Determinacin de la estratigrafa del suelo utilizando el ensayo

de penetracin cnica en depsitos sedimentarios del NEA

Bosch, Dante R. - Sotelo, Rubn R.

Centro de Geociencias Aplicadas - Facultad de Ingeniera - UNNE.

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ANTECEDENTES

Ensayo de Penetracin Cnica CPT

El Ensayo de penetracin cnica (CPT - Cone Penetration Test) consiste en introducir en el suelo una pieza de forma
cnica vinculada a una clula de carga que mide en forma continua la resistencia del suelo a la penetracin de la puntera
cnica (qc). Tambin mide en forma simultnea la resistencia a la friccin lateral (fs) que ofrece el suelo al paso de una
pieza cilndrica ubicada inmediatamente arriba de la punta cnica (Figura 1.a).
La tcnica de hincar barras en el suelo con fines geotcnicos es una prctica muy antigua, utilizada en sus comienzos en
suelos blandos para localizar la profundidad de un estrato firme. Las primeras versiones de este sondeo fueron
desarrolladas en Suecia en 1917 y consista en hincar una puntera helicoidal, en parte por carga esttica y en parte por
rotacin. El ensayo de CPT como hoy se conoce pero con puntera mecnica, comenz a ser utilizado en Holanda en
1934 para evaluar la capacidad de carga de pilotes hincadas. Posteriormente, en la dcada del 60, surge el CPT elctrico
en el cual la resistencia de punta (qc) y la friccin lateral (fs) son medidos elctricamente a travs de dos clulas de carga
montadas con strains gauges.
Desde sus inicios, este ensayo comenz a ser utilizado como herramienta normal en las investigaciones geotcnicas de
campo, como lo expresa Wroth (1984), especialmente para establecer rpida y econmicamente el perfil del subsuelo.
Segn Meigh (1987) el CPT tiene tres aplicaciones principales: 1) determinar el perfil del subsuelo e identificar el tipo
de suelo presente, 2) interpolar las condiciones del subsuelo entre sondeos de control, y 3) evaluar parmetros
geotcnicos para estimar capacidad de carga y asentamientos. La identificacin del tipo de suelo ser tratado en este
trabajo. La determinacin de parmetros geotcnicos se realiza mediante el uso de correlaciones empricas.
Alternativamente, mtodos directos, sin la determinacin previa de parmetros, son utilizados para estimar capacidad de
carga y asentamientos. Adems de estas aplicaciones, ya rutinarias en la prctica geotcnica, en los ltimos aos se lo
comenz a emplear en estudios ambientales para determinar la composicin y distribucin de contaminantes en el suelo
(Lunne y otros, 1997).

Identificacin del tipo de suelo utilizando el ensayo de penetracin cnica

Uno de los principales usos que tiene el CPT, es el de identificar el perfil del suelo. Esto puede lograrse con un grado de
detalle mucho mayor que el alcanzado a partir de sondeos convencionales, debido a que el resultado obtenido es un
perfil continuo de las propiedades del subsuelo.
Diversos investigadores han propuesto identificar el tipo de suelo en funcin de la resistencia de punta (qc) y la relacin
de friccin (Rf = fs / qc), para lo cual propusieron utilizar grficos o tablas de clasificacin basadas en correlaciones
empricas (e.g. Begemann, 1963; Schmertmann, 1969; Searle, 1979; Douglas y Olsen, 1981; Robertson y otros 1986).
Estas clasificaciones se basan en tempranas observaciones realizadas en Holanda, las cuales indicaban que suelos
arenosos tienden a producir alta resistencia de punta y baja relacin de friccin, mientras que suelos arcillosos blandos
tienden a producir baja resistencia de punta y alta relacin de friccin.
En este sentido, estudios utilizando el ensayo de CPT mecnico fueron iniciados por Begemann (1965) y continuados
posteriormente por Schmertmann (1969). Searle (1979), incorpor los resultados de un gran nmero de ensayos
proponiendo un grfico de clasificacin en funcin de las magnitudes de (qc) y (Rf) utilizando el CPT mecnico. Para el
caso de punteras elctricas de geometra normalizada, Douglas y Olsen (1981) propusieron un grfico cuyas
correlaciones se basan en un gran nmero de resultados de ensayos del Este de Estados Unidos. Posteriormente, y
basados en una base de datos expandida, Robertson y otros (1986) presentaron un grficos de clasificacin de suelos
que es ampliamente utilizado en la actualidad, el cual se reproduce en la Figura 1.
Meigh (1987), resalta la necesidad de continuar profundizando el estudio de la identificacin de suelos mediante el
empleo del CPT a travs de la comparacin de los resultados obtenidos con la identificacin directa en un sondeo
testigo. Enfatiza an que experiencias locales podran diferir de los estudios ya realizados en otros sitios.
La experiencia local respecto al uso del CPT puede decirse que es muy reciente, ya que el mismo fue incorporado a
mediado de los aos 90. Sin embargo, su utilizacin continua y sistemtica en estudios geotcnicos hace que hoy se
cuente con una base de datos lo suficientemente grande como para verificar la aplicacin de correlaciones
internacionales a los suelos locales.
a) b)

fs fs

qc

ZONA TIPO DE SUELO ZONA TIPO DE SUELO

1 Suelo fino sensitivo 7 Arena limosa a limo arenoso
2 Material orgnico 8 Arena a arena limosa
3 Arcilla 9 Arena
4 Arcilla limosa a arcilla 10 Arena gravosa a arena
5 Limo arcillosos a arcilla limosa 11 Suelo fino muy rgido
6 Limo arenoso a limo arcilloso 12 Arena a arena arcillosa

Figura 1: Grfico para la identificacin de suelos propuesto por Robertson y otros (1986).

MATERIALES Y METODOS

El objetivo del presente trabajo es el de verificar la aplicacin del mtodo de identificacin de suelos propuesto por
Robertson y otros (1986) a suelos sedimentarios del NEA. Con este objetivo se analizaron una basta serie de ensayos de
CPT ejecutados en distintos puntos de las provincia del Chaco y Corrientes.
En los ensayos se utiliz un equipamiento estndar de acuerdo a las indicaciones dadas por la ISSMFE (International
Society Soil Mechanics and Foundation Engineering) en 1977. Asimismo, los procedimientos de ensayos siguieron las
recomendaciones de la Norma ASTM D3441-86 y de la Norma Brasilea MB-3406.
El equipo utilizado consta fundamentalmente de una punta elctrica normalizada (tipo R), un sistema electrnico de
adquisicin de datos y un sistema de empuje de accionamiento hidrulico con una capacidad de 18 ton (Figura 2).
Los ensayos de penetracin cnica permitieron obtener un perfil continuo de las propiedades del suelo hasta
profundidades variables, registrndose valores de resistencia de punta (qc) y friccin lateral (fs) desde la superficie del
terreno y a intervalos de 5 cm.
En todos los casos, los ensayos de CPT fueron comparados con sondeos testigos de los cuales se extrajeron muestras
que fueron clasificadas en laboratorio.

RESULTADOS OBTENIDOS

Un resultado tpico de los ensayos analizados se presenta en en la Figura 3. En los tres primeros grficos de esta Figura
se representan, en funcin de la profundidad, la resistencia de punta (qc), la friccin lateral (fs) y la relacin de friccin
(Rf). El grfico que se encuentra a la derecha de Rf representa el tipo de suelo que resulta de utilizar la carta de
clasificacin de Robertson y otros (1986). Puede observarse el alto grado de detalle obtenido en la estratigrafa del
subsuelo. Finalmente, en el extremo derecho se coloc la estratigrafa del suelo obtenida en el sondeo testigo ejecutado
en proximidades del anterior y con el cual se compararon los resultados del CPT.
En la Figura 4 se represent en abscisas el tipo de suelo segn la clasificacin dada por el ensayo de CPT de acuerdo a
la carta de Robertson y otros (1986), y en ordenadas el tipo de suelo aplicando el S.U.C.S. (Sistema Unificado de
Clasificacin de Suelos) para muestras de igual profundidad extradas del sondeo testigo. Sobre el cien por ciento de
muestras que pertenecen a un determinado tipo de suelo segn el CPT, el tamao de los crculos representa el
porcentaje de resultados que pertenecen a un determinado tipo de suelo segn el S.U.C.S. As por ejemplo, para el
tipo 3 segn el CPT (Arcilla) existe un 65 % de muestras que clasificaron como CH y un 15 % que clasificaron como
CL. La cantidad de datos analizados en la Figura 4 fue de 69.

VISTA FRONTAL VISTA LATERAL

Figura 2: Esquema general del equipo de CPT utilizado en los ensayos del presente estudio.

ENSAYO ELCTRICO DE PENETRACIN CNICA - CPT Tipo de Suelo (segn CPT)

Resistencia de Punta Friccin Lateral Relacin de Friccin PERFIL DE

qc [kg/cm2] fs [kg/cm2] Rf [%] SUELO
(Segn el S.U.C.S.)
0 50 100 150 200 250 0.0 0.5 1.0 Fuente: SPT
0 5 10
0
Suelo Orgnico

1 Prof.: 1,00 a 3,50 m

Arcilla de baja plasticidad
2 CL

4 Prof.: 3,50 a 6,50 m

Limo de baja plasticidad
5 ML

7
Prof.: 6,50 a 15,50 m
Arena Limosa
8
Profundidad [m]

SM

10

11

12

13

14

15
Prof.: 15,50 a 16,50 m
Arena Mal Graduada
16
SP

17

18

Figura 3: Resultado tpico de un ensayo de CPT. Comparacin entre la clasificacin de suelos

que surge del CPT y la obtenido en un sondeo testigo de SPT.
CONCLUSIONES

1) En todos los casos analizados, se encontr una buena concordancia entre la estratigrafa del tipo de suelo obtenida a
partir del ensayo de CPT y la obtenida en los sondeos testigo.
2) Los ensayos de CPT permitieron obtener un grado de detalle mucho mayo de la estratigrafa del subsuelo que los
ensayos de SPT, posibilitando identificar pequeos mantos con diferentes tipos de suelo.
3) Si bien el universo de datos analizado (69 muestras) no es de gran magnitud y debe ser ampliado, la Figura 4 indica
en forma preliminar que para los suelos de la regin existe una buena correlacin entre la carta de clasificacin de
Robertson y otros (1986) y el tradicional S.U.C.S.

ANLISIS COMPARATIVO ENTRE SISTEMAS DE CLASIFICACIN

12

11

10

9 ARENA MAL GRADUADA (SP) 100

CLASIFICACIN SEGN EL S.U.C.S.

ARENA ARCILLO
8
LIMOSA (SP-SM)
50

7 ARENA LIMOSA (SM) 73 50

LIMO DE BAJA
6 75 100 27
PLASTICIDAD (ML)

ARCILLA LIMOSA DE BAJA

5
PLASTICIDAD (CL-ML)

ARCILLA DE BAJA
4 PLASTICIDAD (CL)
35 85 83 25

ARCILLA DE ALTA
3 65 15 17
PLASTICIDAD (CH)

0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
CLASIFICACIN SEGN ENSAYO DE CPT

Figura 4: Comparacin entre la clasificacin de suelos obtenida a partir de ensayos de CPT y la obtenida mediante
el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS) sobre muestras extradas en sondeos testigos.

BIBLIOGRAFIA

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Annual Book of ASTM Standards V.04.08. New York, 1987.
ASSOCIAO BRASILEIRA DE NORMAS TCNICAS. Ensaio de conepenetrometria: MB-3406. Rio de Janeiro, 1981.
BEGEMANN, H.K.S.P. The use of static penetrometer in Holland. New Zealand Engineering, v.18, n.2, p.41-49, Feb. 1963.
DOUGLAS, B.J.; OLSEN, R.S. Soil classification using electric cone penetrometer. In: SESION ON CONE PENETRATION
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LUNNE, T; ROBERTSON, P.K.; POWELL, J.J.M. Cone penetration testing in geotechnical practice. 1.ed. London: Blackie
Academic & Profesional, 1997. 312p.
MEIGH, A.C. Cone penetration testing: methods and interpretation. 1.ed. London: Butterworths, 1987. 141p.
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CONFERENCE IN SITU 86: USE OF IN SITU TEST IN GEOTECHNICAL ENGINEERING, 1986, Blacksburg.
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