Alma

El alma, lejos de ser una parte que juntamente con

el *cuerpo
compone el ser humano, designa al hombre entero en
cuanto
animado por un *espritu de vida. Propiamente
hablando, no habita
en un cuerpo, sino que se expresa por el cuerpo, el
cual, al igual que
la *carne, designa tambin al hombre entero. Si el
alma, en virtud de
su relacin con el Espiritu, indica en el hombre su
origen espiritual,
esta espiritualidad tiene profundas races en el
mundo concreto,
como lo muestra la extensin del termino utilizado.

I. EL ALMA Y LA PERSONA VIVA.

En la mayora de las lenguas, los trminos que

designan el alma,
nefes (hebr.), psyche (gr.), anima (lat.), se
relacionan ms o menos
con la imagen del aliento.

1. El hombre vivo.
El aliento, la respiracin es, en efecto, el signo por
excelencia del
viviente. Estar en vida es tener todava en si el
aliento (2Sa 1,9; Act
20,10); cuando el hombre muere, sale el alma (Gn
35,18), es
exhalada (Jer 15,9); si resucita, vuelve el alma a l (I
Re 17,21).
Griegos o semitas podran expresarse as; pero en
esta identidad
de expresin se oculta una diversidad de perspectiva.
Segn un
modo de ver bastante comn, el alma tiende a
convertirse en un
principio subsistente que existe independientemente
del cuerpo en
que se halla y del que sale: concepcin
espiritualista que se apoya
sin duda en el carcter cuasi inmaterial del aliento,
por oposicion al
cuerpo material. Para los semitas, por el contrario, el
alma es
inseparable del cuerpo al que anima; indica
sencillamente la manera
como la vida concreta se manifiesta en el hombre,
ante todo por algo
que se mueve, incluso cuando uno duerme inmvil.
No sersta una
de las razones profundas que indujeron a identoficar
el alma con la
*sangre (Sal 72,14)? El alma est en la sangre (Lev
17,10s), es la
sangre misma (Lev 17,14; Dt 12,23).

2 La vida.
Del sentido de viviente pasa el trmino fcilmente
al de *vida,
como lo muestra el empleo paralelo de los dos
trminos No
entregues a las fieras el alma de tu tortolillo y no
olvides el alma de
tus desvalidos (Sal 74,19); as en a ley del talin
alma por alma
puede traducirse vida por vida (Ex 21,23) Asi
vida y alma se
asimilan con frecuencia, aun cuando no se trate de la
vida
espintual por oposicin a la vida corporal. Pero,
por otra parte,
esta vida, limitada durante largo tiempo a un
horizonte terrestre, se
revela finalmente abierta a una vida celeste, eterna.
Asi pues, hay
que interrogar cada vez el contexto para conocer el
sentido exacto de
la palabra.
En ciertos casos se considera al alma como el
principio de la vida
temporal. Se teme perderla (Jos 9, 24; Act 27,34), se
la querra
preservar de la muerte (ISa 19,11; Sal 6,5), ponerla
en seguridad (Lc
21,19) cuando se la siente amenazada (Rm 11,3 =
IRe 19,10; Mt 2,20
= Ex 4,19; Sal 35,4; 38,13) Y viceversa, no hay que
preocuparse
excesivamente por ella (Mt 6,25 p), sino arriesgarla
(Flp 2,30),
entregarla por las propias ovejas (ITes 2,8) Jess la
da (Mt 20,28 p;
Jn 10,11.15.17) y a su *ejemplo debemos sacrificarla
nosotros (Jn
13,37s; 15,13: IJn 3,16)
Si se puede hacer tal sacrificio de la vida, no es
sencillamente
porque se sabe que Yahveh puede rescatarla (Sal
34,23; 72,14),
sino porque Jess ha revelado, a tras de la misma
palabra, la vida
eterna. As juega con los diversos sentidos de la
palabra Quien
quien salvar su alma la perder, pero quien pierda su
alma por causa
ma, la hallar (Mt 16,25 p; cf Mt 10,39; Lc 14, 26;
17,33; Jn 12,25).
En estas condiciones la salvacin del alma es
finalmente la victoria
de la vida eterna depositada en el alma (Sant 1,21;
5,20; IPe 1,9; Heb
10,39).

3. La persona humana.
Si la vida es el bien ms precioso del hombre (ISa
26,24), salvar
uno su alma es salvarse l mismo: el alma acaba por
designar a la
persona.
Primero, objetivamente, se llama alma a todo ser
vivo, incluso
animal (Gn 1,20s.24; 2,19); pero las ms de las
veces se trata de
los hombres; as se habla de un pas de setenta
almas (Gn
46,27; Act 7 14; Dt 10,22; Act 2,41; 27,37). Un alma
es un hombre, es
alguno (Lev 5,1...; 24,17; Mc 3,4, Act 2,43; IPe 3,20;
Ap 8,9), por
ejemplo, por oposicin a un cargamento (Act 27, 10).
En el ltimo
grado de objetivacin, incluso un cadver puede ser
designado, en
recuerdo de lo que fue, como un alma muerta
(Num 6,6).
Subjetivamente, el alma corresponde a nuestro yo
mismo, al igual
que el *corazn o la *carne, pero con un matiz de
interioridad y de
potencia vital: Tan verdad como que vive mi alma
(Dt 32,40; Am
6,8; 2Cor 1,23) significa el compromiso profundo del
que presta
juramento. David amaba a Jonats omo a su alma
(ISa 18,1.3).
Finalmente, este yo se expresa en actividades que no
son siempre
espirituales. As el rico: Dir a mi alma: Alma
mia, descansa,
come, bebe, reglate. Pero Dios le dijo: Insensato,
esta misma noche
te pedirn el alma (= la vida) (Lc 12,19s). La
mencin del alma
subraya el gusto y la voluntad de vivir, recordando
algo el carcter
imperioso que adquiere la sed en una garganta
abrasada (Sal 63,2).
El alma vida, hambrienta, puede ser saciada (Sal
107,9; Jer 31,14).
Sus sentimientos van del goce (Sal 86,4) a la
turbacin (Jn 12,27) y a
la tristeza (Mt 26,38 = Sal 42,6), del alivio (Flp 2,19)
al cansancio
(Heb 12,3). Quiere fortificarse para poder transmitir
la bendicin
paterna (Gn 27, 4) o soportar la persecucin (Act
14, 22). Est
hecha para amar (Gn 34, 3) u odiar (Sal 11,5), para
complacerse en
alguien (Mt 12,18 = Is 42, 2; Heb 10,38 = Hab 2,4),
para buscar a
Dios sin reserva (Mt 22,37 p = Dt 6,5; Ef 6,6; Col
3,23) y bendecir
para siempre al Seor (Sal 103,1).
Con tal plenitud de sentido pueden recobrar ciertas
formulas su
vigor original: las almas deben ser santificadas (IPe
1,22). Por ellas
se consume Pablo (2Cor 12,15), sobre ellas velan los
jefes
espirituales (Heb 13,17), Jess les promete el
descanso (Mt 11,29).
Estas almas son seres de carne, pero en los que se
ha depositado
una semilla de vida, germen de eternidad.

II. EL ALMA Y EL ESPRITU DE VIDA.

1. El alma y el principio de vida.

Si bien el alma es el signo de la vida, sin embargo, no
es su fuente.
Y sta es todava una segunda diferencia que separa
profundamente
la mentalidad semtica y la platnica.
Para sta, el alma se identifica con el espiritu, cuya
emanacin es
en cierto modo, y confiere al hombre una verdadera
autonoma.
Segn los semitas, no el alma, sino Dios, es por su
*Espiritu la fuente
de la vida: Dios le inspir en el rostro aliento
(nesamah) de vida, y
fue as el hombre alma (nefes) viviente (Gn 2,7).
En todo ser
viviente hay un hlito del espritu [= del soplo] de
vida (Gn 7,22)
sin el cual morira. Este soplo se le presta todo el
tiempo de su vida
mortal: Si les quitas el espiritu, mueren y vuelven al
polvo; si
mandas tu espritu, se recrean. (Sal 104,29s). El
alma (psykhe),
principio de vida, y el espritu (pneuma), que es su
fuente, se
distinguen as el uno del otro en lo ms intimo del ser
humano, all
donde slo la palabra de Dios puede tener acceso
(Heb 4,12). Con
una trasposicin al orden cristiano, la distincin
permite hablar de
psquicos sin espiritu (Jds 19) o ver en los
psquicos a creyentes
que han retrocedido del estado pneumtico a que
los haba
conducido el bautismo, al estadio terrenal (ICor 2,14;
15,44; Sant
3,15).

2. El alma y la supervivencia.
Consecuencia inmediata: a diferencia del espritu, del
que no se
dice jams que muere, sino que se afirma que
retorna a Yahveh (Job
34,14s; Sal 31,, Ecl 12,7), el alma puede morir
(Nm 23,10; Jue
16,30; Ez 13,19), ser entregada a la muerte (Sal
78,50), as como la
osamenta (Ez 37,1-14) o la carne (Sal 63,2; 16,9s).
El alma
desciende al seol para llevar la existencia menguada
de las *sombras
o de los *muertos, lejos de la tierra de los vivos,
de la que no sabe
ya nada (Job 14,21s; Ecl 9,5.10), lejos tambin de
Dios, al que no
puede alabar (Sal 88,11ss), porque los muertos
habitan el *silencio
(Sal 94,17; 115,17). En una palabra, el alma no es
ya (Job 7,8.21;
Sal 39,14).
Sin embargo, a esta alma, bajada a las profundidades
del abismo
(Sal 30,4; 49,16; Prov 23,14), por la omnipotencia
divina le ser dado
resurgir de l (2Mac 7,9.14.23) y reanimar los huesos
dispersos: la fe
est segura de ello. El hombre entero volver a ser
alma viva y,
como dice san Pablo, cuerpo espiritual: *resucitar
en su
integridad (ICor 15,45 = Gn 2,7).

3. El alma y el cuerpo.
El que las almas vayan al seol no quiere decir que
vivan all sin
cuerpo; su existencia no es tal existencia,
precisamente porque no
pueden expresarse sin sus cuerpos. La doctrina de la
inmortalidad
del alma no se identifica, pues, con la concepcin de
la espiritualidad
del alma. Ni parece tampoco que el libro de la
Sabidura la introdujera
en el patrimonio de la revelacin bblica. El autor del
libro de la
Sabidura, ciertamente con cierto bao de helenismo,
utiliza
ocasionalmente trminos que provienen de la
antropologa griega,
pero su mentalidad se mantiene diferente. Sin duda
el cuerpo
corruptible agrava el alma, y la morada terrena
oprime la mente
pensativa. (Sab 9,45), pero entonces se trata de la
inteligencia del
hombre, no del espritu de vida, sobre todo, no se
trata de despreciar
la materia (cf. 13,3) ni el cuerpo: Porque era bueno,
vine a un
cuerpo sin mancilla dice el autor (8,19s). Si hay,
pues, distincin
entre el alma y el cuerpo, no es para concebir una
verdadera
existencia de alma separada; como en los apocalipsis
judos de este
tiempo, las almas van al Hades (Sab 16,14). Dios,
que las tiene en su
mano (3,1; 4,14), puede resucitarlas, puesto que
cre al *hombre
incorruptible (2,23).
La Biblia, que atribuye al hombre entero lo que ms
tarde se
reservar al alma a consecuencia de una distincin
entre el alma y el
cuerpo, no por eso ofrece una creencia disminuida de
la
inmortalidad. Las almas, que aguardan bajo el altar
(Ap 6,9; 20,4) su
recompensa (Sab 2,22), no existen all sino como un
llamamiento a la
*resurreccin, obra del Espiritu de vida, no de una
fuerza inmanente.
En el alma deposit Dios una semilla de eternidad,
que germinar a
su tiempo (Sant 1,21; 5,20 ; IPe 1,9).

-> Muerte - Resurreccin - Sangre - Vida.