CARRETE DE RUHMKORFF

Heinrich Daniel Ruhmkorff

Bobina de induccin de Ruhmkorff.

Heinrich Daniel Ruhmkorff o Rhmkorff (Hanver, 15 de enero de 1803 Pars, 20 de

diciembre de 1877) fue un fsico alemn, inventor de la bobina de induccin.

Se estableci en Pars, donde se dedic principalmente a la construccin de aparatos e

instrumentos elctricos de gran calidad y precisin. Ide el carrete que lleva su nombre,
popular instrumento del siglo XIX, (creado por primera vez en 1851). Como ocurre en otros
casos, los carretes de induccin fueron construidos gracias a las aportaciones de un gran
nmero de autores, desde cientficos hasta constructores, inventores o ingenieros.

La llamada bobina de induccin o bobina de Ruhmkorff, de invencin anterior a la de los

transformadores de corriente alterna, es un verdadero transformador polimorfo y elevador,
en el que se obtiene, a partir de una corriente primaria continua y de poca fem (pilas o
acumuladores), otra de alta tensin y alterna.

El carrete est constituido por un ncleo integrado por un haz de hilos de hierro dulce
alrededor del cual se arrolla el circuito primario que es un alambre de cobre grueso y
relativamente corto, de pocas vueltas, y por encima de este, convenientemente aislado, se
arrolla el circuito secundario, hilo delgado y de mucha longitud (muchas vueltas) cuyos
extremos estn formando los llamados polos del aparato.

Ruhmkorff se interes por estos instrumentos a mediados del siglo XIX e introdujo varias
mejoras en los dispositivos existentes hasta entonces: increment la longitud del alambre,
separ los carretes primario y secundario mediante un tubo aislante de vidrio y, siguiendo
los consejos del fsico Hippolyte Fizeau, coloc un condensador entre los contactos del
interruptor, lo que permita reducir considerablemente las chispas producidas al conectar el
carrete a una pila elctrica y mejorar los resultados. La parte principal del instrumento eran
los dos alambres enrollados en la parte central, uno grueso (entre 2 y 2,5 mm) y otro fino
(de a 1/3 de mm) (Ganot, 1887), aislados mediante un recubrimiento adecuado. El
alambre ms grueso se encontraba arrollado en torno a un cilindro que formaba el ncleo
del carrete. El conjunto se cerraba con una capa aislante cilndrica sobre la que se arrollaba
el segundo alambre, ms delgado, y de una longitud mucho ms grande. Para hacer
funcionar el instrumento, se haca pasar una corriente elctrica a travs del alambre grueso
que, de este modo, produca una corriente inducida en el alambre ms fino. El fenmeno de
induccin se produca con la variacin de la corriente, por lo que era necesario producir el
cierre y la apertura de la corriente mediante un interruptor que inicialmente fue de martillo
y, ms adelante, fue sustituido por otro de mercurio, desarrollado por el fsico Lon
Foucault.

M. Ruhmkorff ha construido por vez primera, en 1851, carretes de dos alambres, de

dimensiones muy considerables, por medio de las cuales se consigue que produzcan las
corrientes de induccin, aun con un solo par de Bunsen; efectos fsicos, qumicos y
fisiolgicos equivalentes y hasta superiores a los de las mquinas elctricas ms enrgicas.

El aparato de M. Ruhmkorff se compone de un gran carrete B (figura 553), situado

verticalmente sobre un platillo de vidrio grueso que le asla. Este carrete, que tiene unos 30
centmetros de altura, se compone de dos alambres, uno grueso, de dos milmetros de
dimetro, que da trescientas vueltas, y otro fino de slo un tercio de milmetro de dimetro,
arrollado sobre el primero y de 8 a 10 kilmetros de longitud, constituyendo unas diez mil
vueltas. Estos alambres, no slo se hallan cubiertos de seda, sino que cada espira est
aislada de la siguiente por una capa de barniz de goma laca. El alambre grueso es el
inductor, y la corriente que lo recorre es simplemente la de uno o de dos pares de Bunsen.
Comunicando el polo positivo de la pila con el alambre PH, va la corriente por un
conductor C a un conmutador G; desde cuyo punto baja por una pieza metlica g, y sigue
por una laca de cobre F que le conduce a una de las extremidades v del alambre grueso del
carrete. El otro extremo termina en i en uno de los pies de cobre que sostienen el platillo de
vidrio, y la corriente, al salir del carrete, se dirige a una segunda placa c, desde la cual sube
por una columna de hierro uA, en donde alcanza un martillo oscilante a (figura 554) que
unas veces se halla en contacto con un conductor n, alejndose en otras del mismo. Cuando
se efecta el contacto, sigue la corriente los conductores n y E (fig. 553) conforme lo
indican las flechas, sube por el conductor G y vuelve a la pila por el conductor d y el
alambre Q.
 El movimiento de vaivn del martillo a proviene de un cilindro de hierro dulce ro,
situado en el eje del carrete. Cuando la corriente de la pila recorre el alambre grueso, se
imanta el hierro (699) y atrae de abajo hacia arriba al martillo a, que es tambin de hierro.
Interrumpida entonces la corriente, puesto que no puede pasar por la pieza n, pierde el
cilindro or su imantacin y vuelve a caer el martillo a. En este momento principia de nuevo
la corriente, vuelve a levantarse la pieza a, y as sucesivamente. A medida que pasa de esta
suerte la corriente de la pila de una manera intermitente, por el alambre grueso del carrete,
se produce en el alambre fino, a cada interrupcin, una corriente de induccin
sucesivamente directa e inversa. Completamente aislado este ltimo alambre, adquiere la
corriente inducida una tensin tan considerable, que puede producir efectos muy intensos.
M. Fizeau ha aumentado todava esta intensidad, interponiendo un condensador en el
circuito inductor. Este condensador, tal cual lo ha construido M. Ruhmkorff, consta de dos
lminas de estao, pegadas sobre las dos caras de una tira de tafetn engomado, de unos
cuatro metros de longitud aproximadamente, y replegadas entre otras dos del mismo
tafetn, de modo que se puedan introducir en el interior de la tablita que sirve de sostn al
aparato. Las armaduras del condensador comunican con dos botones X, fijos en la tablita,
para recoger la extra-corriente (716) a cada interrupcin de la corriente inductora.

Adems del modelo que acabamos de describir, construye actualmente M. Ruhmkorff

carretes de mayores dimensiones, que alcanzan hasta 22 centmetros de dimetro y 45 de
longitud. El alambre grueso cuyo dimetro es de dos milmetros y medio, se enrolla dos
veces, segn toda la longitud del carrete, y en seguida lo efecta el alambre delgado que
cuenta un dimetro de un quinto de milmetro, siendo su longitud de 15000 metros. Este
ltimo se asla con sumo cuidado por medio de cintas de seda y de goma laca, porque del
aislamiento completo depende particularmente la potencia del carrete.

Se ha utilizado para producir descargas elctricas en los gases rarificados: tubos de

Geissler, tubos de Plcker (empleados en espectroscopia para la produccin de los
espectros de los gases) o tubos de Crookes y de Roentgen (produccin de rayos catdicos y
rayos X), son mantenidos en actividad muy fcil y regularmente mediante el empleo de un
carrete de induccin.

Se ha utilizado en electroterapia para la electrizacin fardica.

En qumica, se ha empleado para accionar los eudimetros, los ozonizadores y los
dispositivos que provocan reacciones por medio de una serie de descargas elctricas
(formacin de AzO3, de cido cianhdrico; disociacin de AzH3, etc.).

En telegrafa, en los aparatos emisores de ondas elctricas.

La radio. Ondas herzianas. Hertz profesor de la Universidad de Bonn (1857-1894) llev a

la prctica la teora de Maxwell. El desafo para Hertz consisti en inventar el transmisor y
el receptor. El emisor estaba constituido por un carrete de Ruhmkorff de grandes
dimensiones al que adapto una especie de antena dipolo. El receptor, muy poco sensible,
consista en un anillo abierto, entre cuyas puntas podan saltar chispas. Hertz estudi las
propiedades de las ondas electromagnticas, demostr su naturaleza ondulatoria y
determino su longitud, llegando a trabajar con ondas centimtricas. Comprob que la
frecuencia de la onda era alrededor de 3107. La longitud de onda era de unos 10 m. La
velocidad de la onda V=f

DELGADO, M NGELES, LPEZ, J. DAMIN Y OTROS: La recuperacin del

material cientfico de los gabinetes y laboratorios de Fsica y de Qumica de los institutos y
su aplicacin a la prctica docente en secundaria, en XXI Encuentros de Didctica de las
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FELIU Y PREZ, BARTOLOM: Curso elemental de Fsica experimental y aplicada y

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TURPAIN, ALBERTO: Tratado terico-prctico de fsica. Casa editorial Araluce.

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(C) Angel Franco Garca. Universidad del Pas Vasco (Espaa)

www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/elecmagnet/autoinduccion.htm