LA DESNUTRICIN INFANTIL

Causas, consecuencias y estrategias

para su prevencin y tratamiento
Edita:
UNICEF Espaa
C/ Mauricio Legendre, 36
28046 Madrid
913 789 555
sensibilizacion@unicef.es
www.unicef.es
Autora:
Wendy Wisbaum (contenidos)
Coordinacin:
Sara Collantes (UNICEF)
Han colaborado:
Beln Barbero, Dailo All, Marta Arias, Isabel Benlloch, Andrs Conde,
Raquel Fernndez, Ins Lezama e Isabel Tamarit
Adaptacin de textos, diseo y maquetacin:
punto&coma

Depsito Legal:

Noviembre 2011
PREFACIO
Los Estados Partes reconocen el derecho del nio
al disfrute del ms alto nivel posible de salud.
Convencin sobre los Derechos del Nio, Artculo 24

Han pasado ms de 20 aos desde que todos los gobiernos del mundo aprobaron en
la Asamblea General de Naciones Unidas el tratado internacional ms ratificado de
la historia: la Convencin sobre los Derechos del Nio. En ella, junto con la cita que
encabeza estas palabras, se reconoce el derecho de todo nio a un nivel de vida
adecuado para su desarrollo fsico, mental, espiritual, moral y social, adems por
supuesto de reconocer su derecho a la vida y a la supervivencia.
Ciertamente, en los ltimos 20 aos se han mejorado las expectativas de vida y
desarrollo de millones de nios en todo el mundo. Pero no podemos obviar uno de
nuestros mayores fracasos colectivos: a da de hoy, en el mundo en desarrollo casi 200
millones de nios menores de cinco aos padecen desnutricin crnica. Son nios que,
ya con total seguridad, van a ver afectado su desarrollo fsico e intelectual a corto, medio
y largo plazo, hipotecando no slo su futuro sino el de sus familias, comunidades y
sociedad en general.
La lucha contra la desnutricin infantil es uno de los grandes frentes de trabajo de
UNICEF en todo el mundo, y por este motivo desde UNICEF Espaa hemos querido
poner un nfasis especial en esta grave problemtica en nuestra campaa contra la
desnutricin infantil Dona1Da. La situacin es muy grave, pero tambin porque est
demostrado que hay muchas intervenciones factibles, rentables y tremendamente
efectivas para mejorar la vida de estos y otros muchos millones de nios. Este
documento pretende ser una herramienta de trabajo que ayude
a comprender las dimensiones de la desnutricin infantil en el mundo, sus causas y
consecuencias, pero tambin y muy especialmente las lneas bsicas de intervencin
en las que trabajamos para luchar contra ella en los contextos ms difciles.
Precisamente cuando estbamos inmersos en los preparativos de esta campaa
empezamos a recibir las alertas cada vez ms desesperadas del personal de UNICEF
que trabaja en el Cuerno de frica, advirtiendo de las enormes dimensiones que
estaba alcanzando all la combinacin fatal de sequa, crisis alimentaria y conflicto
blico. Lamentablemente, se trata de una regin que ejemplifica a la perfeccin todo lo
que tratamos de explicar en esta campaa. Por este motivo le prestamos una atencin
especial y trabajamos a fondo para recabar la solidaridad de la poblacin espaola con
los miles de nios que estn en serio peligro en la zona.
Esperamos que tanto la campaa como este documento constituyan un nuevo impulso
para conseguir, entre todos, una aplicacin efectiva del derecho de todos los nios del
mundo a disfrutar de una vida y una salud plenas.

Consuelo Crespo,
Presidenta de UNICEF Espaa
NDICE
INTRODUCCIN
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
La nutricin, un derecho fundamental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

Acabar con la desnutricin es posible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

La desnutricin infantil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Las causas de la desnutricin infantil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Tipos de desnutricin infantil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

Vitaminas y minerales esenciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

La desnutricin infantil en el mundo en desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

La desnutricin en la Ayuda Oficial al Desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Actuar con un enfoque de equidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Los 1.000 das crticos para la vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

Actuaciones para prevenir la desnutricin infantil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Emergencia nutricional en el Cuerno de frica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

Una regin vulnerable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

En crisis antes de la emergencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

UNICEF ante las emergencias nutricionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

Para avanzar en la lucha contra la desnutricin infantil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

Principales ejes de actuacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

Otros aspectos clave . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

A nivel nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28

A nivel internacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

Qu puedes hacer t . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

UNICEF/NYHQ2004-0176/LeMoyne
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Notas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
 En el mundo
en desarrollo, cerca de 200
millones de nios menores de
5 aos sufren DESNUTRICIN
CRNICA, cuyos efectos se harn
sentir durante el resto de sus
Son muchos los factores que provocan que la desnutricin siga sien- En el mundo se producen
do una amenaza para la supervivencia y el desarrollo de cientos de alimentos suficientes para
millones de personas: la falta de una atencin suficiente,
satisfacer las necesidades de
el hecho de que con frecuencia resulte invisible, el alza en el precio
de los alimentos bsicos, los conflictos que originan desplazamien-
todos los hombres, las mujeres
tos masivos de poblacin, la sequa, la ausencia de un enfoque de y los nios que lo habitan.

UNICEF/BANA2006-00320/Akash
vidas. Adems, en torno al 13% equidad y el crculo de la pobreza, entre otros. Por lo tanto, el hambre
de los nios menores de 5 aos y la desnutricin no son
padece DESNUTRICIN AGUDA, Acabar con la desnutricin consecuencias slo de la falta
de alimentos, sino tambin de
que requiere tratamiento
inmediato y atencin
es posible la pobreza, la desigualdad y
mdica urgente Vivimos en un momento de la historia de la Humanidad en el que los errores en el orden de
por primera vez existen recursos y conocimientos suficientes para las prioridades.
acabar con el hambre y la pobreza. No hay escasez de alimentos.
En el mundo hay suficiente comida para que toda la poblacin Kul C. Gautam, Director Ejecutivo
Adjunto de UNICEF
pueda alimentarse adecuadamente; sin embargo, se desperdicia
En el mundo, cerca de mil millones de personas pasan hambre, segn la FAO1, y las estimaciones indican que entre un 30% y un 50% de todo el alimento que se produce, y en los
esta cifra va en aumento. Desde 2008, la crisis financiera y las repetidas crisis alimentarias han empeorado la pases desarrollados se calcula que se desperdicia alrededor de una
situacin. Los precios de los alimentos fluctan, con alzas que hacen que el acceso a una alimentacin cuarta parte de la comida que compran las familias.3
adecuada sea imposible para millones de familias. Segn datos del Banco Mundial, en el ltimo ao el precio
de los alimentos ha aumentado un 36%, debido en parte a la subida de los combustibles. Se calcula que, En los ltimos aos, el conocimiento sobre la desnutricin, sus
desde junio de 2010 hasta abril de 2011, 44 millones de personas han cado en la pobreza como consecuencia causas y sus consecuencias ha mejorado mucho. Gracias a eviden-
de ello2. En Somalia, pas del Cuerno de frica que est viviendo una grave emergencia nutricional, algunos cias prcticas y cientficas se sabe la importancia de actuar, qu hay
alimentos bsicos experimentaron en 2011 una subida de hasta un 270% con respecto a 2010. que hacer, cmo hacerlo y cunto cuesta. El nivel
Aunque los pases en desarrollo han conseguido logros significativos, socio-econmico de
los datos de esos logros reflejan valores promedio, mientras que la las familias influye en
La nutricin, un derecho fundamental diferencia entre pobres y ricos sigue aumentando. De ah la importan- las probabilidades de
cia de que las soluciones tengan un enfoque de equidad para llegar a que los nios sufran
La Convencin sobre los Derechos del Nio las poblaciones ms vulnerables y con mayores dificultades para desnutricin. En los pases
establece el derecho de todos los nios a un acceder a sus derechos. Existen ejemplos de xito en muchos pases
en desarrollo el 40% de
nivel de vida adecuado para su desarrollo que demuestran que el impacto de las soluciones es incomparable-
los jvenes ms pobres
CRECIMIENTO

fsico, mental, espiritual, moral y social. En AUTORREALIZACIN mente mayor y ms efectivo cuando se trabaja con un enfoque de
su Artculo 6, establece que los Estados Partes equidad. Se trata de soluciones factibles, rentables y efectivas en tr- estn desnutridos
garantizarn en la mxima medida posible minos de nutricin, salud, educacin y desarrollo en general.
la supervivencia y el desarrollo del nio. ESTIMA
La experiencia de UNICEF en su trabajo con otras agencias de
Por otra parte, en el ao 2000, 189 pases acor- Naciones Unidas, gobiernos de los pases implicados y ONG,
daron, en el marco de las Naciones Unidas, demuestra que hay soluciones. Pero es necesario aumentar la inver-
los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). NECESIDADES sin en la lucha contra la desnutricin y poner en marcha estrate-
Se trata de 8 objetivos desglosados en metas SOCIALES gias multisectoriales que aborden las causas de la desnutricin.
concretas y medibles que deben alcanzarse en
SUPERVIVENCIA

2015, con la finalidad de acabar con la pobreza

y el hambre e impulsar el desarrollo humano. SEGURIDAD (Pgina 3)

A pesar de ello, la desnutricin sigue siendo
una de las principales amenazas para la super-
vivencia, la salud, el crecimiento y el desarrollo
de las capacidades de millones de nios, as
como para el progreso de sus pases.
La base del desarrollo humano implica tener
cubiertas las necesidades bsicas para sobre-
vivir, como se indica en la pirmide de la
Teora de la Motivacin, de Maslow.
Los 1.000 das crticos para la vida
En la actualidad est identificado el periodo fundamental para
NECESIDADES prevenir la desnutricin: el embarazo y los dos primeros aos
FISIOLGICAS de vida del nio. Es lo que se conoce como los 1.000 das
crticos para la vida. En esta etapa es cuando se produce el
desarrollo bsico del nio, por lo que la falta de atencin
Segn Maslow, hay necesidades bsicas que las personas
tenemos que satisfacer, cumpliendo cada nivel antes de pasar adecuada afectar a la salud y el desarrollo intelectual del nio
al siguiente, para finalmente autorrealizarnos y poder comportar- el resto de su vida.
nos sin egosmo. Una de cada siete personas en nuestro planeta
no puede ni siquiera satisfacer el primer nivel de esta pirmide.
Una trabajadora sanitaria de la clnica
comunitaria de Martissant, que cuenta
con el apoyo de UNICEF, pesa a un nio
pequeo en el hogar para nios de Cite
l'Eternel, en la barriada de Martissant en
Puerto Prncipe, capital de Hait.
(Pgina 4)
Una nia disfruta de su comida en la
aldea de Koi Jai, en el distrito de Tangail,
Bangladesh.

4 La desnutricin infantil - UNICEF UNICEF - La desnutricin infantil 5

 UNICEF/NYHQ2010-3061/Pirozzi
Una nutricin adecuada, en cantidad y en calidad, es clave para el buen desarrollo fsico e
intelectual del nio. Un nio que sufre DESNUTRICIN ve afectada su supervivencia y el buen
funcionamiento y desarrollo de su cuerpo y de sus capacidades cognitivas e intelectuales.
La desnutricin es un concepto diferente de la MALNUTRICIN, que incluye tanto la falta
como el exceso de alimentos.

Las causas de la desnutricin infantil

La desnutricin infantil es el resultado de la ingesta insuficiente
de alimentos (en cantidad y calidad), la falta de una atencin
adecuada y la aparicin de enfermedades infecciosas. Si las causas
Detrs de estas causas inmediatas, hay otras subyacentes como que subyacen en
son la falta de acceso a los alimentos, la falta de atencin sanita- la DESNUTRICIN no se
ria, la utilizacin de sistemas de agua y saneamiento insalubres, corrigen la situacin puede
y las prcticas deficientes de cuidado y alimentacin. agravarse, de manera
En el origen de todo ello estn las causas bsicas que incluyen que se convierta en una
factores sociales, econmicos y polticos como la pobreza, emergencia nutricional como
la desigualdad o una escasa educacin de las madres. la que est viviendo
el Cuerno de frica

DESNUTRICIN INFANTIL

Causas inmediatas
Alimentacin Atencin
Enfermedades
insuficiente inadecuada

Causas subyacentes
Falta de acceso Falta de atencin Agua y saneamiento
a alimentos sanitaria insalubres

(Pgina 6)
Un nio toma alimento teraputico en

LA DESNUTRICIN Causas bsicas

Escasa educacin
un centro de rehabilitacin nutricional
intensiva en la aldea de Guidan
Roumdji, a unos 50 kilmetros

INFANTIL Pobreza Desigualdad de la ciudad de Maradi, Nger.

de las madres UNICEF apoya este centro, gestionado
por Mdicos Sin Fronteras Blgica.

UNICEF - La desnutricin infantil 7

 UNICEF/NYHQ2010-0654/Asselin
Desnutricin crnica
Un nio que sufre desnutricin crnica presenta un
retraso en su crecimiento. Se mide comparando la
talla del nio con el estndar recomendado para su
edad.
Indica una carencia de los nutrientes necesarios
durante un tiempo prolongado, por lo que aumenta
el riesgo de que contraiga enfermedades y afecta
al desarrollo fsico e intelectual del nio.
La desnutricin crnica, siendo un problema de
mayor magnitud en cuanto al nmero de nios
afectados, es a veces invisible y recibe menor
atencin.
El retraso en el crecimiento puede comenzar antes
de nacer, cuando el nio an est en el tero de su
madre. Si no se acta durante el embarazo y antes
de que el nio cumpla los 2 aos de edad, las
consecuencias son irreversibles y se harn sentir

UNICEF/MLIA2009-00126/Pirozzi
durante el resto su vida.

Desnutricin aguda moderada

Un nio con desnutricin aguda moderada pesa
menos de lo que le corresponde con relacin a
su altura. Se mide tambin por el permetro del
Una nia pequea es pesada, como brazo, que est por debajo del estndar de
parte de un control de crecimiento en el
hospital gubernamental de Kono, en la
Tipos de desnutricin infantil referencia.

ciudad de Koidu, Sierra Leona.
Se calcula que 7,6 millones de nios menores de 5 aos
mueren cada ao. Una tercera parte de estas muertes est
relacionada con la desnutricin.4
El ndice de desnutricin se determina mediante la obser-
Requiere un tratamiento inmediato para prevenir
que empeore.
Desnutricin aguda grave o severa
Una trabajadora sanitaria mide el permetro del brazo de un
nio para detectar si sufre desnutricin. El color verde de la
cinta indica que est dentro de un rango saludable.
Koussouma, Mal.

Se estima que
cerca de uno de cada
cuatro nios menores
de 5 aos tiene un peso
inferior al normal para
su edad. El bajo peso se
puede relacionar tanto
con desnutricin crnica
como con aguda
vacin directa, que permite identificar nios demasiado Es la forma de desnutricin ms grave. El nio tiene
delgados o con las piernas hinchadas; y midiendo la talla, un peso muy por debajo del estndar de referencia
el peso, el permetro del brazo y conociendo la edad del para su altura. Se mide tambin por el permetro
nio, que se comparan con unos estndares de referencia. del brazo. Altera todos los procesos vitales del nio
y conlleva un alto riesgo de mortalidad.
La desnutricin se manifiesta en el nio de diversas for-
mas: El riesgo de muerte para un nio con desnutricin
aguda grave es 9 veces superior que para un nio
Es ms pequeo de lo que le corresponde para su
en condiciones normales.
edad.
Requiere atencin mdica urgente.
Pesa poco para su altura.
Pesa menos de lo que le corresponde para su edad. Carencia de vitaminas y minerales
La desnutricin debida a la falta de vitaminas y
Cada una de estas manifestaciones est relacionada con un
minerales (micronutrientes) se puede manifestar de
tipo especfico de carencias. La altura refleja carencias
mltiples maneras. La fatiga, la reduccin de la
nutricionales durante un tiempo prolongado, mientras que
capacidad de aprendizaje o de inmunidad son slo
el peso es un indicador de carencias agudas. De ah las dis-
algunas de ellas.
tintas categoras de desnutricin.
Veamos a continuacin algunos ejemplos.

8 La desnutricin infantil - UNICEF UNICEF - La desnutricin infantil 9


El permetro del brazo y el peso del nio ayudan a determinar su crecimiento y su estado de salud.
Vitaminas y minerales esenciales
Una nutricin adecuada tiene que incluir las vitaminas y minerales esenciales que necesita el
organismo. Sus carencias estn muy extendidas y son causa de distintas enfermedades. Mostramos
a continuacin algunos ejemplos de intervenciones en las que se suministran vitaminas y minerales
esenciales a las poblaciones afectadas por su carencia.
Vitamina A
Un nio que carece de esta vita-
mina es ms propenso a las
infecciones, que sern ms gra-
ves y aumentarn el riesgo de
mortalidad. Su falta aumenta el
riesgo de ceguera. Tambin pro-
duce daos en la piel, la boca,
el estmago y el sistema respi-
ratorio.
La administracin de vitamina A
reduce el riesgo de mortalidad
por sarampin. Se estima que
en poblaciones con deficiencia
de esta vitamina, su administra-
cin puede reducir la mortalidad
infantil por sarampin en un
50%, y la mortalidad por diarrea
en un 40%. El riesgo de mortali-
dad infantil puede reducirse en
un 23%. Las intervenciones en
las que se basan estas cifras
incluyeron el enriquecimiento
de alimentos y la administracin
de suplementos orales.
10
UNICEF/NYHQ2009-0203/Ysenburg
SUMINISTRO DE VITAMINA A EN BIHAR, INDIA
La carencia de vitamina A est muy generalizada en toda India.
El Gobierno de Bihar (un estado de India), en colaboracin con
UNICEF, la Iniciativa de Micronutrientes y otras organizaciones,
apoya una estrategia para aumentar la cobertura de suplementos
vitamnicos y minerales a toda la poblacin infantil, comenzando
con los nios de grupos socialmente excluidos, entre los que las
tasas de desnutricin son ms altas.
Se han establecido lugares de referencia de carcter temporal para
suministrar vitamina A. Se ha formado a trabajadores de salud y nutri-
cin, y a voluntarios de la comunidad para administrar a los nios
jarabes de vitamina A de manera preventiva, y aconsejar a las madres
sobre cmo mejorar el contenido de esta vitamina en la dieta de sus
hijos.
Los datos del primer semestre de 2009 indicaban que esta iniciativa
ya haba beneficiado a 13,4 millones de nios de entre 9 meses y 5
aos, lo que supone el 95% de los nios en este grupo de edad.
Esta iniciativa demuestra que es factible llegar a los nios tradicional-
mente excluidos de los servicios pblicos cuando se hace el esfuerzo
necesario para identificar quines son y dnde viven, y se toman deci-
siones polticas para asignar recursos humanos y poner en marcha
programas para llegar a ese sector vulnerable de la poblacin.
La desnutricin infantil - UNICEF
UNICEF/NYHQ2005-2269/Pirozzi
A la derecha, un nio de 14 meses, que sufra diarrea y una infeccin respiratoria aguda, toma sales de rehidratacin oral
proporcionadas por UNICEF, en el hospital de la ciudad de Tanchon, en Corea del Norte.
Hierro y cido flico
La deficiencia de hierro afecta a cerca del 25%
de la poblacin mundial. La falta de hierro
puede causar anemia y reduce la capacidad
mental y fsica. Durante el embarazo se asocia al
nacimiento de bebs con bajo peso, partos pre-
maturos, mortalidad materna y mortalidad fetal.
La deficiencia de hierro durante la infancia redu-
ce la capacidad de aprendizaje y el desarrollo
motor, as como el crecimiento; tambin daa
el sistema de defensa contra las infecciones. En
los adultos disminuye la capacidad de trabajo.
La mayor parte de las personas que sufre
carencia de hierro son mujeres y nios en
edad preescolar. La proporcin ms elevada
de nios en edad preescolar con anemia se
encuentra en frica (68%).
En un estudio realizado en Indonesia, se cons-
tata que la productividad laboral se increment
en un 30% despus de la administracin de
hierro a trabajadores con deficiencia de este
mineral.5
En cuanto al cido flico, es fundamental
durante el embarazo, previene la anemia y las
malformaciones congnitas, y fortalece el siste-
ma inmunolgico.
UNICEF suministra cpsulas de hierro y
cido flico a mujeres embarazadas en los
pases en desarrollo en los que trabaja.
Tambin se refuerza el enriquecimiento de
alimentos bsicos como la harina.
UNICEF - La desnutricin infantil
UNICEF/NYHQ2007-0364/Thomas
Yodo
El yodo es fundamental para el buen funcionamiento
del metabolismo. La deficiencia de yodo en una mujer
embarazada puede tener efectos adversos sobre el
desarrollo neurolgico del feto, causando una dismi-
nucin de sus funciones cognitivas.
La deficiencia de yodo, la principal causa mundial de
dao cerebral que se puede prevenir, provoca daos en
el sistema nervioso. Puede alterar la habilidad de cami-
nar de los nios, as como la audicin y el desarrollo de
capacidades intelectuales. Los nios que crecen con
carencia de yodo tienen un coeficiente intelectual al
menos 10 puntos inferior al de otros nios.
En las regiones donde son frecuentes estos casos, el
impacto sobre la economa es significativo. La defi-
ciencia de yodo produce tambin un elevado nmero
de muertes.
YODACIN DE LA SAL
La tasa de hogares de los pases en desarrollo
donde se consume sal yodada ha aumentado de un
20% en 1990 a ms de un 70% en la actualidad. Uno
de los casos ms extraordinarios de xito es el de
China, donde en 10 aos (1990-2000), la tasa de
yodacin de la sal pas del 39% al 95%. Tambin ha
alcanzado niveles muy elevados en Jordania, donde
ha pasado del 5% a cerca de un 90%; y en
Bangladesh, con un aumento del 20% al 70%.
UNICEF colabora con distintas organizaciones
pblicas y privadas para eliminar la carencia de
yodo mediante la yodacin de la sal.
11
La desnutricin infantil La desnutricin en la Ayuda Oficial al Desarrollo
en el mundo en desarrollo La desnutricin es un problema complejo que no est recibiendo los recursos necesarios ni para prevenir su
aparicin ni para su tratamiento. Slo pasa a un primer plano cuando se llega a situaciones de emergencia,
Cerca de 200 millones de nios menores de 5 aos como la que se vive actualmente en el Cuerno de frica. En estos casos, las actuaciones que se centran en
sufren desnutricin crnica. Un 90% vive en Asia y lograr la supervivencia de los nios que sufren desnutricin aguda son difciles y costosas.
frica, donde las tasas son muy elevadas: 40% en Asia
y 36% en frica. El 80% de los nios con desnutricin La desnutricin crnica, que es la que afecta a ms nios en el mundo en desarrollo, resulta con frecuencia
crnica vive en 24 pases. De los 10 pases* que ms invisible. Adems, requiere una actuacin continuada cuyos resultados se ven en el medio y largo plazo. Esto
contribuyen a la cifra total, seis estn en Asia: hace que pase a un segundo plano y sea una prioridad secundaria en los programas de Ayuda Oficial al
Bangladesh, China, Filipinas, India, Indonesia y Desarrollo (AOD).
Pakistn, debido en parte a la elevada poblacin que AYUDA OFICIAL AL DESARROLLO 1995-20076
registran la mayor parte de ellos. As, por ejemplo, se En el grfico se aprecia la escasa 16.000
calcula que 3 de cada 10 nios desnutridos en el atencin que recibe la nutricin
bsica en la AOD de los pases 14.000
mundo en desarrollo viven en India.
donantes. SALUD
12.000
En 9 pases, ms del 50% de los nios menores de 5

Millones de dlares
aos sufre desnutricin crnica. Guatemala, con un 10.000
54%, se sita en niveles semejantes a los de algunos
8.000
pases africanos y asiticos. El resto de los pases son:

UNICEF/NYHQ2005-2395/Khemka
VIH/SIDA
6.000
Afganistn, Yemen, Guatemala, Timor-Leste, Burundi,
Madagascar, Malawi, Etiopa y Rwanda (de mayor a 4.000
menor porcentaje).
2.000
NUTRICIN BSICA
Un 13% de los nios menores de 5 aos sufre desnutri-
0
cin aguda, y un 5% de ellos desnutricin aguda grave. 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007
El 60% de los casos de desnutricin aguda se registra Ao
en slo 10 pases. Un total de 32 pases tienen un 10%
o ms de nios menores de 5 aos con desnutricin
aguda grave, que requiere tratamiento urgente.
Actuar con un enfoque de equidad
Prestar atencin a los nios ms pobres y vulnerables es un imperativo tico que refleja el concepto de uni-
Saurav, de tres meses de edad, es pesada en un centro
versalidad plasmado en la Convencin sobre los Derechos del Nio. Sin embargo, en la prctica, se ha veni-
de atencin primaria, mientras su madre la observa y una
do considerando un enfoque poco rentable, por lo que no es un principio generalizado en el diseo de pro-
Un crculo vicioso enfermera anota la informacin. Naci con bajo peso,
pero gracias a una intervencin a tiempo y unas buenas gramas e iniciativas para el desarrollo.
La desnutricin acta como un crculo vicioso: las muje- prcticas de alimentacin, ahora su peso es normal.
res desnutridas tienen bebs con un peso inferior al ade- UNICEF ha publicado un informe en 2010 que indica todo lo contrario: trabajar con un enfoque de equidad
Distrito de Sholapur, India.
cuado, lo que aumenta las posibilidades de desnutricin para llegar a la poblacin infantil ms pobre y vulnerable es la forma ms rpida y rentable de avanzar en el
en las siguientes generaciones. En los pases en desarro- logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Existen ejemplos de xito en muchos pases que as lo
llo, nacen cada ao unos 19 millones de nios con bajo demuestran.
peso (menos de 2.500 gramos). Basado en el anlisis de 15 pases:
Entre las CONTRIBUCIN DE DISTINTOS MODELOS ESTRATGICOS AL LOGRO
Bangladesh, Benin, Filipinas, Ghana,
La desnutricin, al afectar a la capacidad intelectual y consecuencias que DE LOS ODM* RELATIVOS A LA SALUD11
Honduras, Kenia, Mal, Nger,
cognitiva del nio, disminuye su rendimiento escolar y la actual crisis en el Nigeria, Pakistn, Ruanda,
el aprendizaje de habilidades para la vida. Limita, por Sudfrica, Uganda, Vietnam y
Cuerno de frica tendr Disminucin de la mortalidad de Zimbabue.
tanto, la capacidad del nio de convertirse en un adulto nios menores de 5 aos
que pueda contribuir, a travs de su evolucin humana y
para los nios est * Los indicadores se refieren a ODM
profesional, al progreso de su comunidad y de su pas. la prdida de cursos Disminucin de la sobre salud:
mortalidad materna 1. Erradicar la pobreza extrema y el
Cuando la desnutricin se perpeta de generacin en escolares, que afectar hambre.
generacin, se convierte en un serio obstculo para el a su futuro laboral Disminucin del retraso 4. Reducir la mortalidad infantil.
desarrollo y su sostenibilidad. en el crecimiento 5. Mejorar la salud materna.
6. Combatir el VIH/sida, el paludismo
Se estima que los nios que estn viviendo la crisis del Aumento de la cobertura de las y otras enfermedades.
Cuerno de frica y que sufren desnutricin crnica, pue- intervenciones para prevenir
*India, China, Nigeria, Pakistn, Indonesia, Bangladesh, la transmisin del VIH
den llegar a perder 2 3 aos de curso escolar y tener un Etiopa, Repblica Democrtica del Congo, Filipinas y Centrados en equidad
de la madre al nio
23% menos de ingresos en la vida adulta, lo cual se refle- Repblica Unida de Tanzania (de mayor a menor nmero de 0 10 20 30 40 50 60 70 80 Orientacin actual
jara en una reduccin del 3% en el PIB a escala nacional. casos). %

12 La desnutricin infantil - UNICEF UNICEF - La desnutricin infantil 13

 UNICEF/NYHQ2005-2268/Pirozzi
(Pgina 14)

Actuaciones para prevenir Un trabajador sanitario mide el

permetro del brazo de un beb,

la desnutricin infantil mientras se alimenta de leche materna,

en la aldea de Marat, (Eritrea).

En la actualidad est identificado el periodo fundamental para preve- (Pgina 15)

nir la desnutricin del nio: el embarazo y los dos primeros aos de Una trabajadora sanitaria rellena la ficha
vida. Es el periodo que se conoce como los 1.000 das crticos para mdica de un nio pequeo, en brazos
la vida. En esta etapa es cuando se produce el desarrollo bsico del de su madre, en el centro de salud
apoyado por UNICEF en Ourika,
nio, por lo que la falta de una alimentacin y atencin adecuadas
cerca de Marrakech, (Marruecos).
produce daos fsicos y cognitivos irreversibles que afectarn a la
salud y al desarrollo intelectual del nio para el resto de su vida.

En estos 1.000 das hay cuatro etapas que requieren actuaciones

LA ALIANZA
diferentes: DE LOS 1.000 DAS
Embarazo Se trata de una alianza que
promociona la accin e inver-
Nacimiento
sin para mejorar la nutricin
De 0 a 6 meses de las madres y los nios duran-
te el periodo de 1.000 das que
De 6 a 24 meses
abarca desde el embarazo hasta
los dos aos de edad del nio.
Durante estas etapas, las intervenciones de UNICEF se agrupan
en cuatro grandes categoras: La Alianza une a los gobiernos,
el sector privado y las organiza-
UNICEF/NYHQ2008-1648/Pirozzi

Acciones de prevencin ciones de la sociedad civil para

Cambios en el entorno socio-cultural fomentar la inversin y fortale-
cer las polticas de nutricin

LOS 1.000 DAS Tratamiento de la desnutricin

Otros tratamientos y actuaciones

temprana en los pases en
desarrollo. UNICEF es miembro

CRTICOS PARA LA VIDA

de esta iniciativa.
Detallamos a continuacin las intervenciones correspondientes a www.thousanddays.org
cada una de estas categoras.

UNICEF - La desnutricin infantil 15

ACCIONES DE UNICEF DURANTE LOS 1.000 DAS CRTICOS PARA LA VIDA

UNICEF/NYHQ2007-0215/Delvigne
Cambios
en el entorno

UNICEF/NYHQ2010-2665/LeMoyne
socio-cultural
Formacin y acciones para
prevenir los embarazos pre-
coces.
Acciones para proteger los
derechos de las mujeres y
nias.
En la foto, una nia se lava las manos en un campo de desplazados en Hait.
Fomento del uso de alimen-
tos locales, hbitos de ali- Promover prcticas de higiene como el lavado de manos es una de las
mentacin saludables y sen- formas ms eficaces y econmicas de prevenir la diarrea y otras enfer-
sibilizacin a la comunidad medades infecciosas.
Prevencin En la foto, un nio es pesado en un examen mdico rutinario en el hospital de
Vilanculos. El hospital sufri daos a causa del cicln Favio y UNICEF facilit sobre la necesidad de hacer Un estudio realizado en Nepal demostr que cuando las mujeres que
tiendas en las que atender temporalmente a los pacientes. Mozambique, 2007. controles de crecimiento.
Aporte de vitaminas y dan a luz y las personas que las atienden se lavan las manos la tasa
minerales esenciales: La lactancia materna temprana y exclusiva en los primeros meses de Promocin de hbitos de de supervivencia de los recin nacidos aumenta hasta un 44%.7
hierro, cido flico, vida proporciona todos los nutrientes necesarios para los nios, estimu- higiene, como el lavado de Adems, el lavado de manos puede reducir la incidencia de la diarrea
vitamina A, zinc y yodo. la su sistema inmunolgico y les protege de enfermedades mortales. manos, para reducir el ries- entre menores de 5 aos hasta un 45%8, y de graves infecciones respi-
go de diarrea y otras enfer- ratorias hasta un 23%.9
Fomento de la lactancia medades.
temprana (en la primera
hora).
MEJORAR LA LACTANCIA Y REDUCIR Creacin de instalaciones
SANEAMIENTO DEL AGUA EN GUATEMALA
LA TRANSMISIN DE VIH/SIDA EN KENIA adecuadas de agua y sanea-
Fomento de la lactancia miento, y formacin para su
exclusiva hasta los En el Departamento de Jalapa la contaminacin del agua es una
En 2007 UNICEF colabor con el Gobierno de Kenia en un programa mantenimiento.
6 meses de edad. fuente continua de infecciones, que agravan la situacin de
de gran alcance para aumentar la lactancia materna exclusiva, Acciones para lograr una pobreza y desnutricin que sufren muchas familias. En 2009, segn
Fomento de una alimenta- cuya tasa en nios menores de 6 meses era muy baja. El programa atencin sanitaria adecuada datos gubernamentales, el 51% del agua de consumo tena conta-
cin complementaria se dise en base a una evaluacin de los conocimientos, actitu- y formacin de personal
adecuada a partir de los
minacin fecal. Las infecciones gastrointestinales provocadas por
des y prcticas de la lactancia, que tambin incluy los desafos sanitario y comunitario. el agua contaminada afectan principalmente a los nios y, si no
6 meses y continuacin
de la alimentacin infantil en el contexto del VIH/SIDA. Acciones para lograr una reciben el tratamiento adecuado, pueden ocasionarles la muerte.
de la lactancia.
Se llevaron a cabo actuaciones para promover cambios en las educacin de calidad para
Peso de los recin Esto llev a la puesta en marcha por parte del Gobierno de un plan
polticas y la legislacin nacionales, en los servicios de salud y en todos que capacite para pre-
nacidos. venir y abordar las conse-
de saneamiento de aguas residuales, que comenz en cinco
las propias comunidades. En 2008 estos esfuerzos llegaron a un escuelas y nueve comunidades. Posteriormente han sido incluidas
Medicin de peso y altura, cuencias de la desnutricin.
73% de las mujeres que reciban atencin prenatal o atencin de unas 35 comunidades, con el apoyo de UNICEF. Se instalaron letri-
y deteccin de casos de los servicios para prevenir la transmisin del VIH/SIDA de madre a Medidas para reducir las
desnutricin aguda. nas y zanjas para el manejo de las aguas residuales, y se suminis-
hijo. Esto supuso llegar a 1,1 millones de mujeres embarazadas y consecuencias negativas del
traron pastillas de cloro a las familias para que pudieran tratar el
Promocin del consumo lactantes (del total de 1,5 millones que haba en el pas). cambio climtico sobre la
agua de consumo.
de sal yodada. disponibilidad de alimentos.

16 La desnutricin infantil - UNICEF UNICEF - La desnutricin infantil 17

ACCIONES DE UNICEF DURANTE LOS 1.000 DAS CRTICOS PARA LA VIDA
UNICEF/NYHQ2008-0440/Tegene
Tratamiento
de la desnutricin aguda
Tradicionalmente, la respuesta ante la desnutricin aguda
grave consista en ingresar a los nios afectados en hospi-
tales o centros de tratamiento especializado, donde se les
someta a regmenes alimenticios de base lctea. A pesar
de su eficacia, resultaba costoso y el acceso de los nios a
los centros era limitado.
La alternativa ms reciente son los alimentos teraputicos
listos para usar (RUTF, por sus siglas en ingls), que se pue-
den tomar en el hogar. No requieren refrigeracin, no hay
que aadirles agua para su consumo y gracias al aislamien-
to de su envoltorio se pueden utilizar aunque las condicio-
nes higinicas no sean ptimas. Su uso se ha extendido en
los ltimos cuatro aos y se calcula que tres de cada cuatro
nios con desnutricin aguda grave se pueden recuperar en
sus hogares con este preparado.
En la foto, Khesna Ibro, de cinco aos y con
desnutricin severa, bebe leche terapetica Los alimentos teraputicos tienen un alto valor energtico,
en la unidad de alimentacin del Hospital Bissidimo,
son de consistencia blanda o triturable y aptos para nios
apoyado por UNICEF. Etiopa, 2008.
mayores de seis meses. La tecnologa para producirlos es
relativamente simple y ya existen fbricas en algunos pa-
ses de frica.
Alimentos teraputicos listos para usar Los nios menores de seis meses reciben leche teraputica,
que tambin se utiliza de forma complementaria en nios
Leche teraputica mayores de esa edad.
TRATAMIENTO DE LA DESNUTRICIN AGUDA EN NGER
Nger tiene altas tasas de desnutricin aguda tanto moderada como grave debido a la sequa, la crisis
de alimentos, las prcticas inadecuadas de alimentacin y el insuficiente acceso a servicios de salud.
Despus de un anlisis de situacin, el Gobierno decidi aplicar un enfoque descentralizado, basado en la
comunidad, para tratarla. UNICEF contribuy al desarrollo de las acciones planteadas con este enfoque.
Los nios con desnutricin aguda grave recibieron tratamiento con alimentos teraputicos en sus casas.
La desnutricin aguda moderada se trat con una gama amplia de productos, incluyendo los tradicionales
compuestos enriquecidos con harina, as como complementos alimenticios basados en el aceite. La cre-
ciente demanda de alimentos teraputicos y complementarios llev a la creacin de una planta de pro-
duccin local que est logrando cubrir la demanda.
El reto es aumentar las prcticas preventivas como la lactancia materna y la incidencia de la alimentacin
complementaria para mejorar la nutricin infantil y reducir el nmero de nios con desnutricin aguda grave.
18 La desnutricin infantil - UNICEF
UNICEF/NYHQ2008-1515/Holtz
Otros tratamientos
y actuaciones
relacionados
con la desnutricin
Tratamiento de la ceguera nocturna.
Tratamiento de la diarrea con sales de
rehidratacin oral y suplementos de
zinc.
Tratamiento para eliminar
los parsitos.
Acciones para reducir la incidencia y
transmisin de VIH/SIDA. Tratamiento
y atencin de necesidades nutriciona-
En la foto, un nio cubierto con una de las mosquiteras distribuidas
les especficas. por UNICEF en la ciudad de Bossangoa (Repblica Centroafricana).
Acciones para reducir la incidencia de
las enfermedades infecciosas, como
la malaria.
La malaria tiene un enorme impacto sobre el estado
Intervenciones en situaciones de nutricional de los nios y de las mujeres embarazadas.
emergencia: distribucin de alimen- Una actuacin eficaz para reducir su transmisin es el uso
tos, tratamiento de la desnutricin de mosquiteras impregnadas con insecticida. Su utilizacin
aguda y asistencia sanitaria. puede reducir la mortalidad infantil en cerca del 20%.
ACCIN DE UNICEF EN GUATEMALA
En septiembre de 2009, el Gobierno de Guatemala declar el Estado de Calamidad Pblica para atender la
crisis de inseguridad alimentaria y nutricional. Segn las estimaciones del propio Gobierno, haba 410.780
familias en riesgo por la inseguridad alimentaria y nutricional, lo que equivala a una poblacin de 2,5
millones de personas.
A corto plazo, UNICEF se puso a trabajar en cuatro reas prioritarias, en coordinacin con las autoridades
gubernamentales y el sistema de Naciones Unidas:
Aportacin de frmulas teraputicas para la recuperacin nutricional de 1.000 nios con desnutricin
aguda grave en los hospitales de la zona ms afectada y distribucin de 4.000 sobres de sales de rehi-
dratacin oral.
Contratacin y capacitacin de 200 profesionales de los servicios de salud.
Promocin de la lactancia materna exclusiva y la alimentacin complementaria a travs de los medios
de comunicacin local.
Distribucin de suministros en reas especficas para garantizar la calidad del agua.
UNICEF - La desnutricin infantil 19
 INTERVENCIONES ESENCIALES EN NUTRICIN DURANTE LOS 1.000 DAS CRTICOS PARA LA VIDA

LOS 1.000 DAS CRTICOS PARA LA VIDA

Adolescencia
Embarazo Nacimiento 0-6 meses 6-24 meses Ms de 24 meses
Pre-embarazo

PREVENCIN
Aporte de vitaminas y minerales esenciales: hierro, cido flico, vitamina A, zinc y yodo

Fomento de la lactancia Fomento de una alimentacin complementaria adecuada

temprana (en la primera hora) Fomento de la lactancia y continuacin de la lactancia
Control de peso exclusiva Medicin de peso y altura
de los recin nacidos y deteccin de casos de desnutricin aguda
Promocin del consumo de sal yodada

CAMBIOS EN EL ENTORNO SOCIO-CULTURAL

Formacin y acciones para
prevenir los embarazos precoces
Acciones para proteger los derechos de las mujeres y nias

Talleres preventivos para el fomento del uso de alimentos locales, hbitos de alimentacin saludables y sensibilizacin a la comunidad sobre la necesidad de controles de crecimiento

Promocin de hbitos de higiene como el lavado de manos con jabn para reducir el riesgo de diarrea y otras enfermedades

Creacin de instalaciones adecuadas de agua y saneamiento y formacin para su mantenimiento

Acciones para lograr una atencin sanitaria adecuada y formacin de personal sanitario y comunitario

Acciones para lograr una educacin de calidad para todos y as poder prevenir y abordar las consecuencias de la desnutricin

Medidas para reducir las consecuencias negativas del cambio climtico sobre la disponibilidad de alimentos

TRATAMIENTO DE LA DESNUTRICIN AGUDA

Leche terapetica

Alimentos terapeticos listos para usar (RUTF)

OTROS TRATAMIENTOS Y ACTUACIONES RELACIONADOS CON LA DESNUTRICIN

Tratamiento de la Tratamiento de la diarrea con sales de rehidratacin oral y suplementos de zinc
ceguera nocturna

Tratamiento para eliminar los parsitos

Acciones para reducir la incidencia y transmisin de VIH/SIDA / Tratamiento y atencin a necesidades nutricionales especficas

Acciones para reducir la incidencia de las enfermedades infecciosas, como la malaria

Intervenciones en situaciones de emergencia: distribucin de alimentos, tratamiento de la desnutricin aguda y asistencia sanitaria

Hierro. Su carencia est asociada con
bajo peso al nacer, partos prematuros
y muertes de madres e hijos. Tambin
reduce la capacidad de aprendizaje,
el desarrollo motor, el crecimiento y
la capacidad de trabajo.
cido flico. Su deficiencia en mujeres
embarazadas debilita el sistema inmunol-
gico y puede causar anemia y malforma-
ciones congnitas, como la espina bfida.
Vitamina A. Su deficiencia es responsable
de la ceguera nocturna y aumenta las posi-
bilidades de muertes infantiles por enfer-
medades como el sarampin, la diarrea,
la neumona, la malaria y el VIH/SIDA. Es
muy importante administrarla despus del
parto.
Zinc. Su carencia puede causar diarrea,
lceras, problemas de cicatrizacin de
heridas y cada del cabello. Las pastillas
de zinc se utilizan para prevenir y proteger
a los nios de la diarrea durante tres
meses.
Yodo. Su falta durante el embarazo aumen-
ta las probabilidades de aborto espont-
neo, malformaciones congnitas y mortali-
dad fetal tarda. Puede causar tambin
un retraso grave en el desarrollo fsico-
mental y problemas de aprendizaje. La
deficiencia de yodo es la principal causa
de retraso mental evitable en el mundo.
Lactancia temprana en la primera hora de
vida. Proporciona nutrientes fundamenta-
les a los recin nacidos, protegindoles
contra enfermedades mortales y fomen-
tando su crecimiento y el desarrollo.
Menos del 40% de todos los nios del
mundo en desarrollo reciben los benefi-
cios de la iniciacin inmediata de la lac-
tancia materna.
Lactancia exclusiva. El lactante no necesi-
ta ningn otro alimento porque la leche
materna le aporta todos los nutrientes
necesarios, estimula el funcionamiento del
sistema inmunolgico, le protege contra la
diarrea y las infecciones respiratorias agu-
das (dos de las principales causas de mor-
talidad infantil en el mundo en desarrollo)
y mejora su respuesta a las vacunas. En los
pases en vas de desarrollo, nicamente el
37% de los nios menores de 6 meses son
amamantados de forma exclusiva.
Fomento de una alimentacin complemen-
taria adecuada y continuacin de la
lactancia. A partir de los 6 meses, los
bebs requieren otros alimentos adecuados
que complementan la leche materna y son
necesarios para su desarrollo. En muchos
lugares de los pases en desarrollo con
escasez de alimentos, los nios no reciben
alimentos complementarios a la edad apro-
piada, no se les da de comer con la debida
frecuencia o la calidad de los alimentos
que reciben es claramente deficiente.
Alimentos enriquecidos. Son alimentos
que contienen vitaminas y minerales esen-
ciales. Como estos alimentos no estn
siempre disponibles, a veces se aaden
estos micronutrientes a distintos alimentos
locales.
Peso de los recin nacidos. En los pases
en desarrollo, uno de cada seis nios nace
con bajo peso (menos de 2.500 gramos).
Estos bebs corren mayor riesgo de morir,
de contraer enfermedades y de padecer
desnutricin. Es vital determinar el peso en
el nacimiento y, sin embargo, a casi el 60%
de los recin nacidos de los pases en
desarrollo no se les pesa.
Medicin de peso y altura, y deteccin de
casos de desnutricin aguda. La medicin
del peso y la altura, conjuntamente con la
observacin y el seguimiento, son funda-
mentales para la deteccin temprana, pre-
vencin y tratamiento de la desnutricin.
Promocin del consumo de sal yodada.
Todos los trastornos causados por la
carencia de yodo se pueden prevenir con
la ingesta de una cantidad minscula y en
intervalos peridicos durante toda una
vida a un costo mnimo. Se han realizado
avances muy importantes en el uso de la
sal yodada, extendindose su utilizacin
a ms del 70% de los hogares de pases
en desarrollo.
Formacin y acciones para prevenir los embarazos precoces.
El embarazo precoz incrementa significativamente los riesgos rela-
cionados con la maternidad para la vida y la salud de madres e hijos.
Tambin limita las posibilidades de educacin y otras oportunidades
futuras de las madres.
Acciones para proteger los derechos de las mujeres y nias.
En muchos pases en desarrollo, la baja condicin social de la mujer
y su limitado disfrute de derechos tan fundamentales como la educa-
cin tiene un enorme impacto en la desnutricin de madres e hijos.
Fomento del uso de alimentos locales, hbitos de alimentacin salu-
dables y sensibilizacin a la comunidad sobre la necesidad de con-
troles. Estas acciones son necesarias para lograr que la poblacin
se alimente correctamente, prevenir la desnutricin y detectar los
casos que requieren una atencin particular.
Promocin de hbitos de higiene/lavado de manos. El lavado de
manos con jabn es una de las maneras ms eficaces y econmicas
de prevenir la transmisin de enfermedades infecciosas, entre otras
la diarrea y la neumona.
Creacin de instalaciones adecuadas de agua y saneamiento, y forma-
cin para su mantenimiento. El agua insalubre y el saneamiento inade-
cuado aumentan el riesgo de contraer diarrea y otras enfermedades
que agotan los nutrientes esenciales de los nios. Pueden tambin
conducir a la desnutricin crnica y aumentar el riesgo de muerte.
Acciones para lograr una atencin sanitaria adecuada y formacin del
personal sanitario y comunitario. Un sistema sanitario adecuado es
necesario para poder realizar un correcto seguimiento de las necesi-
dades y carencias nutricionales de los nios y las madres, as como
detectar, atender y tratar los casos ms graves. La formacin del per-
sonal comunitario es fundamental para desarrollar esta tarea, as como
para la promocin de buenos hbitos alimenticios y de higiene.
Acciones para lograr una educacin de calidad para todos para pre-
venir y abordar las consecuencias de la desnutricin. En muchas
ocasiones, el analfabetismo y la falta de formacin de las madres
estn relacionados con el estado nutricional de los nios pequeos.
Por ello, mejorar el acceso a la educacin de las nias y mujeres
constituye una medida eficaz para la prevencin de la desnutricin
infantil y para el uso de hbitos saludables de higiene y alimentacin
en los hogares.
Medidas para reducir las consecuencias negativas del cambio cli-
mtico sobre la disponibilidad de alimentos. El cambio climtico y
sus consecuencias ambientales constituyen otro factor condicionan-
te del estado nutricional de las personas, en la medida en que afecta
a la seguridad alimentaria y al acceso de la poblacin a alimentos
adecuados.
Tratamiento de la desnutricin aguda. La desnutricin aguda grave
afecta a 26 millones de nios menores de 5 aos en el mundo en
desarrollo. Gracias al uso extendido de la alimentacin teraputica
alimentos listos para usar (RUTF) y la leche teraputica para meno-
res de 6 meses los afectados por desnutricin aguda reciben el tra-
tamiento en sus casas, no slo en hospitales y centros especializa-
dos. Este tipo de tratamientos ha multiplicado las posibilidades de
tratar las formas ms graves de desnutricin.
Tratamiento de la ceguera nocturna. La ceguera nocturna afecta
tanto a mujeres embarazadas como a nios de pases en vas de
desarrollo y es el resultado de la carencia de la vitamina A. Las
mujeres embarazadas que padecen ceguera nocturna sufren ms
infecciones y tienen mayor probabilidad de anemia, bajo peso y
muerte.
Tratamiento para eliminar parsitos. La presencia de parsitos debi-
lita a mujeres embarazadas y nios, y les hace considerablemente
ms propensos a padecer desnutricin y otras enfermedades. Los
parsitos se eliminan con la ingesta de pastillas especficas.
Acciones para reducir la incidencia y transmisin de VIH/SIDA/
tratamiento y atencin a necesidades nutricionales especficas.
Por sus deficiencias inmunolgicas, las madres y los nios con
VIH/SIDA corren mayor riesgo de desnutricin y requieren atencin
sanitaria y nutricional especial. Es importante tambin la prevencin
de la transmisin materno-infantil del virus.
Acciones para reducir las enfermedades infecciosas. Una de las
enfermedades infecciosas de mayor prevalencia, la malaria, tiene un
enorme impacto en el estado nutricional de los nios y las mujeres
embarazadas. La malaria est asociada con anemias severas y otras
enfermedades. Si se da durante el embarazo, la malaria contribuye a
reducir el peso del recin nacido. El bajo peso al nacer supone uno
de los principales riesgos de mortalidad para el menor, as como de
un crecimiento y desarrollo por debajo de lo aconsejable.
Intervenciones en situaciones de emergencia. La desnutricin infan-
til aumenta de manera considerable durante las situaciones de emer-
gencia y sus efectos mortales son ms rpidos en tales situaciones
como consecuencia directa de la escasez de alimentos, la carencia
de agua potable, la atencin mdica insuficiente y las deficiencias en
materia de saneamiento e higiene.
 Una regin vulnerable
El Cuerno de frica est formado por cuatro pases:
Etiopa, Kenia, Somalia y Yibuti, ubicados en la zona
ms oriental de frica subsahariana. En la regin
viven ms de 132 millones de personas, el 63% de
ellas en Etiopa; y prcticamente la mitad de la
poblacin es menor de 18 aos.
Se trata de una regin pobre basada en la agricul-
tura y la ganadera como medios de subsistencia,
que se ve azotada cclicamente por sequas y ham-
brunas que ponen en peligro la vida de millones de
personas.
La emergencia nutricional que est viviendo el
Cuerno de frica desde julio de 2011 afecta ya a ms
de 13,3 millones de personas, la mitad de ellas
nios. Es la crisis humanitaria ms grave del mundo
en la actualidad y el peor desastre de seguridad
alimentaria en el continente desde la hambruna en
Somalia de 1991 y 1992. Se ha convertido adems
en una crisis de supervivencia infantil, en la que el
riesgo de muerte es 9 veces superior para un nio
con desnutricin aguda severa que para un nio en
condiciones normales. El 35% de las muertes infan-
tiles podra evitarse si los nios no estuvieran des-
nutridos. YIBUTI
Los nios desnutridos son extremadamente suscep-
tibles a enfermedades mortales como el sarampin,
ETIOPA
la malaria, la diarrea y la neumona. Por consiguien-
te, el riesgo de muerte es una de las consecuencias
ms inmediatas y alarmantes de la actual crisis para

IA
los nios.

AL
M
SO
KENIA
Somalia, el epicentro de la sequa
En todo el pas se han declarado seis zonas de ham-
bruna. En la mayor parte de las regiones del sur del
pas, uno de cada seis nios tiene desnutricin
aguda severa y est en riesgo de morir por causas
asociadas a la desnutricin. Se han detectado ms
de medio milln de casos de neumona e infeccio-
nes respiratorias agudas, y se contina haciendo
frente al desafo que suponen los brotes de enfer-

EMERGENCIA
medades, especialmente el sarampin y la diarrea
UNICEF/KENA00422/Noorani

aguda. (Pgina 22)

Una mujer alimenta a su hija desnutrida

NUTRICIONAL
durante una sesin de control sanitario
en una pequea clnica mvil de la ONG
Merln en la aldea de Nakwamekwi, dis-
trito de Turkana. Kenia, agosto de 2005.

EN EL CUERNO DE FRICA UNICEF apoya las intervenciones de

Merln en el distrito de Turkana.

UNICEF - La desnutricin infantil 23


Mujeres y nios reciben alimentos en un punto de distribucin organizado por el Programa Mundial de Alimentos, en Mogadiscio,
capital de Somalia.
En crisis antes de la emergencia
Las causas inmediatas de esta cri-
sis alimentaria son la sequa (la
peor desde hace dcadas) asociada
a los efectos del cambio climtico,
el vertiginoso aumento del precio
de los alimentos y los efectos del
conflicto armado en Somalia, que
ha producido desplazamientos
masivos de personas a Kenia y
Etiopa.
Pero los datos muestran que, antes
de que la emergencia saltara a los
medios de comunicacin el pasado
mes de julio, ya haba graves pro-
blemas nutricionales en la regin.
Las tasas de desnutricin crnica
se situaban en el 51% en Etiopa, el
42% en Somalia, el 35% en Kenia y
el 33% en Yibuti.
La pobreza, la falta de atencin
sanitaria, de acceso a la educacin,
a sistemas de agua y saneamiento,
o la escasa incidencia de las actua-
ciones durante los 1.000 das crti-
cos para la vida de un nio, son
algunos de los factores que sin
duda explican el alto porcentaje de
desnutricin crnica que ya padeca
la regin antes de julio de 2011.
24
UNICEF/NYHQ2011-1177/Getachew
UNICEF/NYHQ2011-0203/Holt
Genete Mohammed mira cmo su hija de 18 meses, Iman, toma alimento teraputico durante un test de apetito en un puesto de
salud de Belina Arba, en el distrito de Fedis, afectado por la sequa, en Etiopa. El test forma parte de un programa comunitario de
alimentacin teraputica realizado por el centro sanitario de forma ambulatoria.
UNICEF ante las emergencias nutricionales
En las situaciones de emergencia y desastres naturales, UNICEF trabaja para aumentar la supervivencia de
los nios, apoyando el acceso a una nutricin de calidad tanto en la fase inicial de la respuesta como con
Algunos datos10 posterioridad.
La esperanza media de vida al nacer no supera en UNICEF apoya intervenciones que se sustentan en las capacidades locales y protege las prcticas positivas
ninguno de los 4 pases los 56 aos de edad. de nutricin ya existentes siempre que es posible, con el objetivo de facilitar que las comunidades puedan
La tasa de mortalidad media en la regin de menores de 5 hacer frente a posteriores crisis. UNICEF apoya intervenciones de evaluacin, vigilancia, control y anlisis;
aos es de 115 por cada 1.000 nacidos vivos. alimentacin infantil (lactancia temprana, lactancia exclusiva en los primeros 6 meses, alimentacin comple-
Cerca de la mitad de la poblacin total de la regin mentaria a partir del sexto mes, prcticas de higiene, etc.); suplementos de vitamina A; suplementos de
no tiene acceso a agua potable. micronutrientes y tratamiento de la desnutricin aguda grave.
El ndice medio de matriculacin escolar en los cuatro pases
es tan solo de un 52%.
Slo el 24% de las jvenes somales y el 39% de las Intervencin en el Cuerno de frica
etopes estn alfabetizadas.
UNICEF trabaja en los cuatro pases afectados por la emergencia, ampliando su respuesta a medida que
En Etiopa, el 39% de la poblacin vive por debajo aumentan las necesidades. UNICEF coordina la respuesta a la emergencia en las reas de nutricin,
del umbral de la pobreza. agua y saneamiento, educacin y proteccin de la infancia, y es la agencia lder en nutricin.
En agua y saneamiento, asegura el acceso a UNICEF y otras organizaciones y ONG aliadas,
agua potable distribuyendo pastillas potabiliza- bajo la coordinacin de la Organizacin
Los 1.000 das crticos para la vida doras, bidones de agua y jabn. Tambin Mundial de la Salud (OMS), estn trabajando
En Somalia, slo un 9% de los nios recibe lactancia materna difunde informacin sobre higiene. para reforzar la inmunizacin contra enferme-
exclusiva antes de los 6 meses. En Yibuti la cifra se sita en un 1%. dades mortales como el sarampin, suminis-
En nutricin, tiene como eje las intervenciones
El porcentaje de madres que han recibido atencin prenatal al trar grandes cantidades de mosquiteras trata-
necesarias durante los 1.000 das crticos para
menos una vez es de tan slo el 28% en Etiopa y el 26% en das con insecticida para prevenir la malaria y
la vida (el embarazo y los dos primeros aos
Somalia. garantizar que la poblacin tiene acceso a
de vida del nio). Apoya la alimentacin de
agua potable, higiene y saneamiento.
En Kenia la provisin de vitamina A desde los 6 a los 56 meses se lactantes y nios pequeos, la alimentacin
complementaria con galletas enriquecidas y
realiza slo al 51% de los nios.
la alimentacin teraputica para nios con
En Etiopa el 20% de los nios nacen con bajo peso, y el 12% desnutricin aguda grave.
sufre desnutricin aguda.
La desnutricin infantil - UNICEF UNICEF - La desnutricin infantil 25
PARA AVANZAR En la lucha contra la desnutricin infantil, la Convencin sobre los Derechos del Nio ofrece el
marco de referencia, mientras que los Objetivos de Desarrollo del Milenio recogen el compromiso
en la lucha contra de la comunidad internacional para erradicar el hambre y la pobreza extrema en el mundo.
Todo ello se debe concretar en actuaciones que aborden las causas sociales, econmicas
la desnutricin infantil y polticas de la desnutricin infantil.

Principales ejes de actuacin "Por lo general, la desnutricin

es mucho menos generalizada
Tal y como hemos venido reflejando a lo largo de estas pginas,
en los sitios donde las mujeres
para avanzar en la lucha contra la desnutricin infantil es
fundamental:
controlan los recursos familia-
res. All donde las mujeres son
Visibilizar y priorizar la desnutricin crnica y sus causas.
oprimidas y no son tratadas
Reforzar el trabajo en prevencin y sensibilizacin. como iguales, suele haber ms
Aumentar los recursos econmicos destinados desde la desnutricin."
cooperacin internacional a la prevencin y lucha contra
Roger Shrimpton, Asesor Superior
la desnutricin infantil.
de Nutricin de Hellen Keller
Desarrollar estrategias multisectoriales que abarquen todos International, ONG que trabaja
los aspectos que inciden en la desnutricin. con UNICEF.

Trabajar con un enfoque de equidad que permita alcanzar a

las poblaciones ms pobres y vulnerables.
Abordar las intervenciones esenciales durante los 1.000 das
crticos para la vida (el embarazo y los dos primeros aos de
vida del nio).

En el mundo
Otros aspectos clave en desarrollo,
los nios de zonas
Es necesario prestar atencin a la seguridad alimentaria, mejorar la
produccin agraria y poner en marcha programas de distribucin de
rurales tienen ms
alimentos y mecanismos de proteccin social. posibilidades de
sufrir bajo peso que
Tambin es importante prevenir y tratar las enfermedades
infecciosas, debido a su estrecha relacin con la desnutricin. Estas
los que viven en
intervenciones incluyen, entre otras, la mejora de la higiene y del zonas urbanas 12
lavado de manos, la inmunizacin, el saneamiento y el acceso al
agua potable.
La educacin de la mujer y su posicin en la sociedad tienen
una influencia muy importante sobre la alimentacin. Un estudio
realizado en Pakistn revel que la mayora de las madres de los
recien nacidos con sntomas de desnutricin apenas habn recibido
UNICEF/NYHQ2010-3088/Pirozzi

educacin. La introduccin de alimentos complementarios para los (Pgina 26)

lactantes a partir de los 6 meses de edad mejor cuando las madres Un beb es pesado en una clnica a las
recibieron formacin.11 afueras de Niamey, capital de Nger.

UNICEF - La desnutricin infantil 27

 La comunidad
En el mbito internacional internacional debe analizar
La Convencin sobre los Derechos del Nio reconoce las interrelaciones entre
expresamente la importancia de la cooperacin internacional
la desnutricin y otras
para mejorar las condiciones de vida de los nios en todos
los pases, en particular en los pases en desarrollo.
cuestiones como el cambio
climtico, el alza en el
Por ello, la lucha contra la desnutricin tiene que ocupar un
precio de los alimentos,
lugar destacado en la agenda poltica y econmica internacional,
incluyendo foros como el G20 y el G8. Esto requiere un reconoci-
las polticas comerciales
miento al ms alto nivel de la importancia de lograr una nutricin y agrcolas, etc.
adecuada para toda la poblacin y de abordar las causas de la des-
nutricin.
Los pases donantes deben incrementar los fondos de la Ayuda
Oficial al Desarrollo (AOD) destinados a prevenir y combatir la

UNICEF/NYHQ2007-0632/Pirozzi
desnutricin.
Las organizaciones internacionales tambin tienen la responsabili-
dad de informar, guiar y apoyar los programas de nutricin. Esto
implica aportar la financiacin, los suministros, el apoyo tcnico y la
formacin necesarios no slo para reducir la desnutricin, sino tam-
bin para fomentar la capacidad de actuacin de los pases.

LA LUCHA CONTRA LA DESNUTRICIN SE TIENE QUE ABORDAR, TANTO EN EL MBITO NACIONAL COMO INTERNACIONAL,
CON LA NECESARIA COORDINACIN ENTRE PASES Y ENTRE LAS DISTINTAS INICIATIVAS EXISTENTES. COLABORACIN DE UNICEF EN MAURITANIA
La estrategia de UNICEF se basa en colaborar con los gobiernos
En el mbito nacional para respaldar los programas diseados localmente y capacitar a
los miembros de la comunidad para que se transformen en agentes
La Convencin sobre los Derechos del Nio establece las obligaciones de los Estados Partes para garantizar de cambio.
la supervivencia y el desarrollo de los nios. La iniciativa, el compromiso poltico y los planes para combatir
la desnutricin tienen que proceder de los propios pases que la padecen. En Mauritania, UNICEF, con otras tres agencias de Naciones
Unidas (FAO, OMS, WFP), ha apoyado:
Algunos pasos para avanzar son los siguientes:
La poltica nutricional y el desarrollo de programas a nivel
nacional, incluyendo las leyes de apoyo a la nutricin (Decreto
Analizar la situacin. Entender el contexto Fomentar las capacidades. Utilizar las capaci-
del Consejo Nacional de Desarrollo de la Nutricin y Decreto
local, contando con buenos sistemas estads- dades existentes y mejorarlas.
para el Enriquecimiento de Alimentos).
ticos, es la base de unas polticas nacionales
Incluir al sector privado. Involucrar a las
apropiadas, as como de los marcos legislati- La deteccin de 25.000 casos de nios con desnutricin aguda
empresas privadas, que pueden contribuir
vos y las estrategias necesarios. severa en los ltimos tres aos.
a mejorar el acceso de la poblacin a los ali-
Tener compromiso poltico y alianzas. mentos. La puesta en marcha de un sistema de seguimiento (Pgina 28)
Demostrar capacidad de liderazgo y de cola- de la nutricin. Una nia toma su almuerzo en la
Destacar la importancia de la nutricin y los escuela pblica de Kobelema, en Liberia.
boracin con otros organismos implicados.
recursos necesarios. Dar visibilidad a la efica- La puesta en marcha y seguimiento de la estrategia de alimen- Las madres cocinan la comida que
Asignar responsables al mximo nivel, dando
cia de los programas de nutricin y a los cos- tacin de recin nacidos y nios mediante formaciones, movili- proporciona el Programa Mundial
muestras claras de la relevancia poltica que de Alimentos. UNICEF apoya el
tes estimados para ampliar las intervenciones. zacin social y apoyo a la comunidad. Como resultado, la
se le da al tema. funcionamiento de esta escuela.
lactancia materna exclusiva aument desde un 19% en 2008 a
Involucrar a la comunidad. Hacer que la
Establecer vnculos con otros sectores. un 45,9% en 2010. (Pgina 30)
comunidad sea un agente activo para identifi- Una mujer alimenta a su hijo,
Coordinar las intervenciones de nutricin
car y subsanar las carencias, asumir respon- El suministro de suplementos nutricionales a nios de entre que sufre desnutricin aguda severa,
conjuntamente con las de salud, agua y sane-
sabilidades y garantizar a todos una adecua- 6 a 24 meses para mejorar la alimentacin complementaria. con leche terapetica en la unidad de
amiento; fortalecer la agricultura y los progra- alimentacin del Hospital Bissidimo,
da nutricin.
mas de proteccin alimentaria. apoyado por UNICEF. Etiopa, 2008.

28 La desnutricin infantil - UNICEF UNICEF - La desnutricin infantil 29

Qu puedes hacer t
Aunque la responsabilidad principal en el
cumplimiento de los derechos de la infan-
cia recae sobre los Estados, la Convencin
sobre los Derechos del Nio tambin hace
especial hincapi en el papel imprescindi-
ble del conjunto de la sociedad para que
el reconocimiento y la prctica de estos
derechos sean completos.
Cada uno de nosotros podemos hacer
mucho para impulsar el cumplimiento
de los derechos de la infancia y, en
concreto, para avanzar en la lucha
contra la desnutricin infantil.
LAS EMPRESAS
La actuacin empresarial tiene cada vez un impacto
mayor en la vida y las oportunidades de las personas.
Por eso, una actuacin socialmente responsable con
la infancia resulta un camino imprescindible para
avanzar en la realizacin de los derechos del nio.
Adems, y como parte de su accin social, las empre-
sas pueden colaborar en la lucha contra la desnutricin
proporcionando recursos y, muy especialmente, contri-
buyendo a que el mensaje llegue cada da a ms perso-
nas: clientes, empleados, proveedores... Incluso pueden
promover alianzas al respecto con otras organizacio-
nes, impulsando iniciativas colectivas de alto alcance.
CADA UNO DE NOSOTROS
A nivel individual, podemos:
Informarnos.
Contribuir a sensibilizar a otras personas.
Exigir a los gobiernos polticas audaces e inno-
vadoras para cumplir su compromiso con la
Convencin sobre los Derechos del Nio y con
los Objetivos de Desarrollo del Milenio, y para
que den prioridad a la lucha contra la desnutri-
cin infantil.
Apoyar econmicamente los esfuerzos para pre-
venir y combatir la desnutricin infantil.
30
GLOSARIO
1.000 das cruciales para la vida: Desnutricin crnica:
El periodo fundamental para combatir la desnutricin Altura que en relacin con la edad es inferior a la
infantil, desde el embarazo hasta los 2 aos de edad media (menos dos desviaciones estndar).
del nio. Es cuando se producen desarrollos esen- Se denomina tambin retraso en el crecimiento.
ciales del cerebro, para lo que es esencial una nutri-
Lactancia materna exclusiva:
UNICEF/NYHQ2008-0429/Tegene
cin adecuada. La carencia de una alimentacin
El lactante se alimenta exclusivamente de leche
suficiente y apropiada durante esta etapa puede
materna, que contiene todos los nutrientes necesa-
causar daos fsicos y cerebrales irreversibles.
rios hasta los 6 meses.
Alimentacin complementaria:
Lactancia temprana:
Alimentos y lquidos que se proporcionan a nios de
Inicio de la lactancia en la primera hora de vida.
entre 6 y 23 meses junto con la leche materna cuan-
do sta no es suficiente para cubrir las necesidades Malnutricin:
del nio. Un trmino ms amplio que la desnutricin que sig-
nifica alimentacin inadecuada, por defecto (desnu-
Alimentacin suplementaria:
tricin), exceso o ingesta de alimentos no saluda-
Alimentos adicionales para personas con necesida-
LOS MEDIOS bles (sobrepeso y obesidad).
des nutricionales especficas, incluidos los nios
DE COMUNICACIN con desnutricin aguda moderada. Micronutrientes:
Juegan un papel esencial. En su mano Vitaminas y minerales esenciales.
Alimentos teraputicos listos para usar
est informar no slo de las situacio-
(RUTF): Retraso en el crecimiento:
nes de emergencia, sino tambin de Tratamiento teraputico a base de alimentos prepa-
Ver desnutricin crnica.
la realidad de la desnutricin crnica rados y listos para usar, sin adicin de ingredientes
que, como hemos visto, afecta a cerca
extra, para nios a los que se ha diagnosticado des- RUTF:
de 200 millones de nios en el mundo Ver Alimentos teraputicos listos para usar.
nutricin aguda moderada o aguda grave. Este trata-
en desarrollo. Que la sociedad conoz-
ca las causas, las consecuencias, las miento se conoce como RUTF, por sus iniciales en
Sobrepeso:
formas de prevenir y combatir la des- ingls: ready-to-use-therapeutic food.
Peso que en relacin con la altura est por encima
nutricin, y sus interrelaciones con
Bajo peso al nacer: de la media (dos desviaciones estndar).
otros problemas como el cambio
Un recin nacido con un peso inferior a los 2.500
climtico, las polticas comerciales o
las polticas agrarias es la base para gramos.
que se puedan impulsar los cambios Desnutricin:
necesarios a todos los niveles. El resultado de la ingesta insuficiente de alimentos
adecuados, la atencin inadecuada y las enferme-
dades infecciosas.
La campaa de UNICEF DONA1DA
ofrece muchas propuestas Desnutricin aguda moderada:
para que TODOS seamos Peso que en relacin con la altura es significativa-
parte de la lucha contra mente inferior a la media (entre menos dos y menos
la desnutricin tres desviaciones estndar).
infantil. Desnutricin aguda grave o severa:
Entra en nuestra Peso que en relacin con la altura es gravemente
web y participa. inferior a la media (por debajo de tres desviaciones
estndar). La circunferencia del brazo, entre el hom-
bro y el codo, es inferior a 115 mm, la delgadez es
CADA DA CUENTA!
www. dona1dia.com grave y visible, y hay presencia de edema nutricional.
La desnutricin infantil - UNICEF UNICEF - La desnutricin infantil 31
 NOTAS

Salvo indicacin expresa, los datos utilizados en este documento

proceden de fuentes internacionales de UNICEF.

1. FAO/PMA. El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo:

La inseguridad alimentaria en crisis prolongadas. Octubre, 2010.

2. Banco Mundial. Food Price Watch. Abril, 2011.

3. Oxfam 2011. Cultivar un mundo mejor: justicia alimentaria en un

mundo de recursos limitados.

4. Levels & Trends in Child Mortality. Report 2011. UNICEF, OMS,

BM, United Nations DESA.

5. BASICS/OMS/UNICEF. Acciones esenciales en nutricin.

Gua para los gerentes de salud. 1999.

6. Banco Mundial. Scaling Up Nutrition. What will it cost?

2010

7. Victor Rhee; Luke C. Mullany; Subarna K. Khatry; Joanne Katz;

Steven C. LeClerq; Gary L. Darmstadt; James M. Tielsch.
Maternal and Birth Attendant. Hand Washing and Neonatal
Mortality in Southern Nepal. Arch Pediatr AdolescMed.
2008;162(7):603-608.

8. CHERG 2010. Sandy Cairncross, Caroline Hunt, Sophie Boisson,

Kristof Bostoen, Val Curtis, Isaac CH Fung, and Wolf-Peter
Schmidt Water, sanitation and hygiene for the prevention of
diarrhoea.Int. J. Epidemiol. 2010 39: i193-i205

9. Rabie, T and Curtis, V. (2006): Handwashing and risk of

respiratory infections: a quantative systematic review. Tropical
Medicine and International Health, 11(3), 258-267.

10. Datos referidos a 2009. Fuente: tablas estadsticas del Estado

Mundial de la Infancia 2011.

11. Liaqat, Perveen, et al. Association between Complementary

Feeding Practice and Mothers Education Status in Islamabab.
Journal of Human Nutrition and Dietetics, vol. 20 n 4, 17 de julio
de 2007, pgs. 340-344.

12. Naciones Unidas. Objetivos de Desarrollo del Milenio,

Informe 2010.

32 La desnutricin infantil - UNICEF

"LO QUE EST EN JUEGO NO PUEDE SER MS
IMPORTANTE Y EL CAMINO PARA PROGRESAR NO
PUEDE ESTAR MS CLARO. ES EL MOMENTO DE
APROVECHAR ESTA OPORTUNIDAD."

Anthony Lake
Director Ejecutivo de UNICEF
 UNICEF/NYHQ2010-3087/Pirozzi
La emergencia que se vive en el Cuerno de frica ha puesto en
la agenda poltica y en primera lnea informativa el problema
de la desnutricin. Ms de 13,3 millones de personas, la mitad
de ellas nios, viven una situacin crtica. Se trata, sin embargo,
de la punta del iceberg de un problema trascendental para
los pases en desarrollo, donde cerca de 200 millones de nios
sufren desnutricin crnica. Una realidad menos visible,
pero que les dejar secuelas para el resto de
sus vidas.

Con este documento, UNICEF quiere poner sobre la mesa

la realidad de la desnutricin infantil, sus causas y sus
consecuencias, y sobre todo las actuaciones necesarias
para prevenirla y combatirla. Evitar emergencias nutricionales
como la que asola los pases del Cuerno de frica y acabar
con la desnutricin infantil es posible, pero requiere la
actuacin decidida de los gobiernos, de los organismos
internacionales y de la sociedad en su conjunto.