte pasendose
visitando los monasterios... Mndeles Vuestra Majestad venir a esta provincia y
vern qu es ejercicio, ir de montaa en montaa, de sierra en sierra, de
quebrada en quebrada, de ro en ro, de cinaga en cinaga, y de mosquitos en
mosquitos, que en este obispado hay siete pueblos de cristianos y cuatro
ciudades de 25 30 familias cada una y en esta ciudad de Trujillo que es de
unas 50, cada da aumentando. Esta dicesis es menester un ao para visitarla
y ms, por las razones que le tengo dicho, se podra ir de Sevilla a Jerusaln
en este tiempo.... El obispo se refiere a sus indios y comunica cmo cuando
llega a sus aldeas, a sus hogares, stos huyen. El obispo lleg a saber que los
encomenderos les haban dicho que los ahorcarn y matarn y les echarn
perros si le dicen al obispo los malos tratamientos que les hacen. El obispo,
de todos modos, lucha por estos pobres indios que tan maltratados estn y
tan vejados y atormentados.No es acaso gran injusticia que por fuerza deban
los naturales estar en las casas de los espaoles siendo libres?, y que los
maten a palos y a golpes y a coces y los amarren a palos como a esclavos y
que no tengan quien les proteja. Concluye la carta diciendo: yo soy el Padre
de los Indios.

Lo peor es el escndalo que reciben los indios de los espaoles, que son
considerados por aqullos como cristianos; por ello desesperados los

25
hombres como las mujeres se han ahorcado muchos de ellos. Pedraza no fue
cmplice de esa violencia sobre la que se ha construido Amrica Latina. En
Nueva Granada, la conquista tuvo caractersticas de violencia inigualable: el
indio sufri esa violencia por parte del encomendero; con el tiempo ser el
campesino colombiano el que sufrir la violencia de la oligarqua conservadora
o liberal. Contra esa violencia primera, la principal, se levant proftico uno de
los ms grandes obispos de la Iglesia latinoamericana en toda su historia: Juan
del Valle. Profesor universitario de Artes en Salamanca, colega de Vitoria,
dejaba la ctedra para empuar la historia vivida de Amrica. Como obispo de
Popayn, tierra sta regada con sangre de indios, por Sebastin Belalczar,
capitn y teniente de Pizarro, toma el primer contacto con su rebao en Cali,
desde donde escribe su primera carta el 20 de noviembre de 1548.

Poco a poco fue viendo el estado lastimoso en que se encontraban los

indios, y a tal punto comenz su defensa que iba en sus visitas empuando
una lanza con la que se defenda, segn las ocasiones, contra los colonos.
Slo tres aos despus escriba que, por lo visto por sus ojos, estn los indios
peor tratados que cuando entr en esta tierra...Particularmente en la ciudad de
Cali, que tratan a los indios ms mal que en todas las Indias, segn tengo
relacin de otras partes...Al fin, soy, segn la opinin de los conquistadores, el
ms mal obispo de las Indias. El obispo luch valiente y constantemente en
defensa del indio por procurar el bien tratamiento de los indios...poniendo en
muy gran peligro su propia persona. Celebr los dos nicos snodos
diocesanos en que se defendi doctrinalmente el derecho de los indios a
poseer sus tierras y ser libres (en 1555 y 1558).

Despus de once aos de duros trabajos, perseguido por los colonos,

parti en 1559 con una mula cargada de legajos y papeles para probar lo que
se haca contra los indios en Popayn. En 1560 llega a Santa Fe de Bogot y
se presenta en la Audiencia. sta no oy su acusaciones contra los
encomenderos. En agosto de 1561 lo tenemos en Espaa, y se dirige al
Consejo de Indias para hablar de sus indios. El Consejo no recibi con agrado
sus protestas. Ante esto, decidi presentar en el Concilio de Trento la situacin
de los indios americanos. Siempre con su mula cargada de documentos
probatorios pas la frontera, pero muri en Francia en lugar desconocido, de
camino hacia el Concilio. El Concilio de Trento no hubiera escuchado su voz:
hubiera sido incomprensible; el Vaticano I tampoco; tendra que haber
esperado exactamente cuatro siglos. En noviembre de 1561 se secuestran sus
bienes. As muere, lejos de la Patria el valiente segoviano, acrrimo luchador
por el indio americano y por las doctrinas cristianas
.
Su sucesor, Agustn de la Corua (1555-1590), de inmediato lucha por
sus indios, porque desde hace treinta y tres aos que los espaoles les beben
a los indios su sangre. No pudo gobernar pacficamente su obispado. Fue
expulsado por el mismo Rey desde 1570 a 1575, al que le reprocha: Por
haberos servido y predicado que guarden vuestras leyes justas...merezco
andar desterrado? Volver al obispado? Temo condenarme porque estn tan
endurecidos los colonos en tantas crueldades que no las tienen por pecado,
diciendo que en otras partes hay obispos y Audiencias y gobernadores y
predicadores y rdenes y lo ven y lo callan, y que yo slo yo clamo. En esto

26
sigue los pasos de su antecesor que deca que si no se remedia esto, yo dar
voces como acostumbro, aunque me tiren piedras. Volvi Corua a Popayn,
pero sigui su lucha; por ello en 1582, cuando celebraba el Santo Sacrificio en
la catedral, entraron algunos conquistadores a caballo y se lo llevaron preso a
Quito, donde permaneci hasta 1587. En Lima, en el Concilio provincial de
1583, fue un ejemplo de sencillez, pobreza, santidad. Muri visitando a sus
indios en Timan en 1590. Cuando se traslad su cuerpo a la catedral de
Popayn se lo encontr que estaba incorrupto.

En Panam fue Pablo de Torres el que con su violencia proftica lasca-

siana pretendi cumplir las Leyes Nuevas. Se enfrent rpidamente al clan
encomendero; defendi al indio cuanto pudo -haciendo uso de la excomunin
cuando fue necesario- pero tanto el gobierno local como el Consejo lo
desautorizaron. Lo ms triste fue que el mismo arzobispo, Loaysa, lo declar
culpable y su juicio fue remitido al Consejo. Pablo de Torres dejaba su
obispado en 1554, no slo con la tristeza de haber querido defender al indio sin
haberlo conseguido, sino, adems, con la de ser llevado a la pennsula como
reo, y por ello nunca pudo regresar al lugar de sus luchas.

Estos pocos ejemplos son suficientes para tener un horizonte de com-

prensin de la etapa que nos toca vivir en el presente. Aquellos obispos se
comprometieron valientemente por el Evangelio contra la violencia opresora de
los civilizados, que soportaba el pueblo sufriente: los indios.

e) La esclavitud negra y la Iglesia.

La ardua defensa del indio y las leyes que lo protegan, pusieron al

sistema colonial ante la necesidad de buscar otra fuente de mano de obra, que
pudiera emplearse sin tantas restricciones. Tal fue el caso de un nmero
inmenso de africanos, trados al continente para ser esclavizados en los
ingenios de azcar o en otras labores. El comercio de piezas de bano fue
realizado por espaoles, frances e ingleses, siendo justificada incluso por Las
Casas, que en su afn de proteger al indio no dud en reemplazarlo en las
minas por los negros.

Falt de parte de la Iglesia una pastoral africana, tal como hubo una
pastoral indgena. Y es que los tiempos no estaban maduros para la conciencia
de la dignidad humana que hoy tenemos, y la Iglesia, como los hombres y
mujeres de su tiempo, vieron en la esclavitud de africanos un mal menor para
proteger a los indios y permitir el funcionamiento del sistema colonial.

27
 3. La Iglesia y los Movimientos Independentistas (1780 -1824 Aprox)

La segunda mitad del siglo XVIII encuentra a las colonias americanas en

plena efervesecencia independentista. El papel que tocar a la Iglesia ser
diverso en cada zona, pero sera injusto pretender dejarla al margen del
proceso.

a) Los movimientos independentistas.

Los movimientos independentistas latinoamericanos tuvieron, en la

mayora de los casos, una claro desarrollo laicista. Las ideas de la ilustracin,
los principios de la Revolucin Francesa y de la Independencia de Estados
Unidos, provocaron la agitacin intelectual necesaria para provocar el
surgimiento de un movimiento independentista en todo el continente. Gran
papel toc a la Logia Americana, a la que se adscribieron los libertadores como
una forma de organizar y coordinar sus esfuerzos.

La independencia fue un movimiento encabezado y conducido por los

criollos, la nueva mayora del continente, hijos de europeos e indgenas, que
estaban a la mitad de dos mundos, teniendo las propiedades, pero no el poder.
Un caso aparte es Mexico, donde el movimiento fue principalmente indgena.

b) La Iglesia y la independencia.

La jerarqua eclesistica, heredera del Patronato colonial, estuvo en gran

medida de parte de la Corona. Correspondi al bajo clero asumir una actitud
ms protagnica en la independencia y fomentar el sentimiento autonomicista a
travs de las prdicas, las publicaciones y las influencias. Con todo, los
movimientos independentistas tuvieron un marcado sentido religioso, en esa
mezcla de influencias (la ilustracin por un lado y la religiosidad por el otro) tan
propia de la forma del Continente y que volveremos a encontrar ms de una
vez a lo largo de su historia.

Figuras seeras de la participacin eclesial en la independencia, que en

algunos casos lleg hasta la conspiracin y el alzamiento en armas, son el
cura Hidalgo en Mxico15, Morelos, Muecas, Bjar Henrquez, entre otros.
Una mencin aparte merece el Padre Talantes en Mxico, que defendi la
autodeterminacin bajo el Virrey, faltando el rey Fernando, prisionero de los
franceses. Tambin podemos sealar la figura de Camilo Henrquez en Chile,
que con su diario La Aurora de Chile, agit las ideas independentista. Es
notoria tambin la presencia de eclesisticos en las primeras Juntas de
Gobierno y los Cabildos, claramente independentistas.

Sumemos a ello, el apoyo encubierto y a veces manifiesto que

entregaron los religiosos a las fuerzas patriotas en los distintos pases. La
historia de la Independencia Latinoamericana est salpicada de ancdotas al
respecto, de conventos que alojan y encubren a los patriotas, los apoyan con

15
El caso mexicano merece mencin aparte, ya que su independencia no se fragu al comps de las
discusiones legales sobre el juntismo o la autodeterminacin, sino bajo la bandera de la fe y la imagen de
la Virgen de Guadalupe. Cf. SANCHEZ, Historia General de Amrcia. Tomo II, N 408, pag 642s.

28
vveres y recursos o los hacen pasar por religiosos para protegerlos de las
autoridades, las leyendas de apariciones de la Virgen y los Santos, el
encomendar la tarea independentista a la proteccin de Mara, etc.

Veamos esto con mayor detalle. En la labor de la independencia, la

Iglesia -sobre todo el clero y los religiosos, ya que el episcopado adoptar una
posicin ambigua- realiz una labor esencial. Siendo de hecho el clero lo ms
culto en Amrica Latina a fines del siglo XVIII, su actitud era capital para la
revolucin. Esto explica que en un primer momento todos los gobiernos no
hayan tomado medidas importantes de secularizacin. Pero inmediatamente se
ve la falta de miembros, la desorganizacin, la divisin, el cansancio por tan
exasperante activismo.

Desde 1820 comenzarn las primeras medidas contra la Iglesia; ya en

1815, el tirano doctor Francia, en Paraguay, combati a la Iglesia, pero ello se
debe ms a su despotismo que a razones objetivas. Nos extenderemos ms
particularmente sobre este perodo, por cuanto adems de ser el nacimiento de
las nuevas naciones signific para la Iglesia -generosa hasta la heroicidad-
enormes e irrecuperables prdidas, sobre todo de sus profesores de teologa,
comunidades religiosas, seminarios, parroquias, obras eclesiales en general.

Esta crisis y la actitud europea -en franca crisis misionera- explicar toda
la historia posterior hasta el comienzo del siglo XX.

a)Actitud del episcopado

Veamos rpidamente la postura del episcopado en cada nacin. En

Mxico, el obispo fray Antonio de San Miguel -de Michoacn- reuna un grupo
de economistas legalistas que pueden incluirse entre los antecedentes de la
revolucin. Sin embargo, Linaza (Mxico), Primo Feliciano Marn (Monterrey),
Llanos (Chiapa) y Estvez (Yucatn), especialmente Manuel Ignacio Gonzlez
del Campillo (Puebla) obraron de manera indiferente o francamente contraria a
la primera revolucin. Sin embargo, la segunda guerra de la independencia -
gracias a la postura liberal del Gobierno espaol de 1820-, hizo inclinar al
episcopado hacia el bando de los patriotas, especialmente por la accin del
cannigo Monteagudo (1821).

En Per, desde 1809 comienza en movimiento de la independencia. La

primera sublevacin tuvo lugar en Pumacagua. Don Jos Prez y Armendriz
(Cuzco) no se opuso a los insurgentes, por lo que, aplastada la rebelin, el
obispo fue depuesto por Fernando VII. Los restantes obispos peruanos
apoyaron a los realistas contra la independencia; Silva y Olave, Carrin y un
Goyeneche tuvieron cordiales relaciones con los vencedores patriotas. Sin
embargo; podemos decir que la Iglesia de Per comprenda que con el fin de la
Colonia perdera su predominio en Sudamrica, adems que, por su fuerte y
rica organizacin espaola, los grupos patriotas vean ms estructurada la
oposicin. Fue, sin embargo, la dignidad de San Martn la que conquist la
confianza: Yo llamo substancia de lo sucedido a la realizacin de la libertad e
independencia del Per, ya establecida como veis. Llamo modo, lo prodigioso
de su triunfo de una pequea porcin de gente, venida de suma distancia,

29
desnuda, mal provista, mandada por media docena de generales, humanos,
llanos, pacficos, sin ms artillera que un can: sobre un ejrcito doble o
triple, situado en su territorio... (obispo Orihela, febrero de 1925, Pastoral al
pueblo y clero, refirindose al ejrcito de San Martn formado originariamente
en Mendoza).

En el Plata la situacin fue un tanto diversa. En Argentina, Lu, el obispo

de Buenos Aires, se mostr contrario a la Primera Junta, y sin embargo no se
opuso una vez constituida, muriendo en 1812. Orellana (Crdoba) se uni en
cambio al movimiento contrarrevolucionario encabezado por Liniers, y fue
desterrado en 1818. Videla del Pino (Salta) fue desterrado por Belgrano por
actuar para el grupo realista. De este modo todo el episcopado desapareci de
Argentina desde 1812. En Uruguay no haba obispado. En Bolivia Mox y
Francol (Charcas) adopt una posicin moderada y conciliadora, y aunque
recibi triunfalmente a las tropas libradoras de Buenos Aires, fue igualmente
destituido desde 1816. Mientras que Remigio de La Santa y Ortega (La Paz)
era convencido realista, huyendo a Espaa en 1814. En Santa Cruz estaba
Javier de Aldazbal, y aunque acept la revolucin muri en 1812 dejando
vacante su sede hasta 1821.

En Paraguay el dictador Francia depuso a Antonio Roque de Cspedes

alegando su demencia.

En Chile el vicario capitular, don Jos Santiago Rodrguez Zorrilla, era

realista, y el obispo de Concepcin -Diego Antonio Martn de Villoria- apoy en
1813 la contrarrevolucin realista, y en 1815, ante el triunfo de los patriotas,
huy a Espaa.

En Ecuador, muy por el contrario, la Segunda Junta tuvo por presidente

al obispo, don Cuero y Caicedo, quien presidi igualmente el Congreso
Constituyente. De l dice Torrente: El reverendo obispo don Juan Jos
Caicedo fue uno de los enemigos ms terribles que se presentaron a la causa
del rey. A sus pastorales y predicaciones revolucionarias se conmovi una gran
parte del clero, y escudados algunos religiosos con las indulgencias que dicho
prelado conceda a los que salan a defender la patria y la libertad, se pusieron
sobre las armas y, formando partidas ambulantes, se dedicaron a hostigar a los
realistas y a aumentar las fuerzas de los que sostenan la independencia. El
obispo de Cuenca, Andrs Quintilin, era por el contrario un convencido realista
y luch contra laindependencia.

En Colombia el obispo de Santa Fe de Bogot, don Juan Bautista

Sacristn, no fue aceptado en un primer momento, y despus, adoptando una
postura conciliadora, se le dej gobernar su dicesis; muri en 1817.
Igualmente, el obispo de Santa Marta, Snchez Serrudo, muri en 1813.
Carrillo (Cartagena) fue expulsado en 1812 porque no acept a la Junta
Revolucionaria. El obispo de Popayn, don Salvador Jimnez de Enciso
Padilla, tom posesin en 1818, dio muestras de una conversin manifiesta y
profunda y signific para la revolucin su mejor fundamento. Escribi a Po VII
en abril de 1823 informndole positivamente de los nuevos gobiernos. La
actitud de Bolvar -aunque poltica- fue muy prudente y respetuosa.

30
 En Venezuela, Coll y Prat, obispo de Caracas, acept la independencia y
sirvi de intermediario entre los revolucionarios y la Iglesia venezolana.

En Guayana, el obispo no lleg a ser consagrado hasta 1829. Santiago

Hernndez Milans acept la independencia, y muri en 1812. Cuando Coll y
Prat fue llamado a Espaa, Venezuela no tuvo ningn obispo.

En Amrica Central, por ltimo, el obispo Casaus y Torres (Guatemala)

atac al movimiento emancipador con una pastoral muy intransigente. Como
puede verse claramente, los obispos en general, habiendo sido nombrados por
el sistema de Patronato, permanecieron ms partidarios del Rey que de los
nuevos gobiernos. Pero, sobre todo, como se ha visto con los ejemplos
expuestos, la desorganizacin del cuerpo episcopal es total, lo que significar
la ausencia de ordenaciones sacerdotales y religiosas, la clausura de
seminarios, el robo y destruccin de archivos, la desconexin de cada
parroquia, de cada pas.

As como la cristiandad medieval perdi su unidad por la consti- tucin

de las nacionalidades -pero a travs de cuatro o cinco siglos-, as Amrica
Latina (la nueva cristiandad, como la llamaba Toribio de Mogrovejo) pierde
su unidad en slo un decenio. Los obispos, en el perodo colonial, tenan
conciencia de penenecer a una nacin; de ah que fcilmente un obispo de
Mxico fuera nombrado en Per, o del Ro de la Plata se fuese al norte. Ahora
cada Iglesia se convertir en una isla y casi durante un siglo no habr ms
comunicacin. Esta crisis es mucho mayor que la provocada por la Revolucin
francesa para la Iglesia de Francia, por cuanto la cercana de Roma, la
presencia numerosa de cristiandades no afectadas, permitiran en poco
tiempo la reconstruccin. Muy por el contrario, Amrica Latina, que haba
mamado de Espaa su alimento vital, produciendo el movimiento
emancipador, deba ahora reconstruir sola, y sn ninguna ayuda extranjera,
todo el edificio en ruinas; pero, como se ver, en vez de paz y orden el siglo
que sigue a estos acontecimientos ser de guerras fratricidas o guerras
ideolgicas inspiradas en doctrinas anticristianas. La Iglesia desorganizada,
con el tiempo, se anemizar an ms.

b)Actitud del clero

Los sacerdotes, elemento vital de la Colonia, en contacto directo con el

pueblo, la aristocracia y los indios, significaron, sin lugar a dudas, el respaldo
ms profundo de la revolucin. Los patriotas, los revolucionarios criollos, eran
minoras insignificantes sin autntico apoyo popular al menos en su comienzo-
en el campo. Slo el clero tena la doble cualidad de poseer una cultura
suficiente y un amplio campo de contacto. Su posicin era esencial para el
movimiento emancipador. En Mxico, de los ocho mil sacerdotes, seis parecen
haber apoyado la causa emancipadora. Son bien conocidos el padre Miguel
Hidalgo y Jos Mara Morelos -ambos curas prrocos-, que dirigieron el
levantamiento de los indios, lo mismo que los padres Izquierdo y Magos. En
1815 se contaban ya 125 sacerdotes fusilados por los realistas espaoles. El

31
convento agustino de Mxico fue uno de los primeros focos revolucionarios en
el primer perodo de la independencia; descubiertos, fueron expatriados.

El presbtero Jos Mara Mercado -conocido por su virtud y responsable

de la casa de ejercicios de Guadalajara- abraz decididamente la causa de la
independencia. Monteagudo, Pimentel, Arcediano de Valladolid, son personas
fundamentales para entender los primeros momentos de la revolucin.

En Per, actuaron muchos religiosos en el levantamiento de Pumagua.

Sin embargo, puede decirse que fue en el virreinato donde el clero fue menos
ferviente en apoyar la revolucin.

En Argentina, por el contrario, la accin del clero fue decisiva, y no slo

apoy el movimiento, sino que fue una de sus causas. Fray Ignacio Grela era
uno de los que protestaron por la eleccin de Cisneros como presidente de la
Junta. En la peticin presentada al Cabildo para el nombramiento de una nueva
Junta hubo 17 sacerdotes que firmaron. El den Funes de Crdoba hace
fracasar la contrarrevolucin de Liniers -contra su propio obispo-. Fray Luis
Beltrn -capelln del ejrcito de San Martn- organiz con las campanas de
algunos conventos la construccin de los caones que llevaran a la libertad a
Chile -se llama el primer ingeniero del ejrcito libertador. En la Asamblea de
Tucumn -9 de julio de 1816- donde se firm el acta de la Independencia, de
los 29 firmantes (diputados de las provincias) 16 son sacerdotes catlicos!

En Uruguay, Vigodet escriba al obispo Lu y Reiga de Buenos Aires:

En vano sacrificara mis desvelos para restituir el orden y tranquilidad
perdidos en la Banda Oriental... Si los pastores eclesisticos se empean en
sembrar la cizaa (se refiere a la revolucin emancipadora)... sta es la
conducta casi general de los prrocos y eclesisticos seculares y regulares que
se sirven de la cura de almas en esta campaa10. El clero uruguayo tom la
misma actitud que el argentino. Lo mismo en Bolivia, con gran descontento de
Coyeneche.

En Ecuador, la noche de 1809 en que se decidi lanzar el primer grito

de revolucin estaban tres sacerdotes, y al final de la reunin se cant la Salve
Regina. El padre Rodrguez -profesor de Teologa en el seminario- fue el autor
del proyecto de Constitucin que fue aprobado (documento republicano, y
dentro de las ms modernas corrientes filosficas y polticas del siglo XIX). La
reaccin realista signific la expulsin de muchos clrigos patriotas.

En Colombia, en el levantamiento de julio de 1810 tomaron parte tres

miembros del captulo metropolitano y varios presbteros -Morillo, realista,
encarcel a varios sacerdotes por sus actitudes revolucionarias-. En El Cal,
fray Joaqun Escobar fue el presidente. El convento dominico de Chiquinquir -
como centenares de otros en Amrica Latina- determin entregar al Gobierno
todos los bienes en comn y particular, y entreg el dinero y las alhajas de oro
para ayudar al nuevo Estado.

En Venezuela, en cambio, el clero estuvo ms dividido. Jos Corts de

32
Madariaga, cannigo, tuvo una importante actuacin en la Junta Suprema de
1810. En el Congreso de 1811, en Caracas, donde se declar la
Independencia, tomaron parte nueve sacerdotes.

En Amrica Central el clero fue activo en ambas partes. El sacerdote

Jos Castilla reuna en su casa la Tertulia patritica de Guatemala, una de
las causas prximas al movimiento emancipador. En el convento de Beln se
realizaban reuniones secretas revolucionarias; cuando el capitn generaln lo
supo, fueron severamente castigados los participantes. El padre Jos Matas
Delgado inspir el movimiento en El Salvador. En la reunin de la Asamblea de
Guatemala de 1821, fue el cannigo doctor Jos Mara Castilla el primero en
votar por la proclamacin de la independencia, donde firmaron 13 sacerdotes
entre los 28 presentes. El sacerdote doctor Simn Caas hizo incluir los
derechos de los ciudadanos de las poblaciones de color, nuestros hermanos
esclavos, los llamaba.

Como puede observarse, la actuacin del clero fue decisiva. Sin

embargo, el hecho de que la revolucin tuviese, en varias partes, dos
momentos, y que en toda Latinoamrica se sucediesen despus gobiernos
opuestos, hizo que el clero -lo ms influyente de la sociedad- fuera perseguido
ya por un grupo, ya por otro. Expulsiones, muertes, crceles, desorientacin,
activismo y nerviosismo desenfrenado -y esto durante muchos decenios-
alejaron a los sacerdotes de su cargo pastoral. La trgica situacin exiga tomar
una postura de compromiso; pero dicho compromiso era la causa de la
fatiga, el aniquilamiento, la desorganizacin y la falta de continuidad en la labor
sacerdotal.

c) trasfondo religioso de la independencia.

Mientras ms se mira la historia y realidad de Amrica latina, ms

conciencia se toma de su complejidad. Hemos dicho que el movimiento
independentista fue esencialmente laicista, pero ello no quita, en ese mosaico
de ideas y sensibilidades latinoamericanas, que la independencia se haya
realizado con un hondo sentido religioso.

Las ideas de la Ilustracin pusieron los ideales y el aparato ideolgico

para justificar la necesidad de la autonoma. Pero fue el sentimiento religioso el
que logr encender los corazones y motivar a la gran mayora a sumarse a la
causa independentista. Es constante la peticin de proteccin a los santos,
particularmente a la Virgen, a quien se encomiendan los prceres en su intento
evangelizador (tmese al respecto el caso de la Virgen del Carmen en Chile),
haciendo votos devocionales y viviendo su fe en medio de las batallas y las
luchas.

La religin ha estado presente en toda la historia del continente, y fue al

amparo de la fe que vieron la luz nuestros estados y nuestras identidades
nacionales.

33
 4. La Iglesia y los Estados Nacionales (1824 1898 Aprox.)

a) La Iglesia en la vida independiente.

En esta nueva etapa, La Iglesia se orienta ms a la educacion,

formando la conciencia de las nuevas sociedades a la luz de la fe. Continan
las misiones, como en toda la historia americana, aunque esta vez estn
dirigidas desde las estrucuturas eclesiales ya instaladas en el continente. La
independencia de Espaa provoca una nueva situacin jurdica, que habr de
definirse con el tiempo y que abordaremos ms adelante.

En lo cotidiano, la fe y la religin siguen siendo el rgano rector de la

conciencia social, aunque no ya desde un papel dirigente. Se reconoce su
presencia y se valora a las figuras eclesisticas, sin interferir en su regulacin
interna, salvo contados casos.

Durante este perodo sobreviven las antiguas formas religiosas a travs

de la religin cristiana, producindose un sincretismo que ir evolucionando a
lo que se llamar ms tarde religiosidad popular. Las antiguas deidades son
asumidas con formas catlicas y, junto a la liturgia y figuras ofciales, surgen los
santuarios y las personalidades religiosas populares, como sanadores y
oradores, que reeditan las antiguas figuras del chamn o la machi.

b) Protagonismo ecelsial en las nuevas naciones.

La Iglesia, quizs sin darse cuenta, form las nuevas figuras que seran
el cuerpo principal de los nuevos estados, en donde los criollos son los
protagonistas. El profundo arraigo de las ideas religiosas en el continente
facilit la adaptaci de las estructuras eclesiales a la nueva situacin,
participando incluso algunos clrigos en labores de gobierno, sobre todo en un
primer momento.

El paso de un sistema a otro no fue especialmente traumtico para la

vida de la Iglesia. Las misiones continuaron y la formacin intelectual y
acadmica sigui su curso, aunque ya se comienza a vislumbrar la
secularizacin de la vida nacional que ms adelante llevar a la separacin de
la Iglesia y el Estado. Amrica Latina cabalga en dos caballos durante este
tiempo. Por un lado, mantiene su vida religiosa y el papel influyente de la
Iglesia. Por otro, comienza a organizar el estado en forma secular, logrando
cada vez un mayor grado de independencia. El proceso de ruptura llegara
muchos aos despus, pero se inicia terminado el camino independentista,

c) La Iglesia y los nuevos gobiernos.

Terminada la colonia, se mantiene an el rgimen de patronato, ahora

vinculado a los nuevos estados independientes. La influencia del estado es
menor que la que tuvo la Corona en asuntos religiosos, ya que la Iglesia pasa a
depender directamente de Roma.

34
 Con todo, la mayora de los estados reconocen la Religin catlica como
la oficial, y en las ceremonias nacionales se mezclan y conviven las
autoridades civiles y religiosas. Le toc a la Iglesia el papel de legitimar a los
nuevos estados desde el sentimiento religioso, y a los nuevos estados facilitar
la labor de la Iglesia. Esta unin se mantendra hasta la primera mitad del siglo
XX, replicando en escala latinoamericana, aunque sin los vicios europeos, algo
parecido al rgimen de Cristiandad del Viejo Continente.

La posicin general de los gobiernos independientes fue la siguiente:

siendo las minoras revolucionarias -no el pueblo- de formacin ms o menos
liberal, sintindose, sin embargo, en este primer momento, profundamente
catlicos (y hasta intolerantes hacia toda otra religin), adoptaron medidas
disciplinarias y econmicas, en la lnea del Patronato que se atribuan, que
arruinaron ms an a la ya desorganizada Iglesia que haba atravesado la
crisis de la independencia. Todo este perodo -y el siguiente (1825-1850)- ser
ms conservador que liberal en su fondo.

La poltica general seguida por los nuevos gobiernos fue la de entablar

relaciones directas con Roma. Como veremos, Roma est comprometida con
Madrid y la Santa Alianza, pero poco a poco tomar sus libertades. Con esto se
perseguan dos fines: el primero, el reconocimiento indirecto de la
independencia, cuyo valor moral era esencial; el segundo, la subordinacin
oficial y real de la Iglesia por el sistema de Patronato nacional, por cuanto los
gobiernos patriotas no podan permitir que Espaa hubiera ejercido el
Patronato y ellos no; era una cuestin de poder y de prestigio.

En Mxico, el carcter religioso y popular de la revolucin se dej ver en

la Constitucin de Apatzingan (1814): La religin catlica, apostlica, romana
es la nica que debe profesar el Estado (primer captulo); ...la calidad de
ciudadano se pierde por crimen de hereja, apostasa y lesa nacin. Los
transentes sern protegidos por la sociedad...con tal que reconozcan la
soberana e independencia de la nacin y respeten la religin catlica,
apostlica y romana (tercer captulo). Aun cuando Iturbide consigue la
independencia (1821), el liberalismo de la Corte espaola inclina a la Iglesia, en
masa, por la causa de la independencia. El Gobierno toma entonces una
actitud conservadora.

La Gaceta del Gobierno, de Guadalajara, (11 de julio de 1821) dice:

...En favor de la Independencia no podemos hacer mayor apologa que
afirmar que con ella se salva en este reino la religin catlica apostlica
romana, vulnerada en los diarios de las Cortes ltimas de 1820 (en Espaa).
El abate Pradt -que anhelaba la posibilidad de dirigir la Iglesia mexicana (nico
ejemplo de este tipo en Amrica Latina)- propona liberar a la Iglesia de Mxico
de toda obediencia a Roma, y parecera haber influido en las medidas tomadas
en 1821 -supresin de conventos, confiscacin de bienes, etc.- Jos Mara Luis
Mora propuso la separacin total de la Iglesia y el Estado; sin embargo, en la
dcada 1820-1830 los dos partidos ms importantes eran: el de los
eclesisticos que consideraban extinguido el Patronato -y con ello la Iglesia
recuperaba su libertad-, y el de los polticos, que pretendan ejercer siempre el
Patronato Real.

35
 En Per, San Martn se arrog los poderes patronales hasta de modo
abusivo, y, sobre todo, la actuacin de Monteagudo fue an ms negativa. El
anciano obispo Las Heras decidi su retiro. Disponan de los diezmos
eclesisticos, suspendan a los curas espaoles, se cerraron los noviciados de
los religiosos y se prohiba profesar antes de los treinta aos; se impona a las
rdenes un impuesto especial para las necesidades de la nacin, etc. Cuando
en 1826 se despojaron los conventos, stos fueron devueltos poco tiempo
despus por los malos resultados de tal operacin. El Patronato fue
ntegramente ejercido por el Gobierno del Per.

En Argentina, la religiosidad de un Belgrano, o de San Martn y

Pueyrredon -algo poltica- contrataba con el liberalismo de un Castelli y, ms
tarde, de un Bernardino Rivadavia. Fueron 17 los sacerdotes a quienes fue
retirada la licencia de confesar por mantenerse todava en la posicin realista.
Fueron 17 clrigos y 32 religiosos quienes fueron expulsados del pas por el
mismo motivo. La injerencia del Gobierno en la vida de los conventos
quebrant an ms la ya indisciplinada vida religiosa. En la Asamblea de 1813
el Gobierno se atribuye todos los poderes patronales; los hospitales religiosos
pasan a manos de los seglares; la Inquisicin es suspendida; se reglamenta la
administracin de los diezmos; se declara independientes de toda autoridad
extranjera a los religiosos; se derogan todas las excepciones y por ello mismo
el obispo es la nica autoridad eclesial; no pueden profesar menores de treinta
aos, etc. Sin embargo, eran doce los sacardotes presentes en dicha
Asamblea, y en el artculo 19 dice: La religin catlica, apostlica y romana es
la religin del Estado. El proyecto fundamental de reforma del clero fue
presentado en octubre de 1822, bajo el respaldo de Bernardino Rivadavia:
abolicin del fuero personal del clero, abolicin del diezmo, supresin de
conventos de menos de diecisis miembros, etc. La posicin liberal domin
Argentina por algn tiempo e hizo fracasar la misin Muzi en este pas.

En Paraguay, el tirano Francia dominaba. Era doctor en Derecho

Cannico por la Universidad de Crdoba del Tucumn, pero no haba recibido
las rdenes mayores.

En Chile, tanto en 1812 como en 1818, la religin catlica era la oficial

del Estado; la de 1812 ms liberal, la de 1818 ms conservadora. En este clima
O,Higgins, y sobre todo Cienfuegos, hicieron posible la misin Muzi. Sin
embargo, desde 1823 el clima cambia -por influencia de Buenos Aires- y se
comienza la secularizacin: confiscacin de los bienes de los religiosos,
supresin de conventos de menos de ocho miembros o cuando hubiere dos en
una ciudad, etc. Hasta 1827 la poltica seguida se inspirar en la del Plata.

En Bolivia, en agosto de 1825, se decide la reforma de los religosos.

Tanto Bolvar como Sucre quisieron entablar relaciones con la Santa Sede.

En Ecuador, Bolvar se mostr sumamente prudente. En el artculo

primero de la Constitucin de la provincia de Cuenca, dice: La religin
catllica, apostlica y romana ser la nica que adopte la Repblica, sin que
ninguna otra en tiempo alguno pueda consentirse bajo ningn pretexto...

36
Nada, en los primeros tiempos de la independencia, mostr la influencia del
sector liberal en Quito.

En Colombia y Venezuela -rea donde trabaj especialmente el gran

patriota Bolvar- el problema religioso fue una de las causas de la separacin
de ambas naciones (pues son el fruto de la divisin de la Gran Colombia de
Bolvar). En 1811 todos los jefes de la independencia juraron defender con
sus personas y con todas sus fuerzas los Estados de la Confederacin
venezolana y conservar y mantener pura e ilesa la Santa Religin Apostlica
Romana, nica y exclusiva de estos pases. El mismo Libertador haba jurado
sobre el Monte Sacro -en Roma, cuando conoci personalmente a Po VII en
1805-: Juro por el Dios de mis padres... y juro por mi patria, que no dar
descanso a mi brazo ni reposo a mi alma hasta que no haya roto las cadenas
que nos oprimen por voluntad del poder espaol. En 1814 se expropiaron las
alhajas de algunos conventos para subvencionar los ejrcitos patriotas, por
orden de Antonio Nario. En 1817, Bolvar manifiesta su voluntad de hacer
elegir los obispados vacantes, como en los siglos ms luminosos de la
Iglesia. En el Congreso de Antofagasta del 3 de enero de 1829 se ve una vez
ms el deseo de entablar directamente relaciones con la Santa Sede.

En Venezuela, las corrientes masnicas se comenzaron a organizar

desde 1820, no as en Colombia. Aunque el obispo de Mrida, monseor
Lasso, vio que la Iglesia se beneficiara con la separacin de la Iglesia y el
Estado, Bolvar reivindic una vez ms el poder patronal del Estado en el
Congreso de Ccuta de 1821. En 1822 y 1823 se enviaron misiones a la Santa
Sede que no slo pensaban arreglar el problema de un Concordato, sino
tambin comenzar nuevamente la misin entre los indios; sin embargo,
fracasaron. La Ley del Patronato fue firmada el 28 de julio de 1824. En 1826, el
matrimonio toca exclusivamente a los juzgados y tribunales civiles. El 26 de
julio se clausuran los conventos con menos de ocho miembros.

En Amrica Central, en Guatemana, por ejemplo, La religin de las

Provincias Unidas es la Catlica, Apost1ica y Romana, con exclusin de todas
las dems -juramento de fidelidad en junio de 1823. Debe aqu indicarse que
toda la crisis de la emancipacin neocolonial que vivi el continente
hispanoamericano no tuvo la misma significacin ni para el Caribe ni para el
Brasil. En el Caribe, tanto Cuba (que slo se independizar de Espaa en
1898), como Santo Domingo (que desde 1822 hasta 1844 estuvo ocupada por
Hait) y Puerto Rico (que apoyada por Estados Unidos se independiza con
Cuba de Espaa, pero pasa a ser uno de los estados de Norteamrica) la
situacin no se modific fundamentalmente, ya que el Patronato hispnico
continu gobernando soberanamente a la Iglesia de las islas.

En Brasil la habilidad poltica del rey de Portugal origin la creacin del

Imperio del Brasil bajo Pedro I, permitiendo as a la gran colonia lusitana
alcanzar de hecho la independencia sin crisis ni guerra. Esto explica la
actividad constitucional de Brasil, su coherente poltica extranjera y la lenta
conquista de la cuenca del amazonas, tierra de nadie en el siglo XIX, Mientras
sus convencinos (Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia, Paraguay,
Argentina y Uruguay) se desgastaban en la lucha por la organi- zacin

37
nacional, Brasil avanzaba hacia el poniente; una verdadera conquista del
lejano oeste. La Repblica, a finales del siglo XIX ser para Brasil un
momento maduro de su progreso.

Como resumen de todo este perodo inicial de las nacionalidades,

podemos decir que la Iglesia sufri la ms grande de sus crisis, y al mismo
tiempo que los Estados polticos comenzaban una nueva etapa en la que
deberan buscar su nuevo modo de ser. Los gobiernos, aunque de inspi-
racin liberal, eran conservadores en su fondo, y las medidas antieclesiales
tomadas no significaban una persecucin, sino reformas -como se las Ilam en
su poca- que los gobiernos realizaban en el uso del Patronato.

Vemos una y otra vez repetir la misma frmula de Iglesia catlica,

apostlica y romana, lo que nos muestra que la transformacin de fondo no se
ha realizado todava, y la aspiracin de todos los gobiernos es ser reconocidos
por el papado, mirado desde Amrica como la mayor fuerza espiritual europea.

d) Los gobiernos conservadores y la Iglesia.

En una etapa posterior, frente a vertientes ms liberales de los estado, la

situacin de la Iglesia y el Estado cambia notoriamente. En cada pas la Iglesia
debe amoldarse a las exigencias de los acontecimientos concretos, y al modo
de reaccionar de sus nuevos -y por lo tantoinexpertos- gobiernos.

En Brasil, esta poca est dominada por Pedro II -que toma el poder con
seis aos cuando Pedro I abdica en 1831- quien gobernar de 1840 a 1889. El
emperador, catlico en su fe, es profundamente monrquico y absolutista en el
ejercicio del poder: la Iglesia debe subordinarse al Estado. Los mismos
miembros de la Iglesia pertenecan a la masonera, por lo cual, cuando Po IX
la conden, produjo un gran levantamiento de la opinin contra el papado. La
Iglesia se situ entonces ante tres polos: el Estado que ejerca el Patronato de
Portugal, los partidos liberales y la masonera (las Irmandades comenzaron
desde 1872 una gran campaa antieclesial). Sin embargo, aunque con
convulsiones, todo este perodo podra todava juzgarse conservador (como en
todos los pases que veremos a continuacin).

En Mxico (1824-1857) este perodo termina con la toma del poder de

los liberales (la Ley Jurez, Ley Pardo y Ley Iglesias confiscan las tierras de la
Iglesia, prohben toda subvencin del Gobierno a las parroquias, el matrimonio
ser civil y la Iglesia catlica no es ya la religin del Estado). All se produce la
primera gran ruptura, que ser an aumentada y estructurada por Porftrio Daz.
Los masones, bien organizados desde 1825, son poco a poco el grupo esencial
en la poltica mexicana. Santa Ana -liberal primero, conservador despus- es
un ejemplo de la inestabilidad de esta poca (que va de los puros a los
moderados). No hay, sin embargo, ningn cambio sustancial para la Iglesia.
Dominique de Pradt enumeraba as el personal de la Iglesia mexicana en 1827:
arzobispado, 1; obispos, 9; parroquias, 1.194; sacerdotes seculares, 3.483
(dedicados a la cura animarum: 1.240); habitantes, 8 millones; rdenes
monsticas, 6; conventos, 151; religiosos, 969 (en parroquias, 40; misioneros,
101; miembros de Propaganda: 323).

38
 Desde el descubrimiento de Alvar Nez Cabeza de Vaca hasta la
fundacin de Santa Fe (1610) naci lentamente el mundo del South-west en el
norte de Nueva Espaa, con las regiones de California, Nuevo Mxico y San
Luis de Potos (que incluyen los actuales estados de Norteamrica de Texas,
hasta California, Utah, Nevada y Colorado). En 1803 Napolen cede Luisiana a
Estados Unidos, naciendo as la doctrina del Manifest Destiny por el que debe
llegarse hasta las costas del Pacfico. Poco a poco se va realizando la
ocupacin pacfica norteamericana de la regin. Los federalistas mexicanos
(incluyendo la regin Yucatana y la del norte del Ro Grande) se oponen a
Santa Ana. Los norteamericanos alientan el espritu federalista, hasta que
estalla la revolucin texana de 1835-1836. Santa Ana aplasta en El lamo (San
Antonio) la dbil resistencia, lo que permite a Sam Houston comenzar la guerra
y declarar la independencia de Texas (1836-1845). De esta manera surge un
pueblo latinoamericano en Estados Unidos: la nacin de los hispanoparlantes;
pueblo prcticamente sin Iglesia y relegado a su solo catolicismo popular
.
Amrica Central permaneci unificada en la Confederacin desde 1824
a 1839; pero fueron muy difciles las relaciones con la Santa Sede por la
presencia del obispo semicismtico de San Salvador (Delgado). Los gobiernos
conservadores de Rafael Carrera (1839-1865), Francisco Ferrer (1840-1853), y
del Rgimen Conservadoren San Salvador (1839-1871) no producen todava
un cambio fundamental. La confiscacin de los bienes eclesisticos, sin
embargo, se comenz a realizar en 1822 -y fueron los dominicos, reputados
por su riqueza, los que ms perdieron (haban fundado cinco ciudades en torno
al lago Amatitln)-. En 1818 el arzobispado de Guatemala tena 17 vicariatos,
131 parroquias, 424 iglesias, 85 misiones en los valles, 914 en las haciendas y
910 en trapiches, 1720 cofradas y un total de 500.500 fieles.

En Colombia, la Repblica se declar en ejercicio del Patronato (1824),

lo que permit al Gobierno -en todos los aos siguientes- lamentables abusos e
intromisin permanente en los problemas eclesisticos. La inestabilidad por la
renuncia de Bolvar en 1830 reinar en Colombia indefinidamente. El gobierno
de Santander (1832-1837) es un ejemplo ms de tirana. Fue Jos Ignacio
Mrquez quien se enfrent con la Iglesia. En 1849 Jos Hilario Lpez, con el
rgimen liberal (1849-1886), producir la primera ruptura consciente en
Latinoamrica con el pasado colonial. En Colombia la oposicin entre
conservadores y liberales ha sido siempre muy violenta, por lo cual, al fin,
quizs haya sido perjudicial para ambas partes.

En Venezuela, en 1837, haba 200 sacerdotes menos que en 1810. En

Guayana slo quedaba un sacerdote, y, en los Llanos de Apur, la total
regresin de los llaneros no pudo contar con ms sacerdotes que los auxi-
liaran. Unos haban muerto, otros emigraron, o fueron enviados al exilio tanto
por los realistas como por los patriotas. Sin embargo, si la situacin de la
Iglesia fue difcil durante los aos de la guerra, se torn an peor por las leyes
que se aplicaron despus. A pesar de ello, el gobierno de Jos Antonio Pez
(1829-1846) entabl relaciones de concordia y lleg hasta preocuparse del
estado ruinoso de las misiones.

39
 En Ecuador el gobierno de Juan Jos Flores (1829-1834) y el de Roca-
fuerte proclaman a la Religin catlica, apostlica y romana como la oficial
del Estado a exclusin de cualquier otra. Este ltimo, sin embargo, de
inspiracin liberal, impulsa la introduccin del protestantismo. El gobierno de
Gabriel Garca Moreno (1860-1875) har retroceder hasta esa fecha la
reaccin anticlerical .

Per atraves desde 1823 a 1845 un perodo de inestabilidad con nueve

presidentes o dictadores; el gobierno de Ramn Castilla y el de Echenique
(1845-1862) significan un orden en equilibrio. El catolicismo es la religin del
Estado con exclusin de otra, hasta tal punto que en 1915, cuando grupos
protestantes intentaron organizar ciertas misiones entre indios, no pudieron
hacerlo por ser ello contrario a la Constitucin.

En Argentina, la Reforma eclesistica de Rivadavia (1826) produjo la

casi desaparicin de los religiosos. El gobierno de Juan Manuel de Rosas
(1835-1852) realiz la unidad nacional, aunque con medios dictatoriales (si bien
era federalista) como la tristemente clebre mazorca. En verdad era un
conservador, y trat a la Iglesia con respeto. Incluso invit a los jesuitas a
volver al territorio nacional. Un grupo lleg a proclamar religin o muerte,
lema de los partidarios de Rosas. Los caudillos dominaban las diversas
provincias, y uno de ellos, Urquiza, unido a otras muchas fuerzas, derroca al
caudillo. La Constitucin de 1853 dice: La religin catlica, apostlica y
romana es el culto de la nacin argentina. Ser con el triunfo de Buenos Aires
-gracias a Bartolom Mitre en 1861- cuando la ruptura con el pasado se
comenzar a producir.

En Uruguay, la contienda entre Blancos y Colorados (1830-1852) dividi

al pueblo durante tres decenios. Una vez muerto monseor Larraaga, sus
sucesores no pudieron poner del todo remedio a la ruina que de la guerra se
segua. El libre comercio con Inglaterra y Francia introdujo tempranamente las
ideologas europeas, y lentamente se fue constituyendo una elite liberal que
gobernar el pas hasta el presente.

En Chile, los conservadores dominarn desde 1831 hasta 1861 (los pe-
lucones), mientras que un Freire y otros liberales (los pipiolos) fueronexiliados.
En la Constituci6n de 1833 la religin cat1ica es la oficial del Estado, y se
excluye la existencia de toda otra religin, aunque el Estado ejerce el
Patronato. En 1831 hay en Santiago 147 sacerdotes para 60.000 habitantes.

En Bolivia, escriba el den fray Matas de Terrazas al Papa: Ochenta

parroquias [estn] vacantes...por no haberse podido proveer en propiedad por
las convulsiones de la guerra. En toda la Repblica boliviana...no hay un solo
obispo...tenemos que recurrir a la Repblica del Bajo Per, donde tambin hay
slo dos obispos, el de Cuzco y el de Arequipa, distantes de aqu 1.500
kilmetros26. Cuando Andrs de Santa Cruz (1829-1839) comienza su
gobierno dictatorial, la paz se impone un tanto por la fuerza, pero despus
(hasta 1864) comienza un autntico caos poltico. La Iglesia no puede madurar
en dicho clima.

40
 El inicio de una actitud ms liberal por parte de los estados
latinoamericanos, se ver acentuado en la etapa siguiente, hasta llegar a
estados abiertamente laicos y plurireligiosos, en lo administrativo, aunque an
profundamente cristianos en cuanto a sus habitantes.

41
 5. La Iglesia y la hegemona Estadounidense (1898- 1945 aprox)

a) El intervencionismo estadounidense.

El ao 1898 marca el inicio de la guerra entre Estados Unidos y Espaa,

a propsito de la independencia de Cuba y de la oposicin estadounidense al
intervencionismo europeo, segn la conocida mxima de la doctrina Monroe:
amrica para los americanos. Una vez terminado el intervencionismo
europeo, Estados Unidos comienza a intervenir directamente en los destinos de
los pases de Amrica Latina, tutelando la naciente independencia cubana,
apoyando la separacin de Panam de Colombia, invadiendo Puerto Rico y
Filipinas. Es la poca del Destino Manifiesto, la Diplomacia del Dlar y la
doctrina de la Buena Vecindad, postulados todos que buscaban asegurar el
rea de influencia estadounidense y su hegemona como potencia frente a los
dems pases del continente.

Mencin especial merece la crisis econmica mundial de 1929, que

tendr enormes costos sociales en todo el mundo, especialmente en nuestro
continente. La situacin de miseria agravada pro la crisis, provocar respuestas
de diverso tipo, y el nacimiento de movimientos de corte poltico-social,
inspirados en el anarquismo, el marxismo u otras corrientes de pensamiento
contestatarias.

Desde 1936, Estados Unidos busca hacerse con las materias primas del
continente y de los mercados, iniciando una profunda penetracin comercial,
industrial y poltico en Amrica Latina, incluso por medios violentos. Del
panamericanismo del inicio, se llega al interamericanismo, y del imperialismo
financiero se temrina con la hegemona poltica, en una poca turbulenta,
marcada por los problemas sociales, los regmenes militares que suceden a los
civiles, la crisis econmica del 29 y sus hondas reprecusiones sociales ye
lauge del facismo y del nazismo europeos, que no dejarn de hacer sentir su
influencia en el continente.

b) Respuestas de la Iglesia ante la situacin del continente.

* Nuevo impulso misionero.

Bajo Po IX, no slo se funda en 1858 el Colegio Po Latino Americano

en Roma y se firman numerosos Concordatos (Bolivia, 1851; Guatemala y
Costa Rica, 1860; Honduras y Nicaragua, 1861; Venezuela y Ecuador, 1862),
sin que se lleguen a obtener ayudas materiales de los gobiernos para llevar a
cabo las misiones de Propaganda Fide. En 1848 partieron doce capuchinos
para evangelizar a los arucanos de Chile (en nuestros das, de los 340.000
araucanos, 327.000 son cristianos). En 1855,24 franciscanos, y, en 1856, 14
ms partieron despus hacia Argentina en las mismas condiciones. En 1850,
Guadalupe es sufragnea de Burdeos. Desde 1860 los franciscanos y
capuchinos evangelizan a los indios del Amazonas brasileo; los dominicos,
desde 1880; en 1895, los salesianos; en 1897, los espiritanos, etc. En Per,

42
el Papa Len XIII (1895) hace una llamada al episcopado para aumentar el
esfuerzo de las misiones entre indios (el 57 por ciento de la poblacin). El
primer grupo de agustinos llega en 1900. En Argentina es sobre todo la obra de
los salesianos de Don Bosco -desde el ao1879-la que realiza una obra
magnfica en la evangelizacin de toda la Patagonia entre araucanos y
fueguinos; tambin en el sur de Chile.

En Colombia comienza la reorganizacin en 1840. Los agustinos

llegaron en 1890, los montfortianos en 1903, los lazaristas en 1905, los claretia-
nos en 1908, los carmelitas y los jesuitas en 1818. En 1920 y en 1853,
Colombia realiz un acuerdo misionero en sus veinte territorios de misin. Sin
embargo, aunque importante, la misin entre los indios no significar ya el
problema central al que la Iglesia se enfrentar en el siglo XX, con excepcin
de Bolivia y Per.

As concluye el siglo XIX. La civilizacin profana y pluralista se ha hecho

presente. Sin embargo, la Iglesia tiene, en gran medida, todava todo el
aspecto y las estructuras de la antigua nueva cristiandad colonial. Y es ms,
esta Iglesia luchar todava mucho tiempo para recuperar antiguos derechos o
para no perder los ltimos, pensando en una civilizacin que ya no existe. Esto
nos hace recordar aquel Concilio Vaticano I que defenda todava los territorios
de la Santa Sede. El anacronismo, el integrismo es una falta frecuente en la
Iglesia, aunque -como veremos- nunca faltaron los profetas y son ellos los que
han comenzado ya, antes del fin del siglo XIX, a cavar los cimientos de un
renacimiento global y profundo de la Iglesia en el siglo XX.

* El Concilio plenario latinoamericano de 1899

El 25 de diciembre de 1898, por las Letras apstolicas Cum Diuturnum,

se convoc el primer Concilio continental que haya tenido la Iglesia catlica en
su historia. Len XIII ya haba consagrado la encclica Quarto abeunte saeculo
(16 de julio de 1892) al episcopado latinoamericano con motivo del cuarto
centenario del descubrimiento de Amrica; cinco aos despus convoca, como
hemos dicho, el I Concilio Plenario Latinoamericano en Roma. Se celebr en
1899, con la asistencia de 13 arzobispos y 41 obispos. Este Concilio viene a
renovar lo decretado por los Concilios del siglo XVI y es, por otra parte, el
fundamento del Cdigo de Derecho Cannico de 1917.

El antecedente de este Concilio fue la reunin promovida por monseor

Casanova en 1890, en Roma, llamada: El Consejo Plenario Latinoamericano.
De esta manera, los obispos latioamericanos (Nos, Patres, huius Concilii
Plenarii Latinoamericani, Chap, I, tit. 1) tratan el problema del paganismo, de
la supersticin, de la ignorancia religiosa, del socialismo, de la masonera, de la
prensa, etc., dictando al mismo tiempo las normas pragmticas para detener
el avance de unos y otros. Son 998 artculos o cnones que se proponen la
reorganizacin de la Iglesia en Amrica Latina, inspirada en la Escuela de
Roma, tanto por la Teologa como por el Derecho Cannico, lo cual no
permitir todava una visin misionera como lo exigan los tiempos, puesto que
se tomaba en general la postura de conservar, defender, proteger la fe y no
en cambio pasar activamente a la difusin de esa fe.

43
 Pero lo ms importante de esa reunin fue el renacimiento de la con-
ciencia colegial del episcopado latinoamericano, fuente de todas las iniciativas
que se realizarn en el futuro.

* La Iglesia y la crisis del 29.

Para la historia de la Iglesia, la crisis econmica mundial de 1929 tuvo

repercusiones fundamentales, y por ello puede indicarse dicha fecha como fin
de una etapa. En efecto, en 1929 el pacto neocolonial entre Amrica Latina,
sus burguesas oligrquicas y las metrpolis (Inglaterra y Estados Unidos) llega
al agotamiento. Los liberales toman el poder en 1930 en Brasil, en Argentina se
produce el golpe militar que derroca a Yrigoyen, comienza en Venezuela el
boom petrolero, Velasco Ibarra se hace cargo del gobierno en Ecuador, y
Trujillo en la Repblica Dominicana (1930-1961).

En 1932 termina la Repblica Socialista por un golpe militar en Chile,

se produce la guerra del Chaco entre Bolivia y Paraguay; en el mismo Mxico,
Calles pierde fuerza, y en Per los militares gobiernan de hecho. En 1933
termina el gobierno de Machado en Cuba, y Batista, sargento del ejrcito, dirige
los hilos del poder, aunque lo ejercer de hecho slo dos aos despus (1952-
1958).

De 1930 a la dcada de 1960-1970 se cumple toda una etapa de la

historia poltica y econmica de Latinoamrica. La Segunda Guerra Mundial
viene a modificar o acentuar todava ms el sistema tradicional de divisin
internacional de trabajo. La demanda internacional de productos primarios
pierde su dinamismo como reflejo de la propia evolucin de las estructuras de
los pases industrializados. El descenso del precio de las materias primas
exportables a los pases desarrollados produjo una incipiente industrializacin,
que permiti disminuir las importaciones.

En la dcada de 1930 la Iglesia deber adaptarse a un cambio profundo

de las estructuras polticas y econmicas. Desde Europa llegar la influencia de
Maritain, lo que permitir proyectar el ideal de una nueva cristiandad. Sobre
dicho esquema, aunque muchas veces procedente de otras fundamentaciones
teolgicas y filosficas, surgir Accin Catlica y un modo ahora renovado, por
primera vez desde la guerra de la Independencia, del catolicismo
latinoamericano. La misma Democracia Cristiana ser una respuesta del
cristiano ante la actitud de derecha adoptada por el gobierno espaol franquista
a partir de 1936. El ao 1936 dividi a los espritus cristianos de manera
germinal, divisin que slo se acenturar de manera radical en la poca del
Concilio Vaticano II. Por ello, desde 1930 a 1962 se vive, diramos, la ilusin de
la nueva cristiandad.

Los lmites de esta experiencia mostrarn, en la etapa siguiente, las

dificultades de abrirse camino ante una novsima situacin imprevisible, y, por
otra parte, ms all de toda cristiandad.

44
* Renovacin intelectual.

En el siglo XIX el intelectual catlico era un francotirador, un solitario. Al

comienzo del siglo XX se constituyen ya grupos nacionales importantes, y es
slo a partir de 1955 cuando los primeros grupos de dimensin latinoamericana
y cristiana comienzan a organizarse en el plano continental y a hacer sentir su
presencia.

En Argentina, por ejemplo, un Manuel Estrada (1842-1894) significar

esa poca de los antecedentes del renacimiento contemporneo. Sobre l
influyeron Balmes, Donoso Corts, Gratry. Antes ya -en Crdoba- ensearon
contra el positivismo fray Mamerto Esqui (1826-1883) y Jacinto Ros (1842-
1892). Poco a poco comienza a organizarse la escuela neotomista. Martnez
Villada (1886-1959) es ya el prototipo de la nueva situacin. Sobre l se ve la
influencia de San Agustn, de Pascal, de Maistre; estudi profundamente la
Summa de Toms de Aquino, e hizo conocer el pensamiento de Blondel y
Maritain. Una generacin de pensadores han sido sus discpulos: Nimio de
Anqun (1896-) tomista conocedor del pensamiento alemn, Manuel del Ro,
Rodolfo Martnez Espinosa, Guido Soaje Ramos -de quien el autor de estas
lneas ha sido discpulo-, etc.; Alfredo Fragueiro (1900-) de orientacin
suareciana, Ismael Quiles, Octavio Derisi, Juan Sepich, Alberto Caturelli, etc.

En Argentina se edita Sapientia, revista filosfica de orientacin tomista.

Este fenmeno producido en Argentina se realiza -con variantes- en toda
Amrica Latina. Brasil debe mucho a Jackson de Figueiredo -que se educ en
el Colegio Americano (protestante)-. Estudi derecho en Baha, donde escribi
Algunas Reflexes sobre la Filosofia de Farias Brito. Profisso de f
espiritualista (1916). De l dice Sergio Buarque de Holanda: perteneca a esa
casta de hombres, capitanes de un herosmo noble, designados naturalmente
para estimular, para orientar, para mandar y combatir (In Memoriam, p. 148).
Cierto da le deca a V. de Mello Franco: El socialismo disolvente y el
bolchevismo iconoclasta estn royendo como lepra el organismo de Europa,
preparada, sin embargo, para defenderse. Qu ser de nosotros, pregunto,
cuando tengamos que defender nuestros pobres huesos del asalto del mal?
La entrada en la Iglesia fue para l una lucha, una conquista, una victoria
pacfica...el encuentro con el catolicismo fue para su gran inteligencia una
revelacin, el descubrimiento de una novedad.

Era la visin inesperada de la verdad...de la paz, de la valoracin

completa del hombre (In Memoriam, pp. 298 y 336). Despus ser Tristo de
Atayde -Amoroso Lima-, amigo de J. Maritain, que significar el faro para la
juventud y las doctrinas polticas brasileas. Figueiredo muri en 1930 con slo
37 aos; Tristo sigue orientando la inteligencia brasilea. Legin son en el
presente los pensadores cristianos.Las universidades catlicas, aunque
criticables en algunos aspectos, han realizado una obra importante en la
reflexin latinoamericana. La ya antigua Universidad de Santiago de Chile, que
fue fundada en 1869 y cuenta con cinco mil alumnos, ha desarrollado una labor
muy importante.

45
 Lo mismo puede decirse de la Universidad Xaveriana de Bogot (1937),
la de Medelln (1945), las de Buenos Aires y Cordoba (1960), Campinas (1956),
Porto Alegre (1950), Ro de Janeiro (1947), So Paulo (1947), Valparaso
(1961), Quito (1956), Centroamericana de Guatemala (1961), Lima (1942), etc.
Como puede verse, todas menos la de Santiago son posteriores a la Segunda
Guerra Mundial. Todas ellas se encuentran coordinadas, como hemos dicho,
en la ODUCAL, y los movimientos estudiantiles se organizan en la Oficina
Relacionadora de los Movimientos Estudiantiles Universitarios (ORMEU,
Santiago).

Es necesario considerar que en la ltima reunin de los sindicatos

universitarios latinoamericanos (Natal, Brasil) los representantes cristianos
lograron la mayora en el organismo directivo, contra los grandes grupos
marxistas, que defendieron sus posiciones hasta con las armas. F. Sanhueza,
secretario general del ODUCAL, nos deca: Nos est permitido afrontar el
porvenir con confianza.

* Accin Catlica

En Amrica Latina la fundacin de Accin Catlica tal como la pensara

Po XI fue precedida de muchas obras particulares u oficiales en casi todos los
pases. Por ejemplo, en Argentina, Flix Fras fund la Asociacin Catlica en
1867. En Mxico se reuni en 1903 el Primer Congreso Catlico Mexicano y
decidi la fundacin de crculos obreros, encomendndolos a los prrocos.
Refugio Galinda publicaba Restauracin y Democracia Cristiana en 1905,
6rgano de la Asociacin de Operarios Guadalupanos. En 1908 existan ya
veinte mil afiliados a la Unin Catlica Obrera, de la cual nacer en 1911 el
Partido Catlico. En 1912 exista ya la Confederacin de Crculos Obreros
Catlicos, conforme a los principios enunciados en la encclica Rerum
Novarum. En la primera Jornada Social Obrera (Zapotln el Grande, Jalisco,
enero de 1923) se decidi la fundacin de sindicatos agrcolas, as como de
cajas de prstamos, etc.

Muchos otros movimientos nacieron en estos aos. La persecucin,

desde 1910, no se realiz ya contra una Iglesia de tipo colonial, sino contra una
Iglesia que comenzaba a comprender su funcin en la sociedad
contempornea; los revolucionarios de 1910 quisieron as aplastar a su nico
opositor real. Sin embargo, y es necesario comprenderlo, entre las filas de este
renacimiento se encontraba una gran mayora de conservadores. Habr que
esperar hasta la Segunda Guerra Mundial para que el laicado catlico se
desprenda lentamente de los conservadores y tome una posicin propia,
superando la antinomia conservador-liberal para enfrentarse conscientemente,
aunque dialogando, al marxismo.

En 1929 se crea Accin Catlica en Cuba; en 1930, en Argentina; en

1943, en Uruguay; en 1935, en Costa Rica; en 1938, en Bolivia. Estos pocos
ejemplos-lmites indican las fechas de este fenmeno capital en la historia de la
Iglesia latinoamericana. Nacida principalmente segn el modo italiano -aunque
despus de la Segunda Guerra Mundial se ver la influencia francesa de la
Accin Catlica especializada-, Accin Catlica latinoamericana se adapta

46
rpidamente a las situaciones nacionales de tipo mixto (as en Argentina,
Uruguay, Venezuela, Per, Cuba, Bolivia, Brasil, Paraguay, Colombia, etc.).
Esta institucin desempea un papel en Amrica Latina que no ha realizado de
ningn modo en Europa o en los otros continentes. El laico toma con plena
responsabilidad la totalidad del problema eclesial, hasta tal punto que, a todo
laico de Accin Catlica latinoamericana que viaje a Europa, le choca en gran
manera el clericalismo de estas Iglesias y la funcin secundaria y pasiva del
laico en las comunidades eclesiales europeas.

En 1934, por ejemplo, fueron 600 los jvenes reunidos en la Asamblea

Nacional de los Jvenes de Accin Catlica Argentina (JAC); en 1943 -en
Mendoza- contaban ya con 8.000. Son los movimientos de juventudes los que
han abierto mayores campos y esperanza. La JOC brasilea tena en 1953
quince mil miembros. En 1961 cuenta con 120.000 miembros en ms de 500
secciones; la JUC (universitaria) ha dado nacimiento a diversos movimientos
de opinin cristianos que paulatinamente ganan las elecciones en Chile,
Argentina, Brasil, Per, incluso Bolivia, etc. Para quien conozca la historia
latinoamericana, los movimientos universitarios son los signos de los grandes
cambios histricos: puede ya hablarse de un cambio absoluto de la opinin
en Chile y prximamente en Argentina, Venezuela, Per, etc. El observador
europeo no discierne claramente esossignos de los tiempos.

Las elites desempean una funcin esencial en la historia

latinoamericana, y Accin Catlica ha formado ciertamente, aunque con mayor
o menor xito, una elite pequea pero consciente, y puede afirmarse que no
existe ninguna otra elite en Amrica Latina de su nmero, coordinacin y
formacin. Pinsese, por ejemplo, en la Juventud Agraria Chilena (JAC) que en
menos de diez aos realiz una labor inmensa, pudindose considerar, en el
mundo, la mejor JAC con que la Iglesia contaba, mejor an que la francesa.

* Vida contemplativa.

El siglo XIX da la impresin de que la Iglesia hispanoamericana deja de

existir... Pero es precisamente en aquella poca del indiferentismo liberal
cuando se comienzan a realizar en Amrica las primeras fundaciones
monsticas masculinas. Los monjes de Melloc fundan en Entre Ros la Abada
del Nio Dios (1899); los de Samos (Espaa) fundan el priorato de Via del Mar
(Chile, 1920); los de Santo Domingo de Silos (Espaa) fundan San Benito
(1919). Las benedictinas de Sainte-Odile fundan un monasterio en Caracas
(1923); Solesmes, en Las Condes (Chile, 1938); las benedictinas, la abada de
Santa Escolstica (Buenos Aires, 1943) ; la abada de Einsiedeln funda Los
Toldos (Argentina, 1947), etc.

Beuron contina la obra de Las Condes. La abada argentina del Nio

Dios funda una nueva en Tucumn (Argentina); los cistercienses estn
presentes en Brasil, e igualmente los trapenses en Azul (Argentina) y en Orval
(Brasil); la comunidad de N. D. Pauvres (Landes, Francia) ha fundado una
comunidad en la isla del Rey (Chile); los Petits Frres y Petites Soeurs de
Charles de Foucauld estn presentes en Buenos Aires, Santiago, Lima, etc.

47
Estos ejemplos nos muestran otro aspecto del renacimiento del que tratamos
aqu.

Sin embargo, la vida contemplativa no ha sido, ni es, exclusiva de los

monasterios. Muy por el contrario, la oracin profunda y personal se encuentra
en los grupos de militantes laicos, muy minoritarios pero existentes, en los
movimientos de familias cristianas, entre los sacerdotes y religiosos. El padre
Hurtado, de Chile, escribi el libro Es Chile un pas catlico? mucho antes que
Godin pensara escribir France, pays de mission?. El padre Hurtado ha muerto
en olor de santidad, y su oracin era ciertamente contemplativa; fue l quien
hizo ver a los Petites Frres la importacia de su presencia contemplativa en
Amrica Latina.

c) La Doctrina Social y la Iglesia Latinoamericana.

Con la encclica Rerum Novarum de Len XIII (1891), se inicia en la

Iglesia catlica una nueva lnea de reflexin magisterial, llamada Doctrina
Social de la Iglesia. Se trata de una orientacin relacionada con la moral
social, nanciendo a partir de la cuestin obrera surgida de la revolucin
industrial- y el nuevo esquema econmico que impuso. Su prespectiva central
es la racionalidad tica que puede ser aceptada por todo hombre de buena
voluntad16. Su bsqueda es la de situar el mensaje del Evangelio en las
realidades histricas, en los acontecimientos cambiantes de los tiempos, e
iluminar desde la fe el compromiso de la Iglesia con la construccin de la
sociedad, en todos sus mbitos, polticos, social, econmico, cultural, etc.

En esta etapa de la historia latinoamericana, se suceden los primeros

tres documentos que nos reflejan esta doctrina:

* Rerum Novarum, de Len XIII (1891). Trata la problemtica situacin de los

obreros a fin de que resplandezcan los principios con que poder dirimir la
contienda conforme lo piden la verdad y la justicia (RN.1) Denuncia la injusta
reparticin de la riqueza, la pobreza de un lado y la opulencia del otro. Tambin
se pronuncia sobre la opcin socialista, sealando sus peligros y la rechaza
como solucin viable. A continuacin, se detiene en la competencia de la
Iglesia para intervenir en la cuestin social, los deberes del estado y los
derechos de los obreros.

* Quadragesimo Anno, de Po XI (1931). Escrita en el cuadragsimo

aniversario de la Rerum Novarum, se refiere a la restauracin del orden social
y su perfeccionamiento de acuerdo a la ley evanglica. En la primera parte,
resalta los beneficios que ha aportado la Rerum Novarum a la reflexin sobre la
cuestin social. En la segunda, aclara algunas dudas sobre la doctrina
expuesta en el documento y la visin de la Iglesia sobre lo social y econmico.
En la tercera parte, considera los cambios econmicos producidos en poco
tiempo, mostrando una visin crtica del comunismo y del capitalismo.

16
El primer documento que nombra especficamente a los hombres de buena voluntad como
destinatarios, es la encclica Pacem in terris, de Juan XXIII (1963).

48
* Radiomensaje de Pentecosts de Po XII (1941). En el que el papa vuelve a
tomar los grandes temas que ya se han hecho habituales en la doctrina social
de la Iglesia, considerando las nuevas situaciones producidas por la crisis del
29 y sus terribles consecuencias.

Los documentos sociales de los papas sucistaron un nuevo espritu en la

Iglesia Latinoamericana, dada la profunda sintona entre la temtica social y la
realidad del continente, sin dejar de mencionar la tradicional preocupacin
social de nuestra Iglesia, desde la conquista a la fecha, como hemos visto. Los
documentos papales se lean y comentaban, y aunque a estas alturas nos
pudiera parecer una exageracin, la Rerum Novarum fue tenida como un
documento revolcionario.

Particularmente inspiradores resultaron ser para los movimientos de

laicos, como Accin catlica y la JOC, as como las nuevas fuerzas polticas
que se alejaban del partido conservador, como la Falange Nacional en Chile.
Un signo que puede sealar con claridad esta profunda recepcin de las
enseanzas papales es la figura de san Alberto Hurtado en Chile, quien luch
por aplicar los documentos papales a la realidad del pas, a pesar de la
oposicin de algunos sectores conservadores de la Iglesia chilena.

d) La Iglesia y el Estado.

La relaciones Iglesia-Estado estn marcadas en este priodo por la

secularizacin progresiva. Puede entenderse este trmino como encubrimiento
o significando dos conceptos diversos. En primer lugar, secularizacin puede
significar todo movimiento contrario a la Iglesia, que se apropia de sus bienes o
restringe sus derechos: es un sentido impropio. En segundo lugar,
secularizacin significa la toma de conciencia de la autonoma propia de un
Estado con respecto a la Iglesia, y la ejecucin efectiva de los medios para
realizar dichaautonoma. Es evidente que muchas veces el Estado realizar
este proceso defectuosamente o imprudentemente, o que la Iglesia no permitir
que se produzca tal proceso o postergar su realizacin: en ambos casos la
secularizacin ser antieclesial.

Debe entenderse bien que el proceso de secularizacin no es necesaria-

mente anticristiano, sino que, muy por el contrario, es un fruto de la teologa
cristiana -mientras que el anticristianismo de muchos procesos de
secularizacin es ms bien el efecto de una irregularidad (por parte del Estado
o de la Iglesia) en el mismo proceso-. En Amrica Latina la secularizacin se
ha realiz en este periodo de todos los modos posibles: desde la extrema
violencia (como en Colombia o en Mxico desde 1917 en adelante) o del todo
pacficamente (como en Chile en 1925). Estamos, entonces, al nivel de las
relaciones de la Iglesia y los Estados nacionales.

Veamos rpidamente los diversos niveles en los que dicha secula-

rizacin se ha ejercido:

a) El primer momento fue el paso del Patronato ejercido por la Corona al mismo
Patronato, pero ahora teniendo como sujeto a los jvenes gobiernos

49
nacionales. La Iglesia queda un tanto a merced de polticos a veces faltos de
escrpulos, y la mayora de las veces carentes de experiencia y prudencia. Los
gobiernos liberales e incluso positivistas no renunciaban siempre a este poder
sobre la Iglesia -aunque la persiguieran de hecho en todos los campos-. Sin
embargo, el movimiento mismo de la secularizacin se opone intrnsecamente
al Patronato, y poco a poco ha sido abandonado por los mismos gobiernos. En
1925 se separa la Iglesia del Estado en Chile. Un ejemplo ms reciente: en
1961 el Gobierno de Bolivia renuncia al derecho del Patronato.

Puede comprenderse que, con este poder, los gobiernos del siglo XIX
pudieron impedir toda renovacin en la Iglesia o toda oposicin a sus planes.
Sin embargo, la Iglesia latinoamericana no tuvo ningn caso serio de
constitucin de Iglesia nacional como muchos polticos y algunos
eclesisticos lo intentaron en la historia del continente. Esto muestra una
relativa madurez y una fidelidad a la catolicidad.

b) La Iglesia es despojada de todos los bienes econmicos que posea. Los

gobiernos, necesitando fondos y procurando realizar una reestructuracin,
echaron mano de los bienes eclesisticos -como los prncipes alemanes en la
Reforma o como ocurri en la Revolucin francesa-, no slo de las dicesis
sino tambin de los religiosos. Bernardino Rivadavia en Argentina- representa
este paso en la secularizacin. No slo intenta la constitucin de una Iglesia
nacional, sino que confisca bienes y pretende la reorganizacin de las rdenes
religiosas (1824). Lo mismo la expoliacin de conventos en Bolivia (1826) o las
confiscaciones de Nicaragua (1830). Mucho despus en Colombia se procede
a la misma expropiacin de los bienes de la Iglesia (1861), y sobre todo en
Mxico a partir de 1917.

Podemos decir que la Iglesia pierde todas las propiedades agrcolas o

de otro tipo que poda haber heredado de la Colonia, para verse reducida a una
pobreza real, puesto que de hecho vivir de la sola contribucin de los fieles,
en la mayora de los casos. Los obispos, los sacerdotes no dependern ms de
bienes races ni de sueldos del Estado (en la mayora de las naciones
latinoamericanas), lo que permitir una mayor libertad en el presente.

c) Prdida progresiva del ejercicio de los resortes legales y polticos del

gobierno o del poder. En todo el proceso de la independencia la Iglesia
interviene activamente, y esto hasta las Constituciones de la primera mitad del
siglo XIX. Pero desde 1850, la Iglesia pierde casi absolutamente de un modo
real- todo poder poltico (lo tendr en la medida en que un gobierno quiera
concederle algn poder, pero, evidentemente, con compensaciones en otros
planos). Los grupos liberales sern ms opuestos a la Iglesia, mientras que los
conservadores la apoyarn segn las circunstancias.

A veces aparecieron en el pasado algunos partidos polticos

confesionales -como, en Mxico, el Partido Catlico (1911)-; sin embargo, no
llegaron nunca al poder efectivo. Slo los partidos de inspiracin cristiana -no
confesionales-, organizados a partir de la Segunda Guerra Mundial, significan
una presencia real de la conciencia cristiana en la sociedad latinoamericana, al
igual que los sindicatos y las elites obreras o universitarias cristianas (estas

50
ltimas son muy activas, conquistando la mayora en muchas elecciones
estudiantiles, como en el caso de muchas universidades de Chile, Argentina,
Brasil, Bolivia, Per, etc.). La Iglesia entra as positivamente en un rgimen de
civilizacin profana, y la conciencia cristiana comienza a tomar confianza en el
nuevo modo de ser.

La primera separacin de la Iglesia y el Estado se produjo en Colombia

en 1853 (junto con la aceptacin del divorcio). El colombiano es un pueblo
especialmente sensible al problema religioso, y en toda su historia -se ven
como un movimiento dialctico- gobiernos catlicos y anticatlicos, liberales o
conservadores, arrebatarse el poder para cambiar la estructura del pas. Es un
ejemplo paradigmtico del alma latinoamericana. En 1886, Rafael Nez
restablece la unin de Iglesia y Estado, terminando as el perodo comenzado
por Jos Hilario Lpez en 1849.

d) Por ltimo, y por la influencia de Littr, la enseanza laica se impuso en casi

toda Amrica Latina, aunque con fluctuaciones, y desde 1884 en Argentina y
Costa Rica. Sin embargo, hay una tendencia a replantear el problema escolar y
en algunos pases se vuelve a la enseanza religiosa optativa en los colegios
del Estado. Las universidades catlicas nacen igualmente junto a las
universidades estatales, pero la teologa no es aceptada en el rango de las
ciencias.

En algunos pases la Iglesia ha comprendido la importancia de trabajar

dentro de una doctrina de libertad de conciencia que no sea por ello mera-
mente laicista. Se tendera, en ese caso, no a la utilizacin de los organismos
estatales para los fines de la Iglesia (que sera la actitud del rgimen de
cristiandad), sino la libertad efectiva de una formacin de la conciencia religiosa
dentro de las estructuras educacionales del Estado (rgimen pluralista de una
civilizacin profana, pero respetuosa del problema de la religin y no contraria
por principio, como el laicismo).

En el campo de la enseanza, la Iglesia descubre nuevos medios, como

la radio, las publicaciones, los diarios, etc. La secularizacin produce
lentamente la libertad de conciencia, lo que significa para la Iglesia el descubrir
y crear nuevas maneras para cumplir su labor en la sociedad pluralista. El
protestantismo, en cambio, encuentra su posibilidad de existencia en esta
secularizacin. Ello agrava un tanto, en el comienzo, las relaciones entre
Protestantismo e Iglesia, por cuanto son los gobiernos liberales, laicistas y
positivistas los que luchando contra la Iglesia abren las puertas al
protestantismo. Sin embargo, con el tiempo, el protestantismo adquirir una
estructura mucho ms nacionalizada y la Iglesia -adaptndose paulatinamente-
podr entablar un dilogo ecumnico.

51
 6. La Iglesia y los movimientos revolucionarios (1945 1980 Aprox)

Despus de la revolucin oligrquica llevada a cabo por los criollos a

comienzos del siglo XIX, dicha oligarqua ha conservado el poder hasta bien
entrado el siglo XX, en casi todos los pases de nuestro horizonte geogrfico-
cultural. Sin embargo, desde la revolucin mexicana (1910), por ejemplo, se
comenz a ver otra postura ante la realidad poltica, econmica y cultural. Se
trata de la emergencia o surgimiento de un nuevo sujeto del poder real: el
pueblo, por medio de una minora tecncrata, en sus dos momentos esen-
ciales, el proletariado (en la medida en que existe industrializacin) y el cam-
pesinado, junto a la juventud estudiantil y parte de la clase media.

Estos movimientos revolucionarios producen en este periodo un

profundo malestar en la oligarqua, en el Estado liberal burgus y en las
instituciones que lo fundan (parte de la Iglesia y la clase militar). Esta
revolucin popular viene al encuentro de una Iglesia que, habiendo ensayado
durante tres decenios las soluciones pastorales que le ofrece la teologa de la
nueva cristiandad (Accin Catlica no especiali- zada, o Democracia
Cristiana en el campo poltico, por ejemplo), se vuelca cada vez ms
decididamente por la nueva va que le abre el Concilio Vaticano II. Despus de
la cristiandad colonial y el nacionalismo de la oligarqua criolla, la revolucin
popular significar, por otra parte, la integracin de Amrica Latina, la Patria
grande de los latinoamericanos.

a) Los movimientos revolucionarios.

Los movimientos revolucionarios, surgen por obstaculos de mayor

profundidad que se contraponen al desarrollo de la region, seria necesario
movilizar para interferir en el comportamiento de aquellos que toman
desiciones relevantes. La situacin del contiente, agudizada por la poltica de
bloques de las dos potencias y la crisis del 29, desembocar en un proceso de
revoluciones de distinto tipo que harn del continente una realidad altamente
efervescente y cuyos efectos son apreciables hasta hoy.

As como las revoluciones nacionales de comienzo del siglo XIX des-

plazaron a la minora hispana del poder para pasar ste a la oligarqua criolla,
parecera que la crisis econmica de 1929 signific un golpe determinante para
la potencia poltica de dicha oligarqua. Desde la prdida de poder de la
oligarqua comienza a cobrar, en cambio, fisonoma de poder poltico la clase
militar -que sin embargo apoya los ideales de vida de la oligarqua-; sta, de
liberal se ha transformado en conservadora y en cuanto tal llegar a defender
decididamente la cristiandad bajo el nombre de civilizacin occidental y
cristiana-.

Es ese paso de la oligarqua al conservadurismo la causa de que dejen

de existir conflictos entre la oligarqua, antes liberal, con buena parte de la
Iglesia, procedente, por otra parte, d dicha clase social. Mientras tanto se ha
ido gestando la portadora del nuevo poder poltico -las clases populares

52
concienciadas poco a poco-, que comenzar a tomar posicin en la disputa por
el poder. Es otra parte de la Iglesia la que advierte ese nuevo momento
histrico, producindose as en su seno una polarizacin paralela a la ya
ocurrida dentro de la cultura latinoamericana. Todo esto parecera tener el
signo de lo inevitable; la cuestin ser descubrir claramente el sentido de este
proceso.

Cabe recordar lo dicho al comienzo de este trabajo. Si hablamos de

movimientos revolucuionarios no debe creerse que se efectuar de manera
uniforme y ni siquiera simultnea. Todo el siglo XX contemplar su lenta
gestacin, adquiriendo modalidades nacionales y latinoamericanas,
significando muchas veces pasos adelante y otros muchos de retroceso.

Las consecuencias del cambio econmico producido por las Guerras

Mundiales, comenz a producir en el continente una creciente clase proletaria y
la prdida correlativa de poder de la oligarqua. Los gobiernos pudieron llevar a
cabo la industrializacin gracias a un proceso inflacionario acelerado. Ello sig-
nific una profunda inestabilidad social. Por tanto no poda extraar la aparicin
de numerosas dictaduras o gobiernos reformistas de tipo militar: en 1945 se
produce un golpe militar en Brasil; en dicho ao asume el poder Pern en
Argentina; en 1948 establece su dictadura Odra en Per; en 1952, Batista en
Cuba y Prez Gimnez en Venezuela; en 1953, Gustavo Rojas Pinilla en
Colombia, y en 1954 Castillo Armas en Guatemala y Stroessner en Paraguay.
Tiempo antes gobernaba dictatorialmente Trujillo en Santo Domingo, y
Anastasio Somoza en Nicaragua.

En una primera etapa la Iglesia, en general, guarda una equvoca buena

relacin con las dictaduras. Slo cuando en Argentina comienza el
distanciamiento (1954) la situacin cobra un nuevo sentido. Esto significa un
factor de importancia para un nuevo ciclo, que implica el derrocamiento en
cadena de los dictadores del perodo posterior a 1945 y el intento del
reformismo civil de la burguesa neocolonial (Pern cae en 1955, Odra en
1956, y en 1958 Batista, Rojas Pinilla y Prez Gimnez; por su parte, los
Blancos reemplazan en Uruguay a los Colorados -que gobernaban desde
1865-; Jorge Alessandri reemplaza a Ibez en Chile, Lpez Mateos a Cortnez
en Mxico, y Somoza es asesinado en Nicaragua; lo mismo acontece con
Trujillo en 1961; en 1960 Paz Estensoro ha vuelto al poder en Bolivia y
Quadros ha reemplazado a J. Kubitschek).

Las dictaduras derrocadas haban significado, en general, un gobierno

reformista de fuerza, pero no estrictamente revolucionario; no se haban
producido cambios radicales de estructuras. En cambio ahora las posiciones se
radicalizan en torno a dos experiencias sobremanera contradictorias; por una
parte, la revolucin cubana que se impone desde 1959, y que es dirigida por
Castro hacia el bloque socialista ante la intransigencia de los Estados Unidos.
Por otra parte, y poco tiempo despus -por el fracaso de los partidos polticos
de Galart en Brasil, Illa en Argentina o Belande en Per-, el golpe militar
brasileo de marzo y abril de 1964 dado por Castellano Branco, y continuado
por Costa e Silva (que a su manera reproducir Ongana en 1966 en Argentina,
y el ejrcito peruano en 1968), instaura un gobierno de lnea dura, defensor

53
del orden del Estado burgus -por la represin de la subversin- y de la
civilizacin occidental y cristiana

Los cristianos, como veremos, adoptarn una actitud ante estos

acontecimientos, lo cual por su parte nos mostrar el sentido de los diversos
tipos de compromisos temporales, polticos, culturales. Entre Cuba socialista y
Brasil en dictadura militar frreamente organizada y controlada desde el
Pentgono en coordinacin con los ejrcitos latinoamericanos -en mayor o
menor medida-, se sitan otras experiencias intermedias: por una parte, la
experiencia ya antigua y ahora institucionalizada como oligarqua de partido de
la revolucin mexicana (cuyo Partido Revolucionario Institucional) ha entrado
en crisis desde el fin del gobierno de Lpez Mateos, en 1964), hasta la
experiencia de la Democracia Cristiana de Frei (1964-1970), que en cierta
manera ser continuada por la Unidad Popular de Allende (en 1970) en
Chile, o el COPEI de Venezuela. Lo cierto es que a travs de estos
epifenmenos polticos se va gestando, con avances algunas veces y otras con
retrocesos, un lento movimiento revolucionario, ya que irreversiblemente (y
esto lo demuestra la revolucin militar peruana de 1968), todos los gobiernos
van poniendo como fundamento de su quehacer poltico una voluntad popular
que les sea favorable.

Las reformas agrarias, sea la ya antigua de Mxico, las de Bolivia o

Chile y la ms radical de Cuba, indican una prdida paulatina de poder por
parte de las clases tradicionales terratenientes. La fuerza creciente de los
sindicatos obreros indica igualmente que la incipiente burguesa industrial tiene
ante s una fuerza en aumento que no le permite dominar ilimitadamente. Ese
movimiento revolucionario latinoamericano est ntimamente ligado a la
autonoma econmica y poltica del rea con respecto a la dominacin de
Estados Unidos. En este sentido, exceptuando Cuba, los pases
latinoamericanos pertenecen todava al mbito econmico de los
norteamericanos. Un ndice de la debilidad es el lento crecimiento de la
produccin de acero para la industria latinoamericana.

b) La Iglesia y los movimientos revolucionarios.

Expondremos para este apartado, dos casos tpicos que reflejan, como
los extremos de un abanico, lo que fueron los movimientos revolucionarios en
Amrica Latina. Nos referimos a la revolucin mexicana y a la chilena, diversas
entre s y, por lo mismo, un fiel reflejo de la actitud de la Iglesia en esta poca.
Sera necesario referirse especficamente tambin a Cuba, dada su importancia
continental, pero ello requerira un trabajo aparte que excede las posibilidades
de este trabajo. En todo caso, la Revolucin Cubana ser el referente obligado
de las dems revoluciones continentales, por lo que nos referiremos a ella ms
de una vez.

Posteriormente, nos detendremos en la actitud de la Iglesia frente a la

violencia subversiva en diferentes regiones del continente, buscando
comprender las motivaciones de esos cristianos y completar el cuadro de la
respuesta de la Iglesia al mpetu revolucionario en Amrica Latina.

54
* La revolucin mexicana. Medio siglo antes que en Cuba se haba
comenzado la revolucin mexicana de 1910. Slo en 1964 la Iglesia
reconocer los aspectos positivos de esa Revolucin en el Documento de
San Luis de Potos emanado de los rganos de AC. El mismo monseor
Mndez Arceo, obispo de Cuernavaca, haba anticipado la noticia a la revista
Life, del 13 de abril. La Iglesia mexicana debi afrontar la crisis en un momento
de la agona de la cristiandad colonial en el que no tena todava posibilidad de
responder profticamente (como lo comenz a hacer en Cuba); el modo como
pudo responder a la Revolucin condiciona todava la vida misma del
catlicismo mexicano.

En efecto, en tiempos de Calles (de 1924 en adelante) haba crecido

visiblemente un cierto catolicismo social127 que hizo posible el congreso
Nacional Catlico Obrero, la Liga Nacional Catlica Campesina y la Liga
Nacional Catlica de la Clase Media. Todas estas organizaciones
desaparecieron en el conflicto religioso de 1926-1929, donde los cristeros
encarnaban todava los ideales de la cristiandad desaparecida. La
Revolucin no era marxista, y sin embargo fue una real revolucin (no todas
las revoluciones populares son marxistas). Las estructuras de Mxico
cambiaron. No era una revolucin proletaria (porque no haba industria), ni
propiamente campesina, sino del pequeo burgus contra la alta burguesa
oligrquica del siglo XIX, reformista en lo agrario, liberal anticlerical en lo
cultural, socializante en su espritu.

La Iglesia recibi el golpe frontal mente y qued un tanto encerrada

dentro del templo. En el culto tuvo libertad, pero perdi la calle. La Iglesia no ha
recuperado todava en el presente una presencia social, cultural, crtico-
liberadora, aunque pareciera que es posible una prxima apertura. En algunos
centros o crculos, desgraciadamente reducidos, el Concilio y las encclicas han
despertado inters, pero mucho menos del que mereceran, porque la jerarqua
en general no ha puesto gran nfasis en ello, nos dice el padre Alberto de
Ezcurdia. Y agrega, aludiendo a los documentos eclesiales con respecto a
cuestiones sociales y respondiendo a la pregunta de si se refieren a problemas
concretos: No. Siempre se mantienen en el terreno de lo abstracto.

* La revolucin Chilena. En Chile, en cambio, la situacin es muy distinta. El

triunfo de Eduardo Frei en 1964, candidato de la DC, es un momento
importante dentro de la historia de los compromisos temporales de la Iglesia en
Amrica Latina, fruto de pacientes treinta aos de accin social en Chile,
leccin que ser aprovechada por el COPEI (la DC venezolana). Pero muy
importante es tambin porque posibilit, de inmediato, la superacin del ideal
de nueva cristiandad que la Democracia Cristiana tena en su fundamento.

En 1962 el episcopado dio a conocer una pastoral colectiva acerca de

El deber social y poltico en la hora presente, que tuvo mucha influencia en
toda Amrica Latina. Se insista sobre la imposibilidad de colaboracin con los
comunistas129. Poco antes monseor Larran, obispo de Talca, publicaba El
desarrollo econmico a la luz de la Mater et Magistra. Ese mismo ao
apareca el famoso nmero dedicado a la revolucin (nocin, alcance, sentido
en Amrica Latina para la conciencia cristiana) en la revista Mensaje, fundada

55
por el padre Alberto Hurtado y editada por el Centro Bellarmino. En octubre de
1963 aparecer otro nmero dedicado a la visin cristiana de las Reformas
revolucionarias en Amrica Latina.

La Democracia Cristiana, de un dbil 13 por ciento de los votos en 1957,

logra el 54 por ciento el 4 de septiembre de 1964 con la consigna de
Revolucin en libertad. Pero inmediatamente es bloqueada por las fuerzas
conservadoras y de izquierda. Monseor Larran escribe otra pastoral en
octubre de 1965 sobre Desarrollo: xito o fracaso en Amrica Latina. Lo
ms grave -deca don Manuel- para nosotros latinoamericanos, ms que la
bomba atmica es el subdesarrollo material y espiritual de los pueblos que
forman el Tercer Mundo... El subdesarrollo es un mal; hay que condenarlo
como un enemigo del gnero humano... Hay que suprimir el despilfarro. El
primer despilfarro es la carrera armamentista, que absorbe sumas increbles. El
problema del desarrollo y los problemas del desarme van juntos.

Otros hechos, como la reforma agraria eclesial (desde 1961), las

Semanas sociales (desde 1963), la crisis de las universidades catlicas
desde 1967 (que comentaremos ms adelante), la gran misin de Santiago
(1963), el Snodo (desde 1967) indican una gran vitalidad de la Iglesia de las
costas del Pacfico. Sin embargo, el desgaste de la DC permitir que sea
elegido presidente de la nacin el candidato de la Unidad Popular, el doctor
Allende, el 4 de septiembre de 1970. La Iglesia reaccion favorablemente ante
el hecho, mostrando una actitud francamente positiva ante un gobierno
socializante. El cardenal Silva Henrquez indicaba en 1970 las responsabi-
lidades por el orden injusto que reina en Amrica Latina, lo que permite
apreciar el alto grado de autoconciencia de la actitud eclesial. El cardenal fue
uno de los primeros en saludar al presidente electo del la Unidad Popular,
quien contaba entre sus filas con grupos pujantes de la juventud cristiana,
socialista por principio y revolucionario por actitudes concretas.

* La Iglesia ante la violencia subversiva.

Ms all de los procesos revisados, existe el complejo tema de la opcin

violenta com oforma de hacer la revolucin y de la inegable presencia cristiana
en este proceso. Para ello, Iremos describiendo los mbitos dentro de los
cuales se han vivido los hechos violentos de la violencia subversiva que
emerge desde la violencia opresora, y que sufre despus, por su propia
dialctica, la violencia coercitiva, de mayor importancia y significacin.

Colombia, es bien sabido, es tierra de violencia desde su colonizacin,

desde el siglo XVI. Para nuestros fines debemos recordar que el 7 de febrero
de 1948, cuando se celebraba en Bogot la Conferencia Panamericana,
centenares de miles de descontentos desfilaron por las calles cntricas, repu-
diando al Partido Conservador. Poco despus fue asesinado el lder liberal y
popular Gaitn, lo que desat la violencia. Hasta junio de 1953 en que se
hizo cargo del poder Rojas Pinillas, hubo unos doscientos mil muertos: los
liberales mataban en recuerdo de Gaitn y por la libertad, y los conser- vadores
por Cristo Rey. En mayo de 1957 una huelga general paraliz el pas, y poco

56
despus Rojas Pinillas abandonaba Bogot. Los conservadores y los liberales
firmaron un pacto en el Frente Nacional, repartindose la presidencia y el poder
por perodos de cuatro aos hasta 1974. As fue elegido Lleras Camargo
(1958), Valencia (1962) y Lleras Restrepo (1966): la oligarqua gobierna
entonces de espaldas a la mayora popular, sobre la que se ejerce la violencia
de la opresin.

La prdica de los que defienden la revolucin subversiva violenta, que

toman como ejemplo a Castro, logra organizar la guerrilla (trmino
originariamente campesino y no revolucionario) y de bandas dispersas se pasa
a institucionalizar la revolucin. Nacen as Repblicas socialistas, muy
numerosas al comienzo, pero despus slo reducidas a las de Marquetalia y
del Pato, ya en 1964 El episcopado colombiano efecta una declaracin
condenando la violencia e incitando a la paz en 1961, lo que significa, de
hecho, apoyar el pacto del Frente Nacional, ya que frecuentemente la violencia
subversiva era fruto de la violencia opresora de la injusticia institucional de la
oligarqua.

En un estudio sobre La violencia y los cambios socioculturales en las

reas rurales colombianas, el en aquel entonces sacerdote, licenciado en
Ciencias Polticas en 1958 por la Universidad de Lovaina y profesor de esa
disciplina en la Universidad Nacional, Camilo Torres136, explica que la violencia
campesina es debida a falta de divisin del trabajo, aislamiento social,
conflictos con el extra-grupo, sentimiento de inferioridad, ausencia de movilidad
vertical ascendente, agresividad latente, sectarismo poltico. Cada uno de
esos puntos es tratado en pargrafos analticos donde el tecnicismo del
socilogo de educacin europea (se cita frecuentemente a Durkheim, Weber,
pero igualmente a Parson o Redfield, o Wiese) nos manifiesta una personalidad
reflexiva, cientfica, intelectual. Concluye diciendo que la violencia ha operado
todos estos cambios (los analizados en el trabajo) por canales patolgicos y sin
ninguna armona respecto del proceso de desarrollo econmico del pas17. No
puede dejar de tenerse en cuenta que este estudio fue publicado en 1963 en la
Memoria del Primer Congreso Nacional de Sociologa, organizado por la
Asociacin Colombiana de Sociologa.

Camilo Torres Restrepo, adems de pertenecer a una de las familias

tradicionales de Colombia, era parte de una elite cultural, un cientfico que tena
garantizada su carrera universitaria. Tres aos despus, el 15 de febrero de
1966, su cuerpo muerto se encontraba en una regin de Bucaramanga: la
violencia subversiva de Camilo caa aplastada por la violencia coercitiva militar.
En su ltima Proclama al pueblo colombiano haba escrito: Cuando el
pueblo peda un jefe y lo encontr en Jorge Eliecer Gaitn, la oligarqua lo
mat. Cuando el pueblo peda paz, la oligarqua sembr el pas de violencia.
Cuando el pueblo ya no resista ms violencia y organiz las guerrillas para
tomarse el poder, la oligarqua invent el golpe militar para que las guerrillas,
engaadas, se entregaran. Cuando el pueblo peda democracia, se le volvi a
engaar con un plebiscito (el de diciembre del 57) y un Frente Nacional que le

17
Cf, Camilo Torres, por el padre Camilo Torres Restrepo (1956-1966), Sondeos, CIDOC, Cuernavaca
1966, pp, 113-178; Germn Guzmn, El padre Camilo Torres,Siglo XXI, Mxico 1968). Op. Cit. En
DUSSEL Pag. 267.

57
impona la dictadura de la oligarqua... Todo lo cual le lleva a concluir: El
pueblo sabe que no queda sino la va armada.

Cmo pudo llegar a tal decisin? La tarea del historiador, que es la

nuestra, debe ahora querer comprender ms que defender. Por ello nos
volveremos, resumidamente, a sus escritos anteriores. Desde Lovaina haba
enviado una ponencia al Primer Seminario de Capellanes Universitarios139,
en 1956, sobre Los problemas sociales en la universidad actual, donde se
deja ver la totalidad de su carcter: todo el anlisis se funda, tanto desde el
punto de vista cientfico como desde el punto de vista tico, ya que por la
revelacin sabemos que el mximo mandamiento es el de la caridad de Dios y
por el prjimo, pero sabemos tambin que es una tentacin a Dios el querer
lograr un fin sin poner los medios apropiados para obtenerlo. El fundamento
ltimo del compromiso de Camilo Torres, cristiano sin lugar a dudas, para unos
un verdadero santo, pero ciertamente y al menos un hroe, es la pasin por
una caridad eficaz. No un amor abstracto, sino un amor real; no un ideal
amor al fin, sino un concreto empuar los medios.

Por ello sus trabajos de licenciatura en Ciencias Polticas en Lovaina

(Aproximaciones a la realidad socioeconmica de la ciudad de Bogot),
como la colaboracin con los Cuadernos Latinoamericanos de Economa
Humana de Montevideo (sobre El problema de la estructuracin de una
autntica sociologa latinoamericana), o La desintegracin social en
Colombia, y tambin La revolucin, imperativo cristiano (publicado en
francs en 1965 en Pro Mundi Vita), nos manifiestan un querer comprender lo
real, lo concreto, lo popular. Como cientfico adverta el peligro del
colonialismo cultural latinoamericano; como sacerdote, el falso espiritualismo
descomprometido: aunque la misin del sacerdote sea especficamente
sobrenatural, existe el imperativo de la caridad: la caridad nos urge. La caridad
tiene por medida la necesidad del prjimo... Por esta razn los sacerdotes
tienen que asumir funciones temporales.

Por otra parte, como socilogo he querido que ese amor se vuelva
eficaz -el tema del amor eficaz es el fundamento del ethos cristiano de
Camilo- mediante la tcnica y la ciencia. Al analizar la sociedad colombiana
me he dado cuenta de la necesidad de una revolucin para poder dar de comer
al hambriento, de beber al sediento, vestir al desnudo y realizar el bienestar de
la mayora de nuestro pueblo... La suprema medida de las decisiones humanas
debe ser la caridad, debe ser el amor sobrenatural. Correr todos los riesgos
que esta medida me exija.

Es difcil concebir una eleccin, una decisin tan responsable, precedida

del estudio, el anlisis durante casi diez aos de investigacin y compromisos.
La decisin final fue una decisin realmente plena, sacerdotal: yo opt por el
cristianismo por considerar que en l encontraba la forma ms pura de servir a
mi prjimo. Fui elegido por Cristo para ser sacerdote eternamente, motivado
por el deseo de entregarme de tiempo completo al amor de mis semejantes...
La Misa, que es el objetivo final de la accin sacerdotal, es una accin
fundamentalmente comunitaria. Pero la comunidad cristiana no puede ofrecer

58
en forma autntica el sacrificio si antes no ha realizado, en forma efectiva, el
precepto de amor al prjimo.

Por otra parte es de notar que para Camilo las formas posibles de
cambio de estructuras tenan gradacin: haba el statu quo como en Uruguay,
la represin de Venezuela, el golpe de Estado derechista de Brasil, el
reformismo de Colombia, la revolucin violenta de Cuba, o la revolucin
pacfica de Chile. Sin dudar, para Camilo, la mejor de todas es la revolucin
pacfica ideal con un mximo de deseo, previsin y presin social. La violencia
subversiva es entonces un mal, pero a Camilo se le fue presentando con el
tiempo como un mal menor necesario. Al comienzo no pensaba de ninguna
manera en ella, y en la Plataforma para un movimiento de unidad popular
deca que actualmente las decisiones necesarias para que la poltica
colombiana se oriente en beneficio de la mayora... tienen que partir de los que
detentan el poder. Ese poder tiene tres depositarios: El poder militar en
nuestro pas no se justifica sino como sostenedor de las estructuras vigentes...
El poder eclesistico en nuestro pas est unido al poder econmico y al poder
poltico por poseer intereses comunes.

Todo esto llev a Camilo Torres Restrepo a entrar en la vida poltica,

como un cristiano. Se le acus de inmediato de comunista, a lo que respondi
en el Mensaje a los comunistas que, a partir del principio de que busquen
sinceramente la verdad y amen a su prjimo en forma eficaz...los comunistas
deben saber muy bien que yo tampoco ingresar a sus filas, que no soy ni ser
comunista, ni como colombiano, no como socilogo, ni como cristiano, ni como
sacerdote -deca el 2 de septiembre de 1965-. Sin embargo, estoy dispuesto
a luchar con ellos por objetivos comunes: contra la oligarqua y el dominio de
los Estados Unidos... Juan XXIII me autoriza para marchar en unidad de
accin... El ejemplo de Polonia nos muestra que se puede construir el
socialismo sin destruir lo esencial que hay en el cristianismo.

Das antes, el 10 de agosto, el cardenal Concha haba condenado

pblicamente la revolucin violenta. El 5 de agosto lanza una pastoral donde
dice que atentar contra un gobierno legtimo es cosa reprobable por el mismo
derecho natural y si alguien pareciera dudoso de la ley natural, la autoridad de
la Sagrada Escritura promulgada por la Iglesia le mostrar, como los Sumos
Pontfices lo han enseado constantemente, que es ilcito cuanto signifique
desobediencia, rebelin o derrocamiento del poder legtimamente constituido.
Lo de lamentar en este acontecimiento mayor en la historia de la Iglesia
latinoamericana es la falta de comprensin teolgica, que hubiera podido
conducir a Camilo a un compromiso dentro de la violencia proftica y no
armada; pero, ciertamente, el texto del cardenal no es exacto, ya que la Iglesia
no poda decir que el gobierno emanado de un pacto era legtimo.

El ao 1965 fue el decisivo. El 19 de abril el cardenal Concha, arzobispo

de Bogot, hizo una declaracin mostrando la inestabilidad social y el peligro
comunista. El mismo presidente Valencia acusa a la Iglesia de camuflar
comunistas -con evidente propsito de descalificar a Camilo Torres lanzado en
el intento de organizar un Frente Popular opositor-. El mismo cardenal dice que
la Iglesia ejerce su influencia en el orden temporal por la transformacin

59
personal del hombre que acepta libremente el mensaje del Evangelio -
mostrando as una visin individualista y privatizante de la fe cristiana... La
influencia de la Iglesia en el orden temporal es obra directa de la accin de los
laicos (lo que nos indica ahora una teologa de cristiandad).

El 9 de junio se prohbe a Camilo toda accin poltica. Ello le exige pedir

la reduccin al estado laical. El 18 el cardenal dice que el padre se ha alejado
de la doctrina de la Iglesia. Surge as la carta pastoral del episcopado
colombiano sobre la misin de la Iglesia en el orden temporal. Mientras tanto se
separaba al padre Efran Gaitn de una publicacin catlica por apoyar a
Torres. En el momento en que este ltimo organizaba una manifestacin en
Medelln, el obispo, Botero Salazar, condena la lucha violenta. El 7 de
septiembre el cardenal defiende la propiedad privada, sin distinguir entre la
propiedad comn y natural, positiva, etc. Luego adviene la muerte de Camilo,
que se transforma en un smbolo universal.

El 9 de septiembre de 1966 son separados Mario Bravo y Hernn Jim-

nez de El Catolicismo, porque el cardenal piensa que causan desorientacin.
En un editorial sobre La Iglesia y el desarrollo haban indicado que ser
necesario acometer una vasta reforma de instituciones. Reaccionan 119
sacerdotes, a los que el cardenal responde: Las prescripciones del Concilio no
lo obligaban a l ni a la Iglesia colombiana a una accin inmediata en el campo
social y s nicamente en el de la liturgia. Es justamente la Iglesia cultual la
que el asesinado sacerdote haba querido superar, cuando en su carta a
monseor Rubn Isaza, en 1965, haba escrito: Si la pastoral que se propone
llevar a cabo es una pastoral de conservacin ser difcil que yo pueda
colaborar de una manera eficaz... Si se acepta la prioridad del amor sobre todo,
y de la predicacin sobre la actividad de culto, se siente que abocar la jerarqua
a una Pastoral de Misin... Por pastoral yo entiendo el conjunto de actividades
que deben ejercerse para implantar o incrementar el Reino de Dios en una
sociedad y en una poca histrica determinada.

Lo que separ al cardenal Concha Crdoba de Camilo Torres es que

uno estaba a la defensa de la cristiandad y el otro, por sus estudios ms
renovados, prevea una nueva etapa en la historia de la Iglesia. Pasarn los
aos, aparecern los sacerdotes del grupo de Golconda, custodiados de cerca
por el DAS (Departamento Administrativo de Seguridad). El padre Garca
retornar la idea, en 1970, de un Frente popular de oposicin. El padre Lan
desaparecer entre los guerrilleros de la sierra. Todo esto no ha terminado y
debe ser materia de reflexin teolgica. Son hechos, y no deben dejarse de
lado.

En Bolivia tenemos un signo claro de esta nueva etapa. Sin describir en

detalle la historia de las violencias que ha debido soportar el pueblo boliviano,
debemos recordar que 1964 signific el fin del MNR (MovimientoNacional
Revolucionario) al ser exiliado Paz Estensoro y al ocupar la presidencia el
general Ren Barrientos. Dos aos antes, los obispos haban pedido al
Gobierno que luchara contra el avance del comunismo entre los mineros. El 15
de noviembre de 1964 se crea un Comit pro Democracia Cristiana para unir
todas las fuerzas polticas de inspiracin cristiana.

60
 El 6 de octubre de 1965, 126 sacerdotes encabezados por el arzobispo
de La Paz, monseor Abel Antezana, envan a la Junta militar una valiente
carta en defensa de los mineros de la COMIBOL (organizacin estatal que
explota las minas del Estado), donde se muestra que el minero es explotado
(ya que se le paga un salario diario inferior a un dlar) por el mismo Estado,
para preservar un precio injusto del estao. Bolivia vende sus productos a 0,10
dlares la hora-trabajo y compra a Estados Unidos productos a 3,00 dlares la
hora-trabajo.

Elegido Barrientos en 1966, promulga el 14 de septiembre, en la nueva

Constitucin, que el Estado reconoce y sostiene la religin catlica, apos-
tlica y romana. El 11 de abril de 1967 se declara zona militar el sudeste
del pas porque parece que hay grupos de guerrilleros. En efecto, el mdico
argentino Ernesto Guevara haba comenzado su Diario el da 7 de
noviembre de 1966: Hoy comienza una nueva etapa.... La violencia
subversiva se enfrenta a la coercitiva. Mientras tanto, monseor Gutirrez
Granier, obispo de Cochabamba, hizo un llamamiento en su pastoral sobre la
cuestin de las guerrillas, porque la Iglesia ha repudiado siempre el odio y la
violencia en las relaciones humanas y sociales y repudia igualmente en nuestro
tiempo las guerrillas, que son una modalidad de la guerra..., y reconoce que el
Gobierno legalmente constituido tiene el deber y el derecho de repeler a la
fuerza con la fuerza.

Pero al mismo tiempo muestra que la violencia se hace tentacin por

causa de la injusticia. Esto nos recuerda que en 1965 el obispo peruano de la
Sierra, monseor Dammert, haba protestado porque las clases poseyentes
haban comprado bonos para luchar contra las guerrillas -que en verdad eran
slo campesinos armados que ocupaban las tierras-, pero no compraban bonos
para costear obras de infraestructura que eliminaran las injusticias que
estaban en la base de la violencia. El 8 de octubre del 67 es apresado y
ejecutado el comandante Ernesto Che Guevara. Dom Antonio Fragoso dijo el
27 de octubre: Oremos por nuestro hermano Guevara, trgicamente
desaparecido en Bolivia. En declaracin al diario de Natal, Le Poty: La
valenta de la pequea Cuba podra ser, para la liberacin de Amrica Latina,
un smbolo y un llamado... Si uno no es capaz de ver lo que es bueno en sus
enemigos no se es ms cristiano... Sin embargo, no estoy de acuerdo con la
dictadura en Cuba... ni en Brasil.

Su compatriota, el filsofo Alceu Amoroso Lima, escriba en el Jornal do

Brasil, siendo miembro de la Comisin pontificia por la Justicia y Paz: Puedo
reverenciar sin temor el herosmo de tres hombres poco comunes, un
sacerdote (Camilo Torres), un filsofo (Rgis Debray) y un mdico (el Che),
porque cuanto ms veo la violencia (subversiva), ms la repruebo y la detesto
como un mtodo de cambio social y progreso. Pero lo que no se puede negar
es que estas vctimas de la violencia (coercitiva) representan, en nuestra poca
de pragmatismo tecnolgico, un ejemplo de lo ms puro que hay en la
naturaleza humana, a saber: la capacidad de sacrificarse por una causa justa,
una protesta desesperada de la dignidad humana contra el pesimismo, contra
la falsa felicidad y contra la injusticia de la civilizacin, contra la prosperidad
fundada sobre la injusticia. Y todava grega: El sentido de la muerte de los

61
santos y hroes reside, exactamente, en que el sufrimiento y la muerte tienen
un sentido. Morir por una causa justa, aunque por la mediacin de mtodos
violentos condenables, tiene ms valor que pactar con los defensores de la
peor de las violencias, la que se presenta bajo la mscara de la paz, de la
legitimidad y la democracia, pero que, de hecho, es la causa del orden social
injusto.

En agosto de 1970 el arzobispo de La Paz, Jorge Manrique, da a

conocer una pastoral pidiendo una radical transformacin del pas y
responsabilizando en cierta manera al Gobierno por el estrangulamiento
econmico y la opresin social que posibilitan la existencia de focos
guerrilleros. En septiembre se excluye a cuatro sacerdotes que son profesores
en la Universidad Nacional. Los estudiantes hacen huelga el 16 y se lanzan a la
calle. El Gobierno expulsa entonces a los cuatro sacerdotes, uno de ellos de la
Orden de los Oblatos, ya un pastor protestante, por actividades polticas
subversivas. Sacerdotes de la regin minera de Llallagua lanzan un
llamamiento para profundizar el proceso revolucionario. Lo cierto es que esto, y
otras causas, producen la cada de Ovando. El 6 de octubre toma el Gobierno
en general Torres. El 24 de diciembre festejaba la Navidad en Chile el recien-
temente liberado guerrillero francs Rgis Debray. La historia todava no ha
terminado.

Guatemala soport durante una semana, en su capital, el bombardeo de

aviones norteamericanos; en dicha semana, el 18 de junio de 1954, cruzaba la
frontera el coronel Castillo Armas -apoyado por los Estados Unidos- y presidi
la Junta militar que derroc al presidente Jacobo Arbenz acusado de
comunista162. La United Fruit poda entonces continuar sin inconvenientes su
explotacin. Por ello cobra especial significacin el conflicto producido a causa
de tres sacerdotes norteamericanos de Maryknoll y de una hermana de la
misma congregacin, dedicados enteramente al servicio de los indios del norte
guatemalteco. Thomas Melville, uno de ellos, publica en el National Catholic
Reporter de Kansas City del 31 de enero de 1968 un artculo donde explica la
situacin de violencia del pas. El Movimiento de Liberacin Nacional (MLN),
que fue iniciado por el asesinado (en julio de 1957) presidente Castillo Armas y
continuado por su heredero, no se hace escrpulos respecto al hecho de que
controla a los terroristas derechistas llamados la Mano Blanca. Por su parte, la
NOA (Nueva Organizaci6n Anticomunista), otra banda terrorista de la derecha,
es conducida por el coronel del ejrcito Mximo Zepeda Martnez... El tercer
grupo terrorista de derecha, CADEG, est compuesto por rufianes. Durante los
ltimos 18 meses estos tres grupos, juntos, han asesinado a
ms de 2.800 intelectuales, estudiantes, lderes sindicales y campesinos que
de un modo y otro han intentado organizar y combatir los males de la sociedad
guatemalteca

Contando su propia experiencia nos dice en lo esencial: Yo conozco

personalmente a un buen amigo y benefactor de los padres de Maryknoll, de
comunin diaria, que acus de comunismo a un lder gremial cristiano que
estaba tratando de organizar un sindicato en su gran plantacin de azcar, y de
esta manera lo hizo fusilar por el ejrcito... Cuando la cooperativa que yo inici
entre los indios destituidos de Quezaltenango fue capaz, por fin, de comprar su

62
propio camin, los ricos trataron de sobornar al conductor para que despeara
el vehculo. Cuando el conductor no quiso ser comprado, se hicieron por lo
menos cuatro intentos para hacerlo caer de la banquina, y uno de ellos tuvo
xito. En la parroquia de San Antonio Huista, donde mi hermano, que tambin
es un sacerdote de Maryknoll, era el pastor, el presidente de una cooperativa
agraria fue asesinado por los poderosos del pueblo, incluyendo al alcalde.
Cuando el caso fue a la capital de Huehuetenango, el juez ya haba sido
comprado y no pudo hacerse nada. Los tres lderes de la cooperativa
parroquial de La Libertad, Huehuetenango, tambin han sido acusados de
comunismo y amenazados de muerte como consecuencia de sus esfuerzos por
elevar a sus vecinos... El Gobierno americano -contina el sacerdote
estadounidense- ha enviado jets, helicpteros, armas, dinero y consejeros
militares al Gobierno, que solamente hace ms fuerte su control sobre las
masas campesinas. El ao pasado, 1957, sueldos, uniformes, armas y
vehculos para 2.000 nuevos policas fueron pagados por la Alianza del
Progreso.

Lo cierto es que el 23 de diciembre los hermanos Melville, el padre

Bonpane y la hermana Marian Peter Bradford fueron suspendidos, y esta
ltima, poco despus, expulsada de la congregacin. El vicepresidente,
Marroqu Rojas, como en otras partes, acus a la Iglesia de estar fomentando
actividades comunistas (declaracin en el Impacto, Guatemala). A lo que
Thomas Melville responde: No son los hambrientos los que traen la violencia,
sino los ricos y poderosos que no contentos con vivir con sus bienes excesivos
y mal logrados, todava buscan tener ms. Yo -contina- con otros dos
sacerdotes y una monja, fuimos acusados de estar ayudando a los guerrilleros
en Guatemala, y fuimos expulsados del pas sin la oportunidad de
defendernos. Como cristianos no podemos sino desear el cambio pacfico, el
progreso pacfico... Son los ricos, juntamente con aquellos que tienen sus
mismos intereses, los que tienen la palabra para decidir si el proceso ser
pacfico o violento. El mismo Kennedy Haba dicho, explica Melville, que
aquellos que hacen imposible la revolucin pacfica, hacen inevitable la
revolucin violenta. El grupo parece que quiso integrarse en la guerrilla del
norte de Guatemala, pero al parecer volvieron a Estados Unidos donde
comenzaron una cruzada contra el militarismo norteamericano en el Tercer
Mundo.

En Uruguay dos eclesisticos que pretendieron mediar entre el Gobierno

y los Tupamaros fueron acusados despus de ser sospechosos. En Argentina
se hizo todo lo posible, sin tener pruebas, de mezclar a los sacerdotes Alberto
Carbone y Fulgencio Rojas en el asesinato de Aramburu. La defensa mostr
que todo haba sido una injusta treta del confusionismo para culpar al Movi-
miento de los Sacerdotes para el Tercer Mundo en el caso (el cuerpo, preten-
didamente de Aramburu, fue encontrado el 16 de julio de 1970) La situacin a
la sazn es entonces la siguiente. Las grandes potencias, pases desarrollados
y dominadores han entrado en el final de la guerra fra, con la coexistencia
pacfica (Pax americana). El mismo Krustchev haba enviado a Juan XXIII, con
motivo de su 80 aniversario, congratulaciones para que tenga xito en la
noble aspiracin de contribuir a la consolidacin de la paz sobre la tierra.

63
 Mientras los poderosos llegan a la paz, el obispo de Tacuarembo,
Uruguay, deca en una pastoral del ao 1961: Los animales son mejor
tratados que los nios... Esta gente obreros del campo- sufren en su carne la
injusticia... Debemos recordar que los principales responsables de los males
soportados por los pases que han llegado a ser comunistas son los mismos
que mantienen un sistema social que coloca a la gente ante un dilema: elegir el
pan sin libertad o la libertad sin paro.

Dom Helder Cmara, en su discurso en la Mutualit de Pars, el 25 de

abril de 1968, comentaba cmo Asia tiene su Bangkok, frica su Argel y
Amrica Latina su Tequendama. Todo ese Tercer Mundo sufre violencia. Existe
la violencia de la opresin: dentro de los pases desarrollados, dentro de los
pases subdesarrollados (con la diferencia de que en stos las oligarquas
estn al servicio del dominador), y la ms terrible: la que los pases
desarrollados ejercen en los subdesarrollados, oprimidos, dominados. En un
documento de sacerdotes y religiosas bolivianas elevado a Rockefeller cuando
visit Bolivia, se dice: Segn reporta la CEPAL en su ltimo informe para la
Comisin Especial de Coordinacin Latinoamericana (CECLA), Estados Unidos
gan ms de 3.000 millones de dlares entre 1965 y 1967. No obstante se han
reinvertido solamente unos doscientos millones anuales. Lo que es peor, estas
ayudas vienen siempre condicionadas por una serie de medidas econmicas y
polticas... Somos un pas no pobre, sino explotado. Estados Unidos nos
compra nuestra materia prima, como por ejemplo el estao, a un precio de 0,
10 dlares la hora de trabajo- humbre; nosotros, por otra parte, nos vemos
obligados a comprar artculos manufacturados a un precio de 2,00 y 3,00
dlares la hora de trabajo- hombre: violencia dominadora.

c) Los cristianos y el camino de la no-violencia.

La Iglesia hace durante todo este periodo frecuentes declaraciones sobre la

cuestin de la violencia, pero parecera que no se ha tomado clara conciencia
de que la nocin de violencia es equvoca (no slo anloga). Dom Helder
Cmara, junto Con el pastor Ralph David Albernathy, firm una Declaraao do
Recife en la que se defiende la no-violencia, en la lnea del Mahatma Gandhi.
Creemos que hay precisar cmo vive el cristiano esta lgica, ya que su fe hace
que parta de presupuestos distintos del hinduismo.

El fondo ontolgico y aun teolgico de la no-violencia queda bien

expresado en el Bhagavad-Gita o Canto del bienaventurado, cap. XVIII, 2: Los
sabios llaman renunciamiento exterior al abandono de las acciones
engendradas por el deseo; y llaman renunciamiento interior al abandono del
inters por el fruto de las obras. En la comprensin ontolgica del mundo
indoeuropeo, pero especialmente en la India, la accin positiva, y mucho ms
la violenta, es intrnsecamente mala porque se dirige la cumplimiento de un
deseo, siendo el deseo lo que nos esclaviza a la pluralidad y nos impide
retornar a la unidad del Brahma. La no- violencia es la decsisn de ina persona
que voluntariamente se hace objeto de un dolor (ayuno, disciplinas, etc.) para,
en su utilizacin poltica, llamar la atencin de los que ejercen el poder. En la

64
ontologa y la teologa judeocristiana la cuestin fue siempre planteada de otro
modo.

Debemos decir claramente que nunca la Iglesia, ni en el Antiguo ni en el

Nuevo Testamento ni en la tradicin, ha condenado la violencia. Lo que ha
condenado es el uso injusto de la violencia. La violencia, como la pasin, por
ejemplo, es actitud mediativa que se justifica por su fundamento. Cuando
violentamente el padre arrebata al hijo el cuchillo con el que ste quiere herir a
su hermanita nadie dir que ha cometido una falta. Violencia viene en el latn
de vis (fuerza). La cuestin est en el para qu se usa la fuerza, y de qu tipo
de fuerza se trata. Violenta la tierra el germen de la semilla cuando en la
bsqueda de la luz se abre paso hacia fuera; del mismo modo desde los das
de Juan el Bautista hasta ahora se hace Violencia el Reino de los Cielos y los
violentos se apoderan de l (Mateo 11, 12). El Nuevo Testamento no condena
la violencia sino que propone, como la suprema manera de ser hombre, un tipo
de violencia: la violencia proftica.

Esta violencia es del tipo subversivo, pero tiene modalidades propias.

Subversin (del latn subvertere: poner abajo lo que est arriba y viceversa) es,
exactamente, lo que Jess enuncia cuando dice: Bienaventurados los
pobres... Malditos vosotros los ricos (Lucas 6,20-24), o que Mara canta en el
Magnificat: El ha hecho descender a los poderosos de sus tronos y ha
elevado a los humildes (Lucas 1,52). Se coloca abajo (sub-) lo que estaba
arriba (-vertere). Es fuerza, es coraje, es valenta, es incluso audacia decir esto
ante el pueblo, ante los poderosos, ante los romanos, ante el Imperio. Sin
embargo, el profeta se compromete por su vida, por su palabra descubridora de
la injusticia, hasta la muerte, pero sin armas, sin matar, aunque lo maten:
Jerusaln, Jerusaln, t que matas a los profetas y lapidas a los que te son
enviados (Mateo 23,37). Jess no quiere entrar en la dialctica que se
aniquila sin superacin: Envaina tu espada; los que toman la espada morirn
por la espada (Mateo 26,52).

Veamos esto por partes. Existe primeramente la ms inhumana de las

violencias, porque destruye millones de hombres, generaciones enteras: la
violencia de los opresores, de los dominadores, de los Imperios, que se
objetiva en estructuras injustas y opresoras, que no permiten al hombre ser
hombre y, lo que es peor, hace que los oprimidos en su desesperaci6n sean
sus propios e inmediatos verdugos (el capataz sobre el obrero, el polica sobre
el pueblo, etctera). Los responsables histricos ante Dios, en una humanidad
como historia de la salvacin, son las potencias dominadoras, los pases
desarrollados que viven sobre la explotacin de los subdesarrollados.

Ante esta situacin de violencia opresora se levanta la violencia de

algunos pocos, los que valientemente, desafiando su egosta conformidad,
arriesgan su comodidad, su vida, para que la dialctica opresores-oprimidos
deje lugar a la conciliacin del hermano-hermano. Unos, desesperados o
ideolgicamente convencidos, toman las armas (violencia subversiva armada).
El cristiano tiene en esto el ejemplo de santos (San Bernardo predica la
Cruzada para arrebatar por las armas los Santos Lugares a los rabes) o de
hroes (fray Luis Beltrn OFM fragua los caones del ejrcito de San Martn

65
contra los espaoles). La condicin para usar la violencia subversiva armada
es la que enuncia Pablo VI y Medelln: Es legtima en el caso de tirana
evidente y prolongada que atentase gravemente a los derechos fundamentales
de la persona y damnificase peligrosamente el bien comn del pas18. Con
razn el padre Melville deca que si esta situacin no existe hoy da en
Guatemala, en Nicaragua, en Bolivia, en Brasil, en Panam y probablemente
en todos los pases de Amrica Latina, entonces las posibilidades de que se d
en cualquier lugar son puramente tericas. Difcil se le hara a un telogo
moralista catlico negar en ese caso la violencia incluso armada. Pero en el
crecimiento del Reino de Dios sera, de todos modos, un signo equvoco.

Existe en cambio otro modo donde el signo es inequvoco, pero es signo

si se guardan las condiciones (de lo contrario son paliativos, excusas). Ante la
situacin de violencia opresora del Estado burgus-militarista neocolonial, la
peor, se levanta la violencia subversiva proftica, sin armas agresivas o
defensivas, violencia de la Palabra de Dios que lleva a los que la prefieren a
la cruz, que levanta en el pueblo oprimido la autoconciencia de su valor y que
lanza el proceso de la liberacin. Jess muri en la cruz, sin el apoyo ni la
defensa de los zelotes (subversivos armados, judos anti- romanos), ante la
buena voluntad de Pilatos (el Imperio puede darse an el lujo de aparecer
ante sus vctimas como teniendo compasin, pero siendo la causa real de las
injusticias de los oprimidos), pero acusado efectivamente por los herodianos o
sacerdotes (los que oprimen internamente, en nombre del Imperio, al pueblo
humilde; estos ltimos son los que usufrutan a medias la violencia opresora
-ya que en verdad Roma obtiene los beneficios mayores-, y los que ejecutan la
violencia coercitiva).

Jess, como los profetas, propone una violencia subversiva proftica sin
armas; su mtodo es la pedagoga del oprimido. La violencia subversiva con
armas educa como prctica de la dominacin: el dominador ser eliminado y su
lugar lo ocupar un nuevo dominador. La violencia subversiva proftica educa
como prctica de la liberacin: el dominador ser humanizado en la liberacin
del dominado. Las condiciones de la violencia subversiva proftica son distintas
que las de la doctrina de la no-violencia o de la violencia armada. La violencia
subversiva proftica es violenta (en esto se distingue de la no-violencia), en
cuanto choca, escandaliza, molesta al que vive en la estructura opresora. El
intento es destruir dicha estructura, no para eliminar al opresor, sino para
humanizarlo, para que sea ms. Esto significa, por ejemplo, mostrar el pecado
de la fabricacin de armas, la falta mortal que significa bajar el precio
internacional de las materias primas, el denunciar la buena conciencia de los
que roban millones y despus devuelven migajas como ayuda al Tercer
Mundo. Pero adems, y por ello mismo, es subversiva: pone abajo los valores
supremos (como el valor dinero, prestigio, el tener ms) y exalta los valores
mnimos (igualdad entre los hombres, justicia, libertad para todos). Pero la
mediacin no son las armas de hierro, plvora y uniformes, sino la palabra, la
pluma, la vida comprometida.

18
Medelln, 2. Paz 19, p. 78

66
 Ambos compromisos pueden tener la muerte por desenlace (Jess fue a
la cruz por ejercer la violencia subversiva proftica, e igualmente Antonio de
Valdivieso, obispo de Nicaragua, y el padre Pereira Neto, de Recife) No es lo
mismo la vctima de las Cruzadas contra el rabe en la Edad Media, o Camilo
Torres contra el ejrcito colombiano (hroes de la violencia subversiva armada
en la lnea de la guerra santa), que los mrtires de los circos romanos o
Valdivieso o Neto. La muerte del profeta es martirio ( testimonio inequvoco
que libera al mismo opresor, a la polica y al ejrcito que lo asesina). La muerte
del hroe por una causa, aun justa, no es la muerte, sin embargo, del santo.
Entre el hroe y el santo est la distancia del signo equvoco de la lucha que
aniquila al dominador, al signo inequvoco de la lucha que libera al dominador y
al dominado en un proceso histrico que, de todas maneras, se sabe
escatolgico, porque ninguna etapa histrica ser absoluta, la ltima, el Reino
de los Cielos en la tierra. El tema queda, simplemente, indicado.

Digamos por ltimo: el profeta debe ser pobre, para ser libre con res-
pecto a las estructuras de la violencia como opresin; debe ser sabio, para
abarcar cuanto sea posible la amplitud profunda del pecado de la opresin;
debe ser arrojado, para no temer ser violento; debe ser vivaz, para mostrar
autnticamente lo que descubre y que los opresores quieren encubrir; debe
estar dispuesto a morir, porque la vida (vis), fuerza, y violencia derivan de la
palabra vida), la liberacin crece y es regada con la sangre de los mrtires.
Jess no manch sus manos con sangre romana; su sangre tampoco manch
a los romanos: los salv, los liber, porque el Hijo del hombre no ha venido
para ser servido sino para servir y dar su vida en rescate de la multitud (Mateo
20,28); Jess tuvo una vocacin populista.

d) Participacin cristiana en la transformacin social.

La Iglesia, despus de haberse solidarizado con el poder real en la

Colonia, con las aristocracias criollas en la poca de la independencia y con los
conservadores durante el siglo XIX, comienza poco a poco a tomar conciencia
de su libertad, de su funcin proftica, de su misin renovadora y hasta
revolucionaria (as se expresaban ya los obispos del Nordeste brasileo y
muchos otros). La pastoral colectiva del episcopado chileno El deber social y
poltico en la hora presente (citando a Po XII), dice: La paz no tiene nada en
comn con el aferrarse duro y obstinado, tenaz e infantilmente terco, a lo que
ya no existe... Para un cristiano consciente de su responsabilidad, aun para con
el ms pequeo de los hermanos, no existe ni la tranquilidad indolente, ni la
huida; sino la lucha, el trabajo frente a toda inaccin y desercin, en la gran
contienda espiritual en que est puesta en peligro la construccin, aun el alma
misma, de la sociedad futura.

En este sentido, la historia arrastra a la Iglesia latinoamericana a tomar

posturas que la misma Iglesia europea tomar despus de algunos decenios.
La situacin difcil ha movido a adoptar compromisos inesperados. De ah, por
ejemplo, la casi ruptura entre los partidos de inspiracin cristiana europeos,
ms bien conservadores, con los latinoamericanos, francamente
revolucionarios. Esta actitud al nivel de la poltica se deja ver en el sindicalismo.

67
 En 1954 el movimiento sindical cristiano en Amrica Latina contaba slo
con cuatro organismos nacionales. Actualmente slo Costa Rica, Guatemala y
Cuba no poseen dichas instituciones (en Cuba exista, pero fue disuelta) es
decir, suman 23 organizaciones nacionales, y el nmero de miembros
sobrepasa el milln (pinsese, como hemos repetido varias veces, que lo que
cuenta es la elite y no la masa, que seguir a la elite). Para llegar a 90 millones
de trabajadores latinoamericanos, la Confederacin Latinoamericana de
Sindicatos Cristianos no dispone de un presupuesto mayor que el de una
parroquia norteamericana. Existen escuelas permanentes de sindicalistas en
Argentina, Ecuador, Per y Venezuela; cuatro seminarios continentales, que
reunieron cada vez a 90 delegados de 15 pases, han tenido ya lugar,
beneficindose de la asistencia tcnica de la OTI, UNESCO y CEPAL.

En 1961 se realiz la primera reunin de la historia latinoamericana

organizada por obreros rurales: el Seminario de Asuntos Campesinos,
dependiente de la Confederacin cristiana. Las cantidades invertidas por
Cuba para la difusin del marxismo en el continente representan 50 veces ms
que nuestro propio presupuesto (pero concluye): En Amrica Latina, el
sindicalismo cristiano puede salvar al continente de la implantacin del
marxismo.

No podemos aqu extendernos sobre un sinnmero de experiencias

sociales, desde la Radio Sutatenza (Colombia) a la renovacin integral del
Nordeste brasileo (comenzado por el obispo de Natal), las escuelas radio-
fnicas de Mxico y Brasil, la cooperativa de Fmeque, etc. Ciertamente hay
una conciencia en marcha y su creatividad es hoy ya incontrolable para el
historiador. Los partidos de inspiracin cristiana, aunque absolutamente
autnomos, son una nueva realidad a tenerse en cuenta.

Las investigaciones sociales son llevadas a cabo por diversos grupos y

movimientos. Entre ellos, el grupo de Economa Humana y el Instituto de
Estudios Polticos para Amrica Latina, IEPAL (Montevideo); Centro Belarmino
(Santiago), otros en Per, Mxico, etc.

e) Conferencia de Rio de Janeiro (1955).

El objetivo primero de la Conferencia de Ro de Janeiro fue enfrentar la

escasez de fuerzas apostlicas, especialmente sacerdotes, en el Continente,
lo que dificultaba la tarea pastoral de la Iglesia. Junto con esto, la Conferencia
prest atencin a la realidad latinoamericana, en un primer acercamiento
continental a las necesidades y preocupaciones de los pueblos de Amrica
Latina.

Los aportes de Ro no son muchos, a estas alturas, pero fue el comienzo

de un camino que se prolonga hasta nuestros da y cuya principal aportacin es
la creacin del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM), destinado a
marcar el camino de la Iglesia continental hasta nuestros das. Su primer
presidente fue monseor Manuel Larran y su sede se estableci en Bogot a
peticin expresa del Vaticano, aunque los obispos haban propuesto Roma
como centro del organismo.

68
f) Concilio Vaticano II (1962-1965).

Resulta inevitable referirse al Concilio Vaticano II y su aporte a la Iglesia,

ya que sus orientaciones han marcado nuestro caminar hasta hoy y ser como
el teln de fondo del sello latinoamericano que tomarn las Conferencias
siguientes, principalmente Medelln. Los principales aportes del Concilio son los
siguientes:

Renovada comprensin de la Iglesia como Pueblo de Dios, Comunidad

Creyente y pueblo en marcha, peregrina a la casa del Padre.

Apertura al mundo, sus problemas y esperanzas. La Iglesia se ve a s

misma como servidora de la humanidad y sacramento de salvacin para
todos los hombres y mujeres.

Dilogo abierto y sincero con las dems confesiones cristianas, con las
dems religiones y con todos los hombres de buena voluntad.

Reforma de la liturgia, buscando adaptarla a las necesidades actuales y

hacerla ms comprensible y cercana a todos.

Renovado inters por lo bblico, recuperando la importancia del texto

sagrado en la vida de la Iglesia.

Nuevo impulso misionero, que busca descubrir las semillas del Verbo
en las culturas y sociedades, para as evangelizar desde ellas y llevarlas
a la plenitud del Evangelio.

Valoracin del papel de los laicos en la Iglesia y de su protagonismo en

la evangelizacin y en la construccin del Reino en la sociedad humana.

Toda esta nueva visin gener un movimiento renovador de

proporciones y muchas crisis y dificultades. No es fcil cambiar y dejar
costumbres o mentalidades aejas, pero a pesar de los conflictos el impulso
renovador ha seguido hasta hoy.

Amrica Latina no qued ajena a este proceso, sino que busc vivir el
nuevo espritu del Concilio desde la realidad del continente, sus luchas y sus
esperanzas. Si Roma (siguiendo la expresin del Papa Juan XXIII) tuvo que
abrir las ventanas para que entrara el aire fresco a renovarla, Amrica Latina
tuvo que abrirlas en medio de una tormenta. Tal tarea correspondi a la
Conferencia de Medelln.

g) Conferencia de Medelln (1969)

Medelln enfrent la realidad latinoamericana bajo el lema La Iglesia en

la actual transformacin de Amrica Latina a la luz del Concilio. La situacin
del Continente distaba mucho de ser tranquila. Son los aos de la revolucin

69
en libertad de Eduardo Frei en Chile, del triunfo de la Revolucin Cubana, de
los primeros golpes militares (Brasil, 1964), de la guerra de Vietnam (1968), del
Mayo Francs y del fracaso de la Alianza por el Progreso del gobierno
estadounidense. A nivel ms interno, se enfrentaba la Iglesia Latinoamericana
a la tensin entre los conservadores que se resistan a la renovacin conciliar,
los que buscaban vivir el espritu del Concilio y los que queran ir ms all,
implicndose en los movimientos de liberacin del continente, a imitacin de la
revolucin cubana.

El documento final ha sido calificado de proftico, ya que supo captar la

realidad del continente y dar una lectura y respuesta desde la fe en Jess a esa
misma realidad. Sus principales aportes son los siguientes:

Denuncia de la pobreza y violencia institucionalizada que vive el

continente, lo que requiere transformaciones globales, audaces,
urgentes y profundamente renovadoras en la sociedad.

Compromiso de los cristianos en la transformacin del continente, dando

su aporte en los planos poltico, econmico, social y cultural, desde su fe
y la comunin con la Iglesia.

Seala los lmites de una transformacin de la realidad. Si los cambios

sociales y polticos no van acompaados de una conversin de corazn
y un cambio de mentalidad, nunca podr alcanzar una liberacin
verdadera.

Acogida y legitimacin de las Comunidades Eclesiales de Base (CEB)

como la clula inicial de estructuracin eclesistica. Las CEB son
comunidades cristianas pequeas, reunidas en torno a la fe y al
compromiso social y poltico, particularmente a favor de los pobres y
oprimidos, con ellos, desde ellos y entre ellos. Con ello, Medelln
apuesta por una nueva estructura de Iglesia, ms comprometida en lo
social y poltico, ms participativa y fraterna.

Bsqueda de que se presente cada vez ms ntido en Latinoamrica el

rostro de una Iglesia autnticamente pobre, misionera y pascual,
desligada de todo poder temporal y audazmente comprometida en la
liberacin de todo hombre y de todos los hombres 19. Esta bsqueda
ser la base de la opcin por los pobres que sealar solemnemente la
Conferencia de Puebla.

Las conclusiones de Medelln provocaron revuelo en todo el continente.

Muchos sacerdotes y comunidades religiosas se trasladaron a sectores
marginales, y el pobre y los problemas sociales pasaron al primer plano de la
prctica y reflexin de la Iglesia. A nivel de intelectuales se comienza a gestar
una corriente teolgica que exprese e ilumine la prctica de compromiso con
los pobres y con su liberacin en la Iglesia Latinoamericana. Este reflexin,
nacida de la prctica de las CEB y de otros sectores comprometidos, es lo que

19
Medelln. 5,15.-

70
se transformara despus en la Teologa de la Liberacin, cuyos principales
autores son Gustavo Gutirrez, Leonardo y Clodovis Boff, Carlos Mesters,
Ronaldo Muoz, entre muchos otros.

h) La Teologa de la Liberacin (1971).

Las instituciones, esbozos, artculos, simposios, las orientaciones de

Medelln, las bsquedas y profundizaciones posteriores vinieron a cristalizar en
el libro de Gustavo Gutirrez: Teologa de la liberacin. El esfuerzo teolgico de
los sesenta encontr forma y cauce en este trabajo. En l se expresa con
claridad y penetracin el tema central del quehacer teolgico en Amrica latina:
Hablar de una teologa de la liberacin es buscar una respuesta al
interrogante: qu relacin hay entre la salvacin y el proceso histrico de
liberacin del hombre?.

El libro de G. Gutirrez es un hito, un salto cualitativo en la teologa

latinoamericana; marca el antes y despus. Mencionarlo como hito, no significa
que la obra qued concluida, ni que no tuviera races previas. Est todava en
proceso. Pero este libro dibuj los trazos maestros para elaborar una teologa
de la liberacin. Los trazos y cimientos de una construccin no son ya toda la
casa, pero esa casa surgir sobre esos cimientos. El pensamiento teolgico
latinoamericano lleg a alcanzar vida propia con dicho estudio.

Es importante recalcar el hecho de que ni en el campo teolgico ni,

significativamente, en el campo pastoral surgi la indiferencia ante la reflexin y
compromisos consecuentes de la teologa de la liberacin tal como la expres
G. Gutirrez. Decenas de libros surgieron desde esa perspectiva y decenas lo
criticaron. Qu libro y teologa proveniente de Latinoamrica ha
desencadenado tal quehacer teolgico? Esto es lo que queremos enfatizar al
destacarlo como un hito en el pensamiento eclesial latinoamericano. El trabajo
de G Gutirrez tiene carcter de paradigma para entender y juzgar lo que se
entiende por teologa de la liberacin y as diferenciarla de otras reflexiones
teolgicas.
Adems de lo dicho conviene destacar algunos puntos importantes que
han marcado la direccin de la teologa posterior.

* Mtodo teolgico. Se estudiaron y resituaron las tareas clsicas de la

teologa que se enriquecen ahora con la funcin de la teologa, tambin como
crtica del accionar humano y eclesial. Se aprovechan los avances y el lenguaje
de las ciencias sociales.

* Elaboracin de los conceptos fundamentales de la teologa de la

liberacin. Conceptos tales como el pobre y la pobreza, liberacin, utopa,
salvacin, son esclarecidos y expuestos de tal forma, en sus varios niveles y
perspectivas, que se evitan confusiones e impulsan a una mejor prctica.

* Reorientacin desde la praxis de liberacin de los grandes temas de la

existencia cristiana. La recuperacin de la manifestacin privilegiada del Seor
en el pobre y la consiguiente perspectiva teolgica, ofrece renovada riqueza y
correcta visin al encuentro con y seguimiento de Cristo. Se analizan tambin

71
la fe y su dimensin y responsabilidad poltica en una situacin de injusticia y
violencia institucionalizada, la Iglesia y su misin ante la tarea de construir una
sociedad fraterna, la vivencia, en esta tarea, de la escatologa.

* Espiritualidad y teologa espiritual. Se enfatiza, al presentar el quehacer

teolgico de forma unida, vital y orgnicamente a la vida humana y eclesial,
que toda autntica teologa es teologa espiritual. Esta no es un tema o
cuestin aparte. La reflexin de fe debe ser y traducirse en sabidura cristiana.

* Temporalidad de la teologa de la liberacin. Mrito no pequeo logra G.

Gutirrez al destacar que esta y toda reflexin teolgica tiene significatividad
histrica, en tanto prevalezcan los problemas, necesidades y caractersticas en
la sociedad y la Iglesia que le dieron origen. Es una teologa en la historia de la
salvacin.

El momento de gnesis que signific la reflexin de la liberacin de

Gutirrez fecund y dinamiz de manera decisiva el quehacer teolgico en toda
Amrica latina. Recogi y relanz el espritu y dinmica del Concilio y Medelln.
La dcada de los setentas ser el escenario del crecimiento de esta reflexin.

72
 7. La Iglesia y las Dictaduras Militares (1980 -1990 Aprox.)

En este perodo, inciado en la dcada del 70 y finalizado despus de los

90, el pueblo latinoamericano soport una dura represin militar en todo el
continente. Tambin fue el tiempo en que se contrajo la gigantesca deuda
externa. En esta etapa la Iglesia latinoamericana, se ir internando en
tensiones propias de la maduracin del proceso que se vena gestando desde
la renovacin que se haba originado en tiempos del Concilio Vaticano II y de
Medelln.

Es decir, la clave de interpretacin de estos veinte aos pasa por la

manera como se relaciona, en primer lugar, la Iglesia jerrquica con el Estado
(desarrollista, militarista y autoritario de seguridad nacional, revolucionario o
liberal); en segundo lugar, con el propio pueblo cristiano (sea con la religiosidad
popular tradicional, o con los laicos organizados en partidos, sindicatos,
comunidades eclesiales de base, etc.); y, en tercer lugar, por la manera en que
la Iglesia como totalidad se articular con la sociedad civil (instituciones de un
capitalismo perifrico en la mayora de los casos; socialista slo en Cuba, y en
crisis de modelos, ambos, en la actualidad). El pueblo de los pobres, como
pueblo de Dios, dar nacimiento a un nuevo modelo eclesial20, como la llamada
Iglesia de los pobres, desde 1973 aproximadamente.

Esto se explica si se tiene en cuenta la estructura interna de la Iglesia

(jerarqua episcopal, agentes tales como sacerdotes, religiosos, lderes laicos y
pueblo cristiano de los pobres) en contacto con la sociedad poltica (el Estado,
la clase militar, etc.) y la sociedad civil (clases burguesas, pequea burguesa,
reciente clase obrera, campesina, marginales, etc.). Cuando un grupo cristiano,
parte de la Iglesia (desde cardenales, obispos, hasta simples feligreses), opta,
por ejemplo por los pobres (como aconteci desde 1968 con Medelln), entrar
en conflicto con otros grupos cristianos que tienen firmes relaciones con los
estratos conservadores del pasado, con las clases dominantes, con el Estado
de seguridad nacional o neoliberal. Por ello, desde 1972, una creciente
confrontacin se dejar ver en la Iglesia.

Desde el contexto internacional, bajo los gobiernos de R. Nixon (1969-

1974) y G. Ford (hasta 1976), con la direccin del Departamento de Estado en
manos de Henry Kissinger, Amrica Latina vivi las horas del terror. Con
James Carter (1976-1980) se vivi una cierta distensin, bajo la ideologa de la
Comisin Trilateral. Por el contrario, con Ronald Reagan (1980-1988) se volvi
a la poltica del garrote, que cambia, sin embargo, despus con George Bush
(desde 1988). La invasin norteamericana, del 23 de octubre de 1983, de
Granada, como respuesta al golpe de Estado que depuso y asesin a Maurice
Bishop (dirigente del New Jewel Movement), mostrar una voluntad agresiva
que se repite en la invasin de Panam, dirigida por el general Maxwell
Thurman, a fines de 1989 (el 3 de enero Manuel A. Noriega entraba en la
nunciatura de Panam), imponindose al presidente auillermo Endara -en un
gesto semejante al de Irak al invadir Kuwait-.

20
Se entien por modelo ecclesial una forma de comprender y vivir la Iglesia, y no diferentes iglesias.

73
 En el interior de la misma Iglesia, ser la Asamblea del CELAM en Sucre
(1972) la que cambiar de orientacin la pastoral de la Iglesia latinoamericana.
La gran represin que sufre el pueblo latinoamericano desde esa poca llega
hasta 1979, momento en el que la Revolucin sandinista da una cierta
esperanza a los movimientos de base. De todas maneras, aproximadamente
desde 1984, que coincide con la apertura democrtica de la sociedad
poltica, comienza una mayor atencin en el nivel ideolgico en la Iglesia, ahora
desde el Vaticano. Poco a poco, todas las personas o instituciones creadas en
el espritu del Concilio y Medelln son controladas por un modelo de Iglesia de
arriba hacia abajo, una Iglesia de la restauracin.

a) El rgimen bajo las dictaduras militares

Todos los elementos mencionados, van configurando el caldo de

cultivo para el inicio de las dictaduras militares de corte capitalista, desde 1972
en adelante, que ser ser la de la dcada del terror desatada por los
gobiernos militaristas, las bandas paramilitares, los grupos de extrema derecha.

Las fechas a recordar son: 31 de marzo de 1964, golpe de Estado en

Brasil; 21 de agosto de 1971, golpe de Estado en Bolivia; 27 de junio de 1973,
disolucin del Congreso en Uruguay; 11 de septiembre de 1973, golpe de
Estado en Chile; 28 de agosto de 1975, Francisco Morales Bermdez se inclina
hacia la derecha en Per; 13 de enero de 1976, derechizacin del Gobierno en
Ecuador; 24 de marzo de 1976, golpe de Estado en Argentina.

Si a esto debiramos agregarle la continuidad de Stroessner en

Paraguay, Duvalier en Hait, Balaguer en Santo Domingo, Somoza en
Nicaragua, y otras dictaduras en Guatemala, Honduras y El Salvador, la
realidad latinoamericana haba adquirido un sombro aspecto. La represin
sistemtica del pueblo era la finalidad poltica. El mantener la tasa de ganancia
de los capitales extranjeros era la finalidad econmica.

La expansin del capital internacional y la nueva dominacin exiga una

ideologa coherente. Lo expresa Augusto Pinochet en la VI Asamblea de la
OEA, en 1976, en Santiago: La civilizacin occidental y cristiana, de la que
formamos parte de modo irrenunciable, est interiormente debilitada y
exteriormente agredida. La guerra ideolgica, que compromete la soberana de
los Estados libres y la dignidad esencial del hombre, no deja lugar para
neutralismos cmodos. Mientras en la accin poltica interna diversos pases
comprobamos la agresin ideolgica y social de una doctrina que, bajo el
disfraz de una supuesta redencin proletaria, esconde su objetivo de implantar
la tirana comunista.

Ante este hecho surge una doctrina integral de la guerra total, en el

nivel de la estrategia poltica, econmica neoliberal, psicosocial y militar. La
doctrina de la seguridad nacional aparecida en Estados Unidos desde la
Segunda Guerra Mundial, expandida por la CIA, la aplican los militares

74
latinoamericanos para dar estructuralmente la posibilidad poltica de la
expansin del capital del centro. De sus antecedentes y su contenido
hablaremos a continuacin.

b) La doctrina de la Seguridad Nacional.

El movimiento conservador catlico en Amrica Latina tiene larga his-

toria y podra considerarse como un anetecdente de lo que ser la Doctrina de
seguridad Nacional. El conservadurismo catlico prepar y aval muchas veces
el terro que se vendra despus, sobre todo considerando la identidad cristiana,
y mayoritariamente catlica, del continente.

En el siglo XX no puede olvidarse que la reaccin antiliberal y antipo-

sitivista fue, al mismo tiempo, anticomunista militante, franquista y hasta
fascista en muchas ocasiones, desde 1920 en adelante. Un Jackson de Figuei-
redo, fundador de A Ordem, que en su origen significaba una renovacin
catlica, aos despus justificar cruzadas antisocialistas en Brasil. En la
dcada de los aos treinta, Accin Catlica tena un ideal nacionalista, hasta
populista (acorde con la burguesa nacional naciente). El triunfo del franquismo
en 1939 inclinar la balanza de muchos catlicos hacia los movimientos
derechistas de la poca.

Despus de la guerra, en la dcada de los cincuenta, movimientos como

Fiducia o Tradicin, Familia y Propiedad (en Chile, Brasil, Argentina, etc.)
liderarn grupos de jvenes con ideales fascistas. Obispos como Proena
Sigaud, Vicente Scherer o Angelo Rossi en Brasil, lanzarn campaas que al
presentarse como anticomunistas apoyarn al capitalismo de manera militante.
Gustavo Coro, que en una etapa anterior signific una posicin progresista,
desde 1960, por el contrario, afirma un conservadurismo intransigente.

Todo esto influenciar las posiciones ideolgicas de las fuerzas armadas

en el Cono Sur que, adems del adiestramiento en las escuelas militares
norteamericanas, producirn una ideologa catlica neoconservadora generada
en el propio ambiente de la Iglesia de cada pas. En Argentina, el movimiento
nacionalista catlico tuvo mucha importancia en la Escuela Militar. Todo esto
permitir la elaboracin de la doctrina de la seguridad nacional, que en el
Cono sur adquiere matices propiamente catlicos. Posicin, por otra parte,
apoyada por obispos, arzobispos y cardenales de conocida autoridad.

Esta doctrina llega a Amrica Latina en los 50, a travs de la Escuela

Superior de Guerra de Brasil desde donde se reestructura para aplicarla al
contienente. Su idelogo principa fue Goldbery do Coutto e Silva. Sus puntos
esenciales son los siguientes:

* Nacionalismo como un valor absoluto.

Es un nacionalismo personificado en el estado, lo que le da claros tintes

facistas. El amor a la patria se entiende como fidelidad al estado y al orden
establecido, y las fuerzas armadas son concebidas como institucin tutelar de
la Patria.

75
* La cultura cristiano-occidental.

Se concibe el mundo occidental como una unidad, bajo el pensamiento

cristiano y la democracia. Toda corriente de pensamiento que no provenga de
esta civilizacin, atenta contra la seguridad del estado y contra la esencia de
neustra cultura, y por ello debe ser perseguido y prohibido.

* El enemigo interno.

Dentro de cada pas existe un enemigo interno que intenta destruir las
bases de la cultura cristiano-occidental. Por ello es necesario establecer un
rgimen policial, para detectar a estos enemigos y anularlos o eliminarlos, en
defensa de la seguridad nacional, los valores democrticos y la cultura
cristiana.

* La guerra interna.

La lgica del enemigo interno obliga a restirngir las libertades y la tutela

de derechos fundamentales. Cmo se resuelve esta contradiccin?, apelando
a la idea de la guerra interna. En un estado de guerra es necesario defenderse,
aunque eso signfique el peligro de la propia vida. Por ello se explican las
vilaciones a los derechos humanos como bajas inevitables en una guerra y la
militarizacin del pas como una forma de mejor defensa. Una vez aniquilados
los enemigos internos (lo que por cierto no sucede nunca) se promete la vuelta
a las libertades individuales.

* El desarrollo econmico.

La actual situacin de miseria es producto de una mentalidad floja o de

los gastos que produce la guerra interna. Por eso, es necesario que cada uno
se conforme, hasta que las situaciones cambien y pueda mejorar la situacin
econmica de los ms pobres. Esto se hace produciendo ms empresas y
subiendo los ndices econmicos (las ganancias de los empresarios y el
estado), para que de esa abundancia alcance a llegar algo a los ms pobres (la
poltica del chorreo de Pinochet).

c) La Iglesia y la defensa de los derechos humanos.

Si hay algo que marcar la labor de la Iglesia latinoamericana en estos

oscuros aos, ser la defensa de los derechos humanos frente a la sistemtica
violacin de los mismos por parte de los gobiernos militares y otros grupos. El
precio que pag la Iglesia por este compromiso ser una interminable lista de
mrtires de la Iglesia, millares en estos aos ttricos de las guerras sucias
que la Historia no puede olvidar. Muchos miembros de la Iglesia se jugaron sus
vidas en la defensa de los derechos humanos. Veamos algunos ejemplos de
esa defensa.

76
* Uruguay.

El 17 de abril de 1981, el obispo de Cuernavaca, don Sergio Mndez

Arceo, excomulga a los que hayan torturado en el estado de Morelos a
campesinos y opositores al Gobierno. Este tipo de excomunin la haba
practicado don Carlos Gonzlez en la dicesis de Talca (Chile). Entre decenas
de ellos, la Comisin archidiocesana de Pastoral de Montevideo da a conocer
un documento sobre La violacin de los derechos humanos. Elementos para
la reflexin de la comunidad cristiana. En l se trata la cuestin de la violacin
de los derechos humanos en los aos de gobierno de facto: Estamos hoy
conscientes de que tenemos necesidad de una profunda reconstruccin tica
de los valores que guan nuestra existencia. Slo as cumpliremos un paso
importante en la pacificacin de los espritus y hacia la deseada
reconciliacin.

* Guatemala y Puerto Rico.

En Amrica Central se dice que la Iglesia guatemalteca ha pagado

duramente esta situacin de violacin de los derechos humanos: 20 sacer-
dotes o religiosos han sido asesinados desde 1976 a 1985; algunos cen-
tenares de catequistas o agentes pastorales laicos fueron asesinados en
cumplimiento de su ministerio: portar una Biblia es en Guatemala una potencial
condena de muerte.

En su ayuno como testimonio de espiritualidad, Miguel D'Escoto concibi

la idea de realizar una Semana Internacional por la Paz. Se organiz del 8 al
15 de septiembre de 1985. Se trataba de una reunin por la Insurreccin
evanglica convocada por el ministro D'Escoto, con asistencia, entre otros, de
Frei Betto, Mons. Pedro Casaldliga, Clodovis y Leonardo Boff, Giulio Girardi,
etc. All se medit la relacin entre la paz y el amor, la guerra y el pecado. En
efecto, la industria blica es la que crea los instrumentos de la muerte.

La presencia norteamericana tanto por la instruccin de los militares

latinoamericanos en sus escuelas de guerra como por la venta de armas, fue
claramente criticada en octubre de 1983 en una carta dirigida a Ronald Reagan
desde Puerto Rico por la Conferencia de Religiosos condenando la
militarizacin de este pas, especialmente la isla de Vieques: La invasin de
Granada fue preparada dos aos antes en las aguas y sobre las playas de la
isla Vieques; las tropas invasoras partieron de la base Roosvelt Roads en
Puerto Rico; la Guardia Nacional de Puerto Rico es utilizada actualmente para
instruir a tropas de Honduras, El Salvador y otros pases de Amrica Central.
Se intensifica el reclutamiento de jvenes por- torriqueos en las fuerzas
armadas norteamericanas para ser utilizados eventualmente en actividades
militares en Centroamrica.

Consideremos algunos pases del Cono Sur donde la Iglesia ha vivido de

una manera ms apremiante la experiencias de la persecucin y el martirio por
parte de los gobiernos de seguridad nacional.

77
* Brasil.

En Brasil, el golpe militar de 1964 produce durante cuatro aos un

profundo ataque a la Iglesia. Helder Cmara deja la secretara de la CNMM y
es nombrado arzobispo de Olinda-Recife. El cardenal A. Rossi es elegido
presidente de la CNBB. La Conferencia no tiene liderazgo ni voluntad de
conduccin. Comienza la persecucin de los dirigentes de AC, JOC, JUC y
Accin Popular. El MEB es desarticulado. Es la primera experiencia de un
gobierno militar de seguridad nacional. Slo en 1968 comienza una nueva
poca, y la Iglesia brasilea desde ese ao tomar el liderazgo de la Iglesia
latinoamericana -reemplazando a la Iglesia chilena, que desde la muerte de
Mons. Larran en 1966 y por el ascenso de la Democracia Cristiana, pierde
claridad e impulso renovador-.

Al mismo tiempo que es lanzada una persecucin en regla contra los

cristianos -las torturas del padre Tito de Alencar OP de So Paulo y Frei Betto
son de los primeros casos de tortura a religiosos-. El padre Rodolfo Lunkenbein
fue asesinado el 15 de julio de 1976, y Joo Bosco Penido Burnier el 11 de
octubre del mismo ao. El 22 de junio de 1982 se condena a Aristides Camio y
Franois Gouriou a 15 y 10 aos de prisin respectivamente, por sus
compromisos en favor de los campesinos de So Geraldo do Araguaja. Desde
1968, ao de la eleccin como presidente de la CNBB de Aloisio Lorscheider,
todo haba cambiado de orientacin. En medio del enfrentamiento de la Iglesia
contra el Estado militarista, nace la experiencia de las comunidades eclesiales
de base, que llegan muy pronto a ser varios miles.

El I Encuentro Nacional se celebra en la dicesis de Vitoria en 1975; el

II Encuentro ser en Joo Pessoa en 1978; el IV en ltaic en 1981, como hemos
visto. El mismo A. Lorscheider era elegido ahora presidente del CELAM, y
Mons. Ivo Lorscheiter ocupaba el lugar de presidente de la CNBB. El 6 de
mayo de 1973 los obispos del Nordeste, en el documento denominado He
odo el clamor de mi pueblo, proponen un claro modelo de Iglesia.
Solamente l, el pueblo de los sertos y de las ciudades, en la unin y en el
trabajo, en la fe y en la esperanza, puede ser esa Iglesia de Cristo que invita,
esa Iglesia que obra por la liberacin. Y es solamente en la medida en que
entramos en las aguas del Evangelio que nos volvemos Iglesia, Iglesia-pueblo,
Pueblo de Dios.

En el frente obrero, el cardenal Evaristo Arns, en So Paulo, apoya la

huelga de los metalrgicos de su rea; y en 1984 apoya todava a 3.000
profesores de la enseanza pblica, no catlica, por ataques de la prensa de
derecha. En el frente campesino, Mons. Pedro Casaldliga trabaja en el serto
pobre y en medio de la crisis. En el V Encuentro Nacional de la CEB, del 4 al 8
de julio de 1983, en Canind, declaraban: El hambre generalizada en nuestro
pueblo nunca fue mayor en nuestra historia. Mons. Toms Balduino, en el
frente indgena, presidente del CIMI (Consejo Indgena de Misiones), alienta y
defiente a los primitivos habitantes del Brasil, transformando a la Iglesia en la
nica fuerza que evita un genocidio total.

78
 Del 28 al 31 de agosto de 1984, se rene la XXII Asamblea General de
la CNBB y dio a conocer un documento sobre Nordeste. Desafo a la misin
de la Iglesia en el Brasil, largo documento con 132 apartados. De 36 millones
de habitantes del Nordeste, 27 fueron vctimas del hambre en 1983, entre los
cuales el 45% estn por debajo de los 25 dlares de PIB por ao (uno de los
ms bajos del planeta, y muy por debajo de la pobreza absoluta; nmeros 2-9
del documento). Con una mortalidad del 107 por 1000 (en Brasil es del 68 por
1000), la esperanza de vida de un nio es de 52 aos. La causa de esta
miseria consiste en la concentracin de la tierra en muy pocas manos (10.000
propietarios poseeen 29 millones de hectreas, mientras que 1,6 millones de
campesinos pobres poseen slo 4,5 millones de hectreas). y declara en el
nmero 104:

El sistema vigente capitalista -salvaje, dependiente, es causa de

marginacin- recibe cada vez ms ayuda por parte de la poltica
oficial del Gobierno, a travs de incentivos al latifundio y al
monocultivo de la regin, favoreciendo a la oligarqua dominante, la
opresin poltica y la esclavitud econmica, y propiciando, a causa
de la impunidad, la prctica de todos los tipos de corrupcin. La
consecuencia de todo esto es la desocupacin y la subocupacin
crecientes, la emigracin forzada, el aumento desenfrenado del
costo de la vida, la subalimentacin y el hambre, la creciente
violencia, la desunin de la familia, la destruccin de la cultura del
pueblo, la subversin de los valores, el debilitamiento de la fe y la
muerte de la esperanza, de la juventud.

Se haba producido un proceso de abandono del campo y una margina-

lizacin creciente en las ciudades. Desde la poca del general Geisel (1974-
1979) haba comenzado una cierta distensin poltica, retorno a los
cuarteles, de los militares, lo que permitir pasar a una nueva etapa de la
historia de Brasil -y de Amrica Latina. La Iglesia Brasilea, enfrentada al
Estado de seguridad nacional pudo abrirse a la situacin de democracia
formal, al final de la dictadura, con una enorme autoridad moral en medio del
pueblo. Las comunidades eclesiales de base, de todas maneras, debern
afrontar una nueva crisis: la de su compromiso poltico pluralista. Aunque el
Partido Traballista de Lula atraer a muchos militantes de las CEBs, sin em-
bargo, hay una libertad poltica que debe madurar.

* Argentina.

En Argentina, en cambio, la situacin ser muy diferente. En una etapa

intermedia (1955-1973) la Iglesia se escinde en dos posiciones: una opta por
una alianza con las clases dominantes (primero desarrollista bajo Frondizi,
despus militarista con Ongana), y la otra se compromete con las clases
populares (cuyo exponente ms conocido sern los Sacerdotes del Tercer
Mundo). Ante una jerarqua conservadora, cuidadosamente elegida por los
nuncios de turno (cuya cabeza fue el cardenal Antonio Caggiano, obispo de las
Fuerzas Armadas igualmente), el clero joven sobrellev el peso de la
renovacin eclesial desde el Concilio a Medelln, sufriendo adems la represin
que se inicia desde 1973 con la derecha peronista.

79
 La matanza de Ezeiza, el 20 de junio de 1973, muestra ya el rostro de
una realidad que durar hasta hoy. La nueva derecha, en la cual la diferencia
entre peronistas y no peronistas se atena y va siendo reemplazada por un
embrin de nueva coalicin en el poder, se afirma, logra el control del Gobierno
y del Estado, y lo consolida an ms despus de la muerte de Pern el 1 de
julio de 1974. En efecto, desde la renuncia de Cmpora el 13 de julio de 1973,
hasta las elecciones nacionales del 23 de septiembre que llevan a Juan
Domingo Pern a la presidencia por tercera vez, poder que asume el 12 de
octubre hasta su muerte, se ha ido produciendo un proceso de represin
creciente de los grupos populares. Cuando asciende al poder Isabel Martnez
de Pern, el 19 de julio, en realidad el control queda en manos de Lpez Rega,
vinculado a la CIA y jefe indiscutido de las AAA (tristemente clebre
Escuadrn de la Muerte argentino), proceso que simplemente se agotar en
el golpe del 24 de marzo de 1976 para permitir a Jorge Videla tomar el gobierno
por la fuerza.

Poco antes de su muerte, Pern se dirigi a los Sacerdotes para el

Tercer Mundo expresndoles: Hoy hay mucha gente que se asombra de la
idea de un sacerdote socialista. Pero yo digo: por qu no? Para cambiar el
sistema actual es necesario situarse en el interior de la evolucin hacia el
socialismo. En el momento de su muerte los miembros del Movimiento
declararon: Pern ha hecho real entre nosotros parte de la esencia del
Evangelio, el anuncio y la realizacin del mensaje de liberacin . El mismo
nuncio apostlico Po Laghi, declar que la muerte del teniente general Pern
es una gran prdida para el cristianismo y el continente americano. El
cardenal Primatesta alab su misin, y monseor Pironio expres que pocas
veces el pueblo senta tan hondamente una partida.

La vuelta del peronismo signific una crisis para el Movimiento de

Sacerdotes para el Tercer Mundo. Su revista Enlace no apareci ms. De
hecho, desde agosto de 1973, el Movimiento tena dos grupos principales: uno
vinculado a la corriente de pastoral popular -de la regin del Litoral y que
rechaza a los sacerdotes casados-, ms en la lnea peronista ortodoxa,
verticalista, que condena toda violencia en su comunicado del 29 de abril de
1974 cuando expresa que en la legalidad es absurda la violencia si el
Gobierno es popular, aunque el 7 de octubre rechaza la violencia cuando
procede del Gobierno mismo; y el otro grupo, del interior -de Crdoba,
Mendoza (con la obra de Rolando Concatti, Nuestra opcin por el peronismo,
Mendoza 1972) y Santa Fe principalmente-, con una orientacin ms crtica y
una acentuacin ms socializante. La lnea ms populista se enfrenta as a la
ms revolucionaria. Esta escisin tctica indica un resquebrajamiento
estratgico.

Entre muchos otros, eran arrestados los padres Joaqun Nez y Juan
Testa, en Sez Pea (Chaco), que apoyaban a las Ligas Agrarias, acusados
de subversin y de portar armas (las que previamente haban sido depositadas
por la polica). En Buenos Aires se haba comenzado una pastoral popular en
barrios marginales denominada la Accin Pastoral en las Villas de
Emergencia. El mismo Mons. Juan Carlos Aramburu alentaba esta accin
debido a las necesidades actuales. El equipo pastoral de las Villas de

80
Emergencia hizo una declaracin mostrando que se trata de una cuestin
estructural. La marginalidad no es, como piensa Roger Vekemans, un exceso
de poblacin que no se relaciona con ningn sistema. Por el contrario, es un
efecto de sistemas inadecuados de modernizacin del campo y de la
imposibilidad estructural del momento industrial del modo de produccin
capitalista de absorber la mano de obra sobrante proveniente del desestruc-
turado mundo rural. Los firmantes de aquella declaracin eran, entre otros,los
padres Hctor Botn, Jorge Vemazza, Manuel Prez Vila, Rodolfo Ricciardelli,
Jorge Goi, Jos M. Meisegeier y Carlos Mgica. Hablemos unpoco de este
ltimo.

Carlos Mgica, hijo del Barrio Norte -zona de la oligarqua terrateniente

argentina-, naci en 1930 en Buenos aires. Seminarista excelente, poco
despus de ser ordenado fue el secretario privado del cardenal Caggiano. Sin
embargo, muy pronto se comenz a ocupar de los marginales. En 1968 era uno
de los curas que en clergyman se manifestaron ante la Casa Rosada, ante
Ongana, para defender a las villas-miserias. Miembro fundador del
Movimiento de los Sacerdotes para el Tercer Mundo, comprendi pronto la
importancia del compromiso poltico. Fue uno de los que en un avin especial
fueron a Espaa a buscar a Pern. Lo hemos visto ya preso en 1970 por
celebrar misas por dos guerrilleros montoneros asesinados. En abril de 1971
haba declarado que nadie me impedir servir a Jesucristo ya su Iglesia
luchando junto a los pobres para su liberacin, y si el Seor me acuerda el
privilegio, que no merezco, de perder la vida en esta empresa, estoy a su
disposicin.

En 1970 deca que del Evangelio no se puede sacar en conclusin que

hoy, ante el desorden establecido, el cristiano debe usar la fuerza. Pero
tampoco podemos sacer en conclusin que no deba usrsela. Como
perteneciente al grupo ms ortodoxo de los Sacerdotes para el Tercer
Mundo, se fue cada vez oponiendo ms al uso de la violencia, y por ello se fue
enfrentando a la lnea Firmenich. En sus ltimos das escribi una obrita que se
editar despus de su muerte: Valores cristianos del peronismo (CIAS, Buenos
Aires, agosto de 1974).

Mons. Angelelli es quizs la figura ms seera de esta poca en

Argentina, como lo ser Mons. Romero en el Salvador. Siempre defenda a los
campesinos contra los propietarios. Por ello, por ejemplo, el prroco de
Famatina fue golpeado por matones de un terrateniente. El padre Pucheta
relata que despus que lo dejaron medio muerto, le dijeron: Andas hablando
del asunto de las nueces (porque all hay produccin de nueces) y de prestar
apoyo a los campesinos. Cuando el peronismo empieza la represin contra
sus propios miembros comprometidos en la liberacin popular, aparecen listas
en todo el pas de aquellos que sern ajusticiados por las AAA. Entre ellos
estn Silvio Frondizi, Mario Roberto Santucho, Miguel Gaggero, Roberto Quieto
y Mons. Enrique Angelelli -todo esto en 1974-. Monseor no se asusta y
contina su diaria labor: protesta todava contra la violacin de domicilios y
detenciones, y se opona a la ley de represin nacional que signific la

81
renuncia de los ocho diputados nacionales de la Juventud Peronista y el
asesinato de su lder.

El 21 de julio de 1976 fueron asesinados dos colaboradores de Mons.

Angelelli en la localidad de El Chamical. El mismo obispo se encamin al lugar
de los hechos para obtener datos. Cuando regresaba a su domicilio, el 4 de
agosto de 1976, su vehculo fall en alguno de los ejes y el obispo se precipit
y se mat. Los hechos son relatados as por el vicario episcopal Arturo Pinto,
que acompaaba al obispo y que, herido, logr salvarse.

El 24 de marzo de 1976, se pruduce un golpe militar que no mejora las

cosas, sino que todava se acentan. El horror lleg a su culminacin cuando
los peridicos informaban que en un inmenso pozo de sangre, con las manos
entrelazadas como si estuvieran rezando, boca abajo, acribillados por la
espalda y con las cabezas destrozadas por decenas de disparos, los cadveres
de cinco religiosos catlicos (tres sacerdotes y dos seminaristas), fueron
hallados esta maana en la pequea estancia de la casa parroquial de la
iglesia de San Patricio, en el elegante barrio de Belgrano.

A fines de 1976 se habla de 17.000 presos polticos y 650

asesinatosdesde el golpe de Estado. La lista de sacerdotes torturados,
desaparecidos o asesinados aumenta. El Gobierno no quiere que se funde en
Argentina algo as como la Vicara de solidaridad chilena, y por ello impide por
todos los medios que se defiendan los derechos humanos. La sede legal de la
Asamblea Permanente por los Derechos Humanos, que estaba en la Casa de
Nazaret, fue objeto de un atentado de bomba de sumo poder el 25 de agosto
de 1976146. Poco despus fuerzas combinadas de seguridad -ejrcito,
marina y polica federal- con armas largas y el apoyo de automviles blindados,
en espectacular operacin, en una iglesia y un colegio catlico detuvieron a
varias personas en Buenos Aires el 28 de noviembre.

La Iglesia ha ido diciendo su palabra. El mismo secretario de la

nunciatura apostlica, Mons. Mullen, adopt una posicin valiente en el
aniversario del mltiple asesinato de San PatricioPor ello hasta grupos tales
como los Montoneros expresan a los obispos que ustedes son los nicos en
poder decir algo, pero no lo han dicho suficientemente; hoy se enjucia de
ateo, subversivo o comunista al que se ocupa de los pobres. Los obispos de
Nevares, Carlos Ponce de Len (que ser asesinado) y Jorge Novak, y el
obispo metodista Carlos Cationi piden que se entreguen las listas de los
detenidos, que son muchos miles; sin embargo, nunca fueron entregadas. El 7
de mayo de 1977, el episcopado denuncia la falta de respeto a los derechos
humanos y critica la doctrina de la seguridad nacional: Nin- guna teora
acerca de la seguridad colectiva, a pesar de la importancia de contra lo que
afirma el gobierno militar, ms que reprimir alimenta la resistencia a la
dictadura sta, puede hacer naufragar los derechos de la persona [...] As han
llegado a admitir la licitud del asesinato del enemigo, la tortura moral o fsica, la
privacin ilegtima de la libertad.

Mientras todo esto acontece, el Chase Manhattan Bank de Nueva York

sealaba que la coyuntura ha mejorado ostensiblemente el ambiente para

82
las inversiones extranjeras en Amrica Latina. Especialmente [...] en Argentina
[...] En Argentina las condiciones son ms favorables porque se ha modificado
la legislacin con respecto a las inversiones extranjeras, hay otra actitud por
parte del Gobierno y han disminuido notablemente las demandas sindicales
Adems, los salarios reales son mucho ms bajos.

* Chile.

En Chile, el triunfo de la Democracia Cristiana (1964) no ser

beneficioso para la Iglesia, ya que se desgastar defendiendo un Gobierno que
debi llegar hasta la represin de los campesinos obreros. Por ello las opciones
se dividirn ante el triunfo de la Unidad Popular en 1970.

Bajo la dictadura de Augusto Pinochet, desde el 11 de septiembre de

1973, dos das despus (el 13 de septiembre), el episcopado condena a
Cristianos para el Socialismo en el documento Fe cristiana y actuacin
poltica, cuando algunos de los implicados haban muerto, otros eran tor-
turados, y la mayora se encaminaban al exilio. Sin embargo, la Iglesia, en
posicin muy distinta de la argentina, se opone a la dictadura aunque habr
obispos que la apoyen-. El Comit de Cooperacin por la Paz, presidido por
Mons. Arista defendi al pueblo oprimido. Cuando se le suprime por la presin
del Gobierno, aparecer la Vicara de la Solidaridad.

La Iglesia permaneci como la nica institucin que hizo frente al Estado

militarista. Luis Corvaln, secretario del Partido Comunista Chileno, escribi
desde Mosc, en el exilio: En estas condiciones, la religin pierde su carcter
de opio del pueblo y, por el contrario, en la medida que la Iglesia se
compromete con el hombre, se podra decir, que, en vez de alienante, es factor
de inspiracin en la lucha por la paz, la libertad y la justicia.

En este camino la Iglesia descubre nuevas dimensiones: la cultura po-

pular, el problema indgena. De todas maneras, la represin contina, y todava
en 1984 es asesinado el padre Andr Jarln -en un barrio de extrema pobreza-.
El 25 de marzo del mismo ao, el arzobispo Juan F. Fresno lanza una llamada
al Gobierno para abrir el camino hacia la democracia de unin nacional.

* Bolivia.

En Bolivia, despus del golpe de Hugo Banzer, el 23 de octubre de 1971

(su gobierno llegar hasta 1978), caa asesinado por la represin el padre
Mauricio Lefevre, que haba sido decano de la Facultad de Sociologa en la
Universidad Nacional. El movimiento haba surgido del ECN (Ejrcito Cristiano
Nacionalista), fascista, ante lo cual el nuncio Gravelli expresaba que las
relaciones de Iglesia y Estado son cordiales. En noviembre de 1972 el nuncio
acoga a los participantes de la XIV Asamblea del CELAM en Sucre -que habra
de cambiar la historia de la Iglesia en toda Amrica Latina-. La comisin
Justicia y Paz, cuyo presidente era Luis Alfonso Siles Salinas (ex presidente
de la nacin), tuvo valientes actitudes en defensa de los derechos humanos. En
noviembre de 1974, Banzer suprime todos los partidos polticos. Se expulsa a
los miembros de ISAL, se clausura la radio Po XII, se persigue a todo

83
cristiano progresista, se masacra campesinos en el valle de Cochabamba el 25
de enero de 1974 (Hemos visto montones de cadveres -dice un soldado- de
campesinos amontonados como lea). Por ello, algo antes, el 20 de enero de
1973, 99 sacerdotes hacen pblico un documento sobre Evangelio y
violencia.

En noviembre de 1975 el arzobispo de La Paz, Mons. Jorge Manrique

Hurtado, lee un mensaje solidarizndose con los sacerdotes expulsados por el
Gobierno. El arzobispo Manrique mantuvo siempre la libertad de la Iglesia ante
Banzer. El 17 de julio de 1980 la situacin se torn insoportable. El 21 de
agosto de 1980 el episcopado en pleno defiende a Mons. Manrique del ataque
contra su persona que el ejrcito ha lanzado de manera injusta. Cuando se
produzca la apertura democrtica -nuevamente ensangrentada, porque el 12
de abril era asesinado el padre Espinal, y posteriormente se produca el golpe
del 17 de julio de 1980-, no por ello disminuir la crisis que sufren todos los
ciudadanos, pero particularmente las clases populares, que han sido
duramente castigadas por la crisis econmica (dice el episcopado el 26 de
noviembre de 1983).

La Iglesia servir de mediadora entre los mineros y la Junta militar en

diciembre de 1981. En agosto de 1982, los obispos reunidos en Trinidad piden
por un mejoramiento de la situacin del pueblo empobrecido, aunque hay plena
democracia poltica, pero no respeto de los derechos humanos. Con el
gobierno de Siles Zuazo se pens que habra la posibilidad de esta estabilidad.
Pero no fue as. esde entonces el problema de la droga transforma a Bolivia en
el centro generador y productor de la misma.

* Uruguay.

En Uruguay, aunque los obispos se opusieron a la disolucin del

Parlamento el 27 de junio de 1973, el 23 de noviembre hablan del Esfuerzo de
reconciliacin. Este tema (reconciliacin) viene frecuentemente repetido en las
declaraciones de los episcopados de estos aos en Amrica Latina. El 30 de
abril de 1975 se arresta a Hctor Borrat y se clausura la revista Vspera. En
valiente documento del 12 de octubre del mismo ao se distancia la Iglesia del
gobierno represor, ultraderechista,antipopular: La Iglesia no recibe su libertad
como ddiva de los hombres sino como atributo esencial que el mismo Dios le
da. Por otra parte, esta libertad es reconocida por las leyes de los pueblos
civilizados, sean o no cristianos.

El 1 de abril de 1984, en la homila de Mons. Carlos Partelli sobre La

Buena Nueva de la dignidad del hombre -fruto de tanta defensa del Servicio
Justicia y Paz contra las acciones de los militares durante ms de diez aos,
bajo la justificacin de la lucha contra los Tupamaros- anunciando la
democracia que se aproxima con las elecciones, indica: Nuestro pueblo se
encuentra en vigilia de un nuevo perodo histrico, del restablecimiento de un
Estado donde sern definidos correctamente y defendidos los derechos,
deberes y garantas de todos, en un mbito legal, en concordancia con la
tradicin nacional.

84
* Paraguay.

En Paraguay, a diferencia de otras pocas, el 8 de marzo de 1975 el

episcopado declara: La Iglesia, profundamente identificada con el alma y las
aspiraciones del pueblo paraguayo, siempre est buscando el bien de todo el
pas... Durante los ltimos aos, por mltiples acontecimientos ocurridos, se ha
ido provocando un deterioro de la comunidad nacional... Queremos elevar una
oracin...para que la Iglesia siga fiel a su misin evangelizadora y defensa del
hombre y su dignidad.

* Hait.

En Hait178, despus de la ocupacin americana (1914-1934) qued en

el pas una garde d'Haiti. La Iglesia, casi exclusivamente francesa en su
episcopado y en su alto clero, recibe un fuerte impulso canadiense. En 1946
comienza una cierta renovacin. En 1953 se nombra a Mons. Remy Augustin,
haitiano, obispo auxiliar de Puerto Prncipe. Duvalier nombr como sus dos
primeros ministros de educacin a sacerdotes catlicos -y en este caso, no
como en Nicaragua posteriormente, la Santa Sede no puso obje- ciones-. Sin
embargo Duvalier se opondr al nombramiento de monseor Maurice Coquet
como obispo de Cap Haitien. Llegar a expulsar al arzobispo, Mons. Franois
Poirier, el 24 de noviembre de 1960. Y de all en adelante expulsar a
sacerdotes extranjeros, y aun a haitianos, secuestrando y asesinando lderes
laicos y realizando una represin sistemtica.

Todo sigui en el mismo sentido hasta que el 24 de octubre de 1980 la

Conferencia Haitiana de Religiosos (CHR), en nombre de los 1.475 religiosos y
religiosas del pas, declar: La CHR cree su deber hacer una llamada al
sentido cristiano y patritico. Queremos una vez ms alzar nuestras propias
voces en favor del respeto de los derechos del hombre en nuestro pas, el
respeto de los derechos de nuestros hermanos y hermanas desterrados y
desterradas, o encarce- lados y encarceladas. La Iglesia no puede callarse
cuando se trata de hacer la vida ms humana y de concientizar a la poblacin.

El nuncio Luigi Conti apoy a los religiosos. El episcopado, bajo la di-

reccin de Mons. Franois Wolff Ligond se pronunci en el mismo sentido.En
enero de 1981, la CHR publica un documento sobre la Opcin por el pobre en
la dimensin poltica de la fe, En 1982 la misma Conferencia contina en esa
lnea. En marzo de 1983, Juan Pablo II apoya a la Conferencia episcopal y a
los religiosos contra Duvalier . Del 2 al 6 de diciembre de 1982 se lleva a cabo
un simposio con motivo del Congreso Eucarstico. La Iglesia opta por los
pobres. El 27 de enero de 1983, y como preparacin para la visita de Juan
Pablo II, la Iglesia pide la libertad del lder cristiano Gerar Duclerville, arrestado
el 28 de noviembre cuando coordinaba un encuentro de Iglesia y
Comunidades Cristianas de Base.

El 2 de febrero de 1984 se celebra el I Encuentro Nacional de las CEB,

donde se declara: Aqu, hace diez aos, algunas parroquias de Hait

85
empezaron a vivir una experiencia totalmente nueva en la Iglesia con lo que
nosotros llamamos las Ti Lglis o las Fraternidades. Esta reunin nacional nos
ha dado, ante todo, la conviccin de que las comunidades eclesiales de base,
en las aldeas y en los barrios, son una necesidad urgente para nosotros. Las
comunidades de base no son una moda pasajera, sino la figura que la Iglesia
en s toma hoy, que se parece a aquella que tena en tiempos de los Apstoles
(Actas, 2,42-47).

* Honduras.

En Honduras, Mons. Hctor Santos -desde 1962 arzobispo de Te-

gucigalpa- no dej de orientar la presencia de la Iglesia en las organizaciones
campesinas. Junto a CONCORDE y Critas haba surgido un movimiento
obrero y campesino de inspiracin cristiana, tanto en la Confederacin General
de Trabajadores como en la Unin Nacional de Campesinos. Los
Celebradores de la Palabra fueron creciendo desde 1975, sabiendo leer la
realidad social a la luz del Evangelio. Los terratenientes comenzaron a
presionar contra los lderes de base, acusados de marxistas. El 25 de junio de
1975 fueron asesinados en Olancho el padre Ivn Batancourt y el padre
Casimiro Zephyr, junto con otros cristianos. El padre Betancourt haba fundado
el Instituto Santa Clara para capacitacin campesina, y saba del riesgo que
corra su vida. Por ello sent muy mal que el CELAM informara, el 23 de junio
de 1982, sobre una infiltracin marxista entre los sacerdotes. Pareca as que
se opona al estudio realizado por Paz Christi en favor de las fuerzas
populares. En este estudio Mons. Betazzi, italiano, criticaba la poltica del
CELAM en Centroamrica como equivocada.

* Per.

En el Snodo de 1971 en Roma, el episcopado peruano escribe que

muchos cristianos reconocen hoy en da en las corrientes socialistas un cierto
nmero de aspiraciones que llevan dentro de s mismos en nombre de la fe.
Todava en enero de 1973, en la XLII Asamblea del episcopado, declaran: La
misin liberadora de la Iglesia, que es anuncio eficaz del Evangelio, significa
una opcin esperanzada por todos los hombres, como hermanos, pero
especialmente por los que sufren injusticia, por los pobres y oprimidos... Es
evidente que la solidaridad con los pobres y oprimidos lleva tambin consigo la
accin por el cambio de las estructuras injustas que mantienen la situacin de
opresin.

Cuando la situacin de pobreza popular aumenta, por las medidas

adoptadas por la dictadura de Morales Bermdez desde agosto de 1975, la
Iglesia tiene ms espacio para su accin junto al pueblo, y toma distancia del
Estado. Los obispos del altiplano, el 10 de julio de 1977, denuncian la miseria
de los campesinos: Recogiendo el clamor y las aspiraciones de los pobres...el
sufrimiento de nuestro pueblo... La continua alza de la vida, la congelacin de
los salarios, por todo ello denunciamos la violencia de la represin....

86
 Algo antes, el 4 de octubre de 1976, ante la crtica de ciertos sectores
conservadores de la renovacin eclesial que se origin desde 1968, el epis-
copado reafirma: Renovamos esta lealtad y fidelidad, precisamente cuando
las orientaciones de Medelln corren el peligro de ser olvidadas.Y en marzo de
1984, catorce meses despus de que la Congregacin de la Fe romana haba
sugerido al episcopado peruano condenar la teologa de la liberacin, los
obispos se abstienen de hacerlo, y aunque el cardenal J. Landzuri es criticado
hasta de marxista, no se produjo ninguna condenacin contra el telogo
Gustavo Gutirrez: lo que indica que es una Iglesia que guarda su tradicin y
autonoma.

* Ecuador.

La figura de Mons. Lenidas Proao, de Riobamba, gana en cuanto a

claridad de los problemas y soluciones para con el pueblo pobre de los
indgenas de la sierra. Aunque sufre una visita enviada por Roma, por
presin de grupos interesados, su trabajo contina. El documento ms
importante, y largo, del episcopado en todos estos aos, Justicia social, de
agosto de 1977191, se publica de cara a la II Conferencia de Puebla, y
parecera escrito con vistas a las confrontaciones que se producirn en dicha
Conferencia (condenacin de Cristianos para el Socialismo, que no haba en
Ecuador, etc.), aunque hay antecedentes en la exhortacin del 25 de
septiembre de 1976 sobre Integridad del mensaje cristiano. En general, la
mayora de la Iglesia jerrquica no ha roto su antigua relacin con la burguesa
agromercantil conservadora.

* Mexico.

En 1971, el documento presentado por la Comisin del episcopado

sobre Justicia en el Mundo es lo ms avanzado en el campo social que la
Iglesia haya elaborado hasta ese momento. De todas maneras, la Iglesia ha ido
conviviendo con un Estado que de anticlerical ha ido definiendo en la prctica
una reconciliacin con la Iglesia. En 1976, con ocasin de la construccin de la
nueva baslica a la Virgen de Guadalupe, pudo evidenciarse esa situacin. El
21 de marzo de 1977, como en otras partes de Amrica Latina, el padre
Rodolfo Aguilar es asesinado en una barriada de Chihuahua por propietarios de
terrenos urbanos. Miles de comunidades eclesiales de base se organizan en
todo el pas. En el X Encuentro Nacional en Tehuantepec, en octubre de 1981,
el obispo Arturo Lona declar: Por todas partes reto y sufrimiento. Es que este
camino no se hace sin conflictos: represiones, sospechas, torturas, crcel y
muerte. Son muchos miles de campesinos, los indgenas y los obreros de
Amrica Latina que han estado en la crcel por su compromiso con las
comunidades eclesiales de base. En el XI Encuentro Nacional en Concordia
(Coahuila), eran ya 38 di- cesis las representadas, 5 obispos -que escribieron
una carta a los dems miembros del episcopado el 9 de octubre de 1983- y
1.200 delegados de las comunidades.

87
* El Salvador.

Desde aquel trgico 1932 en que fue aniquilado el levantamiento

campesino (donde perdi la vida Farabundo Mart), y cuando el arzobispo
Belloso se alegraba de que se hubieran conjurado los males presentes. Slo
gracias al nombramiento de Mons. Luis Chvez Gonzlez (1938-1977), como
arzobispo de San Salvador, la Iglesia tuvo un pastor que orientara el cambio.
Por medio de los cursos de actualizacin (1958-1962) hubo una profunda
renovacin entre los agentes de pastoral. El I Seminario Nacional de Pastoral
fue dirigido por Mons. Chvez y por Mons. Rivera y Damas. En diciembre de
ese ao asesinan al padre Nicols Rodrguez, por su com- promiso con los
pobres.

En El Salvador, en realidad, el pueblo haba sido masacrado durante

aos. El arzobispo Chvez exclamaba que aqu el caf devora a los
hombres, indicando que los propietarios terratenientes explotaban los peones
de sus fincas. La persona smbolo de estos aos es el padre Rutilo Grande,
asesinado el 12 de marzo de 1977. El prroco de Aguilares no fue el nico
mrtir sacerdote. El 11 de mayo del mismo ao caa el padre Alfonso Navarro;
el 28 de noviembre de 1978, el padre Barrera Motto; el 20 de enero de 1979
muere Octavio Ortiz.

El 22 de febrero de 1977 asume la archidicesis Mons. scar Romero,

que rpidamente manifiesta una especial sensibilidad para conectarse con el
pueblo de los pobres y oprimidos. Los obispos declaran el 5 de marzo de 1977
que esta situacin se la ha calificado como situacin de injusticia colectiva y
de violencia institucionalizada. Esto no niega las contradicciones. Mientras
Mons. Romero preside una procesin que se enfrenta a las bayonetas del
ejrcito en el da de la muerte de Rutilio Grande, en su propia parroquia de
Aguilares -donde han sido asesinados ms de 220 militantes de las
comunidades eclesiales de base hasta 1983- Mons. Pedro Aparicio apoya al
Gobierno y critica a los laicos en el Snodo romano de 1977. Todo culminar el
24 de marzo de 1980, cuando asesinos profesionales vinculados con el ejrcito
matan a monseor scar Arnulfo Romero en el momento de ofrecer el
sacrificio de la misa.

Monseor haba dicho el 20 de enero que exista un proyecto que

pesaba sobre el destino de El Salvador: El proyecto oligrquico pretende
emplear todo un inmenso podero econmico para impedir que se lleven
adelante reformas estructrales que afectan a sus intereses pero favorecen a la
mayora de los salvadoreos. Cincuenta mil asesinatos, entre ellos los de
decenas de sacerdotes, religiosas (entre las que se cuentan cuatro
norteamericanas) y el del mismo arzobispo nos hablan de una Iglesia que no se
aleja de su pueblo. La masacre del ro Sumpul, de mayo de 1980 -donde
perdieron la vida ms de 600 hombres mujeres y nios- quedar siempre
grabada en la memoria de la historia.

La CONIP (Coordinadora Nacional de la Iglesia Popular) organiza sus

trabajos en las zonas liberadas, donde los cristianos ya viven una
cotidianidad ms all del sistema opresivo vigente. A Mons. Rivera y Damas,

88
de larga trayectoria desde antes de Medelln, le toca una difcil poca de luchas
fratricidas.

Como puede verse, la Iglesia ha reaccionado ante los Estados de se-

guridad nacional de manera todalmente distinta. En Brasil, no slo se coloc
en situacin de oposicin, sino que lleg a transformarse en la institucin ms
fuertemente implantada en la sociedad civil, y gracias a las ms de cien mil
CEBs ha llegado a garantizar al pueblo en general una conciencia creciente y
crtica de la realidad de la injusticia estructural del sistema.

En Chile, en oposicin tctica a la dictadura, la Iglesia se dedica a la

proteccin de las vctimas y preparar el presente perodo democrtico. Por el
contrario, por ejemplo en Argentina, habindose comprometido profundamente
con la dictadura militar y con sus injusticias, la jerarqua catlica no tiene
autoridad alguna en la apertura democrtica. De todas maneras, la Iglesia del
Cono Sur y en los pases en que sigue vigente la seguridad nacional, vuelve
al comienzo de la dcada de los noventa a manifestar su importancia,
ensombrecida casi por veinte aos de posiciones ambiguas.

d) La Evangelli Nuntiandi (1975).

La Iglesia Latinoamericana ya esta teniendo una presencia distinta y

significativa en la Iglesia Universal. Esto se vio reflejado notoriamente en la IV
Asamblea Ordinaria del Snodo Mundial de Obispos, que trat el tema de la
evangelizacin en el mundo contemporneo (octubre, 1974). El CELAM
prepar para esta ocasin un documento titulado Algunos aspectos de la
evangelizacin en Amrica Latina, que recogi aportes de las Conferencias
Episcopales del Continente, y que sirvi de base para la intervencin de los
obisdpos latinoamericanos en el Snodo. Sus reflexiones quedaron estampadas
en la Exhortacin Apostlica Evangelli Nuntiandi, la que tuvo un hondo impacto
en la Iglesia Latinoamericana.

Su contenido ha sido comentado y reflexionado en amplitud de textos y

estudios. Es, como sola decirse, el ms latinoamericano de los documentos
del vaticano. Ideas como la valoracin de la religiosidad popular, o la de una
iglesia comprometida con los pobres y su liberacin, tendrn como referente
este documento, y sern recogidas y comentadas en el documento de Puebla,
que veremos a continuacin.

e) La Conferencia de Puebla (1979).

La Conferencia de Puebla, convocada bajo el lema La evangelizacin

en el presente y futuro de Amrica Latina, enfrentara una realidad distinta de
la de Medelln, ms dolorosa y extrema. El continente se haya sometido a
dictaduras militares que funcionan bajo la doctrina de la seguridad nacional y
del enemigo interno, con graves consecuencias de opresin y violacin
sistemtica de los derechos humanos. Junto con ello, el compromiso de los
cristianos en la arena poltica se haba intensificado, contndose muchos de
ellos entre las vctimas de los gobiernos dictatoriales de la poca, cuya figura

89
ms seera es el Obispo Oscar Romero de El Salvador, asesinado mientras
celebraba misa.

En lo interno, la tensin entre conservadores y progresistas era intensa.

Sectores de la Iglesia apoyaban las dictaduras militares, mientras otros
combatan la opresin con protestas o instituciones de ayuda, como la Vicara
de la Solidaridad o el Movimiento Sebastin Acevedo en Chile, llegando otros
incluso hasta la resistencia armada y el compromiso con los grupos
revolucionarios, como el caso de la presencia cristiana en la revolucin
Sandinista de Nicaragua.

Todo ello haca necesario entregar nuevas orientaciones, que iluminaran

el camino en esta hora crtica, y a la vez, evitaran distorsionar el espritu de
Medelln y de las orientaciones de los Papas, particularmente la Evangelii
Nuntiandi de Pablo VI. Los principales aportes de Puebla fueron los siguientes:

Renovada denuncia contra la violencia institucionalizada en el

continente, en forma de dictaduras militares y pobreza generalizada: La
Conferencia de Medelln apuntaba ya, hace ms de diez aos, la
comprobacin de este hecho: Un sordo clamor brota de millones de
hombres, pidiendo a sus pastores una liberacin que no les llega de
ninguna parte (Pobreza de la Iglesia, 2). El clamor pudo haber parecido
sordo en ese entonces. Ahora es claro, creciente, impetuoso y, en
ocasiones, amenazante 21.

Llamado a los cristianos al compromiso a favor de los pobres y

oprimidos, viendo en ellos el rostro de Cristo

La exigencia del respeto y promocin de los derechos humanos.

La evangelizacin debe fomentar el desarrollo y la liberacin integral de

los pueblos de Amrica Latina, a travs del mensaje y la accin
liberadora de Jesucristo.

Orientaciones para una correcta teologa de la liberacin. Aunque no la

menciona directamente, seala sus posibles riesgos y la orientacin
para una liberacin integral (cf. D. Puebla. 470-506.545).

La opcin preferencial por los pobres y por los jvenes, siguiendo el

espritu de Medelln, como compromiso y gua para la vida de toda la
Iglesia Latinoamericana.

El aporte de Puebla ayud a consolidar los pasos dados desde Medelln

y fortalecer el papel de los laicos y las CEBs, junto con confirmar el
compromiso social y poltico de los cristianos, como exigencias inevitables de
su fe cristiana. El Documento de Puebla ha sido uno de los ms difundidos y
ledos, por lo que su impacto en la Iglesia ha sido enorme, hasta el da de hoy.

21
Documento de Puebla. 88-89.-

90
 8. La Iglesia, las nuevas democracias y la Globalizacion (1990- 2006)

Cuando el 9 de noviembre de 1989 cae el muro de Berln, tambin ter-

mina un momento de la historia mundial, europea -y en algo latinoamericana-.
Su sentido, sin embargo, se fueron clarificando en el transcurso de los aos -y
las interpretaciones triunfalistas del fin de la historia y del triunfo del
capitalismo demostraronn su falsedad. La horrenda guerra del Golfo, a
comienzos del 91, mostrando el significado de un nuevo orden internacional
bajo la hegemona norteamericana, manifiesta la dificultad en la que Amrica
Latina transitar en la dcada de los noventa.

La declaracin de George Bush el 29 de enero de 1991 ante el

Congreso de su pas, muestra el sentido del nuevo Imperio americano. La
contradiccin Este-Oeste se torna ahora guerra Norte-Sur: el peligro para los
ricos son los pobres. Ante la crisis de las alternativas, por el proceso de la
perestroika en la URSS desde 1985, la crisis del socialismo en los pases de
Europa oriental desde 1989, la derrota en las elecciones del sandinismo en
1990, las dificultad econmica cubana y, por otra parte, el endurecimiento de la
poltica norteamericana con respecto a Amrica Latina (desde la invasin de
Granada y Panam), el pueblo cristiano latinoamericano ha buscado recobrar
su propia memoria, para poder descubrir los caminos propios a finales de este
siglo XX, hacia una solucin de su miseria centenaria en el tercer milenio que
se aproxima.

La historia de la primera dcada del 2000 tampoco ha estado falta de

aconteciminentos. Ya en la segunda mitad de los noventa se aprecia el inicio
del movimiento zapatista en mxico, que continuar sus acciones hasta
nuestros das, provocando una vuelta a la posibilidad de la via revolucionaria.
El fenmeno de Chvez en Venezuela, de Lula en Brasil o de Evo Morales en
Bolivia, o el Foro Social Mundial y los nuevos movimientos ecolgicos e
indigenistas, reflejan una bsqueda de nuevos caminos que est muy lejos del
fin de la historia.

Sumemos a ello el desarrollo de profundos acontecimientos a nivel

mundial, particularmente asociados a la nueva poltica de Estados Unidos: El
atentado a las torres gemelas el 2002, la segunda guerra del Golfo y la guerra
de Afganistn, los intentos de resolver el conflicto palestino-israel, las crisis del
petrleo, etc, y descubriremos que estamos ante una etapa incierta, que puede
producir profundas esperanzas o nuevas frustraciones, todo depende de
nuestra capacidad de captar los signos de los tiempos y, como creyentes, ser
capaz de iluminar el camino de nuestra Amrica Latina, hoy como siempre.

a) La Iglesia y el retorno a la democracia.

Las fechas claves de este nuevo perodo (o fase) son, por ejemplo, la
eleccin de Ral Alfonsn el 30 de septiembre de 1983 en Argentina en gran
parte como fruto de la derrota militar de la dictadura en la guerra de las
Malvinas-, o la de Tancredo Neves, el 15 de enero de 1985, en Brasil.
Emprende Amrica Latina el largo camino de la democracia.

91
 Una vez que el peso de la deuda internacional agobi a las dictaduras
militares -que Estados Unidos haba instalado en el poder, habiendo educado
en sus escuelas a ms de 70.000 militares desde 1945-, era necesario cumplir
con los pagos de una tal deuda. Para ello las dictaduras militares, que haban
destruido el desarrollo industrial en la conduccin de una economa neoliberal,
entregarn lentamente el poder a los civiles, los que reorganizarn gobiernos
democrticos, bajo la crisis econmica. La poltica neoliberal inducir
igualmente a los nuevos gobiernos a desmantelar el Estado benefactor del
desarrollismo, con vistas a un Estado mnimo -privatizaciones forzadas para
reducir la deuda pblica-. La crisis econmica hundir a grandes masas en
todos los pases latinoamericanos en un empobrecimiento creciente.

En efecto, en 1987 la pobreza de los marginales de las ciudades

consiste en una estrategia de supervivencia. Supervivencia como tctica
temporal o estrategia permanente. Se trata de un asombroso aumento de la
pobreza absoluta. En Argentina, considerado en otro tiempo el pas ms rico de
Amrica Latina, siete millones de personas no pueden satisfacer sus necesi-
dades bsicas. En Chile ha cado la renta popular en un 30% en la dcada
1980-1990, y aunue las cifras macroeconmicas del pas aumentan, el poder
adquisitivo de los ms pobres sigue bajando considerablemente. Y lo peor es
que, segn opinin de Sunkel, no hay reactivacin prevista para Amrica Latina
en el futuro.

La Iglesia se encontrar as en una nueva situacin. Ahora no son ya los

mrtires asesinados bajo la represin de las guerras sucias; ahora es la
muerte lenta del pueblo de los pobres por el hambre, el analfabetismo y la
enfermedad -el clera es una de sus manifestaciones. No fue fcil para el
continente enfrentar el doloroso pasado reciente y afirmar las nuevas
democracias, reactivar la economa en el nuevo marco de la globalizacin y
recomenzar el camino. La Iglesia vivir tambin estos dilemas, buscando
mostrar en medio de esta nueva realidad el mensaje permanente del
Evangelio.

* Argentina.

En Argentina, la visita del papa Juan Pablo II, en mayo de 1982, algo
despus de la guerra de las Malvinas, fue sumamente ambigua, ya que, por
una parte, pareca apoyar a los militares, y, por la otra, consagrar el triunfo
ingls. La derrota de las Malvinas derrumba la dictadura militar. En la XLVII
Asamblea del Episcopado Argentino en San Miguel, del 7 al 12 de septiembre
de 1983, sobre la apertura democrtica, los obispos no imaginan todava la
situacin nueva que significar para ellos un Gobierno democrtico.

El 10 de noviembre de 1983, Ral Alfonsn forma el nuevo Gobierno;

haba sido elegido el 30 de septiembre de ese ao. La apertura democrtica de
este ao 1983 llevar al episcopado, siempre conservador, y no sin
connivencia con el rgimen militar, a manifestar su posicin ambigua ante el
juicio de los militares, por la horrible represin de la llamada guerra sucia
(entre 1976 y 1983). No es de extraar, entonces, que el 11 de mayo de 1985

92
el episcopado d a conocer un documento en el que expresa: Debemos alzar
la bandera de la reconciliacin, con humildad y fe, con magnanimidad y
valenta. Por el contrario, el 10 de diciembre de 1986, la CONADEP (Comisin
de Nacional sobre personas desaparecidas) informaba al presidente Ral
Alfonsn en el libro Nunca ms, sobre la copilacin de actos contra los dere-
chos humanos llevados a cabo durante la dictadura militar. Las Madres dela
Plaza de Mayo acusan de traidores a la Patria a aquellos que piensan dar
la amnista (el punto final) a los crmenes contra los derechos humanos de
1976 a 1982.

Es por ello por lo que en la visita de Juan Pablo II en el mismo 1986,

Mons. Hesayne de Viedma expres al Papa que en estos ltimos aos, en
Argentina, ser fiel al Evangelio fue una aventura audaz, que ha llevado a
muchos de nuestros hermanos a dar la vida por su fe. El Papa conoca los
sufrimientos del pueblo polaco bajo la ocupacin nazi; muchos argentinos
pretendan ignorarlo -incluyendo obispos-. De la misma manera, el 26 de
diciembre, Mons. de Nevares, de Neuqun, predica una homila sobre el
punto final, donde indica: Desde el inicio Dios muestra cmo castigar al
homicida (Can) que asesina al otro. Al pie del Sina dir: No matars. San
Pablo recuerda a los primeros cristianos en una de sus cartas: Sabed que el
que comete un homicido no entrar en el Reino de Dios. Dios maldice a Can
por su crimen. Esta es la maldicin final de Dios; esto s es un punto final.
Tomemos esto en consideracin por lo que pasa en nuestro pas.

En enero del siguiente ao, Hebe Bonafini, presidenta de las Madres de

la Plaza de Mayo, no acepta ningn punto final ni amnista: Los militares han
matado a nuestros hijos con la complicidad de partidos polticos: no debemos
olvidarlo. De todas maneras, el 5 de junio de 1987 se aprueba la ley de la
obediencia debida criterio que si se hubiese aplicado en el juicio de
Nurenberg contra los nazis, stos hubieran sido declarados inocentes.

Con el 49% de los sufragios es elegido Menem el 14 de abril de 1989. El

30 de julio renuncia Alfonsn. El triunfo del neopopulismo de Menem, con una
poltica de privatizaciones de estilo neoliberal (con la concepcin del Estado
mnimo) contraria a la tradicin peronista, deja a la Iglesia en sus
contradiciones anteriores, la cual no ha podido curar sus heridas y contina
profundamente dividida, desgastada y sin claridad pastoral. El 29 de diciembre
de 1990 firma Menem el indulto a los militares de la dictadura. Las
comunidades eclesiales de base crecen, se reorganizan en ciertos sectores de
los antiguos Sacerdotes para el Tercer Mundo, y las tensiones intraeclesiales
continan.

* Brasil.

En Brasil, todo comienza de nuevo en 1984, con las grandes campaas

por Direitas, ya!. El 15 de enero de 1985, Tancredo Neves (ex gobernador
de Minas Gerais, un moderado popular) es elegido indirectamente por el
Colegio Electoral como presidente de Brasil, y Jos Sarney (latifundista de
Maranhao), como vicepresidente. La inesperada muerte de Tancredo deja a
Sarney en posicin de presidente. Asumir el poder el 15 de marzo. Sin

93
embargo, todo estar determinado por el peso de la gigantesca deuda de ms
de 100.000 millones de dlares. El terror no haba terminado tampoco. Segua
la lucha por la tierra. El 24 de julio de 1985 era asesinado martirialmente el
padre Exechiele Ramin, en Ripua, Mato Grosso, comprometido con los ms
pobres. Tambin fue muerto el presidente de los campesinos de Cacoal, Adilio
de Souza, emboscados por los matones de los latifundistas. Todo tena
relacin tambin con la tribu de los Surus, que criticaba a la FUNAI de
corrupcin. El padre era activo en la Comisin Pastoral de la Tierra (CPT) en
Rondonia. En el mismo sentido, desde 1975, Mons. Moacyr Grecchi, obispo de
Rio Branco, haba lanzado la idea de celebrar una Asamblea General de la
Comisin Pastoral de la Tierra. En 1985 tuvo lugar la VI Asamblea en Goiania,
lugar donde se haba celebrado la primera. Fueron 180 personas las
participantes.

Mientras tanto, la violencia crece en el campo. Es as como el 10 de

mayo de 1986 muere tambin asesinado por los latifundistas el sacerdote
Josimo Moraes Tavares, de 37 aos, de la Comisin Pastoral de la Tierra de la
dicesis de Emperatriz (Maranhao). En 1985 hubo unos 261 crmenes en
conflictos de tierra en Brasil. De la misma manera, el 26 de octubre del mismo
ao, es asesinado el padre Maurizio Maraglio, en San Mateus, dicesis de
Coraot, a 200 kilmetros de la capital de Maranhao. Como el padre Josimo
Tavares, otro mrtir de Maranhao y de la lucha por la tierra.

El 15 de septiembre de 1986 se celebran las elecciones generales de la

nueva Repblica, donde son elegidos gobernadores, diputados y senadores
nacionales. Hasta el 7 de febrero de 1987 deber elaborarse una nueva
Constitucin (la anterior, de 1967, fue elaborada por los militares). Aqu
comienza a crecer el Partido de los Trabajadores (PT).

Del 21 al 25 de octubrede 1985 tiene lugar en Itaic el primer Encuentro

Nacional de Sacerdotes, ms de 400, en cuya declaracin se refieren a los
hermanos en el sacerdocio que sufren por su opcin por los pobres y por una
pastoral liberadora230. El 30 de abril de 1987 se elige en la CNBB en Itaic,
en lugar del secretario Ivo Lorscheiter, a Mons. Luciano Mendes de Almeyda;
posteriormente ser el presidente de la CNBB. En las elecciones de marzo de
1986, el PMDB gana 303 diputados, mientras que el PT slo 19. El 5 de
octubre de 1988 se aprueba la VIII Constitucin Nacional brasilea. Ser una
sorpresa el resultado de la segunda vuelta para elegir presidente. El 15 de
marzo de 1990, aunque es elegido Fernando Collor de Mello (con el 49% de los
votos), Lula llegar al 44%. Un gran triunfo del PT.

La Iglesia afrontar nuevos problemas. La ecologa de toda la regin

amaznica -a la que nos refefiremos al final-, el problema indgena, el de la
tierra, etc. Uno de ellos, y del que se ocupa el 31 de enero de 1989 el cardenal
A. Lorscheider en una pastoral especfica, es el del Uso y la posesin del
suelo urbano, que tanto afecta a las masas de marginales y pobres. Lo cierto
es que Brasil no puede salir de una crisis econmica crnica que la democracia
no puede solucionar polticamente. Cabe recordar que el 7 de marzo de 1990
muere el militante Carlos Prestes, fundador del PCB y de tantas luchas en favor
de los pobres.

94
* Chile.

En Chile, el ao 1983 fue un ao de gran actividad contra la dictadura,

que se concreta en una Alianza Democrtica, la cual da a conocer el
Manifiesto Democrtico (entre los que lo firman, el 22 de agosto de ese ao,
se encuentra Patricio Aylwin). El 16 de julio de 1984, en un documento de la
Conferencia episcopal de Chile sobre Evangelio, tica y poltica -muy
importante por su posicin doctrinal y pastoral-, se muestra la importancia
terica y prctica de la democracia.

Despus de diecisis aos de dictadura de la derecha catlica, ocho

millones de chilenos van a las urnas para elegir nuevo Gobierno democrtico.
El democristiano Patricio Aylwin resulta elegido, con el 55% de los votos, el 30
de julio de 1987. La Iglesia recuperaba un campo propicio para su accin, la
Vicara de la Solidaridad quedaba atrs como ejemplo de una labor
cumplida. Ahora era necesario reconstruir la sociedad civil destruida, en medio
de la pobreza del pueblo y con un horizonte econmico neoliberal estricto.

* Bolivia.

En Bolivia, el 26 de noviembre de 1983, el episcopado declar en un

comunicado: El clamor del pueblo, especialmente del pueblo ms pobre,
angustiado de grandes e inmerecidos sufrimientos, ha llegado a nosotros,
obispos y pastores. Todos los ciudadanos, pero especialmente las clases
populares, han sido duramente golpeados por la crisis econmica. Cuando el
14 de julio de 1985 se anticiparon las elecciones por renuncia de Siles Zuazo
(que ya cumpla 73 aos) el pas contina su prolongada crisis. Le suceder,
con sus 77 aos, Vctor Paz Estenssoro, tal como hiciera en 1960. Como
candidato del MNR, Paz haba llegado al poder en 1952; en 1956 lo reemplaza
Siles Zuazo. En 1964, segunda presidencia de Paz Estenssoro.

La historia se repeta. En 1986 el fracaso de Paz Estenssoro era claro: el

neoliberalismo no era la solucin. Se estableci una persecucin sistemtica
contra la COMIBOL (Corporacin Minera Boliviana). Cuando el 6 de agosto de
1989 llega al poder Jaime Paz Zamora, del MIR, la crisis se hace crnica y la
Iglesia no tiene pastoral para afrontarla.

* Uruguay.

En Uruguay se haba fundado el 1 de mayo de 1983 el Plenario Intersin-dical

de Trabajadores (PIT), que reagrupaba centenares de organizaciones
sindicales. El 27 de noviembre de ese ao, 400.000 personas marchan por
Montevideo contra la dictadura militar. Despus de tantos aos de represin, el
25 de noviembre de 1984 los uruguayos votan su nuevo presidente. Es elegido
Julio Mara Sanguinetti, del Partido Colorado. El 1 de marzo se establece el
gobierno democrtico. Despus de 12 aos de dictadura (desde 1973).
Pasarn aos de crisis econmica, hasta que el 26 de noviembre de 1989 el
Partido Blanco obtenga el 39% de los votos y vuelva al poder; ahora es Luis
Alberto Lacalle el nuevo presidente. El Frente Amplio lleg slo al 22% (con
mayora en Montevideo: 34%). El salario tiene e1 35% del valor real en

95
comparacin con 1957. Mons. Gottardi, de Montevideo, recuerda estos hechos
en comentada predicacin.

* Paraguay.

En Paraguay, el 17 de marzo de 1987, dos mil personas desafan la dic-

tadura y se manifiestan contra Estroessner. Se produce la alianza entre el
Partido Colorado y las Fuerzas Armadas. En julio de 1987 todo comenzar a
cambiar. Clyde Taylor, embajador de Estados Unidos, apoya a la oposicin
abiertamente. El episcopado tambin muestra su descontento. Es necesaria
una transicin a la filipina (ya que Marcos y Duvalier haban huido, se
esperaba que lo mismo pudiera acontecer con Estroess- ner). Se cierra Radio
andut y es expulsado de Paraguay el padre Javier Alarcn, franciscano
espaol, director de Radio Charitas del Paraguay, por expresa voluntad de
Alfredo Estroessner. El 20 de abril de 1986 los obispos dan a conocer un
mensaje con vistas al Dilogo Nacional235. En la Semana Nacional del
Clero, ste apoya a sus obispos en declaracin del 18 de julio de 1986. El
nuevo Gobierno de Andrs Rodrguez, aunque perteneca al grupo del antiguo
Gobierno, permite una cierta apertura haciala democracia.

* Per.

En Per, la eleccin de Aln Garca, del APRA, el 14 de abril de 1985,

produce la crisis en Izquierda Unida, con su candidato Alfonso Barrantes. En
1980 Alianza Revolucionaria de Izquierda ya haba sido derrotada. En 1977 y
1978 se organizaron grandes protestas contra Morales Bermdez, permitiendo
a la izquierda irrumpir en la vida nacional. La presencia del movimiento de
extrema izquierda Sendero Luminoso producir desconcierto en toda la
izquierda en general. Desde 1987 ya era evidente la crisis del Gobierno de Aln
Garca, y del APRA.

Los obispos del Sur Andino publican una carta pastoral, Testimonio de
la Resurreccin, el 10 de mayo de 1987. Es la cuestin de la tierra, tratada
de manera extensa. En el punto 44 se dice: Construir la Iglesia como Pueblo
de Dios, segn la perspectiva del Concilio Vaticano II, constituye, todava hoy,
un desafo para nosotros [...] Los pobres de nuestra regin, de manera
constante, han poco a poco tomado conciencia de su ser Iglesia, Pueblo de
Dios. En su lucha por la vida con- frontan las ms diversas formas de violencia,
pero se han revelado como artfices de la paz.

Dada la confusin poltica, en 1989, Mario Vargas Llosa presenta su

candidatura por el Frente Democrtico (FREDEMO). Ser derrotado a ltima
hora, el 10 de abril de 1990, por un desconocido: Alberto Fujimori. Pero, sobre
todo, es una gran derrota del APRA y de Izquierda Unidanuevamente. El
nombramiento sistemtico de obispos en una cierta lnea tradicional y la
renuncia del cardenal Landzuri muestran un cambio importante en el
episcopado peruano.

96
* Ecuador.

En Ecuador, en 1984, Len Febres-Cordero derrota a Borja (aqul slo

alcanza en la primera ronda el 27%, contra el 28% de Borja). ste, por su
parte, ser elegido ms tarde presidente. Sin embargo, dado que la
democracia formal no tiene un fruto en lo econmico, y el modelo neoliberal
tambin se aplica en el pas, la crisis no tendr interrupcin. El 31 de agosto de
1988 mora, en olor de santidad, Mons. Lenidas Proao, obispo de
Riobamba -sede a la que haba renunciado por edad-, pero tambin de todos
los indios de Ecuador. En efecto, en este pas, gracias a monseor Proao, el
movimiento indgena avanz enormemente en toma de conciencia. El 6 de julio
de 1986 se haba realizado, con re- presentantes de 15 pases
latinoamericanos, en Quito, la II Consulta Ecumnica de Pastoral Indgena de
Amrica Latina, en cuya declaracin sobre Quinientos aos de dominacin y
de evangelizacin se habla de la invasin europea. Fue as que en 1990 se
produjo en todo Ecuador una verdadera rebelin indgena, un levantamiento
nacional, donde pudieron mostrar el alto grado de organizacin para paralizar
el pas y lograr el apoyo de campesinos, obreros, universitarios, pequea
burguesa e Iglesia.

* Colombia.

En Colombia, el narcotrfico se convierte en el problema central del pas.

El 18 de septiembre de 1984 estalla un escndalo financiero en la archidicesis
de Bogot. Un centenar de sacerdotes de la archidicesis se dirigen al
arzobispo, escribiendo: Hemos ledo con sorpresa y preocupacin en El
Espectador del 18 de septiembre una informacin segn la cual la
Archidicesis de Bogot y el Clero estn envueltos directamente en el grupo
financiero propietario de cuatro sociedades que tienen capital en cuatro
restaurantes de comida rpida de la transnacional Burger King. Tal situacin ha
producido escndalo entrelos fieles.

El clero se sorprende porque ellos no han tomado ninguna iniciativa a

ese respecto. La lucha contra la droga ocup buena parte de los trabajos del
presidente Virgilio Barco. El 29 de septiembre de 1986, el episcopado da a
conocer un mensaje, en la XLVI Asamblea Plenaria Extraordinaria, sobre la
situacin de violencia que vive el pas238. La lucha del ejrcito contra el cartel
de Cali y el de Medelln, dirigido por Pablo Escobar, llevar al pas al borde de
la guerra civil. En 1989 es asesinado Mons. Jess Emilio Jaramillo, obispo de
Arauca. Los asesinatos de Luis Carlos Galn, liberal, y de Bernardo Jaramillo,
de la Unin Patritica, el 22 de marzo de 1990, cuando pensaba unir a la
izquierda, colman el vaso. El nuevo presidente, Csar Gaviria, un economista
liberal, abre nuevos caminos para la pacificacin. Mientras tanto el Movimiento
M-19 fue organizando el frente poltico y llegar a ser el factor central en la
negociacin que culminar en la nueva Constitucin nacional promulgada en
1991. Monseor Lpez Trujillo, al no ser reelegido como presidente del
episcopado colombiano, es trasladado a Roma, donde sigue siendo
activo.participante de la CAL.

97
* Nicaragua.

En Nicaragua, en 1985, el comandante Bayardo Arce expuso un texto

doctrinario en el Congreso del Pensamiento Antiimperialista. En un momento
explica que el sandinismo es: Una convergencia, en la lucha por la soberana,
la independencia nacional y la autodeterminacin, de tres grandes corrientes
de pensamiento en la historia de la humanidad: el nacionalismo, en particular el
nacionalismo popular representado por la lucha tradicional del pueblo nicara-
gense [...]; el cristianismo, representado en la religiosidad y en la cultura
popular del pueblo de Nicaragua [...]; el marxismo y la experiencia revolu-
cionaria de otros pueblos, recogidos por el Frente Sandinista en el transcurso
de la lucha contra la dictadura.El 1 de abril de 1985, el padre Bartolomeo
Sorge, director de La Ci- vilt Cattolica en Roma, indica que la Compaa de
Jess se ha equivocado al expulsar de sus filas al padre Fernando Cardenal. Y
con respecto a lo que ha visto, declara: Cre encontrar procesos
revolucionarios irremediablemente orientados hacia el comunismo, y en cambio
encontr una bsqueda sincera y abierta de un camino propio, original,
latinoamericano, con la negativa explcita no obstante algunos equvocos
todava no clarificados- de modelos sociales impuestos o importados de fuera.

Despus de la visita del Papa en 1983, se efectuaron elecciones

democrticas. Estas elecciones fueron precedidas por una ley de los partidos
polticos del 4 de noviembre de 1984247. El FSLN logra el 66,97% de los votos
en estas elecciones, donde es elegido presidente Daniel Ortega. El 21 de
febrero de 1986 se comienzan los trabajos del proyecto de la nueva
Constitucin. El 19 de noviembre del mismo ao terminan los trabajos, y el
nuevo texto fundamental entra en vigor el 10 de enero de 1987. Mientras tanto,
el 9 de junio de 1986, los obispos dan a conocer un documento doctrinal sobre
Contribucin pastoral a la Constitucin, documento que entra en el debate
del momento. En efecto, la Constitucin declara en el artculo 2: La
soberanidad nacional reside en el pueblo, fuente de todo poder y constructor de
su propio destino. El pueblo ejercita la democracia decidiendo y participando
libremente en la construccin del sistema econmico, poltico y social, que sea
ms conveniente a sus intereses. El poder y ejercicio del pueblo directamente y
a travs de sus representantes libremente elegidos por el sufragio universal,
igual, directo, libre y secreto.

En julio de 1985 se vea como prxima la posibilidad de una inter-

vencin americana: con contras terroristas en la frontera norte y sur; con
maniobras americanas desde octubre de 1981 (Halcn-Vista, con infantes
de marina, o marines), con bloqueo naval (julio-septiembre de 1983, con
16.484 marines), Pino Grande I (febrero de 1983, con 11.000 marines),
Pino Grande II (desde agosto de 1983 hasta marzo de 1984, con 6.000
marines), etctera. Adems, el 1 de mayo de 1985, EE.UU declara un bloqueo
econmico total contra Nicaragua, e igualmente presion al BID para que no
prestara 58 millones de dlares248. Es en ese contexto donde, el 7 de julio de
1985, comienza el ayuno del padre Miguel D'Escoto Brockman, como canciller
de Nicaragua y sacerdote catlico, como cruzada de insurreccin evanglica.
Un ayuno por la paz, la defensa de la vida, como una accin proftica para

98
que se ponga fin al terrorismo en Nicaragua y para que nuestro pueblo pueda
usar todo su esfuerzo en vivir en paz y dedicarse al desarrollo nacional.

El 4 de julio de 1986, Mons. Pablo Vega es expulsado de Nicaragua por

verter en EE.UU juicios en favor de que era oportuno que Estados Unidos
gastara 100 millones de dlares para armar a los contras. El padre
Franciscano Uriel de Molina es removido de su parroquia, Santa Mara de los
ngeles, en el barrio Riguero, despus de 24 aos de simple, pobre y proftico
servicio a la comunidad, el 20 de diciembre de 1989. Los poderosos queran
herirlo en su ms profunda subjetividad. Uriel sigui su camino evanglico. El
25 de febrero de 1990 todo el mundo supo la noticia del fracaso electoral del
sandinismo, y fue elegida como nueva presidenta de Nicaragua Violeta
Chamorro. El FSLN daba una leccin de democracia y mostraba que haba
sido una revolucin socialista respetuosa de la libertad en el mundo
contemporneo. La crisis del socialismo real no le afectar ni ideolgica ni
polticamente. Es un captulo ms de su historia.

La guerra contra los contras -mercenarios enviados por el Depar-

tamento de Estado norteamericano- empobreci a Nicaragua, dividi a la
Iglesia y cre un clima de confrontacin nacional y de miseria. La derrota del
sandinismo en las elecciones presidenciales de 1990 encuentra a la Iglesia en
los dos frentes -seguir dividida durante mucho tiempo-. Muchos cristianos,
religiosos y sacerdotes, de parte del FSLN; el arzobispo de Managua, que no
se aleja claramente de la posicin del vicepresidente Godoy y los contras, y
buena parte del pueblo cristiano, apoyan la gestin de Violeta Chamorro.

El 16 de noviembre de 1990, 148 sacerdotes comunican en el docu-

mento Dando razn de nuestra esperanza: Esta es la hora de los cristianos
en Amrica Latina. Muchos socialistas y revolucionarios que fundaban su
esperanza en la seguridad doctrinal o cientfica estn desconcertados. Otros,
que basaban su opcin por el pobre en la seguridad de un triunfo inminente,
estn descorazonados. Otros todava, los oportunistas, se inscriben ya al
neoliberalismo triunfante. Pero los cristianos sabemos que Jess fue fiel al Dios
de los pobres aunque se cerraran todos los horizontes y el Imperio lo
crucificase [...] Dios y el Evangelio no han carnbiado. Permanezcamos fieles. El
Reino de Dios est cerca, convirtmonos y creamos en el Evangelio (Mc
1,15).

* El Salvador.

En El Salvador, tierra ensangrentada por una larga lucha entablada por

el ejrcito apoyado por Estados Unidos, desde el 24 de marzo de 1980 se
siente la sombra del mrtir arzobispo monseor scar Arnulfo Romero. En su
funeral, como presagio idoltrico, mueren ms de treinta personas. En octubre
de ese ao nace el Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional
(FMLN). El 10 de enero de 1981, efecta una primera ofensiva General. El
28 de agosto se crea el Frente Democrtico Revolucionario (FDR). Mientras
tanto, la Democracia Cristiana ganaba las elecciones del 25 de marzo de 1984;
hace lo propio e125 de marzo de 1986. El pas es conmovido por el terremoto
del 10 de octubre del mismo ao.

99
 En 1987 el FMLN deca contar con 12.000 combatientes, en guerra
declarada igualmente contra el ejrcito. El 19 de marzo de 1989 es elegido
Alfredo Cristiani, de la derechista ARENA. Mons. Arturo Rivera y Damas, digno
sucesor de Mons. Romero ser siempre una instancia de mediacin necesaria.
El 12 de septiembre se lanza una ofensiva general del FMLN; la aviacin del
ejrcito arroja bombas de napalm en barrios pobres. Es histrico recordar que
el 14 de octubre de 1986, el padre Ignacio Ellacura haba hablado en Roma
sobre los Factores endgenos del conflicto en El Salvador: Segn la
CEPAL, al fin de los 70s, el 65% de la poblacin centroamericana vive en
estado de pobreza, y e142% en estado de extrema pobreza: en trminos
absolutos 13 millones de pobres, y 8 en estado de extrema pobreza.

Es as que el 16 de diciembre de 1989, otra vez -desde el tiempo del

martirio de Mons. Romero- El Salvador conmover a todo el mundo al
conocerse el asesinato de seis jesuitas, entre ellos un prominente filsofo y
telogo de la liberacin, Ignacio Ellacura, con cuya sangre El Salvador sigue
colmando la larga paciencia de un pueblo oprimido. Se haba martirizado
adems del nombrado, a los padres Ignacio Martn Bar, Joaqun Lpez y
Lpez, Segundo Montes, Armando Lpez y Juan Ramn Moreno. Se pudo
determinar que los militares fueron los directos responsables. Slo se salvaron
de la comunidad Jon Sobrino, que estaba dictando un curso en Tailandia, y
Rodolfo Cardenal, que en ese momento estabafuera de casa.

El Frente Farabundo Mart de Liberacin (FMLN) sigue siendo el nico

dique contra la represin desatada por el ejrcito. La misma Iglesia ve con
mayor claridad, al menos en la figura de su arzobispo en San Salvador, Mons.
Rivera y Damas, la necesidad de una reforma en el ejrcito. Mientras tanto, la
figura de Mons. Romero est en la base de la solidaridad con los pobres. Por
ejemplo, del 5 al 8 de septiembre de 1985 se organiz en Madrid el VI
Encuentro Internacional Monseor Romero, de solidaridad entre Amrica
Latina, Europa y Estados Unidos.

* Guatemala.

En Guatemala se celebran en 1965 elecciones generales. El hecho de

que asuma el Gobierno Vinicio Cerezo, un democristiano, no significa que
porque controle el poder poltico un presidente civil terminaran las torturas y el
no respeto de los derechos humanos. El arzobispo Prspero Penados del
Barrio, de Guatemala, explica que el Gobierno tiene algo as como el 25% del
poder, pero el ejrcito tiene el resto: Despus de 15 aos de gobierno
autoritario se mantienen todava en el poder. Defienden sus propios intereses
de casta, de institucin. En el pas hay zonas o reas reservadas,
completamente militarizadas, donde no existe ninguna autoridad fuera de la del
ejrcito.

En 1991, Mons. Julio Cabrera, obispo de El Quich, habla de la realidad

del pas e informa que entre 1979 y 1989 los militares han pasado de 44.000 a
176.000. El obispo se pregunta quin paga esto: En parte los Estados Unidos,
en parte el pueblo guatemalteco. El periodista pregunta a Mons. Cabrera:

100
Cmo es vista en Guatemala la teologa de la liberacin?, a lo que
monseor responde: Es necesario vivir y tocar con la mano la pobreza, la
rnarginalidad y la injusticia para hablar de la liberacin [...] Quien vive entre los
pobres debe adoptar un cierto tipo de espiritualidad que se encuentra en la
teologa de la liberacin, de la que se habla en la encclica Evangelii nuntiandi,
en Medelln y en Puebla. Quien habla de espiritualidad, habla de Dios que vive
en la historia, de una Iglesia preocupada por el hombre, sobre todo por los mar-
ginados, los campesinos, los indigentes, la mujer, los nios.

En Guatemala, la clase militar se autorreproduce como clase, poltica,

social y econmicamente. Tiene sus reas de exclusivo acceso; tributos que
exige a cambio de la proteccin que otorga; barrios residenciales; bancos e
inversiones industriales y agrcolas. El ejrcito es una institucin autnoma
con respecto al Estado y el pueblo guatemalteco. El 26 de enero de 1990, los
obispos dan a conocer en Quetzaltenango un documento sobre la crisis
econ6mica, en el que puede observarse el sufrimiento del pueblo.

La represin en Guatemala produce millares de refugiados, que huyen

del pas. Ya el 23 de mayo de 1984, los obispos mexicanos de la regin
limtrofe del Pacfico Sur (Mons. B. Carrasco, Samuel Ruiz, Hermenegildo
Ramrez, Jess Alba y Arturo Lona) inquieren y explican acerca de la situacin
100.000 guatemaltecos refugiados en el sur de Mxico.

* Honduras.

Por su parte, en Honduras aumenta la crisis, por la presencia de

contras y de soldados norteamericanos en Honduras. El 13 de septiembre de
1985 estuvo a punto de producirse una guerra entre Nicaragua y Honduras. El
ejrcito hondureo tena 21.000 hombres, y 15.000 los contras. Hubo de
1.500 a 10.000 soldados norteamericanos en la regin fronteriza con
Nicaragua. El 12 de marzo de 1985 es puesta en prisin por los militares, y
expulsada del pas, la hermana Marina Eseverry , que trabajaba en la parroquia
de Tocoa (Coln). Los obispos de Honduras protestaron pblicamente por el
hecho.

* Panam.

En 1985, en Panam, Eric Arturo del Valle sustituye a Nicols Ardito

Harletta. El general Noriega apoya el Tratado Torrijos-Carter. Por su parte,
Mons. Marcos McGrath, arzobispo de Panam, alienta la desobediencia civil, y
convoca a miles de cristianos en la Iglesia de Don Hosco en actos de clara
oposicin a Noriega. McGrath intenta organizar un grupo de defensa de los
derechos. El 20 de diciembre de 1989 se produce la invasin -semejante, por
su estatuto jurdico a la de Irak en Kuwait-. Mueren ms de 5.000 panameos
en los enfrentamientos armados, segn Dilogo Social, y la situacin se
complica. El 3 de enero de 1990 Noriega se entrega en la nunciatura de
Panam. Las fuerzas ocupantes imponen a Guillermo Endara como presidente.
El general Maxwell Thurman, responsable del Comando Sur, con sede en
Panam, es el responsable de la ocupacin.

101
 El 25 de mayo la Conferencia episcopal panamea publica un
documento titulado: Construyamos juntos el futuro de Panam. Los obispos
expresan que la dictadura, la crisis prolongada y la invasin norteamericana
han desagregado la estructura de la nacin. Dicha invasin es considerada
como una verdadera tragedia en los anales de nuestra historia. Adems se
han agudizado los problemas de la desocupacin, el hambre y el d- ficit
habitual. Los obispos defienden los derechos de Panam de reparacin por
los daos causados por la invasin y el deber moral de los Estados Unidos de
dar ayuda necesaria para reconstruir el pas. Sin embargo, antes de la
invasin se haba presionado para que se produjera, sin evaluar el costo que
significara.

* Hait.

El 26 de julio de 1985 la Conferencia episcopal protesta por la expulsin de tres

sacerdotes belgas por el Gobierno (los padres Hugo Trieste, Jean Hostens e
Ivan Polleufet). Todo comienza de nuevo cuando el 7 de febrero de 1986 huye
de la isla el dictador Jean-Claude Duvalier. Los tonton macoutes son
perseguidos por las masas populares. Del 8 al 15 de abril de 1986,
movimientos de jvenes realizan un Concilio alentados por el obispo de
Jrmie. Se recuerda el mensaje de Juan Pablo II del 9 de marzo de 1983,
cuando al pasar por la isla haba dicho: Es necesario que las cosas cambien.
Del 2 al 6 de diciembre de 1986 se rene el Simposio Nacional sobre
Transicin a la Democracia en Hait. El I Simposio se haba celebrado en
1952. El episcopado dio a conocer un documento, el 11 de abril de 1986, sobre
Prioridad y cambio. El 27 de junio del mismo ao expiden otro: Carta
fundamental sobre el paso a una sociedad democr- tica, segn la doctrina y la
experiencia de la Iglesia, y el 7 de octubre de 1987 un tercer documento,
sobre Democracia en Hait. Principios y aplicaciones. Este ltimo es
importantsimo y caracterstico de la etapa actual de la Iglesia en Amrica
Latina.

El 29 de abril de 1987, el episcopado condena la Iglesia popular.

Mientras tanto, Jean Bertrand Aristide, sacerdote salesiano, era objeto de un
atentado: se plane una emboscada para asesinarlo el 25 de agosto de 1987.
Aristide, sin embargo, sali ileso. El 11 de septiembre de 1988, por segunda
vez, pero ahora en su parroquia, en plena celebracin, se produjo un nuevo
atentado. Ahora mueren muchos de sus feligreses, y queman su iglesita de
San Juan Bosco: 12 muertos, 80 heridos. Sin comprender su accin proftica,
su propia Congregacin salesiana lo expulsa de sus filas. Aristide pide la
reconsideracin del caso. El 10 de marzo de 1990 dimite el general Prosper
Avril. El 12 de marzo es nuevo presidente Ertha Pascal Truillot. Quin hubiera
dicho que el 16 de diciembre de 1990, despus de muchos avatares, y
derrotando a Marc Bazin, el candidato de EE.UU, era elegido presidente de
Hait el padre Jean Bertrand Aristide, el popular Titid. La Operacin
Lavals, del Frente Nacional por el Cambio y la Democracia (FNCD) haba
arrastrado al pueblo de los pobres. Todava se intent un golpe de Estado, pero
su inspirador, Lafontant, fue destituido y puesto bajo arresto; en julio de 1991
fue sentenciado a cadena perpetua. Un 67% de los votos apoyaron a Aristide.

102
 En nombre de la Conferencia Nacional Haitiana (CNH) su presidente,
Mons. Laroche, compar a Aristide con Moiss: Cuando Moiss recibi de
Dios la misin de guiar al pueblo hacia la tierra prometida, l pregunt: Quin
soy yo?; Yahveh le respondi: Yo estar contigo. Hoy, Excelencia, una misin
semejante le ha sido confiada. Ciertamente no ser fcil, como no lo fue a
Moiss: el largo peregrinaje por el desierto. Que el Altsimo, el Dios
omnipotente, se digne poner en su corazn, querido padre Aristide, los mismos
sentimientos que animaron a Su servidor Moiss. Enviaron a Aristide una
carta 43 sacerdotes haitianos en la que expresan que su eleccin cierra dos
siglos de humillaciones, de 1791 a 1991; ahora comienza la segunda batalla
por la liberacin del pueblo haitiano. Le llaman: sacerdote, profeta,
presidente. Comparable a Toussaint-l'Ouverture, como en 1804 piden una
democracia autntica. Ahora Aristide grita: Democracia o Muerte. Por su
parte, Mons. Ligond, arzobispo de Puerto Prncipe, huye del pas.

* Santo Domingo.

En Santo Domingo, la parte oriental de la misma isla, sigue estando

Balaguer, cuyo primer gobierno fue desde 1966 hasta 1978 (ao este en que
fue elegido Guzmn), y que luego fue reelegido en 1976. La crisis econmica
de la isla es espantosa, cuando Estados Unidos reduce las cuotas del azcar
para permitir la instalacin de zonas francas para las multinacionales. La
droga es desgraciadamente posibilidad de empleo para una juventud
desocupada. De todas maneras el FMI exige al Gobierno el pago de la deuda,
lo que significar que el desarrollo obtenido por Santo Domingo sea del -5% en
1990. Los hospitales pblicos se hallan en un estado de ruina e imposibilidad
de prestar servicios; hay electricidad cuatro horas por da, solamente; huelgas
(hasta de la Asociacion Dominicana de Profesores). El Partido de Liberacin
dominicana (LD) de Juan Bosh fue declarado fraudulentamente perdedor de las
ltimas elecciones.

El arzobispo Mons. Lpez Rodrguez, que en el pasado serva de

mediador entre los movimientos de protesta y el Gobierno, hoy calla. La IV
Conferencia del Episcopado Latinoamericano de 1992 tendr en Santo
Domingo un contexto real latinoamericano: la extrema miseria de un pueblo
empobrecido con salarios mnimos de hambre.

* Surinam.

En octubre de 1975 se declar la independencia en Surinam. Y as, el

rgimen de los sargentos, bajo el liderazgo de la figura carismtica del
coronel Desi Bouterse, hombre fuerte del pas, comienza su camino.

* Guyana.

En Guayana, por su parte, Hoyte declara el Socialismo guayans,

democrtico y antidogmtico. Sobre estos pases continentales-caribeos
todava ser necesario escribir la historia.

103
* Cuba.

Del 17 al 20 de diciembre de 1980 se celebr en Cuba, en La Habana, el

II Congreso del Partido Comunista Cubano. En ese entonces, la lucha
ideolgica dogmtica del marxismo-leninismo crea todava en la lenta
superacin de la creencia religiosa, mediante la propaganda cientfica ma-
terialista. De todas maneras, se alentaba la alianza entre marxistas y cris-
tianos revolucionarios. Esos tiempos han pasado. En 1986, el Documento
Preparatorio del Encuentro Eclesial Cubano (ENEC) iniciaba un movimiento de
masas sin precedentes. El 25 de mayo de ese ao, en una Instruccin
pastoral, los obispos cubanos se refieren al Encuentro Eclesial Cubano:
Cuba ha cambiado; la Iglesia debe cambiar. El ENEC cre una nueva
situacin -que durar por desgracia poco tiempo, hasta 1989
aproximadamente-. Se trata de reafirmar la renovacin de la Iglesia lograda
en el ENEC (n. 4): Vivimos una poca sujeta a revisin y cambio (GS 5-7).
No es el fin del mundo, aunque s el fin de un mundo. El pensamiento humano,
sus estructuras sociales, el estilo de vida [...] cambian. Cuba ha cambiado
mucho en veinticinco aos. La Iglesia es una realidad en medio de la realidad
que cambia. es un signo que debe ser elocuente para ser signo; es un misterio
continuamente empeado con lo que es autnticamente vlido.

La Iglesia vea el futuro dentro de la revolucin con optimismo: El

mundo ha salido bello y bueno de las manos del Creador (Gn 1); es el lugar en
el que Cristo se ha encarnado y donde pas haciendo el bien (Hch 10,38). Se
vea como una Iglesia profundamente evangelizadora (nn. 89ss), y por ello
Evangelii nuntiandi era la referencia continua de la Instruccin. Era una
Iglesia orante (nn. 89ss); Iglesia encarnada (nn. 107ss). Toda la
Instruccin se inspiraba en un pequeo texto sobre la teologa de la
reconciliacin266 (del padre Ren David, profesor en el seminario de San
Carlos, de La Habana).

El 13 de julio de 1989, fecha del fusilamiento del general Arnaldo Ochoa,

Cuba vive momentos crticos. Vendr despus el noviembre de 1989, el
derrumbe de la Europa del Este tan importante para Cuba, la esperanza de
muchos de una vuelta al capitalismo, y todo el esfuerzo del ENEC comenz a
desmoronarse; las relaciones del episcopado con el Gobierno igualmente se
fueron complicando.

El cuadro que hemos presentado resulta diverso e inquietante, pero en

todo el continente el factor comn es la bsqueda de la vuelta al sistema
democrtico o su consolidacin, y el enfrentamiento de la difcil situacin
econmica de la poblacin latinoamericana, producto de la inevitable insercin
en una economa distinta de la anterior. Siendo Amrica Latina un continente
esencialmente exportador, y esto desde la conquista a la fecha, era inevitable
que se viera profundamente afectada por la integracin de las economas y la
liberacin del flujo de capitales, lo que junto a la masificacin de las TIC
(tecnologas de la informacin y la comunicacin), provoca el fenmeno hoy
conocido de la globalizacin, sobre el que nos detendremos a continuacin.

104
b) La Iglesia y el fenmeno de la globalizacin.

La globalizacin es un proceso complejo, no lineal, que incluye aspectos

econmicos, socioculturales y polticos. Su desarrollo es diferente en cada pas
e incluye gran variedad de procesos a menudo contradictorios.

Por una parte, se trata de un proceso de interdependencia econmica,

marcada por el libre flujo de capitales e inversiones, as como de la presencia
de las empresas multinacionales en diversos pases del continente y los
diversos tratados de libre comercio (TLC) y acuerdos de complementacin
econmica (ACE). Por otro, es un proceso de intercomunicacin global. Las
Tecnologas de la Informacin y Comunicacin (TIC) como internet y la
telefona global, permiten un mayor conocimiento de la realidad mundial y un
mayor intercambio de sueos, esperanzas y esfuerzos comunes, as como la
creacin de una nueva brecha entre pases desarrollados y subdesarrollados, y
entre poblaciones adineradas y marginadas, llamada brecha digital.

Por ltimo, es un fenmeno cultural. El mutuo conocimiento de diversas

culturas e historias produce una sensacin de perplejidad, frente a la que
caben dos posturas opuestas: Desde una parte, se produce una actitud de
mayor tolerancia y de compartir las diversas visiones frente a los interrogantes
de nuestro mundo; por otro lado, se produce una reafirmacin de los valores y
culturas locales, como una forma de reafirmacin de la propia identidad, que
puede hacer resurgir nuevos nacionalismos exagerados y nuevas formas de
intolerancia.

La Iglesia ha tenido que enfrentarse a esta realidad, sobre todo la Iglesia

del Continente Latinoamericano, plural desde su origen, y ahora puesta frente a
la realidad de la globalizacin y su concrecin diversa en cada pas de Amrica
Latina, junto con los nuevos problemas que enfrenta y que piden de parte de
ella una orientacin para el camino.

c) La conferencia de Santo Domingo (1992).

Convocada a propsito de los 500 aos de evangelizacin del continente

Latinoamericano, bajo el lema Nueva Evangelizacin, promocin humana,
cultura cristiana. Jesucristo ayer, hoy y siempre (Heb. 13,8), enfrent una
nueva realidad. La mayora de los pases haban dejado atrs las dictaduras y
vivan en democracias formales, o iniciaban procesos de transicin por distintos
caminos. Los movimientos sociales bajaron en intensidad y la cada del Muro
de Berln y el fracaso de los socialismos reales contribuy a un estancamiento
en el continente.

La Iglesia no qued ajena a ello. Se produjo un viraje hacia adentro,

disminuyendo el compromiso social y poltico que los cristianos haban
mantenido desde Medelln en adelante. Junto con ello, la reflexin teolgica de
la Teologa de la Liberacin continu su reflexin, iluminada por las
Instrucciones de la Congregacin para la Doctrina de la Fe Libertatis Nuntius
(sobre algunos aspectos de las teologas de la liberacin, 1984) y Libertatis

105
conscientia (sobre libertad cristiana y liberacin, 1986), decayendo en la
dcada de los noventa, en que se estanc en la repeticin o el silencio,

Los problemas que preocupan a los obispos parecen distintos, aunque

se mantienen en la lnea de las dems Conferencias. Sus principales aportes
son los siguientes:

Renovacin de la opcin por los pobres y los jvenes para toda la Iglesia
Latinoamericana.

Valoracin de las culturas en el proceso de evangelizacin. Llamado a la

inculturacin del Evangelio y a una nueva evangelizacin.

Completa el cuadro de los rostros pobres de Puebla, agregando nuevos

rostros y situaciones.

Valora el compromiso por la promocin humana, prefiriendo este

concepto al de liberacin.

Preocupacin por el problema indgena y la realidad de los jvenes.

Crtica a la sociedad de consumo y al capitalismo.

Inters por lo ecolgico y el medio ambiente.

El impacto de Santo Domingo fue mucho menor que el de Puebla. La

organizacin y desarrollo de la Conferencia hizo despertar desconfianzas hacia
sus resultados y se percibi una exagerada influencia de la Santa Sede en el
desarrollo y conclusiones de la Conferencia. Con todo, el documento tiene
aportes importantes que conviene revisar y que permiten sumar nuevos
elementos a las anteriores Conferencias.

d) Exhortacin Apostlica Ecclesia In Amrica (1999).

La Exhortacin Apostlica Postsinodal Ecclesia in America expresa las

conclusoiones del Snodo Americano, convocado por el Papa Juan Pablo II en
1997. La realizacin del Snodo y sus conclusiones provocaron desconfianzas
en el Continente, ante el peligro de borrar la tradicin latinoamericana del
Episcopado, al pasar a considerar el continente como una unidad, obviando su
diversidad y su conflicto. Incluso hubo quienes aventuraron la disolucin del
CELAM y su reemplazo por un organismo que englobara las tres Amricas en
una sola identidad. Nada de eso sucedi, y el documento ha sido una instancia
de dilogo entre las comunidades del Norte y del Sur, revisando su relacin y
sus conflictos, con interesantes aportes, entre los que podemos sealar:

* Dilogo fecundo entre las distintas Iglesias de Amrica, a partir de sus

diversas realidades, proponiendo formas en que se exprese y realice la
comunin y la solidaridad entre ellas.

106
* Atiende el problema de la globalizacin, de los migrantes, de la ayuda
econmica y de la realidad de un continente diverso.

* Recoge la valiosa tradicin de la Iglesia Latinoamericana y la pone a

disposicin de las dems zonas del continente, como un camino para encontrar
una identidad comn que exprese mejor la comunin eclesial.

* Evita un latinoamericanismo cerrado, abrindolo al dilogo con poblaciones

que histricamente han vivido un conflicto con el resto del continente, para
hacer de los cristianos signo e inicio de un nuevo dilogo que debe expresarse
en una nueva relacin, fraterna y justa.

e) La Iglesia y los nuevos movimientos sociales.

La nueva realidad globalizada a permitido tambin el surgimiento de

nuevos movimientos sociales, esta vez de ipacto continental y mundial. Entre
ellos hay que mencionar los movimientos anti-globalizacin, como ATTAC y el
Foro Social Mundial, que han logrado intervenir en las altas reuniones de la
instituciones econmicas mundiales (Banco Mundial, FMI, G8, entre otros), a
veces impidiendo que se realice la reunin, o haciendo sentir su voz frente a
los acuerdos en ellas tomados.

Desde otra perspectiva, Amrica Latina se enfrenta al resurgimiento de

la va violenta como forma de resolver las situaciones de injusticia que enfrenta
el continente. Un smbolo de este nuevo camino insurreccional son los
movimientos indigenistas del Ecuador y Bolivia, del Sur de Chile, y sobre todo,
el Movimiento Zapatista de chiapas, que ha sumado la causa indgena a la de
los pobres, produciendo una Zona liberada en el estado de Chiapas en Mxico
y una nueva mstica revolucionaria, de honda repercusin en los sectores de
izquierda del continente.

En el plano poltico, se ha producido un viraje de los gobiernos hacia la

izquierda, como el caso de Lula en Brasil, Hugo Chvez en Venezuela, Evo
Morales en Per y, con un signo ms de centro, Kitchner en Argentina y lagos y
Bachelet en Chile. En algunos perodos de la reciente historia latinoamericana,
hemos asistido a la inestabilidad poltica de algunos pases, marcada por la
crisis del sistema econmico, por escndalos de corrupcin, o por la accin de
movimientos sociales de masa, como en el caso de Argentina, Per, Ecuador y
Bolivia.

Como ltimo dato, es necesario reconocer la importancia cada vez

mayor que ha ido adquiriendo la ciudadana, expresada en la movilizacion
social, llegando incluso a derrocar gobiernos (p.ej. Argentina) o a establecer la
agenda de los temas nacionales, como el caso del Movimiento Secundario en
Chile durante este ao.

La Iglesia del Continente ha buscado iluminar este camino, a travs de

diversos documentos y de la reflexin y participacin de cristianos de distintos
sectores en el desarrollo de estos procesos. La reflexin realizada en Eclesia In

107
Amrica o en el Documento de Participacin para la Conferencia de Aparecida
del prximo ao son algunos ejemplos. A esto hay que sumar la reflexin
realizada en diversas publicaciones, como Revista Mensaje, Revista Reflexin
y Liberacin, Documentos de la Conferencia Latinoamericana de Religiosos
(CLAR), entre otros. Las nuevas perspectivas que presenta la Iglesia frente a
los nuevos movimientos sociales, podra resumirse en:

La globalizacin como un fenmeno en marcha y en gran medida

irreversible, que debe guiarse por criterios de solidaridad, respeto mutuo
y tolerancia.
Abrir espacios de mayor participacin ciudadana y de un protagonismo
real en las decisiones que toman los gobiernos.
Una revisin crtica al sistema econmico, evitando abandonar la
econmoma a las leyes del mercado, poniendo a la persona humana
como centro y fin de la tarea econmica.
Enfrentar el problema ecolgica con una actitud madura, con un espritu
de colaboracin y responsabilidad.
Reafirmar la identidad local, en una perspectiva abierta al dilogo
multicultural y al comn destino de toda la humanidad.

108
 III. PERSPECTIVAS.

El recorrido que hemos realizado nos permite comprender a la iglesia

Latinoamericana como una comunidad en constante bsqueda. Se trata de una
Iglesia que ha buscado responder a las exigencias de la historia, limitada por
sus circunstancias, pero abierta a la accin del Espiritu que suscita en medio
de ellas las luces necesarias para continuar el camino.

La Iglesia Latinoamericana, en la que participa el 50% de los catlicos

del mundo, est llamada a ejercer un protagonismo en la Iglesia Universal que
ha ido asumiendo lentamente y que debe intensificar, aportando con su
experiencia de dilogo y de unidad en medio de la multidiversidad del
continente latinoamericano.

Muchos de los actuales desafos de la humanidad, y de la Iglesia

Universal en medio de ella, han sido desafos constantes de la Iglesia
Latinoamericana, por lo que su voz puede ser un aporte decisivo para el
caminar de la Iglesia en este nuevo milenio que comienza.

Existe ya un sello latinoamericana inconfundible en nuestra teologa,

nuestra exgesis bblica, nuestra liturgia, etc. Ello debe llevarnos a afirmar con
ms fuerza nuestra vocacin y comunin universal, y al mismo tiempo, a
enriquecer este camino e indentidad propios. La Conferencia de Aparecida
puede ser, en este sentido, una oportunidad preciosa para realizar este doble
ejercicio, el nico que puede garantizarnos la fidelidad a nuestro continente y la
comunin con la Iglesia de Cristo, una sola, presente en todo tiempo y lugar,
prolongando la presencia del Hijo de Dios que se encarn y puso su morada
entre nosotros.

109
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