Mi

lola

Jhenifer Leby






































1


El da se pona tras los tejados sucios y rotos por las lluvias
del ltimo mes. El asfalto ruga intentando devorar al nio
despeinado y con aire salvaje que, sentado en el bordillo de la
angosta calleja, miraba los restos de basura abandonados. La soledad
le mostraba sin parpadear el riachuelo que calle abajo corra a la
bsqueda desesperada de la cloaca. Miles de gotas anhelando la
libertad, tantas veces soada, durante el eterno viaje por caeras
oxidadas y cubos de fregar portales con detergentes baratos. El nio
dese ser gota de agua y flotar libre calle abajo.
Se mir por cuarta vez la punta de los zapatos y se limpi con
la manga de la camisa un hilillo de mucosidad que le caa de la nariz,
justo antes de que llegara a su labio superior. Las manos volvieron al
bolsillo del rado pantaln mientras, apoyado slo en su trasero,
levantaba las piernas para balancearlas adelante y atrs imaginndose
estar en una barquita camino del mar.
Despus de algunos minutos y justo cuando las primeras
sombras de la noche hacan ms oscuro y peligroso el barrio, se
incorpor con los ojos escrutadores y vigilantes. Camin con paso
decidido calle abajo, siguiendo el curso del riachuelo hasta que ste
desapareci arrastrando consigo hasta la ltima gota de espuma
blanca.
 Csar se dej deslizar empujado por el fresco viento
nocturno hacia la avenida adoquinada al tiempo que se maravillaba de
los ojos brillantes de los gatos recelosos que le observaban
inmviles al pasar. Unos metros ms adelante, una pareja de perros
luchaban por un resto de hueso robado de algn maloliente basurero.
Como cada noche, se diriga hacia la escalinata de la Plaza de
Mayo para contemplar en la distancia a su amada Lola, cigarrera en
la Plaza para los caballeros que buscaban aventuras sin ms prejuicio
(o perjuicio) que su propio bolsillo y sin ms beneficio que un rato
de atencin.
Lola, cigarrera desde pequeita, sala con su maletilla a pasear
su cuerpecito adolescente, esperando que los cigarrillos
desaparecieran con rapidez y as poder acabar la jornada lo ms
pronto posible. Csar la observ con avidez desde la distancia,
acariciando con los ojos su largo pelo negro y sus brazos desnudos
que agarraban la maletilla colgada del cuello.
El ambiente era tranquilo en la Plaza a esas horas
tempraneras. No era sino hasta ms tarde que el bullicio se apoderaba
de la zona. Putonas descocadas salan a la calle a menear sus culos
apretados y sus tetas prominentes bajo la atenta mirada de sus chulos,
que dentro de sus coches de segunda mano, fumaban canutos y rean
chistes obscenos. Algn mendigo borracho de vino de cartn se
acercaba de vez en cuando para intentar palpar con suerte algn
culo de pago en un
 momento de despiste, antes de que se ganara un golpe de bolso o
algo peor.
Lola paseaba arriba y abajo toda la noche, intentando pasar
desapercibida para los "buscadores de talentos". Estos, chulos
adinerados, recorran los barrios buscando material de primera clase
para sus clientes, ofreciendo a las incautas muchachas vida de lujo y
dinero a mansalva. La realidad era otra bien diferente y Lola lo saba
por boca de su amiga Carmencita, la cual desapareci una noche en el
coche de uno de esos seorones y apareci en el fondo de un
barranco dos meses despus con signos de torturas sdicas en su
cuerpo.
Csar vigilaba a su amada reclinado en la fuente de colores
que siempre estaba apagada y llena de colillas y papeles. Con sus
ojillos marrones escudriaba a los que se acercaban a comprarle
algn paquete de cigarrillos, deseando que alguno de aquellos tipos
compraran toda la mercanca de una vez y dejaran a la muchacha
descansar aunque fuera por una noche. Sola visitarla de aquel modo
durante un par de horas para luego dirigirse a su chabolita en las
afueras de la ciudad. Era la quinta que construa en el ltimo mes
debido a los fuertes vientos de temporal que haban asolado la costa,
llevndose en su barriga el tejado de chapa y cartn que serva de
cobijo al muchacho.
De camino a casa, el aroma del mar le trajo los recuerdos
que intentaba no olvidar a pesar del tiempo transcurrido. Ese aroma
impregnado de sal, que se adhera a las aletas de la nariz, traa
 cogido de la mano la silueta delgada y de estrechas caderas de su
madre. Cuando la brisa se hizo ms intensa, se par a olerla y a
atraparla dentro de su bolsillo con el temor de que se le escurriera a
travs del agujero del forro, perdindose en la tierra fangosa del
monte. No haba nada ms tranquilizador para Csar que irse a
dormir con la fragancia fresca del recuerdo de su fugada madre.
Haca ya cuatro aos que tena que ir oliendo la brisa para retener su
imagen dentro de la cabeza. Saba que aunque aquella maana lejana
se haba despertado con la sensacin de soledad ms grande que
haba tenido jams, no poda culparla de huir abandonando a su
marido tsico y a l mismo, un mocoso de ocho aos. Al abrir los
ojos aquella maana, un golpe de mar haba azotado la costa
revolviendo el aire y arrastrando partculas salinas al interior de la
ciudad. Desde entonces, el recuerdo de su madre y el olor del mar se
cogan del brazo en los anocheceres de septiembre. Nada sirvi lo
que hicieron por su padre en el hospital. Muri de varias
complicaciones hepticas producidas por demasiada bebida y una
psima alimentacin. En tan slo unos meses, Csar haba tenido que
arreglrselas sin ms ayuda que sus manos y su ingenio. El nico
momento alegre del da era la visita nocturna a su amada y las noches
de juerga.

Al subir la cuesta de la colina se pregunt si podra ser capaz
de adivinar el reflejo metlico del tejadillo remendado de su hogar
construido con puertas del rastro apiladas una detrs de otra.
 Empezaba a caer una fina capa de humedad y no le apeteca
dormir al descubierto aquella noche. No le haba importado tanto
durante el verano en el que las luces de los tugurios iluminaban
hasta bien entrada la madrugada los corazones solitarios de ms de
un viajero nocturno. Salomn y l haban paseado en busca de
aventuras casi cada noche y alguna que otra vez, el primer rayo de
sol haba inundado los ojos adormilados de los dos amigos tumbados
en algn banco perdido de la avenida. La luz de la luna le dej
entrever claramente el querido y necesitado tejadillo haciendo que un
suspiro de alivio se escapara entre los labios ajados del muchacho.
Recorri los ltimos metros que le separaban de la chabolita a plena
carrera y, cuando lleg a la cortina de hule que haca las veces de
puerta, se detuvo para intentar frenar el ritmo de tambores que
sonaban dentro de su pecho. Con un cansado movimiento se agach
para no golpearse con la barra transversal que se elevaba a metro y
treinta centmetros del suelo y penetr en el interior. Busc a tientas
el pedazo de vela que se ergua sobre el cenicero de barro recogido
de un contenedor y con su mechero prendi el requemado cordel
iluminando los cinco metros cuadrados que hacan las veces de
comedor-dormitorio-cocina- sala de estar-recibidor. En la esquina
opuesta a la entrada, una estantera de madera mantena ordenados los
tres cubiertos esenciales para la comida diaria, un plato de porcelana
y una olla vieja y abollada. En la esquina derecha, Csar sola
enrollar su delgado colchn de espuma, atado con
 una cuerda de camo para que ocupara menos espacio. Justo al
lado, una bolsa de plstico de color negro, haca las veces de
armario, conservando en su interior una muda completa y los tiles
de aseo, a saber, un trozo de jabn blanco, un peine, que slo
conservaba la mitad de las pas, y una toalla con los bordes
descosidos y con la inicial de su nombre bordada a mano con hilo
rojo. Este era el nico recuerdo fsico que le quedaba de su madre y
lo guardaba como metal precioso. En las noches largas de insomnio,
apretaba los dientes y, como por arte de magia, las imgenes de la
aguja enhebrada con el hilo y los dedos delgados y hbiles de la
mujer que nutra sus sueos infantiles, se deslizaban dentro y fuera
del por entonces esponjoso tejido blanco.
Csar se arrodill en el centro del habitculo, -nica manera
de permanecer dentro de l sin golpearse la cabeza-, y desenroll su
colchn. Un ratoncillo de campo agazapado en el interior ech a
correr al verse descubierto y el nio se quit el zapato y lo lanz
rabioso al intruso que daba vueltas y vueltas de un lado a otro
intentando encontrar la salida a su encierro.
Los sueos de Csar eran vastos como las llanuras encerradas
entre las montaas. Cuando se recostaba en su jergn cada noche,
palpitando como una vena encerrada, dejaba su mente volar ms all
de su montono cautiverio y se vea asimismo entrar por la puerta
grande en algn palacio decorado con bellos rubes y zafiros. Unos
mayordomos con librea le tenderan la mano para
 liberarle de la pesada carga de su abrigo y, del brazo de una
suave doncella de rostro juvenil e inocente, se sentaran en torno a
una mesa con los mejores manjares y los ms exquisitos licores.

La maana le despert, como siempre, bruscamente. La luz
del sol reflejando en el tejadillo de chapa, haca las veces de lupa en
sus ojos, obligndole a taprselos con la mano vuelta del revs
sumido an en la semi inconsciencia. Cuando se convenci de que
permanecer en aquella posicin slo le iba a traer dolores de cabeza,
se incorpor lentamente. Asom la cabeza fuera de la chabolita para
adivinar la hora que era. Haba aprendido a adivinarla con escasos
minutos de diferencia de la que marcaba el reloj de la Plaza.
Salomn, su querido amigo y compaero de aventuras, le haba
ofrecido en cierta ocasin uno digital, pero lo haba rehusado por no
gustarle llevar cosas atadas a su mueca. De todas formas, Csar no
tena nunca prisa para nada. Coma cuando tena hambre, beba
cuando tena sed y se lavaba lo suficiente para no parecer un vulgar
raterillo de barrio.
Lola era lo nico que podra impacientar a Csar. Por ella
podra atravesar la ciudad corriendo para no perder ni un minuto su
silueta frgil. Salomn la haba visto en una ocasin que su amigo se
la haba mostrado. l tambin haba quedado prendado de su belleza y
envidi la suerte de su amigo. No dudaba que era la perfecta
compaera para Csar y as se lo haba dicho en
 aquella ocasin. Durante toda la noche haban recorrido el muelle
de punta a punta hablando de lo maravillosa que era y haciendo
planes para el futuro. Cuando se despidieron bien entrada la
madrugada, Salomn ya haba decidido que sera el padrino de boda.



2


El halcn volaba en crculo escudriando con sus vidos ojos
alguna presa con la que saciar su hambre. Magnfico y orgulloso,
mostraba con rpidas pasadas su velocidad. Cabeza grande, pico
corto convexo y curvado, alas largas y puntiagudas y patas cortas con
garras potentes. La perfeccin en el vuelo, la rapidez y la eficacia
unidas en un nico y rpido picado cuando algn ratn de campo se
despistaba y sala a la luz diurna sin ninguna proteccin. El ave ni
siquiera supo qu haba pasado cuando cay al suelo malherida. Lo
ltimo que record fue su vertiginoso picado hacia la presa y
despus aquella explosin que le haba parecido un trueno en da de
tormenta. Despus, un dolor lacerante en el costado y su cuerpo
cayendo sin control, dando vueltas y ms vueltas hasta caer sobre la
pea principal del risco.
Ramss divis la cada con la sonrisa entre los labios.
Descarg su escopeta de dos disparos y se dirigi a paso rpido hacia
la abatida presa. Llevaba toda la maana observando el cielo en
aquella montaa solitaria, intentando avistar al magnfico animal y
cuando estaba a punto de desistir, lo haba localizado en la lejana
volando suave y silenciosamente. Carg su arma con movimiento
seguro, pleno de confianza el golpe
 seco al encajar el can. Apunt hacia el objetivo y justo en el
momento preciso apret el gatillo.
Subi la loma hacia el risco con la respiracin entrecortada
por el esfuerzo. El sudor le caa por el grasiento cabello,
resbalndole por la mejilla y el cogote, creando una mancha oscura
en la camisa de franela roja. Cuando lleg ante su vctima, sta
todava tena los ojos abiertos y se desangraba por su herida en el
costado sin saber qu haba pasado. Ramss la mir con sus ojos
pequeos inyectados en sangre y le pis la cabeza con su botaza de
montaero al tiempo que escupa la saliva reseca pegada en la
comisura de los labios. Meti el halcn en su bolsa sin importarle
que manchara el viejo cuero de color marrn y comenz a bajar
con gesto cansino hacia el valle.
Despus de un par de horas, sus pesadas piernas se pararon en
el corraln vaco que haca las veces de perrera para sus seis perros.
La casona en la que viva, herencia de familia, tena una gran
extensin de terreno, antao destinado a pastos de vacas, pero en el
que ahora la maleza y los arbustos bajos afloraban por doquier ante
la ausencia de ganado. La parte Norte de las tierras lindaba con el ro,
delimitador natural del terreno. La casona se haba edificado haca
cerca de cincuenta aos a pocos metros del agua con la idea
originaria de aprovechar la fuerza de sta para uso domstico.
Cuando a los tres aos sucedi "la riada", la familia de Ramss
descubri el error sin que pudieran hacer nada por evitarlo. El
torbellino de barro y agua bajando por la montaa con
fuerza
 descomunal, destroz prcticamente los enseres del interior,
rompi vidrios, derrib los cobertizos y aneg el stano. La familia
se salv de puro milagro de morir ahogada. Se trasladaron al Sur del
valle, pero ya nada fue igual. Despus de la muerte de sus padres,
Ramss, hijo nico de la familia, haba vuelto all haca dos aos, con
sus perros y su escopeta para ahuyentar los malos recuerdos.
Al abrir la puerta del corraln los perrazos se abalanzaron
sobre l para lamerle las manos, olisqueando con furia el aire.
Ramss sac de la bolsa el halcn muerto y lo levant en su brazo
derecho por encima de su cabeza. Los animales ladraban fieramente
ante el olor de la sangre, al tiempo que vean a su amo balancear el
cadver de un lado para otro. Ramss dio un grito y los perros se
sentaron obedientes, babeando y meneando su trasero por el suelo de
tierra, expectantes. El hombre los mir y lanz el halcn por los
aires al centro del crculo que haban formado sus animales. Sus
ojillos y su expresin de bobo demostraron el placer que le
proporcionaba ver la jaura arrancar y despedazar las extremidades
del depredador. La fiesta dur unos minutos tan slo. Ramss
acarici a sus animales con la mirada perdida y cerr tras de s la
puerta de la perrera.
 3


La media luna haba engordado en los dos ltimos das hasta
convertirse en un redondo plato blanco prendido de una cortina
negra. Subiendo por la Avenida de los Alamos, las sombras
reflejaban las siluetas alargadas de los transentes y noctmbulos
perdidos en la soledad de la noche. Durante unas horas, Lola haba
aguardado sentadita en el quicio de la puerta por no estropearse las
piernas andando por las aceras, demasiado duras para la larga
jornada paseante que le quedaba por pasar. A menudo pensaba en
comprarse una silla plegable y sentarse en un puesto fijo como
hacan otras del oficio, pero a ella le interesaba ms tener la sangre
circulando porque le despejaba la cabeza y le haca pasar las horas
ms rpidamente. Salud con la mano, en un gesto vago e impreciso,
a las compaeras nocturnas que empezaban a asomar para comenzar
a "guiar machos". Lola alz la vista descuidadamente y sus ojitos se
ensancharon al ver la alta figura de Gisselle caminando hacia ella. La
vio acercarse con sus zapatos de tacn alto y su gabardina de tela
blanca para comprar un paquete de su sempiterno tabaco rubio, sin el
cual era incapaz de mantener una conversacin de negocios
correctamente. Gisselle era una ejecutiva de la noche, siempre
envuelta en fiestas de bares nocturnos, rodeada por msicos que
tocaban salsa en los garitos del muelle hasta las tantas de la
madrugada para danzones elctricos.
 Sala cada anochecer a trabajar con su maletn de cuero verde
repleto de repertorios de canciones, fichas de nuevos mnagers,
publicidad de las bandas que representaba por el muelle y un
femenino desorden de pauelos de papel, maquillaje y bolgrafos
desparramados por el fondo de su cartera. Se acerc con paso
decidido hacia donde Lola se encontraba, nerviosa sta ante su
proximidad y aminor la marcha para contemplar la carita
simptica y catorceaera de la cigarrera.

Lola admiraba a aquella mujer, siempre tan segura de s
misma y tan imponente en su verborrea. Cuando hablaba, no hablaba
como todo el mundo; Gisselle expona su manera particular de ver la
vida ante cualquier mnimo detalle. Le encantaba la manera que tena
de ponerse el cigarrillo en los labios y con un movimiento rpido dar
una profunda bocanada para, sin parar de hablar, soltar el humo en
pequeos aritos que se elevaban para confundirse con las nubes.
Las dos mujeres se saludaron con la complicidad propia de
viejas conocidas que repiten gesto noche tras noche y, tras
intercambiar unas palabras de cordiales saludos, realizaron su
transaccin mercantil con la profesionalidad adquirida por el hbito.
Lola siempre deca que cuando muriera, quera reencarnarse en
Gisselle y abandonar aquella montona vida envuelta entra paquetes
de cigarrillos y cajetillas de cerillas, para sumirse en la loca vorgine
de los ruidosos y animados locales, donde ella apenas ni poda
 entrar, siendo como era una "nia de abajo". Para este tipo de
seres catalogados y etiquetados desde que nacan, se les tena vetados
los placeres de la vida social de la ciudad, por su innato peligro de
intoxicacin hacia los bien-nacidos muchachitos del barrio
residencial costero. Como sucede en todos los lugares de la tierra,
los muchachitos formaban un clan inexpugnable, en el que slo raras
veces admitan a extraos. Pero nunca a las "nias de abajo",
llamadas as por vivir cerca de la playa, en el barrio de Morn,
situado justo debajo de la colonia residencial donde los muchachitos
tenan sus acogedoras casas.
Lola vio a Gisselle alejarse con la melancola en su corazn
estudiando con detalle los movimientos de sus caderas al andar y sus
gestos con los brazos. Ms de una tarde desocupada, Lola se haba
plantado delante del espejo gigante de las Galeras Comerciales, para
imitar la desenvoltura de su cliente, paseando arriba y abajo y
moviendo sus bracitos cortos con gesto afectado. Cuando por las
noches entraba en el bar Delicias en la esquina de la Plaza Mayor
para ir al servicio, se miraba atentamente la cara mientras se lavaba
las manos, para examinar cmo evolucionaba su acn juvenil, al
tiempo que ensayaba la voz desenfadada de Gisselle reclamando su
cajetilla de pitillos. El tiempo volaba cuando practicaba los gestos
ajenos, hasta tal punto que, a los pocos minutos, los golpes en la
puerta del servicio reclamando que se abriera la puerta eran
prximos a los sonidos de un Tam- Tam. Lola siempre se ganaba
alguna reprimenda de
 parte de las chicas que hacan cola para entrar aprovechando el
tiempo entre cliente y cliente.
Lupe, su amiga, le sola recriminar su desmesurada
admiracin por aquella mujer y ms de una vez se haba enfadado
con ella por ello. Lupe saba cosas que Lola ni sospechaba.


Lupe haca la calle desde siempre. Haba sido palanganera
desde que tena siete aos en un burdel de la calle Rosas, donde ms
adelante y con slo once aos, haba perdido la virginidad con un
ricacho morboso y desquiciado que slo era capaz de hacerlo con
nias. Fue de la mano del que haba sido su "hombre" o lo que era lo
mismo, su protector, que comenz en la calle, donde las posibilidades
de trabajar dependan de la propia habilidad y no de los clientes
asiduos al burdel.
Lupe era querida entre las chicas por tener un corazn grande
y sonrer siempre a todo el mundo. No le gustaba disputarse clientes
con las otras, pero tampoco se dejaba pisar por nadie, manteniendo la
frontera con un fino hilo de sabidura urbana. "El Pecas" la haba
introducido en los diferentes ambientes del muelle y, previo pago de
una cantidad estipulada, haba conseguido el permiso de los otros
chulos de la zona para trabajar sin problemas, ofrecindole seguridad
y proteccin cuando ste se encontraba de viaje. Lupe no saba muy
bien a dnde sola ir su protector cuando se ausentaba, pero siempre
volva
 cargadito de polvo blanco en bolsitas que luego venda a los
mismos que la protegan a ella.
A Lupe no le gustaba esnifar. Lo haba probado una vez y le
haba sentado tan mal, que jur no volver a hacerlo jams pese a la
insistencia de su hombre. Haba sido testigo mudo y expectante de su
decadencia por la droga. Una maana lo descubrieron en el fondo del
muelle con una piedra atada en los pies.
No le llor.
Aunque comparta su casa, cama y dinero con l, no senta el
ms mnimo afecto por aquel ser de mirada extraviada y rostro seco.
Desde su muerte comparta sus cincuenta metros cuadrados con un
pastor alemn que, adems de hacerle compaa, la protega de visitas
inesperadas, frecuentes por el barrio. Desde que la coca haba
comenzado a ser popular y accesible por los camellos, muchos
jovencitos haban formado bandas organizadas para asaltar casas y
revender lo robado en el mercado negro, para conseguir dinero para
una raya o un pico. Lupe sufra a corazn abierto, pero aunque buena
por naturaleza, no haba dudado en defenderse cuando alguna vez
haban intentado abusar de ella. Toda la Plaza fue testigo de la pelea
que tuvo con una pelandrusca del tres al cuarto, nueva en la zona, que
no haca ms que incordiarla y pisarle clientes. Aunque las dos
acabaron en la comisara aquella noche, Lupe se gan el respeto de
las dems y de los chulos que pugnaban por ella tras la muerte de
"El Pecas".
 Desde entonces, Lupe pudo trajinarse garitos con el visto bueno
de los jefes de zona.
Conoca a Lola desde haca tiempo y se haba quedado
prendada de ella por su sencillez y naturalidad, pero tambin por
parecer tan indefensa y cndida en aquel mundo de lobos de asfalto.
Sola decirle y aconsejarle sobre cmo vestirse si quera gustar a los
hombres, pues se quejaba de que nadie se percataba de ella. Lupe se
rea interiormente de las preocupaciones infundadas de su amiga,
pero la animaba en sus horas bajas. Saba lo soadora que era,
imaginando mundos de cristal de bohemia y manteles de punto,
sbanas de seda, prncipes encantados y caballos airosos. Tena
miedo por la nia. Tema que cualquier desgraciado llegara y le
destrozara el corazn para toda la vida sin que pudiera hacer nada
por evitarlo. Por eso le reprochaba su actitud con Gisselle. Y ms,
sabedora como era Lupe de la oscura vida que la rubia teida tena,
envuelta en la mafia del muelle, entre trfico de coca y armas.
Para Lola, aquello no eran nada ms que mentiras inventadas
por su amiga para desprestigiar, no saba por qu, a su admirada
conocida.
 4



La ola golpe la roca brutalmente, hirindola como haca
tiempo no lo haca. Una furiosa espuma blanca retrocedi satisfecha
para comunicar al resto de espumas escondidas en las olas vecinas su
victoria fcil. Engreda y vitorosa se sumergi para cuchichear con
los guijarros aprehendidos en otras batallas y que, como fieles
soldados de infantera, precederan otros ataques ms intensos.

Desde la pea en lo alto del monte, Csar observaba con inters
la contienda. El viento le azotaba el rostro hasta casi hacerle
retroceder, advirtindole que fuera precavido y que huyera de all
porque la batalla iba a comenzar de un momento a otro. l, sin
embargo, desafiando la tormenta cargada de energa que se
avecinaba, segua recto como mstil de mesana, impertrrito y
desobediente. Un primer rayo cay a medio camino entre el
horizonte y la rocosa playa donde pocos veleros se aventuraban a
amarrar plcidamente pues conocan de la agitacin del mar en la
zona.
Csar record una barquita que las olas se tragaron golosas
un par de aos atrs, para luego escupirla con fuerza mandndola
sobre la roca mayor donde qued destrozada. Su tripulante luchaba
intentando alcanzar tierra, pero cada vez que se intentaba agarrar a
una roca, una mano
 poderosa le agarraba por la cintura y tiraba de l hacia las
profundidades hasta que no sali jams. Csar no poda evitar la
magia que produca en l la descomunal fuerza salvaje del mar
embravecido. Cada vez que haba tormenta, se plantaba en aquella
pea desafiando al viento, hipnotizado por la luz cegadora de los
rayos cayendo en picado y el sobrecogedor rugido de los truenos.
Aguantaba hasta que, empapado, volva sobre sus pasos despacio,
dndole la espalda irrespetuosamente a aquel monstruo voluble,
caprichoso y terco.
Cuando la lluvia comenz a azotar en sus mejillas,
golpendole con fuerza y astucia por el viento racheado, sonri y
acerc su cara al soplo obtuso y pertinaz, bebiendo las gotas de agua
que las nubes le ofrecan.
La voz de Salomn le sac de la danza ntima con los
elementos y volvi el rostro para distinguir la procedencia del
sonido. Alcanz a ver la regordeta figura de su amigo, debajo de un
destartalado paraguas de color negro que le haca las veces de
parasol en los das de verano. Se dirigi con pesar hacia donde se
encontraba mientras que el viento le empujaba en la espalda
instndole a alejarse con rapidez. Csar saba que el viento le amaba
desde que naci y que velaba por l, como velaba tambin el rbol, el
ro, la hierba fresca, los arbustos, la primavera, la pea que asomaba
al mar, el Sol, el mirlo..... Tantas veces haban cuidado de l, que ya
haca tiempo que era hijo de ellos y padre al mismo tiempo.
 Salomn se desesperaba ante la lentitud y pasividad de Csar
bajando de la pea. No aguantaba el sonido de los truenos encima de
su cabeza y maldeca por dentro el impulso instintivo que haba
tenido al ir a buscarle como tantas otras veces. Harto estaba ya de
encontrarle en los das ms desapacibles y peligrosos, idiotizado en
lo alto de la loma, erguido a pocos metros del tremendo acantilado
que se abra a sus pies. Salomn tema que cayera al vaco en un
desliz o ...... A veces tema que se lanzara en uno de aquellos
momentos etreos y profundos en el que, como le haba confesado,
hablaba con Dios a travs del viento, contndole sus pequeos
detalles, sus preocupaciones, su amor por Lola..... Y Dios le
escuchaba parsimonioso sentado en su alto trono, dejando que las
palabras del muchacho llegaran a sus odos para luego repartirlas
por los rincones, inundando de sabidura y consuelo la tierra.
Salomn tema a veces que Csar andara un poco mal de la
cabeza. Cada vez que le oa hablar de sus conversaciones con el
Altsimo, se presignaba como poda y se tapaba las orejas mostrando
su desinters. A Csar no le importaba el miedo ancestral de su
amigo y aprovechaba la mnima ocasin para instruirle y educarle en
las tcnicas para que el Padre le escuchara.
Cuando lleg a su altura le mir sin decir una palabra y juntos
acabaron de bajar la ensenada para dirigirse a la cabaa donde
Salomn viva, ya que saban que en tiempos de tormenta la
chabolita
 no aguantaba bien. Sobre todo, el tejadillo de metal.
La cabaa sin embargo era ms robusta. Estaba abandonada
desde tiempo inmemorial, habiendo sido refugio de invierno para los
mensajeros del reino en otros tiempos y despus punto de reunin de
cazadores, hasta que, ajada por los aos y por el decreciente nmero
de jabales que ahuyent a los cazadores, termin siendo pasto de las
malas hierbas, las araas, los caracoles perezosos y nido de
pajarillos cuando era la poca de cra.
Salomn la encontr por casualidad y pens que aquel iba a
ser el mejor hogar de todos los que hasta entonces haba tenido. Se
enfrasc en la tarea de hacerlo habitable, reconstruyendo el tejado
con madera de armarios viejos y tapando las ventanas con plsticos
impermeables para impedir que el viento, el fro y la lluvia
penetraran. Para cuando l y Csar se conocieron, ya tena la mayor
parte adecentada y juntos acabaron de limpiar los restos de maleza
que se haba enseoreado de las esquinas. Parte del invierno lo
pasaban juntos en aquella cabaa, pero esto no ocurra hasta los
meses de enero y febrero cuando el fro arreciaba. Ahora, a finales
de septiembre, la chabolita segua siendo el mejor lugar para "el que
hablaba con el viento" excepto en los das como aquel en el que, ms
por hacerle compaa a su amigo -que senta horror a las tormentas-
que por mojarse, Csar se instalaba temporalmente all.
 Al cabo de pocos minutos de silenciosa marcha penetraron en
el interior de la cabaa y se secaron el cuerpo mojado. Salomn,
aterido de fro, encendi el fuego y se sec la camisa a su calor. A
Csar no le importaba la humedad. Charlaron de banalidades hasta
que, vencidos por el sueo, se echaron en los jergones de lana de que
disponan.
Lola inund la viajera imaginacin del enamorado chico.
 5


Desde que Ramss haba vuelto a la casa de su infancia, su
olor corporal haba cambiado al mismo tiempo que l mismo se
volva ms misterioso e introvertido. Por ms que se frotara y se
frotara con los mejores jabones, un leve pero perceptible olor le
rodeaba como si fuera un halo protector fabricado para ahuyentar a
todo aquel que se acercara. El fue el primero en darse cuenta cuando
sus perros empezaron a rehuirle y a recular cuando se acercaba.
El primer aviso serio lo tuvo al tenderle la mano al doberman
ms joven de todos el cual, despus de olisquearle, le ense los
dientes y lanz una dentellada al aire. Ramss no saba bien de qu
poda tratarse pero sospechaba que las ltimas prcticas de magia
negra que haba realizado podan tener algo que ver en ello. De
hecho, haba odo que eso mismo le haba pasado a una bruja tiempo
atrs, y que su olor, desagradable al principio, se transform en
nauseabundo y repugnante al cabo de pocas semanas, de tal manera
que ningn animal osaba merodear la choza donde viva en medio del
bosque. Tan slo los lobos aullaban sin parar. Alguien le cont que el
demonio la haba posedo en una desafortunada invocacin y que la
estaba pudriendo por dentro.
Ramss nunca haba dado crdito a aquella historia pero lo
que a l le estaba sucediendo no era nada normal, todo y cuanto haba
notado que ola
 peor el da despus de matar el halcn y habrselo dado de comer
a sus perros. De todas formas aquella muerte haba sido
imprescindible para el conjuro que haba formulado durante la noche.
As, la esencia del ave se aliara con su propio espritu y le
transmitira su sabidura y su fuerza segn deca su "Gran Libro de
Magia".
El voluminoso ejemplar de tapas color cobre, haba cado por
pura casualidad en sus manos. Aquel magnfico da, se hallaba
sentado en la estacin del tren. Vea las largas hileras de vagones
pasar delante de l y se dejaba mecer en el fragor sordo que
producan. Sola cerrar los ojos y sentir la masa de aire que le
golpeaba en el rostro con sabor a caliente hierro y a espesos vapores
que convertan el paisaje en un valle encantado. Al abrirlos de nuevo,
vio el libro, inexplicablemente, tirado en el andn. Lo cogi con la
seguridad de quien sabe que aquello le pertenece y lo guard en su
habitacin encima del armario. Por las noches lo lea en secreto y
poco a poco fue descubriendo los consejos, trucos, confesiones,
encantamientos, conjuros, recetas y pociones all recopilados,
escritos de puo y letra por los mejores y ms renombrados
exploradores del alma del planeta.
A Ramss no le gustaba que le dijeran mago, ni brujo, ni
cosas por el estilo altamente peyorativas. Su madre haba cado en
una gran depresin que la haba llevado a la muerte por inanicin a
los tres aos de la riada. El haba intentado por todos los medios
liberarla de la posesin diablica en la que estaba convencido se
 encontraba. Tuvo que sacrificar gatos y perros, beberse la sangre
de lagartos, enterrar huesos de pollo para la buena suerte y un largo
etctera de intentos fallidos que pacientemente extraa de su Libro.
Todo fue en vano y no pudo liberar el alma dolorida de su
madre.
Durante un tiempo vagabunde por la ciudad, intentando
encontrar trabajos para sustentarse. Se emple en una herrera y en un
almacn de madera durante varios aos. Tena fama de serio y
responsable porque nunca rea ni expresaba sentimientos con su
rostro. Interiormente se hallaba a miles de kilmetros de all,
vagando por estados imaginarios, casi catatnicos, que lo aislaban
del mundo exterior, esterilizndole aspticamente. Un buen da sin
ninguna razn aparente, cogi un hierro al rojo vivo de la fragua,
sali a la calle y sin dudarlo ni un momento lo apret con fuerza en
los ojos del caballo de tiro de la herrera, cegndole por completo. El
escndalo fue maysculo. El caballo encabritado por el lacerante
dolor, daba coces furioso a cualquiera que intentaba acercrsele,
mientras que Ramss miraba con ojos atentos al enloquecido animal.
Pas varios meses en la crcel por la denuncia que le interpuso el
dueo del caballo. El juez le oblig tambin a someterse a pruebas de
salubridad mental en el centro psiquitrico y no fue hasta tres aos
ms tarde que no le consideraron curado completamente.
 A Ramss, todo aquello le haba parecido desorbitadamente
fuera de lugar. Si haba cegado al animal era porque haba
descubierto en uno de sus viajes astrales que era una reencarnacin
de un antepasado suyo que haba cometido un asesinato y que ahora
lo vigilaba atentamente a l para matarle en algn descuido.
Cegndole, las puertas de su maldad se cerraran definitivamente, tal
y como haba ledo en el Libro.
Una semana despus del episodio con el halcn, Ramss
estaba tumbado en la cama dejando que su mente se elevara en un
paseo astral dando vueltas alrededor de la habitacin. Vea su cuerpo
enjuto tumbado encima del catre con los brazos extendidos a cada
lado y los ojos cerrados, como si dormiera. En el lado derecho de la
casa, un agujero en el techo haca colar un rayo de luz en el atardecer,
iluminando la penumbra en que el interior se encontraba. Los perros
ladraban en el exterior, inquietos, percibiendo la fuerza que emanaba
de la casa a travs de las rendijas de la puerta. Podan sentir cada vez
desde ms lejos aquel intenso olor, hacindoles removerse inquietos
en su perrera.
 6


En la ltima semana de septiembre, el tiempo se torn seco y
caluroso de nuevo, invitando a callejear sin miedo a bruscas
tormentas o noches traicioneras. Csar, que echaba en falta las
correras nocturnas con su amigo, le propuso a ste pasar la noche
del sbado en la ciudad, intentando agarrar los ltimos coletazos de
un verano que tocaba a su fin a marchas forzadas pero que , como un
preso desesperado, sacaba la cabeza antes de acabar de entrar en la
celda donde iba a permanecer nueve meses. Las luces del muelle
iluminaban el paseo portuario desde apenas entrada la noche y eran
testigos mudos de la poco a poco creciente agitacin. Salomn haba
tenido una buena semana de ingresos en el almacn de trigo donde
trabajaba eventualmente cargando y descargando camiones.
Con ms dinero en el bolsillo del que estaban acostumbrados,
salieron a divertirse correteando entre la multitud, escondindose el
uno del otro, acechndose en las esquinas sombras y porfiando
carreras de velocidad. Apenas un bocado mal dado en un tugurio y ya
estaban esta vez paseando animadamente entre los barquillos de pesca
que contrastaban con las lanchas deportivas y algn que otro navo de
carga. El muelle se extenda paralelo a la lnea de mar por espacio de
dos kilmetros y en l se diferenciaba claramente la zona
portuaria clsica con rudos marineros
 trabajando en las bodegas con la carga, y la zona de alterne,
donde los restaurantes de estilo renacentista se combinaban con
garitos de rojos farolillos en la puerta y letreros luminosos que
invitaban al solitario forzoso a pasar un rato en compaa de alguna
bella seorita. A Csar le gustaba pasear por all. El ambiente que se
respiraba era excitante y muchas veces haba estado tentado de
entrar en uno de aquellos tugurios, antes de percatarse que no tena
ni una triste moneda con la que pagar el servicio. Haba intentado
embelesar a Salomn para que le hiciera un prstamo pero ste se
negaba rotundamente a financiar lo que l consideraba un acto
impdico y zafio. Csar haba intentado ms de una vez convencerle
con diferentes estratagemas pero ninguna funcionaba cuando se
trataba de ese asunto. De todas formas, tampoco le importaba
demasiado, porque de esa manera llegara ms puro al da en que por
fin Lola y l se casaran.
Slo una vez haba intentado hablar con su amada. Aquel da
no tuvo agallas para hacerlo, aunque estuvo paseando delante de ella
durante ms de tres horas, observndola, tan dulce detrs de su cajita
de cigarrillos. Pero estaba seguro que no tardara el da en que por
fin sus miradas se cruzaran, reconociendo el uno en el otro al amor
de su vida. Csar andaba pensando en la chiquita desde haca varios
minutos, paseando en silencio al lado de su amigo, cuando de pronto
no pudo resistir la tentacin de acercarse hasta la Plaza de Mayo y
verla de nuevo en la lejana.
 Sin darse cuenta, era ya cerca del amanecer y la noche haba
volado por encima de ellos sin reposar ni un instante. Tirando de la
manga de Salomn le arrastr calle arriba hasta la entrada en crculo
de la Plaza. Los arcos que decoraban el contorno de la Plaza la hacan
parecer magnfica, de estilo colonial, sin grandes adornos como en
los arcos renacentistas, pero de indudable carga plstica. La
distingui nada ms llegar, con su falda de color azul suave y su pelo
negro cayndole por la espalda. Caminaba despacio de un lado a otro,
ya en las postrimeras de su jornada laboral. Poco personal quedaba
por los alrededores e incluso hasta las prostitutas ms trabajadoras y
ajetreadas iban despidindose de las dems para retirarse a descansar.
Csar le gui el ojo a su amigo sealndole lo bonita que
estaba. Aquella muchachita tena cogido con fuerza el corazn del
pequeo. Aunque ella era un poco mayor que l, eso no le importaba
para nada al joven enamorado y se saba capaz de hacerle entender
su pasin como el mejor de los hombres. Cuando Lola estaba cerca
de l, el pulso se le aceleraba y las pupilas se dilataban para poder
abarcar cualquier detalle, por pequeo que fuere, para luego
conservarlo en el lbum fotogrfico de su memoria. Poda recordar
los vestidos que haba llevado durante todo el verano, las veces que
se haba mirado las puntas de los pies, los saludos que haba
gesticulado y las sonrisas que haba desperdigado. Lola era su amor,
su pasin, su idolatrada carcelera del alma. Lo
 nico que no conoca era su tono de voz, pues siempre la haba
visto en la distancia y no la poda or. Saba que sera el tono dulce y
arropador que le acunara en las noches de invierno y en las
maanas de primavera.
Salomn le apart con un codazo de su ensimismamiento. Un
ruido de botellas rotas haba sonado estrepitosamente en una de las
esquinas de la Plaza. Un individuo de mediana edad y aspecto
desaliado, dando tumbos de lado a lado por efectos de la
borrachera que llevaba, haba hecho acto de presencia. Csar le mir
con atencin y empez a sentirse preocupado cuando vio que,
gritando y maldiciendo se acercaba hacia su amada.
Lola le haba visto llegar demasiado tarde y no haba tenido
tiempo para reaccionar. Cuando se gir, aquel desagradable y
pestilente tipo se encontraba a cuatro o cinco metros de ella
cortndole la retirada. Slo quedaban un par de zorronas de ltima
hora, de las que se llevaban a los demorados y buscadores de saldos
que, sin decir una palabra, se alejaron del lugar rpidamente. Lola
mir al borracho y le inst a que la dejara en paz en un hilillo de voz
y se apret contra la pared buscando un refugio que le salvara si
aquel energmeno se decida a pegarla, violarla o cualquier horrenda
cosa que en un segundo pas por su cabecita confusa.
Csar no lo pens dos veces. Como caballero presto a salvar a
su dama de las fauces del dragn, sali corriendo hacia ellos seguido
a corta distancia por Salomn que, con sus kilos de
 ms y algo perplejo, se quedaba rezagado. Csar grit con todas
sus fuerzas para llamar la atencin del draconiano sujeto y se par
amenazante a escasos metros de l. El borracho no le prest mucha
atencin y sigui insultando a una Lola prxima a estallar en llanto
pero asombrada de aquel pequeo chico que estaba gritando algo que
no consegua entender. La primera piedra que golpe la cabeza del
demente temporal le hizo sangrar la ceja y volverse furioso hacia
aquellos dos renacuajos que empezaban a bombardearle con
cualquier objeto que encontraban por el suelo, desde piedras a vasos
rotos y botellas vacas. La batalla dur lo estrictamente necesario
para que la sangre del vergonzante hombre manchara la acera en
todo el trayecto que dur su tortuosa huida.
Lola alz los ojos sacudidos an por el miedo y stos
encontraron los de Csar. Al ver la llamarada de fuego que sala del
nio, ech a correr desesperadamente.
 7


A menudo, los recuerdos son estelas vagas que nos sacuden el
alma en los momentos ms extraos hacindonos sentir de nuevo lo
que anteriormente habamos vivido y pensbamos que jams
volveramos a recuperar. Si se mezclaran en un saco roto las gracias
y las desgracias de toda una vida, las primeras, aunque en menor
cantidad pero ms voluminosas e hinchadas por el paso del tiempo,
haran explotar el saco, derramando por el suelo -como en el cuento
del saco de la avaricia- las penas y tristezas. Slo hara falta
agacharse a recoger sin el mnimo esfuerzo el cmulo de alegras
que saltaran a nuestros bolsillos y se apretaran contra nosotros,
dndonos calor y reconfortndonos, igual que como cuando ramos
nios y nos abrazbamos a nuestras madres con los ojos llorosos y
gimoteando.
El aya Mara guardaba los aromas inconfundibles que
emanaban del cabello de su querida Lola desde que era pequeita.
Conoca los pliegues de su cuerpo por tantas veces como la haba
baado al lado del fuego. Reconoca sus pasos nada ms escucharlos
aunque estuvieran en medio de la Avenida en hora punta. Y sobre
todo, saba leer sus ojos tan perfectamente que Lola jams haba sido
capaz de colarle ni tan siquiera una mentira en todos aquellos aos.
El aya Mara era mujer de costumbres regulares. Haca ms
de setenta aos que sola
 despertarse temprano, fuera da laboral o festivo y prepararse el
desayuno sintiendo la maana nacer en el exterior. Se inundaba de
energa y sala a respirar al balcn. Como cada maana, vio la
misma fuente y el mismo rbol gigante a pocos metros de su casa.
Era afortunada. Se haba salvado por pocos metros del "plan de
reconversin y mejora" que se haba realizado en la ciudad haca tres
aos, el cual haba dado fruto a una autopista que pasaba justo detrs
de su casa. Sus vecinos de los edificios circundantes haban sido
desalojados tras cobrar una indemnizacin escasa y obligados a dejar
el lugar donde siempre haban vivido. El aya Mara escuchaba ahora
el ruido de los coches al pasar de noche y de da, pero prefera eso a
abandonar aquellas paredes que saban tantas y tantas cosas.
Nada ms ver el semblante de Lola aquella maana, supo que
algo haba ocurrido. Haba jurado a su madre que cuidara de ella
como si fuera su propia hija y a fe de ella que lo haba hecho con el
ms grande esmero y dedicacin. La leucemia la haba arrastrado a
otros parajes y con tan slo dos aos, Lola se haba quedado hurfana
de madre al cuidado de aquella buena mujer. A su padre ni le lleg a
conocer. El aya le cont un da que haba huido despus de dejar a su
madre embarazada. Desde entonces la haba acunado en las noches
largas y peinado su largo pelo negro por las maanas.
Al cruzar el umbral de la puerta, Lola se derrumb en los
brazos de la mujer inundando el
 suelo de lgrimas. Pasaron el resto de la maana abrazadas en
silencio. No haca falta hablar. Demasiadas veces, las palabras hacen
pequeos los sentimientos, dejndolos encerrados en la prisin de las
palabras, dando un significado que est a aos luz del verdadero.
Lola era sensible por naturaleza y aquel incidente sufrido la
haba afectado. No haba aprendido an a ser fuerte a pesar del
trabajo que realizaba, lo cual no dejaba de ser una contradiccin en
toda regla. Posiblemente le hubiera ido mejor un trabajo en la
panadera del barrio o aprender un oficio de peluquera. Pero las
cosas ruedan a veces caprichosamente y la necesidad haba empujado
a la muchacha a desempear aquel empleo pese a la oposicin de su
aya. De todas formas, la balanza se inclinaba con creces para el lado
positivo, ya que en todo aquel tiempo slo haba tenido un par de
problemillas y algunos comentarios groseros. Saba que aquello no
iba a ser definitivo y que pronto su suerte cambiara. Cuando en las
noches de poco trabajo sus pensamientos volaban, siempre acababa
recordando a Gisselle. S. Algn da podra ser como ella, libre,
desenvuelta, importante, decidida....

Lola no durmi bien aquel da. Las pesadillas la cubrieron de
agitacin y colores extraos. Monstruos y serpientes la rodeaban
tratando de atacarla mientras ella, apoyada en la pared, lloraba
desconsolada. De pronto, en mitad
 de su pesadilla, una luz cegadora ilumin su valle de penumbra y
la figura de Csar apareci. La cogi de la mano y la elev por los
aires volando ms all de las montaas. Ya no senta miedo ni
confusin sino una gran tranquilidad en compaa de aquel extrao
muchacho. Suavemente la deposit sana y salva en la playa y la mir
a los ojos. Ella, sin resistir su mirada, cerr los ojos y not los labios
de Csar rozar los suyos.
En aquel preciso momento se despert.
 8


Las tres semanas siguientes fueron desespe- rantes para Csar.
Haba vuelto una y otra vez a la Plaza de Mayo para reencontrar a su
amada y sta no se haba presentado ni una sola noche. Estaba
profundamente preocupado por su ausencia temiendo que hubiera
decidido no volver nunca ms a aquel sitio y vender su mercanca en
otro lugar recndito de la ciudad. La primera semana fue
decepcionante porque se percat tristemente que no saba dnde
viva y que, desde que la conoca, ni se le haba ocurrido seguirla
alguna vez para descubrir su direccin. Por lo tanto haba estado a
merced de cualquier inconveniente o casual que hiciera cambiar de
sitio a su querida cigarrera.
La segunda semana fue desesperante porque no daba seales
de vida por ningn sitio. Csar la busc en el muelle, en los tugurios
de fulanas, en los restaurantes y hasta se le ocurri preguntar por
telfono en los hospitales. Pero ni rastro.
Haca ya demasiados das que haba sucedido el incidente y el
tiempo comenzaba a cambiar. Octubre se presentaba lluvioso y con
viento racheado que provena del Norte. Salomn le haba ofrecido
su cabaa en caso de marejada, lo cual indicaba derrumbe de tejadillo
en la chabolita, pero l haba rehusado, firmemente convencido de
que el tiempo aguantara. Adems, no se senta con ganas de
compartir la cabaa y su intimidad con su
 amigo. Se senta deprimido y agitado. Haba conseguido que su
amor se fijara en l, en un acto de por s enorgullecedor y
simplemente haba desaparecido como si se la hubiera tragado la
tierra. Por las noches soaba con ella y la vea venir corriendo hacia
l en la noche, a travs del bosque oscuro, para luego desvanecerse
en las sombras de los rboles.
Al comenzar la tercera semana, un atisbo de tormenta puso en
alerta a Salomn que se dirigi como siempre hacia la pea con el
paraguas rado en trance de utilizarse.
Vio a Csar bajando lentamente la loma y se par junto a l.
Salomn recordaba la expresin de triunfo aquella noche en la Plaza
cuando el hroe haba derribado al enemigo y conquistado a la
princesa. Pero lo que no haban previsto era que la princesa huyera
hacia lejanas tierras si dejar rastro detrs de ella. Csar haba estado
exultante aquel - lejano ya- amanecer y durante todo el da, ni durmi
ni dej dormir a su amigo, contando una y otra vez la batalla,
orgulloso de s mismo, pero sobre todo, orgulloso de ella.
En silencio se dirigieron a la cabaa.
Csar haba decidido recorrer la ciudad de punta a punta,
presto a localizarla lo antes posible. Cuando el cielo encapotado dej
de bramar amenazante se dirigi en medio de la noche a la Plaza,
escapndose de la vigilancia de su amigo, dormido en su jergn.
Trastabillando lo menos posible, iluminado por algunos momentos
efmeros de luna, cruz los tres kilmetros que le separaban
 del ncleo urbano y entr de lleno en el agitado ambiente
cosmopolita que no pareca descansar nunca.
Se dirigi en primer lugar al muelle y localiz a quien saba
era conocida de ella.
Cuando Lupe vio acercarse a aquel mocoso se ech a rer de
buena gana pensando que buscaba una aventurilla primeriza con ella.
Aunque conoca a Lola desde que empez en la Plaza, desconoca
tambin el lugar dnde viva y las carcajadas del principio se
tornaron en gesto de preocupacin cuando oy lo que el muchacho
le contaba. Era muy raro en Lola que desapareciera sin ms ni ms
durante tanto tiempo. Conocedora de los entresijos de la maquinaria
de chivateo del muelle, empez a pasar la voz por si alguien saba su
domicilio o la haba visto recientemente. Csar permaneca sentado
en la acera, inquieto y mirando atentamente con sus ojillos
vivarachos por doquier. Imaginaba mil explicaciones y ninguna le
convenca. Era consciente que desconoca muchas cosas de su amada
pero ni an as lograba entenderlo.
La noche avanz con misterios en cada esquina, donde la
pregunta se repeta de boca en boca sin hallar quien la respondiera.
Csar, desanimado, comenz a andar sin importarle hacia dnde,
preguntando a cada persona con la que se cruzaba si haba visto a su
querida Lola. La respuesta era invariablemente la misma en todo
momento. Los transentes le miraban primero
 sorprendidos, despus divertidos y luego confusos al ver el
semblante de tristeza del chico.
Entre paso y paso, la luz del da le sorprendi en los lmites
de la ciudad sin saber siquiera dnde. Cerr los ojos y comenz a
pronunciar su nombre a media voz.
 9


El aya Mara abri su balcn como cada da y sali a respirar
su dosis de aire fresco matutino. Apoyada en la barandilla escuchaba
el ruido montono de los coches confundindose con el de los
gorriones del rbol gigante. Estaba lista para entrar de nuevo en el
interior de la casa y refugiarse de la bruma que envolva el barrio,
cuando le sorprendi la presencia de un muchacho menudo, parado
en medio de la plazoleta con los ojos cerrados. Primero pens que
deba encontrarse enfermo, pero no pareca quejarse de nada y tena
un semblante sereno. Le llam la atencin sus manos entrelazadas, y
pareca murmurar algo que no alcanz a comprender, como si
estuviera rezando. Le observ durante ms de cinco minutos y
durante todo aquel tiempo, el orador no se movi de su posicin. Ni
siquiera un leve balanceo. Pareca una estatua de piedra
homenajeando a alguna fierecilla ciudadana rogando a Dios. Sin
poderlo evitar y guiada por los sentimientos nobles que toda su vida
le haban acompaado, baj a la calle y se dirigi hacia el extrao.
La providencia. O la casualidad. O quizs un extrao proceso
inexplicable, haba llevado a Csar delante de la casa donde viva su
amada. Guiado por una poderosa fuerza, haba vagado sin rumbo
para llegar a aquel lugar donde, sin saberlo an con certeza pero
con el corazn palpitndole
 con fuerza y los bellos de punta, viva su querida Lola.
"Lola. Lola. Lola". Era lo nico que acertaba a decir, ante la
sorpresa del aya Mara. Era la primera vez que vea a aquel chico
pero, despus del tiempo transcurrido en el que Lola no haba
deseado volver por la Plaza sumida en una depresin, el aya imagin
que tendra algo que ver con el suceso. Cogido de la mano, Csar
subi la escalera de piedra de aquel desconocido domicilio y se
encontr en la cocina frente a un tazn de leche caliente y una
rebanada de pan.
El aya Mara no pregunt nada. Fue a buscar a su protegida y
la llev, an adormilada, a que conociera al muchacho.

10

El caminante novato comenz a sentir pnico cuando
descubri que se haba perdido en medio del bosque y que no tena ni
la ms remota idea de dnde se encontraba. Haba salido a media
maana con la intencin de atravesar aquellos parajes sin ms
compaa que un mapa de la zona y una brjula. En su pequea
mochila llevaba la comida del almuerzo para reponer fuerzas y un
anorak de emergencia por si el tiempo definitivamente cambiaba y se
giraba en tromba de agua. Haba seguido una ruta bien delimitada en
el mapa que haba comprado en la agencia estatal de turismo pero,
llegado a cierto punto en su camino, no coincida lo marcado en el
papel con lo que poda divisar en el terreno. Se le ocurri ver la
fecha de edicin y descubri con rabia que era de haca varios aos,
con lo cual era completamente posible que las inclemencias del
tiempo hubieran modificado ostensiblemente lo descrito
originariamente. El caminante se par en un claro del bosque algo
inquieto. El Sol no tardara ms de una hora en ponerse y con el cielo
tan encapotado no podra contar con la luna, que de todas maneras no
recordaba si tena que ser llena, nueva, menguante o creciente. Se
qued en silencio y le pareci or un ruido, un sonido cercano y
aguz el odo para captar su procedencia. Durante casi un minuto se
qued sin respirar pero no lograba or nada. De pronto, oy otra vez
el extrao sonido y
 se qued de nuevo aguantando la respiracin. Eran ladridos de
perros, perfectamente audibles en direccin Noroeste. Casi
sin resuello, se dirigi instintivamente hacia el lugar de donde
provenan los ladridos. Deban de pertenecer a una granja o a
cazadores lo cual significaba ayuda para poder salir de aquel
laberinto de rboles y maleza. Poco a poco, el sol se iba poniendo y
se haca ms difcil la visin. Los ladridos se oan eventualmente en
la lejana aunque cada vez ms fuerte, lo cual quera decir que iba en
la direccin idnea. Cuando el astro rey daba sus ltimos latigazos,
distingui en la distancia una luz y una casa. El caminante dio gracias
al cielo y, tropezando con las races de los rboles, aceler el paso
con la mirada fija en la luz.
Ramss se encontraba dando de comer a sus perros cuando
un gruido le advirti de la presencia de algo extrao. Al cabo de
unos minutos, entre la algaraba de ladridos, pudo distinguir la figura
del joven e inexperto caminante solitario acercndose en la casi
oscuridad por el camino, con los brazos levantados a modo de saludo
y voceando. Ramss dej de alimentar a la jaura y se dispuso a
averiguar quin era su inesperado visitante.
Cuando el caminante lleg por fin a la altura de la casa,
aminor la marcha ante el estrpito que formaban los perros y,
guardando una distancia de seguridad, explic su prdida al inquilino
de la morada. Ramss, parco en palabras, alcanz a explicarle que si
segua el camino y giraba a los tres kilmetros haca la
bifurcacin
 siguiendo el lecho del ro, llegara sin prdida a los alrededores
de la ciudad. El caminante dio muestras de desnimo. Aquella
distancia y de noche, era una barrera casi infranqueable para sus
doloridos pies y su nula orientacin nocturna. Le rog a Ramss que
le permitiera pasar la noche en su casa para salir a primera hora de la
maana Esper con ansia en los ojos la respuesta de su salvador y
sonri agradecido cuando, despus de pensarlo un momento, acept.
El caminante sigui al interior de la casa a su anfitrin. De lo
primero que se percat aquel muchacho universitario fue del extrao
pero intenso olor que haba en el aire. Era un olor agridulce que se
pegaba en el paladar y pugnaba por volar a la garganta. Le
recordaba el olor del vmito despus de una borrachera de cerveza,
pero tambin le recordaba a pescado crudo y a huevos podridos.
Mir a su alrededor para intentar descubrir de dnde proceda la
pestilencia y crey al final que deba proceder de los perros que
estaran comiendo algo en mal estado. Pero al entrar dentro de la
casa el olor se agudiz y se hizo ms patente. No era insoportable
pero s lo suficientemente intenso como para tener que controlar una
arcada. Comprob que aquel hombre enjuto y de mediana edad no
era de muchas palabras. Se sent en una silla delante del fuego que
arda en la chimenea e intent entablar conversacin por no parecer
maleducado. Aquel hombre trajinaba en la cocina de un lado para
otro sin pronunciar ni una palabra. Al cabo de pocos
 minutos, oy a Ramss que deca escuetamente: -
A comer!.
Un potaje rico en carne y salsa se hallaba dentro de su plato de
loza descascarillada. Lo mir y elev la vista hacia el hombre que, de
pie delante de l, aguardaba que deglutiera la austera pitanza. Sin
mediar palabra trag la gelatinosa comida y agradeci la amabilidad
con un gesto forzado. Ramss le observaba silencioso realizar los
mecnicos movimientos de su boca y su garganta tragando el bolo
alimenticio.
Cuando hubo acabado, el caminante se sent de nuevo en el
silln para contemplar el fuego.
Quizs fue la pesadez de estmago que le produjo la comida
grasosa que le haban ofrecido o bien el vaso de coac que tena en su
mano, pero lo cierto es que los ojos se le comenzaron a cerrar y al
cabo de pocos minutos estaba roncando a pierna suelta sentado en
aquella butaca.
Ramss sonri para sus adentros, reflejando con un leve
esbozo en su rostro, el placer que la oportunidad le brindaba.
Observ al joven profundamente dormido, se dirigi a la cocina y
eligi un cuchillo recin afilado de respetables proporciones.
Sin titubear se acerc por la espalda al muchacho, le sujet la
cabeza con la mano izquierda y con la derecha le infiri un profundo
corte en la yugular con un movimiento rpido y limpio.
 El grito aterrador que se escap de la garganta del caminante
se uni a la expresin estpida de sus ojos, que no entendan qu
haba sucedido. Intent levantarse del silln pero not que las fuerzas
le fallaban excesivamente deprisa. Notaba su sangre caliente
mancharle la camisa y resbalarle por los pantalones hasta el suelo
provocando un charco de sangre que se extenda lentamente hacia el
centro del saln donde Ramss miraba la escena impasible esperando
el momento en que finalmente dejara de debatirse y cayera en la
inconsciencia eterna.
En cuestin de segundos el joven se desplom en su asiento
con la cabeza inerte echada hacia atrs y el cuerpo desmadejado y
fofo. Ramss, con el cuchillo an en la mano, se dirigi hacia el
frontal para observar la cara de espanto del cadver. Haciendo gala
de una serenidad pasmosa, como la de aquellos que saben que sus
acciones estn completamente justificadas, hundi el cuchillo en el
pecho del joven. Como si fuera una delicada fruta hizo rotar el
arma en direccin de las agujas del reloj creando una circunferencia
casi perfecta. El torrente de sangre que manaba de su pecho
dificultaba la visin de la operacin con visos quirrgicos del
hombre. Cuando hubo terminado, sin pestaear, introdujo su mano
dentro de l y, asiendo con fuerza el corazn, lo extrajo y lo retuvo
en su poder durante varios minutos, mirndolo y adorndolo como
un trofeo de caza. Poda sentir su tacto sedoso y terso. Le record la
 gelatina que su madre aada a sus pasteles en los das sealados.
Se encamin hacia la cocina y asi un pote hermtico, donde
introdujo el vital msculo sin vida y lo guard al lado de los tarros
de mermelada y arroz.
Los perros aullaban locamente en el exterior oliendo desde la
distancia la sangre. Ramss arrastr el cadver por el suelo dejando
una marca roja durante todo el trayecto hacia la perrera. Abri el
portaln donde los perrazos se revolvan furiosos y excitados y, tal
como haba hecho anteriormente con diversos animales, les ofreci
el suculento manjar.
Aquella noche la algaraba de los perros se uni a la
excitacin que el hombre senta en su interior. Se senta acercarse
ms y ms a la paz de los sabios, al poder total, a la unin de espritus
que le haran increblemente poderoso. Tal y como haba ledo en el
Gran Libro, arrancando con sus propias manos la vida de cualquier
ser viviente, la esencia y el poder de ste pasara a pertenecerle,
enriqueciendo la suya propia hasta conseguir la perfeccin.
Limpi despreocupadamente las huellas de lo que all haba
sucedido y admir el corazn reposando en la alacena, al tiempo que
pensaba cual sera la mejor receta para cocinarlo y que fuera sabroso.
Haca tiempo que Ramss se mova por impulsos. El no haba
planeado nada de aquello pero la casualidad haba trado aquella
oportunidad
 a su propia casa y no iba a dejarla pasar as como as. Ni siquiera
pens en las responsabilidades que contraa con aquel sacrificio. Ni
en que posiblemente alguien echara en falta a aquel muchacho y se
pondran a buscarlo afanosamente. Nada era importante excepto
ofrecerle alimento a su espritu, engordarle hasta convertirlo en el
ms poderoso de los conocidos.
Cerr los ojos y se durmi.


El sueo


-El velo rojo cubra el valle como tnica de sacerdote. Sombras
chinescas reproducan la historia de su familia en lentos movimientos,
salpicados de gestos y luces a contratiempo del ritmo vertiginoso de
su propio corazn. Los ojos se movan nerviosamente encerrados
dentro de sus prpados pugnando por salir de sus rbitas al tiempo
que algunos espasmos sacudan incontrolados sus extremidades
inferiores.
Un rostro femenino apareci en el sueo llenndolo todo con
sus ojos. Al lado del rostro, la imagen de alguien que Ramss
reconoci con un sobresalto. Era su propio padre.
Las sombras chinescas hablaron en su silencio. Mostraron a
aquel hombre fornicando a la fuerza a una mujer, golpendola y
luego huyendo del lugar sin ni siquiera volver la vista para ver el
cuerpo avergonzado de la joven. Nueve
 meses despus parira una criatura de facciones suaves en un
parto indoloro, deslizndose hacia el exterior como suave seda. Un
rostro se mostr claramente en primer plano. Mantena las facciones
suaves de cuando naci y una delicadeza en los gestos, propia de
princesas.
Ramss se agitaba nervioso ante las imgenes que se sucedan
sin tregua en su pesadilla reveladora. Colores intensos envolvan los
fondos y las sombras chinescas contaban incansables el relato que
poco a poco desenvolva los misterios y secretos que l mismo
desconoca.
No conoca aquel rostro ni lo haba visto jams, pero de
alguna manera le resultaba amenazador. La consanguinidad que
acababa de descubrir le aterraba hasta tal punto que, de las
comisuras de sus labios, comenz a escaparse una espuma blanca y
venenosa hasta empaparle el cuello de la camisa y resbalarle por el
pecho. Aquella joven era peligrosa. Si era cierto lo que estaba viendo
en su sueo, aquella nia era su propia hermana y tal y como deca el
Libro, las almas de la misma sangre se funden en la eternidad. Ramss
se percat con odio que todo el poder que tanto sacrificio le costaba
conseguir, debera repartirlo en el momento sublime en que cruzara el
Estigia.
Entre los abruptos tonos, hundi su mente un poco ms y trat
de ver de nuevo la cara de la joven para grabarla en su memoria.
Poco a poco se iba convenciendo que aquella jovencita era sin duda
la causante de sus desgracias, la riada, la
 muerte de sus padres, su ptrido olor y hasta incluso el odio que
Neptuno, su perro ms joven senta hacia l.
Estaba convencido de que, con sus malas artes, quera
vengarse de lo que hubiera podido sufrir su propia madre a manos de
su violador.
En un ltimo esfuerzo y cuando ya estaba al lmite de su
concentracin, el rostro apareci por ltima vez durante largo rato. y
una voz reson de ninguna parte pronunciando el nombre de la joven:
"LOLA"-.


CUARTO MENGUANTE


11


El muelle ola a barco hmedo, a bodegas pestilentes, a
cigarrillos baratos, a sudor agrio de los braceros, al perfume barato
de las prostitutas de esquina.
Y sobre todo a dinero.
El dinero tena un olor particular en toda la extensin del
muelle. Se traficaban armas, drogas, alimentos, medicinas, nias y
nios para millonarios corrompidos, coches robados, falsificaciones
de moneda. Absolutamente todo lo que produjera algn beneficio
ilegal se hallaba representado en aquel mundo olvidado y encubierto
por los mismos cimientos de la ciudad. Los tugurios de
ensordecedora msica tronaban al abrir sus puertas haciendo parecer
la calle una discoteca ambulante para los transentes ocasionales
que iban a la caza de flores de mayo en el mes de octubre. Las bandas
de msica en directo vivan en la zona este separadas de la zona
Oeste, donde predominaba la msica enlatada, por un casino que, en
lo referente al tema musical era completamente neutral ya que ni
siquiera tena instalada una radio en el interior. El casino era la
divisin obligada de las dos zonas y todo el mundo que cruzaba la
frontera pasaba obligatoriamente por all, aprovechando para entrar
y gastarse unas monedas en las mquinas tragaperras o apostando en
la ruleta.
 Una puerta se cerr en el interior del lujoso local,
amortiguando el ruidoso bullicio detrs de ella y una figura esbelta y
bella se apoy en la mesa de roble que haba en el despacho de Toni
Saigi. Gisselle no pudo ocultar la sensacin de angustia que le
produca aquel ser sin escrpulos, dueo y controlador de la mayora
de los locales del muelle, que haba formado un imperio poderoso en
la ciudad a base de una bien nutrida escolta armada que disparaban
sin ningn tipo de contemplaciones al menor descuido. La mujer
escuch sin pestaear las palabras parcas de su jefe y con cada gesto
se percataba de que su situacin empeoraba da tras da.
Gisselle, oficialmente, era la relaciones pblicas del casino y
se encargaba de que el ambiente fuera el adecuado dentro y fuera del
local. Para ello no bastaba con atender a los clientes que acudan y
mimarles y halagarles y darles conversacin. Eso no era suficiente.
Cuando los verdaderos clientes iban al casino no era slo para
gastarse su dinero alegremente sino para encontrar la diversin y
atenciones femeninas que por su posicin especial no podan buscar
en las esquinas del barrio. Durante tiempo, Gisselle haba cumplido
bien con su trabajo y haba nutrido y satisfecho el local con
jovencitas dispuestas a cualquier cosa por dinero, pero algo estaba
cambiando en las nuevas camadas de fierecillas. Cada vez era ms
difcil conseguir verdaderas "sumisas y esclavas". Las novicias
queran imponer su autoridad y criterio ante el menor deseo de los
 clientes y esto no era del gusto de ellos. Las quejas empezaron a
aflorar y llegaron directamente hasta Toni Saigi.
Barrign y melenudo, arrastraba sus cincuenta aos
con una mirada fra en los ojos sin alterar su tono de voz ni siquiera
cuando estaba visiblemente enojado, lo cual significaba casi siempre
sangre y venganza. Iba a todos lados con un grupo de cuatro hombres
armados hasta los dientes y manejaba desde su despacho los hilos de
todas las transacciones portuarias de contrabando de todo tipo,
cobrando altas comisiones por utilizar "su" zona. En cierta ocasin,
un pequeo contrabandista de tabaco se neg a pagar lo que le
exigan. Al da siguiente apareci degollado en plena calle con los
testculos arrancados y metidos en su garganta. Desde aquel incidente
nunca jams se volvi a saber de una negativa ante los ruegos
monetarios de Don Saigi.
Gisselle era fuerte y decidida. Sus treinta y cinco aos le
daban un aire espectacular. Vesta muy elegantemente, con zapatos de
tacn alto y vestidos ceidos que realzaban su esplndida figura.
Trabajaba desde haca dos aos para Don Saigi y nunca haba
recibido una reprimenda. Not sus piernas flaquear ante las palabras
de aquel hombre. Deba conseguir una "pieza especial" en el plazo de
un mes o se vera "obligado a tomar cartas en el asunto". Aquellos
poda significar cualquier cosa. Saludando con su mejor sonrisa,
sali para zambullirse en el ruido general de la noche y tomarse
una copa mientras observaba al
 gento que se agolpaba frente a las mquinas, la ruleta, las mesas
de pquer y el billar. Deba encontrar alguien pronto pero no se le
ocurra quin podra ser.


12


Tuvo que ser el aya Mara quien, dando un golpe en la mesa,
rompiera el extrao silencio que se haba formado entre los dos
jvenes cuando se vieron por primera vez. Lola, an adormilada,
pareci sumergirse en una nube etrea que la elevaba hacia lugares
lejanos mostrndole genios buenos y prncipes amables. Csar slo
miraba sus ojos y no poda desprender la vista del imn poderoso que
le atraa hacia la inconsciencia.
Despertaron bruscamente con el fuerte sonido que la vieja
mesa de madera produjo y la chica, avergonzada por su aspecto de
recin levantada, sali corriendo hacia su cuarto para asearse y
cambiarse de ropa mientras Csar por su parte, devoraba tres tazones
de leche y cinco rebanadas de pan con mantequilla que el aya Mara le
suministr con la sonrisa en los labios.
No fue aquel primer da un dechado de virtudes. A la timidez de la
chica se una la inexperiencia en amores del muchacho adems de la
profunda enajenacin que le produca estar por fin tan cerca de ella.
Su amor era tan intenso que slo vea un halo de luz cada vez que ella
pasaba cerca de l para retirarle el plato o recoger la servilleta cada
en el suelo.
Lola no entenda lo que pasaba. Aquel nio, ms pequeo que
ella como mnimo dos aos segn
 barruntaba, que adems iba desarreglado y pareca tonto pues no
hablaba y slo haca que mirarla fijamente, le produca un efecto
especial que antes nunca haba sentido. Le estaba profundamente
agradecida por lo que haba hecho y en cierta manera le admiraba
por su valenta y caballerosidad. Pero aquello no era lo nico. Un
cosquilleo le recorra la espalda cuando le vea all sentado, en la
silla de madera de la cocina.
Pasaron casi todo el da en casa. El aya Mara cocin un buen
guiso para rellenar los esculidos msculos de Csar al tiempo que,
de reojo, observaba a la pareja sentada en el saln impertrritos, con
demasiado miedo para dirigirse la palabra el uno al otro.
Cuando la tarde llegaba a su zenit, Csar,
incomprensiblemente, habl. Y habl tanto que dej boquiabiertas a
las dos mujeres.
Les cont lo de su chabolita, de sus cosas, de su armario de
plstico y del ratn que haba encontrado. Habl de las estrellas y del
cielo, del mar y de Dios. Les cont ante el asombro de ellas, cmo le
gustaba pararse en la roca de la pea para sentir la fuerza de la
naturaleza en su piel y as sentirse ms vivo y ms humano. Habl de
la escalinata de la Plaza de Mayo y de su vigilancia sempiterna sin
atreverse a acercarse para ni siquiera comprar una cajetilla de
cigarrillos rubios. Habl y habl como si siempre hubiera estado
condenado al silencio y le hubieran absuelto de repente.
El aya Mara miraba a Lola y vea el gesto de extraeza en su
rostro. Ella comprenda bien lo
 que le pasaba al muchacho pero no estaba segura de que su
protegida lo entendiera igual y quizs pensara que era un pobre loco.
Lola se levant y, cogindole de la mano, le invit a pasear.



Salomn canturreaba una vieja cancin de cuando era un cro
mientras recoga la lea para el fuego que necesitara por la noche.
La humedad cada durante el amanecer haba inundado de reflejos
cristalinos las hojas de las plantas y las pocas flores de invierno
guiaban seductoras al vencido sol para conseguir de l una pizca de
calor. Un par de conejos curiosos observaron al rollizo muchacho
agacharse con desgana entre los arbustos y chistando entre dientes.
El haz de lea reposaba en sus brazos plcidamente cuando
divis en la lejana el acompasado paso saltimbanqui de Csar
acercndose por el camino embarrado. No pudo disimular una
sonrisa de alegra al ver a su amigo, al tiempo que se juraba que iba a
actuar indiferente con l, demostrndole as que abandonarle en
mitad de la noche sin avisar no era algo que gozara de su beneplcito.
Adems, aunque el viento del da anterior haba arrancado el
tejadillo una vez ms, obligando a Salomn a reponerlo, tampoco
iba a tenrselo en cuenta para no darle pie a una contestacin
altisonante o desdeada. Sobre todo, orgullo y amor propio. Eso
era lo que Salomn
 pensaba de la vida. Si las personas no se respetaban a s mismas,
ms difcil iba a ser respetar a los dems. Para l "Lo-voy-a-hacer-
sin-importarme- nada-lo-que-pienses" era lo que le complicaba la
vida a la humanidad.
La sonrisa de Csar y su saludo carioso presagiaban
bonanza. Salomn tard casi 40 minutos en sacarle la verdad de
dnde haba estado, mientras Csar preparaba una hogaza de pan con
aceite que el aya Mara le haba regalado al despedirse aquella
maana. Cuando el chico acab de relatar su encantadora estancia con
su adorada y obsequiar los odos de su compaero con los encantos y
excelencias de la turbadora presencia de su amor, Salomn estaba
absorto y boquiabierto ante la hazaa. No haba pasado desapercibido
para l, el cambio radical en la expresin de la cara de Csar y los
cinco centmetros que pareca haber crecido en tan slo una noche. El
nio que le haba abandonado en mitad de la luna haba regresado a
medio camino de la plenitud.
A media tarde, Csar se refugio a solas en su reconstruida
chabolita esbozando una sonrisa al ver el tejadillo colocado al revs,
aunque agradeciendo el esfuerzo de su amigo. Siempre tena buenas
intenciones aunque fuera un poco torpn. Quizs ese defecto era el
que le obligaba a cambiar a menudo de trabajo, pues no consegua
durar ms de un par de semanas en el mismo sitio. Herrando caballos
coloc al revs unas herraduras en una yegua de tiro. En el
supermercado tir por el suelo las torres de latas apiladas
provocando un
 caos general. En el taller de coches rompi un par de faros antes
de que el jefe le despidiera sin contemplaciones. Slo en el almacn
de grano consegua durar lo suficiente utilizando su fuerza bruta para
ir ms rpido, aunque le pagaban por horas y no a destajo.
Comprob sus pertenencias y revis el estado de su maltrecha
casa. Las ltimas lluvias haban humedecido la madera ms de lo
recomendado y se levantaba en finas lminas por los cuatro costados.
Evidentemente debera cambiarlas sin remedio para la primavera. Se
tumb en el colchn de espuma y, estirando la pierna hacia arriba,
desplaz una de las piezas del tejadillo hacia un costado hasta que una
franja de cielo azul apareci ante sus ojos. Aquel azul haba perdido
la fuerza del verano pero mantena un tono clido y placentero
invitando a contemplarlo olvidndose del resto del mundo.
Lola le haba asegurado que aquella misma noche volvera al
trabajo en la Plaza de Mayo. Le haba confesado que ahora que saba
que l estaba vigilndola, se sentira ms segura.
Csar estaba orgulloso de s mismo y de haber tenido la
valenta de confesar sus sentimientos escondidos durante tanto
tiempo. No tena ni la ms remota idea de qu fuerza misteriosa le
haba empujado a hablar como lo haba hecho, pero el caso era que
las vibraciones que emanaban de aquella casa eran tan intensas y
plcidas que cualquier muralla defensiva hubiera cado como
 castillo de naipes ante la mirada insistente y bondadosa del aya
Mara.
De camino al reencuentro con su amada decidi pasar por la
pea para contemplar el mar aunque no presagiara tormenta. Camin
con trote animado subiendo entre las piedras escalonadas como una
pequea cabra montesa, dando tumbos de una roca a otra, sabiendo
perfectamente dnde apoyar el pie para que le prestara el mejor punto
de apoyo posible. El atardecer le ofreci una de sus maravillosas
puestas de sol a modo de regalo de novios, mientras el viento le traa
el aroma de todas las fragancias libadas en lejanas rocas, lejanas
playas, lejanos mundos acuticos que, no por invisibles, eran menos
reales. Csar entreabri los labios para tragar un pedazo de aire y
sinti cmo le bajaba por la laringe hasta los pulmones, inyectando a
la sangre su volatilidad frgil pero intensa. All en lo alto de la pea,
sintiendo la nica verdad irrefutable del Universo, agradeci a Dios
su pequeo triunfo y ste, mand a travs de una ola enmaraada su
saludo complaciente. Csar estaba seguro que en aquel momento la
ola pronunci el nombre de su amada.
 13



El revuelo de alegra fue grande cuando se corri la voz de
que la pequea cigarrera haba vuelto a su sitio de costumbre. Lupe
fue la primera en verla llegar justo cuando empezaba a hacer su
ronda y vocifer la noticia igual que si se tratara de la pregonera real
ante la noticia ms importante del ao. A los pocos minutos, varias de
las doncellas en minifalda saludaban y sonrean a la cigarrera a la
cual algunas crean huida, secuestrada o incluso muerta y despeada
en el fondo de un barranco. Lola no poda creer el aluvin de manos
que la tocaban y acariciaban su sonrojado rostro al tiempo que
vidamente reclamaban su cajetilla de cigarrillos como antao y
desde siempre haban hecho. Lupe iba ponindola al da, desordenada
y anacrnicamente, acerca de lo acontecido en el barrio desde el da
de su incidente hasta la aparicin de Csar, que haba hecho poner a
todos a la caza de informacin acerca de su paradero. Lola
escuchaba sin atender lo que atropelladamente Lupe le deca, pues
buscaba con la mirada la presencia prometida de su guardin
particular. Bast una fugaz ojeada alrededor para descubrirle
apoyado en una de las columnas de la Plaza observando satisfecho la
escena.
No fue hasta mediada la noche que Gisselle apareci con su
paso firme y decidido envuelta en un abrigo largo con pelo de nutria
en la solapa y
 sus clsicos zapatos de tacn de aguja. Haba odo en el camino
hacia el casino que la pequea cigarrera haba aparecido y vena a
saludarla personalmente.
Lola se qued sorprendida al notar los labios de la mujer en
sus mejillas a modo de saludo de bienvenida, al tiempo que senta el
olor de caro perfume que emanaba de su cuerpo. Gisselle se qued
observndola fijamente como hasta entonces no lo haba hecho. Lola
estaba diferente despus de aquellas tres semanas de ausencia. Su cara
haba cobrado personalidad, conservando su dulzura caracterstica
pero con ms firmeza en la expresin. Su pelo negro peinado hacia
atrs le daban un aire fresco y transparente. Gisselle no recordaba
una expresin con ms pureza que la que Lola le brindaba a sus
experimentados ojos. Halag su vestido sencillo y habl con ella de
banalidades mientras no cesaba de mirarla. Hasta su tono de voz era
melodioso e inusual para aquellos lugares. Aquella era sin duda una
especie en extincin.
Lola casi ni poda respirar de la emocin cuando, despus de
un largo rato de chchara divertida y de escuchar decenas de
piropos, la mujer se alej con su paso acelerado de siempre despus
de haberla regalado con un nuevo par de besos, esta vez pausados y
hmedos. El ideal de perfeccin de la adolescente acababa de
prestarle un rato de atencin y aquello la haca sentirse dichosa.
Vio a Csar saludndola con la mano y mecnicamente
levant el brazo sin importarle
 mucho su presencia. Su mente se haba ido cogida del brazo de
Gisselle a descubrir emociones intensas y nuevas y abandonar la
monotona de su propia vida en la que lo nico ms excitante que le
haba ocurrido en los ltimos aos haba sido el amor secreto y
platnico de un nio que se esconda en los rincones atemorizado de
hablar con ella.
Aquella era su vida, gris y montona. Perdiendo su belleza y
candidez entre borrachos malolientes, chulos de segunda clase,
mafia, drogas y toda clase de fauna urbana donde lo ms importante
era poder aguantar un da ms bajo la opresiva jungla de asfalto y
hormign.
 14


La patrulla guardabosques apareci de repente en el claro
de la frondosa arboleda, montados los agentes en sus caballos tordos
que resoplaban con fuerza por el esfuerzo. Haca das que se haba
comenzado una batida para intentar localizar el paradero del joven
caminante desaparecido en aquellos parajes. Los dos agentes
descabalgaron para acercarse agarrando de la brida a sus monturas.
Ramss los vio acercarse lentamente pero sigui cortando lea
afanosamente con el hacha recin afilada. Cuando los agentes se
encontraban a unos metros del hombre, los caballos empezaron a
relinchar y agitarse nerviosamente obligando a sus descabalgados
jinetes a sujetarles con fuerza y tratar de tranquilizarles sin saber a
qu se deba aquella mirada de miedo que sbitamente expresaban.
Incapaces de controlarlos se vieron en la necesidad de volver sobre
sus pasos y dejar firmemente atados a los dos animales en un rbol
mientras que, entre ellos, comentaban estupefactos la sorprendente
reaccin de hasta el momento los mansos cuadrpedos.
Los dos guardabosques mantuvieron una distancia de cortesa
con Ramss mientras le interrogaban sobre el caminante extraviado.
Los perros encerrados a pocos metros de la casa observaban con
fiereza a los intrusos y daban muestras de descontento entre gruidos
y espumarajos.
 Quizs fue la actitud fra y distante de Ramss; quizs la
negativa ante las preguntas que le hacan; quizs el desagradable olor
que emanaba de su cuerpo; aunque quizs hubiera podido ser el
ladrido de los furiosos perros intimidadores. O quizs todo junto. O
quizs nada en concreto. Pero el caso fue que los dos guardabosques
se alejaron lo ms rpido que pudieron de aquella extraa casa,
percibiendo algo malvolo en el aire, algo indescriptible pero
palpable para los sentidos.
Ramss observ la retirada no sin cierta preocupacin. Si
haban comenzado la bsqueda del muchacho no debera temer nada,
pues no haba ningn rastro de l en ninguna parte. Los perros haban
disfrutado durante toda la noche disputndose las vsceras y carne del
cadver de manera que al da siguiente slo quedaban algunos restos
de huesos y cabellos del fornido joven. Ramss haba enterrado lo
poco que qued de l en el interior del bosque y al anochecer haba
cenado un estupendo guisado de patatas y corazn humano regado
con un vaso de vino tinto. Era casi imposible que pudieran asociarle
con el joven, pero no estaba del todo seguro. Aquellos agentes eran
perspicaces y constantes y seguro que no sera la ltima visita con
que le obsequiaran. Posiblemente informaran de lo sucedido y
enviaran a otros a investigar con ademanes y gestos amigables, pero
al igual que las hienas, listos para devorarle al menor descuido.
Ramss entr en casa y observ atentamente el silln donde
se haba sentado el caminante.
 Aunque a simple vista no pareca haber nada delatador, una
investigacin ms exhaustiva revelara los restos secos de sangre y
cabellos ocultos entre la fibra de tela verde. El hombre se pase de un
lado a otro de la habitacin con una inquietud creciente sin saber qu
hacer. Si permaneca en la casa, se arriesgaba a que le atraparan
como a un conejo en la madriguera sin opcin a defenderse. Le
encerraran y le condenaran justo ahora que tena una misin vital
que cumplir.
Se plante la huida como alternativa viable. Si sala aquella
misma noche amparado en la oscuridad, se perdera entre los
entresijos del bosque durante un tiempo hasta que todo se hubiera
calmado. Entonces podra salir de su escondite y realizar su misin.
Cuanto ms lo pensaba, ms se convenca de que aquella era
la mejor solucin.
Despleg en la mesa un trapo de color negro y envolvi su
preciado libro con l. Meti en una bolsa militar algo de ropa, su
cuchillo de caza y algo de comida para el trayecto. Una vez hubiera
encontrado el lugar idneo, el bosque le alimentara suficientemente.
Pens en los perros encerrados en la perrera y no lo dud un
instante. Abri un armario de la cocina y sac un potente matarratas
en polvo que verti sobre la comida de los animales.
Los perros ladraron de impaciencia al verle aparecer con su
racin diaria. El perro ms joven, un doberman bien criado y
robusto, al cual su amo
 le haba bautizado Neptuno, le gru de nuevo al verle venir.
Mientras sus hermanos se lanzaron a devorar el alimento
envenenado, se qued inmvil dando dentelladas al aire y arandose
la nariz con la pata como si quisiera morder el molesto olor de su
amo. Ramss intent mediante cariosas palabras primero y
horrendos insultos despus, que comiera igual que los dems, pero
el perrazo ladraba y grua sin cesar. Unos minutos ms tarde, los
agudos lamentos de los intoxicados inundaban la tarde, mientras que
el nico superviviente los observaba cabizbajo lamindoles la cara
intentando reanimarles sin ningn resultado.
Ramss, visiblemente enojado, se dirigi al interior de la casa
para agarrar su escopeta. Habra preferido no hacer ruido dado que
los guardabosques podran or la detonacin, pero aquella bestia no
le dejaba opcin alguna. Sali a paso rpido de la casa cargando el
arma con dos cartuchos nuevos. El primer disparo roz la cabeza del
animal que, sin dar muestras de asustarse, se encar con l, retndole
a luchar. Ramss maldijo entre dientes mientras que con el rabillo
del ojo vea retorcerse de dolor a los otros, otrora fieles
compaeros. Apunt de nuevo y dispar, al tiempo que el combativo
doberman daba un poderoso salto hacia uno de los lados de la
perrera, salvando con su fuerza la altura de la pared que le mantena
en el encierro. Ramss empu el arma a guisa de palo, descargada
como estaba, y se dispuso a defenderse del ataque furioso del huido,
pero no le vio por ningn lado. Pareca haberse dirigido hacia el
ro
 aunque con las tenues luces del atardecer se haca difcil ver en la
distancia. Permaneci un rato expectante hasta que decidi que
Neptuno haba preferido huir antes que enfrentarse con l. Para
cuando sali con su liviano equipaje de casa, ninguna seal de vida
quedaba en la perrera, destrozados los estmagos y pulmones a causa
del veneno.
Ramss ech un ltimo vistazo a la casa de su infancia y se
intern a toda prisa en el bosque.

15


Don Antonio de Saigi y Luca, conocido en el mundo del
hampa como Tony Saigi, tena el desagradable honor de haber sido el
homicida ms joven de la historia conocida. Cuando slo contaba con
dos aos de edad, sola quedarse al cuidado de la ama de llaves que
sus padres haban contratado para regir la casa en su ausencia dado
que, por motivos de negocios, el padre viajaba frecuentemente y
pasaba largas temporadas fuera del pas. Su madre no andaba
demasiado cuerda desde el parto y tena que realizar continuas visitas
al hospital psiquitrico donde se someta a algunos perodos de
tratamiento para lo cual deba permanecer interna y sin visitas. La
seora Graciella, de origen napolitano tena bastante experiencia
comandando una casa, pero en lo referente a nios pequeos era un
poco impaciente. El pequeo Antonio era un barullo de nio y
revolva la casa al menor descuido, lo que sacaba de quicio a su
cuidadora. En la casa sola haber plantas por todos los sitios,
decorados los tiestos con piedras tradas de lejanas playas por
amigos y hasta por el mismo Don Saigi cuando se ausentaba.
Graciella sola estar sometida a migraas intensas cuando estaba en
tensin, lo cual, al quedarse cuidando al pequeo, era casi a diario,
dada la obsesin que tena ella de tenerlo todo en orden,
 pulcro y limpio y del nio por desbaratarlo todo a la menor
oportunidad.
Una tarde de otoo, Graciella sinti que su cabeza explotara
en cualquier momento y se tumb en el divn del saln mientras el
pequeo se entretena jugando con las piedras que adornaban la
extica palmera protagonista de la habitacin.
Sintiendo sus sienes palpitar, la mujer intent relajarse para
dominar el dolor. Cerr los ojos y, mientras oa el ritmo de su
corazn martilleando en su cabeza, fue abandonndose en un sopor
dulce e incontrolado.
El pequeo Antonio estaba encantado con sus piedras. Haba
descubierto que la ms grande de todas, de color azul y redondeada
por efectos del mar, era capaz de sostenerla con una sola mano.
Excitado, golpe el suelo fuertemente con la piedra y mir hacia
donde dormitaba Graciella. El pequeo llam repetidas veces a su
cuidadora con la intencin de mostrarle lo que era capaz de hacer,
pero al no obtener respuesta, se levant y, trastabillando con la piedra
en la mano, se fue derecho hacia el divn. Se coloc en la cabecera de
ste y observ la cara plcida de la mujer dormida. Intent
despertarla tocndole la cara suavemente pero no obtuvo respuesta.
Prob con un manotazo en plena frente, a lo que la adormilada
Graciella simplemente respondi con un leve gemido. El pequeo no
poda esperar ms. Mir la piedra que asa en su mano y sin
pensrselo dos veces golpe con todas sus fuerzas la cara de la mujer
para que se despertara de una vez. Graciella recibi los
 impactos desprevenida por completo. Fue consciente del primero,
el cual la aturdi para dejar paso a una semi inconsciencia en el
segundo. El tercero recibido en plena frente aplast su hueso frontal
hacindola girar la cara hacia un lado, donde recibi un cuarto golpe
en la sien que la liber para siempre jams de migraas y
desrdenes.
El pequeo Antonio viendo que ni an as despertaba, sigui
golpeando la cara de la mujer hasta que, asustado por la sangre que
manaba de su nariz y de su boca, rompi a llorar y se qued sentado
en el suelo donde lo descubri una hora ms tarde la doncella de la
casa que haba estado ocupada en el ala opuesta y no haba odo los
lloros hasta aquel momento.
Desde entonces, la escalada de crmenes esta vez voluntarios
no haba cesado. Destac pronto entre sus amigos por su corazn fro
y castigador y cuando lleg a la mayora de edad, se estren
arrojando a la va del tren a un tipo con el que haba tenido ciertas
diferencias en una partida de pquer.
Haba pasado mucho tiempo desde entonces, pero conservaba
el pulso sin vacilar si tena que ejecutar l mismo a algn pobre
desgraciado. Rodeado de una pandilla de guardaespaldas asesinos, se
haba adueado de todo el negocio de la ciudad y era inmensamente
rico. No slo porque haba heredado la fortuna de su padre, sino
porque sta se haba multiplicado por
 cinco gracias a sus trapicheos con el juego y el contrabando.
Cuando vio a Gisselle acercarse con una sonrisa, supuso que
algo bueno le traa.
La relaciones pblicas del casino no era alguien que se
distinguiera por sus escrpulos. Era capaz de engaar al ms pintado
si se lo propona. Haba descubierto que salvar la piel y aprovecharse
en su propio beneficio era lo nico que vala en aquella locura.
Despus de saludar zalameramente a su jefe como en los mejores
tiempos, le inform que haba encontrado a la persona perfecta para
lo que andaban buscando. Don Tony Saigi sonri satisfecho ante la
noticia pero, cambiando su semblante radicalmente, record a la
mujer lo que le pasara si la promesa que le haca resultaba mentira.
Y Don Saigi no bromeaba jams con aquellas cosas.


16

La noche era para Gisselle la compaera inseparable y escudo
protector donde los ataques ms mortferos quedaban amortiguados y
exentos de veneno. Mover los hilos de las srdidas historias de
camellos, rufianes, msicos callejeros y regentes de tugurios era su
especialidad. Haba trabajado por libre sin tener que dar cuenta a
nadie durante mucho tiempo. Pero aquello era antes de que Don Saigi
comprara casi todo el barrio y dominara con su voluntad el otro
medio. Tiempo atrs, Gisselle era respetada y buscada entre el
mundillo extrao y complejo del muelle. Cuando no era para
solventar un pequeo contrato de alguna veddette de tres al cuarto que
buscaba la fama perdida entre hombretones sedientos de sexo, era
para hacer de mediadora entre las bandas rivales que se disputaban
el comercio de tabaco que provena del otro lado de la frontera. Casi
sin darse cuenta, la cocana comenz a hacerse la reina de la noche en
casi toda la ciudad. Jovenzuelos de todos los rincones paseaban sus
malas artes entre las esquinas donde, por tradicin, era punto de
encuentro entre prostituta y cliente. Al cabo de unos meses, las
escenas de chicos picndose o esnifando era tan habitual que haban
copado todas las esquinas. Los clientes no acudan a sus encuentros
habituales por miedo a aquello tan desconocido para ellos y las
prostitutas empezaron
 a quejarse, con razn, de que su trabajo estaba menguando en
cantidades alarmantes.
Todo aquello haba ocasionado un profundo malestar entre
unos y otros. No era de extraar ver peleas y discusiones entre las
mujeres y los muchachos al caer la tarde, reivindicando cada uno su
parcela sin dar su brazo a torcer.
Fue por aquel entonces que Don Saigi apareci en escena de la
noche a la maana. Nadie saba de dnde vena ni quin era, pero una
representacin de varios abogados acudieron a cada uno de los
diferentes bares del muelle y expusieron a sus dueos las intenciones
de compra de su cliente. Curiosamente, casi todos
accedieron a vender y por un precio bastante bajo. Quizs,
comentaron algunos entre las sombras, fue debido a las cordiales
visitas que algunos tipos armados hasta los dientes hicieron a los
ms reacios. As fue como al cabo de un par de meses, el ochenta por
ciento del barrio era de un nico propietario. Slo unos pocos bares
situados en la zona portuaria fueron insignificantes para el todo
poderoso Saigi.
Gisselle pronto aprendi lo que tendra que hacer y quin iba
a ser el que diera las rdenes a partir de aquel momento. No quera
ser una herona que encabezara un enfrentamiento entre aquellos
matones y un puado de pobres sobrevivientes de la adversidad. Ella
misma solicit una entrevista con aquel extrao sujeto para ofrecer
sus servicios, igual que un mercenario lo hace con una nueva
guerrilla. La obediencia iba a ser a partir de
 entonces la consejera de todos los actos que realizara, sin
importarle para nada su conciencia.
 17


El caf humeante en la cocina despej los sentidos del aya
Mara en aquella fra maana de finales de octubre. Poda sentir a
travs de los amplios ventanales del pequeo saln, la humedad que
el roco depositaba en los cristales, empandolos y formando
pequeas vetas de agua. Verti el negro lquido en su taza favorita y
se sent en su silln saboreando el fuerte sabor que le inundaba los
sentidos. Mir de reojo el reloj de la cocina y se removi inquieta en
su asiento. Las manecillas marcaran en pocos minutos las seis y
media de la maana y su querida Lola no haba regresado todava a
casa, lo cual no dejaba de resultarle muy extrao ya que, por norma,
sola despertarla involuntariamente cada madrugada al girar la
pesada cerradura de la vieja puerta de la casa. El aya Mara se levant
del silln nerviosa y sin saber qu hacer. Desde que su Lola haba
regresado a la Plaza despus del incidente, haba percibido un leve
pero progresivo cambio en su actitud. Al principio no le haba dado
importancia pensando que con toda certeza eran cosas de la tensin y
la preocupacin de tener algn otro desafortunado incidente. Pero,
conociendo como conoca a la muchacha, saba que algo se estaba
gestando en su cabecita.
Lola haba dejado caer algn comentario sobre lo aburrido de
su trabajo y las pocas aspiraciones que poda tener si continuaba
mucho
 tiempo paseando su maleta arriba y abajo noche tras noche. El
aya Mara saba que tena toda la razn y que, mil veces antes, hubiera
preferido un empleo en un lugar ms apropiado y menos peligroso.
Pero lo que la haba llamado la atencin, haba sido el tono en que
haba hablado de ello. Saba que lo haba dicho premeditadamente,
como si la estuviera preparando para algo ms.
Al cabo de unos das haba empezado a venir cada vez ms
tarde. Primero slo unos minutos, para luego convertirse en un
horario indeterminado al cual no estaba acostumbrada aquella vieja
cuidadora que haba regalado todo su amor y atenciones durante tanto
tiempo.
Poco antes de que el reloj diera las siete con su acompasado
cuc, Lola abri la puerta silenciosamente sin poder evitar el golpe
seco de la cerradura al girar sobre ella misma. Un sobresalto la
invadi al ver a la mujer despierta y esperndola de pie al lado del
ventanal. Sin poder disimular su embarazo se dirigi hacia ella y la
bes a modo de disculpa en la mejilla. El aya Mara haba reparado
en la bolsa de mano que haba dejado en la puerta y, extraada,
pregunt sobre su contenido mientras la muchacha se diriga hacia la
cocina para recalentar el caf fro que haba quedado en la cafetera.
-Es un regalo que una amiga me ha hecho -contest evadiendo la
mirada-.


*

El motivo del cambio reflejado en Lola no era otra cosa que
consecuencia de sus reuniones con Gisselle.
Imperceptiblemente, pero cada vez con ms intensidad,
Gisselle haba frecuentado a la cigarrera, utilizando el magnetismo
que ejerca sobre ella y sabedora de la admiracin que la chica le
profesaba. Haba bromeado divertida sobre las pequeas ancdotas
del muelle y sobre lo gratificante que era el contacto continuo con la
multitud de personalidades diferentes que vea a diario. Le habl de
sus comienzos, de los cambios que haban tenido lugar en los viejos
tugurios del barrio para convertirse despus en lujosos y acogedores
sitios gracias al empeo personal de Tony Saigi. La deslumbr con
sus joyas y sus vestidos, con las noches de cenas suculentas con sus
clientes y con la grcil feminidad de las chicas del casino.
Lola empapaba sus poros con aquel mundo fantstico que su
nueva amiga le mostraba. Se senta afortunada y dichosa de que
alguien tan especial como Gisselle se dignara a perder su preciado
tiempo con ella, insignificante hija de la noche.
Haban comenzado a verse para charlar un rato despus de la
jornada laboral y, lo que haba empezado con un caf con leche en el
bar Delicias para entonar el cuerpo, se haba convertido en una
costumbre durante la semana siguiente. Gisselle hablaba y hablaba
inundando la cabeza de la chica
 con historias fantsticas de dinero, coches lujosos y hombres
amables y respetables, dejando que la imaginacin de la muchacha
hiciera el resto.
-Te he trado algo de ropa que tena en el armario -le haba
dicho aquella noche-.
Lola no daba crdito a lo que vea. Gisselle haba desplegado
sobre la mesa del bar cuatro vestidos de noche y varios conjuntos
elegantes que, segn ella, le sobraban y prefera regalrselos antes
que tirarlos. Lola, boquiabierta, slo acertaba a balbucear
agradecimientos torpes que la mujer rechazaba sin darle importancia.
Al ver los ojos grandes y asombrados de Lola, Gisselle supo que
estaba en la recta final del plan que haba forjado con perfeccin
militar y que estaba desarrollndose bajo los mejores auspicios de
xito. Slo faltaba el ltimo empujn y la chica sera totalmente suya.

Antes de que Lola se recuperara de la impresin, Gisselle le
habl de una fiesta que iba a organizar en el casino con motivo del
cumpleaos de uno de los clientes ms importantes. Cogiendo la
mano de la chica que an contemplaba los esplndidos vestidos, la
invit a que asistiera para que as pudiera experimentar
personalmente aquel mundo de exquisiteces y veleidades.

En el camino a casa, Lola se sinti dichosa y feliz. Haba
rechazado por cortesa y por miedo la oferta en primer trmino pero,
ante la insistencia de su amiga, haba aceptado finalmente. Vol por la
calle adoquinada sintindose ligera como el viento.
 Las farolas comenzaban a apagarse cuando atraves la puerta de
su casa. Estaba tan excitada y contenta que, ver a su aya esperndola
con gesto preocupado, la desconcert. Algo avergonzada por la
tardanza pero con el corazn galopando furioso se tumb en la cama
y se durmi con una sonrisa en los labios.


18


Csar observaba desde la distancia las reuniones que desde
haca un par de semanas se celebraban entre su amada y aquella
preocupante mujer. Haba preferido no inmiscuirse en los asuntos de
Lola y, cuando se reuna con ella a primera hora de la noche, ni
siquiera haca un comentario al respecto. La vea contenta y exultante
y eso para l era suficiente, pero no le gustaban las continuas visitas
repentinas de Gisselle. En cierto modo senta celos porque haba
credo apreciar cierto tono de admiracin cuando en alguna ocasin
hablaba de ella, percibiendo que l se relegaba a un segundo plano.
El tiempo estaba cambiando de nuevo y presagiaba tormenta.
Afianz el tejadillo de la chabolita tan fuertemente como pudo en
espera de vientos racheados que lo sorprendieran en mitad de la
noche y deambul por la ciudad metindose en sus rincones,
saboreando los aires otoales que flotaban en el ambiente. En la
avenida de los lamos, las ramas se agitaban mecidas en el soplo
constante, silbando melodas que acompaaban a los paseantes
ocupados que, prestos, corran afanosos de un lado para otro.
Csar sentado en el banco de la avenida observaba silencioso
el torrente humano como si fuera espectador de un circo
gigante. Hombres
 gordos y barrigones, seorones con puros en la boca, figuras
grciles y femeninas moviendo sus caderas al andar, jovencillos
desocupados que paseaban su aburrimiento con paso lento, bolsos
repletos de la compra diaria agarrando la mano de las amas de casa,
algn perro vagabundo que sera pasto de las ruedas de algn coche,
viejos enfundados en los recin rescatados abrigos de temporada, un
msico ambulante que pona una nota de color.
La cada de la tarde le sorprendi adormilado en el fro y
herrumbroso asiento de metal. Senta un vaco en el estmago por no
haber probado bocado desde haca muchas horas y se dirigi al
mercado para registrar los contenedores en busca de algo en buenas
condiciones que echarse a la boca. Varias cajas de fruta podrida se
apilaban en un lado de la puerta de mercaderas, donde algn perro
con ms hambre que l mismo ya daba cuenta de los restos de huesos
esparcidos por el suelo. Registr afanosamente entre las manzanas y
peras y encontr varias piezas an comestibles pero imposibles de
vender que le aliviaron momentneamente.
Csar no coma mucho. Era algo con lo que su madre siempre
haba luchado desesperada cuando era un beb. Cuando contaba dos
aos de edad no pareca que tuviera ms que uno, de lo pequeo y
delgado que estaba. Escupa metdicamente cualquier cosa
alimenticia que entrara en su boca, desde el pecho de su madre hasta
las papillas de fruta que amorosamente le
 preparaba con la esperanza que, por fin, algo traspasara la
barrera de su garganta. Slo de vez en cuando y acuciado por algn
sntoma interno de alarma, el nio coma, sorprendiendo a propios y
extraos. Entonces tragaba ansiosamente papillas, pan, frutas y
cualquier cosa masticable que hubiera disponible, llorando sin parar
hasta que no atendan sus peticiones.
Haba crecido a duras penas para aparentar la mitad de la edad
que tena, lo que le traa complicaciones en aquel mundillo rudo y
duro, donde ms de uno se burlaba de su corta estatura. nicamente
Salomn pareci aceptarle sin recelos desde el primer momento. Era
el nico amigo que tena y se senta protegido con l.
Formaban una extraa pareja. Salomn era corpulento, de
cara redonda y pelo rizado muy negro. Tena catorce aos pero
posea una mentalidad muy infantil. Haba perdido a sus padres en
un accidente de coche y se haba quedado hurfano con tan slo seis
aos. Durante un tiempo, un orfanato fue su nico hogar pero, harto
de los malos tratos que le infligan los cuidadores y del hacinamiento
a que estaban sometidos todos los nios all recogidos, haba huido
haca ya cuatro aos para vivir su propia vida. Durante un tiempo se
ocult en los barrios ms tenebrosos de la ciudad, entre basuras y
luchando con las ratas para alimentarse, escondindose como un
fantasma de cualquier presencia extraa en su reino particular.
Cuando Csar y l se vieron por primera vez, una
 mirada cmplice, procedente de lo ms hondo de sus almas,
uni a los dos muchachos.
Eran completamente diferentes el uno del otro, lo que quizs
haca que se complementaran a la perfeccin. Donde Salomn pona
la fuerza, Csar pona la perspicacia e ingenio. A la sencillez
simplista de los pensamientos de Salomn, Csar acuda con
razonamientos cargados de profundidad, metafricos y plenos que
desconcertaban a su amigo. No entenda por ejemplo las largas
estancias contemplando el mar embravecido con riesgo de su propia
vida, ni aquel empeo en mojarse cuando la lluvia caa con fuerza en
el exterior. Le horrorizaba cuando, despus de algn perodo en
silencio, le confesaba que haba estado hablando con Dios. A
Salomn todas aquellas excentricidades le parecan excesivas. Pero
de todas formas era su amigo y tena que cuidar de l. Cuntas veces
no le haba sacado de algn apuro!
 19


El suave murmullo del silencio en el bosque se rompa con las
pisadas certeras y decididas de quien saba dnde dirigirse. Ni un
gesto de duda, ni un paso ms largo que otro. Las huellas que dejaba
tras de s, denotaban un ritmo veloz pero conciso mientras la
respiracin se haca cada vez ms intensa, olfateando el aire y la
tierra.
Un gil salto cuando era menester, le haca salvar
obstculos encontrados en el camino. Nada le iba a detener hasta
encontrar lo que buscaba.
Neptuno, acechaba al amo-podrido
implacablemente.



Una cueva casi invisible gracias al intenso follaje que la
cubra era la morada de Ramss desde que tres semanas atrs haba
abandonado su casa. El habitculo donde resida no meda ms de dos
metros de largo por uno y medio de ancho. El bajo techo le obligaba
a permanecer agachado la mayor parte del tiempo que permaneca en
su interior, por lo que aprovechaba para dormir casi durante diecisis
o diecisiete horas diarias, utilizando el resto para alimentarse. Tena
todo el aspecto de uno de aquellos ermitaos de los libros de
soledades. La barba le haba crecido a borbotones en su rostro, tena
el cabello y la piel sucia y las uas con barro
 incrustado de sacar setas y tubrculos silvestres con los que se
alimentaba. Slo en una ocasin pudo comer algo de carne. Un
pequeo pjaro herido haba cado cerca de la cueva. Ramss lo
devor sin tan siquiera molestarse en matarlo primero. De un bocado
le arranc la cabeza, la escupi y se comi el resto.
En los alrededores no quedaba ni un solo animal, lo cual
hubiera sido extrao de tratarse de cualquier otro humano. Los lobos
y otras alimaas hubieran merodeado hasta cercarle en una trampa
sin salida. Con Ramss era diferente. El para entonces muy profundo
olor que emanaba de su cuerpo haba alejado a todo ser vivo de su
lado. Ni siquiera los pjaros osaban piar en las copas de los rboles,
lo que limitaba los sonidos a algn grillo cantarn o el suave
deslizamiento de las babosas y caracoles.
Nada le importaba. Tumbado en la roca viva meditaba
profundamente sobre sus prximos pasos. En un par de ocasiones
haba salido de su cuerpo fcilmente dada la prctica que tena y
haba viajado lejos, muy lejos, buscando aquella imagen del sueo.
Entre tinieblas recorri la regin de Norte a Sur y de Este a Oeste sin
hallar ni una pista sobre su paradero. Pero, incansable, continuaba su
bsqueda. Saba que tarde o temprano encontrara a aquella muchacha
objeto de su obsesin y, entonces, abandonara su refugio para ir a
su encuentro y deshacerse de ella antes que fuera demasiado tarde.


Los guardabosques haban regresado a su puesto de mando e
informado de lo acontecido a sus superiores tal y como Ramss
haba pensado. Haban tenido una impresin tan sumamente extraa
cuando se encontraron con aquel extrao personaje, que la
perplejidad les acompa hasta que regresaron a la base.
Cuando al da siguiente un equipo de la polica estatal lleg a
los alrededores de la casa, el olor todava persista en el aire,
mezclado con los vmitos resecos de los perros muertos y las
defecaciones atrasadas esparcidas en toda la perrera. La
investigacin que se llev a cabo descubri restos de sangre y tejidos
de la ropa que llevaba aquel da el infeliz montaero aficionado,
hecho que puso en alerta a todo el departamento. Se decret la
bsqueda y captura del propietario de la abandonada casa como
supuesto autor de posible homicidio. En pocas horas un equipo
forense llegaba al lugar de los hechos para analizar la muerte de los
perros, constatando que haba sido producida por ingestin de
veneno en dosis masivas. El rastreo que se efectu en las
inmediaciones sac a la luz algo terrible. Restos de huesos humanos
y vsceras an por devorar se esparcan en la parte trasera de la
perrera. La noticia corri como la plvora hasta llegar a los odos de
los reporteros que no tardaron en sacar a relucir la noticia con
explosivas portadas aludiendo
 al brutal crimen acontecido en la "casa siniestra", como no
tardaron en denominarla.
Durante das batieron la zona sin hallar rastro alguno del
hombre, al mismo tiempo que se establecan controles policiales en
los cruces de caminos y carreteras, autobuses y trenes, sin que nada
de aquello pareciera eficaz. Slo un equipo de tres agentes
continu la bsqueda cuando al cabo de tres semanas rdenes
superiores llegaron a la central para que relajaran la investigacin
ante la desaparicin y falta de pistas del manaco asesino.
Poco se imaginaban lo cerca que haban estado de l. En pleno
bosque, un aprensivo agente haba notado un desagradable olor y,
pensando con asco que sera algn animal muerto, se haba desviado
de la ruta que segua en su batida para no encontrarse con lo que l
imaginaba la procedencia del nauseabundo olor.
Ramss dorma plcidamente escondido en su cueva, unos
metros ms adelante. Ni siquiera se despert cuando, maldiciendo a
grito pelado por haberse golpeado con una rama baja, el agente se
alej sin haberle descubierto.
 19


El da sealado, Lola no fue a trabajar a la Plaza de Mayo.
Contenta e ilusionada se levant temprano y se ba cuidadosamente
como si estuviera preparndose para su noche de bodas. Se perfum
todo el cuerpo inundndose de aromas y fragancias artificiales que
no por ello ocultaban su personal olor a juventud y belleza. Con
mucho esmero y cuidado pein su largo pelo negro hasta que el
peine se desliz dcilmente de arriba a abajo de tal modo que ms
pareca una pieza de seda que cabello humano. Se contempl en el
espejo y observ su menuda figura que se haba forjado en poco
tiempo. Sus pechos eran dos copas cristalinas llenas de los mejores
vinos; sus caderas, olas que las playas ms cadenciosas rompan
contra su vientre llano y eterno. Cualquier espectador silencioso se
hubiera perdido en las dos columnas que enraizaban el conjunto.
Crey ver un destello fuego en el espejo y se asust. Comprob un
momento despus que eran sus propios ojos que, llameantes,
calentaban la agria tarde.
Haca ms de dos das que tena elegido el vestido que iba a
lucir aquella velada. Se lo haba recomendado especialmente Gisselle.
Era una ceida prenda color perla que mostraba su espalda hasta
media altura. Iba combinado con una capa del mismo tono y unos
zapatos de tacn alto que la hacan parecer an ms esbelta y elegante.
 Apenas un leve toque de color en sus mejillas y un poco de
lpiz de ojos bastaron para completar una obra de arte casi perfecta.
Cuando acab se mir largo rato en el espejo sin acabar de
reconocerse ella misma. Estaba asombrada de lo mayor que pareca
con tan solo otra indumentaria. Guindose pcaramente un ojo como
Gisselle sola hacer, abri la puerta de su habitacin.
El aya Mara abri los ojos desmesuradamente sin creer lo
que vea. El cambio asombroso que se haba producido en la nia la
haba dejado alelada.
No pas desapercibido para Lola el asombro de su querida
aya. Desde que le haba comentado lo de la fiesta y lo de Gisselle, la
vea como enfadada con ella, como si reprobara su actitud que, por
otro lado, era del todo inocente. Para Lola, acudir a un
acontecimiento como aquel de la mano de alguien como Gisselle era
lo mejor que poda ocurrirle. Pero pareca que el aya Mara no
pensaba de igual modo y, en silencio, pero ms expresivamente que si
hubiera gritado, le demostraba a todas luces que no le gustaba la idea
de aquella salida nocturna.
El aya contempl a su nia largo rato en silencio recordando
tiempos pasados. Su pequea Lola haba cruzado la barrera y ya
jams volvera a retroceder. Lejos y olvidados iban a quedar los
juegos en su regazo en las tardes de invierno, las salidas los sbados
por la maana a comprar pescado fresco y golosinas, las miles de
nanas cantadas para arrullar su sueo perturbado, la leche
 tibia al sol de la maana..... Lola se haba ido en el mismo
momento que se haba enfundado su nuevo vestido y otra persona
diferente se mostraba ante sus ojos. La mujer se sinti menos aya y
ms Mara. De repente, su vida dedicada al cuidado de su niita
perdi todo su sentido. Si ya no poda acunarla cuando apoyaba su
cabeza en su regazo, nada valdra la pena.
Imagin el silencioso eco de sus pasos cuando no volviera
cualquier maana y sinti fro. Un fro profundo y despiadado como
si una espada de hielo le cortara la espina dorsal. Movi sus cansados
ojos hacia la cara de la muchacha y slo vio alegra. Una felicidad
ansiosa y novicia, amigable y revoltosa que quera agarrar con una
mano la vida y voltearla atada a su bolso. Querida nia, bienvenida
al mundo de los sueos!
El claxon de un coche desde la calle rompi el hechizo.
Atolondradamente, Lola bes fugazmente a Mara en la frente y vol
hacia la calle donde Gisselle la reclamaba con su flamante deportivo
rojo.



Lupe paseaba su trocito de acera haciendo frente al fro otoal
intentando pisar con fuerza para que sus delicados pies no se helaran
dentro de las medias de lycra de 10 Denier. La luna se levantaba a
trompicones entre los tejados de los locales nocturnos que
comenzaban a animarse entre msicas aejas y desafiantes licores
inventados por
 los "barman" y bautizados con espectaculares nombres. Poda ver
la animacin anormal del casino a aquellas horas y la sorprendi lo
justo hasta que record lo de la fiesta que se celebraba con motivo
del aniversario de Don Claudio, capo mafioso bien conocido entre
los camellos y las doncellas como Lupe por las veces que haban
tenido que discutir y hasta pelear con sus sicarios mal pagados.
Ajust su visin hasta lo indecible en la mal iluminada
avenida para distinguir la figura que sali del conocido deportivo
rojo de Gisselle. Trat de pellizcarse, ingenua, cuando comprob que
aquella gata era ni ms ni menos que la pequea cigarrera que se
diriga con paso decidido y resuelto al lado de la relaciones pblicas,
sonriendo a unos y otros como si fuera la cosa ms natural del
mundo.
De hecho, Lola tena la leccin bien aprendida. Durante el
corto trayecto hasta el casino, su benefactora la haba instruido sobre
cmo deba comportarse para no parecer fuera de lugar ni asustada.
Lola saba a qu se refera y asenta en silencio imaginando cmo se
vera ella misma al llegar all. Un pequeo y sencillo truco le sirvi
para salir airosa del trance. Tena tan estudiados los gestos de
Gisselle desde haca meses que sera ms fcil imaginar que era ella
y no Lola la que, disfrazada de la chica acuda a la fiesta. Record las
tardes ante el gran espejo de las Galeras imitando las poses, miradas
y sonrisas de su admirada amiga, igual que cuando la vea alejarse
 moviendo su estilizada figura despus de comprarle algn
paquete de cigarrillos rubios.
Sencillamente funcion.
Lola se senta bien en su papel y caminaba con desparpajo
entre los invitados que le iba presentando su amiga. Sonrea a uno,
guiaba un ojo a otro, apretaba la mano a algn entradito en aos y
besaba pomposamente las mejillas, con dos besos dados al aire, de
alguna damisela coqueta que la miraba con ojos envidiosos.
Desde el fondo del gran saln que presida el casino, por una
vez y como algo especial, un cuarteto de cmara amenizaba la velada
caracterizada por trajes chaqu y vestidos de largo.
Gisselle, como relaciones pblicas, se vea en la obligacin
de atender a todos los presentes con la mayor amabilidad intentando
que se encontraran lo ms cmodos posibles. Saludaba a los recin
llegados, departa animosamente con los mejores clientes, atenda las
peticiones que algn ansioso cincuentn le planteaba al odo y, sobre
todo, vigilaba estrechamente a Lola, la cual iba de un lado para otro
con una copa de champaa en la mano repartiendo miradas y
barruntando cmo debi de sentirse la cenicienta antes de las doce
campanadas.
Don Claudio lleg ms tarde que los dems invitados y fue
acogido en un entusiasta aplauso por los asistentes. Ms de uno
haba sentido en sus carnes el peso de la ley que marcaba aquel
hombre, pero ante los aniversarios de Don Claudio todo se olvidaba.
Goz viendo el gento adorndole a su
 paso pero slo permiti a los ms allegados que le palmearan el
hombro o la espalda, reservando los besos para las ms encantadoras
damas.
Como seal de respeto se dirigi en primer lugar al lugar
donde Tony Saigi tranquilamente conversaba, un poco ajeno a lo que
le rodeaba, con otros invitados especiales de la ciudad como el
Secretario de la Tesorera Pblica, el Concejal de Gobernacin y el
Teniente Alcalde de la ciudad que asista en nombre del mismo
alcalde por encontrarse ste ltimo encamado con cierta enfermedad
que nadie conoca a ciencia cierta aunque se sospechaba que tena
algo que ver con alguna aventura de hotel en un reciente viaje al pas
vecino.
Don Claudio se acerc con un gesto reverente y salud
vehementemente al que todos aceptaban como nmero uno,
sabedores de su fuerza y largos tentculos.
Tony Saigi disimul un gesto de disgusto al comprobar la
prominente barriga que el homenajeado haba adquirido en los
ltimos meses, como resultado de una gula desmedida. Como sola
acudir a restaurantes a cenar, peda normalmente una variedad de
platillos para degustar lo mejor de la cocina del local, acompaado
con buenos vinos y champn francs.
Mir de soslayo el buffette organizado en su honor y se
excus de inmediato. Sus ojillos de rana descubrieron lo ms
acertado del men y se sirvi un plato bien colmado que comenz a
devorar sin esperas.
 Gisselle se acerc en determinado momento a Tony Saigi con
una sonrisa en la cara y por la mirada de su jefe, obtuvo el permiso
que estaba esperando. Cogiendo levemente a Lola del brazo, se uni
al grupo de personajes y present a su amiga a los presentes. Lola
estaba encantadora. Muy metida en su usurpado papel, bes
coquetamente en las mejillas a los hombres, mostrndose
especialmente cariosa con el protagonista de la fiesta que, con algn
resto de caviar en los labios, qued prendado de la jovencita. Saigi y
Gisselle cruzaron una mirada de entendimiento y aprobacin. Lola
era en verdad un xito aparente.
La fiesta transcurri animada entre las copas tintineantes y
las sonrisas abiertas repletas de canaps y caviar ruso hasta bien
entrada la madrugada.
Para cuando los primeros invitados comenzaron a despedirse,
Don Claudio ya haca tiempo que rodeaba con su rollizo brazo la
cintura de Lola, que, achispada por la bebida, se dejaba hacer
intentando parecer lo ms amable posible.
Fue Saigi quien propuso continuar la velada tranquilamente en
sus aposentos del piso superior a lo que, al igual que un par de
chicas preciosas que se haban emparejado con el Teniente Alcalde y
el Concejal, Lola asinti sin duda ni reparo debido a la
tranquilizadora presencia de Gisselle que la acompaaba en todo
momento.
La habitacin donde entraron era espaciosa y repleta de
lujosos sillones y sofs, iluminada con
 una tenue y clida luz que haca ms ntimo el contacto. Lola rea
y se senta feliz. Le pareca un sueo encontrarse entre aquellas
importantes personas. Ella, una cigarrera del tres al cuarto que no
haba salido jams del barrio de Morn. Una "nia de abajo" entre los
de arriba.
Apenas se percat cuando las otras dos chicas se dirigieron al
fondo de la habitacin con sus acompaantes. Gisselle continuaba
all, igual que Tony Saigi y el Gobernador. Entre risas y toqueteos
cada vez ms ntimos pudo ver cmo los dos hombres desnudaban a
Gisselle y ella aceptaba de buen grado. Cuando Don Claudio intent
hacer lo mismo con ella, Lola se qued helada.
En su cabecita infantil no haba imaginado a qu haban
subido a aquella habitacin y qu se esperaba de ella. Mir asustada a
Gisselle que, con la mayor naturalidad del mundo, haba bajado los
pantalones de los hombres y asa sus penes complacientemente. La
mujer, al ver la expresin de la chica y temiendo que echara a correr,
le dijo en tono decidido: -Adelante Lola. Hazlo por m.
Lola la mir y dio el paso definitivo. Si Gisselle, su
benefactora, su dolo y la mujer que le haba dado todo aquello, le
peda algo as, ella no poda negrselo. Lo hara slo por ella y por
nadie ms. Se lo deba.
Dej que las manos grasientas de Don Claudio la despojaran
de aquel vestido y que su lengua hmeda y rasposa mojara sus
pechos, cubrindola de babas etlicas. Not su enorme peso
aplastndola hasta dejarla sin respiracin. Y de
 pronto, un dolor inhumano en su ms ntimo ser. El jadeo del
hombre sofocaba sus propios gritos de dolor y su maloliente sudor le
inund la nariz hasta que su estmago comenz a girar como en un
carrusel.
Lola cerr los ojos y se enajen de aquella pesadilla.
Apenas not otros dos pares de manos que la sobaron de
arriba a abajo y el aliento ftido de Don Claudio en su espalda cuando
la sodomiz desgarrndole las entraas. Tan slo un nico
pensamiento la mantuvo aquella infernal noche balancendose entre
la locura y la realidad, martilleando su cerebro una y otra vez: -Slo
por ti, Gisselle. Slo por ti.

20



Neptuno haba observado con recelo el revuelo de humanos
cargados con palos de fuego que merodeaban por el bosque. Su
nica meta consista en no distraerse con nada que le alejara de su
primer objetivo. Deba encontrar al amo- podrido.
Camuflado entre el follaje, vea pasar uno tras otro a aquellos
intrusos que desde la pasada luna haban invadido la zona
relegndole a esconderse de ellos.
Slo a veces consegua burlar la vigilancia y adelantar unos
metros en pos del olor inconfundible que tena grabado en su hocico.
El recuerdo de sus hermanos retorcindose de dolor le
produca pesadillas en los breves ratos que se permita dormir. A
menudo, la imagen del amo-podrido empuando su palo de fuego le
despertaba sbitamente y daba un respingo de angustia. Nunca antes
haba sentido aquella fuerza poderosa que le oblig a saltar la pared
trasera para huir de l. El ro le haba servido de va de escape para
no dejar huellas delatoras. Cuando el sol sali al da siguiente, volvi
sobre sus pasos y acercndose lentamente a la casa comprob que
estaba desierta. nicamente los cadveres de sus hermanos reposaban
inertes en la perrera. Aull de dolor y pena mucho rato, mientras un
sentimiento
 de venganza se iba apropiando de l. Deba encontrar al amo-
podrido y matarlo. Deba ensearle lo dolorosas que podran llegar a
ser sus poderosas mandbulas atenazando sus partes blandas. Esta vez
no le dejara tiempo para reaccionar y coger su palo de fuego.
Un sbito gruido reconocido casi instintivamente le hizo
poner en alerta. Los humanos traan perros caza-hombres.
Neptuno se agazap detrs del follaje an sabiendo que nada
sera til para librarse del acoso de aquellas bestias sedientas de
sangre. Cuando iban tras de algo o alguien nada les importaba que
fuera animal o no animal. Su sed de sangre les haca cegarse ante la
primera cosa que se moviera delante de ellos.
Los gruidos y la respiracin entrecortada se hicieron ms
intensos a medida que se acercaban a su escondite. Poda or
claramente a las personas guiadas por el grupo canino azuzndoles y
animndoles a descubrir su presa.
Cuando pasaron al lado de Neptuno, uno de los tres perros se
gir bruscamente y gru enseando los dientes hacia el follaje
donde se encontraba el escondido. Neptuno aguant la respiracin y
tens sus poderosos msculos listos para entrar en combate si era
necesario. No era precisamente lo que andaba buscando ni lo que ms
le convena pero no iba a quedar en ridculo y que le tacharan de
cobarde si se renda sin pelear.
Los humanos se pararon para observar lo que indicaba el
primer caza-hombres. En el silencio
 se escuchaba la respiracin y los gruidos intensos de los
animales. Neptuno vio a travs de las ramas cmo el humano liberaba
a los caza-hombres de su correa y decidi que haba llegado la hora
de actuar. Salt hacia adelante con todas sus fuerzas, elevndose por
encima de todos y cayendo varios metros detrs de ellos. Neptuno se
plant sobre sus cuatro patas en seal desafiante ante la mirada
atnita de los presentes. Nadie se movi hasta que el humano grit
algo que ninguno de los perros pudo entender, aunque supusieron que
estaba comunicando lo sucedido a otros humanos de la zona.
Los caza-hombres dudaron sobre atacar o permanecer a la
espera. Era poco recomendable, a pesar de la superioridad numrica,
enfrentarse contra un desesperado que sin duda alguna iba a
defenderse. El primero de los descubridores retrocedi un paso,
haciendo seales ostensibles a sus compaeros, a los cuales lideraba
como jefe de grupo, que lo dejaran ir por esta vez.
Neptuno dio un ltimo gruido y ech a correr en direccin
opuesta sin parar. Ya nada importaba que los dems le vieran, ya que
se saba descubierto. Atraves como un rayo la zona boscosa, sin
hacer caso de los ladridos de los dems caza-hombres que pugnaban
con sus humanos para soltarse y perseguirle.
Tard casi diez minutos de loca carrera en llegar al ro y
seguir su curso. Cuando se percat de que no haba peligro, se detuvo
y respir agitadamente intentando pensar qu hacer.
 Se concentr todo lo que pudo y olisque el aire para intentar
recobrar el olor del amo-podrido pero entre los cientos de aromas
que le llegaban no pudo localizar el que ms ansiaba recobrar.
Haba perdido el olor.


21


La cocina ola a los clidos aromas del tomillo y la
hierbabuena mecindose plcidamente en el caldo. Cuando el aya
acerc sus labios a la cuchara y prob un sorbo para comprobar el
punto de sal, su cara reflej un disgusto. Algunas lgrimas se haban
vertido dentro de la olla y haban salado demasiado la olorosa sopa.
Haca varios das que no entenda qu le suceda a Lola y su
corazn se encoga cuando la vea regresar cada madrugada. Desde
aquella maldita noche que cambi a mujer, todo era diferente.
Se haba tornado callada y seria sin aquella sonrisa que todo
lo invada. Aquella noche la haba odo llegar muy tarde, demasiado
tarde para su gusto y la haba escuchado sollozar en su cuarto. Su
nia lloraba como aos atrs lo haba hecho. En otro tiempo hubiera
acudido a secar con su cario y amor, sin pedirle explicaciones, sus
lgrimas de tristeza. Pero ahora era diferente. Algo muy dentro de su
corazn le deca que no deba inmiscuirse en la intimidad de la
muchacha. No quera arriesgarse a or de sus labios alguna frase
inoportuna en su contra. Quizs al da siguiente hablara con ella,
pero no justo entonces.
Desgraciadamente, el da siguiente no encontr el valor
suficiente para enfrentarse a ella y
 a su silencio amargo. Tampoco el siguiente. Ni el otro.
La vea desaparecer cada anochecer, iluminada y preciosa.
Siempre el claxon a la misma hora la reclamaba arrebatndola de su
lado como si fuera el castigo otorgado por alguna mala accin. De
mientras, el aya se quedaba triste... demasiado triste para expresar con
palabras sus sufrimiento.
Aquella noche, justo despus que Lola desapareciera tras la
puerta enfundada en un precioso vestido de color verde oscuro, un
sonido en la puerta la sorprendi. No supona quin podra ser a
aquellas tardas horas. Se dirigi despacio hacia la puerta y peg su
oreja en ella para intentar descubrir algn sonido que le permitiera
saber qu haba detrs.
Un nuevo golpe seco la sobresalt. Con la cadena de
seguridad puesta, entreabri la pesada puerta y asom la cabeza.
Al otro lado, un nio rubio y con gesto decidido esperaba
impasiblemente. El aya reconoci enseguida a Csar. Cerr la puerta
de nuevo para descorrer el cerrojo y le franque la entrada
gratamente sorprendida.


Csar haba frecuentado durante los cuatro ltimos das el
sitio de siempre para ver a su amada, para encontrarlo vaco y sin
rastro de su amada. Haba preguntado por ella pero nadie la haba
visto ltimamente. Finalmente, sin poder soportar ms la espera,
haba decidido ir a su casa
 para preguntar por ella con la esperanza de encontrarla all.
Slo le bast ver la expresin del aya en su rostro para
comprender que algo no marchaba bien. Se quedaron sin hablar
mirndose el uno al otro hasta que la mujer le abraz tiernamente y le
hizo entender que su amor ya no sera posible. Lola ya no era la
pequea y cndida nia sino alguien diferente. Csar no entenda
que en tan solo unos das su historia de amor se hubiera truncado.
Sali de la casa con la impresin que lo que pasaba no era real, que
era un cuento desafortunado, una historia para asustar a los nios
pequeos como la del hombre del saco. De lo poco que recordaba de
su madre, poda orla perfectamente asustndole los das de tormenta
con historias de hombres horribles que venan y te atrapaban para
llevarte a un sitio oscuro y no sacarte nunca ms.
Volvi al muelle para buscarla. Recorri de punta a punta las
calles preguntando de nuevo a las chicas que la conocan.
En la Plaza de Mayo otra cigarrera ocupaba su lugar ante los
atnitos ojos de Csar. Sin pensarlo dos veces se dirigi corriendo
hacia ella y de un empujn le derrib todo el tenderete al tiempo que
la maldeca a todo pulmn. Sin pararse para escuchar los insultos que
la intrusa le profera corri y corri hasta caer extenuado. Sentado en
el suelo llor amargamente su mala suerte. Dese haber sido grande,
haber sido fuerte, haber sido el galn de cine que se llevaba a la chica
con slo una mirada.
 Cabizbajo y pensativo fue hacia el muelle de nuevo en un
ltimo intento de descubrir dnde estaba Lola.
Lupe, de pie en su esquina, le salud al verlo pasar. Cuando lo
vio tan deprimido quiso saber el porqu y al saberlo, un gesto de
disgusto cruz su cara. De repente entendi muchas cosas. Ante la
sorpresa de Csar le explic que Lola se haba convertido en una de
las chicas preferidas de Tony Saigi, segn lo que le haba dicho una
de las camareras del casino. Eso significaba que se poda ir
despidiendo de ella porque cuando el jefe se encaprichaba de alguien,
ni la comparta ni le permita secretos.
Csar sinti el mundo abrirse bajo sus pies. Decir adis a su
nico amor era algo que no estaba dispuesto a admitir. Despus de
despedirse de Lupe, se plant delante de la puerta del casino a esperar
que saliera.
 22

Diciembre lleg a la ciudad con la promesa de la Navidad en
el quicio de la puerta. Los vecinos empezaban la recta del ao con
una inusual celeridad y compromiso de buenas obras para intentar
ganarse el respeto que durante el resto del ao haban perdido. Los
rayos de sol caan en un ngulo excesivamente inclinado para que
fueran sospechosos de calentar los pies de los viandantes.
El alcalde haba intentado reducir el presupuesto para aquellas
fiestas pero la presin popular le haba hecho desistir de su empeo y
ya haba firmado los cheques para las celebraciones y compromisos
sociales que en tan sealados das tendran lugar. En el muelle, el
ambiente enfervorecido no pasaba de largo, haciendo que la
animacin fuera ms intensa a pesar del fro nocturno. Las chicas
aprovechaban la euforia y hacan su agosto. Los hombres acudan a
buscar compaa femenina mientras sus esposas hacan las compras
navideas.
Lupe estaba muy ocupada ltimamente. Un nutrido grupo de
clientes la buscaban da y noche, sabedores que era excepcional
trabajando y no excesivamente cara, lo cual haca que llegara a ser la
envidia de ms de alguna poco afortunada compaera de esquina.
Ya que su estancia con "El Pecas" haba sido fructfera,
algunos importantes caballeros de la ciudad la conocan y le haban
sido fieles ao tras ao. Como la continuidad y el roce hacen crecer
la
 confianza, algunos de aquellos importantes seores se
desahogaban con ella, despotricando contra sus mujeres, sus clientes,
sus jefes, sus asesores fiscales, el gobierno, el ayuntamiento, o el bar
de la esquina. Cualquier cosa era posible en uno de aquellos ratos
efmeros en el que la mujer brindaba su ternura y sus ganas de
escuchar a los que acudan a ella.
Entre la lista de "amigos" haba de todos los estratos sociales.
Desde banqueros y oficinistas a representantes del municipio. El ms
notable era Mndez, uno de los exponentes de la oposicin en el
ayuntamiento, que confiaba que, en las prximas elecciones, su
partido consiguiera el poder y l pudiera ver recompensados sus
aos de esfuerzo y de militancia con algn importante cargo pblico.
A mediados de mes, y cuando el fro en la calle arreciaba,
Mndez calentaba su cuerpo en la cama de Lupe. Haba sido un da
especialmente tenso para l en la reunin mensual de la Comisin del
partido, en la que se haban expuesto los avances en la opinin
pblica acerca de la intencin de voto. Los resultados no eran
favorables para ellos, ya que el conservadurismo entre el pueblo y la
decisin final del alcalde sobre el incremento del gasto pblico
haban fortalecido su imagen como hombre razonable y capaz de
saber enmendar un error.
Mndez estaba deprimido ya que tema que en las elecciones
de primavera, su partido no ganara, y l entonces se vera abocado
de nuevo en la sombra de la oposicin.
 Mndez ansiaba el poder. Su mayor deseo era poder llegar al
ayuntamiento como primer paso para, ms tarde, abordar el terreno
de la poltica nacional. Pero pareca un camino demasiado largo en
aquel momento. Lupe escuchaba atentamente sus miedos y ansias
mientras le acariciaba el vello del torso enredndolo entre sus dedos.
Su pensamiento vol hacia Lola.
Desde que semanas atrs, Csar haba acudido a su esquina
para preguntarle sobre la desaparecida muchacha, muchas cosas
haban cambiado. Lupe haba visto cmo Csar se sentaba a esperar
durante horas y horas a su amada, con el nico afn de poder hablar
con ella. Aquella noche primera, el viento y la lluvia leve haban
hecho muy dura la espera, pero el nio aguard impasible hasta el
amanecer para verla.
Cuando el roco caa con intensidad sobre el muelle, Csar
vio las luces de la entrada del casino apagarse mientras la puerta
doble de madera blanca se abra. Dos mujeres salieron con paso
rpido de all. Reconoci perfectamente a la ms madura de las dos.
Era Gisselle sin duda alguna aunque slo la haba visto desde la
distancia en un par de ocasiones. Le cost reconocer a la otra chica.
De la Lola que conoca slo quedaba el pelo negro y largo. Todo lo
dems era diferente. Su rostro, antes limpio y puro, apareca
escondido entre el maquillaje que la haca aparentar mucho mayor.
Su figura delgada que sola arroparse con amplios vestidos, se
mostraba voluptuosa y curvilnea bajo la tela de raso. Portaba un
abrigo de piel en el brazo
 y andaba moviendo sus caderas de un lado a otro encima de los
zapatos de tacn de aguja. Csar entenda lo que haba querido decir
el all horas antes y as se lo confes a Lupe das despus.
Esta, vio cmo el nio llam a voces a Lola intilmente. La
nia se gir y, al verlo, aceler el paso cogida del brazo de Gisselle y
juntas entraron en el deportivo aparcado en la calle.
Los das siguientes, Lupe hizo valer sus contactos en el muelle
y descubri muchas cosas nuevas acerca de Lola. Lo que le cont al
nio, le cost mucho decrselo, ya que tema romperle el corazn.
Pero Csar era fuerte a pesar de su edad y aguant sin pestaear el
relato de la mujer.
Lola haba entrado a trabajar en el casino, oficialmente como
ayudante de relaciones pblicas. Pero lo que haca realmente era
complacer, bajo las rdenes directas de Tony Saigi, a los clientes ms
caprichosos. La haban convertido a la fuerza en una prostituta de
lujo que aceptaba cualquier cosa por extraa que pareciera.
Lupe saba que una vez que Saigi se encaprichaba de alguna de
sus chicas, no haba salida posible. O lo aceptaba hasta sus ltimas
consecuencias o aparecera en cualquier callejn torturada y muerta
alguna madrugada.
Gisselle haba sido la artfice del bautismo de sexo de Lola.
Amparada en una fingida amistad, no haba cesado hasta conseguir lo
que su propio jefe le haba pedido. Y por ello, su posicin dentro del
casino haba subido enteros. Ahora era la jefe directa de las
camareras y colaboraba con Saigi en
 ms de algn proyecto. Se supona adems que era la amante del
capo. Pero aquello careca de importancia dado que Saigi cambiaba
de amante muy frecuentemente. Por lo tanto, y segn los comentarios
de sus compaeras, Lola estaba bien cogida. Le haban cambiado la
imagen y la hacan relacionarse con los mejores clientes. Al parecer
haba aprendido deprisa.
Lo que de todas formas todo el mundo ignoraba era que Saigi
haba amenazado a Lola con matar al aya Mara si no aceptaba el
trabajo de buen grado. Cuando aquella primera noche todo acab y
Don Claudio habl maravillas de la chica, Saigi departi a solas con
Lola. Le propuso trabajar con l, haciendo cosas como aquellas de
vez en cuando y a cambio conocera un mundo de riqueza y lujo.
Lola, muy asustada, se neg en primera instancia. Si haba
hecho aquello haba sido por agradecer a Gisselle la oportunidad de
ser alguien durante una noche, pero no estaba dispuesta a aceptarlo
nunca ms.
Saigi slo tard dos minutos en convencerla. La cogi del
cuello y amenaz con matar a la vieja que viva con ella si no
aceptaba. A Lola le desfigurara la cara y le cortara un seno. Dijo tan
horribles cosas que la chica no tuvo otro remedio que aceptar lo que
le estaban ordenando. No habl de aquello con nadie, bajo mandato
expreso de su nuevo jefe y abandon el casino para regresar desde
entonces cada da a cumplir con su
 trabajo con la sonrisa en los labios y la amargura en el alma.

Aunque Lupe no saba nada de aquella amenaza, supona que
algn tipo de coaccin habra habido, ya que nadie hubiera aceptado
aquello slo por gusto. Ni todo el dinero del mundo pagaba las
vejaciones que aquellos despreciables seres pretendan.
Desde entonces, se descubra a menudo pensando en la pobre
Lola y no saba qu hacer por ella.
Volvi a la realidad justo en el momento en que Mndez
hablaba sobre economa o algo parecido.
La idea le vino como un relmpago.
El hecho era que Saigi no dejara marchar a Lola por voluntad
propia pero si el mismsimo Gobernador se lo ordenara, no tendra
ms remedio. Si lograba demostrar que el Gobernador haba estado
en la fiesta y que ms tarde haban realizado prcticas deshonestas
con una menor, como Lola, podra chantajearlo para que ordenara a
Saigi que liberara a la nia.
Lupe se levant excitada despidiendo a Mndez hbil pero
firmemente ante la extraeza de aquel.
Saba cmo conseguir aquellas pruebas.
"El Pecas" le haba hablado en alguna ocasin sobre lo
retorcido que era Saigi.
Debido a los negocios que mantenan los dos hombres, su
ex-compaero y amante saba
 cosas que poca gente sospechaba. Por ejemplo, que Saigi era
bisexual y que frecuentaba de vez en cuando jvenes adolescentes a
los que traa a su saln particular en el piso superior del casino y
mantena relaciones escabrosas y vejatorias con ellos donde el sexo
no era lo ms importante sino la tortura, la humillacin y cualquier
acto repulsivo incluyendo defecar en sus caras o inyectarles herona
en el pene. Una de las noches en que "El Pecas" y Saigi se reunieron
para probar una mercanca de cocana recin trada, el jefe todo-
poderoso se pas en la dosis y habl de todo aquello.
"El Pecas" pens que le estaba tomando el pelo pero, para su
sorpresa, Saigi se levant y se dirigi a uno de los paneles de madera
situados al lado de la biblioteca y le mostr algo revelador. Una
micro-cmara se ocultaba detrs del panel, con la que, segn le
confes, poda grabar sus jueguecitos y recrearse ms tarde con
ellos. Ante el asombro del hombre, Saigi sac un vdeo de un cajn y
le mostr las imgenes de su ltima fiesta sin el menor asomo de
pudor.
Ah estaba la solucin. Una de las chicas que haba estado en
el saln en el aniversario de Don Claudio, le haba contado a Lupe la
orga que haba tenido lugar. Si aquello era cierto, seguro que aquel
repulsivo ser la haba grabado para regocijarse ms tarde con las
escenas. O incluso para utilizarlas como arma en contra de los
participantes dada la posicin elevada de ellos.
 Deba conseguir el vdeo de la fiesta sin prdida de tiempo
antes de que fuera demasiado tarde.
23


A consecuencia de las inclemencias del tiempo, Csar haba
trasladado su domicilio temporalmente a la cabaa de Salomn.
La chabolita se derrumb tres das ms tarde debido al fuerte
viento reinante en la zona y, con ella, muchos sueos de su morador.
Salomn no saba qu hacer para animar a su amigo. Le vea
flaco, desgarbado, ojeroso y sin ganas de moverse de la cama.
Salomn estaba ms estabilizado en cuestin de trabajo ya que,
gracias a su fuerza fsica, segua descargando camiones en el
almacn de grano. Aquello le proporcionaba el suficiente dinero para
que l y Csar comieran y atendieran sus primeras urgencias que, la
verdad, no eran muchas.
Por la noche solan jugar a cartas y pareca que Csar
esperaba ansioso el momento, pero a los pocos minutos tiraba los
naipes contra la mesa y se asomaba a la ventana a contemplar la
oscuridad. Salomn se encontraba perdido. No saba cmo ayudar a
su amigo y sufra vindole en aquel estado. Csar nunca haba sido
muy comunicativo pero s lo suficiente para que resultara un
compaero agradable en las solitarias noches de invierno.
Desde lo de Lola apenas hablaba.
 Su nica ocupacin era observar la ventana y, para mayor
irritacin de Salomn, acudir a la pea a contemplar el mar.
El muchacho no poda evitar que lo hiciera cuando se
encontraba trabajando. Tema por l. No es que pensara que fuera a
suicidarse o algo por el estilo. Pero slo la proximidad al abismo era
suficientemente peligrosa para que, en un mal paso, se cayera al
vaco.
Csar estaba realmente hundido desde que haba hablado con
Lupe. Aquella historia no haba hecho sino reafirmar su amor por
ella. Haba pensado cientos de veces en ir a casa del aya y contarle
todo. Pero despus de reflexionarlo llegaba a la conclusin de que
aquello no iba a cambiar absolutamente nada, excepto que la anciana
Mara se preocupara an ms. Y no tena edad para muchos
quebraderos de cabeza.
Siempre que poda escaparse de la vigilancia de su amigo
iba a lo alto de la pea. El viento se haba convertido en el consejero
infalible de su atormentada alma. Le traa historias lejanas acunadas
en el silencio de las profundidades marinas. Cada ola que rompa
bajo sus pies era la ltima entrega de un proceso amoroso imposible.
El mar abrazndose como loco a la tierra sin poder sostener
el abrazo ms que lo que dura un breve beso.
La historia tan vivida da tras da era gemela a la suya propia.
Cuando cerraba los ojos de pie en la pea poda or los
cantos plaideros de las sirenas, el
 siseo de las barcas lejanas mecindose en el agua, conversaciones
eternas de peces marinos.....
A veces, l mismo no saba si haba perdido la razn.
Aquella maana de mediados de diciembre, haba subido una
vez ms a su lugar favorito para sentir el fro hmedo en su piel.
Como siempre, cerr los ojos y el viento le golpe el rostro
con una mano helada, mientras unas gotas saladas le mojaban las
mejillas.
Un fro clido le recorri la espalda.
No era parecido a algo que hubiera sentido hasta entonces.
Intent abrir los ojos pero sus prpados estaban pegados. Quiso
mover sus manos para frotarse el rostro pero una fuerza desconocida
le sujetaba sin que l pudiera hacer nada para evitarlo. Todo su
cuerpo comenz a temblar. Sus rodillas no aguantaban su peso. Sus
pies se hundan en la roca resbaladiza. Una imagen oscura recorri
su cabeza como en un flash. Un ser repugnante, de apariencia medio
humana y medio animal, se le apareci en su semiinconsciencia.
Poda notar su olor, un olor profundo y empalagoso que se instalaba
en la garganta ahogndole y provocndole arcadas.
Sangre, sangre, sangre.
El color rojo invadi su sueo.
Oleadas de sangre inundaba y tean el mar. Vio el rostro de
Lola desangrndose en el suelo y entonces se desmay.

*


24


Al caer la tarde, Salomn regres a la cabaa y no encontr
a Csar. La lluvia azotaba con fuerza los rboles en el exterior y el
muchacho chasque con pesar la lengua imaginando el lugar donde
se encontrara su amigo. Recorri en pesada carrera la distancia que
le separaba de la pea, empapndose con la maleza y al llegar grit
con toda la fuerza de sus pulmones el nombre de su amigo. El viento
y los restos de tormenta que merodeaban en el cielo le devolvi el
propio eco de su voz, pero ni rastro de la acogedora meloda de su
camarada.
Con cuidado para no ir a dar con sus huesos en las
resbaladizas rocas, subi hasta lo alto del risco, esperando ver el
ondeante cabello rubio como bandera de barco de guerra. Un
ahogado alarido se escap de su garganta. Tendido en las piedras al
borde del precipicio se hallaba la menuda figura de Csar. Lleg
junto a l y temi lo peor. Le zarande, le golpe la cara, le levant
los inertes brazos pero no obtuvo respuesta alguna.
Aliviado, not que respiraba. Con dificultad, pero su pecho se
mova de arriba a abajo como sumido en un sueo profundo. Estaba
empapado y helado. Supuso que llevara largo tiempo de aquella
manera y su corazn se encogi con el pensamiento de que pudiera
morir. Le agarr firmemente por la cintura
 y se lo carg al hombro como si se tratara de uno de los sacos de
grano con los que sola trabajar. Su peso le pareci ligero como una
pluma y se jur a s mismo que a partir de entonces iba a prestar
mucha atencin a la alimentacin de su compaero. A trompicones
baj la empinada ladera y se dirigi lo ms rpido que pudo hacia el
calor reconfortante de la cabaa. Csar, cuan fardo inerte, no se
movi en todo el trayecto pese a los saltos que Salomn daba en su
veloz galopada.
Con el miedo en el cuerpo, le entr en la casa, le arrop y le
mantuvo caliente hasta la madrugada observando detenidamente los
cambios que se pudieran producir en l.
Haba pensado en primer lugar ir a buscar un mdico pero no
estaba seguro de encontrar alguno disponible que quisiera internarse
en pleno bosque en la oscuridad. Decidi que si durante la noche no
mejoraba, al llegar el da ira a buscar uno como fuera.
Csar pas las horas que precedieron al amanecer muy
nervioso, dando pequeos saltitos en su lecho y agitndose
convulsivamente de vez en cuando, lo que no haca sino asustar ms
a su confundido cuidador.
Finalmente, poco antes de la aurora abri los ojos y se
incorpor de un salto en la cama.
Salomn le contempl asustado. Le pas la mano por delante
de los ojos para ver si reaccionaba y Csar le mir a la cara.
-Hola -dijo sin ms, como si hubiera despertado de un sueo-.
 Salomn no poda dar crdito a lo que vea. Su amigo haba
vuelto a la normalidad en cuestin de un segundo. Un momento antes
estaba observando los saltos confusos que daba en la cama y de
repente... calma, normalidad, saludos... No entenda nada.
Cuando pasaron varios minutos Csar habl. Y de qu
manera!
Salomn hubiera preferido que nada de aquello hubiera
pasado y hasta lleg a desear que su amigo no se hubiera despertado
jams, tal era la locura de que haca gala cuando le cont lo que le
haba pasado.
Segn palabras de Csar, haba descubierto algo terrible. Un
ser malfico quera asesinar a Lola para apoderarse de su alma.
Aquel ser, se haba revelado como el hermanastro de ella y no quera
que sus dos espritus se unieran cuando llegara la hora de abandonar
este mundo. Aquel ente la haba estado buscando por toda la tierra a
travs de viajes astrales. l estaba escondido en un lugar pequeo y
oscuro pero su espritu vengativo recorra cualquier pequeo lugar
para descubrir el paradero de la muchacha. Csar estaba en lo alto de
la pea recordando lo maravillosa que era Lola cuando de repente
not una presencia extraa. Aquel onstruo viajero haba sentido a
Lola dentro del muchacho dada la intensidad de sus recuerdos y haba
intentado entrar dentro de l para aduearse de su cuerpo.
Desde entonces hasta que se haba despertado, dos fuerzas
haban luchado en su
 interior. Csar estaba convencido de una cosa. Slo su fe le haba
dado la fuerza suficiente para arrojar fuera de su cuerpo al extrao y
terrible enemigo.
Pero ahora saba algo. Lola estaba en peligro. Deba
advertirla. Tena que huir, alejarse y esconderse donde no la
encontraran. Pero, dnde?
Salomn mir con aire incrdulo la explicacin de su amigo.
Realmente no gozaba de buena salud mental. La obsesin que tena
por la joven le haca desvariar de tal modo que llegaba a creerse
como ciertas aquellas pesadillas que, sin duda alguna, un ataque de
fiebre extraa le habra producido. l siempre le adverta de los
peligros de resfriados, gripes e infecciones que su permanencia en la
roca podra producirle.
All estaba la explicacin y no en monstruos abominables ni
en luchas entre el bien y el mal.
Salomn, agotado por la larga noche de vigilancia constante,
mir a Csar con aire circunspecto y se meti en la cama, donde
durmi hasta la tarde. Bien seguro que no iba a tener pesadillas de
seres horripilantes. Slo soara con pasteles de crema y chocolate
caliente.

25


Desde lo alto de la colina, Neptuno divis las luces de la
ciudad resplandeciendo en la oscuridad. Con ojos cegados por el
cansancio, resopl aliviado por el hocico, dejando salir un torrente
de vaho en la fra noche. Las patas doloridas le obligaban a caminar
renqueante desde haca das. Muchas lunas atrs haba salido del
bosque despus de perder el rastro del amo-podrido y haba
empezado a caminar sin un rumbo fijo en su cabeza. Incapaz de dar
un paso ms, se tumb en el suelo pesadamente. Tan slo un rbol de
hoja caduca que esperaba ansiosamente la primavera le sirvi de
cobijo. El roco caa como una hmeda manta sobre la explanada. Se
arrebuj entre sus patas, hecho un ovillo y trat de dormir un poco.
Sus pupilas se movan inquietas de un lado a otro, reflejando
la inquietud y el nerviosismo que llevaba encima desde que vio a sus
hermanos caer muertos a manos de aquel humano. El amo-podrido le
haba dejado de recuerdo su penetrante olor agarrado en las aletas de
su hocico. No poda oler ninguna otra cosa desde haca tiempo. Ni
seguir un rastro. Ni descubrir las rutas del agua como antao. Ni tan
siquiera poder descubrir algn enemigo a tiempo de ponerse en
guardia. Debido a ello arrastraba una herida sin cicatrizar an en el
lomo. Un lobo perdido le haba atacado en las montaas sin que
hubiera notado su presencia hasta que haba
 sido demasiado tarde. El lobo le haba cado encima desde su
lado izquierdo con las fauces abiertas y atenaz su carne con instinto
salvaje. Neptuno sinti un dolor lacerante y aull de dolor. El lobo no
soltaba la presa a pesar de las violentas sacudidas que reciba. En un
movimiento instintivo Neptuno dio un giro de casi 180 grados y pudo
atenazar con sus poderosas mandbulas la garganta del lobo. Apret y
apret hasta que sinti la placidez de la muerte de su enemigo.
La pelea haba sido corta pero intensa y dolorosa. Se alej
lentamente hacia algn lugar que le proporcionara cobijo y seguridad
mientras se recuperaba de las heridas recibidas. Se lami con
suavidad la carne a flor de piel para desinfectarla y se aplic barro
fresco a modo de cataplasma natural. No pudo dar ni un paso
durante cinco lunas. Cuando finalmente se levant, se encontraba muy
debilitado. No haba probado bocado en todo aquel tiempo y apenas
si poda tenerse en pie.
Pas el resto del da intentando obtener algo de alimento para
reponer fuerzas y saci su sed en un riachuelo que naca de las rocas
a pocos metros de l. Neptuno se senta triste y abandonado en su
propia desgracia. Haba perdido su objetivo y no saba cmo volver a
recuperarlo.
Despus de huir de los caza-hombres haba regresado al lugar
donde perdi el rastro pero no quedaba absolutamente nada del olor
del amo- podrido por ningn lado. Ni en una rama. Ni en la hierba. Ni
en una roca. Absolutamente nada. Pareca como si nunca hubiera
existido. Durante
 algunos das haba buscado y buscado hasta que tuvo que desistir
decepcionado.
Se haba internado en las montaas con la esperanza de
recobrarlo desde all. Si los olores estaban flotando en el aire, estaba
seguro de que desde las alturas podra intentar recuperarlo. Durante
muchas jornadas subi la ladera a buena marcha, dejando atrs el
bosque de conferas y el ro copioso que vagabundeaba entre las
rocas. Subi y subi observando la metamorfosis que se produca en
el paisaje. El verde de las hojas perennes se haba tornado de color
bronce dotando a la luz existente un tono amarillento, rico en
contrastes y colores.
Los abetos comenzaron a enseorearse del entorno a medida
que la ascensin continuaba. El trote alegre de Neptuno se torn en
andar cansino obligado por la inclinacin de la montaa. La
temperatura iba en descenso debido a la altitud. Cuando coron la
montaa, abri los ojos con asombro.
Desde la cima se mostraba con todo su esplendor el valle que
das atrs haba abandonado. Se extenda de este a Oeste hasta
fundirse con el macizo montaoso que se mostraba imponente
rodeando con un abrazo todo el conjunto.
Neptuno cerr los ojos y elev su cara hacia el cielo. Todas
sus energas se concentraron en un punto imaginario situado encima
de su cabeza. Evoc con todo detalle cada recuerdo que su mente
conservaba de la vida pasada con sus hermanos. Vio las paredes de
la perrera y al amo-podrido
 disparando su palo de fuego. Vio su huida loca a travs del
bosque y su vuelta al da siguiente para descubrir los cuerpos
envenenados. Y despus vio el olor. Lo reflej grficamente como si
se tratara de la curva de un sismgrafo en plena actividad. Los
puntos ms bajos conservaban un fondo amargo que se adhera a la
lengua. En los puntos medios poda percibir una mezcla agridulce
que coronaba en sus picos ms altos con una mescolanza empalagosa
y repugnante que le haca inconfundible y completamente
diferenciable de cualquier otro olor conocido.
Neptuno estir el cuello y prepar su hocico para recibir los
miles de olores flotando en el aire. Inspir con la sabidura intensa
que le otorgaba su corta edad. Primero percibi la humedad del aire.
La resina de los abetos y la suavidad de la hierba inund sus paredes
internas, sensibles a cualquier breve detalle oculto en el fondo de la
montaa. Percibi la nieve recientemente aparecida en las cimas ms
elevadas y el olor de las guilas a la caza de presas. El invierno vena
pronto aquel ao y los animales ms tempraneros y cuidadosos
haban preparado con antelacin su refugio. Los osos y las ardillas se
preparaban para su hibernacin. Neptuno, all de pie en la cima de la
montaa, era un extrao a los ojos de los habitantes de aquellas
latitudes. Al caer la tarde no haba variado su posicin, impertrrito
al viento que comenz a azuzar. Aquel viento despiadado.....
 An con los ojos cerrados tratando de captar desde el fondo
del valle el rastro perdido, sinti un golpe brutal en su hocico.
Por fin el olor ansiado le haba llegado cabalgando en el
viento de poniente. Le inund los sentidos. Le cautiv. Le hizo
prisionero de l. Neptuno tuvo que retroceder asustado por la
intensidad del olor. Aquella fuerza brutal le martille las sienes hasta
que se desmay.
Cuando abri los ojos de nuevo, ya era noche cerrada.
Desorientado y con fro intent olisquear el aire. Slo poda oler al
amo-podrido.
Acerc su hocico a la tierra y trat de captar sus aromas; lo
intent con los abetos; quiso agarrar la esencia de las plantas y de la
noche. Todo era intil.
El nico olor que persista en l era el que durante tanto
tiempo haba buscado y que ahora se le haba incrustado en el fondo
de su hocico inutilizando sus poderes olfativos para cualquier otra
cosa que no fuera aquel torrente que ahora le inundaba.
Vag sin rumbo montaa abajo perdido entre la vegetacin,
hambriento y sediento. Durante dos das viaj en crculo ante la
mirada sorprendida de los animales que le vean pasar una y otra vez
por el mismo lugar.
Era la tercera vez que haba pasado por delante de aquel lobo
solitario sin haber notado su presencia. El lobo se haba ocultado al
principio, asustado de aquel negro ejemplar que jams haba visto.
Pens que quizs sera un enviado del
 infierno para llevrselo por sus malas acciones en la pradera.
Cuando Neptuno se acerc por tercera vez, errante, el lobo no lo
dud ni un instante. Escondido detrs de una roca se lanz hacia l
con furia sanguinaria. Desgraciadamente no haba calculado bien las
fuerzas de su enemigo. Lo que para cualquier otro animal hubiera
resultado mortal, no dio los mismos resultados con el doberman y
momentos ms tarde el atacante derramaba su copiosa sangre ladera
abajo.
De esta manera haba llegado al pie de la ciudad desde donde
tumbado bajo el nico rbol, descansaba del largo viaje.

Los primeros rayos del Sol le despertaron. Durante algunos
segundos no tuvo consciencia de dnde se encontraba. Mir a su
alrededor y desperez sus cuartos traseros al tiempo que bostezaba
ruidosamente. Se acarici con la pata el hocico varias veces y se
rasc la barriga. El agujero que senta en su estmago por la falta de
alimento le hizo ponerse en marcha. Con paso lento pero constante
cruz los tres kilmetros de distancia que le separaban de las
primeras casas del barrio de Morn. A esas tempranas horas no haba
mucho movimiento en la calle. El fro no invitaba a pasear ni a
levantarse antes de hora. De un bar salan algunos hombres que se
dirigan a la fbrica de ladrillos despus de haber desayunado un
caf y una copa de brandy de garrafa. La fbrica era la principal
suministradora de empleo a los habitantes del barrio. Se
ergua como un mastodonte
 cuaternario a un costado de la ladera, entre el ro y las casas.
Funcionaba da y noche sin cesar de exhalar un denso humo por sus
cuatro chimeneas. Desde que la haban inaugurado veinte aos atrs,
el ro se haba convertido en un torrente turbio y venenoso debido a
los deshechos que arrojaban sin control a su cauce.
Neptuno vag por las calles intentado conseguir algo de
comida. Su olfato sin vida no le serva de mucho en aquellos
delicados momentos en que se senta cada vez ms dbil. Avanz por
las solitarias callejas de piedra sin encontrar nada ni nadie. Un
maullido de advertencia le puso en guardia. Encima de un vehculo
aparcado un gato enorme de color pardo le desafiaba con el lomo
erizado para defender su comida. Neptuno dio un paso atrs
enseando los dientes. No estaba dispuesto a consentir que cualquier
bestia le amenazara despus de todo lo que haba tenido que pasar. En
posicin de defensa gru al tiempo que vea al gato erizar ms su
lomo. El perro gir la cabeza hacia su derecha de manera instintiva y
cambi radicalmente la expresin de pelea de su cara. El tesoro ms
preciado se encontraba all. Cubos de basura con restos de comida a
los que se abalanz ansioso. Devor todo lo que encontr a su paso
hasta que, con la barriga llena, se tumb debajo de uno de los coches
aparcados para dormitar.

So como haca tiempo
no soaba. Imgenes de colores rojos y azules le hacan
flotar,
 mientras que cientos de perros se le unan para danzar y ladrar
juntos bajo las estrellas.
Durmi profundamente hasta que, cerca de una hora despus,
el ruido del motor del coche le despert con su atronador sonido.
Asustado, sali corriendo de debajo del vehculo y contempl la
calle.
La luz intensa del da haba hecho salir de sus madrigueras a
los humanos y se movan desordenadamente de un lado para otro. A
Neptuno le record un hormiguero que haba estado observando
mucho tiempo atrs. Nunca haba visto tantos humanos juntos.
Intentando no tropezar con ninguno de ellos empez a caminar al
tiempo que les miraba con ojos desconfiados. Haba grandes y
pequeos, altos y bajos pero todos se parecan entre s. Al no poder
olerles no poda definir quin era amigo y quin enemigo. Decidi
que hasta que no recobrara su olfato, todos seran enemigos.
Se intern en las pequeas callejas y se perdi entre ellas.

26

Lola abri los ojos y se qued tumbada en la cama
escuchando los latidos de su propio corazn. Oy trajinar en la
cocina al aya, su querida aya Mara, de donde le llegaba el olor del
guisado de carne que acababa de preparar. Intent dominar una
lgrima que luchaba por resbalarle mejilla abajo, amenazando con
ser la primera de un torrente que no estaba segura de dominar.
Aoraba su antigua y fcil vida.
Record sus noches en la Plaza de Mayo, con sus cigarrillos
y sus compaeras de siempre. Record la mirada franca que poda
darle a su querida aya. Record a Csar. Pobre Csar!
Haba tenido que girarle la cara aquella noche para ocultar su
vergenza. Lo haba evitado desde aquel maldito momento en que
haba cruzado por primera vez las puertas del casino acompaada de
Gisselle, aunque saba que lo nico que querra sera charlar con ella.
Pero Lola no se senta con fuerzas de levantar su propia voz para
hacerle entender en qu se haba convertido. Si ni tan siquiera se lo
haba dicho a su querida aya!
No haber hablado con ella la haca sentir vaca. Pero nunca
haba podido encararla y decirle a qu se dedicaba ahora, qu bajas y
zafias cosas estaba obligada a realizar con sebosos mandamases y
pistoleros de alcurnia. Cuando Tony Saigi habl con ella, su corazn
impoluto muri en aquel mismo instante para dar paso a una mujer-
robot, a
 una esclava prisionera de los deseos de sus clientes. Saba que de
no hacerlo as, el precio que pagara sera demasiado alto. Estaba
completamente convencida que aquel capo pendenciero de rostro
impenetrable cumplira su promesa y matara a su querida aya. Y eso
era algo que no podra soportar! No tema su propio dolor, pero la
idea de quedarse sin su amada protectora la haca enfermar. Lo que
ms le ajaba las entraas era la mirada de desconfianza que lea en
los ojos de la anciana. Cuando al caer la noche Lola se engalanaba
para acudir al casino, el aya Mara se la quedaba mirando
tristemente sin pronunciar una palabra. Un beso fro en la mejilla de
despedida y la ltima mirada al cerrar la puerta tras de s. Aquella
ltima mirada!
En esos momentos slo senta ganas de soltar su bolso al
suelo, lanzarse a sus pies y besarla, pedirle perdn, pedirle que le
cantara una nana, avivar la lumbre para ella....
Pero cerraba la puerta todos los das con la mirada de su aya
clavada en su alma.
Gisselle siempre la esperaba dentro de su deportivo rojo.
Invariablemente fumaba un cigarrillo y escuchaba la radio mientras
Lola bajaba las escaleras y se diriga hacia ella. Arrancaba con una
sonrisa en los labios y dando una ltima calada a su pitillo, aceleraba
calle abajo para dirigirse hacia el muelle. A menudo paraban a tomar
un refresco en el Bar Delicias mientras llegaba la hora de entrar al
casino. Gisselle la acicalaba y la acababa de peinar y retocar
el maquillaje. Le
 enseaba a dibujarse la lnea de los ojos sin necesidad de mirarse
en el espejo, ha hablar con tono susurrante y convincente o cmo
sacar una buena propina al cliente de turno. Gisselle tambin la
instruy sobre cmo poner un preservativo a un hombre sin que ste
se diera cuenta o de cmo fingir placer cuando estuviera a punto de
vomitar. Gisselle era su mentor y la introduca en las ms depuradas
tcnicas del amor de alquiler.

A Lola le gustaba ir al Bar Delicias porque recordaba felices
tiempos. Aoraba a Carmencita, La Lupe, la Gitanilla de la esquina...
y a Csar. No lo haba vuelto a ver desde entonces pero tena la
seguridad que andaba cerca de ella. Poda notar su presencia aunque
no saba dnde. Csar era el fino hilo que la mantena agarrada a una
sonrisa, a un destello de luz. En sus largas noches de empalagosos
hombres, l era el gua que la ayudaba a cruzar el puente hasta la
prxima jornada sin caer antes al precipicio. Ms de una vez haba
estado a punto de salir corriendo con la intencin de esconderse de
todos y huir lejos. Pero, y su querida aya? Era muy mayor para
escapadas alocadas. Ni lo entendera ni sera suficientemente fuerte
para ello. Saba que no la poda abandonar o sera su muerte segura.
Y a ella misma la acabaran encontrando tarde o temprano. Por eso
slo quedaba seguir atendiendo a clientes y obedeciendo las rdenes
que le daban sin chistar.
 Tumbada en la cama, Lola abri los ojos decidida a comenzar
de nuevo una jornada ms. Vestida con el pijama sali del cuarto y se
dirigi a la cocina donde aquel guiso estupendo herva en el fuego de
la chimenea. El aya Mara cocinaba a menudo en la lumbre del hogar
a pesar de disponer del cmodo gas siempre que quisiera. -Las
comidas saben mejor -sola decir cuando Lola le reprochaba
cariosamente su empecinamiento-.
Bes a la anciana en la mejilla mientras sta avivaba el fuego
con un soplido tenue pero suficiente. En la mecedora yacan las gafas
y una revista que acaba de leer para pasar la larga tarde solitaria a la
espera que Lola despertara. Comieron con un silencio roto slo por
el crujido del pan fresco al cortarse o las brasas de la chimenea al
crepitar. Tiempo atrs hubiera sido imposible un silencio igual en
aquella casa inundada de risas y cario. Pero ltimamente era lo
habitual.
Lola se encerr en su cuarto para vestirse y engalanarse de
nuevo. Aquella noche cercana a Navidad haba una fiesta privada en
el casino. Habra muchos invitados importantes y tendra que
desplegar sus encantos a diestro y siniestro. Saba que en ocasiones
as, Tony Saigi le reservaba algn asunto especial para ella. Saba que
en algn momento la cogera del brazo y al odo le dira quin era el
afortunado y le recordara que la estara vigilando. Dios Santo! Ya
saba que la vigilaba! Cada da la vigilaba!
Se haba convertido en una especie de sombra para ella.
Cuando menos lo esperaba, all
 estaba l observndola. En el saln de juegos, en el bar comedor,
en el restaurante... hasta en el bar Delicias.
Haba ido una noche con Gisselle y cul no sera la sorpresa
de las dos mujeres cuando le vieron sentado en una mesa al fondo de
local. No hablaba. No beba. No coma. Simplemente esperaba. Se
levant y se dirigi hacia ellas. - Buenas noches. Nos veremos
despus- fue lo nico que dijo-. Desapareci dejndolas perplejas.
Ciertamente era difcil adivinar sus deseos. Sola mirar larga
y profundamente a alguien como si estuviera transmitindole
telepticamente lo que se esperaba que hicieran por l. Gisselle haca
de intrprete a menudo para Lola. Llevaba mucho tiempo a su
servicio y haba aprendido a leerle en los gestos y en los ojos lo que
se deba hacer.
Lo saba tan bien que cuando le haba pedido que consiguiera
una chica para el casino, no haba tenido eleccin. Lo senta por Lola
pero.... con Tony Saigi, o se cumplan sus rdenes o te quedabas fuera
de juego, lo que equivala a aparecer muerto dentro de un cubo de
baSura cualquier maana.
Lola y Gisselle bajaron del deportivo a escasos metros del
casino. La rubia mujer lanz con un gesto despreocupado las llaves
al portero para que le aparcara el vehculo como todas las noches.
Lamentablemente, el portero fall en la recogida y las llaves fueron a
caer al suelo, colndose casualmente por las rejillas de desage de la
alcantarilla. Gisselle mont en clera. Insult
 al hombre con todo su repertorio al tiempo que intentaba
descubrir dnde haban cado las llaves. Entre palabras soeces
impropias de alguien de su clase, las vio reposando en el fondo de la
alcantarilla, con riesgo de dejarse arrastrar por el torrente de agua
que circulaba por su interior. A empujones le mand recuperarlas
antes de que fuera demasiado tarde. Lola miraba la escena atnita. El
portero haba recibido todos los insultos conocidos y desconocidos
bajo un chaparrn de golpes nerviosos. Se qued estupefacta por la
reaccin incontrolada de Gisselle a quin la tena por una
dominadora de la situacin en todo momento. Le pareci
tremendamente extraa la situacin y se quedo de pie mirando a su
alrededor mientras su amiga solventaba su problema.

menos!

En una esquina vio a Csar.

Su querido Csar. Cunto le echaba de

El nio no trat de esconderse sino que le

hizo seas con el brazo para que se acercara. Lola negaba con la
cabeza levemente para no descubrirse ante la agitada Gisselle que,
sin duda alguna, le hubiera recriminado cualquier intento de
acercamiento. Csar insista una y otra vez a lo que Lola volva a
negarse igual nmero de veces. Al cabo de un largo tira y afloja,
Csar le indic claramente que ira a verla a su casa. Antes que Lola
pudiera negarse de nuevo, el nio desapareci.
Maldito Csar!
 El portero, arremangado hasta el codo, haba introducido el
brazo en las infectas aguas y haba recuperado las llaves del coche.
Gisselle ms calmada pero extremadamente grosera, le advirti que
hablara con Don Saigi para que le despidiera. Lola no daba crdito a
lo que oa. Ni siquiera haba tenido la culpa de que hubieran cado
al agua! Mir a Gisselle buscando la mentira en sus ojos o un signo
de complicidad pero slo vio odio. Odio como nunca antes haba
visto en una persona.







LUNA NUEVA



27

Ramss sali de su cueva.
Se protegi sus ojos de la luz del sol y contempl los cambios
producidos en la vegetacin desde que se haba internado en su
refugio casi dos meses atrs.
Los rboles haban perdido sus hojas mostrando unas ramas
desafiantes que se elevaban al cielo en busca de la energa
benefactora. Un tupido manto de hojarasca cubra el suelo por todas
partes. La espesa vegetacin de naturaleza tan antigua como la propia
tierra haba servido de puerta natural al reducido agujero donde el
hombre haba permanecido. Estir sus articulaciones lentamente, en
una especie de ritual. Escuch los crujidos de sus huesos como si se
tratara de un desvencijado mueble que necesitara aceite. Su cabello
haba crecido considerablemente, al igual que su barba que creca
rala hasta confundirse con el bello del pecho. A pesar de no llevar
ms que una camisa y unos pantalones no daba muestras de tener fro
aunque la glida temperatura invernal as lo hubiera podido hacer
presuponer. Mantena sus pies desnudos, con las uas largas y
retorcidas hacia dentro como garras de depredador.
En todo aquel periodo slo haba ingerido alimento durante
los primeros das en los que se alimentaba de races y bayas. Emple
su retiro en meditar y desarrollar nuevas tcnicas de
 comportamiento. Haba tenido tiempo de sobras para ello. Su
preciado libro le haba ayudado mucho en los primeros pasos pero
despus de haberse iniciado en su nueva forma de entender el mundo,
l mismo haba evolucionado hacia sus propias metas.
Haba sido capaz de controlar su propio corazn, reduciendo
en un ochenta por ciento sus pulsaciones. Mantena su mente despierta
pero su cuerpo inmvil, casi muerto. Haba sido capaz de desalojar
su cuerpo siempre que haba querido. Haba sido capaz de camuflar
su propio olor cuando pasaron los agentes con los perros para que
no le descubrieran.
Aquella tcnica era nueva. Y haba dado resultado! Haba
abandonado su cuerpo y se haba elevado por encima de sus
perseguidores llevndose consigo su propio olor para que los perros
no le detectaran. Tena una capacidad sorprendente de
desdoblamiento de funciones. Poda salir y viajar por cualquier
lugar sin que nadie se percatara de su presencia.
Cuando abandonaron la bsqueda a los pocos das, regres a
su terrenal morada y se dedic a pensar. Deba encontrar a aquella
muchacha lo antes posible.
Realiz algunas salidas extra-corpreas sin buenos resultados.
No fue sino hasta la cuarta o quinta vez que encontr aquella fuerza
descomunal que le agot y le oblig a regresar.
Se encontraba en una profunda meditacin cuando sucedi. Un
torrente de energa flotaba en
 el aire. Tuvo la seguridad que se trataba de la muchacha o de
algn ser muy cercano a ella. Se lanz en pos de aquella corriente
magntica y se encontr con una sorpresa con la que no contaba. No
era Lola sino un nio. Deba de tratarse de alguien muy cercano a ella
porque la intensidad era increble. Quiso apoderarse de l y le fue
imposible. Lucharon intensamente durante horas, pero no poda
entrar aunque lo intentaba con todas sus fuerzas. Aquel nio era muy
poderoso y se defenda con coraje y corazn. Al cabo de mucho
tiempo abandon la lucha agotado. Era la primera vez que le suceda
algo as. Pero haba averiguado algo en su intensa pelea. Lola exista.
Y estaba cerca del nio. Estaba en aquella ciudad.

Tuvo que reposar durante unos das en su cuerpo y proceder
al lento proceso de despertarse. Primero increment poco a poco sus
pulsaciones. La sangre fluyendo por sus arterias volva a revivir los
tejidos casi secos y atrofiados. Sus pulmones comenzaron a adquirir
volumen y almacenar aire para oxigenar la sangre. Sus articulaciones
comenzaron a reaccionar. Su boca y su lengua seca comenzaron a
producir saliva y los jugos gstricos advirtieron de la falta de
alimento al cerebro.
Finalmente abri los ojos y, como si fuera Lzaro revivido,
sali de su escondite con su libro bajo el brazo.

Ramss saci su sed en el ro y su hambre con castaas y
bellotas que encontr en lo rboles.
 Haba envejecido notablemente en aquel tiempo. Pareca tener
diez aos ms. Se dirigi hacia la ciudad a paso lento pero decidido.
Con una rama a modo de bastn se apoyaba para hacer ms llevadera
su larga inactividad.
De lejos vio su casa. Ni siquiera pens en ir hacia all. Nada
tena el mismo significado ya. Haba descubierto que su nuevo hogar
era el mundo. No tena paredes. No tena techo. Su lmite estaba en su
propia capacidad de concentracin.
Cada vez que daba un paso pareca rejuvenecer. A media tarde,
ya andaba sin la ayuda del bastn. Cuando se par por la noche a
descansar, sus piernas parecan ligeras y giles. Despus de un
reparador sueo, se despert bien entrada la maana y de un salto se
incorpor. Se senta bien fsicamente. Oy el rpido correr de un
conejo entre la maleza para luego detenerse. Ramss se qued quieto
expectante. Agarr una piedra con su mano derecha y aguard en
silencio.
El conejo no se mova. Cuando intent dirigirse hacia su
madriguera not un golpe en la cabeza y cay muerto al suelo.
Ramss haba lanzado la piedra con puntera magistral. Con sus
propias manos lo despellej. Le abri con la ua del dedo pulgar la
barriga y hundi su cara en las entraas del pequeo animal. Saci su
sed y su apetito y eruct ruidosamente. Solt una carcajada febril y
enfermiza. Se senta fuerte. Se senta el dios de la tierra. Nada poda
detenerle.
A paso rpido, casi corriendo se dirigi hacia la ciudad para
buscar a Lola. An no saba
 cmo era ni en qu lugar exacto estara pero... no dudaba que la
encontrara.

28


El da de Navidad, el casino iba a organizar una gran fiesta. El
fro en las ltimas noches haba sido glido. Las calles amanecan
bordadas con una capa brillante de hielo amenazando a los
transentes tempraneros con rendir pleitesa al duro asfalto. En el
muelle se registraba una febril actividad. Barcos cargados con cajas
enormes de comida para abastecer los supermercados atracaban sin
descanso provenientes de puertos lejanos. Los rudos estibadores del
muelle trajinaban de un lado para otro deseando que la faena no
menguara rpidamente para as obtener buenas pagas al final de la
semana.
Lupe haba estado muy atareada organizando un plan para
ayudar a su amiga Lola y al pequeo Csar. En las largas noches en
su esquina viajera, medit profundamente sobre cual sera la mejor
manera para hacerse con el vdeo. Desafiando los peligros a que eso
le llevara, haba llegado a idear varios planes para ello sin que
ninguno le ofreciera las mejores garantas de xito. Lupe saba que
para acceder al saln particular de Saigi debera atravesar muchos
obstculos. Demasiados para que tuviera xito. Haba llegado a
planear un simulacro de incendio de manera que pudiera escabullirse
entre el gritero de pnico que se producira y as poder llegar al piso
superior, localizar el vdeo y salir como una ms entre el
 gento. Cuando calcul los pormenores se dio cuenta de varios
errores. Saigi tendra la puerta de entrada cerrada con llave o
vigilada. Adems, estaba convencida que sera el primer lugar donde
acudira para intentar salvar alguna cosa de valor que pudiera tener
en su interior. Tambin se percat que no tendra tiempo suficiente
para apoderarse de la cinta mientras que la gente desalojaba el local.
Lo haran tan rpidamente que no le daran tiempo ni a llegar al piso
superior.
Desech el plan del simulacro de incendio para estudiar una
nueva idea. Intentara entrar por la ventana a travs de los rboles
colindantes. Slo le bastaron dos minutos para abandonar aquella
estupidez. Sencillamente, ella no saba trepar a un rbol.
Pero algo pas en el casino que iba a modificarlo todo
bruscamente. Una de las camareras de saln fue despedida por robar
dinero de la caja. Aquella muchacha no slo no iba a poder trabajar
en ningn otro sitio del muelle sino que se llevaba un cruel recuerdo
de su etapa a las rdenes de Saigi. Gisselle, como jefe de personal,
fue la primera que se dio cuenta de los pequeos robos que desde
tiempo atrs la camarera estaba realizando. En ningn momento eran
cuantiosos y habra sido poco probable que la hubieran descubierto.
Gisselle se haba dado cuenta la semana anterior a Navidad. Se
encontraba al fondo del vestuario del servicio intentando controlar su
migraa en la penumbra. Sufra frecuentes ataques desde haca aos y
la nica manera de eliminarlos
 era descansar a oscuras y en silencio durante unos minutos. En
medio de su semi- inconsciencia vio a la camarera entrar
rpidamente y dirigirse a la percha de donde colgaba su ropa. Lo que
ms le llam la atencin fue el nerviosismo que pareca mostrar.
Miraba hacia la puerta continuamente al tiempo que buscaba algo
dentro de sus ropas. Gisselle estuvo tentada de salir a la luz y
preguntarle qu le suceda pero haba algo extrao en el
comportamiento de la joven y prefiri esperar antes de descubrirse.
Ante su sorpresa, vio cmo sacaba un puado de billetes del interior
de su falda y otro de su blusa. Los guard en su bolso
atropelladamente y se alis con la mano las ropas y el pelo mientras
se diriga hacia la salida de vuelta al saln principal. Sin dudarlo un
momento, Gisselle abri el bolso de la camarera. All estaban los
billetes desordenados en el interior. Aquella noche, Gisselle observ
sus movimientos y descubri dos viajes ms al vestuario. Esper un
par de das antes de comunicrselo a Saigi para comprobar que no
era algo espordico sino regular y premeditado. Saba que nada
bueno le ocurrira a la joven en cuanto el temido capo se enterara.
Aunque no le result agradable acusarla no tuvo ms remedio. Si
Saigi se enteraba alguna vez que se lo haba ocultado, sera ella y no
la camarera la castigada.
Despus de hablar sobre lo sucedido con su jefe, Gisselle
orden a la camarera que se personara en el despacho del piso
superior.
 Era cerca del amanecer y las puertas del casino se haban
cerrado para los clientes unos minutos antes. Todo el personal de
servicio se encontraba en el vestuario cambiando el uniforme de
trabajo por sus ropas de calle para regresar a sus domicilios a
descansar.
El semblante de la joven cambi radicalmente cuando oy que
Saigi solicitaba su presencia. Temblorosa, acudi acompaada de
Gisselle. Subi lentamente las escaleras mientras vea a sus
compaeras dirigirse al exterior. Gisselle la sujetaba del brazo a
modo de gua sin pronunciar palabra. Al llegar a la puerta cerrada del
despacho la mujer llam suavemente con los nudillos. La voz de
Saigi se oy al otro lado de la puerta franquendoles el paso. Gisselle
esper fuera. Prefera evitar ver lo que iba a suceder.

La estancia se encontraba en una semi- penumbra que no
presagiaba nada bueno. Uno de los guardaespaldas que siempre
acompaaban a Saigi se situ con la espalda apoyada en la puerta. La
chica tard algunos segundos en habituarse a la poca luz reinante. Vio
a su temido jefe sentado en la magnfica mesa de roble reclinado en
su silln giratorio. Con voz acompasada la invit a sentarse en una de
las dos sillas situadas enfrente de l mientras encenda un habano con
lentitud pasmosa. La camarera not sus piernas desfallecer a medida
que se acercaba a la mesa. Saigi la mir unos segundos en silencio a
los ojos.
 -Cunto has robado muchacha? -le dijo de repente-.
La joven rompi a llorar y a balbucear con las manos en el
rostro implorando perdn.
Apenas not el aliento del guardaespaldas en su nuca cuando
se le acerc rpidamente por la espalda. Entre la neblina de las
lgrimas acert a ver cmo Saigi sacaba algo del cajn superior de
la mesa. Era un utensilio que el hombre conservaba desde haca aos.
Era un regalo que le haba hecho una familia siciliana muy
importante. Se trataba de una guillotina en miniatura de mltiples
funciones. Su principal objetivo era cortar limpiamente las
embocaduras de los habanos que sola fumar, aunque ajustando la
fuerza del resorte poda cortar objetos ms resistentes sin esfuerzo.
Todo sucedi en un abrir y cerrar de ojos.
La camarera not la poderosa mano de acero del
guardaespaldas sujetndole el antebrazo y ponindolo encima de la
mesa.
Aunque intent resistirse, el miedo la paralizaba por
completo. Sin vacilar ni un instante, Saigi introdujo el pulgar de la
mano derecha de la chica dentro de la guillotina y liber el resorte
para hacerla funcionar.
El grito aterrador ahog el ruido del chasquido del hueso y de
la carne al desprenderse de la mano.
Gisselle esperaba detrs de la puerta. Al or los espantosos
gritos de dolor no pudo resistir la tentacin de entrar en el despacho.
 La joven miraba con los ojos fuera de las rbitas su mano
derecha ensangrentada. Saigi le haba cortado completamente el dedo
pulgar. Gisselle maldijo durante el resto de la semana haber acusado
a la chica de sus hurtos pero en el fondo de su corazn senta que se
lo haba merecido por haber jugado con algo tan peligroso como
robar a alguien tan poderoso.
Se encontraba ahora con la tarea de conseguir a alguien
rpidamente para suplir a la desafortunada chica en el casino. No era
tarea fcil ya que necesitaba a una persona con experiencia y con
predisposicin a complacer fcilmente las peticiones de toda ndole
que los clientes le hicieran. Hizo una lista con las posibles candidatas
pero no le satisfizo ninguna. De pronto record a alguien que reuna
todos los requisitos para aquel trabajo.
Lupe era conocida en el barrio por sus serviciales trabajos
con ms de un importante personaje. Saba que haba sido la
protegida de "El Pecas" y que ste haba tenido negocios con Saigi, lo
cual era un signo de garanta a los ojos del mundillo del muelle.
Lupe andaba ocupada en pensar un plan de accin para
apoderarse de la cinta de vdeo cuando Gisselle se le acerc con la
oferta. Haba perdido el tiempo diseando planes aventureros para
colarse en el casino y ahora le ofrecan la oportunidad coronada
adems con un sueldo ms que satisfactorio. Gisselle haba hecho una
oferta econmica muy suculenta de manera que no
 hubiera una negativa por su parte y pudiera incorporarse de
inmediato al trabajo.
Cuando la relaciones pblicas se despidi de ella
emplazndola para la noche siguiente, Lupe se sinti feliz. Ahora
slo tendra que aprovechar el mejor momento para obtener el vdeo.

29


Csar vagabundeaba entre las callejas de adoquines rojos. Los
sempiternos sonidos de la noche le resultaban familiares y le haca
sentirse en casa. A pesar de las bajas temperaturas paseaba en silencio
intentando ser nada ms que un callado acompaante de la luz de las
farolas y los balcones cerrados. A aquellas horas de la madrugada
slo los reyes de la noche permanecan en pie al comps de los
tambores. Se encontraba en la calle posterior del Club Templo
Africano. Casi todas las estrellas de la msica africana de la ciudad
pasaban obligatoriamente por su escenario antes de alcanzar la fama
que justamente se merecan. Ritmos cadenciosos y acompasados de
tambores Ubassa rompan las paredes acolchadas y se asomaban de
reojo a la calle donde Csar estaba. El repetitivo y caliente ritmo se
fue colando en sus zapatos y se sorprendi vindoles moverse poco a
poco. De derecha a izquierda y de izquierda a derecha. De atrs a
adelante y de adelante hacia atrs. A sus zapatos se unieron sus
piernas ante la mayscula sorpresa de su dueo que, con las manos en
los bolsillos, not cmo tambin sus caderas se movan al comps
imparable de aquel frenes.
Csar escuch la velocidad de los tambores acelerar hasta que
su cuerpo entero fue incapaz de permanecer a comps correctamente.
La danza frentica se escapaba a su control de bailarn
 improvisado. Su cabeza dando giros alrededor de su cuello como
en una complicada tabla gimnstica imitaba a su ombligo que suba y
bajaba ante la mirada atenta de las ratas de la alcantarilla que se
haban asomado a contemplar el espectculo.
Csar, tumbado en el hmedo suelo exhausto y sudoroso,
escuch la atronadora ovacin que el pblico asistente regal al
grupo instrumental. Tard varios minutos en recuperarse mientras las
ratas seguan vigilndole atentamente. Desde su posicin vio la
sombra de un enorme perro negro cruzar por el otro lado de la calle
y se asust un tanto. Nunca haba visto un perro de tamaas
dimensiones en la zona. Pens que quizs pertenecera a algn barco
que hubiera acabado de atracar. De todas formas, olvid el asunto en
el mismo momento en que record a Lola.
La haba visto por ltima vez haca dos das y haba intentado
que se acercara a l para advertirla del peligro que corra pero ella
no se haba atrevido. Dudaba an en esperarla en su casa pues no
quera alertar a la anciana Mara. Decidi que aquella misma
madrugada ira a su domicilio y la esperara en el portal hasta que la
viera venir. Deba prevenirla antes de que fuera demasiado tarde.
De camino hacia casa de Lola pas entre las calles interiores
para evitar la luz artificial de nen del alumbrado muelle a aquellas
horas. No le apeteca ver estrellarse contra sus ojos los rtulos
intermitentes con todo su colorido chilln. Al
 atravesar una de las callejas, vio a lo lejos la figura de Lupe.
Pobre Lupe! Ella tambin sufra por Lola. Csar lo saba de
sobras. Lo haba ayudado meses atrs cuando desapareci por
primera vez y saba que no le gustaba nada lo que le estaba
sucediendo. La llam con un silbido con la simple intencin de
saludarla en la distancia con el brazo y proseguir su camino. Puso
los dedos ndice y pulgar en crculo debajo de la lengua y sopl
fuertemente. Cuando la mujer se gir, Csar agit su brazo de un
lado hacia otro. Sorprendido, vio cmo Lupe le gritaba y le haca
seales de que la esperara al tiempo que se le acercaba corriendo por
mitad de la solitaria calle. El nio se qued en su lugar sin moverse
haciendo cbalas sobre lo que
querra aquella mujer.
-Quizs tiene noticias sobre Lola -pens mientras Lupe
recorra los ltimos metros que le separaban de l.
Jadeante y con el corazn galopando furioso por la carrera, la
mujer comenz a explicar atropelladamente y sin orden ninguno lo
que le haba sucedido en los ltimos das. Csar, que no comprenda
apenas nada, la invit a serenarse y a que le relatara todo desde el
principio.
Se sentaron en el bordillo de la acera y en voz baja le cont la
idea que haba tenido sobre el vdeo, las pruebas que podran liberar
a Lola y su inminente empleo en el casino lo cual le facilitara
enormemente las cosas.
 Csar escuch ansioso el relato mientras su corazn se
agitaba ante la posibilidad de que su amada pudiera salir de la trama
donde haba cado. Pero su analtica cabeza daba vueltas al mismo
tiempo a los pormenores y peligros que todo aquello conllevaba
para Lupe y al mismo tiempo para Lola.
Durante casi una hora analizaron la situacin lo ms
detalladamente que pudieron. Lupe comenzara a trabajar la noche
siguiente. En tan slo dos das sera Navidad y se organizaba una
gran fiesta en el casino. Era tradicin en el muelle que Tony Saigi
invitara a algunos mandamases de la ciudad en aquellas fiestas. Lupe
confiaba en poder hacerse con el vdeo lo antes posible. Para ello
estara bien atenta a la vigilancia a que estaba sometida la puerta de
Saigi. Controlara las idas y venidas de ste fuera del casino.
Estudiara las posibilidades con todo esmero. Deba hacerlo rpido y
bien para no ser descubierta.
Hablaron mucho sobre la conveniencia de que Lola estuviera
al corriente del asunto. Despus de discutirlo durante unos minutos
decidieron que lo mejor sera que estuviera ajena a todo. En caso
contrario era probable que su nerviosismo la traicionara y echara a
perder la magnfica oportunidad. Por otro lado, tampoco estaban del
todo seguros sobre qu grado de influencia tena Gisselle sobre la
chica. Bien poda ser que la hubiera cegado de tal manera que Lola
viera la realidad distorsionada a travs de los ojos de su
 admirada Gisselle. En tal caso, era hasta probable que les delatara
antes que pudieran hacer nada.
Csar le explic a Lupe a dnde se diriga en el momento que
la haba visto. Omitiendo el captulo de su revelacin en la pea que
estaba seguro no entendera, le relat lo de Ramss y su afn de matar
a Lola. Lupe se qued boquiabierta ante lo que Csar le explicaba. Un
tanto incrdula quiso averiguar ms sobre aquel misterioso hombre
y al mismo tiempo cmo lo haba descubierto Csar. Este, eludi la
respuesta como pudo. Le rog que confiara en lo que deca y que no
se lo contara a nadie. Csar estaba convencido que Lupe reaccionara
igual que Salomn ante la verdad. Le tomaran por loco. Por
demente. Y nada ms lejos de la realidad. Quizs los locos e idos
eran ellos mismos por desconfiar de lo que les contaba con todo lujo
de detalles.
Csar y Lupe acordaron en verse despus de cada jornada en
aquella misma calleja solitaria para mantenerse informados el uno al
otro y se despidieron con un beso en la mejilla.
 30


Las seis de la maana sonaron en el reloj de la plazoleta
donde vivan Lola y el aya. Csar, sentado en el interior del portal,
escuchaba en la lejana los coches de la autopista cruzar veloces. Tan
pronto oa uno en la distancia empezaba a contar los segundos que
tardaba en pasar y perderse en la lejana. De esta manera tena una
idea de la velocidad a la que circulaban.
Aproximadamente media hora ms tarde y despus de haber
contado unos veinte coches, el trfico se hizo ms denso impidiendo
continuar el juego. Las luces de la ciudad comenzaban a apagarse
ante la inminente llegada del sol. El fro arreciaba y el nio,
arrebujado en el quicio de la puerta, se frotaba las manos. Vea su
propio aliento dibujarse en el aire y jugaba a ser un fumador
empedernido. Imaginaba que era un tipo atractivo y con coche grande
y que acuda a comprarle cigarrillos a Lola en la Plaza de Mayo. Esta,
caa rendida a sus pies y l fumaba y fumaba para poder estar ms
tiempo a su lado.
Hacia las siete oy el rugido del deportivo de Gisselle
acercarse y parar a escasos metros del portal. Csar procur no dar
seales que le delataran hasta que la rubia conductora se hubiera
alejado calle abajo. Un minuto ms tarde el estrpito del motor de
doce vlvulas se perdi en la lejana mientras el taconeo de los
zapatos de Lola se acercaban a paso rpido.
 Csar sali de su escondite.
Lola se sobresalt al ver a Csar esperndola en la puerta de
su casa. Sin saber qu decir mir a un lado y a otro para cerciorarse
que no hubiera nadie por los alrededores. No se fiaba en absoluto de
Tony Saigi. Tema que la estuviera vigilando algn sicario a su cargo
para comprobar qu otras personas se relacionaban con ella. No
dudaba que aquel hombre sin escrpulos utilizara cualquier
informacin a su alcance para su propio beneficio.
Aceler el paso y, asiendo por la manga de la chaqueta de
lana al nio, lo introdujo de un empujn dentro del estrecho portal.
Ola a humedad y a cerrado.
La casa se compona de dos plantas. La primera estaba
deshabitada desde haca varios aos ya que el propietario haba
fallecido de muerte natural. La segunda planta era donde vivan el aya
Mara y Lola. El acceso se efectuaba a travs de aquel estrecho portal
que permaneca cerrado la mayor parte del tiempo.
Tratando de ocultar su nerviosismo, Lola pregunt a Csar el
motivo de su presencia all. Tena sentimientos confusos. Verle
delante de ella la haca recordar tiempos pasados que ansiaba
recuperar pero que estaba convencida que jams volveran. Notaba la
mano de Csar rozando la suya y vea sus ojos clavados en su
rostro. Senta vergenza delante de l. No saba el motivo. Haba
aprendido a desnudarse delante de todo tipo de clientes y a soportar
sus vicios y deseos ms
 ocultos sin protestar. Pero con Csar..... tan slo su mirada la
dejaba fuera de control.
El nio intentaba hablar pero ella no escuchaba. Deseaba que
jams hubiera venido a verla. Estaba aterrada. Si Saigi se enteraba de
que l exista..... seguro que hara lo posible para utilizarle.
Posiblemente su vida no valdra mucho a partir de entonces.

Csar intent cuatro veces comenzar a hablar pero las cuatro
veces los reproches nerviosos de Lola lo haban dejado con la
palabra en la boca. Estaba hermosa. Muy hermosa. Al verla tan cerca
de l se dio cuenta que no pareca la misma jovencilla que conoca.
La idea le rond por la cabeza de un lado a otro tristemente. Aoraba
a su antigua cigarrera con aquellos vestidos holgados llenos de flores
y aquel pelo recogido hacia un lado con simptico desdn. Despus
de varios minutos de indecisiones y preguntas convulsivas por parte
de los dos, se produjo un silencio.
Ninguno de los dos hablaba. nicamente las miradas
inundaban el pasillo con su profunda presencia.
Lola se qued pensativa un momento. Csar tambin pareca
diferente. Sus facciones se haban endurecido. Su pelo era ms largo
y haca su rostro ms serio. Pareca un poco ms alto tambin y
quizs ms fuerte.
Antes de que Lola pudiera reaccionar, Csar la haba cogido
audazmente de la mano y haba empezado a hablar. No dio crdito a
lo que oy. No
 slo tena que preocuparse de Tony Saigi sino tambin de un loco
que, segn contaba Csar, iba tras de ella por extraas razones.
La luz del da entraba a raudales por la puerta entreabierta.
Lola esta agotada, confundida, perpleja..... Lo que menos quera en
aquellos momentos era atender a las elucubraciones del muchacho
basadas en algn misterioso plan de venganza. Con gesto desganado,
abri la puerta haciendo gestos ostensibles de finalizar el encuentro.
Csar intent de diversas maneras hacerle entender la verdad
de todo aquello pero nada daba resultado. Sin ms razonamientos
con los que influir en su amada, sali cabizbajo al exterior mientras
vea la puerta cerrarse ante l.
No haba remedio. Tendra que velar por ella da y noche
hasta que, o bien le creyera o malogradamente aquel ser apareciera.
Entonces, l estara preparado para defenderla.

31


Cualquier viajero o visitante que se acercara a la ciudad deba
hacerlo exclusivamente por un nico camino situado en la loma de la
montaa que rodeaba a sta. Desde las alturas se divisaba el muelle en
la lejana con su trnsito inagotable de cargueros que traan
mercancas o tesoros de tierras lejanas. De pie en la loma, las luces
encendidas asemejaban a la ciudad con un segundo firmamento
delimitado al Norte por el mar y al Este por un acantilado. Al Oeste
exista una frontera natural formada por un bosque frondoso y
espeso, conocido antao por los cazadores de jabales pero cado en
desuso tiempo atrs. El Sur era la ruta de acceso proveniente de otras
tierras y otras culturas que, de camino al mar, vertan parte de sus
tradiciones y conocimientos a los que se dignaban a recogerlos.
La ciudad se ergua imponente y dominadora.
Formada a estratos, la zona ms elevada sobre el nivel del
agua estaba habitada por las familias ms acomodadas econmica y
socialmente. La zona ms cercana al mar estaba plagada de los
emigrantes que, temerosos de la magnificencia lquida que se
mostraba ante ellos, no haban tenido valor de proseguir su camino
hacia otros pases allende sus fronteras. Se haban quedado una
noche, y despus otra. Y otra. Y otra.
 Al final haban formado el barrio de Morn, pintoresco como el
que ms por los orgenes de su fundacin. La historia popular
contaba que un caballero extranjero haba intentado cruzar a nado la
distancia que le separaba de su pas para ir en busca de su amada. Era
el tiempo en que no exista la ciudad sino playa, algas y rocas. El
caballero resisti los envites del mar durante cien noches seguidas
pero, cuando estaba a punto de conseguirlo y ya divisaba la costa de
su querida patria, un delfn lo enganch con su aleta y lo trajo de
regreso al lugar de donde haba partido. Exhausto y decepcionado, se
sent en la arena sin fuerzas para repetir la gesta pues haba sido dura
y peligrosa. Dice la leyenda que un soplo de viento del Norte lo
convirti en hielo en el momento en que su corazn se volvi dbil y
temeroso y lo hizo estallar en mil pedazos desperdigndolo como
arena por toda la playa.
Desde entonces, los viajeros que decidan quedarse en la playa
y no desafiar la fuerza del mar, haban fundado la ciudad. Y sus
hijos y los hijos de sus hijos nunca se atrevieron a introducirse en el
agua por miedo a correr la suerte del caballero.

En aquel camino del Sur, un viajero detuvo su gil caminar y
examin con ojos de gato la ciudad. Aparentaba unos cuarenta o
cuarenta y cinco aos y luca ropas limpias y aspecto arreglado. Su
cabello era largo pero recogido en una aseada melena. Su rostro
estaba bien afeitado y
 las uas de sus manos lucan cortas y sin rastros de suciedad. En
un hombro colgaba una bolsa de piel por donde asomaba el lomo de
un libro voluminoso de tapas negras.
Ramss luca imponente.
Esper sentado en el rbol de la explanada a que el sol se
meciera en la copa de los rboles del bosque y as poder descender a
la ciudad guiado por la oscuridad amiga.
Desde que haba empezado su bsqueda se haba sentido
mejor a cada momento que pasaba. Los animales del bosque le haba
nutrido y el agua de los ros haban colmado su sed.
Haba descubierto que la ruta que haba escogido haba sido la
correcta en el momento en que encontr a aquel hombre la noche
anterior. El desafortunado era un montaero solitario que haca la
ruta de las colinas, llamada as por ser cuatro elevaciones
montaosas unidas por un camino. Era frecuente que los aventureros
de fin de semana se decidieran a cargar con su mochila y disfrutar de
la calma del camino.
El desconocido se encontraba montando su tienda para
acampar en el valle. Haba coronado con xito dos ascensiones y se
dispona a descansar despus de la larga jornada. Cuando se
encontraba en el interior de la pequea canadiense colocando los
travesaos, algo pesado cay sobre su cabeza y lo dej sin sentido.
Cuando despert, todo le daba vueltas. Senta vmitos y
arcadas motivados por un intenso
 mareo. Abri los ojos y tard varios minutos en entender su
situacin.
Se encontraba colgado de un rbol boca abajo, atado por los
pies con su propia cuerda de escalada. Estaba desnudo.
Completamente desnudo. Estaba amordazado con cinta de embalar
que l mismo reconoci como propia y tena las manos atadas a la
espalda. Desde su inusual posicin distingui a un hombre que se
hallaba de pie delante de l mirndole con aire satisfecho. Intent
gritar y no pudo. Intent aflojar las ligaduras pero le fue del todo
imposible.
Ramss le miraba.
Se haba servido de un tronco de rbol para golpearle y
dejarle sin sentido. Llevaba esperando que despertara ms de dos
horas y era noche cerrada. Ramss no habl ni una palabra. Cogi el
cuchillo de caza que haba encontrado en la mochila y se dirigi
hacia el hombre que, para entonces, haba comprendido su situacin y
mostraba el pnico en los ojos. Ramss le agarr fuertemente por el
pelo y le raj la garganta de oreja a oreja. El excursionista se agit
convulsivamente. La sangre brotaba a borbotones chorrendole por
la cara. Tard apenas un minuto en morir ante la mirada escrutadora
de aquel extrao personaje.
Ramss se apoder de las ropas y de algunas pertenencias
personales y se alej de all mientras la ltima gota de sangre
empapaba la tierra.
 Al llegar al ro se lav cuidadosamente y se cambi de ropa.
Se afeit con la cuchilla del difunto y se recogi el largo pelo con
una goma elstica.
Estaba decididamente ms joven. Nada quedaba del viejo que
haba salido de la cueva das atrs. El viaje le haba hecho fuerte, gil,
sabio....... poderoso.

32


Las puertas del casino se abrieron puntualmente a las diez de
la noche el da de Navidad. Una febril actividad se haba desarrollado
en su interior para tener hasta el ms mnimo detalle en el sitio
correcto en un da tan sealado. El servicio de limpieza y
mantenimiento haba trabajado horas extras abrillantando el mrmol
blanco de los salones y la noble madera de las puertas y marcos. Las
lmparas relucan su dorado esplendor mientras que la plata que
adornaba el alfizar de la chimenea reflejaba con orgullo los
recuerdos de pasadas y esplendorosas fiestas. Las paredes
engalanadas con exquisitas telas colgando de las ventanas saban
secretos inconfesables, de pasiones, amores libertinos, de reuniones
hasta el alba alrededor de copas de vino..... Desde dos horas antes y
anticipndose a su horario habitual, todo el personal del casino se
encontraba preparando la Gran Noche bajo la atenta mirada de
Gisselle. Las camareras, detrs de las tres barras de bar, alineaban
botellas y abrillantaban vasos. Las bandejas se amontonaban
pulcramente ordenadas en el extremo de la barra reservado al
servicio. En el "buffette" de lujo los ms variados manjares
reposaban en fuentes que slo eran la avanzadilla de los grandes
cuencos que se reservaban en la zona de cocina. Las langostas y el
caviar presidan la extensa mesa, flanqueadas por una inacabable
 seleccin de los mejores platos internacionales. Cinco camareras
seran las encargadas de atender las apetencias de los invitados.
Las mesas de juego con los croupiers dispuestos en sus
oscuros smokings esperaban ansiosas acariciar el tacto del dinero y
la gran ruleta, atraccin indiscutible del casino, rodaba sobre su eje
dispuesta a devorar bola tras bola.
Gisselle haba ordenado cambiar el vestuario clsico de las
chicas por unos atuendos muy provocativos y lujosos. Las faldas se
haban acortado, los escotes aumentado y las espaldas lucan al
descubierto mostrando sin recato la ausencia de cualquier prenda que
dejara a los senos en un encierro poco apropiado para la ocasin. Las
muchachas oan la voz autoritaria y nerviosa de Gisselle
recordndoles las ltimas instrucciones para que todo funcionara de
maravilla.
Lupe se haba aclimatado fcilmente al frentico ritmo
impuesto por su jefa. Destinada en la barra del bar central, haba
recibido rdenes explcitas y directas. Cada hora debera abandonar
su puesto detrs de la barra y mezclarse entre los invitados como
camarera de pie. Gisselle le indicara a su debido tiempo qu grupo
de invitados le asignara. Lupe adivin al momento que debera
atender ms especialmente a alguno de aquellos invitados y realizar
alguna furtiva escapada a algn rincn ntimo para retozar con l.
Busc con la mirada a Lola que estaba ocupada retocndose
el maquillaje en uno de los
 grandes espejos situados al fondo del saln. Estaba hermosa. Muy
hermosa.
Cuando Lola haba llegado dos das atrs y la haba visto all,
se sinti avergonzada sin saber por qu. Su primera intencin fue
correr para abrazar a su amiga pero se contuvo en un gesto
precavido. No quera que nadie pensara que las una algo ms que la
estricta cordialidad. Con una femenina bienvenida recreada con dos
besos en la mejilla, salud a la recin llegada y se dirigi hacia otro
lugar del saln. Para Gisselle no pas desapercibida la fingida
recepcin de la pequea Lola pero prefiri no decir nada. Decidi
que observara sus reacciones en el futuro cuando estuvieran ms
relajadas.
Lupe fue instruida hbilmente por una de las camareras con
las que iba a trabajar a partir de entonces. Aquello no tena secretos
para una mujer de su experiencia y al cabo de pocas horas ya se
manejaba como una consumada artista agitando la coctelera, tirando
los cubitos de hielo al aire para recogerlos con el vaso y haciendo
equilibrios con la bandeja repleta de bebidas entre el pblico
asistente.
Lupe mantena una idea fija en su cabeza: conseguir el vdeo
fuera como fuera.
Aquellas dos primeras noches haba observado de reojo a los
guardaespaldas del casino merodeando por el pasillo superior desde
donde se poda ver todo lo que ocurra abajo en el saln de juego.
Slo vio a Saigi una vez el da de su incorporacin y fue presentada
ante l.
 El hombre la mir como quien mira un trofeo de caza para su
coleccin y le dijo desdeoso: - Espero que te portes bien.
Lupe sinti un escalofro ante lo que ella entendi como una
taimada advertencia. Ya haba odo lo que le haba pasado a su
antecesora.

La segunda noche no apareci en ningn momento. Poca
gente acudi al casino en aquella ocasin, posiblemente reservndose
para el cmulo de festividades que se aproximaban de inmediato. El
ambiente que se respir fue ms tranquilo y Lupe pudo entablar
conversacin con alguna de las compaeras. As se enter
veladamente que los guardaespaldas eran adictos a la cocana y que
ms de una vez se haban propasado con alguna de las camareras.
Saigi haba despedido a uno de ellos que haba violado en el
vestuario a una camarera. Al cabo de una semana encontraron muerto
al violador en su propio domicilio. Le haban cortado el pene. Lupe
recordaba aquella noticia porque haba sido muy comentada por el
muelle. Se deca que Saigi haba mandado matar al tipo aquel y luego
mandado su pene por correo a la chica.

No haba podido hablar con Lola, aunque tal y como haba
quedado con Csar, era mucho mejor que no supiera los motivos
exactos por los que se encontraba all. De todas formas la muchacha
la evitaba a toda costa. Cada vez que se acercaba a ella por algn
motivo, sta la esquivaba hbilmente. Lupe se percat de qu tipo de
trabajo
 especial tena la chica en aquel lugar. Lola no serva bebidas ni
estaba al cargo de alguna mesa de juego ni nada por el estilo.
Simplemente se dejaba ver. Hablaba con los clientes amigablemente,
les sonrea, les incitaba a jugar en las mesas pcaramente y cosas
parecidas. Pero su verdadero trabajo comenzaba cuando Gisselle le
sealaba disimuladamente a algn hombre en especial. Lupe lo vio
nada ms comenzar a trabajar la primera noche. Lola subi al piso
superior tres veces. Y las tres veces con diferentes hombres. No tena
nada que reprocharle ya que ella misma era prostituta de toda la vida.
Pero se imaginaba qu tipo de servicio estaba obligada a ofrecer a
aquellos tipos.
La voz de Gisselle a su espalda la hizo reaccionar.
-Lupe, muvete! Estn a punto de abrir las puertas.
La mujer se sobresalt. Se haba quedado ensimismada
observando la entrada principal del piso superior y no se haba
percatado de la presencia de Gisselle. Se pregunt preocupada
cunto tiempo llevara observndola.

33


Mucho antes de que sus ojos se abrieran lentamente, la
conciencia del aya Mara andaba por los rincones de la casa
inspeccionando cada habitacin para intentar encontrar un motivo
para levantarse. Haca mucho tiempo, aos quizs, que el sol no la
sorprenda en la cama. Ni siquiera en anteriores inviernos ms fros
que el que viva la ciudad aquel diciembre haba guardado reposo
para mejorar algn catarro ocasional. Con suavidad para no
molestar, el sol llam a la ventana del saln con los nudillos. El aya
Mara no hizo caso a pesar de las buenas intenciones de su
viejo conocido.
Tantas maanas haba sido ella que lo haba tenido que
despertarle a l!
La conciencia de la anciana decidi dar un paseo de
inspeccin y revis la cocina donde todo reposaba ordenado y
limpio. Cazuelas, tinajas, vasos y cubiertos esperaban las rdenes del
fogn y los siseos del hogar para empezar a desprender olores y
sabores entre los humos de sofritos de verduras, caldosos guisos y
almbares de frutas. El silencio ocupaba el lugar del ajetreo
verbenero con el que se desprendan de las legaas cada amanecer los
utensilios fieles y sabios.
Los sillones de tela del saloncito murmuraron entre ellos lo
extrao de la situacin. Miraban de reojo hacia el dormitorio del aya
para descubrir alguna luz o algn sonido que les
 desvelara el misterio, pero nada se mova en el interior. Hasta la
mesa camilla, por naturaleza egosta y orgullosa por su brasero
escondido entre las faldas, se agit nerviosa al ver que nadie la
encenda. Se quej de la incomodidad del fro de la maana a voces
pero nadie le hizo caso.
La conciencia la mir con ojos comprensivos pero sigui
ansiosa su paseo. Dio un par de pasos y se encontr con la puerta
cerrada que acceda a la habitacin de Lola. Haba estado velando
toda la noche esperando que regresara pero no lo haba hecho.
Confundida, pens que quizs a pesar de todo se encontrara dentro
descansando. Quizs no la haba odo entrar. Ya haba notado que el
paso de los aos le haba mermado algunas facultades fsicas. Se col
por la ranura de la puerta y palp a oscuras por la habitacin. La
cama estaba vaca. Lola no estaba. Mir a su alrededor para
cerciorarse que no estaba en la ventana o colgada del techo
intentando ocultarse de ella. Pero la realidad era otra bien distinta.
La conciencia vol lentamente a dar las malas noticias al aya
Mara que segua reposando en su habitacin. No hizo falta ni una
palabra. La anciana mujer entendi sin mediar ni un gesto de
disgusto, ni una mueca de dolor.... ni un reproche.
Repas la cara y el cuerpo de su pequea desde que la haba
acogido en su calor. Tena Lola ya desde pequea un aire angelical y
suave. Sus ojos miraban directamente a los ojos de su aya cada vez
que hablaban. Transparentes. Profundos.
 Su nariz respingona haba evolucionado con el paso del
tiempo y le haba dotado al conjunto cierto sabor pcaro y simptico.
El aya Mara adoraba la manera en que torca su naricita cuando se
enfadaba. La boca era amplia y amable. Dejaba al descubierto una
dentadura blanca y alineada, impoluta y fuerte. No pudo evitar una
sonrisa cuando record el da en que el primer diente de leche se le
cay para dar paso a la primera seal inequvoca de madurez. Estaba
tan simptica y graciosa con su dentadura mellada! Haba sido la
poca en que ms caprichos le haba concedido. Extenda los labios
de oreja a oreja en una sonrisa extremadamente grande y dejaba
asomar la lnea superior de sus blancos marfiles, donde el diente que
faltaba resplandeca ms que los que an quedaban.
El aya Mara pase sus recuerdos por la menuda figura de la
nia que haba sido la hermosa mujer de hoy. Era tan delgada que los
vestidos se le caan de los hombros por no encontrar dnde
agarrarse. El aya tuvo que ingenirselas para idear un sistema de
sujecin y le prepar unas hombreras que la nia deba de llevar en
invierno y en verano hasta que cumpli los once aos y su cuerpo
empez a transformarse. Lola odiaba aquellas cosas de espuma que le
daban calor en verano y le estorbaban en invierno. Cuando no tuvo
que utilizarlas ms, las quem en la chimenea y las contempl con ira
y odio por haber sido la tortura de su niez. Aquella haba sido la
nica vez que el
 aya haba visto semejante rictus en su rostro y rez para nunca
ms volverlo a ver.
El paseo por los recuerdos continu desmembrando los
sentimientos uno por uno y recogindolos en una gran bolsa de
cario. Haba pasado diez aos cuidando a aquella flor de primavera
que haba empezado a madurar demasiado rpidamente para su gusto.
Haba centrado todas sus energas, su impulso vital, en cuidarla,
educarla, darle su amor y hacer de ella una gran persona. El aya
Mara no saba qu hacer ahora con su vida. A qu pequeas cosas
dedicar su tiempo libre. Ahora que la nia se haba convertido en
mujer, no saba qu sentido tena su vida.
Abri los ojos. Contempl durante un instante la luz que se
colaba inquieta y los volvi a cerrar para sumirse en una espera
indefinida.


34


En el saln principal la animacin iba en aumento. Los trajes
oscuros de los caballeros hacan patente la importancia de la fiesta.
Elegantes pajaritas recorran los mrmoles con paso acompasado
detenindose para saludar cortsmente a las damas. Estas, pugnaban
entre ellas por resaltar sus lindezas fsicas al tiempo que las menos
agraciadas o las que el paso del tiempo haba dejado surcos en su
piel se contentaban con lucir esplendorosamente sus collares de
perlas, sus anillos de diamantes y rubes y sus tocados a juego.
Demasiadas veces, ni las ms preciosas gemas podan reemplazar a
la belleza extinta de las seoras que aoraban viejos tiempos en los
que los hombres las devoraban con la mirada intentando retener parte
de su calor entre sus sbanas.
El servicio de camareras del casino funcionaba perfectamente.
Esplndidas y amables, las mujeres escanciaban vasos de alcohol a
los clientes ms sedientos mientras que la ruleta, los naipes y los
dados hacan volar la suerte entre los jugadores. El saln principal
estaba lleno a rebosar de muy diferentes personalidades. En la ciudad,
el casino gozaba de gran popularidad por muy diversos motivos y la
fiesta de Navidad era objeto de deseo, codicia y orgullo entre los que
ansiaban codearse entre los principales mandatarios y
 burgueses de la rama social ms elevada. A pesar de los rumores
que siempre envolvan a Saigi y su fama de mafioso y
contrabandista, jueces, abogados, concejales, tesoreros, diputados,
secretarios, ingenieros, qumicos, banqueros, apoderados, el alcalde
y hasta el mismsimo Gobernador sin olvidarnos de unos cuantos
jefes de organizadas bandas del muelle, se reunan sin falta a
invitacin directa del propietario del casino. El murmullo era corts
y cordial. Los recelos y desconfianzas se dejaban olvidados en la
puerta colgados de la percha que generosamente ofrecan las
empleadas del vestuario. Saigi iba entrajado en un azul marino que le
haca aparentar honesto. Se paseaba con la media sonrisa en los
labios de un lado para otro. Pareca divertirse y disfrutar entre aquel
tumulto. De hecho, se senta poderoso viendo a tantos personajes
ilustres a su alrededor. Para un observador avezado no hubiera sido
muy difcil descubrir los mnimos e insignificantes gestos que
realizaba de vez en cuando. Alguien poco inteligente hubiera llegado
a pensar que se trataba de un tic nervioso o de alguna fea costumbre
o vicio incorregible adquirido en la infancia.. La verdad era bien
distinta. El observador hubiera descubierto de inmediato la presencia
de Gisselle cerca de l en todo momento hacindose eco de sus seas
y cumpliendo a rajatabla sus ocultas rdenes. De esta manera, la
mujer saba qu personaje haba que atender ms especialmente, qu
vasos deban ser rellenados con la mayor rapidez, a quien apartar
cordialmente de alguna reunin de negocios
 improvisada...... Cualquier pequeo detalle que Saigi no dejaba
escapar.
Lola campaba a sus anchas con la sonrisa enmarcando sus
blancos dientes. Ya haba descubierto hastiada y con asco las miradas
babosas de ms de un desagradable solitario dispuesto a empujarla
hasta el rincn oscuro. En sus ms ntimos sueos anhelaba patear
las partes bajas de aquellos repulsivos seres. Pero slo poda intentar
esquivar sus ataques con buena dosis de mano izquierda y falsas
promesas hasta recibir la orden definitiva. Entonces s. Entonces se
reunira con su nuevo amo, se dejara seducir por l, le conducira
fingiendo deseo al piso superior y all se convertira en perra fiel.

Lupe se conduca bien entre las bandejas equilibristas. A pesar
del trabajo imperante se las arreglaba para vigilar quedamente a
Lola y observar los movimientos del piso superior. An no haba
subido ninguna pareja, ni junta ni por separado, los treinta y cinco
escalones de mrmol que separaban en un tramo recto las dos plantas.
A modo de anfiteatro, la barandilla del piso superior serva para que
los guardaespaldas del local vigilaran que todo transcurriera en
tranquilidad. Lupe pudo descubrir que nadie podra traspasar aquellas
dependencias sin ser vista por ellos. Aquello era preocupante ya que
no saba cmo podra acceder a su interior y apoderarse de la cinta si
no la destinaban con algn acompaante.
 Ante todo, la mujer era provocativa y saba cmo manejar a
los hombres. Ech un vistazo a su alrededor para localizar a una
vctima propicia. Llevaba muchos aos en el oficio y conoca a
muchos altos cargos de la ciudad por haberse acostado con ellos en
alguna loca correra nocturna. A pesar de las rdenes explcitas de
Gisselle sobre insinuarse con ningn hombre a excepcin del que ella
misma le indicara, Lupe descubri entre el gento a Amador Vives, el
apoderado del banco ms poderoso de la ciudad. Llevaba como
siempre su bigotillo fino y ridculo que le haca parecer poco
inteligente y despistado aunque la verdad fuera muy distinta. Era
delgado y encorvado. Aparentaba veintipocos aos cuando realmente
tena treinta y tres. Viva slo en un enorme piso muy cntrico donde
Lupe haba acudido en un par de ocasiones a peticin expresa de l.
Le busc con la mirada a travs de las copas tintineantes de
champn. Como si se hubiera tratado de un imn, Amador levant la
vista y la descubri a pesar de la distancia. Se sonri para s. Era
demasiado tmido para intentar flirtear con alguna de aquellas damas
que lo nico que querran sera burlarse de l, por lo que al ver a
Lupe all se congratul prometindoselas muy felices antes de que la
noche acabara. No sola tener relaciones muy a menudo. Trabajaba
demasiadas horas para emplear su tiempo libre en amoros
inconcretos por lo que alguna vez haba recurrido a seoritas de
compaa como Lupe. Adems le gustaba aquella mujer. No era
como uno poda imaginarse a una
 prostituta. No era fra y profesional. No intentaba trabajarle a
fondo para acabar lo ms rpido posible. No.
Lupe se tomaba su tiempo. Le miraba cariosamente a los
ojos. Le acariciaba la espalda. Le besaba el lbulo de la oreja. Era
como tener una amante de verdad.
Intent acercarse a saludarla luchando entre aquella marea
humana pero la mujer se alejaba ms y ms. Pareca que lo hiciera a
propsito. Cada vez que estaba a punto de llegar a ella, sta se mova
en direccin contraria para sonrerle desde la distancia.
Sin darse cuenta se haba ido acercando al grupo donde Saigi
departa amigablemente con varios financieros. Casi sin querer, se
top con l de bruces. Ya se conocan anteriormente. Saigi haba
empleado varios millones en acciones de una empresa petrolera
americana y haba sido Amador quien le haba gestionado con
habilidad la transaccin. Incluso le haba ahorrado algunos impuestos
al escamotear ciertas cantidades en la declaracin al fisco, por lo que
Saigi le haba quedado muy agradecido.
Se saludaron cordialmente. Un par de copas de champn
aparecieron en las manos de los contertulios para brindar
amigablemente. Saigi descubri las miradas que el joven banquero
lanzaba una y otra vez hacia cierto punto en la barra central. Se
volvi y descubri con la sonrisa en los labios el caprichoso deseo
de su invitado. Acercndose a su odo le susurr que subiera las
 escaleras y esperara dentro de las dependencias superiores. Una
cmplice sonrisa agradecida se dibuj en la cara de Amador. Apur
su copa y a empujones se abri camino hacia las escaleras. Se volvi
para mirar de nuevo a Saigi como para asegurarse de que no haba
entendido mal.
Este, alz su copa a modo de brindis y le lanz un guio con su
ojo derecho.
Al cabo de medio minuto, Amador Vives se hallaba dentro de la
lujosa sala superior.

36


En la primera semana de Navidad la puerta de entrada del
pequeo hotel se cerr con un golpe seco. Haca varios meses que se
haba roto el muelle del mecanismo de sujecin automtico sin que
nadie se preocupara en repararlo. En la mesita de la recepcin se
amontonaban revistas atrasadas y folletos de excursiones
organizadas. Un hombre entrado en los cincuenta que pareca el
recepcionista se encontraba al otro lado del mostrador leyendo un
peridico. Levant la vista con expresin de fastidio y observ a la
persona que acababa de entrar. Lo primero que le llam la atencin
fue el largo cabello recogido en coleta que le daba un aire juvenil a
pesar de aparentar alrededor de cuarenta aos. Lo segundo fue la falta
de equipaje a excepcin de un bolsa de piel con un enorme libro
asomando al exterior.
Ramss se acerc lentamente escudriando cualquier detalle a
su alrededor. El magnetismo artificial con el que se haba dotado
funcionaba. El hombre le atendi amablemente y le entreg las llaves
de la mejor habitacin disponible.
Momentos ms tarde se encontraba en el pequeo pero limpio
cuarto. Dispona de una ventana desde la que se vea el muelle con su
ajetreo constante. Una cama, una mesita, un armario y una silla era el
nico mobiliario existente. A Ramss no le preocup en absoluto.
 Todo aquello era completamente innecesario. Haba preferido
instalarse en un hotel para permanecer a salvo de miradas indiscretas
y para poder cumplir su misin con ms tranquilidad. No saba el
tiempo que tardara en encontrar a Lola pero la notaba cerca. Las
vibraciones eran ms fuertes desde que haba entrado en la ciudad
horas atrs. Haba llegado el momento de la verdad.
Deposit con suavidad el libro y la bolsa en el interior del
armario y se tumb en la cama. Los gastados muelles del colchn
cedieron ante su peso y la cama entera cruji lastimosamente. El hotel
haba sido inaugurado haca cerca de cincuenta aos y an
conservaba los mismos muebles desde entonces.
Ramss entorn los ojos y se relaj. Tena mucha prctica
sobre las tcnicas ms eficaces y al cabo de pocos segundos su
cuerpo yaca lacio encima del viejo catre. Poco a poco se fue
produciendo la separacin fundamental entre su "yo" fsico y su "yo"
espiritual dejando que una nube de algodn le llevara en volandas
hasta el mismo techo. Como tantas otras veces, se observ desde
aquella posicin y se vanaglori de su aspecto. Haba rejuvenecido
notablemente desde que haba abandonado la cueva das atrs. La piel
de su rostro antes arrugada y spera se haba alisado y derrochaba
tersura por cada poro. Sus msculos era ms fuertes y tensos. Su
ancho pecho asomaba entre la camisa desabotonada mostrando un
vello negro y sin asomo de canas por ningn lado.
 Sintindose satisfecho de s
mismo comenz la bsqueda.

37


La fiesta en el casino creca en la medida que las copas de
champn se consuman una tras otra. Bandejas de comida salan sin
cesar de la cocina donde una febril actividad tena lugar. El jefe de
cocineros daba rdenes a sus pinches sobre qu tipo de manjares y en
qu proporcin deban salir a la extensa mesa del buffette. En las tres
barras de bar, las bebidas se consuman a ritmo meterico y ya
empezaban a producir su efecto entre algunos presentes. El Consejero
Territorial de Finanzas era uno de ellos. Haba empezado a sentir su
lengua apelmazada por efectos del alcohol y se le haca difcil
modular con precisin sus palabras. Se senta feliz, valiente y
decidido. Se senta el rey del mundo despus de haber liberado su
mente cuadriculada y matemtica donde la precisin era norma
obligada, no slo en su trabajo, sino tambin en su vida privada.
Quizs por aquella precisin que se exiga a s mismo y a los que le
rodeaban, ya haba tenido dos divorcios y su relacin con las mujeres
era cada vez peor.
Desde que haba visto a Lola se haba encaprichado de ella.
Era la mujer ms bonita de la fiesta y la segua con la vista a todas
partes intentando estar cerca de ella el mximo de tiempo. A medida
que su euforia iba en aumento, aumentaba tambin su deseo. La
desnudaba con los
 ojos y la imaginaba gimiendo en la cama bajo sus poderosos
empujones.
Aprovech un breve encuentro con Saigi para derrochar
piropos sobre la muchacha. La adul y la ensalz de tal manera, que
Saigi se vio obligado a presentrsela.
Lola se acerc sonriendo sin recato y el hombre se qued
embobado mirndola. Le sujet la mano delicadamente y deposit sus
labios en el nacimiento de los dedos. aquella mujer le volva loco. En
aquel momento hubiera dado cualquier cosa por poseerla y hubiera
accedido a la ms exigente de las peticiones slo para complacerla.
Lola mir fugazmente a Gisselle que se encontraba cerca de
ella. Sin su beneplcito no deba realizar nada que indujera a pensar a
aquel hombre que haba sucumbido a sus encantos.
La mujer hizo un pequeo gesto que Lola conoca de sobras.
Era la seal. Paso libre. Carta blanca.

El Consejero se sinti el hombre ms afortunado de la tierra
cuando comprob que la chica permaneca con l ms tiempo del
estrictamente correcto y obligatorio en una presentacin cordial. Fue
aventurndose con la ayuda del champn a rodear su cintura,
susurrarle palabras al odo, a acariciarle el cuello y a todos aquellos
signos que hacen inequvocos un desenlace amoroso.
Al cabo de media hora de juegos y consignas, Lola decidi
que era hora de tomar la
 iniciativa. Le cogi de la mano y subi con l la escalera hacia el
piso superior. Desde abajo, la atenta mirada de Gisselle haba
observado los pasos dados por su joven alumna y se sinti orgullosa
de ella.



Lupe y Amador Vives emitan el ltimo gemido de un intenso
orgasmo para l y fingido para ella en el momento en que Lola suba
las escaleras con su pareja ocasional. Como siempre, Lupe haba
hecho servir sus mejores armas para dejar completamente exhausto y
feliz al hombre que hubiera reclamado sus servicios. No permita
que el orgasmo fuera algo fcil y rpido sino que prolongaba la
excitacin de su pareja hasta lmites insospechados por ellos mismos.
Amador descansaba a su lado completamente agotado. Lupe le haba
pedido realizar las posturas ms difciles fsicamente para que en el
momento de la explosin de placer se sumiera en un sueo
reconciliador.
Le acarici tiernamente el pelo mientras vea sus ojos
cerrarse lentamente. Al cabo de un par de minutos Amador dorma
profundamente.
Lupe no perdi ni un instante. De las diferentes habitaciones
de que disponan las chicas para encamarse haba elegido la que ella
sospechaba sera dnde encontrara el vdeo. A travs de la puerta
cerrada le llegaban claramente los sonidos del bullicio en el piso
inferior. Mir a su alrededor con ojos escrutadores.
 En la lujosa estancia haba una mesita de cristal respaldada
por dos enormes sofs. En la pared opuesta, un mueble de madera
noble que pareca empotrado en la pared vesta con su elegancia los
adornos de plata que reposaban en l. Se dirigi a los cajones y mir
en su interior. Solo haba algunos objetos insignificantes como un
abrecartas y un juego de escritura. Record de nuevo las palabras que
"El Pecas" le haba dicho en aquella ocasin.
-El panel frontal -se dijo a s misma-, -la cmara estaba en el
panel frontal y el video en un cajn.
Volvi la vista hacia su acompaante. Dorma sin dar el menor
signo de quererse despertar. Nerviosa, intent descubrir a qu panel
se refera "El Pecas".
Mir las tres paredes posibles detenidamente.
Por fin, descubri la minscula lente alojada en una esquina
en la confluencia entre el techo y las dos paredes traseras.
-Qu cajn? -se repiti nerviosa.
No vea ms cajones que los que ya haba abierto
anteriormente. Palp despacio las paredes paneladas. A la altura de
sus rodillas haba una moldura de embellecimiento que daba la vuelta
a toda la estancia. Pas sus dedos por la moldura y de pronto
descubri algo. En cierto tramo, la moldura se hundi para,
automticamente, aparecer ante sus ojos un mueble camuflado con un
aparato de televisin con vdeo incorporado. Una sonrisa
 ilumin su rostro. All estaba por fin lo que tanto haba buscado.
Mir de nuevo a Amador para comprobar que dorma todava
y despus volvi la vista hacia la puerta. Si a alguien se le hubiera
ocurrido entrar en aquel momento hubiera tenido muchos problemas
para explicar qu estaba haciendo.
En el interior del aparato de vdeo haba una cinta. Se arriesg
a examinar su contenido burlndose del riesgo. Deba comprobar que
era la correcta y no otra. No habra ms oportunidades.
Temblorosa, deposit su dedo ndice en el aparato y apret el
"Play". Un "led" de color verde se ilumin. La cinta se encontraba a la
mitad, seal de que haban parado de grabar justamente all o bien
que alguien la haba estado viendo y la haba dejado en aquel punto.
La imagen apareci de repente haciendo exclamar a Lupe. La
escena mostraba sin dejar lugar a dudas al Gobernador sodomizando
a Lola al tiempo que sta realizaba una felacin al mismsimo Saigi.
Aquello era una bomba.
Nerviosa presion el "Stop" del aparato y puls el botn de
expulsin. La cinta se asom fuera de su emplazamiento esperando
que Lupe la cogiera en sus manos.
La mujer asi la cinta y rpidamente apag los aparatos y
cerr el oculto compartimento.
Lupe abri el amplio ventanal de la habitacin. Los sonidos
del exterior se mezclaron con los que llegaban a travs de la puerta.
Un soplo
 de fro viento le azot el cuerpo desnudo y tuvo un escalofro que
no pudo dirimir si haba sido por el fro o por el miedo que le
atenazaba. Asom la cabeza y frunci sus labios para emitir un suave
silbido. Mir de lado a lado la calleja desierta. No vea a nadie.
Nerviosa silb de nuevo un poco ms fuerte.
Una pequea figura apareci en la calle bajo del ventanal.
-Csar! Dnde estabas? -dijo impaciente pero alegre de ver
al nio-.
-Me haba adormilado. Lo siento -contest un poco
avergonzado-.
Lupe, haciendo un gesto con la mano le hizo callar. Extendi
el brazo hacia el exterior todo lo que pudo con la cinta en la mano. La
solt esperando que Csar la recogiera antes de que llegar al suelo.
Vio descender el vdeo con el corazn encogido. Cuando Csar lo
recogi al vuelo limpiamente, sonri tranquilizada.
El nio la salud con la mano y comenz a correr hasta
perderse en el laberinto de estrechas calles. Lupe le vio alejarse
hasta que desapareci de su vista. Suspir aliviada. Se sobresalt
cuando sinti una mano en su hombro. Se gir asustada y vio el
rostro adormilado de Amador frente a ella.
-Lo siento cario. Quera respirar un poco de aire fresco -le
dijo cerrando el ventanal-.
Acompa de nuevo a la cama a su sorprendido amante y se
asegur que lo ltimo que recordara de ella fuera su cuerpo
armonioso encima de l.



Tres horas ms tarde, Lola bajaba la escalera intentando
disimular un pequeo corte en el labio superior. Al otro extremo del
saln, Gisselle alz la vista por casualidad y la vio descendiendo los
peldaos lentamente. Demasiado lentamente para no sospechar algo.
Sin reflejar en su rostro la preocupacin por la chica cruz lo ms
rpido que pudo la distancia que las separaba y esper al pie de la
escalera. Lola la mir y forz una sonrisa. Tard varios segundos en
bajar el ltimo escaln y se qued frente a Gisselle sin hablar con una
expresin que reflejaba tristeza, incomprensin y dolor. La mujer le
acarici suavemente la herida del labio y la cogi por el brazo para
acompaarla al vestuario. Se haba dado cuenta de que algo
desagradable haba sucedido en el piso superior.
Avanzaron lentamente entre la gente intentando no levantar
sospechas. Al llegar al vestuario Lola se derrumb. Agarrada al
brazo de Gisselle estall en un llanto incontenible balbucendole lo
que haba ocurrido. Cuando termin de contarlo, Gisselle decidi que
Saigi deba tomar cartas en el asunto.

Lola haba subido con el Consejero Territorial como tantas
otras veces lo haba hecho con otros hombres. No haba notado nada
especial en su carcter a excepcin de las copas que llevaba
 de ms que lo hacan
parecer simptico y extrovertido.
Nada ms cruzar el umbral de la puerta, aquel hombre se
transform. Sin avisos ni prembulos agarr a Lola por la cintura y
la despoj de sus ropas besndola convulsivamente. Lola intentaba
controlar la situacin pero le era imposible. Aquel tipo estaba fuera
de s. La apretaba contra l hasta hacerle dao. Senta sus manazas
agarrar la piel de los muslos y las caderas y estrujarlas en un pellizco
doloroso hasta hacerla gritar.
Al or el primer grito, el hombre la golpe en la boca con el
revs de la mano tirndola al suelo. Amenaz con destrozarle la
cara si gritaba de nuevo. Lola haba comenzado a llorar para
entonces. El golpe recibido haca palpitar su labio y not la sangre
caliente resbalar por su barbilla. El hombre se desnud rpidamente y
se lanz encima de ella.
La posey al tiempo que con la mano abierta la golpeaba en
la piel desnuda provocndola dolorosas rojeces en todo su cuerpo.
Aquel hombre le daba rodillazos en sus piernas y puetazos en sus
hombros. Morda violentamente el cuello, senos y cara de Lola
frustrado por no poder llegar al orgasmo.
Al cabo de casi media hora el hombre se levant histrico.
Insultaba y gritaba a Lola culpndola de que no pudiera llegar al
clmax. Todos los insultos de la tierra cayeron sobre la
 aterrada y dolorida muchacha. A partir de ah todo empeor.
La cogi de la mano y la tir al suelo violentamente. Hizo que
se apoyara en las rodillas y las manos como si fuera un animal y se
mont encima de ella obligndola a caminar soportando su peso.
Haba enrollado una revista y con ella le golpeaba la espalda y las
nalgas. Cuando se cans de aquel juego le orden tumbarse de nuevo
en la cama y con las medias de lycra de Lola at sus manos a la
cabecera de hierro. Cogi un calcetn y se lo introdujo en la boca
para que no gritara. Lola pataleaba todo lo que poda. El hombre no
haba encontrado an algo para
atarle los pies. Finalmente vio las abrazaderas de tela
de la cortina.
Le separ las piernas y at un pie a cada lado del colchn,
entrelazando la abrazadera entre los agujeros del somier metlico.
La contempl con ojos enfermizos. Lola estaba
completamente indefensa. En las dos horas que siguieron en la
habitacin, el hombre realiz todos sus sueos oscuros ms ocultos y
malignos. La tortur pinchndola con agujas, desde la cabeza a los
pies sembrndola con multitud de gotitas de sangre que afloraban a
su piel. Le introdujo objetos en la vagina y en el recto sin ningn
cuidado ni delicadeza slo para ver el rostro de dolor de la
muchacha. No le haba vendado los ojos porque quera ver el terror
en ellos.
Lola pens que no poda haber nada ms indignante y
atemorizador que lo que aquel tipo le haba hecho.
 Se equivocaba.
El hombre se puso de pie en la cama con las piernas a cada
lado de su cabeza. Flexion un poco las rodillas y defec sobre su
cara.
Lola not las arcadas de vmito amenazndola con ahogarla.
Tena an el calcetn en la boca y hubiera podido morir en su propio
vmito de no haberse controlado como lo hizo.
Acto seguido la desat rindose y, burlndose de su aspecto,
le orden vestirse y salir de la habitacin mientras l se tumbaba en el
sof a fumarse un cigarrillo.
Lola intent arreglarse lo mejor que pudo para salir de nuevo
al pblico pero estaba destrozada psquicamente.
Cuando vio a Gisselle al pie de la escalera slo pudo sonrer
por no estallar en algn ataque de histeria incontrolada.

Gisselle mand llamar a Saigi mientras Lola, abatida, se
introdujo en la ducha de los vestuarios para intentar relajarse un
poco. Sinti el agua caliente resbalar por su espalda intentando
olvidar la horrible experiencia vivida pero las imgenes volvan una
y otra vez a su mente. Se dej resbalar por las paredes enlosadas de
la ducha y se qued sentada con el agua cayndole en la cabeza. Sin
poderlo evitar, llor y llor.
 38


La fiesta haba atravesado su meridiano y los ms
tempraneros invitados se despedan de sus conocidos con la intencin
de regresar a casa. Saigi, con su copa de champn en la mano les
vea marchar saludando a algunos con un apretn de manos, otros
con un abrazo, otros con un gesto amable. Haca diez aos que
organizaba la fiesta de Navidad y estaba orgulloso de ello. A pesar de
los quebraderos de cabeza que le representaba y del elevado coste
econmico, se daba por satisfecho viendo reunidos a su alrededor a
tantos importantes personajes que, sin duda alguna, en algn
momento se valdra de ellos. Vio acercarse a Gisselle con el
semblante levemente preocupado y fue a su encuentro. A medida que
la mujer le contaba lo sucedido con su preciosa doncella senta el
furor y la rabia crecer en su interior. No soportaba aquel tipo de
cochinadas en su casino. Haba dado rdenes concisas a Gisselle para
instruir a las chicas sobre lo sumisas y amables que deberan ser.
Pero aquel tipo se haba excedido. Mand llamar a dos de sus
guardaespaldas y los envi al piso superior donde an se encontraba
el Consejero.

El Consejero se encontraba dormido cuando, como una
exhalacin, los guardaespaldas aparecieron de repente en la
habitacin. Lo primero que percibi fue las manazas de aquellos dos
enormes tipos agarrando su cuerpo desnudo por los
 brazos y piernas. Not cmo su cuerpo se elevaba violentamente
para ir a parar de espaldas al suelo enmoquetado. Un gemido de
dolor se le escap de su garganta. Antes de poder reaccionar se sinti
izado de nuevo y un dolor sordo le invadi el bajo vientre hacindole
doblar por la cintura. Un nuevo golpe en el estmago le hizo perder
la nocin del tiempo y el espacio. Por un momento todo se le nubl.
No saba por qu le estaban pegando aquellos dos
mastodontes. No saba dnde estaba ni por qu se encontraba
desnudo. Antes de recibir un nuevo golpe, record la fiesta y a Lola.
Aquella preciosa muchacha. En el quinto golpe recibido intent
adivinar qu haba pasado. No poda recordar nada absolutamente
desde que haba entrado en la habitacin con ella. Antes de caer
desmayado crey ver una figura grotesca desde el fondo de la
habitacin riendo sin parar.

39

Desde su llegada a la ciudad das atrs, Ramss se haba
dedicado por entero a localizar a Lola. Tumbado en aquella sencilla
cama de hotel recorri la ciudad por los cuatro costados. Haba
buscado en las plazas y calles, en mercados y tiendas, en garitos
oscuros, en lujosos hoteles. Haba recorrido las esquinas del muelle
y las oscuras travesas del barrio viejo.
Haba sido el atardecer del da de Navidad cuando haba
sentido aquella energa poderosa en los alrededores del muelle. All
estaba finalmente. Lola. A slo un paso de l.
Haba empleado tanto tiempo en buscarla que no supo qu
hacer en aquel momento. Acabar rpidamente con la chica sera fcil.
demasiado fcil quizs.
Decidi divertirse un poco antes de matarla.

Haba rondado pegado a su espalda toda la noche y haba
olido su dulce fragancia. Su piel era suave. Su pelo sedoso. Aquella
Navidad iba a ser inolvidable.
Cuando aquel Consejero comenz a subir las escaleras hacia
el piso superior, se desprendi de la espalda de Lola para esperar a la
pareja dentro de la habitacin. Nada ms cruzar el umbral salt
dentro del cuerpo del hombre dominando su dbil espritu. Por fin
pudo sentir aquellos labios hmedos y aquella piel electrizante.
 Haba sido divertido, muy divertido cabalgarla y golpearle el
cuerpo desnudo. Pero lo mejor haba sido aquella ocurrencia de
defecar en su rostro. Haba visto los ojos de terror de la chica y haba
gozado con ello. La dej marchar de la habitacin y aprovech para
salir de aquel cuerpo que haba tomado prestado durante casi tres
horas. Se sent a esperar en el fondo de la habitacin mientras
contemplaba aquel cuerpo denudo que le haba servido de morada.
No era gran cosa. El hombre deba de tener cuarenta aos
aproximadamente y estaba algo entrado en carnes. Un cinturn de
grasa le colgaba de las caderas y la papada incipiente haca prever
problemas de obesidad en la vejez.
Veinte minutos ms tarde, vio a aquellos dos gigantes entrar
en el cuarto y dar una paliza al pobre hombre. Ramss no poda dejar
de rer. Estaba convencido que aquel tipo no tena la ms mnima idea
de lo que haba hecho. Mejor dicho: de lo que los dems crean que
haba hecho.

40


Csar corri como alma que lleva el diablo entre los
callejones sombros que tan bien conoca. El peso del vdeo que
llevaba en la mano le quemaba como brasas encendidas. Aunque
saba que all estaban las pruebas que liberaran a Lola de su encierro,
no poda evitar sentir un cierto temor. A cada paso que daba, a cada
esquina que cruzaba, crea que los secuaces de Saigi iban a caerle
encima, molindole a golpes y dejndolo medio muerto para
apoderarse de la cinta. Volva la vista hacia atrs para asegurarse que
nadie le segua. Haba acordado la noche anterior con Lupe aquel
plan y haban preparado todos los detalles. Deba dirigirse a la cabaa
y guardar all el vdeo hasta que pudiera contactar con alguien que
ella conoca muy bien. Aquella persona tena los medios para
ayudarles ya que conoca la manera de contactar con el Gobernador
y estaba introducido en la poltica. Aquel hombre se llamaba Mndez.
Lupe saba que poda confiar en l ya que, a pesar de que tena inters
en alcanzar altos logros en su carrera, respetara el plan ideado por
Lupe para liberar a Lola de aquella trama.
Csar no saba quien era aquel Mndez pero confiaba en que
Lupe contactara rpidamente con l y pudiera ver por fin a Lola
feliz.
Cuando haba recorrido doscientos
metros aproximadamente, gir una esquina y se par en
 seco. Un perro enorme, negro como la noche estaba parado en
mitad de la calle. No haba nadie ms a excepcin de ellos dos.
Csar le mir atemorizado. Era el mismo animal que haba
visto pasar el da de su alocado baile callejero. Se quedaron
mirndose nio y perro, perro y nio como quien mira a alguien
conocido. Al cabo de unos segundos, todo el miedo inicial de Csar
haba desaparecido y haba sido sustituido por una corriente de
simpata hacia el recin aparecido. El perro se le acerc
tranquilamente y le lami las manos. El nio le acarici el lomo.
Una pareja de borrachos irrumpi en la calle
escandalosamente. El perro les mir gruendo al lado del nio. Csar
no poda esperar ms. Deba llegar a la cabaa. Ante la mirada etlica
de los borrachos comenz a correr de nuevo. Oy a sus espaldas
gritos y ladridos pero esta vez no volvi la vista atrs.

Media hora ms tarde llegaba exhausto por la alocada carrera
al interior de la cabaa. Salomn frente al fuego le mir extraado.
Descubri el objeto que portaba en la mano y pregunt curioso.
Haca tiempo que Csar se portaba misteriosamente y eso no le
gustaba. Si compartan techo y aventuras veraniegas deban
compartir secretos tambin. El le haba confesado muchas veces
secretos que nadie ms conoca y esperaba que Csar hiciera lo
mismo.
 El nio se sent agotado en la cama con la respiracin
entrecortada. A su lado reposaba el vdeo comprometedor y acto
seguido pens en encontrar un buen lugar donde esconderlo.
Salomn era un problema. No quera comprometerle pero haba
visto el vdeo y saba que nada le detendra hasta que descubriera
qu era. Pens en contarle una mentira. Quizs algo acerca de algn
juego o de una broma de mal gusto pero saba que no se lo creera.
Salomn tena, a pesar de su aspecto bonachn y despistado, un sexto
sentido para las mentiras.
Le cont sin entrar en muchos detalles gran parte de la
historia. A medida que hablaba vea el rostro de su amigo iluminarse
y asombrarse ante lo que oa. Era como una novela de detectives con
la nica excepcin de que aquello era real.
Todo dependa de ellos.
Salomn tuvo una buena idea. Esconderan el vdeo en su
"caja fuerte". Aquel rimbombante nombre serva para describir el
lugar donde esconda el dinero de su trabajo cuando se ausentaba de
la cabaa. Ni siquiera Csar conoca dnde estaba aunque haba odo
a Salomn hablar de ella.
Cogindole de la mano le llev hasta un rincn de la estancia. Una
hendidura disimulada en la madera serva de asa para levantar una
pieza del suelo de madera. En su interior asomaba una caja de zapatos
de cartn. Salomn la sac al exterior y se la mostr a su amigo. El
rostro de Csar se ilumin. Aquel era un buen escondite. Nadie
 descubrira nunca aquel sitio. Depositaron el vdeo en su interior
y volvieron a introducir la caja dentro del hueco del suelo.
Slo quedaba esperar.


41

Los primeros rayos de luz que penetraron en el saln del
casino advirtieron a los presentes que la fiesta haba llegado a su fin.
Apenas quedaban unos treinta invitados descamisados apurando sus
copas o intentando ganar en un ltimo ataque de suerte algn premio
importante para recuperar lo perdido.
Las camareras haban empezado a recoger los vasos dispersos
y los cocineros haca ya mucho tiempo que haban acabado de
limpiar los restos de comida adheridos en las bandejas y cuencos.
Saigi an luca impecable en su smoking verde oscuro.
Si algo saba hacer aquel hombre era guardar la compostura
sabedor de que decenas de miradas estaban pendientes de l en todo
momento. No poda permitirse el lujo de emborracharse delante de
todos.
Mir a Lola fijamente.
La chica estaba sentada en un silln con semblante muy serio.
Despus de la experiencia vivida no le haban quedado ganas ni
energas para sonrer falsamente. Le haba rogado a Gisselle que la
dejara ir a casa pero sta se haba negado en redondo. Segn ella,
aquello eran "gajes del oficio" y deba sobreponerse lo ms rpido
posible. La coraza de la chica se haba roto en mil pedazos. Aquella
humillacin sufrida horas antes le haban hecho reflexionar sobre
cientos de cosas.
 Dese no haber conocido jams a Gisselle ni haber ido a
aquella fiesta. Dese poder ser libre de nuevo con su caja de
cigarrillos en su Plaza aorada. Dese volver a ver a Csar y rer
juntos de banalidades. Sentir aquella sensacin de seguridad al calor
de su querida aya.
Su aya. Pobre aya. Tuvo que dominarse para
no comenzar a llorar al pensar en ella. Le haba hecho mucho dao
con su silencio y con sus mentiras. Ansiaba regresar a casa y
abrazarla y consolarla. La rodeara con sus brazos y le dira cunto la
quera. Se arrodillara frente a ella y le implorara perdn para
limpiar su alma rota y sucia.
Lola levant la cabeza y vio a Saigi observndola. Trat de
esbozar una sonrisa pero sali una mueca forzada. Con horror
descubri que se acercaba hacia ella.
Tony Saigi se sent a su lado intentando parecer amable. No
quera un alma en pena en su fiesta y, aunque comprenda que poda
estar dolida, necesitaba a Lola radiante en todo momento. Ella era
algo muy importante en el casino. Su presencia lo abarcaba todo. Los
invitados preguntaban por la muchacha. Su cuerpo era objeto de
deseo y fantasa de ms de un alto cargo poltico. Saigi saba cmo
dosificarla. Slo permita puntuales contactos sexuales. Quizs se
haba equivocado con el Consejero pero normalmente no suceda as.
Intent ser simptico. La vea al borde de una crisis
nerviosa. La levant amablemente y
 pasearon por la estancia saludando a los ltimos rezagados.
Desde la barra, Lupe observaba la situacin. La voz haba
corrido entre las camareras y todos saban lo que haba pasado en el
piso superior. Simulando que estaba borracho, los guardaespaldas
haban sacado al exterior al Consejero y se lo haban llevado en un
coche a algn sitio. Lupe sospechaba que aquel hombre no iba a ver
la luz del sol un da ms.
Estaba preocupada por Lola. Saba que le era muy fcil caer
en una gran depresin. Era demasiado joven y no tena la dureza de
espritu que ella misma tena a su edad. Frotando con el trapo blanco
la copa recin lavada pens en Csar. Supona que haba llegado sin
contratiempos a la cabaa y que habra escondido el vdeo en un
lugar seguro.
Haba pensado mucho sobre qu era lo mejor sobre aquella
cinta. Conoca a Mndez desde haca seis aos y saba que,
secretamente, estaba enamorado de ella. A pesar de la ambicin
personal del hombre poda confiar en l. Lo localizara y hablaran.
Juntos trazaran un buen plan sobre algo tan delicado. Habra que ir
de puntillas sobre el asunto para convencer al Gobernador de que, lo
nico que deseaban era la libertad de Lola y no chantajearle con
dinero. Exista el peligro de que se cerrara en banda y enviara a toda
la polica detrs de ellos. Pero si Csar tena la cinta, jams la
encontraran.
 La voz de Gisselle a su espalda la despert de su ensoacin.
La orden de fin de jornada haba llegado por fin. Ya no quedaba nada
ms que un pequeo grupito de invitados medio borrachos a los
cuales se les estaba comunicando en aquellos momentos el cierre del
local. Entre risas y algn que otro traspis abandonaron el casino.
Cuando las puertas se cerraron finalmente, las chicas agotadas por la
larga noche se dirigieron al vestuario y una por una fueron
abandonando el casino.

Media hora ms tarde el potente rugido del deportivo de
Gisselle paraba delante de la casa de Lola. La mujer se senta un poco
hastiada de lo que consideraba una reaccin exagerada de la chica.
No soportaba las lgrimas ni las blandeces por el estilo. Ante todo
haba que sobreponerse a los malos momentos. Sin mirarla siquiera
musit una despedida y se alej rpidamente calle abajo.
Lola se qued en el quicio de la puerta viendo la estela de
humo que el potente vehculo despeda. Triste por no haber
encontrado la ayuda y el apoyo que esperaba de su amiga gir
lentamente y, con las lgrimas en los ojos, comenz a subir los
peldaos.
Amenazaba tormenta. Negros nubarrones se haban
enseoreado del cielo y no dejaba filtrar apenas la luz del sol.
El primer trueno en la lejana la sobresalt a mitad de
escalera. Se estremeci y apur el paso. No le gustaban las
tormentas. Aquellos
 ensordecedores sonidos que acompaaban a la explosin de
energa elctrica del rayo la hacan sentir muy nerviosa.
Rebusc en su bolso torpemente para encontrar las llaves pero
no las encontraba. Con los nervios a flor de piel llam con los
nudillos a la puerta para solicitar al aya que le franqueara el paso. A
pesar de la insistencia nadie acudi.
Un nuevo trueno ms fuerte que el anterior delataba que la
tormenta se acercaba a pasos agigantados. Lola llam de nuevo a la
puerta al borde de la histeria. No comprenda por qu el aya no le
abra la puerta. Empez a llamarla a gritos con la voz entrecortada.
Pens que quizs se hubiera dormido pero, en los diez aos que
haba vivido con ella, jams se haba levantado ms tarde del
amanecer. Cierto era que ltimamente sus odos no funcionaban del
todo bien. A menudo tena que repetirle las cosas. Pero........ los gritos
de atencin que estaba dando Lola hubieran despertado a cualquiera.
Se sent a los pies de la puerta y llor amargamente.

42

Csar se despert con el primer trueno. Se haba acostado
para intentar dormir un rato y tratar de dominar el nerviosismo que
le embargaba despus de todo lo sucedido. Se incorpor de golpe sin
pensar en nada ms que la tormenta. Haca tiempo que no haba
habido ninguna y, aunque haba acudido a la pea alguna vez, nada
haba ms intenso que contemplar las olas en un momento as. Se
visti apresuradamente sin hacer ruido.
Salomn roncaba plcidamente. Agarr el impermeable de color
amarillo conseguido en un saldo y sali hacia el acantilado.
Los rboles se agitaban furiosos de un lado para otro a
merced del violento viento, culpable de la velocidad con la que las
negras nubes se acercaban. Excitado, corri todo lo deprisa que pudo
para no perderse detalle del espectculo. Diez minutos ms tarde
trepaba los ltimos metros y se ergua en lo ms alto de la pea.
El mar estaba embravecido escupiendo espuma a muchos
metros de altura. Las rocas se quejaban del envite de las olas
intentando defenderse como podan pero sabedoras que al final una
buena parte de ellas se habra ido para siempre en los brazos de su
enemiga. Apenas unos segundos de diferencia separaban la intensa
luminosidad del rayo con la explosin de jbilo del trueno. El agua
comenz a caer con fuerza.
 Csar se despoj del impermeable y dej que la lluvia le
empapara la ropa. Se mantena firme en lo alto de la pea impasible
ante la fuerza de los elementos. Alz los brazos hacia arriba y
escuch. Dej que todos los sonidos de la naturaleza penetraran
dentro de su corazn.
Un rayo diez veces ms intenso que los dems cay a pocos
metros de l. Trastabill sorprendido y fue a caer de espaldas contra
el suelo golpendose la cabeza.
Csar qued semiinconsciente. La lluvia golpeaba su rostro
con el afn de despertarle pero no lo consegua. Al cabo de un minuto
abri los ojos espantado.
En aquel minuto haba contemplado algo que nunca jams
podra llegar a olvidar. El aya Mara le haba saludado con la mano
dulcemente desde algn lugar que no acertaba a explicar.
Se levant de un salto y sali corriendo hacia casa de Lola.
Para cuando acab de bajar el acantilado supo lo que haba
sucedido.
El aya Mara haba muerto.


43


Lola estaba adormilada sentada delante de la puerta cuando
Csar lleg. Entreabri los ojos y vio la figura del nio acercarse a
ella. Pens que era un sueo y sonri levemente volviendo a entornar
los prpados. La luz tenue y griscea que se colaba desde la calle
daba a la escalera un aspecto ttrico. Una mano en su hombro la hizo
reaccionar. Se incorpor de un salto asustada sin saber dnde estaba
ni qu haca all Csar. Tard varios segundos en recordar lo que
haba sucedido y sinti su corazn golpeando con fuerza en su pecho.
Entre sollozos le explic la prdida de las llaves y la extraeza que le
produca que el aya no abriera la puerta.
Csar no dijo nada. Sali de nuevo al exterior y se encaram a
pesar de la lluvia en el rbol de la plazoleta. Una rama fuerte se
acercaba lo suficiente al balcn como para alcanzarlo de un salto. En
la copa del frondoso rbol intent vislumbrar alguna luz dentro de la
casa pero estaba completamente a oscuras. Se desliz con cuidado
por la rama sintiendo el agua empaparle la espalda. A medio camino
oy un crujido y se par en seco. Si caa desde aquella altura poda
romperse. Se arriesg a pesar de todo. Continu avanzando hasta
llegar al final. Haciendo gala de un equilibrio circense se puso en
cuclillas y se prepar. Tens
 sus fibrados msculos y dio un salto hacia adelante. Durante un
breve instante el vaco fue lo nico que lo envolvi y pens que volar
era lo ms maravilloso del mundo. Deseo ser pjaro para sobrevolar
el acantilado y contemplar la fuerza de los elementos. Se sujet con
todas sus fuerzas a la barandilla oxidada y se iz a pulso hasta
hallarse en el interior sano y salvo. Haciendo pantalla con sus manos
al lado de los ojos intent ver algo dentro del pequeo saln. Volvi
a experimentar aquella sensacin que haba tenido en la pea. Saba
que el aya haba muerto pero que, de alguna manera, ella misma le
haba guiado hasta all.
Quizs para despedirse.
Rompi el cristal con una maceta en la que probablemente la
flor aletargada esperaba la primavera para volver a lucirse coqueta.

El ruido de los vidrios al caer sobresalt a Lola, que desde el
otro lado de la puerta ignoraba qu suceda. No saba dnde estaba
Csar y pensaba que habra ido a buscar ayuda o algo as. Los truenos
la mantenan acurrucada y temerosa. Los cerrojos descorrindose la
despertaron de su letargo. Esperando ver la figura del aya se limpi
con el revs de la mano las lgrimas y trat de esbozar una sonrisa.
La puerta se abri mostrando al nio chorreando agua ante la
sorpresa de Lola.
La llamaron a voces, parados en mitad del silencioso saln.
Lola dio pequeos pasos en direccin al dormitorio principal. Csar
respetando su intimidad la segua un par de metros detrs.
 El primer grito de su amada le advirti de que lo que haba
sucedido en la pea haba sido real.
Entr en la estancia donde la chica lloraba abrazada al cuerpo
inerte de la anciana, zarandendola y tocndole la cara para que
despertara de su mortal sueo.
Levant la vista y crey ver la cara del aya sonrindole desde
la esquina del techo.



La noticia corri rpidamente por el barrio. Los gritos de
dolor de Lola haban llegado hasta los rincones ms oscuros del
muelle, del barrio, de la ciudad. El dolor prendido en el aire atrajo a
los madrugadores y a los que todava no se haban acostado. Con la
ventana abierta de par en par, Lola gritaba el nombre del aya
llamndola en plena tormenta, ahogando con su voz el sonido del
trueno y desafiando la lluvia.
Csar la miraba apenado. Apenas haba soltado una lgrima
pero senta un pinchazo en su corazn tan grande que no poda
respirar. Dese cambiarse por Lola para evitarle el dolor que en ese
momento la embargaba.
Las sirenas de la polica inundaron la calle. Alguien haba
advertido de los gritos y dos agentes detuvieron el vehculo sin
molestarse en apagar las luces azules que giraban iluminando
rtmicamente la casa, la plazoleta y a algunos curiosos que se haban
detenido en el exterior.
 Sin molestarse en disimular el hasto que les produca estar de
servicio en un da como aquel, los agentes subieron a la casa y se
hicieron cargo de la situacin en breves momentos.
Una ambulancia recogi el cadver horas ms tarde mientras
que Csar y Lola, acurrucados en un rincn cogidos de la mano,
vean cmo el pequeo cuerpo del aya era tapado con un plstico
opaco y bajado por las escaleras hacia el exterior. Uno de los agentes
de polica se dirigi hacia ellos y les inform sobra las instancias
que deban rellenar para poder enterrar a la difunta.
Lola no reaccionaba. Cogida con fuerza de Csar, lloraba sin
atender las palabras del agente. El nio se incorpor y habl con el
oficial asegurndole que cumpliran lo solicitado sin demora. Le
susurr algo a Lola y sali corriendo de la casa.




Lupe se encontraba en la cama durmiendo cuando oy los
golpes en la puerta y los ladridos del perro. No haca ni una hora que
haba conciliado el sueo despus de una noche tan excitante y
peligrosa como la que acababa de vivir. Abri a duras penas los ojos
y not miles de alfileres clavndose en las sienes. Sacando fuerzas de
algn remoto reducto de energa se levant lentamente y mand
callar al perro al tiempo que preguntaba a gritos quin demonios era
a aquellas
 horas. La voz de Csar son al otro lado de la puerta.
Se despej de golpe y abri asustada.
-Qu haces aqu? -fue lo nico que acert a murmurar al ver
al muchacho empapado-.
El perro pugnaba por acercrsele a olfatearle curioso, pero
Lupe lo sujetaba firmemente del collar de pas. Csar le cont que el
aya Mara haba muerto y que Lola estaba destrozada. Necesitaban su
ayuda para preparar el entierro y apoyar a la muchacha.
Lupe no lo dud ni un instante.
Al cabo de veinte minutos estaban en casa de Lola.



La bruma apadrinaba la noche como fiel cortejo de novia. Tal
y como algn sufrido caballero de otros tiempos y otras costumbres
hubiera hecho, desplegaba su fino estilete dorado batindose en duelo
con la muerte al pasar por su lado y, aunque sta pareca no darse por
enterada, la bruma la citaba y la requera para goce propio,
revolvindose entre los abedules, escondindose de las sombras
traicioneras que romperan su corazn helado cada vez que el aliento
de la vieja dama traspasara el umbral de la penumbra infinita con la
que arrastraba a los tocados por el destino.
Vestidos para la ocasin como nunca lo hubieron deseado, el
gento rodeaba el fretro pequeo. Se apiaban alrededor del ltimo
trayecto que realizaba la difunta intentando posar una
 mirada a travs de las rendijas, para saber cmo era la expresin
de la que haba sido elegida por la mano de Dios para finalmente
abandonar aquel mundo de penurias e incertidumbres. Las maldades
que habitaban los corazones y los ojos de los que all haban se
rediman un tanto con cada despedida.
Vestidos negros hacan ms oscura la vaca noche sin luna.
Nubarrones en el cielo acompaaban los pares de manos que
portaban al aya Mara hacia el cementerio, postrera morada de la que
siempre habit en la luz de la bondad y la sabidura. Detrs del
fretro, el cortejo encabezado por Lola de la mano de Csar, abra
una larga fila de los tocados por su mano dulce. Se extenda la fila
por ms de treinta metros en silenciosa procesin. Algunas velas
iluminaban el pedregoso camino hasta el cementerio situado en las
afueras de la ciudad por orden gubernativa. Haba existido uno ms
pequeo a pocos metros del mar, pero la venida de inmigrantes lo
haban hecho obsoleto. Se haba hecho trasladar todos los nichos y
tumbas a uno nuevo y ms grande. Era solitario por las noches y
haba sido pasto de pesadillas infantiles de muchos de los all
presentes cuando la sombra del miedo a lo desconocido envolva sus
inexperimentadas almas.
Cada paso que les acercaba al fin del viaje, abra las puertas de
las sempiternas preguntas sobre el ltimo destino de sus mortales
cuerpos.
 Csar agarraba la mano de Lola como si fuera ella la que se
estuviera despidiendo. Con excepcin de su padre, la nica
experiencia que tena con la muerte haba sido cuando su perro Lucas
se haba despeado por el acantilado. Aquello haba pasado haca tres
aos pero lo recordaba como algo imperecedero que le acompaara
hasta el fin de su vida. Un abrir y cerrar de ojos y Lucas ya no estaba.
Haba desaparecido de su vida bruscamente, arrebatado por un salto
mal dado demasiado cerca del abismo.
Ahora era como si el aya tambin hubiera dado un mal salto y
hubiera desaparecido. Se haba ido de viaje a otro lugar inaccesible
pero cercano. Tan cercano que la senta alrededor. Notaba su
presencia invadindole de fuerza y nobleza. Le daba nimos para
seguir y proteger a su pequea Lola, tan desmayadamente indefensa.
Al llegar al pie de la fosa donde el cuerpo descansara, la
comitiva se detuvo y rez para sus adentros en un silencio colmado
de ansiedad. Los pies se movan nerviosos intentando escapar de all
para huir de lo que, sin duda alguna, todos iban a afrontar tarde o
temprano. Durante un par de minutos slo se oyeron los sollozos de
algunos y las montonas palabras del prroco encargado de despedir
religiosamente al aya. Cuando la primera paletada de tierra salpic la
madera del fretro los presurosos pies se aprestaron a dar media
vuelta y regresar al cobijo de las luces y la reconfortante compaa
del mundanal ruido de la ciudad. Slo
 quedaron ante la tumba Lola, Csar y Lupe para despedir a la
anciana.
La tierra cubra la totalidad del fretro cuando decidieron
regresar despacio a casa.
Haban sido largas horas de tristezas dominadas por la
incansable pregunta de Lola: "Por qu?"
Nadie le daba respuesta a pesar de que la imploraba de
rodillas. Senta su pecho oprimido y vaco con una carga letal de
incertidumbre que la carcoma y la devoraba sin poderlo remediar.
Volva sus ojos cargados de vida hacia Csar y Lupe y slo
reflejaban confusin.
Cerr los prpados y se dej guiar en la oscuridad de vuelta a
la ciudad.

44


La ventana abierta dejaba entrar la fra brisa marina a travs
de las cortinas de tela gris. Ramss sentado al borde de la ventana
observaba atentamente la ciudad. No haba salido de su voluntario
encierro desde que haba llegado al hotel y su cada vez ms joven
cuerpo le peda a gritos experiencias nuevas.
Se haba divertido mucho con lo ocurrido con Lola y ahora
que saba dnde estaba y lo dbil que era haba decidido olvidarse
momentneamente de ella para dedicarse a disfrutar de su
rejuvenecido cuerpo.
Sali de la habitacin y se dirigi a la calle ante la mirada
sorprendida del recepcionista. Haca cuatro das que haba llegado y
no haba comido ni bebido absolutamente nada. El servicio de
limpieza del hotel tena rdenes de que no se le molestara y nadie
haba podido entrar dentro del cuarto.
Respir con fuerza la fra noche y estir sus msculos un
tanto anquilosados por la inactividad. Haba permanecido cuatro das
y cuatro noches tumbado en aquella cama hasta haber completado la
primera parte de su misin. Haba adquirido una gran prctica
viajando fuera de su cuerpo. Haba recorrido la ciudad y conoca
ahora todos los rincones, los bares de moda, el casino, el muelle con
sus camellos, sus proxenetas, sus prostitutas....
 Decidi dirigirse hacia all. La noche era tranquila e invitaba a
pasear a pesar de las bajas temperaturas. La ciudad viva la resaca de
la fiesta de Navidad y se mostraba dcil y vaca en las calles. Visit
la Plaza de Mayo donde la escalinata con su fuente apagada reinaba
en su centro. Varias chicas ya haban salido a mostrar sus piernas
enfundadas en minifaldas y labios de rojo chilln. Pas por delante
de ellas contemplndolas con ojos golosos y escuchando las
invitaciones que le proferan, con tal desparpajo, que hubiera hecho
sonrojar a algn novatillo visitante.
Ramss se par delante de la mujer ms provocativa del
grupo. Mostraba sin reparo gran parte de sus voluminosos pechos y
se recorra los labios con su propia lengua en un gesto morboso.
La mujer le gui cogida a su brazo a una calleja adyacente
regalndole los odos con falsos piropos. Ramss se dejaba hacer. Al
llegar a una pequea casa a mitad de calle, la mujer se par y le
solicit el dinero por adelantado antes de subir.
Rosana viva sola y trabajaba por su cuenta en su propio
domicilio. Haba llegado a la ciudad proveniente del otro lado de las
colinas haca ya cerca de un ao y haba tenido suerte. Como no haba
intentado introducirse en el muelle que era donde abundaba el
trabajo, los chulos le haban permitido desenvolverse a sus anchas,
ms pendientes ellos de las mercancas de cocana que en el ltimo
ao haba hecho estragos en la poblacin del muelle.
 Ramss subi las escaleras sucias y estrechas detrs de Rosana
observando cmo sta contoneaba su trasero a pocos centmetros de
su cara. La mujer abri la puerta y con aprendido gesto fue
desnudndose por completo. Contempl la hermosa hembra mientras
ella le despojaba de su camisa y los pantalones. Sin esperar ni un
momento ms la empuj hacia la cama y se tumb encima desoyendo
sus quejas.
Desahog su furia contenida por tanto tiempo. Se senta fuerte
y potente. Despus de varios minutos de feroces empujones lleg al
orgasmo en un brutal espasmo. Rosana lo mir asustada. Contempl
aquella cara extraa que entrecerraba los ojos y ladeaba la boca
como si hubiera tenido una explosin tal de placer que lo hubiera
dejado desfigurado. Intent apartarse de debajo de l pero Ramss la
sujet con fuerza por el cuello. Rosana sinti pnico. El aire no le
llegaba a sus pulmones y aquel tipo apretaba ms cada vez. Entre la
neblina que empezaba a inundar sus ojos verdes vea la cara del
hombre contornearse como si hubiera tenido orgasmo tras orgasmo
a pesar de que ya haban pasado un par de minutos desde el primero.
Quiso gritar pero no pudo. El peso del hombre la aplastaba y a pesar
de las patadas que lanzaba al aire no consegua deshacerse de l.
Al poco rato supo que se mora. Cerr los ojos exhausta y se
abandon al dulce sopor.
Ramss tard cinco minutos en percatarse de que aquella
mujer inmvil que estaba debajo de l haba fallecido. Se apart con
gesto de disgusto.
 No entraba en sus planes haberla matado tan pronto. Haba
ideado una larga noche de tortura y sadismo que le divertira hasta el
amanecer. Se visti lentamente, enfadado consigo mismo debido al
escaso control que haba demostrado. Mir el cuerpo desmadejado
tumbado en la cama y sinti furia. Sac una navaja de su pantaln y se
la clav a la altura del esternn. Como si se tratara de un saco,
arrastr lentamente la navaja desde all hasta su vientre. Sus vsceras
se derramaron a cada lado de la cama. Limpi con cuidado el arma y
contempl su obra con un gesto de placer. Le hubiera gustado hacer
lo mismo con la mujer viva para poder ver sus ojos aterrados.
Pensando que abra una segunda oportunidad, sali de la habitacin.
 45

En los das que siguieron a la repentina muerte del aya todo se
precipit. Csar y Lupe intentaban consolar y distraer a Lola pero
sta pareca haber cado en un negro agujero del cual no vea la luz.
La maana siguiente del entierro, Gisselle apareci ante la puerta del
domicilio de Lola. Csar y Lupe estaban sentados en el saln cuando
Lola abri la puerta. Gisselle se abraz a la chica deshacindose en
disculpas por no haber asistido al funeral. Mir de soslayo al nio y a
su empleada con cara de disgusto y hasto. Haba pensado encontrarla
a solas y sonsacarle cules iban a ser sus intenciones a partir de
entonces. La necesitaba en el casino aquella misma noche para seguir
trabajando con buen nimo. La presencia de aquellos dos intrusos
alteraba sus planes. Se sent cerca de ella y asi su mano temblorosa.
La chica estaba plida y confundida. No se haba repuesto de la
impresin que le haba producido ver al aya postrada en el lecho sin
reaccionar.
-Aya!Aya! Hblame! -le haba gritado-. Pero el aya no
escuchaba.
Gisselle comenz a hablar con voz suave y reposada..
-Querida Lola. Tienes que reponerte lo ms rpidamente
posible. Todos estamos muy apenados por lo que le ha sucedido a tu
querida aya pero...... la vida sigue. Si lo piensas bien, ya era muy
mayor la pobrecita y haba hecho en la vida lo que tena que hacer.
 Gisselle hizo una pausa y chasque la lengua un tanto
impaciente.
-Venga Lola -continu dndole unas palmaditas en la rodilla-, -
esta noche en el casino vers como te encontrars mejor cuando veas
a las chicas y.......
Lupe salt del silln sin dejarle terminar la
frase.
-Si piensas que Lola va a ir a trabajar esta noche te equivocas.
Necesita descansar. No ves cmo est!
Gisselle se gir hacia ella y le lanz una mirada de odio.
-Me parece que en este asunto t no pintas nada. Mejor ser que
te calles! -le dijo amenazante.
Lupe se encar con ella. Si haba algo que no soportaba era
aquel tono insolente y prepotente que algunas fulanas solan emplear
creyndose ser superiores a los dems cuando realmente no eran sino
unas nias credas y repips.
-Ni lo suees Gisselle. Deberas mostrar un poco ms de tacto
y respeto hacia Lola. Tan slo hace unas horas que la persona que
ms quera ha muerto y ya la quieres encamar con algn gordo
grasiento. Esta vez te has pasado de la raya. Lola no regresar ni
ahora ni nunca.
Gisselle la mir sin entender muy bien lo que estaba
insinuando aquella putita de barrio.
Qu quera decir exactamente con que no regresara? La mir
fijamente y acomod sus pies en el suelo como una fiera antes de
lanzarse al cuello de un enemigo.
 -T no eres nadie para decidir algo as! Saigi es el nico que
manda y hay que obedecer. Lola vendr esta noche al casino como
cada noche si no quiere tener problemas. Y t...... ten cuidado con lo
que dices. Recuerda que has salido de la basura y puedes volver all
con solo un gesto mo.
Lupe avanz un paso hacia donde se hallaban las dos. Mir un
momento a Lola y decidi ser valiente. Acerc su cara a escasos
centmetros de Gisselle y, susurrando casi, pronunci unas palabras,
modulando casa slaba para hacerse entender perfectamente.
-No creas que me asustas Gisselle. Las busconas trepadoras
como t no cambiareis nunca. No hay sentimientos. Has engaado a
Lola con tus trucos, tu dinero, tu coche..... pero ya es hora de que abra
los ojos. Te aseguro que Lola no volver.
-Quin lo va a impedir? T acaso?" -contest Gisselle
sarcsticamente, sostenindole la mirada. A ojos de Csar, parecan
dos luchadores midiendo sus fuerzas..
Lupe sinti una sensacin de jbilo en su interior. Se saba
ganadora e hizo algo que jams debi de hacer. Ense a su
contricante que tena un as en la manga.
-Puede que s. Pronto os llevareis una sorpresa -contest con
un amago de sonrisa en la cara.
Nada ms pronunciar aquella palabras, Lupe se dio cuenta de
que haba hablado ms de la cuenta. Se haba ofuscado tanto con
aquella mujer que no haba actuado todo lo framente que le
 hubiera gustado. Vio el gesto de recelo y precaucin de Gisselle
de inmediato. Ya no caban ms esperas. Deba acudir a Mndez de
inmediato. Haba mucho en juego.

Gisselle era una experimentada negociadora. Haba adquirido
mucha prctica en los bares del muelle peleando con los dueos los
sueldos de los msicos y saba cundo deba callarse y esperar
acontecimientos. Plant un beso fugaz en la frente de una atemorizada
Lola y sali de la casa con paso rpido.
Lupe abraz a la chica intentando borrar las penas sufridas de
su corazn. Csar haba permanecido en silencio todo el tiempo. La
discusin que haban mantenido las dos mujeres le haba servido para
conocerlas un poco. Se percat de la ofuscacin de Lupe cuando
haba mencionado algo sobre una sorpresa. Y al mismo tiempo,
como un gato acechante, Gisselle haba retrocedido. Quizs para
atacar despus con ms fuerza.



Lola pas la mayor parte del tiempo en su habitacin
encerrada. Simul dormir cada vez que Csar o Lupe entraban de
puntillas para velar su sueo. Pero nada ms salir y quedarse sola de
nuevo abra los ojos de par en par. Miraba a su alrededor sus viejas
cosas, tan familiares y queridas. Conoca los crujidos de su cama
uno por uno. La madera estaba un tanto reseca y envejecida
 pero, lejos de irritarla, aquellos sonidos la mecan envolvindola
en una paz que la transportaba a su infancia. Recordaba cuando el aya
se sentaba a los pies de la cama a contarle historias de prncipes y
princesas, de caballeros y galanes que rodeaban en un tierno abrazo a
su damisela para cabalgar a tierras lejanas. El aya esperaba a que
Lola cerrara los ojos y se durmiera antes de levantarse. Lo haca
despacio, intentando no hacer ruido para no perturbar su sueo, pero
el crujido de la cama era inevitable. Lola no abra los ojos para no
desilusionar a su aya aunque la oa alejarse despacito y entonar la
puerta con mimo. Despus, daba media vuelta y se dorma segura y
confiada. Su aya la velaba en la habitacin contigua.
Las noches de tormenta dorman juntas. El aya le haca un
hueco en su cama y acurrucadas le cantaba una nana hasta que se
dorma apretando los ojos para no ver los reflejos azulados de los
rayos en la ventana.
El aya tena un olor especial. Su pelo canoso ola a canela y a
hierbabuena. Envuelta en los aromas de los guisos, sus ropas se
impregnaban de las especias y los pucheros. Cuando la abrazaba
poda sentir mil olores diferentes que la acompaaban a la salida de
la iglesia los domingos o cuando la esperaba a la salida del colegio.
Lola record cuando por las noches de verano paseaban
lentamente por la playa mojndose los pies con el agua mansa de las
olas que laman la orilla. Le encantaba ver la luna mecerse en el
lomo del horizonte reflejando sus
 destellos blancos en la inmensidad del mar. Tena que insistir
mucho para convencer a la anciana que salieran a pasear de noche. El
aya siempre deca que la noche era para dormir y el da para pasear.
Pero Lola finalmente la arrastraba a regaadientes. La oa quejarse
por cabezonera, pero disfrutando del chapoteo y la humedad del
agua. Haca ya tres o cuatro aos que no haban vuelto a pasear por la
playa en la noche. El aya deca que su reuma no aguantara y, a pesar
de la insistencia de Lola, se cerraba en banda y no soltaba prenda.
ltimamente apenas sala. Deca que tena achaques propios de
la edad. Realmente lo que le pasaba era que no quera enfrentarse con
la exigua resistencia de sus piernas ante un paseo como aquel. Pobre
aya!

Lola permaneci despierta casi todo el rato. Slo en una
ocasin en que fingi dormirse porque Csar entraba en el cuarto, le
venci el cansancio y durmi cerca de una hora.
Se despert agitada. El sueo que haba invadido su descanso
haba sido horrible. Una cara extraa de hombre se le apareca. Le
asustaba aquella imagen. Tendra el hombre unos treinta o treinta y
cinco aos, llevaba pelo largo recogido en coleta y le sonrea
maliciosamente. Le apretaba el cuello sin dejarla respirar y le
susurraba obscenidades al odo. Cuando abri los ojos asustada vio a
Csar y a Lupe a su lado preocupados.
-Gritabas -le dijeron cogindole la mano.
 En aquel mismo momento, el cuadro que colgaba en la pared
cay al suelo con estrpito. Todos lo miraron asombrados. Haba
permanecido all colgado firmemente desde haca cuatro aos.
Csar sinti una oleada de fro recorrerle la espina dorsal.
Ante el asombro de las dos mujeres comenz a gritar.
-Vete de aqu! Djala en paz-
Abraz con fuerza a la chica susurrndole al odo que
permaneciera tranquila. Lupe no se atreva ni a moverse. Lola no
entenda qu pasaba. La muerte del aya la tena confundida.
La ventana de la habitacin se abri de par en par dejando
entrar una corriente de aire fro que les hel los huesos. Lupe quiso
cerrarla pero el aire apenas la dejaba avanzar. Lola comenz a
gimotear asustada y se abraz con fuerza a Csar. Este, intentaba
tranquilizarla a pesar de que ya se haba dado cuenta con qu se
estaban enfrentando. Haba tenido la misma sensacin que das atrs
en la pea cuando aquella fuerza maligna y misteriosa haba intentado
entrar dentro de l. Saba que, fuera lo que fuera aquella cosa, haba
encontrado a Lola y era el responsable de lo que all estaba pasando.
Pasados unos instantes en los que el caos y el pnico inund
los corazones de los presentes menos el de Csar, la ventana volvi a
cerrarse de golpe sumiendo la habitacin en la tranquilidad. Lupe se
volvi aterrada hacia Csar preguntndole sobre lo que haba
sucedido. El nio no saba cmo explicarle aquello. Se volvi hacia
Lola y vio en sus ojos que haba entendido lo que le haba
contado en aquella ocasin sobre su invisible perseguidor.
-Qu ha sido eso? -pregunt balbuceante
Lupe.
Csar, sin dejar de mirar el rostro de Lola,
le respondi escuetamente.
-Algo maligno.
Y no habl ms en toda la tarde.



CUARTO CRECIENTE



46

La casa donde viva Mndez estaba situada en las afueras de la
ciudad donde el viento y la lluvia caan con estrpito sobre el tejado
de teja roja. Las paredes eran de madera nrdica. La haban trado
especialmente de Noruega a travs de un catlogo que haba recibido
por correo. Mndez no se haba casado a pesar de que haba estado a
punto de hacerlo haca cuatro aos. En el ltimo momento, la novia
lo haba dejado plantado en el altar y l haba jurado no volver a
intentarlo nunca ms.

Llevaba con bastante xito sus cuarenta y cinco aos. Cada
maana sala a correr durante veinte minutos sin importarle si haca
fro, nieve o lluvia. Despus de algunos movimientos gimnsticos
desayunaba fruta, cereales y algo de zumo. Sobre las nueve llegaba a
la sede del partido donde ocupaba un despacho. Era el nominado
nmero tres para ocupar un puesto en el futuro gobierno de la ciudad
y cada da estaba envuelto en reuniones con sus colaboradores para
evaluar cmo transcurran los ltimos meses antes del ataque final de
las elecciones a alcalde. Si su partido consegua la victoria, tena
asegurado algn lugar importante en la cpula de gobierno. Pero si
caan derrotados de nuevo...... entonces sera el fin.
 Aquello era algo que nadie saba pero haba decidido abandonar
la poltica si no se consumaba el xito final por el que l y todos los
dems miembros de su grupo poltico haban estado luchando desde
haca tanto tiempo.
A media tarde de aquel 27 de diciembre se sent en su silln
preferido frente al fuego y con una copa de brandy en la mano
comenz a saborear la tranquilidad del fuego de la chimenea. Haban
sido aquellas unas navidades poco movidas. A excepcin de la fiesta
anual del partido en Nochebuena, no haba asistido a ningn acto
pblico y haba disfrutado de unos das de relax en solitario.
El sonido del telfono le sobresalt. Haba empezado a
adormilarse y el estrpito le hizo saltar hacindole derramar algo de
lquido de la copa. Tard unos segundos en reaccionar y se dirigi
perezosamente hacia el aparato.
La voz al otro lado de la lnea le sorprendi enormemente. No
era la primera vez que Lupe le telefoneaba. De hecho ya haba
ocurrido en una ocasin anterior haca varios meses. No se ocultaba
a s mismo que le satisfaca aquella mujer tan hermosa y amable. Era
mucho mejor que otras que se las daban de decentes y que, a la
postre, resultaban traicioneras y falsas. La herida que llevaba en el
corazn se le abra cada vez que recordaba a su ex-prometida y la
vergenza que haba sentido delante de todo el mundo en la iglesia
cuando ella no se present.
 Lupe le resultaba cmoda. No slo era una maravilla en la
cama
sino tambin una excelente oyente de sus inquietudes con la que
poda departir acerca de mil cosas sin temor a risas ni burlas. Tena
siempre la seguridad que la mujer iba a compartir con l un rato de
amistad verdadera. Era consciente lo que significaba su relacin con
ella. Saba que se acostaba con infinidad de hombres y que
probablemente hara lo mismo con ellos. Pero l prefera creer que
era especial para ella. En cierta manera era la pareja ideal. Le haca
feliz siempre que la necesitaba sin tener que soportar los engorrosos
trajines de una pareja estable.
Fue el tono preocupante de la mujer lo que le hizo escuchar
con atencin. A medida que hablaba se percataba de que algo
importante deba sucederle y que aquella no era una llamada de
cortesa o una invitacin a sexo gratuito como haba sucedido la vez
anterior. Nada ms colgar el auricular cogi su abrigo y su sombrero
para guarecerse del fro y sali rpidamente de casa.
Arranc su vehculo todo-terreno y se dirigi hacia la ciudad
a toda prisa. Quince minutos ms tarde aminoraba la marcha al llegar
al nmero 345 de la Avenida de los Reyes donde Lupe le esperaba.
Sin esperar a que se detuviera por completo, la mujer abri la
puerta y se encaram gilmente al asiento derecho ante la extraada
mirada de Mndez.
 -No te detengas, por favor -le dijo con la angustia en su voz-.
Mndez aceler y, sin mediar palabra, sigui conduciendo
hasta encontrarse de nuevo en su casa. Una vez all frente al
reconfortante fuego Lupe se atrevi a contarle la historia de lo que
suceda en el casino y de las pruebas comprometedoras que haba
conseguido. A medida que escuchaba, Mndez abra ms y ms los
ojos sin dar crdito a lo que estaba oyendo. Aquello era un escndalo
a nivel nacional. No slo tena la oportunidad de utilizar aquellas
pruebas en contra del Gobernador sino que poda ser, y de hecho lo
sera sin duda alguna, la puerta definitiva hacia la alcalda de la
ciudad. El rincn ms egosta y profesional de su corazn empez a
elucubrar planes a la velocidad del rayo. Primero tena que conseguir
la cinta y despus convocara a los medios informativos y mostrara
su contenido a todo el mundo. Aquello era una bomba y l lo saba.
Por fin lo que tanto haba ansiado se mostraba ante l por mediacin
de Lupe.
Excitado, comenz a andar por el saln ante la mirada de la
mujer hablando de los pasos que daran, de la prensa, de su futuro.......
Sin saber cmo, una mano abierta le golpe la cara con
fuerza. Lupe estaba ante l con los ojos llameantes.
-Cmo podis ser los hombres tan ignorantes? No has
entendido nada de lo que te he contado! Si he buscado tu ayuda ha
sido porque pensaba que eras una persona inteligente y sensible
 y no un vulgar politicucho a la espera de una pequea
oportunidad para subir al poder.
Los ojos de Lupe relampagueaban y Mndez descubri en
ellos la pasin que derramaba por donde pasaba.
-Lola est desesperada y envuelta en una mar de dudas en este
momento. Slo tiene catorce aos! Y t quieres utilizarla slo para tu
propio beneficio. Qu decepcionante!
El hombre trat de excusarse pero ella le hizo callar poniendo
su dedo ndice a la altura de sus labios para impedir que frenara lo
que estaba completamente dispuesta a explicar.
-En el momento en que emplees esa cinta con los medios de
comunicacin, habremos perdido toda oportunidad de liberarla del
crculo donde est metida. Si lo hiciera en este momento, Saigi la
buscara y la matara sin duda alguna. Es un ser sin escrpulos y t lo
sabes. O no recuerdas cuntas veces hemos hablado de l? Dnde ha
quedado aquel hombre que me hablaba de igualdad de oportunidades,
de solidaridad, de ayudar a los oprimidos? -Lupe baj el enfurecido
tono de voz para convertirlo en algo que le lleg hasta el fondo del
alma a su interlocutor-. -Ya veo que slo eran paparruchas para
impresionarme verdad? En el fondo eres como los dems. Y no es
que esperaba que fueras un superhombre ni nada por el estilo pero.....
-
Mndez le tap la boca cariosamente con la mano para
intentar aplacar la furia de la mujer.
 Lupe se sacudi con una palmada la mano del hombre. Intent
buscar excusas pero no tena palabras. Haba escuchado verdades
inmensas en slo unos segundos y le resultaba difcil negar lo que le
haba gritado a la cara aquella sabia mujer. Siempre haba admirado
la clarividencia que Lupe haba adquirido a fuerza de ver tantas
extraas cosas por su profesin. Le gustaba charlar con ella sobre
mil cosas porque saba que siempre habra un punto de inflexin para
poder intercambiar puntos de vista.
Pero lo que le haba expuesto tena difcil decisin. Tena ante
l la posibilidad que siempre haba soado. Con aquello podra ver
sus sueos cumplidos. Pero por otro lado, su conciencia
personificada en la figura de Lupe le haba lanzado de golpe una
visin noble y generosa del asunto. Ayudar a alguien como Lola a
rehacer su vida sin tener que andar siempre volviendo la vista por el
miedo a encontrar la sombra de Saigi detrs de ella.

Permanecieron en silencio varios minutos sin ni tan siquiera
mirarse el uno al otro. La compaa de los propios pensamientos era
en aquellos momentos la mejor consejera.
Mndez rompi el silencio. Se acerc lentamente a Lupe y le
pidi disculpas por su primera reaccin. Acto seguido le prometi
que aceptara el trato y las condiciones que ella propona con el fin
de que Lola fuera puesta en libertad lo antes posible. Le asegur con
el tono de voz ms convincente que pudo que hablara con el
 Gobernador al da siguiente sin demora para que fuera l mismo
quien ordenara a Saigi la libertad de la chica. A cambio, le daran el
original del vdeo. Saigi debera aceptar el trato. Estaba claro que las
grabaciones no iban a ser exclusivamente para goce personal de
aquel degenerado sino que al mismo tiempo las hubiera utilizado
como medida de presin cuando lo hubiera necesitado.
Si el Gobernador tena en su poder las pruebas, nada podra
temer y podra forzar a Saigi a cerrar el local si no liberaba de su
velado cautiverio a Lola. Aquello era algo que Saigi no podra
permitirse por una chica exclusivamente.
El plan pareca slido. Slo quedaba comenzar a ejecutarlo.
Lupe le mir agradecida. Pareca que afortunadamente Mndez haba
entrado en razn. Ultimaron algunos detalles finales. Aquella misma
noche, Csar le hara entrega del vdeo en persona.
Con la suavidad de la brisa, Lupe acarici el rostro decidido
de su compaero. Realmente era un encanto de hombre. Por l poda
abandonarlo todo y permanecer a su lado el resto de la vida. Le
cuidara, le amara y cuando fueran ancianos le arrullara con algn
canto antes de dormir cada noche.
En silencio y despacio comenzaron a hacer el amor.

Csar y Lola permanecan en casa de sta por deseo explcito
de Lupe. La mujer les haba abandonado nada ms partir Gisselle
y le haba
 recomendado encarecidamente a Csar que no abandonara a la
chica bajo ninguna circunstancia. Csar la miraba en silencio.
Sentados en los dos sillones del saln escuchaban el ruido de los
coches de la autopista acercarse y luego alejarse velozmente. Lola no
haba pronunciado ni una palabra desde la extraa experiencia vivida
horas antes. Nunca antes haba sentido algo tan atemorizador cerca de
ella. Las pesadillas y los cuentos de brujas y monstruos de su infancia
retornaron a su cabecita aturdida con la fuerza de una ola.
Se mantena sentada sobre sus propias piernas, arrebujada
contra el mullido respaldo. La cabeza inclinada hacia un lado la haca
parecer adormilada. Jugaba a contemplar bajo otro plano las cosas
que la rodeaban. Imaginaba que los objetos se mantenan de pie
sobre un costado haciendo equilibrios para distraerla de su tristeza.
Mir de reojo a Csar y encontr su mirada fija en ella. Se tap los
ojos avergonzada. Ya no era la osada chica especial del casino. Senta
repulsa hacia su propio cuerpo cada vez que pensaba en las manos
que la haban recorrido y los labios que la haban besado. Record
con qu fuerza se frot de arriba a abajo en la ducha el da siguiente a
su primera experiencia con Don Claudio. Con qu asco haba
escupido para eliminar hasta el menor rastro de saliva de aquel
nauseabundo ser. Poco a poco haba ido aceptando su situacin
influida por Gisselle. La consideraba su amiga. Ms que su amiga.
Su consejera quizs. Pero no haba
 entendido ese afn suyo porque volviera al casino aquella misma
noche cuando saba que estaba dolida y triste por la muerte del aya.
Y Lupe? Qu buena era Lupe! No deba haberse enfrentado a
Gisselle pero...... algo en el fondo de su corazn le deca que tena
razn. Gisselle no estaba reaccionando
comprensivamente. Quizs era por Saigi. S! Eso deba ser! Saigi le
habra ordenado convencerla para que los clientes estuvieran bien
atendidos. De otra manera no entenda el comportamiento de su
amiga.

Lola sigui perdida entre sus pensamientos hasta la cada de la
tarde. La estancia se fue oscureciendo a medida que el sol se retiraba
a dormitar su cansancio. Cuando ya apenas podan ni verse ellos
mismos, Csar se levant para encender la luz. Justo antes de apretar
el interruptor clav la vista en Lola y lo que vio lo dej estupefacto y
aterrado. Detrs de la chica haba algo. Una sombra, una presencia
apenas perceptible pero que l la senta muy dentro de su corazn.
Abri los ojos todo lo que pudo para dilatar sus pupilas y dio un paso
atrs. La figura de algo o alguien estaba situada detrs de la chica
contemplndole con una expresin malvola. Sin saber cmo
reaccionar se qued en la penumbra de la sala indeciso y asustado.
Jams haba visto algo as anteriormente. Estaba convencido de que
Lola no se haba percatado de nada y segua sentada en el silln con
expresin ausente. Csar no saba qu
 hacer . La figura le miraba fijamente. Al cabo de unos segundos
que a Csar le parecieron horas, la figura movi su brazo derecho
sealndole directamente a l.
Csar apret el interruptor de la luz instintivamente para hacer
desaparecer de su vista aquella pesadilla.
Lola se movi en el silln sorprendida por la repentina
iluminacin. Haciendo pantalla con la mano sobre los ojos, emiti un
quejido de fastidio. Csar mir hacia donde haba visto momentos
antes la figura y no vio nada ms que la pared blanca. Se frot los
ojos para enfocar de nuevo pero el resultado fue el mismo. No vea
nada parecido a lo que acababa de contemplar. Sonri para s
pensando en lo imaginativo que se haba vuelto. Posiblemente las
sombras le haban jugado una mala pasada. No haba acabado de
pensarlo cuando el timbre de la puerta le sobresalt. Pregunt
tmidamente quin era y la voz melosa de Lupe le contest al otro
lado.
-Nos vamos! -fue lo primero que dijo cuando entr-. -Este
lugar no es seguro. Saigi y Gisselle lo conocen.
Lola sali de su sopor al ver a la mujer.
-A dnde vamos, Lupe? -pregunt.
-A donde nadie te encontrar


*
 Salomn acababa de cenar cuando oy girar el picaporte de la
puerta de su cabaa. Sin girarse siquiera salud a Csar. Haba
reconocido el ruido de sus tacones en el piso de madera.
Asombrado, se percat de que otro par de zapatos haban entrado en
la cabaa. Y luego otro par ms.
Se volvi intrigado. Csar no traa jams a nadie a casa. Era
algo que tenan pactado desde haca mucho tiempo. Lo haba
propuesto Salomn cuando se dio cuenta que su compaero tena
excesivas ganas de convertirse en hombre demasiado deprisa. Ante el
temor de que trajera a casa a cualquier putilla barata haban pactado
que la cabaa sera slo para ellos dos. A cambio, Salomn haba
prometido encargarse de la cocina diaria. Csar haba aceptado
risueo ante los pensamientos tan exagerados de su amigo. No se le
haba pasado por la cabeza llevar all a nadie y menos a una
desconocida pero, como a l no le gustaba cocinar, fingi sentirse
contrariado y aceptar de mal grado el trato. Desde entonces, en las
largas temporadas que los dos compartan la cabaa, nunca haba
preparado ni siquiera un pequeo guiso. Salomn lo dejaba
preparado antes de salir a trabajar. Csar rea interiormente de la
actitud de su amigo pero en cierta manera le daba pena por lo que, de
vez en cuando, contribua a la limpieza general de la cabaa
limpiando los suelos y matando telaraas esquineras.
Salomn se incorpor al ver a Lola y a Lupe en la entrada.
Mir a Csar y ste le hizo unas seas con la mano indicndole
que le explicara
 todo enseguida. El grupo de recin llegados se sent en las camas
y empezaron a relatarle lo sucedido. Salomn haba asistido al
entierro pero, por motivos de su trabajo haba tenido que irse cuando
la difunta se enterr.
Por ello, desconoca la visita de Gisselle y lo sucedido con
Mndez, al cual ni conoca. Despus del relato que Lupe hizo, sinti
como si ya fuera amigo de l de toda la vida.
La propuesta era clara. Lola se quedara con ellos dos en la
cabaa hasta que el asunto acabara. Si afortunadamente Mndez
poda finalizar con xito la empresa, Lola podra regresar
tranquilamente a su casa. Pero si las cosas se torcan, su domicilio
sera el primer lugar donde los sicarios de Saigi iran a buscar. De
hecho, era muy probable que aquella misma noche lo hicieran al ver
que la chica no apareca por el casino.
Lola escuchaba atentamente. El viaje la haba despejado por
completo de su modorra y empezaba a pensar por ella misma aunque
an se encontraba confundida sobre lo que haba que hacer. Record
las palabras que el aya sola decir ante los problemas: "Cuando no
sepas qu hacer, antes de dejar que a tu corazn lo invada el
desaliento, deja que los que s saben guen tus pasos."
 47


Lupe haba decidido que lo mejor para ella misma era acudir
al casino aquella noche. No tema las represalias de Saigi y estaba
segura que podra dominar la situacin. Llevaba demasiado tiempo
en la calle para que aquel capo la asustara de aquella manera.
Seguira con su trabajo como si cualquier cosa. Ella no tena la culpa
de que Lola hubiera decidido no regresar al casino. O por lo menos
eso es lo que iba a intentar explicarle a Saigi si le preguntaba.
Dio rdenes concretas a Csar sobre dnde viva Mndez para
entregarle la cinta. Deba llegar puntualmente a medianoche,
entregrsela y regresar lo ms rpido posible. Bes en la mejilla
cariosamente a la nia y sali a toda prisa de all.



Tres horas ms tarde, Csar sali de la cabaa en direccin de
la casa de Mndez. Llevaba en el interior de su rado abrigo el vdeo
rescatado de la caja fuerte de Salomn y lo apretaba en su carrera
contra l por miedo a perderlo. Corri colina abajo por el sendero
de piedras y ramas a la tenue luz de la luna. Poda hacer aquel viaje
con los ojos cerrados ya que conoca palmo a palmo el bosque. No
tema a los animales ni a la oscuridad.
Cmo iba temer nada si haba crecido entre los rboles y la
playa?
 Cuando se intern en la ciudad dej de correr y camin para
no llamar la atencin. Para llegar a la casa de Mndez deba atravesar
en diagonal la ciudad a travs de las callejas. El hombre haba elegido
una zona despoblada en mitad de un monte y de espaldas al mar.
Algunas farolas permanecan alumbrando con mortecina luz los
adoquines hmedos. Csar se detuvo al escuchar pasos detrs de l.
Al girarse vio con placer a aquel perro enorme de anteriores veces.
El animal se le acerc mansamente y le lami las manos de nuevo.
Csar le acarici el lomo y sinti su firme carne bajo el suave pelo
corto. Desde luego no estaba mal alimentado. Quienquiera que fuese,
saba cmo conseguir comida. No quiso retrasar ms la entrega del
vdeo y comenz a andar de nuevo. Complacido, vio cmo el perro
le acompaaba durante el trayecto pegado a sus pies. Csar record a
Lucas su antiguo perro. Este era mucho ms grande e impresionante.
Era un doberman ejemplar. Parloteando amigablemente con l lleg a
las cercanas de la casa de Mndez. Cuando divis las luces mand al
perro que se sentara y esperara su regreso. El animal entendi
perfectamente la orden y se sent orgulloso sobre sus cuartos
traseros. Csar emprendi el camino hacia la entrada principal y
llam a la puerta con los nudillos.
Un instante despus Mndez abri la puerta y le mir
sonriente
-T eres Csar verdad? -le dijo amablemente-.
 El nio asinti con la cabeza. Sac con un movimiento rpido
el vdeo y se lo entreg al hombre. Mndez lo cogi y se qued un
instante observando al muchacho. Haba de ser valiente y decidido
para internarse de noche y a pie en aquellos parajes. Pero Lupe ya le
haba hablado de l y saba que era un chico diferente. Le invit a
pasar pero se neg en redondo. Sin pronunciar ni una palabra ms
dio media vuelta y se alej corriendo por donde haba venido.

Csar lleg de nuevo al lado del perro. Este, no se haba
movido ni un centmetro desde que le haba dejado y slo lo hizo
despus de su orden. Le acarici con cario la cabeza. Era un gran
animal. Pareca entender lo que le decan, seal quizs de algn
aprendizaje metdico. Desde luego no era un perro callejero y eso se
notaba a primera vista. Tena demasiado buen aspecto para ello. Slo
una herida cerrada en un costado apareca en el pelaje recio y negro.
Csar se la examin en la penumbra. An conservaba algn rastro de
sangre seca. Decidi llevrselo a la cabaa. Siempre poda ser una
gran defensa si los hombres de Saigi los encontraban.
De camino a la cabaa le fue explicando toda la historia para
pasar le rato. Le habl de su amada y de el oscuro mundo donde
haba cado. Le cont su pasin por las tormentas y le jur que le
llevara a la pea cuando todo hubiera acabado. Para cuando
llegaban a la salida de la ciudad, sus palabras iban desgranando
claramente la sensacin
 que aquel ser que acechaba a Lola le produca. Le advirti en
contra de l y le rog que andara con cuidado si lo encontraba. El
perro mova la cabeza observando al nio. Le miraba con ojos
inteligentes y Csar tuvo la sensacin de que el can entenda cada
palabra que sala de sus labios.
Al cabo de un rato estaban de regreso en la cabaa.
Al llegar abri el picaporte y se adentr en la estancia.
Salomn estaba en la mesa leyendo una revista y Lola se haba
acostado en la cama. La cabaa estaba iluminada por una vela cercana
a Salomn que le alumbraba lo suficiente para poder descifrar las
letras y fotografas que se agolpaban en la revista.
El muchacho levant la vista de su lectura y vio a Csar
dirigirse hacia l. De pronto dio un respingo y alert a su amigo de la
presencia del animal dentro de la cabaa. Csar sonri ante el susto y
acarici la cabeza del perro. Estaba explicndole cmo lo haba
conocido haca unos das cuando los dos muchachos se quedaron en
silencio observndole.
El perro se haba girado hacia el rincn donde estaba Lola
durmiendo y haba comenzado a gruir amenazadoramente. Csar le
mir sorprendido e intent tranquilizarle pero el perro estaba cada
vez ms nervioso. Mostraba sus dientes a cada gruido y babeaba
espumarajos blancos. Salomn pens que tendra la rabia o algo por
el estilo. El animal comenz a ladrar salvajemente hacia el rincn
objeto de su preocupacin y Lola se
 despert sobresaltada por el ruido. Se incorpor de un salto y
contempl aquella fiera a dos metros de ella. Csar le dijo que no
hiciera movimientos bruscos. Se acerc al animal, puso su cabeza a
la misma altura que el perro e intent ver desde el mismo ngulo lo
que le produca tal furor.
En un principio pens que poda haber sido la presencia de la
chica lo que le hubiera asustado pero no pareca ladrarle a ella sino a
algo situado por detrs, en la pared. Busc con la mirada por el suelo
por si se hubiera tratado de alguna rata o algn roedor de campo
pero no consegua ver nada.
La ansiedad del perro fue en aumento.
Comenz a lanzar dentelladas al aire, recul ante el asombro
de los presentes y sali a toda velocidad por la puerta para perderse
en la oscuridad del bosque.

48

El ajetreo de la noche volva a inundar el muelle sacudindose
la resaca de la fiesta de Navidad. El casino volva a abrir sus puertas
despus del da vacacional permitido tras la larga jornada de la fiesta.
Slo el servicio de bar haba funcionado, comandado por una
camarera solitaria que no tuvo excesivo trabajo. Pareca como si todo
el mundo necesitara aquella noche de descanso para regresar con
ms mpetu ms tarde. La noche del 27 de diciembre, las luces de
colores volvieron a iluminar la parte central del muelle sirviendo de
paso obligado entre los transentes que se dirigan de una banda a
otra. Las faldas cortas y las botas altas de cuero negro comenzaban a
asomar por las esquinas reclamando cuerpos de hombres a los que
vaciarles el bolsillo y las inquietudes ardientes.
Lupe cruz la puerta de acceso de personal y salud a sus
compaeras despreocupadamente charlando con ellas sobre cualquier
cosa. No vea a Gisselle por ningn lado a pesar de que siempre
llegaba temprano. Intent no dar excesiva importancia al tema y
comportarse de manera natural. Se puso su uniforme de trabajo y
comenz a ordenar los vasos y las bebidas en una de las barras.
Media hora ms tarde vio a Gisselle bajar las escaleras. Se desafiaron
con la mirada a medida que descenda. Cuando se encontraba en el
ltimo escaln, la llam con un gesto de su dedo ndice. Lupe se
qued parada delante de ella y subi un
 escaln tambin para encontrarse a su misma altura. Aquel truco
poda funcionar con una de las novatas pero no con ella. Las dos
mujeres se miraron con odio. Estaba claro que de haberse encontrado
fuera de all y lejos de miradas indiscretas se hubieran agarrado de
los pelos, araado la cara y pellizcado los pechos en una lucha sin
igual. Por el contrario, se quedaron estudiando cada una las
reacciones de la otra. Gisselle le pregunt finalmente por Lola. Lupe
sin amedrentarse lo ms mnimo fingi desconocer su paradero
alegando que la haba dejado sola cuando haba salido por la tarde de
su casa. Gisselle la mir cnicamente.
-No s a qu juegas ni qu inters tienes en todo esto, pero te
vas a arrepentir de ello si no me dices dnde est Lola. Saigi est
arriba y tengo rdenes de subirte a su presencia si no cantas ahora
mismo. T vers lo que haces, querida.
Lupe la mir con cara de no entender de qu se le acusaba y
neg de nuevo conocer dnde se encontraba Lola. Gisselle deposit
su brazo en su hombro y le hizo un breve gesto para que la
acompaara. Lupe se sacudi el contacto y la acompa en silencio
escaleras arriba. Saba que haba llegado el momento de enfrentarse a
Saigi.
Nada ms entrar en el despacho, Lupe advirti la
sobrecogedora fuerza que emanaba de aquel hombre sentado detrs
de la amplia mesa. Sinti su corazn galopar con fuerza en su pecho
pero no se amilan. Intent mostrarse tranquila y serena. Gisselle
estaba detrs de ella y poda sentir
 su respiracin lenta y pausada como la de las
serpientes.
Saigi la mir reclinado en su silln giratorio. Haba
encendido un habano y arrojaba aros espesos por su boca. Despus de
casi un minuto comenz a hablar.
-Te conozco de hace aos Lupe. Cuando llegu aqu, esta
ciudad estaba infecta. El muelle era un asqueroso lugar donde ni las
ratas queran beber una copa y las putas esquineras como t
arrastrabais vuestros culos por camastros llenos de chinches
haciendo cualquier cochinada por un poco de dinero que os llegara
para comer -hizo una pausa para recrearse con los aros de humo y
prosigui-.
-Pero por fortuna para todas vosotras, yo he cambiado todo
aquello y ahora el muelle es el principal centro nocturno de la ciudad
donde acuden gentes de todos los estratos sociales. Ahora las putas se
acuestan en buenas camas porque yo las he comprado con mi dinero.
Saigi se balance en su ostentoso silln y una mueca que
quiso parecer una sonrisa le cruz el rostro.
-"El Pecas" ya me habl de lo cabezota que eres. Tenamos un
buen negocio los dos pero t no queras saber nada de sus planes
verdad?. Apuesto a que no sabes por qu acab muerto -pregunt sin
esperar una respuesta- -No? Yo te lo dir.
El hombre se levant y dio unos tranquilos pasos para situarse
detrs de la mujer. Puso su mano derecha en el hombro de Lupe y
acerc su
 cara al odo de ella. Baj el volumen como si fuera a hacerle una
confidencia.
-Quiso engaarme sabes? Fue a por un cargamento de
herona que tena que traer para m y "extravi" parte de la carga. Me
jur y prometi que no saba dnde haba ido a parar y me rog... me
suplic que no le hiciera nada. Yo le cre. Era un buen chico en el
fondo pero mand registrar su coche. Y apareci la carga sabes
dnde?
Por primera vez, Lupe hizo un movimiento y neg con la
cabeza. Trag saliva y sinti un escalofro recorrerle la espalda
erizando el bello de su piel. Saigi profiri una risa
sarcstica y gir a su alrededor para sentarse encima de la mesa de
roble. Baj la vista lo suficiente para enfocar los ojos de Lupe y alz
la voz sobresaltando a la mujer.

-Dentro de la tapicera de su asiento!
Saigi ri divertido. -Lo ms triste de todo, fue lo que nos
cont antes de morir. Las nicas verdades que se dicen en la vida se
cuentan antes de morir -sentenci con tono amenazador-. - Cuando le
anud yo mismo la piedra a los pies, me confes que lo haba hecho
por ti.
Saigi la seal con el dedo extendido y le dio un golpecito en
la frente. -S!, por ti! Para poder retirarte de la calle. Te amaba.
Aquel pobre infeliz te amaba a ti. Una puta esquinera que
probablemente hubiera acabado sus das gorda y vieja chupndosela a
borrachos llenos de ladillas para poder comer.
 Saigi se acerc ms a ella y la examin escrupulosamente.
Dio una larga bocanada a su puro y lanz el humo a la cara de la
mujer. Lupe tosi un poco y sinti las lgrimas inundar sus ojos, no
saba si por el escozor que senta o si era por el pnico que haba ido
creciendo en su interior.
Saigi dio un fuerte golpe a la mesa con la mano abierta y grit
enfurecido.
-Y ahora, despus de haberte dado trabajo en el casino y un
sueldo que jams hubieras soado, me quieres joder! S
perfectamente que has ocultado a Lola en algn lugar. El problema no
es encontrarla. Mis hombres pueden hacerlo en tan slo unas horas.
El problema es otro.
El tono del capo volvi a relajarse y se transform en uno
falsamente meloso y cordial.
-Por qu ese inters en una chica que al fin y al cabo est
haciendo lo mismo que t? Sabes que conmigo tiene un futuro
prometedor y no esas calles de dnde ha salido. Sinceramente no
entiendo qu sacas con ello. Aparte de que me enfade...... mucho.

Lupe haba escuchado las palabras de Saigi con el corazn
encogido. No haba llegado a calcular en toda su extensin el
magnetismo de aquel hombre. Abri la boca para hablar pero tan
solo un hilo de voz sali de su garganta. Carraspe para aclarrsela y
lo intent de nuevo.
-Don Saigi, con el debido respeto, estoy muy agradecida de la
oportunidad que me ha brindado al acogerme a su lado. No
es mi
 intencin perjudicarle en lo ms mnimo sino al contrario
ayudarle en todo lo que pueda. Le juro que sal de casa de Lola esta
tarde despus de la visita de Gisselle para interesarse por su estado.
Estaba muy afectada por lo de la muerte de su aya y probablemente
est paseando por algn sitio de la ciudad. Estoy segura que dentro de
poco aparecer por la puerta como si nada. Yo misma la aconsej que
sera beneficioso para ella regresar cuanto antes al casino ya que
as se distraera y olvidara sus penas. Adems.......
Un nuevo golpe en la mesa dado por el temible hombre la
hizo desistir de la sarta de mentiras que sin mucha conviccin estaba
soltando. Por primera vez sinti autntico terror a aquel hombre que
impunemente podra hacer con ella cualquier cosa sin verse
molestado por la ley.
Cuntos asesinatos haba cometido sin que nadie nunca le
acusara de nada? Se contaban por docenas.
Saigi la mir furioso.
-Se ha acabado mi paciencia. Si no confiesas dnde est Lola
lo vas a pagar. Te crees muy lista verdad? Ya s a qu ests jugando.
Ayer por la tarde me di cuenta que uno de los vdeos de seguridad
haba desaparecido. Justamente es donde aparece Lola y ahora ella
tambin desaparece. T lo robaste! no es cierto? Nigalo si
quieres pero de nada te servir. Dime dnde est ahora mismo!
Lupe se qued helada. La haban descubierto. No haba
contado con que lo hicieran tan pronto. Tena a Saigi
gritndole a treinta
 centmetros de su cara y a Gisselle cortndole la retirada.
Imposible escapar.
-No, Don Saigi. No s nada de un vdeo. Lo
juro
El grito de dolor sigui a sus palabras. Saigi
haba apagado su habano en el ojo derecho de la mujer. La agarr
por el pelo viendo su prpado humeante. Lupe se debata ante la
mezcla de dolor y pnico. Haba podido cerrar el ojo en el ltimo
momento pero no haba podido evitar que el enorme habano se
apagara en su prpado. A una voz de Saigi, dos guardaespaldas
vinieron y la sujetaron con fuerza por los brazos mantenindola en
vilo. Lupe pataleaba intentando alcanzar con sus zapatos alguna parte
del grueso hombre pero ste se mantena a una distancia prudencial.
Un golpe de Gisselle le cruz la cara.
-Perra! Confiesa de una vez y todo ser ms fcil para t.
Saigi lo tena todo calculado desde el primer momento. Desde
que haba averiguado la desaparicin del vdeo haba sospechado de
Lupe. Despus de lo que Gisselle le haba contado sobre su
enfrentamiento con ella no le haba sido difcil atar cabos y deducir
que la persona que tanto defenda a Lola hubiera hecho lo imposible
para ayudarla. Sospechaba que Lupe querra utilizar el vdeo como
chantaje y, a pesar de confiar en que no hubiera hecho nada an, dado
que slo haban pasado dos das, le urga recuperarlo. Podra estar en
su casa pero tambin lo podra haber dejado con
 Lola. Deba recuperarlo a toda costa y all tena a su merced a la
persona que se lo iba a decir.
Ante el asombro de Lupe, Saigi se dirigi hacia el ventanal
doble que daba a la calle interior y lo abri de par en par. Antes de
que los guardaespaldas hicieran ademn de moverse hacia all con
ella bien sujeta, ya saba lo que le esperaba.
Aquel desgraciado la iba a tirar por al ventana!
Por mucho que grit y se revolvi, no pudo evitar verse
llevada hasta el ventanal abierto. Los forzudos hombres la inclinaron
y la cogieron por los pies mantenindola cabeza abajo. Lupe cerr
los ojos para no ver el suelo diez metros ms abajo. Una cada desde
all era mortal o, en el mejor de los casos, la dejara paraltica por el
resto de sus das.
Suspendida por los pies record a su madre y los juegos que
le haca cuando slo contaba tres aos de edad. La volteaba arriba y
abajo y ella rea sin parar. Oy entre las evocaciones de sus
recuerdos la voz potente de Saigi gritndole, instndole a que
confesara dnde estaba el vdeo y Lola. Con increble sangre fra se
hizo cargo de la situacin. Desde los comienzos en la calle ya saba
que no llegara a vieja. Hubiera sido un milagro soportar la dureza de
su trabajo rodeada de camellos, ladrones, chulos,. mafiosos y escoria
como la que la sujetaban sin piedad en aquel momento. Sinti el fro
helado de la noche golpendole en el rostro y decidi seguir hasta el
final. Saba que igualmente la mataran si
 confesaba la verdad. Nadie escapaba de Saigi sin su castigo.
-Lola se ha ido lejos de aqu. Tan lejos que ahora no la podrs
encontrar. Djala en paz!
Hizo una pausa para tomar aliento. Los brazos agarrando sus
tobillos no cedan.
-El vdeo est en el fondo del muelle. Lo juro! Lo cog
porque no quera que nadie se divirtiera viendo a Lola. "El Pecas" ya
me cont una vez lo de tus jueguecitos.
Ante el asombro de Saigi y Gisselle, Lupe comenz a chillar
con todas sus fuerzas.
-Que lo sepa todo el mundo! Tony Saigi es homosexual y
slo lo hace con nios!. Saigi es un maricn! MARICON!
Lupe sinti los brazos aflojarse en la presa de sus tobillos y
supo que haba ganado. El breve espacio de tiempo que tard en
llegar al suelo fue suficiente para sonrer y pensar que lo ms
importante era caer de cabeza
para morir enseguida. No quera pasar el resto de su vida en
una silla de ruedas por haber cado de espaldas o haber intentado
amortiguar la cada con sus brazos. Puso las manos a cada lado de
sus piernas y,
como si se tratara de aquella atraccin de circo llamada la bala
humana, recorri la corta distancia que le separaba de la paz.



49

La ventana de la habitacin del hotel permaneca abierta tanto
de noche como de da sin importar si haca fro, lluvia o viento. No
estaba as por casualidad o capricho del residente sino como algo
ms importante. Ramss la utilizaba como smbolo para poder
regresar a su cuerpo en sus viajes astrales. Al igual que la luz del faro
guiaba a los barcos en las oscuras noches, la ventana le guiaba a l en
aquel mundo de sombras en que se desenvolva desde que haba
descubierto cmo abandonar su cuerpo y dejar que su espritu volara
incansable por doquier. Haba aprendido a salir y entrar rpidamente,
encajando perfectamente a la primera. Lejos quedaban las torpezas
primerizas de su poca en la cueva donde cada movimiento que
realizaba le costaba un enorme esfuerzo y sacrificio. ltimamente lo
haca casi de forma automtica. Se tumbaba en la cama y se relajaba
por completo. Su mente se vaciaba de ideas y pensamientos para caer
en un espacio multiforme y lleno de luz. En ese momento ya era libre.
Su masa energtica se desprenda de su masa corprea y flotaba ms
ligera que el aire hasta elevarse hasta el techo. Desde all se
contemplaba orgulloso como si se tratara de un espejo.
Haba aprendido que necesitaba dejar un signo, una direccin
para poder regresar sin temor a
 perderse. Varias veces le haba sucedido en la cueva y haba
estado vagando incontrolado durante horas y horas sin encontrar el
camino de regreso. Se le haba ocurrido lo de la ventana y le haba
funcionado perfectamente. Haba sido durante la visita al casino.
Despus de haber contemplado cmo apalizaban al Consejero, haba
decidido regresar para descansar de tantas sensaciones vividas. Lo
pudo hacer en un instante. Casi sin darse cuenta se hallaba de vuelta
en la habitacin del hotel contento y feliz.
Los dos ltimos das haba disfrutado como nunca lo haba
hecho.
Haba contemplado el entierro del aya y haba redo al ver la
tristeza de Lola. Se haba convertido en una obsesin acabar con la
chica. No soportaba la idea de que fuera realmente su hermanastra. La
odiaba por ello y la quera hacer sufrir.
Se haba instalado en la casa de Lola escuchando las estpidas
conversaciones que mantenan entre ellos. El primer golpe de efecto
se le ocurri de repente. Tirar el cuadro de la pared y abrir las
ventanas de golpe haba sido magistral. Goz viendo los rostros
asustados que se miraban los unos a los otros sin entender nada. De
todas maneras, aquel nio, Csar era peligroso. Haba captado su
presencia y eso era algo que nunca antes le haba ocurrido.
Permaneci cerca de Lola todo el tiempo.
Situado detrs de ella le
 iba minando poco a poco la energa hasta sumir a la nia en una
apata que sus compaeros achacaban a la tristeza. Pobres idiotas!
Era l y no el recuerdo del aya quien se iba comiendo poco a poco a
la nia. Primero la quera dbil y sumisa para ms tarde vengarse de
ella de la manera ms cruel que se le ocurriera. Aquello iba a ser
divertido! Si lo del casino le haba gustado, sus nuevas ocurrencias le
iban a entusiasmar.
Pero haba pasado algo que no entraba dentro de sus planes.
Aquel maldito perro, Neptuno, le haba descubierto. No tena idea de
cmo haba llegado hasta all, pero el caso era que nada ms entrar
en la cabaa de Salomn haba comenzado a gruir y ladrar. Ramss
haba tenido que salir de la habitacin pues su presencia le repela.
Con fastidio comprob que el perro le sigui afuera. Desde las copas
de los rboles vio cmo el estpido animal corra de un lado para
otro sin acertar a descubrirle. De todas formas no poda hacerle el
menor dao. No tena materia fsica donde atacar. Ramss era una
sombra, una presencia, una forma de energa que despertaba en
Neptuno recuerdos pasados de venganza imposibles de materializar.
Hastiado por la persecucin a que se vea sometido y cansado
por tantas horas de presencia etrea decidi regresar cuanto antes a
su cuerpo. La ventana le sirvi de gua. All estaba de nuevo como el
guerrero que regresaba a casa despus de la batalla.
 Haba comprobado que las estancias largas fuera de su cuerpo
le cansaban en exceso. Cuando regresaba tena que dormir varias
horas hasta que repona la energa y las fuerzas perdidas. Permaneci
todo el resto del da durmiendo hasta que la noche regres llamando
suavemente a la cabecera de la cama.
Se senta pletrico. Le apeteca divertirse aprovechando su
joven cuerpo. Se ase y se visti listo para salir a lucir sus msculos
y su viril rostro por el muelle. Pens que la noche era perfecta para
cazar alguna muchachita dispuesta a pasar una buena velada. Cerr la
puerta tras de l y se dirigi a la calle para que la noche le tragara.

Justo despus de que Mndez viera a Csar alejarse hasta
perderle de vista, cerr la puerta y se dirigi al aparato reproductor
de vdeo con la cinta en la mano. Senta una mezcla de sensaciones. A
pesar de que Lupe le haba hablado de lo que haba all grabado, no
poda dejar de sentirse como un sucio mirn. Un tanto nervioso, trat
de introducir el artefacto rectangular dentro del magnetoscopio pero
le resbal de las manos y cay al suelo. Maldijo su torpeza y volvi a
intentarlo de nuevo esta vez ms despacio. Oy los sonidos
mecnicos del aparato acomodando los cuatro cabezales en la
posicin de espera. Apret el botn de puesta en marcha y se sent en
el silln.
Durante los noventa minutos que duraba la grabacin no pudo
moverse de su asiento. Estaba absorbido por aquella cinta que
reflejaba las
 vejaciones incontroladas de los que se hacan llamar gente
respetable. Lupe no haba exagerado ni un pice. Efectivamente se
trataba del Gobernador acompaado de aquellos dos mafiosos del
muelle: Saigi y el tal Don Claudio.
Mndez apag el aparato lleno de rabia y vergenza. Slo
haba una manera de denominar lo que haba visto: corrupcin de
menores y prostitucin encubierta. Se pregunt cuntas veces habran
realizado aquellas "fiestas" en el casino con la presencia de
personajes importantes de la vida poltica o social. Quizs hasta
alguno de su propio partido estara grabado en alguna sesin
nocturna. Se percat de que Saigi saba lo que haca. De esta manera
tena controlados a todos aquellos que haban acudido a sus "sesiones
generosas y altruistas". De esa manera no era de extraar que hubiera
alcanzado tanto poder en pocos aos. En el seno del partido se haba
hablado infinidad de veces acerca de las "muertes casuales" que se
haban producido en el casino y que la polica jams acababa de
investigar. Record que el ao anterior haban encontrado tres
cadveres en la calle posterior del casino. La polica haba realizado
la investigacin rutinaria y haba llegado a una decisin. Suicidio
colectivo. Caso cerrado.
Mndez y algunos compaeros haban puesto el grito en el
cielo cuando se enteraron a travs de los peridicos acerca de la
decisin final. Hablaron con el lder de su partido para promover un
levantamiento del caso. Estaba completamente fuera de lgica que
tres personas se suicidaran
 juntas saltando desde una de las ventanas del casino. Aquello ola
mal. Desafortunadamente el lder desestim el caso alegando que no
convena enfrentarse con el poder policial en aquellas circunstancias,
por lo que no quiso or nada ms del asunto y prohibi expresamente
que se hiciera lo ms mnimo al respecto. Aquello haba indignado a
Mndez quien pens que no era el camino correcto para intentar
llegar a gobernar un ayuntamiento. Siempre haba pensado que lo
ms adecuado era enarbolar la bandera de la verdad, cayera quien
cayera.
Reflexionando sobre aquel suceso justo despus de haber
visto el vdeo, se pregunt si su lder estara grabado tambin en
alguna cinta escondida en el casino.
Envuelto en esos pensamientos se durmi en el silln.

Eran las ocho de la maana cuando se despert con la espalda
dolorida. Aquel silln no era tan cmodo como le haba asegurado
el vendedor cuando lo compr. Mir el reloj de sobremesa que tena
en la estantera y se desperez ruidosamente.
No haba tiempo que perder. Por un da, y como algo
excepcional, decidi no salir a realizar su carrera diaria ni sus
ejercicios. Deba localizar al Gobernador y hablar con l, lo cual no
sera tarea fcil. En poca de Navidad siempre viajaba de un lado a
otro inaugurando exposiciones o visitas pendientes en el calendario
que deba cumplir antes
 de acabar el ao. Descolg el auricular y marc el nmero del
Ministerio de Gobernacin. Tan slo una vez haba hablado con l
con ocasin de un proyecto que su partido haba trazado y que deba
obtener el visto bueno del Gobernador. Le haban encargado a l
liderar las conversaciones. Aunque al final el Gobernador concedi
la aprobacin del proyecto, Mndez pudo darse cuenta de que era una
persona falsa, huidiza y muy difcil de convencer. Siempre sacaba a
relucir trminos jurdicos que parecan salidos de los ms
insospechados lugares.
La seal de ocupado se escuch con fuerza en su receptor. El
Ministerio pareca estar en pleno funcionamiento a esas horas de la
maana. Aprovech un par de minutos para desayunar algo de fruta y
volvi a intentarlo. Obtuvo el mismo resultado. No fue hasta la cuarta
vez que una mecnica voz femenina le contest al otro lado de la
lnea. Tal y como haba sospechado, el Gobernador no se encontraba
en su despacho ya que tena una agenda muy ocupada. Deba
inaugurar una nueva carretera a doscientos kilmetros de all.
Mndez intent sonsacar a la telefonista algo ms sobre su
recorrido pero sta se cerr en banda y muy educadamente colg el
auricular. Maldijo para sus adentros. Deba conseguir una cita o
hablar con l sin prdida de tiempo. Pase por el saln de un lado a
otro pensando cmo localizarle. Aunque se personara en el lugar de
la inauguracin los guardias de seguridad no le dejaran acercarse
por mucho que fuera el nmero tres del partido de
 la oposicin. Ya conoca las medidas de seguridad impuestas en el
gobierno a raz de varios atentados ocurridos. Se haba dictado una
orden a la polica de no dejar penetrar en el "crculo rosa" a nadie
que no estuviera programado de antemano. De tal manera que,
aunque el mismo lder hubiera querido entrar, no se le habra
franqueado el paso. Se acerc a la ventana y mir a travs de ella.
Los rboles se movan impulsados por el fro viento matinal. Haba
odo en la televisin la noche anterior que la previsin era de nuevo
lluvia. A Mndez no le gustaban los das lluviosos. Le depriman en
exceso. Adems no le gustaba sentir la humedad en su ropa de
trabajo. Haba empleado la mayor parte de su sueldo en renovar su
vestuario. Ante la proximidad de las elecciones era de buen gusto y
un tanto obligado lucir elegante y haba comprado varios trajes,
camisas, corbatas, zapatos y un par de abrigos. Todo de la mejor
calidad. No le agradaba que se mojaran tontamente. Record algo de
pronto y corri hacia el telfono. Ya saba cmo localizarlo. Cuatro
meses atrs haba coincidido en el campo de golf con el
secretario personal del Gobernador. Por casualidad les haban
incluido en el mismo equipo del campeonato interior que se
organizaba en el club. Entre "green" y "green" haban llegado a
intimar. Se haban compaginado muy bien en el juego y haban
ganado el campeonato. No le haba vuelto a ver desde entonces pero
record que le haba dicho algo. Haban hablado de verse de nuevo
para jugar un partido y se haban intercambiado telfonos. El
 secretario del Gobernador le haba dado su nmero personal pero
tambin un segundo nmero. Dado que era difcil localizarle en su
domicilio por sus continuos viajes le haba dado el nmero del
telfono mvil que utilizaba con el Gobernador. - Si no me localizas
en casa llmame a ste otro -le haba dicho-.
Mndez cogi su agenda y busc el nmero del secretario.
Mir en la "S" pero no apareca all. Hoje las pginas rpidamente
pero no estaba por ningn lado. Mir apunte por apunte pero no lo
encontr. Mndez se desesperaba a cada hoja que pasaba. Cerr con
fuerza la agenda y la tir con rabia dentro del cajn.
-Dnde ests numerito? -deca para s-. Su cabeza echaba
humo por la intensidad con que trataba de recordar qu haba hecho
con aquellos dgitos.
Conect la radio para intentar relajarse y pensar con ms
tranquilidad. La msica son suave en el receptor.
Al cabo de cinco minutos se dio un golpe en la frente con la
mano abierta y corri hacia el armario de su habitacin. El
secretario le haba dado una tarjeta y l la haba guardado en el
bolsillo del pantaln. All deba estar an. Abri la puerta del armario
y busc el pantaln blanco que haba utilizado aquel da. Lo sac de
la percha y comprob con horror que reluca de limpio. Lo haba
lavado! Nervioso, busc y palp en los bolsillos delanteros. No
encontr nada. Pens que
 muy posiblemente el agua hubiera deshecho la tarjeta. Si era as.....
Palp en el bolsillo trasero y not algo. Introdujo la mano y
sus dedos tocaron un perfil duro. Lo sac con rapidez. All estaba
intacta gracias a la cubierta plastificada que la protega..
Ley el nmero del mvil de camino hacia el saln. La radio
comenzaba a dar el boletn de noticias.
Mientras coga el telfono prest atencin a la voz del
comentarista. Hablaba sobre la Cumbre en los Pases Arabes, la cada
econmica de Estados Unidos, las continuas fluctuaciones de la
bolsa.......
El locutor comenz a dar las noticias de mbito local. La
primera de ellas le dej sin habla.
-En la madrugada de hoy se ha descubierto el cuerpo sin vida
de una mujer que , segn todos los indicios, cay desde unas de las
ventanas del casino del muelle. Las investigaciones del Cuerpo de
Polica realizadas hasta el momento estn encaminadas hacia la
hiptesis de que se trata un accidente. Interrogados los responsables
del Casino se ha podido reconocer a la vctima. Al parecer se trata de
Victoria Santos, conocida con el sobrenombre de "La Lupe". La
vctima trabajaba desde haca varios das en el Casino como
camarera. Don Antonio Saigi, conocido empresario de la ciudad y
dueo del casino, est consternado por el suceso y ha remarcado la
gran personalidad de su empleada y lo mucho que se la apreciaba en
el mbito laboral.
 Mndez tir de una patada la silla que tena delante de l.
Grit dando golpes en la mesa para eliminar la rabia y el dolor que
senta en aquellos momentos. -
-La han matado! Esos hijos de puta la han matado!

49

Salomn regres corriendo a la cabaa con la noticia de la
muerte de Lupe. Haba ido a trabajar como cada maana al almacn
de grano y haba escuchado la noticia por la radio. Sin pensarlo ni un
momento tir el saco que llevaba en sus hombros al suelo y, ante el
asombro de sus compaeros, sali corriendo todo lo deprisa que sus
piernas le permitan. De camino a la cabaa repas mentalmente la
noticia y estudi la forma de decrselo a Lola y a Csar que, con toda
certeza, estaban ajenos al asunto. A pesar de su exceso de peso
aguant el trayecto sin parar. La adrenalina le flua por la sangre
invadindole de energas adicionales. Resoplando como un caballo
lleg a la puerta de su cabaa y se prepar para dar las malas nuevas.
Csar estaba delante de la chimenea avivando el fuego en la
fra maana. Lola an dorma. Haba podido conciliar un reparador
sueo despus del extrao incidente del perro y no se haba
despertado en toda la noche. El nio se sorprendi cuando vio la
cara regordeta de Salomn. Al instante sonri y le dijo bromeando: -
Ya te han despedido por vago. verdad?
Salomn entr y se sent jadeante en una silla. Mir hacia
Lola y en voz baja le pidi a Csar que se acercara. Para entonces,
Csar ya haba notado la preocupacin que invada a su amigo. Se
 acerc hasta situarse a menos de medio metro de ste y se dispuso
a or lo que tenan que contarle.
-Han encontrado muerta a Lupe esta madrugada.
El nio abri los ojos desmesuradamente. Aquello haba sido
como un golpe en pleno estmago. Se haba quedado sin aire, sin
poder articular palabra. Al cabo de un par de minutos le rog a
Salomn que le contara lo que saba. Con una furia titnica que se
revolva en su interior, escuch el relato de las noticias. Aquella
valiente mujer estaba muerta por haber intentado ayudar a Lola.
No poda creerlo. Ciertamente haban calculado mal las
fuerzas de aquel monstruo. En cierto modo se senta culpable de lo
sucedido ya que haba sido a travs de l que Lupe se haba enredado
en el asunto. O por lo menos eso era lo que senta. Csar y Salomn
se miraron entendiendo cada uno la mirada del otro. Haba que
ocultar bien a Lola porque iran a buscarla y seguro que tarde o
temprano la encontraran. Su nica esperanza era Mndez. Si poda
continuar con el plan previsto an habra una escapatoria. Pero si
algo suceda.... entonces todo sera intil. Saba perfectamente que los
brazos de Saigi llegaban ms lejos de la propia ciudad. Tena decenas
de sicarios repartidos por el pas. Era persona influyente entre los
capos de cada puerto y estaba convencido que no cejara hasta dar
con Lola.
La chica se revolvi perezosa en la cama y abri los ojos.
Tard varios segundos en percatarse
 de dnde se encontraba aunque poco a poco fue recordando. Vio a
los dos amigos a pocos metros y le sorprendi su seriedad. Csar
esper varios minutos para darle la noticia. Quera que estuviera bien
despierta aunque la espera le serva de excusa para retrasar las duras
nuevas. Elegantemente acompa a Salomn al exterior de la cabaa
para dejar que la muchacha se aseara y vistiera cmodamente. Lola
agradeci el detalle y les vio salir. No haba tenido ocasin de echar
un vistazo a la cabaa y le entusiasm. A pesar de su espartana
sobriedad era acogedora y estaba limpia. Se encontraba muy
recuperada despus de la noche de descanso. Alarg su estancia en
solitario aprovechando el detalle de cortesa de Csar. Camin
descalza hasta la chimenea y su calor la reconfort. Se visti
lentamente y se pein el cabello para desenredarlo y tornarlo sedoso.
Al cabo de treinta minutos asom la cabeza a travs de la puerta
medio abierta y permiti a los dos chicos que entraran de nuevo. Se
senta bien con Csar. La haba cuidado durante todo el da anterior
velando su tristeza. Saba que era alguien especial y nico. Su estancia
en el casino le haba servido para conocer mejor a la gente y darse
cuenta de quin es amigo de verdad. No hay mal que por bien no
venga sola decir el aya ante las adversidades y Lola se haba dado
cuenta de cunta razn tena. No poda olvidarse de Lupe y de todo lo
que estaba haciendo por ella. El da anterior cuando haba fingido
estar dormida haba escuchado las conversaciones y los comentarios
de la mujer y el
 nio. Sobre todo despus de la visita de Gisselle. Haba ido
entrelazando todo y se percataba de lo mucho que se arriesgaban
enfrentndose a Saigi. Haba odo algo acerca de un vdeo pero no
saba an a qu se referan y pensaba preguntrselo a la menor
oportunidad. Hablara con Lupe. S. Ella le explicara todo.
Csar y Salomn entraron en silencio y se sentaron en la
mesa. Pidieron a Lola que se acercara y la chica les mir. Pens que
quizs no iba a hacer falta hablar con Lupe al fin y al cabo. Quizs
Csar la iba a poner al corriente en aquel mismo momento. Le
sorprendera saber que conoca ms de lo que pensaba.
Risuea con esos pensamientos se sent al lado de ellos.
Csar no saba cmo empezar. Estaba muy afectado y no se
senta con la suficiente entereza para dar la noticia a Lola. Dos
prdidas en tan slo tres das era algo que no esperaba sin duda
alguna.
Intent articular alguna palabra pero su lengua no responda.
Senta la garganta seca y los labios rotos. Una nube lo envolva
enajenndolo completamente.
Salomn tom la iniciativa. Sin mirar a Lola a los ojos dio la
noticia por segunda vez en menos de una hora.
La reaccin de la chica fue fulminante. Sus labios se fueron
empequeeciendo borrando la eterna sonrisa que enmarcaba su
rostro y sus ojos se inundaron como un pantano en poca de lluvias
hasta hacerlos rebosar. Miles de gotas de lgrima
 saltaron en libertad rodando por sus mejillas empapndole el
jersey. Oa en la lejana el eco de la voz de Salomn contndole lo
que saba pero ella no haca caso.
Se levant y sali corriendo maldiciendo el da en que haba
conocido a Gisselle.


50


El Secretario del Gobernador puls el botn del telfono
mvil para atender la llamada que en aquel momento estaba
recibiendo. Se encontraba en el coche oficial sentado cmodamente
en los asientos de cuero negro. Observaba por la ventanilla el acto
protocolario al que haba sido invitado el Gobernador. Como con
tantos otros actos pblicos al que asista, prefera quedarse trabajando
en el interior del lujoso vehculo antes de soportar la interminable
lista de representantes locales que esperaban estrechar la mano de la
comitiva oficial. Justo antes de acercarse el auricular al odo pudo
comprobar cmo el Gobernador inauguraba un nuevo tramo de la
carretera que una dos poblaciones hasta entonces mal comunicadas
entre s. Suspir para sus adentros alegrndose de estar tan
cmodamente instalado y no en el fro exterior. La maana era glida
y el termmetro digital de que dispona el coche marcaba tres grados
centgrados.
Tard algunos segundos en percatarse a quin perteneca la
voz que amigablemente le hablaba desde el otro lado de la lnea.
Frunciendo el ceo ante la extraeza que le produca or a aquel
hombre que tan slo conoca de un da, esper a que terminara los
cordiales saludos con que le obsequiaba para descubrir cul era
el verdadero
 motivo de la llamada. El secretario se jactaba de buen analizador
y dominador de las situaciones. Desde antes de su empleo al lado del
Gobernador ya era conocido en los medios internos cmo un buen
elemento enjuiciador. Desde que el Gobernador lo haba reclamado
para su equipo personal haba forjado ms intensamente aquella
cualidad. Confiaba plenamente en su calidad profesional y le haba
delegado toda la organizacin de visitas, reuniones, citas,
conferencias y en definitiva cualquier acto pblico en el que tuviera
que estar presente. Era una especie de agenda viviente a la cual no
haba ni siquiera que consultar. El Secretario siempre se anticipaba
con informacin cumplida y resuelta de cualquier detalle de la
jornada de su jefe.
A medida que escuchaba a Mndez hablar, examinaba sus
palabras para calcular cundo dara el paso definitivo. Tal y como l
mismo iba presuponiendo, el hombre comenz a hablar
remontndose a aquel da en el campo de golf.
A continuacin, del tiempo que haca que no jugaba con
nadie y de lo bajo de forma que crea estar.
Acto seguido, la invitacin a verse en cualquier momento para
disputar un partido amistoso.
Justo despus de una pausa y cambiando el tono de voz, oy
cmo entraba de lleno en el asunto. Necesitaba una cita
imperiosamente urgente con el Gobernador.
 Aquello le llen de preguntas. Le constaba que Mndez era un
poltico conocedor de las normas sobre peticiones de audiencias.
Algo muy importante deba sucederle para solicitar algo as haciendo
valer su amistad con l. Sopes y razon lo que le peda antes de
darle una respuesta. Deba conocer ms detalles acerca de qu iba a
tratar la entrevista. Encontr a un Mndez hermtico y fro que le
tapon cualquier orificio para poder espiar las interioridades de sus
preocupaciones. Decidi arriesgarse. El Gobernador tena al da
siguiente un hueco producido por una anulacin en su programa de
reuniones y decidi concedrselo a Mndez no sin antes advertirle
que slo dispondra de quince minutos ya que despus salan de viaje
hacia el interior del pas para entrevistarse con el Presidente.
El Secretario sonri ante el agradecimiento que su
interlocutor le profera. Estaba acostumbrado a formalismos tontos y
palabrera falsa y estpida. Pero aquella peticin le pareca la ms
sincera de todas las que haba odo aquel ao.

51

Los dos guardaespaldas irrumpieron violenta-mente en la casa
rompiendo la puerta principal de una patada. Sin miramientos de
ningn tipo entraron en cada habitacin destrozando lo que hallaban a
su paso. Al cabo de cuatro minutos el antes bien ordenado domicilio
de Lola se convirti en un catico batiburrillo de objetos
desperdigados por el suelo, camas levantadas, colchones reventados,
sofs y sillones desplumados y muebles destrozados. Tal era la furia
con que aquellos dos energmenos cumplan las rdenes de su jefe.
Saigi haba ordenado buscar y encontrar a la muchacha y la cinta de
vdeo y llevarla a su presencia sin prdida de tiempo.
Tan solo tres horas ms tarde del asesinato de Lupe haba
dado la orden de bsqueda aprovechando el revuelo que se haba
organizado en el muelle al descubrir el cuerpo sin vida de la popular
mujer. Gisselle dormitaba en una de las habitaciones del casino
cuando las sirenas de los coches patrulla la rescataron de su sopor. Se
acerc a la ventana cerrada y pudo comprobar cmo una ambulancia
retiraba el cadver al tiempo que un par de agentes tomaban datos
sobre lo que acababan de presenciar. Ni un slo agente molest a
Saigi con preguntas al respecto, a pesar de haberse descubierto el
cuerpo justo al lado del casino. La mujer pudo ver cmo uno de los
agentes, al que conoca bien, hablaba con un par de reporteros que
 haban venido a cubrir la noticia rpidamente. El agente Moreiras
era uno ms de los muchos que estaban en la nmina mensual de
Saigi, al igual que su compaero, un mulato del que no recordaba el
nombre. En el reloj de oro que prenda de su mueca izquierda
marcaban las cuatro de la madrugada. El casino no haba estado muy
animado durante la noche por lo que haba decidido retirarse a
descansar durante un rato. Al salir de la habitacin pas delante del
despacho de Saigi y se top con los dos guardaespaldas que salan en
aquel momento y que se dirigan hacia la salida a toda prisa. Se
pregunt dnde iran tan precipitadamente.
No tard en averiguarlo.
Desde el fondo del despacho oy a Saigi llamarla. El hombre
la observ entrar con aquel paso bamboleante que tiempo atrs le
haba llamado la atencin. Gisselle era una rosa madura que an
conservaba sus encantos juveniles y no se molestaba en ocultarlos. Le
orden que se sentara y esper en silencio tal y como le gustaba
hacer. Era un juego psicolgico nada sofisticado pero que le daba
unos resultados infalibles. La espera silenciosa observando los ojos
de la persona que se sentara al otro lado de la mesa. Le gustaba ver
cmo bajaban la vista sin atreverse a sostenerle la mirada y cmo los
dedos tamborileaban nerviosos encima del brazo de la silla. En aquel
momento aceptaban inconscientemente la superioridad de Don
Antonio Saigi. Y ste lo saba.
 Al cabo de unos largos segundos se reclin hacia atrs y
comenz a hablar.
-Querida Gisselle..... te conozco de hace mucho tiempo y s lo
valiosa que eres para m. S. Reconozco que tu trabajo en el casino es
excelente y que en poco tiempo has conseguido grandes logros con el
personal. Te lo agradezco sinceramente. Ahora bien.....
Saigi cambi el tono de voz para hacerlo ms fro y agresivo
al tiempo que inclinaba su torso contra la mesa. En aquellos
momentos se encontraba a menos de medio metro de Gisselle.
- ....... sabes que yo soy el primero en aceptar mis
responsabilidades. Por lo tanto espero lo mismo de mis
colaboradores. Lo que ha sucedido esta noche con Lupe podra
haberse evitado si tu hubieras tenido un poco ms de cuidado con
ella. Slo t eres la responsable ya que la trajiste aqu por tu cuenta y
riesgo y bajo tu responsabilidad.
Saigi se levant y desde su metro noventa y cinco mir a una
asustada Gisselle.
-No slo eso! Adems Lola ha desaparecido. Los muchachos
han ido a su casa ahora mismo para comprobar si est all pero
mucho me temo que est escondida en algn rincn de la ciudad.
Hizo una larga pausa para permitir que la mujer digeriera lo
que le haba dicho. Al cabo de un par de minutos se acerc a la
ventana. Volvi a utilizar el reposado tono con el que sola hablar las
cosas realmente serias .
 -Si Lola no aparece, vas a tener problemas Gisselle. Reza para
que la encuentre a ella y al vdeo.


Ajena a la persecucin de la que era vctima, Lola dorma en
aquellos momentos sin saber an la noticia de la muerte de Lupe.
Cuando pasadas las diez de la maana Salomn y Csar le
informaron del terrible suceso, los matones de Saigi haban
registrado su casa palmo a palmo en busca de la cinta de vdeo sin
hallar el ms mnimo rastro. Durante las horas que siguieron al fro y
desapacible amanecer recorrieron los barrios de la ciudad haciendo
preguntas sobre su paradero sin hallar nadie que les dijera algo al
respecto. Ni chulos, ni camellos, ni putas, ni borrachos, ni colgados.
Algunos no la conocan y quien la conoca no la haba visto. Se
dirigieron al domicilio de Lupe para comprobar si quizs el vdeo
pudiera hallarse all. Cuando llegaron a las inmediaciones pudieron
ver cmo dos coches policiales, con las luces de las sirenas
alumbrando la calle, estaban aparcados en mitad del asfalto cortando
el paso en ambas direcciones. Eran las nueve de la maana.
Los dos hombres se disponan a dar la vuelta y alejarse del
lugar cuando vieron que del interior del inmueble bajaban una
camilla con el cuerpo de un perro con la cabeza abierta por un
balazo. Era el perro guardin de Lupe. En el momento en que los
agentes haban abierto la puerta del piso, el animal les haba
atacado
 confundindoles con asaltantes y haba atenazado la garganta de
uno de ellos de forma que no pudiera moverse. Un certero disparo
del polica acompaante haba puesto fin al ataque instintivo.
Los dos hombres decidieron suspender la bsqueda y
comunicar su fracaso a su jefe en el mismo momento en que Lola
sala de la cabaa corriendo.

52


La creciente luna barra de sombras los rincones del muelle.
Los barcos perezosos se mecan adormecidos al vaivn de las olas
generosas que portaban en su grupa cantos lejanos que ninguna alma
solitaria escuchara jams. Mientras, un borracho de etlico aliento
miraba embobado la luz del faro que como cada noche intentaba
descubrir algn naufrago perdido en las fauces del hambriento
monstruo.
En mitad de una de las callejas interiores que cortaban como
un sable la avenida principal, un par de jovenzuelos transformaban
una pizca de polvo blanco en sueos etreos de frgil duracin. Con
la mirada extraviada se tumbaron en mitad del asfalto sin sentir
apenas el glido viento que alborotaba sus cabellos sucios y se
dejaron llevar por la fantasa artificial que conseguan en alguno de
los tugurios circundantes.
Ramss les apart con el pie sin que ello produjera la ms
mnima reaccin en ninguno de ellos. Alarg la zancada para
alcanzar las excitantes luces de nen, mientras que los dos
jovenzuelos rean destartaladamente su torcida boca. Apenas un par
de decenas de solitarios noctmbulos transitaban por la zona
arrastrando su corazn a impulsos de las campanadas del reloj de la
zona de estibadores que marcaba sonoramente las tres de la
madrugada.
 El fro reinante obligaba a muchos de ellos a caminar
encorvados saliendo de una luz de nen para entrar en el cobijo de
otra sin importarle mucho el contenido de cada una.
Ramss oje la larga avenida y descubri un par de prostitutas
gordas y desdentadas que se refugiaban al abrigo de una pared.
Ataviado slo con camisa y pantaln, Ramss caminaba pletrico y
erguido sin importarle la mirada extraada de algunos que se
cruzaban por su lado abrigados hasta la mdula. Su pelo recogido en
coleta saludaba al viento mientras que su ligero paso saltarn le
dotaba de un aire desenfadado y juvenil.
Estaba gozoso aunque ligeramente decepcionado. Tena la
sensacin de que la escasa animacin en la zona iba a mermar sus
ganas de divertirse. Escogi al azar uno de los iluminados locales y
se adentr en l con la expectacin olvidada de un adolescente. Tan
slo dos hombres inclinados sobre la barra vestan de humanidad el
bar. Uno de ellos le mir con desdn mientras que el otro ni siquiera
levant la vista. Ramss se sent en un extremo de la barra y esper a
que el camarero acabara de abrillantar la ltima copa y se acercara a
l. En su espera prest atencin a la suave msica que envolva la sala
y decidi que no era la ms adecuada para sus intenciones. Ante el
asombro de los presentes, salt al otro lado de la barra y fue directo
al aparato de msica que parpadeaba en una estantera. Haba
comenzado a rebuscar entre los discos algo que le pareciera ms
oportuno cuando la mano del camarero se pos en
 su hombro firmemente intentando detenerle. El camarero sinti
un dolor insufrible en su brazo cuando, en menos de un segundo,
Ramss le haba atenazado con su poderosa mano retorcindole el
brazo hacia atrs al tiempo que le peda una botella de licor. Los dos
hombres que estaban en la barra asistan mudos a la osada de aquel
tipo sin atreverse a intervenir. Bajaron la mirada hacia sus bebidas y
examinaron cuidadosamente cmo el hielo se deshaca en ellas. Unos
momentos ms tarde, una atronadora msica de guitarras
distorsionadas sonaba en los altavoces del local haciendo saturar los
"leds" grficos del amplificador. Ramss, en el centro de la sala con
una botella en la mano, oscilaba la cabeza de atrs hacia adelante
imbuido en el atroz sonido mientras el camarero le contemplaba con
cierto temor. Haca tres aos que trabajaba detrs de la barra y haba
vivido las ms variopintas situaciones pero aquello le sobrepasaba
con creces. Para cuando la cara A del redondo portador de sonido
haba finalizado, Ramss ya haca unos segundos que se haba
acercado a la barra para solicitar otra botella del dorado licor al
tiempo que llenaba los vasos de los dos clientes ante el asombro de
stos. El silencio se adue de la sala cuando la aguja de diamante
volvi automticamente a su lugar de origen. Ramss haba llenado
hasta el borde los dos vasos y haba ordenado a los hombres que lo
bebieran de un slo trago. El que lo haba mirado con desdn
anteriormente, hizo un amago de protesta pero la fulminante mirada
amenazadora de Ramss le hizo
 entrar en razn. Agarr el vaso y cerr lo ojos al tiempo que el
lquido bajaba rpidamente garganta abajo. Cuando le quedaba un
cuarto del total hizo un ademn para descansar. Ramss le sujet
violentamente la cabeza por detrs y agarrando la mano portadora
del vaso le oblig a acabarlo por completo. El hombre se atragant y
comenz a toser escupiendo parte de la bebida que an conservaba en
su boca. Ante el asombro de los dos restantes testigos, Ramss
estrell el vaso en la cara del hombre aplastando los cristales rotos
contra sus mejillas, su boca y su nariz. Un torrente de sangre man
del rostro de aquel infortunado que comenz a gritar y a intentar
deshacerse del poderoso brazo que le atenazaba la cabeza
impidindole moverse. Ramss, con un gesto de disgusto, le asi el
cuello en una presa a dos manos y con un rpido y seco movimiento
se lo parti. El hombre cay como un saco en el suelo ante la risita
cnica de su brutal atacante y las aterradas miradas de cliente y
camarero.
Ramss observ divertido cmo el hombre que restaba
agarraba con las dos manos el vaso repleto y de un slo trago se lo
beba hasta no dejar ni una gota. Acto seguido se desmay cayendo
hacia atrs desmadejado y completamente inconsciente.
Obedeciendo una orden, el camarero se dirigi tembloroso
hacia el aparato de msica y dio vuelta al disco. Acto seguido, oy de
nuevo aquella msica que pugnaba por romperle los tmpanos
mientras vea a aquel peligroso individuo vaciar la
 botella en un par de tragos y volver a la pista central para danzar
extasiado.
Lo primero que pas por su cabeza fue saltar la barra y salir
corriendo hacia el exterior para pedir ayuda. Examin la distancia
que le separaba de la puerta y desisti de la idea. Estaba convencido
que, nada ms hacer el gesto para saltar, aquel energmeno estara a
su lado patendole el hgado. Esper en su posicin el nuevo
movimiento de aquel demente mientras rogaba a Dios que cayera en
redondo por efecto de la borrachera que sin duda dos botellas de
licor le tendran que producir. Lejos de atender a los deseos del
camarero, Ramss se senta esplndido y lcido. Interiormente se
arrepenta de no haberse decidido a hacer algo as mucho antes. La
msica le envolva y la furia desbocada que herva en su interior le
hacan parecer incontroladamente salvaje. Senta que el mundo le
perteneca por entero.
Antes de que la ltima cancin acabara se acerc al inmvil
camarero con la botella vaca en la mano. Se situ enfrente de l y se
reclin en el mostrador. El camarero temblaba de miedo. Con un
gesto tranquilizador, Ramss le indic que se acercara. El hombre
obedeci mansamente. Los sesenta centmetros de mrmol de la barra
le separaban de aquel monstruo hacindole sentir un mnimo de
seguridad. El dedo ndice de Ramss le apunt directamente y se
movi adelante y atrs con grfico gesto para que se acercara. El
camarero acerc tmidamente el torso por encima de la barra
 hasta hallarse a slo treinta centmetros de Ramss que tambin se
haba inclinado hacia adelante como si tuviera intencin de decirle
algo al odo.
Acerc los labios al odo derecho del camarero y esper en
aquella posicin a que el disco terminara. El camarero senta el
caliente aliento del hombre en la mandbula y el cuello. Deseaba que
aquello hubiera sido nada ms que un mal sueo y que al cabo de un
momento despertara al lado de su esposa como cada da envuelto en
su calor de mujer.
El silencio volvi a inundar la estancia.
Dese que alguien apareciera por la puerta para ayudarle
aunque saba que sera intil. Nada pareca detener a aquel
desconocido.
Oy el sonido de sus labios entreabrirse. El aliento le golpe
esta vez en plena oreja en el momento en que comenz a hablar.
-Qu te debo por la consumicin? -le dijo de la manera ms
sencilla del mundo-.
El camarero acert a balbucear una palabras ininteligibles que
queran dar a entender que estaba invitado y que no se preocupara
por la cuenta.
Antes de acabar su tartamudeo sinti un golpe sordo en la
cabeza y despus un silencio profundo. Antes de caer muerto al suelo,
supo que aquel hombre le haba roto la botella de cristal en la cabeza.
Ramss contempl el espectculo que tena ante l. No senta
el ms mnimo remordimiento por lo que haba hecho ni tena nada
semejante a alguna remota sensacin de culpa. Por no
 importarle, ni le import salir del local sabiendo que uno de los
hombres no estaba muerto sino simplemente desmayado. Lo bsico
en su primitivo razonamiento era que se haba divertido un rato con
aquellos insignificantes hombrecillos y que, lo que pareca que iba a
ser una aburrida velada, se haba convertido en algo ms interesante.
Sin apresurarse sali de nuevo a la fra noche y comenz a caminar
sin rumbo fijo pasando por delante de otros locales semejantes al
anterior.
Las luces de "La Odisea" iluminaron su rostro al pasar por
delante.
Un vigilante gordo vestido con uniforme rojo se le qued
mirando antes de invitarle a entrar. "La Odisea" era una mezcla de bar
de alterne con casa de citas, donde se poda entablar conversacin
con alguna prostituta a cambio de algunas copas para luego subir al
piso superior y fornicar sin prisas y ocultos a miradas ajenas. Antes
de entrar en el interior, Ramss sinti un escalofro recorrerle la
espina dorsal. Se volvi inquieto hacia atrs para ver el objeto de su
preocupacin pero no vio a nadie. Su fina intuicin le haba advertido
de alguna presencia conocida e inesperada. Penetr pensativo en el
local intentando adivinar la causa de su nerviosismo. El local era
apacible, poco iluminado como corresponde a este tipo de ambientes
y decorado con colores rojos y azules. Era amplio y al lado de la
larga barra de bar se alineaban unos butacones individuales
agrupados de tres en tres en torno a una pequea mesita adicional.
La msica era festivalera y tropical y
 pareca como si toda la gente que faltaba en el otro local se
hubiera congregado all.
Ramss calcul que habra cerca de treinta personas en el
interior entre clientes y las chicas que, aligeradas de ropa,
revoloteaban alrededor de los solitarios hombres. Se acerc a la
barra y al momento se present una de las tres camareras que la
atendan saludndole cariosamente. Ramss sonri y pidi una copa
de ron con hielo. Estudi con placer el entorno. La idea de subir al
piso superior con dos o tres de aquellas furcias y montar una "fiesta"
empezaba a crecer en su cabeza. Dio un largo trago a su ron y
entorn los ojos. Se senta bien. Extremadamente bien. La msica le
haca mover los dedos de los pies rtmicamente y la imagen de las
chicas semidesnudas empezaban a alimentar un fuego en su interior
difcil de apagar. De repente, volvi a sentir aquella presencia
extraa en su espalda. Se qued inmvil tratando de adivinar qu
era aquella sensacin. Gir la vista hacia la izquierda y se qued
mudo de asombro.
Con paso lento, una muchacha muy atractiva bajaba las
escaleras de acceso al local balanceando su falda a cada paso que
daba. Ramss pens que, por primera vez, se equivocaba. Enfoc sus
ojos lo mejor que pudo para cerciorarse de la identidad de la
muchacha.
Definitivamente era Lola.
Ramss ri con fuerza en su interior. Lola estaba all al
alcance de la mano y l no iba a desaprovechar la oportunidad.
No tendra que
 molestarse en acosarla de nuevo, ni saborear con el cuerpo de
otro su piel y su sexo delicado.
Lola se sent en el otro extremo de la barra y pidi un
combinado. Pase sus ojos distradamente de un lado a otro sin
pararse en nadie en especial. Vio efectivamente a Ramss pero no le
prest ms atencin que a ningn otro. Al cabo de un par de minutos
un hombre de unos cuarenta y cinco aos que la haba visto entrar se
acerc a ella y comenz a entablar conversacin. Aquel hombre
llevaba un par de copas de ms y, de pie al lado de ella, empez a
decirle cosas desagradables y a tocarle las piernas por encima de la
falda. Lola empez a incomodarse visiblemente y trat de despedirle
pero el hombre insista tercamente. Cuando aquello pareca que no
iba a tener un feliz desenlace para la chica, una mano fuerte sujet al
hombre por la chaqueta y le oblig a sentarse en el suelo
ridculamente ante las risas de los dems.
Ramss se haba acercado como galante caballero a salvar a la
muchacha del acoso a que se vea sujeta. El hombre no dio ms
problemas. Avergonzado se levant y fue a sentar su borrachera en
una de las butacas.
Lola agradeci a aquel guapo desconocido el detalle que
acababa de tener. No quedaban muchos como aquel por la ciudad.
Entablaron conversacin fcilmente. Aquel hombre tena algo
especial y poderoso que la atraa.
Ramss estaba gozoso. Haba desplegado todas sus velas de
cortejo escudado en su belleza y
 en su galantera fingida mientras planeaba paso a paso el futuro
escaso que le quedaba a aquella preciosidad. No pas largo rato hasta
que los dos empezaron a bailar animadamente al lado de una decena
de personas ms. Las copas fueron cayendo una tras otra y, a la
tercera, Lola y Ramss suban las escaleras que les conducira al piso
superior. Una de las camareras les haba facilitado la llave de la
mejor habitacin, ya que as lo haba solicitado el conquistador.
Cuando abrieron la puerta de la habitacin un torrente de
sensaciones envolvi al hombre. Lola era suave y dulce. Sus labios
carnosos envolvieron cada centmetro de su rostro de camino a la
cama. Ramss crey que no haba nada mejor en el mundo. Iba a tener
la ocasin de disfrutar de un manjar como aquel sin haberlo tenido
que forzar ni robar. La joven se le haba ofrecido sin dudar, atrada
por el imn que su personalidad y belleza ejercan. Asombrado, vio
cmo Lola le abra la camisa y besaba su fuerte pecho murmurando
palabras tiernas. Ramss cerr los ojos y se dej hacer al tiempo que
imaginaba lo que vendra despus. Haba forjado varias torturas antes
de matarla lentamente. Aquellos labios que ahora recorran su cuerpo
despreocupadamente imploraran ms tarde que la dejaran morir para
evitar el sufrimiento que le pensaba infringir. Despellejara aquella
suave piel tira a tira, le cortara la nariz y la lengua, le arrancara las
pintadas uas una por una......
 Ramss suspir de placer sentado en la cama. Sinti las manos
de Lola reclinndole suavemente en la cama y not la hebilla del
pantaln aflojarse en su cintura. Le encantaba el sexo oral. Si eso era
lo que Lola le ofreca, l no iba a negarse. Se abandon a aquellas
manos que le bajaban los pantalones y le dejaban con su miembro
palpitante y ansioso. S! Quera sentir aquellos labios rodeando su
pene y aquella lengua deslizndose lentamente hacia abajo.
Slo una milsima de segundo antes de que sucediera, se
percat de la realidad sin dar crdito a lo que vea y con el espanto
reflejado en su rostro.
Abri los ojos y, antes de gritar de terror, crey estar
soando.

53

LA HISTORIA DE NEPTUNO

Desde su llegada a la ciudad, Neptuno se haba convertido en
una sombra de las calles vagabundeando de un barrio a otro sin
importarle mucho dnde dirigirse. Poco a poco, el persistente olor
del amo-podrido iba desapareciendo de sus fosas nasales y la
agradable sensacin del olfato recuperado le haba llenado de
seguridad. Cada da que pasaba le era ms fcil descubrir alimento,
descubrir rutas, territorios marcados y cualquier otra cosa digna de
la atencin de un perro. Haba cogido la costumbre de dormitar por
el da al cobijo de algn destartalado coche que saba que no iba a
moverse de su aparcamiento. Alguna vez haba tenido que imponer su
fuerza para defender su territorio de ataques de otros perros
vagabundos o de pandillas de gatos nmadas. Neptuno era poderoso
y fuerte. Las penalidades sufridas en el bosque le haban endurecido y
el recuerdo del amo- podrido era la motivacin principal de su
existencia. No abandonaba la idea de encontrarlo algn da pero....
por el momento y hasta que llegara el verano de nuevo, la ciudad le
ofreca cobijo y alimento hasta que se recuperara por completo de
sus heridas y su olfato funcionara a pleno rendimiento.
Las noches eran las mejores compaeras. Confundindose
con las sombras observaba a los
 humanos con profundo inters sin llegar a entenderles del todo.
Sola ver a borrachos perdidos en el corazn de las callejas gritando
a pleno pulmn y agitando botellas vacas amenazantes. Neptuno
haba aprendido a hacerles frente y no retroceda ni un pice cuando
alguno de aquellos malolientes seres se cruzaba con l. Generalmente
bastaba un gruido de advertencia para que el atacante viera frustrada
su valenta.
Le encantaba corretear por la playa en la oscuridad
persiguiendo a las olas. Aprovechaba la soledad de la noche para
ejercitar sus msculos en la blanda arena. Brincaba y saltaba de un
lado para otro sintiendo sus msculos fortalecerse ms y ms. En una
de sus salidas hacia la playa encontr a Csar. Aquel chico era
diferente a los dems. Transmita una tranquilidad que no haba
sentido con ningn otro humano anteriormente. Haba sido un
encuentro casual y corto ya que una pandilla de
malolientes humanos se estaban acercando y
haba podido oler la inquietud del nio. Para
cuando consigui alejar a los
malolientes, aquel pequeo ya haba desaparecido. Muy a su pesar, no
pudo hallarle la pista aunque la busc por todas partes. An no haba
recuperado del todo el olfato. Por ello se alegr tanto cuando al cabo
de unos das volvi a encontrarse con l. El nio tambin pareca
haberle reconocido y le gust la manera de acariciarle el lomo que
tena. Decidi
acompaarle.
Le gustaba el tono de voz del nio y la manera que tena de
hablar con l. Durante todo el
 camino que recorrieron juntos le habl de su vida como si fuera
el mejor amigo que tuviera. Una corriente de simpata le haba
erizado la piel desde que le haba conocido.
Sin saber cmo, se vio entrando en aquella pequea casa de
madera en el bosque. En el momento en que cruz el umbral, un
golpe seco y repentino le inund los sentidos. El amo-podrido estaba
all. No poda verle pero senta su presencia en el fondo de la
habitacin. Comprendi al momento que aquel abominable ser del
cual le haba advertido el nio en su trayecto, se trataba del mismo
que l andaba buscando desde haca tiempo.
Intent avisar del peligro a su amigo pero no pudo hacerse
entender. El amo-podrido estaba detrs de una hermosa muchacha
que, a buen seguro, era de la que le haba hablado Csar. Pudo notar
al amo-podrido huyendo fuera de la casa y se lanz tras l. Recorri
como un loco el bosque pero no lo hall por ningn lado.
La noche siguiente decidi ir hacia la playa. Al pasar por el
muelle sinti su presencia de nuevo cerca de l.
Alocado, mir de un lado a otro hasta que lo vio. Estaba
completamente diferente a como l lo recordaba pero no haba duda
que aquel olor era el suyo. Le vio entrar en un iluminado local del
muelle mientras se desesperaba buscando la solucin para su
venganza. Esta vez no se le iba a escapar.
Decidi ir tras l.
 Cuando entr en el local, pens que todo el mundo se dara
cuenta de que no era nada ms que un perro. Pero nadie le hizo
mucho caso. Cuando aquel tipo le comenz a tocarle la pierna,
imagin que quizs entonces le descubriran.
Pero nada pas.
Asustado hasta cierto punto, vio al amo- podrido acercarse y,
despus de librarle de aquel sujeto, entablar conversacin sin
percatarse de que era nada ms que un perro.
O quizs nadie se haba dado cuenta aun?
No entenda qu suceda. Hasta cuando bailaron juntos aquella
trepidante msica lo hizo torpemente y trastrabillando de pie sobre
sus patas traseras.
Asombrado por el efecto que haba producido en los
presentes, fue el primer sorprendido cuando aquel repugnante y
asqueroso ser le bes en el hocico. En aquel momento pens que no
podra llegar al final pero estaba tan cerca que no poda desistir.
Subi las escaleras nervioso y atolondrado pensando cmo
atacarle con las mayores garantas de xito. Difcilmente se le
presentara una ocasin como aquella nunca ms.
Decidi asegurarse.
Hasta que el amo-podrido no estuvo completamente confiado
no dio el ltimo paso.
Entonces, apret con la rabia de tanto tiempo sus fauces
alrededor de aquel sexo indefenso y lo arranc de cuajo.

54

Ramss sinti todos los dolores del mundo reunidos en uno
solo. Con ojos enloquecidos descubri que no era la dulce Lola la
que estaba arrodillada frente a l sino aquel monstruoso animal
negro rezumando sangre por la boca. Su propia sangre!
El enorme perro haba atenazado con sus gigantes mandbulas
de acero sus testculos y su miembro y los haba arrancado de un
solo mordisco.
A pesar del incontenible dolor no pudo por menos que
sentirse orgulloso del ingenio y la tenacidad de aquel animal. No en
vano, l mismo lo haba criado y enseado los principales instintos
de supervivencia. Complacido con aquel ltimo pensamiento, se dej
arrastrar por la oscuridad de la muerte.
Con ojos brillantes y con el sexo del hombre en la boca
chorreando sangre, Neptuno le observaba orgulloso de su venganza.
Haba imaginado qu sentira el da que por fin lo localizara y
estuviera totalmente a su merced. Nada comparable a aquella sublime
sensacin de libertad que le embargaba en aquel momento.
Al cabo de unos segundos, la habitacin se inund de un
ftido olor de muerte proveniente de Ramss. Neptuno mastic el
colgajo grasiento que penda de sus fauces y observ las ltimas
contracciones de su enemigo.
 Por fin, el amo-podrido haba muerto.
Se qued contemplando
aquel cuerpo inmvil temiendo que se moviera sbitamente y
lo atenazara por la garganta como cuando era un cachorro.
Recordaba aquella desagradable
sensacin mil veces repetida. Sola levantarle con una mano
por el cuello sin dejarle respirar mientras contemplaba cmo se
debata buscando el aire inexistente. Cuando apenas poda ni moverse,
lo soltaba al suelo desde su altura y antes de caer le pateaba como si
fuera una pelota envindolo al otro lado de la perrera.
Unos golpes en la puerta le pusieron en
alerta.
Alguien gritaba desde el
otro lado
interesndose por lo que all dentro suceda.
Neptuno lanz una ltima mirada al cadver.
Se puso enfrente de la ventana. Tens sus msculos
fortalecidos por tantas horas de ejercicio solitario y dio un salto
hacia adelante.
Un estallido de cristales hizo vibrar la habitacin mientras
Neptuno recorra en un magistral vuelo los seis metros de altura que
le separaban del asfalto. Flexion su cuerpo al caer como lo hara un
gato para amortiguar el impacto y, sin volver la vista, comenz a
correr por el laberinto de callejas para perderse en la noche.


55


El despacho del Gobernador estaba atestado de lujosas
decoraciones. Telas y tapices originales adornaban las paredes
forradas de madera. Una enorme librera de estilo Victoriano
presida la pared lateral. Lujosas encuadernaciones de obras maestras
de la literatura se alienaban escrupulosamente ordenadas y
relucientes. La mesa estaba situada de espaldas al enorme ventanal
desde donde se divisaba la ciudad en su totalidad. En las tardes de
lluvia leve en las que no apeteca pisar el asfalto, observaba las
pequeas figuras humanas moverse afanosamente de un lado para
otro. Sonrea para sus adentros. Haba llegado a aquel importante
puesto merced a sus innatas cualidades de negociador poltico. Haba
sido l y no otro el que haba resuelto uno de los mayores conflictos
que su pas mantena con un emirato rabe desde haca aos. En algn
momento se haba llegado a tal punto de antipata mutua que haban
sonado alarmas de guerra por todo el pas. Gracias a l todo se haba
resuelto si bien nadie saba cmo. Era el secreto mejor guardado de
su departamento.
Aquel treinta de diciembre era uno ms de los ajetreados
finales de ao que sola tener. Como cada da, entr en su despacho a
las nueve de la maana sin apenas mirar a la mujer que atenda todas
sus llamadas. El secretario personal entr
 como una bala detrs de l y le hizo un informe completo del da
que tena por delante.
-A las diez de la maana, reunin con el gabinete de
informacin. A las diez treinta, despachos urgentes. A las once y
quince minutos, audiencia con unos representantes del sector
agrcola. A las doce, entrevista con Mndez, del partido opositor. A
las doce y quince minutos emprender viaje al aeropuerto para
entrevistarse con el Presidente.
El Gobernador tom el papel que estaba leyendo su secretario
y le pidi que le informara sobre el tal Mndez. Se acordaba
vagamente de l pero no tena ni idea acerca de lo que quera. El
secretario minti acerca del tema en cuestin y le dijo que haba
solicitado la entrevista desde haca un mes. Acept la explicacin un
tanto extraado y se dispuso a comenzar su apretado da.
A las doce en punto, un individuo elegantemente vestido entr
en el inmenso despacho y se acerc resueltamente hacia l con la
mano tendida. Le record por completo. Haban negociado algn
asunto anteriormente y crey recordar que era tenaz y obstinado. Casi
tanto como l mismo.
Los dos hombres se sentaron uno enfrente del otro separados
formalmente por la mesa. Parapetado detrs de ella, el gobernador le
mir con aire superior y le hizo un gesto para que comenzara a
hablar.
Mndez estaba nervioso. Durante el da anterior haba
estudiado tranquilamente cmo
 enfocara el tema para obtener los mejores resultados. Haba
repasado su locucin delante del espejo detenindose en ciertos
prrafos importantes, haciendo inflexiones de voz, examinando sus
gestos para acompaar a las palabras. Todo muy medido. Tan medido
que no se acordaba absolutamente de nada. Tena la mente en blanco y
se senta como un estpido all delante de aquel imponente hombre.
Se pregunt cmo reaccionara ante lo que tena que decirle. Pens
que probablemente llamara al Cuerpo de Seguridad y lo echaran
de all a patadas confiscndole el vdeo. Descubri con horror
que no haba hecho una segunda copia y su excitacin fue en
aumento.
Al cabo de casi un minuto an no haba pronunciado una
palabra ante la mirada extraada de su interlocutor.
El gobernador mir disimuladamente el reloj de oro de su
mano izquierda y carraspe inquieto.
Mndez decidi lanzarse al vaco con todas las consecuencias.
Si haba llegado hasta all tena que aprovecharlo. Era el homenaje
particular a su querida Lupe.
-Seor, es un placer haber tenido la oportunidad de
entrevistarme con usted en estos das tan ajetreados. Estoy al
corriente de su cargada agenda y me hago cargo de ello. Por lo tanto
intentar ser tan breve como requiere el asunto.
El Gobernador sonri agradecido y le hizo seas para que
continuara.
 - El tema que me trae aqu es muy simple. Necesito su ayuda
para un asunto delicado. Conozco a una muchacha amiga de una
amiga ma recientemente fallecida en circunstancias an no aclaradas.
Esta muchacha se halla bajo la "proteccin" expresa de Don Antonio
Saigi, quien me consta que no es desconocido para usted. Lo que
humildemente vengo a pedirle es que interceda por m para que la
muchacha deje de estar bajo la "proteccin" de este hombre y pueda
rehacer su vida en libertad.
El Gobernador le mir con cara asombrada.
-Sr. Mndez. Como usted comprender no puedo inmiscuirme
en los asuntos personales o laborales de tal seor que, por otra parte,
es un importante hombre de negocios de la ciudad y responsable de
muchas mejoras en la zona portuaria. Me temo que no podr
ayudarle. Y ahora si me disculpa....
Mndez apret los puos. El momento ms delicado se
aproximaba.
- Perdn seor. Estoy completamente seguro de que usted
tendr un inters mayor en ayudarme en el momento en que le
muestre el contenido de esta cinta de vdeo.
El hombre le mir con sumo inters pero desconcertado. No
se imaginaba qu podra contener aquella cinta.
-El Sr. Saigi organiz una fiesta particular en nombre de
Don Claudio, otro conocido "hombre de negocios" de la ciudad a
la que usted asisti.
No es cierto? Bien. El Sr. Saigi tiene una aficin
 al cine muy acentuada por lo que ms tarde he descubierto. Tiene
instaladas cmaras en las habitaciones del piso superior del casino
para filmar "todo" lo que all suceda. Y eso incluye, seor, la pequea
orga en la que usted particip.
El Gobernador bram de furia.
-Cmo se atreve...!
Mndez no se dej intimidar y continu resueltamente.
-Si lo desea, podemos visionarla juntos. Yo ya lo he hecho y
sale usted muy favorecido.
El Gobernador estaba fuera de s y rojo de
furia.
-Mndez, es usted un vulgar chantajista
impropio de un poltico respetable. Si cree que...
-Un momento -cort tajantemente con una mano en alto-, -
Analice la situacin y comprobar que el nico chantajista que hay es
Don Saigi. Estoy convencido que, de no estar en mi poder en este
momento, la guardara para presionarle cuando a l le hubiera
interesado.
Mndez suaviz la voz al mirarle a los ojos.
-Mire, Sr. Gobernador. Lo que usted haga con su vida privada
no es de mi incumbencia pero... le pido que ordene a Saigi que deje
en paz a la chica. En caso contrario......
El Gobernador estaba plido. Slo acert a murmurar algo en
voz baja.
-Qu hara usted Sr. Mndez?
Mndez se apoy en la mesa. Saba que haba ganado la
batalla.
 -En caso contrario, todo el pas sabr que el gobernador
realiza actos inmorales con menores de edad. Entregar la cinta a los
medios de comunicacin de todo el mundo. Ser el fin de su carrera
poltica. Pinselo bien.
El Gobernador se levant de su asiento y pase por la
habitacin. Apoy la cabeza en el ventanal y observ las figuritas
moverse ocho pisos ms abajo.
-Cmo sabr que si hago lo que usted pide, no se convertir
en mi chantajista particular hasta el resto de mis das?
Mndez se frot la barbilla. Su mitad humana y generosa ya
haba conseguido lo que quera. No dudaba que el Gobernador
ordenara a Saigi que liberase a Lola. Pero ahora le tocaba a su mitad
de poltico ambicioso. Vio ante l una oportunidad nica.
-Mantngame cerca de usted, Gobernador. Inclyame en su
equipo de colaboradores y dme un puesto de responsabilidad. No le
defraudar. Hubiera sido fcil evitarme todo esto. Si el escndalo
hubiera saltado a la prensa, usted hubiera cado fulminantemente y mi
partido hubiera ganado las prximas elecciones. Estoy dispuesto a
entrar en la lista de senadores que su grupo presenta. No dudo que
ganaremos.
El Gobernador ri con estrpito ante la peticin del hombre.
-De acuerdo -dijo despus de una pausa de reflexin-. Trato
hecho. Entrgueme el vdeo y puede darlo por solucionado.
 -Ni pensarlo seor. Cuando Saigi haya cumplido mis
exigencias entonces se la entregar.
El Gobernador medit durante unos minutos.
-Ponga el vdeo en el reproductor, Mndez.
Comprobemos que no se est marcando un farol.
Mndez se dirigi hacia un mueble donde haba una televisin
de gran tamao y un vdeo conectado a ella. Introdujo la cinta ya
preparada en el punto de ms compromiso para el Gobernador y le
mir sobriamente. La cara de ste se torn seria radicalmente. Si
haba credo que quizs era un engao, tuvo que cambiar de opinin
al momento. Aquello era material suficiente para destrozar tantos
aos de trabajo, por no mencionar la vergenza que recaera en su
propia familia. Su esposa jams se lo perdonara. Y sus hijas....
-Maldito Saigi! -dijo acercndose al reproductor para
desconectarlo.
-De acuerdo, Mndez. Usted gana.


56

Despus de salir corriendo de la cabaa, Lola se refugi en el
bosque para estar sola y llorar su desgracia sin que nadie la
observara. No quera que ni Csar ni Salomn se compadecieran de
ella por lo mucho que estaba sufriendo. En tan slo das de diferencia
haba perdido al aya y a su querida amiga. Pens en todo lo que haba
sucedido en los ltimos meses y se arrepinti profundamente de
haber obrado tan alocadamente y no darse cuenta de que Gisselle la
haba utilizado para no saba qu propsitos. Se preguntaba qu
sacaba ella de todo aquello. Vagabunde sin rumbo durante toda la
maana hasta que su mente se despej lo suficiente para regresar.
Salomn no estaba en la cabaa ya que haba regresado al trabajo.
Csar estaba sentado bajo el intenso fro sobre una de las rocas de la
entrada. Le salud en la distancia a modo de disculpa por su
precipitada huida. Pobre Csar!
Cuntas cosas haba hecho por ella ltimamente!
Se acerc a l y le cogi de la mano llevndole hacia el
interior de la cabaa. El fuego crepitaba animadamente. Le arrastr
hasta la cama y all, sentados repos su cabeza en el hombro de su
amigo. El nico que le quedaba.
Pasaron el resto del da reposando en la cabaa. Csar no
quera ir a la ciudad con la chica por temor de que los hombres de
Saigi les descubrieran, por lo que de mutuo acuerdo
 decidieron esperar la llegada de Salomn. Mataron el tiempo
jugando a las cartas y a los dados. Cuando se aburran, Csar
inventaba historias que Lola escuchaba con ojos llenos de admiracin
hacia su pequeo inventor de cuentos. Le peda que le dijera el
nombre de un animal, un reino y el nombre de un prncipe. Con
aquellos simples datos imaginaba cuentos fantsticos en los que
aparecan dragones, brujas malvolas, prncipes encantados y
animales parlanchines. Lola reviva con cada historia su infancia con
el aya. Sus cuentos eran menos espectaculares pero la ternura se
asomaba en cada palabra que pronunciaba.
Salomn se uni a la fiesta particular cuando regres. Ms
para complacer a la chica que por ganas de escuchar lo que l
llamaba "paparruchas" de Csar.
Aquella noche se mantuvieron despiertos hasta casi el
amanecer. Salomn se quejaba de que tena que trabajar al da
siguiente pero Csar estaba cada vez ms eufrico y brillante.
Acompaaba las palabras con gestos ampulosos y magnficos. Se
converta en caballero espadachn subido encima de la mesa de la
cabaa y, empuando el palo de la escoba, se bata en duelo con el
malvado jinete negro. Lola rea y sufra con tanta pasin que naca de
boca de Csar. Sentada en la cama vea las correras del nio saltando
de aqu para all, convirtindose en capitn pirata, marino de guerra,
prncipe encantado, caballero medieval o paladn justiciero.
 Alrededor de las cinco de la madrugada se reunieron en torno
al fuego y se amodorraron a su calor. Lola estaba casi dormida
cuando oy el ruido de pasos en el exterior. Abri los ojos asustada y
comprob que tanto Csar como Salomn tambin los haban odo y
se llevaban el ndice a los labios indicndole que se mantuviera en
silencio.
Csar se descalz para no hacer ruido y se dirigi muy
despacio hacia la puerta. Aquel sonido segua all afuera. Pasos
vacilantes que iban y venan por la fachada principal de la cabaa.
Csar asi una gruesa madera que esperaba ser consumida en la
chimenea y la levant por encima de su cabeza dispuesto a todo.
Salomn ya se encontraba al lado de la puerta presto a actuar. Sin
saber qu encontraran, se miraron y, a una seal de Csar, abrieron
la puerta con un rpido movimiento al tiempo que gritando como
locos salan corriendo al exterior.
El primer ladrido de Neptuno les hizo detenerse en seco. El
animal asustado por la sbita salida lanz un par de ladridos ms
antes de gemir lastimosamente. Csar se alegr infinito de volverle a
ver. Le acarici la cabeza consolndole y pidindole perdn por el
susto y le hizo entrar en la cabaa sin hacer demasiado caso de las
quejas de Salomn. Lola que haba odo los ladridos pero que no se
haba asomado al exterior, recibi no sin cierto temor al recin
llegado. An estaba presente en ella el recuerdo de la primera noche
en que le haba gruido tan fieramente. Neptuno se acerc despacio
hacia ella meneando los cuartos traseros
 como si hubiera ledo sus pensamientos. La olisque ante el
asombro de los muchachos para cerciorarse que no quedaba ni rastro
del amo- podrido cerca de ella. Lola no se atreva a moverse. El
hocico de Neptuno se pase por sus tobillos provocndole una risita
nerviosa que a duras penas poda contener. Sin pensarlo ms, le roz
con la mano la cabeza para apartarle y el perro gir la cara para
lamrsela. Neptuno se tumb a sus pies y sin importarle la presencia
de los chicos, se durmi plcidamente.

57


Aquella noche, Gisselle par su deportivo rojo como siempre
delante del casino y le lanz las llaves al mozo de la entrada para que
lo aparcara. Entr en el interior y comprob de manera rutinaria que
todo se encontrara a punto para comenzar una nueva jornada. Las
camareras ya haca un rato que haban llegado y ponan a punto las
tres barras de bar mientras que las ruletas y los croupiers "calentaban
motores". No llevaba ni quince minutos cuando desde el piso
superior una potente voz de hombre la llam por su nombre.
Reconoci el tono desde el primer momento. Era la primera vez que
Saigi se molestaba en llamarla a gritos y pens que algo grave
debera estar ocurriendo. Ante el asombro de los presentes corri
escaleras arriba y entr en el despacho de su jefe que l mismo haba
dejado abierto.
A diferencia de otras veces, Saigi no estaba sentado detrs de
su mesa sino que andaba a paso rpido de un lado a otro murmurando
algo entre dientes y dando largas y profundas bocanadas a su habano.
Sin mirarla siquiera le indic con el brazo que se sentara. Gisselle
temblaba. No se imaginaba qu poda haber pasado para que Saigi se
hallara en tal estado pero no tena ni la ms remota intencin de
preguntrselo. Era evidente que trataba de ordenar sus ideas y no era
el momento adecuado de entablar una conversacin informal.
 Al cabo de casi cinco minutos de deambular por la roja
alfombra del despacho se volvi hacia Gisselle y le seal con el
dedo a la altura de su frente.
-T has tenido la culpa! Maldita sea! T y esa zorra!
Gisselle sinti miedo. Algo pasaba y tena que ver con ella y
con Lola. Se pregunt si la habran encontrado finalmente, pero
esper a ver cmo iban a sucederse los acontecimientos antes de
musitar ni una palabra.
Saigi volvi a pasear, esta vez un poco ms tranquilo, por la
habitacin. Tard otros cinco minutos, que a la mujer le parecieron
horas, en abrir la boca de nuevo.
Se sent resoplando en su silln de piel y se meci en l con
una mano apoyada en la frente. Con un tono de voz ms sosegado y
dominando la situacin mir a los ojos de Gisselle y comenz a
hablar.
-Tu amiguita Lola me la ha jugado bien jugada. Sabes quin
me ha llamado hace apenas una hora? El Gobernador! Te acuerdas
de l? O se te ha olvidado como gemas a su lado? Tiene el vdeo en
su poder y me ha amenazado de acusarme de corrupcin de menores
y de cerrar el casino si no hago una cosa. Sabes qu? Contesta!
Gisselle no saba qu decir. Neg con la cabeza intentando
adivinar la respuesta.
-Que deje en paz a tu querida Lola. Maldita sea! Haba
planeado la grabacin de ese vdeo durante casi un ao y una estpida
niata me lo ha
 echado todo a perder. Si no cumplo lo que dice estoy seguro que
cumplir su amenaza. Me ha asegurado que si le pasa algo a Lola
ahora o en el futuro vendr a por m.
Saigi, dejndose llevar por la furia, lanz al suelo con un
violento movimiento del brazo cualquier objeto que se encontrara
encima de la mesa de despacho al tiempo que maldeca y perjuraba a
pleno pulmn.
Gisselle presagiaba que aquello no haba acabado all. En
silencio y con la mirada enfocada en la punta de sus zapatos esperaba
la tormenta que faltaba por venir.
La profunda y subyugante voz del hombre le alert de nuevo.
-Querida Gisselle -dijo en tono sarcstico-. - Te dije el otro
da que eras la nica responsable de todo este asunto. No me queda
ms remedio que aceptar el juego que se me impone. El casino es
demasiado importante para canjearlo por una puta de lujo. Pero t....
ests acabada. Desde este mismo momento has dejado de trabajar
para m.
Gisselle se qued helada. La noticia le haba sorprendido
enormemente. Por supuesto que no se consideraba responsable de lo
que haba sucedido. Todo haba sido un cmulo de circunstancias
desagradables. Adems haba sido Saigi quien se haba encaprichado
de Lola obligndola a trabajar a sus rdenes. Pero Saigi pareca
haberlo olvidado. Era ms fcil descargar su rabia sobre sus espaldas
que afrontar la verdad. Intent protestar pero el
 hombre le mand callar con un manotazo en la despoblada mesa.
-Ni una palabra Gisselle. Ya est todo
dicho.
La mujer se levant despacio de la silla. Ser
despedida del casino no significaba simplemente eso. A partir de
entonces no trabajara en ningn local del muelle. Ni siquiera de
camarera. Como en una pesadilla, vio cmo desapareceran su
deportivo, sus trajes, su lujoso apartamento, las noches de diversin
con lo ms selecto de la ciudad.....
Y el dinero! Gisselle amaba el dinero. Lo derrochaba a
manos llenas y no haba sido capaz de ahorrar nada en todo aquel
tiempo. Siempre pensaba en empezar a hacerlo pero nunca se acaba
de decidir. Siempre haba una nueva cosa que comprar, una joya ms
bonita que la anterior, un par de zapatos ms elegantes.
Se encamin hacia la puerta medio abierta mientras escuchaba
los tacones de Saigi a su espalda.
-Lo siento, pero es lo nico que puedo hacer
-le dijo sujetndola del brazo cuando la acompaaba hacia el
pasillo-.
Gisselle estaba completamente ausente. Slo pensaba en
cmo haba cambiado su vida en cuestin de un minuto. La alegre y
confiada jefe de personal del casino relegada al papel de pordiosera.
Not la mano de Saigi asiendo su brazo como un ltimo cumplido
gentil. Por un momento, pens que en el fondo era una caballero
y le agradeci
 interiormente el detalle de acompaarla hasta las escaleras. De esa
manera su salida ante los empleados sera ms digna. Probablemente
Saigi dira que haba dimitido o algo por el estilo para no tener que
hacerle soportar la vejacin de un despido. Se detuvieron al
llegar al principio de la escalera y dio un vistazo por ltima vez
desde aquella altura. Se senta orgullosa de mostrarse del brazo del
todo poderoso capo observando al laborioso personal del casino.
Gir la cara y alz la vista para encontrar los ojos de aquel
hombre que tanto haba significado para ella. Se atrevi a musitar un
adis y se dispuso a bajar las escaleras.
Saigi la mantena an cogida por el brazo firmemente.
Cuando el pie derecho de Gisselle se balance en el aire para
encontrar el primer escaln sinti la mano recia de Saigi empujarle
hacia adelante.
El empujn le hizo arquear la espalda y perder el equilibrio.
El pie derecho busc a tientas el apoyo del escaln de mrmol pero el
fino tacn de aguja resbal y le hizo desequilibrarse an ms.
Lo terrible fue que Gisselle fue consciente en todo momento
que caera sin remedio escaleras abajo. Sus brazos se bambolearon
adelante y atrs intentando asirse al vaco pero no encontraron
absolutamente nada.
Comenz a rodar dando tumbos hacia el piso inferior
intentando protegerse la cabeza con las manos. A medida que iba
rebotando en cada escaln senta un dolor sordo que le inundaba por
 completo. A mitad de trayecto se le nubl la vista y sinti un
dolor en la espalda ms agudo que los dems. La nariz sangrante fue
manchando los escalones a medida que su cara golpeaba con cada
uno. Al llegar abajo, supo que todo haba acabado para ella.
No estaba muerta pero prefiri estarlo. Un intenso dolor en la
columna vertebral indicaba alguna cosa irremediable. Intent
moverse, pero las piernas no respondan. A su alrededor not la
presencia de personas que haban acudido a ayudarla pero ella no las
poda ver. Abri los ojos todo lo que pudo pero slo alcanz a
distinguir una mancha negra.
Treinta y cinco escalones ms arriba, Saigi, sin inmutarse
dijo: -Que alguien llame a una ambulancia.
Acto seguido se gir y entr en su despacho.

*



58


Tres das ms tarde, el cielo amaneci tormentoso. Las gotas
de lluvia golpeaban sobre el tejado de madera de la cabaa
despertando con su sonido a los dormidos residentes. El viento
ululaba con fuerza entre las copas de los rboles y golpeaba el
porticn de la ventana con golpes desacompasados.
Csar se desperez ruidosamente ante la mirada cmplice de
Lola y Salomn. Neptuno abri las fauces en un bostezo prolongado
y estir sus patas delanteras perezosamente. Lola ri ante la imagen.
-Tal para cual -dijo entre risas-.
La chica salt de la cama al tiempo que le daba un puntapi
carioso a Salomn que se haba cubierto la cabeza con la almohada
para intentar volver a dormir. Ante las protestas de ste, desisti de su
improvisada broma y observ a Csar que se estaba abotonando la
camisa con toda rapidez.
-Qu haces? Vas a salir con este tiempo? - le pregunt-.
Csar le mir y le sonri.
-Nunca has hablado con el viento? Ven.
Hoy te ensear.
Lola le mir con cara escptica. No le apeteca nada salir
afuera en aquel tiempo pero
 pareca que Csar estaba decidido a hacerlo. Se miraron el uno al
otro y, sin mediar palabra, se enfund un pantaln y se aboton su
abrigo. De la mano de Csar sali al exterior seguida de Neptuno
que, nervioso correte entre las mojadas hierbas del bosque.
La lluvia salpicaba su cara con insistencia pero no le
importaba demasiado. Tardaron veinte minutos en alcanzar la pea
donde Csar acostumbraba a acudir. El viento era intenso en el punto
ms elevado y tenan que hablar casi gritando. Lola vio con cierto
temor las olas que bramaban furiosas abajo del acantilado. Csar le
sujet por la mano. El calor del muchacho la hizo sentir ms segura.
Alarg el cuello hasta alcanzar divisar el fondo del acantilado y se
maravill de la vista.
All, de pie junto a Csar, sinti por primera vez la
extraordinaria fuerza de los elementos y se fundi en comunin con
la tormenta. Por primera vez desde mucho tiempo, hinch su pecho y
respir.
Dej que todos los recuerdos ms oscuros de su mente
salieran robados por la furia del viento para no volver nunca ms.
Haba vivido una pesadilla durante aquel tiempo pero
afortunadamente todo haba vuelto a la tranquilidad de antao. Todo,
excepto los que se haban quedado por el camino. Por mucho que el
viento luchara con ella, no le podra arrebatar la dulce mirada del aya
tantas veces teida de ternura. O la fuerza interior de Lupe que haba
cambiado su vida
 por la suya con el corazn abierto y sincero. El viento le arranc
una lgrima que rodaba por sus mejillas llevndose tambin a las
profundidades ms remotas la triste imagen de Gisselle. Nunca ms
podra volver a caminar. La cada que haba sufrido le haba daado
irremediablemente la columna vertebral dejndola completamente
inmovilizada en una silla de ruedas para el resto de sus das. Lola vio
su recuerdo volando en manos del viento y se apen. Haba sido la
portadora de sus sueos ms maravillosos y ansiados pero tambin la
de sus ms profundas pesadillas.
Roz la mano de Csar de pie junto a ella en la pea. Un
sentimiento de paz y tranquilidad la invadi para transformarla en
brisa y agua al mismo tiempo y sinti que su presencia se haba
vuelto imprescindible en su vida.
Un ladrido juguetn le hizo girar la vista.
Neptuno corra como un rayo por la loma abajo al ver a
Salomn esperando de pie con su paraguas negro y destartalado.
El muchacho no haba podido quedarse en la cabaa al ver
que Csar sala con Lola en da de tormenta. Se visti a toda prisa y
sali a buscarles.
Saba dnde encontrarles con toda seguridad.
Murmurando entre dientes, le dijo a Neptuno cuando ste
lleg junto a l: -Vaya!
Ahora son dos para cuidar!