Captulo II.

LOS SISTEMAS ACUFEROS

1. Definiciones

1.1. Conceptos generales

1.2. Acuferos

1.3. Afeccin entre pozos

1.4. Trminos hidrogeolgicos

1.5. Trminos geolgicos

1.6. Sistemas acuferos

 nales (p. e. el acufero de Areniscas Nubias
en el NE africano tiene una extensin de
ms de 2.000.000 km2 y se extiende por
Libia, Sudn y Egipto). El espesor de los
acuferos puede tambin variar desde
centmetros hasta ms de mil metros.

El agua subterrnea tiene su origen en

la lluvia, parte de la cual se infiltra direc-
tamente a travs del suelo, o desde ros y
CAPITULO II lagos, por grietas y poros de la roca, hasta
alcanzar un nivel impermeable que no la
LOS SISTEMAS ACUIFEROS deja descender ms. All se va acumu-
lando con los aos, llenando los acuferos,
y poco a poco circula a favor del gra-
1. DEFINICIONES
diente, hasta encontrar un nivel de salida
a la superficie en puntos definidos que se
1.1. CONCEPTOS GENERALES convierten en manantiales o fuentes, o de
forma difusa, en reas tales como los le-
En el subsuelo se encuentran formacio- chos de los ros, cuyo caudal es mante-
nes geolgicas consistentes a veces en nido por las aguas subterrneas espe-
rocas porosas (arenas, gravillas, etc.), o cialmente en los estiajes (Fig. 2-1).
fracturadas (calizas, areniscas, lavas, etc.)
las cuales pueden contener agua en sus Cuando se hace una profundizacin que
huecos. Este agua se denomina agua sub- atraviesa los acuferos, el agua de las
terrnea y los terrenos que la contienen y oquedades pasa a la perforacin o pozo,
la pueden ceder se denominan acuferos. llenndolo hasta un cierto nivel llamado
nivel del agua subterrnea o nivel piezo-
' 0 s terrenos acuferos del Subsuelo mtrico. s i la perforacin o pozo se vaca
pueden tener una extensin horizontal
de agua, el acufero repone el agua subte-
pequea, de decenas o centenas de metros
rrnea nuevamente, a expensas de sus
cuadrados, y constituir lo que se llama
acuferos locales 0 puntuales, 0 bien propias reservas. si con una bomba u otro
alcanzar millones de kilmetros cuadra- mecanismo se extrae el agua de forma
dos, formando extensos acuferos regio- ms o menos continua, se tiene lo que se

Suelo y terreno seco o no seturado

l icie piezomYrica1

Nivel del agua

I - BASE IMPERMEABLE
en el acufero

- Direcciny sentido del movimiento del agua en el acufero

Fig. 2.1 Esquema de circulacin del agua subterrnea en un acufero.

25
denomina una captacin de agua subterrnea
(Fig. 2-2).
La cantidad de agua que puede captarse de
un acufero, a corto plazo, depende principal-
mente del volumen de poros y grietas de la
roca que contiene el agua y de la diferencia de
niveles entre el agua en la captacin y en la
roca encajante. Sin embargo, a largo plazo, la
cantidad de agua que puede captarse depende
del volumen total del agua almacenada en el
acufero y del ritmo de reposicin de este agua
almacenada a partir de las lluvias o de masas
de agua superficiales. Hay pues en cada cap-
tacin dos parmetros condicionantes de la
cantidad de agua utilizable: uno es el caudal
instantneo que puede dar la captacin, otro
es el volumen global que la formacin acufera
puede ceder a la captacin a lo largo de un
ciclo hidrolgico (anual). Estos dos conceptos
se han confundido a veces, especialmente en
aforos de pozos, extrapolndose indebidamente
lo que es caudal instantneo a volumen anual.
Las masas de agua subterrnea acumula-
das en acuferos suelen moverse muy despa-
cio, hasta el punto que, desde el momento en
que se infiltran hasta la fecha en que, ms
abajo, afloran nuevamente en superficie, pueden
transcurrir miles de aos. Ello significa que hay
depsitos subterrneos que han necesitado
Nivel anterior al bombeo
/ Lmite superior de
la zona saturada
(superficie piezomtrica)
Base impermeable
- irecci6n y sentido del movimiento del agua en el acuero
Fig. 2.2 Modificacin de la circulacin del agua subterrnea en un acufero por el bombeo.
26
centenares de siglos para formarse. Por tanto,
no deben en general agotarse por un uso abu-
sivo o desordenado en un corto tiempo, sin
fuertes razones que lo justifiquen. Tambin
han de cuidarse con especial atencin esos
depsitos subterrneos para no deteriorar la
calidad de las aguas que contienen, contami-
nndolas de forma irreversible.
1.2. ACUIFEROS
Como se comenz a describir ms arriba, un
acufero es un conjunto de rocas que contie-
nen y pueden proporcionar agua bajo ciertas
condiciones.
La propiedadde una roca que la hace poder
contener agua se define tcnicamente como
<.porosidad., o <conjuntode intersticios exis-
tentes en los slidos discontnuos.. (cuadro 2-1
y figura 2-3).
Para ser verdaderamente acufera, la roca,
adems de contener agua, necesita poder
cederla, cualidad que se denomina .<permeabi-
lidad-. Por ejemplo, hay arcillas que pueden
absorber cantidades notables de agua, pero
bajo condiciones naturales no la ceden, sino
que la retienen en su masa. Esas rocas <<no-
son acuferas. La permeabilidad, en un sentido
 CUADRO 2-1
Valores de porosidad
(Freeze and Cherry, 1979)
Materiales n (%)
Depositos no corsolidados
Gravas 25-40
Arenas 25-50
Limos 35-50
Arcillas 40-70
Rocas
Basalto fracturado 5-50
Calizas karsticas 5-50
Areniscas 5-30
Caliza dolomia 0-20
Pizarra O- o
Rocas cristalinas fracturadas 0-1 o
Rocas cristalinas compactas 0-5
amplio, mide tanto la posibilidad de poder
extraer, drenar o bombear agua (cuadro 2-2)
como la posibilidad de introducir, infiltrar o
recibir agua en un acufero
En general, permeabilidad y porosidad son
parmetros que definen las caractersticas
hidrulicas de un acufero. En la prctica se
utiliza el parmetro .:transmisividad.,, que es el
producto de la permeabilidad del acufero por
su espesor saturado. La transmisividad se
define tambin como el caudal de agua que
proporciona una seccin de ancho unidad de
frente acufero sometida a un gradiente del
1O0 %. La transmisividad es un parmetro que
en el campo se mide ms fcilmente que la
permeabilidad y por ello se utiliza en los clcu-
los de explotacin de pozos con mayor fre-
cuencia que sta (cuadro 2-3).
Para que el agua se mueva en un acufero,
es necesario que de un punto a otro de ste
exista una diferencia de presin o de altura. En
el laboratorio se emplea algn tipo de man-
metro para medir esa diferencia de presin. En
el campo, sobre el terreno, se mide como dife-
rencia de altura de agua en dos piezmetros,
nivelados topogrficamente. Un piezmetro no
es ms que un pozo o sondeo abierto en su
parte superior a la atmsfera y, en su parte
inferior, al acufero a medir. Controlando as el
nivel de agua en los acuferos, con los datos
obtenidos se establecen los mapas piezom-
tricos que indican las zonas del acufero con
mayor o menor a1tura:presin (nivel referido a
cota absoluta). Basndose en mapas piezom-
tricos puede determinarse la direccin del movi-
miento del agua subterrnea y su pendiente
(gradiente). El agua se mueve siempre en el
sentido del gradiente, desde las zonas con
mayor nivel piezomtrico a las de menor nivel.
Al bombear un acufero, el agua procede no
solamente del vaciado de sus poros y fisuras
saturadas, sino tambin de la disminucin de
huecos producida por la distensin elstica de
los mismos (carga hidrulica). Es ste un fe-
nmeno complejo que tiene por consecuencia
que materiales en apariencia parecidos no
produzcan a veces los mismos volmenes de
agua. El conjunto de cualidades que condicio-
nan el volumen de agua producida se cuanti-
fica mediante lo que se denomina -coeficiente
de almacenamiento,>, que es c.la cantidad de
agua cedida por un prisma de acufero de un
metro cuadrado de seccin y altura la del acu-
fero, cuando el nivel piezomtrico baja un
metro.. . El producto de la superficie de un acu-
fero por su espesor saturado de agua y por su
coeficiente de almacenamiento es, en teora,
una medida del volumen de agua utilizable
almacenada en dicho acufero (vase cuadro
2-4). Tal volumen se denomina tambin capa-
cidad del acufero, almacenamiento o reservas.
Los acuferos se recargan o llenan de agua
de forma natural por infiltracin del agua de
lluvia que cae sobre ellos, de los ros o lagos
que los atraviesan o limitan, o del excedente
de agua empleada en regar cultivos asentados
sobre ellos (excedente respecto al agua con-
sumida por el propio cultivo y por la evapora-
cin). Este volumen de agua que se llama tam-
bin aportacin, recarga o entrada al acufero
es variable a lo largo del tiempo, mayor en
unas pocas, menor o inexistente en otras y,
para valorarlo, si no se tienen mediciones de
detalle. se suelen establecer valores medios
en perodos dilatados de tiempo, por ejemplo, a
lo largo de series de aos (a veces, hasta 20
50).
El proceso de rellenado de acuferos por el
agua de infiltracin (cuya distribucin zona1 en
el subsuelo se ilustra en la Fig. 2-4) ha tenido
lugar a lo largo de los tiempos geolgicos de
forma que hoy, si no fuese por la accin
humana, todos los acuferos se encontraran al
mximo de su capacidad.
Por otro lado, una vez sobrepasada esta
capacidad, y en condiciones naturales, se
establece una especie de equilibrio entre el
agua que entra y el agua que sale por algn
lugar. Los lugares de salida son los manantia-
les -algunos de cuyos tipos se muestran en la
27
 a) Sedimento bien clasificado con alta porosidad
b) Sedimento mal clasificado con baja porosidad
c) Sedimento bien clasificado de materiales a su vez porosos dando un conjunto de alta porosidad
d) Sedimento bien clasificado con baja porosidad por relleno de los intersticios
e) Roca porosa por disolucin
f) Roca porosa por fracturacin

Fig. 2.3 Relacin entre textura y porosidad (segn Meinzer, 1923).

CUADRO 2-2
Valores de la permeabilidad (K)
(Adaptado de Villanueva e Iglesias, 1984)

Calificacin
K (m/da) Posibilidadesdel acuero
estimativa

K<l O-2 Muy baja Pozos de menos de 1 I/s con 1O m de depresin terica.
1O-YK<1 Baja Pozos entre 1 y 1O I/s con 1O m de depresin terica.
1 <K<10 Media Pozos entre 1O y 50 I/s con 1O m de depresin terica.
10 <K<lOO Alta Pozos entre 50 y 1O0 I/s con 1O m de depresin terica.
100 <K Muy alta Pozos de ms de 100 I/s con 1O m de depresin terica.

CUADRO 2-3
Clasificacin de terrenos por su transmisividad (m2/da)
(Adaptado de Custodio y Llamas, 1983)

T 1 10 1o 2 103

Calificacin Algo
permeable
1 Permeable 1 Muy permeable

Acufero
Calificacin Acufero Acufero Acufero
Sin acufero de regular
del acufero muy pobre pobre excelente
a bueno

Arena fina. Arena limpia.

Tipo Arcilla compacta. Limo arenoso. Arena limosa. Grava y arena. Grava limpia
de Pizarra. Limo. Caliza poco Arena fina. Dolomas, calizas
materiales Granito. Arcilla limosa. fracturada. Caliza muy fracturadas.
Basaltos. fracturada.

28
 CUADRO 2-4
Valores del coeficiente de almacenamiento (S)
(Villanueva e Iglesias, 1984)

Forma de
Tipo de material Valores de C
funcionamiento
permeable del acufero (medio)

Krstico:
Calizas y dolomas jursicas Libre 2x10-2
Serniconfinado 5x10-4
Confinado 5x10 - 5
Calizas y dolornas cretcicas y terciarias Libre 2x1O-* - 6x1O-
Serniconfinado 10-3 - 5x10-4
Confinado 10-4 - 5x10 - 5

Poroso integranular:
Gravas y arenas Libre 5x1O-2 - 15x1O-2
Serniconfinado 10-3
Confinado 10-4

Krsticos y porosos:

Calcarenitas marinas terciarias Libre 15x1O-2 - 18x1O-2

Fig. 2.4 Distribucin del agua en el subsuelo (Segn Bear, 1982).

figura 2-5-, los ros -algunos de cuyos
esquemas de descarga juntamente con sus
designaciones aparecen en la Fig. 2-6-, o el
mar bien a travs de manantiales submarinos
como los de Roquetas de Mar (Almera),
Peiiscola (Castelln) o en la Costa de Garraf
(Barcelona),por citar algunos conocidos, o de
forma subterrnea, no perceptible, segn
muestran los esquemas de las figuras 2-5 y
2-6.
Otros puntos de <.descarga=son los pozos
de donde artificial o naturalmente sale agua.
Uno de los pozos ~~artesianos= ms importan-
tes de Espaa es la fuente de Cella, construida
en el siglo XVI, que proporciona en la actuali-
dad un caudal medio, surgente, del orden de
unos 30 millones de metros cbicos al ao.
Los acuferos, segn la estructura geolgica
de los materiales que los forman y las condi-
ciones hidrulicas del agua que contienen
pueden ser:
Acuferos libres (Fig. 2-7). Corresponden
al esquema ms simple: Una zona impermea-
ble sirve de base a una zona permeable satu-
rada de agua; ms arriba, existe una franja
permeable, sin saturar. Al perforar pozos, el
agua en ellos se sita al ras de la zona satu-
rada, marcando el nivel fretico, que en este
caso es tambin el nivel piezomtrico. Desde
un punto de vista hidrulico se dice que la pre-
sin (en la superficie del agua en el pozo o en
las fisuras) es exactamente la atmostrica. De
una forma simplificada, se asimilan estos acu-
feros a lagos o embalses subterrneos. En

29
 Colada de basalto
Aluviones,
iManantil
Manantial que drena una formacin volcnica
fisurada a travs de aluviones infrayacentes
Superficie piezomtrica
- / Zona milonitizada
permeable
I
. lr Manantial
. r
Acufero cautivo drenado a travs de una falla
Fig. 2.5 Algunos tipos de manantiales (Segn Custodio y Llamas, 1976).
ocasiones, la descarga de estos acuferos
a travs de manantiales se produce a con-
siderable altura sobre el nivel de base de
los cauces de los ros; se dice entonces
que el acufero est <<colgado.
Acuferos confinados (Fig. 2-8).
Corresponden a un esquema ms compli-
cado: el acufero, o ms exactamente la
roca permeable, queda encajada por en-
cima y por debajo en terrenos impermea-
bles; todo el espesor del acufero est
saturado de agua y la presin de agua en
los poros o fisuras es mayor que la atmos-
frica. Cuando se perfora un pozo en ellos,
es decir, cuando el acufero se pone en
contacto con la atmsfera, el agua <.sube.,
por la perforacin o pozo, quedando el
nivel del agua por encima del punto en que
el pozo alcanz al acufero. El nivel a que
queda el agua en un sondeo en tales acu-
feros se denomina nivel -piezorntrico.
del acufero en ese punto. En ocasiones
(menos numerosas de lo que parece) el
nivel del agua supera el de la superficie y
el agua desborda por la boca y se dice
entonces que los pozos son -surgentes,
<<artes ia nos surge ntes >>, o si mp Ie me nte
30
nfiltracin procedente
e escorrenta superficial
ono de deyeccin
I
Manantial que drena un cono de deyeccin
Simas o dolinas
tia1 bruscamente
Manantial intermitente en un sistema krstico
<<artesianos.A estos acuferos se les
denomina tambin acuferos a presin, o
en carga.
Acuferos semiconfinados. En puridad
no existen materiales absolutamente im-
permeables. En caso de acuferos semi-
confinados, una de las rocas encajantes
no es totalmente impermeable y permite
cierta transmisin de agua a travs de
ella. El acufero, de algn modo, tiene
unas caractersticas intermedias entre el
libre y el confinado.
1.3. AFECCION ENTRE POZOS
Cuando se bombea un pozo baja el nivel
de agua en el mismo y en sus alrededores.
Puede considerarse el descenso de nivel
de agua como una reaccin del acufero
ante los bombeos.
El descenso es mayor en el punto de
bombeo y disminuye conforme nos aieja-
mos de l formando una zona desecada o
drenada denominada ..cono de influencia,>
o de bombeo (Fig. 2-9).
 perficie piezomtrica
Superficie piezomtrica
l \
Manantial

h+

(a) SIN CONEXIN HIDRULICA Ib) RO EFLUENTE

1.aQb. ,superficie piezomtrica

1a Superficies
piezomtricas
sulcesivas -1
t, <t2 <tg

(c) Ro INFLUENTE (d) CAMBIO DE EFLUENTE A

INFLUENTE DURANTE AVENIDA

del acufero cautivo del acuifero cautivo

(e) RO ALIMENTADO POR UN ff) R/O ALIMENTAW POR UN

ACUfFERO CAUTIVO QUE EST ACUiFERO CAUTIVO PROFUNDO A
CONECTADO CON EL RiO TRAVS DE UNA ZONA DE FRACTURA

Fig. 2.6 Esquema de relacin ro-acufero (Segn Custodio y Llamas, 1976)

31
 1 1 1 1 1 1
Prezip.min (aobrecontinentes)

Sublimacin

Precipitacinsobra el mai

. Menantial
Transpiracin

lnterase agua dulce-agua salada

ET = Evapotranspiracin ES = Escorrenta superficial

E = Evaporacin I = Infiltracin
p = Percolacin

Fig. 2.7 Esquema del ciclo hidrolgico (Segn Bear, 1982).

ACUIFERO B

Capa impermeable

Capa semipermeable

Fig. 2.8 Acuferos libre, semiconfinado y confinado (Segn Bear, 1982).

32
 d = Depresin en el pozo
- d' = Depresin en un piezmetro de observacin
Direccin y sentido del movimiento del agua en el acuifero
Fig. 2.9 Esquema del cono de influencia en un pozo de bombeo.
El cono de influencia es el causante de que
pozos prximos se afecten entre s cuando se
bombean. Al llegar el cono de influencia del
pozo de bombeo al pozo vecino, hace descen-
der en ste el nivel de agua, con la conse-
cuencia prctica de que con la instalacin de
este segundo pozo se puede bombear ahora
menos agua. Se dice entonces que el primer
pozo afecta al segundo. La influencia entre
pozos es recproca.
El cono de influencia viene dimensionado no
slo por el caudal bombeado y el tiempo de
bombeo, sino por las caractersticas hidruli-
cas del acufero (permeabilidad,transmisividad
y coeficiente de almacenamiento).As, en los
acuferos libres, el cono es profundo y de di-
metro reducido mientras que en los acuferos
cautivos suele ser extenso y aplanado. Por
otra parte, en aqullos, los conos de influencia
reaccionan con ms inercia a los bombeos,
son conos de formacin lenta, mientras que en
los acuferos en carga, los conos son de for-
macin rpida, a veces casi instantnea.
Por esta razn, y al margen de otras consi-
deraciones, la posibilidad de interferencia
directa entre pozos es mayor en el caso de
acuferos confinados que en el de acuferos
libres.
1.4. TERMINOS HIDROGEOLOGICOS
La tcnica de las aguas subterrneas, o
-Hidrogeologa.>, utiliza una terminologa parti-
cular cuyo conocimiento y comprensin son
esenciales para el buen entendimiento del
resto de los captulos de esta sntesis. Algunos
de los trminos ms comunmente utilizados en
Hidrogeologa se describen a continuacin:
<<Aportacin>..
El volumen total de agua que
circula por una seccin determinada de una
cuenca se denomina -aportacin o tambin
Es la suma de las dos com-
-aportacin total>>.
ponentes: superficial y subterrnea. La aporta-
cin superficial se denmina igualmente
.<escorrenta=.Con menos propiedad la com-
ponente subterrnea se denomina a veces
-escorrenta subte;rnea.>.
&iegulacin>.. La escorrenta (superficial
principalmente) se adapta a las necesidades
en cantidad, espacio y tiempo mediante obras,
estructuras o programas de uso. En sto con-
siste la regulacin. Generalmente no se trata
de conseguir caudales contnuos en el tiempo
(Regularidad) sino cuadales acordes con las
necesidades (Regulacin).
+iecursos>>. Son los volmenes de agua
capaces de cubrir una necesidad en la cantidad
33
requerida y en el momento y lugar en que se
presenta. El trmino =recursos>.se utiliza con
frecuencia, y errneamente, como equivalente
de recursos disponibles, o recursos no com-
prometidos, lo que es una extrapolacin que
no puede hecerse. En la presente sntesis,
cuando se da una cifra representativa de
=recursos subterrneos- ha de entenderse
como cifra representativa de la alimentacin y!o
circulacin ms que como una cifra del valor
del volumen de agua que se puede utilizar
libremente. Esta ltima cantidad depende de
los dems usos o derechos de agua de la
cuenca.
-Usos del agua.>. Se refiere a las grandes
vas o apartados en que el agua es usada por
el hombre para cubrir diversas necesidades.
Entre los usos del agua se incluyen bebida,
transporte, recreo, industria, generacin de
energa elctrica, ganadera, agricultura,
etctera.
-Usos actuales del agua,>.Son los que en el
momento actual se dan al agua. El c.agua apli-
cada total>>es el volumen de agua necesario
para dejar satisfechos esos usos.
=Usos potenciales del agua-. Son los que
podran existir si hubiese recursos suficientes.
Los usos potenciales son funcin de diversas
circunstancias como clima, suelo, desarrollo,
economa, etctera.
.<Agua aplicada.>. Es el volumen total de
agua que se necesita utilizar en un uso con-
creto, independientemente de que se -gaste>>o
consuma total o parcialmente en el proceso.
-Retornos-. Es la diferencia entre el agua
aplicada y el agua consumida, la cual, por uno
u otro camino y cadencia, se integra nueva-
mente al sistema de recursos hidrulicos tanto
en su parte superficial como subterrnea.
=Demanda>..Es el volumen de agua necesa-
rio para dejar satisfecho un uso del agua en la
cantidad, lugar y momento preciso. La demanda
es un parmetro de fcil manipulacin cuya
utilizacin descuidada puede producir confu-
siones en el estudio de los usos del agua.
-Dotacin=. Se refiere a la cantidad de agua
asignada para dejar satisfecho un uso unitario
del agua en un tiempo especfico (p. e. riego de
una hectrea durante un ao). Al cambiar las
condiciones tcnicas, las dotaciones requeri-
das pueden tambin variar (p. e. riego por
34
aspersin frente a riego por inundacin)
<<Dotacinmedia>>. Es el resultado de dividir
el volumen utilizado anualmente por el total de
unidades a las que se asigna esa dotacin.
<<Agua consumida>>.Parte del agua aplicada
sufrir un consumo real en el proceso.
.<Reciclado.>.Es la utilizacin de un retorno
de agua dentro del mismo proceso que lo
gener.
..Volumen neto>>.Es la diferencia entre el
volumen bruto extraido de un acufero y el
retorno de riego.
1.5. TERMINOS GEOLOGICOS
Tambin se utilizan en esta sntesis numero-
sos trminos geolgicos, la mayor parte para
designar la edad de las formaciones de rocas
a que se hace alusin, y otros que describen la
forma o estructura en que se presentan esas
formaciones o capas geolgicas.
Referente a estructuras, las palabras de
mayor uso son las siguientes:
<.Anticlinal>>.
Es un conjunto de capas o estra-
tos geolgicos dispuestos en forma de arco
(como una =n.>).
-Sinclinal=. Es un conjunto de capas o estra-
tos geolgicos dispuestos en forma de surco o
canal (como una .u.>).
-Falla>.. Es una ruptura en los estratos o
capas, por la cual un lado se mueve (sube,
baja, se adelanta, se desplaza) con relacin al
otro lado.
<<Pliegue=.Es una deformacin de los estra-
tos o capas geolgicas por la cual stos se
doblan y deforman. Los pliegues pueden for-
mar anticlinales y sinclinales. Los pliegues vio-
lentos se llegan a romper produciendo fallas.
Con frecuencia se emplea la palabra c.Karst-
o -Krstico=. Este trmino se refiere general-
mente a calizas en cuyo interior se han for-
mado conductos que pueden llegar a conver-
tirse en cavernas, por disolucin de la roca en
el agua subterrnea que continen. El Karst ori-
gina una circulacin de agua subterrnea muy
rpida (como ros subterrneos) y de relativa-
mente pequeo volumen almacenado.
 Referente a edades, las ms frecuentemente definicin lgica rigurosa y en el concepto se
citadas se recogen en la lista siguiente, con su anan regiones y formaciones geolgicas de
cronologa aproximada, expresada en millones naturaleza y cualidades diversas.
de aos hacia atrs, a partir del ao cero de
nuestra era. Segn una interpretacin literal, basada en
el diccionario de la Real Academia de la Len-
Cuaternario Actual a -1,8 gua, un <sistemaacufero. sera <.un conjunto
(Cuaternario.) de rdcas que, ordenadamente relacionadas
reciente) entre s, contribuyen a transportar o almacenar
agua=.
Terciario Plioceno
(Cenozoico) (-1,8 a -6) En el ao 1971 el Instituto Tecnolgico
Mioceno Geominero de Espaa (ITGE) public el pri-
(-6 a -22,5) mer "Mapa Hidrogeolgico Nacional" cuyos
Oligoceno objetivos eran:
(-223 a -37)
Eoceno 1. <.Ofrecer una visin general y sinttica de
(-37 a -55) la distribucin espacial de los acuferos
Paleoceno subterrneos del territorio nacional, sus
(-55 a -65) condiciones de ubicacin y las caracters-
ticas generales supuestas o formuladas
Secundario Cretcico (Maestrichtien- mediante hiptesis bien claras del funcio-
(Mesozoico) (-65 a -1 40) se, Campanien- namiento de esos acuferos, as como las
se, Santonien- de sus eventuales interrelaciones.>>
se, Barremien-
se, Hauterivien- 2. -Presentar una evaluacin de la potencia-
se, Valangi- lidad de los recursos subterrneos del
niense) territorio nacional; evaluacin en valores
Jursico (Malm, absolutos sin olvidar la importancia relativa
(-1 40 a -1 95)Dogger, Las). tanto entre ellos como en relacin con lo:;
recursos hdricos totales..>
Trisico (Keuper, Mus-
(-1 95 a -230) chelkak, Bunt- Es decir: por una parte realizar una cartagra-
sandstein) fa de los principales acuferos y por otra parte
llegar a cuantificar sus recursos. Ello se intent
Primario Prmico mediante:
(Paleozoico) (-230 a -280)
Carbonfero (Stefaniense, a) La mayor precisin posible para la escala
(-280 a -345) Westfaliense, de trabajo elegida, sin caer en el error de
Namuriense) suponer una exactitud inexistente.
Devnico
(-345 a -395) b) Coherenciay homogeneidad en los datos
Silrico utilizados y en los resultados obtenidos.
(-395 a -435)
Ordovcico
c) Obtencin de valores numricos por va-
(-435 a -500)
rios caminos independientes,ajustndolos lue-
Cmbrico
go mediante aproximaciones sucesivas.
(-500 a -600)
En el momento de plantear aquel trabajo no
Proterozoico (-600 a >-4.000)
(Precmbrico) haba una cartografa hidrogeolgica nacional
completa coherente y organizada, aunque exis-
tan numerosos mapas hidrogeolgicos que
1.6. SISTEMAS ACUIFEROS cubran regiones ms o menos extensas. Para
llevarla a cabo, de acuerdo con los propsitos
El concepto de acufero o terreno acufero, antes expuestos, fue necesario definir el con:
que se ha desarrollado en las pginas anterio- cepto de <<Sistema Acufejro. como -dominio
res conduce, por extensin, al de -sistema espacial, limitado en superficie y en profundi-
acufero,.. Sistema acufero no admite una dad, en el que existen uno o varios acuferos,

35
relacionados o no entre s, pero que constitu-
yeii una unidad prctica para la investigacin o
explotacin>>.Esta definicin necesariamente
arriplia y no restrictiva permanece an vigente.
13 concepto de sistema es dinmico, ya que
las <<unidades prcticas>> cambian en el tiempo
al haber cambios econmicos, avances en la
investigacin, etc.; no es de extraar, por tanto,
que puedan existir criticas a cualquier clasifi-
cacin rgida de los materiales permeables en
=sistemas hidrogeolgicos,. o +iistemas acu-
feros>,.
Hasta el ao 1980 el criterio fundamental-
mente investigador, promovido por el ITGE,
fue el dominante en la definicin de sistemas.
Al aciJmularse los datos, muchos de ellos slo
aborclables mediante tratamiento informtico,
se subdividi el sistema en unidades menores,
<<subS i ste m as,,, < < ac u feros >>, <<su
bu n dades>>,
etc., o, por el contrario, se agruparon sistemas
en unidades superiores.
Al inismo tiempo, hubo cambios de criterio
en la identificacin de sistemas acuferos, pa-
sando de una clasificacin con vocacin car-
togirfica (modelos geomtricos en donde se
intentan agrupar acuferos con criterios de
semejanza litolgica y estructural) a una clasi-
ficaci'n en que se intenta de forma general
cifrar la cantidad y describir el movimiento del
agua subterrnea. Se incluyen consideracio-
nes ms o menos amplias sobre las demandas
de agua y los bombeos efectuados (modelo
conceptual), llegndose a plantear el sistema
coino una estructura que hace corresponder
un conjunto de entradas de agua (4ngresos.. o
-input>>)a un conjunto de salidas de agua
(c<egresos>>o -output>>),
observndose en la lite-
ratura referente al tema que los llamados -ba-
lances= de agua, (similares a los balances
financieros) forman el grueso de los volme-
nes, mientras los temas fsico-descriptivos, que
predominaban en la dcada de los 70 con su
terminologia geolgica, se consideran ms so-
merainente y no constituyen sino un marco en
el que se definen las dems variables.
A partir de los aos 80, esta divergencia del
modelo original es an ms acusada: de la
mano de los primeros esbozos de planes
hidrolgicos nacionales, se fragmenta (o regio-
naiiza) el pas de acuerdo con diversos criie-
rios, .fundamentalmente fsicos y administrati-
vos. Se intentan armonizar conceptos como:
36
Fisiogrfico: Cuencas
H idrogeolg ico: Sistema acufero
Administrativo: Provincias, Comuni-
dades Autnomas
Econmico-
sociales. Ncleos de demanda
Etctera
En esta lnea se sigue trabajando actual-
mente. Es decir, el primitivo sistema hidrogeo-
lgico, bsicamente cartogrfico, se ha conwr-
tido en un esquema de recursos de acua
subterrnea. La coherencia metodolgica, tle-
finitivamente abandonada, da paso a la inge-
niera de sistemas de forma que de la rep-e-
sentacin ms antigua del sistema hidrogeol-
gico, con enumeracin de anticlinales, sincliria-
les, fallas, direcciones y buzamientos, smbo'os
de pozos, sondeos o manantiales, se pasa a
esquemas geomtricos con vectores, nmei os
y logotipos indicativos de aportes, extraccio-
nes, usos, reservas, etctera.
El sistema de recursos de agua, en este
caso subterrnea, segn el concepto corrieiite
actual, es -cualquier unidad de produccin de
agua,.. Se define en el espacio (cuenca, sis-
tema hidrogeolgico clsico, unidad, acufero,
campos de pozos, etc.), en el tiempo (pasado,
presente o futuro, bajo distintas hiptesis de
evaluacin) segn la actividad o conjunto de
actividades econmicas a la que va a ser
dedicado o es empleado; se definen asimismo
los volmenes de agua operantes (reservt3s,
entradas =input>.y salidas -output>>), la opei'a-
cin o regla de funcionamiento (bombeo, re-
carga artificial, distintas hiptesis de l l u ia,
~
sequas, etc.) y, por ltimo, los elementos de
control del sistema, que en este caso pueden
ser pluviomtricos, de aforos o volmenes
aportados por manantiales y ros, piezomvi-
COS o de altura de agua en los acuferos y de
calidad del agua subterrnea. Estos constitu-
yen las -redes de control>,que el ITGE comerz
en los aos 20 y que mantiene desde el ao
1972, de forma sistemtica.
2. IDENTIFICACION DE LOS SISTEMAS
HIDROGEOLOGICOS
El sistema hidrogeolgico, entendido basi-
camente como unidad cartogrfica, es el ele-
mento a analizar aqu ya que:
a) Integra uno o varios acuferos.
b) Tiene un criterio espacial muy slido, y
despus de 15 aos de su definicin, an