La psicologa es una ciencia y como tal tiene un cuerpo de teoras que
procuran explicar los fenmenos propios de su campo. Adems, como ciencia debe llevar a cabo investigaciones cientficas que permitan dar fundamento a sus teoras.
Algunos de los diseos de investigacin que utiliza la psicologa se
asemejan a las de otras ciencias, aunque incorporando estrategias particulares. Algunas tcnicas o estrategias de investigacin son ms caractersticos de la psicologa propiamente.
Cmo la psicologa investiga los temas que le corresponden, es el asunto
que estaremos tratando en este captulo.
Mtodo Cientfico:
El mtodo cientfico es un proceder estructurado mediante el cual se
aspira a encontrar respuestas a problemas especficos. En trminos generales podemos describirlo de la siguiente forma.
A. Planteamiento de un problema o pregunta de investigacin
1. El proceso de investigacin se inicia con una pregunta o
problema al que se le quiere encontrar una respuesta o solucin. El problema o pregunta de investigacin puede surgir de diferentes lugares tales como: situaciones cotidianas, ocurrencias espontneas sobre la relacin de eventos, sustentar una teora o de los resultados de una investigacin previa.
2. En ocasiones el problema de investigacin es muy amplio. La
investigacin cientfica requiere precisar lo mejor posible para que la respuesta sea lo mas clara posible.
3. Por lo regular el problema de investigacin plantea una relacin
entre eventos que se pretende verificar o se procura encontrar que determinados eventos estn relacionados. Una aspiracin fundamental es poder establecer y verificar relaciones de tipo causal, pero esto no siempre es posible.
4. La definicin operacional - Es parte del proceso de definir de la
forma mas precisa los elementos que se van a investigar. La definicin operacional en psicologa es muy importante porque representa la forma en que los constructos que no son directamente perceptibles se expresan en conductas que si son observables. Adems, la definicin operacional establece de que forma se han de medir las variables. Por ejemplo, el concepto memoria se puede definir como el nmero de palabras que se pueden recordar en funcin de tiempo. Nuevamente, en este caso debemos tener presente que la definicin operacional debe ir a la par con las hiptesis, con el tipo de investigacin y con el anlisis estadstico que se realice.
B. La hiptesis
1. La hiptesis es una respuesta tentativa a la pregunta de
investigacin. Es lo que se plantea en la hiptesis lo que se va a someter a prueba en la investigacin
2. La hiptesis (o las hiptesis) deben por lo tanto establecer
relaciones especficas. A su vez, el proceso investigativo debe estar organizado de tal forma que permita contestar a las hiptesis planteadas. De igual forma, las hiptesis deben ir a la par con el mtodo de anlisis de los datos que se utilizara.
3. Usualmente las hiptesis son del tipo que establecen que: no
habr efecto del algo, que los efectos sern iguales, o que una causa tendr un efecto mayor que otra.
C. Diseo de investigacin
1. El proceso de investigacin es la forma particular en que se
organiza una situacin dada con el fin de recoger informacin (datos) que me permitan evaluar la o las hiptesis planteadas.
2. Existen lo que se conoce como distintos tipos de investigacin
tales como la observacin naturalista, la encuesta, el estudio de correlacin y el experimental. Este ltimo consiste adems de diferentes tipos de diseos tales como el de dos grupos, el de tres grupos anlisis de varianza y el factorial.
3. Los diferentes tipos de investigacin varan en cuanto al control
que ejercen sobre otras variables que puedan afectar la investigacin y su capacidad para manipular (o sea, variar) las variables bajo estudio.
4. En esencia se espera que el proceso investigativo genere
informacin, o sea, datos, a partir de los cuales sea posible emitir una evaluacin de la hiptesis.
5. El recogido de datos puede depender desde lo ms sencillo que
es la observacin visual y el registro de la ocurrencia de determinados fenmenos, hasta la medicin utilizando diversidad de instrumentos: desde los ms sencillos, como una regla, hasta los mas sofisticados como seria una tomografa computarizada.
6. Es importante tambin que la informacin que se recoja este a
tono con la definicin operacional de las variables que se estableciera.
D. Anlisis de los datos:
1. Los datos que se recojan deben ser analizados
estadsticamente con el propsito de poder emitir una evaluacin de la hiptesis teniendo un fundamento cuantitativo.
E. Conclusin
1. Las conclusiones del estudio deben estar basadas en los datos
y el anlisis de los mismos. La primera conclusin debe ser con relacin a la hiptesis. En trminos generales se debe indicar si se acepta o se rechaza lo que se establece en la hiptesis.
2. Luego se debe comentar con relacin al problema planteado, de
que manera se responde al mismo
3. Finalmente, se debe hacer sealamientos respecto a lo que esta
investigacin en particular representa respecto a la teora de la cual se ha extrado el problema particular bajo estudio. La investigacin puede servir para apoyar la teora, ampliarla o para retarla. En los ltimos dos casos, se abre espacio para nuevas investigaciones que pueden ser repeticiones de la investigacin en cuestin (como forma de verificarla) o variantes de la misma que pueden igualmente contribuir en el proceso de validar, ampliar o refutar la teora. Poblaciones y Muestras
1. Cuando se realizan investigaciones en psicologa, el investigador debe
decidir si la misma se habr de realizar con seres humanos o animales. En ambos casos, pero mayormente en el primero, el investigador debe tener muy presente el proceso de seleccin de los participantes pensando en la generalizacin de los resultados a otras personas. Tal situacin se designa como el problema de seleccin de la muestra.
2. La poblacin - Una poblacin se define como la totalidad de los miembros o
eventos que definen un determinado grupo. Ej. la poblacin puede ser el estudiantado del RUM o los estudiantes matriculados en la seccin 103 de psic 3001 en el RUM. Vemos que el tamao de la poblacin depende de como sta se defina.
3. Cuando queremos conocer o examinar alguna caracterstica de la poblacin
no siempre nos es posible examinar a todos sus miembros, lo cual sera lo ideal. Ello se puede deber a que la poblacin es demasiado grande lo que imposibilita por razones de tiempo o recursos auscultar todos sus miembros. Otra razn es que la poblacin sea tan cambiante que resulte imposible sondear todos sus miembros en un lapso de tiempo y espacio sin que la misma haya cambiado. En tales casos se recurre a seleccionar una muestra con la expectativa de que a travs de la muestra podamos conocer la poblacin.
4. Una muestra - se define como un subconjunto de la poblacin.
5. Representativa - Si se desea conocer la poblacin a travs de la muestra,
esta debe ser representativa de la otra, o sea, que cada aspecto importante de la poblacin est tambin presente en la muestra.
6. Sesgo - La representatividad se pierde cuando la muestra esta sesgada, esto
es, que est inclinada hacia una cualidad particular a la vez que descuida otro u otros aspectos. Ejemplo, seleccionar una muestra de votantes y no contemplar en la seleccin de la muestra a los grupos minoritarios.
7. Muestreo al azar simple - Procedimiento para seleccionar una muestra en el
que todos los miembros de la poblacin tienen igual oportunidad de ser seleccionados.
8. Muestreo estratificado - Es un proceso de seleccin en el que se procura de
manera intencional que determinados sectores de la poblacion queden representados en la poblacin. Por ejemplo, si s que mi poblacin tiene un nmero considerable de personas con un IQ sobresaliente, hara una gran diferencia si stos estn o no representados en la muestra. Por lo tanto, hago los ajustes para que las personas de IQ sobresaliente tengan la oportunidad de estar debidamente representados en la muestra.
9. Sesgo del participante voluntario - Cuando la muestra se conforma
basndose en personas que se prestan voluntariamente para participar (no confundir con el consentimiento informado) es posible que stos renan cualidades que los diferencien de los no voluntarios. En tal circunstancia tenemos una muestra con sesgo. Ej. los participantes del estudio de Kinsey (1948, 1953)