Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña

Facultad de ciencias y tecnología

Escuela de Física

Laboratorio de Física General 3

Instruído

Julio Plavlusha Bautista

“Bobina de Tesla”

Sustentantes:

Juan Gabriel del Rosario 15-0663

Génesis Vásquez 16-1111

Pedro Pabla Barinas 16-1463

Fecha

02 de agosto 2018
LAS BOBINAS DE TESLA

Una bobina de Tesla, o simplemente bobina Tesla, es un tipo de transformador resonante, llamado así
en honor a su inventor, el gran científico de origen croata y nacionalizado norteamericano Nikola Tesla.
Son transformadores de alta frecuencia que son autorresonantes, y en realidad hay varios tipos de
bobinas Tesla, ya que Nikola Tesla experimentó con una gran variedad de bobinas y configuraciones de
funcionamiento. Generalmente las bobinas de Tesla generan tensiones de radiofrecuencia (RF) muy
elevadas (de decenas de miles e incluso cientos de miles de voltios), por lo que dan lugar a coloridas
descargas eléctricas en el aire de alcances que pueden llegar a ser del orden de pocos metros, lo que las
hace muy espectaculares. No obstante, estas bobinas proporcionan corrientes muy bajas, aunque muy
superiores a las que se podían obtener en la época de Tesla con las fuentes de alta tensión de entonces,
que eran máquinas electrostáticas.
Historia y tipos de bobinas
Tesla construyó sus primeras bobinas en primavera de 1891 (ya residiendo en Estados Unidos desde
1884) basándose en las investigaciones iniciales sobre voltaje y frecuencia del físico inglés William
Crookes. Tesla diseñó y construyó una serie de bobinas que produjeron corrientes de alto voltaje y alta
frecuencia. Estas primeras bobinas usaban la acción disruptiva de un explosor o chispero ("spark-gap" en
inglés) en su funcionamiento.

Un explosor o chispero básicamente consiste en dos electrodos enfrentados próximos, típicamente

esféricos, entre los cuales se origina una descarga eléctrica cuando se les aplica una diferencia de
tensión eléctrica que sobrepasa un valor determinado, el valor de la tensión de ruptura del aire
correspondiente a la separación entre electrodos. La tensión a la que salta la chispa en el explosor es
elevada, de varios miles de voltios típicamente (depende de la separación entre electrodos del
explosor), por lo que se debe disponer de una fuente de alta tensión para poder aplicar ésta al chispero
y hacer saltar las chispas en éste.

Las chispas producidas en el explosor asociado a una bobina Tesla contienen impulsos de alta frecuencia
(RF, radiofrecuencia) de gran amplitud, que alimentan el arrollamiento primario de la bobina Tesla
propiamente dicha. Ésta actúa como transformador elevador de tensión autorresonante, por lo que da
lugar en su arrollamiento secundario a tensiones de alta frecuencia de muy alta tensión, como se ha
dicho anteriormente, de decenas de miles e incluso cientos de miles de voltios, dependiendo del
tamaño de la bobina. El circuito se completa con un condensador de alta tensión, necesario junto con el
primario de la bobina Tesla para la generación de los impulsos de alta frecuencia. El mecanismo de
cómo se originan estos impulsos de alta frecuencia se explicará más adelante. Aquí puede ver ejemplos
de circuitos con chisperos para operar bobinas Tesla.

Actualmente las bobinas Tesla que funciona con chispero se alimentan con un transformador de red
eléctrica de alta tensión, el cual proporciona por su arrollamiento secundario la alta tensión necesaria al
chispero para producir las chispas. Pero en la época en que Tesla comenzó a desarrollar sus primeras
bobinas de alta tensión, la única fuente de alta tensión disponible era el carrete o bobina de Ruhmkorff.
El carrete Ruhmkorff es una especie de bobina transformadora que permite obtener tensiones muy
elevadas (incluso de miles de voltios) a partir de una corriente continua. Fue ideado hacia 1850 por el
mecánico de precisión parisino de origen alemán Heinrich Daniel Ruhmkorff, época en la que casi no se
empleaban las corrientes alternas, y es el antecesor de los modernos transformadores eléctricos.

Un carrete o bobina de Ruhmkorff consta de dos arrollamientos realizados sobre un núcleo de hierro
dulce, uno de pocas decenas de espiras (el arrollamiento primario) realizado con hilo aislado algo
grueso, y un segundo arrollamiento (el arrollamiento secundario) realizado con un número elevado de
espiras (cientos e incluso miles) realizadas con hilo muy fino y recubierto de un buen aislante. Para su
funcionamiento en corriente continua el carrete está constituido como un electroimán, el cual opera un
contacto eléctrico normalmente cerrado mediante un resorte metálico que está enfrentado a un
extremo del núcleo de hierro dulce. Eléctricamente este contacto se dispone en serie con el
arrollamiento primario.
Cuando se aplica corriente continua al circuito del arrollamiento primario, el núcleo del carrete se imana
por el paso de la corriente eléctrica por el arrollamiento, y con ello atrae el resorte del contacto, el cual
se abre. Pero al abrirse el contacto eléctrico, deja de circular corriente por el arrollamiento primario, por
lo que cesa la imanación del núcleo del carrete, y con ello desactúa el contacto eléctrico, el cual vuelve a
cerrarse. Y al cerrarse, vuelve a circular de nuevo corriente eléctrica por el arrollamiento primario,
repitiéndose de nuevo el proceso, y así indefinidamente. La corriente que circula por el arrollamiento
primario se hace pulsante, actuando similarmente a una corriente alterna, provocando en el
arrollamiento secundario del carrete una tensión inducida pulsante, normalmente de varios cientos o
unos pocos miles de voltios, valor de tensión que depende de la relación de espiras de ambos
arrollamientos del carrete (relación que es muy grande en las bobinas de Ruhmkorff).

El arrollamiento primario y el contacto en serie forman, pues, un oscilador que genera implusos de
corriente continua a una frecuencia que depende de las características mecánicas del contacto eléctrico
(del resorte, su elasticidad, etc...), aunque es una frecuencia de unas decenas de impulsos por segundo.
Debido a las tensiones autoinducidas en el arrollamiento primario cada vez que se abre el contacto, se
forman chispas en éste que lo pueden desgastar con el tiempo, por lo que se suele añadir en paralelo
con el contacto un condensador cuya función es absorber estas tensiones autoinducidas, evitando la
aparición de las chispas en el contacto.

Bobina o carrete de Ruhmkorff: C = Núcleo de hierro dulce; A = Arrollamiento primario ; B =

Arrollamiento secundario ; G = Batería de corriente continua ; H = Salida de alta tensión ; E = Contacto
en serie con el arrollamiento primario ; D = Resorte que gobierna el contacto E ; F = Condensador
apagachispas.
En los montajes iniciales de Tesla, el carrete Ruhmkorff es alimentado por una fuente principal de
corriente continua (típicamente una batería), y su arrollamiento secundario o de alta tensión es
conectado a dos condensadores de alta tensión, cada uno en serie con uno de los dos extremos del
arrollamiento secundario. Un explosor se coloca en paralelo al arrollamiento secundario del carrete de
Ruhmkorff y antes de los condensadores. Las puntas de descarga del explosor eran usualmente bolas
metálicas con diámetros inferiores a los 3 cm, aunque Tesla utilizó diferentes elementos para producir
las descargas. Los condensadores tenían un diseño especial, siendo pequeños con un gran aislamiento
entre placas. Estos condensadores consistían en placas móviles introducidas en aceite (empleado como
dieléctrico). Cuanto menores eran las placas, mayor era la frecuencia generada por estas primeras
bobinas (ya que la capacidad del condensador era menor). Las placas resultaban también útiles para
compensar la elevada autoinductancia de la bobina secundaria, añadiendo capacidad a ésta. También se
colocaban placas de mica en el explosor para establecer un chorro de aire a través de él. Esto ayudaba a
extinguir el arco eléctrico cuando disminuía la tensión entre electrodos del explosor, haciendo la
descarga más abrupta. También se empleó una ráfaga de aire con este objetivo.

Los condensadores se conectan a un circuito primario de dos arrollamientos (cada arrollamiento en serie
con un condensador). Estos son parte de la segunda bobina disruptiva construida especialmente (que es
la auténtica bobina Tesla). Cada primario de la bobina estaba realizado con veinte vueltas de alambre
cubierto por caucho y están enrollados por separado en tubos de caucho con un grosor no inferior a 3
mm. El arrollamiento secundario de la bobina tenía 300 vueltas de hilo metálico recubierto de seda,
enrollado en un tubo de caucho con sus extremos encajado en tubos de cristal o caucho, y es un
arrollamiento mucho más largo que los arrollamientos primarios. Los arrollamientos primarios tienen
que ser suficientemente largos como para estar holgados al colocar el arrollamiento secundario entre
ambos. Los primarios cubrían unos 5 cm del secundario. Además se colocaba una división de caucho
duro entre las bobinas primarias. Los extremos de los arrollamientos primarios que no estaban
conectados con los condensadores se conectaban al explosor.

Clásica configuración de las primeras bobinas ideadas por Tesla ("Magnifying Transmitter"). En el lado
izquierdo está la fuente de alta tensión, típicamente un carrete Ruhmkorff, a cuyo secundario se conecta
un primer explosor (en paralelo) y dos condensadores de alta tensión en serie con sendos arrollamientos
primarios de la bobina disruptiva (hacia el centro-derecha). El arrollamiento secundario, bifurcado en su
base para acoplarlo a ambos arrollamientos primarios, está conectado a tierra en sus bifurcaciones (a la
izquierda) y a un electrodo elevado (derecha) donde se tienen las altas tensiones de alta frecuencia. Los
extremos libres de ambos primarios están conectados a otro chispero. Esta es la descripción de la
primera bobina disruptiva realizada por Tesla, publicada en la publicación System of Electric Lighting (del
23 de junio de 1891).
Tesla fue desarrollando variaciones de estas bobinas posteriormente, como la que patentó en 1897
como Electrical Transformer (Transformador eléctrico, patente US0593138, 2-11-1897), una especie de
transformador eléctrico con dos arrollamientos (primario y secundario) que convertía corrientes
eléctricas a corrientes de alto potencial. Esta bobina Tesla tenía la bobina secundaria dentro de y
rodeada por las espiras de la bobina primaria, y uno de los terminales de la secundaria podía estar
conectada eléctricamente con la primaria. Ambos arrollamientos estaban enrollados en forma de espiral
plana (con el primario de pocas espiras rodeando por fuera al secundario de muchas espiras, disposición
que empleó Tesla inicialmente con bastante frecuencia), y el aparato era conectado a tierra cuando la
bobina estaba en funcionamiento.

Tesla siguió desarrollando bobinas, algunas de gran tamaño para manejar potencias elevadas, pensando
en la posibilidad de transmitir energía eléctrica a grandes distancias y para comunicaciones sin hilos,
empleando estas bobinas como unidades transmisoras y como unidades receptoras, lo que sería uno de
los antecedentes de las primeras transmisiones inalámbricas o transmisiones de radio (por ello Nikola
Tesla es considerado uno de los pioneros de la radio, aunque oficialmente es el italiano Guillermo
Marconi el considerado como inventor de la radio).

Tesla patentó varios de sus desarrollos en este sentido empleando este tipo de bobinas, tales como las
patentes System of Transmission of Electrical Energy (patente US0645576, 20-03-1900), Apparatus for
Transmission of Electrical Energy (patente US0649621), en las cuales describió nuevas y útiles
combinaciones empleadas en bobinas transformadoras, preparadas y excitadas para provocar corrientes
u oscilaciones que se propagaran por conducción a través del medio natural de un punto a otro punto
remoto, y bobinas receptoras de las señales transmitidas. Estas bobinas permitían producir corrientes
de muy alto potencial. Más tarde patentaría el Method of Signaling (patente US0723188, 17-03-1903) y
el System of Signaling (patente US0725605, 14-04-1903) para bobinas con una elevada capacitancia
transmisiva con un electrodo a Tierra, así como el Apparatus for Transmitting Electrical Energy (patente
US1119732, del 18-01-1902), un transformador resonante auto-regenerativo de alto voltaje con núcleo
de aire que genera un alto voltaje a alta frecuencia. Este último diseño del año 1902 es ya un diseño
mucho más parecido a los diseños de las actuales bobinas Tesla que funcionan a chispa.

Los dispositivos posteriores fueron en ocasiones alimentados desde transformadores de alta tensión,
usando bancos de condensadores de cristal de botella inmersos en aceite para reducir las pérdidas por
descargas de corona, y usaban explosores rotativos para tratar los niveles de alta potencia. Las bobinas
Tesla conseguían una gran ganancia en tensión acoplando dos circuitos LC resonantes, usando
transformadores con núcleo de aire. A diferencia de las transformadores convencionales, cuya ganancia
en tensión está limitada a la razón entre los números de vueltas en los arrollamientos primario y
secundario, la ganancia en tensión de una bobina Tesla es proporcional a la raíz cuadrada de la razón de
las inductancias secundaria y primaria, y ello es así por el particular comportamiento de este tipo de
bobinas a causa de la resonancia de los arrollamientos.

Los explosores rotativos daban mejores resultados que los explosores sencillos, y básicamente consisten
en dos contactos fijos, a los cuales se aplica la alta tensión, y entre los cuales pasa la periferia de un
disco de material aislante. En la periferia del disco se disponen una o varias espigas metálicas que lo
atraviesan. El disco gira accionado por un motor, y en el preciso instante en que una de las espigas
metálicas del disco pase entre los dos contactos fijos (manteniendo una separación muy pequeña entre
estos), saltará la chispa entre los electrodos fijos pasando a través de la espiga metálica.
Las típicas bobinas de Tesla están constituidas por dos arrollamientos resonantes acoplados, pero Tesla
también experimentó configuraciones con tres arrollamientos resonantes acoplados. Las bobinas que
desarrolló Tesla inicialmente podían generar elevadas tensiones de alta frecuencia a frecuencias
típicamente del orden de 20 kHz a 100 kHz.

Bobinas Tesla actuales

Las bobinas Tesla empleadas actualmente corresponden a este último tipo de bobinas, y son las que
construyen usualmente ciertos ingenieros eléctricos y entusiastas de la electrónica. Son bobinas-
transformadores autorresonantes con núcleo de aire que generan muy altas tensiones a elevadas
frecuencias (desde unas decenas de kilohertcios a algunos Megahertcios, según la construcción de la
bobina). La bobina alcanza una gran ganancia de tensión transfiriendo energía durante un número de
ciclos desde el arrollamiento primario al secundario (en bobinas excitadas a chispa), estando
constituidos ambos arrollamientos como circuitos resonantes. Ambos arrollamientos están sintonizados
a la misma frecuencia.

Las bobinas de Tesla modernas constan típicamente de un circuito primario, el cual es un circuito LC
(inductancia-condensador) en serie compuesto de un condensador de alto voltaje, un chispero
(explosor), y el arrollamiento primario ; y un circuito secundario, que es un circuito resonante en serie
compuesto por el arrollamiento secundario, que suele ser terminado en su parte superior en un toroide
metálico. Al aplicar una alta tensión alterna o pulsante al circuito primario, las chispas generadas en el
explosor o chispero producen fuertes impulsos de radiofrecuencia cuya frecuencia dependerá de los
condensadores y del bobinado primario. Modernamente se puede emplear un circuito electrónico
realizado con lámparas o con transistores de potencia configurado con el arrollamiento primario de la
bobina como circuito oscilador de alta frecuencia de potencia.

Físicamente, el arrollamiento primario es un arrollamiento de un número bajo de espiras (desde muy

pocas espiras a un par de decenas como máximo), mientras que el arrollamiento secundario es un
arrollamiento cilíndrico de una sola capa de espiras, con un número de espiras elevado (varios cientos o
pocos miles de espiras), de una longitud mucho mayor que el arrollamiento primario, y en el que las
espiras están juntas (por lo que debe realizarse con hilo de cobre esmaltado o bien aislado).

El arrollamiento secundario presenta una frecuencia de autorresonancia elevada (de cientos o miles de
kilohertcios) que está determinada por la elevada inductancia del arrollamiento secundario y la baja
capacidad parásita entre espiras que presenta el arrollamiento. Si al arrollamiento primario se le aplica
corrientes a la frecuencia de autorresonancia de la bobina, se obtienen entre los extremos del
arrollamiento secundario muy elevadas tensiones de RF que pueden alcanzar valores de decenas o
centenas de miles de voltios (depende de la potencia de las corrientes aplicadas al arrollamiento
primario), lo que crea una fuerte ionización en el aire, que puede fácilmente originar descargas de
corona alrededor del terminal de alta tensión del arrollamiento secundario (el otro terminal se conecta a
tierra), y vistosas descargas eléctricas (similares a los rayos) entre dicho terminal de alta tensión del
arrollamiento secundario y el aire que lo circunda, y que puede alcanzar a objetos que estén próximos,
sobre todo si tienen contacto físico con el suelo.

Las elevadísimas tensiones de RF generadas en la bobina Tesla no se explican solo por la simple relación
del número de espiras entre el arrollamiento primario y el arrollamiento secundario (como ocurriría en
cualquier transformador eléctrico ordinario), sino que interviene la autorresonancia del arrollamiento
secundario. De hecho, si se varía un poco la frecuencia de las corrientes aplicadas al arrollamiento
primario, el valor de la alta tensión generada en el arrollamiento secundario decae notablemente, y ello
es debido a que la autorresonancia del arrollamiento secundario es muy aguda, debido al alto valor de
inductancia (milihenrios) y la baja capacidad parásita (unos cuantos picofaradios) del arrollamiento
secundario: Dicho técnicamente, el arrollamiento secundario presenta un valor de Q muy elevado.

El valor de la capacidad parásita del arrollamiento secundario es tan bajo, que puede ser
significativamente alterado por la presencia de objetos próximos a la bobina (por ejemplo, acercando la
mano a la bobina en el caso de bobinas de pequeña potencia), que también introducen una capacidad
parásita adicional, pudiendo variar la frecuencia de autorresonancia del arrollamiento secundario
notablemente.

El arrollamiento secundario de la bobina Tesla se comporta más bien como una corta antena resonante
en la cual la tensión entre sus extremos alcanza su máximo valor cuando la "longitud eléctrica" de esta
antena corresponda a 1/4 de la longitud de onda a su frecuencia de trabajo.

Debido a las altísimas tensiones que se desarrollan en el arrollamiento secundario de la bobina Tesla, el
hilo con que está realizado debe ser un hilo que esté bien aislado eléctricamente para evitar daños por
chispas que puedan saltar (además, la tensión entre espira y espira contigua puede alcanzar altos
valores), y por el mismo motivo, el arrollamiento primario no está arrollado directamente sobre el
arrollamiento secundario, sino que hay una separación suficiente entre las espiras de ambos
arrollamientos (por ejemplo, el diámetro de las espiras del arrollamiento primario es bastante superior a
las del arrollamiento secundario). Ello implica que, a diferencia de los transformadores convecionales, el
acoplamiento entre arrollamientos primario y secundario sea bajo (del orden del 10 al 20%, frente a un
97% típico de los transformadores convencionales).

Este bajo acoplamiento entre arrollamientos también es el responsable de que, como se ha citado
anteriormente, la transferencia de energía del arrollamiento primario sobre el arrollamiento secundario
no alcance su máximo hasta al cabo de varios ciclos de RF (y no inmediatamente), alcanzándose
entonces el máximo valor de tensión de RF en el arrollamiento secundario (El tiempo en que tarda en
alcanzarse el máximo valor de la tensión de RF en el secundario disminuye al aumentar el acoplamiento
entre arrollamientos). A pesar de las pérdidas que serían esperables por tan bajo acoplamiento entre
arrollamientos, al estar ambos arrollamientos sintonizados, se llega a transferir al arrollamiento
secundario hasta un 85% de la energía que es almacenada inicialmente en el condensador del circuito
primario de la bobina.

El requerimiento realmente importante de cualquier bobina Tesla es que los circuitos primario y
secundario deben estar ajustados a la misma frecuencia de resonancia para permitir transferencias
eficientes de energía entre ambos (algo bastante importante, teniendo en cuenta el bajo acoplamiento
entre arrollamientos). Mientras que el arrollamiento secundario es de por sí autorresonante, el
arrollamiento primario se debe llevar a la misma frecuencia de resonancia mediante condensadores
externos. Para ello originariamente se empleó un condensador de alta tensión y un chispero o explosor
para generar sobre el circuito primario impulsos de RF a la frecuencia de la bobina Tesla (es la tecnología
de los primeros transmisores de radio de la época de Marconi, los transmisores de chispa, que se
emplearon como estaciones de telegrafía sin hilos hasta los años 1920's), empleándose posteriormente
un alternador de alta frecuencia para excitar el arrollamiento primario. El valor del condensador del
circuito primario debía ser aquél que pusiera al arrollamiento primario en resonancia a la frecuencia de
autorresonancia del arrollamiento secundario.

Actualmente en las más modernas bobinas Tesla el arrollamiento primario es excitado por un oscilador
electrónico de RF de potencia, operando a la frecuencia de autorresonancia del arrollamiento
secundario. El oscilador, seguido de un amplificador de potencia, ha de ser capaz de entregar al
arrollamiento primario tensiones de RF del orden de 100 a 800 V, y los osciladores-amplificadores de RF
más adecuados para ello son los realizados con lámparas electrónicas (actualmente anticuadas, y que
requieren elevadas tensiones de alimentación), transistores bipolares (menos empleados) o transistores
MOSFET de potencia o IGBT, estos últimos empleados para conmutar las corrientes aplicadas al
arrolamiento primario de una manera muy rápida.

El arrollamiento secundario se suele realizar sobre un soporte cilíndrico aislante, a espiras juntas, y
normalmente se dispone en posición vertical. Uno de los extremos del arrollamiento secundario, el
extremo inferior, debe ser conectado a una toma de tierra, mientras que el otro extremo, el superior, se
lleva a un electrodo terminal (situado en el extremo superior del soporte cilíndrico) con forma de esfera
o toro metálico, de curvatura suave, de manera que forme una superficie conductora grande. Esta
especie de sombrero metálico presenta una cierta capacidad con respecto a tierra, aunque de bajo
valor, pero afecta por ello a la resonancia del bobinado secundario, modificando su frecuencia de
autorresonancia. No obstante, esta baja capacidad relativa del sombrero superior permite que se cargue
a la mayor tensión respecto a tierra que es posible. La superficie conductora exterior de dicho elemento
es donde principalmente se acumula la carga eléctrica (ya que actúa como la armadura de un
condensador). Por diversos motivos, la forma de toro es la que mejores resultados proporciona para el
sombrero superior del arrollamiento secundario.
Este elemento conductor superior posee un gran radio de curvatura. Este diseño de curvatura amplia
pero suave permite al elemento superior acumular cargas eléctricas (en su superficie externa) a muy
altas tensiones sin generar coronas o chispas lanzadas sobre el arrollamiento debido al intenso campo
eléctrico que se genera alrededor de dicho elemento superior. Con ello se consigue controlar este
intenso campo eléctrico y que el elemento superior lance las chispas provocadas directamente fuera, al
aire, lejos de los arrollamientos de la propia bobina. El propio Tesla, durante su proceso de aplicación de
patentes, describió variados terminales resonadores para la parte superior de las bobinas que desarrolló
posteriormente, que incluían un terminal con forma de toro, y varios terminales semi-esféricos y
oblongados (según Tesla, los terminales podían ser usados para producir ondas longitudinales y,
secundariamente, ondas transversales "Hertzianas"). Actualmente, la mayoría de las bobinas Tesla
modernas usan toroides simples, generalmente fabricados de metal fundido o de aluminio flexible, para
controlar el intenso campo eléctrico cerca de la parte superior de la secundaria.

En cuanto al arrollamiento primario, típicamente suele ser un arrollamiento de pocas espiras, pero con
un diámetro de espiras notablemente mayor que el del arrollamiento secundario, y en cuyo interior se
dispone concéntricamente la parte inferior del arrollamiento secundario (la parte conectada a tierra).
Como se ha dicho anteriormente, esta configuración da lugar a un bajo acoplamiento magnético entre
arrollamientos (más concretamente entre el arrollamiento primario y la parte inferior del arrollamiento
secundario), pero ello protege al arrollamiento primario de las descargas que provocan las altas
tensiones que se generan el el arrollamiento secundario.

Aunque las bobinas Tesla modernas están diseñadas usualmente para generar chispas eléctricas de gran
longitud, los sistemas originales de Tesla fueron diseñados para la comunicación sin hilos (entre otros
usos), de tal manera que Tesla usaba arrollamientos de gran radio de curvatura para prevenir las
descargas de corona debidas a las altas tensiones generadas.

Circuito equivalente de una bobina Tesla. L1 y L2 representan

las inductancias de los arrollamientos primario y secundario
respectivamente. C2 es la suma de las capacidades parásitas
del arrollamiento secundario mas la capacidad respecto a
tierra del sombrero superior, y junto con L2 determina la
frecuencia de autorresonancia del arrollamiento secundario.
C1 es el condensador externo necesario para poner al
arrollamiento primario (L1) en resonancia a la frecuencia de
autorresonancia del secundario nb
Uso de las bobinas Tesla

Las bobinas Tesla son dispositivos muy populares entre ciertos ingenieros eléctricos y entusiastas de la
electrónica. Estos últimos suelen construir bobinas Tesla caseras como hobby, y se los suele conocer
como "bobinadores Tesla" o simplemente "bobinadores". Antiguamente las bobinas Tesla fueron
empleadas para los transmisores de radiotelegrafía a chispa (que dejaron de usarse en los años 1920's),
para electroterapia y para ciertos dispositivos pseudométicos (empleando las altas tensiones generadas
para producir rayos ultravioleta e incluso rayos X).

Los usos típicos de las bobinas Tesla son como elementos educacionales en las clases de Física en
escuelas, institutos y universidades, pero también tienen bastante uso en espectáculos, a causa de la
espectacularidad de las chispas y streamers que desprenden desde su electrodo (toroidal) superior.
Realizando modificaciones en la forma física del electrodo superior, así como disponiendo
adecuadamente elementos conductores próximos a la bobina Tesla como receptores de las descargas,
se pueden conseguir espectaculares y artísticas descargas eléctricas.

También se emplean bobinas Tesla de pequeña potencia como fuente de alta tensión para la
denominada "fotografía Kirlian" (o electrofotografía Kirlian), un curioso tipo de fotografía sobre papel
fotográfico que básicamente consiste en colocar en un recinto oscuro (para no velarlo) el papel
fotográfico junto con un objeto o incluso un pequeño ser vivo, la mano, etc... depositiado sobre el papel
fotográfico, y someterlo durante unos instantes a una alta tensión de alta frecuencia (en este caso
proporcionado por la bobina Tesla). Esto conduce a que en el papel fotográfico se registre la imagen
oscura del objeto o ser vivo depositiado sobre él, mostrando luminiscencias que rodean el objeto a
modo de aura, puntos luminosos en los bordes y en el interior del objeto, etc... Estas luminiscencias son
explicables por la luminosidad que emite el objeto fotografiado por el efecto corona al estar sometido a
un elevado campo eléctrico, aunque en el caso de fotografías Kirlian de seres vivos estas "auras
luminosas" no son fijas, sino que presentan variaciones, y algunos investigadores de lo esotérico y lo
paranormal afirman que también reflejan de alguna manera aspectos de la supuesta aura psíquica que
rodea a los seres vivos.

Fotografía Kirlian del dedo índice de la mano Fotografía Kirlian del dedo índice de la mano. (Haz clic
en la imagen para ampliarla)

Fotografía Kirlian de las yemas de los dedos de una mano Fotografía Kirlian de las yemas de los
dedos de una mano. (Haz clic en la imagen para ampliarla)
Una aplicación mucho menos conocida de las bobinas Tesla es su uso como reproductor de sonoro de
música y señales de audio, sin necesidad de emplear altavoces. Esta capacidad de reproducción sonora
funciona bien para sonidos agudos, no funcionando para reproducir sonidos medios ni bajos, por lo que
la bobina Tesla se puede emplear a modo de reproductor de audio equivalente a un altavoz de agudos o
"tweeter".

Todo esto viene de la época anterior a la iluminación eléctrica mediante las bombillas de incandescencia
inventadas por Edinson, cuando se usaban las lámparas de arco eléctrico para la iluminación nocturna
de las vías públicas. Estas lámparas, consistentes en dos electrodos de carbono muy próximos entre los
que saltaba un arco eléctrico, proporcionaban una luz blanca muy intensa, aunque tenía el problema de
que el arco consumía con cierta rapidez los electrodos y éstos debían ser sustituidos con bastante
periodicidad. Pero además se observó que junto con la luz se producía un molesto zumbido, y para
resolver este problema, las autoridades británicas encargaron en 1899 el estudio y resoulción de este
problema al físico británico William Duddell (1872-1917).

Dudell se dedicó a observar cuidadosamente este efecto en las descargas de arco e hizo numerosas
pruebas, y llegó a la conclusión de que el zumbido no era inherente a la propia descarga del arco
eléctrico, sino que era debido a la frecuencia de red de la corriente alterna que alimentaba el arco, y que
si se producían fluctuaciones en la tensión de la red eléctrica, también variaba la intensidad del zumbido
eléctrico. También comprobó que si se realizaba un control riguroso de la frecuencia e intensidad que
circulaba por el arco, el sonido que éste generaba variaba en amplitud y frecuencia, y si modulaba la
corriente del arco con notas musicales individuales (generadas por un teclado conectado al sistema de
alimentación del arco), éste literalmente "cantaba", reproduciendo las notas musicales.

Este efecto se denominó "arco cantante". Aunque este efecto sorprendió cuando Duddell presentó su
informe en el Instituto de Ingeniería de Londres, y propuso que podría llevarse la música a las calles de
Londres, como un hilo musical, a través de la red de iluminación pública, nadie se interesó en ello, y sólo
a principios de los años 1960's algunos fabricantes de altavoces emplearon este efecto para construir un
nuevo tipo de tweeter para reprodución de los sonidos agudos, que se conoció como "tweeter de
plasma".

Este efecto sonoro es reproducible con bobinas Tesla que sean controladas con osciladores cuya
frecuencia de oscilación pueda ser modulada en amplitud por una señal sonora externa. El efecto
sonoro se produce porque las descargas en el arco eléctrico, o las descargas de alta tensión en el toroide
o extremo superior del secundario de la bobina Tesla, igual que ocurre con los rayos, produce un rápido
calentamiento del aire que atraviesa la descarga, convirtiéndolo en plasma o gas fuertemente ionizado
(de ahí el nombre de "tweeter de plasma"). Este fenómeno provoca la repentina expansión de la
columna de aire que rodea la chispa, creando una onda de choque que es percibida por el oído humano
como un sonido.
Pero si se modula en amplitud la intensidad de la descarga, la densidad en el plasma que se genera
alrededor de las chispas de descarga sufrirá variaciones, lo que originará frentes de ondas de choque de
distinta presión sonora, que serán percibidas por el oído como sonidos.

Otro sistema musical que emplean bobinas Tesla es la creación de música empleando un reproductor de
música electrónica MIDI cuya salida de datos es llevada a un microprocesador, que convierte los datos
MIDI en señales impulsivas PWM (Impulsos modulados en anchura), los cuales son llevados al oscilador
electrónico de la bobina Tesla (típicamente mediante una conexión de fibra óptica, para mantener un
buen aislamiento eléctrico entre la bobina y el equipo MIDI). Los impulsos PWM modulan la señal de RF
generada por el oscilador electrónico provocando trenes de impulsos de RF de velocidad y duración
variable, que al ser aplicados al arrollamiento secundario, reproducirá la música MIDI gracias a este
efecto sonoro de las bobinas Tesla.

La ventaja de estos sistemas de reproducción de ondas sonoras es que el sonido generado en las
descargas se irradia en todas direcciones, produciendo en el oyente un particular efecto envolvente. Y al
no depender el sonido reproducido de la inercia de partes en movimiento (como ocurre en los altavoces
ordinarios), este tweeter de plasma tiene una respuesta rapidísima, lo que le proporciona una gran
eficiencia en la reproducción de sonidos de tono alto o aguudos. Sin embargo, en tonos de frecuencias
más bajas, el límite del tweeter de plasma en cuanto a la frecuencia de trabajo más baja como la presión
sonora que produce depende mucho del tamaño de las descargas, que en el caso de las pequeñas
bobinas Tesla (y de los arcos eléctricos) no puede ser demasiado amplia. Por ello este curioso
transductor acústico no puede ser empleado pra reproducir sonidos medios, y mucho menos, sonidos
bajos. Sin embargo, como reproducor de agudos, puede reproducir frecuencias por encima de los 20
kHz, por lo tanto, ya ultrasónicas.