Coordinacin acadmica

Sede Veracruz

Centro capacitador: Centro de Investigacin y Servicios Educativos

Especialista: Magali Huerta Reyes N de sesin 04
Nombre del programa educativo: Psicologa y Psicoterapia infantil
Modulo II: Bases Neuropsicolgicas de la conducta Tipo: Diplomado

BASES NEUROPSICOLGICAS DE LA CONDUCTA

Qu es la Neuropsicologa?

Las investigaciones multidisciplinarias avaladas por las nuevas tecnologas,

han ampliado nuestro conocimiento sobre las relaciones entre el desarrollo
cerebral y la aparicin de capacidades psicolgicas. Estableciendo
correlaciones temporales entre la aparicin de conductas y los cambios
neurobiolgicos en el cerebro encontramos una base para la investigacin
de la relacin causa-efecto. Esta revisin est basada en la colaboracin de tres disciplinas:
pediatra, psicologa del desarrollo, y neurociencia.

El objetivo general de la neuropsicologa es el estudio de las relaciones entre el cerebro y la

conducta tanto en sujetos sanos como en los que han sufrido algn tipo de dao cerebral, se
centra especficamente en el estudio de los procesos cognitivos superiores: pensamiento,
lenguaje, memoria, funciones ejecutivas, percepcin y motricidad. Tambin estudia las
consecuencias del funcionamiento cerebral sobre la conducta emocional. Por tanto, la
neuropsicologa infantil se refiere a la aplicacin de los principios generales de la

Modulo II: Psicologa y Psicoterapia Infantil

neuropsicologa a un grupo poblacional especfico: los nios, y estudia las relaciones entre el
cerebro y la conducta/cognicin dentro del contexto dinmico de un cerebro en desarrollo.

Clsicamente el origen de la neuropsicologa se ha remontado al siglo XIX con la

documentacin por parte del mdico y antroplogo francs Paul Broca, sobre cuales lesiones
cerebrales frontales izquierdas alteran la articulacin del lenguaje, y como ya lo vimos en
mdulos anterior, es en el siglo XX es donde los estudio con los nios se empiezan a ampliar,
especialmente en el estudio de problemas de aprendizaje y en ese tiempo el retraso mental.

Los principios fundamentales de la neuropsicologa del adulto tambin aplican a la

neuropsicologa infantil. Por ejemplo, en ambas poblaciones existen diferencias funcionales
entre los dos hemisferios cerebrales. Sin embrago, la recuperacin y la rehabilitacin son
diferentes en el nio y en el adulto. El cerebro infantil es mucho ms plstico pues est en
proceso de la adquisicin de habilidades, habilidades que el adulto ya adquiri y desarroll, y
en consecuencia la recuperacin observada puede ser significativamente mayor en nios que
en adultos.
Desarrollo neuropsicolgico infantil

Como ya analizamos con anterioridad, existe una interaccin entre crecimiento y desarrollo.
Los cambios cualitativos implican nuevas funciones que requieren de nuevas estructuras y de
estructuras ms complejas, con aumento del nmero de neuronas, de las sinapsis, etc. Los
cambios que se van observando en las distintas edades implican mayor complejidad funcional,
que es necesaria para una mayor adaptabilidad a los cambios funcionales de las distintas
reas cerebrales y tambin para los cambios madurativos de otros rganos. Entendiendo que
de manera global, es en la adolescencia cuando el cerebro alcanza sus niveles ms altos de
maduracin y cuando se terminan de desarrollar las funciones y rganos que afectan a nuestra
conducta.

Caractersticas principales del desarrollo

Nos referiremos slo a algunas caractersticas que son de mayor relevancia clnica.

a) El desarrollo es continuo.

En cada etapa infantil siempre existen cambios que no tienen detenciones, siempre existen
funciones que estn cursando hacia una mayor complejidad. Incluso en nios con alteraciones
del desarrollo, se esperan cambios da a da en un rea o en otra.

El desarrollo es progresivo.

De no mediar patologa, el sistema nervioso experimenta cambios que generan mejora de

funciones que permiten mayor adaptabilidad. En el desarrollo del tono por ejemplo, se pasa de
la hipertona del recin nacido a un tono menor que permita la posicin sentado y a una
optimizacin de la motricidad de las extremidades.

b) El desarrollo es irreversible.

Los avances ya adquiridos no se pierden, lo que permiten seguir instalando nuevas funciones
sobre avances previos ya consolidados. La adquisicin de la palabra con intencin
comunicativa alrededor del ao, no se pierde aunque exista una estimulacin poco intensa. A
causa de este fenmeno es posible la aparicin de la frase y formas ms complejas de
comunicacin. A menos claro que se hable de lesiones orgnicas ocasionadas por accidentes

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o enfermedades.

En lo motor, habilidades como chutear una pelota o pedalear en una bicicleta estn presentes
an despus de largos perodos sin ejercitacin.

c) El desarrollo tiene una secuencia fija.

Para que aparezca una funcin determinada se requiere la adquisicin previa de una funcin
de base. Esto es lo que genera una secuencia fija. As, en el rea motora aparece primero la
posicin sentada sin apoyo, el pivoteo sobre la pelvis, luego la postura de pie con apoyo, la
postura sin apoyo y al final, la marcha. Las inconsistencias al tomar datos anamnsticos slo
tienen que interpretarse como olvido de las madres de los detalles de la maduracin de
funciones determinadas. Es posible detectar diferentes velocidades de las etapas de la
secuencia, pero la secuencia es la misma de un nio a otro.

En los primeros aos de vida, los ms importantes en la construccin del cerebro humano y el
sistema nervioso. El cual puede definirse como un sistema anatmico-fisiolgico que coordina y
regula el comportamiento de los organismos animales.
En el ser humano el sistema nervioso tiene una estructura y organizacin bastante compleja y
desarrollada. Incluso se distinguen subsistemas nerviosos que cumplan funciones propias o
especficas.

El sistema nervioso y su organizacin

Todas las actividades que realiza el organismo estn reguladas y supervisadas por un
mecanismo de integracin y control denominado sistema nervioso (SN). Su funcin consiste en
coordinar las actividades sensitivas, motoras, vegetativas, cognitivas y comportamentales del
ser humano, gracias a la capacidad que tiene para recibir, transmitir y emitir informaciones.

La formacin de las regiones cerebrales es en tiempos precisos, comenzando por las partes
caudales ms primitivas y terminando por las estructuras de mayor complejidad y evolucin: la
corteza cerebral. La formacin del SN humano inicia aproximadamente 18 das despus de la
fertilizacin y se lleva a cabo durante las primeras 20 semanas de gestacin. A partir de la
semana 20 de vida intrauterina se lleva a cabo el crecimiento neuronal y la maduracin la cual
culmina iniciada la adultez con la maduracin de las regiones corticales ms anteriores
conocidas bajo el nombre de reas prefrontales que analizaremos a detalle ms adelante.

Entre las principales estructuras nerviosas cabe sealar al Sistema Nervioso central, integrado
por el cerebelo y la mdula espinal. Siendo la corteza cerebral o cerebro la estructura nerviosa
de mayor complejidad, tanto por su anatoma como por las funciones que desempea. En ella
pueden identificarse zonas o reas motoras, sensitivas y de asociacin. La corteza cerebral
coordina y regula la actividad consciente y en especial la conducta cognoscitiva.

La conducta del hombre normal o anormal, es el resultado de ese rgano maestro: el cerebro,
mismo que forma parte del sistema nervioso central, junto con las estructuras que le permiten
llevar informacin y ejecutar acciones que son los nervios. El cerebro tiene un peso que oscila
entre 1,250 kg y 1,300 kg siendo de mayor peso el cerebro masculino y su unidad anatmica y
funcional es la neurona, de las que se estima existen 100 000 millones en el ser humano.
Funcionalmente, es el rgano maestro, controla todas las actividades para la supervivencia, las
emociones y recibe e interpreta las seales del medio interno y externo.

Puntualicemos ms acerca de cmo est estructurado nuestro Sistema Nervioso:

El SN est constituido por el sistema nervioso central (SNC) y sistema nervioso perifrico. El

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sistema nervioso central est formado por el encfalo y la mdula espinal. El encfalo, a su
vez, est integrado por cerebro, cerebelo y tronco cerebral.

El sistema nervioso perifrico (SNP) es un conjunto de estructuras constituido por los nervios y
los ganglios nerviosos; su funcin consiste en establecer comunicacin entre el SNC y el resto
del cuerpo. El SNP se clasifica en sistema nervioso somtico de la actividad voluntaria y el
sistema nervioso autnomo. El sistema nervioso de la actividad voluntaria es el responsable de
las actividades sensoriales, motoras o cognitivas que se realizan de un modo intencional,
mientras que el sistema nervioso vegetativo o autnomo es el responsable de realizar
actividades que no estn dirigidas conscientemente por la actividad voluntaria, como la
inervacin visceral, la actividad refleja y el control postural. El SNA consta de dos divisiones:
sistema simptico y sistema parasimptico. Mientras que el sistema simptico prepara al
organismo para la accin y se activa ms intensamente ante situaciones de alerta, el sistema
parasimptico ejerce una accin antagnica que permite equilibrar las respuestas del
organismo, mediante la conservacin de energa. Ambos subsistemas suelen actuar de manera
conjunta sobre la mayora de las vsceras, permitiendo una reaccin de homeostasis que
equilibra el estado del organismo.
Principales estructuras de SNC

Es el SNC el que regula y el que interviene en la totalidad de funciones, actividades y

conductas que presentamos. Por ello profundizaremos en este y sus estructuras:

1. MDULA ESPINAL

Es una estructura situada por debajo del bulbo raqudeo, como prolongacin del tronco
cerebral. Tiene forma de cilindro aplanado por la zona anteroposterior y est alojada en el
interior del canal vertebral. Se divide en tres regiones en sentido descendente: cervical, dorsal
y lumbar.

Las funciones que ejerce la mdula espinal son:

- Recibir y procesar la informacin sensorial procedente de la piel, los msculos, las

articulaciones y las extremidades del tronco, as como la que procede de los rganos internos.
- Controlar los movimientos de las extremidades y del tronco a travs de las motoneuronas.
- Realizar actividades reflejas

Si los nervios de la mdula espinal sufren dao no se sanan, y suelen resultar en parlisis
permanente y dado que es el centro de los movimientos reflejos, los daos en la zona media
(vrtebras torcicas) o baja (vrtebras lumbares) de la columna causan paraplejia o parlisis en
las piernas; las lesiones en el cuello (vrtebras cervicales) provocan tetraplejia (parlisis de las
cuatro extremidades) e insuficiencias para respirar.

2. ENCFALO

Constituido por el tronco cerebral, el cerebelo y el cerebro, se describe de la siguiente manera:

a) Tronco cerebral

El tronco del encfalo est situado entre la mdula espinal y los hemisferios cerebrales. El
tronco cerebral interconecta cerebro, cerebelo y mdula espinal, conduciendo informaciones
sensitivas y motoras. Sus funciones son:

- Recibir informacin sensorial procedente de la piel, las articulaciones de la cabeza, el cuello y

la cara.

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- Controlar los movimientos de los msculos de la cara y el cuello.

- Recibir informacin sensitiva del odo, la vista, el gusto y el equilibrio.

- Transmitir informacin sensorial y motora entre los centros superiores e inferiores del sistema
nervioso a travs de sus vas ascendentes y descendentes.

- Participar en el control de los estados de alerta y atencin.

- Realizar funciones autnomas y reflejas, algunas de ellas bsicas para la supervivencia.

b) Cerebelo

Es la mayor estructura anatmica del sistema nervioso tras el cerebro, ocupando un

alojamiento propio denominado tentorium o tienda del cerebelo. Esta situado en la parte
posterior del encfalo por encima del tronco cerebral y por debajo de los lbulos occipitales. A
travs de los pednculos cerebelosos se conecta con el tronco cerebral. Sus funciones son:

- Regulacin del equilibrio y del tono muscular.

- Control y ajuste de la actividad motora voluntaria, interviniendo en la planificacin y correccin
de los movimientos durante su realizacin.

- Regulacin de aprendizajes por condicionamiento motor.

c) Cerebro

Con un peso medio aproximado de 1.400 gramos en el adulto, es el rgano ms importante del
sistema nervioso. Est formado por dos hemisferios cerebrales alojados en el interior de la caja
craneana, que se conectan entre s. En su superficie externa estn situados los cuerpos de las
neuronas que constituyen la corteza cerebral y son la unidad funcional del sistema nervioso y
del cerebro, clulas magnas de todo nuestro sistema nervioso, las cuales son la base en la
transmisin de la informacin en el cerebro y estmulos. A su vez, los neurotransmisores
relacionados con el comportamiento, son sustancias qumicas encargadas de la transmisin de
seales desde una neurona hasta las siguientes a travs de la sinapsis y estos pueden
dividirse en excitadores (serotonina) e inhibidores (dopamina).

Divisin funcional de la corteza cerebral o cerebro

La corteza cerebral externa est constituida por cuatro lbulos: temporal, parietal, occipital y
frontal, cada uno de los cuales consta de reas funcionales primarias y asociativas,
especializadas en la recepcin e interpretacin de las informaciones sensoriales y en la
programacin, supervisin y ejecucin de las actividades motoras y el comportamiento. Su
lesin no producira dficit sensorial o motor, sino dificultades perceptivas o deficiente
programacin de los movimientos.

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La organizacin funcional del cerebro, puede considerarse constituido por tres bloques
principales que incorpora las funciones bsicas. A continuacin, examinaremos la organizacin
funcional y responsabilidades de cada bloque, propuestos por Luria en 1972: Primer bloque o
corteza lmbica, Segundo bloque o corteza occipito-parieto-temporal y Tercer bloque o corteza
frontal.
 El Primer Bloque o corteza lmbica

Regula el nivel de energa y el tono del crtex, proveyndole de una base estable para la
organizacin de sus varios procesos. Los componentes del primer bloque se localizan en las
partes superior e inferior del tronco enceflico particularmente compuesto por el tallo cerebral y
el sistema lmbico, controla el tono cortical y el estado de vigilia.

Filogenticamente es la zona ms primitiva del cerebro asociativo y guarda una estrecha

relacin con los procesos mnmicos, motivacionales y emocionales. Est situada en las caras
internas de ambos hemisferios, en torno al cuerpo calloso

Si se produce un dao en alguna parte del primer bloque, el crtex entra en estado patolgico:
la estabilidad de sus procesos dinmicos se desbarata, se da un marcado deterioro del estado
de vigilia y los vestigios de la memoria se desorganizan. Sus lesiones pueden producir
alteraciones en el control de las respuestas emocionales as como dificultades para la
adquisicin y el archivo de nuevas informaciones.

El Segundo Bloque (Corteza occpito-parieto-temporal)

El segundo bloque del cerebro ha sido objeto de mucho ms estudios y se conoce mejor su
papel en la organizacin del comportamiento. Localizado en las partes traseras del crtex,
juega un papel decisivo en el anlisis, codificacin y almacenamiento de la informacin. En
contraste con las funciones del primer bloque, que son principalmente de naturaleza general
(por ejemplo, controlar el estado de vigilia), los sistemas del segundo bloque podemos
fcilmente identificar reas que son respectivamente responsables del anlisis de los estmulos
pticos, acsticos y cinestsicos.

Se localiza en la convergencia de los tres lbulos posteriores del cerebro y es responsable de

combinar e integrar la informacin sensorial visual, tctil y auditiva, facilitando el desarrollo de
los procesos perceptivos complejos. En esta zona del hemisferio izquierdo se encuentra
situada el rea de Wernicke, principal centro del lenguaje comprensivo.

Sus lesiones producen dficits sensoriales (en la vista o el odo, o tacto por ejemplo), dificultad
para interpretar el significado de los estmulos sensoriales (agnosias sensoriales), incapacidad
para realizar de modo satisfactorio la secuenciacin de actividades motoras (apraxia) o

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trastornos del lenguaje comprensivo (afasia). Se conforma de los siguientes lbulos:

Lbulo parietal

El lbulo parietal se encuentra situado en la zona posterosuperior de la corteza cerebral. Por su

zona anterior limita con el lbulo frontal y por la posterior con el lbulo occipital, mientras que
por su parte inferior establece su lmite con el lbulo temporal. En este lbulo se encuentran las
regiones regiones somatosensoriales en donde se hayan funciones y sensibilidad gustativas,
as como la capacidad sensorial para identificar las sensaciones corporales referente a la
discriminacin del tacto, sensaciones de dolor, vibracin, temperatura, presin, posicin y
movimiento procedentes de los receptores sensoriales situados en la piel, las articulaciones,
los msculos y las vsceras.

Su lesin produce alteracin en las sensaciones de presin, forma, textura y tamao de los
objetos, y prdida de capacidad para discriminar los sabores, lo que se denomina ageusia,
apraxias o agnosias por no identificar las caractersticas de los objetos o partes del cuerpo
mediante el tacto. Es por esto que se presenta los sntomas de miembros fantasmas.
 Lbulo Temporal

El lbulo temporal limita con el lbulo occipital y parietal por su zona posterior. Es responsable
del procesamiento sensorial de los estmulos auditivos procedentes del odo interno. Cada uno
de los lbulos temporales recibe informacin auditiva procedente de los dos hemisferios. El
lbulo temporal tiene importancia como centro de almacenamiento de la informacin y
memoria, as como se conoce la implicacin del lbulo temporal en el procesamiento del
lenguaje comprensivo, siendo la zona donde se sita el rea de Wernicke. Proporciona una
tonalidad afectiva a todas las informaciones, gracias a las estrechas relaciones que establece
con el sistema lmbico. Es responsable de aadir propiedades connotativas o emocionales a
los estmulos, asociando propiedades afectivas a estmulos particulares.

Sus lesiones pueden producir dficit auditivos, produce deficiente capacidad para la
discriminacin de los sonidos del habla, pueden aparecer paracusias o alucinaciones auditivas
elementales (sonidos diversos, murmullos, etc.), agnosias auditivas, problemas de lenguaje o
modalidades de afasia, problemas de memoria, y relaciones directas con la epilepsia.

Lbulo occiptal

Ocupa el polo posterior del cerebro y es el menor de los cuatro lbulos externos del crtex
cerebral. La funcin bsica del lbulo occipital consiste en el procesamiento de la informacin
visual. En este lbulo se ubica la corteza visual que recibe las informaciones visuales
procedentes de ambas retinas.

Su lesin provoca deficiencias o prdida de capacidad visual, agnosias, alucinaciones visuales

El Tercer Bloque o Corteza frontal (Lbulos frontales)

El tercer bloque del cerebro, que comprende los lbulos frontales. Est implicado en la
formacin de intenciones y programas de conducta. En aspectos psicolgicos se ha dedicado
mucha atencin al estudio de los cometidos del tercer bloque.

Los lbulos frontales no realizan funciones sensoriales ni motoras; incluso, despus de graves
lesiones de estos lbulos, la sensacin, el movimiento, el habla y procesos similares
permanecen inalterados. No obstante, los lbulos frontales del cerebro humano nunca
permanecen quietos.

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El lbulo frontal est situado en el polo anterior del cerebro, siendo el de mayor extensin y el
de mayor importancia funcional en la especie humana, ya que regula todas las funciones
cognitivas superiores. En la especie humana el lbulo frontal constituye la tercera parte del total
del cerebro, mientras que en los chimpancs supone el 17% y en los perros el 7%.

Se divide en dos grandes territorios: la corteza motora y la corteza prefrontal, que ocupan
respectivamente la mitad posterior y la mitad anterior de su superficie.

- La corteza Motora del cerebro humano se localiza en el polo anterior del lbulo frontal. La
funcin bsica de la corteza motora es el control de las actividades motoras voluntarias incluido
el lenguaje expresivo y la escritura. Se encarga de transmitir las rdenes de los movimientos
voluntarios hacia las neuronas localizadas en el tronco cerebral y la mdula espinal del lado
opuesto del cuerpo. Controla la actividad de los dedos de las manos y los pies y los msculos
faciales, movimientos de la boca, lengua, y es donde se ubica la famosa rea de Broca. Su
lesin produce distintos tipos de apraxias y afasia.

- La corteza frontal ocupa aproximadamente la mitad anterior del lbulo frontal, constituye
la mxima expresin del desarrollo cerebral en la especie humana, siendo responsable del
control ltimo de la cognicin, la conducta, el comportamiento y la actividad emocional, lo que
globalmente recibe la denominacin de Funciones Ejecutivas, que son una funcin supramodal
que organiza la conducta humana permitiendo la resolucin de problemas complejos: fluidez
ideatoria, organizacin, memoria de trabajo o corto plazo, autoconciencia. El rea frontal se
relaciona ms con los procesos de abstraccin, razonamiento e inteligencia fluida, es
responsable la atencin sostenida y selectiva y de la memoria a corto y largo plazo. Su lesin
puede alterar gravemente la programacin del pensamiento y la conducta.

El lbulo frontal y el lbulo temporal son los que tienen mayor implicacin con la regulacin y el
control de las emociones, dado que son los que establecen mayores conexiones con el sistema
lmbico. Por ello este lbulo est relacionado con los trastornos psicpatas, depresivos, la
agresividad, euforia, hipomana y en general trastornos emocionales y de personalidad. El
repertorio de alteraciones afectivo-comportamentales que se producen tras un dao en el
lbulo frontal es muy variado y se puede agrupar en dos grandes patologas: Trastornos
pseudopsicopticos y trastornos pseudodepresivos. Siendo caracterstico en los trastornos
pseudopsicopticos el comportamiento social poco adaptado y la prdida de principios ticos,
el incremento de la agresividad, la impulsividad. La causa se debe a la prdida de capacidad
inhibitoria ejercida por el lbulo frontal, como consecuencia de su desconexin con el sistema
lmbico.

En general las lesiones del lbulo frontal provocan dificulta para el control del pensamiento,
identificacin de los procesos cognitivos, y motores y alteraciones en la capacidad para regular
las respuestas emocionales, trastornos de la atencin, trastornos motores, trastornos de
lenguaje.

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Asimetra cerebral

Uno de los conceptos fundamentales de la neuropsicologa es el de asimetra funcional de los

hemisferios cerebrales. El lenguaje, la memoria, las habilidades espaciales, y en general todas
las formas de cognicin se alteran en forma diferente en caso de lesiones cerebrales derechas
e izquierdas. Esto lleva a suponer que en condiciones normales la actividad cognitiva presenta
una organizacin cerebral asimtrica. En 1877 Brown-Sequard le asign el calificativo de
hemisferio predominante o dominante al hemisferio contralateral a la mano preferida, aqul que
maneja las funciones lingsticas. La predominancia del hemisferio izquierdo y sus
caractersticas como hemisferio mayor fueron reforzadas posteriormente por Liepmann,
Dejerine y Henschen al definir respectivamente la praxis, la lectura y el clculo como funciones
asociadas con el hemisferio izquierdo.
El hemisferio derecho fue considerado durante dcadas como el hemisferio no dominante,
hemisferio menor o simplemente hemisferio silencioso, a pesar de las demostraciones de
Jackson desde 1876 sobre su importancia en la organizacin de las habilidades espaciales.
Despus de la Segunda Guerra Mundial se publicaron numerosos trabajos que demostraron la
superioridad del hemisferio derecho en habilidades espaciales, musicales, emocionales y
atencionales, y se reconoci la funcin interactiva y complementaria de los dos hemisferios en
el desarrollo y realizacin de distintas formas de cognicin. Se acept, igualmente, que el
hemisferio izquierdo no siempre es dominante para el lenguaje y que no necesariamente la
dominancia manual y el lenguaje tienen la misma representacin hemisfrica.

Existe evidencia de una asimetra funcional hemisfrica desde el nacimiento, la cual

aparentemente se hace ms marcada al avanzar la edad del nio. Se sugiere que la asimetra
hemisfrica est presente desde el nacimiento y permanece sin cambios durante el desarrollo.
En otras palabras, desde muy temprano en el crecimiento del nio las habilidades motoras,
lingsticas y emocionales estaran lateralizadas y la plasticidad cerebral solamente jugara un
papel primordial en casos excepcionales (por ejemplo en el dao cerebral). Esta interpretacin
de que la asimetra cerebral es invariante, se apoya en la evidencia contundente que desde el
nacimiento hay diferencias funcionales entre los dos hemisferios cerebrales.

FUNCIONES HEMISFRICAS Y ESTILOS COGNITIVOS

El estudio de las lesiones cerebrales unihemisfricas puso de manifiesto desde hace ms de

cien aos la existencia de diferencias funcionales entre el hemisferio izquierdo y el derecho.
Aunque inicialmente se prest atencin nicamente al hemisferio izquierdo como responsable
de la actividad lingstica, en la actualidad la incorporacin de las tcnicas de neuroimagen
funcional ha facilitado la identificacin de otras asimetras interhemisfricas en sujetos sanos.

1. Funciones del hemisferio izquierdo

De un modo genrico, recibe la denominacin de hemisferio verbal o lingstico porque es

dominante en todas las modalidades de lenguaje oral y escrito. Utiliza un procesamiento de tipo
proposicional, es decir, utiliza estrategias analtico secuenciales para el procesamiento de la
informacin y lo hace de un modo deductivo, abstracto, digital, racional y proposicional. Es
dominante para la expresin de las emociones positivas. Se produce un mayor grado de
activacin metablica y neurofisiolgica durante el procesamiento de emociones positivas en el

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hemisferio izquierdo. Es el hemisferio dominante para el razonamiento matemtico, ya que el
lbulo parietal del hemisferio izquierdo es el principal centro responsable para las operaciones
de procesamiento matemtico. Su organizacin neural es de tipo focal, presentando reas
funcionales ms localizadas que el hemisferio derecho.

2. Funciones del hemisferio derecho

Se le considera como el hemisferio espacial o no verbal, porque es dominante en las

actividades que requieren procesamiento visoespacial como lectura de mapas, orientacin en
el espacio, identificacin de caras, memoria espacial, procesamiento de figuras percibidas
mediante el tacto o la vista, etc. Sus capacidades lingsticas son muy limitadas ya que es
incapaz de producir lenguaje y tiene aptitudes muy limitadas para la comprensin verbal. De
forma complementaria interviene en la regulacin de la prosodia, la entonacin y lingstica y la
creatividad literaria. Es el hemisferio dominante en el control de la atencin, tanto en la
regulacin del nivel de alerta como en la atencin sostenida. Utiliza un tipo de procesamiento
aposicional, caracterizado por el estilo cognitivo intuitivo, imaginativo, sinttico, simultneo,
concreto y emocional, es decir, procesa la informacin de un modo holstico y gestltico.
Tambin se le considera como el hemisferio imaginativo y artstico. Es dominante en la
expresin de emociones negativas. Se produce un mayor grado de activacin metablica y
neurofisiolgica en el procesamiento de emociones negativas en este hemisferio. Su
organizacin neural es ms difusa que la del hemisferio izquierdo y sus funciones tienden a
estar ms distribuidas.

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NEUROPSICOLOGA DE LA ZURDERA

Los zurdos son un colectivo muy amplio y heterogneo, formado por varios centenares de
millones de personas de todas las razas y culturas. Aunque en muchos pases no existen
estadsticas fiables del nmero de zurdos, se estima que suponen el 10% de la poblacin.

En la mayora de las lenguas el trmino zurdo tiene connotaciones semnticas o morales

negativas, que van ms all de la utilizacin preferente de la mano izquierda. Los trminos
equivocado, poco fiable, torpe o patolgico estn frecuentemente asociados a la zurdera,
incluso en su etimologa latina, ya que la raz latina del trmino zurdo procede de sinester,
que significa oscuro, poco fiable. Se desconoce el momento evolutivo en el que la condicin de
zurdo se convirti en minoritaria, para dar prioridad a la condicin de diestro. Sin duda el
proceso evolutivo que estuvo asociado al desarrollo de las funciones cognitivas, decant
tambin en el predominio del hemisferio izquierdo y de la mano derecha como dominantes en
la mayora de la poblacin. Sin embargo, hasta el momento, ni la Antropologa ni la
Neurobiologa han podido justificar cientficamente los motivos por los que fue el hemisferio
izquierdo y no el derecho el que asumi el liderazgo, ni tampoco por qu la mano derecha se
convirti en la ms utilizada en nuestra especie. Con respecto a esto existen teoras genticas
(por herencia) ya predispuesta en el organismo, teoras hormonales (influencia anmala de la
testosterona, especialmente en el desarrollo del hemisferio izquierdo) y teoras ambientales
que son los de menos fundamento cientfico y teoras del estrs de parto (nios que tuvieron
problemas perinatales y edad de la madre). Al final se ha hecho una clasificacin entre zurdos
orgnicos, naturales o contrariados.

Los prejuicios que han imperado en torno a la zurdera han contribuido a generar una mala
prensa en torno a la personalidad de los zurdos. Sin embargo los numerosos estudios
realizados al respecto no evidencian diferencias significativas entre la personalidad del diestro
y del zurdo. El desarrollo cognitivo de los zurdos es similar al de lo diestros, sin que existan
diferencias significativas en el cociente intelectual entre ambos grupos. Lo que si se ha
encontrado como un patrn, es que la longevidad de los zurdos si suele ser inferior a la de los
diestros, aunque algunos zurdos famosos han sido muy longevos como Pablo Picasso que
vivi 91 aos o Miguel ngel que alcanz la edad de 89 aos. Los estudios iniciales realizados
despus de la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos informaban de unas
expectativas de vida entre 12-14 aos menos en los zurdos. Sin embargo, estudios posteriores
realizados de un modo ms riguroso han disminuido esta diferencia a 4-5 aos. Para justificar
la menor longevidad de los zurdos se han esgrimido factores biolgicos y psicosociolgicos.

En primer lugar como factor biolgico se ha informado de la existencia de mayores alteraciones

en el sistema autoinmune en los zurdos, por lo que algunos autores como Galaburda se han
referido a la zurdera como un factor de riesgo de presentar alteraciones inmunes, ya que se
suelen describir ms casos de migraa, alergia y trastornos tiroideos que entre los diestros.
Esta circunstancia facilitara el incremento de enfermedades y el fallecimiento precoz en los
zurdos. Sin embargo la interaccin que existe entre sistema inmune y lateralidad no est
suficientemente establecida, por lo que una explicacin biolgica por s sola no explicara la
menor longevidad de los zurdos.

Las causas psicosociolgicas pueden justificar en buena medida la mayor longevidad de los
diestros, ya que los instrumentos y utensilios estn diseados para stos, sin tener en cuenta
salvo excepciones las necesidades de los zurdos. La conduccin de vehculos est diseada
para personas diestras, lo que puede incrementar el riesgo de accidente en los zurdos. Algunos
autores tambin implican al mayor grado de estrs al que se ven sometidos

los zurdos desde el nacimiento, como consecuencia de la necesidad de adaptarse a una

sociedad diseada para los diestros. Un ejemplo se da en el aprendizaje de la escritura, ya que

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los nios zurdos tienen que desarrollar un mayor esfuerzo para su sistematizacin.

DIFERENCIAS SEXUALES Y ASIMETRA CEREBRAL

Diferencias cognitivas y del comportamiento han sido halladas entre nios y nias; estas
diferencias suelen referirse a las habilidades verbales y espaciales. Las nias en general
tienden a presentar puntajes ms altos que los nios en pruebas de habilidad verbal y los nios
se desempean mejor que las nias en pruebas de habilidades espaciales y en matemticas.
Estas diferencias se hacen particularmente evidentes antes de los ocho aos, pero despus de
esta edad las diferencias en pruebas verbales tienden a disminuir. La superioridad de los nios
en habilidades espaciales se hace obvia entre los siete aos y la adolescencia y el mejor
desempeo de los nios comparados con las nias en algunas tareas matemticas es
solamente evidente despus de la pubertad.

Recientemente se ha tratado de encontrar diferencia a nivel de las estructuras del cerebro

como respuesta a una actividad hormonal diferente. Sin embargo, los resultados obtenidos
hasta ahora no permiten conclusiones definitivas. En suma, muy probablemente las diferencias
cognitivas entre hombres y mujeres obedecen a una combinacin compleja de variables
genticas, hormonales y ambientales.
CONCLUSIONES

En los primeros aos de vida, los ms importantes en la construccin del cerebro humano, la
intencionalidad y la sistematizacin de las intervenciones pedaggicas es realmente muy
escasa. La mayora de las acciones educativas que se producen presentan un sentido de
transitoriedad, establecindose el criterio generalizado de que hay que esperar a edades
posteriores para iniciar al nio en un mbito de aprendizaje claramente intencional y
sistematizado.

Qu hay que hacer? Conocer las leyes del cerebro y aplicarlas. No poner ms lmites que los
que establezcan el amor y el respeto a la iniciativa de cada nia, de cada nio.

Con tratamientos adecuados, iniciados a tiempo y desarrollados hasta el final, puede evitarse
que se generen problemas graves.

Por eso, es importante estar atentos al desarrollo escolar de los nios y tener la lista de
especialistas a mano para consultar, siempre, ante la mnima inquietud. Es muy importante que
el diagnstico y si es necesario el tratamiento, sean realizados lo ms tempranamente
posible, de manera de apoyar al nio a que supere las dificultades detectadas y evitar que se
generen otros problemas que afecten adems su desarrollo emocional y conductual.

FUENTES DE CONSULTA

PORTELLANO, JOS ANTONIO. (2005). INTRODUCCIN A LA NEUROPSICOLOGA.

MADRID: MC GRAW HILLL

RIVERA, MOLINA, GARY. DESARROLLO NEUROLGICO DEL CEREBRO Y SU

IMPLICACIN EN EL APRENDIZAJE.

ROSSELLI, MNICA. (2010). NEUROPSICOLOGA DEL DESARROLLO INFANTIL. MXICO:

MANUAL MODERNO

Modulo II: Psicologa y Psicoterapia Infantil