Una célula es la unidad morfológica y funcional de todo ser vivo.

De hecho, la célula es el elemento

de menor tamaño que puede considerarse vivo. De este modo, puede clasificarse a los organismos
vivos según el número que posean: si sólo tienen una, se les denomina unicelulares (como pueden
ser los protozoos o las bacterias, organismos microscópicos); si poseen más, se les llama
pluricelulares. En estos últimos el número de células es variable: de unos pocos cientos, como en
algunos nematodos, a cientos de billones, como en el caso del ser humano. Las células suelen
poseer un tamaño de 10 µm y una masa de 1 ng, si bien existen células mucho mayores.

Célula vegetal.

Las células adultas de las plantas se distinguen por algunos rasgos de otras células eucariotas,
como las células típicas de los animales o las de los hongos, por lo que son descritas a menudo de
manera específica. Suele describirse con los rasgos de una célula del parénquima asimilador de
una planta vascular; pero sus características no pueden generalizarse sin más al resto de las
células, meristemáticas o adultas, de una planta, y menos aún a las de los muy diversos
organismos llamados imprecisamente vegetales.

Todos los eucariontes osmótrofos tienden a basar su solidez, sobre todo cuando alcanzan la
pluricelularidad, en la turgencia, que logran gracias al desarrollo de paredes celulares, resistentes
a la tensión, en combinación con la presión osmótica del proptoplasma, la célula viva. Así las
paredes celulares son comunes a los hongos, y protistas de modo de vida equivalente, que se
alimentan por absorción osmótica de sustancias orgánicas, y a las plantas y algas, que toman
disueltas de las medias sales
minerales y realizan la
fotosíntesis. Y también cabe
objetar que no tienen
centriolos en su interior ya que
es solo perteneciente a las
células animales.

Pared celular.

Se distinguen una lámina

media, una pared primaria y
una secundaria, que se
desarrollan en forma
secuencial y difieren por su
composición y disposición de
microfibrillas de celulosa en capas alternadas (esta distribución le confiere menos flexibilidad y
elasticidad). Además, intercalado en el tramo celulósico de la pared secundaria se encuentra
lignina, que le otorga mayor resistencia a la presión. También se puede hallar pectina.

La pared secundaria está formada por microfibrillas de celulosa dispuestas de manera ordenada,
con una estructura más densa que la pared primaria. No permite el crecimiento de la célula,
solamente aumenta su espesor por aposición, es decir, por depósito de microfibrillas de celulosa.
Generalmente presenta tres capas, aunque pueden ser más. Cuando existe pared celular
secundaria, el contenido celular desaparece, quedando en su lugar un hueco denominado lúmen
celular. Por eso, todas las células con pared secundaria son células muertas.

Citoplasma.

El citoplasma está compuesto por el hialoplasma o citosol, disolución acuosa de moléculas

orgánicas e iones, y los orgánulos citoplasmáticos, como los plastos, mitocondrias, ribosomas,
aparato de Golgi, retículo endoplasmático y vacuolas. En las células meristemáticas (células
indiferenciadas), las membranas del retículo endoplásmico son relativamente escasas y están
enmascaradas por los numerosos ribosomas que llenan el citosol. El gran desarrollo del retículo
endoplásmico durante la diferenciación celular se relaciona con la intensa hidratación que
experimenta el citoplasma. Este proceso da lugar a enormes vacuolas que se llenan de líquido que
se suelen unir entre sí. Como resultado, el citosol en ocasiones queda reducido a una fina capa
debajo de la membrana plasmática.

Membrana plasmática.

La membrana plasmática o celular es una estructura laminar que engloba a las células, define sus
límites y contribuye a mantener el equilibrio entre el interior (medio intracelular) y el exterior
(medio extracelular) de éstas. Además, se asemeja a las membranas que delimitan los orgánulos
de células eucariotas.

Está compuesta por una lámina que sirve de "contenedor" para el citosol y los distintos
compartimentos internos de la célula, así como también otorga protección mecánica. Está
formada principalmente por fosfolípidos (fosfatidiletanolamina y fosfatidilcolina), colesterol,
glúcidos y proteínas (integrales y periféricas).

La principal característica de esta barrera es su permeabilidad selectiva, lo que le permite

seleccionar las moléculas que deben entrar y salir de la célula. De esta forma se mantiene estable
el medio intracelular, regulando el paso de agua, iones y metabolitos, a la vez que mantiene el
potencial electroquímico (haciendo que el medio interno esté cargado negativamente).
Pared celular.

La pared celular es una capa rígida que se localiza en el exterior de la membrana plasmática en las
células de bacterias, hongos, algas y plantas. La pared celular protege los contenidos de la célula,
da rigidez a la estructura celular, funge como mediadora en todas las relaciones de la célula con el
entorno y actúa como compartimiento celular. Además, en el caso de hongos y plantas, define la
estructura y otorga soporte a los tejidos.

La pared celular se construye de diversos materiales dependiendo de la clase de organismo. En las

plantas, la pared celular se compone sobre todo de un polímero de carbohidrato denominado
celulosa, un polisacárido, y puede actuar también como almacén de carbohidratos para la célula.

Vacuola.

Una vacuola es un orgánulo celular presente en plantas y en algunas células protistas eucariotas.
Las vacuolas son compartimientos cerrados limitados por membrana plasmática que contienen
diferentes fluidos, como agua o enzimas, aunque en algunos casos puede contener sólidos. La
mayoría de las vacuolas se forman por la fusión de múltiples vesículas membranosas. El orgánulo
no posee una forma definida, su estructura varía según las necesidades de la célula.

La célula vegetal inmadura contiene una gran cantidad de vacuolas pequeñas que aumentan de
tamaño y se van fusionando en una sola y grande, a medida en que la célula va creciendo.

Plastos.

Cloroplastos (sólo en las células de plantas y algas). Realizan la fotosíntesis. Los cloroplastos son
los orgánulos celulares que en los organismos eucariontes fotosintetizadores se ocupan de la
fotosíntesis. Están limitados por una envoltura formada por dos membranas concéntricas y
contienen vesículas, los tilacoides, donde se encuentran organizados los pigmentos y demás
moléculas que convierten la energía luminosa en energía química.

Cromoplastos (sólo en las células de plantas y algas). Sintetizan y almacenan pigmentos. Su

presencia en las plantas determina el color rojo, anaranjado o amarillo de algunas frutas,
hortalizas y flores. El color de los cromoplastos se debe a la presencia de ciertos pigmentos; como
los carotenos, de color rojo y las xantofilas, de color amarillo. Por ejemplo, el tomate y las
zanahoria contienen muchos pigmentos carotinoides.

Leucoplastos: estos plastos son incoloros y se localizan en las células vegetales de órganos no
expuestos a la luz, tales como raíces, tubérculos, semillas y órganos que almacenan almidón.
Aparato de Golgi.

El aparato de Golgi es un orgánulo presente en todas las células eucariotas excepto los glóbulos
rojos y las células epidérmicas. Pertenece al sistema de endomembranas del citoplasma celular.
Está formado por unos 4-8 dictiosomas, que son sáculos aplanados rodeados de membrana y
apilados unos encima de otros, cuya función es completar la fabricación de algunas proteínas.
Funciona como una planta empaquetadora, modificando vesículas del retículo endoplasmático
rugoso. El material nuevo de las membranas se forma en varias cisternas del Golgi. Dentro de las
funciones que posee el aparato de Golgi se encuentran la glicosilación de proteínas, selección,
destinación, glicosilación de lípidos, almacenamiento y distribución de lisosomas y la síntesis de
polisacáridos de la matriz extracelular.

Ribosoma.

Los ribosomas son complejos supramoleculares encargados de sintetizar proteínas a partir de la

información genética que les llega del ADN transcrita en forma de ARN mensajero (ARNm). Sólo
son visibles al microscopio electrónico, debido a su reducido tamaño (29 nm en células procariotas
y 32 nm en eucariotas). Bajo el microscopio electrónico se observan como estructuras
redondeadas, densas a los electrones. Bajo el microscopio óptico se observa que son los
responsables de la basofilia que presentan algunas células. Están en todas las células (excepto en
los espermatozoides).

En células eucariotas, los ribosomas se elaboran en el núcleo pero desempeñan su función de

síntesis en el citosol. Están formados por ARN ribosómico (ARNr) y por proteínas.
Estructuralmente, tienen dos subunidades. En las células, estos orgánulos aparecen en diferentes
estados de disociación. Cuando están completos, pueden estar aislados o formando grupos
(polisomas); las proteínas sintetizadas por ellos actúan principalmente en el citosol; también
pueden aparecer asociados al retículo endoplasmático rugoso o a la membrana nuclear, y las
proteínas que sintetizan son sobre todo para la exportación.

Retículo endoplásmico.

 El retículo endoplasmático rugoso tiene esa apariencia debido a los numerosos ribosomas
adheridos a su membrana mediante unas proteínas denominadas "riboforinas". Tiene
unos sáculos más redondeados cuyo interior se conoce como "luz del retículo" o "lumen"
donde caen las proteínas sintetizadas en él. Está muy desarrollado en las células que por
su función deben realizar una activa labor de síntesis, como las células hepáticas o las
células del páncreas.
 El retículo endoplasmático liso no tiene ribosomas y participa en el metabolismo de
lípidos.
Mitocondrias.

Las son orgánulos citoplasmáticos provistos de doble membrana que se encuentran en la mayoría
de las células eucariotas. Las mitocondrias se describen en ocasiones como "generadoras de
energía" de las células, debido a que producen la mayor parte del suministro de adenosín
trifosfato (ATP), que se utiliza como fuente de energía química. Además de proporcionar energía a
la célula, las mitocondrias están implicadas en otros procesos, como la señalización celular,
diferenciación celular, muerte celular programada, así como el control del ciclo celular y el
crecimiento celular.

Núcleo.
Es un orgánulo membranoso que se encuentra en las células eucariotas. Contiene la mayor parte
del material genético celular, organizado en múltiples moléculas lineales de ADN de gran longitud
formando complejos con una gran variedad de proteínas como las histonas para formar los
cromosomas. El conjunto de genes de esos cromosomas se denomina genoma nuclear. La función
del núcleo es mantener la integridad de esos genes y controlar las actividades celulares regulando
la expresión génica. Por ello se dice que el núcleo es el centro de control de la célula.