DOSSIER

La resurrecin de
BABILONIA
Hace un siglo, el alemn Robert Koldewey encontr
los primeros restos de la primitiva Babilonia.
El hallazgo sac su existencia de las brumas
de la leyenda para enraizarla en la Historia. El gran
arquelogo italiano Claudio Saporetti explica bajo
una nueva luz la verdadera existencia de soberanos
y dignatarios, as como la puntual evolucin de los
acontecimientos de aquella cultura, cuya aura mtica
se refuerza con cada nuevo descubrimiento

Hammurabi, el rey El yugo brbaro Das de gloria: La cautividad

del Cdigo Pg. 76 Nabucodonosor de Babilonia
Pg. 68 Pg. 84 Pg. 90

1

Hammurabi
el rey del Cdigo La legislacin compilada por el primer soberano babilonio
conocido endureca las penas de la jurisprudencia anterior
y consolidaba el valor ejemplar de la Ley del Talin
H
ace un siglo, el arquelogo
alemn Robert Koldewey,
que llevaba dos aos exca-
vando las capas ms super-
ficiales de Babilonia, realiz un hallazgo
excepcional. La rotura de un dique hizo
que bajase varios metros el nivel del
agua de un canal, quedando al descu-
bierto una zona de la Babilonia ms an-
tigua, la de la poca de Hammurabi.
Koldewey pudo exclamar Babilonia ha
resucitado!, ttulo que dara aos des- cuerda la deportacin de los hebreos,
pus a uno de sus libros sobre sus ex-
traordinarios hallazgos. Hasta entonces,
la historia de Babilonia haba sido fre-
cuentemente confundida con la leyen-
da; despus, gracias a aquellas investi-
gaciones (1899-1917) y al estudio del
abundante material epigrfico, la verda-
dera existencia de soberanos y dignata-
rios, as como la puntual evolucin de
los acontecimientos, aparecen ante no-
sotros bajo una nueva y clara luz.
Entre Hammurabi y la Biblia
El nombre Babilonia es universalmente
conocido y ampliamente utilizado, in-
cluso fuera de contexto. Pero si pre-
guntramos alguna cosa de mayor pro-
fundidad y consistencia acerca de Ba-
bilonia, comprenderamos que, en el
Claudio Saporetti es arquelogo y profesor
de Asiriologa en la Universidad de Pisa.
2
fondo, no hay sino dos nombres babi-
lonios conocidos: los del soberano
Hammurabi (aunque aqu mantendre-
mos esta denominacin, tradicional en
Espaa, sera ms correcto decir "Ham-
murapi") y Nabucodonosor.
El primero se relaciona con la exis-
tencia de un cdigo ms conocido por
su vaga denominacin (puesto que el
trmino cdigo es inexacto) que por su
contenido. En cambio, el segundo re-
mir/Palmira. Ni siquiera una larga mu-
difundida gracias a la Biblia y Nabucco,
la pera de Verdi, (en la que Babilonia
y Asiria se consideran un solo pas!).
Sin embargo, entre un rey y otro trans-
curren ms de mil aos, durante los
cuales Babilonia no renuncia en abso-
luto a formar parte de la historia.
La verdadera historia de Babilonia
comienza con una dinasta amorrea,
antes de la cual la localidad ya exista,
aunque no haba alcanzado la impor-
tancia de antiguas ciudades mesopot-
micas como Ur, Uruk, Lagash, Umma y
Nippur, poderosas capitales sumerias
del sur. Durante el periodo ms antiguo
de la historia de Mesopotamia, Babilo-
nia no se cont entre los protagonistas;
tan slo era una de tantas localidades
regidas por un gobernador, incluso du-
rante el denominado renacimiento su-
merio cuando, en torno a los siglos
XXII-XXI a.C., la ciudad de Ur se con-
virti en la gran potencia dominadora.
DOSSIER: LA RESURRECCIN DE BABILONIA
La ciudad comenz su ascenso pol-
tico sobre las ruinas del Imperio de Ur,
resquebrajado por la constante pene-
tracin de pueblos procedentes de Oc-
cidente: los amorreos. Agrupados en
tribus guiadas por magnficos jeques,
estos pueblos del Oeste penetraron en
Mesopotamia descendiendo a lo largo
del ufrates, al cual llegaban desde el
Norte o desde las rutas caravaneras del
desierto, como la que pasaba por Tad-
ralla impidi aquel avance continuo y
corrosivo, que paulatinamente cortaba
las relaciones comerciales con los pro-
veedores de materias primas del Norte
y del Oeste.
Nuevas mentalidades
En algunos casos, las ciudades sucum-
ban, otras veces aprovechaban la si-
tuacin para independizarse de Ur, in-
cluso contando con la presencia de los
nuevos e incmodos visitantes. As flo-
recieron por toda Mesopotamia sobe-
ranos con nombres amorreos: en As-
sur, en Mari, en Eshnunna, en Babilo-
nia y tambin en dos ciudades del Sur,
Isin y Larsa, que fueron especialmente
poderosas cuando Ur, como un pulpo
de tentculos cortados, fue presa de Hammurabi, de pie, espera a que el dios
sus seculares enemigos, los elamitas de de la justicia, Shamash, le dicte la ley,
en el relieve de la Estela de Hammurabi,
Irn.
Pgina opuesta: Cabeza de un soberano, una pieza de basalto de 2,25 metros.
Los soberanos amorreos cambiaron en (Londres, Museo Britnico). En la
quiz el propio Hammurabi, en diorita,
muchos aspectos el estado de las co- siglo XVIII a.C. (Pars, Museo del Louvre). portadilla del Dossier, la estela completa.

sas, aportando su mentalidad y cultu-
ra propias de hombres del desierto.
En las disposiciones de carcter jurdi-
co, por ejemplo, se aprecia rpida-
mente un endurecimiento de las pe-
nas, entre las cuales resalta el princi-
pio del Talin: el "Ojo por ojo y dien-
te por diente" est presente en el C-
digo de Hammurabi, en los prrafos
196 y 200; por el contrario, en los re-
pertorios legales precedentes se cons-
tata que tena preferencia el principio
del resarcimiento, recurrindose al Ta-
lin en raras ocasiones. Se trata de un
caso, por tanto, de endurecimiento en
las relaciones entre hombre y hombre,
y entre hombre y justicia.
La desintegracin del Imperio de Ur
condujo despus, en Mesopotamia, a
una situacin poltica completamente
diferente: a los antiguos gobernadores
que consideraban al rey de Ur como
un dios, al que incluso dedicaban
templos, les sustituyeron soberanos
independientes, empeados en defen-
der a codazos, por decirlo de una ma-
nera suave, su lugar bajo el sol, y pro-
curando, de paso, ampliar el propio
territorio a costa de los incmodos
vecinos. Fue toda una sucesin de
guerras y conflictos entre los recin
llegados a una tierra distinta del se-
mirido desierto que estaban acos-
tumbrados a recorrer.
Una tierra muy frtil
En torno a las ciudades de las que se
haban apoderado, podan cultivarse
cereales (sobre todo, cebada), legum-
bres y rboles frutales (entre los que
predominaba la palmera datilera). Los
productos eran abundantes, a pesar
del peligro de salinizacin del suelo
que, en tiempos de Hammurabi, hizo
descender las cantidades a 900 litros
de cebada por hectrea, cuando, mil
aos antes, alcanzaba los 2500. De to-
dos modos, para mantener estos nive-
les, no se poda confiar en la lluvia,
pues, a menudo, slo eran posibles
los cultivos de regado.
Naturalmente, esto supona un cui-
dado constante de la canalizacin
artificial, que deba ser mantenida
y ampliada, lo que conllevaba un
enorme gasto de medios y de ener-
gas. Se dedicaban vastas zonas a la
crianza del ganado, otro de los re-
cursos del pas, que siempre se ha-
4 5
HAMMURABI EL REY DEL CDIGO
DOSSIER: LA RESURRECCIN DE BABILONIA
La desintegracin del Imperio de Ur
condujo a una sucesin de guerras y
conflictos por el poder en Mesopotamia
ba basado su riqueza en la produc-
cin agrcola y en el trabajo de la la-
na para obtener, a cambio, las mate-
rias primas que le faltaban: madera,
piedra, gemas y metales.
Es obvio que la fragmentacin del
gran Imperio de Ur impeda a varias
ciudades-estado proveerse directa-
mente de vveres. Como gotas de mer-
curio que absorben otras ms peque-
as, algunas ciudades fagocitaron a
sus vecinas, y los Estados se hicieron
cada vez ms grandes y menos nu-
merosos. Entre ellos estaba Babilonia,
que en el siglo XIX a.C., bajo una di-
nasta amorrea, dispona a su alrede-
dor de cierto espacio vital, aunque de-
penda de otros: de los Estados orien-
tales, como Eshnunna, que le propor-
cionaba estao; de los meridionales y
septentrionales, como Ur y Assur, que
le vendan cobre y plata; del Noroes-
te le llegaban las preciadas maderas
del Lbano junto a la piedra, el vino,
las especias, la obsidiana y el lapisl-
zuli del Este y la Cornalina del Sur.
Sin duda, los lugares preferidos de
Babilonia eran los situados junto a los
ros y los grandes canales, puesto que
los productos se transportaban me-
diante barcas y caravanas de asnos
que seguan los caminos trazados a lo
largo de las rutas fluviales. Estos cor-
dones umbilicales del comercio eran
fundamentales para la supervivencia
de la pequea Babila, interpretada
por los semitas amorreos como Babili,
"la puerta del dios" (o Bab-ilani, "la
puerta de los dioses", de donde viene
nuestra Babilonia).
Poco se sabe de los inicios de su
poder, excepto el nombre del sobe-
rano amorreo y algunas noticias to-
madas de las "frmulas de datacin"
que fechaban los documentos y
que narran los principales aconte-
cimientos de cada ao. El reino del
primer soberano, llamado Sumu-
abum (1894-1881 a.C), abarcara Una cabeza de len resalta en
este detalle de la decoracin
Soporte para ofrendas, con tres cpridos
poco ms de un radio de 50 km mural, con ladrillos esmaltados,
rampantes en bronce y oro, procedente de Larsa, desde la capital, quiz ni siquiera de Babilonia, siglo VI. a.C.
siglo XVIII a.C. (Pars, Museo del Louvre). en todas las direcciones. Sus suce- (Pars, Museo del Louvre).
sores ampliaron algo el territorio,

Restos del gran templo escalonado dedicado al dios Enlil (el actual Qalat Shergat, en Irak).
chocando con algunas ciudades del
Sur: Ur e Isin, a las que derrot, y Lar-
sa, por la que fue vencida.
La forja de un Imperio
Hammurabi (1792-1750 a.C) ha pasado
a la Historia gracias al Cdigo, pero ju-
g un papel que va ms all de este
importante documento. Cuando ascen-
di al trono, hall la frontera sur cerra-
da por el Estado de Larsa, que haba
absorbido Isin, mientras que al norte
deba enfrentarse al poderoso rey de
Assur, otro amorreo que haba expul-
sado al rey de Mari importante ciudad
prxima al ufrates y haba entroniza-
do en esta ciudad a un hijo suyo, que
adems era un inepto.
Al rey babilonio no le quedaba sino
una larga y prudente espera. Las cosas
se resolvieron cuando, tras la muerte del
rey de Assur, se hizo con el trono Zim-
ri-Lim, que fue el mejor aliado de Ham-
CRONOLOGA
S. XXII-XXI. Babilonia bajo el
Imperio de Ur (III Dinasta de
Ur)
1894-1595. Dinasta amorrea
de Babilonia
1792-1750. Reinado de
Hammurabi
Carro de terracota, siglo XIII a.C.
6 7
murabi. Ayudado por el poderossimo
Zimri-Lim, expuls de Mari al hijo del
rey anterior de Assur y le sustituy, ha-
cindose construir un fabuloso palacio,
donde han sido halladas 25.000 tablillas
de su archivo y del de sus predecesores.
Hammurabi se haba convertido en
soberano de un Estado que tena un
radio de accin de cerca de 80 km. y,
gracias a la amistad de Zimri-Lim, el
"frente septentrional" de Babilonia era
una zona tranquila y prspera. Hacia el
trigsimo ao de su reinado, Hammu-
rabi pudo enfrentarse a los otros Esta-
dos, derrotando y sometiendo a Esh-
nunna en el Este y a la poderossima
Larsa al Sur. Se sabe poco de Zimri-
Lim, a su vez derrotado, quien desapa-
reci dejando a Mari en manos de su
ex-amigo y aliado, a quien haba pres-
tado anteriormente ejrcitos de miles
de hombres y en cuya corte dispona
de fieles y atentos embajadores.
S. XVI-XV. Dinasta de los
Pases del Mar
S.XV-1157. Dominacin casita
1156-626. Dinastas varias y
dominacin asiria
728-727. Reinado del asirio
Tiglat-pileser III (bajo el
nombre de Pulu)
Fue as como los caminos de Occi-
dente, de donde procedan sus antepa-
sados, se abrieron an ms a Hammu-
rabi con sus ricos productos, que alcan-
zaban Babilonia sin incmodos inter-
mediarios, al igual que las materias pri-
mas de Oriente podan llegar a travs
de los territorios de Eshnunna, y los
productos exticos introducidos desde
el Sur a travs de las rutas martimas del
Golfo Arbigo. Fue, por tanto, a finales
de su reinado, tras casi 40 aos, cuan-
do Hammurabi pudo hacer redactar su
famoso cdigo legal, escrito sobre una
estela de diorita de ms de dos metros
de altura y hallada en Susa, donde ha-
ba sido llevada como botn de guerra
por un soberano elamita en una poca
posterior. A travs del articulado de sus
leyes y con las cartas halladas en las
ciudades en las que reinaba, puede pro-
fundizarse en el estudio de su persona-
lidad y de la vida de su tiempo. Estuvo
a cargo de la justicia y del bienestar del
Un orante en
bronce y oro,
de Larsa, siglo
XVIII a.C.
(Pars, Museo
del Louvre).
productividad. Por tanto, hubo de re-
coleccin), se concedan tambin por
Estela de Marduk, primer milenio a.C.
Urartu
Lago Van
Kurritas
Lago
Tell Halaf
Khorsabad Urmia
Mitani Nnive ZONA AMPLIADA
pas, hizo construir y ampliar los tem-
Mosul Balawat
plos de Babilonia y de otros lugares, Hassuna Nimrud
impuls obras sociales, prestando espe- Asiria
cial atencin al mantenimiento de los Assur Nuzi
canales y no se hizo divinizar. Montes
Amorreos Zagros
Tigri
Mari
El reparto de la tierra
s
u
fra Samarra
En los primeros tiempos ya exista el tes Casitas
Eshnunna
Esagila, el vasto lugar sagrado donde
Dur Kurigalzu
el dios local, Marduk, tena su templo Tig
y su torre (la Torre de Babel). En los Arameos Akkad ris
campos, junto a las tierras cultivadas Babilonia
Elam
u
directamente por sus propietarios o Kish
fra
en rgimen de aparcera, el Estado al- Nippur Susa
tes
Sumer Umma
quilaba parcelas a concesionarios, a Larsa Lagash
menudo soldados, a cambio de sus Caldeos
Obeid Ur
servicios o de tributar las cantidades
estipuladas por el soberano. La super- La Babilonia
ficie de tierra asignada era variable,
pero sola tener, como mnimo, 6,5
de Hammurabi Golfo
Arbigo
hectreas; segn los documentos, a
cambio de dicha parcela era obligato-
rio trabajar para el Estado 20 das al
ao y, en caso de guerra, integrarse familiares, condujo a peligrosas des- dos hasta la mdula, podan perder su
en el ejrcito. compensaciones. El empobrecimiento libertad; desde los sometidos hasta los
Pero se necesitaban sustitutos y la ocasionado por el sistema del prsta- grandes terratenientes, a los altos fun-
tierra no era suficiente como para man- mos era tal que, frecuentemente, los cionarios del Estado y a las sacerdotisas
tener a dos familias, ms an si se de- soberanos promulgaban un edicto de del dios Shamash de Sippar, la ciudad
ban pagar tributos y mantener el te- justicia que condonaba las deudas de que estaba consagrada al Sol, donde
rreno en barbecho para sostener su los agricultores reducidos a la miseria, quiz se conservara la estela del Cdigo.
una exencin de los atrasos fiscales y la Estas ltimas, que desaparecieron
currirse a complicados sistemas de
aparcera, con altibajos entre las fami- El Estado alquilaba parcelas de tierra a
lias de los propietarios y de los conce-
sionarios estatales, que muy a menudo concesionarios que tenan la obligacin
pedan y hacan prstamos. Los prsta-
mos (plata y cebada, frecuentemente
de combatir, si se declaraba una guerra
con la clusula de restituirlas tras la re- liberacin de quienes hubieran sido re- tras la poca de Hammurabi, pertene-
ducidos a la esclavitud a causa de las can a las grandes familias y, al no te-
parte de las administraciones de los deudas. Ejemplos de esta prctica son ner marido ni hijos, podan gestionar
templos. En la poca de la cosecha, dos edictos promulgados por los suce- personalmente sus bienes, puesto que
siempre se reclutaban trabajadores sores de Hammurabi: Samsu-iluna y la dote con la que entraban en el tem-
eventuales, cuya contratacin perma- Ammi-saduqa. plo segua siendo de su propiedad.
nente hubiera sido imposible. Es difcil definir la escala de las clases As, tambin podan alquilar casas, ha-
Esta fragmentacin de la tierra en pe- sociales de la poca; desde los siervos cer negocios, conceder prstamos, ce-
queas y grandes haciendas, a menudo hasta los hombres libres que, endeuda- der tierras en rgimen de aparcera,
721-710. Reinado de 555-539. Nabnido
Merodach-baladan II 538-331. Dominacin persa
689. Senaqquerib destruye 538-530. Ciro
Babilonia 485-465. Jerjes (destruccin
625-539. Dinasta caldea de Babilonia)
625-605. Nabopolassar 335-331. Daro
604-562. Nabucodonosor 330-323. Alejandro Magno
El len de Babilonia, s. VI-V a.C. Alejandro Magno

disponer de cientos de bvidos y de
ovejas. Algunas de ellas pertenecan
a la casa real e, incluso, las haba
que saban leer y escribir.
Los sacerdotes gozaban de una
buena posicin social. Ms que ejer-
cer el sacerdocio como lo entendera-
mos hoy, gozaban principalmente de
prebendas debidas a su cargo y po-
dan venderlas.
El llamado muskhenu (a travs del
rabe, se ha convertido en nuestro
mezquino) era alguien de rango hu-
milde, quizs alguien ligado al pala-
cio; no un esclavo, puesto que poda
poseerlos, pero era ciertamente de un
rango inferior al awilu, es decir, al
hombre, ser humano libre de actuar
por s mismo. El Cdigo castigaba con
mayor severidad el dao ocasionado a
un hombre que a un mezquino.
Se dispone hoy de gran cantidad de
datos sobre la sociedad y la vida de la
poca, gracias a las cartas y al Cdigo
que, siendo el ms rico en normas y el
ms interesante estticamente entre los
mesopotmicos que conocemos, no es
ni el ms antiguo, ni el ms reciente; sin
embargo, es el ms famoso, y sus nor-
mas aparecen copiadas en tablillas de
arcilla de poca posterior.
Aunque no fuera el primer legislador
del mundo y si tampoco puede decir-
se que su reinado de ms de 40 aos,
fuese una edad de oro, Hammurabi
OJO POR OJO, DIENTE POR DIENTE
4-5. Si un hombre presta falso testimonio
en un proceso por un delito que contempla
la pena de muerte, ste ser condenado a
muerte; si el proceso contempla el pago de
una suma, ser condenado a pagar la mis-
ma cantidad.
14. Si un hombre rapta al hijo de otro, se-
r condenado a muerte.
23-24. Si se produce un robo y el ladrn
no es capturado, la vctima debe declarar
bajo juramento la entidad de la prdida
sufrida y los conciudadanos y el goberna-
dor del distrito en el que se ha producido
el robo le resarcirn de la prdida. Si la
vctima pierde la vida, los conciudadanos y
el gobernador resarcirn a su familia con
una mina (= 1/2 kg) de plata.
70. Si un hombre construye una casa sobre
8 9
Tablilla cuneiforme que resea las conquistas
de Sargn (Londres, Museo Britnico).
tuvo, junto con los reyes de aquel pe-
riodo, un gran mrito. En aquella po-
ca se diferenci la figura del soberano
de Babilonia de la del de Asiria. En si-
glos sucesivos se ver esta diferencia
fundamental: el rey asirio combatir con
la ayuda constante de sus dioses, pero
actuando en primera persona e inun-
dando el mundo de inscripciones au-
tolaudatorias y propagandsticas, don-
de es caracterstica la complacencia en
la crueldad y donde la actitud afectada
el muro indefenso del vecino sin que l lo
sepa, debe restituir el terreno y entregar la
casa al vecino.
113. Si un hombre, acreedor de una suma,
sustrae bienes de su deudor sin que ste lo
sepa, debe restituir todo lo que ha tomado
y ya no tendr derecho a la restitucin de
la suma prestada.
151. Si un hombre otorga a su mujer un
documento con la declaracin de que no
se servir de su persona para pagar las
deudas contradas antes de los esponsales,
los acreedores no tendrn ningn derecho
sobre ella.
167. A la muerte del padre, los hijos del
primer y del segundo matrimonio debern
dividir separadamente las dotes de las res-
pectivas madres, y debern dividir conjun-
y partidista obliga al lector a dudar
sobre la realidad de los hechos na-
rrados.
Por el contrario, el rey babilonio,
en vez de considerarse vicario del
dios, actuaba en favor del pueblo,
del que era padre y pastor; se com-
placa en recordar, sobre todo, las
obras ejecutadas en beneficio de su
pueblo y en honor de la divinidad: ca-
nales, ofertas cultuales, construccin y
restauracin de templos. Las noticias,
no siempre favorables, de carcter mi-
litar quedan simplemente reseadas.
Marduk, al frente de los dioses
En esta poca, comenz la supremaca
cultural de Babilonia, que condujo al
dios local Marduk a la cumbre de la
asamblea de los dioses. Retomando a
menudo aspectos y figuras de la pre-
cedente mitologa sumeria nacieron, ex
novo o reelaboradas, obras literarias de
gran inspiracin, como los poemillas
de Etana y de Gilgamesh, destinados a
ser recogidos y retocados a continua-
cin y que fueron estudiados y conser-
vados tambin por los asirios. stos injusticias y a la muerte y, como reac-
consideraban a Babilonia como la ca-
pital moral de Mesopotamia y casi
siempre la respetaron cuando consi-
guieron dominarla.
En las obras literarias destaca esta ca-
racterstica de individualidad del hom-
bre babilonio respecto a la mentalidad
tamente y en partes iguales los bienes del
rdito paterno.
196 y 200. Si un hombre provoca la prdi-
da de un ojo, ser condenado con la misma
pena. Si hace perder a otro un diente, se le
arrancar un diente.
Fragmento de la inscripcin de la Estela de
Hammurabi, con textos legales.
Sello mesopotmico con su impronta,
que contiene una plegaria, siglo X a.C.
(Londres, Museo Britnico).
precedente. Se exaltaban las empresas
de los superhombres que, sin embar-
go, no era dioses; se subrayaba el cruel
destino de una humanidad sujeta a las
cin, se sugera una visin hedonista
de la vida. Esta individualidad destaca
claramente en las cartas privadas, por
las que se pueden conocer distintos as-
pectos de la vida cotidiana, con sus
problemas, sus tragedias, los negocios
y los comportamientos sociales.
Innovaciones para la paz
Novedad positiva de este periodo fue
la introduccin de nuevos instrumentos
de trabajo, nuevas plantas y animales,
nuevos mtodos para combatir la sali-
nizacin del suelo, as como una ex-
pansin de diversas experiencias cultu-
rales, junto con el comercio a larga dis-
tancia. Muchos textos de geometra em-
prica demuestran otros intereses y re-
sultados increbles, alcanzados por los
cientficos de una poca tan temprana.
Sin embargo, del tiempo de Hammu-
rabi han llegado hasta nosotros pocas
obras artsticas y escasas innovaciones
en lo que a tecnologa militar se refie-
re. Los soldados eran ciudadanos y ar-
tesanos, someramente adiestrados, ar-
mados con arcos, hachas, lanzas y ma-
zas. El carro ligero, tirado por caballos,
aparecera hacia la mitad del II mile-
nio; el arco compuesto y la caballera,
an ms tarde.
HAMMURABI EL REY DEL CDIGO
DOSSIER: LA RESURRECIN DE BABILONIA
Toda esta informacin sobre la po- carecemos por completo de pintura. El
ca procede, en su mayora, de los tex- Cdigo fue llevado por un rey elamita
tos cuneiformes. Los hallazgos arqueo- a Susa y all fue hallado. Gracias a eso
lgicos son, sin embargo, escasos; de contamos con el bello ejemplo del re-
la Babilonia de Hammurabi ha queda- lieve que lo decora en su parte supe-
do muy poco, en parte, porque fue rior, donde Hammurabi aparece oran-
anulada por la gran Babilonia de Na- do ante el Sol, dios de la justicia. El
bucodonosor y, tambin, por la subida resto es incierto: por ejemplo, se ha
del nivel fretico ha consumido casi to- hallado, tambin en Susa, una bella ca-
do lo que poda quedar. De tal mane- becita que representa a un soberano
ra que, para imaginar el aspecto de la de expresivo retrato. Pero, se trata de
ciudad del siglo XX a.C., debemos re- Hammurabi? Puede que fuera otro rey
De la Babilonia de Hammurabi queda
poco, en parte porque fue anulada
por la gran ciudad de Nabucodonosor
currir a las excavaciones de otros em- de Babilonia, o incluso del Estado rival
plazamientos contemporneos, que de Eshnunna, vctima tambin del ex-
muestran un trazado laberntico, reco- polio de las estatuas de sus soberanos.
rrido por tortuosas callejuelas, repletas An se conserva el amplio canal cua-
de casas contiguas y ortogonalmente drado que marca el contorno de la fa-
dispuestas. mosa Torre de Babel. Se sabe que fue
Los hallazgos paleobabilnicos, es reconstruida por Nabucodonosor sobre
decir, del periodo de Hammurabi, rea- el permetro (90 m de lado) de una
lizados por Robert Koldewey entre precedente, que se diferenciaba por su
1899 y 1901, son casi todo lo que te- escalera, no en espiral, sino con una
nemos a estas alturas. La informacin escalinata perpendicular a la fachada y
que las excavaciones nos proporcio- otras dos laterales convergentes. Es po-
nan es an insuficiente, incluso en lo sible que esta Torre, que a su vez se
referente a la edificacin. S hemos haba edificado sobre otra de propor-
conseguido ciertas muestras de la cer- ciones menores, fuera construida por
mica y de figuras realizadas sobre se- Hammurabi pero faltan las inscripcio-
llos, pero an escasea la estatuaria y nes para confirmarlo. n

brbaro
Durante un milenio, entre los siglos XVIII
y VII a.C., Babilonia fue sometida por
extranjeros casitas, elamitas, asirios que
esquilmaron sus tierras y sus ciudades
C
omo todos los vastos Impe-
rios, el de Hammurabi tam-
poco tard en disgregarse.
Sus sucesores se vieron obli-
gados a reprimir revueltas y a soldar fi-
suras internas. Samsu-iluna (1749-
1712) hubo de afrontar la rebelin de
importantes ciudades (Ur, Uruk, Isin)
recin incorporadas al reino, mientras
que al sur, a lo largo del Golfo Arbi-
go, se hizo independiente un Pas del
Mar. Pero el verdadero peligro llegaba,
esta vez, de Oriente, de aquellas mon-
taas que a lo largo de toda su exten-
sin fueron salvadas por pueblos br-
baros atrados por la rica Mesopota-
mia. Se trataba de los casitas que, ini-
cialmente, fueron tan slo una de
tantas poblaciones no semitas que
deban ser controladas con las
armas o con relaciones de tole-
rancia pacfica.
Los casitas no haban llega-
do en grandes oleadas. Un
reino situado al norte de Mari,
que se independiz rpida-
mente de Babilonia tras Hammura-
bi, ya contaba con un soberano
de nombre casita. Casi podramos
comparar a estos casitas con hie-
nas que infestaran el pas, listas
Estatuilla de oro de una divinidad
masculina del siglo XIV (Pars, Museo
del Louvre).
10
DOSSIER: LA RESURRECCIN DE BABILONIA
El yugo
para devorar las presas muertas por
las fulminantes incursiones de veloces
y potentes felinos.
Uno de estos felinos fue Murshili, rey
de los hititas, un pueblo de Anatolia.
En una increble incursin a travs de
Alepo y descendiendo el curso del u-
frates, asalt Babilonia. Sed de botn?
Simple manifestacin de poder? Fue
una guerra relmpago que lleg a
buen puerto o una infeliz tentativa de
ampliar desmesuradamente su reino?
Est claro que el rey hitita saque la
ciudad y luego regres a su tierra, per-
mitiendo que otros aprovecharon la
situacin para ocupar Babilonia.
El destino de este pas es extrao:
en la lengua acadio-babilnica se
compilaban cdices, se realizaban
edictos, se enviaban cartas y se problemas polticos y administrativos cambiaron en Babilonia. El rey y la por los asirios y los hititas de Anatolia. Reconstruccin ideal, a la acuarela,
redactaban contratos, pero los hallamos a los casitas instalados en Ba- nueva aristocracia militar, cuyo ascenso Bajo esas potencias de la poca, re- del asalto asirio a Lagash, por Alan Sorrell
(Londres, Museo Britnico).
nombres de los soberanos son de bilonia. Hititas, kurritas, casitas: pueblos haba sido favorecido por la introduc- gidas por grandes soberanos, se halla-
otra naturaleza: en primer lugar no semitas, algunos de lengua clara- cin del carro de guerra, estrecharon ban los Estados vasallos, gobernados
amorreos; luego, en una len- mente indoeuropea (hititas), o con ter- sus vnculos ante la merma de la po- por pequeos soberanos que gozaban gaos ni ataques sorpresa, sino con re-
gua que ni siquiera era semi- minologa y onomsticos indo-irnicos; blacin ms humilde. Los edictos de de su proteccin. Los grandes sobera- glas precisas, casi caballerescas, con un
ta; a continuacin, fueron pueblos existentes desde hace tiempo y justicia que pretendan anular las deu- nos se llamaban hermanos entre s, carcter rdlico (juicio de Dios) que
nombres acadios, es decir, se- ya conocidos, pero que en el siglo XVI das, perdieron eficacia hasta desapare- emparentaban mediante matrimonios enfrentaba a rangos similares. No por
mitas asirio-babilonios, bajo el a.C. entran en escena de forma contem- cer y los prestamistas pasaron a ser, diplomticos, se hacan regalos y re- casualidad nos hallamos en la poca de
influjo asirio y con la dinasta lla- pornea a la introduccin de la crianza fundamentalmente, el palacio y la li- dactaban acuerdos que pretendan ser la Guerra de Troya. Si bien gobernada
mada caldea. cientfica del anshekurra (el asno de la te que le rodeaba. Babilonia sali vi- razonables; el conjunto, sin embargo, por soberanos extranjeros, el prestigio
Tras un hiato cronolgico, co- montaa, es decir, el caballo) y de su gorizada de esta nueva fase, situndo- no era idlico ni afectuoso, sino que se que Babilonia haba adquirido en su
mnmente conocido como empleo en el campo militar con la in- se, incluso, entre las primeras poten- desarrollaba entre tensiones, obstcu- brillante pasado hall una aplicacin
edad oscura durante la cual troduccin del formidable carro ligero, cias del Prximo Oriente, junto con los los, dilaciones y desaires. en el uso del acadio-babilonio como
debieron adaptarse a su nuevo que se mova sobre dos ruedas radiales. habituales elamitas, kurritas y mitan- Tambin las guerras deban ser con- lengua diplomtica internacional.
papel, que comportaba miles de Con los casitas, por tanto, las cosas nios, que seran sustituidos ms tarde ducidas de manera aristotlica, sin en- Se desconoce cmo y ni por cul de
11

los casitas fue conquistada Babilonia.
Est comprobado que un rey casita
restituy la estatua del dios nacional
Marduk, que el hitita Murshili se haba
llevado al norte, a la regin de Khana,
situada alrededor de Mari y ms all de
sta. El Pas del Mar, al sur, result ab-
sorbido por la nueva nacin, as que
Babilonia (en casita, Karduniash; en
egipcio Shankhara) fue considerada a
todos los efectos uno de los Estados
dirigidos por un gran soberano.
Matrimonios a peso de oro
En esta poca, el verdadero enemigo de
Babilonia fue Asiria, que poco a poco
se haba liberado de los incmodos ku-
rritas que la rodeaban, se haba fortale-
cido a su costa y haba comenzado una
Cipo de Melishipak con dioses Cara anterior de una estela de piedra calcrea dedicada al dios Marduk,
casitas, s. XII a.C. (Pars, Louvre) del siglo X a.C. (Pars, Museo del Louvre).
vigorosa expansin. Aunque la potencia
de los viejos tiempos se haba visto re-
ducida, ya por el nacimiento de nuevos
estados ya por el desplazamiento del
centro de gravedad poltico, Babilonia
segua desarrollando su papel, mante-
niendo relaciones, epistolares y matri-
moniales, incluso con Egipto, y preten-
diendo obtener grandes cantidades de
oro egipcio a cambio de que la hija del
rey se casara con el Faran, puesto que
Egipto no acostumbraba jams a reali-
zar intercambios de este tipo.
Ese es el caso del rey Burna-Buriash
(1375-1347), al no poder tener una prin-
cesa egipcia se cas con la hija del rey
12
La Babilonia casita lleg a mantener
relaciones epistolares e incluso
matrimoniales con los faraones de Egipto
asirio Assur-uballit (1365-1330), pero es-
to fue el comienzo de los problemas. El
hijo nacido de este matrimonio, herede-
ro del trono babilonio, fue eliminado en
una revuelta palaciega, provocando la
intervencin del soberano asirio, que
impuso como rey de Babilonia al her-
mano menor del asesinado. Pero ste se
senta ms babilonio que asirio y com-
bati contra el pueblo de su abuelo y
contra Elam, llegando a conquistar la
importante ciudad de Susa.
La hostilidad entre Babilonia y Asiria
culmin en una batalla decisiva entre
el rey casita Kastiliash IV (1242-1235) y
el gran soberano asirio Tukulti-Ninurta
I (1244-1208), que result vencedor,
captur a su enemigo y conquist Ba-
bilonia, donde impuso regentes sumi-
sos a su poder. Tukulti-Ninurta I se lle-
v a su pas la estatua del dios Marduk.
Golpe final elamita
Tras la muerte del poderoso Tukulti-
Ninurta, los casitas volvieron a reinar
con un cierto xito hasta que sus ene-
migos ya histricos, asirios y elamitas,
consiguieron debilitarlos. Los elamitas
asestaron el golpe final: su rey Shu-
truk-Nakhkhunte invadi el pas, de-
vastando las ciudades babilonias: entre
ellas, Eshnunna; despus, Sippar en la
cual, seguramente, se apoderaron de la
estela del Cdigo de Hammurabi y se
la llevaron a Susa y Dur-Kurigalzu,
cerca de la actual Bagdad, en la que
existan un palacio real casita y zigurat
(torre-santuario con terrazas escalona-
das) que, erosionado y reducido, an
puede verse. Un nuevo rey elamita,
Kutir-Nakhkhunte, conquist finalmen-
te Babilonia, haciendo que la errante
Cipo casita con la diosa de la
medicina, Susa, s. XII a.C.
estatua de Marduk se entronizara en
Susa.
Casi de forma contempornea se de-
rrumbaron otras entidades polticas,
pero por razones completamente dife-
rentes y extraas a Mesopotamia: los
Pueblos del Mar haban pasaron como
una plaga de langosta. Egipto logr re-
sistir; Ugarit, importante ciudad situada
en la costa oriental del Mediterrneo,
capitul, y tambin los hititas cayeron
bajo otras presiones. Fue as como uno
de estos "pueblos", los orgullosos filis-
teos, se establecieron en la tierra de
Canan, que tom de ellos el nombre
que ahora ostenta: Palestina.
EL YUGO BRBARO
DOSSIER: LA RESURRECCIN DE BABILONIA
Es una lstima que no se conozcan
ni el trazado ni las ruinas de la Babilo-
nia casita, pero contamos con ejemplos
de otras localidades. Como material
epigrfico-arqueolgico, tpico de este
periodo, existen varios ejemplares de
kudurru, cipos (hito, mojn o estela), a
menudo decorados con relieves que
representan los smbolos de la divini-
dad, que registraban concesiones de
tierras a personajes privilegiados con
respecto a una poblacin cada vez ms
empobrecida, privada de tierras, dedi-
cada a un trabajo dependiente y servil
que sustitua a la actividad asalariada.
Descendi la poblacin, de deterior
el tejido social y se empobrecieron las
tierras. Aument el nmero de escla-
vos a causa de las deudas, as como las
migraciones hacia una improbable me-
jora de vida en pases extranjeros o ha-
cia zonas solitarias y lejos del control
del poder.
Se salvan la cultura y los dioses
En contraposicin, la cultura no se vio
afectada. Como ya se ha dicho y se di-
r acerca de otros pueblos, puede afir-
marse que los conquistados conquista-
ron a los conquistadores, porque los
rudos casitas no impusieron sobre Ba-
bilonia sus brbaras leyes sino que se
acoplaron a su altura espiritual. Esta es
una poca en la que los grandes te-
mas, tambin los picos, que haban
aparecido en edad paleobabilnica, se
retomaron, recopilados en versiones- Estatuilla de un
estndar por escribas que son tambin portador de ofrendas,
procedente de Susa,
considerados como autores, aunque en siglo XIV a.C. (Pars,
realidad actuaron como reelaboradores Museo del Louvre).
y compiladores de obras cuyos temas
haban sido creados previamente por
otros. Esto no impidi que los casitas
dieran una impronta totalmente nueva
y personal a los temas que haban he-
redado y retomado, ni que hubiera una
creatividad que reflejaba la situacin
de un momento en el cual el hombre,
con la prdida de la importancia abso-
luta de Babilonia y con la crisis social y
demogrfica, pona en duda sus creen-
cias sobre el significado de la vida.
Una solucin a sus dudas, aparte del
suicidio, era el recurso a la intraducible
sabidura de los dioses, quiz con ayu-
da de exorcismos, de los cuales Mar-
duk de Babilonia fue la divinidad pre-
eminente. Marduk se convirti, sobre
todo con su hijo Nabu, en dios de Bor-

sippa, protagonista de un gran ciclo
cultual que culminaba con la fiesta del
Ao Nuevo; pero tambin poda ser,
como otras divinidades, el dios perso-
nal con quien establecer una relacin
directa a travs de la oracin indivi-
dual, fruto de la meditacin y de la in-
trospeccin.
Tambin se adoptaron con xito
nuevas tcnicas e innovaciones que
procedan del noroeste y se difundan
a lo largo de un eje en torno al cual
gravitaban los mayores intereses pol-
ticos y comerciales de los que Babilo-
nia se hallaba entonces desplazada.
Existen tratados sobre el teido de los
tejidos entre ellos, la prpura fenicia
la preparacin de perfumes, el mode-
lado de vidrio y piedras semipreciosas
artificiales, que pretendan sustituir a
las autnticas, ms raras y refinadas.
Llegan los asirios
El dominio casita fue uno de los ma-
yores traumas vividos por Babilonia,
pero no el nico. Tras su apogeo co-
menz el declive y la inestabilidad po-
ltica y social, que fueron aprovecha-
dos por los asirios. La crisis atravesada
por Babilonia, y por todo el mundo
oriental, a las puertas del I milenio a.C,
ha sido considerada como el paso de
NOMBRES DE LOS SOBERANOS
Presentamos en esta tabla los nombres de los reyes citados
en este y en los prximos captulos del presente dossier.
ASIRIA
Nombre original Nombre en
otras fuentes
Adad-narari
Assur-aha-iddina Asarhaddon
Assur-ban-apli Assurbanipal
Sardanapalo
Assur-uballit
Sin-ahhe-eriba Senaqerib
Shamshi-Adad
Sharru-kin Sargn Rey legtimo
Shulmanu-ashared Salmanasar
Tukulti-apil-Esharra Tiglat-pileser
Tukulti-Ninurta
14
Relieve de Urartu, regin entre Mesopotamia
y Asia Menor, con portadores de ofrendas
ante un edificio. Primer milenio a.C. (Ankara,
Museo Arqueolgico).
la Edad del Bronce a la Edad del Hie-
rro. Las incursiones de pueblos extran-
jeros dieron fin a un mundo que atra-
vesaba una crisis demogrfica y econ-
mica, en el que las ciudades eran
abandonadas y los campos quedaban
yermos. Eso se deba, por una parte,
al irracional enriquecimiento de los re-
yes y de la aristocracia a costa de una
poblacin oprimida; por otra, a la su-
cesin de varios aos de sequa. Estos
graves problemas provocaron una ca-
dena de efectos an ms negativos: la
red de canales fue descuidada; las zo-
nas poco habitadas se despoblaron;
aument la inseguridad en las rutas de
comunicacin provocando el miedo, el
desorden y el declive del ya precario
comercio.
La cada de los grandes soberanos
signific la destruccin de los palacios
y de las ciudades y, por tanto, la inte-
rrupcin de las relaciones diplomticas
y comerciales. Al tiempo que Babilo-
nia, se desplomaban el reino de los hi-
titas, la Grecia micnica, Chipre se
fragmentaba en pequeos Estados ha-
BABILONIA
Nombre original
Awil-Marduk
Significado Bel-shar-usur
La-abashshi-Marduk
El dios Adad es mi ayuda
El dios Assur me ha dado Nabu-apla-usur
un hermano
El dios Assur es el creador Nabu-kudurri-usur
del primognito
El dios Assur ha tenido
en vida Nabu-na'id
El dios Sin ha sustituido Nabu-zera-iddina
a los hermanos (muertos)
El dios Adad es mi sol
Nergal-shar-usur Neriglissar
Marduk-apla-iddina Merodac-baladan El dios Marduk me ha dado
El dios Shulmanu
es preeminente
Marduk-balassu-iqbi
El primognito de Assur
es objeto de mi confianza Marduk-bel-usate
El dios Ninurta es objeto
de mi confianza Marduk-zakir-shumi
bitados por diferentes razas... Aguan- La ampliacin de las zonas ridas su-
taron Egipto, que haba rechazado a puso la utilizacin, de modo ms rele-
los invasores, y Asiria, que no se haba vante que en el pasado, de camellos y
visto directamente afectada. dromedarios, que permitieron abrir
nuevas vas de comunicacin gracias a
Las ventajas del hierro su resistencia a la falta de agua y tam-
Los tiempos cambiaban. Nuevos proce- bin efectuar incursiones ms rpidas
dimientos tcnicos, as como la crisis en poca de guerra. Comunicaciones y nombre acadio e incluso se dio el ca-
comercial del bronce y del cobre, con- combatientes se valieron tambin del
dujeron a la generalizacin del hierro, caballo con estribo (aunque el verda-
que se hallaba en cantidades modestas dero estribo estaba an por venir): por
pero suficientes para las exigencias del ello eran considerados correos veloces
pas y que proceda de zonas no dema- e invencibles jinetes.
siado lejanas. El uso del nuevo metal Mientras tanto, nuevas gentes proce-
permita efectuar abancalamientos agr- dan a instalarse en Mesopotamia. Eran
colas e intensificar las prospecciones los arameos, portadores de dos impor-
mineras en la montaa, adems de per- tantes novedades: la lengua aramea y
feccionar las excavaciones de pozos la escritura alfabtica, destinadas a
ms profundos en la llanura. unirse a la lengua tradicional babilonia
y a la escritura silbica cuneiforme,
que an se conservaron hasta la poca
persa. Pero los documentos alfabti-
cos, escritos principalmente sobre ma-
Nombre en Significado teriales ms frgiles y perecederos que
otras fuentes la terracota, desaparecieron y nada
Evil-Merodac Hombre de Marduk
queda. Por el sur se infiltraron los cal-
deos, tribus sedentarias y poderosas
Belsazzar Dios Bel (Marduk)
Baltazar protege al rey! que comenzaron a hacer notar su pre-
Dios Marduk no me sencia en la zona babilonia, que jams
avergenzo! sucumbi al dominio elamita.
Nabopolassar Dios Nabu protege Mientras tanto, en Babilonia se haba
al primognito! impuesto la denominada II dinasta de
Nabucodonosor Dios Nabu protege Isin (1156-1025), que tom el nombre
Nebukadrezzar a mi vstago! de esa ciudad, que ya era poderosa an-
tes de su definitiva afirmacin por par-
Nabnido El dios Nabu es glorificado te de Hammurabi. El rey Nabucodono-
Nabuzar(a)dan
El dios Nabu me ha dado sor I (que no debe ser confundido con
descendencia
el futuro gran Nabucodonosor de la Bi-
Dios Nergal protege al rey!
blia) atac Elam a finales del siglo XII,
llegando a invertir la situacin hasta
un primognito
ocupar Susa, la capital. As, Marduk,
El dios Marduk
ha decretado su vida imaginemos con qu tipo de festejos,
El dios Marduk es el seor inici su retorno triunfal.
del socorro La expulsin de los elamitas puso en
El dios Marduk ha dado contacto directo a Asiria y Babilonia,
el nombre con escaso xito. Su comercio no po-
EL YUGO BRBARO
DOSSIER: LA RESURRECCIN DE BABILONIA
da aprovechar la ruta del ufrates ha- disminuyen rpidamente y slo algn
cia el norte, cerrada por las tribus ara- dato de procedencia asiria atena la to-
meas, ni al sur de la ruta del Golfo Ar- tal oscuridad. Sin embargo, existen tex-
bigo, cerrada por las tribus caldeas. tos indicativos y significativos, como
Fue un periodo en el cual no se atenu las "profecas" que auguraban desgra-
la crisis precedente. De este modo, la cias o amonestaciones muy severas a
poblacin de la zona babilonia dismi- los reyes para que no gobernasen con
nuy, diezmndose en algunas regio- prepotencia o injusticia.
nes e incluso reducindose a un cuarto
de la misma en otras; adems se agra- Arietes y carros armados
varon viejos problemas complicados A partir del siglo IX, comenz la ex-
por las nuevas infiltraciones nmadas, pansin de los asirios, que se lanzaron
por los frecuentes enfrentamientos b- sobre las tribus y Estados arameos, les
licos y por las catstrofes naturales: derrotaron engrandecieron su nacin
prolongadas sequas y epidemias de- hasta Assurbanipal, dos siglos despus.
vastadoras. Adems, en Babilonia con- Son los tiempos de la aterradora pro-
tinuaba la inestabilidad poltica, ha- paganda de los asirios, de sus asedios
cindose crnica. Se sucedieron distin- con arietes y carros armados, de las
tas dinastas, con soberanos de los Pa- grandes construcciones en Nnive y
ses del Mar (1024-1004), otros de Nimrud, de los enormes toros alados
con rostro humano, de las largas series
so de un elamita (983-978). de bajorrelieves que representan reyes,
Despus, las fuentes informativas genios alados, guerras, asedios o cazas
de gacelas, de caballos salvajes, de le-
ones. Son los aos, en suma, de un
gran "Imperio" destinado, sin em-
bargo, a desmoronarse dos si-
glos despus, derrotado por Ba-
bilonia, aliada de los medos. Pero,
entre tanto y durante doscientos aos,
Babilonia hubo de soportar la inter-
vencin, si no la ocupacin, de sus
parientes septentrionales.
Hay un ejemplo significativo en el
mismo siglo IX: cuando reinaba en Ba-
bilonia Marduk-zakir-shumi, su herma-
no Marduk-bel-usate le oblig a ceder-
le la mitad de su reino. El rey pidi
ayuda al asirio Salmanasar III (858-824)
y en poderoso rey derrot al usurpa-
dor y, ya lanzado, alcanz el Golfo
Arbigo sometiendo a los cal-
En el periodo casita se desarroll
la cra del caballo. Estatuilla
de hombre con caballo del siglo
XIX a.C., procedente de Anatolia
(Pars, Museo del Louvre).
15

deos. En Babilonia recibi numerosos
presentes y se sabe que realiz ofren-
das en las ciudades santas de Borsippa
y Kuta y en la propia capital, lo que
demuestra que los asirios sentan gran
consideracin y veneracin por Babi-
lonia.
Junto a las figuras de los vencidos,
Salmanasar hizo esculpir en la base de
su trono una famosa escena, en la que
aparecen representados l mismo y el
rey de Babilonia Marduk-zakir-shumi
dndose la mano. Es una escena bien
intencionada, pero slo en apariencia,
puesto que el favor fue devuelto poco
despus: Salmanassar hubo de afrontar
una importante revuelta interna, que
perdur tras su muerte; para terminar
con los sediciosos, su hijo Shamshi-
Adad V (823-811), el marido de Sem-
ramis, hubo de firmar con Marduk-za-
kir-shumi un tratado de amistad, clara-
mente favorable a Babilonia: en l se
indicaban solamente divinidades babi-
lonias y el soberano asirio no lleva el
ttulo de rey.
Para Shamshi-Adad, el tratado consti-
tuy un gran xito porque, una vez
restablecido su dominio sobre Asiria,
pudo comenzar una serie de campaas
victoriosas en varias direcciones. Babi-
lonia y su nuevo rey, Marduk-balassu-
iqbi (aprciese la persistencia del nom-
bre del dios Marduk en los antropni-
mos reales, y, ms adelante del dios
Nabu, hijo de Marduk) fueron, tam-
bin, sus vctimas. Los documentos di-
cen que, distrayndose de vez en
cuando con algunas placenteras jorna-
das dedicadas a cazar leones, que an
eran abundantes en la zona, el rey asi-
rio descendi hacia Babilonia, con-
quistando pueblos y ciudades y derro-
tando al ejrcito enemigo.
Repiti la victoriosa operacin un ao
despus pero durante su regreso, el rey
de Babilonia, a quien haba perdonado
la vida, muri. Shamshi-Adad no reco-
noci al nuevo soberano, de modo que
el ao siguiente se dirigi de nuevo a
Babilonia y la conquist. Llev a Nni-
ve al rey, a su familia y un gran botn,
pero tambin rindi homenaje, de ma-
nera significativa, a las divinidades de
las ciudades santas de Babilonia. Tam-
bin estableci, a su favor, nuevos lmi-
tes pero esta poltica determin su pro-
pio final: los babilonios se rebelaron an-
te su dominacin por lo que se dirigi
16
Relieve con el asalto a una ciudad asediada
por Assurbanipal, de Nimrud, siglo VII a.C.
(Londres, Museo Britnico).
Reconstruccin ideal del palacio de Nimrud
en un grabado de 1853, de Sir Austen Henry
Layard, que descubri la ciudad a orillas del
Tigris (Londres, Museo Britnico).
contra la ciudad y muri juntos a sus
murallas durante su asedio.
Algunos de los soberanos asirios que
le sucedieron no fueron benvolos con
Babilonia, con la que deban convivir y
a la que estaban obligados a considerar
como el centro de la cultura mesopot-
mica, gracias a la inmensa y variada
produccin literaria y a la conservacin
y transmisin de la cultura sumeria. De
hecho, Babilonia era el crisol de los
pueblos mesopotmicos: en su pobla-
cin se mezclaban con las primitivas
poblaciones autctonas, amorreos, casi-
tas, arameos, caldeos... y todos ellos
amalgamados por la gran cultura local.
Predominio cultural
Las diferencias entre Asia y Babilonia
eran, en este aspecto, insalvables, pe-
ro los asirios tuvieron a menudo la as-
piracin de compararse con Babilonia:
escribieron una Historia Sincrnica re-
cordando las guerras pero tambin los
pactos de paz y de alianza; compilaron
una Lista sincrnica de los respectivos
reyes, subrayando el vnculo particular
que les una; consideraron el territorio
babilonio como una entidad que deba
desmembrarse en pequeos estados y
provincias; tampoco se olvida que su
rey Assurbanipal (668-627), cuando se
acercaba el fin de su dominio, quiso
recoger la inmensa produccin del
pensamiento babilonio en su gran bi-
blioteca de Nnive.
Tambin parece que el hijo de Sem-
ramis, Adad-narari III (810-783), visit
las ciudades santas de Babilonia de-
mostrando su amistad con la restitu-
cin de prisioneros de guerra y de es-
tatuas requisadas por su padre, para
que "las gentes de Asiria y de Babilo-
nia vivieran como hermanos". Semra-
mis hizo construir en Nnive un templo
para el dios babilonio Nabu, hijo de
Marduk, que entr con fuerza en el
panten asirio, tambin en la residen-
cia de Nimrud.
Pero luego las cosas cambiaron: Ti-
glat-pileser III (744-727) se enfrent
con Babilonia, que haba cado bajo in- gran Senaquerib sigui combatiendo
flujo caldeo. El rey asirio consigui ex-
pulsar a los caldeos hacia los pantanos
del sur y se proclam rey de Babilonia,
pero con un nombre distinto al suyo.
Lo mismo hizo su sucesor Salmanasar
V (726-722). Pero despus, Sargn II
(721-705) tuvo que vrselas con un tal
Marduk-apla-iddina II (721-710), tam-
EL YUGO BRBARO
DOSSIER: LA RESURRECCIN DE BABILONIA
bin conocido en la Biblia con el nom- monios arqueolgicos de este pero- dad aniquilada intentando recuperarla,
bre de Merodak-baladan, jefe absoluto do. Entre lo que ha llegado a nosotros aunque continu con la poltica hostil
de los caldeos, que, adems, contaba pueden destacarse las interesantes fi- hacia las tribus caldeas y hacia todos
con apoyo de los elamitas. guras de los dioses Marduk y Adad, sus enemigos, incluido Egipto, que
representados en relieve en las super- lleg a ocupar en parte.
Venganza asiria ficies cilndricas de los sellos divinos. A finales de su reinado, Asarhaddon
Babilonia comenz as un nuevo de- Pero sobre todo destaca el kudurru de dividi el imperio en dos, legando Ba-
clive. Su ruina final fue ocasionada Marduk-apla-iddina II, actualmente en bilonia a su hijo mayor y nombrando
por el rey asirio Senaquerib (704-681) el Museo de Berln, donde bajo los como sucesor en Asiria a Assurbanipal
que, en primer lugar, coloc a un re- habituales smbolos divinos, est re- (668-627), el Sardanpalo de los grie-
gente a la cabeza del pas pero des- presentada la esplndida escena de gos, que conquistara Egipto. Pero no
pus se vio obligado a nombrar como encuentro entre el soberano y un alto se detuvo aqu: su hermano quiso libe-
vicario a su propio hijo al que, duran- dignatario de la corte. rarse, en Babilonia, de la tutela asiria,
te una campaa militar, consiguieron El respeto que Babilonia haba mere- con tanto con la ayuda de varios alia-
dos Elam, entre ellos, y fue derro-
La ruina final de Babilonia fue causada tado por Assurbanipal. De este modo,
el rebelde termin en la pira de su pa-
por el rey asirio Senaquerib, que desvi lacio babilonio y a la ciudad se le im-
el ufrates para borrarla de la Tierra puso el acostumbrado vicario asirio,
mientras el pas de Elam fue entera-
capturar y asesinar los elamitas. El cido a lo largo de los siglos hizo que mente ocupado. As alcanz su apogeo
la brbara accin de Senaquerib, ena- el Imperio asirio, pero su final iba a ser
hasta recuperar Babilonia. Para la ciu- jenado por la muerte de su hijo, fuera fulminante.
dad fueron das muy amargos: ha- severamente condenada, pero perma- Mientras tanto, se iban asomado a la
biendo desviado las aguas del ufra- necieron sus tremendas consecuencias. Historia nuevos pueblos, ms o menos
tes, Senaquerib la sumergi, destru- Tratando de remediar el inevitable des- peligrosos para Asiria: cimerios, esci-
yndola completamente con la inten- prestigio que aquella destruccin haca tas, frigios, libios, medos y rabes, que
cin de borrarla definitivamente de la recaer sobre Asiria, Asarhaddon (680- con los viejos e histricos enemigos,
faz de la Tierra. De este modo se per- 669), hijo del cruel asirio, comenz r- constituan peligros que no hacan pre-
dieron para siempre numerosos testi- pidamente la reconstruccin de la ciu- sagiar nada bueno. n
17
 DOSSIER: LA RESURRECCIN DE BABILONIA

Das de gloria:
En los aos siguientes, Nabucodo-
nosor se ocup principalmente de Si-
ria-Palestina: expuls, finalmente a los
egipcios, contenindolos en sus fronte-

Nabucodonosor ras e imponiendo sobre ellos su supre-

maca; someti las ciudades fenicias;
destruy Jerusaln; se apoder tam-
bin de Cilicia... Todo bajo el signo de
una poltica que trataba de dotar a Ba-
bilonia de recursos humanos y mate-
Ms de mil aos despus de Hammurabi, la suerte riales, entre los cuales se hallaban las
poblaciones deportadas de Palestina y,
de Babilonia se halla de nuevo en manos de un gran obviamente, los cedros del Lbano. En
el mbito diplomtico, se hizo garante
monarca, cuyo prspero reino fue el canto de cisne de la paz entre medos y lidios, que ha-
ban iniciado una batalla y la interrum-
de la legendaria ciudad pieron impresionados por el eclipse
del 28 de mayo de 585 a.C.
Los babilonios controlaban en esa
poca un imperio ms grande que el
asirio de sus mejores tiempos. Su capi-
tal se convirti en el centro del mundo
y, en consecuencia, el gran rey desple-
g en ella una intensa actividad edili-

P
ocos aos separan la muerte
de Assurbanipal del ascenso
al trono babilonio de un jefe
caldeo: Nabopolassar (625-
605 a.C.). Eran los ltimos aos de Asi-
ria, pero tambin, una poca infausta
para Babilonia, debido a las guerras y
a las carestas. Los padres vendan a
sus hijos y en las fechas figura con fre-
cuencia la indicacin "puerta cerrada",
para referirse al asedio de la ciudad.
En Babilonia exista un vaco de po-
der y Nabopolassar lleg all desde el
Pas del Mar. Los asirios, que estaban
tanto al norte como al sur de Babilo-
nia, fueron expulsados por Nabopolas-
sar, les arrebat parte de su territorio y
les separ de Egipto que, aliado con
ellos, se haba apoderado de la costa
sirio-palestina.
Asiria ya se tambaleaba ante seme-
jantes reveses cuando, desde los montes
Zagros, el confn oriental de Mesopota-
mia, cayeron sobre ellos los medos de
Ciassare, que conquistaron Assur, la an-
tigua capital. Despus atacaron, saque-
aron y destruyeron Nnive. Para los asi-
rios, tan poderosos poco antes, fue el
fin; se retiraron a Charran (la futura Cha-
rrae romana), pero los medos y los ba-
bilonios tambin les expulsaron de all.
Quedaba Egipto, que no acept regre-
sar a sus confines naturales, por lo que
el hijo del rey de Babilonia, Nabucodo-
nosor, emprendi una campaa militar.
Cuando alcanz Hama, en Siria, fue in-
formado de que su padre haba muerto,
por lo que suspendi las operaciones y
regres a Babilonia a marchas forzadas
para hacer valer sus derechos al trono.
Tras las huellas de su padre
Haba llegado la poca del gran Nabu-
codonosor II (604-562 a.C.), pero es
necesario aadir que si no hubiera exis-
tido su padre, Nabucodonosor proba-
blemente no hubiese alcanzado tanta
grandeza y fama. Fue Nabopolassar
quien haba tomado las riendas de un
pas destruido y desmembrado, quien
haba aniquilado a los asirios, quien se
haba apoderado de Mesopotamia gra-
cias a un pacto con los medos, a los
que haba concedido libertad de accin
al este de los Zagros y en Anatolia.
Fragmento de las murallas de Babilonia,
reconstruido a finales de los ochenta
por la Direccin de Antigedades de Iraq.
cia, sin olvidar otras ciudades como
Borsippa, sede del templo de aquel
dios Nabu, que haba ocupado el pues-
to de Marduk en el onomstico de los
soberanos. Esto no impeda que el
templo de Marduk en Babilonia, con la
nueva torre de Babel, fuese el centro
de atencin del soberano y de su obra
de rehabilitacin.
Grandiosidad y ostentacin
Nabucodonosor trmin numerosas
obras iniciadas por su padre, quien ya
haba ordenado la reconstruccin de la
Torre; pero, adems, modific y ampli
otros muchos edificios. As se expandi
la inmensa Babilonia, dedicada a las
suntuosas ceremonias religiosas que
culminaban con la fiesta de ao nuevo.
Una procesin parta del complejo
religioso de Marduk, recorra una larga
va que pasaba cerca del palacio del so-
berano, pasaba por la puerta de Ishtar y
llegaba hasta el templo de la fiesta, fue-
ra de la ciudad. La estatua de Marduk se
encontraba de esta manera con la de su
hijo Nabu, que cada ao llegaba a Ba-
bilonia desde Borsippa. El recorrido era
acompaado por figuras de toros, dra-
gones y leones en relieve, tallados en
los muros laterales y sobre la puerta o
reproducidos sobre ladrillos esmaltados
Reconstruccin ideal de Babilonia,
con la Puerta de Ishtar en primer plano.

18 19

Un ngulo de la Puerta de Ishtar (stas y las
dems ilustraciones de esta doble pgina se
encuentran en Berln, Staatliche Museen).
Muro exterior de la sala del trono
de Nabucodonosor, con una
representacin de leones y palmeras
estilizadas.
y pintados. El fondo era azul como tam-
bin era azul el muro del templo que
estaba en lo alto de la Torre y que bri-
llaba a lo lejos.
De la magnificencia a la miseria
De todo aquello hoy slo queda un
canal cuadrado que marca el perme-
tro de la Torre; la puerta de Ishtar,
burdamente imitada en una copia ms
modesta que la original, se halla ac-
tualmente reconstruida en parte en el
Museo de Berln; el palacio del rey,
reducido a ruinas, se ha reconstruido
con criterios controvertidos, lo mismo
que un templo que no estaba lejos de
la puerta.
20
Ciertamente, la magnificencia de Ba-
bilonia era tan grande que ni siquiera
podemos imaginarla, del mismo modo
que su grandiosidad tambin era in-
comparable. Hoy en da, atravesar Ba-
bilonia de una puerta a otra de sus mu-
rallas significa moverse (aparte del pa-
lacio y de las estancias adyacentes) en
la miseria ms extrema, que ni siquiera
es compensada por la visin de algunas
ruinas. La nica estructura de cierta im-
portancia que queda es un teatro de
poca griega. Hallamos palmerales y
pueblos y el ufrates actual discurre le-
jos de su antiguo cauce junto a la Torre,
all donde un gran puente lo cruzaba.
La ciudad de Nabucodonosor se ex-
DAS DE GLORIA: NABUCODONOSOR
DOSSIER: LA RESURRECCIN DE BABILONIA
tenda sobre una super-
ficie de ms de 800 hectreas, no total-
mente construidas, pero con amplios
espacios para cultivos y frutales. Conta-
Uno de los muros de la
ba con varios sistemas defensivos. El Va de las Procesiones,
primero estaba formado por tres muros que decoraba Babilonia en
separados: el interior tena una anchu- la poca de Nabucodonosor.
ra de siete metros y estaba hecho de
adobes; despus, tras 12 metros, haba
otro de ladrillo y a ste se adhera un
tercero, de tres metros de espesor, que
formaba el talud de un ancho foso. A
intervalos de 52 metros se elevaban las
torres, mientras que el espacio entre los
muros se rellenaba con escombros so-
bre los cuales corra presuntamente un
camino que permita a los carros girar
21
 DAS DE GLORIA: NABUCODONOSOR
DOSSIER: LA RESURRECCIN DE BABILONIA

La Puerta de Ishtar,
reconstruida en
Babilonia en la dcada LA BABILONIA DE NABUCODONOSOR
de los aos ochenta. Maqueta que reconstruye
N el centro de Babilonia
Palacio de Estado visto desde el Norte. En

ufrates
E primer plano, la Va de las
O
Muralla Procesiones, que conduce
S urbana a la Puerta de Ishtar.
exterior

Puerta de Ishtar
Foso
Foso
Puerta
Puerta de Enlil Ciudad de Marduck
Nueva

Kullab Puerta
de Zababa
Puerta Kumar Eridu
del Re
Tuba Muralla
Puerta urbana
Puerta de Urash interior
de Adad
Puerta
de Shamash

Baluarte Baluarte
occidental oriental
Palacio
principal
Puerta
Puerta de Ishtar Templo de Marduck
de Nin-mah
Palacio Templo de ishtar
meridional

Puerta
s
de Zababa
ufrate Zigurat
de Marduk

Templo
de Marduk

Templo
Templo de Ishara
de Ishara
Puerta de Urash

sobre s mismos incluso cuando lleva- te kilmetros, con ocho grandes puertas hebreos, Joaquim. Por otra parte, esta rboles de 15 metros de alto y cuatro
UN RPIDO DECLIVE ban cuatro caballos (as lo narra Hero- de acceso que llevaban los nombres de ubicacin se enfrenta a algunas dificul- metros de anchura, mientras que Dio-
doto, que visit Babilonia). Estrabn las divinidades del panten babilonio. tades: por ejemplo, la lejana respecto a doro dice que haba una mquina es-

T ras la muerte de Nabucodonosor, Ba- vant cabeza. Si Alejandro, que muri en

bilonia entr en un rpido declive. Su ella, hubiera tenido una larga vida es muy
hijo apenas rein un ao y la dinas- posible que la hubiese sacado la la
cuenta que dos cudrigas a la carrera
podan adelantarse fcilmente.
Otras fortificaciones internas estaban
La ciudad era recorrida por calles orto-
gonales y se divida en barrios.
las orillas del ro, desde el cual se to-
maba el agua para el riego.
Los jardines colgantes se hallaban,
piral que sacaba el agua del Efrates.
En el mismo palacio haba una especie
de museo en el que se conservaban
ta se desangr en luchas fami- ruina; el macedonio quera re- formadas por dos muros de adobe, el Los jardines colgantes seguramente, en el palacio Norte, se- testimonios y obras de arte de otros
liares hasta la llegada de un construir la Torre... Aquellos interno de seis metros y medio de es- En palacio de verano estaba situado en parado del Sur por las murallas. Esta pases, fruto de las diversas conquistas.
nuevo usurpador, Nabnido, sueos quedaron en nada y pesor aproximadamente y el exterior de el ngulo septentrional de los muros ex- construccin era un enorme arimez Fue en esta ciudad, renacida y re-
un gobernante poderoso Babilonia se convirti en un cuatro. El espacio entre los dos muros ternos, en el punto ms prximo al ro. ms alto, casi una acrpolis. Otro simi- construida, donde naci el mito de Ba-
(555-539 a.C) que termin inmenso yacimiento de la- era de siete metros y no se rellenaba, El palacio Sur deba ser maravilloso; en lar se hallaba en el mismo lado externo bilonia como centro del mundo, sede
enfrentado con el clero y vio drillos para cuantos edifica- quiz para servir de camino para el r- l muri Alejandro Magno. All haba de las murallas, con la puerta de Ishtar de obras dignas defigurar entre las ma-
como Babilonia caa en ma- ron en sus proximidades. pido traslado de las tropas de defensa. amplios patios y salas de representa- en medio. El palacio Norte, segura- ravillas del planeta. Como Roma, tam-
nos del persa Ciro, entrega- Luego, desapareci hasta el Unos 20 metros despus del muro ex- cin, el Saln del Trono entre ellas. Una mente, era la residencia privada del poco Babilonia fue construida en un
da sin lucha por una faccin punto de que, incluso, se ol- terno haba un talud de ladrillos, que zona de especial estructura hizo pensar, rey, que poda acceder fcilmente a los da. Sin embargo, el largo reinado de
contraria al trono. An vivi- vid el lugar de su emplaza- protega el foso, de 50 metros de an- en el pasado, que all se hallaban los fa- jardines colgantes construidos en esca- Nabucodonosor constituye un perodo
ra algn tiempo de esplen- miento, pero su fama per- chura y unido al ufrates. Tambin en mosos jardines colgantes, pero ahora lones ascendentes, casi como un tea- demasiado breve para tamaos trabajos
Nabnido, el ltimo rey.
dor bajo dominio de los dur en el tiempo, la le- l haba torres, grandes y pequeas, si- parece ser que se trataba de almacenes tro, con la base hecha en piedra im- monumentales. Sii fueron los babilonios
persas, pero Jerjes la destruy para castigar yenda y la historia, hasta que Koldewey la tuadas a unos 18,10 metros de distancia en los que se hallaron textos adminis- permeabilizada con betn. Encima una quienes construyeron esta Babilonia, lo
una revuelta y, desde entonces, ya no le- resucit hace exactamente un siglo. del muro interno y a 20,50 metros por trativos, alguno de los cuales narra las capa de tierra permita cultivar rboles hicieron utilizando una ingente canti-
el externo. La longitud total era de sie- raciones diarias incluso del rey de los de altos troncos. Curzio Rufo habla de dad de mano de obra extranjera. n

22 23

La cautividad de
Babilonia
Los deportados a Babilonia vivieron en un exilio,
ms que en cautiverio, ya que podan reunirse,
comprar terrenos para erigir sus propias casas,
mantener su identidad y hasta casarse libremente
D
urante la poca de Nabu-
codonosor afluyeron a Ba-
bilonia y a su territorio mi-
les de deportados proce-
dentes de ciudades vencidas y someti-
das. Sin embargo, no existen represen-
taciones iconogrficas, como en Asiria,
donde rabes, urarteos, sirios, maneos,
fenicios, medos, elamitas, egipcios, ju-
dos y otros muchos son representados
con las connotaciones que les distin-
guen y evidencian, como tambin ha-
ba ocurrido en Egipto con los libios,
etopes, sirios, filisteos y otros Pueblos
del Mar, "fotografiados" con una meti-
culosidad que se centraba en sus ca-
ractersticas somticas y en los detalles
del armamento y de la vestimenta.
Sin embargo, existe documentacin
literaria, basada en la Biblia y en tex-
tos cuneiformes contemporneos al
exilio de los hebreos y de otros pue-
blos bajo Nabucodonosor, que mues-
tran cmo en Babilonia la situacin de
los exiliados era distinta a la de los de-
portados en Asiria, sometidos de modo
ms rgido y estricto. Por tanto, es ms Nabucodonosor, quien le hizo prisio-
correcto hablar de exilio ms bien que
de cautividad, puesto que la estancia
en tierra babilonia fue para los extran-
jeros algo completamente distinto a
una prisin triste y atroz. Babilonia era
una metrpoli internacional y cosmo-
polita, abierta a todos.
Las deportaciones efectuadas por
24
Nabucodonosor se tratan en textos
contemporneos: haba filisteos, feni-
cios, elamitas, medos, persas, egipcios,
griegos, lidios, cilicios. Tambin esta-
ban los hijos de un rey filisteo de As-
caln, junto a marineros, funcionarios
y cantores de esa ciudad. Los fenicios
eran de Tiro, de donde procedan al
menos 290 marineros, pero tambin
haba carpinteros de Biblos y de Arvad
y egipcios procedentes de otros luga-
res. Muchos egipcios eran guardianes
de edificios o de naves de armadores
particulares; otros estaban encargados
del cuidado de caballos y monos. Hay
informacin, tambin, sobre los hebre-
os, que confirma lo dicho por la Bi-
blia, que se refiere detalladamente a
sus varias deportaciones.
La primera se produjo en el octavo
ao de reinado de Nabucodonosor.
Antes se haba registrado un ataque
conducido por generales babilonios,
despus otro guiado por el propio rey.
El rey Joaquim, que solamente contaba
18 aos, se entreg voluntariamente a
to al frente de los judos, los generales
LAS DEPORTACIONES DE LOS HEBREOS
Primera deportacin
3.023 personas (segn Jeremas)
10.000 personas, de las cuales 7.000
eran guerreros y 1.000 artesanos (segn
el II Libro de los Reyes).
nero llevndose consigo el tesoro del babilonios llegaron a Jerusaln y la
Templo y de la Casa Real e hizo aicos conquistaron. El jefe de la guardia, Na-
la vajilla de oro que Salomn haba buzardan, incendi el Templo, el pala-
mandado elaborar. Respet sin embar- cio y toda la ciudad. Los babilonios de-
go otra vajilla, evidentemente menos molieron las murallas y destruyeron las
preciada. La conquista y la deportacin obras en bronce del Templo, como las
fueron limitadamente dramticas: no columnas y la jofaina, llevando a su
hubo masacres, torturas ni destruccio- patria los fragmentos junto a la vajilla
nes. El rey fue sustituido y slo se lle- realizada en la misma aleacin. Otra
v a Babilonia, con l y su corte, a una vajilla de oro y de plata, que evidente-
pequea parte de la poblacin para mente se haba salvado del primer sa-
que trabajara all: operarios y soldados. queo y que haba sido devuelta en esa
En el decimonoveno ao, despus dcada, fue requisada por el jefe de la
de la traicin y la rebelin de Sedecas, guardia.
el rey que Nabucodonosor haba pues-
Las razones de un castigo
Esta vez la represin fue dura, no slo
por la traicin de un hombre que de-
ba a Nabucodonosor su poder, sino
Segunda deportacin
porque Siria-Palestina haba sido el
832 personas (Jeremas)
problema recurrente del soberano ba-
Tercera deportacin bilonio, debido a que, como siempre,
745 personas (Jeremas) era la zona de friccin entre Mesopota-
Total (segn Jeremas): 4.600 personas mia y Egipto, pas siempre hostil. Por
DOSSIER: LA RESURRECCIN DE BABILONIA
un tal Godolia.
xodo de una poblacin conquistada en un
relieve del siglo VII a.C. procedente de
palacio de Asurbanipal en Nnive (Londres,
Museo Britnico) arriba. Centro y abajo,
placas de marfil del siglo VIII a.C. con vacas
que dan de mamar a sus terneros (Jerusaln,
Escuela Bblica y Pars, Museo del Louvre).
E
EL EXILIO
l Salmo 137 comienza con estas pala-
bras: "Habitaban a lo largo de los r-
os de Babilonia, all lloraban juntos re-
cordando a Sin. Hemos colgado nues-
tros cetros en los sauces de aquel pas";
son las palabras que se repiten en el Na-
bucco: "Ve, pensamiento, con tus alas do-
radas, ve y psate en los valles, en los ce-
rros, donde perfuman el aire tibias y tier-
nas las dulces auras del suelo natal!... Ar-
pa dorada de los fatdicos vates, por qu
ests muda, colgada del sauce?"
El Salmo, inspirador de este canto que
Verdi hizo meldico y nostlgico, termi-
na con una tremenda invectiva contra Ba-
bilonia: "Oh, Babilonia devastadora, bra-
vo a quien te haga lo que t has hecho!
Bravo a quien tome a tus nios y les gol-
pee contra la piedra!" (queda claro que en
este verso, como en la ley bblica, para los
hebreos est vigente la Ley del Talin).
No obstante, aunque el exilio fuera
apacible, nunca desapareci el resenti-
miento hacia los deportadores; quiz
naciera de aqu el mito de la construc-
cin de la Torre de Babel, es decir, el zi-
gurat de Babilonia, en cuya construc-
cin es posible que participaran tam-
bin los hebreos.
tanto, Nabucodonosor necesitaba all
un vasallo fiel y de confianza y su trai-
cin debilitaba un sistema defensivo
que se crea consolidado.
Sedecas, capturado mientras hua,
fue obligado a presenciar la matanza
de sus hijos,y fue, luego, cegado y de-
portado. Tambin ejecut a unas 70
personas principales y el pueblo fue
deportado, a excepcin de los rangos
inferiores, a los cuales se confi la tie-
rra de cultivo, bajo la supervisin de
Tambin hubo una tercera deporta-
cin, que se produjo en torno al vig-
simo tercer ao del reinado de Nabu-
codonosor, probablemente cuando el
soberano venci a los ammonitas y
moebitas y aprovech la ocasin para
castigar a los hebreos que haban ase-
sinado al fiel Godolia.
Por lo que hemos visto, las depor-
taciones tuvieron lugar bajo circuns-
tancias muy diversas: en un clima de
25
tolerancia, la primera; como una vio-
lenta reaccin, la segunda y, segura-
mente, la tercera. El tratamiento reser-
vado a los hebreos debi ser, por tan-
to, presumiblemente distinto en cada
caso. En el primero, el rey y su entor-
no no fueron apresados, sino acogidos
en la corte babilonia, siendo alimenta-
dos con raciones regulares, como se
observa en los textos administrativos
en que se nombra a Ja'u-kin, rey de
Jakhudu, es decir, Joaquim de Jud,
junto a sus cinco hijos y otros ocho ju-
dos. Y puesto que la Biblia dice que
este rey fue liberado de la prisin por
Evil-Merodac sucesor de Nabucodo-
nosor probablemente fuera vctima
de la reaccin desencadenada por la
rebelin de Sedecas, tras el perodo
de tranquilidad en el que haba goza-
do de la hospitalidad real.
Los textos babilonios mencionan a Miniatura del siglo XII que representa a los hebreos, cautivos ante Nabucodonosor.
otros hebreos, entre los que se halla
un hortelano, al que podemos imagi-
nar trabajando en el mantenimiento de
EL REGRESO A JERUSALN
los jardines colgantes. La mayor parte
de los hebreos no se concentr, obvia-
mente, en Babilonia: la zona ms po-
blada estaba en torno a la ciudad de
L os hebreos que regresaron a Jerusaln,
tras la conquista persa de Babilonia,
no llegaron a la patria con las manos va-
Su riqueza se observa en las donaciones
que hicieron: algunos cabezas de familia
dieron al tesoro del Templo 20.000 drac-
Nippur, en el sur, un territorio escasa- cas. La Biblia dice que tenan 7.337 es- mas de oro y 2.000 minas de plata. Otros
mente habitado, incluso despoblado, clavos, 245 cantantes, 736 caballos y ade- dieron 20000 dracmas de oro y 2.200 mi-
de modo que ofreca la doble ventaja ms, mulas, camellos y asnos. Haban au- nas de plata. Otra fuente habla de 61.000
de no chocar con poblaciones previa- mentado en nmero de forma extraordi- dracmas de oro y 5.000 minas de plata.
mente asentadas y, al mismo tiempo, naria, con respecto a los antiguos deporta- Tngase en cuenta que el dracma persa
recuperaba tierras incultas. Hasta all dos: regresaron 42.360; y no sabemos equivala a unos 5'5 gramos, mientras que
llegaba el Kabar, el canal colector jun- cuntos permanecieron en Mesopotamia. la mina equivala a unos 500 gramos.
to al cual, dice el profeta Ezequiel, es-
taban los deportados hebreos.
nombres babilonios, acogieron el ara- despiadado tirano y a Babilonia en
Deportados pero libres meo como lengua habitual e incluye- madre de todas las desdichas. Quede
stos, lejos de ser esclavos como se ron en su cultura aspectos mitolgicos claro, sin embargo, que cuando pu-
ha pensado, no vivan mal. Podan mesopotmicos, reelaborndolos y dieron regresar a Jerusaln, los hebre-
reunirse libremente, comprar terrenos, adaptndolos a su religin. os no eran pobres en absoluto y que
construir sus casas y comunicarse con Destaca, en este aspecto, una carta algunos prefirieron quedarse. Halla-
quienes seguan en la madre patria. que el profeta Jeremas les escribi mos muchos, acomodados y acaudala-
No vivan en ghettos, sino en amigable antes de la segunda deportacin, ex- dos en los documentos de la Babilo-
contacto con otros pueblos instalados hortndoles a instalarse en Mesopota- nia persa. n
en el interior, puesto que tomaron es- mia, cultivando tierras, casndose y
posas cananeas, hititas, perizeas, jebu- velando por la prosperidad de ese pa-
seas, ammonitas, moabitas, egipcias y s: esto indica lo que podan hacer, as PARA SABER MS
amorreas. De los textos babilonios se como tambin refleja la libertad de LARA PEINADO,F. [Trad.], Cdigo de
deduce que tambin haba hebreos en que gozaban, ya que las cartas podan Hammurabi, Madrid, 1986.
otras ciudades, como Sippar, Ur o ser tranquilamente enviadas a Jerusa- LARA PEINADO, F., Mesopotamia, Madrid, Arlanza,
2000.
Borsippa. Pero no fueron dispersados, ln a nombre de los postulantes anti- RUEDA MUOZ, G. Nabucodonosor II. Rey de
ya que pudieron mantener su iden- babilonios. Babilonia.El dirigente de la ciudad de los grandes
tidad, su culto y su fe. Aunque se vie- Tras la traicin de Sedecas las co- dioses, Madrid, 1998.
WAGNER ,C.G. Historia del Cercano Oriente [Dir.
ran obviamente influidos por el am- sas cambiaron y el nuevo comporta-
J.M.Roldn Hervs], Salamanca, 1999.
biente que les rodeaba y adoptaran el miento de Nabucodonosor fue quiz http://ancient.thevines.com/leaf
calendario local, algunos tomaron lo que convirti su figura en la de un @ /BE0000027978/4

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