Definicin

La insuficiencia respiratoria es un sndrome clnico que se caracteriza por la

incapacidad del organismo para mantener los niveles arteriales de oxgeno (O2) y
dixido de carbono (CO2) adecuados para las demandas del metabolismo celular.

La funcin del aparato respiratorio es proporcionar un aporte correcto de

oxgeno (O2) a los tejidos, as como la eliminacin de las sustancias txicas
(di- xido de carbono CO2) producidas a nivel celular. Para ello es necesario
que funcionen correctamente diversos rganos y aparatos, y que exista entre
ellos una adecuada coordinacin

Hablamos de insuficiencia respiratoria (IR) cuando el organismo es incapaz de

mantener equilibrio 13 HP7-04 01 Capitulo 1 8/3/04 19:08 Pgina 13 entre el
aporte de O2 a los tejidos y la eliminacin de los productos residuales (CO2)

Clasificacin
La insuficiencia respiratoria se puede clasificar de acuerdo a su presentacin,
siendo esta aguda y crnica. Algunos autores incluyen la presentacin crnica-
agudizada, como la aparicin de un evento agudo en una persona con una
enfermedad crnica subyacente.
Por su velocidad de instauracin:

Aguda: Se instaura en un periodo de tiempo tan corto que la persona no

puede compensar o adaptarse al cambio. Casi siempre se presenta como
consecuencia de un acontecimiento concreto en una persona sana.
Crnica: Instaurada pauilatinamente, el sujeto puede compensar el reto al
que su organismo se enfrenta; sin embargo, pierden reserva funcional que
les impide compensar nuevos retos.
Crnica Agudizada: Se trata de aquel enfermo previamente que no puede
compensar un nuevo reto.
Por su componente gasomtrico:

Insuficiencia respiratoria global o hipoxmica: En este subtipo, la PaO 2 se

encuentra disminuida (hipoxemia) y la PaCO2 incrementada. Se observa en
enfermedades con hipoventilacin alveolar generalizada y en trastornos
V/Q (ventilacin-perfusin pulmonares) tan extensos que no logran ser
compensados.

Insuficiencia respiratoria parcial o hipercpnica: En este otro subtipo, la

PaO2 se encuentra disminuida (hipoxemia) y la PaCO2 normal o disminuida.
Se observa en trastornos de la relacin y trastornos de la difusin.
Por la alteracin del pH srico:

Insuficiencia respiratoria compensada: No existe altearcin del pH

plasmtico.
 Insuficiencia respiratoria no compensada: Existe altearcin del pH
plasmtico y cifras de bicarbonato srico normales o ligeramente
aumentadas.
Por el gradiente alvolo-arterial de oxgeno (A-aO2):

Gradiente A-aO2 normal: con A-aO2 menor o igual a 20 mmHg indican una
hipoventilacin alveolar.

Gradiente A-aO2 aumentado: con A-aO2 mayor a 20 mmHg indican una

alteracin del parnquima pulmonar.
Estas clasificaciones por lo general pueden combinarse entre si

Fisiopatologa
Los mecanismos fisiopatolgicos que pueden ocasionar una insuficiencia
respiratoria aguda son:

Disminucin en la presin de O2 existente en el aire espirado

Hipoventilacin alveolar
Alteracin en la capacidad de difusin alvolo-capilar
Desequilibrio en la relacin entre ventilacin y perfusin pulmonares
Existencia de un shunt o cortocircuito circulatorio de derecha a izquierda.
Todos estos mecanismos pueden asociarse y aparecer simultneamente en un
mismo enfermo.

Cuadro clnico
La primera manifestacin clnica es disnea que, a diferencia del cuadro crnico,
se manifiesta habitualmente antes de la alteracin de los gases arteriales y
pone en evidencia el mayor esfuerzo respiratorio generado para suplir la
demanda de oxgeno. Como parte del mecanismo compensatorio inmediato, la
persona puede manifestar taquicardia y taquipnea. El resto del cuadro clnico
se basa en las manifestaciones secundarias de hipercapnia e hipoxia 3 y se
pueden ejemplificar como

Manifestaciones de hipoxia ms comunes

Deterioro del estado de despierto
Cambios de personalidad
Confusin
Ansiedad
Convulsiones
Coma
Compromiso circulatorio
Taquicardia
Hipertensin o hipotensin
 Arritmias e insuficiencia cardaca
Angor
Taquipnea
Cianosis
Manifestaciones de hipercarbia
Compromiso neurolgico
Cefalea
Confusin
Estupor
Coma
Convulsiones
Asterixis
Mioclonas
Edema papilar
Compromiso circulatorio
Arritmias
Hipotensin

Diagnstico
Se acepta que existe insuficiencia respiratoria cuando, respirando aire
ambiental (Con fraccin inspirada de Oxgeno o FiO2 de 0.21), al nivel del mar,
en reposo y en vigilia, la PaO2 es menor de 60 mmHg, lo que puede asociarse
o no con una variacin en el valor de PaCO2 (>45 mmHg). Es por eso que
la gasometra arterial es imprescindible para el diagnstico de este sndrome.
La valoracin de la agudeza o cronicidad de una insuficiencia respiratoria se
realiza por anamnesis o por criterios bioqumicos como la retencin de
bicarbonato o la poliglobulia; ambos alterados en pacientes con enfermedad
crnica.

La eleccin de 60 mmHg de PaO2 como umbral para el diagnstico de

insuficiencia respiratoria est basado en la forma de la curvatura de disociacin
de la hemoglobina donde encima de este nivel la saturacin de oxgeno se
mantiene alto y estable; sin embargo, debajo de este nivel cualquier reduccin
mnima puede generar una disminucin notable de la saturacin de oxgeno.
Es conveniente saber que a medida que incrementa la FiO2 se espera un
incremento en el A-aO2. Una vez que se han obtenido varias gasometras con
diferentes FiO2(especialmente superiores a 0.4) se pueda utilizar la relacin
PaO2/FiO2, llamado ndice de oxigenacin o ndice de Kirby
 Valoracin de la cronicidad en insuficiencia respiratoria

Criterio IR - aguda IR - crnica

Antecedentes respiratorios Ausentes Presentes

Evolucin de los sntomas Corta Larga

Tolerancia clnica Mala Regular

Tasa de hemoglobina Normal Poliglobulia

pH plasmtico cido si hay hipercapnia Normal

Bicarbonato srico Normal Elevado si hay hipercaptnia

Datos de cor pulmonale crnico Ausentes Presentes

Tratamiento
Tanto en la insuficiencia respiratoria aguda como en la crnica el tratamiento
debe ir dirigido a tratar la enfermedad de base, tratar la insuficiencia
respiratoria en s y prevenir complicaciones.
1. INSUFICIENCIA RESPIRATORIA AGUDA Una vez establecido
el diagnstico de IRA nuestros primeros esfuerzos deben ir
dirigidos a corregir la oxigenacin inadecuada, a corregir la
acidosis respiratoria y a mantener el gasto cardaco y el aporte
de oxgeno a los tejidos. Con ello ganamos tiempo para poder
tratar la enfermedad o proceso desencadenante del cuadro y
para poder realizar la prevencin de posibles complicaciones.
2.
Correccin de la oxigenacin Puesto que la hipoxemia es la
anomala de mayor riesgo vital, hay que iniciar su correccin
inmediatamente mediante la administracin de oxgeno, para lo
cual es necesario que contemos con una ava area permeable,
es decir, debemos despejar obstrucciones de la va area,
recurrir a la ventilacin boca a boca o con mascarilla e incluso
recurrir a la intubacin endotraqueal cuando sea necesario.